Capítulo 2: Introducción

La efectividad de cada tecnología de remediación del suelo depende de muchos factores, como

el tipo de contaminante, tipo de suelo, distribución del tamaño de partícula, densidad aparente, contenido de agua,

pH, estratificación del suelo y contenido de carbono orgánico del suelo. Debido a la gran cantidad de

insumos y la alta interrelación entre ellos, el trabajo experimental debe realizarse

antes de que se pueda recomendar una tecnología de tratamiento para una aplicación determinada.

2.3 Remediación de suelos asistida electroquímicamente

Al centrar nuestro objetivo en las tecnologías de remediación in situ, podemos encontrar la

Remediación electrocinética de suelos. Este tratamiento ha sido evaluado para la remediación de

suelos y lodos contaminados con muchos tipos diferentes de contaminantes, como

radionucleidos, metales pesados y determinados compuestos orgánicos8, mostrando muy prometedor

resultados. Consiste en aplicar un campo eléctrico (V cm-1) en suelos contaminados usando

electrodos ubicados en el subsuelo9 (Figura 2.1). Este campo eléctrico produce una corriente

intensidad (A) entre los electrodos de diferente polaridad y, a su vez, esta corriente

inicia simultáneamente muchos procesos físicos (calentamiento, cambios de viscosidad, etc.),

procesos electroquímicos (oxidación y reducción del agua, etc.), procesos químicos (iones

intercambio, disolución de precipitados, etc.) y procesos electrocinéticos (electro-ósmosis,

electromigración, electroforesis, etc.), que modifican el contenido de agua y la salinidad del suelo.

condiciones. Estos procesos se pueden utilizar como procesos únicos o combinados con otros

tecnologías, como las conocidas barreras reactivas permeables, o con agua ex situ

tecnologías de tratamiento, como también se muestra en la Figura 2.1. Este último proceso, en el que

se agrega agua (u otro líquido de lavado) para lavar el suelo in situ (enjuague), a menudo se conoce como

Lavado electrocinético del suelo (EKSF) y es una de las tecnologías objetivo en esta tesis.

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 Capítulo 2: Introducción

Figura 2.1 Componentes principales de un proceso de remediación electroquímica del suelo y base del lavado
electrocinético del suelo y las barreras reactivas permeables.

Respecto a los procesos específicos característicos del suelo asistido electroquímicamente

procesos de remediación, los procesos de transporte más importantes (los llamados procesos electrocinéticos

procesos) se muestran esquemáticamente en la Figura 2.2:

- Electromigración: el movimiento de los iones contenidos en el agua retenida en el suelo.

bajo la acción del campo eléctrico generado entre el ánodo (s) y

cátodo (s). Los aniones se mueven hacia el ánodo mientras que los cationes se mueven hacia

el cátodo.

- Electroforesis: el movimiento de las partículas cargadas en el suelo (las contenidas

naturalmente o partículas que se han añadido para tratar el suelo) bajo la acción de

el campo eléctrico aplicado entre ánodo (s) y cátodo (s).

- Electro-ósmosis: el movimiento del agua de los poros del suelo a través del suelo bajo la acción

de un campo eléctrico. Esta agua puede ser el agua subterránea "natural" en sí misma o un

líquido de lavado, agregado para promover el transporte de contaminantes (típicamente "naturales"

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 Capítulo 2: Introducción

agua subterránea, a veces con aditivos). Este líquido fluye típicamente desde el

ánodo al cátodo.

Figura 2.2 Representación de los principales procesos electrocinéticos.

La electroquímica también indujo directamente otros dos procesos importantes relacionados con la

aplicación de un campo eléctrico entre electrodos (mostrado esquemáticamente en la Figura 2.3):

  Electrólisis: conjunto de reacciones que tienen lugar en las superficies de los ánodos y

cátodos que se han colocado en el suelo, ya sea directamente o dentro de un electrolito

bien. Los procesos más importantes son la oxidación del agua en el ánodo y

la reducción de agua en el cátodo. Se sabe que ambos procesos generan

conocidos frentes "ácido" y "básico", respectivamente, que afectan a los contaminantes

movimiento liberando o fijando los contaminantes al suelo, especialmente por

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 Capítulo 2: Introducción

reacciones de precipitación-disolución y / o intercambio iónico. Ambos frentes pueden ser

controlado mediante la adición de reactivos adecuados al suelo. Alternativamente, cuando está presente,

la electrodeposición de metales puede ocurrir en el cátodo.

  Calentamiento eléctrico: causado por pérdidas óhmicas que son generadas por grandes

resistencias del suelo y que producen un aumento de la temperatura del suelo por la

Efecto Joule-Thompson, especialmente importante en el área circundante del

electrodos. Se sabe que el aumento de temperatura afecta las propiedades de transporte de

contaminantes orgánicos volátiles3.

a) B)

Ánodo
Fuente de alimentación Ánodo
Fuente de alimentación

Cátodo
Cátodo

Bien
Bien

FRENTE ÁCIDO FRENTE BÁSICO

H+
4H ++ O2
H+ OH- 4OH- + 2H2
H+ OH-
2H2O 2H2O
H+ OH-
H+
OH-
Ánodo
Cátodo
(+) (-)

Figura 2.3 Electrólisis (parte a) y calentamiento eléctrico (parte b) durante el tratamiento electroquímico del suelo

Todos estos tipos de procesos pueden combinarse y configurarse adecuadamente para alcanzar un

configuración y condiciones de operación para las cuales la remediación del suelo asegura la

eliminación / destrucción de la mayor cantidad de contaminantes. En este punto, el más importante

Los factores en EKSF son los relacionados con los electrodos.10, del tipo de material a la geometría

o número y distribución en el suelo. En el laboratorio, es común utilizar metales nobles como

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 Capítulo 2: Introducción

platino, plata u oro, debido a su inercia. Obviamente, en aplicaciones reales, su

costos muy altos impiden su uso y, por lo tanto, materiales más baratos como polímeros, carbono

o se utilizan acero inoxidable, titanio o grafito 11. Todos ellos presentan importantes y

inconvenientes bien conocidos. Por lo tanto, el grafito sufre combustión, el titanio solo puede ser

utilizado como cátodo (porque de lo contrario está pasivado)12 y el acero se disuelve, lo que resulta en

la liberación de iones de hierro. Geométricamente hablando, los electrodos se utilizan como placas o

cilindros (sólidos o huecos) (Figura 2.4) y se pueden colocar directamente en el suelo para ser

tratado 10,14 o colocado dentro de pozos con un electrolito 11,15. Ambos, el hueco

Los electrodos y los pozos de electrolitos juegan un papel importante en la tecnología EKR como

pueden permitir una inyección o extracción de líquido con genera circulación de líquido a través de

el sistema de tratamiento13.

Figura 2.4 Tipos de electrodos utilizados en procesos electroquímicos de remediación de suelos.

En referencia a la configuración de electrodos, existen diferentes tipos de configuraciones en orden

para contener o mover el contaminante a los electrodos. Algunos de ellos se muestran en la Figura

2.5 por el bien de la ilustración.

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 Capítulo 2: Introducción

Suelo electrocinético
+ +
enjuague (EKSF)

+ - +

+ - + -
+ +
Rodeando

+ - 1c6a - +

+ + -
-

Filas lineales
- -

Vallas electrocinéticas (EKF)

- -

Rodeando
1a6c
- -

Figura 2.5 Algunas configuraciones de electrodos en procesos electroquímicos de remediación de suelos

En la literatura es posible encontrar experimentos de geometría 1D 16 17 18, para lo cual el

El espaciado entre electrodos es el parámetro clave estudiado y las configuraciones 2D, para

qué electrodos pueden estar ubicados en configuraciones rectangulares o hexagonales (circulares) 19

20 y configuraciones 3-D, para las cuales la profundidad también es una entrada del sistema 21 22. Sin embargo a pesar

estas referencias, es necesario obtener más información para obtener un

aplicar tecnología.

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