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Es un lugar geográfico, donde las rocas sedimentarias han acumulado una cantidad
significativa de restos de organismos tanto animales como vegetales en estado fósil.
Esto constituye una fuente de información paleontológica, paleogeográfica y
etológicas de gran valor científico. Los yacimientos pueden ser de dos tipos:
La investigación Paleontológica se basa en tres principios: el actualismo biológico, la anatomía comparada y la correlación orgánica. Existe un
cuarto que no es sino un enunciado de la Ley de Steno.
Actualismo
Este principio establece que “los organismos fosilizados se regían por las mismas leyes biológicas que los seres vivos actuales; tenían sus
mismas necesidades en cuanto a su fisiología (respiración, nutrición, metabolismo, etc.) y que estaban organizados en forma análoga y
equivalente”.
El Actualismo propugna “la continuidad del proceso vital a lo largo de los tiempos geológicos, sin interrupción para ningún grupo biológico desde
su aparición hasta su extinción”.
Este Principio indica que los procesos que se llevaron en el presente, han actuado también en el pasado: “El presente es la clave del pasado”
.
Anatomía Comparada
El principio establece que “la comparación anatómica de los fósiles con las formas vivientes,
o con otras también fósiles previamente conocidas, permite al paleontólogo estimar las
afinidades de los fósiles, y reconocerlos, aunque se trate de restos fragmentarios”
Correlación Orgánica
El principio fue enunciado por Cuvier y establece “la relación existente entre los diversos
órganos, piezas y estructuras que forman un ser vivo, de tal forma, que un animal no solo
puede ser reconocido por cualquiera de ellas, aunque esté aislada, sino que se puede
inducir como serán las demás piezas que lo compongan y en un conjunto de fósiles
diversos, se puede seleccionar las piezas que correspondan a un determinado animal”. La
aplicación de este principio conlleva a resolver casos como los siguientes:
Categorías o Taxones son los niveles que reúnen a los organismos de acuerdo a
características comunes
Las categorías o taxones básicos son: Reino, Phylum (Filum), Clase, Orden, Familia,
Género y Especie. Pero muchas veces es necesario hacer subdivisiones de ellas y una
escala de jerarquía más completa es la siguiente:
REINO
PHYLUM
CLASE
ORDEN
FAMILIA
GÉNERO
ESPECIE
Subespecie
La Especie es la unidad básica de la clasificación sistemática biológica. Las categorías que
se hallan por encima de ella se denominan Supraespecíficas y las que se encuentran por
abajo se denominan Infraespecíficas.
Se debe decir que la única categoría objetiva es la especie, porque las poblaciones que la
integran permiten la aplicación de ciertos elementos de juicio (como el genético) que
permiten la identificación de dicha especie y la delimitación de otras afines. Todas las otras
categorías son subjetivas ya que para su diferenciación interviene el criterio personal del
investigador.
La costumbre actual es referir a un género todas las especies sobre la base de la posición de
un conjunto mínimo de caracteres diagnósticos. Esta es la razón principal por la cual el
género es la unidad más definida y permanente de la clasificación moderna. Por lo tanto, el
género es la unidad básica de la taxonomía práctica y morfológica y la especie es la unidad
básica de la taxonomía teórica y genética
La familia se la puede definir como un conjunto de géneros con caracteres comunes y que
han descendido de un mismo antecesor. Con las otras categorías sucede algo parecido
con la definición.
SISTEMA BINOMIAL DE NOMENCLATURA
Se utiliza en la actualidad y fue propuesto por Linneo en 1.758 en su libro Systema Naturae
(Figura 2.6). En este sistema todo organismo se distingue por dos nombres escritos en latín
o latinizados. El nombre genérico se escribe en nominativo singular con letra mayúscula y el
nombre específico con minúscula. Si es que existe el nombre subgenérico, se escribe a
continuación del genérico con mayúscula y entre paréntesis y el nombre subespecífico con
minúscula y a continuación del específico. Finalmente, se
agrega el nombre del autor separado por una coma del año en que fue descubierta la
especie. Ej.: Lucina (Phacoides) promaucana cruciacilis Ihering, 1.907.
Si se cambia una especie de género, el nombre del autor se coloca entre paréntesis
Dentro del mismo sistema, en ciertos casos particulares es posible utilizar las siguientes
abreviaciones:
• sp (singular) y spp (plural) → se utiliza después del nombre genérico para determinar aquel
material que se ha identificado solo hasta el nivel de género y se desconoce la especie.
• aff → se utiliza entre el nombre genérico y el específico para el material que no permite una
determinación específica segura, pero muestra afinidad con una especie conocida. (aff es
“affinis” = afinidad con).
• cf → se utiliza entre el nombre genérico y el específico para el material que tiene mayor
grado de indeterminación (cf es “confer” = comparar con).
• sp. → se utiliza después del nombre genérico para un ejemplar que se sospecha es una
nueva especie.
• incertae sedis → se utiliza para un organismo de posición sistemática incierta.