Artículo Revisión

Mayo, 2021

MICROREACTORES: CLASIFICACIÓN, APLICACIONES, VENTAJAS Y

DESVENTAJAS

POVEDA PACHON, Marlon Yesid; RIESCO ÁVILA, José Manuel; VERA ROZO, James Ronald

Universidad de Guanajuato, Salamanca. Grupo de investigación CMT.UG

Resumen

En esta revisión, se proporciona una descripción general detallada sobre los diferentes tipos de
microreactores, sus posibles materiales de fabricación, aportando ventajas y desventajas en la selección
del material, el posible proceso de elaboración y algunas áreas de implementación de este dispositivo.
Se han publicado algunos artículos y revisiones excelentes en el área que se centraron en la
reacción/proceso, las propiedades del producto y el impacto en el procesamiento posterior. Los
microreactores son dispositivos novedosos en la tecnología e investigación química, que permiten la
incursión de nuevos procedimientos de reacción en química, biología molecular, química farmacéutica
y otras ramas de la ciencia.

Palabras clave: Microreactores, microfluídicos, clasificación, aplicaciones, diseño, materiales.

Introducción

El estudio de los microreactores sigue siendo un movilización, adecuado para reacciones

área de alta investigación, dado que brinda
particularidades que prometen solucionar
dificultades presentes en los reactores
convencionales, como lo son baja eficiencia de
mezcla, alto consumo energético, pequeñas
áreas de intercambio de calor, difícil de escalar,
baja eficiencia térmica, alto costo de
producción, grandes volúmenes de reacción,
baja tasa de conversión, caídas de presión,
desgaste crítico del catalizador, mala
distribución de temperatura, limitaciones de
difusión, entre otras(Lu et al. 2019).
Los microreactores son dispositivos donde las
reacciones químicas se dan en espacios
confinados con dimensiones muy pequeñas, ya
sean a microescala o miliescala (Santana, Silva,
and Taranto 2019). Debido a lo anterior, se
solventan las dificultades presentes en los
rectores convencionales, las características y
ventajas que hacen destacar los microreactores
son la distancia de difusión reducida entre los
reactantes, excelente transferencia de calor y
masa, alta relación de área superficial y
volumen, pequeñas cantidades de reactivos,
seguridad de procesos (sustancias peligrosas),
producción rápida y continua, fácil transporte y
explosivas, para reacciones rápidas y reacciones
altamente exotérmicas, entre otras(Okafor et al.
2017).
Los dispositivos de microfluidos y milifluidos
atrajeron la atención en los últimos años y se
han desarrollado para aplicaciones en una
variedad de áreas de investigación, incluido el
proceso físico como la mezcla y un proceso
químico (síntesis de nanopartículas), reacción
catalítica polimerización, tratamiento de aguas
residuales, biología, farmacéutica y medicina
(Yan et al. 2021).
 Además de la investigación experimental sobre
la aplicación de microreactores mencionada
antes, recientemente se han publicado
numerosos modelos matemáticos para el diseño
de microreactores. En estas investigaciones con
la ayuda de ecuaciones matemáticas, se ha
investigado la optimización del microreactor, la
evaluación de esos rendimientos (Dong et al.
2021).
El enfoque nuestra revisión es la clasificación
de los diferentes tipos de microreactores según
su aplicación y su fabricación. Se han publicado
algunos artículos y revisiones excelentes en el
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área que se centraron en la reacción/proceso, las o Reactor fractal (Lu et al. 2019).
propiedades del producto y el impacto en el
procesamiento posterior. Esta revisión tiene el
siguiente orden (1) Introducción, (2)
Clasificación de microreactores según su
fabricación, (3) Aplicaciones, (4) Ventajas y
desventajas de los microreactores, (5)
Conclusiones.

Clasificación de microreactores según su

fabricación

Para la fabricación de un microreactor se debe

tener presente tres requisitos: diseño o
configuración geométrica, tipo de material y
proceso de manufactura; en este apartado se
sintetiza información de cada uno de los
aspectos mencionados anteriormente:
Figura 3. Reactor fractal de Hilbert.
o Mezclador de canal rectangular con
ranuras (Howell et al. 2005).

 Diseño o configuración geométrica

o Reactor de deflectores oscilatorios

continuos miniaturizados (mCOBR)
(Okafor et al. 2017).

Figura 4. Esquema del diseño de canales para el mezclador con

ranuras.

o Geometría en Cruz (Posner and

Santiago 2006).

Figura 1. Reactor de deflectores oscilatorios continuos

miniaturizados impreso en 3D; (Okafor et al. 2017).

o Mezcladores en forma de T,
Inclinada, oblicua, ondulada (Lu et al.
2019).

Figura 5. Esquema de estado estable en microcanal en forma

de cruz.

Figura 2. Diagrama esquemático de (a) mezclador en T, (b)

mezclador inclinado, (c) mezclador oblicuo y (d) mezclador
ondulado.
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o Mezclado con múltiple cruce

tridimensional (Lim et al. 2011).

Figura 6. Esquema del micromezclador de cruce vertical y

horizontal.

o Micro mezcladores serpentinos

(Chen, Li, and Hu 2017).

Figura 7. Seis microcanales de micromezcladores.

Artículo
o Microreactor de membrana (Liu et
al. 2018).
Figura 8. Esquema del microreactor de membrana catalítica de
fibra hueca de tubo en tubo.
o microrreactor híbrido de vidrio
de Polidimetilsiloxano (PDMS) para
la síntesis de proteínas (Liu et al.
2018).
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 Materiales
Las condiciones de trabajo de los
microreactores definen el tipo de material
empleado para su fabricación, se ha
encontrado que estos dispositivos operan en
ambientes de alta presión, temperaturas
elevadas, bajo propiedades fisicoquímicas
de la mezcla reaccionante, además, influyen
otros parámetros como el costo, proceso de
manufactura y mecanizado.
En la tabla 1, se resumen los materiales
comúnmente empleados para la fabricación
de dispositivos microfluídicos,
adicionalmente se definen sus ventajas y
desventajas.
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Tabla 1. Materiales para la fabricación de microreactores, ventajas y desventajas.

Material Ventajas Desventajas

 Costo  Requiere limpieza

 Alta disponibilidad constante
 Caracterización  Pocas técnicas de
Silicio existente fabricación, costos
(Frank 2008)  Bueno desempeño en elevados
reacciones de fase
líquida y gaseosa
 Fabricación de alta
precisión
 Facilidad de visualizar  Dificultad en el diseño
Vidrio la reacción de estructura
(Santana, Silva, and  Manejo de presiones  Limitación en diseños
Taranto 2019) operativas de alta relación
(Frank 2008)  Posible flujo
electroosmótico (EOF)
 Altas temperaturas de  Se debe generar un
servicio tamaño de grano del
Cerámica  Ausencia de actividad polvo cerámico muy
(Brandner 2013) catalítica ciega pequeño para obtener
 Facilidad de agregar detalles con precisión
material catalítico  Necesidad de sellado y
unión
Polímeros  Propiedades  Limitaciones en la
 Polidimetilsiloxano sintonizables temperatura de servicio
(PDMS)  Flexibilidad elástica  Baja resistencia la alta
 Polímeros  Costo entalpía de las mezclas
termoplásticos  Facilidad de fabricación de reacción
o Cloruro de  Variedad de técnicas de  Deben ser usados en
polivinilo fabricación aplicaciones que sean
(PVC)  Posibilidad de compatibles
o Perfluoroalc microrreactores  Estabilidad térmica
oxi (PFA) desechables  Compatibilidad
o Politetrafluo química
roetileno
(PTFE)
o Poliestireno
(PS)
o Policarbonat
o (PC)
o Poli
(metacrilato
de metilo)
(PMMA)
o Poliimida
(PI)
o Polímeros a
base de
olefinas
(Universiteit 2016)
(He et al. 2019)
(Santana, Silva, and
Taranto 2019)
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(Löwe and Ehrfeld 1999)

Metales  Alta durabilidad  Problemas con la caída
 Acero inoxidable  Técnicas de fabricación de presión variable
 Aleaciones a alta establecidas  Dificultad con la
temperatura  No requiere mucha obtención de una baja
 Metales no ferrosos limpieza rugosidad
 Cobre
 Aluminio
(Brandner 2013)
(Hosseinpour et al. 2021)
(Santana, Silva, and
Taranto 2019)
(Santacesaria et al. 2012)

 Proceso de manufactura o Sintetización por láser selectiva

o Inyección de tinta
El proceso de manufactura o mecanizado es
o Estereolitografía (SLA)
dependiente del material a trabajar, sus
propiedades físicas, químicas, mecánicas y
de la geometría deseada; se presentan
algunos procesos para la fabricación de Aplicaciones
microrreactores (Barrow et al. 2013),(Javier Las aplicaciones de los microrreactores se han
2015), : diversificado en los últimos años debido a las
ventajas que proporcionan con respecto a los
 Micromecanizado
o Fresado reactores tradicionales, su seguridad inherente,
o Torneado sostenibilidad, reducción significativa de
o Triturado desechos, rentabilidad, bajos costos operativos
o El mecanizado de precisión por y de capital y reducción de la demanda de
electroerosión (alambre y energía; se enfatizan en la investigación y en la
avellanado) industria.
o Mecanizado por láser Se ha encontrado alta aplicación de los
o Mecanizado de precisión dispositivos microfluídicos en campos de la
mecánica medicina, energía, biología, materiales,
 Grabado en húmedo electrónica, en el espacio, farmacéutica, síntesis
 Moldeo por inyección de nanopartículas, síntesis de polímeros,
 Microformado por ablación láser síntesis de químicos, producción de biodiesel, y
 Litografía blanda muchos más desempeños en el ámbito
 Fotolitografía investigativo (Hessel, Löb, and Löwe 2008;
 Estampado en caliente Javier 2015; Lopes et al. 2019; Yao, Zhao, and
 Nanoimpresión Chen 2018).
 Electroformado
 Mecanizado de microelectrodescarga Algunas empresas químicas y farmacéuticas
 LIGA (litografía, electrodeposición y líderes mundiales han publicado en revistas
molduras) especializadas informes sobre su éxito al
o Se puede combinar con procesos implementar microrreactores y dispositivos
microfluídicos tanto en pruebas experimentales
como
como en aplicaciones a escala comercial
 Radiación de rayos X
(Tecnología de microrreacción - Química n.d.).
 Electroformado
 Moldeo  Clariant (Muttenz, Suiza)
 Impresión 3D  Lonza (Basilea, Suiza; www.lonza.com)
o Deposición fundida  Sigma-Aldrich (San Luis, Missouri)
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 Degussa (Dusseldorf, Alemania)  GlaxoSmithKline (Filadelfia,

 Merck KGaA (Darmstadt, Alemania) Pensilvania, EE UU)
 Johnson & Johnson Pharmaceutical  Pfizer (Nueva York, EE UU)
R&D (Raritan, Nueva Jersey, EE UU)  Siemens AG (Frankfurt, Alemania)
 Dow Chemical Co. (Midland, Michigan,  Bayer Technology Services
EE UU) GmbH (Leverkusen, Alemania)
 FMC Corp. (Filadelfia, Pensilvania, EE
UU)

Ventajas y desventajas de los microrreactores

La tabla 2 contiene ciertas ventajas y desventajas encontradas a lo largo de la revisión, teniendo
presente que la mayoría de los autores coincidían en estas (Hosseinpour et al. 2021; Liu et al.
2018; Löwe and Ehrfeld 1999; Min Oo, Prateepchaikul, and Somnuk 2021; Universiteit 2016;
Yao, Zhao, and Chen 2018).
Tabla 2. Enumeración de ciertas ventajas y desventajas presentes en los microreactores y dispositivos microfluídicos.

Ventajas Desventajas

 Excelente transferencia de calor y  Dificultad en la limpieza

masa  Su tasa de utilidad disminuye
 Pequeña cantidad de reactivos  Poca industria de microfabricación
 Distancia reducida entre los  Diseño y fabricación limitada
reactantes  Uso limitado en procesos industriales
 Producción de reacciones rápidas
 Adecuado para reacciones
altamente exotérmicas
 Seguridad de proceso
 Fácil transporte y movilización
 Útil para reacciones explosivas
 Capacidad para realizar reacciones
complejas
 Flujo continuo
 Control preciso de los parámetros
de reacción

Conclusiones prevención de residuos, energías

alternativas amigables con el medio
 Los microrreactores prometen ambiente, y siendo motivo de
solucionar muchas dificultades investigación. Están siendo
presentes en los reactores adoptados para la producción de
convencionales, teniendo un mejor biodiesel, generando un combustible
desempeño y eficiencia en alternativo, menos tóxico y
producción, sin embargo, debido a biodegradable.
sus pequeñas dimensiones se han  Se encontró que la selección del
visto limitados a la implementación material con el que se fabrica es
en pruebas experimentales y poco importante en el diseño del
uso en la industria. dispositivo, porque dependiendo del
 Los microrreactores están material se selecciona los
transformando y revolucionando la parámetros de diseño, proceso de
ingeniería, generando seguridad en manufactura, propiedades físico-
procesos, conservación de energía, mecánicas, térmicas, químicas.
Artículo
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