DANIEL ZEGARRA RUIZ

Daniel Zegarra no era el mejor estudiante del colegio, pero quería ser médico. Postuló dos veces a la carrera de
Medicina en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) pero no logró ingresar, aunque estuvo muy
cerca. En el tercer intento cambió de carrera y se animó por Biología. Ocupó el primer puesto en el examen de
admisión en esa especialidad y desde ese momento empezó su camino en las ciencias. Un camino largo, con
muchos sacrificios, pero con muy buenos resultados. Terminó sus estudios en la Universidad Peruana Cayetano
Heredia (UPCH) y hoy es un destacado investigador postdoctoral en el Memorial Sloan Kettering Cáncer Center
en Nueva York.

Fue en los laboratorios de la UPCH que descubrió su interés por la inmunología. Culminó su pregrado, y luego de
una pasantía en el extranjero, hizo su Ph.D. en la Universidad de Yale. Su investigación se centra en las bacterias
que hay en el intestino (microbiota intestinal) y el rol que tienen en procesos inmunes durante la salud y en
enfermedad.

Durante su doctorado en la Universidad de Yale, y con la asesoría del Dr. Martin Kriegel, se enfocó en identificar
bacterias específicas que empeoran enfermedades autoinmunes, particularmente el lupus.

Por esta reciente investigación, Daniel Zegarra fue reconocido con el premio Dr. Eddie Méndez, que se otorga a
los investigadores postdoctorales de diversos orígenes y que representan a las minorías en ciencia, como
latinos, afrodescendientes, mujeres y otros grupos. En esta edición, fueron diez los ganadores.

Para postular a este galardón, Zegarra tuvo que presentar un ensayo de su investigación, así como detallar sus
publicaciones en revistas científicas de alto impacto como Nature, Science, Cell Host & Microbe, Science
Translational Medicine, entre otras. También sumó cartas de recomendaciones y un ensayo de diversidad donde
narra cómo ayudar a la gente de distintos contextos con la ciencia.

este no es el único premio que ha recibido Zegarra Ruiz. Los últimos años han sido muy fructíferos para él y su
prometedora carrera como investigador. En 2022 también ganó el Tri-Institutional Breakout Prize for Junior
Investigators,

También fue reconocido por AAI Thermo Fisher Trainee Achievement Award, en el cual la Asociación Americana
de Inmunología (AAI por sus siglas en inglés) premia a los seis inmunólogos jóvenes más prometedores en sus
áreas

En el 2021 obtuvo el Ludwig Center Basic and Translational Immunology Postdoctoral Award, el cual ofrece un
sueldo o bono de viajes por hasta dos años a las mejores propuestas de investigación en cáncer Todos estos
logros en su carrera incrementan las posibilidades de tener su propio laboratorio, el cual es su mayor sueño.

“Desde que empecé mi doctorado tenía bien claro que iba a tener mi propio laboratorio, ser jefe. Las
postulaciones son muy fuertes, todo suma, las publicaciones de alto impacto, los premios, reconocimientos y
otros aspectos que hacen atractivo al investigador. Todo eso me va permitir aplicar a distintas universidades a
finales de este año. Estoy pensando en postular a 35 universidades”

Gran parte de su día Daniel Zegarra se la pasa investigando en el laboratorio, cuando llega a casa tiene otras
responsabilidades también mayores como criar a su pequeño Santiago de solo un año de edad. Junto a su
esposa Fátima Saldaña Morales, una destacada bióloga peruana, encontraron una forma muy original de cómo
contarle a su hijo su trabajo y lo que hacen a diario, es así que decidieron crear el canal de YouTube

Fundaron -en el 2013- SERENDIPITY un programa de mentoría gratuito que capacita a estudiantes universitarios
peruanos de carreras STEM. Hasta el 2018 formaron parte de esta iniciativa, y actualmente siguen compartiendo
sus conocimientos y recomendaciones con los jóvenes a través de su canal de YouTube