El Artículo Indefinido en inglés: Cómo usar a y an

¿Cuándo usar a y cuándo usar an?

El Artículo Indefinido en inglés: Significado

Aunque en el Castellano el artículo indefinido, también llamado artículo
indeterminado, tiene algunas variaciones que no existen para el artículo
indefinido en inglés, su significado es el mismo: «un» o «una».

Es importante dejar claro que tanto «a» como «an» toman ambos
significados (un, una). No quiero que cometas el error común de pensar
que «a» significa «un» y «an» significa «una» o viceversa. 

El uso de estas palabras está directamente relacionado con la

palabra a la que acompañarán en la oración. Primero que nada, debes
saber que siempre acompañarán a algún sustantivo, dicho sustantivo
será siempre un sustantivo contable y siempre estará en su forma
singular.

¿Cuándo usar a y cuándo usar an?

¿Por qué te hablo del inicio del sustantivo? Pues porque es el sonido
inicial de esa palabra, y permíteme que haga énfasis en esto, es el
SONIDO inicial (no la letra) del sustantivo lo que nos indica cual artículo
indefinido debemos usar.

Usa «a» cuando el sustantivo que le sigue comienza con

sonido de consonante
Es importante que observes como nuevamente he destacado que se
trata del sonido y no de la letra en sí. Esto se debe a que existen algunas
letras que, dependiendo de la palabra, pueden sonar como consonante o
pueden ser mudas, fíjate en los siguientes ejemplos:

 a car – un coche

 a book – un libro
 a dog – un perro
 a ball – una bola/pelota
 a pencil – un lápiz
Nota: Hasta ahora he venido diciéndote que el artículo indefinido en
inglés acompaña siempre a un sustantivo, por lo que el sonido inicial de
dicho sustantivo determina su uso como se puede ver en los ejemplos
anteriores. Sin embargo, algunas veces el sustantivo estará
modificado por un adjetivo, ya sea para describir su color, tamaño,
forma, entre otras cosas. En ese caso, el uso del artículo viene
determinado por el sonido inicial del adjetivo, ya que sería la palabra que
seguiría al artículo indefinido correspondiente.

Ejemplos de estos casos basados en las oraciones anteriores:

 They have a blue car.

 The dog is playing with a plastic ball.
 I am reading a new book.

Usa «an» cuando el sustantivo que le sigue comienza con

sonido de vocal
En este caso también existen algunas excepciones que te presento más
adelante. Esto se debe a que algunas palabras se pronuncian con sonido
de consonante a pesar de que su primera letra sea una vocal.

Ejemplos:

 an apple – una manzana

 an egg – un huevo
 an ant – una hormiga
 an umbrella – un paraguas/ una sombrilla
 an oven – un horno

En oraciones:

 The boy always eats an apple in the mornings.

 You need an umbrella because it’s raining a lot.
 An ant was walking on my pillow.

Nota: Igualmente puede suceder lo que te explique anteriormente sobre

el uso de los adjetivos. Mira estos ejemplos:

 The boy always eats a red apple in the mornings.

 You need a bigger umbrella because it’s raining a lot.
  A big ant was walking on my pillow.

Como puedes notar, use los mismos ejemplos que te había dado usando
«an», solo que esta vez agregue adjetivos que comienzan con sonido de
consonante. De esta forma te muestro que ahora depende del sonido del
adjetivo, por lo que lo correcto es usar «a» sin importar que el sustantivo
sea el mismo.

Excepciones
Como ya sabes existen algunas excepciones a esta regla, y aquí te las
presento. Son dos excepciones relacionadas con dos letras en
específico, por lo cual no se te hará difícil recordarlo y podrás estar
seguro de que estás usando el artículo indefinido en inglés de la manera
correcta.
La letra ‘h’:
Esta letra forma parte del grupo de las consonantes, por lo que de
inmediato pensaríamos que debemos usar «a» cuando la siguiente
palabra comience con ‘h’. Sin embargo, ya sabes que todo depende del
sonido, y resulta que para esta letra existen dos casos: sonido de ‘j’
y la famosa ‘h’ muda. Es obvio que cuando toma sonido de ‘j’ el sonido
es de consonante por lo que se usa «a», pero cuando es muda por lo
general la pronunciación de la palabra iniciará con sonido de vocal, por lo
que se usa «an». Aquí te dejo los ejemplos más comunes:

 a horse – un caballo

 an hour – una hora
 a house – una casa
 an heir – un heredero

La letra ‘u’:
Con esta letra sucede algo parecido al caso anterior. Forma parte de las
vocales, pero en algunas palabras puede sonar como consonante.
Específicamente toma el sonido del pronombre de la segunda
persona singular «you», por lo que el sonido se relaciona con la letra
consonante ‘y’, considerándose el sonido de la ‘u’ como sonido de
consonante en estos casos. Aquí tienes algunos ejemplos:

 an umbrella
 a uniform
 an unclea
 an university
Usamos el artículo indefinido a/an con sustantivos cuando el oyente/lector no sabe exactamente a qué nos
estamos refiriendo:

He is dating a 30-year-old woman.

También lo usamos para mostrar que una persona o cosa pertenece a un grupo:

She is a teacher at London Road School.

He has been dating a 30-year-old woman who works as a teacher at London Road School.

usamos el artículo indefinido con sustantivos o :

She is wearing blue shoes. (sustantivo plural, estaría incorrecto decir “She is wearing a blue shoes”).
She has short hair. (hair es un sustantivo incontable, estaría incorrecto decir “She has a short hair”).

Usamos a antes de un sonido consonante:

a banana (starts with /b/) a university (starts with /j/)

Y usamos an antes de un sonido vocálico:

an orange  (starts with /o/) an hour  (starts with /au/)

Actividad 1

Complete the paragraph with “a” or “an” article. This paragraph is called “A serious case”.5

ACTIVIDAD 2
Complete the following conversation using “a”, “an” or no article.

My friend had _____ surprise for me when we met for _____ coffee last week.
“Guess what?” She asked me.
“What?” I said.
“I’ve got ____ new pet!”
“Great!” I said, “What is it - _____ dog? Or _____ cat?
“No”.
“Maybe ____ budgle?”
“No”.
“Then is it ___ rabbit?”
“No”.
“What is it then?”
“I’ve got ___ pet spider”.
“I don't believe you!”

“It's true! I decided that it was ______ time I did something about my phobia, so I went to
visit _____ special doctor, ______ psychiatrist. This psychiatrist specialised in ______ phobias –
helping people who have _____ irrational fears to get better and live normally. He told me I
suffered from ______ "arachnophobia".

ACTIVIDAD 3

Write a or an.

1._____old book 2.______horse 3. ______ new airport

4._____ window 5.______airport 6.______organisation
7. ____ university 8._____ hour 9. ____ economic problem

ACTIVIDAD 4

WHAT ARE THIS THINGS? CHOOSE FROM THE LIST.

BIRD FRUIT MOUNTAIN RIVER MUSICAL INSTRUMENT

FLOWER GAME PLANET TOOL VEGETABLE

1. A duck is _________
2. A carrot is_________
3. Tennis is __________
4. A hammer is _______
5. Everest is _________
6. Jupiter is__________
7. A pear is__________
8. The Amazon is________
9. A rose is ___________
10. A trumpet is _________

ACTIVIDAD 5

Make sentences, chose from box A and box B. use a/an

where necessary. See de example.
A. I want to ask you Barbara works in B. Old house artist
Tom never wears Ann wants to learn Party a questions
I can´t ride Jim lives in Bookshop foreign language
My brother is this evening I’m going to Hat bicycle