FOSILIZACIÓN

 Fosilización es el conjunto de fenómenos fisicoquímicos por los cuales un organismo

pasa al estado fósil.
 El proceso de fosilización supone una serie de transformaciones químicas que
reemplacen los compuestos orgánicos del ser muerto por otras sustancias naturales
(Ej.: calcita, sílice, pirita)
 Condiciones
 Para que un organismo fosilice deben haberse presentado en la Naturaleza una
serie de condiciones que tienen que ver con:
Naturaleza del organismo

Son raros los casos en que todo el organismo fosiliza. Por lo general, solo las partes duras
se conservan, ya que las blandas sufren una rápida descomposición.

Las partes duras de los organismos están constituidas por esqueletos y otras estructuras
de diversa naturaleza. Los esqueletos pueden ser internos (endoesqueletos) o externos
(exoesqueletos) (Figura 1.3) y sirven para:

 proteger las partes blandas

 dar rigidez al cuerpo
 proporcionar a los músculos una superficie de adherencia.
 evitar la evaporación de los fluidos internos.
 Los compuestos químicos que intervienen en la formación de partes duras pueden ser de origen orgánico
o inorgánico. Los compuestos orgánicos más comunes son:

 Celulosa (C6 H10 O5) compone la madera de

 los vegetales asociada con lignina, los tunicados, etc.

 Quitina es una proteína con escaso contenido de

 azufre y es característica de los artrópodos.

 Esponjina es una sustancia proteínica de composición

 parecida a la quitina y constituye las espículas de ciertas esponjas.
 Tectina es otra sustancia proteínica de
composición parecida a la quitina y forma el
caparazón de ciertos foraminíferos.

 Queratina es una sustancia proteínica que

constituye uñas, pelos y cuernos en los
mamíferos y plumas en las aves.
 Los compuestos inorgánicos más comunes son:

 Sílice (SiO2) es una sustancia que favorece a la

fosilización y se presenta frecuentemente entre
vegetales y animales inferiores.

 Carbonato de calcio (CaCO3) es un

compuesto frecuente en algunas algas y
gran cantidad de animales como calcita
y aragonito.

 Fosfato de Calcio (PO4Ca) es un compuesto raro

entre los invertebrados (braquiópodos), pero se
encuentra en los esqueletos de vertebrados.
Tipos de Fosilización

 Los tipos, métodos o procesos de fosilización se clasifican en tres grandes divisiones, las
cuales a su vez se dividen en subtipos. A continuación se encuentra esta clasificación:

 Partes suaves y duras poco alteradas

 Esta división comprende básicamente métodos donde las partes duras y/o suaves del
organismo vivo han sufrido una alteración mínima durante su fosilización.

 Momificación es el proceso donde se conservan tanto las partes blandas como las duras
esencialmente inalteradas tanto física como químicamente, aunque las partes suaves
pueden disecarse. Los materiales más comunes en los que se produce momificación son
el hielo, la resina y el asfalto. Ej.: los mamuts conservados en los suelos congelados de
Siberia, los rinocerontes atrapados en asfalto y los insectos conservados en ámbar (Figura
1.8).
 Partes duras poco alteradas es el proceso mediante el cual se conservan solo las
partes duras como fósiles con muy poca alteración tanto física como química. Los
materiales más comunes en los que se produce este método de fosilización son el
asfalto y los sedimentos finos.

 Desecación es el proceso donde se conservan las partes duras y suaves por pérdida
de agua de los tejidos, el fósil resultante posee alteración física algunas veces
notable. Se produce en regiones de clima extremadamente seco y el fósil es
geológicamente muy joven. Algunos investigadores designan a este proceso como
otro tipo de momificación.
Partes duras alteradas

 Esta agrupación comprende procesos de fosilización donde las

partes duras fosilizadas poseen notables cambios químicos y/o
físicos con respecto al organismo original.

 Carbonización es el método mediante el cual el fósil se conserva

como una película de carbón, ya que durante el proceso hay una
pérdida de los compuestos inorgánicos y orgánicos complejos
conservándose solo las cadenas orgánicas simples (Figura 1.9). Se
produce en aquellos organismos originalmente compuestos por
partes duras de origen orgánico. Ej.: hojas, crustáceos, peces, etc.
Figura 1.9. Carbonización: hojas y crustáceo (Figuras tomadas de INTERNET).
 Permineralización es el proceso en el que las partes duras
constituidas por material poroso son rellenadas por una sustancia
extraña que lo puede llegar a reemplazar casi totalmente, el fósil
resultante es más pesado que el original y conserva la forma
externa, además de otros detalles, si bien su estructura interna
puede ser afectada hasta su total desaparición (Figura 1.10). El
material original puede ser hueso o madera y el material que
permineraliza puede ser sílice, carbonato de calcio, etc.
gura 1.10. Permineralización: Cráneo de TRex – Tronco de árbol – Piña de Araucaria (Fot
tomadas de INTERNET).
 Recristalización es el método de fosilización donde los cristales de un mineral
originalmente pequeños que constituyen una parte dura se reorganizan en
cristales más grandes del mismo mineral. Ej.: esqueletos de moluscos.

 Reemplazo es el proceso mediante el cual se produce la remoción del

material original y el reemplazo subsecuente por un compuesto secundario. Se
produce un cambio químico notable, pero el cambio físico es imperceptible.
Ej.: en caparazones de moluscos el reemplazo de calcita o aragonito por
pirita, etc.

 Molde es un método que consiste en impresiones o improntas de los

caracteres de los organismos sobre sedimento fino o evaporitas
principalmente de las partes duras y en menor grado de las partes blandas
(Figura 1.11). Se produce particularmente en regiones húmedas donde el
esqueleto original puede ser disuelto dejando el molde sobre las rocas. Se le
denomina molde externo a la impresión de los caracteres exteriores de un
organismo, mientras que el molde interno es el producido por relleno de los
espacios interiores dejados principalmente por desaparición del espacio
visceral. Se denomina molde secundario o cast al molde que se pudiera
obtener de un molde anterior, este último es raro pero puede existir como fósil.
Figura 1.11. Moldes: Internos y Externo (Fotos tomadas de INTERNET).

1.1.1.1. Trazas
 Trazas
 Son una agrupación de métodos donde no existe como producto fósil un resto directo
del organismo original, sino un resto de su actividad orgánica.

 Huella o Rastro es el proceso que conserva sobre sedimento fino la impresión de

actividades orgánicas de desplazamiento, nutrición, vivienda, etc. tanto de
invertebrados como de vertebrados (Figura 1.12). Son comunes como fósiles las
pisadas de dinosaurios y de aves sobre cineritas y lutitas, los rastros de gusanos sobre
lutitas, etc.
Figura 1.12. Huellas y Rastros: Huellas de dinosaurios, a la izquierda y al centro – Rastros de
gusanos, a la derecha (Fotos tomadas de INTERNET).
 Galería es el proceso mediante el cual se conserva una perforación hecha originalmente
sobre sedimento por organismos trepanadores por actividades de nutrición y/o vivienda
(Figura 1.13). El fósil guarda como molde la forma de la perforación original. Es común
encontrar galerías de gusanos.

Figura 1.13. Galerías de gusanos (Figura tomada de INTERNET).

 Coprolito es un método mediante el cual se conserva como fósil el producto excretable
sólido de animales (Figura 1.14).

Figura 1.14. Coprolitos (Fotos tomadas de INTERNET).

TAFONOMIA

 CONCEPTOS Y FACTORES
 Tafonomía (del griego « τάφος» taphos, enterramiento, y «νόμος»
nomos, ley) es la rama de la Paleontología que estudia la
formación de los yacimientos fósiles y los procesos de fosilización
(Figura 1.15).

Figura 1.15. Formación de un yacimiento fósil (Figura tomada de INTERNET).

 Los factores que controlan la formación son de dos tipos: biológicos
y geológicos. Entre los biológicos se tienen:
 positivos como la dinámica de las poblaciones (concentración por
razones alimenticias, factores climáticos, etc.), las causas que
condicionan la acumulación de cadáveres;
 negativos, como la destrucción sistemática de cadáveres por
animales carnívoros o por procesos bacterianos.
Entre los factores geológicos se requiere que:
los restos orgánicos se acumulen en un área de sedimentación,
la sedimentación se realice con cierta velocidad, para que cubra los restos en corto
tiempo, evitando que se destruyan;
los sedimentos sean de tal naturaleza que permitan la conservación.
Tipos de Yacimientos

 Los yacimientos pueden ser de dos tipos:

 alóctono es aquel depósito de restos orgánicos que han sufrido un acarreo
previo por las corrientes de agua y pueden provenir de diversos lugares.
 autóctono es aquel depósito que se forma en el mismo lugar donde vivían los
organismos que han fosilizado, es decir se forma “in situ” Ej. arrecifes de coral.
 En general, los yacimientos participan simultáneamente del carácter alóctono y
autóctono.
Etapas de la formación de un
yacimiento (Orictocenosis)

 Se produce en primer lugar la tanatocenosis que es la acumulación

y reunión de cadáveres de los organismos que constituían la
biocenosis. La tanatocenosis contendrá un término medio de la
biocenosis. Luego, la tafocenosis o depositación de los restos en un
área de sedimentación, precisándose para la mayoría un
transporte previo en el que se pierden muchos elementos de la
tanatocenosis. Finalmente, la fosilización en la que se eliminan
normalmente las formas carentes de esqueletos o que lo tienen
cartilaginoso o poco mineralizado (Figura 1.16).
Figura 1.16. Etapas de la formación de un yacimiento fósil (Ilustraciones tomadas de
INTERNET).