Síndrome de Cushing

Definición
El síndrome de Cushing se presenta como resultado a la exposición de altas
concentraciones de cortisol. Fue descrito por primera vez en 1932 por Harvey Cushing. En
la mayoría de los casos se debe a glucocorticoides terapéuticos en dosis altas y en menor
proporción a lesiones tumorales hipofisarias, adrenales o en otras localizaciones
ectópicas.

El cortisol, que se produce en las glándulas suprarrenales, cumple diversas

funciones en el cuerpo. Por ejemplo, el cortisol ayuda a regular la presión arterial,
reduce la inflamación y mantiene el corazón y los vasos sanguíneos funcionando
normalmente. El cortisol ayuda al cuerpo a responder ante el estrés. También
regula la manera en que el cuerpo convierte las proteínas,
los carbohidratos y las grasas que consumes en energía. Nota: el Cushing que es causado por
Es más frecuente en mujeres que en hombres y tiene un adenoma hipofisario se denomina
mayor incidencia en mujeres de 25 a 45 años. “enfermedad de Cushing”. Esta es la
que se presenta con mayor
frecuencia.
Clasificación

Hay dos tipos de síndrome de Cushing, por causa exógena y por causa endógena. El
Cushing endógeno se caracteriza por la producción excesiva de colesterol en el
organismo, las causas pueden ser:

 Un tumor en la glándula pituitaria (adenoma pituitario). Un tumor no

canceroso (benigno) en la glándula pituitaria, ubicado en la base del cerebro,
que produce una cantidad excesiva de hormona adrenocorticotrófica, lo que
a su vez, estimula a las glándulas suprarrenales para que produzcan más
cortisol. Cuando se desarrolla esta forma del síndrome, se denomina
enfermedad de Cushing. Ocurre con mayor frecuencia en las mujeres y es la
forma más común del síndrome de Cushing endógeno.

 Un tumor que secreta hormona adrenocorticotrófica. En ocasiones poco

frecuentes, un tumor que se desarrolla en un órgano que normalmente no
produce hormona adrenocorticotrófica empieza a secretar esta hormona en
 exceso. Esos tumores, que pueden ser no cancerosos (benignos) o
cancerosos (malignos), generalmente se encuentran en los pulmones, el
páncreas, la tiroides o el timo.

 Una enfermedad primaria de las glándulas suprarrenales. Los

trastornos de las glándulas suprarrenales pueden provocar que estas
produzcan demasiado cortisol. El más común de estos trastornos es
un tumor no canceroso de la corteza suprarrenal, llamado adenoma
suprarrenal, pero solo una pequeña fracción de los adenomas
producen mucho cortisol.

Los tumores cancerosos de la corteza suprarrenal son poco

frecuentes, aunque también pueden provocar síndrome de Cushing.
En algunas ocasiones, el aumento de tamaño nodular benigno de
ambas glándulas suprarrenales puede derivar en síndrome de
Cushing.

 Síndrome de Cushing familiar. En ocasiones poco , las personas heredan

una tendencia a presentar tumores en una o varias de las glándulas
endocrinas, lo que afecta los niveles de cortisol y provoca el síndrome de
Cushing.

Cushing exógeno: este se presenta como consecuencia de un factor externo al

organismo, usualmente por el uso de esteroides que se utilizan para tratar enfermedades
inflamatorias como el asma y la artritis reumatoide, este tipo es temporal y sede una vez
se suspende la terapia con esteroides.

Manifestaciones clínicas
 La obesidad central es la característica más común de esta enfermedad.
Usualmente se compromete la cara, el cuello, el tronco y el abdomen. Y en las
fosas claviculares.
 Diagnóstico
Tomar glucocorticoides es la causa más común del síndrome de Cushing. El
médico puede revisar todos los medicamentos que tomas (píldoras, inyecciones,
cremas e inhaladores) para determinar si estás tomando medicamentos que
pueden provocar este trastorno. Si es así, probablemente no necesites otras
pruebas.

El síndrome de Cushing causado por la producción endógena de cortisol puede

ser difícil de diagnosticar porque hay otras afecciones que producen los mismos
signos y síntomas. El diagnóstico del síndrome de Cushing puede ser un proceso
largo y exhaustivo. Es posible que tengas que consultar a un médico que se
especializa en trastornos hormonales (endocrinólogo).

El médico hará una exploración física y buscará indicios del síndrome de Cushing,
como redondez de la cara, una acumulación de tejido graso entre los hombros y el
cuello, y piel delgada con moretones y estrías.

Si no has tomado corticosteroides, estas pruebas de diagnóstico pueden ayudar a

determinar la causa:

 Análisis de sangre y orina. Estos análisis miden los niveles de

hormona e indican si el cuerpo está generando demasiado cortisol.
Para el análisis de orina, es posible que te pidan que recolectes orina
durante un período de 24 horas. Las muestras de orina y sangre se
enviarán a analizar a un laboratorio.

El médico también puede recomendar otras pruebas especializadas

que implican la medición de los niveles de cortisol antes y después de
la estimulación o supresión con medicamentos hormonales.

 Análisis de saliva. Los niveles de cortisol normalmente suben y bajan

durante el día. En las personas que no padecen el síndrome de Cushing, los
niveles de cortisol descienden significativamente por la noche. Mediante el
análisis de los niveles de cortisol a partir de una pequeña muestra de saliva
 tomada en las últimas horas de la noche, los médicos pueden comprobar si
los niveles de cortisol son demasiado altos.

 Pruebas por imágenes. La tomografía computarizada o la resonancia

magnética pueden brindar imágenes de la glándula pituitaria y las glándulas
suprarrenales para detectar anomalías, como tumores.

 Muestras del seno petroso. Esta prueba puede ayudar a determinar

si la causa del síndrome de Cushing tiene origen en la glándula
pituitaria o en otro lugar. Para la prueba, se toman muestras de sangre
de las venas que drenan la glándula pituitaria (senos petrosos).

Se introduce una sonda fina en la ingle o en la parte superior del

muslo, que se pasa hasta los senos petrosos, mientras estás sedado.
A partir de los senos petrosos y una muestra de sangre tomada del
antebrazo, se miden los niveles de hormona adrenocorticotrófica.

Si el nivel de la hormona adrenocorticotrófica es más alto en la

muestra del seno petroso, el problema se origina en la glándula
pituitaria. Si los niveles de hormona adrenocorticotrófica de los senos
petrosos y el antebrazo son similares, la raíz del problema se
encuentra fuera de la glándula pituitaria.