º

º
Capítulo 1 INTRODUCCION 1.1 Definición. 1

Contenido
2 El estudio de la sociología. 1.3 Los recursos de la sociología, y las otras ciencias. 1.5 La sociología como ciencia, l.ó El mé-
1.4 La sociología
todo científico de investigación. 1.7 desarrollo histórico de la sociología.
Capítulo 2 INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZACION.................................. 11
2.1 Técnicas de investigación. 2.2 Experimentos. 2.3 Estudios de observación.
2.4 Encuestas de muestra. 2.5 Estudio de casos. 2.6 Factores de tiempo involucrados en la investigación. 2.7 Uso de estadísticas. 2.8 Dificultades en la
investigación sociológica. 2.9 Sociología pura y aplicada. 2.10 Sociología popular. 2.11 Campos especializados de la sociología. 2.12 Roles del sociólogo. 2.13
La sociología y la libertad de opinión.
Capítulo 3
CULTURA
3.1 Definición de cultura. 3.2 Cultura y sociedad. 3.3 Comunicación simbólica.- 3.4 Normas culturales. 3.5 Cultura ideal y cultura real. 3.6 La organización de la
cdltura. 3.7 Etnocentrismo. 3.8 Personalidad y etnocentrismo. 3.9 Efectos benéficos del etnocentrismo. 3.10 Efectos perjudiciales del etnocentrismo. 3.11 Relati-
vismo cultural. 3.12 Shock cultural. 3.13 Cambio cultural. 3.14 Atraso cultural. 3.J5 Aculturación. 3.16 Fuentes de cambio social y cultura.
24
Capítulo 4 STATUS Y ROL .............................................................................................................................. 37
.1 Definición de status y de rol. 4.2 Status adscrito y status adquirido (o alcanzado). 4.3 Inconsistencia de status. 4.4 Modelos de rof 4.5 Grupos de referencia y
desempeño de rol. 4.6 Rol prescrito y rol desempeñado. 4.7 Personalidad y desempeño de rol. 4.8 Distancia de rol. 4.9 Tensión de rol. 4.10 Fracaso de rol.. 4.11
Conflicto de rol. 4.12 Conjunto de roles. 4.13 Dramatization de rol.
Capítulo 5 SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD................................................................................ . 48
5.1 Socialización. 5.2 Normas y socialización. 5.3 Interacción biológica y cultural. 5.4 Metas de la socialización. 5.5 El “sí mismo”. 5.6 Dinámica del “sí mis-
mo”. 5.7 El espejo del yo. 5.8 El “otro” generalizado; 5-9 El “yo” sujeto y el “yo” objéto. 5.10 Tipos de socialización. 5.11 Agentes de socialización. 5.12 Per-
sonalidad. 5.13 Desarrollo de la personalidad. 5-.14 Carácter nacional. 5.15 Aprendizaje de nuevos roles en el transcurso de la vida.
CONTENIDO
Capítulo 6 GRUPOS SOCIALES .................................................................. ....................... 61
6.1 Definición. 6.2 Grupos voluntarios e involuntarios. 6.3 Intra-grupos y extragrupos. 6.4 Distancia social. 6.5
Gemeinschaft y gesdllschaft. 6.6 Grupos primarios y secundarios. 6.7 Tendencia a asociarse en grupos secundarios. 6.8 Problemas que
abocan los grupos. 6.9 Estructura formal e informal. 6.10 Liderazgo de grupo.
6.11 Grupos de referencia. 6.12 Grupos terapéuticos y grupos de encuentro.
Capítulo 7
INSTITUCIONES SOCIALES ............................................... ............................................. 72
7.1 Definición. 7.2 Características de las instituciones. 7.3 Institucionalización.
7.4 Relaciones intra-institucionales y asociación. 7.5 Funciones básicas de las instituciones. 7.6 Funciones institucionales específicas.
7.7 Relaciones inter-institucio- nales. 7.8 Transferencia de funciones: 7.9 Competencia y cooperación entre instituciones. 7.10
Universalidad y variación institucional. 7.11 Características comunes de las instituciones.
Capítulo 8 LA FAMILIA
84
8.1 Estructura familiar. 8.2 Parentesco. 8.3 Industrialización, urbanización y familia. 8.4 Efectos de la industrialización
en la familia. 8.5 Selección de la pareja en el matrimonio. 8.6 Funciones de la familia. 8.7 Pérdida de las funciones de la familia en la
sociedad» industrializada. 8.8 Divorcio. 8.9 Causas de divorcio.: 8.10 Cam-
! ‘rP, ' ’4i
bios en la estructura familiar. V
Capítulo 9 CONTROL SOCIAL....................................................................................'..............■................... 96
9.1 ’ Definición, 9.2 Importancia del control social. 9.3 La estructura normativa.
9.4 Intemalización de normas. 9.5 Conflicto de normas. 9.6 Rol, status y control social. 9.7 Sanciones. 9.8 Mecanismos formales e
informales de control social. 9.9
Reforma social y control social. ¡i
•!
?. i
Capítulo 10 * COMPORTAMIENTO DESVIADO .....................................................................t . .................. 106
10.1 Definición. 10.2 Desviación individual. 10.3 Desviación de grupo. 10.4 Explicaciones biológicas de la desviación.
10.5 Explicaciones psicológicas de la desviación. 10.6 Explicaciones sociológicas de la desviación. 10.7 Señalamiento de desviados. 10.8
La subcultura del desviado. 10.9 Volumen de desviación.
Capítulo 11 CLASE SOCIAL. ....... ............................................................. . .•.............................................. 118
11.1 Definición. 11.2 Indicadores de clase social. 11.3 Estratificación social. 11.4 Status social. 1.1:5 Métodos para el
estudio de la estratificación. 11.6 Símbolos de status. 11.7 Clases sociales en los Estados Unidos. 11.8' Clase y casta como sistemas
opuestos 11.9 Escasez, división del trabajo y clase social. 11.10 Estilo de vida y factores correlativos de pertenencia a una clase social.
11.11 Oportunidades. 11.12 Teorías de la estratificación: Teoría funcionalista y teoría del conflicto. 11.13 La clase social en Karl Marx.
11.14 La clase social en Max Weber. 11.15 Egocentrismo de clase.
Capítulo 12 MOVILIDAD SOCIAL ..................... . ,.......................................................................... . 136
12.1 Definición. 12.2 ¿Por qué el estudio de la movilidad social?. 12.3 Tipos de movilidad. 12.4 Sociedades abiertas y
cerradas. 12.5 Estructura abierta y! cerrada en áreas urbanas y rurales. 12.6 Cambios en el mercado de trabajo y movilidad dife-
 CONTENIDO

Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
rencial. 12.7 Sociedad urbana y status adquirido. 12.8 Factores relacionados con la movilidad social. 12.9 Movilidad descendente.
12.10 Desventajas de vivir en una sociedad abierta. 12.11 Movilidad en los Estados Unidos.
POBLACION Y ECOLOGIA...................................................................................... 141
13.1 Demografía. 13-2 Características sociales y biológicas. 13.3 Fuentes de datos.
13.4 Conceptos demográficos básicos. 13.5 Composición de la población por edades. 13.6 Medición del crecimiento de la
población. 13.7 Migración. 13.8 Factores que influyen en el crecimiento^ la población. 13.9 Status social y tasa de fertilidad. 13.10
Tecnología, economía y actitudes. 13.11 Características demográficas de los Estados Unidos. 13.12 Consecuencias del rápido
crecimiento de la población. .. 13.13 Limitación del crecimiento de la población. Teoría malthusiana. 13.15 Teoría de la transición
demográfica. 13.16 La ciencia de la ecología. . 13.17 El ecosistema. 13.18 Problemas que estudia la ecología.
; COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA................................................ 153
14.1 Definición. 14.2 Comunidad tradicional. 14.3 Principales instituciones de la comunidad tradicional. 14.4 Homogeneidad de la
población en la comunidad tradicional. 14.5 Urbanización. 14.6 Factores que contribuyen a la urbanización. 14.7 Condiciones
necesarias para la urbanización. 14.8 Relaciones interpersonales en áreas Urbanas. 14.9 Estereotipos urbanos. 14.10 La transición
campo-ciudad. 14. IT Densidad de la población y relaciones personales. 14.12 Ventajas de habitar en una co- nrunidad urbana.
14.13 La falacia de la idealización de la comunidad rural. 14.14
1
El ecólogo urbano. 14.15 Areas ecológicas. 14.16 Teoría de la zona concéntrica.
14.17 Teoría del sector y teoría de los núcleos múltiples. 14.18 Principales procesos ecológióos. 14.19 Pueblos. 14.20
Convergencia de comunidades rurales y urbanas.
14.21 Crecimiento de suburbios y decadencia urbana.
COMPORTAMIENTO COLECTIVO............................................................................ 165
15.1 Definición. 15.2 Colectividad. 15-3 Singularidad del comportamiento colec
tivo. 15.4 Formas de comportamiento colectivo. 15.5 Factores determinantes de comportamiento colectivo. 15.6 Teoría de
contagio. 15.7 Significado del contagio emocional. 15.8 Ocurrencia del contagio emocional. 15.9 El rumor. 15.10 Las
muchedumbres. 15.11 Tipos ¡de muchedumbres. 15.12 El público. 15.13 La propaganda. 15.14 Efectividad de la propaganda.
15.15 Furores y modas. 15.16 Delirio colectivo. 15.17 Histeria, de masas. 15.18 Consecuencias del comportamiento colectivo.
(

RAZA Y RELACIONES ETNICAS..................i.. .............................................................. 177

16.1 Definición. 16.2 Grupos e'tnicos. 16.3 Minorías. 16.4 Antagonismo entre grupos raciales y étnicos. 16.5 Racismo. 16.6
Justificaciones del racismo. 16.7
i Estereotipos. 16.8 Prejuicio y discriminación. 16.9 Relaciones entre raza, inteligencia y personalidad. 16.10 Discriminación de
minorías. 16.11 Inclusión de minorías. 16.12 Reacciones de grupos minoritarios. 16.13 Relaciones cambiantes entre pupos raciales
y étnicos. 16.14 Etnocentrismo y relaciones intergrupales.
ORGANIZACIONES FORMALES................................................................................
17.1 Definición. 17.2 Organización formal y burocracia. 17.3 Organización altamente estructurada y organización poco
estructurada. 17.4 Organización burocráti-
189
 CONTENIDO

Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
ca. 17.5 Características de la burpcracia. 17.6 Burocracia ideal y real. 17.7 Ventajas de la burocracia. 17.8 Estructura formal e
informal. 17.9 Comunicaciones.
17.10 Liderazgo autoritario y democrático. 17.11 Oligarquía. 17.12 Reacciones individuales a la burocracia. 17.13 Cambio
organizacional.
PODER SOCIAL...........................................................................................................\------- 200
18.1 Definición. 18.2 Poder personal y poder social. 18.3 Fuentes de poder, i 18.4 Autoridad. 18.5 Formas de autoridad. 18.6
Influencia. 18.8 Identificación de poder. 18.8 Funciones del gobierno. 18.9 Formas de gobierno. 18.10 Elites. 18.11
Autoperpetuación de las élites. 18.12 Teoría marxista del poder del gobierno. 18.13 Pluralismo. 18.14 Grupos de interés. 18.15
Grupos de influencia.: 18.16 Poder real y potencial. 18.17 Poder de las organizaciones. 18.18 Grupos minoritarios y poder.
MOVIMIENTOS SOCIALES . . ............................................................................................... 2ÍI
19.1 Definición. 19.2 Características de los movimientos sociales. 19.3 Tipos de movimientos sociales. 19.4 Método sociológico
de estudio de los movimientos sociales. 19.5 Dedicación y apoyo de los miembros. 19.6 Liderazgo carismático y .liderazgo
administrativo. 19.7 Significado del liderazgo efectivo. 19.8 Características de personalidad de los participantes. 19.9 Condiciones
sociales que propician movimientos sociales. 19.10 Tendencia cultural. 19.11 Etapas del movimiento social.
19.12 Función de los movimientos sociales.
CAMBIO SOCIAL Y CULTURAL........................................................................'................. 221
20.1 Definición. 20.2 Teorías del cambio social. 20.3 Factores que influyen en el cambio : social y cultural. 20.4 Lentitud del
cambio social. 20.5 Introducción del cambio. 20.6 Efectos indeseables del cambio social. 20.7 Planeación social. 20.8 Rol del
sociólogo.
INDICE
213
 Los seres humanos viven gran parte de su vida en grupos.- Interactúan como miembros de una familia, residentes
de un vecindario o de un pueblo, como miembros de un déterminado grupo social, económico, religioso o étnico, o
como ciudadanos de una nación. Aunque los seres humanos no siempre son conscientes de su condición de miembros
de un grupo, sí piensan y actúan en formas que, por lo menos son determinadas parcialmente por la pertenencia al
grupo. Los tipos de ropa que usan, la composición de la dieta y la forma como se alimentan, las creencias y Valores
que mantienen, las costumbres que siguen, todo ello recibe la influencia ae los grupos a los cuales pertenecen.
La sociología puede definirse como el estudio científico de la vida grupal de los seres humanos. Debido a
que .con frecuencia se da un uso incorrecto a los términos sociología y sociólogo, valdría la pena mencionar aquí algo
de lo quenp es la sociología. Como campo del conocimiento, la sociología no es . una filosofía social, un sistema de
valores destinado a decirle a las personas cómo deben organizarse y cómo deben comportarse en consecuencia. Por el
contrario, los sociólogos tratan de describir y explicar, del modo más completo y objetivo (es decir, tan
científiciamente como sea posible), cómo y por qué las personas interactúan en los grupos.
EJEMPLO 1.
Aunque un sociólogo puede tener fuertes sentimientos o creencias acerca de cómo debe organizarse la sociedad o de cómo ésta
debe tratar a algunos de sus miembros, no son'ésos sentimientos o creencias los que van a determinar que esa persona sea un
sociólogo. Como profesional, el sociólogo está obligado a reportar y analizar objetivamente cualquier forma de vida grupal (ya sea
en familia, en clases sociales o en comunidades) y sus subproductos correspondientes (valores, tradiciones y costumbres).
: íü
1.2 EL ESTUDIO DE LA SOCIOLOGIA
El estudio de la sociología es importante por varias razones. A la luz de la sociología, podemos tener yna visión
clara del entorno social y reexaminar el lugar que ocupamos en la sociedad, o el de aquellos grupos con los cuales rara
vez o nunca habíamos tenido contacto. Podemos conocer otros mundos y culturas, de los cuales casi nada o poco
sabíamos, si utilizamos los medios que están a nuestro alcance. La sociología nos permite comprender el origen de
aquellos enfoques y actitudes que difieren bastante de los nuestros y, en última instancia, nos hace conocer la
naturaleza de las fuerzas sociales que influyen en nuestro comportamiento y en el de los demás.
Un objetivo primordial de la sociología es predecir y controlar el comportamiento. Como puede verse en el
ejemplo 2, este objetivo tiene importantes repercusiones en el caso de la sociedad norteamericana moderna: los
sociólogos pueden ayudar al gobierno a establecer planes para el futuro pronosticando las tendencias del
comportamiento de los grupos. El estudio de la sociología también ayuda a remover el lastre de prejuicios y
estereotipos, dándole a las personas mayor flexibilidad para adaptarse a nuevas situaciones. Finalmente, el estudio de
laso-
INTRODUCCION
[CAPITULO 1 ante la realidad social
ciología nos brindará nuevas formas de comprender y de reaccionar siempre cambiante'.
EJEMPLO 2.
El gobierno debe estar en capacidad de predecir cuáles condiciones se darán en los años futuros e identificar 1M
necesidades que deberán satisfacerse para entonces proporcionar, de modo efectivo, servicios adecuados a los dudadanos.
Los planificadores sociales, gracias a la uttllzAdón que le dan a los resultados de las investigaciones sociológicas, están eh
capaddad, por ejemplo, de prever las necesidades futuras de escuelas, Instalaciones médicas, instituciones correccionales,
ce itros de retiro —para sólo nombrar unos cuantos casos—. Podemos planear para el futuro con algún agrado de
certidumbre si conocemos las tendencias sociales y sus causas, y si comprendemos las condiciones presente ; ,
1.3 LOS RECURSOS DE LA SOCIOLOGL i
La ciencia es un vehículo relativamenU nuevo para encontrar respuestas a interrogantes acerca del
mundo social qué nos rodea. Ul liza métodos lógicos y sistemáticos para obtener los datos necesarios que
permiten llegar á con ilusiones apropiadas.
Dentro del sentido común, están las ere sncias diarias, transmitidas: de una generación a otra. Con
frecuencia se ha dicho que lo q. e para una persona es de sentido común, para otra no lo es, y mucho de lo
que se entiende por sentido común no ha sido sometido nunca a verificación o a análisis científico. Ello no
luiere decir, sin embargo, que todas las creencias basadas en el sentido común sean falsas o eng iñosas, ya
que algunas, al ser sometidas a análisis científico, demuestran que son válidas y aceptables.
EJEMPLO 3.
'■ ' i
La investigación sociológica ha probado que lss siguientes creencias de sentido común son falsas: los jóvenes de clase media
son menos propensos a cometer crímenes que los de clase baja. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados blancos
tenían mayores aspiraciones de llegar a suboficiales que los negros. La mayoría de los beneficiarios del seguro de desempleo
podrían conseguir trabajo si realmente lo desearaq.
La intuición es conocimiento instintivo, y se basa frecuentemente en información que no: se recuerda con exactitud o
en fuentes no identificables. Tanto la intuición como el sentido común tienenun lugar en la sociología, ya que muchas veces
contribuyen al desarrollo de hipótesis. Sin embargo, no son én sí adecuadas como técnicas para la investigación sociológica.
1.4 LA SOCIOLOGIA Y LAS OTRAS CIENCIAS
Generalmente, las ciencias se dividen en dos grandes ramas: las ciencias naturales y las ciencias
sociales. Las ciencias naturales estudian los fenómeno', físicos, mientras que las ciencias sociales estudian
el amplio espectro del comportamiento numano. La sociología es una ciencia social. Otras ciencias sociales
son la psicología (el estudio del comportamiento individual); la psicología social (el estudio de las
relaciones de los individuos con el grupo); la ciencia política (el estudio del gobierno, la filosofía política,
la' toma de decisiones administrativas); la economía (el estudio de la producción, la distribución y el
consumo de bienes y servicios en una sociedad); y la antropología (que incluye la arqueología, o sea el
estudio de los restos de civilizaciones extinguidas; la lingüística, es decir el estudio del lenguaje; la
antropología física, o estudio de la evolución humana; y la antropología cultural o social, que es el estudio
de los modos de vida en las comunidades de todo el mundo). La sociología y la antropología cultural y
social comparten varios conceptos. La geografía (el estudio del papel que juega la gente en procesos tales
como el crecimiento, la disminución y el movimiento de las poblaciones del mundo) y la historia (el
registro y la explicación de los acontecimientos pasados en términos de las actividades humanas), también
están relacionadas con la sociología. d
CAPITULO J] INTRODUCCION 3
1.5 LA SOCIOLOGIA COMO CIENCIA
Como también sucede con otras ciencias sociales, la sociología es relativamente menos rigurosa que la mayoría
de las ciencias naturales. Hay dos razones básicas para ello. La primera, que sólo recientemente se ha comenzado a
aplicar el método científico al estudio del comportamiento social y la segunda, que cuando se estudian seres humanos,
uno se enfrenta a muchos problemas que están ausentes en el estudio de la física o la geología. Los individuos están
sujetos a cambios en el comportamiento, cambios que pueden afectar significativamente sus relaciones con los. demás
y con los científicos mismos que tratan de estudiarlos.
EJEMPLO 4
Un hombre al cual se le esté entrevistando sobre el tema de la igualdad de derechos para las- mujeres podrá reaccionar de modo
muy diferente, según el entrevistador sea hombre o mujer. También podrá tener una reacción diferente si su mujer está presente en
el momento de la entrevista.
La sociología utiliza el método científico, en su esfuerzo por encontrar respuestas a importantes preguntas que se
han suscitado. En este método de búsqueda, deberán llenarse las siguientes condiciones:
Prueba verifiable.La investigación científica requiere de observaciones concretas y objetivas cuya exactitud sea
verificable. Por ser éste un requisito de la investigación científica, se descarta el estudio de ciertos problemas
metafísicos, tales como la existencia de Dios o de una vida postmortem.
Rechazo de lo absoluto. La ciencia no admite verdades absolutas. El científico debe estar siempre dispuesto a
examinar nuevas pruebas. La verdad científica tendrá que ser siempre tentativa.
Neutralidad ética. La ciencia puede responder a cuestiones de hecho, pero no puede probar que un valor es mejor
que otro. Si bien vamos en busca de conocimiento, son los valores de la sociedad los que determinan, en última
 T r- '*$s

instancia, cómo debe emplearse ese conocimiento. El científico, en tanto individuo, no es éticamente neutral, pero
tampoco debe permitir que sus valores personales incidan en el planeamiento y desarrollo de la investigación profe-
sional.
Objetividad. S El sociólogo debe tener una apreciación desprejuiciada e impersonal del problema que está
estudiando. Debe registrar todas y cada una de süs observaciones en términos imparciales y evitar los estereotipos.
Métodos de estudio estandarizados y rigurosos. El sociólogo debe utilizar descripciones exactas y correctas de
los datos sometidos a estudio; deberá tener un pian organizado para la recolección de los datos y, en las etapas
subsiguientes, tendrá que registrar con exactitud todos los procedimientos y hallazgos.
Profesionalismo. Es un imperativo de la investigación científica que ésta sea realizada por observadores bien
disciplinados; un observador sin la suficiente capacitación no podrá interpretar correctamente la ir formación. Al
evaluar las observaciones registradas, el sociólogo querrá conocer el nivel d{e educación, el grado de experiencia y
los conocimientos específicos que posee el observador para la ejecución de su tarea.
Condiciones controladas. La investigación científica puede llevarse a cabo cuando todas las variables relevantes,
excepto la que se está estudiando, están bajo control. (Véase ejemplo 5.)
EJEMPLOS ■’
Supóngase que un sociólogo quiere estudiar el efecto de utilizar, en una patrulla, dos oficiales de policía en vez de uno solo. En
dicho estudio, todas las Condiciones (el área de patrullaje, el entrenamiento de los oficiales, la aptitud física, los años de
experiencia, etc.) deben mantenerse constantes. El único cambio que se in-
 4 INTRODUCCION (CAPITULO 1
troduce es la utilización de un oficial más. Si los resultados del patrullaje varían con la introducción del oficial adicional, y todas las demás
condiciones permanecen idénticas, entonces será la presencia del oficial adicional la responsable del cambio.
1.6 EL METODO CIENTIFICO DE INVESTIGACION
Como en toda investigación científica, la investigación sociológica debe proceder de acuerdo con los siguientes
pasos:
Formulación de una hipótesis. Luego de que un problema ha sido identificado y antes de que pueda ser estudiado
científicamente, deberá formularse un planteamiento teórico que recoja todos los hechos conocidos. Las hipótesis
científicas son enunciados que pueden verificarse y ser confirmados, o no, mediante una prueba empírica.
Elaboración del plan de investigación. Al planear la investigación, el sociólogo deberá hacer un esbozo del objeto
de estudio y de lo que ha de ser recolectado, procesado y analizado.
Recolección de los datos. Se recogerán todos los datos necesarios siguiendo el plan de investigación establecido.
'
Análisis de los datos. El análisis científico exige que los datos recogidos sean clasificados
y tabulados y que se hagan todas las comparaciones pertinentes.
.i
Conclusión. Una vez cumplidas rigurosamente todas las etapas anteriores, el sociólogo deberá determinar si la
hipótesis inicial se confirma o no, o si los resultados rio son convincentes. , ' i
•(
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¡
!
1.7 DESARROLLO HISTORICO DE LA SOCIOLOGIA
La sociología es la más joven de las ciencias sociales. La palabra "sociología” fue acuñada en 1838 por el francés
Augusto Comte, en su obra Filosofía positiva.Comte, quien suele ser considerado como el padre de la sociología,
sostenía que la ciencia sociológica debía apoyarse en la observación y clasificación sistemática de los hechos.
El inglés Herbert Spencer desarrolló, en 1876, una teoría de la “evolución social” que en sus comienzos fue
aceptada, luego rechazada y en nuestros días, ya reformada, vuelve a cobrar cierta vigencia. Spencer aplicó la teoría
darwiniana de la evolución a las sociedades humanas. Creía en una evolución gradual de la sociedad, desde la más
primitivahasta la sociedad industrial. En sus escritos, señalaba que este desarrollo evolutivo era un proceso natural, que
no debería ser interferido por los seres humanos.
El norteamericano Lester Ward publicó la Sociología dinámica en 1883. En1 ella, abogaba por el progreso social a
través de una acción social guiada por los sociólogos.
Emile Durkheim publicó, en 1895, las Reglas del método sociológico, obra en la cual esboza la metodología
utilizada en su estudio clásico sobre el suicidio en algunos grupos humanos. Durkheim, quien fuera uno de los grandes
pioneros del desarrollo de la ciencia sociológi
ca, sostenía que todas las sociedades estaban ligadas por las creencias y valores miembros.
comunes de sus
Por su parte, Max Weber (1864 - 1920) consideraba que los métodos utilizados en las ciencias naturales no podían
aplacarse a los problemas que exploraban las cienciaá sociales. Weber sostenía que, siendo objeto de estudio de los
científicos sociales el mundo social en el cual viven, tiene que haber un cierto grado de subjetividad en sus
investigaciones. Creía que los sociólogos debían desprenderse de todo juicio de valor e impedir que las tendencias o
enfoques personales influyeran en su investigación o en sus conclusiones.
Hacia 1^90, vkrias universidades abrieron cátedras de sociología. En 1895, fue publicado el primer número del
American Journal of1 Sociologyy en 1905 se fundó en los Estados Unidos la American Sociological Society.
 CAPITULO 1J INTRODUCCION 5

Muchos de los primeros sociólogos norteamericanos provenían de medios rurales; algunos de ellos eran trabajadores sociales
y provenían de familias de pastores religiosos. Su labor estaba orientada a solucionar los problemas sociales que originaban la
urbanización y la industrialización.
Preguntas de repaso
1. Los valores y creencias (a) no tienen relación legítima con la ciencia, (b) generalmente están en oposición a la ciencia, (c)
pueden ser estudiados científicamente, como hechos que se dan en las personas, (d) deberían ser estudiados solamente por los
filósofos y los teólogos.
2. Una característica del método científico es que depende de (a) la valoración ética, (b) la autoridad de los científicos, (c) la
observación por parte de personas capacitadas, (d) todos los puntos anteriores.
3. La objetividad es (a) una creencia en los conceptos tradicionales, (ó) el estudio de los objetos, (c) el ateísmo, (d) |a valoración
imparcial de los hechos.
4. Un hallazgo científico es (a) una verdad eterna, (b) una conclusión tentativa, (c) un destello intuitivo, (d) una decisión moral.
5. ¿Cuál de las siguientes disciplinas no puede ser considerada como ciencia? (a) La antropología, (b) la filosofía, (c) la
sociología, (d) la economía.
R;
6. De las siguientes expresiones, ¿cuál ilustra el empleo de un enunciado preciso? (a) "Agregue una pizca de sal.” (b) “Agregue
la cuarta parte de una cucharadita de sal.” (c) "Mi casa está llena de termitas.” (d) "Hay muchos más estudiantes en la
universidad, hoy en día.”
7. Considerar únicamente los hechos que se ajustan a las creencias propias es ser (a) empírico,
(b) éticamente neutral, (c) parcial, (d) sistemático.
8. El observador científico busca ser (a) exacto al registrar sus observaciones, (b) preciso al establecer lo que ha de ser
observado, (c) sistemático en sus observaciones, (d) todo lo anterior,
9. Entre las ¡ dificultades que afronta el observador científico del comportamiento humano está (a) lá incapacidad de desarrollar
experimentos, (b) el prejuicio inconsciente, (c) los intereses creados de quienes están implicados en aquello que está siendo
observado, (d) todo los puntos anteriores, excepto o.
1.0. El método científico es (a) nuestra fuente más confiable de conocimiento objetivo acerca de ios seres humanos, (b) nuestra
fuente más confiable para determinar qué es bello,
(c) nuestra fuente más confiable para descubrir qué alternativas deben escoger los seres humanos, (d) a y je.
Respuestas: 1. (c), 2. (c), 3. (d), 4. (b), 5. (b), 6. (b), 7. (c), 8. (d), 9. (d), 10. (<n.
INTRODUCCION
Problemas resueltos
1.1 Muchas personas conocen poco acerca de la ciencia de la sociología. Si uno de sus amigos le pregunta de qué trata la
sociología, ¿cómo le respondería usted?
La sociología es el estudio científico de la interacción humana y, en particular, el estudio del comportamiento de los grupos humanos.
1.2 ¿Cómo podemos reconocer la interacción humana? ¿Cilándo ocurre?
La interacción humana ocurre cuando quiera que las persc ñas responden 4 los actos de otras personas. Determinamos qué significado tienen
para nosotros los actos que ejecuta otra persona, y respondemos de acuerdo a como hayamos interpretado el comportamiento de esa persona.
Nuestra respuesta sirve de estimulo para la otra persona, quien a su vez reaccionará ante nuestros actos.
1.3 ‘ Los sociólogos, en sus estudios acerca de. las interacciones humanas; investigan dife
rentes tipos de grupos. Cite algunos ejemplos de estos grupos.
Los sociólogos pueden estudiar la comunicación entre dos personas; los grupos de personas que trabajan juntos; los padres interaciúan con
los hijos, los profesores que enseñan a los estudiantes, etc. Los grupos objeto de estudio pueden variar en tamaño: desde grupos de millares de
personas habla grupos de sólo dos o tres personas.
1.4 ¿Parte el sociólogo de algún supuesto acerca de la naturaleza de la realidad social?
Los sociólogos suponen que toda interacción humana -responde a un modelo y es recurrente. Suponen también que la interacción social es
predecible y es el resultado de patrones previos de interacción social.
i
1.5 ¿Por qué el e'studio de la sociología es una búsqueda científica? 1
El sociólogo se apoya en la prueba observada y verificable. Los métodos que utiliza para recoger datos, realizar observaciones, establecer
generalizaciones acerca dé tales datos, están basados en procedimientos científicos. 1 "
iI ‘ I • • '
1.6 ¿Por qué es importante estudiar la sociología? ¿Qué tratan de lograr los, sociólogos a través de estos estudios?
los sociólogos tratan de comprender todos los aspectos de la interacción humana y, especialmente, cómo influyen las condiciones sociales
en nuestros patrones de comportamiento. Mediante tai estudio, buscan obtener nuevos conocimientos que nos ayuden a mejorar nuestra sociedad.
1.7 ¿Han sido capaces los sociólogos de aplicar sus hallazgos a la solución de problemas sociales?
Los hallazgos de los sociólogos han Bido de gran valor para educadores, planificadores de la comunidad, trabajadores médicos, agentes dd
gobierno, hombres de negocios. El cortocimiento que acoplan los sociólogos es de mucha utilidad para resolver una amplia gama de problemas
sociales que debemos afrontar hoy en día.
í
1
1.8 Los sociólogos pueden aplicar gran parte de los conocimientos que allegan, a la solución del problemas sociales. Pero, ¿qué
valor práctico tiene para un estudiante lo que éste pueda aprender con un cuno de introducción a la sociología?
La sociología nos ayuda 8 comprendemos mejor, puesto que nos enseña el papel que juegan y han jugado las fuerzas sociales en el
transcurso de nuestra vida. Nos permite tener nuevas y más ricas apreciaciones de nuestra familia, nuestros amigos, nuestro medio escolar y
nuestro trabajo. Los estudiantes pueden comprenderse mejor ellos mismos si comprenden primero la naturaleza de ¡as fuerzas sociales que han
influido en sus vidas. <
 CAPITULO 1J INTRODUCCION 7

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 CAPITULO 1J INTRODUCCION 8

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1.9
1.11
1.12
¿Qué aspectos de la vida contemporánea pueden los estudiantes comprender mejor con la ayuda de la sociología? ;

La sociología ofrece a los estudiantes nuevas prespectivas para analizar el crimen, las conductas políticas, la pobreza, las relaciones raciales,
los problemas relacionados con la familia, los problemas del medio urbano, los problemas laborales. El enfoque sociológico nos permite entender
mejor por qué la gente actúa de una manera y no de otra.
¿Por qué el ¡estudio de la sociología nos ayuda a desarraigar en nosotros ciertos prejuicios? :
.
A través del estudio de la sociología aprendemos muchas cosas que nuestras tradiciones y costumbres nps habían enseñado. La sociología
nos permite comprender mejor por qué los grupos humanos se coriiportan de manera diferente y, por lo tanto, nos ayuda a estar más dispuestos a
admitir que la formavn que hacemos las cosas puede no ser siempre la mejor. Con los conocimientos que nos brinda la sociología, nos podrá ser
más fácil adaptarnos a nuevos patrones de comportamiento.
Comparándolo con las ciencias físicas y naturales, ¿cuál es el estado actual de la sociología corno ciencia?
La sociología es relativamente menos rigurosa que la mayoría de las ciencias naturales. EUo es así, porque tan sólo en época reciente
comenzó a ser aplicado el método científico al estudio del comportamiento social. También, porque algunos problemas de orden ético y
emocional que surgen del estudio de los seres humanos no se presentan, por ejemplo, en el estudio de la química o la física.
La hum tratande método:
anidad, a través de la historia, ha estado.estudiando,los problemas sociales y i de comprender y mejorar la vida social. ¿En qué
difiere la sociología de los : anteriores de investigación de la vida social?
La sociología se ha diferenciado de los métodos anteriores de investigación social, porque utiliza
el método científico para llegar a conclusiones.
1.13 ¿Qué tipo de conocimiento hizo posible el desarrollo de la sociología?
El desarrollo de métodos científicos en los siglos diecisiete y dieciocho permitió que los sociólogos empezaran a estudiar la sociedad
científicamente. Tales métodos hicieron posible que los sociólogos basaran sus investigaciones en observaciones y experimentaciones confiables.
1.14 ¿Qué condiciones sociales iniciaron en Europa el desarrollo de un nuevo campo de estudio que permitiera mejorar la vida en
sociedad?
Antes de que la sociología fuera un campo de estudio específico, la sociedad europea estaba experimentando cambios drásticos generados
por la revolución industrial y los comienzos de la urbanización. Algunos de los problemas surgidos a raíz de esos cambios —como la pobreza, la
superpoblación, el crimen y el gran vuelco dado a muchas tradiciones—, fueron el objeto de estudio de los primeros sociólogos.
.i
1.15 ¿Cuándo nació como tal la ciencia de la sociología y quién fue su fundador?
La sociología, como ciencia, nació durante la primera mitad del siglo diecinueve. Augusto Comte ha sido considerado como su fundador,
puesto que fue uno de los primeros en insistir en la necesidad de hacer uso de la ciencia para ayudar a resolver los problemas sociales y mejorar la
sociedad.
1.16 ¿Qué otros humanistas contribuyeron a la fundación de la ciencia de la sociología?
Emile Durkheim, Karl Marx y Max Weber fueron tres teóricos que contribuyeron a establecer las bases de la ciencia sociológica. Los tres
ayudaron a sistematizar teorías y métodos de recolección de datos. Sus trabajos permitieron a los sociólogos, años después, desarrollar sus
observaciones y aportar al conocimiento de la interacción humana. Estos tres teóricos se preocuparon por los cambios que es-
INTRODUCCION
[CAPITULO 1
taban ocurriendo en sus sociedades y razón por la cual empezaron a analizar, en una forma nueva, los problemas que conllevaban tales cambios.
1.17 Lá sociología tuvo sus raíces en Europa durante el siglo diecinueve. ¿Qué la hizo tan atrayente para los
intelectuales norteamericanos, hacia finales del siglo diecinueve?
Durante la última parte del siglo diecinueve y las primeras décadas del veinte, los Estados Unidos de Norteamérica tuvieron que
enfrentar también graves problemas sociales engendrados por la revolución industrial y la urbanización. La nación tuvo que hacer
frente a la afluencia de inmigrantes, al desempleo generalizado, al crimen en ascenso y a la tasa creciente de delincuencia; así como a las
tensiones cada vez más fuertes entre personas de diferentes nacionalidades y religiones. La sociología parecía ser capaz de resolver estos
problemas y de mejorar la sociedad.
1.18 ¿En qué se asemeja la sociología a lascienciás físicas y a las demás ciencias sociales?
Los datos sociológicos están fundamentados en la prueba científica verificable. Los sociólogos tratan de que sus valores o tendencias
no interfieran en sus investigaciones. También, lós sociólogos someten sus descubrimientos a la evaluación y al análisis de Otros
sociólogos. >
1.19 ¿En qué difiere la sociología de las otras ciencias sociales? i1
Todas las ciencias sociales se preocupan por observar el comportamiento humano y elaborar generalizaciones acerca de éste. Sin
embargo, las otras ciencias sociales examinan aspectos específicos de la vida en sociedad. (Por ejemplo, la ciencia política estudia las
instituciones políticas y la economía estudia el sistema económico.) La sociología, en cambio, se aplica al estudio de todas las formas de la
vida social y, por definición, su enfoque es muy amplio. La actividad del sociólogo abarca una amplia gama de aspectos qúe van desde el
análisis de la interacción de grupos pequeños hasta el estudio de los grandes problemas sociales. *
1.20 ¿Puede esperarse que el sociólogo sea éticamente neutral?
Siendo un científico, el sociólogo debería ser éticamente neutral. Cualesquiera que sean sus valores, estos no deben ejercer
influencia en el propósito y desarrollo de su investigación. Como individuo, claro está, el sociólogo hace juicios de valor y actúa según
ellos, pero tales juicios no deben influenciar los métodos experimentales que emplean ni tampoco dar ¡origen a observaciones tendencio-
sas o subjetivas.
.' i
1.21 ¿Qué regla de prueba deben cumplir los sociólogos? ¿De qué forma limita esta regla el alcance de la investigación
sociológica?
Al hacer observaciones y evaluaciones exactas y precisas de los fenómenos sociales, los sociólogos deben contar con la prueba
verificable, al mismo título que los demás científicos. Esto quiere decir que cierto tipo de problemas metafísicos (como la existencia de
Dios), éticos (como la moralidad del aborto) y estéticos (como la naturaleza de lo bello), no pueden ser tratados por los sociólogos. Todos
estos problemas son muy importantes, pero ninguno puede ser resuelto apelando a la prueba verifica- ble. d
1.22 ¿Por qué los sociólogos controlan variables cuando desarrollan una experimentación?
Cuando llevan a cabo experimentos, los soclólgos tratan de aislar la variable que creen está ejerciendo influencia en determinado
patrón de comportamiento. Para asegurarse de que están comprobando solamente el efecto de esta única variable, llamada variable
independiente, los sociólogos deben tratar de mantener constantes las demás variables. (Deben estar seguros de que estas otras variables,
denominadas variables de control, no están influyendo en las reacciones de los sujetos que se están observando.) Entonces se podran
atribuir las reacciones a la variable independiente a la que están siendo expuestos. , ?
1.23 ¿Qué pasos debe seguir el sociólogo cuando emprende una investigación?
 CAPITULO 1J INTRODUCCION 9

Luego ¡de pl.antear un problema específico, el sociólogo debe hacer la búsqueda necesaria para resolver todo ¡o que otros sociólogos han
investigado en ese campo. A través del examen ciudadoso de estas investigaciones previas, y el desarrollo de planteamientos anteriores, el
sociólogo puede establecer urja nueva hipótesis,Sm planteamiento que podrá ser confirmado o no por la prueba. El sociólogo entonces observa y
analiza los datos y finalmente llega a conclusiones basadas en esas observaciones. Tales conclusiones, al igual que todas las conclusiones
científicas, son tentativas, o sea, que deben estar abiertas al examen y escrutinio de los otros sociólogos para que, en caso de hallarlas contra-
dictorias con descubrimientos o desarrollos posteriores, sean revisadas o reemplazadas.
1.24 ¿Por qué es importante para el sociólogo utilizar conceptos para elaborar teorías?
El uso de conceptos permite al sociólogo categorizar ciertos tipos de fenómenos y elaborar entonces generalizaciones a partir de objetos o
procesos sociales similares, o de grupos de individuos con características semejantes. Combinando conceptos y explicando cómo se relacionan
unos con otros, el sociólogo puede entonces construir una teoría. Esta explicará las relaciones existentes entre diferentes tipos de fenómenos
sociales y servirá para predecir o controlar lo que va a suceder en situaciones sociales similares.
■
1.25 ¿Cómo se complementan entre sí la teoría y la investigación?
A través de la investigación, el sociólogo puede comprobar teorías y desarrollar ideas que pueden conducir $¿la formulación de nuevas
teorías. Por medio de las teorías, el sociólogo formula planteamientos sistemáticos acerca de los fenómenos sociales que han sido observados y
medidos. Tales plan- te am i entolda su vez, conducirán a conclusiones, pronósticos y generalizaciones.
-1.26 ¿Pueden la teoría y la investigación sociológica ofrecernos soluciones a todos nuestros problemas de índole social?
Muchos estudiantes creen qug la sociología nos puede ayudar a resolver todos los problemas sociales. En realidad, la sociología no puede
ofrecer soluciones específicas a toda esta gama de problemas. Los sociólogos están en desacuerdo respecto de las posibles causas de los
problemas sociales, de sus posibles soluciones y de las tendencias sociales futuras. La sociología nos puede ayudar a comprender mejor la
naturaleza de la vida social y a descubrir y definir los factores que, conjugados, moldean la interacción entre los individuos o grupos de personas;
pero no siempre puede suministrar soluciones a la medida, o programas para manejar toda la variedad de problemas sociales.
Términos sociológicos
Arqueología. El estudio científico de los restos materiales de civilizaciones extintas.
Condiciones controlados. Aquellas variables que son mantenidas constantes en el curso de un experimento científico, en contraposición
con la variable independiente.
Antropología cultural (social). El estudio científico de los modos de vida entre las comunidades de todo el mundo.
Economía. El estudio de la producción, distribución y consumo de bienes y servicios.
Geografía. El estudio de los rasgós de la tierra y su papel en el crecimiento, decrecimiento y movimiento de las poblaciones del mundo.
Historia. El registro y la explicación de los acontecimientos pasados, en términos de actividades humanas. Hipótesis. Un planteamiento
teórico tentativo que relaciona todos los hechos conocidos.
í flíiv ■ • ■ 1
. .
Lingüistica. El estudio de la estructura del lenguaje y de cómo éste afecta nuestra manera de pensar y de percibir las cosas.
Antropología física. El estudio de la evolución humana.
Ciencia política. El. estudio del gobierno,.la filosofía política y la toma de decisiones en !la administración pública., >, ■. ■.
*.
Psicología. El estudio del comportamiento individual. ••
lit . •: >»' . .....
Plan .de investigación. Un esbozo de lo que ha de ser estudiado, procesado y analizado en una investigación científica.
Psicología social. El estudio de las relaciones del individuo con el grupo.
Sociología. El estudio científico de la vida en grupo de los seres humanos y ej comportamiento social resultante.
Capítulo 2
Investigación sociológica y campos de especialización
2.1 TECNICAS DÉ INVESTIGACION
Toda investigación sociológica utiliza el método científico, pero las técnicas específicas de recolección y análisis de dato
difieren de un estudio sociológico a otro. La investigación sociológica utiliza Con más frecuencia las cuatro técnicas siguientes: el
experimento (sección 2.2), el estudio de observación (sección 2.3), el muestreo (sección 2.4) y el estudio de casos (sección 2.5).
En un experimento, que puede ser en un laboratorio o en el terreno, todas las variables, excepto una (la variable
independiente) son mantenidas constantes (o controladas), y el sociólogo registra lo que ocurre a medida que. manipula la variable
independiente. El estudio de observación difiere del experimento porque el sociólogo no manipula aquí una variable, sino que
observa muy de cerca lo que ocurre en una situación np controlada. Los sociólogos utilizan el muestreo para reunir todos —
generalmente a través de cuestionarios o entrevistas— a partir de una porción representativa de un grupo de sujetos claramente
identificados; y utilizan estos datos1 para hacer un planteamiento generalizado acerca del grupo. Finalmente, el estudio de casos es
empleado por los sociólogos para dar una descripción completa y detallada de algunos fenómenos, sin limitar la recolección de los
datos al interrogatorio o a la entrevista de los sujetos. Si bien, en general, el estudio de un solo caso no comprueba una hipótesis,
muchas veces esta técnica es válida como fuente de hipótesis, o como ilustración de una generalización.
Así como cada una de estas técnicas de investigación proporciona al sociólogo ciertas herramientas, cada una también exige
determinados requisitos y presenta problemas específicos, los cuales se discutirán en detalle en las cuatro secciones que siguen.
2.2 EXPERIMENTOS
Aunque los experimentos generalmente son desarrollados en laboratorio, también pueden hacerse sobre el terreno, siempre y
cuando quienes los conduzcan sean capaces de mantener constantes todas las variables controladas. Esto quiere decir que, en
cualquier experimento, sólo la variable independiente, que es la que manipula el experimentador, es modificada a propósito a
medida que el estudio pasa de un ensayo experimental a otro.
Para poder observar si los cambios en la variable independiente afectan el resultado del experimento y cómo lo afectan, el
sociólogo dividirá a los sujetos en un grupo de control y por lo menos en un grupo experimental. El propósito de tener un grupo de
control es establecer uná base de comparación: los integrantes de este grupo son sometidos a la situación experimenta), y sus
respuestas son entonces comparadas con las que exhiben los integrantes de los grupos experimentales, en donde la variable
independiente ha sido manipulada en forma diferente. Comparando las respuestas de los grupos, el sociólogo podrá entonces llegar
a conclusiones significativas acerca del efecto de la manipulación de la váriable. 1

1 . S 11
 12 INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECI ALIZACION [CAPITULO 2

EJEMPLO 1 :'
Un sociólogo que quisiera examinar el efecto de las ayudas audivisuales en el desempeño de los estudiantes de un curso de economía a nivel
de pregrado, proyectaría un experimento que incluyera un grupo de control y por lo menos un grupo experimental de estudiantes. El grupo de
control recibiría, por ejemplo, una serie de lecciones de cincuenta minutos en donde el profesor haría amplio uso del tablero para trazar gráficos
simples, cuadros, etc. Los estudiantes del grupo experimental recibirían una serie idéntica de lecciones, salvo que en este caso las ayudas
audivisuales (como diapositivas y películas) reemplazarían las descripciones dadas por el profesor en el tablero. Al someter a prueba a los dos
grupos de estudianles'al final dé la serie de lecciones, el sociólogo podría sacar algunas conclusiones tentativas acerca del efecto de las ayudas
audiovisuales en el proceso de aprendizaje.
El sociólogo del ejemplo 1 querría asegurarse de que la presencia o ausencia de las ayudas audiovisuales —y no otro factor—
fue lo que influyó en el resultado de su experimento. Para ello, el sociólogo procuraría que las personas integrantes de ambos
grupos, el de control y el experimental, fueran similares. En otras palabras, el sociólogo seleccionaría los dos grupos de tal manera
que la única diferencia significativa entre ellos fuera 5 el no contacto del uno y el contacto del otro con las ayudas audiovisuales.
Básicamente, hay dos maneras.enJ;que los sociólogos seleccionan y constituyen grupos de control y grupos experimentales. En
la primera, denominada técnica del apareamiento, el experimentador parte del hecho de que para cada individuo del grupo de
control, hay un sujeto correspondiente, que es “apareado” en cada grupo experimental. (Los sujetos son “apareados” en términos
de ciertas variables importantes..) En la segunda técnica, denominada técnica de la distribución por azar, los sujetos son
colocados, bien en el grupo de control o bien en cualquiera de los grupos experimentales, según una distribución estadísticamente
hecha al azar.
EJEMPLO 2
Considérese otn vez el test de la efectividad de las ayudas audiovisuales en la enseñanza, descrito en el ejemplo 1. Para seleccionar los
grupos experimentales y el grupo de control de acuerdo a la técnica del apareamiento, el experimentador quisiera asegurarse de que los grupos
contuviesen igual número de estudiantes de segundo año, de terc>r año y de último año, por ejemplo. En este caso, para cada estudiante de
segundo año en el grupo experimental, habría un "par” en el grupo de control, y para cada estudiante de tercer año en el primer grupo, habría otro
en¡ el segundo. También se podrían considerar otras variables, tales como el sexo de los estudiantes y su carrera universitaria. En tal caso, el
experimentador tendría: que seleccionar pares de mujeres de tercer año, o incluso mujeres de tercer año que estudiaran economía! (La escogencia
de los tipos de variables —como sexo- edad, religión, etc.— que son significativos para seleccionar los sujetos de los grupos experiméntale.' y de
control, depende obviamente de la naturaleza del experimento.)
EJEMPLO 3
También se hubiera podido seleccionar a los sujetos que integrarían los grupos experimentales y de control del ejemplo 1, utilizando la
técnica de la distribución por azar. En este caso, el experimentador haría una lista alfabética de todos los sujetos potenciales y destinaría al
primero de la lista al grupo de control, el segundo al grupo experimental, el tercero al ,;rupo de control, y así sucesivamente. (También podrían
utilizarse otras técnicas de distribución por azar 7talés como ir sacando de un sombrero papeletas con los nombres escritos, o asignar números de
una lista il azar.) 1

• ’I !
. i
2.3 ESTUDIOS DE OBSERVACION
Al igual que los experimentos, lo o en el laboratorio. Sin embargo, lo en cuanto a que el sociólogo no man to en los sujetos.
En cambio, el inv< de una situación real (y no pre-detei ción descriptiva informal,se les denon
En un estudio- de observación, lo: los sujetos del estudio, dependiendc tener su participación o su no
.; estudios de observación puede efectuarse en el terreno $ estudios de observación difieren, de los experimentos, .pula una
variable independiente para comprobar su efec- stigador trata de registrar sus observaciones sistemáticas minada). Si las
observaciones son resumidas en. una relama estudio impresionista. i
investigadores pueden o no interactuar directamente con de ¡ qué efecto cree el planificador del estudio que va a aciójn. ¡
 CAPITULO 2] INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZACIQN 13

EJEMPLO 4
Un sociólogo que quisiera observar las interacciones de un grupo de niños de nivel pre-escolar, podría hacerlo examinándolos a través de un
periscopio oculto, en un salón de la escuela especialmente equipado. Pero supóngase que un grupo de sociólogos quisieran hacer un estudio de
observación de una aldea durante un período de doce meses. En este caso, los investigadores deberían mejor tomar parte en la vida de la aldea: en
el desarrollo de las entrevistas o de la observación de los aldeanos podrían, por ejemplo, compartir una comida con un sujeto o acompañar a otro
a su lugar de trabajo. Y más aún, si los investigadores lo juzgasen ne- vcwl?. oodrían incluso transitar corrientemente por la aldea y convertirse
en residentes durante el tiempo necesario para e¡
2.4 ENCUESTAS DE MUESTRA
Supóngase que un sociólogo identifica un grupo específico (o población) y desea establecer un planteamiento generalizado
acerca de las creencias, los valores y las actitudes de sus miembros. Mediante la observación y la formulación de preguntas a cada
miembro de la po
blación, el sociólogo podrá
obtener una relación sinóptica de las creencias, etc., de los miem
bros del grupo. Pero supóngase que el grupo es demasiado grande: por ejemplo, considérese el tamaño de la población
definida cotnQ “hombres estadounidenses de 65 años de edad o más”. Sería prácticamente imposible entrevistar o incluso observar
a cada miembro de esta población. Es por esto que muchas veces los sociólogos seleccionan una muetra representativa de sujetos
de una población dada. Si el sociólogo espera hacer planteamientos generalizados acerca de un grupo específicos de personas, los
sujetos de estudio seleccionados en la muestra deberán representar a la población más amplia, o poseer las características generales
de esa población.
EJEMPLO 5
Cuando seleccionamos una muestra de prisioneros dentro de una institución correccional determinada, debemos tener ;el cuidado de
asegurarnos de que esa muestra es característica de la población total de presos en edad, raza,; educación, ofensa cometida, duración de la
sentencia, convicciones principales, y todas las demás variables que pueden ser pertinentes en el estudio.
Para recoger la información necesaria, se emplean generalmente dos técnicas de recolección de datos: la entrevista y el cuestionario. En la
técnica de la entrevista, el investigador hará las preguntas directamente. Se pueden: utilizar dos tipos de entrevista: la estructurada y la no
estructurada. En la estructurada, a cada entrevistado se le hace la misma serie de preguntas exactamente en el mismo orden. Este tipo de
entrevisté es muy rígido, pero los datos obtenidos se pueden tabular y comparar fácilmente. La entrevista no estructurada brinda mucha más
flexibilidad al investigador y libertad de respuesta al sujeto. A diferencia de la entrevista estnreturada, la no estructurada con frecuencia da
respuestas que son muy difíciles de comparar.
EJEMPLO 6
Si el sociólogo desea estudiar patrones de votación entre diferentes grupos socio-económicos, podría utilizar las siguientes preguntas en una
entrevista estructurada:
¿Qué expresión describe con más exactitud sus hábitos de votación?
Por lo regular voto solamente en elecciones presidenciales.
Por lo regular votó solamente en elecciones locales importantes.
Por lo regular voto en elecciones nacionales y locales.
Casi nunca o nunca voto.
La entrevista no estructurada podría tomar la forma de un diálogo, como el que sigue:
Pregunta: Por lo general, ¿cuándo vota usted?
Respuesta: He votado en las elecciones de la junta administradora escolar durante los últimos 20 años. Pregunta: ¿Vota usted también en
elecciones políticas?
 14 INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECI ALIZACION [CAPITULO 2

Respuesta: Sí, voto en las elecciones estatales para gobernador cada cuatro años. Esta es la única elección política en la cual participo.
Como puede verse, mientras que la intención del investigador habría sido obtener información similar en los ejemplos anteriores, la
información efectivamente obtenida sería algo diferente.
2.5 ESTUDIO DE CASOS ,
El método de observación de campo que se Utiliza con más frecuencia es el del estudio de casos. Un investigador que
desarrollar un estudio de caso mantendría un registro completo y comprensivo de todos los detalles relacionados con los sujetos en
estudio. (El investigador podrá utilizar el procedimiento del observador participante o el del no participante.) Si el estudio de caso
se aplica a acontecimientos que ya han sucedido antes, el investigador deberá emprender una búsqueda cuidadosa de todos los
registros pertinentes al hecho y entrevistar a todas las personas disponibles que hayan estado involucradas directa o
indirectamente.
' . .*• 1
i*’ "’» «. K.-
EJEMPLO 7 -
Un sociólogo que quisiera investigar un culto religioso que floreció hace veinte años en una pequeña aldea, probablemente desearía visitar la
aldea y entrevistar a todas las personas que fueran lo suficientemente viejas como para recordar el culto en cuestión. Además de esto, el
Investigador querría exantínar toda prueba escrita —incluyendo los archivos de la aldea, registros de viejos periódicos y correspondencia— que
pudiera aportar alguna luz acerca del culto y de quienes lo practicaban.
2.6 FACTORES DE TIEMPO INVOLUCRADOS EN LATNVESTIGACION
Toda investigación es emprendida dentro de una referencia de tiempo específica. Un estudio de corte transversal es una
comparación de situaciones existentes en diferentes grupos en el mismo punto de tiempo. El estudio longitudinal es la
investigación de un sujeto o grupo durante un largo período de tiempo.
EJEMPLO 8
Los sociólogos pueden realizar un estudio transversal de la admisión a la universidad entre estudiantes negros de clase baja y estudiantes
blancos que asistieron a cursos pre-universitarios durante los dos últimos años de escuela secundaria. Podría llevarse a cabo un estudio
longitudinal que comparara el porcentaje de estudiantes blancos y negros que ingresaron a la universidad con el porcentaje de estudiantes que
obtuvieron su grado universitario después de cuatro años.
Un estudio ex post-facto o retrospectivo es un esfuerzo para explorar una situación que ocurrió en un punto anterior de tiempo
mediante la utilización de datos registrados. (El estudio de caso que se describe en el ejemplo 7 es retrospectivo.) Un estudio
prospectivo es el que parte del presente y se extiende en el futuro durante un cierto período de tiempo. Este método de
investigación es muy costoso cuando la duración del estudio se empieza a prolongar. (Por ejemplo, un sociólogo que quisiera
desarrollar el estudio longitudinal descrito en el ejemplo 8, podría iniciarlo en septiembre del presente año y su duración sería de
cuatro años.l
2.7 USO DE ESTADISTICAS
La idea de tener que utilizar y entender conceptos estadísticos, inquieta a veces al estudiante que se inicia en la sociología. El
uso adecuado de los conceptos estadísticos básicos, sin embargo, será de gran utilidad para una comprensión cabal de los manuales
y artículos de revistas que el estudiante probablemente tendrá que leer. Las siguientes definiciones son básicas en la estadística
sociológica: La media es el promedio aritmético que se obtiene dividiendo el total de todos los casos por el número de casos
individuales involucrados. La mediana es el número que ocupa la posición central en la distribución numérica. La moda es el
número que aparece más frecuentemente en la distribución.
 GAPIT.ÜLO.2] INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZACION 15

EJEMPLO 9 .
Supóngase que nueye estudiantes que tomaron un curso de introducción a la sociología recibieron el siguiente puntaje en un test: 50, 60, 80,
57, 66, 90, 60, 78,'97. La media es 71, y que se obtiene sumando todos los puntajes y dividiendo el total por 9. La moda es 60, o sea el puntaje
que aparece con mayor frecuencia. La mediana es 66, ya que cuatro valores están por debajo de 66 y cuatro están por encima. , ...
Otrasi definiciones básicas son las siguientes: El coeficiente de correlación, ,el cual mide la relación éntre dos o más series de
datos. Cuando existe una relación perfecta, el coeficiente será + ljOQ. Cuando no existe ninguna relación, el coeficiente será 0,00.
Cuando existe una relación ihversa, el coeficiente es —1,00.
La validez de los datos se refiere al grado en que éstos reflejan las condiciones reales. Para tener validez; los'resultados de la
investigación deben reflejar con fidelidad las condiciones del (los) sujetos (s) de la investigación. . í
La confiabilidad tiene que ver con la concordancia que hay entre los investigadores respecto de sus hallazgos sobre los
mismos sujetos de investigación. La confiabilidad es un indicador clave de qué también fue conducido el estudio.
2.8 DIFICULTADES EN LA INVESTIGACION SOCIOLOGICA
Debido a que el sociólogo trabaja sobre sujetos humanos —y sobre sus cambiantes estilos de vida, personalidades, valores,
tradiciones, etc.—, éste se encuentra con problemas generalmente muy diferentes de los que encuentra el investigador de las
ciencias naturales.
Condiciones sociales cambiantes. La permanente modificación de las condiciones sociales implica referencias ;de tiempo y
espacio en todos los estudios. Aunque en las ciencias físicas también ocurren cambios, el grado de cambio dentro de períodos de
tiempo relativamente cortos puede ser mucho más dramático en las ciencias sociales.
EJEMPLO 10
La planeación, la coordinación y el desarrollo de la investigación sociológica es un proceso que por lo general consume mucho tiempo. Si se
quisiera determinar qué tipos de crímenes son más constantes en una comunidad, para poner en ejecución las medidas preventivas más
adecuadas, podría emprenderse, por ejemplo, un estudio que durara un año. Luego de la recolección, análisis y revisión de los datos, las
autoridades podrían encontrarse con que ha disminuido la incidencia de tales crímenes y que en cambio han surgido otros nuevos.
iI
La investigación en sí. El propósito mismo del estudio, o la presencia de un investigador, puede alterar la conducta de los
sujetos que están siendo estudiados. Como se anotaba en el capítulo 1, el hqmbre sujeto del estudio sobre igual de derechos entre
hombres y mujeres podrá responder de modo muy diferente al cuestionario, según si éste es suministrado por un hombre o por una
mujer, o si su esposa está presente en el momento de responder las preguntas. 1
Carácter impredecible del comportamiento. Si bien es cierto que el sociólogo rara vez está en capacidad de pronosticar el
comportamiento de individuos específicos, sí puede en cambio hacer pronósticos bastante acertados sobre el comportamiento de
los grupos a los que pertenecen tales individuos. Esto se hace a través de los conceptos de probabilidad.
EJEMPLO 11
Cuando se inicia un curso de introducción a la sociología, es imposible determinar cuáles estudiantes obtendrán un grado de calificación A,
B, C, D, E, o F. Sin embargo, con el antecedente de las experiencias pasadas, podemos predecir con un alto grado de exactitud el porcentaje de
estudiantes que obtendrán las calificaciones anteriores.
Limitaciones éticas. A diferencia de las ciencias naturales y físicas, en la sociología subyacen grandes limitaciones respecto de
cuáles tipos de investigación son ética y moralmente aceptables. El sociólogo trabaja con sujetos humanos y debe respetar sus
derechos, deseos y dignidad. - >
Experimentos planificados. En muchos casos, aunque tengamos la certeza de que los resultados de un estudio sociológico
serán de gran valor, los enormes costos del estudio crearán una barrera sencillamente muy difícil de franquear. De otío lado, los
sociólogos deben cuidarse de originar cualquier daño o perjuicio en los sujetos que han de ser utilizados en el experimento.
2.9 SOCIOLOGIA PURA Y APLICADA
En toda disciplina científica se hace una distinción entre su utilización como disciplina •pura y como disciplina aplicada. La
sociología pura es la búsqueda de conocimiento sin una preocupación especial por sus aplicaciones prácticas. La sociología
aplicada és la búsqueda de conocimientos para ser utilizados en forma práctica.
2.10 SOCIOLOGIA POPULAR
:■P
Frecuentemente, a través de los medios masivos de comunicación, se presentan materiales sociológicos por personas que no
tienen formación profesional como sociólogos, como por' ejemplo los periodistas. Si bien algunos de estos materiales son
descriptivamente inexactos y destacan equivocadamente otros aspectos, o contienen interpretaciones cuestionables, otros son
bastante exactos y son un canal útil para la diseminación de información relativa a los nuevos hallazgos sociológicos. ;! l
2.11 CAMPOS ESPECIALIZADOS DE LA SOCIOLOGIA
La ciencia sociológica está subdividida en varios campos especializados. La siguiente lista ayudará al estudiante a informarse
sobre ciertas áreas de estudio específicas:
Comportamiento colectivo y comunicaciones de masas
Comportamiento desviado
Comunidad
Control social ,
1
Crimen y delincuencia Demografía.
Ecología humana _
Estratificación social Matrimonio y familia Metodología Organización social Psicología social Raza y relaciones étnicas
Sociología cultural Sociología de la educación Sociología de la religión
Sociología industrial ¡
 16 INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECI ALIZACION [CAPITULO 2

Sociología médica
Sociología política ,
Sociología rural i
Sociología urbana I
í
 CAPITULO 2] INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZACION 1
2.12 ROLES DEL SOCIOLOGO 7

Ciertos interrogantes relativos a la propiedad surgen .cuando consideramos el rol adecuado del sociólogo. Unas veces el
sociólogo actúa como científico, y otras como participante activo de la sociedad: Los siguientes son los roles más importantes del
sociólogo.
Como investigador científico. El sociólogo que asume este papel, conduce la investiga
ción científica y asi logos investigadores
acopia y organiza conocimientos sobre la vida social. Casi todos los soció- ;son empleados por las universidades, agencias del
gobierno, fundaciones o corporaciones. Si es en una universidad, el sociólogo puede trabajar como profesor o en actividades de
investigación (financiadas o no). Uno délos objetivos principales del sociólogo, como investigador científico, es pronosticar hacia
dónde van las tendencias de la sociedad, a fin de que el público pueda prepararse para futuros desarrollos. Al hacer esto, el
sociólogo puede influir directamente én la elaboración de las políticas.
Como consultor de políticas. En este rol, el sociólogo predice los efectos probables de una política social. Muchas políticas
sociales han fracasado por haber estado basadas en suposiciones y pronósticos erróneos.
Como técnico. Las corporaciones, agencias gubernamentales, etc., emplean muchos sociólogos con el propósito de-lograr más
eficiencia en la organización. Sin embargo, aún en esta clase de trabajo, el sociólogo debe cuidar de no anteponer los fines de la
organización a la ética profesional.
Como profesor. La enseñanza sigue siendo la carrera más común entre los sociólogos. Como profesor, el sociólogo está en
capacidad de ejercer úna influencia enorme en sus alumnos. Surge aquí un problema ético alrededor del posible adoctrinamiento
de los estudios hacia una acción social determinada.
2.13LA SOCIOLOGIA Y LA LIBERTAD DE OPINION
Una pregunta fundamental que uno debe hacerse sobre la sociología es si ésta implica l'á libre opinión. ¿Debieran los
sociólogos convertirse en defensores de programas de política social? Los primeros sociólogos pensaban que ellos deberían
desempeñar un rol activo en el establecimiento de las políticas sociales. Entre 1920 y 1950 esta posición fue muchas veces
enjuiciada, pero hoy en día muchos sociólogos piensan otra vez que deberían tener una participación decidida y desempeñar un
papel activo en el diseño de derroteros sociales. En nuestros días hay un consenso bastante amplio en tomo a que el sociólogo,
como ciudadano particular, debería tener la libertad de expresar su opinión personal, participar activamente en diferentes
actividades públicas y apoyar y defender causas que considerara justa^.
Preguntas de repaso
1. La sociología es (o) una filosofía social, (b) una ciencia social, (c) un movimiento de reforma social, (d) una forma de
socialismo.
2. Si un sociólogo estudia comparativamente los ingresos de un grupo de hombres y luego investiga cuántos de ellos terminaron
la secundaria, estará haciendo (a) un estudio ex post- facto (retrospectivo), (b) un estudio transversal, (c) un estudio
longitudinal, (d) un estudio de caso.
3. La sociología se dedica a (a) presionar la sociedad, (b) estudiar la sociedad, (c) reformar la sociedad,’(d) derribar la sociedad.
4. Cuando se emprende una encuesta de las condiciones de vida comparativas de los habitantes blancos y negros de una misma
ciudad, se desarrolla un estudio (a) longitudinal, (&) ex post-facto (retrospectivo), (c) de corte transversal, (d) impresionista.
5. Una descripción analítica informal se denomina (a) un estudio impresionista, (ó) un estudio con participación del observador,
(c) un estudio por entrevista, (d) a y b.
6. Un sociólogo que está tomando parte en las actividades del grupo en observación está
realizando (a) un estudio con: participación del observador, (b) un estudio de caso, (c) un estudio longitudinal (d) a y c..
.
7. ¿Cuál de las siguientes fuentes de información social es probablemente la menós confiable? (a) Observación participante, (b)
relatos de testigos oculares, (c) entrevistas, (d) publicaciones de estadísticas oficiales del gobierno.
8. Una dificultad para obtener información, social confiable estriba en que (a) es imposible experimentar con grupos humanos,
(b) los sujetos que están siendo estudiados pueden responder inconscientemente de un modo diferente en un experimento a
como lo harían en la “vida reál”, (c) el costo puede ser demasiado alto, (d) b y c. ,,
9. La mayoría de los sociólogos están de acuerdo en que, con respecto a los valores, (a) ellos deberían represarlos, (b) pueden
hacer investigaciones que muestren las relaciones entre los valores, (c) como ciudadanos, tienen derecho a expresar sus
valores, (d) b y c.
-10. El sociólogo que trabaja como consultor en un programa de acción comunitaria, está
actuando como (a) científico, (b) científico aplicado, (c) experto técnico, (d) b y c.
■.1
Respuestas: 1. (b), 2. (a), 3. (b), 4. (c), 5. (a), 6. (a), 7. (d), 8. (d), 9. (d), 10. (d).
Problemas resueltos
■ t
2.1 ¿Cuál es la diferencia entre sociología pura y sociología aplicada?
La sociología pura es una búsqueda de conocimiento, sin importar la forma como se pueda utilizar éste. La sociología aplicada trabaja a
partir de los conocimientos que los sociólogos puros han reunido, con el propósito de utilizar estos conocimientos para ayudar a solucionar
problemas sociales. Por ejemplo, la sociología pura busca conocer las causas fundamentales de motines y disturbios raciales, mientras que el
campo de la sociología aplicada trata de utilizar el conocimiento obtenido en esas áreas para prevenir motines y disturbios raciales.
; l '• ■■■ '■ ' ' i
, '• . -I
2.2 ¿Cuáles son algunas de las áreas en donde podría ser útil la sociología aplicada?
La sociología aplicada puede ser útil en áreas tales como la delincuencia juvenil, el alcoholis-
mo, la problemática familiar, las relaciones étnicas y raciales, y cualquier otra área factores sociales den lugar a problemas que requieran
 18 INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZARON [CAPITULO 2

solución.
en donde los
2.3
EJ1 campo de la sociología comprende un variado número de áreas especializadas, tales como la demografía, la criminología,
la religión, las relaciones raciales, la educación, y muchas otras. ¿Qué tienen en común estas áreas de la sociología?
En cada una de estas áreas especializadas, el sociólogo trata de explicar cpmo influye la interacción social en el curso de los
acontecimientos, y cómo inciden las fuerzas sóciales en los patrones individuales dé comportamiento.

i
 CAPITULO 2] INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZACION 19

2.4 ¿Cuáles son los principales métodos de investigación de que se valen los sociólogos para estudiar las diversas formas de
interacción-social?
Los sociólogos utilizan cuatro métodos básicos en sus investigaciones: experimentos, encuesta?, estudios de casos y observación
participante.
i "
2.5 En todo experimento, el sociólogo debe estudiar un grupo experimental , y un grupo de control. ¿Por qué necesita el sociólogo
examinar estos dos grupos?
El sociólogo debe estudiar ambos grupos para poder determinar los efectos de la variable a la cual ha sido expuesto el grupo experimental.
Como el sociólogo no somete al grupo de control a la variable independiente en la misma fonna, puede llegarse a establecer si la variable
independiente produjo o no cambios significativos en el comportamiento del grupo.
2.6 A menudo, los sociólogos encuentran difícil llevar a cabo estudios experimentales. ¿A qué problemas pueden verser abocados
cuando desarrollan un experimento?
Para el sociólogo es difícil llevar a cabo un experimento en donde él mismo no ejerza ninguna . influencia en las respuestas de los sujetos.
Cuando los sujetos saben que están siendo utilizados en un experimento, fácilmente pueden modificar su comportamiento y actuar de acuerdo
con lo que creen que el sociólogo espera de ellos. Es muy corriente ver cómo los individuos cambian su comportamiento típico cuando saben que
están siendo observados. Resulta costoso llevar a cabo un experimento, controlando todas las variables que intervienen, y muchas veces es difícil
para el so
ciólogo identificar un grupo de control que sea similar al grupo experimental.
2.7 En la observación participante, el sociólogo toma parte en lo que está siendo investigado. ¿Qué precauciones debe tomar el
sociólogo cuando participa en tales actividades?
El sociólogo debe tener cuidado de no influenciar las acciones de los sujetos en observación, ya que su presencia puede afectar el
comportamiento de los sujetos. El sociólogo debe evitar involucrarse emocionalmente en la situación que está Investigando. El sociólogo debe
también fijarse un método a través del cual pueda recoger las observaciones, y debe realizar sus registros y observaciones sin tener en cuenta
sentimientos personajes o inclinaciones individuales.
2.8 ¿En qué tipos de grupos sociales podría ser el sociólogo un observador participante?
Ei sociólogo podría >er un observador participante al estudiar una comunidad, una familia, un grupo religioso, un cli b, un grupo <j e trabajo,
o una organización política. El sociólogo puede participar en cualquier tipo de grupo, siempre y cuando su presencia no ejerza influencia alguna
en los actos de cualquiera de los demás participantes.
2.9 Un estudio de caso es un análisis detallado de un individuo, grupo o acontecimiento. ¿Qué tipos de fenómenos sociales se
prestarían a un estudio de caso?
' El método del estudio de caso sería apropiado para investigar una familia, una organización, un tumulto, una pandilla, una comunidad, un
grupo de trabajo.
2.10El sociólogo frecuentemente interroga a las personas acerca de sus creencias, actitudes, valores, y comportamientos, a través
de una encuesta. ¿Cuál es la razón para que este procedimiento se le denomine comúnmente, encuesta de muestra?
Se llama encuesta de muestra porque el sociólogo tiene escrso tiempo y direro y lo único que puede permitirse es hacer las preguntas a una
muestra de la población. Una muestra es representativa de la población entera que está siendo estudiada. La información que el sociólogo recoge
de la muestra, puede ser utilizada para hacer generalizaciones sobre toda una población.
2.11¿Por qué a veces las encuestas pueden ser inexactas o engañosas en la información que nos presentan?
Si el sociólogo escoge una muestra que no es exactamente representativa de la población que está siendo estudiada, entonces cualquier
generalización que se haga sobre la población será inexac-
20
INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE E
SPECIALIZACION
[CAPITULO 2
ta o distorsionada. También es posible que los encuestados no contesten a las preguntas de modo veraz, o no comprendan las-
preguntas. Si eso ocurre, estaremos haciendo generalizaciones inexactas acerca de la población que representa la muestra.
2.12
2.13
2.14
2.15
¿Por qué es útil la estadística para el sociólogo al presentar y analizar los resultados de las investigaciones?
La estadística es útil porque nos ofrece una manera sencilla de presentar úna gran cantidad de información compleja acerca de
un número amplio de individuos. Mediante el uso de la esta-
’ dística podemos determinar si nuestra hipótesis está apoyada o no en la prueba empírica.
Los sociólogos distinguen dos tipos de datos: los primarios y los secundarios. '¿Es siempre necesario para el
sociólogo utilizar datos primarios? ¿Son superiores los datos primarios a los datos secundarios?
El sociólogo no necesita siempre utilizar datos primarios, o datos que él mismo ha recogido. Se pueden utilizar los datos
recogidos por otra persona (datos secundarios), siempre y cuando el sociólogo confíe en que éstos son fidedignos. Los datos
primarios y secundarios tienen igual importancia y son igualmente válidos,, en la medida en que hayan sido recogidos mediante
procedimientos confiables. x
Todo estudio sociológico es llevado a cabo dentro de un período de tiempo determinado. ¿Cuándo utilizaría el
sociólogo un enfoque o un método longitudinal y cuándo un enfoque de corte transversal?
Se utilizaría un método longitudinal si el sociólogo deseara estudiar un grupo o situación durante un período de tiempo
relativamente largo. Utilizaría un enfoque transversal si quisiera estudiar un grupo en un punto preciso de tiempo, y si quisiera
posiblemente hacer comparaciones con otros grupos en un punto de tiempo similar.
Hay dos enfoques diferentes para el estudio del comportamiento humano: el subjetivo y el objetivo. ¿En qué
difieren estos dos enfoques?
El enfoque subjetivo estudia el comportamiento humano desde el punto de vista de los participantes. En este caso, el
sociólogo interroga a los participantes sobre sus comportamientos, en qué medida se comportan como tales, y cómo se sienten ellos
con respecto a sus actos. En el enfoque objetivo, el sociólogo observa las acciones de los participantes y registra los datos a través
de un procedimiento sistemático. En este último enfoque, la experiencia subjetiva de los partici- cipantes no es analizada.
2.16
2.17
¿En qué diferen los métodos de investigación utilizados por los sociólogos de los métodos utilizados por los
científicos naturales?
El investigador de las ciencias naturales estudia hechos objetivos, mientras que el sociólogo estudia hechos objetivos y
sentimientos o actitudes subjetivas. El sociólogo están en capacidad de interrogar a los participantes acerca de sus motivaciones
para emprender ciertas acciones y recoger datos acerca de sus sentimientos, actitudes y valores.
Tanto los enfoques cuantitativos como los cualitativos son ¡utilizados por los sociólogos al estudiar el
comportamiento humano. ¿Por qué es ¡preferible para el sociólogo utilizar ambos enfoques?
Los procedimientos cuantitativos son deseables porque permiten mediciones precisas y exactas. Sin embargo, los sociólogos
también, desean examinar las motivaciones de los individuos. Esto se puede hacer a través de un enfoque cualitativo, el cual
implica hacer preguntas a los individuos estudiados sobre sus pensamientos, deseos y las razones que tienen para comportarse de
cierta manera.
 CAPITULO 2] INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZARON 21

2.18El sociólogo se encuentra con varias dificultades cuando trata de hacer pronósticos acertados acerca del
comportamiento humano. ¿Por qué existen tales problemas, y qué puede hacer el sociólogo para obviarlos?

I
I
I
I
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I
I En el comportamiento humano influyen tantos y tan variados factores, que el sociólogo no los puede estudiar todos
simultáneamente. Lo único que pueden hacer los sociólogos es indicar la probabilidad de ocurrencia de determinado
comportamiento. Ellos nunca pueden decir con certeza que un comportamiento determinado va a ocurrir. Al hacer pronósticos, el
sociólogo debe señalar las condiciones exactas bajo las cuales el pronóstico tiene posibilidades de convertirse en realidad. Los
sociólogos no pueden hacer previsiones sobre el comportamiento de un individuo, pero sí pueden pronosticar el comportamiento de

1
 CAPITULO 2] INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZARON 22

un grupo. Los sociólogos deberían tratar de controlar todas las variables posibles en sus estudios.
2.19
¿Podría decirse que el mundo que estudia el sociólogo es tan ordenado o pronostica- ble comp lo es el mundo que
estudia el científico natural?
El mundo que estudia el sociólogo es menos ordenado y menos pronosticable que el mundo del investigador de las ciencias
naturales. La vida social es mucho más compleja que la vida física. Influyen tantos factores en el comportamiento social que éstos
no pueden ser totalmente controlados. Como' en el mundo físico influyen un menor número de factores, en este caso es más fácil
para el científico poner en ejecución sistemas de control.
2.20¿Cómo puede el sociólogo hacer previsiones válidas sobre las condiciones sociales, si estasi son siempre
cambiantes?
Él sociólogo puede observar cuáles son las tendencias o patrones que están teniendo lugar, y utilizarlas para hacer pronósticos
sobre el curso que pueden tomarlos acontecimientos. En estas predicciones, el sociólogo debe especificar a qué tiempo o período
está haciendo referencia. Por ejemplo, (a fámilia siempre está experimentando cambios, y lo que hoy es característico de la familia,
mañana no lo será. Así pues, el sociólogo tiene la necesidad de especificar el elemento tiempo cuando trata de hacer
generalizaciones.
i
2.2X ¿Existe la posibilidad de que el sociólogo'influya inadvertidamente en el comportamiento de los sujetos bajo
estudio?
El Sociólogo puede influir en el comportamiento de los sujetos bajo estudio mediante el uso de palabras, frases o gestos.
También, los individuos pueden comportarse en una forma que no acostumbran por el hecho de estar presente el sociólogo. Los
sujetos pueden tratar de responder según como ellos creen que el sociólogo está esperando que contesten, y pueden comportarse en
la forma que crecen que va a servir mejor a los propósitos del estudio. Como pueden querer impresionar al sociólogo, sus propios y
reales patrones de comportamiento posiblemente no son exhibidos.
2.22Muchos sociólogos sienten que para ellos es difícil permanecer ajenos a la influencia de sus valores; personales
cuando llevan a cabo una'investigación. Para ellos, la objetividad es.,uní problema de primer orden. ¿Cómo
podrían manejar este problema los sociólogos?
Es muy razonable pensar que los valores propios puedan distorsionar o parcializar los resultados de una investigación. Sin
embargo, es necesario que el sociólogo conozca sus valores o prejuicios. Un sociólogo es un ser humano, y por lo tanto tiende a ser
influenciado por los sentimientos personales cuando desarrolla una investigación. No obstante, si los valores y prejuicios
personales son reconocidos, y si la investigación se lleva a cabo con procedimientos científicos y sistemáticos, entonces los
resultados tienen menos probabilidades de ser tendenciosos y distorsionados.
2.23La meta, principal del sociólogo es describir y pronosticar con exactitud el comportamiento-humano. ¿Deberían
los conocimientos allegados por el sociólogo, ser utilizados para tomar decisiones sobre políticas públicas o para
llevar a cabo soluciones de tipo social?

1
 INVESTIGACION SOCIOLOGICA Y CAMPOS DE ESPECIALIZACION [CAPITULO 2

No hay un .consenso sobre el papel de los sociólogos en la toma de decisiones dentro de estas áreas. Sin embargo, el
sociólogo' P6 libre de pronosticar lo que puede ocurrir si se lleva a cabo una política específica. . •,
I
rol como ciuda- (
2.24¿De qué modo separan los sociólogos su rol como científicos de su ’ danos?
Como ciudadano, el sociólogo es libre de defender cualquier política que prefiera, y de expresar sus deseos y
recomendaciones sobre cómo debiera ser gobernada su sociedad.. ¡ Como sociólogo, en cambio, debe permanecer objetivamente
neutral. El sociólogo no debe favorecer políticas específicas, y no debe sugerir en qué forma debería ser cambiada la sociedad. Sus
funciones primarias consisten en registrar las observaciones y predecir lo que podría ocurrir en el futuro.
2.25
¿En qué tipos de tareas están involucrados los sociólogos investigadores? ¿Qué tratan ellos de llevar a cabo?
El sociólogo que trabaja en investigación trata de encontrar cómo influyen los factores sociales en los patrones de conducta
individuales y grupales. Intenta desarrollar explicaciones acerca de la vida social y hacer generalizaciones y pronósticos al
respecto.
n su profesión de diferentes ma-
2.26Personas con estudios avanzados en sociplogía ejerce ñeras. Cite algunos ejemplos de éstas.
El sociólogo puede desempeñarse como profesor, consultor o administrador. Puede enseñar sociología en una institución de
enseñanza superior, aconsejar a instituciones gubernamentales o a organizaciones de negocios sobre el desarrollo de políticas,-o
administrar y coólrdinar las actividades de investigación y de docencia de otros sociólogos. También, puede ayudar a las
organizaciones a resolver problemas prácticos, a fin de que su funcionamiento sea más efectivo.
2.27¿Han estado involucrados activamente los sociólogos en la formulación de políticas para contribuir a la solución
de problemas sociales?
Algunos sociólogos han sido reclutados por diferentes agencias, para colaborar en el cumplimiento de programas o políticas
para el manejo de problemas tales como la delincuencia, las tensiones raciales, la pobreza, el alcoholismo, la salud y las /elaciones
familiares.
2.28¿A qué problemas éticos se enfrenta el sociólogo cuándo es empleado por una organización con el propósito de
hacer que ésta funcione más efectivamente?
Es difícil para el sociólogo permanecer impartial en su trabajó "cuando una agencia solicita sus servicios para tomar
decisiones acerca de políticas funcionales. El sociólogo no debería decir nunca qué se debe o no se dtbe hacer; sin embargo, en
muchos casos, esto es precisamente lo que se espera de ellos y la razón por la cual se les paga.
2.29¿Qué responsabilidades tienen los sociólogos con las personas que están estudiando? ¿Qué consideraciones debe
tener el sociólogo con respecto a la salvaguardia y al derecho a la privacidad de sus sujetos?
Los sociólogos deben estar seguros de que no están causando ningún perjuicio a sus sujetos. Deben tratar de manera
confidencial la información que recogen. Ellos no pueden engañar a quienes están investigando, y deben darles información exacta
sobre la naturaleza del estudio. El sociólogo no debe tratar de obtener datos distintos de aquellos que van a ser utilizados para fines
profesionales.
2.30¿Qué pautas generales deben seguir los sociólogos cuando recogen e interpretan datos, a fin de estar seguros de
que su investigación es exacta y confiable?
Los sociólogos deben dejar constancia de los valores y prejuicios que subyacen en su trabajo, y deben estar seguros de que
éstos no van a influir en las respuestas o en los comportamientos de los
Capitulo 3
Cultura :
3.1 DEFINICION DE CULTURA
Hay una falsa idea popular de que algunos miembros de la sociedad tienen cultura mientras que otros no. Desde
un punto de vista sociológico, todos los seres humanos adultos y normales tienen cultura. Esta, puede definirse como
la suma total de los rasgos de comportamiento y de las creencias —características aprendidas— de los miembros de
una sociedad particular. La palabra clave en la anterior definición es aprendidas, factor éste que establece la
diferencia entre cultura y comportamiento, él cual es el resultado de la herencia biológica.
EJEMPLO 1.
Todos los recién nacidos lloran cuando tienen hambre o cuando están incómodos.' Este llanto; que es un rasgo de comportamiento
observado en todas las sociedades humanas, no es un rasgo distintivo de una cultura en particular, sino una parte no aprendida dé la
herencia biológica humana.
3.2 CULTURA Y SOCIEDAD f
Una sociedad es un grupo de personas que viven en comunidad durante cierto tiempo, ocupan un territorio y.
eventualmente, empiezan a organizarse como unidad social distinta de otros grupos. Los miembros de una sociedad
comparten también una cultura. Es imposible que una cultura y una sociedad existan separadamente. Si existe una
sociedad, debe existir una cultura correspondiente.,
EJEMPLO 2.
Los Estados Unidos de Norteamérica, como otras sociedades, tienen una cultura que ha sido transmitida de una generación a otra.
Dentro de esta cultura está su tecnología, sus instituciones religiosas, su lengua, sus valores y creencias, sus leyes y sus tradiciones.
La transmisión de esta cultura se ha hecho tanto a través de instituciones formales (tal es el caso de las escuelas), como informales
(por ejemplo, los grupos de edad homogénea).
3.3 COMUNICACION SIMBOLICA
El único factor que definitivamente diferencia a los humanos de los animales inferiores, es su capacidad de
comunicarse a un nivel sumamente complejo. La facultad humana, altamente desarrollada, de la comunicación
simbólica, facilita la adquisición de la cultura y posibilita su transmisión de una generación a otra. Sociólogos y
antropólogos coinciden en afirmar que si ■los seres humanos no tuvieran la capacidad de desarrollar el lenguaje y
comunicarse, no hubieran sobrevivido como especie.
Los seres humanos se comunican mediante símbolos, de tres maneras básicas: la primera es el lenguaje hablado,
o sea patrones de sonido con significación. El lenguaje hablado facilita la comunicación y la enseñanza. El segundo
modo de comunicación es el lenguaje escrito, o sea el registro gráfico del lenguaje hablado, que permite la
conservación del aprendizaje y del legado 24
sujetos de estudio. También deben estar seguros de que utilizan un método verificable y objetivo cuando reúnen, analizan y
pronostican.
Términos sociológicos
Sociología aplicada. La búsqueda de conocimientos para ser aplicados en la práctica.
Estudio de caso. El registro completo y comprensivo de todos los detalles;relativos a un sujeto que está siendo estudiado.
Coeficiente de correlación. Medición de la relación existente entre dos series de datos.
Estudio transversal. Una comparación de situaciones que se dan en diferentes grupos en un momento determinado.
Experimento. Un estudio en el¡ que--todas"las variables, excepto la que se está investigando, son mantenidas constantes. Esta
variablé (la variable independiente) es manipulada para saber qué efectos tiene en la situación. !-
Estudios ex post-facto. La investigación de una situación que tuvo lugar en el pasado, generalment» valiéndose de
información ya registrada.
Estudio longitudinal. Estudio y observación desarrollados en una extensión de tiempo.
Técnica de apareamiento. Selección de’ sujetos para un grupo de control, de modo que cada uno de ellos corresponda a un
sujeto del grupo experimental.
Moda. El número de más frecuente aparición en una distribución numérica
'■í
Media. El promedio aritmético.
Mediana. El número central en la distribución numérica.
Estudio prospectivo. Un estudio que comienza en el presente y se extiende en el futuro.
Sociología pura. La búsqueda de conocimientos sociológicos, sin el objetivo primordial de su aplicación práctica.
los dos grupos, el de control
Técnica de distribución por el azar. Ubicar a los individuos en cualquiera de o el experimental, mediante asignación
estadística por azar.
Confiabilidad. El grado de acuerdo entre los sociólogos sobre las conclusiones o resultados.de investigaciones sobre los
mismos sujetos. i
Encuesta de muestra. Un estudio de sujetos en su propio medio y generalmente no en laboratorio.
Validez El grado en el cual los datos obtenidos reflejan con mayor fidelidad las condiciones reales.
 CAPITULO 3] CULTURA
25

cultural. El tercero es eí lenguaje corporal, denominación acuñada por la literatura popular para significar el
intercambio de mensajes a través de gestos y actitudes corporales.
EJEMPLO 3.
Gracias a su capacidad para comunicarse a través del lenguaje hablado y escrito, los seres humanos han podido transmitir sus
conocimientos y evitar así errores cometidos en épocas pasadas. Por medio del lenguaje escrito, la gente ha podido preservar los
elementos de su cultura que para ella son los más importantes. Elementos tales como remedios para los enfermos, técnicas de
agricultura, planos de vivienda, métodos de construcción de herramientas, han sido registrados por escrito. Cada generación puede
aportar a su cultura, estudiando lo que ha sido hecho en el pasado.
3.4 NORMAS CULTURALES
Una norma cultural es un patrón establecido de lo que un grupo espera (o acepta) en cuanto a pensamiento y
conducta. Estas expectaciones y conductas resultantes, varían muchas veces de una cultura a otra. Las normas
culturales adoptan formas muy diferentes, algunos de lqs cuales se esbozan a continuación:
,1 ... . \

1. Los valores, son sentimientos enraizados en los miembros de una sociedad, que generalmente señalan
las pautas de acción y de comportamiento de los individuos.
EJEMPLO 4.
La sociedad estadounidense asigna un gran valor a la vida de familia, las libertades individuales, la prensa libre, y la igualdad ante
la ley, por ejemplo. Estos valores están sujetos a la interpretación de cada quien, pero se mantienen amplia y profundamente en esa
sociedad.
2. Las tradiciones son las formas acostumbradas y usuales de actuar dentro de una sociedad.
EJEMPLO 5.
Algunas tradiciones que se mantienen en los Estados Unidos son, por ejemplo, comer “hot dogs” en un partido de béisbol, vestir un
atuendo formal en una bqda, conducir por el lado derecho de la carretera, tomar café por las mañanas, etc. .
3- Las costumbres contienen implicaciones significativas acerca de lo correcto e incorrecto para una sociedad. Las
costumbres de una sociedad a menudo están incorporadas'
,A,- a-u sistema legal y a sus enseñanzas religiosas. Las leyes constituyen costumbres dé'es- pecial significación,
frrmalizadas a través de reglas. Quienes quebrantan estas reglas se ven amenazados por el castigo legal.
EJEMPLO 6.
En los Estados Unidos hay estrictas prohibiciones aplicadas al homicidio, el asalto, la traición, la violación y el incesto. Fuera de
estas prohibiciones bastante obvias, hay otras que suscitan una fuerte reacción del público si son violadas. Dentfo de ellas están el
uso desdedoñoso de los símbolos religiosos, o aparecer desnudo en una vía pública. Las costumbres pueden cambiar a través de un
proceso inconsciente, sin plahificáción previa y sin dirección, o bien mediante un caml io estatuido que ha sido planeado y es
deliberado.
EJEMPLO 7.
Para consolidar las costumbres de una sociedad, a veces es necesario promulgar o estatuir leyes. Aun cuando el homicidio, la
violación y el robo están incorporados a nuestro sistema de costumbres prohibidas, algunos miembros de la sociedad no respetarán
tales prohibiciones a menos que se sientan formalmente amenazados por un castigo sancionado por la ley.
 26 CULTURA [CAPITULO 3
3.5 CULTURA IDEAL Y CULTURAL REAL ,, .. ,

Algunos que son fuertemente condenados en público son ampliamente practicados en privado. La cultura ideal
está constituida por los patrones de conducta abiertos y formalmente aprobados, mientras que la cultura real está
integrada por lo que la gente realmente hace. Las prácticas, reales de hombres y mujeres, pocas veces divergen, por
un largo período de tiempo, de los patrones ideales de una sociedad. •
EJEMPLO 8. ,- -
En la sociedad norteamericana encontramos muchos ejemplos de discrepancia entre la cultura real y la ideal. Podría citarse la
práctica bastante generalizada del engaño entre los cadetes qué prestan servicio en las academias militares de la nación, que
supuestamente exigen un alto grado de honestidad de sus estudiantes. Otro ejemplo sería la práctica de cirugías innecesarias en
ciertos hospitales, que viola los códigos establecidos por la profesión médica.
V ... *•
3.6 LA ORGANIZACION DE LA CULTURA
Una cultura está organizada de un modo sistemático, con el fin de permitir que individuos y grupos interactúen
eficientemente. Un rasgo cultural es la unidad, más pequeña de Una cultura: puede ser una frase, un objeto, un gesto,
un símbolo. Un complejo cultural es una agrupación de rasgos relacionados entre sí. Una institución es un sistema
organizado y normalizado que permite que se lleven a cabo ciertas funciones y que se satisfagan las necesidades
"individuales y de grupo.
Con el objeto de llevar a cabo las funciones necesarias y satisfacer las necesidades de los miembros del grupo,
todas las sociedades han establecido cinco instituciones sociales básicas: la familiar, la educativa, la política, la
económica y la religiosa. Además de éstas, las sociedades modernas han incorporado otras instituciones. Por ejemplo,
en los Estados Unidos han sido agregadas a la lista lá institución militar y la recreacional.
EJEMPLO 9.
Los bates, bolas, guantes, uniformes y todos los objetos materiales que se utilizan en eí juego del béisbol son rasgos
culturales, como también lo son los ademanes, las reglas y la terminología peculiar delijuego. El deporte del béisbol
es un complejo cultural compuesto por todos estos rasgos relacionados, y este complejo es a su vez una parte del
sistema más amplio de relaciones sociales conocido como la institución recreacional. '
Una subcultura es un grupo más pequeño que una sociedad, y se relaciona coh la cultura más amplia en el sentido
de que acepta varias de las normas de ésta; pero la subcult^ra también se diferencia por tener algunas normas que le
son propias.
EJEMPLO 10
En varias ocasiones la delincuencia ha sido citada como.ejemplo de subcultura. Los valores asignados por la clase media de la
sociedad a la laboriosidad, a la auto-disciplina y a las aspiraciones elevadas, son rechazados por lormiembros de la subcultura del
delincuente. (En cambio, pueden acatar otros valores, tales como la competencia, que también son aceptados por la cultura
dominante.) Los miembros de la subcultuTa no están aislados de la sociedad mayor, ya que de muchas maneras entran en-contacto
con las instituciones tradicionales de la clase media. En último caso, suelen ser reprobados y rechazados por quienes constituyén
con sus valores la cultura dominante.
Una contracultura está compuesta por grupos que desafían y rechazan duramente las normas y expectativas de la
cultura dominante.
Si una cultura quiere funcionar eficientemente y servir a los fines de la sociedad, los distintos elementos que la
constituyen deben trabajar en conjunto adecuadamente. La integración
cultural es la organización y operación funcional e integrada de todos ios rasgos y complejos de una cultura.
EJEMPLO 11
Una cultura integrada Si agüella en donde loe rtógo» y complejos están estrechamente interrelacionados: un atwbld aparad#
an un complejo posiblemente provocará un cambio en otro y, en última instancia, un cambio en !| CllHura. Guando los Indígenas
norteamericanos de las Grandes Praderas fueron forzados a vivir en reservaciones, se les aisló tajantemente de las manadas de
búfalos, su fuente de alimentación tradicional. Obviamente, su régimen alimenticio y sus hábitos de consecución de alimentos
fueron quebrantados; pero también lo fueron sus valores y creencias acerca de! carácter sagrado del anima! y de la importancia de
la cacería para la comprobación del carácter de los jóvenes indios. De donde se ve que un cambio que se opere en una parte de una
cultura bien integrada muy probablemente generará cambios en otra de sus partes.
3.7 ETNOCENTRISMO
El etnocentrismo se refiere a la tendencia que existe entre los individuos de una sociedad a suponer que su propia
cultura es superior a las demás. En razón de nuestros hábitos y tradiciones, las actitudes inculcadas por la sociedad
nos. estimulan con frecuencia a ser etnocéntricos. A$í, cuando los miembros de un grupo determinado juzgan a
personas de otro medio cultural, el etnocentrismo los puede llevar a un sentimiento de superiodidad.
EJEMPLO 12
No nos es difícil hallar ejemplos de etnocentrismo. El habitante urbano considera a! campesino como “rústico”, mientras que
para éste el habitante de la ciudad es un “vivo”. Los jóvenes pocas veces quieren aceptar el “'establecimiento”, mientras que los
adultos los ven con cierto menosprecio, como chicos desconsiderados. Para los misioneros cristianos, los miembros de una
sociedad tribal subdesarrollada son un grujió de paganos; y éstos a su tumo consideran a los primeros como gente extraña que
idolatra objetos misteriosos.
3.8 PERSONALIDAD Y ETNOCENTRISMO
Si bien tpdos los grupos sociales estimulan en alguna medida el etnocentrismo, no todos los miembros de un
grupo son igualmente etnocéntricos. Ciertos tipos de personalidad tienden a ser más etnocéntricos que otros. Algunos
estudios han demostrado, por ejemplo, que los individuos <|úe tienen prejuicios contra un grupo tienden a
predisponerse contra muchos grupos. f ; ■ :
3.9 EFECTOS BENEFICOS DEL ETNOCENTRISMO
 CAPITULO 3] CULTURA
27

El etnocentrismo ayuda a reforzar nuestros sentimientos de lealtad hacia el grupo y a'elevar el nivel de la moral,
el sentido patriótico y el nacionalismo. Además, el etnocentrismo sirve como protección contra el cambio porque
defiende la preservación del statu quo.
EJEMPLO 13Í
En tiempo dé guerra, y para mantener alta la moral de los miembros de una sociedad, es esencial que éstos estén convencidos
de que su sistema social, sus valores, creencias y tradiciones son los mejores, o por lo menos superiores a los del enemigo. Es
sumamente importante que éstos sean repudiados por el sistema de gobierno -y de valores de quienes son sus enemigos. Un alto
nivel de etnocentrismo implicará un nivel correspondiente de patriotismo y .nacionalismo.
3.10
EFECTf
»S PERJUDICIALES DEL ETNOCENTRISMO
fecto más perjudicial del etnocentrismo sea la limitación de innovaciones que onsecuencias benéficas a los miembros
de una sociedad. Debido a que las ideas liradas con desconfianza y consideradas erróneas, algunos problemas sociales
que
Quizá el e pueden traer c foráneas sOn ir
podrían resolverse fácilmente con su concurso, son postergados indefinidamente. LLevado al extremo, el
etnocentrismo conduce a un rechazo injustificado de la sabiduría y de los conocimientos de otras culturas y a levantar
barreras que impiden elJ'
enriquecimiento y el intercambio
cultural.
3.11 RELATIVISMO CULTURAL
Es imposible comprender los patrones de conducta de otros grupos si los analizamos únicamente desde el ángulo
de nuestros propios motivos y valores. El significado y valor de un rasgo cultural debe juzgarse según su contexto
cultural. Un rasgo que en una sociedad es destructivo, en otra puede ser vital para su estabilidad. El valor de una
costumbre puede juzgarse solamente por su contribución a la cultura.
EJEMPLO 14
Hoy en día, los atletas y deportistas han desarrollado cada vez más agresividad en sus actuaciones profesionales. En un deporte
como el hockey, el enfrentamiento de los contendores adquiere connotaciones manifiestas de agresividad y rudeza. No es extraño
que varios jugadores sean seriamente lesionados, por querer llenar las expectativas que se han puesto en ellos. Para los extranjeros
que presencian el juego, a veces es imposible comprender cómo se da este comportamiento, teniendo en cuenta los valores que dan
importancia al respecto a la vida humana.
3.12 SHOCK CULTURAL
Cuando un individuo es expuesto a un medio cultural entraño o ajeno, entre personas que no comparten con él las
mismas convicciones fundamentales, se opera lo que se ha dado en llamar un shock cultural.
EJEMPLO 15
Un inglés que visitara la Nueva Guinea y presenciara las prácticas de los cazadores de cabezas entre los marin- dese,
experimentaría ciertamente un shock cultural, y repudiaría con toda seguridad tales prácticas, debido a que su propio modo de vida
es muy diferente al de los marindese.
3.13 CAMBIO CULTURAL
.i
Si bien la mayoría de las personas se resisten a abandonar las viejas tradiciones, valores y costumbres, en favor
de otras nuevas, todas las culturas experimentan en cierto grado un cambio a través del tiempo. Por supuesto, los
métodos y los modos en que se opere el cambio variarán. El cambio cultural se da cuandoquiera que nuevos rasgos y
complejos culturales aparezcan en una cultura y alteren por consiguiente su contenido y estructura. La resistencia al
cambio es más evidente cuando el cambio implica una desviación importante de los valores y costumbres
tradicionales.
EJEMPLO 16
Un misionero cristiano que trabajara en una comunidad tribal no occidental, probablemente se encontraría con menor resistencia al
cambio introduciendo una nueva técnica para excavar mejor, que introduciendo la doctrina cristiana y sus prácticas religiosas.
3.14 ATRASO CULTURAL
La cultura humana puede dividirse! en elementos materiales y elementos no materiales. Se ha tratado !de probar
que los cambios ocurren por lo general únicamente en la cultura ma-
—— ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- y—
terial. Mientras que la gente suele aceptar de buena gana los cambios tecnológicos (una parte de la cultura material),
es más difícil que esté dispuesta a modoficar sus normas, valores, creencias, o su organización social. El resultado de
esta disparidad es un retraso cultural, cuando los elementos no materiales de la cultura están tratando de mantenerse a
la par de los cambios en los elementos materiales.
EJEMPLO 17
Supóngase que la tribu del ejemplo 16 hubiera adoptado la nueva tecnología traída por el misionero. Esta nueva tecnología, que
constituiría un cambio en su cultura material, a su vez conduciría a nuevas formas de labranza con irrigación. Esto, a su tumo,
tendría una repercusión en sus nociones de régimen alimenticio, consecución de los alimentos y organización familiar. Así pues, un
cambio en la cultura material puede afectar el desarrollo de la cultura no material. Innovaciones tales como la imprenta, el
automóvil, el motor a cuony, por ejemplo, han tenido una amplia y profunda repercusión en nuestros estilos de vida y en nuestros
valores.
3.15 ACULTURAQIQN
i fFC.

28 CULTURA [CAPITULO 3

Hay vecés- en que una persona empieza a adoptar rasgos propios de otra cultura. A este proceso se le¡ denomina
aculturación. Cuando existe esta condición las dos culturas en contacto generalmente cambian, si bien el cambio
puede ser mucho más importante para una de las dos.
3.16 FUENTES DE CAMBIO SOCIAL Y CULTURAL
La tecnología es quizá el agente más importante de cambio social y cultural. Un cambio tecnológico rápido tiene
más posibilidades de ocurrir en una sociedad avanzada. Si el cambio tecnológico es acelerado, se espera también que
los cambios socio-culturales generados- sean acelerados, Otros factores que afectan la rapidez del cambio pueden ser
los siguientes:
Medio físic ocurren no dar el medio físico cial pueden pas
p. Los cambios abruptos en el medio físico son poco frecuentes, pero cuando espera (piénsese en un terremoto, por
ejemplo). La mayoría de los cambios en Se producen con tanta lentitud que los cambios correspondientes en la vida
soar casi desapercibidos.
Cambios en la población. Cualquier cambio importante en el tamaño o distribución de la población siempre
produce cambios sociales correspondientes. Un incremento en la población podrá generar un migración, o una mayor
producción, lo que a su vez dará origen a un cambio social. ;
Necesidades sentidas. Un pre-requisito del cambio social es el reconocimiento que haga la sociedad de alguna
necesidad. Las necesidades son subjetivas, y las condiciones cambiantes crean nuevas necesidades.
Preguntas de repaso
1. La cultura incluye (a) la naturaleza de lo divino, (ó) las soluciones a dilemas morales, (c) la la belleza, (d) todo lo
anterior.
2. El etnocentrismq es (a) practicado sólo por personas iletradas, (ó) necesariamente malo,
(c) al mismo tiempo benéfico y perjudicial, (d) absolutamente necesario para la supervi-
 CULTURA [CAPITULO 3

30
3.
Un efecto del etnocentrismo es que (a) mantiene a nuestro país libre de c: a los miembros de un grupo más leales y
patrióticos (c) nos permite faltas, (d) ayuda a suavizar las tensiones internacionales.
riminales, (ó) hace conocer nuestras
4.
Los seres humanos difieren de los animales en que solamente ellos (a) poseen impulsos biológicos, (b) pueden
comunicarse a través de símbolos, (c) migran de un lugar a otro,
(d) se organizan en sociedades.
5. Un ejemplo de relativismo cultural es que (a) cualquier cosa puede pasar—no hay normas establecidas que
debemos seguir—, (ó) el embarazo pre-marital es universalmente repudiado, (c) el embarazo pre-marital es
aceptado en sociedades en donde las mujeres deben demostrar su fertilidad, como que éste es un rasgo deseable
de las futuras esposas, (d) los parientes son más importantes en unas culturas que en otras.
6. Una contracultura (a) modifica ligeramente la cultura dominante, (b) desafía y rechaza las normas de la cultura
dominante, (c) estimula y recompensa la adopción del sistema de valores de la cultura dominante, (d) es un
término equivalente a subcultura. ;
Los científicos sociales coincidirían en que (a) el atraso cultural es característico de casi todas las sociedades, (b) es
importante cambiar los “malos” hábitos sociales de la gente, (c) es importante comprender por qué la gente cree y se
comporta en la forma que lo hace, (d) a y c.
8. La aculturación ocurre cuando (a) una cultura empieza a tomar prestados elementos de otra,' (b) una cultura
rechaza todo lo foráneo, (c) una estructura familiar rígida está presente, (d) el etnocentrismo es demasiado fuerte.
I
9. Cuando los elementos no materiales de una cultura tratan de “alcanzar” a los cambios que se operan en los
elementos materiales, este proceso se conoce como (a) consistencia cultural, (b) etnocentrismo, (c) atraso
cultural, (d) relativismo cultural.
10. La lengua (a) contiene un número de símbolos, (b) ayuda.o entraba la difusión de la cultura, (c) es producida por
la cultura, (d) todos los puntos anteriores.
Respuestas: 1. (d), 2. (c), 3. (b), 4. (b), 5. (c), 6. (6), 7. (c), 8. (a), 9. (c), 10. (d).
Problemas resueltos
3.1 ¿Cuál es el significado sociológico de la palabra cultura? '
La cultura se refiere al modo de vida que aprenden, comparten y transmiten de Una generación a otra los miembros de una
sociedad.
3.2 ¿En qué difiere una sociedad de una cultura?
Una cultura es el modo de vida de un grupo, mientras que una sociedad es un grupo de personas que viven en un área
determinada, tienen un sentido de la unidad, una organización, unos intereses comunes y comparten por lo menos algunos
elementos de una cultura.
3.3 En todas las culturas encontramos objetos materiales, elementos cognoscitivos y reglas organizacionales. Dé
algunos ejemplos que puedan ser incluidos en cada uno de estos tres aspectos.
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 CAPITULO 3] CULTURA 31

El aspecto cognoscitivo de una cultura comprende sus creencias, mitos, ideologías, valores, actitu- tudes y conocimientos. El
aspecto tecnológico de una cultura comprende sus habilidades, artes, instrumentos y otros objetos materiales que utilizan l.os
miembros de la .sociedad.. Las reglas organiza- cionales están señaladas por las tradiciones, las costumbres, las leyes, y los roles
asociados con las distintas ¡posiciones, dentro de la cultura. También están incluidas las leyes, regulaciones y procedimientos a los
cuales los miembros se espera que se adhieran cuando desarrollan sus actividades diarias.
3.4 ¿En tjué forma contribuye la cultura a que una sociedad se ajuste a su medio físico y
social? , .i
A través de la cultura, la gente aprende las habilidades que garantizan su supervivencia en distintos tipos de medios físicos.
Las personas aprenden cómo procurarse los alimentos y cómo procesarlos, cómo vestirse y cómo construir sus viendas. Por medio
del aprendizaje de una lengua y de la comprensión de las¡ normas sociales, una persona puede comunicarse con sus semejantes,
adquirir conocimiento y transmitirlo, y coordinar actividades. Cualquier esfuerzo de cooperación en una sociedad depende de la
existencia de un lenguaje común. La sociedad puede funcionar sin grandes problemas, cuando los individuos son capaces de
predecir el comportamiento de los demás y conocen en cierta medida algunos patrones de comportamiento que otras personas
pueden exhibir. No sólo las leyes, sino también las reglas implícitas contenidas en las costumbres, tradiciones y valores, dan a la
gente un sentido de pertenencia a una sociedad.
3.5 ¿Por qué són: importantes los símbolos para el desarrollo de la cultura?
A través de los símbolos, las personas pueden comunicarse entre sí y acumular y transmitir conocimientos. Con el lenguaje, el
hombre puede expresar sus pensamientos e ideas, organizar y planear actividades, articular valores y actitudes, y establecer
normas.
3.6 ¿Qué son los valores? Dé algunos ejemplos de valores.
)■•••
Los valores son creencias enraizadas en un grupo, que éste tiene en cuenta cuanto se enfrenta a cuestiones acerca de lo que es
bueno, preferible o deseable. Un grupo puede valorar cualquiera de los siguientes elementos: educación universitaria, vida familiar,
bienes materiales, éxito profesional, pulcritud, obediencia a la autoridad, curiosidad, religión, o aptitud física. vPor extensión, un
grupo podrá asignar valores negativos a la costumbre de soñar despierto, de llegar tarde, al desaliño personal, a la pereza, etc.
3.7 ¿Qué son las tradiciones?>¿Cómo se mantienen?
Las tradiciones son normas que indican a las personas las formas acostumbradas de llevar a cabo sus actividades cotidianas.
Aquellos que no se ciñen a las tradiciones, pueden ser criticados, censurados o ser objeto de burlas. (Como las tradiciones no
conllevan valores demasiado fuertes sobre el bien y el mal, su transgresión sólo origina, por lo general, formas atenuadas de
desaprobación.) Algunos ejemplos de tradiciones son los modales, las reglas de etiqueta, los conceptos que se tienen del buen
vestir o del bien hablar.
3.8 ¿Qué son las costumbres? ¿Qué diferencia hay entre la reacción a la violación de las costumbres y del desacato a
las tradiciones?
Las costumbres están basadas en las convicciones morales acerca de lo correcto y lo incorrecto, lo bueno y lo malo. Las
costumbres se van integrando a las leyes o ala religión de un grupo, y su violación puede ser castigada con la privación de la
libertad, el pago de multas, el exilio, la muerte, o con amenazas de castigo sobrenatural. En cambio, la violación de las tradiciones
tiene formas mucho más suaves de castigo.
3.9 ¿Se aplican las normas impuestas por las tradiciones y costumbres a todos y cada uno de los miembros de una
sociedad? Cite algunos ejemplos.
Las tradiciones pueden aplicarse solamente a algunos sectores de la sociedad —a ciertos grupos de edad, a algunos grupos
étnicos, a algunas clases sociales o a un grupo sexual, por ejemplo. Tales
32 , "i CULTURA [CAPITULO 3
grupos pueden desarrollar diferentes patrones de habla, Hábitós alimenticios, modos de utilizar el tiempo ocioso, formas de
vestir, etc. También pueden tener diferentes modales o reglas de etiqueta. Las costumbres, en cambió, se' aplican a todos los
miembros de una sociedad, y una sociedad puede formalizar pierias costumbres a través de leyes? Por ejemplo, la sociedad puede
establecer leyes contra el asesinato, la violación, u otros actosviolentos, tales como los ataques a la propiedad; Quienes
desobedecen estas leyes son castigados, no importa cuál sea su posición en la sociedad.
3.10¿Por qué las leyes son más comunes, en las sociedades grandes y complejas que en las más simples y pequeñas?
En las sociedades pequeñas, las familias y los grupos de parentesco tienen la responsabilidad de controlar el comportamiento
de sus miembros. Estos grupos pueden utilizar con efectividad mecanismos informales de control. En las sociedades complejas, se
requiere de leyes ya que, si bien un gran número de individuos viven en estrecha proximidad entre sí, las relaciones entre unos y
otros están caracterizadas por la anonimía. Cuando se da esta condición, los controles informales no son suficientes. ■
-.<■ ;
3.11¿Hay alguna discrepancia entre cultura ideal y cultura real?
Puede haber una gran discrepancia entre los dos conceptos de cultura. En lo ■ideal, las personas pueden adherir a ciertos
valores y estándares de conducta, mientras que en la práctica no los cumplen. La cultura real se refiere a la forma real como vive
un grupo, mientras que la cultura ideal es lo que las personas profesan hacer pero en la práctica no lo hacen. Por ejemplo, la gente
puede decir que cree en la igualdad racial, pero en realidad no va a tratar a todas las razas de igual manera. O puede repetir que es
malo hurtar, o decir mentiras, y en la práctica hacerlo muy a menudo.
3.12¿Qué es un rasgo cultural?
Un rasgo cultural es la unidad más pequeña de una cultura: está constituido por un elemento o parte que no se puede
subdividir en otros elementos o partes. Algunos rasgos son simples objetos —un par de tijeras, una sortija, una banda de caucho.
Otros rasgos no son ya objetos físicos, sino instancias de comportamiento— un apretón de manos, un beso, una expresión verbal,
una oración. Los rasgos del primer tipo se llaman rasgos materiales; los del segundo, rasgos no materiales.
3.13¿Cuál es la relación entre un rasgo y un complejo cultural? Dé un ejemplo de un complejo cultural.
Un rasgo es la más pequeña unidad de una cultura, mientras que un complejo: es la combinación de varios rasgos que actúan
entre sí. La agricultura, la manufactura, la participación en un encuentro deportivo por ejemplo, son complejos culturales. Un
automóvil, un restaurante, una mecanógrafa, son también ejemplos de complejos culturales. Cada uno de estos objetos implica
manipular o reunir varios rasgos diferentes.
3.14Entre una cultura y otra, existen grandes variaciones con respecto a sus desarrollos tecnológicos, sistemas
religiosos, conocimientos y habilidades desárrolladas. ¿Qué factores ayudarían a explicar tales variaciones?
¿Querría decir que, por la existencia de estas variaciones, los individuos de una sociedad -son más inteligentes
que los de otras sociedades?
Tal variabilidad se debe a que cada cultura cuenta con diferentes recursos y puede estar localizada en un tipo diferente de
medio geográfico. Si una cultura está relativamente aislada de otras, no podrá conocer las nuevas ideas, objetos o procedimientos.
Las persogas, una vez han logrado desarrollar una cultura que responda a sus necesidades y deseos, pueden manifestarse renuentes
á adaptar para sí los modos de vida de otro grupo. Las variaciones en la inteligencia no dan cuenta de tales diferencias, puesto que
el nivel de inteligencia de un grupo de personas no puede ser juzgado como superior o inferior al de otro grupo.
3.15Los universales culturales son- patrones de conductas o creencias que se dan en todas o casi todas las sociedades
humanas. Dé algunos ejemplos de universales culturales.

-*■
 CAPITULO 3] CULTURA 33

. Algunos ejemplos son: la división del trabajo, el goóíerrio, el tabú del incesto, la religión, el sistema de educación, los ritos
funerarios, las reglas de etiqueta, las artes decorativas, la lengua y la música.
3.16¿Por qué se dice que se dan enormes variaciones en cada uno de los universales culturales?
. La forma que toma cada universal particular varía de una cultura a otra. Cada cultura puede ha
cer adaptaciones a ¡as prácticas universales, a fin de que éstas se ajusten a sus necesidades y preferencias. Además, el
contenido o los rasgos de cada universal puede variar. Por ejemplo, la religión existe en todas las sociedades, pero cada cultura
organiza y combina a su modo las creencias y prácticas religiosas. 1
; - ¿A-2.'
3.17¿Que es una subcultura? Cite algunos ejemplos de subculturas existentes en la sociedad norteamericana.
Una subcultura es el modo de vida de un grupo dentro de una cultura más amplia. El modo de vida de este grupo es a) mismo
tiempo similar y diferente al de la cultura circundante. De ésta, el grupo o subcultura adopta varios elementos y modos de vida,
pero a su vez la subcultura tiene sus propias expectaciones en cuanto a conductas, objetos materiales y métodos de trabajo. En
Norteamérica existen subculturas regionales, religiosas, ocupacionales, étnicas, desviadas, de edades y de
y clase social'.'
i. K-*. -.
3.18¿Cómq difiere una CQntracultura de la cultura amplia de la cual forma parte?
y.
La contracultura no está dispuesta a adoptar los valores primordiales ni las expectaciones de conducta de la cultura mayor.
Así, en vez de ajustarse al modo de vida de ésta, busca producir cambios fundamentales en ella, o bien mantenerse alejada de ella
en lo posible.
3.19Varios patrones de comportamiento son considerados indeseables por parte de individuos que comparten los
mismos valores dominantes de una cultura. ¿Por qué es útil el concepto de subcultura para ayudarnos a
comprender la razón de la persistencia de tales modelos, a pesar de que son criticados y castigados?
Personas que exhiben conductas indeseables pueden ser aprobadas y recompensadas por tal comportamiento, en el seno de sus
subculturas, mientras que la sociedad amplia lo desaprueba. Si estas personas dan gran valor a la aprobación y estima de los
miembros de su subcultura, se comportarán entonces de acuerdo con IQS dictados de ésta.
3.20¿Qué es el etnocentrismo?
El etnocentrismo es la creencia de los individuos en la superioridad de su propia cultura por sobre las demás. El individuo
siente que su modo de hacer las cosas es superior al que acostumbran otras culturas diferentes, a las que considera menos
inteligentes, menos morales o menos civilizadas.
3.21¿Existe el etnocentrismo en todas las sociedades?
Sí. Todas las personas son llevadas a actuar de conformidad con las expectaciones de su propia sociedad y no conocen otras
formas diferentes de hacer las cosas. Durante gran parte de su vida, el individuo permanece alejido de otros patrones culturales que
no son los suyos. Si en algún momento es expuesto a ellos, es muy probable que prefiera no cambiar de modo de vida.
3-22 ¿Por qué es considerado benéfico.el etnocentrismo para la existencia de una sociedad?
El etnocentrismo puede ser benéfico en cuanto estimula la solidaridad del grupo y la aceptación de las normas. La gente se
siente orgullosa de su propio modo de vida y es leal a su sociedad. Si ve que su nodo de vida-es superior, no tratará de cambiarlo
por otro.
3.23 ¿Por qué ef etnocentrismo es considerado perjudicial para la sociedad?
i-- El etnocentrismo obstaculiza la adaptación a nuevas formas de hacer las cosas, y las sociedades
necesitan cambiar y crecer. El etnocentrismo también puede originar desacuerdos y conflictos entre las naciones, grupos raciales, o
grupos religosos diferentes. Las personas no pueden mantener relaciones amistosas con otros grupos, si juzgan inferior el modo de
vida de éstos.
3-24 ¿Por qué es necesrio que los individuos visualicen los comportamientos de otras sociedades desde el ángulo del
relativismo cultural?
Estaremos menos inclinados a criticar o a considerar malo o inferior el comportamiento de otros grupos, si lo miramos desde
la perspectiva del relativismo cultural, el cual nos permite salir de nuestros esquemas particulares para juzgar y comprender otros
comportamientos. Estos pueden evaluarse entonces adecuadamente, si se ¡es'considera dentro del contexto de lá cultura específica
de la cual hacen parte.
3.25¿Qué se entiende por shock cultural? ¿Cuándo puede ocurrir?
El shock cultural es un sentimiento de angustia o de asombro que experimentan las personas cuando dejan su cultura de origen
y entran en contacto con otra que es radicalmente diferente. Ven entonces que costumbres y prácticas que para ellas eran extrañas o
inaceptables, son ampliamente practicadas y consideradas buenas o apropiadas en esta otra cultura.
3.26Establezca la diferencia entre continuidad cultural y cambio cultural.
'j
El cambio cultural se da a medida que los individuos adoptan nuevos modos de hacer las cosas. Por continuidad cultural se
entiende la tendencia de una cultura á permanecer igual, cuando los individuos persisten en mantener las conductas que se han
revelado más aceptables. Las personas seguirán comportándose en,la misma forma en que lo hacían las generaciones anteriores, a
menos que algún factor determinante las haga cambiar.
3.27Enumere algunas razones por las cuales las personas pueden resistirse al cambio cultural
Las personas pueden resistirse al cambio cultural, porque tienen miedo a experimentar nuevos procedimientos. Se les ha
enseñado a hacer las cosas de un modo determinado y han sido criadas dentro de la convicción de que su modo de vida es superior
al de todos los demás. También puede haber intereses creados en un momento dado, por ciertos grupos que quieran beneficiarse de
la cultura existente, cuyo ordenamiento social les permite ganar riqueza o poder.
3.28¿Qué se entiende por atraso cultural? ¿Cuál es su impacto en la sociedad?
El atraso cultural es la tendencia de un aspecto de la cultura a cambiar con menor rapidez que los demás aspectos de la misma.
Algunos de estos aspectos tienden a cambiar rápidamente, y otros no siempre logran mantenerse a la par de éstos. El mercado de
trabajo, por ejemplo, puede estar cambiando muy rápidamente en razón de las innovaciones tecnológicas, mientras que las
instituciones educativas no logran mantener el mismo ritmo. (Las escuelas toman mucho tiempo en organizar los nuevos currículos
 34 CULTURA {CAPITULO 3

necesarios a fin de preparar estudiantes para un nuevo mercado de trabajo.) Como resultado de tal retraso cultural, los miembros de
una sociedad podrán experimentar tensión, angustia o frustración. (Muchos de ellos, siguiendo el ejemplo anterior, tendrían
dificultad en conseguir trabajo.) Esto sucede porque no les es fácil mantenerse a la par de los nuevos cambios que se están
sucediendo. Por lo general, la cultura material cambia con mayor rapidez que la cultura no material.
ejemplos de cada
3.29¿Cuál es la diferencia entre un descubrimiento y una invención? Dé uno.
Un descubrimiento es una adición al campo del conocimiento humano tota]: algo que no había sido descubierto antes o que
nadie sabía que existiera. Por ejemplo, el descubrimiento de un planeta, de la cura para una enfermedad, o un nuevo principio
matemático. Una invención es la combinación de dos o más objetos materiales para constituir un nuevo objeto que no había sido
concebido anteriormente. Por ejemplo, se han combinado objetos materiales para hacer máquinas de coser, automóviles, cámaras
fotográficas. Tanto una invención como un descubrimiento, tienen grandes repercusiones en una cultura.
 CAPITULO 3] CULTURA
35

3.30Los descubrimientos y las invenciones pueden ocurrir sin que necesariamente haya una influencia de culturas
externas. ¿Cómo puede el contacto con éstas propiciar el cambio? / 1
Si una cultura mantiene contactos con otras culturas, la difusión o la apropiación cultural pue den traer el cambio cultural. La
difusión es la diseminación de conocimientos de una cultura a otra o entre los varios grupos de una misma cultura. La difusión
ocurre cuando un grupo adopta valores, ideas, normas, u objetos materiales de otro grupo.
Términos sociológicos
Aculturación. La adopción de rasgos de una cultura, por parte de otra cultura.
Lenguaje corporal. El intercambio de mensajes a través de gestos y actitudes corporales.
Contracultura. Un grupo que desafía y rechaza las normas y expectaciones de la cultura dominante.
Integración cultural. La organización funcional e integrada de todos los rasgos y complejos de una cultura.
Atraso cultural. La brecha cronológica existente entre un cambio en la cultura material y los cambios corres- pomdlentes en la
cultura no materi J. ,
Norma cultural. Un estándar establecido de lo que debe existir en una cultura particular.
Relativismo cultural. Un concepto según el cual el valor y significado de un rasgo debe juzgarse en relación a su contexto cultural,
para ser comprendido adecuadamente.
Cultura. La sumatoria. de todos los rasgos de conducta aprendidos, característicos de los miembros de una sociedad.
Complejo cultural. Un conjunto de rasgos relacionados.
Shock cultural. La exposición de una persona a un medio cultural ajeno, cuyos miembros no comparten sus mismas creencias
fundamentales.
Rasgo cultural. La más pequeña unidad de una cultura.
Etnocentrismo. La tendencia entre los individuos de una sociedad, a suponer la superioridad de su propia cultura. . i.-
Tradiciones. Las formas acostumbradas y habituales de actuar dentro de una sociedad dada.
Cultura ideal. Los patrones de comportamiento abierta y formalmente aprobados.
Institución. Un sistema organizado y normalizado de relaciones sociales que existe para satisfacer las necesidades del grupo.
Leyes. Costumbres que han sido formalizadas y que conllevan sanciones legales.
Costumbres. Las tradiciones más importantes, que tienen implicaciones significativas respecto de lo correcto e incorrecto, lo bueno
y lo malo.
Cultura real. Las prácticas reales de los miembros de un grupo.
Lengua hablada. Un conjunto de sonidos con significado, compartidos por los miembros del grupo.
Subcultura. Un conjunto de patrones de conducta, similares a Jos de la cultura dominante, y al mismo tiempo, diferentes de éstos.
Comunicación simbólica. Un intercambio de información a través de una lengua hablada y escrita, que tiene un significado
convenido entre los miembros del grupo.
Valores. Sentimientos profundamenta arraigados, compartidos por los miembros de una sociedad.
Lengua escrita. El registro gráfico de la lengua hablada.
- Capítulo 4
Status y rol
4.1 DEFINICION DE STATUS Y DE ROL
Por stijtus se entiende la posición social de un individuo dentro del grupo, o el rango social de un grupo cuando
éste es comparado a otros grupos. La posición de status de una persona, determinara los derechos y privilegios que le
serán atribuidos. El rol es el comportamiento que otros esperan de una persona que tiene un status determinado. Los
roles apropiados son aprendidos dentro del proceso de socialización y luego son internalizados por el individuo.
EJEMPLO 1
Un profesor universitario, ai ser comparado con otras personas de ocupaciones diferentes, tiene un status bastante alto en lps
Estados Unidos. Más aún, al interior de cada facultad en una universidad dada, existe un sistema de status basado, en parte, en el
rango y antigüedad de cada profesor. Por lo general, el profesor titular de más antigüedad estará en el grado más alto y el instructor
de primer año ocupará la posición más baja. El status del profesor universitario determinará, por lo general, el rol que se espera que
éste juegue. Del profesor titular más anítiguo, por ejemplo, se espera que asuma un rol de liderazgo en la facultad, que tenga una
trayectoria reconocida de trabajos publicados y que goce de buena reputación entre los estudiantes. El instructor debe, a su vez,
mostrarse merecedor de su puesto, manifestar deferencia hacia la facultad y tratar de ganar una “reputación” entre sus colegas en su
campo de especialidad.
4.2 STATUS ADSCRITO Y STATUS ADQUIRIDO (O ALCANZADO)
El status adscrito lo obtiene el individuo a) nacer, y fundamentalmente es legado por el medio familiar del niño.
Los padres y la familia dan riqueza, religión, raza, antecedentes étnicos y posición social jal individuo. De este modo,
el statuts se logra más por factores predeterminados, que por haber realizado una serie de cosas para adquirir esa
posición. El status adquirido, en cambio, es él proceso de alcanzar una posición social a través del trabajo y
las.capacidades desarrolladas por el individuo.
EJEMPLO 2
El niño que nace dentro de una familia de reyes tendrá un status adscrito desde su nacimiento, cuando se le dará un título y ocupará
una posición superior a la de todos los demás con quienes tenga contacto.. El niño nacido en tales circunstancias, por lo general no
tendrá que escoger una futura ocupación o profesión, puesto que los años por venir ya están determinados y planeados de
antemano, con muy poca oportunidad para la opción personal. El status social adquirido desde el nacimiento está predeterminado
y, bajo circunstancias normales, no está sujeto al cambio.
De otro lado, la persona que trabaja consagradamente en la secundaria y en la universidad y luego consigue estudiar una
especialidad de la medicina, está tratando de adquirir una posición de status que se ha propuesto. Luego de graduarse y hacer sü
práctica de internado y de residencia, el nuevo médico está apto para ejercerla práctica privada. Los médicos de todo el mundo
ocupan una posición de status muy alta, pero este status ha sido adquirido mediante la realización personal.
4.3 INCONSISTENCIA DE STATUS
Anteriormente, en la mayoría de las sociedades los status que sustentaba un individuo eran bastante consistentes. La
ocupación, los componentes étnicos y la clase social de una persona 37
 38 STATUS Y ROL [CAPITULO 4

se combinaban y ajustaban entre sí con faeilidad. En cambio, en la moderna sociedad industrial, donde el status se
adquiere tanto por adscripción o atribución como por los logros obtenidos, la persona puede tener diferentes status al
mismo tiempo. Y estos status pueden ser incompatibles unos con otros, debido a la presencia de distintas
expectaciones en conflicto. A esta situación se le conoce por el nombre de inconsistencia de status. Las personas con
inconsistencia de status pueden reaccionar de las siguientes maneras: identificándose con cada status en conflicto,
negando su asociación con el status de menor nivel, o manifestando gran confusión e inseguridad. > “•• •*•'
EJEMPLO 2
El médico de raza negra que hubiera vivido y ejercido la profesión en un pueblo sureño estadounidense treinta años atrás, sena un
buen ejemplo de una persona con inconsistencia de status: Como médico, le habría correspondido un status bien elevado; pero
como negro, viviendo en un pueblo del sur de los Estados Unidos, su status sería sin duda bajo. Probablemente, tendría ingresos
elevados y sena respetado como médico, pero también por factores de raza, se le habría negado el ingreso al club social de la
región, se le habría excluido de ciertas reuniones sociales y no habría tenido una posición de liderazgo en la comunidad.
4.4 MODELOS DE ROL
Aquellas personas que consideramos especiales y cuyo comportamiento queremos imitar, representan modelos de
rol. Así, cuando alguien desempeña un rol particular, ésta copiando su comportamiento de un modelo de rol. Los
modelos de rol son muy útiles enel proceso de aprendizaje, pues dotan al individuo de patrones de conducta
aceptables para distintas situaciones.
EJEMPLO 4
I •.■
Para el novato que ingresa a una liga mayor de béisbol, los modelos de rol podrán ser los jugadores consagrados - que él ha
admirado durante años. Estos serán su guía de conducta cuando tenga que dar declaraciones a la prensa, cuando discuta con los
árbitros, cuando deba escoger su atuendo e incluso, para gritar insultos a los jugadores del equipo rival.
4.5 GRUPOS DE REFERENCIA Y DESEMPEÑO DE ROL
Los grupos dé referencia sirven de modelos a quienes tratan de establecer juicios y evaluaciones sobre el modo
como están desempeñando su propio rol. Los grupos de referencia son una fuente de normas de conducta que se
toman como punto de partida para evaluar el propio desempeño de rol en una situación determinada. Esta evaluación
se hace a través de comparaciones con otras personas que están desempeñando tareas similares. Gracias a estas
comparaciones, el individuo puede determinar si está o no ejecutando su rol adecuadamente. Como el rol particular de
una persona en la sociedad va cambiando, igual ocurre con los grupos de referencia con los que se va comparando.
EJEMPLOS
El grupo de referencia para un estudiante de derecho son sus compañeros, mientras que para el joven abogado que empieza a
ejercer, será el grupo de juristas establecidos en la comunidad. Estos, al celebrar sus audiencias, le. suministrarán
“retroalimentación” y a veces críticas constructivas. Esta retroalimentación es sumamente útil puesto que da una base de
comparación.
4.6 ROL PRESCRITO Y ROL DESEMPEÑADO
El modo en que la sociedad espera que cumplamos con nuestro rol, se denomina rol prescrito. Auncuando
algunas personas no siempre se comportan de acuerdo con las expectaciones de los demás, las seguimos viendo como
que desempeñan el-rol que les ha asignado la sociedad. El rol desempeñado es la forma en que una persona ejecuta
efectivamente un rol específico. La
 CAPITULO 4] STATUS Y ROL

39
entre el rol prescrito y el rol desempeñado puede tener origen en: (1) ur¡a falta
discrepancia de comprensio tarse aIQS re penar efectiva
>n por parte del individuo, respecto a lo que el rol exige, (2) un deseo de no ajus- querimientos esperados del rol, o
(3) una incapacidad del individuo para desem- mente su rol.
4.7 PERSONALIDAD Y DESEMPEÑO DE ROL
Para que una persona pueda desempeñar un rol adecuadamente, es necesario que tenga una personalidad apta
para ello. No todas las personas tienen el tipo de personalidad que les permita desempeñar eficazmente un rol
particular.
La mayoría de lgs personas tienen poca dificultad en desarrollar sus' roles adscritos, que son parte de su vida:
desde.el nacimiento. En cambio, los roles adquiridos, son generalmente asumidos por los' individuos cuando ya éstos
han formado su personalidad: para algunas personas es difícil hacerlos ajustes necesarios y cumplir con el rol de
manera efectiva.
EJEMPLO 6
Una persona que desempeña el rol de consejero debe ser objetiva, cálida y comprensiva. Si esta persona es indiferente, apresurada,
prevenida y poco simpática, con toda seguridad tendrá dificultad en ejecutar su rol efectivamente. '
4.8 DISTANCIA DE ROL
- EL ihdividuo -que- desempeña-un rol determinado, sin involucrarse emocionalmente en él, está manifestando lo que
se da en llamar distancia de rol. Esto ocurre generalmente cuando el rol noi tiene Una alta prioridad en la vida del
individuo. En vez da incorporar el rol a la imagen que tiene de sí misma, la persona desempeña el roí porque es
necesario o conveniente hacerlo. El desempeño del rol, en estas condiciones, conlleva a menudo una tensión
sicológica que puede persistir hasta tanto el individuo no cambie sus prioridades y redefina el rol como algo más
positivo.
EJEMPLO ’7
■f
Supóngase que una mujer es madre de dos niños, estudia y trabaja de medio tiempo. Esta mujer tiene que jugar varios roles. Si su
trabajo como empleada consiste en envolver paquetes en un almacén de departamentos, probablemente no lo valorará muy ajto.
Comparado con los demás roles —como madre y como estudiante, éste no tiene una alta prioridad. Con mucha frecuencia se
sentirá emocionalmente separada de la rutina de empacar, sobre todo si tiene un hijo enfermo o si tiene qye presentar exámenes en
el estudio. Si la situación continúa y sus prioridades no cambian, probablemente sufrirá de tensión sicológica y, en el trabajo,
llegará al punto en que sólo se limitará a “cumplir órdenes”.
í’ :
4.9 TENSION DE ROL
A veces, una, persona tiene dificultad en desempeñar un rol esperado, debido a obligaciones o expectaciones
conflictivas, propias de ese rol. Lo anterior se denomina tensión de rol. Los conflictos pueden surgir cuando los
compañeros de rol de la persona tienen otras expectaciones de ella, o cuando esta persona ocupa un status que exige
una serie de patrones de conducta diferentes que a veces pueden,estar en conflicto entre sí.
EJEMPLO 8
Se espera que el “manager” de un equipo de béisbol tenga buenas relaciones con sus jugadores y entrenadores, pero también él
tiene que hacer cumplir las políticas de la.dirección e incluso tener que recomendar a veces el cambio de un jugador, si ello ha de
mejorar el equipo. Para el “manager” es difícil ser al mismo tiempo “uno de los muchachos” y velar por la disciplina, lo cual le
ocasiona muchas veces una tensión de rol.
 40 STATUS Y ROL [CAPITULO 4

4.10 FRACASO DE ROL

En una sociedad urbana industrializada, un solo individuo tiene que jugar a veces varios roles simultáneamente y
estar por ello sujeto a exigencias contrapuestas. No es raro que una persona, en esas circunstancias, fracase en su rol.
Aunque es posible fracasar en el desempeño tanto de un rol adscrito como en un rol adquirido, es más común que la
gente falle en los últimos. Fuera de los individuos que no logran un status determinado y por lo tanto no tienen un rol
que desempeñar, hay otros que alcanzan el status deseado pero no tienen éxito en el desempeño del rol requerido.
EJEMPLO 9
El abogado cuya práctica es bastante mediocre y que se siente incómodo realizando su trabajó, puede tener la sensación de que ha
fracasado en su rol. Del mismo modo, el dentista cuya' práctica se limita a procedimientos de rutina y que debe remitir a sus
pacientes a colegas más hábiles para trabajos más complejos, también puede sentir una especie de fracaso.
4.11 CONFLICTO DE ROL
El individuo que desempeña uno o más roles que implican expectaciones de conductas contradictorias o
conflictivas, tiene posibilidades de sufrir un conflicto de rol. En la sociedad industrial moderna, caracterizada por la
pertenencia de los individuos a una multiplicidad de grupos, la mayoría de las personas deben ajustarse a los
requerimientos de más de un rol, y es bastante común que los roles requeridos estén en conflicto entre sí y lancen al
individuo a una situación de desorden. También es posible que una persona se sienta en conflicto dentro de un solo
rol.
i • ..
EJEMPLO 10 ¡ .
ii
Se espera que los profesores universitarios dediquen una gran parte de su tiempo y de Sus energías a sus estudiantes, preparándoles
conferencias y reuniéndose con ellos después de clase. Sin einbargo, para obtener una promoción y mantener su puesto, también
deben podei realizar investigaciones, publicar trabajos, participar en comités de facultad y dedicar una parte de tiempo a
actividades de la comunidad. Con sólo veinticuatro horas en el día, es a veces difícil establecer adecuadamente prioridades para
desempeñar el rol de profesor;
4.12 CONJUNTO DE ROLES
Cuando el individuo asume las responsabilidades de un status dado, está involucrado en un conjunto o colección
de roles bastante complejos, que se asocian y se identifican con tal status. El concepto de conjunto de roles se refiere a
las relaciones que una peísona tiene con otros individuos con los cuales entra en contacto cuando está cumpliendo los
distintos roles ’ que corresponden a un status dado.
EJEMPLO 11
El conjunto de roles de un abogado incluye sus relaciones con los colegas, jueces, personal; jurista de apoyo, amanuenses,
funcionarios de la corte, secretarios y otro personal del aparato judicial. A pesar de sus limitaestas personas y satisfacer
ciones de tiempo, el abogado logra dedicar el nivel de atención necesario a todas sus necesidades.
4.13 DRAMATIZACION DE ROL
La persona que conscientemente trata de jugar un rol “hasta el máximo”, con el propósito de impresionar a otros,
está haciendo una dramatization de roí. Esta persona, a menudo, ve a los individuos con los cuales interactúa como si
fueran un auditorio que presenciara su
representación. Si el individuo se esfuerza conápientemerite

i
 CAPITULO 4] STATUS Y ROL 41

de sí mismo y esta imagen es aceptada por el “público”, entonces la presentación del rol habrá cumplido
probablemente su objetivo.
por dar una determinada imagen
EJEMPLO 12
En desarrollo de nuestras actividades diarias, todos, en algún momento, habremos representado nuestro rol en forma tal que
busque impresionar a quienes nos están observando. La cañera de medio lado hacia la zona final para tocar la base y luego lanzar la
bola al campo de juego, el interrogatorio presionante del fiscal a un testigo reticente, o la conferencia deslumbrante del profesor en
clase, son todos ejemplos de personas que ejecutan una dramatization de rol.
Preguntas de repaso
1. En contraste con el status, e¡ rol tiene que ver con (a) el prestigio, (fe) la posición, (c) los patrones de
comportamiento, (d) a y fe.
,.!‘'■
2. Un status asignado al nacer es (a) adquirido o alcanzado, (ó) adscrito, (c) ganado, (d) proclamado. ■
3. Un aprendizaje del rol incluye (a) cómo desempeñar los roles, (fe) los privilegios y exigencias propios del status,
(c) los sentimientos y .actitudes propios de la posición, (d) todos los puntos anteriores.
i £ ’•
4. En una sociedad compleja y cambiante, (e) los roles de sexo y edad están bastante bien definidos, (ó) una amplia,
gama de posiciones alcanzadas dan una sensación de libertad, valía personal y seguridad, (c) la obtención de
posiciones y el desarrollo de nuevas traen confunsión y ansiedad al individuo, (d) a y c.
5. En todas las sociedades, los roles, se desarrollan (a) para que la gente se sienta útil, (fe) para lograr un mejor y
más equilibrado funcionamiento de la sociedad, (c) para que la gente pueda ser controlada más efectivamente por
sus líderes, (d) por todas las razones anteriores.
6. El aprendizaje de roles puede ser (a) consciente, (¿>) inconsciente, (c) voluntario, (d) todos los puntos anteriores.
7. Todas las sociedades tienen (a) roles sexuales adscritos, (fe) roles profesionales adscritos, (c) roles profesionales
alcanzados o adq'uirirdos, (d) todos los puntos anteriores.
8. En la sociedad norteamericana, ¿cuál de los siguientes es un status o posición adquirida?
(a) Un médico, (ó) una hija, (c) un hombre, (d) ay b.
9. En la sociedad norteamericana, ¿cuál de los siguientes es un rol adscrito? (a) Un marido, (fe) una mujer vieja, (c)
un estudiante, (d) todos los puntos anteriores.
10. La mayoría de das personas pueden desempeñar exitosamente roles múltiples, si (a) los roles son desempeñados
en diferentes momentos y en diferentes situaciones, (fe) los roles son básicamente consistentes, (c) todos los roles
son consistentes con la personalidad de base, (d); cualquiera de los puntos anteriores.
Respuestas: 1. (c), 2Í (fe), 3. (d), 4. (c), 5. (fe), 6. (d), 7. (o), 8. (a), 9. (fe), 1Q. (d).
Problemas resueltos
4.1 ¿Cuál es el significado sociológico del término status? ¿En qué difiere el status que posee un individuo de su rol?;
El status se refiere a la posición que.ocupa un individuo dentro del grupo. El rol lo constituyen aquellas conductas que sé
espera debe exhibir el individuo que ocupa una posición social específica. ■
4.2 Dé algunos ejemplos de posiciones de status que puede tener un individuo e indique qué roles pueden
corresponder a tales posiciones.
Algunas de estas posiciones pueden ser: presidente de un club, profesor, padre, abuelo, hermano, tío. Como padre, se espera
que el individuo sostenga a su familia, juegue con los niños, les demuestre afecto, y les dé consejo y orientación.
• t;
4.3 ¿Cuál es la diferencia entre un status alcanzado y un status adscrito?
... •> • . . . .
Un status adscrito es conferido al individuo por la sociedad desde el momento de nacer o en cualquier otra etapa de la vida. El
individuo no escoge este status y no lo puede cambiar, una vez que le ha sido conferido. En cambio, una persona alcanza o
adquiere un status por su propia cuenta y mediante sus propios esfuerzos. Una vez que el individuo ha optado por alcanzar un
status dado, tiene que llenar ciertos requisitos para lograrlo.
4.4 ¿Qué características se toman generalmente como base para asignarle a un individuo un status adscrito
específico?
Frecuentemente, se asigna un status adscrito a una persona en base al sexo, la edad, la raza, la casta, o la ascendencia familiar.
i .. ■
4.5 El status se utiliza frecuentemente para designar una posición dentro de un sistema de rangos sociales. Dé
algunos ejemplos de cómo se emplea el status como base para clasificar a los individuos por rangos y muestre
cómo reciben un trato diferenciado las personas que ocupan rangos diferentes.
En muchas organizaciones, los individuos de más antigüedad tienen un rango más elevado que quienes apenas acaban de
ingresar. Los individuos que ocupan posiciones diferentes en los negocios, en las fuerzas armadas o en el gobierno, también
obtendrán diferentes rangos y grados de prestigio según su educación, su autoridad y su experiencia práctica. Así mismo, son
tratados diferencialmente, en términos de remuneración, prestigio, autonomía, y deferencia de sus subordinados.
4.6 ¿Bajo qué condiciones se presenta la inconsistencia dé status? Dé algunos ejemplos de personas que pueden
manifestar inconsistencia de status.
La inconsistencia de status se presenta cuando un individuo ocupa Una posición alta con referencia a una característica de
status y posiciones bajas con respecto a otraslcaracterísticas de status. Por ejemplo, una persona que pertenece a la clase social alta
y que trabaja cómo cajera en el supermercado, experimentará una inconsistencia de status. Igual cosa ocune con ün médico que se
encuentra en la cárcel por fraude, o un profesor de raza negra que viva en Suráfrica.:
4.7 ¿Qué tipos de reacciones pueden darse en las personas que están viviendo una inconsistencia de status?
 42 STATUS Y ROL [CAPITULO 4

nar identificándose legar su asociación «, pueden identifi-

Las personas que están sintiendo una inconsistencia de status pueden reaccic con uno solo de los grupos con los cuales están
asociados. (A menudo, pueden con el grupo de menor status y buscar afiliación al grupo de mayor status.) Otro
 CAPITULO 4] STATUS Y ROL 43

carse con ambos grupos y; como resultado, se sienten muy confundidos e incómodos al tratar de decidir a cuál de los dos
deben ser leales.
4.8 La inconsistencia dé status evidentemente acarrea problemas a la persona que la vive; pero también crea
problemas a quienes deben tratar a esa persona. ¿Por qué tienen dificultades estas otras personas en relacionarse con
quienes manifiestan inconsistencia . de status?
Quienes están en contacto con alguien que experimenta una inconsistencia de status pueden sentirse confundidos por las
contradicciones que perciben. Por ejemplo, un hombre que es sancionado por exceso de velocidad por una mujer-policía de tráfico,
puede vacilar y no saber muy bien cómo responder: por un lado, quisiera responderle al agente como mujer que es; por el otro,
sabe que debe tratarla como agente de la ley. En cierto sentido, una persona que muestra inconsistencia de status presenta a la
sociedad distintos status al mismo tiempo, y los miembros de la sociedad pueden tener dificultad en escoger el status que sería-más
apropiado para manejar la situación, i
4.9
Cómo conoce una pérsona los derechos y obligaciones inherentes a las posiciones de status qué ella ocupa-
A través del proceso de socialización, las personas aprenden los derechos y obligaciones que implican sus posiciones de
status. Observando a otras personas en posiciones de status similares a la suya, el individuo aprende a conocer sus derechos y
obligaciones. (Véase capítulo 6.)
4.10¿Qué son los modelos de rol? ¿Cómo contribuyen éstos a la socialización?
LQS modelos de rol son personas a las que otros consideran dignas de imitar o cuyas conductas representan para ellos modelos
de acción. Al asumir ciertos roles, los individuos pueden adoptar las actitudes, patrones de comportamiento y características de
personalidad e ideales de los modelos dé rol. Estos últimos ayudan al proceso de socialización, ofrecen patrones aceptables de
comportamiento y metas que, quienes están siendo socializados, van entonces a querer alcanzar.
4.11¿Qúé son los grupos de referencia? ¿Por qué son importantes para el desempeño exitoso o adecuado del propio
rol individual?
Los grupos de referencia son categorías de personas con las cuales el Individuo compara su comportamiento y evalúa su
desempeño. Los individuos que tienen una determinada ocupación, por ejemplo, evaluarán su desempeño comparándolo con el de
otras personas que trabajan en una ocupación similar. Al comparar la calidad de su trabajo con la de esas otras personas, el
individuo podrá ver si se está desempeñando adecuadamente, y entonces podrá proponerse mejorar.
4.12Los roles sociales que supuestamente debe jugar un individuo, ¿están concreta y estric-
— tamenie definidos por la sociedad, o por el contrario, son elásticos y susceptibles de ser
interpretados por cada individuo? Lié ejemplos de roles sociales que puedan ratificar su respuesta.
Algpnós roles sociales tienen requisites de conducta muy detallados y precisos. Por ejemplo, muchos pufestos o roles
ocupacionales no pueden estar sujetos a la interpretación de cada persona, porque tienen que ser desempeñados en la misma forma
en que lo hacen quienes ocupan Igual posición. De modo similar; los roles para los agentes del gobierno y para los estudiantes de
escuela secundaria son altamente estructurados. Sin embargo, hay otros roles menos definidos y que están sujetos en buena parte a
la; interpretación de cada oersona, tales como el rol de amigo, de esposa, de padre, o de jubilado.
4.13 ¿Cuál es la diferencia entre rol prescrito y rol desempeñado?
El rol prescrito especifica los patrones de comportamiento que se esperan de un individuo que ocupa una posición de status
dada. El rol desempeñado se refiere a los patrones de comportamiento

i
 44 STATUS Y ROL : [CAPITULO 4

que el individuo realmente exhibe cuando ejecuta ese rol. El rol desempeñado puede ajustarse a los requerimientos del rol
prescrito, o puede desviarse de ellos.
4.14
4.15
4.16
4.17
4.18
4.19
Dé algunas razones por las cuales la conducta real de un individuo al desempeñar su rol, puede ser diferente del
comportamiento que se espera de éste en una situación determinada.
Los individuos pueden no comprender los requerimientos de un rol determinado, o no querer ajustarse a ellos. También es
posible que el individuo sea incapaz de ajustarse a esos requerimientos, por tener obligaciones que lo pongan en conflicto con
ellos, o por problemas' de índole física o emocional.
¿Puede dar usted algunos ejemplos de situaciones en las que un individuo no desee desempeñar un rol esperado,
inherente a una posición de status específica, y que más bien prefiera que cambien las expectaciones de la sociedad
respecto a esa posición de status? .í
Algunos grupos, tales como las mujeres, los estudiantes, los ancianos, los negros, los inválidos, han tratado de comportarse de
modos diferentes a los esperados tradicionalmente por la sociedad. (Las expectaciones tradicionales de la sociedad han reñido con
el deseo de estos grupos, de tener un mejor modo de vida.) En su búsqueda de una vida mejor, estos grupos han luchado por
cambiar las expectaciones que la sociedad ha asociado con su status.
¿Puede mencionar usted alguna situación en donde se presenten ambigüedades dentro de una sociedad, en torno a los
requerimientos de un rol determinado? ¿Puede esto explicar, en parte, por qué un individuo no siempre cumple con
las obligaciones esperadas de su rol?
Algunas personas creen que el rol de una mujer es quedarse en casa y cuidar del marido y de los hijos, mientras que otras
creen que una mujer puede, al mismo tiempo, ser esposa y madre y seguir una carrera. Las mujeres se encuentran por lo tanto
frente a expectaciones ambiguas y contradictorias. La sociedad también tiene expectaciones bastante ambigtias de los adolescentes.
De ellos, se espera que exhiban características de personalidad y rasgos de comportamiento duales, de adultos y de ñiños, y que
llenen, al mismo tiempo, las expectaciones de sus padres y de sus compañeros de edad. Estas expectaciones ambigtias explican por
qué las mujeres y los adolescentes no pueden ajustarse a las expectaciones de todos los miembros de la sociedad.
¿Cuál es el significado del término distancia de rol?
El término distancia de rol significa que un individuo desempeña un rol sin involucrarse emocionalmente en él. El individuo
no da mucho valor al rol que está desempeñando, pero lo ejecuta por necesidad o por conveniencia.
Dé un ejemplo de una situación en donde los rasgos de personalidad de un individuo difieren mucho de los rasgos
requeridos para el desempeño efectivo de un rol.
Para un estudiante, el desempeño efectivo de su rol requiere concentración, curiosidad intelectual, capacidad para diferir
recompensas y buena disposición para cumplir con sus materias. No todos los estudiantes tienen tales características de
personalidad, pero se espera que exhiban tales rasgos, para un desempeño exitoso de su rol.
¿Qué es tensión de rol? ¿Qué tipos de situaciones conducen a una tensión de rol?
Los individuos experimentan una tensión de rol cuando tienen dificultad de llevar a efecto un rol esperado, por razones de
obligaciones o expectaciones en conflicto. Tales obligaciones conflictivas pueden existir cuando los compañeros de rol de una
persona tienen expectaciones diferentes de ella, o cuando la persona ocupa un status que implica patrones de conducta conflictivos
o contradictorios. También, puede ser difícil desempeñar un rol esperado, por la incertidumbre que surge de la poca claridad
respecto de cuál es exactamente ese comportamiento esperado.
4.20Cite ejemplos de situaciones en las cuales las personas pueden tener dificultades en hacer la transición de un rol a
otro.
tas personas pueden tener dificultades en pasar de la adolescencia a la edad adulta, de la madurez a la vejez, de residente en un
país a residente en' otro, o de la condición hijo a la de padre. Estas son transiciones difíciles, puesto que los individuos,deben
modelar patrones de comportamiento que difieren mucho de los que exhibieron en el pasado.
ejemplos de fracaso de rol y explique por qué las personas pueden fallar en el desempeño exitoso de sus roles.
Las personas pueden no tener éxito en el desempeño de roles tales como el de padres, esposos, o en sus roles profesionales u
ocupacionales. Si, con frecuencia, fallan en estos roles, es porque no están adecuadamente socializados para ejecutarlos, o porque
tienen conflictos de rol y no logran ajustarse correctamente a las expectaciones y requerimientos de todos sus roles.
4.22¿Qué se entiende por conflicto de rol? ¿Qué tipos de situaciones pueden conducir a un conflicto de rol?
El Conflicto de rol es el problema que enfrentan los individuos cuando éstos ocupan uno o más status con expectaciones de
conducta contradictorias o en conflicto.' En estas circunstancias, ante exigencias contrapuestas, los individuos encuentran dificultad
en tomar decisiones conductuales. El conflicto de rol se da asimismo cuando un individuo ocupa un status que requiere patrones de
conducta inconsistentes. Y también, cuando el individuo ocupa uno o más status con expectaciones de
comportamientoúncompatibles.
4.23Dé un ejemplo; de status para el cual pueda haber dos o más conjuntos de expectaciones en oposición. ;
Se puede experar que un profesor tenga un trato amistoso o informal con los alumnos y que tome un interés personal por ellos.
No obstante, al mismo tiempo el profesor debe ser imparcial al evaluar a sus estudiantes y evitar involucrarse emocionalmente en
asuntos no atinentes a su trabajo académico.
4.24Dé un ejemplo de un individuo que ocupa dos o más status que tienen expectaciones opuestas.
Una mujer puede encontrarse con varias expectaciones opuestas si ocupa los status de estudiantes, esposa, madre, jefe de
hogar y trabajadora voluntaria. Tales status pueden representarle exigencias opuestas, si éstas le implican asumir diferentes
responsabilidades simultáneamente, o colaborar con distintos compañeros de rol al mismo tiempo. De ella, se espera que cuide de
su esposo e hijos y que, al mismo tiempo, prosiga con su educación y su trabajo.
4.25¿Qué es un conjunto de roles? Mencione un ejemplo de conjunto de roles y explique por qué un individuo puede

i
 CAPITULO 4, STATUS Y ROL 45

no ser capa? de cumplir con todos los roles de ese conjunto.

Un conjunto de roles es el sistema de relaciones que mantiene un individuo con distintas personas Con las cuales entra en
contacto mientras ocupa una posición de status específica. El conjunto de roles de un médico abarca sus relaciones ccn colegas,
funcionarios del hospital, pacientes y enfermeras, por ejemplo. Por limitaciones de tiempo y de energía, el médico puede ser
incapaz de dedicar la suficiente atención a todas estas personas y, por lo tanto, no podrá satisfacer todos sus requerimientos. ¡i
4.26Los individuos mantienen afiliación con diversas subculturas. Ilustre con un ejemplo cómo esta afiliación a
diversas culturas puede ser causa de un conflicto de rol.
Las subculturas religiosas pueden hacer exigencias que entran en conflicto con las subculturas de grupos de edad homogénea,
y las subculturas ocupacionales pueden tener requerimientos que chocan con las subculturas religiosas y con las de grupos de edad
homogénea. Supóngase, por ejemplo, que una mujer educada dentro de la religión católica, se gradúa de abogado ;y entra a trabajar
en una firma de expertos juristas. Su educación católica puede conllevar la expectation de que pronto tendrá qué casarse y tener
hijos, mientras que los compañeros dé edad (sus amigos no abogados, por ejemplo) querrán que ella dedique más tiempo a la
socialización y menos tiempo ai trabajo. Ninguno de estos conjuntos de expectaciones se ajustará bien a su indentidad de jurista
joven y emprendedora.
4.27 ¿Qué efectos posibles tiene el conflicto de rol?
í
El conflicto de rol puede generar frustración, ansiedad, o irritación.. Puede causar tensión en la persona, al querer hacer ésta
demasiadas cosas al mismo tiempo. Si el individuo siente que no está llenando todos los requerimientos inherentes a cada uno de
sus roles, puede llegar a sentirse infeliz.
4.28
Mencione algunas técnicas de rol.
que pueden emplear los individuos para reducir el conflicto
Los individuos pueden decidir qué patrón de conducta es más importante y no tratar de cumplir todas las exigencias que
implican otros roles. (Hacer una lista de prioridades, le puede ayudar a decidir qué obligaciones debe cumplir primero y de cuales
debe olvidarse por completo.) Otra opción para el individuo, es alejarse o evitarla situación que está produciendo el conflicto de
rol.
4.29 ¿Por qué los individuos realizan dramatizaciones de rol?
Muchos individuos ejecutan dramatizaciones de rol, porque desean impresionar á otros con su comportamiento. Si el
individuo tiene éxito y logra impresionar a otros, tendrá másposibilidades de recibir de éstos el tipo de respuestas que recibiría
normalmente. Así, por ejemplo, el ejecutivo de empresa que exhibe cualidades decisivas y enérgicas de liderazgo, tendrá más
posibilidades de ganarse la admiración y la lealtad de sus subordinados.
4.30A veces, es posible saber cuál es el rol de un individuo, mediante un símbolo o un término que lo identifica. Dé
algunos ejemplos de posiciones de status que pueden identificarse a través de marcas.
Los uniformes, por ejemplo, nos indican cuál es la identidad o el status de un individuo. Generalmente, un uniforme nos
indica cl status de un oficial de policía, por ejemplo, o el de una autoridad eclesiástica. Otros indicadores del status de una persona
son las insignias, los instrumentos de trabajo y los títulos. '
Términos sociológicos
Status adquirido (o alcanzado). El status obtenido a través del trabajo arduo y las capacidades demostradas. Status adscrito. El
status obtenido por el individuo al nacer.
Rol desempeñado. La forma en que una persona ejecuta su rol en la realidad.
Rol prescrito. La manera como la sociedad espera que juguemos un rol específico.
Grupos de referencia. Grupos que los individuos usan como modelos cuando tratan de juzgar y evaluar.
Rol. Comportamiento esperado de quienes ocupan un status dado.
Conflicto de rol. Una situación generada por el hecho de que un individuo mantiene uno o más status que demandan expectaciones
de rol contradictorias.

*
Capítulo S
Socialización y personalidad
5.1 SOCIALIZACION
La socialización es el proceso a través del cual el ser humano empieza a aprender el modo de vida de su sociedad,
a adquirir una personalidad y a desarrollar la capacidad de obrar a la vez como individuo y como miembro del grupo.
Desde muy temprana edad, el niño aprende de los demás el comportamiento que se espera de él y a saber qué tipo de
persona es él.
EJEMPLO 1 •
Un niño que ingresa a la escuela por primera vez, está haciendo su primer contacto serio con un agente formal eje socialización.
Sin embargo, antes de esto, el niño ya ha iniciado su socialización a través déla interacción con sus familiares y compañeros de
juego. Si el niño actúa de conformidad con el tipo de comportamiento que se espera de él, entonces con toda seguridad ganará
aceptación y será recompensado. Si, en cambio, el niño se comporta de un modo contrario a las expectaciones del grupo,
probablemente generará rechazo.
5.2 NORMAS Y SOCIALIZACION
Los seres humanos no han sido dotados de una amplia gama de instintos y es por ello que, para sobrevivir, han
tenido que aprender a depender unos de otros y a cooperar, para poder satisfacer por lo menos sus necesidades
básicas. Lo que hace posible esta cooperación y esta interdependencia, es un sistema de patrones de conducta
aprendidos, que son compartidos por los miembros de una cultura. A estas pautas de conducta compartidas, o patrones
de comportamiento, se les denomina normas. Desde muy temprana edad, el niño adquiere normas culturalmente
aprobadas, y así inicia su proceso de socialización.
EJEMPLO 2
Los niños, que son totalmente dependientes en un comienzo, van adquiriendo más independencia a medida que crecen. Aprenden a
satisfacer por sí solos muchas de sus propias necesidades y así reducen el número de demandas que hacen a los demás. Por
ejemplo, a medida que aprenden a alimentarse por sus propios medios y van siendo entrenados en el control de sus necesidades
fisiológicas, reducen el número de cuidados que requieren de sus padres. i
Mediante la internalización o asimilación del proceso d'e socialización, los seres humanos han aprendido a
responder a sus impulsos biológicos en una forma socialmente aceptable. Impulsos tales como la sed, el hambra y el
sexo, son satisfechos en formas que no violan las creencias, valores y metas aceptadas culturalmente.
EJEMPLO 3
Hemos aprendido a satisfacer nuestros impulsos biológicos básicos en una forma aceptable aara la sociedad. Aprendemos que es
adecuado tomar el almuerzo en nuestra casa o en un restaurante, pero ciertamente no durante un servicio religioso o en un funeral.
Del mismo modo, hemos aprendido que los actos sexuales deben hacerse en privado y no exhibidos en público. •—
CAPITULO 4] STATUS Y ROL 47
Distancia de rol. El desempeño del rol, sin involucrarse emocionalmentc.
■ ■ 45 ■ f**
Fracaso de rol. Fracaso del individuo én desempeñar un rol determinado.
Modelo de rol. Una persona que consideramos especial y cuyo comportamiento tratamos de imitar.
Conjunto de roles. El conjunto de relacionas que mantiene un individuo con otros con los cuales entra en contacto cuando juega un
rol.
Tensión de rol. Una condición que' se produce cuándo un individuo tiene dificultades en llenar las expectaciones de un rol por
obligaciones contrapuestas o conflictivas.
Status. La posición social mantenida por un individuo en un grupo, o de un grupo dentro de la sociedad.

48
 CAPITULOS] SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD 49

5.3INTERACCION BIOLOGICA Y CULTURAL

El proceso de socialización se inicia desde el nacimiento, con los cuidados que deben dispensársele al recién
nacido. Como todos sabemos, el bebé es totalmente dependiente de los seres que lo rodean. Debe administrársele
alimento, vestido y protección. Pero también es importante su necesidad de amor, de atención y de contacto físico con
otras personas. Experimentos desarrollados con monos han demostrado que cuando éstos son retirados de la madre y
criados en el aislamiento, su desarrollo no es normal. Aunque no se han realizado, obviamente, experimentos
similares con seres humanos, es de esperar que, bajo circunstancias semejantes, el niño reaccionará del mismo modo
que el mono.
5.4METAS DE LA SOCIALIZACION
Las siguientes pueden considerarse como las metas básicas del proceso de socialización.
1. A la persona se le deben enseñar las habilidades necesarias para vivir en sociedad.
2. La persona debe ser capaz de comunicarse efectivamente y desarrollar la capacidad de leer, escribir y hablar.
3. El control de las funciones orgánicas debe ser aprendido mediante un entrenamiento de aseo adecuado.
4. El individuo debe internalizar los valores y creencias fundamentales de la sociedad.
5.5EL “SI MISMO”
A través de la socialización, el ser humano individual aprende a verse a sí mismo como una entidad aparte,
distinta de todas las demás personas y cosas. El “sí mismo” tiene una identidad personal y los demás responden a ella.
El bebé recién nacido no tiene un concepto del sí mismo; éste se va desarrollando.en él como parte del proceso de
socialización.
EJEMPLO 4
Todos, como invididuos, somos seres distintos y separados. A medida que transcurre el proceso de socialización,
desarrollamos la capacidad de vemos a nosotros mismos como objetos, y de hacer ciertas evaluaciones. A veces, podemos estar
avergonzados de nosotros mismos, otras veces orgullosos, y otras preocupados. (Un bebé no es capaz de este tipo de|
autoevaluación.) Podemos sentir que otros nos verán en una forma similar, o no, a como nos consideramos nosotros mismos.
5.6 DINAMICA DEL “SI MISMQ”
La imagen de sí mismo juega un papel importante en la determinación de cómo va a actuar
probablemente un: individuo. Hay una estrecha correlación entre la confianza que tiene una persona de
poder desarrollar determinado acto, y el éxito del mismo. Correlativamente, la falta de confianza en sí
mismo conduce muchas veces al fracaso o a fallar en la ejecución del acto.
EJEMPLO 5
Si un niño debe aprender sus asignaturas con éxito en la eseuela, sus maestros y sus padres deben inculcarle, ante todo,
confianza en sí mismo. Si el estudiante se Inicia en sus asignaturas con una baja imagen de sí mismo,
tendrá pocas
posibilidades de completar con éxito sus estudios.
5.7 EL ESPEJO DEL YO
El sociólogo Charles Horton Cooley formuló la teoría del “espejo del yo”. El espejo es la sociedad, en
donde es posible observar las reacciones de los demás frente a nuestro comportamiento. El desarrollo del
ser social su inicia a muy temprana edad. La imagen que tiene el
bebé de sí mismo, deriva de la familia y continúa desarrollándose a lo largo de la vida, a medida que la persona va
teniendo contacto con compañeros de juego, con grupos de edad homogénea y con asociados.
De tal forma, nuestra conducta está determinada en gran medida por las reacciones de los demás. Si la imagen
que vemos es. favorable, el concepto que tendremos de nosotros mismos será más alto y nuestra conducta se
reforzará. A la inversa, si la imagen es desfavorable, el concepto de nosotros mismos será bajo y nos veremos
inducidos a modificar, nuestro comportamiento.
EJEMPLO 6
El atleta profesional oye las reacciones de la sociedad hacia él, al escuchar el rugir de la multitud entusiasta. No le cabe duda que,
como atleta, se ha ganado su admiración y su aprobación. Fuera deí terreno deportivo, tendrá el status de una celebridad; y su
imagen será mayor todavía si aparece en comerciales televisados, caracterizando al hombre apuesto y varonil que usa tal marca de
loción que lo hace ver aún más atractivo.
5.8 EL “OTRO” GENERALIZADO ' ,
El concepto del “otro” generalizado fue desarrollado por George Herbert Mead. El “otro” generalizado es un
compuesto de expectaciones que una persona cree que los demás tienen con respecto a ella. El individuo se
autoexamina como si fuera otra persona. A través de los procesos de “toma de rol” y “juego de rol”, el individuo
desarrolla el conocimiento del “otro” generalizado.
Préstamo de Rol. A medida que desarrolla sus habilidades comunicativas, el niño va siendo capaz de asumir el
rol de otra persona y actuar en concordancia con éste.
EJEMPLO 7
Una niña puede pretender ser la profesora que da una lección de deletreo a sus alumnos (incluyéndose ella). Al asumir este nuevo
rol, está adoptando transitoriamente las características del maestro y empieza a comprender con claridad los métodos, orientaciones
y actitudes de esa persona.
Desempeño de rol. La niña que asumió un rol en el Ejemplo 7, ocasionalmente puede tomar el rol de maestra.
Pero si realmente se convierte en maestra y actúa en una forma consistente con tal ocupación, entonces estará jugando
el rol.
EJEMPLO 8
El profesor universitario que interactúa con los estudiantes, que da su cátedra, participa en comités, trabaja en investigación y a
veces sirve de delegado de una agremiación de profesores, está exhibiendo una conducta acorde con las expectaciones que se
 50 SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD [CAPITULO 5

tienen de él. Esa persona está jugando su rol.

El “otro" significante. A las personas que ejercen una gran influencia en las actitudes de los individuos, se les
denomina “otros” significantes. Por lo general, se trata siempre de complacer al “otro” significante y de seguir las
orientaciones y pautas que éste pueda dar.
EJEMPLO 9 .1
El entrenador de fútbol será con toda seguridad un “otro” significante para sus jugadores. Les impartirá instrucciones y tratará de
trazarles un ejemplo a seguir. A su vez, los jugadores seguirán las instrucciones dadas por el entrenador y tratarán de satisfacerlo.
Todos saben muy bien que, para salir con éxito, el entrenador debe tener una imagen positiva de ellos como jugadores.
5.9 EL “YO”—SUJETO Y EL “YO”-OBJETO
Para George Herbert Mead, el sí-mismo está constituido por el “yo-sujeto”' y el “yo-obje- to”. El “yo-objeto” es
el reflejo de las normas y valores de la sociedad, mientras que el “yo-su-
 CAPITULOS] | ' SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD 51

jeto’’ representa los aspectos únicos e individuales del sí mismo. El “yo-sujeío” es altamente impulsivo y
desinhibidoj
EJEMPLO 10
La persona que comete un asesinato está actuando a partir de su “yosujeto”. Esta persona ha ignorado las prohibiciones
sociales respecto del asesinato y los valores asignados a la vida del individuo. Ambos representan una normáy un valor que
debieran haber sido incorporados al “yosujeto”. Por ser el “yo-sujeto” impulsivo y desinhibido, la persona que actúa desde este
punto de referencia, no se detiene a evaluar lo que implicará esta conducta.:
5.10 TIPOS. DE SQCIALIZACION
La socialización puede realizarse por mfedios formales e informales. Las instituciones educativas y militares son
ejemplos de los agentes formales y más estructurados, responsables de la transmisión de las formas de actuar y de
pensar aceptadas poruña sociedad. La socialización, sin embargo,
también puede tener lugar a través de la interacción con grupos homólogos y por clubes y grupos informales.
'a asociación
5.11 AGEN.TES DE SOCIALIZACION 1
Los principales agentes de socialización son la familia, la escuela, los grupos homólogos y los medios masivos de
comunicación.
La familia. En la familia es donde empieza el proceso .de socialización. Para los niños pequeños, la familia
representa todo el mundo que los rodea. La imagen que tienen de ellos mismos es un reflejo de la forma como creen
que los miembros de la familialqs consideran. Así, la percepción que tienen de ellos mismps, del mundo y de las
personas que los rodean, está directamente ¡influenciada por las actitudes y creencias de su familia. Los valores que
tiene un individuo ;y los distintos roles que se esperan de él, son aprendidos inicialmente dentro del ambiente familiar.
b'
EJEMPLO 11 J f
Un examen de ios resultado! de varios estudios sugiere que hay una relación entre la clase social de una familia y el proceso: de
socialización:: Los padres de clase obrera asignan un gran valor a la obediencia, disciplina, limpieza, respeto y conformidad a las
normas tradicionales de comportamiento. Eje otrojado, se encontró que las familias de clase media ponen mayor énfasis en Ips
motivos que tiene el niño para comportarse de cierta manera, que en el comportamiento propiamente dicho. Los niños de clase
media spn estimulados a ser inno da&imir posiciones de liderazgo. i
vadores e independientes y a La escuela. Mientras
¡que en las sociedades primitivas la familia es la responsable de la socialización primaria del joven, en las sociedades
avanzadas esta responsabilidad ha sido delegada a organizaciones burdcrálicas formales, tales como la escuela. La
escuela es el agente responsable1, en primer lugar, de transmitir el conocimiento acumulado y las formas de actuar de
una sociedad a sus jóvenes a: partir de los cinco o seis años de edad. Como agente de socialización, ia escuela está
altamentie estructurada y organizada alrededor de un conjunto de reglas que cada uno, se supone, deb'e obedecer.
EJEMPLO 12 i¡ ¡
En las sociedades avanzadas tíos niños, por ley, deben asistir a la escuela hasta cuando por lo menos hayan alcanzado la edad
apropiada bien para su retiro temprano o bien para la obtención de su grado. Las escuelas están estructuradas en forma tal qüe cada
grado o curso conduce lógicamente al siguiente. Son tan importantes las instituciones educativas,¡que; el ingreso a muchas
profesiones (tales como la medicina o el derecho) está condicionado por la terminación exitosa de un nivel de estudios requerido.
Grupos de edad homogénea. Si bien el principal propósito de los grupos de edades homogéneas puede ser el
recreativo,' éstos son quizá, después de la familia, los agentes de socialización
 52 SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD 5 [CAPITULO 5

de mayor influencia. Como los miembros de estos grupos son relativamente ¡guales, por lo general adoptar, una
actitud común criando se relacionan con personas de autoridad- Como agente de socialización, el grupo de edad
homogénea alcanza su máxima influencia durante la adolescencia. En este punto, la popularidad se convierte en la
meta más importante para los jóvenes, y la intemalización y la expresión de los valores compartidos por el grupo
contribuye a la aceptación del individuo.
:
: • :i
EJEMPLO 13
Se ha observado que los adolescentes frecuentemente crean una pequeña sociedad propia. Debido a que los jóvenes pasan una
proporción importante del tiempo dentro de su grupo homólogo, muchas veces desarrollan una jerga propia y unos valores
diferentes a los de la sociedad adulta. Los estudiantes más brillantes y consagrados no son, por lo general, los adolescentes más
populares. En cambio, el adolescentefque usa la jerga convenida, que se viste “como debe ser” y que expresa los valores de su
grupo de edad, recibirá mayor atención de sus amigos. iJ• 1

Medios masivos de comunicación. Estos han jugado un papel importante en el proceso de socialización en la
sociedad norteamericana. La mayoría de las perspnas en esta sociedad dedican una buena parte de su tiempo a leer
libros, periódicos, revistas; a verla television, escuchar la radio e ir ¿1 cine. Se ha observado que los medios masivos
pueden reforzar normas pero también distorsionarlas, porque dan la impresión de que lo que está iinpreso o lo que se
transmite es un reflejo exacto de la sociedad. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que los medios masivos son sólo
una' de las muchas fuentes de que dispone el individuo para definir normas.
• ■i• " : :
EJEMPLO 14 .
■teamericana. Cuando los
ue entre los tres y los díeci- salón de clases. La extensa de influencia en el proceso
Los medios masivos de comunicación ejercen una gran influencia en la sociedad noi sociólogos estudian los efectos de la televisión
en los jóvenes, deben considerar q seis años de edad, el niño promedio pasa más tiempo frente al televisor que en ei exposición a
este medio ;ha hechó que la televisión juegue un importante papel de socialización.
5.12 PERSONALIDAD
La personalidad la constituyen todas las características y rasgos representativos de la conducta de una persona.
Incluye los patrones de pensamiento y sentimiento, el concepto de sí mismo, las actitudes, la mentalidad y los hábitos
manifiestos. El término “rasgo de personalidad” se refiere a un aspecto de la personalidad total
í í
i• - i- •
5.13 DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD
i .í -
La herencia biológica de una persona, el medio físico en el cual viVe y trabajaría cultura y las experiencias
grupales e individúales, son factores del desarrollo de la personalidad.
Herencia biological Los rasgos biológicos heredados de los seres húmanos son Tactores que contribuyen al
desarrollo de la personalidad en sus etapas iniciales. Estas necesidades y capacidades biológicas son comunes a todos
los individuos y forman parté de su bagaje al nacer. Algunas similitudes de personalidad pueden ser explicadas en
parte por una herencia común.
EJEMPLO 15
• ’ : i
Todos los seres humanos tienen una necesidad biológica básica de alimento, agua, descanso, sueño, eliminación de heces y orina,
así como de evitar situaciones dolorosas y atemorizantes! [
Medio físico. El medio físico incidirá en la personalidad, porque determina en gran medida el nivel de
recursividad que debe desarrollar el individuo con el fin de piocurarse lós elementos esenciales para la conservación
de su vida.
 CAPITULO 5]: SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD
53

EJEMPLO 16
Cuando la frontera de los Estados Unidos fue desplazada hacia el oeste en el siglo diecinueve, los indios perdieron muchas de sus
tierras y fueron circunscritos en reservaciones. Si bien disponían por lo general de los elementos básicos para vivir, no era raro que
miembros de una tribu salieran de la reservación para cazar. Algunas veces se encontraban con soldados que los tomaban por
fugitivos o por bandas guerreras y se entablaban entonces combates. Debido tanto a la restricción en el uso de la tierra, como a la
necesidad cultural de los indios de salir de una reservación a otra para cazar, se presentaron numerosos conflictos. Con el tiempo,
la conducta de los indios empezó a cambiar y cada vez que se aproximaban extraños suponían una intención ofensiva. De esta
forma, los cambios en el uso de la tierra produjeron cambios correspondientes en su comportamiento.
Cultura. Pára poder vivir e interactuar con éxito en una cultura dada, cada sociedad desarrolla ciertos tipos de
personalidad que se ajustan armónicamente a esa cultura. Si bien es cierto que algunos tipos de experiencias son
comunes a toda las culturas, hay otras que son particulares de cada cultura.
Experiencias grupales e individuales. La personalidad humana se desarrolla en gran parte co- .v.c producto de las
experiencias del individuo dentro del grupo. Los valores, normas, actitudes y creencias dél grupo contribuyen al
moldeamiento de la personalidad y sin esta experiencia grupal, la personalidad no puede desarrollarse. Debe anotarse
que, aunque los individuos pertenezcan al mismo-grupo, sus experiencias con éste no son necesariamente similares.
Estas cniereiivic: en las .experiencias influyen entonces, hasta cierto punto, en las variaciones de la personalidad. :
EJEMPLQ 17
El estudiante universitario que pertenece también a una fraternidad o congregación social, reflejará en muchos aspectos los
valores,: normas y actitudes que fon comunes a los miembros de dicha fraternidad. Su necesidad de aceptación social, sus
sentimientos acerca de las actividades de la universidad, tales como la costumbre de volver a casa, su actitud frente a los miembros
de fraternidades, competitivas, su estilo de vestir, ayudarán a constituir su personalidad total.
5.14 CARACTER NACIONAL
El carácter nacional se refiere a la personalidad básica de la gente qtie constituye toda una nación. Si se
comprende el carácter nacional, se podrán hacer predicciones respecto de cómo los miembros <Je una
sociedad dada vaji a responder a las diversas situaciones y condiciones a las que podrán estar sometidos.
EJEMPLO 18
Si se entrevé la proximidad de una guerra, es esencial pa^a las partes contendientes tener un sólido conocimiento del carácter
nacional tanto propio como del enemigo. El conocimiento exacto de la personalidad colectiva de cada nación será una fuente
valiosísima de información para pronosticar la manera en que van a responder a la guerra propiamente dicha, a la propaganda,' a la
tensión e incluso a la derrota.
5.15 APRENDIZAJE DE NUEVOS ROLES EN EL TRANSCURSO DE LA VIDA
Desde la infancia hasta la vejez, el proceso de socialización es continuo y permanente. Cada vez surgen nuevos y
cambiantes roles, normas y expectaciones, que deben ser manejados por los individuos. La siguiente lista señala
algunos de los períodos más significativos en la vida del individuo durante los cuales se efectúa la socialización o la
resocialización.
1. De la primera infancia a la niñez
2. De la niñez a la adolesqéncia
3. De la adolescencia entre los 13 y ios 19 años a la edad adulta
4. Terminación de la educación formal
5. ' Matrimonio •'''
.I . . ■■■ ,
• 6. Paternidad
7. Separación
8. Divorcio
9.. Cambio ocupacional
10. Los hijos dejan el hogar
11. Muerte de uno de los padres
12. Jubilación o retiro
13. Muerte de la esposa
Preguntas de repaso
1. La personalidad de un individuo (a) es ante todo un despliegue de carácter’sticas inherentes, (6) es ante todo un
reflejo de la experiencia cultural y social, (c) se debe ante todo a la experiencia única del individuo, (d) se
desarrolla por la interacción de todos los factores anteriores.
2. El clima y el medio geográfico (a) limitan el desarrollo cultural de un pueblo, (ó) no afec
tan el desarrollo cultural, (c) determinan el desarrollo cultural, (d) determinanel desarrollo social. •
3. Los humanos se diferencian de otros mamíferos en que (a) al nacer, son 'más independientes que los otros
mamíferos, (fe) al nacer, son más dependientes e indefensos que los otros mamíferos, (c) sólo los humanos son
instintivamente monógamos, (d) b y c.
4. ¿Cuál de los siguientes enunciados es más aceptable para los sociólogos? (a) Él ser humano es por naturaleza
competitivo, (fe) el ser humano, por naturaleza, se, empeña en buscar el éxito personal, (c) el castigo es
universalmente el medio más efectivo de enseñar a los niños las normas de la sociedad, (d) en sociedades en
donde las normas culturales y las pautas sociales hacen énfasis en la cooperación, pocos individuos pueden
buscar el éxito a expensas de los demás.
5. Un concepto del sí mismo (a) es innato, (ó) es realizado lentamente bajo toda circunstancia, (c) es aprendido
socialmente, (d) inhibe el desarrollo del ego. /
 54 . SOCIALIZACION Y,PERSONALIDAD {CAPITULO s

6. El “espejo del yo” resulta de (a) nuestra concepción de la forma como los otros nos ven, (fe) la forma como
percibimos que otros juzgan nuestra apariencia, (c) nuestros sentimientos acerca de los juicio^ de personas
homologas, (d) una combinación de todos los puntos anteriores.
7. Los grupos de referencia (a) juegan un papel más importante en el desarrollo del concepto que tenemos de
nosotros mismos, que otros grupos de los cuales conocemos poco, (fe) son los grupos que nos dan referencias de
trabajo, (c) nos suministran juicios exactos acerca de nuestra personalidad, (d) o y c.
8. Cada persona es (a) como todas las demás, (b) como algunas otras personas, (c) distinta de todas las demás, (d)
todas lo apterior.
I ¡ . I"
9. El concepto de G.H; Mead del “otro generalizado” acentúa el hecho de que l- ‘ er ial i- zalimos las formas cpmo
otros nos juzgan, (ó) los otros son muy generales, desd - el punto de vista del sí. misnjo, (c) el sí mismo es
reflejo; dicho en otras palabras, se juzga a sí mismo como si otros lo estuvieran juzgando, (d) ay c.
10. La capacidad de respetarnos a nosotros mismos depende de (a) la manera como nos comportamos, (b) la forma
como los demás nos evalúan, (c) cómo interpretamos la forma en que los demás nos evalúan, (d) el grado hasta
el.cual podemos olvidar cómo los demás nos degradan.
Respuestas: 1. (d), 2. (a), 3, (ó), 4. (d), 5. (c), 6. (d), 7. (¿j ’8. (d), 9. (d). 10. (c).
Problemas resueltos
5.1
¿Cuáles son algunas de las características de'la biología humana que permiten la socialización de las personas?"
Los seres humanos tienen un cerebro altamente desarrollado, que los habilita para aprender a usar símbolos y comunicarse
efectivamente entre sí. La capacidad dé usar símbolos.permite a las personas-transmitir su- herencia de una generación a Otra.
También, y contrariamente a los animales, los instintos no son los únicos que gobiernan el comportamiento en los hombres. La
sociedad pue¿e dirigir las urgencias o los impulsos de sus.miembros hacia fines sociales apropiados.
5<2.. .¿Que.se entiende por socialización? ■
.."Lí .socialización -es el proceso a través del. cual los seres humanos aprenden, a ser participantes efectivos de la sociedad.
Durante el proceso de socialización, las personas aprenden a cooperar con otros miembros de la. sociedad, a seguir las
normas .sociales y a desempeñar sus roles de acuerdo a las reglas establecidas por la sociedad, Gracias a'la socialización, la
herencia cultural es transmitida de generación en generación. El ind¡v¡dup..adqu¡ere una personalidad y qna imagen propia,
durante
• ese procesó de socialización.
5.3 Mencione algunos de los agentes que contribuyen a la socialización del individuo.
El individuo se socializa a través del contacto con .Ja. familia, la escuela, iglesia, los amigos, los compañeros de trabajo y los
medios masivos de comunicación, .
5.4
,v£<
5.5
¿Consideran los sociólogos que la herencia es más importante érrel desarrollo del individuo, quéiel medio
ambiente? S
7 . V ... 1 i- '
, La mayoría de los sociólogos se inclinan por considerar el midió ambiente como/factor de primer
orden en: latfónnación de la personalidad del individuo. No niegan que ja-herencia^seaiimportante, , ,/pe>rq' hacepTÍjincapié
éri.que él medio determina en 'muy bueña parte cómo há-a^reT individuo.
'fe
íAunqué la'SQjcialización difiere de una sociedad a otra, hay ciertas metas de aquella que son comunes a todas las
sociedades. ¿Cuáles son esas metas?
La socia^jzación se efectúa con el fin de que los individuos aprendan a autocontrolarse, reciban los vaJore^dejla sociedad,
actúen de acuerdo a las normas o reglas dé su cultura; y aprendan las habilidades necesarias para cuidarse ellos mismos y funcionar
económicamente. Igualmente, mediante la socialización', los conocimientos y los modos de vida de los pueblos en una cultura,
pueden ser tansmitidos de una generación a otra.
5.6 Dé algunos ejemplos de roles en los cuales el individuo es socializado.
 -4

SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD [CAPITULO 5

5.7
5.8
5.9
5.10..,
5.12
El individuo puede ser socializado en el rol de estudiante, de padre o madre, de esposo o esposa, en un rol ocupacional, en el rol de
ciudadano, de hermano o hermana, de hombre o mujer, o en cualquier otro rol que la sociedad considere necesario. !
Algunos niños han sido aislados y mantenidos fuera del contacto con otros seres humanos durante sus primeros años de vida. ¿Qué
efectos han tenido estas condiciones en su desarrollo?
Los niños que no han tenido contacto con adultos durante sus primeros años de vida no han aprendido a comportarse como seres humanos.
Su conducta se califica como antisocial. Además, por el hecho de no haber adquirido conocimiento, adolecen de retardo mental.
¿Cuál es el significado sociológico del término “sí mismo”? .... ,.
El sí mismo es la concepción y la actitud de un individuo respecto de su propia personalidad, su- apariencia o sus capacidades. Es una
combinación del concepto de sí mismo y de la autoestimación de.una persona. '
¿Cómo, explica Cooley, a través de lo que él denomina el “espejo delyo”, la forma en que una persona llega a definir el tipo de
individuo que es?-., ■ . .
Las. personas se representan a ellas mismas en la forma como perciben que la-gente las considera.. En otras palabras, los individuos se
imaginan que los demás los consideran buenos p malos, inteligentes o tontos, talentosos o poco hábiles, por ejemplo. Si el individuo piensa qúe
los demás lo consideran una persona de altas cualidades, se sentirá orgulloso o contento de si mismo. Si por el contrario^, piensa que los. demás
tienen un mal concepto de él, se sentirá descontento. La teoría de .Cooley es? ', tá basada en una analogía con el acto de ver en un espejo el
reflejo de lo que lasd.emás personas.ven en.nosotros. . ■ ■ . .• '
¿Por qué es tan importante en él proceso de socialización,, tomar e! rol del. otro generalizado?' •
Es impqrtante que los individuos tomen el rol del otro generalizado,-porque sólo mediante este proceso aquellos pueden imaginar cómo van
a reaccionar los demás mieriibros de la-sociedad ante su comportamiento. Cuando los individuos observan su propio comportamiento a través de
los ojos de la sociedad,, pueden tratar de comportarse en una forma que la sociedad va á aceptar y evitarán conductas que puedan ser ofensivas.
Examinando sus actos con los ojos del otro generalizado, los individuos pueden aprender a comportarse de una manera socialmente aceptable y a
medir las consecuencias de su conducta.
"c «generalizados” j
, ¿Enlqdéj;difíeteri 1 os• “otros-isigmf ica nt<s” de los “otros
Los “otros géneralizados’Swnstituyéh'lá'lotalidad o'el-córijuntóide-expectáérónes que creemos que;tienen los miembros de ungcultura o
comunidad. El “otro significante” (o los “otros significantes”) es ¿o son únicamente la o áas personas con las cuales el individuo.pasa la mayor -
parte del tiempo y las que le interesan más. Los otros significantes juegan un papel de mucha importancia e n el desarrollo- del concepto de.sí
mismo.y ide la personalidad del individúo,'yavque éste.da Un-gran valor a los juicios y opiniones' de, los otros Significantes. A'la gente le
preocupa más causar una buena impresión en los “otros significantes” (tales como familiares y compañeros) que agradar a eseicompuesto abs-
tracto que se conoce como el “ótró generalizado”. -
La imagen de sí mism.o y la conducta de un individuo, ¿son siempre refléjós de la ima gen y expectaciones que tierien otroS'deiél?
i
''.-/-'A,; V-:.
.•A, * T '/-í
 CAPITULO 5} SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD 57

La conducta y la imagen que tiene un individuo de sí mismo, comúnmente están influenciadas por las expectaciones de los
demás. Sin embargo, distintas personas pueden esperar que un individuo actúe de diversas maneras y, por lo tanto, una persona no
siempre puede ser capaz de actuar de acuerdo con los deseos de todos los demás. Los individuos pueden no ajustarse a las
expectaciones de los demás, no entender qué es lo que los demás esperan de ellos, o pueden mal interpretar el modo en que los
demás evalúan su comportamiento. ‘
5.13 ¿Cuál es la diferencia entre el “yo-sujeto” y el “yo-objeto”, en la teoría de George Herbert Mead sobre el sí
mismo?
En la teoría de Mead, el “yo-sujeto” se refiere al aspecto espontáneo, impredecible y creativo de la personalidad del individuo.
El ,“yo-objeto“ es el aspecto de la personalidad que sí es predecible y que se aiusta a los requerimientos de la sociedad, desempeña
los roles y se adhiere a las normas establecidas. ■■
5.14 La socialización puede llevarse a cabo consciente o inconscientemente. ¿En qué difieren estas dos formas de
socialización?
La socialización consciente se lleva a efecto a través de la instrucción formal impartida por los padres, los maestros o los
grupos de edad homogénea. Es una forma dé socialización deliberada e intencionada.'j;La socialización es inconsciente cuando el
individuo adquiere habilidades, normas, O patrones de conducta a través de la observación informal de las interacciones de otras
personas. Los padres, por ejerpplo, probablemente no socializarán deliberadamente a sus hijos para que éstos adquieran Conductas
impropias; pero el niño puede aprender a comportarse así cuando observa có mo sus padres desarrollan sus actividades
cuotidianas..
5.15 ¿Por qué se dice que la ejecución de una tarea determinada, por parte de un individuo, Es un reflejo de las
expectaciones de los demás?
Cuando el individuo siente que otras personas esperan de él una buena ejecución de determinada tarea, por to general éste
cumple y satisface esas expectaciones. Y, a la inversa, si siente que los demás esperan de él un mal desempeño, hay grandes
probabilidades de que, en efecto, se desempeñe ma). El éxito en el desarrollo de una tarea depende en un alto grado del estímulo y
de la confianza qqe los demás le demuestren a la persona. Por ejemplo, un niño del cual se espera que sea un mal estudiante, será
generalmente un mal estudiante, mientras que si se espera que sea un buen estudiante, muy seguramente tendrá un buen
rendimiento en la escuela
5.16 ¿Por qué se Considera a la familia como el agente primario de socialización? ¿Cómo motiva la familia al
niño para que éste actúe tal y como lo espera la sociedad?
El piño pasa el primer período de su vida dentro del medio familiar y es expuesto a los valores y pautas de conducta de la
familia. Sólo más tarde estará expuesto a los valores y patrones de conducta del resto de la, sociedad. El niño aprende las normas
de la sociedad a través de la familia, ya que pasa más tiempo dentro de ese grupo íntimo que con otros miembros de la sociedad. La
familia motiva al niño; a comportarse de conformidad con las expectaciones de la sociedad, recompensando las conductas que se
ajustan a esas expectaciones y castigando las que no coinciden con ellas.
5.17 ¿Cómo se explica que los hijos de una misma' familia lleguen a ser personas muy distintas entré sí?
Cada niño, desde el menor hasta el mayor, ocupa una posición diferente en la familia. También, las condiciones en que vive la
familia cambian cuando un hijo nace o cuando otro deja ej hogar. (Los padres pueden disponer de más tiempo o dinero para un
hijo que para otro, por ejemplo.) De otro lado, Cada hijo tiene experiencias educativas diferentes, un círculo de amistades diferente,
experiencias particulares y únicas, y una herencia biológica también única.

INTROU. A LA SOCIOLOGIA
 SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD [CAPITULO 5

58
5.18
5.19
5.20
5.21
5.22
5.23
5.25
¿Qué se entiende por grupos de edades homogéneas? ¿Por qué son particularmente importantes para los adolescentes
y, en general, para todos los individuos en las diferentes etapas de la vida? .,
Un grupo de edad homogénea está compuesto por un pequeño número de personas similares en edad y que frecuentemente
interactúan o toman parte en actividades conjuntamente. Los miembros de tales grupos tienen el sentido de pertenecer “todos para
todos” y disfrutan emprendiendo actividades juntos. Los grupos de edad homogénea tienen especial importancia para los
adolescentes, porque es allí en donde los jóvenes aprenden a intereactuar sin la supervisión directa de los padres, maestros u otras
autoridades. En general, los individuos de todas las edades buscan en estos grupos aprobación, aceptación y amistad.
¿Cuál es el rol que juega la escuela en la proceso de socialización?
La escuela refuerza muchos de los valores y normas que son aprendidos en el hogar. También prepara al niño para asumir un
rol ocupacional cuando se convierta en adulto. En la escuela, el niño aprende lo que tiene que ver con la herencia intelectual y
cultural de su sociedad y allí comienza el proceso de interacción intensa con otras personas extemas a la familia.
¿Por qué los medios masivos de comunicación son un agente importante de socialización?
Los medios masivos de comunicación contribuyen a enseñar al niño los valores y normas de la sociedad. Los libros, los
programas de televisión, las películas y las revistas presentan al niño modelos de rol con los cuales éste puede identificarse y que le
servirán posteriormente como pauta de comportamiento. Más aún, las personas pueden aprender a través de los medios masivos
algunos aspectos de su cultura a los que no tendrían acceso en ninguna otra forma.
/1
¿Cuál es la definición del término “personalidad”?
La personalidad es el conjunto de actitudes, rasgos, emociones y valores que predisponen al individuo a actuar de determinada
manera.
¿Qué factores contribuyen al desarrollo de la personalidad?
Los factores que contribuyen a desarrollar la personalidad del individuo son la herencia biológica, las experiencias
individuales y el medio físico y social.
¿Por qué ciertos rasgos de personalidad son comunes a los miembros de una sociedad?
Las personas que viven en una misma sociedad comparten varios rasgos de personalidad debido a que están expuestos a tipos
de socialización similares, en el hogar y en la escuela. Los individuos adquirirán aquellos patrones de conducta o actitudes y
valores qué su cultura considera muy importantes para la felicidad y el logro personal y en los que ésta hace hincapié. Los modelos
de rol generalmente establecerán pautas o padrones de valores y conductas que serán imitados por otros.
¿Por qué un cierto tipo de carácter nacional se encuentra más comúnmente en sociedades simples que en sociedades
complejas?
■■ i

Las sociedades simples tienen urfa composición de población menos diversificada. En ellas, cada persona recibe las mismas
normas, actitudes y valores. Los individuos no están expuestos a las diversas y conflictivas expectaciones de los grupos de edad,
las escuelasy las influencias religiosas y familiares. En las sociedades simples, las personas reciben una crianza similar y¿por
consiguiente, adquieren experiencias similares. En las sociedades complejas, en cambio, los individuos son expuestos a normas de
grupo, tan diversas o contradictorias'que difícilmente podrán identificarse todos con los
 CAPITULOS] SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD 5S

mismos valores y normas. Como la vida en una sociedad compleja no parte de uria tradición única, los individuos están en
libertad de desplegar muchos y diversos rasgos de personalidad, actitudes, valores o patrones de conducta.
5.26 ¿Cuándo termina la s<xñajzación de un individuo?
El individuo es socializado en todo el transcurso de su vida. La socialización termina cuando el individuo muere. Durante
todas las etapas de su vida, el individuo debe aprender nuevos roles y adaptarse a nuevas situaciones.
5.27 ¿Cuáles son algunos nuevos roles que el adulto debe aprender?
Algunos de los roles que el adulto tiene que aprender son el de esposo o esposa, padre o madre, abuelo, ciudadano, miembro
activo de la comunidad, viudo o viuda, trabajador y jubilado.
5.28 ¿En qué se diferencia la socialización del adulto de la resocialización?
En la socialización del adulto, el individuo puede relacionarse con roles que anteriormente había desempeñado y actitudes que
previamente había mantenido. Lo que se aprende durante la socialización del adulto es congruente con lo que se había aprendido en
el pasado. En cambio, la resocialización Tiene que ver con el aprendizaje de actitudes y comportamientos que difieren o son
contradictorios con los que se habían aprendido en el pasado. Mientras que la socialización del adulto implica sólo cambios
menores en las pautas de conducta, la resocialización implica el aprendizaje de un nuevo estüoide vida y la adaptación, a un
conjunto completamente nuevo de patrones o pautas de compor-
........ ......tamiento.....................................................
5.29 ¿En qué tipos de circunstancias puede ocurrir lá resocializacióri?
Los Individuos que ingresan a prisión o a instituciones de salud mental son sometidos a procesos de resocialización.
Igualmente, quienes ingresan al ejército o a órdenes religiosas. Aquí también, la resocialización conlleva el aprendizaje de
actitudes y comportamientos que son muy diferentes o incluso contradicen aquellos aprendidos en el pasado.
5.30 ¿Por quj
jé la socialización es importante tanto para la sociedad como para el individuo?
La sociedad sólo puede funcionar efectivamente cuando sus miembros actúan de una manera predecible y ordenada. Si la
sociedad quiere sobrevivir, sus miembros deb.én cooperar unos con otros; si cada quien hiciera lo que quisiese, habría tremendos
conflictos y gran desorden. Mediante la socialización, lo; miembros de una sociedad aprenden a comunicarse entre sí y a transmitir
de una generación a otra los conocimientos necesarios para la conservación eficiente de la sociedad.
—f Términos sociológicos
El “otro"generalizddo. El conjunto de las expectaciones colectivas que el individuo cree que los otros tienen con respecto a él.
“Yo-sujeto". Los aspectos únicos y particulares de la personalidad de un individuo; el yo-sujeto es en gran medida impulsivo y
desinhibido. \
“El espejo del yo". La imagen refleja del yo, que da la reacción de los demás hacia el comportamiento de la persona.
“Yo-objeto”. Los aspectos de la personalidad del individuq que reflejan las normas y valores de la sociedad. Carácter nacional. El
modelo compuesto de todos los rasgos de personalidad de la gente de toda una nación. Desempeño de rol. La actuación del
comportamiento coherente con el rol que realmente tiene una persona.

*
 60 SOCIALIZACION Y PERSONALIDAD [CAPITULO 5

Préstamo de rol. La actuación del comportamiento de un rol que no tiene la pepona.

El "otro" significante. La persona que ejerce una gran influencia sobre las actitudes y conductas de un individuo.
Socialización. El proceso de interacción social a través del cual la persona internaliza el modo de vida de su sociedad y adquiere
una personalidad. .
El "si mismo". El concepto del yo, como entidad distinta y.separada, con una identidad personal ala que los demás responden. _
....

i
Capítulo 6
Grupos sociales
6.1 DEFINICION
No todbs los sociólogos coinciden en la definición de la palabra grupo. Pero quizá, la definición más ¡aceptable
puede ser la siguiente: Un grupo,es cualquier número de personas que in- teractúan entre sí y que comparten una
conciencia de pertenencia o afiliación* basada en ex-
A1 estudiar los grupos, los sociólogos han identificado tres tipos básicos. En el primero, el grupo es considerado
como cualquier colección física de personas (ur tividad).
EJEMPLO 1
Los pasajeros de un avión, los espectadores de un juego de béisbol y una fila de compradores delante de la registradora de un
supermercado, son ejemplos de conglomerado o colectividad. El único común denominador identificablc en estas personas, es que
están en el mismo lugar, al mismo tiempo.
El segundo tipo de grupo es una cantidad de personas que comparten algunas características comunes (una
categoría).
EJEMPLQ 2
Las personas que tienen en común el mismo grupo dé edad, la misma ascendencia étnica, la misma raza, la misma ocupación o el
mismo sexo, serían miembros de la misma categoría.
El tercer tipo de grupo lo constituye un número de personas que comparten algún patrón organizado de
interacción recurrente.
EJEMPLO 3
Los miembros de grupos tales como un coro de iglesia, un club de universitarios, la seccional de un sindicato, comparten alguna
pauta organizada de interacción recurrente.
6.2 GRUPOS VOLUNTARIOS E INVOLUNTARIOS
En ciertos casos, el individuo.-puede elegir los grupos a los cuales desea pertenecer; tales grupos se denominan
grupos voluntarios. En otros casos, en cambio, los individuos pueden ser colocados en grupos que ellos no han
escogido; estos son los grupos involuntarios.
EJEMPLO 4
Los soldados llamarlos a servicio en el ejército, los pacientes de un hospital psiquiátrico y los reos en una prisión, son todos
miembros de grupos; involuntarios ya que, en la mayoría de los casos, no han elegido estar allí.. De otro lado, los estudiantes de
una universidad, los miembros adultos de una familia, los demócratas regis- trados dentro de ese partido, son todos miembros.de
grupos voluntarios. »
61
ojie -
Ao UzL . U A
------------------------------------------------------------------------------------------- ,
 62 GRUPOS SOCIALES

6.3 INTRA-GRUPOS Y EXTRA-GRUPOS

--------------------------~ ~ ;----------------------------- —■
Se han establecido ciertos límites, con el fin de mantener una distinción entre el “nosotros” del grupo y el “ellos”
que permanece fuera del gruño. El intraaruon está constiuiidn p.,- un número de personas .-n cuya presencia
el individuo se sienfrTgústo y como encasa. ElTín tido de ío “nuestro” que allí se desarrolla, surge generalmente
como resultado de experiencias comunes compartidas. Los límites que separan a los miembros de los no miembros,
pueden ser formales o informales. Cuando son formales, la pertenencia o afiliación al grupo’ está basada en un
criterio predeterminado, tal como la elección para formar parte del grupo. Los límites formales pueden ser mantenidos
con el uso de uniformes, tarjetas de afiliación, o insignias. De otro lado, cuando el intragrupo desarrolla alrededor
suyo algún tipdde actividad temporal (como por ejemplo, cantar villancicos), los limites que separan a los miembros
ce los no-miembros probablemente serán muy informales.
El extragrupo lo constituye un número de .personas con las cuales un individuo siente que no tlefíe-
irrteresergffcomún; probablemente sentirá que no pertenece a él. Los rniéfñUroTde un Sxtragrupóa menudo son
estereotipados. A los ojos del miembro de'uñ intragrupo, no aparecen como individuos con características, diversas,
sino más* bien comci un grupo homogéneo.
EJEMPLO 5 ;
Ejemplos típicos de ¡ntragrupos son la familia, grupos raciales, religiosos y étnicos, clubes, organizaciones y partidos políticos. Los
miembros de estos grupos ven a otros grupos raciales, religiosos y étnicos, como extragrupos. (Así como también, a quienes
forman parte de.otras’categorías socioeconómicas y de partidos políticos opuestos.)
6.4 DISTANCIA SOCIAL
El concepto de distancia social se utiliza para medir el grado hasta el cual las personas tienen un sentimiento de
cercanía o de aceptación hacia los miembros de otros grupos. El concep- LcT de distancia social se usa
frecuentemente cuando se mide el grado de posible intimidad en las relaciones sociales que hay entre miembros de
diferentes grupos raciales y étnicos. La distancia social se puede medir a través de cuestionarios o mediante
observación. (Véanse los problemas resueltos 6.9 y 6.10.)
6.5 GEMEINSCHAFT Y GESELLSCHAFT
El sociólogo alemán Ferdinand Tónnies desarrolló los conceptos de Gemeinschaft y Ge- sef/sc7íáftZjaara
determinar dos clases diferentes de relaciones sociales. En términos-generales, *Ta-gemeinschaft representa-la
comunidad, mientras que la gesellschaft representa;la sociedad. T?a relación gemeinschaft está caracterizada por
vínculos intérpersonales estrechos e intimó?, una preocupación genuina por el bienestar de los demás y por la
cooperación y confianza mutua. La relación gesellschaft está caracterizada por la cornpetencia, el interés propio, la
eficiencia, el progreso y la especializaron. Tónnies creía que, con el avance de la urbanización de la sociedad, habría
un incremento correspondiente en las relaciones dé tipo gesellschaft.
EJEMPLOS
El ejemplo ideal de una relación tipo^gemeinschaftesla que se da entre los miembros dé-tura familia, que demuestran
mutuo~afecto, relaciones fntimasjcuotidianas y cooperación en sus interacciones. Otros ejemplos de este tipo de relación pueden
encontrarse en clubes1 pequeños y e itre los miembros de sociedades cazadoras y recolectoras primitivas. El tipo gesellschaft dé
relaciones social ¡s se da entreoíos miérñbros de organizaciones militares v de grandes organizaciones burocráticas y en las
oficinas gubernamentales. En tales situaciones, los roles y responsabilidades de los miembros estarán-definidos por funciones
altamente estructuradas y por leyes, estatutos y contratos. 1
CAPITULO 6]
GRUPOS SOCIALES
G3
6.6 GRUPOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS
El grupo primario puede considerarse análogo a la gemeinschaft y el grupo secundario análogo a la gesellschaft.
Las características fundamentales, del grupo (primario son el contacto directo, íntimo..cara a_cara^entre_sus
miembros, cón fuertes vínculos emocionales, permanencia, perduración y estrechos lazos de afecto. ~
Las características ideales de los grupos secundarios, de otro lado, son lasaiguientes: pocos o débiles lazos
emocionales ’entre los miembros, no permanencia, convocación a reuniones para fines prácticos específicos y escasas
relaciones cara a cara entre los miembros. Aunque todos los grupos extensos son grupos secundarios, dentro de ellos
pueden encontrarse grupos primarios más pequeños.
EJEMPLO 7
Los grupos primarios y secundarios pueden considerarse análogos á la gemeinschaft y a la gésclleschaft, respectivamente, aunque
la intención original de estos términos era describir la organización social en las comunidades pequeñas y grandes. La familia,
entonces, es un ejemplo ideal de grupo primario y el ejército, un ejemplo ideal de grupo secundario. z
6.7 TENDENCIA A ASOCIARSE EN GRUPOS SECUNDARIOS
La creciente industrialización y urbanización há requerido un incremento en las relaciones de grupos secundarios.
La movilidad y el cambio en los patrones y normas familiares, que ha resultado de tales procesos, ha. debilitado los
grupos primarios y los ha convertido en transitorios, privando a los individuos de la estabilidad de que antes habían
disfrutado. Lá'ventaja de la gesellschaft es haber contribuido al fortalecimiento de los grupos secundarios y haber
aportado, un mayor nivel de eficiencia organizacional, un desarrollo de los talentos del individuo a través de la
especialización y el reemplazo del “provincialismo” de los grupos primarios por puntos de vista más abiertos.
EJEMPLO 8 . >
Los modernos descubrimientos de la medicina, que han incidido directamente en la elevación del promedio de vida, no habrían
sido posibles si los investigadores de la salud y los médicos no se hubieran podido especializar en un campo específico del
conocimiento. La estructura burocrática departamental de los hospitales, el desarrollo de agencias gubernamentales para el
financiamiento y la orientación de la investigación, y los rápidos sistemas de comunicaciones de masas desarrollados portas
grandes organizaciones, han contribuido al progreso de la ciencia médica. El médico rural de familia, sencillamente no tenía los
conocimientos o los recursos necesarios que hoy existen en las grandes instituciones de salud con una superestructura burocrática y
un
Si bien es cierto que los grupos secundarios han adquirido gran importancia, el grupo primario sigue siendo un
elemento clave en la sociedad. La familia, por ejemplo, grupo primario de inicial importancia, es aún la principal
fuente de satisfacción de la necesidad humana de relaciones de afecto íntimas. Dado que todos los grupos secundarios
contienen un cierto número de grupos primarios, no podremos tener una comprensión cabal de nuestro rol en cada uno
de estos grupos si los consideramos en forma aislada,
EJEMPLOS
Cuando se estudia la organización y la productividad de una corporación como la General Electric, por ejemplo, no basta
con examinar los organigramas que determinan el sistema de jerarquías y los cuadros de flujo que describen los procesos
de producción. Es necesario, también, comprender la estructura normativa y los valores de los pequeños grupos primarios
de trabajadores que interactúan cotidianamente. Las expectativas ocupacionales-y sociales que tienen unos de otros y su
lealtad (o deslealtad) hacia la compañía, son tan importantes comp la estructura y:1a jerarquía, para comprender una
organización como la General Electric.
 64 GRUPOS SOCIALES [CAPITULO 6

6.8 PROBLEMAS QUE ABOCAN LOS GRUPOS

A lo largo de sus trabajos de investigación con grupos, Robert F. Bales ha identificado cuatro problemas
principales a los que el grupo debe hacer frente. Primero: el grupo debe aprender a adaptarse a factores extemos que
pueden afectar su funcionamiento. Segundo: el grupo debe mantener un control instrumental sobre los factores
internos que inciden en la consecución dé sus ¡metas. Tercero: debe haber un manejo adecuado de los sentimientos de
los miembros del grupo. Y cuarto: debe haber un mantenimiento adecuado de la integración de los miembros del
grupo.
6.9 ESTRUCTURA FORMAL E INFORMAL
Las relaciones entre los miembros de un grupo pueden presentarse de varios modos, desde las relaciones formales
hasta las relaciones informales,
Estructura formal. La estructura formal de una organización está representada por las reglas, regulaciones y
condiciones formalmente reconocidas que determinan los roles de sus miembros. Cuando se examina la estructura
formal, se suele encontrar documentos tales como reglamentos, constituciones, estatutos y organigramas que
describen las líneas de mando. Las siguientes características están asociadas con las organizaciones formalmente
estructuradas:
(a) patrones de comunicación establecidos, (b) aplicación formal de disciplina, (c.) asignación de tareas y
responsabilidades especializadas y específicas, (d) líneas de autoridad reconocidas,
(e) aplicación de sanciones predeterminadas, positivas y negativas, para recompensar o castigar á los miembros del
grupo. La única gran debilidad de las organizaciones formales es que los medios para alcanzar las metas fijadas
muchas veces se vuelven más importantes que las metas mismas.
EJEMPLO 10
Si alguien examinara la estructura formal de una gran universidad, encontraría una serie de estatutos que señalan las metas,
objetivos, regulaciones y organización de la institución. Una junta de directivos, por nombramiento o por elección, funcionaría
para un período determinado, porque los estatutos lo tendrían así establecido. El presidente de la junta, o rector, sería el jefe
administrativo, porque los estatutos así lo exigirían. Los directores de facultad serían promovidos o mantenidos en sus cargos, o
declarados insubsistentes como empleados por la institución, por haber logrado cumplir, o no, las metas, objetivos y
procedimientos de ellos esperados. La universidad funcionaría de acuerdo a unas líneas de mando determinadas, con los roles o
funciones, autoridad y responsabilidades de cada uno de sus miembros claramente definidas y establecidas por escrito.
Estructura informal. Una de las ventajas de la estructura informal es que da a las personas flexibilidad para
adaptarse a condiciones cambiantes, sin que tengan que esperar a que los procesos formales de la organización les
digan qué hacer. Sin embargo, a medida que los miembros de una organización se van conociendo unos a otros y
desarrollan relaciones personales, se podrá ir desarrollando una estructura informal dentro de la estructura formal
“madre”. Dentro de esta estructura informal, irán surgiendo procedimientos que permitirán a las personas resolver
problemas que no estaban siendo abocados adecuada o totalmente por las regulaciones formales.
EJEMPLO 11
Cuando los miembros de un departamento local de policía inician negociaciones contractuales con un municipio, podrán adoptar la
estrategia de hacer cumplir todas las reglas y regulaciones existentes, con el fin de originar retrasos en el trabajo y propiciar que.la
comunidad se entere de su presencia y de los problemas que ésta podría ayudar a solucionar. Por ejemplo, pueden notificar con
“partes” de tráfico a todos los conductores que cometan infracciones que en circunstancias ordinarias serían pasadas por alto, y
pueden también detener a gran cantidad de conductores para hacer inspecciones de seguridad detalladas en sus vehículos. De este
modo, el oficial de policía espera que los residentes se sientan pronto “colmados” de tantos controles y pidan que la ciudad firme el
contrato. Así pues, a través de una organización informal, los oficiales de policía pueden desarrollar una campaña “fastidiosa” que
agilizará la firma del contrato formal.
6.10 LIDERAZGO DE GRUPO
Como líder de un grupo, el individuo puede estar en condiciones de influir y dirigir el comportamiento de los
demás. Dos tipos de liderazgo identificados y diferenciados por los sociólogos son el liderazgo instrumental y el
liderazgo expresivo. El líder instrumental es aquél que organiza y dirige el grupo teniendo en cuenta sus metas y
objetivos, y que es el responsable de formular los medios que han de utilizarse para alcanzar esos fines. El líder
expresivo, de otro lado, es aquel que tiende a crear sentimientos de buena voluntad y armonía entre los miembros del
grupo; en tal caso, la mqraj será mantenida en un nivel alto y la separación interna será reducida al mínimo.
Los sociólogos, al estudiar los grupos, han encontrado también tres estilos diferentes de liderazgo. El primero, es
el líder autoritario, que toma todas las decisiones-él solo y simplemente ordena a los demás que las cumplan. El
segundo, es el líder democrático, que busca en el grupo el desarrollo de ideas y propuestas que han de ser llevadas a
cabo para lograr los fines de la organización. La toma de decisiones se fundamenta en el consenso del grupo.
Finalmente, el líder “laissez-faire"es la persona que generalmente tiene otros intereses y para quien el rumbo que
toma la organización no es su principal prioridad.
6. H GRUPOS DE REFERENCIA
Los grupos de referencia son importantes para el individuo porque constituyen modelos para juzgar y evaluar su
propia persona. Cuando queremos evaluar nuestra conducta, desempeño, apariencia física, valores, etc., tomamos
como punto de referencia un determinado modelo que exhibe el grupo de referencia. Es importante anotar que no
tenemos que ser necesariamente miembros de un grupo de referencia para podernos referir a éste como patrón o mo-
delo.
EJEMPLO 12
El estudiante novato que obtiene un “B” en su primer examen de matemáticas y observa que su nota es la más alta de su
cúrso, seguramente experimentará un incremento en su auto-estima. Pero si el mismo estudiante se entera de que tres
 CAPITULO 6] GRUPOS SOCIALES 65

cuartas partes de los estudiantes de otras secciones obtuvieron un “A” en el mismo examen, su nivel: de auto-estima
probablemente decaerá.
6112 GRUPOS TERAPEUTICOS Y GRUPOS DE ENCUENTRO
ft.
Los grupos terapéuticos están compuestos por-personas que tienen una aflicción o problema común y se.unen en
busca de consuelo y ayuda mutua para hacer frente a ese problema. Tales grupos pueden ser conformados por
alcohólicos, fumadores, obesos, inválidos, etc. Los familiares de éstos afligidos, pueden también organizarse en
grupos terapéuticos.
Los grupos de encuentro los constituyen individuos con diferentes clases de necesidades, interesados erí un
mayor aprendizaje emocional y actitudinal. Su objetivo es comprenderse mejor a ellos mismos, con un mayor nivel de
objetividad, tener más seguridad propia y aumentar lá confianza mutua, para sentirse más cómodos cuando
interactúan con los demás. Los miembros de los grupos de encuentro expresan sus emociones unos a otros tanto
verbal como físicamente. Con ,el desarrollo de experiencias de grupos de encuentro, han aflorado algunas inquietudes
importantes: una de ellas, es la “exhibición” de participantes que física o emocionalmente no estén eri capacidad de
sobrellevar la tensión que tales experiencias implican; otra, son los posibles efectos nocivos de tales experiencias en
cierto tipo de individuos.
Preguntas de repaso
1. ¿Cuál de los siguientes es un conglomerado? (a) Una sociedad de carácter nacional, (b) los habitantes de una
residencia, (c) los lanzadores de béisbol zurdos, (d) todos los puntos anteriores.
Los miembros de intragrupos específicos tienden a (a) tener muy poca relación con miembros de extragrupos, (b)
caracterizar a los miembros de los extragrupos como menos “humanos” que ellos, (c) afiliarse sólo a los mismos
intragrupos a los que pertenecen los miembros de su intragrupo actual, (d) todos los puntos interiores.
3. Los grupos de referencia son (a) básicamente lo mismo que los intragrupos, (b) no nece- sariamenté grupos a los
que actualmente pertenecemos, (c) aquellos grupos a los que hacemos referencia frecuentemente, bien sea con
admiración o con desaprobación, (d) a y c.
4. ¿Cuál de los siguientes enunciados es verdadero? (a) La personalidad total de un individuo es más importante en
un grupo secundario que en un grupo primario, (b) los grupos secundarios están caracterizados por relaciones
gesellschaft, (c) los gtupos secundarios están dirigidos por las interrelaciones, (d) los grupos primarios son
impersonales.
5. Las relaciones gemeinschaft son (a) específicas y limitadas, (b) basadas en el interés propio, (c) estrictamente
formales, (d) basadas en el sentimiento.
"6. De los siguientes grupos sociales, ¿cuál es un grupo secundario? (a) Una familia, (b) un sindicato de trabajadores,
(c) el círculo de amiguitos de un niño, (d) un grupo de excursionistas en bus.
7. La .relación entre cliente y vendedor en un gran almacén de departamentos, es un ejemplo de (a) relación
primaria, (b) relación secundaria, (c) relación gesellschaft, (d) b y c.
8. Los grupos con un interés especial se encuentran más fácilmente en sociedades (a) altamente industrializadas, (b)
que aún no tienen escritura, (c) organizadas sobre la base del parentesco, (d) extremadamente homogéneas.
y. De los siguientes enunciados, ¿cuál es el más verdadero? (a) Los sociólogos no están totalmente de acuerdo
respecto de una definición única del término grupo, (b) la mayoría de los sociólogos piensan que un grupo
designa a cualquier conglomerado o colectividad de personas, (c) la gran mayoría de sociólogos piensan que un
grupo es una categoría de personas, (d) todos los sociólogos están de acuerdo en que los miembros de un grupo
deben tener una conciencia de pertenencia y de interacción.
: •' ..<v ; • ■ ■■■ " r
10. Los estereotipos son importantes porque (a) generalmente dan cuenta exacta de la conducta personal de los
miembros de un grupo, (b) nadie ha probado hasta ahora que ellos sean incorrectos, (c) casi siempre se basan en
la investigación empírica, (d) muchas personas interactúan inicialmente con el estereotipo, más que con la
persona real.
Respuestas: 1. (b), 2. (d), 3. (b), 4. (ó), 5. (d), 6. (b), 7. (d), 8. (a), 9. (a), 10. (d).
Problemas resueltos
6.1 ¿En qué difieren los grupos de las categorías y los conglomerados?
CAPITULO 6]
GRUPOS SOCIALES
67
Un conglomerado es un número de personas que se encuentran en el mismo lugar y al mismo tiempo, pero que no interactuan
unas con otras. Una categoría es un número de personas que tienen en común un atributo o característica particular. Un grupo está
constituido por un número de personas involucradas en la misma actividad y que interactúan repetidamente unas con otras.
6.2 De algunos ejemplos de conglomerados, categorías y grupos.
Las persooas:que viajan en un bus, las que están sentadas en una sala de espera, o las que compran en un almacén, son
ejemplos de conglomerados. Categorías, pueden ser personas de igual sexo, edad, raza, nacionalidad o clase social. Y ejemplos de
grupos pueden ser familias, pandillas y clubes.
6.3 ¿Cuál es la diferencia entre grupos voluntarios e involuntarios?
: ” ."’i*.'jé-.
Losimiembros de grupos voluntarios escogen estar juntos, mientras que los miembros de grupos involuntarios son reunidos
por factores que no están bajo su control.
6.4 ¿Por qué el’grupo es un importante agente de control social?
Los individuos se adaptan a las normas del grupo, porque quieren ser aceptados por aquel. Y, especialmente, porque no
quieren sentirse desdeñados,.criticados o ridiculizados por eí grupo del que forman parte.
6.5
El grupo individuo dad del in
está en capacidad de restringir la autonomía del individuo, pero también el puede ejercer mucha influencia en el
grupo. ¿Cómo influye la personali- dividuo en el grupo?
Un individuo puede ayudar a elevar o a bajar la moral del grupo. Una persona con habilidades de liderazgo puede ayudar al
grupo a resolver problemas y a lograr sus metas. Un individuo amigable y cálido podrá ayudar a que el grupo sea más sociable,
mientras que una persona hostil e irritable obstaculizará el acercamiento y la intimidad de los miembros del grupo.
6.6
¿En qué se diferencian los intragrupos de los extragrupos?
Una persona tiene el sentimiento de pertenencia al intragrupo, es leal a éste y desea ser identificada con él. En cambio, los
individuos tienden a evitar identificarse con los extragrupos porque sienten que los valores y metas de éstos últimos son muy
diferentes de los suyos propios. En otras palabras, no son leales af extragrupo ni tienen el sentimiento de pertenecer a él.
6.8
6.9
¿Qué actitudes^presentan los miembros de los intragrupos frente a los miembros de los extragrupos?,. ;
Los miembros del intragrupo pueden sentir hostilidad hacia los miembros de un extragrupo; pueden tratar de ignorar la
presencia o existencia del extragrupo e incluso pueden querer destruirlo. En fin, muy posiblemente considerarán al extragrupo
como raro, diferente,' extraño o indeseable.
¿Es posible para usted considerar a un individuo como miembro de uno de sus intragrupos y al mismo tierppo como
miembro de uno de sus extragrupos?
Sí. Personas que son miembros de un mismo intragrupo racial, pueden ser miembros de diferentes intragrupos religiosos, por
ejemplo. Desde el punto de vista racial, un negro de religión evangélica y otro de religión bautista, podrán considerarse
recíprocamente cómo miembros del mismo intragrupo; pero desde el punto de vista religioso, se considerarán como miembros de
extragrupos.
¿Por qué dos personas próximas entre sí físicamente, pueden estar distanciadas una de la otra en términos sociales?
 68 GRUPOS SOCIALES í
[CAPITULO 6

Dos personas pueden estar próximas físicamente una de otra y nó sentirse próximos entre sí desde el punto de vista social:
Pueden; por ejemplo, no aceptarse mutuamente, por pertenecer a grupos raciales, étnicos o de edad diferentes.
6.10El sociólogo puede medir la distancia social existente entre diversos y variados tipos de grupos. ¿Qué tipos de
relaciones de grupo pueden ser medidos en tér ñiños de distancia social, mediante la utilización de una escala o
un cuestionario de distancia social?
Se podría medir la distancia social entre grupos políticos, clases sociales, grupos religiosos, grupos de edad, grupos raciales o
grupos ocupacionales.
6.11¿Qué es un grupo primario? Dé algunos ejemplos.
Los grupos primarios son aquellos cuya naturaleza es relativamente permanente, son pequeños y mantienen relaciones cara a
cara e íntimas entre sus miembros. Ejemplos de éstos pueden ser una familia, una pandQla o un grupo de diversión.
6.12¿Cuáles son algunas de las funciones de los grupos primarios?
Los grupos primarios sirven de agentes de socialización y de control social. Proveen al individuo de respuestas emocionales y
afecto, contribuyen a la formación de la personalidad del individuo y de la imagen de él mismo, y le brindan a éste seguridad en
momentos de tensión y conflicto.
6.13¿Por qué la familia es considerada un grupo primario? ¿Deja ésta de ser en algún momento un grupo primario?
La familia es un grupo primario porque socializa al individuo, es un importante agente de control social y da a cada miembro
apoyo emocional y amor. La familia dejará de ser un grupo primario si sus miembros dejan de interactuar unos con otros o si éstos
fracasan en satisfacer las necesidades emocionales de los miembros. No será un grupo primario si está caracterizada por el
conflicto habitual, o si sus miembros no logran obtener satisfacción de la presencia de cada uno.
6.14
las interrelaciones dentro del
¿Cuáles son algunas de las características-principales grupo primario?
Las relaciones primarias tienden a ser emocionales, afectivas, de larga duración, espontáneas, informales, abiertas (en
términos de una comunicación franca entre los miembros), amistosas y leales. Los miembros tienen el sentimiento de mutua
pertenencia y están convencidos de que si uno de ellos muere o abandona el grupo, no podrá ser reemplazado.
6.15 ¿Cuáles factores contribuyen al mantenimiento de los grupos primarios?
Los grupos primarios pueden formarse y permanecer intactos cuando sus miembros están en estrecha proximidad física unos
de otros, cuando tienen actitudes, valores e intereses similares y sienten la necesidad de la compañía de los otros miembros. Estos
creen también en un beneficio mutuo derivado de la permanencia de la unión del grupo.
6.16 ¿Por qué son cohesivos los grupos primarios?
Los grupos primarios son cohesivos en razón de los lazos de afecto mutuo que existen entre sus miembros. Estos tienen la
sensación de pertenecer unos a otros y un sentimiento de identidad común.
6.17 ¿En qué difieren los grupos secundarios de los grupos primarios?
Los grupos secundarios son utilitaristas: sus miembros se unen porque tienen un trabajo en común que realizar y no
necesariamente porque valoran la presencia de cada uno. Son temporales y no emocionales, y tienden a ser más extensos que los
grupos primarios. Una vez terminado el trabajo,
 CAPITULO 6] ir- GRUPOS SOCIALES 69

el grupó se dispersa. A diferencia del grupo primario^ el miembro del grupo secundario no contribuye a satisfacer las
necesidades de los demás miembros para brindarles apoyo, intimidad o afecto.
6.18¿En qué tipos de grupos secundarios puede participar una persona? ¿Por qué participa urja persona en un grupo
secundario?
Una persona puede hacer parte de una organización cívica, una asociación profesional, un sindicato, un club o:un grupo de
trabajo. Las personas participan en grupos secundarios para ayudarse a ellas mismas a ejecutar una tarea, alcanzar una meta o
desempeñar un trabajo.
6.19¿Qué tipos descontrol social pueden ser más efectivos dentro de los grupos primarios? ¿Y dentro de los grupos
secundarios?
En los grupos primarios, los controles sociales más efectivos son los informales. Estos incluyen la ridiculización, el ;elogio, la
risa y las bromas. En los grupos secundarios, tanto los controles formales como los informales pueden ser efectivos. Estos grupos
tienen generalmente una serie de reglas o de disposiciones escritas, que especifican las posibles consecuencias que traería su no
acatamiento.
6.20Puede decirse que la vida en un medio urbano está caracterizada por relaciones impersonales,, segméntales,
superficiales y transitorias. ¿Han reemplazado estos tipos de relaciones a las de tipo primario que caracterizaban a
la comunidad rural?
Las relaciones primarias no han sido reemplazadas por relaciones secundarias. Quienes viven en un medio urbano aún
mantienen relaciones primarias con amistades y familiares. No ohstante, el habitante urbano desarrolla relaciones secundarias,
además de las primarias: las relaciones superficiales y transitorias han complementado, más que suplantado, a las relaciones
primarias.
6.21¿Cómo pueden contribuir los grupos primarios a la eficiencia, o a la ineficiencia de una gran organización?
En las organizaciones grandes, los trabajadores frecuentemente forman “camarillas”. Estas establecen normas de producción a
las que sus miembros por lo general adhieren. Si las normas de producción de estos grupos primarios son altas, ellos contribuirán a
la eficiencia de la organización. Pero si son bajas, el grupo primario no apoyará a la organización ni contribuirá a que ésta alcance
sus metas y, por ende, la eficiencia de la organización disminuirá.
6.22¿Cómo difieren las relaciones interpersonales tipo gemeinschaft, de los tipos de grupos gesellschaft?
Las interrelaciones gemeinschaft son estrechas, personales, informales, emocionales, tradicionales e íntimas. Las de tipo
gesellschaft son utilitarias, contractuales, formales, no sentimentales, impersonales y racionales. Las relaciones gemeinschaft son
primarias y las relaciones gesellschaft son secundarias. -'1''i
•¿¿Y/. ’ '
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6.23¿Cuáles son algunos de los beneficios que traen las relaciones gesellschaft?
Las relaciones gesellschaft permiten mayor eficiencia. Las personas pueden ejecutar sus tareas con mayor efectividad cuando
no priman sus emociones y sentimientos en sus interacciones. Por ello, las relaciones gesellschaft son muy importantes en la
industria, en las grandes organizaciones burocráticas y en el. comercio, para nombrar sólo unos cuantos tipos de actividades
humanas que han hecho posible un mejor estar material y un nivel de vida más alto. Además, la espeeialización que caracteriza a
este tipo de relaciones permite a los individuos poner en juego sus propios talentos y capacidades y contribuye así a su auto-
realización y satisfacción personal.
6.24¿Por qué en ocasiones las cálidas interrelaciones personales tipo gemeinschaft son poco valoradas por quienes
viven en un medio urbano impersonal?
Las personas que habitan en un medio urbano no siempre desean tener relaciones estrechas, de tipo gemeinschaft, porque en
ocasiones asignan un alto valor a la movilidad, libertad, privacidad y anonimato que proporciona la sociedad geseilschaft. No
tendrían varias ventajas y oportunidades que sólo puede ofrecerles este tipo de sociedad.
6.25
6.26 .
6.27
6.28
6.29
6.30
¿Cómo se diferencia la estructura formal, de la estructura informal de un grupo?
La estructura formal del grupo se constituye en base a las reglas y regulaciones escritas que han sido establecidas para
asegurar el funcionamiento sin tropiezos del grupo. Estas reglas y regulaciones determinan las actividades y roles de los miembros.
La estructura informal está constituida por las relaciones espontáneas que se desarrollan entre los miembros del grupo. Aquí, los
miembros tienen sus propios líderes y adhieren a una serie de códigos de comportamiento que ellos mismos han desarrollado.
¿Cómo puede un mismo grupo estar caracterizado por tener una organización altamente estructurada y poco
estructurada al mismo tiempo?
Un grupo puede estar sujeto a un conjunto formal de reglas y regulaciones y obedecer a una jerarquía de autoridad
formalmente designada. Sin embargo, dentro de estos grupos pueden formarse camarillas que establecen un conjunto informal de
reglas y regulaciones y que desarrollan su propio sistema jerárquico de autoridad. Tales camarillas desarrollan interacciones
informales y tienen interrelaciones espontáneas y personales.
La jerarquía es una característica estructural del grupo. ¿Cómo pueden variar las jerarquías de los grupos? ...
La autoridad del liderazgo puede ser muy amplia y dispersa o muy especializada. La responsabilidad puede ser centralizada o
difusa. Los líderes del grupo pueden ser autoritarios y dogmáticos, 0 pueden ser flexibles y permitir que otros miembros del grupo
intervengan*en él proceso de toma de decisiones.
¿Qué se entiende por grupos de referencia?
Los grupos de referencia son aquellos que una persona toma como punto de comparación para autoevaluarse. El individuo se
compara al grupo de referencia para medir sus capacidades y logros. También, puede tratar de convertirse en miembro del grupo de
referencia, o dé imitar las conductas de sus miembros.

*
 70 GRUPOS SOCIALES [CAPITULÓ 6

¿Por qué son importantes los grupos de referencia?

Los grupos de referencia son importantes porque ayudan al individuo a formal y pautas apropiadas de comportamiento. Los
grupos de referencia proporcionan á ción y aceptación. Ayudan al individuo a autoevaluarse y a formarse una imagen de
■ sus valores, metas, individuo aproba- él mismo.
¿Tiene un individuo que, convertirse en miembro de un grupo de referencia para poder utilizarlo como norma o
referencia?
No. Los individuos pueden ser miembros o no del grupo que tienen como referencia. Un grupo de referencia puede servir de
modelo para que la persona juzgue sus propias acciones, aun si ésta nunca llega a formar parte de él.
Términos sociológicos
Conglomerado. Cualquier reunión física de personas.
Categoría. Un número de personas que tienen alguna característica en < omún.
r

G 71
CAPITULO6] UUPOS SOCIALES
Grupo de encuentro. Cualo ,ier variedad de grupo sensitivo, cuyos miembros se reúnen pera la meditación o para la expansión
conscient' de sus ideas y actos.
Organización formal. Una 'xiación extensa de personas, organizadas deliberadamente para seguir reglas específicas con el fin de
alca; :r uno o varios objetivos establecidos.
Gemeinschaft. Un término qu se emplea para designar una comunidad en cuyo seno la mayoría de relaciones son íntimas,
personales y tradh tonales.
Gesellschaft. Una sociedad basa la en las relaciones impersonales y en el desapego a los lazos tradicionales.
Grupo. Un número de personas que ineractúan juntas, y que comparten una conciencia de pertenencia o afiliación, basada en
expectativas de conducta comunes.
Intragrupo. Un grupo de personas con el cual el individuó se sien t¿ a gusto y ai cual tiene la sensación de pertenecer. '
• .«t _ _
Extragrupo. Un grupo al que no pertenece un individuo.
Grupo primario. Un pequeño grupo en donde la interrelación es íntima y personal.
Grupo de referencia-. Un grupo que sirve de modelo a la persona cuando ésta hace evaluaciones y juicios de sí misma. ’
. ' ..
Grupo secundario. Un grupo en donde la interacción de los miembros es impersonal, utilitaria y específica.
Distancia social. Una medida del grado de cercanía o de aceptación que uno tiene con respecto a los miembros de,otros gTupos.
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SnstsWcsones sociaíes
7.1 DEFINICION
Una institución es un sistema de pautas sociales relativamente permanente y organizado, que formula ciertas conductas sancionadas y
unificadas, con el propósito de satisfacer y responder a las necesidades básicas de una sociedad.
EJEMPLO 1
En toda sociedad están presentes cinco
instituciones básicas: la familiar, la educativa, la religiosa, la económica
y la gubernamental o del Estado. Cada institución tiene asignadas funciones y responsabilidades particulares.
7.2. CARACTERISTICAS DE LAS INSTITUCIONES
Para comprender mejor la anterior definición de institución, vale la pena examinar seis de las características nías importantes de las
instituciones. La primera es, que cada institución tiene como objetivo principal la satisfacción de necesidades sociales específicas.
EJEMPLO 2
Para satisfacer sus objetivos, cada institución tiene múltiples funciones que desempeñar. La familia, por ejemplo, es la responsable de controlar la función
reproductora, de socializar a los niños y de brindar seguridad económica a sus miembros. El gobierno es el responsable de mantener el orden en la sociedad, de
defender a ,ésta de posibles ataques dél exterior y de establecer la$ leyes.
Como segunda característica, las instituciones formulan los valores fundamentales que comparten sus miembros.
EJEMPLO 3
En los Estados Unidos^ los valores que se encuentran en la institución gubernamental incluyen un sistema democrático de manejo 4e*los asuntos de Estado,
elecciones libres, una rama legislativa representativa e igualdad ante la ley.
En tercer lugar las instituciones son relativamente permanentes, en el sentido de que los patrones de conducta establecidos dentro de las
instituciones de una cultura dada, se convierten en parte de su tradición.
EJEMPLO 4
En las naciones de Occidente, hay una fuerte tradición monogámica -es decir, un hombre casado con una mujer. Además, cada uno de los; miembros de la
familia tiene un rol y un status asignado, con base en la edad y el sexo.
Como, cuarta característica, las bases sociales de las instituciones son tan amplias que sus actividades ocupan un lugarcentral dentro de la
sociedad; un cambio drástico en una institución puede producir cambios importantes en las demás.
72
 INSTITUCIONES SOCIALES 73

CAPITULO. 7]
EJEMPLO 5
Todas las instituciones de una sociedad son afectadas por las severas fluctuaciones del ciclo económico. Los períodos de
inflación, recession y depresión, no sólo afectarán el trabajo de una persona, sino que también pueden influir profundamente en la
estabilidad de la familia, la calidad de la educación y la capacidad del gobierno para proveer los servicios necesarios a la
comunidad. I
La quinta característica es que, si bien todas las instituciones son interdépendientes dentro de una sociedad, cada
una está altamente estructurada y organizada alrededor de un conjunto esperado de normas, valores y pautas de
comportamiento.
’ EJEMPLO 6 ;
Las instituciones educativas son altamente estructuradas y se han burocratizado en grado sumo. En ellas, se asigna un alto
valor al aprendizaje y a la acumulación de conocimientos, a la obtención de títulos superiores, ’«1 paso de una clase a otra, al
desarrollo de buenos hábitosdg estudio, y a la cooperación entre profesores j¡jr estudiantes.
Y finalmente, como sexta característica, los ideales de una institución son generalmente aceptados por la gran
mayoría de los miembros de la sociedad, participen éstos o no en las actividades de la institución.
\ EJEMPLO 7
Una persona soltera reconocerá y aceptará la institución familiar, en cuanto a las funciones que ésta desempeña. Aunque
decide mantenerse aparte de la estructura familiar tradicional, no necesariamente abogará por un
- nuevo tipo de organización social que la reemplace.
7.3 INSTITUCIONALIZACIQN .
Se entiende por institucionalización, el desarrollo de un sistema regular de normas circunscritas, status y roles
que son aceptados por la sociedad. Mediante la institucionalización, la conducta espontánea 8 iiripredecible es
reemplazada por conductas regulares y pronosticables.
EJEMPLO 8
Dentro del gobierno, cada participante tiene un rol específico que jugar y una serie de reglas que debe seguir. La mayoría de
las personas son simplemente ciudadanos que juegan un papel activo en quanto eligen a sus representantes. Otros, sin embargo,
tienen asignados roles más especializados, tales como el de congresista, diputado, alcalde, gobernador, senador, concejal, o
comisario de policía. La conducta de cada uno de ellos está regida por códigos, estatutos, regulaciones y decisiones judiciales.
Como comprendemos las reglas que rigen el comportamiento de estos servidores públicos, es relativamente fácil predecir el curso
que tomarán sus acciones en una circunstancia determinada.
7.4 RELACIONES INTRA-INSTTTUqiÓNALES Y ASOCIACION
Dado que las instituciones conllevan un sistema organizado de patrones y relaciones sociales, necesariamente
ocurren en su seno interacciones de individuos. Estos individuos ocupan posiciones dentro de la estructura total de las
instituciones y desempeñan allí sus roles respectivos. En una institución dada, tales individuos pueden constituir una
asociación, con miras a jugar efectivamente sus roles con el grado necesario de organización. (Véase problema resuel-
to 7.9.)
EJEMPLO 9
Los senadores que deliberan en el recinto del Senado actúan en coherencia con las prácticas propias de esa rama del gobierno.
La organización política del estado 0 departamento, es la asociación responsable de la nominación del candidato y del apoyo para
su elección al Senado.
74
INSTITUCIONES SOCIALES
[CAPITULO 7
7.5 FUNCIONES BASICAS DE LAS INSTITUCIONES
El sociólogo que estudia las instituciones observará que existien ciertas funciones básicas comunes a todas ellas,
y que hay otras más específicas de cada institución particular. Los sociólogos también han visto la utilidad de
establecer una diferencia entre funciones manifiestas y funciones latentes de las instituciones. Las funciones
manifiestas son aquellas que son obvias, evidentes, y generalmente aceptadas por los miembros dé la sociedad. Las
funciones latentes de las instituciones son aquellas menos obvias y evidentes, e incluso pueden ser desaprobadas por
los miembros de la sociedad.
EJEMPLO 10
Las funciones manifiestas de un partido político incluyen la selección de los candidatos que mejor representen los ideales y metas
del partido, que atraigan a los votantes y hagan contribuciones ¡reales una vez elegidos. Las funciones latentes del partido pueden
comprender un fuerte sistema de padrinazgo para recompensar con cargos a quienes mantienen lealtad al partido, un sistema de
protección a los exmiembros que hubieren cometido delitos en el pasado, y un sistema de recolección de fondos entre ciertos
grupos de presión que interesan al partido. V>;
Las funciones más generales que están' presentes en todas las instituciónes son las siguientes : .
Las instituciones ofrecen al individuo un modelo de comportamiento social apropiado para diferentes situaciones.
Las formas de conducta correctas e incorrectas son transmitidas al individuo a través del proceso de socialización. i
.. i I
EJEMPLO 11
:¡
Cuando votamos en elecciones públicas, sabemos que la.conducta apropiada es estar previamente registrados en el distrito
correspondiente, luego esperar en fila para votar y una vez nos llegue el turno, éiitrar ala casilla y cerrar la cortina para, sólo
entonces, depositar nuestro voto.
La institución provee una gran cantidad de roles y le define al individuó su conducta de rol apropiada. Dado que
es posible conocer las expectativas de un determinado rol antes de asumirlo efectivamente, la persona puede decidir
qué ro! se le ajusta;mejor y entonces .optar por él. '.
Jr-b* ■
EJEMPLO 12 ' ; '
Tenemos la oportunidad de presenciar las conductas de rol de abogados, médicos, contadores, profesores, etc. Evaluando la
conducta de rol esperada de miembros de diferentes grupos ocupaciones y conociendo los requisitos educacionales para el ingreso
a ciertas ocupaciones y profesiones, se puede determinar qué ocupación es la más adecuada para una persona. ,
Las instituciones sirven a la cultura, brindando a sus miembros estabilidad y consistencia. Tenemos tendencia a pensar que las
formas institucionalizadas de comportamiento son las más adecuadas. _ -
EJEMPLO 13
El individuo que acostumbra asistir a misa aceptará ciertos valores y creencias que han sido adquiridos a lo largo de la
participación en la institución religiosa. La honestidad, la integridad, la caridad, la fidelidad, son ejemplos de formas
institucionalizadas de comportamiento.
Las instituciones tienden a regular y controlar la conducta. Debido a que las instuticiones fijan las expectaciones
aceptadas por la sociedad, la desviación con respecto a éstas podrá implicar sanciones negativas. A veces es más fácil
para el individuo adaptarse a ellas, que correr el riesgo de ser castigado o ridiculizado.
EJEMPLO 14
Para la persona que no tiene dinero, el cometer hurto o robo es una alternativa inaceptable ;porque puededle- var a que sea a
rehtndido, convicto y sentenciada a prisión. En lugar de desviarse de las expectaciones de la sociedad, será mejor que esta persona
se registre en la oficina de desempleados, en la de bienestar comunal, o incluso que acepte la caridad pública.
7.6 FUNCIONES INSTITUCIONALES ESPECIFICAS
Cada una de las cinqo instituciones sociales,existe para un propósito específico y cada una cumple ciertas
funciones:especializadas.
Dentro de las funciones de la familia están:
1. La regulación de la conducta sexual.
2. El reemplazo de los miembros de generación en generación, mediante la reproducción.
3. El cuidado y protección de los niños, los inválidos y los ancianos.
4. La socialización de los niños.
5. La determinación de la ubicación social y el establecimiento del status, transmitidos por la herencia social.
6. La seguridad económica brindada por la familia como unidad básica de producción y
consumo económicos. '
Las funciones de las instituciones educacionales incluyen:
1. La preparación para desempeñar roles ocupacionales.
2. -Servir de vehículo para la transmisión de la herencia cultural.
3. Dar a conocer a los individuos los diferentes roles sociales.
4. Preparar a loS individuos para ciertos roles sociales esperados.
ó. Dar una base para evaluar y comprender los status.
6- Promover el cambio mediante el desarrollo de la investigación científica.
7. Fortalecer-el ajuste personal y mejorar las relaciones sociales.
Las funciones de las instituciones religiosas incluyen:
1. La ayuda en la búsqueda de una identidad moral.

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 CAPÍTULO 7] INSTITUCIONES SOCIALES 75

2. Proveer interpretaciones que ayuden a explicar el medio físico y social del individuo.
3. Promover la sociabilidad, la cohesión social y la solidaridad de grupo.
Dentro de las funciones de las instituciones económicas están:
1. La producción de bienes y servicios.
2. La distribución de bienes y servicios y la distribución de recursos económicos (trabajo y equipos).
3. - El consumo de bienes y servicios.
Las funciones de las instituciones gubernamentales o del Estado incluyen:
t 1. La instituciqnaiización de normas, mediante leyes aprobadas por los cuerpos legislativos del gobierno.
2. El refuerzo de leyes ya aprobadas.
3. La resolución de conflictos existentes entre los miembros de la sociedad.
4. Ei establecimiento de servicios tales como salud, educación, bienestar etc.
5. La defensa de los ciudadanos hacia ataques de otras naciones y el mantenimiento de la vigilancia civil hacia el
peligro.
76 INSTITUCIONES SOCIALES
[CAPITULO 7
7.7 RELACIONES INTER-INSTITUCIONALES
Las cinco instituciones sociales básicas están muy relacionadas entre sí, en cuanto a las funciones que
desempeñan. Si una sociedad quiere funcionar efectivamente, las instituciones básicas deben estar interrelacionadas
de una manera eficiente y productiva. Debe mantenerse un equilibrio adecuado, y algunas veces delicado, entre las
instituciones familiar, gubernamental, religiosa, económica y educacional; y debido a que las instituciones desarrollan
funciones de diversa índole pero que algunas veces coinciden, en ocasiones es difícil mantener estable este equilibrio.
Aunque varias instituciones pueden estar en capacidad de contribuir a satisfacer una necesidad similar, es inevitable
que una sola de ellas domine y ejerza gran influencia sobre las demás.
EJEMPLO 15
Tanto la institución familiar como la educativa formal contribuyen a la socialización de los jóvenes. En una sociedad industrial
moderna, las escuelas tendrán la responsabilidad primaria de cumplir la función educativa. En las comunidades agrícolas rurales,
en cambio, la familia será la institución en la cual recae la mayor parte de esta función,, ya que la expectativa es de que los hijos
asuman en un futuro la responsabilidad de manejar la granja familiar. '
\
7.8 TRANSFERENCIA DE FUNCIONES
A medida que unas instituciones adquieren importancia sobre otras, se opera una transferencia de funciones
institucionales de unas a otras. Tal transferencia puede ocurrir cuando se da una de las siguientes condiciones, o
ambas:. (1) cuando una institución no logra satisfacer uña necesidad dada; (2) cuando una o más instituciones son
capaces dé satisfacer la necesidad, pero una de ellas demuestra que lo puede hacer a un nivel superior. La
transferencia de funciones entre instituciones sirve muchas veces para remediar deficiencias qué se presentan.
: ,i
EJEMPLO 16
En la sociedad industrial moderna, la familia es la institución que quizás ha perdido mayor número de funciones. Gran parte de la
función de socialización ha sido asumida por las escuelas, y la unidad familiar es en la actualidad, ante todo, un consumidor de
bienes (mientras que antes, era tanto productor como consumidor). Los factores económicos que afectan la familia, hoy en día
están controlados por las instituciones económicas y por el gobierno.
7.9 COMPETENCIA Y COOPERACION ENTRE INSTITUCIONES
Hemos visto ya que en las instituciones sociales puede haber una coincidencia y una identidad de ciertas
funciones. Las instituciones están tan estrechamente vinculadas dentro de una sociedad, que no solamente interactúan
entre sí sino también son interdependientes y están interrelacionadas de varias; maneras. También hay un fuerte factor
de competencia entre las instituciones, que eventualmente puede llevar al debilitamiento de uno o más elementos de
una institución. Este espíritu competitivo existe por cuanto cada institución, al desarrollar diversas funciones básicas,
entrará en competencia con otra que desempeñe funciones similares. También hay que observar que ciertas
instituciones pueden ejercer gran influencia sobre otras.
EJEMPLO 17 i
En los Estados Unidos, el gobierno ejerce una gran influencia sobre las otras cuatro instituciones. Incluso en su relación con las
instituciones religiosas, el gobierno, a través del aparato legislativo y judicial, puede tomar ciertas decisiones que afecten el status
de exención de impuestos sobre la renta y patrimonio de la iglesia.
Debido a la estrecha interrelación existente entre las instituciones, éstas tienden a apoyarse mutuamente y a
depender unas de ¿>tras para su efectividad colectiva. '’
 CAPÍTULO 7] INSTITUCIONES SOCIALES 75

EJEMPLO 18
Cuando una gran parte de! sistema educativo es manejado por el sector público, las instituciones educacionales están muy
relacionadas con las instituciones políticas, especialmente con las unidades del gobierno nacional y departamental.
A medida que se operan cambios en el seno de una institución, generalmente se dan cambios también
en otras instituciones. No obstante, cada institución debe hacer sus propios ajustes internos cada vez que
una función se añade o desaparece, a fin de poder ofrecer el nuevo servicio o concentrar su actividad en las
funciones restantes.
EJEMPLO 19
Al entrar los Estados Unidos en la contienda mundial en 1941, se operaron cambios no sólo a nivel del gobierno en términos
de prioridades y servicios, sino también en las instituciones económicas (equipamiento nuevo en función de la producción dé
guerra), en la familia (mujeres que Ingresaban al mercado de trabajo) y en las escuelas (curriculum modificado en función de las
necesidades de guerra.)
7.10 UNIVERSALIDAD Y VARIACION INSTITUCIONAL
Las necesidades básicas de la gente dentro de toda sociedad deben ser satisfechas en una forma culturalmente
aprobada y aceptada por sus miembros. Las cinco instituciones básicas están siempre presentes en todq¡ tipo de
sociedad, independientemente de su grado de desarrollo. Lo que sí hay, en cambio, es una enorme variación en cuanto
a la forma como son satisfechas esas necesidades. Los patrones de vida familiar, la doctrina religiosa, el método de
socialización, el sistema económico y la forma de gobierno varían de una cultura a otra.
7.11 CARACTERISTICAS COMUNES DE LAS INSTITUCIONES
Se suele asociar un buen número de características a las instituciones. Las más comunes pueden clasificarse en
tres categorías distintas: símbolos culturales, códigos de comportamiento e ideología.
Los símbolos culturales son señales de identificación, que sirven para advertir la presencia de una institución.
Estos símbolos pueden ser materiales o inmateriales.
EJEMPLO 20
La bandera, el himno nacional, el cricifijo, una catedral, un logotipo, son símbolos culturales que señalizan una institución.
Los códigos de comportamiento son reglas formales de conducta y tradiciones informales propias de ciertos
roles. Si bien existen códigos de comportamiento comunes a todas las personas y generalmente son reconocidos, no
hay ninguna garantía de que haya individuos que se desvíen de tales pautas. Si una persona debe cumplir
efectivamente su función dentro de un rol institucional, tendrá que ser debidamente socializada para desempeñar
dicho rol.
EJEMPLO 21
La gran mayoría de médicos que toman el Juramento de Hipócrates, el código ¿tico de la profesión médica, obran de acuerdo
a él, pero hay algunos que se desvían, involucrándose en prácticas médicas no ajustadas a la ética.
La ideología es un sistema de ideas interdepentíientes, compartidas por un grupo. Una ideología justifica: un
interés particular social, moral, económico o político del grupo, y explica
, el universo en ^términos aceptables para él.
EJEMPLO 22
La ideología política de los Estados Unidos se centra en una creencia fundamenta] en la democracia. En la iglesia protestante,
la ideología compartida es la aceptación del cristianismo.
78 INSTITUCIONES SOCIALES [CAPITULO 7
- Preguntas de repaso
1. ¿Cuál de las siguientes no es una institución social? (a) La familia, (fe) la escuela, (c) la iglesia, (d) la pandilla.
2. El comportamiento institucional no está caracterizado por (a) reacciones esperadas, (fe) reacciones espontáneas,
(c) reacciones predecibles, (d) reacciones normatizadas.
3. Las instituciones sociales pueden diferenciarse de las asociaciones en cuanto a que (a) todas las instituciones
sociales tienen algunas asociaciones conectadas a ellas, (fe) las asociaciones son grupos organizados de personas,
mientras que las instituciones son sistemas establecidos de comportamiento normativo, (c) las asociaciones
pueden institucionalizarse, pero las instituciones no pueden convertirse en asociaciones, (d) todos los enunciados
anteriores ayudan a diferenciar los dos conceptos.
4. La institucionalización consiste en (a) establecer normas de conducta y creencias definidas, (b) internar personas
emocionalmente enfermas en hospitales mentales, (c) repetir hábitos sociales hasta que éstos se transformen en
pautas de conducta esperada, (d) a y c.
5. De las siguientes, ¿cuál no es una función latente de las. instituciones religiosas? (a) Fortalecimiento de
sentimientos nacionalistas, (fe) desarrollo de doctrinas y ritos, (c) modificación del carácter de la familia, (d)
promoción de la sociabilidad.
6. ¿Cuál de las siguientes no es una función manifiesta de las instituciones educacionales? (a) Aplazar el ingreso de
los jóvenes al mercado de trabajo, (fe) preservar: la cultura, (c) desarrollar el proceso democrático, (d) proveer un
programa de educación sexual.
7. Un status institucionalizado se refiere a (a) una persona con perturbaciones mentales, (fe) una posición bien
definida en el orden social, (c) una posición que estimula la creatividad y la espontaneidad, (d) alguien que ha
“ascendido” a una clase socioeconómica más alta.
8. ¿En cuál de las siguientes afirmaciones está reflejada la interrelación de las instituciones? (a) Más negros están
tomando parte en sistemas institucionales, (b) las instituciones sociales por lo general funcionan armónicamente
unas con otras, (c) toda institución social principal es afectada tarde o temprano por los cambios que se operan en
otras instituciones, (d) el individuo experimenta poca tensión o conflicto que pueda generarse de las
demandas de diferentes instituciones, ya que su vida gira
primordialmente alrededor de una sola institución principal.
9. Cuando los medios institucionales se transforman en fines (a) la institución puede desaparecer, (6) los cambios
propuestos pueden ser denunciados como amenazas para la institución misma, (c) generalmente la mayor parte
del personal de la institución se reorganiza internamente, (d) ninguna de las anteriores situaciones tendrá
probabilidades de ocurrir.
10. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es cierta? (a) Las funciones de una institución pueden cambiar, pero muchos
de sus roles anteriores persisten, (fe) las instituciones persisten, aunque unos individuos sean reemplazados por
otros en los status de la institución, (c) las instituciones cambian tanto mediante la introducción lenta de nuevas
prácticas, como a través del establecimiento de nuevas asociaciones, (d) todas las afirmaciones anteriores.
Respuestas: 1. (d), 2. (fe), 3. (d), 4. (d), 5. (fe), 6. (a), 7. (fe), 8. (c), 9. (fe), 10. (d).
í
7.1 Si una sociedad quiere seguir existiendo, tiene que satisfacer las necesidades básicas y cumplir ciertos requisitos.
¿Cuáles son algunas de las necesidades y requisitos que deben suplir todas las sociedades para sobrevivir?
Para que una sociedad sobreviva, debe reproducir a su población, socializar a sus miembros, producir y distribuir bienes y
servicios, mantener el orden mediante un sistema de gobierno, y dotar a sus miembros de un sistema religioso. Cumpliendo esto, la
sociedad hará que sus miembros tengan el sentimiento de que la vida tiene un propósito y un significado, y que estén motivados
para seguir y apoyar las normas y valores de su sociedad. ,
7.2
¿Qué instituciones llevan a cabo esas tareas?
Las instituciones que llevan a cabo esas tareas son la familia, el sistema educativo, el gobierno el sistema económico y la
religión.
7.3 ¿Cuál es la definición de institución social? ■
Una institución puede definirse como un conjunto relativamente permanente y organizado de reglas de comportamiento y
patrones de roles pre-convenidos que permite a una sociedad cumplir sus funciones principales.
; <*¡
7.4. La familia es una de las cinco instituciones básicas que determinan los roles y reglas de conducta. Dé ejemplos de
algunos roles y reglas que les son enseñados a los miembros desuna familia.
En la familia, hay roles definidos para los padres, los hijos, los abuelos, el marido y la mujer. Hay ciertas reglas que deben
seguirse si una pareja quiere estar legalmente casada, y otras que determinen si los miembros de la familia pueden tener o no
relaciones sexuales entre sí.
7.5
7.6
7.7
¿Son las cinco instituciones sociales básicas, creaciones deliberadas de los miembros de las distintas sociedades?
¿Fueron aquellas planeadas para que llegaran a ser lo que son hoy día?
En su ráayoría, las instituciones sociales no han sido planeadas. A medida que las personas buscaban medios y modos de
satisfacer sus necesidades, fueron descubriendo que ciertas pautas de conducta eran ipás efectivas que otras. De este modo, en gran

i
 CAPITULO 7] INSTITUCIONES SOCIALES 79
Problemas resueltos

parte por tanteo, surgieron las instituciones y, una Vez formadas, las reglas de comportamiento y las definiciones de rol apropiadas
para sus miembros fueron siendo justificadas e incorporadas a los valores.
¿En qué consiste el proceso de institucionalización?
La institucionalización tiene lugar cuando el grupo determina que un conjunto particular de valores, normas / roles; es tan
importante para su supervivencia, que los miembros de la sociedad están obligados a seguirlo.; La sociedad institucionalizará el
comportamiento, implantando sanciones-un sistema de castigos y; recompensas que mueve a sus miembros a ajustarse a los
valores, normas y roles determinados.
Dé un ejemplo de una pauta de conducta en proceso de institucionalización.
Un movimiento religioso nuevo es un posible ejemplo de institucionalización en gestación. Los movimientos religiosos están
caracterizados por patrones de conducta espontáneos y emocionales: al principio, sus miembros no tienen que ceñirse a reglas
o ritos definidos, no hay líderes autorizados ni tampoco patrones de conducta predecibles entre los adeptos. Muchos
movimien-
 80 INSTITUCIONES SOCIALES [CAPITULO 7

7.8
7.9
tos religiosos son institucionalizados ocasionalmente, desde el momento en que se asignan roles específicos y se enseñan las pautas
de conducta correlativas a sus miembros.
Dé un ejemplo de enseñanza que pueda considerarse como institucionalizada, y otro ‘ que no lo sea.
La enseñanza en el salón de clase es institucionalizada, porque es formal y esta caracterizada por ciertos patrones recurrentes
de relaciones entre profesores, estudiantes y administradores. De otro lado, los niños del vecindario que enseñan a otros trucos y
juegos (o cualquier adolescente que enseña a otro compañero aspectos propios de su grupo de edad), no están desarrollando un tipo
institucionalizado de educación.
¿En qué difiere una institución de una asociación?
Una asociación es un grupo organizado, con una estructura e identidad propias. Una institución es una serie de procedimientos,
organizada y estable, a la que deben ceñirse sus miembros si están empeñados en alcanzar un objetivo determinado.
7.10
¿Por qué se dice que las instituciones sociales interactúan entre sí? ¿De qué modo es
tán interrelacionadas?
Las instituciones sociales interactúan entre sí, porque el funcionamiento de una institución generalmente afecta el
funcionamiento de las demás. Si una institución fracasa en alcanzar un objetivo, éste debe ser logrado por otra institución.
7.11
Las cinco instituciones sociales principales tienen influencia unas sobre otras. Cite al- algunos ejemplos de esta
interacción.
La difícil situación económica puede ser la causa principal de los problemas de una familia; la religión de una persona puede
afectar su comportamiento desde el punto de vista económico; la religión influye en la decisión de con quién casarse y qué número
de hijos tener; las políticas gubernamentales influyen en el sistema económico, educativo y a veces en la institución religiosa.
7.12
Compare la diferenciación institucional en las sociedades simples y en las sociedades complejas. Dé algunos
ejemplos. 1

En las sociedades primitivas, las instituciones tienden a ser menos diferenciadas de lo que son en las sociedades
industrializadas modernas. Por ejemplo, en las sociedades menos avanzadas, los miembros de una familia pueden detectar posiciones
importantes en la esfera gubernamental y religiosa, únicamente sobre la base del parentesco. Otro ejemplo: en las sociedades pre-
industriales, la familia puede ser la institución responsable de la producción económica y de toda la educación de los hijos. En las
sociedades industriales complejas, las distintas instituciones (la familiar, la educacional, etc.) tienden a ser mucho más
diferenciadas; cada institución tiene sus propias funciones y un personal especializado para desempeñarlas.
7.13
¿Puede usted citar ejemplos en donde una sociedad relieva la importancia de una institución sobre las demás?
En la sociedad medieval, la Iglesia predominaba en importancia sobre las demás instituciones. El gobierno, la educación, la
producción económica y la vida familiar eran fundamentalmente afectadas por los valores, normas y creencias de la institución
religiosa
7.14
Enuncie las formas en que una persona puede establecer qué institución es más importante que las demás en una
sociedad dada.
Una institución es considerada más importante que otras, si sus reglas de conducta son más estrictamente reforzadas que las
reglas de conducta de otras instituciones; si en la sociedad hay un mayor número de símbolos de esa institución; y si son mayores
en cantidad y en calidad, los recursos humanas y materiales dedicados a esa institución.
¿Es posible para el científico, establecer qué pautas institucionales deben escoger los miembros de una sociedad?
No es posible ni conducente que el sociólogo indique por cuáles modelos institucionales debe optar una sociedad. Las
sociedades escogen los modelos institucionales que estén de acuerdo con sus valores propios. ;
¿Por qué
las instituciones varían de una cultura a otra?
Las it a cabo las de una so< sarrollo, é
¡stituciones varían con cada cultura, porque hay distintas maneras en que pueden llevarse actividades. Una pauta de conducta
específica puede ser más benéfica para los miembros :iedad que para los de otra. Debido a que las sociedades están en niveles
diferentes de de- ¡tas tienen diferentes grados de conocimiento y tecnología y cada uno de ellos conduce, en ¡enor grado, a tipos de
comportamiento específicos.
mayor o n
¿Qué factores ayudan a reducir la diversidad institucional en una sociedad?
La diversidad institucional en una sociedad tiende a reducirse en la medida en que las personas adquieren ciertos patrones de
conducta que tiendan a satisfacer sus necesidades. En tal situación, estas personas serán reacias a modificar esos patrones e incluso
a desarrollar nuevas pautas de comportamiento. Una sociedad también se verá limitada en su diversificación institucional cuando
su nivel actual de información y de tecnología no le permita explorar nuevas formas de conducta o de organización institucional.
Por ejemplo, si una sociedad primitiva-se mantiene aislada, con muy poco contacto con otros pueblos, no recibirá las influencias
innovadoras de esas otras sociedades.
Explique por qué las instituciones, al mismo tiempo, son relativamente estables y están sujetas al cambio.
Las instituciones son relativamente estables, porque las personas no son dadas a cambiar sus pautas de conducta una vez éstas
han demostrado ser compensadoras. Sin embargo, con el tiempo, las sociedades descubren que puede ser ventajoso cambiar
algunos de sus modelos institucionales. A medida que las instituciones empiezan a cumplir tareas adicionales, o a eliminar otras no
esenciales, tien- nen que desarroUar cambios consecuentes en su seno. Debe tenerse en cuenta, no obstante, que las instituciones
son, en esencia, composiciones o conjuntos de pautas de conducta estables y recurrentes.

*
 INSTITUCIONES SOCIALES 81

¿Qué hacen Jas instituciones para asegurar su existencia continuada?^

Todas las instituciones aseguran la continuación de su propia existencia mediante el establecimiento de ideologías que
mantienen la lealtad de sus participantes y asignándoles a éstos roles y obligaciones que mantendrán viva la institución. Para
continuar vivas, las insttuciones establecen valores que son inculcados a sus miembros. Las instituciones también desarrollan
mecanismos para castigar a quienes no se ajustan a sus reglas de conducta.
¿Qué características son comunes a todas las instituciones?
Todas las instituciones tienen símbolos, códigos de comportamiento, ideologías, normas, valores, reglas de conducta, roles,
sistemas de relaciones establecidos entre sus miembros y sanciones.
Cite algunos símbolos y códigos de comportamiento que son característicos de la institución familiar.
7.22
7.23
7.24
7.25
7.26
7.27
7.28
Algunos de los símbolos que identifican a la familia son un anillo de boda, un apellido, un registro de matrimonio. Entre los
códigos de comportamiento característicos de la familia están la obligación de los padres de dar a sus hijos un soporte económico,
enseñarles pautas apropiadas de conducta, protegerlos de personas extrañas. En la mayoría de las circunstancias, se espera que los
hijos respeten y obedezcan a sus padres.
¿Por qué son los símbolos un rasgo institucional importante?;
Los símbolos nos ayudan a identificar la presencia de una institución en nuestra sociedad. La bandera nos señala a nuestro
Estado o gobierno; figuras de santos u objetos sagrados nos recuerdan la presencia de instituciones religiosas; y quizás la imagen
de una mascota animal nos recuerde a nuestra universidad. Estas señales pueden ayudar a estimular conductas que son aprobadas
por la institución y desestimular otras que no lo son.
¿Qué es una ideología? Dé un ejemplo de una ideología encontrada en una de las ins- tuciones norteamericanas.
Una ideología es un sistema o conjunto de creencias que justifica la existen :¡ dada. Ella ayuda a que los miembros de una
institución vean que ésta es mental buye a asegurar su lealtad a la misma. La ideología que justifica la existencia nómica
norteamericana da especial valor a la libre competencia y sugiere que i estar sujetas a interferencias indebidas de parte del Estado.
ia de una institución ria y buena y contri- ie la institución eco- personas no deben
as
¿Qué ocurriría-probablemente -a los individuos que no aceptaran la ideología de su Estado o de su institución
religiosa?
Tales individuos probablemente serían considerados traidores o herejes. En la mayoría de los casos, serían castigados o
ridiculizados por ia institución a la que son desleales.
¿Por qué la mayoría de los individuos se adaptan en términos generales a las reglas y regulaciones de las instituciones
básicas?
Los individuos obedecen las reglas porque así se lo han enseñado sus padres y maestros. Llegan a internalizar estas reglas y
no se detienen a cuestionar por qué las están cumpliendo; simplemente consideran que su conformidad con ellas es la manera
correcta de hacer las cosas. Para quienes no han internalizado o asimilado las reglas, existen sanciones (recompensas y castigos),
que hacen que el individuo desee más ajustarse a las reglas que violarlas o ignorarlas.
¿Por qué los valores e ideologías son importantes para estimular la conformidad con las reglas y regulaciones de las
instituciones? r
Los valores e ideologías le enseñan a un individuo que los modelos institucionales existentes en su sociedad son preferibles a
los que existen en ótras sociedades. Gracias a estos modelos institucionales, la sociedad puede alcanzar más efectivamente sus
metas y c bjetivos.
¿A qué se refieren los sociólogos cuando hablan de las funciones de una institución?
Las funciones son las operaciones organizadas, tendientes & alcanzar las metas de una institución. Los miembros de una
sociedad dada pueden aprobar o no todas las funciones de una de sus instituciones. • ,'
¿Cuáles son algunos de los tipos de funciones que puede tener una institución?
Las funciones pueden ser positivas o negativas, mánifiestas o latentes, a corto plazo o a largo pla-
i
i
zo.
 82 INSTITUCIONES SOCIALES [CAPITULO 7

CAPITGLQ7J INSTITUCIONES SOCIALES

i \ ,
7.29 Establezca la diferencia entre una función manifiesta y una función latente.
Las funciones acordadas y señaladas para una institución son sus funciones manifiestas. Las funciones latentes son aquellas operaciones de la institución
que no están explícitamente reconocidas o declaradas.
7.30 Mencione algunas de las funciones manifiestas y latentes de la institución educativa.
Las funciones manifiestas de la institución educativa comprenden la preparación de los individuos para el trabajo, enseñarles a ser buenos ciudadanos, y
hacerlos partícipes de ios valores y normas que deben seguir si quieren ser aceptados por los demás miembros de la sociedad. La escuela también cumple ciertas
funciones latentes. Por ejemplo, se ha convertido en una institución de atención y cuidado de los niños, hajogrado vincular para su servicio a un número de
personas, por fuera del mercado ae trabajo, y también sirve de lugar de creación de nuevas amistades y de conocimiento de futuras parejas de matrimonio.
Términos sociológicos
Asociación. Un grupo formal grande cuyo propósito es organizarse en tomo a intereses mutuos de sus miembros.
Códigos de comportamiento. Reglas formales de conducta y tradiciones informales propias de ciertos roles.
Símbolos culturales. Signos de. identificación que sirven para indicar o recordar la presencia de una institución.
Ideología. Un sistema de ideas ihterdependientes, compartidas por un grupo, que justifica los intereses de sus miembros.
Institución. l)n sistema relativamente permanente y organizado de patrones o pautas sociales, que formula cier- tas conductas sancionadas, con el propósito
de satisfacer las necesidades básicas de una sociedad.
Institutionalization.El desarrollo de un sistema regular de normas circunscritas, status y roles, que son aceptados por la sociedad.

i
INSTITUCIONES SOCIALES 81
Capitulo 8
La familia
8.1 ESTRUCTURA FAMILIAR
La familia es un grupo de parentesco cuya responsabilidad primaria es la socialización de los hijos y la plena satisfacción de otras
necesidades básicas. Esta consiste en un grupo de personas que tienen parentesco consanguíneo, de matrimonio o de adopción, y que viven
juntos por un período de tiempo indefinido. Muestra imagen estereotipada de la familia constituida por el esposo, la esposa y sus hijos, es
atípica, si consideramos la estructura de la familia a través de la historia de la humanidad. A medida que pasamos de una cultura a otra, hay
muchas variaciones en la estructura familiar, que el estudiante de sociología deberá tener en cuenta. Se puede encontrar que estas variaciones
existen en varias formas diferentes.
La monogamia es el matrimonio de una mujer con un hombre, y es la forma de matrimonio que se practica con mayor frecuencia.
EJEMPLO 1
La monogamia es la forma de matrimonio que se practica en el mundo occidental. Todos los estados tienen prohibiciones legales en cuanto a que un
hombre tenga más de una mujer por esposa y qué una mujer tenga más de un hombre por esposo, y las peí las en contra de la poligamia (tener más de un esposo
al mismo tiempo) pueden ser muy severas. (
La poligamia es el matrimonio de una persona de cualquier sexo con más de un esposo.
EJEMPLO 2
En las sociedades en donde se practica la poliginia, ésta sirve como un símbolo de status. El hecho de tener más de una mujer implica, en algunas
sociedades, ventajas sociales o económicas, y el hombre que puede hacerlo ocupa una alta posición social.
La poliandria, otra forma de poligamia, es el matrimonio de una mujer con más de un hombre.
EJEMPLO 3 -
La poliandria se práctica en aquellas culturas en donde la vida es difícil, la tierra es escasa y las esposas representan una carga econólnict
. El matrimonio de grupo, es una forma de matrimonio donde dos o más hombres viven con dos o más mujeres al mismo tiempo.
EJEMPLO 4 •.
Hoy en día no se conocen sociedades en donde el matrimonio de grupo haya sido institucionalizado y aceptado. Si hay un matrimohio de grupo, será
probable que esto ocurra durante un período en el cual la sociedad en cuestión se encuentre en un estado de caos y desorganización
La familia nuclear, es la unidad familiar básica, compuesta por el esposo, la esposa y su prole. Esta unidad e$ denominada algunas veces
familia “conyugal".

84
CAPITULO 8j EJEMPLOS

LA FAMILIA
85
La familia nuclear es representativa del tipo de familia que se encuentra en los Estados Unidos. Los norteamericanos tienden a ver en esta forma el tipo ideal,
siendo quizás etnocéntricos sobre sus virtudes y subestimando sus limitaciones.
La familia extensa está basada en los vínculos consanguíneos de una gran cantidad de personas incluyendo a los padres, niños, abuelos, tíos,
tías, sobrinos, primos y demás. Esta unidad es también denominada familia “consanguínea”.
EJEMPLO 6
La familia extensa es la forma más importante en las sociedades agrarias, en donde la autosubsistencia es esen- • cial para la supervivencia, y en donde las
necesidades económicas, sociales y emocionales pueden satisfacerse
perfectamente a través de im mayor número de individuos.
Una residencia patrilocal es aquella en la que la nueva pareja escoge vivir con la familia , - del marido.
EJEMPLO 7
> •' En la residencia patrilocal, la familia del marido es generalmente la dominante, y corrientemente el varón más viejo es la autoridad y toma todas las
decisiones importantes en la familia. El nombre (o apellido) de la nueva
> familia, proviene de la rama familiar del marido. A este tipo de familia se le denomina patriarcal.
Una residencia matrilocal es aquella en que la nueva pareja escoge vivir con la familia de la esposa.
EJEMPLO 8
Cuando la pareja vive en una residencia matrilocal, la autoridad, el control y la herencia son ejercidos por la rama de la familia de la esposa. A este tipo de
familia se le denomina matriarcal.
8.2 PARENTESCO
El parentesco se refiere a una red amplia de personas que están relacionadas entre sí por un ancestro común, matrimonio o adopción. A
través del sistema de parentesco, podemos organizar a e identificar las relaciones existentes dentro de la familia.
EJEMPLO 9
Debido a que la sociedad norteamericana ha demostrado t,ener un tipo muy fuerte de familia nuclear, los grandes grupos de parentesco a los que pertenecen las
personas han perdido en buena medida su importancia. Nosotros tendemos a ver a nuestros parientes “lejanos” solamente en ocasiones especiales, como en días
de fiesta
‘ o celebraciones. Si nos preguntaran acerca del trabajo de nuestro primo segundo, o en dónde vive,nos veríamos en aprietos para responder.
8.3 INDUSTRIALIZACION, URBANIZACION Y FAMILIA
A medida que la sociedad comienza a cambiar su modelo agrario por uno industrial, las; funciones y la autoridad de la familia cambian con ella.
Quizá el resultado más significativo del cambio de la familia tradicional rural a la familia urbano-industrial, es la variación del extenso
¡ - grupo de parentesco a la familia nuclear dominante. A medida que la familia se transforma de una unidad de producción y consumo a una
unidad básicamente de consumo, cada vez es me-
■i nos necesario tener una gran cantidad de hijos y otros parientes con miras a ocupar sitios de trabajo. En la comunidad urbana, la familia que
tiene muchos hijos para sostener estará más expuesta a sufrir dificultades financieras que una pequeña familia nuclear.
 [CAPITULO
8

86 LA FAMILIA
8.4 EFECTOS DE LA INDUSTRIALIZACION EN LA FAMILIA
A medida que la producción económica se trasladó del seno de la familia a las fábricas, las instituciones de educación formal
tuvieron que incrementar el papel que éstas jugaban en el proceso de socialización. Con mucha frecuencia, la preparación para el
trabajo en una sociedad urbana, requirió un alto nivel de especialización, el cual lo podían ofrecer solamente las escuelas ténicas y
las universidades. •
EJEMPLO 10 ’
A medida que la industrialización se convirtió en el estilo de vida, y que las áreas urbanas se desarrollaron, comenzó a aumentar el número de
colegios, universidades y escuelas técnicas, vocacionales y profesionales, a fin de hacer sus servicios útiles a una parte cada vez más amplia de la
población. El ingreso a ocupaciones y profesiones especializadas, tales como el Derecho, la Medicina y el Trabajo Social, exigió certificados de
competencia que sólo podían otorgar las escuelas reconocidas y calificadas.
Hay tres razones por las cuales se debilitan los lazos familiares: Primera, el individuo en la sociedad urbana tiende a la
movilidad geográfica. Segunda, los grupos formales sustituyen a los tradicionales grupos de parentesco, para ayudar a las demás
personas a ¡resolver sus problemas. Y tercera, los individuos ahora tienen la oportunidad de llegar al status deseado, por sí solos. O
sea, el individuo ya no depende únicamente de la familia para determinar la posición social que ocupará.
EJEMPLO 11
Dentro de un Complejo urbano-industrial, la promoción de un individuo y su correspondiente superación del status social^ se logran por el
desempeño reconocido en el trabajo. Sin embargo, una persona puede ser trasladada a una ciudad diferente para ser promovida. La familia nuciea'
seguramente permanecerá unida, pero la familia extensa quedará atrás. Así mismo, una persona que tiene problemas personales y está necesitando
ayuda en un complejo urbano-industrial, buscará asistencia de un profesional, quien es un desconocido para él. Ambas situaciones muestran cómo
la tendencia hacia la industrialización y urbanización ha reducido el papel que juega el parentesco. ••
8.5 SELECCION DE LA PAREJA EN EL MATRIMONIO
En muchas sociedades, la selección del cónyuge está regida y controlada por las reglas de la endogamia y la exogamia. Las
reglas endogámicas dictaminan qué la pareja matrimonial debe ser escogida en el interior de un grupo específico, y las reglas
exogámicas determinan que la pareja debe ser escogida en el exterior de un grupo específico.
EJEMPLO 12
Aunque en los Estados Unidos hay pocas reglas formales que determinen con quién puede casarse o no una persona, existen expectaciones
informales que son mantenidas por la familia y amigos de la persona; normalmente, se espera que una persona se case con alguien de su misma
raza, religión y clase social.
Hay dos métodos principales mediante los cuales el cónyuge puede ser escogido. El primero, es la libre escogencia por ambas
partes; aquí, la selección está basada en el amor romántico. El segundo, es por convenio, cuando la selección de la pareja representa
una prerrogativa para la familia.
El amor romántico, como rasgo cultural, se encuentra principalmente en los países industrializados de Occidente. La mayoría de
los norteamericanos señalan que el amor es un prerre- quisito natural y necesario para el matrimonio, pero este valor no es
universalmente compartido. El amor romántico es funcional, ya que ayuda a los jóvenes a cortar sus lazos familiares y provee a la
nueva pareja el afecto y apoyo emocional que antes recibían de sus familias.
Hay varias razones por las cuales los futuros cónyuges pueden atraerse mutuamente. Las características que normalmente se
buscan en una posible pareja en la sociedad norteamerica-
 CAPITULO 8] LA FAMILIA 87
na, incluyen similitud en cuanto a la edad, religión, raza, status socioeconómico, educación y atractivo físico.
EJEMPLO 13
Un varón católico bh con ana mujer catól de clase media y que
inco, de 25 años, que proviene de una familia de ingresos medios, probablemente se casará ica blanca, cuya edad esté entre los 20 y 25 años, que
provenga también de una familia haya obtenido aproximdamente el mismo grado de educación de su nuevo esposo.
8.6 FUNCIONES DE LA FAMILIA
Como institución social, la familia ha desempeñado tradicionalpiente muchas funciones. Lógicamente la naturaleza de estas
funciones y el grado de desarrollo, variarán de una sociedad a otra. (Las funciones específicas de la familia, antes citadas en el
capítulo 7, serán examinadas aquí con más detalle.)
La regulación de la conducta sexual y de la reproducción. Los seres humanos sorr animales sociales, así como también
animales biológicos y como tales, tienen un apetito sexual y estímulos que deben satisfacer. El simbolismo sexual se presenta de
diversas formas en cada sociedad; incluye, por ejemplo, la forma de vestir, y se le encuentra en la literatura,los mitos y las leyendas.
Las relaciones sexuales sirven al propósito inmediato y práctico que tiene la sociedad de reemplazar a sus miembros a través de la
reproducción. La sociedad, de otro lado, es también responsable de la regulación del sexo. Las prácticas sociales variarán de
aquellas que prohíben estrictamente y castigan las relaciones sexuales habidas por fuera del matrimonio, hasta las que fomentan las
relaciones sexuales premaritales o extramaritales.
EJEMPLO 14
El tabú <Jel incesto prohíbe específificamente las relaciones sexuales entre hermano y hermana y entre padres e hijos del sexo opuesto. Qon
raras excepciones, el tabú del incesto es un universal cultural (éste se encuentra en casi todas las sociedades conocidas). Los sociólogos y
antropólogos coinciden en afirmar que si el incesto hubiera sido una práctica común, lar familia habría cesado de actuar como una unidad
funcional. Las relaciones familiares y los roles serían muy complicados y confusos. Por ejemplo, una niña nacida de la unión de la madre y de su
hijo, sería “hermana” del padre, como también “nieta” de la madre.
Cuidado y protección de los niños, inválidos y ancianos. La familia tiene la responsabilidad primordial de cuidar física y
económicamente a sus niños ya que son incapaces de asumir alguna función por süs propios medios. Además, la familia ha sido
tradicionalmentc la responsable de cuidar y dar bienestar a los inválidos y de proveer seguridad económica a los ancianos.
Socialización de los hijos. A través de la historia humana, la familia se ha mantenido como el agente primario parala iniciación
social de los jóvenes. Durante un período de tiempo importante después del nacimiento, la familia es el único grupo cón el cual el
niño tiene un contacto extenso. Por ello, la familia desempeña un papel de primer orden en la formación délas actitudes, valores y
creencias del niño y ejercerá una gran influencia en la clase de relaciones que él desarrollará con otros agentes e instituciones
sociales.
Fijación de la posición social y establecimiento del status. Toda sociedad conocida utiliza el sistema de reglas de descendencia
para determinar la ubicación social y de status propio del niño y para identificar los parientes y la familia a los que pertenece la
persona. Los tres tipos primarios de regulación de la descendencia son: la descendencia patrilineal (en la qué el niño está afiliado al
grupo de parentesco del varón), la descendencia matrilineal (en la que el niño está afiliado al grupo de parentesco de la mujer) y la
descendencia bilateral (en la que el niño .está afiliado tanto al grupo de parentesco del varón, como al grupo de parentesco de la
mujer).
Provisión de seguridad económica. En muchas sociedades, la familia, económicamente, es tanto una unidad productora como
una unidad de consumo. Tradicionalmente, la familia ha
 88 LA FAMILIA [CAPITULO 8

tenido la responsabilidad de satisfacer las necesidades básicas de sus miembros. La familia que vive en una sociedad agraria
trabajará junta, como unidad, para producir los bienes y servicios requeridos y para satisfacer las necesidades vitales de quienes no
están habilitados para el trabajo.
8.7 PERDIDA DE LAS FUNCIONES DE LA FAMILIA EN LA SOCIEDAD INDUSTRIALIZADA
Para reiterar lo que se dijo anteriormente, en las sociedades industrializadas la unidad familiar es, en primera instancia, una
consumidora económica de bienes, más que una productora económica. En una sociedad urbanizada e industrializada, la familia
transfiere muchas de sus funciones a otras instituciones sociales. A causa de una división del trabajo cada vez más especializada,
cada persona tiene una función económica específica para desempeñar.
La función de socialización es tomada de la familia en buena parte por la escuela, cuando el niño cumple los cinco o seis años
de edad y es entonces puesto en la escuela. Muchas funciones económicas son también transferidas de la unidad familiar. El
gobierno juega un papel importante al asumir la responsabilidad financiera de todos aquellos que no pueden proporcionársela por
sus propios medios, y cuenta para ello con programas de bienestar, seguridad social, vivienda pública y asistencia sanitaria. Las
funciones de protección también han sido perdidas por la familia y asumidas por el gobierno, al igual que la educación religiosa, que
una vez estuvo en manos de la familia, y ahora es asumida y administrada por las instituciones religiosas formales.
8.8 DIVORCIO
El hecho de que las tasas de divorcio en Norteamérica hayan aumentadó significativamente desde mediados del siglo XX, es
más una causa del cambio de la sociedad y de sus valores, que un resultado de la quiebra o deterioro de la familia como institución
social. La vivienda urbana y la movilidad geográfica han tenido un impacto muy significativo en la familia, ya que han implicado
una reducción de las funciones que antes había desempeñado ésta. Debido a que esposo y esposa no dependen ya únicamente de la
familia para la provisión de isus necesidades y el suministro de servicios, es mucho más fácil, prácticamente hablando, disolver un
matrimonio en un medio Urbano-industrial, que hacerlo en una sociedad agraria. El estigma del divorcio ha ido aminorando en las
sociedades urbano-industriales, particularmente eh los Estados Unidos. El divorcio se ha convertido en una solución social aceptable
para un matrimonio que no tiene futuro. Este sentimiento público ha sido apoyado en la mayoría de los Estados de la Unión,
mediante cambios en la legislación pertinente y a través de la reestructuración de los procedimientos judiciales, para dar curso
fácilmente a los casos conflictivos.
8.9 CAUSAS DE DIVORCIO
Las posibles razones para la disolución de un matrimonio por medio del divorcio son casi infinitas, porque un matrimonio está
constituido por dos individuos con personalidades únicas, formación y antecedentes diferentes y que deciden vivir juntos. Sin
embargo, la razón básica para el divorcio son las altas expectativas que uno de¡ los cónyuges tiene del otro, antes del matrimonio.
Estas expectativas pueden ser un futuro status social de la pareja, relaciones sexuales, popularidad, buena salud, trabajo seguro y
comportamiento apropiado como esposo. Para muchos norteamericanos, el amor romántico es la parte más significativa del
matrimonio. Antes del matrimonio, una pareja cree que si su amor mutuo no decae, cualquier obstáculo puede vencerse. Ellos
comprenden pronto que ha decaído la magnitud del amor romántico de que una vez gozaron y entonces tienen que acudir a medios
más prácticos para resolver sus problemas.
 CAPITULO 8] LA FAMILIA 89

8.10CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA FAMILIAR

Se ha considerado que los cambios en la estructura de la familia norteamericana son un resultado de la disminución del tamaño
de la familia, del cambio en las actitudes hacia el divorcio, y de la modificación de los roles tanto de los hombres como de las
mujeres. La disminución del tamaño de la familia debe a varios factores. El primero, es el cambio en el papel de los hijos, como
consecuencia del traslado de una sociedad básicamente agraria a una gran sociedad urbano-industrializada. Como se ilustraba en la
sección 8.3, los niños en una sociedad urbano-industrial son una carga económica, más que una ventaja. Un segundo factor que ha s
contribuido a la disminución del tamaño de la familia, es el incremento del nivel de educación. Los sociólogos han encontrado que
las parejas altamente educadas tienden a tener menos hijos que las parejas con educación limitada. Y el tercero, la amplia
disponibilidad de productos para el control de la natalidad y la consejería matrimonial, que capacita a los individuos para decidir
cuántos hijos tendrán, o si no tendrán ninguno.
A medida que el divorcio ha venido siendo aceptado como un método adecuado y respetable para disolver un matrimonio, en el cual
los niños se ven involucrados’, han ido ocurriendo • ■ muchos cambios en la familia. Cuando un esposo y padre, o una esposa y
madre se separan,
. las funciones y responsabilidades hacia los restantes miembros de la familia deben acordarse
: conjuntamente, para atenuar los perjuicios.
Las expectativas y roles de los dos cónyuges han cambiado drásticamente desde la Segunda Guerra Mundial, pero el cambio ha
sido más notable para la mujer. En un mayor número de casos, la esposa está ahora trabajando para contribuir a los ingresos de la
familia, y está adquiriendo autoridad. Muchas mujeres de clase media terminan sus estudios, se casan, consiguen un empleo y
cuando nace su primer .hijo, o bien se dedican al cuidado de él durante su infancia, o bien consiguen a una persona que se encargue
de ello, para poder volver a su trabajo de tiempo completo. El movimiento de liberación femenina ha contribuido bastante a la
modificación de nuestros’valore? sociales, y este nuevo rol del cónyuge es considerado ahora como una pauta de conducta
aceptable.
Preguntas de repaso
1. El grupo conformado por el esposo, la mujer y los hijos se denomina: (a) familia consanguínea, (ó) familia nuclear o conyugal,
(c) familia extensa, (d) familia de procreación.
2: El matrimonio de un hombre con varias mujeres se llama: (a) poliandria, (ó) poliginia, (c) exogamia, (d) endogamia.
La forma de matrimonio que se practica más frecuentemente es: (a) la poliandria, (b) la poliginia, (c) la monogamia, (d)
ninguna de las anteriores.
Las funciones de la familia incluyen: (a) la reproducción, (b) la socialización, (c) la endogamia, (d) o y b.
■ • s' 1 .
El hecho tener más de un cónyuge se conoce como: (a) poligamia, (b) exogamia, (c) poliginia, (d) endogamia.
6. : La forma más exitosa para escoger cónyuge es cuando: (a) la selección es efectuada por e¡ hombre y la mujer que piensan
casarse, (b) los padres deciden con quiénes deberán casarse sus hijos, (c) se usan las computadoras para determinar la
compatibilidad (d) se ajusta el proceso a las tradiciones y costumbres de la cultura particular.
4- SNTRCn.
.OCIA

5.
-
 90, L A FAMILIA [CAPITULO 8

7. La familia norteamericana moderna está perdiendo algunas de sus funciones anteriores, debido a: (a) la
industrialización, (fe) La urbanización, (c) la movilidad territorial, (d) todas las anteriores.
8. La mayoría de las familias preparan a sus hijos para un status de vida: (a) similar al dé la propia
familia, (b) más alto que el que tiene la familia, (c) más bajo primero y después igual al de ella, (c) más
bajó qúé el que tiene la familia.
9. Una de las razones para que exista una alta tasa de divorcio en la sociedad norteamericana es que: (a)
los valores norteamericanos señalan al amor romántico como una razón para contraer matrimonio, (fe)
cuando la relación marital deja de ser satisfactoria para los esposos, no es la costumbre norteamericana
de agregar amantes y concubinas a la unidad familiar, (c) la familia es una institución en proceso de
desintegración, (d) ó y fe.
10. La forma de matrimonio que se practica con menos frecuencia es: (a) la poliandria, (b) la poligamia,
(c) la monogamia, (d) ninguna de las anteriores,—todas son practicadas con la misma frecuencia.
Respuestas: 1. (fe), 2. (6), 3. (c), 4. (d), 5. (a), 6. (d), 7. (d), 8. (a), 9. (d), 10. (a).
Problemas resueltos
8.1 Hay una gran variación a través de las culturas en la estructura de la familia. ¿Cuáles son algunos de
los diferentes tipos de estructura familiar que han estudiado los sociólogos?
Las familias pueden ser monogámicas o poligámicas; extensas o nucleares; patrilineales, matri- lineales, o bilineales;
patriarcales, matriarcales o igualitarias; matrilocales, patriiocales o neolocales.
8.2 ¿Cuál es la diferencia entre la monogamia y la poligamia? ¿Cuáles sqn las diferentes formas de
poligamia?
El matrimonio monogámico se realiza entre un hombre y una mujer. El matrimonio poligámico puede tomar la forma
de poliandria (una mujer casada con dos o más hombres al mismo tiempo), poliginia (un hombre casado con dos o más
mujeres al mismo tiempo) o matrimonio de grupo (dos o más hombres casados con dos o más mujeres o varios hombres y
varias mujeres comparten una relación marital).
8.3 ¿Cómo se relacionan las condiciones económicas de una sociedad con el número de
matrimonios poligámicos en aquélla? I
I
Se ha encontrado la poliandria en sociedades en donde hay una economía difícil. (Con la poliandria el tamaño de la
familia es limitado.) La poliginia existe en situaciones que permiten a los varones sostener dos o más esposas. Solamente un
pequeño número de hombres de'un limitado húmero de sociedades puede sostener a más de una esposa y, por consiguiente,
muy pocas sociedades permiten la poliginia.
!
8.4 ¿Por qué son las reglas de descendencia una característica importante de las familias
de todas las sociedades? ’•
Las reglas de descendencia son importantes para todas las socidades, porque ellas determinan quiénes son los
parientes más cercanos de una persona, y le indican a éstas cuáles deben ser las pautas de conducta hacia esas personas. La
herencia y las relaciones familiares de poder, son también deter-
minadas por las reglas de descendencia. Estas regias determinan cuál será el nombre familiar o apellido de un individuo y
cuáles privilegios se le otorgan con ello. También determinan las obligaciones del individuo hacia los miembros de la familia y a la
vez las obligaciones de éstos hacia el individuo.
8.5 ¿Cuál es la diferencia entre familia extensa y familia nuclear?
Una familia nuclear consiste de una pareja casada y sus hijos. Una familia extensa está compuesta por miembros de una
familia de más de dos generaciones. En una familia extensa pueden vivir juntos ¡os padres, los hijos, los nietos y los sobrinos.
8.6 ¿En qué tipo de sociedad, o en qué segmentos de una sociedad particular, se encontraría con más probabilidad la
familia extensa?
La familia extensa prevalece más en una sociedad o en segmentos de una sociedad que afronta condiciones económicas
difíciles. En tales sociedades, todos los miembros de la familia deben trabajar y prestarse ayuda mutuamente a fin de. sobrevivir,
incluso hasta el punto 'de tener que compartirlos recursos económicos y los alimentos.
8.7 ¿Qué papel han jugado la urbanización y la industrialización en los cambios de la estructura familiar?
En la medida en que las sociedades se han vuelto más urbanizadas e industrializadas, la familia ha cambiado de una estructura
extensa a una estructura de tipo nuclear. En la mayoría de las sociedades urbanas e industriales, los padres viven con sus hijos en
una residencia separada de la de sus propios padres.
8.8 ¿Por qué en las sociedades urbanizadas hay una menor dependencia en la estructura de la familia extensa?
En las sociedades urbanas hay mucha movilidad geográfica, la cual se logra frecuentemente a través de la movilidad social
ascendente. Los trabajos son recompensados en base al desempeño. En vez de recurrir a sus parientes para asegurarse un empleo,
los individuos buscan trabajos que les sean asignados: por poseer la calificación requerida. En las sociedades industriales, los
individuos que se. enfrentan a problemas económicos pueden conseguir asistencia del gobierno o de otras agencias sociales, en vez
de seguir dependiendo completamente de los miembros de la familia extensa.
8.9 ¿Esta la familia nuclear en la sociedad norteamericana, aislada de sus parientes extensos? i
La familia nuclear en la sociedad norteamericana tiene grandes relaciones con los parientes del grupo extenso. Los miembros
de una familia se visitan y se comunican frecuentemente con los miembros de su familia extensa. La familia extensa suele ayudar
económicamente a la familia nuclear, cuidando a los niños pequeños, brindando apoyo moral o emocional, o dándole orientación y
consejos.
8.10Cite algunos ejemplos de cómo la sociedad puede limitar la escogencia del cónyuge a través de la práctica de la
endogamía y la exogamia.
Toda» las sociedades son exógamas en el sentido de que prohíben al individuo casarse con un pariente de primera
consanguinidad. Los individuos son apremiados para escoger pareja por fuera de su clan, aider, tribu o grupo de parentesco. Todas
 CAPITULO 8] LA FAMILIA 91

las sociedades son endógamas porque requieren que el individuo se case dentro de un grupo específico, ya sea éste una clase social,
una religión, una casta, una raza o una nacionalidad.
8.11¿Por qué la mayoría de grupos religiosos se oponen a los matrimonios de parejas con creencias religiosas
diferentes?
 92 LA FAMILIA
[CAPITULO 8

La resistencia a los matrimonios entre dos personas con creencias diferentes puede atribuirse en gran parte a los problemas
que afrontará la pareja en la formación religiosa de sus hijos. También .pueden presentarse problemas porque el esposo y la esposa
tienen diferentes valores y sus respectivas familias esperan que cada uno exhiba comportamientos diferentes en situaciones
similiares. Loscónyu ges también pueden encontrar que cada uno tiene lealtades y obligaciones que entran en conflicto.
8.12
8.13
A través de las culturas las sociedades tienen modos < se unan en matrimonio? ¿Cuáles son algunos de los individuo
puede conseguir un (a) compañero (a) para <
iferentes de lograr que las parejas posibles medios por los cuales el 1 matrimonio?
Los matrimonios pueden ser arreglados por los padres u otros parientes cercanos. La esposa puede ser adquirida mediante
intercambio de regalos o directamente con un pago monetario. En algunas culturas existe la conocida práctica de capturar a la
esposa. En algunas culturas existen los esponsa: les entre niños. Un individuo también puede escoger su compañero (a) de
matrimonio por su propia y libre elección.
<?■
En los Estados Unidos las bases del matrimonio son la libre elección y el amor romántico. ¿Puede el individuo tener
allí completa libertad para la elección de su compañero (a) de matrimonio? \
La persona que escoge pareja de matrimonio está influenciada por los parientes y amigos cercanos. En gran parte, los padres
determinan cuáles serían los cónyuges potenciales para sus hijos, con el solo hecho de vivir en un vecindario particular y
enviándolos a un tipo particular de institución educativa. Los niños aprenden de sus.padres y amigos a buscar lo que ellos
consideran las mejores cualidades deseables en un (a) compañero (a) para el matrimonio. Los sentimientos, actitudes y prejuicios
de una familia y su grupo de amigos cercanos, influyen grandemente en un individuo al querer o no seleccionar acertadamente un
tipo de persona como compañero para matrimonio.
8.14Algunas sociedades ponen el amor romántico como prerrequisito para el matrimonio. ¿Por qué el amor romántico
puede ser desestimuladó como prerrequisito para el matrimonio?
El amor romántico puede ser desestimulado como un requisito para el matrimonio porque éste puede romper los lazos de
parentesco existentes. El amor romántico puede Influir a una persona para que se case con alguien que su grupo de parentesco
desapruebe y quizás no acepte. Cuando un matrimonio es visto como una alianza entre familias o grupos de parentesco, un
individuo debe casarse con quien es aceptado por su grupo de parentesco. En algunas sociedades no tiene importancia con quien
uno se case, en la medida en que el (la) compañero (a) para el matrimonio sea un buen trabajador y una buena ayuda.
8.15Se denominan funciones de la familia las actividades desempeñadas por ésta. ¿Cómo pueden las funciones de la
familia diferir de una sociedad a otra?
En muchas sociedades la familia desempeña funciones económicas tales como hacerse cargo de las labores agrícolas, o la
consecución de alimentos. En estas sociedades, la familia puede ser responsable de la educación de los hijos, la enseñanza de la
religión, y de proveer a sus miembros de alguna forma de gobierno. En las sociedades modernas, la familia puede no ser la
responsable de llevar a cabo todas estas actividades, pero aún desempeña funciones Importantes tales como la reproducción, la
socialización, y proporcionar afecto a sus miembros.
8.16¿Cuáles son algunas de las funciones que desempeña la familia en todas las sociedades?
En todas las sociedades, la familia es responsable de la reproducción de la prole, la socialización de los niños, y de dar cariño
y afecto a sus miembros. La familia también confiere un status adscrito a cadS unojde sus miembros. Este status determinará en
gran medida las oportunidades que el individuo tendrá en la vida, e influirá en las posibilidades de éxito y logro de la persona.
CAPITULO 8] LA FAMILIA 93
8.17A medida que las sociedades se han ido injdustrializando, la familia ha ido perdiendo muchas de sus funciones.
¿Qué funciones ha perdido la familia, y qué otras instituciones son ahora responsables de estas funciones?
Las escuelas, las instituciones económicas, el gobierno, las instituciones religiosas han asumido muchas de las funciones que
la familia una vez desempeñó. La familia no produce ya todos los bienes y servicios que necesita. El gobierno proporciona a los
miembros de la familia las formas necesarias de asistencia y agencias de protección. Y las escuelas, el medio, y el grupo de amigos
más cercanos, juegan un papel importante en la socialización, hoy más que en el pasado. También, los ritos y enseñanzas religiosas
ya no dependen únicamente de la responsabilidad de la familia, y las instituciones religiosas han tomado muchas de las funciones
relativas al matrimonio, a la educación moral y al desarrollo de los valores y creencias.
8-18 ¿Qué funciones han tenido un incremento importante para la familia en las sociedades industrializadas?
La familia ha experimentado un compromiso creciente en la satisfaqfión de las necesidades personales, sociales, psicológicas
y emocionales de sus miembros. La (familia es ahora la institución primada para proveer a sus miembros Intimidad, afecto, apoyo
emocional y una temprana socialización.
8.19La regulación de la actividad sexual es una importante función de la familia. Uno de los medios por los cuales la
familia regula la actividad sexual es el tabú del incesto. ¿Cuáles son algunas de las explicaciones para la
presencia universal del tabú del incesto?
Fund y la proli sexuales por fuer? lias con
ionalmente, el tabú ayuda a mantener las relaciónesele autoridad existentes entre los padres e, aclara las posibles confusiones de
roles que puede haber entre ellos, previene los celos que pueden darseen el Interior de la familia y obliga al individuo a escoger
compañero (a) de la familia inmediata, permitiendo así a la familia tener mayor contacto social con fami- que, de otro modo, no
tendría ninguna clase de relación.
las
8.20¿En qué difiere la función de socialización en la familia nuclear y en la familia extensa?
En la familia- nuclear, la socialización de los niños es responsabilidad primaria de los padres. En la familia extensa, la
socialización de los niños es responsabilidad de todos sus miembros: padres, tíos y abuelos. :
8.21¿Es posible para una sociedad sobrevivir sin la familia? ¿Ha habido alguna sociedad que haya podido transferir
totalmente a la comunidad actividades tales como la socialización dé ¡os hijos, que es típicamente asociada con la
familia?

*
 China, Israel y la Unión Soviética son ejemplos de sociedades que han experimentado con la transferencias de las funciones
de la familia a la comunidad. En estos experimentos, todos los miembros de la comunidad participan en la socialización de los
niños. Sin embargo, el intento de distribuir la función de socialización entre miembros de la comunidad, ha tenido un éxito
limitado en estas sociedades, puesto que se ha descubierto que los padres pueden socializar más efectivamente a los hijos, darles
afecto e inculcarles los valores predominantes de la sociedad.
8.22¿Es posible predecir qué tipos de matrimonios tienen menos probabilidad de ser exitosos? ¿Qué condiciones
acompañan generalmente a un matrimonio fracasado?
El matrimonio tiene menos posibilidades de perdurar, si la pareja se ha casado a muy temprana ¿A- edad y ha tenido un corto
período de conocimiento anterior o si se enfrenta a problemas económicos difíciles durante el matrimonio. Los hijos de
matrimonios divorciados o infelices tienen menos probabilidades dé tener un matrimonio exitoso que los hijos de matrimonio
estable. Las parejas de creen
cias religiosas distintas tienen menos probabilidad de integrar un matrimonio exitoso.
94
8.23
¿Indica la elevación de la tasa de divorcio en los Estados de la familia norteamericana está debilitándose?
Unidos que la estructura
La familia continúa teniendo gran importancia en la sociedad norteamericana, aun con el incremento en la tasa de divorcios.
La tasa, d'e nuevos matrimonios de las personas qué se habían divorciado es alta. Hoy día, las parejas que no son felices en su
matrimonio no necesitan permanecer juntos por razones económicas, ya que éstas pueden ser satisfechas por otras instituciones. En
el pasado, las personas que fracasaban en su matrimonio encontraban prácticamente imponible, desde el punto de vista económico,
obtener el divorcio. Necesariamente no hay una creciente ¡insatisfacción con la vida matrimonial en nuestros días, sino más bien
una menor necesidad para las¡ parejas que han fracasado de permanecer juntas.
8;24
tt

¿En qué medida han cambiado.las actitudes hacia el divorcio en los Estados Unidos durante las últimas décadas?
El divorcio ha llegado a ser aceptado en la sociedad norteamericana desde hace unas pocas décadas. En el pasado, una pareja
debía permanecer junta, principalmente porque seisentía altamente ‘ responsable porjbsghijos. Sin embargo, ahora es posible que
los hijos obtengan mayor bienestar si sus padres se divorcian, en vez de que continúen juntos siendo infelices. Una vida doméstica
caracterizada por el permanente'conflicto es más traumatizante para el niño que el divorcio de sus padres.
8.25
Explique por qué el marido y la esposa en una familia extensa son merlos dependientes el uno del otro, que en la
familia nuclear.
En la familia extensa, una persona vive con sus hermanos, hermanas y; padres. En tales circunstancias las necesidades
económicas y emocionales de la persona son satisfechas por la misma familia, y a la vez la persona tiene muchas responsabilidades
hacia la familia. En algunas de estas familias, una mujer puede depender más de sus hermanos para la protección y crianza de sus
hijos, que de su marido, quien a su vez, sería responsable del cuidado y la crianza de los hijos de su hermana. En la medida en que
la familia nuclear esté más aislada de los otros miembros de la familia extensa, marido y mujer serán más dependientes uno del
otro.
8.26
¿Cuáles son los factores principales que han contribu natalidad en las familias norteamericanas?
ido a la reducción de la tasa de
En un tiempo, para la familia campesina significaba una ventaja el tener un gran número de hijos. Sin embargo con el
crecimiento de la urbanización ha llegado a ser cada vez más difícil sostener económicamente una familia numerosa. Además un
creciente número de mujeres ejercen sus profesiones fuera del hogar, y sus actitudes con respecto al tamaño de la familia han
cambiado. El uso de técnicas de control de la natalidad ha llegado a prevalecer entre las parejas norteamericanas. Así pues, una
economía y una tecnología en permanente cambio han traído consigo cambios en las actitudes respecto al tamaño de la familia.
&27
¿El movimiento de liberación femenina ha producido algún cambio significativo en la estructura de la familia o en los
roles tradicionales de marido y mujer?
El movimiento de liberación femenina ha cambiado muchos de los roles de marido y mujer. En muchos matrimonios, los
hombres están participando más en las faenas domésticas, mientras sus mujeres han ingresado al mercado de trabajo,
contribuyendo al sostenimiento económico del hogar. La distribución del poder se ha hecho también más igualitaria. Sin embargo,
los tradicionales roles sexuales para marido y mujer son todavía la norma en la mayoría de las familias norteamericanas.
8.28
¿Qué factores determinan de que una creciente proporción de mujeres integren la fuer-^,^ za de trabajo hoy día?
Las mujeres se ven cada vez menos obligadas a permanecer en casa, debido a los cambios operados en la tecnología, en las
actitudes y en las condiciones de trabajo. Las innovaciones tecnológicas
 LA FAMILIA / [CAPITULO 8

Capítulo 3
Control social
9.1 DEFINICION
Lá persona aprende a determinar, a través del proceso de socialización, cuál es la conducta aceptable para cada
situación y a diferenciar entre las pautas o patrones de conducta apropiadas y las inapropiadas. El control social es,
realmente, una extensión del proceso de socialización. Se refiere a los medros y métodos utilizados para inducir a una
persona a actuar de conformidad con las expectaciones de un grupo particular o de la sociedad total. Si el control so-
* cial se ejerce efectivamente, la conducta del individuo debe ser coherente con el tipo de con- ’ ducta esperado. Ei
control social se ejerce mutuamente; podemos influenciar la conducta de •
los demás y éstos a su vez, influenciarán la nuestra.
EJEMPLO 1
En el capítulo 5 aprendimos que el proceso de socialización comienza a muy temprana edad y que prácticamente cada persona
con la cual el niño entra en contacto contribuye a su socialización. Cuando el niño entra a la escuela, aprende a seguir las reglas’y a
aceptar los valores predominantes. Si el niño actúa conforme a estas reglas y valores, es premiado. La recompensa puede consistir en
su aceptación (por parte de los maestros y de los otros estudiantes), bueñas notas, popularidad y promoción al siguiente curso. Si el
niño no actúa de conformidad puede ser rechazado por maestros y compañeros, obtendrá notas mediocres, y podrá ser obligado a
repetir el año escolar. Por lo tanto, la escuela puede ejercer el control social tanto a través de mecanismos formales como informales.
9.2 IMPORTANCIA DEL CONTROL SOCIAL
La conducta que ha llegado a ser normalizada y predecible debe ser permanente, con el fin de mantener el nivel
necesario de organización social y de orden dentro de una sociedad. Para cumplir este fin, todas las sociedades socializan
a sus miembros en la esperanza de que ellos podrán comportarse <Je una manera socialmente aceptable en cada
situación. Cuando esta socialización falla, los procesos de control social propios se activarán con el fin de mantener el
orden necesario.
’ EJEMPLO 2
Cuando los individuos dejan de actuar de una manera aceptable en una situación dada, tendemos a verlos como seres desviados.
Si se permite que la desviación continúe incontroladamente, el grupo o sociedad de que se trate puede ver amenazada su existencia.
Gracias a la aplicación de técnicas de control social, se puede encarcelar al criminal, hospitalizar al psicótico y someter a un
tratamiento al que abusa de las drogrs. Es deseable que la sola amenaza de encarcelamiento, hospitalización o tratamiento, disuada a
esas personas de continuar la desviación. Además de estos controles formales, el rechazo por parte de los grupos informales, las
murmuraciones y la propia conciencia, pueden actuar como medios efectivos de control social.
9.3 LA ESTRUCTURA NORMATIVA
Aquí es importante volver sobre los planteamientos que en cuanto a normas bosquejamos en el capítulo 3. El estudio del
control social tiene que ver con la habilidad de los miembros
96
 CAPITULO 8] LA FAMILIA 95

han hecho posible que las mujeres realicen su trabajo doméstico más rápida y eficientemente. El movimiento de liberación femenina
ha influido en el cambio de mentalidad de las mujeres respecto del tiempo que.emplean en los trabajos domésticos, para dedicar más
tiempo al desarrollo de sus talentos y de sus intereses.
8.29¿En qué medida puede atribuirse el alto índice de fracasos matrimoniales a falsas expectativas en el matrimonio y a
un énfasis demasiado grande en el amor romántico?
Muchas parejas tienen expectativas idealizadas sobre la felicidad y la armonía en el matrimonio. Cada compañero puede esperar
un alto nivel de gratificación sexual de su pareja, pero en muchos casos esto no logra mantenerse realmente a lo largo del matrimonio.
Como se hace cada vez mayor énfasis en el sexo y el amor, más y más parejas tienden hoy día a separarse cuando ven aparece/ la
primera señal de conflicto, sin tener en cuenta que hay otros factores en el matrimonio que representan una parte importante de sus
vidas.
8.30
Muchas personas en los Estados Unidos no desean vivir más derrabo del tipo tradicional de familia nuclear.; ¿Cuáles son
otras formas familiares qué ei^arF ganándo a<
ganándo aceptación
como alternativas?
La vida en comunas y la unión libre, son formas alternativas de familia que cada día cbf.encn mayor aceptación en la sociedad
norteamericana.
Términos sociológicos
Endogamia. Regla que establece que una persona sólo puede casarse en el Interior de un grupo específico. Exogamia. Regla que
establece que una persona debe casarse en el exterior de un grupo específico.
Familia extensa. La familia nuclear más otros parientes importantes tales como abuelos, tíos y demás.
Matrimonio de grupo.. Una forma de matrimonio en la que dos o más hombres viven con dos o más mujeres al mismo tiempo.
i;
Parentesco. Un gran conjunto de personas que están relacionadas entre sí por consanguinidad o alianza. Matrilocal. El lugar de
residencia cuando una pareja casada vive con la familia de la mujer.
Monogamia. Matrimonio de una mujer y un hombre.
Familia nuclear. Unidad familiar consistente en el esposo, la mujer y los hijos; algunas veces también se denomina familia
“conyugal”.
Patrilocal. El lugar de residencia cuando una pareja casada vive con la familia del marido.
Poliandria.'Matrimonio de una mujer con más de un hombre.
Poligamia. Matrimonio de una persona de cualquier sexo con más de una del sexo contrario.
Poliginia. Matrimonio de un hombre con más de una mujer.
 CAPITULO 9] CONTROL SOCIAL 97

de una sociedad para actuar conforme a las normas existentes. Recordemos que una norma es un patrón establecido de
lo,que debe existir en el interior de una cultura particular.
Las normas pueden tomar una de las cuatro formas siguientes: valores (sentimientos profundamente arraigados,
compartidos por los miembros de una sociedad), tradiciones (maneras habituales de actuar), costumbres (las
tradiciones más importantes, que conllevan significantes implicaciones de lo que es correcto o incorrecto), leyes
(costumbres de especial importancia y significación que han sido formalizadas con la amenaza del castigo legal).
Las normas pueden ser tanto proscritas como prescritas. Una norma proscrita especifica aquello que un individuo
no debe hacer. Una norma prescrita especifica aquellas cosas que un individuo puede hacer.
EJEMPLO 3
Usamos un traje fonnal en vez de “blujeans” en una boda, puesto que creemos que esto es lo apropiado, pero también porque
tememos hacer el ridículo o tememos la desaprobación de los demás si actuamos de una manera desviada. Puede ser más cómodo
andar desnudo en una playa pública o en un díaTnuy caluroso, pero se pueden reír de nosotros, o nos puede arrestar la policía. Nos
reprimimos de cometer un robo, porque se considera una desviación tan seria, que está contemplada en las leyes y sobre sus
violadores recae la amenaza de una pena severa. Por lo tanto, los individuos actúan de conformidad con las normas, debido a la
presencia de controles sociales tanto formales como informáles. \
EJEMPLO 4
Quitar la vida a otra persona, incurrir en incesto, manejar por el lado prohibido de la vía, son ejemplos de normas proscritas. Cuidar
de los hijos, pagar las deudas a tiempo, usar ropa apropiada según la ocasión, son ejemplos de normas de prescripción.
9.4 INTBRNALIZACION DE NORMAS
El individuo internaliza las normas de una cultura como resultado de un proceso exitoso de socialización; Cuando
ocurre la intemalización, el individuo np tendrá vacilaciones en decidir qué es lp correcto o lo incorrecto, lo apropiado
o lo inapropiado. La persona sigue la norma casi de una manera mecánica, refleja, y aunque esté siendo o no
observada por otras personas, ella continuará manifestando la conducta “adecuada”, como resultado de la intér-
nalización de las normas. El individuo es motivado a adherirse a las normas establecidas, a sus propios controles
internos tales como la conciencia, más que por el temor de que los demás descubran que está involucrado en una
conducta inapropiada. Mediante el proceso de intemalización de normas cada uno de nosotros ejerce internamente los
controles, sociales más necesarios.
EJEMPLO 5
Gran número de las conductas de la gran mayoría de la población concuerdan con la conducta esperada por los demás. Los individuos
saben que de por sí, es incorrecto el asesinato, el hurto, el engaño y el abuso de los demás. Estos son contrarios a nuestros patrones
de moralidad y a los valores que hemos aprendido. Muchos individuos no requieren de la supervisión de otros sobre sus actos para
prevenir tales formas de desviación; la conciencia normalmente hace bien su trabajo.
9.5 CONFLICTO DE NORMAS
A causa de la pertenencia a múltiples grupos, que es lo característico de la vida en una sociedad urbano-
industrial, se espera que cada uno de nosotros actúe conforme a un gran número de normas; algunas de las cuales
están en conflicto entre sí. Cuando ocurre este conflicto de normas, sd observarán aquellas que tengan más
importancia para el individuo mientras las restantes serán abandonadas temporalmente. Por lo tanto, auncuando las
normas sean intemali-
 98 CONTROL SOCIAL [CAPITULO 9

zadas, hay muchas ocasiones en las que uno debe analizar una situación particular con el fin de determinar qué
conducta es la correcta.
Cuando surge este tipo de situación, nuestros mecanismos intemos de control social pueden estar sometidos
temporalmente a un estado de confusión.
EJEMPLO 6
El ejecutivo empresarial que es extremadamente religioso enfrenta un conflicto de normas casi diariamente. Su religión le
enseña a ser caritativo, compasivo, honesto y sincero. La realidad de los negocios le impone que sea astuto, exigente, impersonal y,
en ocasiones, malicioso. Cuando una situación particular pone estos valores en conflicto, el ejecutivo podrá decidir a cuáles valores
se aferra y cuáles valores abandona.
9.6 ROL, STATUS Y CONTROL SOCIAL
Así como el conflictó de normas puede hacer que un individuo pierda algunos de sus controles sociales internos,
los conflictos relacionados con el status y rol de una persona en situaciones diversas pueden traducirse, también en la
pérdida de parte del control. En la sociedad norteamericana es común que los individuos desempeñen diversas
posiciones de status con sus correspondientes roles, cada uno de los cuales puede entrar en conflicto. Por ejemplo, una
persona puede ser padre, maestro, marido, guía de scouts e hijo. Cada una de estas posiciones de status le exige dicha
persona que juegue un rol diferente. Y si el rol que asume es inapropiado, los mecanismos de control social pueden
entrar en actividad aplicando una sanción negativa. Con el fin -de evitar esta situación un -tanto tensionante,
tendemos a separar nuestros diferentes status y, luego, asumir selectivamente nuestros roles, de tal manera que
correspondan al conjunto apropiado de circunstancias sociales.
EJEMPLO 7
Una mujer puede ser abogada litigante, esposa y madre. Cada una de estas posiciones de status demanda de ella jugar un rol
diferente, coherente con la situación que esté enfrentando. Cuando está en el juzgado, se espera de ella que sea cortés con el juez,
paciente con los testigos y agresiva con su oponente. Como esposa, se espera de ella que sea cariñosa, detallista y fiel; en su papel
de madre, se espera que sea cariñosa, comprensiva, considerada y autoritaria. El control social se mantiene en la medida en que ella
logre separar exitosamente tales roles para que correspondan a la situación social apropiada. La madre no podrá ser litigante con su
hijo, amorosa con el jurado y madre para su marido.
9.7 SANCIONES '•
Cada sociedad ha desarrollado un sistema de recompensas y castigos (sanciones) con el fin de estimular a sus
miembros a actuar de conformidad con las normas existentes. Sanciones positivas se denominan aquellas
recompensas que nos son dadas cuando actuamos conforme a las normas, y sanciones negativas son los castigos que
se nos aplican cuando dejamos de actuar de conformidad con ellas. Debido a la existencia de esas sancionesjes
posible mantener el control social. Las recompensas y castigos varían de los formales (ceremoniales) a los informales.
Muchos sociólogos creen que las recompensas y castigos informales a menudo son más efectivos que los formales y
ciertamente se Ies aplica con más frecuencia.
EJEMPLO 8
el grupo, la gra- io, o el ser nomi- y el ostracismo.
En la sociedad norteamericana, las sanciones positivas incluyen el logro de la aceptación poi titud, la promoción en el trabajo,
el incremento en el salario, la recepción formal de un premi nado para recibir una beca. Las sanciones negativas incluyen la
prisión, la pérdida de rango
¡I ' ' 1
el ostracismo, y el castigo físico son tres medios de control externo. La intemalización de normas es una forma de control
social puesto que, cuando es exitosa, los individuos se comportan tal como espera que lo hagan.
9.4 ¿Puede la intemalización de normas sociales generar un temor a las consecuencias de ser sorprendido en un acto
desviado?
Cuando los individuos han internalizado las nonnas, no es por temor al castigo que actúan conforme a ellas; más bien, porque
se sentirían culpables o avergonzados si incurrieran en una conducta inapropiada aunque no fueran observados o sorprendidos.
9.5 ¿Por qué sonólas presiones externas una forma importante de control social?
Son importantes puesto que no todos los individuos logran internalizar las normas de la sociedad. Su conformidad debe ser
asegurada por otros medios, o de lo contrario quebrarían la armonía de la sociedad. Cuando se emplean las presiones extemas, la
gente es compelida a actuar conforme a las normas sin el temor a un posib e castigo.
9.6 ¿Qué son los mecanismos formales de control?
Son aquellas reglas escritas, regulaciones, códigos de conducta y leyes que especifican por escrito cuáles procedimientos
deben llevarse a cabo, cómo deben comportarse en sus roles específicos, los
:
individuos, y qué forma de castigo o de pena será impuesta a aquellos que desobedezcan.
9.7 Cite ejemplos íje organizaciones o individuos que tengan en la sociedad la autoridad de codificar y administrar
controles formales.
Esta autoridad reposa en las manos de los oficiales del gobierno, de los legisladores, de la policía, de los juzgados y de los
oficiales correccionales. Muchos campos profesionales tienen reglas que determinan las acciones de sus practicantes. Dichas reglas
son expedidas y administradas por asociaciones profesionales, hospitales y juzgados, para sólo nombrar algunos.
9.8 ¿Cómo; difiere el control social informal, del control social formal?
El control social informal surge espontáneamente y es ejercido a través de medios como la burla, el ridículo, o el ostracismo.
No está contenido en regulaciones escritas, ordenanzas o leyes.
9.9 ¿Qué tipos descontrol social serían utilizados por la familia y los grupos de amistades?
• "• •’> ’/• ‘■'.•i ' 4
La familia y los grupos de amistades generalmente utilizan controles informales tales como el ridículo, la crítica, la risa, el
elogio y la aprobación.
 102 CONTROL SOCIAL [CAPITULO 9

9.10 Los medios formales de control social están generalmente ausentes en las sociedades primitivas y en los
grupos primarios. Explique por qué los controles informales son efectivos en tales:grupos y por qué los formales
son innecesarios.
Los individuos:en las sociedades primitivas, tienen relaciones interpersonales muy estrechas. Los controles informales son
efectivos puesto que allí prima la solidaridad de grupo y la lealtad, y cada individuo busca complacer a los demás. Las reglas
escritas (los controles formajes) son necesarios allí donde el gran número de individuos que interactúan lo hacen de manera
impersonal, justamente debido a su cantidad. Todos los grupos primarios se caracterizan por unas relaciones interpersonales muy
estrechas entre sus miembros; por lo tanto los controles informales son efectivos para regir la conducía en esos grupos.
9.11 ¿Qué tipos de control social son utilizados, por los grupos secundarios?
Los grupos secundarios utilizan medios de control social tanto formales como ^informales. Los controles 'formales son
necesarios debido a la amplia e impersonal naturaleza del grupo. Pero los controles informales también pueden ser
efectivos puesto que los individuos no quieren sufrir la crítica o ser ridiculizados por los demás..
9.12 ¿Qué son normas sociales?
Se definen las normas como aquellas clases de comportamiento que se espera sean seguidas o evitadas por los
individuos en situaciones sociales particulares.
9.13 Dé un ejemplo de una norma que proscriba una conducta y un ejemplo de una norma que
prescriba una conducta. ,
Una,norma de proscripción específica aquello que un individuo no puede hacer. Por ejemplo, un individuo está
obligado a no robar, asesinar o atentar contra la propiedad. Una norma prescrita determina aquellas conductas que se
esperan sean seguidas en situaciones, específicas. Por ejemplo, se espera que un individuo entregue su declaración de renta
a tiempo, vista ciertos tipos de ropa y obedezca las reglas del tráfico.
9.14 ¿Son aplicadas las mismas normas para todos los miembros de una sociedad?
i
Algunas normas se aplican para todos los individuos en una sociedad. Por ejemplo, el robo se considera Incorrecto
para cualquier persona. Hay, sin embargo, normas que se aplican sólo a ciertos segmentos de la sociedad o a ciertas
categorías de individuos dentro de la sociedad. Ciertas normas pueden ser aplicadas sólo a los miembros de un sexo
determinado, o de una edad, raza, religión o región específica.
9.15 Dé algún ejemplo de normas que hayan cambiado de un período de tiempo a otro.
Los códigos del vestuario han cambiado; los miembros de grupos minoritarios pueden desarrollar ahora muchas
actividades que antes les estaban prohibidas, (por ejemplo, el sufragio); las leyes que en ocasiones anteriores prohibían el
consumo de alcohol y el empleo de ciertas drogas, han sido abolidas o modificadas.
9.16 ¿Hay alguna norma absoluta por la cual puede juzgarse la conducta de la gente?
Ño existe ninguna norma absoluta por la cual se pueda juzgar la conducta de otra persona. Los individuos de
diferentes sociedades obedecen normas diferentes y también los diferentes grupos en el interior de una sociedad
determinada. Las normas cambian en todas las sociedades de un período de tiempo a otro; por lo tanto, las conductas
deben ser juzgadas en relación con el tiempo y el lugar en donde ocurran.
9.17 ¿Qué son las tradiciones? Dé algunos ejemplos.
Las tradiciones son normas que especifican los modos aceptables en que sé espera que los individuos desempeñen sus
actividades diarias. La gente desempeña esas actividades de una manera habitual o acostumbrada, siguiendo los patrones
normativos establecidos. Ejemplos de tradiciones son: comer con unos utensilios determinados, decir “gracias” cuando
alguien nos ofrece su ayuda y vestir apropiadamente en el trabajo, en la iglesia y en las actividades recreacionales.
9.18
¿Cómo difieren las costumbres de las tradiciones? Dé algunos ejemplos de costumbres.
Las costumbres, a diferencia de las tradiciones, tienen una significación moral. Las costumbres distinguen lo bueno de
lo malo, lo moral de lo inmoral. Hay algunas de esas normas que están conte-
 CAPITULO 9] CONTROL SOCIAL 103

nidas en las instituciones de la sociedad. Mientras que los individuos que no actúan conforme a las tradiciones no son
castigados severamente, aquellos que no actúan conforme a las costumbres están expuestos a un castigo severo. Ejemplos de las
costumbres actuales incluyen la prohibición del asesinato, la prohibición de causar perjuicio a los niños y de negar el apoyo
económico a la familia cuando hay capacidad para ello.
9.19
9.20
¿Qué tipos de control social pueden utilizarse generalmente para imponer las tradiciones? ¿Y cuáles para imponer las
costumbres?
Los medios de control social informales generalmente son empleados para imponer las tradiciones y los medios formales se
utilizan en la imposición de las costumbres.
: 1 ¿En qué se diferencian las leyes de las tradiciones?
Las leyes son normas que están codificadas y son impuestas por el gobierno u otras autoridades legales. Aquellos que
desobedezcan la ley están sujetos a formas legales de castigo, administradas por la autoridad gubernamental. Las tradiciones no son
impuestas por el gobierno y no se encuentran codificadas. ix>s individuos que no se atengan a las tradiciones no están sujetos a un
castigo formalizado.
9.21
Enumere
algunas razones por las cuales los individuos actúan conforme a las normas.
Los individuos obedecen las normas puesto que se han acostumbrado a ellas y las tienen en cuenta para reflejar el tipo
apropiado de conducta. Han sido impelidos a seguir las normas por los padres, maestros, amigos, y aprenden además que aquél que
no actúa de acuerdo a ellas será castigado. Por lo tanto, los' individuos se adhieren a las normas porque las han internalizado o
porque temen ser castigados si las desobedecen.
9.22Enumere algunas: de las razones por las cuales una persona puede no actuar de acuerdo a las normas.
Los individuos pueden no actuar de acuerdo con las normas ya sea porque observan a otros que po las obedecen o porque no
les han enseñado a respetarlas. Hay otros individuos que no han internalizado las normas o no alcanzan a comprender por qué
tendrían que obedecerlas. También hay hay otros individuos que las encontrarán inconvenientes o que harán frente a situaciones en
las que hay un conflicto entre las normas.'
9.23Dé un ejemplo de una situación en la cual un individuo pertenece a dos grupos distin
tos, y cada uno de ellos espera de él una conducta diferente en una situación determinada. ""
Los individuos pueden encontrarse en situaciones en las que sus amigos y su familia esperan de ellos que se comporten de
maneras contradictorias. Los amigos de un adolescente, por ejemplo, esperan de él que permanezca fuera de casa hasta tarde, fume
y tome bebidas alcohólicas, mientras que sus padres consideran este tipo de conducta incorrecta para una persona tan joven. (Sus
amigos, en cambio, la verán como una conducta apropiada y una muestra de madurez.)
9.24Algunos individuos no se han socializado completamente o no lo han hecho de manera adecuada. ¿Cuáles señales
nos indicarían que un individuo no está plena o adecuadamente socializado?
Sabremos que un individuo no está completan:ente socializado si no ha logrado internalizar las normas de la sociedad. En tal
caso, cuando el individuo rompe importantes reglas o regulaciones, no posee sentimientos de culpabilidad, vergüenza o
remordimiento. Un asesino a sueldo, por ejemplo, es alguien que ha sido socializado inadecuada o incompletamente y, de
ordinario, no manifiesta sentimientos de pesar o de vergüenza después de cometer su crimen.
104
9.25
9.26
9.27
9.28
9.29
9.30
¿Es posible que exista una sociedad en la que todos actúen de acuerdo con las normas, o una sociedad en la que todos
los individuos tengan una idea precisa de las reglas y regulaciones que son importantes de seguir?
No ha existido nunca una sociedad en la que todos los. individuos compartan todas las normas. Habrá siempre gente que
quebrante las reglas y que no logre internalizar las normas. Los individuos en todas las sociedades pueden llegar a confundirse
acerca de cuáles reglas deben respetar: las reglas nunca son tan claras como nosotros quisiéramos que fueran. También, siempre
habrá situaciones en donde un conjunto de reglas no tenga aplicación, o instancias en que los individuos quebranten las reglas de
un grupo con el fin de respetar las de otros.
Explique por qué las sociedades primitivas tienen controles sociales que se apoyan mutuamente, mientras que las
sociedades industrializadas y complejas, no tienen dichos controles. . •
Las sociedades primitivas tienen más probabilidad de estar conformadas p<¡>r grupos homogéneos, mientras que las
sociedades industrializadas están compuestas por grupos heterogéneos. Los grupos homogéneos de las sociedades primitivas se
guían por patrones y normas de conducta similares, mientras que cada uno de los grupos heterogéneos de las sociedades
industrializadas tiene sus propios patrones de conducta. En las sociedades industrializadas, los individuos pertenecen a varios
grupos y por lo tanto están expuestos a variaciones en sus patrones de conducta. En tales sociedades, las familias y los grupos de
amistades o de edad, los grupos ocupacionales y los grupos religiosos exigen diferente conducta de sus miembros. A causa de lo
anterior, estos grupos de “competencia” no tienen controles sociales que se apoyen mutuamente.
Siempre hay alguna resistencia a los controles sociales. ¿Por qué esta resistencia en ocasiones es benéfica para la
sociedad o para algunos de sus miembros?
La inconformidad ayuda a promover el cambio social. Las leyes existentes cambian cuando un gran número de individuos las
consideran injustas o innecesarias y por lo tanto dejan de respetarlas. Los individuos se desarrollan cuando intentan nuevas formas
 CONTROL SOCIAL [CAPITULO 9

de hacer las cosas y pueden introducir innovaciones que son benéficas para la sociedad en su conjunto, aunque aquellas sean
contrarias a la conducta normalmente esperada.
¿Qué son las sanciones?
Las sanciones son recompensas dadas a aquellos individuos q le actúan siguiendo las normas o castigos aplicados a aquellos
que no lo hacen.
¿Qué diferentes tipos de sanción pueden ser aplicados a aquellos individuos que actúan conforme a las expectativas
de la sociedad?
Los individuos que no obran conforme a las expectativas de la sociedad, pueden ser enviados a prisión, multados,
sentenciados a muerte, arrojados al ostracismo, regañados, expulsados de su trabajo, o se les niega la pertenencia a algún tipo de
organización. ¡
¿Puede la sociedad facilitar el control social si asigna a sus miembros individuales ciertos roles?
Cuando la sociedad asigna roles sociales a los individuos, busca mantener el orden, porque cada individuo sabrá cuál es su
lugar y qué conducta se espera de él. De no existir roles, nos encontraríamos con una abrumadora cantidad de oposiciones de
conducta. Teniendo roles específicos para seguir, cada persona sabe qué pauta de conducta se espera en una situación dada y, por
lo tanto, podrá actuar de una manera más ordenada y aceptada.
CAPITULO 9)
CONTROL SOCIAL
105
Términos sociológicos
Sanciones negativas. Los castigos que pueden ser aplicados cuando un individuo deja de actuar conforme a las expectativas de un
grupo o de una sociedad.
Sanciones positivas. Aquellas recompensas que se dan a los individuos que actúan de conformidad con las expectativas de los
grupos o de la sociedad.
Norma prescrita. Una norma que especifica aquello que puede hacer un individuo.
Norma proscrita. Aquella que especifica lo que no debe hacer él individuo.
Control social. Todos los medios y métodos que son utilizados para inducir a una persona a actuar conforme a las expectativas de
un grupo o sociedad.
as»

i
Capítulo 1Q
Comportamiento desviado
1Q.1 DEFINICION
Se puede definir la desviación como cualquier conducta que no esté conforme con las expectativas de la sociedad o de un grupo
determinado dentro de ella. La desviación es un distan- ciamiento de la norma y sucede cuando un individuo o un grupo de individuos no
comparte los patrones de la sociedad. Generalmente, nos acostumbramos a considerar la desviación en términos de aquella conducta que ha sido
juzgada como negativa, tal como el crimen o la locura. Sin embargo, el individuo que sobresalga o que sobrepase ampliamente los patrones de
una sociedad puede ser cqnsiderado igualmente desviado.
Las normas sociales que existen en el seno de una cultura definen el comportamiento desviado. Un acto puede ser apropiado y aceptable en
una situación dada, mientras se le considera impropio e inaceptable en una situación distinta. Por ejemplo, el oficial de policía que dispara y
mata a un asesino fugitivo como último recurso (en un acto de autodefensa) puede recibir una mención al mérito por su valor. No obstante, el
criminal qué dispara y mata a una persona durante un asalto, está sometido a una de las más severas penas.que contempla la ley. Ambos actos
son desviados puesto que cada uno representa un distanciamiento de la norma.
EJEMPLO 1
En nuestra propia cultura, como ejemplos de desviación están las conductas como el asesinato, el rapto, el robe, la locura, el retraso mental, la delincuencia
juvenil, el brillo intelectual, la homosexualidad, la drogadic- ción y la prostitución.
Desviación primaria. En algunos casos, un individuo incurre en actos desviados, pero la des- viapión es temporal y no recurrente. Esta
clase de instancia aislada de desviación se denomina desviación primaria. El individuo continúa sierido una persona sócialmente aceptable,
alguien cuyo estilo de vida no está dominado por una pauta desviada. Como persona, casi con certeza, no se considera a sí mismo un desviado.
EJEMPLO 2
La persona que.ocasionalmente oculta sus ingresos con el fin de evadir impuestos, la que maneja con exceso de velocidad, la que bebe demasiado en una
fiesta, o la que contrata los servicios de un apostador, está Involucrada en la forma primaria de desviación.
Desviación secundaria. En la forma secundaria de desviación, el individuo se caracteriza por exhibir una conducta desviada y se le
identifica públicamente como un desviado. La sociedad considera a táles individuos como inaceptables e indeseables.
EJEMPLO 3
Un individuo que bebe en exceso en una fiesta, o también bebe excesivamente en su casa, en el trabajo y en ottos eventos sociales, y es reconocido por
aquellos que le rodean como un alcohólico, entra en la segunda etapa de de la desviación. El sello de la desviación queda definitivamente fijado cuando a la
persona en cuestión se le arresta por manejar embriagada, se le encuentra culpable en el tribunal, se le retira su licencia de conducir o se le incluye en un
programa de tratamiento para alcohólicos.

106
106
 CAPITULO 10] COMPORTAMIENTO DESVIADO 107
10.2 DESVIACION INDIVIDUAL

Consideramos que un individuo es un desviado cuando, actuando solo, se desvía de las nor mas
establecidas de su subcultura y de hecho rechaza esas normas.
EJEMPLO 4
E3 raptor trabaja solo, captura a su víctima y finalmente comete el crimen, es un ejemplo de individuo desviado. Para
planear y ejecutar su crimen no ha contado con nadie más; por el contrario, la suya es una actuación solitaria.
10.3 DESVIACION DE GRUPO
Un grupo que, actuando como entidad colectiva, contradiga las normas de la sociedad convencional
está representando una desviación grupal.'Una amplia gama de desviaciones de grupo tiene lugar en el
interior de la subcultura desviada de una sociedad (discutida en la sección 10.8). Debe señalarse que el
individuo en esta situación actúa de conformidad con las normas de su sübcultura; es la subcultura la que
ha rechazado las normas de la sociedad. Es particularmente difícil, social y legalroente, deslindar la
responsabilidad individual de la responsabilidad del grupo.
EJEMPLO 5
Una pandilla de delincuentes ejemplifica el concepto de desviación de grupo. La pandilla tiene su propio conjunto de
normas, valores, actitudes y tradiciones. El pandillero que adhiere a las reglas de la pandilla, actúa conforme a las
expectaciones de sus compañeros, pero la pandilla como colectividad no actúa conforme a los patrones de la sociedad
convencional. Así mismo, un grupo de ejecutivos de una corporación empeñados en una batalla de precios, es un ejemplo
de grupo desviado.
10.4 EXPLICACIONES BIOLOGICAS DE LA DESVIACION
Los científicos que pertenecen a esta escuela de pensamiento consideran que la desviación social está
relacionada positivamente con factores biológicos tales como la conformación corporal y la gama de
cromosomas. Las explicaciones biológicas de la desviación han sido objeto de muchas críticas y no han
demostrado una gran sustentación.
Cesare Lombroso, un criminólogo italiano del siglo XIX, fue el pionero entre aquellos científicos que
intentaron explicar la desviación en términos de la conformación corporal. En sus escritos, Lombroso
sugiere que el criminal es biológicamente menos desarrollado que el ciudadano normal y se parece, más a
sus antecesores evolutivos, que a sus contemporáneos. 1 Charles Goring, un alumno de Lombroso que
continuó sus estudios después de la muerte de éste, llegó a la conclusión de que no hay diferencias físicas
significativas entre los criminales y el resto de la población.
EJEMPLO 6
Una persona con mandíbulas prominentes, grandes mofletes, defectos oculares, brazos excesivamente largos, piernas y
dedos desmesurados y dentición anormal sería un modelo de io que Lombroso denomina tipo criminal.
William Sheldon, un antropólogo norteamericano, identificó tres tipos corporales básicos: el
eridomorfo (el tipo redondo, blando, gordo), el mesomorfo (el tipo atlético, muscular) y el éctomorfo (el
tipo huesudo, frágil, delgado).

1 Cesare Lombroso, en G.L. Perrero. Crimina] Man (Nueva York: Putnam, 1911). Cesare Lombroeo, Crime: lit Caueei and Remediee (Boston:
LltUe, Brown, 1918).
 108 COMPORTAMIENTO DESVIADO [CAPITULO 10

Sheldon intenta correlacionar personalidad y conducta con el tipo corporal. Concluye, como resultado de su
investigación, que el mesomorfo es el tipo más propenso a la delincuencia, ya que es impulsivo, enérgico y nervioso.
Afirmaba que el endomorfo tenía propensión a ser amigable y autoindulgente, en tanto que al ectomorfo lo encontraba
abiertamente sensible, y algo indeciso.J
Usando la tipología desarrollada por William Sheldon, Eleanor y Sheldon Glueck publicaron en 1956 los
resultados de una investigación en la cual comparaban quinientos jóvenes delincuentes con quinientos jóvenes no
delincuentes. Los Glueck encontraron que un porcentaje estadísticamente significativo de jóvenes delincuentes eran
mesomorfos.3
La investigación sobre la relación de ciertas gamas de cromosomas con la conducta desviada se está todavía
llevando a cabo, aunque ha habido varios esfuerzos convincentes para refutar cualquiera de las dos teorías. Un
hombre normal posee una pareja de cromosomas XY, y una mujer normal ostenta por lo general una pareja de
cromosomas XX. Hay desacuerdo entre los investigadores sobre si un “criminal nato” posee una gama de
cromosomas XYY.
EJEMPLO 7
Richard Speck, un convicto de haber asesinado siete enfermeras en Chicago en 1966, tenía una gama de cromosomas XYY.
Después de haber hecho este descubrimiento, numerosos investigadores en los Estadcs Unidos trataron de averiguar si había alguna
correlación entre la gama de cromosomas y el comportamiento desviado. En el momento de escribir esto, no ha surgido ninguna
prueba que demuestre la existencia de algún tipo de vínculo entre la gama de cromosomas y la desviación.
10.5 EXPLICACIONES PSICOLOGICAS DE LA DESVIACION
Varios psicólogos explican la desviación en términos de la personalidad defectuosa. Esto es, que existe cierto tipo
de personalidades que tienden a relacionarse más estrechamente cón la desviación social que otras.
Sigmund Freud divide la mente en tres partes: el id, el ego y el superego. El id representa la parte inconsciente,
instintiva, impulsiva y no socializada de la personalidad. El ego representa la parte consciente y racional de la
personalidad. A menudo se hace referencia a éste como el “guardián” de la personalidad, porque regula la interacción
entre el id y el superego. El superego representa la parte de la personalidad que ha absorbido los valores culturales y
las funciones de manera consciente. Quienes pertenecen a la escuela psicoanalítica consideran que el comportamiento
desviado resulta cuando un id imperactivo (e incontrolable) se presenta en combinación con un superego pasivo
mientras que, al mismo tiempo, el ego permanece sin dar una dirección adecuada.
EJEMPLO 8
Si una persona está hambrienta y por lo tanto requiere alimento, el id insitirá en que esa necesidad debe ser satisfecha usando
cualquier medio a su alcance. Si el superego es ¿xtremadamente débil y posee escaso control sobre el id, la persona puede
simplemente dirigirse a un restaurante y tomar la comida de una mesa ya ocupada. En este caso, el ego no prevee ningún peligro, y
el superego no da señal de que esa clase de comportamiento sea inaceptable.
10.6 EXPLICACIONES SOCIOLOGICAS DE LA DESVIACION i ;
Los sociólogos han ensayado diferentes aproximaciones con miras a explicar las causas de la conducta desviada
en términos de una socialización impropia. De acuerdo con uno de los enfoques, el individuo que no ha sido
socializado adecuadamente no incorpora las normas culturales dentro de su propia personalidad y por lo tanto no está
en incapacidad de diferenciar
2 William H. Sheldon, Varieties of Delinquent Youth(Nueva York: Harper and Brothera, 1949).
3. Sheldon y Eleanor Glueck, Physique and Delinquency(Nueva York: Harper and Row, 19M).
I
---------------------------------------------------------
entre lo culturalmente apropiado y la conducta impropia.. Un segundo enfoque supone, en cambio, que un individuo
desviado, para llegar a serlo primero debe aprender a ser desviado, i Los sociólogos consideran que muchas formas
de la conducta desviada se transmiten de una persona a otra y este proceso de aprendizaje involucra los mismos
mecanismos que cualquier otra situación ¡de aprendizaje. Un tercer enfoque explica la desviación como el resultado
de una tensión entre la cultura y la estructura social de una sociedad. Cada sociedad no sólo ha prescrito sus metas,
mediante la cultura sino que además ha sancionado socialmente los medios para la obtención de esas metas. Cuando
un individuo no tiene acceso a esos medios es probable que se produzca una conducta desviada.
Asociación diferencial. Esta teoría desarrollada por el sociólogo Edwin H. Sutherland es similar al segundó
enfoque descrito en el parágrafo anterior.1Sutherland supone que para que una persona llegue a ser criminal primero
debe aprender a serlo. Y continúa suponiendo que este aprendizaje ¡tiene lugar como resultado de la interacción social
del individuo con otra gente. Muchos individuos están expuestos a relaciones con grupos o individuos tanto desviados
como no desviados. Sutherland mide la interacción con dichos grupos en cuanto a su frecuencia, duración, prioridad e
intensidad del contacto con cada uno. Mientras mayor sea el nivel de cada una de eáas cuatro variables, para el grupo
desviado como para el no desviado, mayor será la probabilidad de que el individuo se comporte de una manera
similar.
EJEMPLO 9
El delito de cuello blanco escuna práctica desviada en la que incurren individuos de status social elevado y de reconocida
respetabilidad, quienes cometen un delito en el curso normal de sus ocupaciones. Como ejemplos tenemos la deformación en él
manejo de la información, el soborno o el acuerdo clandestino sobre precios. Para cometer esta clase de delitos, el individuo debe
aprender primero las técnicas adecuadas. Teniendo frecuentes, largos e intensos contactos con colegas comprometidos en esa
desviación y dando prioridad a las relaciones con ese tipo de colegas, los individuos pronto comenzarán a cqmeter esa clase de

1 Edwin H. Sutherland, Principles of Crimonology (Filadelfia: Lippincott, 1939).

I
 110 COMPORTAMIENTO DESVIADO [CAPITULO 10

actos por sí mismos.

Anomia. Emilio Durkheim introdujo el concepto de anomia en la sociología. La anomia se define como un estado
de anormalidad o desarraigo resultante de la incompatibilidad que hay entre las expectativas culturales y las
realidades sociales. Robert K. Merton intentó correlacionar la anomia y la desviación social.1 Consideraba que, como
resultado del proceso de socialización, los individuos aprenden a identificar las metas culturalmente significativas y a
la vez los medios culturalmente aceptados para la obtención de esas metas. Cuando no se presenta la oportunidad para
la consecución de esas metas y los individuos buscan alternativas, el comportamiento por el cual optan puede resultar
siendo una desviación social. Merton ennumera cuatro tipos de conducta desviada que pueden surgir bajó las
condiciones descritas. Estas son:.innovación, ritualismo, retraimiento y rebelión.
La innovación aparece cuando la gente acepta las metas culturales pero rechaza los medios culturalmente
aceptados para su obtención.
EJEMPLO 10
Los ladrones de banco buscan obtener las mismas metas que otros miembros de la sociedad: la acumulación de riqueza. En vez de
trabajar duro en un empleo convencional e ir haciendo ahorros cada mes, los ladrones de banco cambian las reglas e innovan. Para
ellos, un solo día de “trabajo” exitoso les puede significar suficiente riqueza para vivir un lárgo tiempo.
El ritualismo tiene lugar cuando la persona acepta los medios culturalmente aprobados pero rechaza las metas.
EJEMPLO 11
Vn trabajador de un hospital es ritualista cuando se ocupa más por llenar el formulario rutinario de Ingreso de un paciente en la sala
de emergencia, que por suministrar tratamiento médico rápido a esa persona.
El retraimiento sucede cuando una persona rechaza tanto las metas culturalmente aprobadas como los
medios para su consecución.
EJEMPLO 12
Un alcohólico que abandona la familia, el hogar, el trabajo, los amigos y ocupaciones para continuar bebiendo aislado,
efectivamente se retrae de la sociedad convencional.
La rebelión ocurre cuando son rechazados tanto las metas y medios aprobados cultura- mente y en su
lugar se instauran unos nuevos.
EJEMPLO 13
Los “panteras Negras” y otros grupos extremistas que desarrollaron principalmente su lucha en la década del 60 en los
Estados Unidos, son ejemplos de grupos rebeldes.
10.7 SEÑALAMIENTO DE DESVIADOS
Casi toda persona en un momento u otro nuede proceder de una manera desviada. Algunos sociólogos
consideran que cuando ¿e acepta este presupuesto, el elemento más importante a determinar es si esa
persona es o no sorprendida cometiendo el acto desviado. í,‘’ El futuro de una persona a guiar se detecta y
áe le Señala públicamente como desviada, puede sufrir Cambios drásticos. Una vez identificada, se le
asigna un rótulo como “inútil”, “raro”, “sospechoso”, “loco” o “ladrón”. Las demás personas comenzarán a
referirse a ella en los términos del rótulo con el que se le acaba de señalar, y el rótulo mismo tendrá mayor
significación que cualquier qtro elemento del status que la persona desempeñe. Una persona que comience
por conducirse déla siguiene manera: después de reconocerse a sí misma como desviada y siendo tratada
como tal por los demás, esta persona se separará tanto social como físicamente de la sociedad convencional
y se asociará a aquellas que han sido igualmente señaladas de desviación. En este momento, el rótulo de
desviación podrá llegar a ser una profecía que uno inismo se encarga de cumplir. Las personas que
proceden de las clases socio-económicas más Relevadas tienen menos oportunidad de ser rotuladas que
aquellas que provienen de las clases iriferiores.
EJEMPLO 14
Supóngase que un ladrón armado se introduce en una residencia privada a las 3 tin. Escuchando el ruido provocado, el
marido se levantará de su lecho para Investigar. Se sucede entonces un enfrentamiento en el que el ladrón es muérto de doe
disparos con su propia arma. No siendo capaz de dar cuenta de lo ocurrido con los disparos, la víctima del robo es
arrestada bajo la acusación de asesinato. Como consecuencia de ello pierde su empleo, su esposa solicita el divorcio y él se
ve obligado a establecerse en otra ciudad. A donde quiera que vaya lo seguirá su expediente y será reseñado como un
asesino. Ciertamente él no Invitó al ladrón a entrar a su casa y antes del enfrentamiento no podía saber que el ladrón
tuviera un arma. A pesar de todo, ahora se encuentra con el rótulo de desviado.
10.8 LA SUBCULTURA DESVIADA
Como se anotó en la sección 10.3, dentro del contexto del grupo se presentan numerosas conductas
desviadas. Muy a menudo, la gente que adolece de una forma particular de desviación busca juntarse con el
doble propósito de encontrar mutuo apoyo y crear una atmósfera en la que puedan llevar a cabo su
desviación con relativa impunidad. La subcultura desviada se refiere entonces al modo de conducirse, los
valores dominantes y el mutuo entendimiento que es compartido *por los miembros de esa colectividad
pero rechazado por la sociedad convencional. La subcultura desviada es un conjunto separado del resto de
la sociedád a causa de
fl. Edwin M. Lemért, Human Deviance, Social /^óbleme, and Social Control. (Englewood Cliffs; NJ.: Prentice HaU, 1967). 7. Howard S. Betel
Outilderi: Studiee in the Sociology ofDeviánée (Hueva York, Free Press, 1968).

1 Robert K. Merton, Social Theory and Social Structure (Glencoe, III: Free Press, 1957).
 CAPITULO 10 J COMPORTAMIENTO DESVIADO 111

su adherencia a un conjunto especial de normas, valores',' indumentarias, lenguaje y jerga propios. Muchos
individuos ;que han sido rechazados por la sociedad convencional escogen la compañía que proporciona ía subcultura
desviada, en un intento de encontrar status, aceptación y comodidad. Una vez se encuentran en el interior, de esa
subcultura, comienzan un proceso de socialización con el fin de aprender los códigos de comportamiento aceptados y
así asumir su propio rol.
10.9 VOLUMEN DE DESVIACION
Las estadísticas oficiales son un indicador inadecuado del nivel de la desviación presente y del número de
personas que incurren en actos desviados. A causa de la disparidad en la definición del comportamiento desviado, a
medida que uno va de una jurisdicción a otra y ve los diferentes tipos de sanción que contemplan los estatutos para
controlar ciertos tipos de desviación, es particularmente difícil definir una medida exacta de su volumen.
EJEMPLO 15
El Reporte Unificado del Crimen, una publicación de la Oficina Federal de Investigaciones (F.B.I.) representa la más
completa recopilación de estadísticas criminales en los Estados Unidos. Sin embargo, los registros sobre crímenes sólo incluyen el
número de delitos denunciados a la policía. Hay varias categorías de crímenes que se omiten en los registros, tales como el rapto
forzoso, los juegos clandestinos y los llamados “sin víctima”. Los criminólogos estiman que el nivel actual del crimen en los
Estados Unidos es diez veces más elevado de lo que reporta el F.B.I.
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Preguntas de repaso
1. En general, nuestra sociedad, tiende a: (a) ignorar la desviación, (ó) castigar a algunos des
viados y recompensar a otros, (c) castigar a todos los desviados, (d) aceptar todo tipo de desviación. '
2. La desviación social ocurre menos en sociedades (a) altamente complejas, (ó) en las que el status es adquirido
más que adscrito, (c) que son subdesarrolladas, (d) en las que hay una división del trabajo altamente compleja.
3. ¿Cuál de las siguientes proposiciones es más verdadera? (a) Algunos individuos son desviados de todas maneras,
(ó) ja mayor parte de los individuos no son desviados de ninguna
* ’ < manera, (c) muchos individuos son desviados de alguna manera, (d) ninguna de las anteriores proposiciones es
correcta.
4. El término “individuos desviados”: (a) se refiere principalmente a los delincuentes, (ó) puede aplicarse tanto a
deficientes mentales como a los genios, (c) sólo se usa para referirse a la gente inmoral, (d) todos los puntos
anteriores.
5. ¿Cuáles teorías explican parcialmente la falta de conformidad? (a) Las teorías sobre tipos físicos, (f>) las teorías
sociológicas, (c) las teorías psicoanalíticas, (d) todas las anteriores.
6. ¿Cuál de las siguientes es una persona desviada? (a) La “Madre del Año”, (ó) un criminal, . , (c) un miembrq
del “jet set”, (d) todas las anteriores.
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7. Freud se refiere al id como: (o) el consciente, (ó) los instintos primitivos, (c) los controles racionales, (d) el deseo
de la muerte.
8. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta? (a) Un desviado en una sociedad es probablemente desviado en
cualquiera otra, (b) el genio es probablemente reconocido en todas las sociedades, (c) los individuos orientados
por la tradición tienen menos probabilidad de ser desviados, (d) ninguna de las anteriores.
9. ¿Cuál de las siguientes proposiciones es posible que sea más aceptada por un sociólogo? (a) Las sociedades
perfectas no tienen desviados, (ó) las normas de la subcultura tienen probabilidad de ser normas de evasión, (c) el
cambio social es improbable a menos que exista cierto grado de inconformidad con las normas tradicionales, (d)
todas las anteriores.
10. ¿Cuál de los siguientes individuos puede caracterizar mejor la desviación primaria? (a) El ladrón convicto, (b) el
que ocasionalmente sobrepasa el límite de velocidad, (c) el homosexual declarado, (d) el líder pandillero.
Respuestas: 1. (b), 2. (c), 3. (c), 4. (b), 5. (d), 6. (d), 7. (6), 8. (d), 9. (c), 10. (b).
Problemas resueltos
i
10.1¿Cuál es el significado sociológico del término desviación?
De acuerdo con los sociólogos!, el término desviación se refiere a una pauta de comportamiento no aceptada, un patrón de
comportamiento que ostensiblemente está proscrito portas normas sociales, o una acción o pauta de comportamiento que viola las
reglas o leyes sociales.
10.2Nombre algunos tipos de conducta desviada que estudian los sociólogos.
Los sociólogos estudian, entre otros, la prostitución, la homosexualidad, el alcoholismo, la dro- gadicción, el suicidio, el delito
de cuello blanco, el crimen organizado, la delincuencia, la depravación mental y el homicidio. :
10.3¿Cuál es la diferencia entre las formas primarias de desviación y lás secundarias?
En la desviación primaria, el individuo incurre en un acto desviado pero todavía aparece como
una persona socialmente aceptable. Tales individuos no están gobernados por una
pautja de desvia-
ción en todos los aspectos de sus vidas, y no se consideran a sí mismos como desviados. Además, el resto de la sociedad los
tiene por respetables. En las formas secundarias, de desvis ción el individuo es públicamente reconocido como desviado, la
sociedad lo considera inaceptable q indeseable, y se identifica a sí mismo como desviado y se asocia con otros desviados
reconocidos.
10.4Establezca la diferencia entre individuos desviados y grupos desviados.
 110 COMPORTAMIENTO DESVIADO [CAPITULO 10

Un individuo desviado responde a tus propias reglas y regulaciones y actúa solo cuando incurre en actos desviados. Los
desviados en grupo actúan conforme a las normas del grupo desviado. Reciben el apoyo y estímulo del grupo cuando incurren en
actos desviados.
10.5¿Por qué los sociólogos estudian la desviación? ¡
Los sociólogos la estudian puesto que quieren familiarizarse con las fuerzas sociales y culturales que la influencian; persiguen
también estudiar el impacto de la desviación en unasociedady el impacto de ser rotulado o clasificado como individuo desviado;
asimismo buscan estudiar el estilo de vida de los individuos y grupos desviados. Además, quieren conocer quién es clasificado
como desviado y por

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 CAPITULO 10] COMPORTAMIENTO DESVIADO 113

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qué se le asigna ese rótulo. Finalmente, los sociólogos desean descubrir cuán extendidas están ciertas formas de desviación y
cómo la sociedad puede atenuar la desviación o tratarla.
10.6Establezca la diferencia entre las teorías biológicas, psicológicas y sociales de la desviación.
Las teorías biológicas atribuyen la desviación a deficiencias orgánicas o fisiológicas. Las teorías psicológicas atribuyen la
desviación a problemas de la personalidad o de adaptación individual. Las teorías sociales atribuyen la desviación a la influencia
del contexto social sobre el individuo.
10.7Explique la teoría de Robert Merton sobre la anomia.
Esta teoríaestablece que la desviación surge a causa de los estímulos de la sociedad para la obtención de ciertas metas, a la vez
que no se provee a todos los individuos de los medios necesarios para obtenerlas. Luego el individuo tiene que definir sus'propias
metas o emplear medios ilícitos para obtener las metas culturalmente prescritas.
10.S Dé un ejemplo sobre cómo la sociedad norteamericana establece ciertas metas individuales pero no
proporciona a todos los individuos los medios para obtenerlas.
La sociedad norteamericana establece que sus miembros deben tener trabajos aceptables y éxito económico. No obstante, no
proporciona empleos suficientes a sus miembros, ni da a cada uno de ellos las mismas oportunidades educativas para conseguir un
buen trabajo, o en otros casos Ies subremunera el trabajo que realizan.
10.3Describa los cuatro tipos de comportamiento desviado que pueden ocurrir cuando no hay correspondencia entre
las metas fijadas por la sociedad y los medios legítimos disponibles para su pbtenc ión.
Merton describe cuatro tipos de conducta desviada que pueden surgir en tal situación: innovación, ritualismo, retraimiento y
rebelión. El individuo innovador desarrolla sus propios medios —ilegítimos— para conseguir las metas socialmente aprobadas. En
el ritualismo, el individuo sigue las normas prescritas pero no lo hace con la esperanza de obtener una meta aprobada socialmente,
las sigue ciegamente sin preguntarse el por qué. El retraimiento sucede cuando el individuo no persigue las metas socialmente
aceptadas y no sigue tampoco las normas que le posibilitarían obtenerlas. Los individuos que se rebelan crean sus propias metas y
sus propios medios para obtenerlas.
10.10 Dé un ejemplo de innovación, ritualismo, retraimiento y rebelión.
El estudiante que hace trampa en el examen para obtener un título, y el individuo que falsifica moneda para poder alimentar su
familia son innovadores. Un ejemplo de ritualismo lo encontramos cuando lós agentes de las prisiones correccionales lesionan a
sus subordinados debido a que están instruidos para emplear cualquier método con el propósito de mantener a los prisioneros bajo
control. El suicidio, el alcoholismo y la drogadicción son ejemplo de retraimiento. Las protestas estudiantiles y las revoluciones
son ejemplos de rebelión.
" : V':'! -
10.11 ¿Por qué la relación entre el individuo y el resto.de la sociedad cambia cuando aquél ha sido rotulado o
señalado como un desviado?
Después de que los individuos han sido clasificados y rotulados como desviados, los otros miem- e bros de la sociedad
pueden evitarles o darles un tratamiento diferente. La sociedad ha desarrollado
diversos estereotipos de desviación. Y una vez que el individuo es rotulado como desviado, el resto de la sociedad lo coloca
en la categoría de indeseable. Como los desviados encuentran dificultad para ser
aceptados por la sociedad convencional, tienden, en principio, a asociarse con otros desviados.
10.12 ¿Por qué el señalamiento de un individúo como desviado conduce a la auto-inculpación y a la reincidencia en
la desviación? '
Cada rotulamiento concluye en una profecía que uno mismo se encarga de cumplir, pues una vez que la sociedad espera que el
individuo actúe de una manera desviada, los individuos se identifican a sí mismos como desviados (se imbuyen, se auto-convencen
de ser desviados irreversiblemente) y actúan en consecuencia. Tales individuos encuentran que es inútil integrarse nuevamente a la
sociedad, pues para ellos es muy difícil encontrar que se les acepte como no desviados. Desde el momento en que la sociedad los
define como inaceptables mediante un rótulo, ellos tratarán de hacerse aceptar por otros desviados incurriendo en nuevos actos de
desviación. El rótulo crea dificultades al individuo, para encontrar un trabajo, o hacer amigos, impulsándolo a llevar una vida
normal en la sociedad marginal. Si el individuo no ha sido rotulado, puede tener la oportunidad de llevar una vida normal y tomar
parte en actos no desviados.
10.13 ¿Hay alguna relación entre la clase social o la raza a la que pertenézca un individuo y sus oportunidades de
ser rotulado como desviado?
Los negros y los individuos de las clases bajas tienen una mayor probabilidad que los blancos y los individuos pertenecientes
a las clases altas. En la medida en que los individuos de las clases altas elaboran las reglas y el rotulamiento, lo más probable es
que ellos pongan el rótulo a alguien que provenga de las clases inferiores. Quienes pertenecen a las clases media y superior tienen
los medios económicos para evitar ser rotulados como desviados y tienen mayor probabilidad que quienes pertenecen a las clases
bajas de incurrir impunemente en una conducta desviada.
10.14 ¿Por qué las conductas desviadas en que incurren las personas de clase baja se consideran más graves que las
conductas desviadas cometidas por las pertenencientes a las clases media o alta?
Las conductas desviadas de las personas de clase baja generalmente se consideran más graves, ya que pueden poner en peligro
el bienestar económico y la seguridad de las clases altas. También, las clases media y alta participan activamente en la codificación
y promulgación de leyes que les protegen de muchas formas de desviación. Cuando se quebrantan esas leyes, su propio interés se
ve amenazado. En la medida en que las clases altas tienen más poder que las clases bajas, aquellas consideran que delitos como el
robo o el asalto son más graves que los que ellos mismos cometen, tales como la evasión de impuestos o él acuerdo clandestino
sobre precios.

I
 110 COMPORTAMIENTO DESVIADO [CAPITULO 10

10.15 ¿Por qué la desviación es a menudo el producto de conflictos culturales?

La desviación puede ocurrir cuando un individuo es miembro de dos o más grupos que tienen patrones de conducta
contradictorios. Tales individuos pueden ser considerados desviados por uno de los grupos, pues les es imposible comportarse de
acuerdo con los patrones de ambos grupos. Por ejemplo, aquel que es considerado desviado en un grupo religioso, puede no serio
en su grupo ocupacional, o lo que se considera desviación por los adultos puede no serio para un grupo de adolescentes. La con-
ducta individual tenderá a complacer a aquel grupo con el que exista mayor identificación en cuanto a valores, aún si esas acciones
no satisfacen las normas de la sociedad total.
10.16 Explique por qué la conducta desviada puede ser un producto, intencionado o no, de la socialización.
Los padres, los maestros de escuela, la colectividad en general, y otros adultos, pueden enseñar al joven, de manera no
intencionada, el comportamiento inconforme. Por ejemplo, los niños aprenden el delito viendo televisión, en el cine o a través de la
lectura. También los niños observan a sus padres, maestros y otros adultos que no actúan conforme a las normas e imitan su
conducta. (A menudo,'los adultos no se dan cuenta de que son observados e imitados.) Así mismo pueden existir grupos ilegítimos
en los cuales la desviación es una meta básica: grupos tales cómo las pandillas juveniles, las subculturas criminales de las Icalles,
de las prisiones y aún de las organizaciones comerciales.
 CAPITULO 10] COMPORTAMIENTO DESVIADO 116

10.17 Explique por qué se puede considerar la desviación como el producto de la asociación
diferencial- !
Cada persona participa en varios tipos de grupos y algunos de esos grupos pueden estar más conformes con las leyes
que otros. Úna persona que sea socializada a través de esos grupos tenderá a identificarse con el que ella valoriza más y
comenzará a asociarse con ese grupo más que con cualquier otro. En este proceso, el Individuo tenderá a adquirir las
actitudes del grupo favorecido y asimilar sus pautas de comportamiento. Si el grupo con el que el individuo se asocia tiende
a desviarse en sus pautas de comportamiento, entonces el individuo probablemente mostrará una conducta desviada.
10.18 ¿Qué es el delito de cuello blanco? Dé algunos ejemplos.
Delito de cuello blanco se denomina a aquella violación de la ley llevada a cabo por trabajadores profesionales
mediante las facultades que les confieren sus trabajos. Como ejemplos de delitos de cuello blanco se pueden citar el hurto,
el soborno, la eviasión de impuestos, la falsa publicidad, las faltas a la ética médica y los acuerdos clandestinos sobre
precios.
10.19 ¿Qómo, con la ayuda de la teoría de la asociación diferencial, s¡e pueden explicar las varias forinas
de delito de cuello blanco?
En el trabajó, un individuo se puede asociar con sus colegas que no ven nada incorrecto en falsificar la$ cuentas de
gastos o hurtar los fondos de la compañía. Alguien que se asocia con esas per-
' sonas, aprenderá pronto a comprometerse en esa actividad ilegal con una probabilidad muy escasa de ser sorprendido.
10.20 ¿Dos delincuentes de cuello blanco son ejemplo de desviación primaria, o secundaria?
Tienden ¿ ser ejemplos de desviación primaria pues, en principio, no son reconocidos como desviados por el público. A
simple vista, son ciudadanos que actúan conforme a la ley y parecen llevar vida respetables También esas personas raras
veces se ven a sí mismas como delincuentes, pues en la generalidad de los casos hacen gala de un gran respeto a la ley y
conducen reguladamente los demás aspectos de sus vidas.
10.21 ¿Qué es una subcultura desviada?
Consiste en un grupo de desviados que llevan un estilo de vida similar, entran en contacto fren- cuente entre sí, se
proporcionan mutuo apoyo y conservan lealtad a la subcultura mientras que se comprometen en una forma de actividad
que es reconocida como desviada por la sociedad.
10.22 ¿Dé algunos ejemplos de subculturas desviadas.
Algunos ejemplos de desviados que conformas subculturas son: los homosexuales, los droga- dictos, las pandillas de
delincuentes, los alcohólicos y los carteristas.
10.23 ¿Cuáles son algunas de las funciones de las subculturas desviadas? ¿Cómo ayudan las subculturas
desviadas a sus integrantes?
Las subculturas desviadas ayudan a sus miembros protegiéndolos de la sociedad total, dando estímulo y aprobación a
sus actos, enseñándoles cómo incurrir en una conducta desviada sin ser detectados y ayudándoles a resolver algunos
problemas que encuentran en su intento de adoptar un estilo de vida distinto al que prevalece en la sociedad total.
10.24 Explique cómo la desviación puede ser atribuible a fallas en el proceso de socialización. ¿En qué
medida la falta de socialización puede ser atribuida a la familia?
El proceso de socialización se puede considerar como defectuoso si el individuo no tiene éxito en internalizar las normas de la
sociedad. Quienes no han internalizado dichas normas no se sienten transgresores, o no sienten remordimiento alguno al quebrantar
las leyes. La familia es el agente principalmente responsable de inculcar las normas de la sociedad en sus miembros individuales, y
cuando la familia no tiene éxito en enseñar a sus miembros a respetar las normas, es desesperar que incurran en conductas
desviadas.
10.25 ¿Puede alguna teóría explicar todos los tipos de desviación o todos los aspectos de la desviación?
Hasta el momento, no hay una teoría que esté en condiciones de explicar todos los tipos de desviación o todos sus aspectos.
Cada teoría explica cómo surgen ciertas formas dé desviación pero ninguna ha logrado explicar todos los tipos de desviación. Cada
teoría hace generalizaciones sobre etapas distintas en el desarrollo de la desviación, y sobre distintos aspectos del estiló de vida del
desviado. '
10.26 ¿Explique cómo la desviación puede conducir a la desorganización social.
La desviación puede conducir a la desorganización social si un gran número de individuos no respeta, las reglas sociales. Si
cada uno se comportara como si ignorara la ley, la sociedad simplemente no funcionaría, puesto que ya no existiría la cooperación.
La conducta individual no sería predecible si un gran volumen de desviación fuera tolerado por una sociedad.
10.27 Explique por qué la desviación puede servir para indicar la necesidad de cambio en el
sistema social. Dé un ejemplo de una acción desviada la necesidad de un cambio social.
que haya servido para promover
A causa de las acciones desviadas de parte de algunos individuos las leyes se han refonnado. La desobediencia civil de los
negTos, por ejemplo, ha ayudado a cambiar muchas leyes'que eran discriminatorias. Las mujeres también han obtenido varios de
los derechos que hoy poseen porque se rebelaron contra un sistema injusto.
10.28 Además de promover el cambio social, la desviación tiene otras funciones sociales. ¿Cuáles son?
La desviación puede servir para recordar a los miembros de la sociedad la existencia de normas y las consecuencias
indeseables de no atenerse a ellas. Igualmente, a raíz de las acciones desviadas de otros, conocemos los límites tolerables más allá
de los cuales nuestras conductas se consideran desviadas.
10.29 ¿Podría usted decir si pocas personas son desviadas, muchas personas son desviadas o todas las personas son
desviadas?
Todas las personas son desviadas de un modo u otro. Sin embargo, algunos son más desviados que otros. Todas las personas
ocasionalmente quebrantan alguna regla o ley, y no actúan conforme a las expectativas de otras. Mientras algunos pueden
ocultarfácilmente su desviación del resto de la sociedad, otros son sorprendidos cometiendo actos desviados y son reconocidos por
el resto de la sociedad como desviados. !
 110 COMPORTAMIENTO DESVIADO [CAPITULO 10

10.30 ¿Por qué las estadísticas son indicadores inadecuados de la cantidad de desviación que existe realmente o del
número de personas que son desviadas?
Muchos actos desviados o delictuosos que ocurren nunca son denunciados a las autoridades. Varias regiones de los Estados
Unidos, por ejemplo, tienen definiciones distintas sobre lo que se considera desviación, y de los requisitos para considerar un acto
desviando. Como los métodos de registro se perfeccionan, parecería como si el nivel de desviación se incrementa
considerablemente.

Clase social
Capítulo 11
11.1 DEFINICION
Por clase social se entiende un segmento de la población que difiere de otros segmentos de la misma,
en cuanto a valores comunes, prestigio, actividades asociativas, riqueza acumulada, otras posesiones
personajes y etiqueta social.
EJEMPLO1 :
Las distintas sociedades presentan diferentes conformaciones de clases sociales. En lo6 Estados Unidos, se suele dividir la
sociedad en clase bajá, clase obrera, clase inedia y clase alta.
11.2 INDICADORES DE CLASE SOCIAL
- - Los tres indicadores básicos de una clase social, en la sociedad norteamericana son el ingreso, la
ocupación y la educación. Además de estos indicadores básicos, hay otras variables significativas tales
como la raza, la religión, la nacionalidad, el sexo, el lugar de residencia y el contexto familiar.
EJEMPLO 2
Si la situación de una persona es consistentemente alta en términos de ingreso, ocupación y educación o si, por el contrario, esta
situación es definitivamente baja, será bastante fácil ubicada en una u otra clase social. Pero si en la persona una de estas variables
es alta y las demás son bajas, entonces la tarea se toma mucho más difícil. Por ejemplo, el propietario de un servicio de recolección
de basuras puede ganar 100.000 dólares al año, pero posiblemente habrá cursado sólo primaria y además su ocupación tiene un
bajo prestigio social.
11.3 ESTRATIFICACION SOCIAL
• ’i*’
Un sistema de estratificación social establece una qategorización de los individuos según el número de cualidades
deseables que poseen y los ubica en las clases sociales correspondientes. Tales cualidades deseables están
determinadas culturalmente.
EJEMPLO 3
En los Estados Unidos, las situaciones que desea la gente son, entre otras, una buena educación, un ingreso elevado, una apreciable
riqueza y la participación en una ocupación de alto prestigio. En otras culturas, en cambio, las cualidades deseables pueden ser, por
ejemplo, el número de esposas o el número de cabezas de ganado que posee un hombre.
11.4 STATUS SOCIAL
Como se indicaba en el capítulo 4, el status designa la posición social de un individuo en un grupo
determinado, o ¡a jerarquía social de un grupo cuando es comparado con otros grupos.
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118
CAPITULO 10] COMPORTAMIENTO DESVIADO 117
Términos sociológicos
Anomia. Un estado de anormalidad o desarraigo que se produce cuando las expectativas culturales.no corresponden a las
realidades sociales.
Desviación. Cualquier conducta que no esté acorde con las expectativas de la sociedad.
Ego. La parte consciente, racional, del sí mismo.
Endomorfo. Un tipo corporal identificado por Sheldon como redondo, blando, gordo.
Id. La parte inconsciente, instintiva e impulsiva del sí mismo.
Mesomorfo. Tipo corporal identificado por Sheldon como muscular o atlético.
Desviación primaria. Conducta desviada que es temporal y limitada sólo a una pequeña parte de la vida de una persona.
Desviación secundaria. Conducta desviada de mayor gravedad, en la que la desviación individual juega un mayor papel en la vida
de la persona y ésta es reconocida públicamente como desviads.
Super-ego. La parte del sí mismo que absorbe los valores culturales. El consciente.:
CAPITULO 11] CLASE SOCIAL 119
11.5 METODOS PARA EL ESTUDIO DE LA ESTRATIFICACION
Tres métodos básicos han venido siendo utilizados para estudiar la estructura de clases en una sociedad. Estos
son: el método por reputación, el subjetivo y el objetivo.
Método por reputación. Cuando los sociólogos utilizan este método, piden a algunos individuos que ubiquen a
otros dentro de la clase social que les correspondería. Este método es una herramienta bastante útil cuando se emplea
en comunidades pequeñas, en donde la mayoría de las personas conocen a las demás. En cambio, aplicado al estudio
de la estratificación social en un área urbana extensa, rio da buenos resultados, pues allí las personas generalmente no
tienen un conocimiento personal de quienes viven en su misma comunidad.
EJEMPLO 4
Los sociólogos que utilizan el método por reputación deben tener presente que las personas pertenecientes a clases sociales altas
consideran en inferior posición a la mayoría de la población, mientras que los de las clases má$ bajas la sitúan más arriba. Existe,
pues, una tendencia entre los grupos ubicados en cada extremo de la escala a tener una visión sesgada de la sociedad. Los
sociólogos han encontrado, sin embargo, una consistencia sorprendente en la clasificación de la gran mayoría de la población,
aunque se presente este tipo de sesgo.
Método subjetivo. Es una aproximación por auto-clasificación: se pide a los individuos que se ubiquen ellos
mismos dentro de la clase social a la que creen pertenecer. En la utilización de este método se ha evidenciado un
factor crítico: la exposición de las alternativas. El método subjetivo ha demostrado ser especialmente útil en muestras
amplias y heterogéneas de población.
EJEMPLO 5
Cuando se pide a los individuos que. se auto-clasifiquen socialmente, presentándoles sólo tres alternativas —clase baja, media y
alta—, generalmente estos tienden a ubicarse dentro de la clase media, lo cual nos podría llevar a creer que los Estados Unidos, por
ejemplo, son esencialmente una sociedad de clase media. Sin embargo, al presentárseles como una cuarta opción la clase obrera,
los resultados son muy'diferentes.
Método objetivo. Al utilizar este método, de carácter más arbitrario, el investigador determina los criterios de
pertenencia a una clase social y el número de clases en que ha de ser dividida la población. Los individuos son
medidos sobre una escala de criterios establecidos y luego, según su posición en la escala, son ubicados en la clase
social apropiada.
EJEMPLO 6 i ''
Este método fue empleado por Lloyd Warner en su estudio sobre el sistema de clases sociales en Morristown, Illinois (1949) y por
August Hollingshead en un estudio similar, el mismo año, en New Haven, Connecticut. Comp ocune en todas las investigaciones
que emplean el método objetivo, la selección arbitraria de criterios por parte del investigador incidirá significativamente en los
resultados.
11.6 SIMBOLOS DE STATUS
Los símbolos de status social, tales como automóviles costosos, joyas, propiedades campestres, han sido durante
largo tiempo utilizados por los ricos como un medio para obtener reconocimiento y para asegurar su separación de las
demás clases sociales. Sin embargo, por diferentes razones, los símbolos dp status han perdido buena parte de su
importancia y de su significación. Los sistemas de crédito ampliamente difundidos, la producción en masa de bienes y
servicios y los salarios constantemente en aumento, han contribuido al incremento del poder adquisitivo que hace
ahora posible que las familias de la clase media norteamericana disfruten de automóviles, vacaciones y propiedades
antes accesibles sólo a los muy ricos. De otro lado, ciertos valores han sufrido cambios y esto ha hecho que algunos
de esos símbolos hayan perdido atractivo para muchas personas: ¿Para qué conducir un auto grande y costoso cuando
hay escasez de gasolina? ¿Por qué vestir Un abrigo de piel cuando el animal del que provino está en vías de
extinción?
 120 CLASE SOCIAL
[CAPITULO n

11.7 CLASES SOCIALES EN LOS ESTADOS UNIDOS

Generalmente, se coincide en dividir la sociedad estadounidense en clase alta, clase media-alta, clase
media-baja, clase obrera y clase baja.
La clase alta. Está caracterizada por su acumulación de riqueza, su poder de influencia tanto en el
sector público como en el privado de la sociedad, un número relativamente pequeño de integrantes que
cuentan todos con altos ingresos, alto nivel de educación y estabilidad familiar. Los sociólogos han
dividido esta clase en dos grupos: el primero, la clase alta-alta, lo componen familias de “genealogía”,
influyente con una larga trayectoria de riqueza y poder. El segundo grupo es la clase alta-baja, compuesto
por familias de “nuevo apellido”, de más reciente entrada al manejo de riquezas e influencias.
EJEMPLO 7
Para que una persona pertenezca a la clase alta-alta, se requiere que haya nacido en su interior. En los Estados Unidos, por
ejemplo, los “apellidos” generalmente asociados con la clase alta-alta son, entre otros, los Kennedy Rockefeller, Roosevelt,
Ford. Se dan muchos casos en que miembros de la clase alta-baja tienen posesiones de mayor valor y mayor cantidad.de
riqueza que los miembros de la clase alta-alta; pero, por el hecho de no pertenecer a una de esas familias de “buen
nombre”, difícilmente logran ser aceptados por la clase alta-alta; la opción que permite esto es, entonces, el matrimonio
entre miembros de las dos clases. •>
Las clases medias. El auge de la industrialización y de los grandes negocios, sobre todo a partir de los
años 50, ha ido acompañado de un mayor requerimiento de personal administrativo, gerencial y
profesional, que ha incidido, en gran medida, en el crecimiento cuantitativo de la clase media. Hasta tal
punto que, en los Estados Unidos por ejemplo, los valores, creencias, actitudes y gustos dominantes de la
sociedad, son asociados por lo general con los de su clase media.
La clase media-alta está caracterizada por un alto nivel de ingresos y un alto nivel de educación, un
bajo nivel de desempleo y una alta valoración del ahorro y del planeamiento del futuro. Los miembros de
esta clase son empleados como profesionales, gerentes o administradores, son políticamente activos y su
nivel de participación en actividades de la comunidad es alto.
I
Los miembros de la clase media-baja son principalmente trabajadores de “cuello blanco” y de servicios
al público, pequeños negociantes, representantes de ventas, profesores y empleados de niveles intermedios
de mando. Los valores mantenidos por los miembros de esta clase son generalmente los mismos de los de
la clase media-alta, con énfasis en el ahorro y el planeamiento del futuro, la consecución de ingresos
adecuados y la búsqueda de un nivel de educación más allá de la secundaria.
EJEMPLO 8
Generalmente consideramos a los Estados Unidos como una sociedad típica de clase media, con valores, creencias y actitudes
típicos de esa clase. El trabajo, la educación, la vida familiar y la honradez son valores característicos de la clase media.
tajadores califica- i, hay un número más elevados que nivel de ingresos as que de planear mas de crédito.
La clase obrera. La clase obrera está compuesta principalmente por trat dos y semi-calificados, de la
empresa y la industria. (Dentro de esta categorí más reducido de obreros altamente calificados que perciben
ingresos bastante los demás trabajadores de su clase.) Los miembros de la clase obrera tienen ur bajo que
les impide ahorrar; tratan más de satisfacer sus necesidades inmediaí el futuro, alcanzan un nivel bajo de
educación y utilizan ampliamente los siste
EJEMPLO 9
La gran cantidad de trabajo manual que se ejecuta en los Estados Unidos, desde el que realizan los trabajadores
de las minas de carbón y los de la construcción, hasta los que trabajan en fábricas y en granjas, los miembros de la clase obrera,
es ejecutado por
 CAPITULO 11] CLASE SOCIAL 121

La clase baja. Los miembros de la clase baja están en el nivel más inferior de la sociedad. Allí se encuentran los
desempleados permanentes, los usuarios de la asistencia social y los analfabetas. Estas personas no reciben ningún
ingreso, o éste, es tan bajo que los reduce al nivel de miseria. Por lo general, no cuentan con ningún ahorro, carecen
de educación o ésta es mínima, padecen condiciones precarias de salud y su promedio de vida es más bajo que el de
los miembros de cualquier otra clase social.
EJEMPLO 10
La mayoría de los programas de bienestar social, desarrollo de oportunidades de trabajo y habilitación y laboral, promulgados por
el Congreso de los Estados Unidos y las legislaturas estatales, están dirigidos a dar asistencia y elevar el nivel de vida de la clase
baja.
11.8 CLASE Y CASTA COMO SISTEMAS OPUESTOS
Por casta se entiende un sistema rígido de estratificación social en el que las personas no pueden moverse
libremente de un nivel a .otro. La persona que nace en el interior de una casta permanencerá allí durante toda su vida.
(Como el matrimonio entre castas está prohibido, no hay posibilidad de pasar a otra casta.) Se conviene generalmente
que el sistema de clase, comparado con el sistema de castas, es “abierto”, ya que ni el gobierno, ni la religión, ni la
cultura restrigen la movilidad de una clase a otra. La movilidad ascendente es posible en un sistema de clases, ya sea
mediante el trabajo, factores de suerte, o el matrimonio entre miembros de clases sociales de distinto nivel. En un
sistema de castas, esto no es posible.
EJEMPLO 11
El sistema de castas de la India, abolido oficialmente por el gobierno en 1949, fue el fundamento de la sociedad hindú durante más
de 2.500 años. Cuatro castas principales lo integraban: la casta de más alto status era la de los brahmanes (conformada por sabios y
sacerdotes) y la más baja, la de los harijan. Estos últimos eran los descastados, considerados como “intocables”. Tan baja era su
condición en el sistema social que incluso quien llegase a ser “tocado” por su sombra requería un ritual de purificación.
11.9 ESCASEZ, DIVISION DEL TRABAJO Y CLASE SOCIAL
Por ser bienes relativamente escasos, la riqueza, el prestigio y el poder no son compartidos equitativameúte por
todos los miembros de la sociedad. Quienes posean tales bienes, ocuparán una posiéión superior en el sistema de
estratificación. De igual manera, quienes detentan posiciones ocupacionales importantes dentro cjel sistema de
división del trabajo, ocuparán un alto lugar en él sistema de estratificación.
11.10 ESTILO DE VIDA Y FACTORES CORRELATIVOS DE PERTENENCIA A UNA CLASE SOCIAL
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El estilo de vida es la manera en que las diferentes clases sociales establecen una forma de vivir acorde coni uh
conjunto aceptado de actitudes y creencias. En los Estados Unidos, cada clase social ha establecido su propio estilo de
vida.
La clase social dentro de la cual una persona ha nacido, influye profundamente en toda su vida, en el númáro de
años que viva, en su salud mental, educación, ocupación, conducta política, estabilidad conyugal, filiación religiosa,
participación social y actitudes.
Promedio de uida. Está generalmente establecido que, mientras más alto sea el status social de un individuo, más
largo es su promedio de vida. También se ha observado que las tasas de mortalidad infantil son más elevadas en las
clases bajas que en las clases media y alta.
Salud mental. La salud mental ha sido correlacionada con la pertenencia a una clase social: mientras más alta es
la' clase social de una persona, menos probabilidades tiene ésta de padecer desórdenes mentales. También, el
tratamiento mismo de la enfermedad mental depende de la clase social: la hospitalización en instituciones públicas es
mucho más común entre los miembros de la clase baja, mientras que el tratamiento extra-hospitalario con psiquiatras
o psicólo-- gos privados es mucho más usual entre los miembros délas clases media y alta.
Educación. El nivel de educación alcanzado está en estrecha correlación con la clase social. Mientras más alta sea
la clase, más alto es el nivfel de educac ón.
Ocupación. Tal como se anotaba en la sección 11.7, los miembros de las clases bajas se desempeñan en
ocupaciones descalificadas o semicalificadas, de naturaleza manual. Los miembros de las clases media y alta ocupan
generalmente posiciones profesionales, directivas o administrativas.
Conducta política. La clase social es aparentemente el más importante factor determinante de las actitudes y
comportamientos políticos. En los Estados Unidos los miembros de la clase baja tienen tendencias liberales y sus
preferncias políticas están en el partido Demócrata; la clase alta tiende a ser conservadora y se inclina por los
republicanos. Hay también una correlación entre la clase social y la intensidad, de la participación en el proceso
político. Por lo general, mientras más baja es la clase social de una persona, es menos probable que se registre como
votante y vote.
Estabilidad conyugal. Cuando se correlaciona la estabilidad conyugal con la clase social, se encuentra que
mientras más baja es la clase, más probabilidades hay de que el mátrimonio se desintegre por divorcio, separación o
abandono.
Filiación religiosa. La clase social y las inclinaciones religiosas de sus miembros están muy. relacionadas entre
sí. Los pertenecientes a la clase alta tienen tendencia a mantener posiciones directivas y se interesan por los aspectos
estéticos de la religión. Su participación en las actividades de la iglesia es limitada, excepto cuando la parroquia
solicita su asitencia. Los miembros de la clase media tienden a responder a los llamados religiosos desde el punto de
vista de su actitud moral o intelectual. Las actividades de representación de la comunidad ante la iglesia a través de
comités son asumidas generalmente por miembros de esta clase social. Los de las clases bajas exhiben respuestas a la
religión, generalmente de carácter emocional. Estos tienden a ser muy activos dentro de las sectas resurreccionistas y
fundamentalistas.

S- INTROO. A LA SOCIOLOGIA
 122 CLASE SOCIAL (CAPITULO 11

Participación social. Se ha observado que, por lo general, la participación social de un individuo es mayor
mientras más alta es la clase social a que pertenece. La participación activa en clubes, grupos cívicos, asociaciones de
padres de familia v organizaciones políticas, por ejemplo, tiende a ser bastante reducida entre los miembros de las
clases bajas.
Actitudes. Quizá la mayor diferencia de actitudes entre las clases bajas y-lás clases media y alta, radica en la
incapacidad que tienen los miembros de la clase baja de diferir la satisfacción de urgencias y deseos inmediatos, para
actuar en función de mayores y más significativas compensaciones futuras. Prácticamente en todos los aspectos
económicos, los miembros de la clase baja tienen perspectivas mucho más conservadoras que los de las clases media
y alta, cuya visión es más liberal. •
11.11 OPORTUNIDADES
Un individuo tienen varias oportunidades en su vida de progresar y alcanzar sus metas. Dentro de las
oportunidades del individuo están la.de recibir educación superior, vivir una vida larga y saludable, ingresar a una
profesión, casarse en condiciones favorables. La disponibilidad de estas oportunidades está distribuida
inequitativamente y depende en alto grado de la clase social a la que pertenece el individuo.

i
CAPITULO 11]
11.12 TEORIAS DE LA DEL CONFLICTO
CLASE SOCIAL 123
ESTRATIFICACION: TEORIA FUNCION ALISTA Y TEORIA
Los funcionalistas creen que la estratificación social existe para satisfacer mejor las necesidades de la sociedad.
Según ellos, beneficios tales como ingresos, poder, status, deben estar distribuidos inequitativamente entre los
miembros de la sociedad, para garantizar que las posiciones más importantes sean ocupadas por las personas más
calificadas. Los exponentes de la teoría del conflicto, por el contrario, creen que los beneficios deben estar repartidos
equitativamente ya que, según ellos, la desigualdad no es funcional para la sociedad, sino únicamente una situación en
la que el rico explota al pobre. Los teóricos del conflicto no creen que la supervivencia de la sociedad dependa de la
distribución desigual de los bienes.
11.13 LA CLASE SOCIAL EN KARL MARX
Karl Marx, autor del Manifiesto Comunista y de El Capital, identifica el conflicto éntre las (clases como
uná.condición inevitable. Según él, la posición de clase de un individuo depende de su relación con los medios de
producción. De tal forma, los dueños de los recursos naturales y de las fábricas ocuparían las posiciones de clase más
altas. Marx divide la sociedad en dos clases fundamentales: los dueños de los medios de producción (burguesía) y los
trabajadores . (proletariado); la burguesía, según él, controla el gobierno, la iglesia, las instituciones educativas y la
economía. Marx pronosticaba, sin embargo, que el proletariado tomaría conciencia
de sí mismo como burguesía y.estab clases.
clase explotada por la burguesía y se alzaría en revolución, derrocando a la eciendo un poder y un gobierno proletario
e iniciaría así una sociedad sin
11.14 LA CLASE SOCIAL EN MAX WEBER
En tanto que la teoría de Marx sobre la clase social se basa exclusivamente en criterios económicos, la
identificación que hace Max Weber de la clase social parte de un enfoque múltiple. La definición de clase social en
Weber se basa en tres elementos básicos de identificación: poder, riqueza y prestigio. Una persona puede tener un
nivel alto en una variable y bajo en otra. La ventaja' del enfoque de Weber sobre el de Mark está en que éste nos
permite considerar otras variables además del status económico, para identificar una clase social.
11.15 ETNOCENTRISMO DE CLASE
En cada clase social, sus miembros tienden a ser etnocéntricos, al considerar inferiores a los miembros de las
demás clases.
EJEMPLO 12
Los miembros de las clases sociales bajas tienden a considerar “snobista” el comportamiento de los de la clase alta. A su vez, los
miembros'de la clase alta están convencidos de que su modo de actuar es el más apropiado, desaprobando el de los miembros de la
clase baja.
Preguntas de repaso
1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es más aplicable a las clases sociales en Norteamérica?, (a) Las clases
sociales son bastante diferentes entre sí en muchos aspectos, (ó) los niveles o grados entre los estratos sociales
son a menudo difusos, (c) si una persona es identificada por una comunidad como de “clase alta”, es probable que
sea identificada como tal en todas las demás comunidades, (d) el número de clases sociales es probablemente el
mismo en todas las comunidades
2. La división de las sociedades en clases sociales se ha debido principalmente a que (a) las personas necesitan
sentirse superiores a las demás, (b) las sociedades no podrían funcionar debidamente sin que algunas personas
tuvieran más prestigio que otras, (c) la división del trabajo en cualquier sociedad da a algunas personas más
responsabilidad que a otras, (d) todas las razones anteriores son correctas.
3.
Cada clase social tiene, por lo general, (a) un sistema de comportamiento, to de valores, (c) un modo de vida, (d) todo
lo anterior.
[ó)
un conjun-
4. Si el status social de una persona se conoce, ¿cuál de los aspectos siguientes puede pronosticarse con cierto grado
de probabilidad? (a) El partido político de esa persona, (b) la parte de la ciudad en donde esa persona ha nacido,
(c) la iglesia a la que pertenece, (d) todos los puntos anteriores.
5. Las clases sociales (a) son una exclusividad norteamericana, (b) son características de las sociedades altamente
especializadas, (c) se presentan únicamente en las sociedades marxis- tas, (d) son características de las sociedades
industrializadas.
6. Una clase social (a) es un estrato de personas con un rango social equivalentej(b) no existe realmente en
Norteamérica, (c) es un segmento de la población claramente definido,
(d) determina el desarrollo físico del individuo.
7. La ocupación se considera como un buen indicador de la posición de clase de una persona porque (o) influye
considerablemente en el modo de vida de la persona, (b) se relaciona frecuentemente con el nivel de educación de
la persona, (c) muchas ocupaciones son visiblemente más importantes que otras, (d) a y b.
Los criterios más comunes utilizados por los científicos sociales para clasificar a las personas según su cíase social
son (a) niveles de ingreso y de educación, (b) ingreso y ocupación, (c) ingreso, ocupación y nivel de educación, (d)
 124 CLASE SOCIAL [CAPITULO 11

ocupación, ingreso y patrones de lenguaje.

9. En los Estados Unidos, mientras más baja es la clase social de una persona, (a) 1 hay más probabilidades de que
esa persona termine la escuela secundaria, (b) hay menos probabilidades de que esa persona sea miembro de la
Iglesia Católica, (c) es menos probable que esa persona vote por los demócratas, (d) es más probable que esa
persona pertenezca a una familia desintegrada.
10. Según Karl Marx, ¿cuál de las siguientes clases sociales está en vía de desaparición? (a) El proletariado, (b) la pequeña
burguesía, (c) la burguesía, (d) la clase alta-baja.
Respuestas: 1. (b), 2. (c), 3. (d), 4. (d), 5. (d), 6. (o), 7. (d), 8. (c), 9. (d), 10. (c).
Problemas resueltos
11.1¿Qué criterios sirven de base para establecer un ordenamiento diferencial de los individuos en una sociedad?
Los criterios básicos que sirven para clasificar a ios individuos en un sistema de estratificación son las cantidades de poder,
riqueza y prestigio que posean. Estas variables son valoradas por los miembros de toda sociedad.
CAPITULO 11)
11.2 ¿Qué e$ una clase social?
CLASE SOCIAL’
125
11.3
Una clase social es una categoría de individuos que ocupan un rango similar en el sistema de estratificación. Cada clase social
está caracterizada por un cierto nivel de riqueza, poder y prestigio.
Los miembros de una clase sociáLdeterminada ocupan un rango o. status social similar en el sistema de
estratificación. ¿Cútales son algunos de los factores que determinarán la posición de un individuo en particular? '
¡ición de un individuo en ql-sistema de estratificación estará determinada por sus antece^-;^.
ivos.'su lugar de residencia, su ocupación) sü “contexto familiar y su nivel de ingresos.
. . ••• ■ ’ .V , ’ ' _/:5 • -v.-.
11.4' Defina el concepto de status y explique por qué es importante.
El status es la posición que Qcujyuxirteiñvidtft. en ellsjstgjjg&flsu*léstratificación. Indica el nivel en que este individuo es
colowífO con relación a otras personas con las cuales está siendo comparado. El status de un individuo/bontribuye a determinar su
estilo de vida, sus valores, sus pautas de comportamiento,, siís privilegios y su poder.
11.5 ¿Cuántas'clases/Sociales hay en los Estados Unidos?
Ñó hay úñ/fconsenso entre los sociólogos respecto del número exacto de clases sociales que existen en los EstAdos Unidos.
Algunos sociólogos han identificado tres clases sociales —una alta, uña media y,una bajía—. Otros han identificado sólo dos
clases—una alta y una baja—. Otros, convienen en que hay seis'clases sociales —una alta-alta, una alta-baja, una media-alta, una
media-baja, una baja-alta y una baja/baja—. 'Otros más, sostienen que las líneas limítrofes entre las clases son tan vagas, que no es
posibleJclasificar adecuadamente a los individuos en.términos de clase social.
í •• • . .•

11.6 ^¿Gómo determina un sociólogo á quedase social pertenece un individuo?

' .... . . -
,/ Hay tres métodos por los cuales el sociólogo puedeúdentificar la pertenencia de un individuo a determinada clase social: el
método objetivo, el método subjetivo y el método por reputación. En el primero, utiliza parámetros tales como ingreso y
ocupación para clasificar a los individuos. En el sub- jetivó, los individuos, a pedido dei investigador, se auto-clasifican en la
clase social a la que sienten pertenecer, En el método por reputación, unos miembros de una comunidad ubican a otros de
siímis-
... ma comunidad en la clase social respectiva.
La posición tes educativos.
11.7Enumere algunos ejemplos de símbolos de status que pueden utilizarse para identificar la clase social de un
individuo.
Algunos>pj«nplos de símbolos de status son las formas de vestir, los patrones de lenguaje, las actividades recreativas, el
mobiliario y otros factores materiales que el individuo posee y valora.
. • • • •-
11.8Explique por qué puede ser difícil Clasificar a un individuo como miembro de una cla-
se social específica.
11.9
Los indicadores que podemos utilizar para) asignar a los individuos una categoría social determinada son tan diversos,Jque
una personajpuede ocupar un rango alto cuando nos valemos de un indicador como la-educación, pero su rango.puede.ser bajo
cuando el indicador es el ingreso. Los criterios convenidos sobre tales indicadores, determinarán a qué clase social pertenece el
individuo. Sin embargo, las líneas“divisores entre las diferentes clases sociales son vagas. Un individuo que se considera miembro
de determinada clase social puede ser considerado por otros como perteneciente a otra clase social diferente.
¿En qué se’ diferencia un sistema de clases cerrado (casta) de un sistema de clases abierto?
Ai
126
CLASE SOCIAL
En un sistema de clases cerrado, el individuo no puede moverse de una categoría de clase a otra. El individuo seguirá,
perteneciendo siempre a la clase dentro de la cual nació. En un sistema de clases abierto,/! individuo tiene 1¿ oportunidad de
moverse libremente' de una clase a otra en el transcurso de su vida. "" *’ ' 1
■•
11.10 Explique por qué tanto:la escasez de lós elementos deseables como la división del trabajó, contribuyen al
desarrollo de un sistema de estratificación compuesto por diferen-
/tes clases sociales. ' ''
La riqueza, el podeT y el prestigio són bienes escasos, y no son compartidos equitativamente por toZ^os 1^miembros de úna-
sociedad. Quienes poseen tales comodidades ocuparán una posición más alta.en el >sjstema-dé'estratificación que quienes no las
tienen. A los individuos que detentan posiciones importantes dentro de la división del trabajo tendrán un alto rango dentro del
sistema de estratificación. Si un püvísto de trabajo requiere Un alto nivel de educación o una habilidad muy especial, entonces
quien ocupa ,e5C?p’íK¡e?to tendrá in rango alfe'-en el sistema de estratificación. Mientras más alta valoración adquiere una
habUitT&d u ocupación, quien teTr^U'..esa habilidad o desempeñe ese trabajo ocupará un rango más elevado en el sistema de
estratificación. \
1
11.11 Explique por qué puede decirse que cada clase social es una subcultura particular.
:. \ ' •
. Cada dase social constituye una subcultura particular porque sus miembros comparten ciertos valores básicos y estilos de
vida específicos. Cada clase social socializa a sus hijos en forma diferente y cada clase tiene diferentes metas y objetivos que sus
miembros buscan alcanzar, i
11.12 ¿Qué .quiere decir el sociólogo cuando afirma que cada clase sociat'tiene su propio es
tilo de vida?
de socialización, dinero y de t;onsu- illar tales afrtivi-
El estilo de vida comprende las formas dé ocupar el/tiempo ocioso, las p'ráctic la participación en organizaciones y en
actividades políticas, la manera de gastar el mir bienes, la práctica religiosa. Cada dase social tiene su propia manera de de dades.
sarro
■ - '5^- .. • ■- •
11.13 ¿Gomo varían las prácticas de socialización según las clases sociales? kZ '
Los niños de las clases altas son socializados para desarrollar sus talentos, ser creativos y adquirir una buena educación. Los
niños de las clases bajas son mucho menos estimulados para alcanzar estas metas. A lós niños de la clase alta se les enseña a
planear.el futuro, mientras quelos de las clases bajas aprenden que la principal preocupación debe ser el presente. Según su
dase.Social, los niños aprenden diferentes patrones de lenguaje, modales y valores. Sus padres tienen de ellos distintas clases de
expectativas y las formas de recompensa o cástigo de 'sü comportamiento varía también según la clase'social a la que pertenezcan.
• 'i ‘
í. ,
11.14 ¿Existe alguna relación entre la clase social de un individuo y sus actitudes hacia el go
bierno? ¿Está de algúñ modo relacionada la clase social de una persona con su participación en actividades u
organizaciones políticas? .
Las personas dé las clases altas tienden a participar más mediante él voto y otras actividades en la vida política, que las de la
clase baja. Los miembros de lascláSes altas muchas veces son miembros de organizaciones políticas de la comunidad, y tienden a
sostener la forma de gobierno existente, en tanto que ios miembro^ de las clases bajas son má's proclives a apoyar el cambio.
persona? ¿Hay alguna relación ¿Tiene que ver en algo la clase
11.15 ¿Cómo afecta la posición de clase la vida familiar de uní entre la clase social y el número de hijos de una
pareja? social con los factores de inestabilidad familiar?
 128 CLASE SOCIAL [CAPITULO 11

El promedio de hijos de parejas de la clase alta tiende a ser. menor que el de las de clase baja. La vida en las familias de clase
baja es más inestable y conflictiva, debido a la gran cantidad de personas que generalmente viven bajo el mismo techo y que hacen
difícil la vida del hogar. Los individuos de la clase baja tienen tendencia a casarse jóvenes y sin recursos económicos suficientes
para sostener una familia.
11.16 ¿Qué se entiende por oportunidades? •
Las oportunidades son las posibilidades que se le presentan a un individuo de progresar en su vida y lograr metas y objetivos
deseados. La oportunidad de éxito de un individuo depende de la clase social en la que ha nacido.
11.17 ¿En qué forma incide la clase social de una persona en sus oportunidades de éxito?
Los miembros de las clases bajas tienen menos oportunidades de progreso que los de las clases altas. Las personas de clase
baja pocas veces tienen oportunidad de recibir una buena educación o una atención médica esmerada. Tampoco suelen tener los
medios para autodesarrollarse o realizar sus aspiraciones.
•.' i
11.18 ¿Por qué varían las tasas de mortalidad según la posición de clase? ¿Por qué existe una más alta tasa de
mortalidad entre los miembros.de la clase baja?
Las tasas de mortalidad son más altas entre la clase baja debido a que la atención médica para estas personas es inadecuada;
estas personas padecen además deficiencias alimenticias, trabajan a menudo en ocupaciones con alto índice de peligro y habitanén
condiciones de higiene deficiente.
11.19 Los funcionalistas sostienen que la sociedad no podría sobrevivir si no estuviera dividida en clases. Según
esta escuela, ¿qué ocurriría si todos los miembros de la sociedad disfrutaran de los mismos beneficios?
Si los bienes y beneficios estuvieran distribuidos equitativamente entre todos los miembros de la sociedad, no habría factores
de motivación para que los individuos emprendieran actividades y ocupaciones que requiriesen trabajo arduo y educación
especializada.
11.20 ¿En qué difiere la teoría del conflicto de la teoría funcionalista de la estratificación?
Los funcionalistas creen que los bienes deben estar repartidos inequitativamente entre los miembros de la sociedad ya que, de
otro modo, ésta no podría subsistir. Los teóricos del conflicto estiman que los bienes deben estar distribuidos equitativamente entre
los miembros dé la sociedad, y que la supervivencia de la sociedad e tá en contradicción con la repartición desigual de la riqueza y
el poder.
I-• .■ I
11.21 ¿Qué criterio utilizó Karl Marx para clasificar a los individuos por clases sociales?
Para Karl Marx, la clase social de un individuo dependía de su relación con los medios de pro- aducción.
11.22 Para Marx, ¿cuáles eran las dos clases sociales que existían en la sociedad capitalista industrializada?;
Marx; consideraba dos clases: los dueños de los medios de producción (la burguesía) y los trabajadores; o los que no eran
dueños de los medios de producción (el proletariado).
11.23 Además riel control de los medios de producción, ¿qué otras ventajas atribuía Marx a la burguesía?
Según Kart Marx, la burguesía controlaba además el gobierno, las instituciones religiosas, el sistema educativo, los medios de
comunicación y toda la estructura económica de la sociedad.
11.24 Mane anticipaba que la estructura de clases de la sociedad capitalista sería reemplazada por una sociedad sin
clases. ¿De qué modo se daría ese cambio?
El proletariado adquiría conciencia como clase en sí, la clase explotada por la burguesía. Sus miembros llevarían a cabo una
revolución que derrumbaría a la burguesía e instauraría la dictadura del proletariado. Esto conduciría al inicio de la sociedad sin
clases.
11.25 ¿Ha ayudado el comunismo a establecer la igualdad entre todas las personas? ¿Son los países comunistas
sociedades sin clases?
El comunismo no ha logrado la igualdad para todas las personas y las sociedades comunistas no son sociedades sin clases.
Hay aún un grupo reducido de personas que controlan la mayor parte de la riqueza y el poder en las sociedades comunistas,
mientras la vasta mayoría de la gente no tiene participación en el gobierno y dispone de muy poca riqueza.
.!•
11.26 La definición marxista de clase social se basa en un criterio económico. ¿Fue también este criterio el único en
que se basó Max Weber para distinguir una clase social de otra?
Para Max Weber, la clase social de un Individuo se arraigaba en parte en factores económicos; otros factores adicionales
debíaij también ser tenidos en cuenta.
11.27 ¿Qué tipos principales de estratificación definía Max Weber?
Weber definía tres formas de estratificación: la económica, relacionada con el trabajo y la riqueza de la persona; la
estratificación basada en la cantidad de poder que el individuo podía ejercer sobre otros; y la estratificación basada en la cantidad
de prestigio que atribuyera la sociedad al individuo.
11.28 Muchos individuos se identifican con una clase social a la que objetivamente no pertenecen. ¿Corresponden
sus pautas de comportamiento con las de su clase social objetiva o, por el contrario, se ajustan éstas a las de la
clase con la cual se identifican?
Las pautas de conducta de los individuos pueden corresponder con las de su clase social objetiva, o con las de la clase a la que
sienten pertenecer. Sin embargo, la mayoría de las personas tratan de copiar los patrones de conducta de la clase a la que desean
pertenecer, aun cuando no son miembros reales de ella.
11.29 ¿Son todos los individuos de todas las clases sociales, etnocéntricos?
Sí, los miembros de todas las clases sociales consideran a los de las demás clases sociales inferiores a ellos. Los miembros de
la clase alta tienden a menospreciar a los de la clase baja y están convencidos de que sus propias formas de conducta son las más
deseables. A su vez, los miembros de las clases bajas consideran a los de las clases altas “snobistas” y ridículos y no desean imitar
sus patrones de comportamiento.
11.30
¿Puede la clase social de una persona determinar con qué tipos de íi a asociarse?
 CAPITULO ll] CLASE SOCIAL 127

rdividuos tiende
ya que tendrán inis vecindarios, bus- comunes. Además,
Sí, Las personas tienden a asociarse con miembros de su misma clase social, tereses y pautas de conducta semejantes. Como
generalmente viven en los mism can sus amigos allí mismo, van a las mismas escuelas y participan en actividades buscan
generalmente su pareja de matrimonio ¡den tro de su misma clase social
CAPITULO ll]
CLASE SOCIAL 129
Términos sociológicos
Casta. Sistema rígido de estratificación' social que circunscribe a los individuos dentro de capas específicas de los estratos sociales.
í•
Estilo de vida. El modo en que las distintas clases sociales establecen su forma de vivir.
Clase social. Un estrato de personas con igual posición dentro de la estructura social.
Status social. La posición social que tiene un individuo dentro de un grupo.
Estratificación social. SI ordenamiento o clasificación de tos individuos, de acuerdo con ei número de factores deseables que
poseen. — . ■

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Capítulo 12
Movilidad social
’ 12.1 DEFINICION
El término movilidad social designa el movimiento de las personas de un status social a otro. Los individuos
pueden desplazarse socialmente hacia arriba o hacia abajo, o permanecer en el mismo nivel pero en una ocupación
diferente.
12.2
¿POR QU;
EL ESTUDIO DE LA MOVILIDAD SOCIAL?
Los sociólogo de los individuos en comparar la tas
¡ estudian cómo diversos factores sociales contribuyen a la movilidad social 5 de los grupos. En los Estados Unidos,
además, ios sociólogos tienen interés i de movilidad de su sociedad con la de otros países.
EJEMPLO 1
Diversos factores conhuycn en determinar qué probabilidades hay de que exista la movilidad en una sociedad dada. Algunos de
esos factores son la educación del individuo, su sexo, raza y ocupación o la de sus padres. Muchas personas creen que la$
oportunidades de movilidad son mayores en los Estados Unidos que en otros países industrializados. Sin emíbargo, las
investigaciones han demostrado que las oportunidades de movilidad son prácticamente las mismas en todos los países
industrializados.
12.3 TIPOS DE MOVILIDAD
Los sociólogos han identificado varios tipos de movilidad. La movilidad vertical designa el cambio de .status de
un individuo cuando éste pasa de una clase social a otra. (El individuo que ejecuta la movilidad vertical puede hacerlo
en sentido ascendente o descendente en la escala social.)
EJEMPLO 2 —
El administrador de la sección de carnes de un supermercado que es promovido a administrador general del mismo, es un ejemplo
de cómo se da la movilidad vertical ascendente. Junto con la promoción, obtiene un incremento en sus ingresos y mayores
responsabilidades. Y en otro caso, el jugador de béisbol de la liga mayor que es desplazado hacia las ligas menores, está sufriendo
los efectos de la movilidad vertical descepdente.
La movilidad horizontal designa el desplazamiento a lo largo del mismo nivel social. El individuo que cambia de
ocupación ejecuta un tipo de movilidad horizontal, si su status social no se ve afectado por el cambio ocupacional.
EJEMPLO 3
Una persona que trabaja como dependiente en una gasolinera, ganando US$ 3.25 por hora y que luego se retira y pasa a trabajar
como obrero de construcción por IQS mismos US$ 3.25, ha ejecutado una movilidad horizontal. En esencia, esta persona pasó de
un trabajo que requería poca calificación a otro con igual nivel de habilidad.

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130
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I
CAPITULO 12] MOVILIDAD SOCIAL 137
menos recursos para proveerse una buena educación; además, los individuos de clase baja provienen por lo general de familias
numerosas, con mayor frecuencia que lps de la clase alta. De otro lado, los individuos de las clases bajas tienden a casarse más
jóvenes qus los de las clases más altas y a tener hijos más pronto. Esto hace que se vean en la necesidad de sostener a sus familias a
más temprana edad y que se les reduzcan sus posibilidades de invertir tiempo y dinero en la educación que les proporcionaría
medios de avanzar socialmente.
•
12.13 ¿Tienen que ver la raza y los factores étnicos de una persona, con sus posibilidades de lograr una movilidad
ascendente? Explique.
Por la discriminación que existe en muchas organizaciones de negocios y escuelas, los miembros de ciertos grupos étnicos y
raciales pueden ver limitadas sus posibilidades de recibir una buena educación o de lograr posiciones bien remuneradas. En la
medida que un grupo racial o étnico en una sociedad posea una buena dosis de poder, éste tratará de resguardarse y mantener
alejadas de sí a razas y etnias diferentes. La movilidad ascendente es especialmente difícil para aquellos grupos raciales o étnicos
recientemente inmigrados a un país, ya que encontrarán muy pocos empleos y un prejuicio generalizado en contra suya.
12.14 ¿Cuál de los dos siguientes factores está más íntimamente ligado con las posibilidades de movilidad
ascendente de un individuo: la educación y ocupación del padre, o la propia educación del individuo?
La ocupación y la educación del padre influirá grandemente en las posibilidades de movilidad de un individuo, pero la propia
educación de éste es el factor más determinante. Ello no obsta para que -las mismas posibilidades de que el individuo reciba una
educación de calidad, dependan en buena parte del nivel educativo y económico del padre.
12.15 Aparte de los factores raciales, étnicos y familiares, ¿hay algún otro elemento preexistente que influya en las
probabilidades de que un individuo logre una movilidad social ascendente?
El sexo es otra característica adscrita que influye potencialmente en las posibilidades de movilidad ascendente. Las mujeres
no son socializadas o educadas de la misma manera que los varones; muchas veces no son estimuladas a seguir una carrera que
pueda ofrecer prestigio y altas recompensas económicas. Otro factor adscrito que incide en las posibilidades de movilidad social
ascendente es la posición ordinal del individuó en la familia con respecto a los demás hermanos. Según la situación, los padres
podrán dedicar más apoyo económico ai primer hijo, al último, o a cualquier otro hijo. Generalmente, los hijos que ocupan
posiciones ordinales intermedias en la familia tendrán menos posibilidades de lograr una movilidad social ascendente.
12.16 La pareja de matrimonio escogida y el momento en-que ocurra el matrimonio ayudan a determinar las
oportunidades de movilidad social. Explique por qué.
Una persona puede desplazarse hacia un status social más elevado casándose con una persona de más alto status social.
Similarmente, quienes se casan con personas de igual o menor status social, tienen menos probabilidades de ascendenr
socialmente. El momento del matrimonio también es un factor importante. Mientras más joven se case una pareja, menos
probabilidades habrá de que uno de los dos logre una movilidad ascendente, ya que será más difícil acumular ahorros y proseguir la
educación, con todas las responsabilidades que implica sostener una familia.
12.17 ¿En qué consiste la gratificación diferida? ¿Existe alguna relación entre la gratificación diferida y la
movilidad social ascendente?
La gratificación diferida consiste en posponer compensaciones o ingresos inmediatos con miras a invertir los recursos y
energías en metas a largo plazo que proporcionarán recompensas futuras.
138 MOVILIDAD SOCIAL [CAPITULO 12
Los individuos que obran así cuando son jóvenes, tienen más probabilidades de lograr una movilidad ascendente que quienes
buscan de inmediato recibir recompensa e ingresos. Por ejemplo, .quienes ingresan a la universidad (y posponen el tener una
familia y un trabajo), lograrán promoverse socialmente con más probabilidad que quienes se casan jóvenes y empiezan a sostener a
su familia desde temprana edad. Podrá ser menos placentero invertir tiempo y recursos en ir a la universidad, pero ello significará
mayor compensación y mejores posibilidades de promoción social a largo plazo.
12.18 ¿En dónde es más común encontrar la gratificación diferida: en las clases medias, o en las clases bajas? Explique.
Los individuos de las clases medias tienen más posibilidades de diferir la gratificación que los individuos de las clases bajas.
Los miembros de las clases bajas tienden a vivir para el presente inmediato. Prefieren disfrutar el ahora y sienten la necesidad de
gastar su dinero inmediatamente. Es difícil para ellos planear el futuro, por su situación económica bastante incierta y por la
inseguridad personal que generalmente acusan. Los individuos de las clases medias, en cambio, son más propensos a diferir la
gratificación, posponiendo el matrimonio, por ejemplo.
12.19 ¿Qué tipos de programas desarrolla el gobierno para ayudar a promover la movilidad de las personas de clases media y
baja?
El gobierno provee préstamos educativos y ocupaciones a jóvenes que desean seguir una carrera, para ayudar a costearles su
educación y a mantener un nivel de vida aceptable. Además, se han aumentado los presupuestos de programas de bienestar y ayuda
para los pobres. De otrcs lado, existen programas de capacitación de minorías, que reciben la contribución de los sectores públicos
y privado, permitiendo la integración de minorías que, de otra forma, se verían excluidas de la participación social. r ;
12.20 Mientras más alto sea el nivel de educación de una persona, maybres son sus posibi- bilidades de .ascenso social. ¿Puede
deducirse de esta afirmación,: que si el gobierno aumenta las facilidades educativas para las minorías raciales y étnicas,
tendrán éstas una movilidad social mayor?
de las posi- eos y un nú- trabajo. Ade- ,areas auxilia- por sí y por
El aumento de las facilidades educativas no conlleva automáticamente un aumento bilidades de movilidad social para las
minorías. En el presente hay una crisis de empl mero mayor de trabajadores supercalificados sólo lograría desbordar el mercado de.
más, si todos adquieren un nivel superior de educación, no habrá nadie que desempeñe res y de servidumbre. Así es de que una
mejora en el sistema educativo no implicará sí solo, un aumento de las oportunidades de ascenso social.
de
12.21 Enumere algunas condiciones sociales que pueden conducir a la movilidad social descendente.
Es más probable que los individuos experimenten un descenso social si reciben una educación inadecuada o si se casan muy
jóvenes y tienen hijos muy pronto. Cuando hay crisis económica o reducción de empleos, muchos individuos sufrirán un descenso
social. Otro factor relacionado con la movilidad social descendente es él tamaño de la familia de la que hace parte el individuo. Las
personas nacidas en familias numerosas tienen más probabilidades de experimentar la movilidad descendente que los que nacen en
familias pequeñas.
12.22 ¿Comparte usted la siguiente afirmación: “La causa de la pobreza no está en la sociedad, sino en la
personalidad misma de la gente pobre, que en general es perezosa e ignorante’’?
Esta afirmación es inexacta. Los pobres no pueden ser acusados de su propia pobreza. Las causas de la pobreza están en la
estructura misma de la sociedad. Nuestra sociedad no da a los pobres mayores posibilidades de mejorar su condición. Casi todos
los pobres han nacido pobres y no es que
Capítulo 13
Población y ecología
13.1 DEMOGRAFIA
La demografía se refiere al estudio sistemático de las poblaciones. Al demógrafo le. interesa básicamente el
estudio del tamaño, composición y distribución de una población dada. El demógrafo se interesa también ert el
estudio de los diversos factores sociales que inciden en las variables antes enunciadas. Al sociólogo especializado en
este importante campo, le interesa el estudio tanto de los efectos de los cambios poblacionales sobre la sociedad,
como de los efectos de la sociedad sobre la población.
EJEMPLQ 1
Si estuviésemos planeando efectiva y eficientemente para el futuro, deberíamos poder hacer predicciones exactas, acerca del
tamaño, distribución y composición de una población. El suministro de servicios esenciales (tajes como educación y servicios
médicos) tiene que ser planeado de acuerdo con las expectativas de la demanda poblacional. Mediante la recopilación y el estudio
de estadísticas, y tendencias corrientes de la población, el demógrafo está efi condiciones de hacer predicciones para el futuro.
13.2 CARACTERISTICAS SOCIALES Y BIOLOGICAS
Hay varios fenómenos sociales y biológicos que el demógrafo a menudo tiene en cuenta para sus estudios sobre
poblaciones. Entre las variables más importantes por medio de las cuales el demógrafo acumula datos, están la
distribución por sexo?, la distribución por edades, el status marital, la distribución racial, la agrupación por ingresos,
ocupación, tamaño de vivienda familiar y sitio de residencia. Un examen de estos datos da al demógrafo un cuadro de
la cantidad exacta de la población que se encuentra bajo estudio. ¡
EJEMPLO 2
Quizá el mejor ejemplo de un estudio demográfico en los Estados Unidos, es la aplicación del censo. Cada diez años, la población
es no solamente contada, sino también dividida en varias categorías que hacen posible identificar características de ella en términos
de tamaño, composición y distribución.
13.3 FUENTES DE DATOS
El gobierno (en distintos niveles) ha sido el mayor recolector de datos demográficos. El desarrollo de un censo
^nacional y la recolección de estadísticas útiles, tales como el número de nacimientos y muertes, contribuyen a
mantener un banco de valiosos datos demográficos. Datos de esta naturaleza son de la mayor utilidad cuando se
planea qué bienes y servicios requerirá una póblación dada en años futuros. Ambos, el gobierno y la industria privada,
se . beneficiarán de éste conocimiento cuando emprendan el proceso de planificación.
13.4 CONCEPTOS DEMOGRAFICOS BASICOS
La tasa bruta de natalidad es el número de nacimientos por año, por cada 1.000 habitantes en una población.

141
 142 POBLACION Y ECOLOGIA [CAPITULO13

La tasa bruta de mortalidad es el número de muertes por año, por cada 1.000 habitantes en una población. ;/
La tasa específica de edad designa la tasa de natalidad o mortalidad por niveles específicos de edad en la
población. Por ejemplo, la tasa bruta de natalidad puede ser desglosada y convertirse en tasa por edad y sexos
específicos mediante la consideración en categorías, tomando por separado solamente a las mujeres en época de parto
dentro de la población.
Las tasas estandarizadas de natalidad y mortalidad son tasas ajustadas que tienen en cuenta las diferencias
vitales entre las poblaciones que pueden afectar sus tasas de natalidad o mortalidad. Por ejemplo, en una comunidad
constituida principalmente por parejas jóvenes, la tasa de natalidad puede aparecer muy alta en comparación con otras
poblaciones. Sin embargo, calculando la tasa estandarizada de natalidad (comparando grupos de la misma edad, en
otras poblaciones), obtenemos un cuadro más realista de la capacidad de procreación.
. í" i
El promedio de vida es el numeró de años de vida que el promedio de niños nacidos en una sociedad puede
esperar vivir.
La duración máxima de vida es el máximo de vida que es posible para una especie dada.
’ f? .* . •
El índice de masculinidad es el número de varones por cada 100 mujeres en una población dada. . ¡
*•-'
i
La fertilidad es la tasa de reproducción en una sociedad e indica él número de niños que el promedio de las
mujeres está en capacidad de engendrar.} ,
La fecundidad se refiere a la Rapacidad biológica de la mujer para la reproducción. Aún cuando las mujeres son
capaces de parir más de veinte niños durante su período fértil de vida, el número de niños que realmente nacen en la
mayoría de sociedades está lejos de alcanzar este nivel. . ¡ :
i
13.5 COMPOSICION DE LA POBLACION POR EDADES
La composición de la población norteamericana fluctúa continuamente. La proporción tanto de jóvenes como de
viejos en la población es alta, y el número relativo de personas de edad media es bajo. Si la tasa de natalidad
permanece estable, la proporción de personas en las diferentes categorías por edad se normalizara.
La composición de la población afectara el funcionamiento de la sociedad. Se deben hacer ajustes para
regularizar las tendencias extremas en la población.
EJEMPLO 3
Los cambios en la distribución por edades que experimenta la población, han de ser planeados y dirigidos tanto por el gobierno
como por la industria privada. Por ejemplo, cuando hay un incremento en el porcentaje de miembros viejos de la población, puede
hacerse énfasis en el sistema de seguridad social y en el fondo de pensiones. Cuando hay un incremento en el porcentaje de gente
joven en la población, se producirán incrementos tanto en la escuela pública como en la privada. ¡
13.6 MEDICION DEL CRECIMIENTO DE LA POBLACION
El crecimiento de una población dada puede ser medido determinando la relación entre la tasa bruta de natalidad
más la tasa de inmigración, y la tasa bruta dé mortalidad más la tasa de emigración. Si la tasa bruta de natalidad más
la tasa de inmigración es mayor que la tasa de mortalidad más la tasa de emigración, la población seguramente se
incrementará en número.
EJEMPLO 4
Durante el período de colonización de los estados del oeste en Norteamérica, hubo un gran crecimiento de la población. Un gran
número dé familias migip hacia el oeste, y tener muchos niños en una familia era económi-
 CAPITULO 13] POBLACION Y ECOJCOGIA 147

camente necesario para estos colonos. Aunque la tasa de mortalidad era relativamente alta, el volumen de inmigración y el gran
húmero de familias que crecía en estos nuevos territorios colonizados mantenían en incremento lá tasa de población. : ;
/ .
■”-<5
13.7 MIGRACION
La migración se refiere al movimiento de gente de un lugar geográfico a otro. Las razones por las cuales los
individuos migran pueden variar: desde un inadecuado abastecimiento de alimentos en una determinada región, hasta
la persecución religiosa. Básicamente, la gente migra para encontrar mayores y mejores oportunidades de vida
productiva.
EJEMPLO 5
Durante los pasados dos siglos, los Estados Unidos llegaron a albergar, prácticamente, a gente de todos los países del mundo, en
donde padecían persecuciones políticas, raciales o religiosas. Este país abrió sus puertas a la gente que simplemente quería
encontrar una mejor manera de vivir.
La migración interna se refiere al movimiento de una región a otra o de una provincia a otra, tal como puede
ocurrir en los Estados Unidos, de Nueva York a Carolina del Norte, por ejemplo.
EJEMPLO 6
Las estadísticas indican que, en un promedio anual, el 20%de las familias norteamericanas se trasladan de una región a otra.- La-
tendencia durante las-últimas- seis décadas ha sido la de familias que se trasladan de regiones agrícolas del sur o del medio-oeste a
las ciudades urbano-industriales del noreste y del lejano oeste, aunque algunas tendencias recientes sugieren que la migración del
sur al suroeste puede ascender.
La migración internacional se refiere al traslado de un país a otro. Tanto la migración intema como la migración
internacional en grandes cantidades, producen cambios en la composición de la población y pueden generar
problemas sociales y económicos adicionales. Por ejemplo, un exceso de trabajadores en el mercado de trabajo puede
ser producto de una migración de población, y los individuos pueden tener dificultades en el ajuste a las costumbres
locales y a nuevas y diferentes formas de vida.
EJEMPLO 7
Durante las última continente americ que adaptarse a ui mente, la ciudad c de ayudarlos en su
s tres décadas, ha habido gran migración de puertorriqueños hacia los estados norteños del ino y en particular, al estado de Nueva
York. Los puertorriqueños que emigraron tuvieron i nuevo ambiente cultural con una diferente forma de vida, costumbres e
idioma. Paralela- e Nueva York tuvo que poveer en cantidad nuevos servicios a estos nuevos residentes, a fin transición.
13.8 FACTORES QUE INFLUYEN EN EL CRECIMIENTO DE LA POBLACION
El significativo crecimiento en la población ha sido posible debido a los mejoramientos en la tecnología médica.
Estas mejoras ayudan a aumentar el promedio de vida. Las mejoras en la tecnología jnédicá han sido especialmente
significativas en la reducción de la alta proporción de muertes al nacer o durante la primera infancia, que era muy
común en el pasado. Además, se han descubierto remedios para muchas enfermedades de los adultos, que en el inme-
diato pasado no existían y condenaban a las personas a una muerte casi segura.
EJEMPLO 8
Hace sólo unas pocas décadas, enfermedades tales como el polio, la diabetes, la pulmonía, las enfermedades del corazón, las
infecciones estreptocóccicas, significaban la muerte casi segura. Mediante las investigaciones y el avance de la tecnología médica,
estas condiciones pueden ahora controlarse en la mayoría de los casos. Además, el peligro de.muerte en el parto, tanto para la
madre como para el niño, es mucho menor hoy en día.
144 POBLACION Y ECOLOGIA
[CAPITULO 13
13.9 STATUS SOCIAL Y TASA DE FERTILIDAD
Los hallazgos de las investigaciones han indicado que hay una relación jantre él status social bajo la tasa dé
natalidad. Los individuos de extracción social baja tienden a tener mayor número de hijos que los individuos de
extracción social media y alta. Las altas tasas de natalidad se encuentran típicamente entre los grupos no blancos que
provienen de regiones rurales agrícolas en los Estados Unidos y que no han logrado un alto nivel de educación. Lis
tasas de natalidad baja se encuentran más frecuentemente entre los grupos urbanos de buen nivel de educación.
I
13.10 TECNOLOGIA, ECONOMIA Y ACTITUDES
Un factor muy significativo relacionado con el incremento de la población en todo el mundo, es el avance que los
hombres han logrado en su nivel de tecnología. Los desarrollos tecnológicos han implicado un aumento en los
alimentos, han mejorado el nivel de la atención médica y, en general, han elevado el nivel de vida. El movimiento que
hemos visto de una sociedad rural a una urbana, ha ayudado a mantener bajo el crecimiento de la población. En la
economía urbana, para una familia, el hecho de tener muchos hijos significa una carga económica, más que un
beneficio. El cambio de actitudes hacia el control de la natalidad y la importancia que muchas mujeres dan hoy día a
seguir una carrera, también han limitado el crecimiento de la población;
13.11 CARACTERISTICAS DEMOGRAFICAS DE LOS ESTADOS UNIDOS
Los siguientes datos demográficos reflejan las características que se encuentran en los Estados Unidos a finés de
la década de los setenta:
1. La población de los Estados Unidos sobrepasa los 216’000.000 de personas.
2. Los negros representan alrededor del 12%de la población total.
I
3. Las mujeres sobrepasan el número de hombres en más o menos dos y medio por ciento.
4. La edad promedio es de 28 años.
 5. Cerca del 75 %de los norteamericanos viven en áreas industriales-urbanas.
6. La tasa de natalidad es de 15 por 1.000 mujeres, lo cual representa un gran descenso con relación a los últimos
150 años.
7. La tasa de mortalidad es 9.1 por 1.000 habitantes. Cuando se compara con otros países, esta cifra es sumamente
baja. El promedio de vida, por otra parte, es en extremo alto en los Estados Unidos, con un promedio de 71 años.
Las mujeres tienen un promedio de vida más alto que los hombres: 75 años comparado con 67 y un cuarto.
13.12 CONSECUENCIAS DEL RAPIDO CRECIMIENTO DE LA POBLACION
El rápido crecimiento de la población puede generar numerosos y graves problemas sociales y
ecológicos. Entre los problemas que pueden resultar, están las altas tasas de desempleo, una baja en el
suministro de alimentos y de otros recursos naturales vitales, vivienda inadecuada y tensiones y conflictos
que a su vez pueden originar dificultades emocionales graves.
EJEMPLO 9
En la década de los setenta, las naciones del mundo están comenzando a reconocerla exactitud de tempranas predicciones
que anunciaban una crisis de energía ocasionada por el bajo suministro y la alta demanda de petróleo. Las relaciones de
poder e influencia están trasladándose hacia algunas naciones del Oriente Medio que son ricas en petróleo y que están
surgiendo como agentes del poder de los recursos energéticos.
13.13 LIMITACION DEL CRECIMIENTO DE LÁ POBLACION
.A fin de mantener a la población en su nivel actual, tendríamos que lograr una tasa de crecimiento de cero en la
población. Esto sería posible si los padres engendraran solamente 2.1 hijos, el número necesario para reemplazar a los
padres. Los más serios obstáculos para la planificación familiar son los valores culturales y sociales que comparten las
familias. En el tipo más efectivo de planificación familiar, los padres mismos determinan cuántos hijos tendrán. En
los países más subdesarrollados, el planeamiento forzoso de la familia ha probado ser ineficaz. El control de la
natalidad puede lograrse, en la práctica, con uno de los dos métodos siguientes: suministrando incentivos, o
valiéndose de la éoerción. Ninguno de los dos métodos ha probado ser totalmente satisfactorio.
EJEMPLO 10
Muchas naciones han ofrecido recompensas pecuniarias a las personas que voluntariamente acepten la esterilización o el uso de
elementos anticonceptivos y participen en programas de planificación familiar. Si se utiliza la coerción, los padres pierden el
derecho a determinar cuántos hijos pueden tener. En la forma de coerción más elemental, el Estado puede declarar una cuota sobre
el número de hijos que pueden nacer dentro de cada familia y expedir una licencia por cada nuevo hijo. Aquellos que continúan
teniendo hijos sobrepasando su cuota pueden ser sujetos a la esterilización forzosa o a la prisión.
13.14 TEORIA MALTHUSIANA
En 1798, el ingles Thomas Malthus publicó un libro titulado Ensayos sobre los principios de la pQblación. En
este trabajo, Malthus indicaba que el crecimiento de la población aumentaría geométricamente mientras que el
suministro de alimentos aumentaría sólo aritméticamente. El resultado sería; una superabundancia de gente y úna
escasez de alimentos. Malthus predijo que la población ye! suministro de alimentos entrarían en equilibrio como
resultado de la guerra, las pestes y el hambre. Las predicciones hechas por Malthus no se realizaron en países como
los Estados Unidos debido a las innovaciones en la tecnología agrícola y al amplio uso de los elementos
anticonceptivos.
13.15 TEORIA DE LA TRANSICION DEMOGRAFICA
En las sociedades industriales urbanas, el gran número de hijos en una familia representa un pasivo económico
en vez de un activo. La teoría de la transición demográfica sostiene que una vez que una población se .convierte
característicamente en urbana e industrial, el aumento de esa población se estabilizará, debido a que los padres
solamente tendrán tantos hijos como crean que pueden sostener. El proceso de la transición demográfica ocurre en
tres fases diferentes:
-En la fase uno, hay altas tasas tanto de natalidad como de mortalidad. La población es relativamente estable.
Esta fase es típica de las áreas subdesarrolladas del mundo.
Durante la segunda fase, hay altas tasas de nacimiento y bajas tasas de mortalidad. Las tasas de mortalidad son
bajas durante esta fase, por el desarrollo de las innovaciones tecnológicas que salvan vidas. Así pues, durante esta fase
la población crecerá rápidamente.
Durante la tercera fase, el nivel de la tasa de crecimiento se estabiliza, tanto "con bajas tasas de natalidad como
con bajas tasas de mortalidad. Esta fase se presenta cuando las sociedades se vuelven altamente industrializadas y las
grandes familias son consideradas una carga económica.
13.16 LA CIENCIA DE LA ECOLOGIA
La ecología es el estudio de lá relación que existe entre todas las formas de vida y el ambiente físico. El ecólogo
estudia cómo influye el hombre en el medio físico y a su vez cómo és-
146 POBLACION Y ECOLOGIA [CAPITULO 13
te influye en el primero. Aunque la ecología tuvo sus raíces en las ciencias naturales, los científicos sociales han
estado aplicando sus principios al estudio de las poblaciones humanas desde el siglo pasado. - •
13.17 EL ECOSISTEMA
El ecosistema está constituido por todas las formas de vida que habitan el medio ambiente. Los elementos
presentes en el ambiente también se estudian. La vida animal y vegetal, lo mismo que el agua, el aire y la tierra, son
todos parte del ecosistema.
EJEMPLO 11
Un ecosistema puede ser de muchos tamaños. Una simple gota de agua de un arroyo y la isla de Manhattan son ambos ecosistemas,
 CAPITULO 13] POBLACION Y ECOJCOGIA 147

por el principio básico de la mutua interdependencia existente en cada caso.

í
13.18 PROBLEMAS QUE ESTUDIA LA ECOLOÓIA
La ciencia de la ecología estudia los principales problemas ambientales y sociales tales como la polución, la
superpoblación, el agotamiento de los recursos naturales, la destrucción de la vida animal y la destrucción de la tierra.
Los ecólogos intentan resolver estos problemas haciendo que la gente cuide los recursos naturales que deben ser
preservadós y proponiendo leyes sociales que contemplen estas áreas vitales. El rápido crecimiento de la población
tiende a agotar los recursos naturales valiosos y a crear gran cantidad de productos que el ambiente no puede asimilar
adecuadamente. ■ ._ .. ! .
Preguntas de repaso
1. ¿Cuál grupo tiene la más alta tasa de natalidad? (a) Urbano, con bajo nivel de educación, (fe) rural, con bajo nivel
de educación, (c) urbano, con alto nivel de educación, (d) rural, con alto nivel de educación. i
2. La explosión demográfica en los países subdesarrollados se debe principalmente (a) al descenso de las tasas de
mortalidad y el aumento de las tasas de natalidad, (fe) a tasas de mortalidad en descenso y tasas de natalidad
estacionarias, (c) a tasas de mortalidad en ascenso y tasas de natalidad estacionarias, (d)
a tasas de natalidad estacionarias y tasas de mortalidad en ascenso.
f
3. La tasa bruta de natalidad es (a) el número de niños nacidos por cada 1.000 habitantes, (fe) niños nacidos por
cada 1.000 mujeres, (c)' niños nacidos por Cada 1.000 mujeres en su período fértil de vida, (d) mujeres nacidas
por cada 1.000 mujeres en su período fértil de vida.
4. La mayor influencia en el control de la natalidad la ejerce: (a) la iglesia, (b) el gobierno, (c) el ajuste cultural, (d)
ninguno de los anteriores.
5. Todos los siguientes factores han contribuido al descenso de la tasa de mortalidad, excepto: (a) las mejoras en la
preservación de los alimentos, (fe) los desarrollos médicos y sanitarios, (c) los cambios biológicos en la raza
humana, (d) las mejoras en el transporte de alimentos y provisiones.
6. La pauta de la gratificación diferida es característica de (a) la clase media, (fe) la clase baja, (c) la clase alta, (d)
todas las anteriores. 1
7. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta? (a) El promedio de vida y la duración máxima de vida han
tenido gran incremento en. los años recientes, (b) el promedio de vida ha aumentado pero la duración máxima de
vida se ha mantenido estable, (c) el promedio
• de vida para los niños es hoy mucho mayor que en los años sesenta, (d) b y c son correctos.
8. La fertilidad es afectada por (a) el grado de urbanización, (b) el grado de educación, (c) el índice de
masculinidad, (d) todos estos factores.
9 Las tasas de natalidad de edad específica (q) resultan de medir la distribución por edades de una población dada, (b)
son las tasas de natalidad para un particular nivel de edad, (c) están basadas en el índice de masculinidad de la
población que es estudiada, (d) son fórmulas especiales basadas en la fecundidad de los hombres de determinadas
edades.
1Q. Malthus predijo (a) qúe la población mundial decrecería con las guerras, las pestes y el hambre, (b) la población
mundial podría ser mantenida dentro de sus límites por la guerra, las. pestes, el hambre y el uso de
anticonceptivos, (c) la población se incrementaría más rápidamente que el suministro de alimentos, (d) b y c.
Respuestas: 1. (b), 2. (b), 3. (a), 4. (c*), 5. (c), 6. (a), 7. (d), 8. (d), 9. (b), 10. (c).
Problemas resueltos
I
13.1¿Qué aspectos de la sociedad estudian los demógrafos?
Los demógrafos estudian el tamaño,'la composición y la distribución de las poblaciones.
13.2¿Por qué los sociólogos están interesados en el estudio de la población humana?
Los sociólogos están interesados en el estudio de la población humana porque ellos desean conocer cómo los factores sociales
contribuyen a los cambios en la población y cómo los cambios en la población afectan a la sociedad. Los factores sociales tales
como la fertilidad, la mortalidad y las migraciones, influyen en la población, y factores demográficos tales como el número de
individuos en una sociedad juega un papel importante en la calidad de vida de dicha sociedad.
13.3Los demógrafos estudian varias características biológicas y sociales que determinan la composition de la
población. Cite los factores que están incluidos dentro de la composición poblacional.
i. .
La composición de la población incluye las características biológicas y sociales de los miembros de aquella. Dentro de estos
factores están el sexo, la edad, el status marital, la raza, el ingreso, la ocupación y ellúgar de residencia.
13.4Cite algunas de las fuentes de las cuales toma los datos el demógrafo.
Los resultados censales son una fuente de muchos de los datos demográficos que utiliza el sociólogo. Las estadísticas vitales
y otros registres gubernamentales son también valiosas fuentes de datos demográficos. Estas fuentes indican el número de
Individuos de una población determinada que nacen o que mueren, que se casan o que «migran, dentro de un período de tiempo
particular.
13.5¿Para quién pueden sqr útiles l<?s datos de tamaño, composición y distribución de una población?
 148 POBLACION Y ECOLOGIA [CAPITULO 13

13.6
13.7
13.8
13.9
13.10
13.11
Estos datos son especialmente útiles para el gobierno y la industria, quienes deben conocer qué tipos de servicios y productos
requerirá la población. Para planificar estos productos y servicios será necesario identificar el rango de la edad de la población e indicar
el lugar de residencia de quienes los necesitan. Esta información es necesaria para la planeación de la construcción de escuelas, el su-
ministro de servicios médicos y la construcción de viviendas e industrias. Los demógrafos intentan predecir cuál será la composición y
distribución de la población con el fin dé asesorar al gobierno o a la industria en el desempeño de sus funciones con el más alto nivel de
eficiencia posible.
¿Cuál es el significado del índice de masculinidad? ¿Cuáles son algunos de los factores sociales que influyen en este
índice?
El índice de masculinidad es el número de hombres por cada 100 mujeres. Algunos de los factores que pueden influir en el índice
de masculinidad, son si el país está en guerra ó no, si el área referida es urbana o rural, y si hay o no ocupaciones disponibles para los
individuos.
¿Por qué es importante para el demógrafo el estudio de la composición por edades de una población?
. . ' • i •
Conociendo la composición por edades de una población, se conoce cuántas mujeres hay en edad de procrear, y así podrá predecirse
el promedio de niños que nacerán por familia durante los años venideros. Es imperativo para el gobierno conocer el número de
individuos en edad de trabajo y el número de individuos que requerirán de la seguridad social. Es también importante tener información
exacta sobre la distribución por edades, puesto que los productos industriales son utilizados pór categorías de edad específicas. Por lo
tanto, es importante identificar aquellas categorías de edad que representan la mayor proporción de la población.
¿Ha cambiado significativamente la composición por edad en los Estados Unidos, durante las últimas décadas?
Una gran proporción de la población está hoy compuesta por personas viejas. Esto representa un cambio en la composición por
edades, con relación al pasado. Tradiciónalmente, la composición de edad en los Estados Unidos contenía un alto porcentaje de niños y
adolescentes y un bajo porcentaje de personas viejas. Sin embargo, durante las pasadas décadas la tasa de natalidad ha venido decayendo
y muchas personas viven más tiempo que en el pasado.
¿Cómo mide el demógrafo el crecimiento de la población?
El crecimiento de la población se conoce midiendo si la tasa bruta de natalidad más la tasa de inmigración, es mayor que la tasa
bruta de mortalidad más la tasa de emigración.
La migración es el movimiento de personas de un área geográfica hacia otra. Señale alguno de los factores que influyen en
este movimiento.
La gente tiende a emigrar si siente que las condiciones de vida en un área determinada son mejores que las del área donde vive.
Quizá se traslade entonces de un área donde hay una provisión de alimentos inadecuada, a otra en donde éstos sean más abundantes; ese
desplazamiento también puede ser causado por persecuciones políticas o religiosas. Se opta por el traslado a una nueva área, al ver que
allí puede haber mejores y mayores oportunidades de vida.
Establezca la diferencia entre migración interna y migración internacional.!
La migración interna es el traslado de personas de un área del mismo país a otra o de un área de una ciudad a otra. La migración
internacional es el movimiento de personas de ;un país a otro.
 CAPITULO 13] POBLACION Y ECOJCOGIA 147

13.12 ¿Gjué factores pueden influir en la restricción gubernamental a la inmigración?

Un gobierno puede restringir la migración internacional si ve que los inmigrantes no podrán encontrar empleos ni condiciones de
vida adecuadas. También puede restringirse la migración internacional si los ciudadanos se ven envueltos en conflictos serios con los
inmigrantes.
i
13.13 ¿Cuáles son algunos de los- factores qu£ influyen en el incremento de la tasa de crecimiento de la
población?
La tasa de crecimiento población se ha incrementado debido a los progresos en la tecnología médica que coadyudan a la
prolongación de lá vida. En el pasado, una proporción bastante alta de individuos moría al nacer o en la primera infancia. Debido a los
progresos de la tecnología médica, hay ahora unabaja tasa de mortalidad infantil. Cuando la tasa de mortalidad decrece significativamente
y la tasa de natalidad permanece estable, la tasa de crecimiento de la población se incrementa.
•: 13.14 ¿Existe alguna relación entre el status social y ia tasa <Je natalidad?
Sí, hay una relación entre el status social y la tasa de natalidad. Los pertenecientes a las clases sociales más bajas tienden a tener
mayor número de hijos que los de clases sociales altas. La religión, el grado de educación y el sitio de residencia, juegan también un
papel importante en la determinación del número de hijos que probablemente nacerán dentro de la familia.
13.15 ¿Cómo influyen la tecnología, la economía y las actitudes en el tamaño de la población?
El alto desarrollo tecnológico contribuye al incremento en el tamaño de la población, puesto que tal desarrollo hace que los
alimentos sean más abundantes, que los niveles de vida sean más altos y que se mejore la atención médica. A medida que el sistema
económico cambia de rural a urbano, el tamaño de la familia disminuye, pues un gran número de hijos representa entonces más una carga
económica que un rendimiento^. I-as actitudes tienen una influencia en el cambio del tamaño de la población, porque ahora muchas
¡mujeres que trabajan no consideran la maternidad tan importante como en el pasado.
13.16 Durante fós dos últimos siglos, el tamaño de la población de los Estados Unidos se ha. incrementado
mucho. ¿Ha habido también cambios importantes en la distribución y composición ¡de la población?
La proporción de varios de los grupos étnico en los Estados Unidos ha cambiado, así como la proporción de individuos de distintos
grupos de edad. La distribución urbano-rural dé la población también ha cambiado. La proporción u- ••:«!¡viduos que viven e;. An as
rurales ha disminuido, con el consiguiente aumento de la proporción de individuos que viven en anas urbanas. La gente vive ahora en
reglones del país que estuvieron virliiaimente. deshabitadas en épocas pasadas. Por último, algunas regiones del país han incrementado >
'¿amaño poblacional a expensas de otras.
13.17 ¿Cuáles son algunas de las consecuencias del rápido crecimiento de la población?
El rápido crecimiento de la población puede producir una alta tasa de desempleo y escasez en el suministro de alimentos y en otros
recursos naturales. También puede conducir a la superpoblación, la cual a su vez producirá tensión y conflicto. Los individuos estarán
hacinados en espacios cada vez más reducidos, con la consecuente escasez de vivienda.
13.18
Una en el c: la pobla
fon
ma en que la sociedad puede evitar la superpoblación es logrando un nivel cero : recimiento de la población. ¿Qué significa
este concepto de crecimiento cero de ición?
 j

150 POBLACION Y ECOLOGIA [CAPITULO 13

El crecimiento cero de la población es un período ert el cuál él tamaño.de la población permanece estable debido a que las tasas de
natalidad y mortalidad son iguales.
13.19
13.20
13.21
13.22
13.23
13.24
¿Qué es planificación familiar? ¿Es siempre exitoso este medio para evitar el crecimiento de la población?
La planificación familiar consiste en el consejo o asistencia que da una agencia a la pareja para que ésta tome decisiones respecto a
planificar el tamaño de su familia mediante el empleo de técnicas de control natal. La planificación familiar no siempre da resultados
positivos en la limitación del crecimiento de la población, ya que muchas parejas rio desean utilizar los servicios de estas agencias. Para
estas parejas que desean tener un gran número de hijos, la planificación familiar aparece como innecesaria e indeseable.- ¡
i
¿Qué predijo Malthus con relación al crecimiento de la población?
Malthus predijo que el crecimiento de la población se incrementaría geométricamente en tanto que el suministro de alimentos se
incrementaría aritméticamente; ello conduciría a una superabundancia de población y a una insuficiencia.de alimentos para sus
necesidades. La población y el suministro de alimentos volverían a equilibrarse una vez que la tasa de mortalidad hubiera Sufrido un in-
cremento agudo. Malthus predijo que la tasa de mortalidad se incrementaría drásticamente como resultado de las hambrunas, el aumento
de enfermedades, o las guerras.
¿Por qué las predicciones de Malthus no se hicieron realidad en los Estados Unirlos?
Las predicciones de Malthus no se hicieron realidad en los Estados Unidos porque las innovaciones agrícolas y tecnológicas
ayudaron a mantener el suministro de alimentos en grado igual al incremento de la población. Otra buena razón de que las predicciones de
Malthus no se cumplieron fue el uso de anticonceptivos, práctica común y aceptada para limitar el crecimiento de las familias.
¿Es válida la teoría sobre el crecimiento de la población de Malthus, para otras áreas del mundo?
Las predicciones de Malthus parecen ocurrir en muchos de los países subdesarrollados. En dichos países, la tasa de crecimiento de la
población es tan rápida, que los agricultores y manufactureros no pueden producir alimentos suficientes para todos los habitantes.
¿Qué dice la teoría de la transición demográfica acerca del crecimiento de la población?
La teoría de la transición demográfica sostiene que la tasa de crecimiento de la población se expande, tendiendo luego a nivelarse.
Este proceso ocurre en tres fases diferentes; durante la primera fase, hay altas tasas de natalidad y de mortalidad. Esta fase es típica de las
áreas subdesarrolladas. Durante la segunda, se produce una alta tasa de natalidad y una baja tasa de mortalidad. Las tasas de mortalidad
son más bajas debido a que las innovaciones tecnológicas ayudan a prolongar la vida. La segunda fase es típica de países con baja
industrialización. Durante la tercera fase, la tasa de crecimiento de población se nivela, por el crecimiento tanto de la tasa de natalidad
como de la tasa de mortalidad. Esta fase ocurre en las sociedades altamente industrializadas.
La teoría de la transición demográfica ve la industrialización y la urbanización como fuerzas que ayudan al descenso de la
tasa de mortalidad. ¿Han intervenido estos factores en el descenso de la tasa de natalidad en los Estados Unidos?
Estos factores han contribuido al descenso de la tasa de natalidad en los: Estados Unidos. Los Estados Unidos son una nación
altamente industrializada, que ha vivido cada úna de las tres etapas de crecimiento y estabilización descritas en la teoría die la transición
demográfica.
 CAPITULO 13] POBLACION Y ECOJCOGIA 147

13.25 La pauta <¿e decrecimiento o la tasa de mortalidad, seguida del decrecimiento de la tasa de natalidad se ha
dado en muchos países. ¿Establece la teoría de la transición demográfica que la tasa de crecimiento de la población
probablemente disminuya en todos los países? - ~'
Esta teoría no es aplicable a todas las naciones. No hay prueba de que la tasa de natalidad esté bajando en algunas de las naciones
subdesarrolladas del mundo. Estos países se encuentran aún en la fase de altas tasas de natalidad y mortalidad. Los habitantes de los
países subdesarrollados generalmente prefieren tener un gran ni ¡mero de hijos y no hay posibilidad de que el crecimiento de la po-
blación se nivele en un futuro inn edíato. '
13.26 ¿Qué le concierne a la ciencia de la ecología?
La. ciencia de la ecología estudia las relaciones entre todas las formas existentes de vida y el medio físico. Nos muestra cómo
influye el hombre en su ambiente físico y a su vez cómo el ambiente físico influye en el hombre. . f .
13.27 ¿Qué es el ecosistema? ” i
y El ecosistema está constituido por todas las formas de vida que habitan el medio ambiente, y
por todos los elementos que componen ese medio ambiente. Esto incluye tanto la vida animal como la vegetal, junto con el agua,
el aire y la tierra.
13.28 ¿Cuáles son algunos de los mayores problemas sociales o ambientales que trata la ecología?
La ecología trata problemas como la polución, la superpoblación, el agotamiento de los recursos naturales, la destrucción de la
vida animal y la destrucción de Ja tierra.
13.29 ¿Cuáles son algunas de las mejores formas en que la sociedad ha intentado resolver estos problemas
ecológicos?
[W
La sociedad busca resolver estos problemas ecológicos, tratando de ayudar a la gente a comprender la importancia de conservar
sus recursos naturales. La legislación social exige que ciertos recursos sean corservados. Los individuos toman conciencia de estos
problemas mediante campañas lanzadas a través de los canales de educación y los medios masivos de comunicación. Se crean comités
y organizaciones para estudiar los problemas ecológicos y llegar a posibles soluciones.
13.30 ¿De qué modo se relaciona la rápida expansión de la población, con los problemas ecológicos? i
Una población que íse expande rápidamente tiende a agotar los recursos naturales disponibles ■y ' ya crear productos de desecho no
asimilables por el medio ambiente (no convertibles en productos Útiles). Los niveles de hacinamiento y de ruido que acompañan a una
gran población en crecimiento,
también plantean serios problemas para la salud física y psicológica.
Y
Términos sociológicos
Tasas especificas de edad. La tasa de natalidad o de mortalidad, para niveles de edad específicos de la población.
Tasa bruta de natalidad. El número de nacimientos por año, por cada 1.000 habitantes de la población.
 152 POBLACION Y ECOLOGIA [CAPITULO 13

Tasa bruta de mortalidad. El número de muertes pór«ño, por-eada 1.000 habitantes de la población. Demografía. El estudio
sistemático de la población.
Ecología. El estudio de las relaciones existentes entre todas las formas de vida del medio ambiente.
Ecosistema. Las interrelaciones de todas las formas de vida que habitan en el medió ambiente.
Fecundidad. La capacidad biológica de la mujer para reproducir.
Fertilidad. La tasa de reproducción en una sociedad.
Migración interna. El traslado o movimiento de personas de una región del país a otra.
Migración internacional. El traslado o movimiento de personas de un país a otro.
i
Promedio de vida. El número de años que el promedio de niños puede esperar vivir.
Duración máxima de vida. El máximo tiempo de vida posible para una especie dada.
Migración. El traslado o movimiento de personas de un sitio geográfico a otro.
Indice de masculinidad. El número de hombres por cada 100 mujeres en una población dada.
Tasas estándar de natalidad y mortalidad. Tasas ajustadas.en las que se toman en cuenta las diferencias entre poblaciones,
considerando ciertas características vitales que pueden afectar la tasa de natalidad o la de morta-
Capítulo 14
Comunidad rural y comunidad urbana
14.1 DEFINICION
Vna comunidad puede definirse como un grupo específico de personas que reside en una área geográfica
determinada, comparten una cultura común y un modo de vida, son conscientes del hecho de de que ¡comparten cierta
unidad y que pueden actuar colectivamente en busca de una meta. Ejemplos de comunidades son las aldeas, los pueblos,
las ciudades, los vecindarios y las regiones metropolitanas.
14.2 COMUNIDAD TRADICIONAL
La comunidad tradicional casi siempre se caracteriza por el trabajo de tipo agrícola y por mantener vínculos
familiares muy fuertes. Las relaciones interpersonales entre sus miembros son muy fuertes y están caracterizadas por
pautas de comportamiento tradicional. El modo de vida de las personas que viven en una comunidad tradicional, es
generalmente informal y hay una fuerte tendencia a mantener siempre las mismas costumbres, muy arraigadas.
EJEMPLO 1
Las pequeñas comunidades de las familias granjeras norteamericanas lie principios del siglo XIX eran comunidades
tradicionales. .Estas comunidades se caracterizaban por una relación gemeinschaft muy fuerte y una forma de vida regida por el
conservatism c y la tradición.
14.3 PRINCIPALES INSTITUCIONES DE LA COMUNIDAD TRADICIONAL
La familia es la institución central de una sociedad tradicional. Todas las actividades económicas, religiosas y-
recreativas tienen lugar alrededor de la familia, y el núcleo familiar es
tan autosuficien^e que cas; odas las necesidades quepuede tener un individuo pueden ser
satisfechas por lá familia i , ristitución religio . n una comunidad tradicional es muy arraigada y con mucha frecuei. ;■
comunidades en; ?>an .juntas en las ceremonias y ritos
religiosos. La economía de una comunidad ir rada principalmente en la agricultura; latierra y lo
que ésta produce se cu:: y de ello no debe abusarse bajo
ninguna circunstancia.
14.4 HOMOGENEIDAD DE LA POBLACION EN LA COMUNIDAD TRADICIONAL
Vistos como un solo grupo, los pobladores que abrieron la frontera oeste de los Estados Unidos eran un grupo
bastante heterogéneo. Sin embargo, las comunidades particulares en las cuales estos colonos se organizaron fueron
sumamente homogéneas en términos de religión, nacionalidad, raza y en su búsqueda de un modo de vida común. Debido
a esta homogeneidad y al relativo aislamiento de cada comunidad con respecto a las demás, cada una tendía a fomentar un
conjunto de valores marcadamente conservador y etnocéntrico.
153
*- INTBOO. A LA SOCIOLOGIA

*
 i

154 COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA

[CAPITULO 14
EJEMPLO 2
Un ejemplo ideal de la homogeneidad de estas comunidades individuales fue la colonización del Estado de Utah, inicialmente -
por los mormones. Parece ser que, cuando un grupo religioso étnico determinado es responsable de la colonización de un área dada,
las creencias de ese grupo predominan tanto en la estructura informal como en la formal de la sociedad. La influencia de los
mormones en Utah puede verse en la legislación tanto tradicional como formal que aún prevalece allí.
14.5 URBANIZACION
El proceso de urbanización ocurre cuando un gran número de personas deja las regiones agrícolas del país y se
establece en zonas urbanas. La comunidad urbana es hoy día uno de los más importantes objetos de estudio de los
sociólogos. En los Estados Unidos, un incremento fijo de los residentes urbanos ha sido constatado en cada censo idesde
1800. En 1860, aproximadamente el 20% de la población norteamericana era urbana. En 1900, cerca del 40% era urbana.
En 1920, más de la mitad de la población norteamericana vivía en las ciudades (con una población urbana de más del 51
% ). Hacia 1950, cercaidel 60 % de la_pobla- cióri norteamericana vivía en áreas urbanas. Estas cifras nos demuestran
claramente que, año tras año, la población norteamericana se está volviendo más urbana.
14.6 FACTORES QUE CONTRIBUYEN A LA URBANIZACION
La moderna vida urbana ha sido posible principalmente por el gran numeró de innovaciones tecnológicas que
surgieron a lo largo del siglo pasado. Para que la gente pudiera vivir en las ciudades y se dedicara a actividades que no
estuvieran directamente relacionabas con la agricultura, tenía que existir un superávit de alimentos y -de otros recursos
vitale's. Los avances tecnológicos en las áreas de la agricultura, la manufactura, el transporte y laá comunicaciones, han
contribuido a la tendencia a la urbanización.
EJEMPLO 3 I■-
La revolución industrial en los Estados Unidos contribuyó significativamente al rápido incremento en la urbanización. A medida
que se construyeron fábricas y plantas, gran número de personas se instaló en las proximidades de esos centros de producción, para
trabajar allí. Importantes avances en la tecnología agrícola, tales como la invención de la desmontadora de algodón y de la segadora,
hicieron posible que más yi más personas dejaran las granjas, para vivir y trabajar en las ciudades.
5 <

14.7 CONDICIONES NECESARIAS PARA LA URBANIZACION

Dos sociólogos, Paul B. Horton y Chester L. Hunt, enuncian seis condiciones necesarias para la urbanización que son
dignas de mención *. Primero, debe haber una división del trabajo en muchas ocupaciones especializadas. Segundo, la
organización social debe basarse en clases sociales y ocupacionales, más que en relaciones de parentesco. Tercero, debe
haber instituciones gubernamentales formales basadas en el territorio más que en la familial Cuarto, debe existir un
sistema de intercambio y de comercio. Quinto, debe existir un medjp de comunicación y de registro de la información y,
sexto, debe existir una tecnología racional.
EJEMPLO 4
En la sociedad rural, la autoridad gubernamental la detentan los ancianos. En la sociedad urbana, el gobierno es una institución
especializada que tiene controles formales para mantener el orden. Debido a que en la sociedad rural casi todos están trabajando en
ocupaciones relacionadas con la agricultura, no hay necesidad de es- pecialización. La sociedad urbana, en cambio, requiere de una
división mucho más compleja del trabajo, ya que las necesidades básicas del individuo (tales como alimentos y vivienda) deben ser
satisfechas por otros. La educación en las sociedades rurales es casi una responsabilidad total de. la familia. Debido a la compleja
división del trabajo en las sociedades urbanas, existen las instituciones de educación especializadas que se encargan de la socialización
de! niño en cooperación con la familia.
14.8 RELACIONES INTERPERSONALES EN AREAS URBANAS
Las relaciones entre la gente que vive en las ciudades, tienden a ser impersonales, anónimas y temporales. La ciudad
combina una gran heterogeneidad de población, en la cual para una persona es relativamente fácil pasar desapercibida,
así comp ser excéntrico, “normal” o como le plazca. Una desviación individual puede ser fomentada por la asociación
con grupos desviados, y el comportamiento puede ser reforzado por estos miembros. El gran tamaño de la ; heterogénea
población urbana y la relativa anonimidad que esta ofrece a sus miembros, significa que la oportunidad para cometer
actos criminales es mucho más grande en las ciudades que en las áreas rurales.
EJEMPLQ.5
La recolección estadística hecha por las agencias de justicia criminal en los Estados Unidos, indica que la incidencia del crimen en las
categorías de mayor ofensa, es aproximadamente cuatro veces más grande en las ciudades que en las áreas rurales. Debido al
hacinamiento social y a las altas tasas de desempleo, la conducta desviada ha proliferado en las ciudades.
14.9 ESTEREOTIPOS URBANOS
Una revisión dé la literatura sociológica y popular, muestra rápidamente el sentimiento an- ti-urbano que se presento
en los Estados Unidos durante gran parte delsiglo XX. Los residentes rurales tienden a ver a los habitantes Urbanos con
gran desconfianza; ellos los ven como corruptos, pecadores, falsos, no emocionales e inamistosos. El modo de vida
urbano es considerado con frecuencia como un estilo menos deseable de vida que el rural. En realidad, sin embargo, la
mayoría de los habitantes de las áreas urbanas son decentes, buenos trabajadores, y gente que siente gran amor por su
familia y amigos y que se sienten muy orgullosos de ellos.
EJEMPLO 6
Muchos de los sociólogos y periodistas que escribían acerca de las ciudades en los primeros años del siglo XX, las veían con un
enfoque rural, interpretando el estilo de vida urbano a partir de los valores rurales. Un comportamiento diferente, para ellos, significaba
un comportamiento inapropiado. Debido a este enfoque, fueron constituyéndose entonces muchos de los estereotipos concernientes a
la ciudad y al habitante urbano.

1
.

'i
 CAPITULO 14] COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA 155

14.10 LA TRANSICION CAMPO - CIUDAD

Sociólogos como Durkheim, Redfú’M Wñth y Tónnies han t'.-.; .idiado in extenso la transición campo-ciudad en los
primero i o XX. Ellos es', i . ...-¡neníente convencidos
de que muchas consecut : . ba la transicicu una forma de vida rural a
una forma de vida urban.. relaciones personales eran reemplazadas por
relaciones impersonales, y que i, 1
:¡>a volviendo caótica.
14.11 DENSIDAD DE LA POBLACION Y RELACIONES PERSONALES
Cuando una excesiva cantidad de gente1 se aglomera en las áreas urbanas, la vida puede ser tensionadora. La vida
urbana se vuelve anónima e impersonal, debido a que los individuos pueden solamente conocer una pequeña proporción
de gente a su alrededor. Estas circunstancias pueden llevar a generar sentimientos de mutua desconfianza y a producir
una total insatisfacción, con la calidad de la vida urbana. De otro lado, la vida urbana está caracterizada por un alto nivel
de competencia y conflicto. Esto obedece principalmente a que el status está determinado por los logros de cada quien,
más que por la adscripción o atribuciones sociales dadas al nacer, como sí es el caso en muchas sociedades rurales.
 I

156 COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA [CAPITULO 14

14.12 VENTAJAS DE HABITAR EN UNA COMUNIDAD URBANA

Entre las ventajas de residir en un área urbana, están las siguientes:
(a) privacidad
(b) movilidad
(c) amplia gama de estilos de vida y carreras o profesiones
(d) oportunidades de creatividad
(e) excelentes oportunidades de educación
(f) servicios médicos especializados
(g) actividades recreacionales superiores
(h) mayores oportunidades de involucrarse en trabajos de investigación
EJEMPLO 7
Los individuos que viven en las ciudades pueden disfrutar tanto de la privacidad como del derecho de expresarse en público. Son las
ciudades las que han brindado a los ciudadanos las mayores instituciones educacionales dedicadas a la enseñanza y a la investigación
cinetífica,y es en ellas en donde se han instalado los grandes centros médicos, con cuerpos de especialistas consagrados, que han encontrado
el remedio a muchas de nuestras más temibles enfermedades. -
14.13 LA FALACIA DE LA IDEALIZACION DE LA COMUNIDAD RURAL
Durante los primeros tiempos de la urbanización en los Estados Unidos, la comunidad rural era descrita por los sociólogos
como la sociedad ideal para vivir. Había sin embargo varios aspectos indeseables en este tipo -de sociedad. Entre éstos,
estabah las altas tasas de mortalidad y morbilidad, muy pocas oportunidades de privacidad y fuertes sentimientos de
compromiso con la familia que frecuentemente impedían al individuo salir de su hogar, y buscar por fuera las oportunidades
de progreso.
14.14 EL ECOLOGO URBANO
Los sociólogos han tomado prestado el terminó “ecología” fundamentalmente de la biología, y aplican los principios del
estudio de la ecología al estudio de las poblaciones humanas. El ecólogo urbano estudia las relaciones existentes entre los
habitantes de la ciudad y la utilización social del espacio. Como el espacio disponible es en realidad limitado, existe ún afán
competitivo a este respecto en muchas ciudades. i i
14.15 AREAS ECOLOGICAS
Las áreas ecológicas de la ciudad pueden ser utilizadas para variados;propósitos. Entre ellos, están las áreas para negocios,
industrias, vivienda y recreación.
14.16 TEORIA DE LA ZONA CONCENTRICA
La teoría de la zona concéntrica fue desarrollada por Ernest Burgess en 1925. Burgess consideraba que la ciudad consistía
en una serie de zonas concéntricas, cada urta dedicada a un uso específico y habitada por segmentos distintos de población. La
zona í;
el distrito central de los negocios y empresas. La zona 2, denominada zona de transición, es la que contiene las construcciones
deterioradas y un alto grado de desorganización social; la zona 3, es una zona residencial, en la-que están los hogares de la
gente trabajadora; la zona 4, también residencial, está habitada por miembros de la clase media; la zona 5 es una zona de en-
lace en donde se establecen esencialmente residentes de clase media, que deben viajar a la ciudad a sus trabajos. Debe
señalarse que esta teoría es aplicable a algunas de las ciudades, pero ciertamente no a todas.
14.17 TEORIA DEL SECTOR Y TEORIA DE LOS NUCLEOS MULTIPLES
Tanto la teoría del sector como la de los núcleos múltiples, ofrecen explicaciones sobre los patrones de uso de la tierra.
Homer Hoyt, divide la tierra en sectores (y no en zonas), mientras que Chauncey D. Harris y Edward L. Ullman desarrollan la
teoría de los núcleos múltiples.
En sv teoría del sector, Hoyt formula la hipótesis de que las ciudades crecen hacia afuera ,a partir de su centro, en sectores
cuneiformes, cada uno dedicado a fines residenciales, comerciales, recreacionales o industriales. En su teoría de los núcleos
múltiples, Harris y Ullman exponen su hipótesis de. que las, ciudades tienen un número de áreas especializadas, cada una de'
las cuales representa un núcleo. Estas pueden ser destinadas al gobierno, la industria o a empresas de negocios. No importa
cuál sea su especializaron, cada núcleo influirá en el crecimiento y desarrollo de su área circundante.
14.18 PRINCIPALES PROCESOS ECOLOGICOS
Hay cinco procesos económicos importantes que han identificado los sociólogos. Estos procesos son: (1) Concentración -
el agrupamiento de personas y de servicios e instalaciones en un espacio geográfico relativamente pequeño. (2) Centralización
- la reunión de individuos que proveen las funciones económicas y de servicio necesarias. (3) Descentralización - un modelo
en el cual tanto las personas como los servicios están dispersos en una vasta área. (4) Segregación -la reunión, en áreas más
pequeñas, de personas con similares características físicas o cul
que ocurre cuando un nuevo grupo se establece en un área pre
turales. (5) Invasión-el proceso viamente ocupada por otro grupo.
14.19 PUEBLAS
Sociológicamente hablando, el pueblo se sitúa entre el centro urbano y la comunidad rural. El pueblo muestra
características tanto de comunidad rur.sl como de comunidad urbana. Debido al tamaño relativamente pequeño de ios pueblos,
su:, habitantes muchas veces se conocen entre sí personalmente y desarrollan mierrelac iones informales. En la mayoría de los
casos, la economía del pueblo no es agrícola y en este aspecto se asemeja al centro urbano.
14.20 CONVERGENCIA DE COMUNIDADES RURALES Y URBANAS
Muchas de las caractei ísticas, bienes materiales y estilos de vida de los centros urbanos, están comentando a aparecer
ahornen la comunidad rural. Esto ha sido posible principalmente porque los residentes de las comunidades urbanas tienen
ahora más fácil acceso a las ciudades, por el desarróllo de los trans; comunicaciones masivas. A medida que este
 CAPITULO 14] COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA 155

proceso siga evolucionaí;1’ eos diferencias entre los habitantes de las dos
áreas.
EJEMPLO 8 Tanto los medios

masivos de comunicar
.« de la confección, están controlados por intereses de la metrópoli. Así, las tendencias, >w aviones que se originan en la ciudad
son difundidas
a todo lo largo y ancho de la nación a través de los medios masivos de comunicación, llegando prácticamente a todos los hogares del país.
Mediante este proceso, el estilo de vida urbana puede ser compartido por todos.
14.21 CRECIMIENTO DE SUBURBIOS Y DECADENCIA URBANA
La tendencia en los Estados Unidos ha sido que los miembros de la clase media abandonen el centro de la ciudad y se
trasladen a los suburbios, mientras las clases más bajas permanecen
 y
158 -C.OMUNIDAD;RURAL Y COMUNIDAD URBANA [CAPITULO 14

en el centro por razones económicas. A causaxlesu bajo -nivel económico, los residentes que se quedan en el centro de la
ciudad frecuentemente no están en capacidad de pagar los impuestos1 y arriendos de sus viviendas y, en consecuencia, las
construcciones se deterioran, los negocios quiebran y las condiciones sanitarias empeoran.
Preguntas de repaso
1. ¿Cuál de los siguientes adjetivos no describe una comunidad rural?, (a) Aislada, (b) pequeña, (c) heterogénea,
(d) analfabeta.
2. ¿Cuál de las siguientes no es una característica de la ciudad? (a) División del trabajo, (b) control formal, (c) tecnología
racional, (d) relaciones gemeinschaft.
3. ¿Cuál de las siguientes no es una característica de la
comunidad rural tradicional? (a)
Aislamiento, (b) homogeneidad, (c) economía de mercado, (d) empleos agrícolas.
4. En el desarrollo de las ciudades, ¿cuál de los siguientes factores generalmente no está presente? (a) Excedente de
alimentos, (b) suministro de agua, (c) economía de subsistencia, (d) un sistema de transporte.
5. La característica de las relaciones gemeinschaft se encuentran principalmente en (a) comunidades tradicionales, (b) áreas
metropolitanas, (c) periferias urbanas, (d) ninguna de las anteriores.
6. ¿Qué proporción de la población de los Estados Unidos vive ahora en áreas urbanas? (a) Cerca de la tercera parte, (b)
cerca de la mitad, (c) cerca de las dos terceras partes, (d) cerca de las tres cuartas partes.
7. Burgess desarrolló (a) la teoría del sector, (b) la teoría de las zonas concéntricas, (c) la teoría multinuclear, (d) la teoría
térmica.
8. ¿Cuál de las siguientes es la mejor descripción de los habitantes urbanos? (a) Heterogéneos, (b) conservadores, (c)
tradicionales, (d) ahorrativos y prósperos.
9. La segregación ecológica consiste en (a) esfuerzos dirigidos a mantener separados a blancos y negros, (b) una
concentración geográfica de tipos similares de personas, (c) una concentración geográfica de tipos similares de negocios o
actividades, (d) b y c.
10. La vida urbana (a) es con frecuencia considerada por los investigadores sociales como la que menos tiene qué ofrecer (b)
tiene pocas: ventajas debido a la anonimidad y al régimen de vida que la caracterizante) difiere de la vida tradicional rural,
pero no puede probarse que es inferior a ella en todos los aspectos, (d) a y c.
Respuestas: 1. (c), 2. (d), 3. (c), 4. (c), 5. (a), 6. (c), 7. (b), 8. (a), 9. (d), 10. (d).
Problemas resueltos
14.1¿Qué es una comunidad?
 CAPITULO 14] COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA 155

Una comunidad consiste en un grupo de individuos.que viven juntos en una determinada ubicación geográfica, compartiendo una cultura
común y un sentido de identidad, y participando regularmente en: actividades conjuntas. Las actividades en que los miembros de la comunidad
pueden participar conjuntamente pueden ser de naturaleza política, educacional, o económica.
14.2Dé ejemplos de diferentes tipos de comunidades.
En las comunidades se pueden incluir los pueblos, aldeas agrícolas, ciudades, vecindarios o grandes regiones metropolitanas.
14.3¿Por qué se presentan ciertos problemas en la denominación de ciertas áreas como comunidades?
Uáa comunidad está compuesta por individuos que mantienen un sentido de común identidad entre síj Sen's, bastante difícil para la
mayoría de los individuos expresar sentimientos de pertenencia con personas con las cuales entran en contacto pero que no conocen muy bien.
Antes de iniciarse el proceso de urbanización, era posible determinar las líneas fronterizas de una comunidad dada, sobre todo porque sus
miembros interactuaban estrechamente y no se alejaban de su área. En la sociedad moderna, sin embargo, Ips individuos se trasladan
frecuentemente, lo que hace difícil clasificar a un área específica como comunidad. '
14.4Frecuentemente, los sociólogos utilizan invariablemente los conceptos de sociedad tradicional y sociedad rural. ¿Cuál es el
significado de estos dos conceptos?
Estos términos se refieren a las sociedades en donde todos los miembros están involucrados en ocupaciones agrícolas, mantienen estrechas
relaciones interpersonales a través de prácticas tradicionales de comportamiento consideradas “sagradas”, y llevan una vida caracterizada por
relaciones armónicas entre sí.
14.5
Haga una breve descripción de las características de las instituciones familiar, religiosa y económica en la comunidad tradicional.
La familia es él centro de la vida para todos los individuos en la comunidad tradicional. La gente trabaja con sus familias, practica la
religión con sus familias y toma parte en las actividades recreativas también con ellas. Prácticamente toda necesidad individual es satisfecha
en.el interior del grupo, familiar. Las instituciones religiosas en la comunidad tradicional, son tradicionales. Comunidades enteras participan
frecuentemente en ceremonias y ritos religiosos. La institución económica de la comunidad tradicional se basa primordialmente en la
agricultura. Su economía de consumo es auto- suficiente ya que ella misma produce los alimentos y el vestido que sus miembros necesitan. La
transmisión de las aptitudes agrícolas de una generación a otra, es de vital importancia en estas comunidades.
14.6¿Por qué se dice que i.» ; ■ ■ comunidad tradicional se caracteriza por su
homogeneidad?
Se dice que la comunidad tradicional es homogénea, porque sus miembros son todos de la misma religión, nacionalidad y raza. Todos ellos
desempeñan ocupaciones similares relacionadas con la agricultura. Los miembros de la comunidad tradicional mantienen valores similares, y
están socializados de acuerdo a las tradiciones consideradas como sagradas por todos los miembros de dicha sociedad.
14.7¿Qué es urbanización?
La urbanización es un proceso en el cual un vasto número de individuos se traslada del campo a la ciudad. El proceso de urbanización
comienza cuando un gran número de individuos encuentra trabajo y establece su hogar en la ciudad.
.1
 160 COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA [CAPITULO 14

14.8¿Qué factores sociales y económicos han hechi posible la vida urbana?

Los avances en las innovaciones tecnológicas ha en posible la vida urbana. La tecnología hizo factible que la manufactura y
producción de alimentos tuviera lugar fuera del hogar, y los desarrollos tecnológicos en los transportes y en las comuna aciones permitieran
mayor movilidad. Con el advenimiento de la industrialización, las instituciones >.*conómicas de la sociedad han cambiado drásticamente.
Los individuos ya no tienen que trabajar con sus familias para sostenerse y los hijos que consiguen empleo se independizan económica y
socialn ente.
14.9Las características de la sociedad urbana difit ren grandemente de las características de la sociedad rural. Indique cómo
difieren los siguientes aspectos en la sociedad rural y en la urbana: (a) el gobierno, (£>) la división del trabajo, (c) la
educación y .socialización.
En la sociedad rural, la autoridad gubernamental está adscrita a los jefes de familia o entre los ancianos. El gobierno en la sociedad
rural es informal; no hay reglas escritas ni prescripciones. En la sociedad urbana, el gobierno se ha convertido en una institución
especializada que utiliza controles para mantener el orden. En la sociedad rural, el trabajo no es especializado, debido a que todos los
individuos se desempeñan en ocupaciones relacionadis con la agricultura. En la sociedad urbana hay una división del trabajo más compleja.
En la; sociedades rurales la educación es responsabilidad total de la ^familia, y está referida especialmente a loi trabajos agrícolas. En las
sociedades urbanas, hay una institución educativa especializada que trabaja en cooperación con la familia, para socializar al niño. Además,
en la sociedad urbana t i niño es socializado por su grupo cercano de amigos o grupo de edad, y por los medios masivos de ct municación.
14.10 Las relaciones entre los individuos en la:; sociedades rurales son personales e íntimas. ¿Qué tipos de relaciones
prevalecen entre los individuos en las sociedades urbanas?
En las sociedades urbanas, las relaciones de tipo impersonal, temporal y anónimo son las que tienden a prevalecer.
14.11 ¿Qué clase de estereotipos tienen los habitantes de las comunidades rurales con respecto a los residentes de las
sociedades urbanas?
Generalmente, el residente de la sociedad rural ve al residente de la sociedad urbana, como corrupto, pecador, falso, no emocional y
poco amistoso. Se considera que los habitantes urbanos no mantienen relaciones estrechas con los miembros de su familia extensa.
También se piensa que, como padres, no saben criar a sus hijos adecuadamente.
14.12 Un problema que los sociólogos se preocupan de estudiar, es el de la pérdida del sentido de comunidad en la
sociedad moderna. ¿Qué tipo de comunidad se ha perdido?
Se ha perdido un tipo de comunidad caracterizado por relaciones estrechas, personales, íntimas y de una larga duración.
14.13 Cite algunos posibles efectos que pueda tener la pérdida de comunidad en la personalidad del individuo. :
Como un resultado de la pérdida de comunidad el individuo puede tomarse desconfiado, inseguro, solitario e infeliz.
14.14 Durkheim, Redfield, Wirth y Tónnies son algunos sociólogos que han analizado la transición de una comunidad
rural a una urbana. ¿Qué opiniones comparten e$tos sociólogos con respecto a la transición rural-urbana?
 CAPITULO 14] COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA 155

Estos sociólogos opinaban que debido a la transición rural-urbana resultaban muchas consecuencias indeseables. Consideraban que las
relaciones personales eran reemplazadas por relaciones impersonales y opinaban que la sociedad, antes organizada, se estaba volviendo
caótica. Ellos estaban preocupados porque creían que los individuos ya no serían leales entre sí ni se servirían más unos a otros. ' *
14.15 Wirth consideraba que el tamaño y la densidad de la población afectaban varias características de la vida
urbana. ¿Por qué creía que el tamaño de la población y su densidad podían afectar la vida urbana?
Cuando gran cantidad de gente se hacina, la vida se vuelve tensionante. Debido a que los individuos no tienen posibilidad de conocer
realmente a todas las personas con las cuales entran en contacto, la vida urbana tiende a ser anónima e impersonal. Los individuos
desconfían unos de otros y no ofrecen su ayuda o asistencia cuando se necesita. Como resultado de la superpoblación, la sociedad se toma
desordenada y caótica, y sus miembros se ven menos comprometidos en atender las
necesidades de los demás. - ' t
. . ... • ■' '' '
14.16 ¿Por qué la vida urbana fomenta mayores tensiones en las personas que la vida rural?
'■ ■■ • i ■ • ;•.>
La vida urbana está caracterizada por un alto grado de competencia y conflicto. Los individuos compiten unos con otros para
encontrar trabajo, lograr buenos ingresos y asegurarse una buena educación. Para lá* mayoría, el status en la sociedad urbana es obtenido y
no adscrito, como es el caso en las sociedades rurales. En las sociedades urbanas, los individuos obran más por su propia cuenta y tienden a
recibir menos ayuda de sus familiares que los individuos de la sociedad rural. En la sociedad urbana, los individuos deben trabajar, bajo
gran presión y pueden sentirse amenazados por la posibilidad del fracaso o de un descenso en la escala social.
14.17 Algunos sociólogos han exagerado quizás la característica impersonal de la vida urbana. ¿Han sido
reemplazadas totalmente las relaciones personales por relaciones impersonales en la vida urbana?
Las relaciones personales no han sido totalmente reemplazadas por relaciones impersonales. Los individuos tienen aún relaciones
interpersonales estrechas con los miembros de su familia y con parientes y amigos. Cuando viven en un ambiente urbano, los individuos
experimentan entonces relaciones tanto personales como impersonales.
14.18 ¿Prevalecen aún los vínculos de grupo primario dentro de algunas comunidades residentes en las ciudades?
Las relaciones de grupo primario aún prevalecen en comunidades residentes en las ciudades, ya que muchas familias viven muy cerca
unas de otras. Muchos vecindarios están caracterizados por una homogeneidad étnica, y esto permite que sus residentes tengan un
sentimiento de pertenencia y un sentidóide grupo del que se enorgullecen. Organizan por ejemplo actividades comunales y participan
conjuntamente en actividades recreativas comunes. En lo posible, se prestan mutua asistencia y apoyo. '•
14.19 El énfasis en la libertad individual y en la movilidad ha contribuido al rompimiento de la familia tradicional en
las sociedades urbanas. ¿Qué función, si existe, desempeñan la familia y los grupos más amplios de parentesco en la
sociedad urbana actual?
' • •• •.
La familia y el grupo de parentesco continúan suministrando a sus miembros afecto y apoyo emocional. Siempre que es posible, los
familiares viven en proximidad unos de otros, y se prestan varias formas de ayuda mutua. Cuando se separan, los parientes tienden a
guardar contacto entre sí, y frecuentemente mantienen correspondencia. Las visitas entre familiares son frecuentes. Los miembros de la
familia tratan de apoyarse entre sí económicamente, y se consultan entre ellos al tomar decisiones importantes. Las reuniones familiares
tradiciorialmente se hacen los días de fiesta o en ocasiones especiales.
14.20 Aunque las comunidades urbanas pueden tener inconvenientes, ofrecen a sus residentes algunas ventajas que
no puede darles la comunidad rural. ¿Cuáles son algunas de ¡estas ventajas que tienen los residentes urbanos?
Los residentes urbanos gozan de privacidad y movilidad, lo que no tienen los residentes rurales. Ellos tienen la oportunidad de escoger
entre una gran variedad de estilos de vida y de profesiones. Dado que los residentes urbanos, no consideran sus tradiciones como sagradas,
ellos pueden desarrollar nuevas pautas de comportamiento. Los residentes urbanos también tienen mayores y mejores facilidades de
educación y están rodeados de muchas de las comodidades modernas.
14.21 Durante el primer período de la urbanización, los sociólogos mostraban la vida de las comunidades
tradicionales como la más deseable y calificaban a la sociedad urbana como algo muy indeseable. ¿Era en realidad la
comunidad tradicional, el ambiente más deseable para vivir?
Había aspectos indeseables de la comunidad tradicional, pero esta era descritacomo el tipo ideal de ambiente, ante todo debido a que
sus problemas aún no habían sido estudiados por los sociólogos. Algunas de las características indeseables de la comunidad tradicional, son
la alta tasa de mortali- dad, la alta tasa de enfermedades, la escasa posibilidad de vida privada y la poca flexibilidad de los restrictivos
vínculos familiares de parentesco o de vecindad. Los sociólogos mostraban la sociedad urbana como indeseable, pues se concentraban más
en sus características negativas que en las positivas. Ellos no estudiaban ni mostraban las oportunidades y comodidades que ofrece la vida
urbana.
14.22 La ecología urbana es una de las principales ramas especializadas de la sociología. ¿Qué estudia el ecólogo
urbano?
El ecólogo urbano estudia las relaciones existentes entre el estilo de vida de un grupo y el empleo que éste hace de los espacios de
tierra. Para tales efectos, el terreno se divide en áreas ecológicas, que son estudiadas por el sociólogo para identificar los modelos de
desarrollo y de crecimiento.
14.23 Las áreas ecológicas se diferencian en cuanto al uso. ¿Cuáles son algunos de los usos de las áreas ecológicas?
Las áreas ecológicas se utilizan para las empresas, las industrias, la vivienda de las clases medias y altas, la vivienda de bajo costo, las
residencias uni-familiares y multifamiliares, los servicios recreacio- nales, los centros comerciales, o para cualquier otro uso que el grupo o
sociedad asigne a estas tierras.
14.24 ¿En qué consiste la teoría de la zona concéntrica?
La teoría de la zona concéntrica establece que las ciudades crecen-desde el centro hacia el exterior y que el modelo de uso de la tierra
se asemeja a una serie de círculos concéntricos que rodean el punto central; cada círculo se, destina a un uso diferente y es habitado por un
segmento de población diferente.
14.25 Describa, según esta teoría, el uso de la tierra en cada zona concéntrica. ¿Es esta teoría realista?
La zona central, es el distrito de las empresas y negocios. Está rodeada por un barrio bajo consistente en construcciones deterioradas
 160 COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA [CAPITULO 14

(una zona de transición), a su vez rodeado por áreas residenciales, cada una habitada por una clase social distinta. Viene enseguida una
zona de enlace. Esta teoría es aplicable a algunas ciudades pero, ciertamente, no a todas. Muchas ciudades norteamericanas, en efecto,
tienen un área central de negocios, rodeada por una zona de transición, la cual a su vez está circundada por varias zonas residenciales, cada
una de las cuales alberga una determinada clase social y un tipo particular de vivienda. La calidad de la vivienda generalmente tiende a
mejorar a medida que uno se aieja del centro empresarial y del área baja, pero hay muchas excepciones a ese tipo de modelo.
14.26 ¿Qué otras teorías explican el modelo de desarrollo de una ciudad?
La teoría del sector y la teoría de los núcleos múltiples intentan igualmente explicar el modelo a través del cual se desarrolla la ciudad.
Ambas teorías establecen que determinadas porciones geográficas de la ciudad están caracterizadas por un modelo específico de uso de la
tierra.
14.27 Enumere y defina los cinco procesos ecológicos más importantes que estudian los sociólogos. ;
(a) La concentración es el agrupamiento de gente y servicios en un área geográfica relativamente pequeña, (fe) La centralización, es
el agrupamiento de los individuos que atienden las funciones económicas y de servicios necesarios para los habitantes de la ciudad, (c) La
descentralización es un esquema en donde las personas y los servicios están dispersos en un amplio espacio, sin encontrarse agrupados.
(</), La segregación, es la división de un área en áreas más pequeñas, albergando cada una una clase única de personas o un grupo de
instalaciones o servicios muy similares entre sí. (e) La invasión, ocurre cuando un nuevo grupo se establece en un área a la que otro grupo
se había trasladado
previamente.
.............................*
14.28 ¿Cómo se ven ejemplificadas en el pueblo, tanto las características de la comunidad
tradicional cómo las de la comunidad urbana?
. if
El pueblo, tiene características tanto de comunidad tradicional como de comunidad urbana. Es de tamaño pequeño y la mayoría de la
gente se conoce entre sí personalmente. Consiste en un grupo de individuos relativamente homogéneo o individuos que se relacionan entre
sí de una manera informal. El pueblo se parece a la comunidad urbana en cuanto su economía no es agrícola.
14.29 “En las comunidades rurales de los Estados Unidos se está comenzando a ver muchas de las características de
las comunidades urbanas”. ¿Se puede considerar exacta esta afirmación?
Hay muchas pruebas que apoyan la concepción de que en las comunidades rurales se están adoptando muchas de las características
del estilo de vida urbano. Los residentes de las comunidades rurales tienen ahora más libertad para ir y venir de las ciudades y pueden
adquirir muchos de los bienes materiales a los que tienen acceso los residentes urbanos. Además, a través de los libros, los periódicos, la
radio y la televisión, los residentes rurales pueden ahora conocer los valores y el estilo de vida de quienes viven en las ciudades. Desde que
ios residentes rurales han podido tener contacto con sus homólogos urbanos, han comenzado a adoptar algunas de sus formas y estilos de
vida.
14.30 ¿Por qué la expansión de los suburbios contribuye a la decadencia urbana?
A medida que la clase media se traslada del centro de las ciudades hacia los suburbios, los miembros de las clasesjmás bajas se
quedan allí. Debido a que sus ingresos son bajos, los residentes del centro de la ciudad no pueden contribuir a mantener los servicios e
instalaciones que la clase media mantenía en el pasado. Por lo tanto, las construcciones se deterioran, los negocios y las empresas decaen y
las condiciones sanitarias empeoran, convirtiéndose así el centro de la ciudad en el luear de residencia de quienes no pueden conseguir algo
mejor.
Términos sociológicos
Centralización. El agrupamiento de los individuos que atienden las funciones económicas y de servicios necesarias para la
comunidad.
Comunidad. Un grupo específico de personas que reside en una área geográfica determinada, compartiendo una cultura común, capaz
de actuar colectivamente para obtener una meta determinada.
 164 COMUNIDAD RURAL Y COMUNIDAD URBANA [CAPITULO 14
Concentración. El agolpamiento de personas y de servicios en un espacio geográfico relativamente pequeño.
Descentralización. Un modelo de organización en el cual tanto las personas como los servicios se encuentran dispersos en un
área extensa.
Comunidad tradicional. Sociedad cuyos miembros desempeñan actividades principalmente agrícolas y cuyo comportamiento
está regido por la existencia de fuertes lazos familiares y por la tradición.
Invasión. El proceso que ocurre cuando un nuevo grupo se establece en un área ocupada previamente por otro.
Segregación. El agolpamiento, en áreas más pequeñas, de personas que comparten ciertas características físicas o culturales.
Urbanización. El proceso que ocurre cuando un gran número de personas abandona las regiones agrícolas de un país y se
establece en áreas urbanas.
■w-
Capítulo 15
Comportamiento colectivo
15.1 DEFINICION
El comportamiento colectivo tiene lugar cuando dejan dé ser adecuados los medios formales y tradicionales de hacer las
cosas. Está caracterizado por pautas de comportamiento no estructuradas, espontáneas, emocionales e impredecibles. Los
individuos involucrados en comportamientos colectivos responden a estímulos particulares, que pueden ser otras personas, o
acontecimientos específicos.
EJEMPLO 1
Comportamientos colectivos son, por ejemplo, las asonadas, las turbas, las modas, las manías colectivas, las locuras colectivas, el
pánico y el desarrollo de la opinión pública. Una multitud que asiste a un partido de fútbol y que llega al umbral de la histeria cuando su
equipo gana, está exhibiendo un tipo de comportamiento colectivo: la muchedumbre invade el terreno, levanta en hombros a los jugadores
y derriba los arcos.
15.2 COLECTIVIDAD
El grupo que desarrolla un comportamiento colectivo es denominado colectividad. La colectividad es un grupo temporal,
no estructurado, sin una división formal de roles ni jerarquía de autoridad.
EJEMPLO 2
En el ejemplo anterior, los aficionados y seguidores del equipo ganador constituyen la colectividad. Horas después de concluido el
partido, habrá dejando de existir la colectividad como tal.
15.3
COLECTIVO
SINGULARIDAD EH^£OMPORTAMIENTO
A diferencia del comportamiento cuotidiano, en buena parte estandarizado y predecible, la conducta colectiva es
espontánea, emocional e impredecible. Mientras que nuestro comportamiento diario está, gobernado por normas y roles
aceptados, éstos no siempre funcionan en los casos de comportamiento colectivo.
EJEMPLO 3
En el ejemplo 1, puede haber insultos a personas y las propiedades pueden ser objeto de destrucción (arcos destruidos, graderías
derrumbadas, etc.) cuando la muchedumbre enardecida por el triunfo se vuelca al terreno del juego. Las personas que participan en esta
actividad, perfectamente pueden ser pacíficas y seguidoras de la ley en sus vidas diarias, pero debido a la gran emoción liberada en la
excitación por el triunfo deportivo, las normas de conducta diaria son temporalmente infringidas.
15.4 FORMAS DE COMPORTAMIENTO COLECTIVO
Los individuos que se hallan involucrados en un comportamiento colectivo pueden desple: gar una gran variedad de
actividades, entre otras, asonadas o motines, manías o furbres colectivos, modas y delirios colectivos.
166 COMPORTAMIENTO COLECTIVO [CAPITULO 15
15.5 FACTORES DETERMINANTES DEL COMPORTAMIENTO COLECTIVO
El sociólogo Neil Smelser menciona las seis condiciones siguientes como factores que determinan primordialmente la
conducta colectiva.*
Conductividad estructural. La estructura de la sociedad debe ser de naturaleza tal que pueda tener lugar una forma
particular de comportamiento colectivo.
EJEMPLO 4
A mediados de la década de 1970, hubo casi pánico en los Estados Unidos debido a la crisis de energía y al racionamiento de la gasolina.
Este pánico surgió porque la gasolina solamente había sido racionada en época de guerra; los racionamientos en tiempos de paz eran
inauditos. Debido a que el gobierno no hizo el énfasis suficiente en exigir a los fabricantes de automóviles el diseño de condiciones de
millaje mínimas, la mayoría de los automóviles en servicio necesitaban, para funcionar, grandes octanajes de gasolina .y ésta no estaba dis-
ponible.
Tensiones estructurales. Cuando la sociedad soporta una tensión, la gente en general es estimulada a trabajar unida para
encontrar una solución aceptable a la situación.
EJEMPLOS !

En la década de los 60, el movimiento por los derechos de los ciudadanos y la destrucción de los ghettos de negros en las ciudades fueron
ejemplos de actuaciones colectivas llevadas a cabo por la presión de las desigualdades sociales y económicas.
Creencia generalizada. Antes de encontrar la solución a un problema, es necesario un consenso general sobre la
convicción de que el problema existe realmente. Así, el problema debe ser identificado, se deben formar opiniones con
respecto a él y deben ser exploradas las posibles soluciones.
EJEMPLO 6
El movimiento en pro del aborto en los Estados Unidos atrajo una gran cantidad de personas, tanto hombres como mujeres, convencidos de
que correspondía a la mujer el derecho a escoger si realmente debería tener un hijo o no. Entonces surgió una creencia generalizada que
apoyaba esta exigencia por la libre opción y varios grupos e individuos que la defendían comenzaron a trabajar en contra de las leyes que
prohibían el aborto.
Factores catalizadores. Para que surja el comportamiento colectivo, debe tener lugar primero algún acontecimiento
signj|jcfitfvo, que impulse a las personas a responder colectivamente. Muchas veces, el solo acontecimiento es exagerado por
el rumor, que a su vez lo hace más dramático.
EJEMPLO 7
Cuando agentes de policía intentan efectuar un aresto en un vecindario con fuertes tensiones raciales, el solo encuentro entre un residente y
la policía puede ser suficiente para desencadenar una asonada en el barrio. Frecuentemente, la gente que participa en la asonada ni siquiera
presenció el hecho inicial (el encuentro), pero en cambio conoce los detalles del mismo, que han sido transmitidos de boca a boca.
Movilización para la acción. Luego de que se ha precipitado el hecho, el grupo se organiza para la acción. Este tipo de
organización precipitada es usualmente muy poco estructurada y muy suelta.
EJEMPLO 8
En el ejemplo anterior, la multitud se moviliza para la acción cuando emergen los líderes y empiezan a dirigir las actividades del grupo.
Empiezan a emitirse consignas, y voces en apoyo del grupo y en contra de la policía.
 CAPITULO 15] COMPORTAMIENTO COLECTIVO 167

Operación del control social. El que tengan éxito o no los esfuerzos colectivos del grupo, depende en gran medida del
éxito o fracaso de los mecanismos de control social en una sociedad, Estos mecanismos de control social —que incluyen a la
policía, el gobierno y los medios de comunicación— influirán conjuntamente en los resultados del comportamiento colectivo.
EJEMPLO 9
De nuevo traemos al caso el ejemplo 7. Si los mecanismos de control social (como la policía) son suficientemente fuertes, la asonada será
disuelta. Sin embargo, si se desencadenan muchos motines o asonadas en varias ciudades, el mensaje colectivo será tan fuerte que los
funcionarios del gobierno tendrán que estudiar seriamente los problemas que denuncian los amotinados.
15.6 TEORIA DEL CONTAGIO
Cuando una muchedumbre se congrega, hay una difusión de las reacciones emocionales de cada persona a todo el grupo,
hasta el punto que la identidad personal y el auto-control de cada persona se pierde. Las siguientes son características típicas
encontradas entre los integrantes de muchedumbres, que pueden llevar a la pérdida de su identidad personal y de su auto-con-
: trol. > ' A
&■ Anonimía. Dentro de las muchedumbres con alto nivel de anonimía] hay un gran potencial de comportamiento no
convencional. El individuo que actúa dentro de esas multitudes tiene grandes posibilidades de perder su sentido de
responsabilidad personal.
EJEMPLO 10
Los integrantes de las turbas de linchamiento, al ser confrontados después sobre la gravedad de su crimen, generalmente echaban toda
la culpa y responsabilidad a la muchedumbre misma. Era muy común que se escudaran tras un manto de anonimato y proclamacen que
habían sido empujados al acto por los demás.
Impersonalidad. Generalmente se considera que la participación como miembro de un grupo y el comportamiento de
grupo son impersonales. Las acciones que emprende el grupo no están necesariamente dirigidas a apoyar o atacar a algún
individuo específico.
EJEMPLO 11
El carácter impersonal de la acción de grupo se evidencia durante los motines raciales, cuando el azar es generalmente el único
criterio utilizado por la turba enfurecida para arengar o atacar a algún miembro específico del grupo minoritario.
Sugestionabilidad. Debido a la falta de un liderazgo bien establecido, de patrones aceptables de conducta y de
responsabilidad individual, la gente reunida en grupos es más susceptible ÍJ ; a actuar por sugestión. Además, el poder
de sugestión es especialmente fuerte cuando éste va
•^.acompañado de una buena dosis de autoridad.
A EJEMPLO 12
Cuando se desarrollan algunas asonadas, los almacenes son saqueados y las viviendas son quemadas por la gente que actúa bajo la
sugestión de personas que se toman el liderazgo del grupo de una manera temporal pero enérgica. Los integrantes del motín no se detienen
a pensar en las consecuencias de su conducta: si los almacenes se yen forzados a cerrar sus puertas, la gente no podrá procurarse los
alimentos, y si sus casas son quemadas, sus familias se verán lanzadas a la calle. En circunstancias normales, los miembros de la multitud
no acatarían las sugestiones o las órdenes de tales líderes.
< Contagio social. Cuando la muchedumbre alcanza un grado alto de excitación y las reacciones emocionales se
transmiten de una persona a otra, diseminándose rápidamente a toda la multitud, se presenta un estado de contagio social.
Este estado de ánimo colectivo alcanza su nivel máximo cuando todos y cada uno de los miembros de la colectividad se ven
afectados.
EJEMPLO 13 ;
Cuando una reacción emocional se transmite de persona a persona entre los integrantes de un motín o asonada, la
muchedumbre está experimentando lo que se conoce como contagio social. Cuando todos los miembros de la multitud están
actuando como muchedumbre activa, el factor contagioso del motín ha alcanzado su tope.
15.7 SIGNIFICADO DEL CONTAGIO EMOCIONAL
El comportamiento colectivo sería imposible si los individuos no se estimularan entre sí y respondieran en consecuencia,
elevando la intensidad de sus emociones. Debido a la gran excitación que experimentan las personas, éstas no siempre son
conscientes de las posibles consecuencias de tales actos colectivos.
15.8 OCURRENCIA DEL CONTAGIO EMOCIONAL
Hay ciertas situaciones que de por sí generan frecuentemente instancias de contagio emocional. Algunas de tales
situaciones son los amontonamientos de gente, los mítines, las marchas, las demostraciones públicas y las reuniones amplias
de tipo político o religioso.
15.9 EL RUMOR
El rumor es un mensaje ampliamente transmitido de una persona a otra pero que no está sustentado por los hechos.
Cuando las personas están sumamente ansiosas por tener noticias acerca de algo pero no pueden allegar nineuna información
fidedigna, son muy propensas a aceptar rumores. Los rumores tienen más tendencia a difundirse cuando justifican o ratifican
los prejuicios y aversiones individuales.
EJEMPLO 14
Los rumores han reforzado el ímpetu de muchos movimientos raciales que han resultado en motines y asonadas, ya que las
muchedumbres han recogido porciones de información errónea o tergiversada que estimula su conducta violenta y destructiva.
15.10 LAS MUCHEDUMBRES
Una muchedumbre es un grupo de personas reunidas en estrecha proximidad física. La vida de la muchedumbre es sólo
temporal —sus miembros están reunidos por un corto período de tiempo. Las gentes que se reúnen en muchedumbre lo hacen
porque tienen en común una preocupación sobre una idea, situación o persona en particular. Tal preocupación actúa a manera
de estímulo común para los miembros de la muchedumbre.
EJEMPLO 15
 168 COMPORTAMIENTO COLECTIVO [CAPITULO 16

Ejemplos de muchedumbres son las grandes aglomeraciones de gente en un partido de béisbol, agolpamientos de pasajeros
que esperan el tren metropolitano en una congestionada estación, o una multitud de clientes que compran en un almacén de
departamentos.
15.11 TIPOS DE MUCHEDUMBRES
Muchedumbres expresivas. Una muchedumbre expresiva es aquella que desea expresar las emociones o sentimientos
experimentados por sus integrantes, pero libera estos sentimientos de una manera relativamente contenida.
 CAPITULO 15] COMPORTAMIENTO COLECTIVO !
169

I
I
I i
II
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I

II
EJEMPLO 16
Los espectadores de un juego de basquetbol y los participantes de una reunión política son ejemplos de muchedumbres expresivas. ' i- ,
Muchedumbres activas. Este tipo de muchedumbre dirige sus acciones hacia un objetivo específico, que puede ser un individuo, con el
propósito central de lograr algún tipo de cambio.
EJEMPLO 17
Se pueden citar ejemplos de muchedumbres activas tales como manifestaciones públicas, turbas de linchamiento y amotinamientos.
Las muchedumbres se pueden subdividir, además, de la siguiente manera:

I
 1-70 COMPORTAMIENTO COLECTIVO {CAPITULO 16

Turbas. Muchedumbre activa que se levanta emocionalmente. La mayoría de las turbas son de naturaleza violenta.
Audiencias. El interés de éstas se centra en estímulos exteriores y la audiencia puede actuar en forma pasiva o receptiva. El nivel de
comunicación entre los miembros de la audiencia es extremadamente reducido, pero puede ser alto entré el estímulo V cada miembro en
particular.
Asonadas. Tiene lugar cuando una muchedumbre agresiva y violenta destruye la propiedad /' - o causa daño en las personas.
Pánico. Cuando se desarrolla el pánico, la muchedumbre es víctima de la histeria colectiva, generada por un temor o creencia compartida.
Las características del pánico son el miedo, la confusión y la ausencia completa de un liderazgo eficaz.
15.12 EL PUBLICO
Los sociólogos emplean el término “público”, para referirse a una categoría de individuos ~ que comparten un interés común en alguna
situación apremiante. Dada la gran importancia que asignan a esa situación, se comunican entre sí con el propósito de dar una salida a la misma e
influir en la opinión pública.
EJEMPLO 18
El público puede estar interesado o preocupado por el crimen y la delincuencia, la vejez, las posibilidades de educación, el deterioro de los barrios en las
ciudades, o los bienes de consumo, para nombrar sólo unos cuantos motivos de interés.
15.13 LA PROPAGANDA
La propaganda es la manipulación de la opinión pública con miras a fijarle un determinado punto
de vista. Muy-a
menudo se presenta información seriamente distorsionada, con el pro pósito de hacer que la gente
replantee sus valores o convicciones y se cree otros nuevos. La propaganda recurre a la parte emocional del individuo más que a su intelecto y a
menudo enfoca cuestiones acerca de las cuales las personas se sienten angustiadas o preocupadas.
EJEMPLO 19
Casi todos los grupos de interés ponen en juego propaganda que apoye sus causas específicas. Muchas veces, esta propaganda es presentada tendenciosamente
como material educativo.
. I -
■s-15.14 EFECTIVIDAD DE LA PROPAGANDA
La propaganda es más efectiva cuando enfoca problemas que requieren inmediata solución o que afectan directamente a los individuos. Son
especialmente vulnerables a la propaganda las
 1-70 COMPORTAMIENTO COLECTIVO {CAPITULO 16

personas con poca educación, particularmente cuando ésta coincide con sus valores, sentimientos y creencias. La
efectividad de la propaganda se limita cuando hay otras propagandas en competencia, cuando la credibilidad hacia el
propagandista es dudosa y cuando el receptor de la propaganda puede discriminar entre lo verdadero y lo ficticio.
15.15 FURORES Y MODAS
Muchas personas creen que ascienden de status si se comportan de una manera diferente o novedosa. Los
“furores” son aquellos cambios de conducta que sé desarrollan en un período de tiempo relativamente corto. Los
furores se desarrollan rápidamente, alcanzan su punto máximo y luego decaen rápidamente. Las modas, aunque se
asemejan a los furores, son usanzas que cambian sólo periódicamente. Los cambios en las modas no se producen tan
rápida y radicalmente como los cambios en los furores.
EJEMPLO 20
Algunos furores puestos en boga en las décadas de 1960 y 1970 en los Estados Unidos, fueron el “streaking” y el uso generalizado
de expresiones impactantes tales como “oh wow” y “far out”. Las modas se reflejan más comúnmente en el estilo de vestir, c-1
largo del cabello y otros aspectos de la apariencia personal. La corbata ancha y la falda larga estaban de moda hace algunos años,
pero gradualmente han ido siendo reemplazadas por faldas algo más cortas y corbatas más angostas.
15.16 DELIRIO COLECTIVO
El delirio colectivo es una pauta de conducta no convencional que desarrolla un número relativamente pequeño
de personas obsesionadas por algo durante un período corto de tiempo. El grueso de la población generalmente ve el
delirio colectivo como algo fuera de lo común.
• -f-.: ' '
EJEMPLO 21
Como delirios colectivos pueden mencionarse las demostraciones religiosas resurreccionistas, la fiebre del “hu- la-hula”, o las
bandas móviles de grupos políticos.
15.17 HISTERIA DE MASÁS
Cuando los individuos pierden el control propio y desarrollan conductas emocionales o irracionales, pueden estar
experimentando la histeria de masas. Dada la imposibilidad de dar un curso racional a la acción, los individuos son
presa del pánico y esto refuerza a la vez la conducta irracional de otros.
EJEMPLO 22
El 30 de octubre de 1938, Orson Welles presentó “La Guerra de los Mundos” a través de una emisión de radio. La emisión fue tan
realista que centenares de miles de radio-oyentes en todo el país estaban convencidos de que los marcianos habían aterrizado en
Nueva Jersey y se disponían a invadir los Estados Unidos. Como resultado de esta emisión radial, se desencadenó una histeria
masiva en varias áreas del país.
15.18 CONSECUENCIAS DEL COMPORTAMIENTO COLECTIVO
Las consecuencias del comportamiento colectivo pueden ser perjudiciales para la sociedad si la propiedad o los
individuos sufren daño. Sin embargo, la conducta colectiva puede ser benéfica si produce cambios que la sociedad
estaba necesitando.
 CAPITULO 15] COMPORTAMIENTO COLECTIVO 171

Preguntas de repaso
' 'í*- • ' •
1. El comportamiento colectivo es (a) impredecible, (b) no estructurado, (c) irracional,
(d) todo lo anterior.
2. ¿Cuáles de las siguientes son instancias de comportamiento colectivo? (a) Las institucio
nes de una sociedad, (6) las costumbres de una sociedad, (c.) los públicos de una sociedad, (d)ayc. .. . .
3. Entre ios factores determinantes del comportamiento colectivo está (a) el temor a la privación de algo, (ó) la
tradición, (c) la difusión del deseo de que algo se realice, (d) a y c.
4. El comportamiento de una muchedumbre puede verse limitado por (a) las necesidades emocionales de sus
miembros, (b) las costumbres de sus miembros, (c) el liderazgo, (d) todo lo anterior.
5. Esencialmente, una audiencia difiere de una turba en que la primera es más (a) violenta, (ó) intensa, (c) pasiva,
(dj heterogénea.
6. Evitar el pánico depende de (a) el nivel de educación del grupo, (b) la dirección rápida y autoritaria de los líderes,
(c) la superación de la crisis, (d) todo lo anterior.
7/ El pánico ocurre cuando (a) un gran número de personas tiene miedo dé algo, (b) las personas están obsesionadas
por lograr satisfacción, (c) la gente está convencida de que hay muy pocas posibilidades de escapar a un peligro,
(d) todo lo anterior.
8. ¿Cuál de los siguientes grupos constituye un. público? (a). Los integracionistas, (b) los que apoyan el desarme,
(c) los prohibicionistas, (d) todos los anteriores.
9. ¿Cuál de las siguientes no es una característica del comportamiento de las muchedumbres? (a) Anonimía, (b)
sugestionabilidad, (c) contagio social, (d) relaciones personales duraderas.
10. Hay más probabilidad de creer en rumores cuando éstos (a) justifican las aversiones personales, (b) aumentan las
tensiones emocionales de la persona, (c) responden a interrogantes sobre los cuales hay muchos datos
disponibles, (d) a y b.
■' ■ •
Respuestas: 1. (d), 2. (c), 3. (d), 4. (d), 5. (c), 6. (d), 7. (d), 8. (d), 9. (d), 10. (a).
Problemas resueltos
15.1¿Qué es el comportamiento colectivo?
Es el tipo de comportamiento relativamente no estructurado, espontáneo, emocional e impredecible. Cuando están
involucrados en una conducta colectiva, los individuos responden a un estímulo dado, ó a una persona o acontecimiento que
representan para ellos una situación en la que están interesados. Una vez que se ha definido este problema o situación, los
individuos de una colectividad se dispersan.
15.2La colectividad es el grupo que desarrolla un comportamiento colectivo. ¿Cuáles son algunas de las
características de la colectividad?
La colectividad rio tiene una división formal de roles o jerarquía de autoridad. Es un grupo relativamente no estructurado
cuyos participantes se encuentran excitados y ansiosos. Una colectividad es un grupo temporal. - .-
15.3¿Por qué es diferente el comportamiento colectivo de las formas de conducta ordinarias y cuotidianas?
El comportamiento cuotidiano es relativamente estandarizado y predecible, mientras que la con ducta colectiva no lo es. Las
normas y roles que influencian nuestro comportamiento diario no tienen un efecto equivalente en la conducta colectiva. Esta última
tiene una carga emocional mayor que la que tienen las actividades cuotidianas. Ademas, el comportamiento colectivo no está
dirigido por líderes formales ni es producto de un planeamiento racional, como sí lo son muchas de nuestras actividades diarias.
15.4Mencione algunos tipos de comportamiento colectivo que han estudiado los sociólogos.
Los sociólogos han investigado los motines o asonadas, las turbas, las modas, las manías colectivas o furores, los delirios
colectivos, el pánico y la formación y expresión de la opinión pública.
15.5Enumere algunos de los prerrequisitos del comportamiento colectivo.
La conducta colectiva tiene probabilidades de surgir de un grupo de individuos que estén emocionalmente predispuestos de
alguna manera; o sea, pueden estar particularmente enojados, temerosos, felices, angustiados o ansiosos, etc. También es posible el
comportamiento colectivo si el grupo siente que algo debería hacerse necesariamente con respecto a una situación o problema en
particular. Un estímulo (una persona, un acto o un hecho) que provoque una acción unificada pero no planeada, es también una
condición necesaria para que ocurra el comportamiento colectivo. Más aún, la situación ante la cual reacciona la colectividad no es
de ocurrencia diaria, lo que hace que los Individuos no sepan cuáles deberían ser sus roles o cuáles serían las pautas de conducta a
seguir.
15.6Dé un ejemplo de cómo una predisposición emocional específica puede determinar el tipo de conducta colectiva
que surja en una situación dada.
Un motín, una asonada o una turba puede desarrollarse si una colectividad se siente enojada, privada de algo, o frustrada. Si el
sentimiento dominante es el miedo, puede conducir al pánico. Una necesidad de reforzamiento emocional puede dar como
resultado un comportamiento religioso colectivo.
15.7¿Qué tipos de situaciones pueden conducir a sentimientos de privación y frustración?
.. . . Ӓ! . .
Cuando las personas son perseguidas o discriminadas, pueden nacer en ellas sentimientos de privación y frustración. La
pobreza también puede hacer que los individuos se sientan privados de factores vitales y frustrados.
15.8En la mayoría de los casos, nuestra conducta está guiada por normas o controles sociales. ¿Por qué las normas y
controles son ineficaces en controlar el comportamiento colectivo?
Cuando las normas no controlan nuestras acciones, no nos interesa escuchar a las autoridades y olvidamos lo que
ordinariamente se espera de nosotros. Como una colectividad está frecuentemente furiosa o excitada, sus integrantes pueden pasar
 172 COMPORTAMIENTO COLECTIVO [CAPITULO 15

por alto las normas legales, o no estar dispuestos a acatar las órdenes de las fuerzas policivas o de los funcionarios del gobierno,
que son normalmente los agentes del control social.
nico, no pueden planear un curso racional de la acción de un grupo al pánico del que son presa sus miembros. ‘ ¡
‘
15.30 ¿Son generalmente ventajosos o desventajosos los resultados del comportamiento colectivo? ¿Por qué?
Los resultados de la conducta colectiva serán desventajosos si se incurre en daño a la propiedad o a los individuos. Pero
pueden ser benéficos si implican cambios necesarios en la sociedad. Por ejemplo, muchos grupos protestan porque se sienten
tratados injustamente. Esta protesta puede ayudar a estructurar caimbios necesarios en la legislación que garantizarán al grupo un
tratamiento más equitativo en el futuro. El comportamiento colectivo no puede juzgarse en sí como ventajoso o desventajoso; es
necesario mirar las circunstancias específicas del mismo, para poder contestar esta pregunta.
Términos sociológicos
Muchedumbre activa. Muchedumbre cuyas acciones están dirigidas hacia un objetivo o individuo específico. El propósito
primordial de la muchedumbre activa es lograr algún tipo de cambio.
Audiencia. Grupo de personas cuyo interés centrado en un estímulo externo.
Comportamiento colectivo. Pautas de conducta de grupo no institucionalizadas, no estructuradas, espontáneas, emocionales e
impredecibles. '
Colectividad. El grupo que involucra en el comportamiento colectivo.
Delirio colectivo. Pauta de conducta no convencional de un número relativamente pequeño de personas obsesionadas por algo
durante un período corto de tiempo.
Muchedumbre. Reunión de personas en estrecha proximidad físicg unas de otras.
Muchedumbres expresivas. Muchedumbre qhe expresa los sentimientos compartidos por sus miembros, de un modo
relativamente moderado.
Furor. Cambio en el comportamiento que tiene lugar durante un período de tiempo relativamente corto, crece rápidamente,
alcanza su punto máximo y luego decae rápidamente.
Moda. Uso sujeto a cambio periódicamente.
Histeria de masas. Comportamiento resultante de la pérdida del autocontrol de los individuos y de su conducta emocional o
irracional.
Turba. Muchedumbre activa emocionalmente exaltada.
Pánico. Conducta que se desarrolla cuando una muchedumbre se pone histérica.
Propaganda. Presentación de hechos reales o supuestos con ,el propósito de manipular la adopción de un determinado punto
de vista por parte de la opinión pública.
Público. Categoría de individuos físicamente separados, que comparten un interés común en algún asunto público. i?
Asonada. El resultado de las acciones de una muchedumbre violenta y agresiva.
Rumor. Mensaje transmitido de unas personas a otras, pero no sustentado por los hechos.
 CAPITULO 15] COMPORTAMIENTO. COLECTIVO 1751

La formación de la turba generalmente es resultado de resentimientos, frustraciones o ansiedades que se han ido desarrollando
a través de un largo período de tiempo. La turba se constituye como tal a raíz de un acontecimiento específico, que actúa como
detonador de sentimientos intensos de furia y hostilidad.
15.23
Defina lo que se conoce como “el público”.
El público es una categoría de individuos que no están juntos físicamente pero a los que une un interés especial o
preocupación por un asunto específico. El público puede dar a conocer sus sentimientos a la sociedad global a través de ios medios
masivos y otros canales de comunicación.
15.24 Mencione algunos ejemplos de problemas ampliamente conocidos que puedan fundamentar las actitudes
de un público.
El público puede estar interesado en los problemas de la prostitución, la delincuencia juvenil, el deterioro de barrios urbanos,
la integración en las escuelas, la bebida, fas mafias, los impuestos y los derechos del consumidor.
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. - ■./ . .... ■ •í,
15.25 ¿Qué es la propaganda? v . ,
■- • La propaganda consiste en la presentación de información distorsionada, con el fin de manipular
la opinión pública hacia un fin específico.
15.26 ¿Por qué la propaganda se dirige con mayor frecuencia a la parte emocional de las personas que a su
parte intelectual?
La propaganda recurre a las emociones de las personas porque tiene que ver con asuntos sobre los cuales aquellas están
ansiosas o preocupadas. Cuando los individuos se sienten inseguros o temerosos, son vulnerables a prácticas engañosas o ilusorias
porque son incapaces de considerar todas las facetas del problema. La propaganda no acude al intelecto humano porque la
información que la constituye está distorsionada, es decir, es una información que no da una descripción exacta de todos los aspec-
tos de un problema.
15.27 ¿Qué factores determina la efectividad de la propaganda?
La propaganda es más efectiva cuando está relacionada con problemas de interés inmediato. Es más efectiva en aquellos
individuos con bajo nivel de educación y cuando su mensaje coincide de alguna manera con los valores, sentimientos y crencias de
la persona. También, su efectividad es mayor cuando la gente no tiene acceso a otras fuentes confiables de información.
O.......K :
-
15.28 ¿Cual es la diferencia entre modas, furores y delirios colectivos?
Las modas son usanzas periódicamente sujetas a un cambió. Los furores son usos más pasajeros que las modas. El delirio
colectivo es una pauta de conducta en la cual se involucra un pequeño . número de personas durante un período muy corto de
tiempo, y que el resto de la población considera bastante extraño.
15.29 ¿Por qué el pánico y la histeria de masas son formas relacionadas de comportamiento colectivo?
Cuando hay pánico, la gente está desbordada por ei miedo, el que a su vez los hace reaccionar emocional o irracionalmente.
Cuando una muchedumbre es presa del pánico, hay un contagio emocional y la conducta de cada individuo refuerza a la de los
demás. La istéria de masas es una situación en la cual los parientes pierden el control propio y se comportan emocional o
irracionalmente. En la medida en que ¡os individuos son presa del miedo, refuerzan su comportamiento y como tienen pá-
15.16
15.17
„ 15.18
15.19
15.20
15.21
15.22
El rumor es un mensaje ampliamente transmitido de una persona a otra, pero no sustentado por hechos reales. Los rumores se
desarrollan en situaciones en las cuales los individuos esperan ansiosamente una información pero no pueden tener acceso a ella a
través de fuentes fidedignas. Cuando las personas están ansiosas, tienden a confiar en.la primera información que reciben y luego
difunden esa información de unas a otras.
E.» el curso del comportamiento colectivo, las personas incurren en actos en los que normalmente no incurrirían si
estuvieran solas. Es posible que estas personas incurran en actos violentos y no se sientan culpables. ¿Por qué incurren
las personas en tales actos cuando están involucradas en una conducta colectiva? ¿Por qué no sienten ninguna
culpabilidad respecto a esos actos?
Las personas no tienen sentimiento de culpa cuando son miembros anónimos de un grupo. No se sienten personalmente
responsables de una acción en la que todo el grupo está involucrado. Pueden creer que, como son anónimas, nunca podrán ser
acusadas de actuar incorrectamente.
¿Cuál es la definición sociológica del término muchedumbre?
Una muchedumbre es el agrupainiento de un número de individuos que están en estrecha proximidad física entre sí y que
durante un período pasajero mantienen un interés especial en un hecho o persona que los está afectando a todos por igual. La
muchedumbre reacciona a los acontecimientos de una manera no estructurada y sus miembros se influyen unos a otros con sus
reacciones.
¿Qué es una muchedumbre expresiva? Ejemplifique.
Una muchedumbre expresiva es aquella que desea expresar los sentimientos que comparten todos sus miembros. Tales
multitudes estimulan y excitan a sus integrantes. Ejemplos de éstas son los participantes de reuniones de exaltación religiosa o los
asistentes a conciertos de música “rock”.
¿Qué es una muchedumbre activa? Ejemplifique.
Una muchedumbre activa es aquélla que apunta sus actos hacia un objetivo o individuo específico, con el propósito de lograr
algún tipo de cambio. Sus miembros por lo general están inquietos y desean vivamente emprender algún tipo de acción que ayude a
 CAPITULO, 15] COMPORTAMIENTO COLECTIVO 173

su causa. Como ejemplos de muchedumbres activas pueden mencionarse las manifestaciones públicas, las turbas de linchamiento y
las asonadas o motines.
¿Una turba estaría catalogada como muchedumbre activa, o como muchedumbre expresiva? ¿Por qué?
* Una turba puede ser activa o expresiva. Es activa si sus miembros dirigen sus acciones hacia algún individuo o institución, y
es expresiva BÍ solamente se comportan al unísono.
\ ' '"4 • ' • . ' .
Dé algunos ejemplos de turbas o tumultos activos y explique qué están tratando de lograr cón sus actos.
Colectividades que se involucran en actos de vandalismo, destrucción de la propiedad, asonadas, violencia, linchamiento, “sit-
ins” o tomas de instalaciones son ejemplos de turbas activas. Sus objetivos pueden ser el que se den mejores condiciones de vida,
saldar una cuenta con algún individuo o grupo que los ha perjudicado, lograr un mejor tratamiento por parte de los patronos, la
policía o el gobierno.
¿Una turba llega a formarse generalmente como resultado de un incidente aislado, o es la consecuencia de un proceso
lento y gradual?
15.9¿Cuáles son algunos de los factores catalizadores que pueden precipitar la manifestación de un
comportamiento)colectivo?
Un factor catalizador, en este caso, es el incidente que mueve al individuo a liberar sus sentimientos represados. Los factores
catalizadores pueden alertar a la colectividad en el sentido de que algo que para ella es muy valioso está siendo amenazado. En tal
caso, los individuos pueden actuar colectivamente, bien sea para preservar o bien para recobrar aquello que les interesa. Por
ejemplo, un arresto de uno o varios individuos puede precipitar un motín si los individuos creeen que la libertad y los derechos de
su grupo están siendo amenazados.
15.10 ¿Puede usted pensar en alguna situación que sea tan nueva o tan extraña que no haya normas o pautas a
las que los individuos se pueden acoger para obtener una orientación o dirección adecuada?
Puede no existir ninguna regla establecida que dicte cómo deben actuar los individuos en emergencias tales como un accidente
aéreo o un terremoto. Los desastres o emergencias no son de ocurrenciai diaria y su poca frecuencia hace que las personas no sepan
cómo reaccionar ante ellos.
15.11 Se dice que la‘excitación colectiva se inicia y se mantiene a través del contagio emocional. ¿Cómo
definiría usted el contagio emocional?
El contagio emocional es la difusión entre muchas personas de reacciones emocionales, con la elevación de la emoción a
medida que se transmite de una persona a otra. Las reacciones de un individuo refuerzan las del siguiente y así sucesivamente hasta
que todos los miembros de la colectividad se ven afectados. Aún en esta fase.de emoción generalizada, ésta puede seguir subiendo
de nivel en la medida en que las reacciones de los individuos siguen reforzándose unas a otras. Por ejemplo, a medida que el miedo
o la furia se transmiten de una persona a otra, más miedo y más furia se generan.
15.12 ¿Por qué es importante el concepto del contagio emocional para entender el comportamiento colectivo?
A medida que los individuos se estimulan y reaccionan unos a otros, aumenta la intensidad emocional de todos. La emotividad
es tan alta entonces, que los individuos ya no piensan racionalmente en lo que están haciendo. Debido a esa gran excitación, no son
conscientes de las posibles consecuencias de sus actos. Si comprendemos esta reacción, podemos entender por qué las personas
actúan irracionalmente en un momento dado y por qué desarrollan conductas en las que nunca incurrirían bajo circunstancias
normales.
15.13 Cite algunos ejemplos de situaciones en donde tenga probabilidades de darse el contagio emocional, f •
Puede haber un contagio emocional en situaciones tales como mítines, motines o asonadas, marchas, manifestaciones, pánicos,
o encuentros religiosos.
'.‘,4 >?•.
15.14 ¿Qué se entiende por sugestionabilidad? ¿Qué tipos de situaciones la producen?
La sugestionabilidad consiste en la susceptibilidad de los individuos a ser estimulados para reaccionar con intensa emotividad
a un acontecimiento dado. La sugestionabilidad ocurre en situaciones caracterizadamente anormales; en tales situaciones, los
individuos no tienen respuestas apropiadas y sus reacciones toman como modelo las reacciones de los demás. Otra situación-de
sugestionabilidad es cuando los individuos están emocionalmente exaltados. En tales casos, éstos no planean un
... curso racional de la acción, sino que observan las conductas de los otros y las imitan.
15.15 ¿Qué son los rumores? ¿En qué tipos de situaciones pueden aparecer?
Capítulo 16
Razas y relaciones étnicas
16.1 DEFINICION
Una raza es una categoría de individuos que, a través de generaciones de consaguinidad, comparten ciertas
características físicas o biológicas comunes. Cuando se habla de grupos raciales, generalmente se diferencian tres
tipos distintos: la raza blanca o caucásica, la raza negra o negroide y la raza amarilla o mongoloide.Debe anotarse, sin
embargo, que a veces es muy difícil catalogar a un individuo en alguna de estas tres categorías.
EJEMPLO 1
Durante los viajes de exploración del Lejano Oriente, europeos y asiáticos tuvieron vástagos que exhibían características tanto
de la raza caucásica como de la mongoloide. Es difícil clasificar a estos descendientes en una de estas dos categorías raciales. ‘
16.2 GRUPOS ETNICOS
Uñ grupo étnico se identifica por las características culturales de sus miembros. Dentro de estas características
están la religión, la lengua y la nacionalidad. Al catalogar a los individuos dentro de grupos raciales, podemos
basarnos en su apariencia física, pero los grupos étnicos se diferencian unos de otros solamente mediante un análisis
cuidadoso de sus características culturales.
EJEMPLO 2
A veces es posible colocar a una persona en la categoría étnica apropiada mediante un estudio de su apellido. Por ejemplo, en
muchos casos es imposible distinguir entre un italo-norteamericano y un judío-norteamericano, a menos que conozcamos ciertos
apellidos comunes entre los judíos y otros que son típicamente italianos.
16.3 MINORIAS <
Una minoría es una categoría de individuos diferenciados en algún modo del resto de la población de la cual son
sólo una pequeña parte. Frecuentemente a los grupos minoritarios raciales y étnicos se les niega su participación total
y equitativa en la sociedad. En realidad, la sociedad de los Estados Unidos está constituida por docenas de diferentes
tipos de minorías, algunas de las cuales se distinguen por su raza y etnia y otras que son mantenidas aparte por su
situación económica, política u ocupacional.
EJEMPLO 3
Algunas minorías raciales y étnicas a las que se les han negado iguales oportunidades en los Estados Unidos son los negros,
los indios americanos, los puertorriqueños, los cubanos y los mejicanos. Los norteamericanos de bajos ingresos y los que tienen un
bajo nivel de educación constituyen otros grupos minoritarios, pero no están racial o étnicamente definidos.
177
16.4 ANTAGONISMO ENTRE GRUPOS RACIALES Y ETNICOS
.•$
Los miembros del grupo dominante en una sociedad pueden ver a la minoría como una amenaza a su posición
económica y de autoridad. Al mismo tiempo, los miembros del grupo minoritario pueden sentir que se les está
obstaculizando su ascenso social y la elevación de su nivel de vida. Ambos grupos están compitiendo entre sí por el
empleo y por otras ventajas económicas y sociales.
EJEMPLO 4
Durante la Segunda Guerra Mundial, no era raro ver en los Estados Unidos letreros que rezaban “fuera nipones”. De.modo
semejante, en los primeros años de 1900 era bastante común ver en Boston anuncios en los que se leía “no se estudiarán solicitudes
de irlandeses”, o en San Francisco, “no enganchamos chinos”.
16.5 RACISMO
El racismo es la creencia de que el grupo racial al que uno pertenece es superior a cualquier otro grupo racial.
Esta actitud es coherente con las tendencias etnocéntricas de la mayoría de los grupos, los cuales supónen que sus
propias costumbres, apariencia y modo de vida son superiores a las de los demás. \
16.6 JUSTIFICACION DEL RACISMO
El racismo ha sido justificado por el grupo dominante sobre la creencia de que el grupo minoritario es
mentalmente inferior y sus integrantes no pueden subsistir por sus propios medios ni tampoco hacer contribuciones
importantes a la sociedad. El grupo dominante puede sostener que el grupo minoritario esté colocado bajo su directa
supervisión y control, para que sus miembros puedan ser debidamente atendidos y supervisados.
EJEMPLO 5
En el sur de los Estados Unidos, antes de la Guerra Civil, prácticamente todos los negros eran esclavos. Los blancos estaban
convencidos de que los negros eran incapaces de cuidar de sí mismos y de atender sus propias necesidades. Muchos historiadores
han escrito sobre las relaciones casi paternales que existían entre los amos y los esclavos.
16.7 ESTEREOTIPOS
Los estereotipos son generalizaciones que se hacen respecto de los individuos de ciertas categorías religiosas,
raciales o étnicas. Se espera que los miembros de una de estas categorías exhiban ciertas características de
personalidad y pautas de conducta preconcebidas.
’ ' i'''
EJEMPLO 6 *
Entre los estereotipos comunes que han surgido en la sociedad norteamericana tenemos por ejemplo, que los negros son
perezosos, atléticos e inclinados a la música; que los polacos son estúpidos y que los escoceses son tacaños. La verdad es que la
mayoría de los blancos trabajan muy duro para sostener a sus familias y pueden.no estar interesados ni en atletismo ni en la
música ; hay estudiantes polacos brillantes en los colegios y universidades y muchos escoceses están dentro de los miembros más
caritativos de la sociedad.
 180 - RAZA Y RELACIONES ETNICAS [CAPITULO 16.

16.8 PREJUICIO Y DISCRIMINACION

El prejuicio es una actitud o un sentimiento que tiene una persona hacia los miembros de un grupo minoritario,
mientras que la discriminación es una pauta de conducta manifiesta y abierta en contra de un grupo minoritario. El
prejuicio significa prejuzgar y esto quiere decir
que la persona hace algunas suposiciones acerca del miembro de una minoría sin que haya tenido previamente la
oportunidad de conocer realmente a esa persona.
EJEMPLO 7
El esclavista blanco quien creía que los negros eran incapaces de cuidar de sí misinos, tenía una actitud prejuiciada,^ esta actitud se
evidenciaba en sus pautas de discriminación (trabajo forzado, segregación, denegación de los derechos constitucionales, etc.) hacia
los negros. Aún después de ser abolida la esclavitud, estas actitudes prejuiciadas y muchos actos de discriminación persisten.
16.9 RELACIONES ENTRE RAZA, INTELIGENCIA Y PERSONALIDAD
Hay muchas suposiciones de “sentido común” acerca de las relaciones entre inteligencia y raza o entre
personalidad y raza. Muchas de esas suposiciones concluyen que el nivel de inteligencia y personalidad nato de una
persona refleja rasgos similares encontrados entre los demás miembros de la misma raza. La investigación social ha
revelado, sin embargo, que, no hay ninguna evidencia clara de que exista una relación entre raza e inteligencia o entre
raza y personalidad.
16.10 DISCRIMINACION DE LAS MINORIAS
En una sociedad dada, el grupo dominante puede utilizar varios métodos para impedir a los grupos minoritarios
participar libre e igualitariamente de lo que la sociedad puede ofrecer. A continuación examinaremos algunos de estos
métodos de discriminación:
Aniquilación. Es el proceso mediante el cual los miembros de una minoría son deliberadamente asesinados por el
grupo dominante. Cuando se emprende este proceso contra una minoría étnica, se está cometiendo lo que se denomina
genocidio.
EJEMPLOS.... ‘
Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis emprendieron una campaña para asesinar a todos los judíos.
Este programa de aniquilación, denominado la “Solución Final” por los nazis, dio como resultado la muerte de más de seis millones
de judíos. También se ha informado que Idi Amín, el dictador de Uganda, instigó un programa de aniquilación contra todos los
hindúes residenciados en su país.
Expulsión. Esta ocurre cuando el grupo dominante desaloja al grupo menos poderoso de su patria, de modo que
éste se ve forzado a vivir en un área geográfica menos deseable.
EJEMPLO 9 *A’
En tiempos de la colonización de la frontera oeste norteamericana, tribus enteras de indígenas fueron expulsadas de sus tierras y
forzadas a vivir en lo que hoy llamamos reservaciones; la historia de Inglaterra da también un recuento detallado de cómo Enrique
VIII obligó a los gitanos salir de Inglaterra.
. Segregación. Esta práctica consiste en forzar a los miembros del grupo menos poderoso a establecerse en residencias
t
separadas y a hacer uso de servicios separados, tales como escuelas, ¿hospitales y hoteles. En la mayoría de los casos
estas habitaciones y servicios destinados al gru- *- po minoritario son inferiores a los que utiliza el grupo dominante.
EJEMPLO 10
Aunque las leyes y las decisiones de la Corte Suprema de Justicia han impuesto “límites legales” a la práctica de la segregación en
los Estados Unidos, los hechos demuestran lo contrario, hasta cierto punto. Se pueden identificar claramente los barrios negros, las
escuelas para negros y las iglesias para negros.
16.11 INCLUSION DE MINORÍAS
♦
Las siguientes prácticas representan distintos medios para incluir a los miembros de las minorías en la sociedad,
como participantes de la misma:
Asimilación. Es el proceso a través del cual dos culturas diferentes se unen (frecuentemente a través del
matrimonio) en una sola que contiene características comunes a las dos originales. A través de este proceso, las
culturas tienden a fusionarse y a perder sus identidades separadas.
EJEMPLO 11
Se arele considerar a los Estados Unidos como un “crisol de razas y nacionalidades”. Varios grupos étnicos han emigrado
hacia allí desde Europa, se han casado unos con otros y comparten elementos de sus culturas. Los norteamericanos de la tercera y
cuarta generación muchas veces prefieren escoger a su pareja de matrimonio por fuera de su propio grupo étnico.
Amalgamación. Se refiere a los matrimonios entre grupos raciales diferentes. El resultado de este proceso es la
aparición de una nueva generación de individuos con características físicas únicas y exclusivas.
EJEMPLO 12 /:
Muchos hawianos tienen entre sus ancestros a caucásicos, filipinos, orientales, y nativos de la isla. La razón de esto es que
hubo alianzas matrimoniales libres entre todos estos grupos, las cuales produjeron entonces una descendencia nueva y distinta.
Pluralismo cultural. Es una forma de ordenamiento en donde diferentes grupos raciales o étnicos viven juntos
pero cada uno mantiene sus propias costumbres, aunque al mismo tiempo convienen en que el modo de vida de los
demás grupos se ajusta a la sociedad en la cual viven.
EJEMPLO 13
Suiza es el país que la mayoría de los sociólogos señalan como ejemplo ideal de pluralismo cultural. Allí no existe una lengua
nacional y distintos grupos religiosos pueden vivir juntos en relativa paz y armonía.
Integración. Es un ordenamiento social en donde tanto el grupo dominante como las minorías viven juntos
armónicamente. En una sociedad realmente integrada, todos los grupos tienen igual acceso a las,instituciones política,
religiosa, económica y educacional.
 CAPITULO 16] RAZA Y RELACIONES ETNICAS
179

16.12 REACCIONES DE GRUPOS MINORITARIOS

Los grupos minoritarios pueden reaccionar en formas muy diferentes al dominio y discriminación de que son
objeto en la sociedad. Algunos de los tipos más evidentes de reacción se examinan enseguida.
Aculturación. A través del proceso de aculturación, el grupo minoritario manifiesta su aceptación y adopción de
la cultura dominante y de su estilo de vida. La aculturación es muy difícil de llevarse a cabo, debido a que muchas
veces los individuos no logran ubicarse en ninguno de los dos mundos, ni en el que están dejando, ni al que están
entrando. En la mayoría de los casos, el resultado es que ninguno de los dos mundos va a aceptar plenamente a la
persona.
EJEMPLO 14
En el intento de ser aceptados por el grupo dominante, los miembros de la minoría pueden cambiar sus apellidos o tratar de
alterar su apariencia física. Algunos negros, por ejemplo, alisan sus cabellos o aclaran el tono de su piel, y los judíos y polacos
suelen cambiar sus apellidos.
Auto-segregación. Mediante la auto-segregación, los miembros del grupo minoritario se separan voluntariamente
del resto de la sociedad. Al hacer esto, pueden establecer sus propios servicios y mantener y preservar sus costumbres.
EJEMPLO 15
Muchos indios norteamericanos han preferido permanecer en su reservación a integrarse al resto de la sociedad. Al permanecer -en
la reservación, pueden preservar y mantener su lengua, costumbres,'tradiciones? y creencias. ; ■?
Separatismo. A través del separatismo, una nueva sociedad es establecida por un grupo minoritario.
Frecuentemente, esta nueva sociedad es separada de las demás mediante la creación de fronteras.
EJEMPLO 16
El Canadá es un país ideal para estudiar en dónde comienza el proceso del separatismo. La población franco-canadiense está
concentrada en Quebec, mientras que la población británico-canadiense es mayoritaria en casi todas las demás provincias. En los
últimos años, muchos franco-canadienses han argumentado a favor de una secesión del Canadá y de establecer una nación
independiente en Quebec.
Creación de organizaciones. La minoría puede tratar colectivamente de producir cambios en una sociedad
mediante la creación de organizaciones que promuevan los objetivos específicos de su grupo. Tales organizaciones
perseguirán sus objetivos, tratarán de ganar apoyo del público a su causa y trabajarán a favor de una legislación que
sustente sus puntos de vista.
EJEMPLO 17
La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP) que funciona en los Estados Unidos, ha jugado un papel
primordial, presionando por una legislación que apoye la causa de sus seguidores. Del mismo modo, la Liga Anti-Difamatoria de
B’nai B’rith se ha propuesto proteger a los judíos de la discriminación y velar por el mantenimiento de sus derechos.
16.13 RELACIONES CAMBIANTES ENTRE GRUPOS RACIALES Y ETNICOS
Existen pruebas a la mano de que ha habido progresos fundamentales en los Estados Unidos durante las dos
últimas décadas, en cuanto a relaciones intergrupales se refiere. No obstante, hay todavía minorías que viven en
condiciones subnormales y cuyo régimen alimenticio no ha alcanzado aún el nivel mínimo aceptable. Los cambios
que han ocasionado la modificación de las relaciones entre los distintos grupos raciales y étnicos, han sido de dos
tipos: cambios establecidos y cambios paulatinos.
Cambios impuestos. Son cambios intencionalmente planeados, tales como las legislaciones que prohiben ciertas
clases de discriminación contra las minorías.
, . Cambios madurativos. Estos cambios no son planeados y ocurren dentro del curso natural , ; de los
acontecimientos. Por ejemplo, en la medida en que las minorías y los grupos dominantes sigan viviendo en
comunidad, habrá más posibilidades de que desaparezcan los estereotipos tradicionales y disminuya la discriminación.
16.14 ETNOCENTRISMO Y RELACIONES INTERGRUPALES
H-S El etnocentrismo ha jugado un papel primordial en las relaciones intergrupales. Es muy difícil evaluar y sopesar

estilos de vida diferentes cuando un grupo racial o étnico está convencido de que su modo de vida es superior y de que
sus miembros son más aptos y aventajados intelectualmente. El etnocentrismo muchas veces es una barrera que
impide que los grupos dominantes y minoritarios se comprometan en interacciones e intercambios necesarios.
Í82
RAZA Y RELACIONES ETNICAS
Preguntas de repaso
1. ¿Cuál de las siguientes puede denominarse raza? (a) Arios, (b) antropoidea, (c) judíos, (d) negroides.
2. Los chicos son miembros de (áj la raza negra, (b jla raza mongoloide, (c) la raza caucásica, (d) la raza
oriental.
3. Las diferencias entre los índices de inteligencia en tests aplicados a grupos de blancos y de negros en
los Estados Unidos, probablemente se deben a (a) las capacidades inherentes de los.grupos, (b) las
diferencias en experiencia de los miembros de los grupos, (cj la inferioridad racial de los negros, (d)
todas las anteriores.
4. El considerar a los miembros de un grupo como inferiores y luego encontrar que efectivamente se
conducen como seres inferiores, es un ejemplo de (a) la profecía de la auto-realización personal, (b) la
prueba de que algunos grupos son inferiores, (c) la naturaleza humana, (d) ay c.
5. Un ejemplo de segregación discriminatoria es (a) el “apartheid” en áudáfrica, (b) el sistema tradicional
de castas en la India, (c) la asignación sistemática de ciertas ocupaciones de bajo prestigio a los
miembros de un grupo específico, (d) todas las anteriores.
6. La discriminación es: (a) una clase de prejuicio, (b) una actitud, (c) ilegal en todas partes, (d)
una pauta de conducta manifiesta y abierta.
7. La coexistencia pacífica de varios grupos culturales y étnicos se denomina (a) separatismo, (b)
amalgamación, (c) pluralismo cultural, (d) asimilación.
8. La amalgamación se refiere a (a) la asimilación, (b) cuando dos personas de diferentes antecedentes
étnicos se casan, (c) el resultado de matrimonios muy generalizados entre miembros de grupos
físicamente diferentes, (d) b y c.
9. ¿Cuál de los siguientes es un “cambio paulatino”? (a) La legislación sobre derechos ciudadanos, (b) los
cambios de status de los negros en Estados Unidos, de “esclavos” a “libertos”, (c) los resultados de la
creciente automatización, (d) la restricción de la inmigración.
10. El cambio “establecido”, en la esfera de las relaciones étnicas, (a) es por lo general, suficiente para
cambiar una situación, (b) es. efectivo si se cumple dentro de la teoría “cíclica, (ejes efectivo si se
acompaña de un desarrollo paulatino, (d) no puede ser efectivo porque el prejuicio es parte de la
naturaleza humana.
Respuestas: 1. (d), 2. (b), 3. (b), ,4. (a), 5. (d), 6. (d), 7. (c), 8. (c), 9. (c), 10. (c).
Problemas resueltos
16.1 ¿Cómo definiría usted el concepto de raza? ¿Cuántas razas existen?
Una raza es una categoría de individuos que tienen en común ciertas características biológicas o físicas marcadas. Se presenta gran
desacuerdo respecto del número de razas que hay realmente en
CAPITULO 16] RAZA Y RELACIONES ETNICAS 183
el mundo,ya que existen diferentes criteriostde combinación de las características.físicas para clasificar a las personas
en las distintas categorías raciales. Para no complicarse demasiado, sin embargo, los sociólogos en su mayoría dividen la
hjímanidad en tres razas: la negroide, la caucásica y la mongoloidé. ‘ '■ , ■' .....
,16.2
W-i ■;
V3- ó'> " •
16.3
¿En quéjdifieren los .grupos étnicos de. los grupos raciales? ¿Qué características nos Ayudan á distinguir
un grupo étnico de otrp? ’ , \ 1
Un grupo racial es una clasificación basada en características biológicas, mientras que un grupo étnico es una
clasificación basada en características culturales. Podemos distinguir a un grupo étnico de otro, examinando los
antecedentes y contexto de sus miembros en términos de religión, costumbres, lengua o nacionalidad.^1' . z
íí-
La raza y la étnia son utilizadas frecuentemente como criterios de base para clasificar a ciertas categorías
de personas como miembros de grupos minoritarios. ¿En qué consisten los grupos minoritarios?
Los grupos minoritarios, o minorías, son una categoría de individuos dentro de la población en general, que son
similares en términos de raza o etnia. Una minoría puede ser objeto de discriminación económica, religiosa o política, que a
menudo es el resultado de un tratamiento injusto por parte de grupos raciales o étnicos más amplios o más poderosos.
16.4 ¿Están todas las sociedades multi-raciales y multi-étnicas, caracterizadas por tensiones y
conflictos entre grupos minoritarios y grupos más poderosos?
En todas las sociedades conocidas constituidas por diferentes grupos raciales y étnicos, hay buenas dosis de tensión y
de conflicto entre los grupos minoritarios y otros segmentos de la sociedad.
16.5 ¿Por qué los miembros de una sociedad pueden mostrarse antagónicos con los miembros de una
minoría?
Los miembros de un grupo dominante pueden sentir que la minoría constituye una amenaza a su posición de privilegio
económico y de autoridad. Puede desagradarles tener que competir con los miembros de las minorías por el trabajo, y
tenerlos a éstos participando en los asuntos del gobierno.
16.6 Frecuentemente, diferentes grupos étnicos y raciales migran hacia un mismo lugar. ¿Por qué lo
hacen?
Un grupo racial o étnico puede verse obligado a emigrar, por ser víctima en su patria de una gran presión económica o
de persecución política o religiosa. El grupo minoritario puede también
y- querer abandonar su lugar de origen para buscar en otro país condiciones de vida mejores.
16.7 ¿Cómo puede el racismo justificar en parte el tratamiento inequitativo de las minorías? ¿En qué
medida sirve de base para prácticas tales como el esclavismo y la privación de todo poder económico y
 político de las minorías?
El racismo justifica tales prácticas en la medida en que impulsa la creencia de que los miembros de las minorías son
inferiores mentalmente y no puede confiárseles el velar por sí mismos o el contribuir significativamente al desarrollo de la
sociedad. En consecuencia, los grupos minoritarios necesitarían ser colocados bajo la supervisión y el control directo del
grupo dominante, que sí estaría en condiciones de velar por ellos.
16.8 ¿En qué consisten los estereotipos? Dé algunos ejemplos de estereotipos que pueden ser
invocados al referirse a los miembros de algunas minorías.

ti
 184 RAZA Y RELACIONES ETNICAS [CAPITULÓ'16

Un estereotipo es una generalización qué se hace de los individuos que pertenecen a determinada ' categoría.
De tal modo, seéspera que éstos'exhiban ciertas características de personalidad o pautas
de conducta específicas. Por ejemplo, un estereotipo de los negros puede ser que éstos son natural
mente perezosos, atléticos, o inclinados a la música.
16.9 Un grupo dominante puede tener establecidos varios estereotipos negativos respecto de un grupo
minoritario. ¿Cómo puede ser reducida ía cantidad de estos estereotipos
: s. .negativos? < >■' •• ., <•• ••
Los estereotipos negativos pueden ser reducidos si el grupo dominante tiene la ocasión de interactuar con miembros de
la minoría en cuestión, en situaciones en donde ninguno asuma una posición de autoridad sobre el otro. Por ejemplo,
pueden trabajar juntos, ir a la escuela juntos, o participar conjuntamente en actividades recreativas. De esta forma, cada
grupo puede conocer mejor al otro y descubrir que los estereotipos no se ajustan muchas veces a la realidad.
16.10 ¿En qué consiste el prejuicio? ¿En qué tipo de información se fundamenta?
El prejuicio es una actitud negativa de una persona hacia los miembros de otros grupos raciales o étnicos. El prejuicio
se fundamenta en información inexacta o desviada que ha sido adquirida en algún momento durante el proceso de
socialización." '
16.11 ¿En qué difiere la discriminación del prejuicio?
El prejuicio es una actitud, mientras que la discriminación es una pauta de conducta abierta y manifiesta dirigida en
contra de una minoría. Esta pauta de conducta se caracteriza generalmente por un tratamiento injusto o desfavorable del
grupo minoritario.
16.12 Mencione algunas prácticas discriminatorias frecuentemente utilizadas en contra de miembros de
un grupo racial o étnico específico. .i
En los Estados Unidos se ven aún practicas discriminatorias tales como la restricción sistemática de la participación o
asociación a ciertas iglesias, escuelas o clubes; la limitación del acceso sólo a cierto tipo de personas en algunos restaurantes
o intalaciones de servicios; la discriminación en el empleo, la denegación del acceso a oficinas públicas y el impedimento a
participar en el proceso político.
16.13 ¿Pueden los prejuicios que tienen las personas, resultar de los contactos que éstas hayan tenido
con miembros de una minoría en particular?
Los prejuicios que tienen las personas generalmente son debidos a que éstas tienen muy pocos contactos con los
miembros de la minoría. Más bien, los prejuicios se adquieren a través del contacto con otros miembros del grupo
mayoritario o dominante; durante el proceso de socialización.
16.14 • ¿Hay alguna prueba de que exista una relación entre raza y nivel de inteligencia o entre raza y
personalidad? -«-i
No hay ninguna prueba de que raza y nivel de inteligencia estén directamente relacionados, ni tampoco de que exista
algún tipo de relación entre raza y características de personalidad.
16.15 Establezca las diferencias entre aniquilación, expulsión y segregación, dando ejemplos de cada
una.
La aniquilación es el proceso mediante el cual los miembros de una minoría son deliberadamente asesinados. Por
ejemplo, Hitler trató de aniquilar a todo el pueblo judío. La expulsión ocurre cuando el grupo mayoritario forza a la
minoría a abandonar su patria y a vivir en un área geográfica de condiciones menos favorables. Por ejemplo, cuando
Norteamérica fue colonizada, muchos indios fueron
CAPITULO 16]?¡
RAZA Y RELACIONES ETNICAS ,
forzadosatrasladarse a áreas en donde no tuvieran ningún contacto con los colohizadores. La práctica de ía segregación
consiste en establecer residencias y servicios separados para los miembros de la minoría. Casi siempre, estas nuevas residencias y
servicios son inferiores a los que utilizan los miembros,del grupo dominante.. Por ejemplo, muchos negros tienen sus propias
escuelas o iglesias, viven en barrios negros, y hasta hace muy poco tiempo sólo podían hacer uso de restaurantes y escuelas exclu-
sivamente para negros.
16.16 ¿En qué consiste la asimilación? ¿Hasta qué punto se ha dado la asimilación en los Estados
Unidos?
1? asimilación es la fusión de dos culturas distintas en una sola con características comunes a ambas. Los grupos minoritarios
eventualmente adquieren las costumbres del grupo mayoritario y és- i ¡? te a su vez adquiere con el tiempo las costumbres del grupo
minoritario. El proceso de asimilación en los Estados Unidos se ha dado en gran medida. Los nuevos grupos étnicos que llegaron a
este país adoptaron las costumbres norteamericanas y movieron a los nativos a adoptar algunas de sus costumbres. Irlandeses,
italianos, polacos, alemanes y chinos, y otros más han participado en este proceso.
16.17
■'sí ■-•
¿Se han asimilado los indios norteamericanos a la sociedad norteamericana?
Los indios se han asimilado a esta sociedad en la medida en que han abandonado muchas de sus costumbres y tradiciones, han
encontrado nuevas ocupaciones y han enseñado a sus hijos a adaptarse al estilo de vida del grupo dominante. Sin embargo, aún
quedan muchos indios que prefieren mentener y preservar su estilo propio de vida y que no han querido adoptar los valores y
pautas de conducta de la sociedad dominante.
,16.18 ¿En qué consiste la amalgamación? ¿Entre qué grupos tiene menos probabilidad de ocurrir en los Estados
Unidos?
f• '.
La amalgamación resulta del matrimonio entre miembros de grupos raciales o étnicos diferentes. En los Estados Unidos, es
bastante frecuente el matrimonio entre diferentes grupos étnicos. Sin embargo, los matrimonios inter-raciales son poco comunes.
16.19 ¿En qué consiste el pluralismo cultural? Mencione un ejemplo de éste.
El pluralismo cultural es un ordenamiento social en donde vivien en comunidad grupos raciales o étnicos diferentes,
manteniendo cada uno sus propias costumbres pero aceptando a la vez los modos de vida de los demás grupos. En consecuencia, el
grupo mayoritario no relega al grupo minoritario a posiciones subordinadas, sino que permite y acepta que el grupo minoritario
siga desarrollando
i, sus tradiciones, costumbres y estilos de vida. El pluralismo cultural existe en Suiza.
16.20 ¿En qué consiste la integración? ¿En qué difiere ésta del pluralismo cultural?
;
. La integración, es un ordenamiento social en donde los grupos minoritario y dominante viven
en comunidad y se consideran a sí mismos como una sola cultura constituida por grupos que viven en armonía y que
contribuyen al desarrollo de la sociedad. Cuando la integración es efectiva, las culturas se asemejan entre sí. De otro lado, cuando
existe el pluralismo cultural, cada cultura mantiene su propia identidad.
16.21 Algunos grupos minoritarios se integran más fácilmente a la sociedad norteamericana que otros. ¿Qué
tipos de grupos son éstos? ¿Bajo qué condiciones es más fácil qüe se
; dé la integración de las minorías?
El tipo de minoría que se ha integrado más fácilmente a la sociedad norteamericana es aquel que tiene más semejanzas con el
grupo dominante. Estas semejanzas pueden ser de tipo religioso, de
- nacionalidad^raza o algunos rasgos culturales. La integración se logra más fácilmente cuando el grupo que se incorpora, es
relativamenteípequeño en comparación SI. grupo dÓminanteíTainbién, la integración la logran más fácilmente aquellas
personas que hablan la mismalengua del grupo dominante y.-tiene más probabilidades dcdesarrollarse si la minorra'-no
compite por* los escasos'bienes y recursos que posee el grúpb dominante. ' ■ ¿’•rr»r ' - *:.ir ¡c-
<- -
¿Oi, Í.'ÍKC ¿Cí•
•’V
16.22
16.23
Mencione algunas formas en que las minorías pueden reaccionar a la dominación y a la discriminación. ' É.'ÍÍ..: t.-
Las minorías pueden reaccionar con furia, odio y violencia. Pueden aceptar su condición de subordinados y desempeñarse lo
mejor que puedan, o pueden tratar de asemejarse en lo posible a los miembros del grupo dominante, con la'esperanza de ser
entonces mejor aceptados. Por el contrario, pueden tratar también de mantener su estilo de vida tradicional,'ignorando la presencia
del grupo dominante, u organizarse para cambiar la legislación y las prácticas que ¡os discriminan?
¿En qué consiste la aculturación? ¿Por qué este proceso es a veces doloroso para la minoría?
La aculturación es la adopción, por parte del grupo minoritario, del estilo de vida o de la cultura del grupo dominante. La
aculturación puede ser dolorosa porque el grupo minoritario se siente perdido al abandonar sus costumbres y tradiciones y al tener
que adoptar un nuevo estilo de vida. El grupo minoritario pierde entonces el orgullo de sú propia cultura. Además, si sólo algunos
miembros de la minoría empiezan a ser aculturados, aquellos que no quieren hacerlo pueden considerar a los primeros desleales a
su pueblo. Los aculturados perderán entonces el afecto y apoyo de familiares y amigos que no aceptan abandonar su cultura
tradicional.
16.24 ¿En qué consiste la auto-segregación? ¿Por qué muchos negros han reaccionado de esta manera a la dominación
y discriminación de los blancos?
La auto-segregación es el proceso mediante el cual los miembros de un grupo minoritario se separan voluntariamente del resto
de la sociedad, estableciendo servicios exclusivos para su propio grupo y manteniendo sus propias pautas de conducta. El grupo
minoritario vive entonces en un sector separado de la sociedad y no interactúa con los miembros del grupo dominante.’Muchos
negros han reaccionado de esta manera a la dominación, porque no desean ser despreciados por los blancos, perder su propia
dignidad, ni abandonar su estilo de vida.
 186 RAZA Y RELACIONES ETNICAS :> [CAPITULO 16

16.25 ¿En qué consiste el separatismo? ¿Cómo se logra?

El separatismo es el establecimiento de una nueva sociedad con "líneas limítrofes que la separan de las otras sociedades, con
un sentimiento de comunidad y pertenencia de sus miembros, y con una serie de metas y objetivos comunes: El separatismo puede
lograrse dividiendo a un país en diferentes partes —una para el grupo dominante y otra para la minoría— El separatismo puede
también alcanzarse si los miembros de la minoría emigran masivamente a un nuevo territorio y dan comienzo allí a una nueva
sociedad propia.
16.26 ¿Por qué puede ser benéfico para los grupos minoritarios reaccionar a la discriminación organizándose en
varios tipos de grupos de presión?
Si la minoría crea sus propias organizaciones, podrá lograr más fácilmente cambios en la sociedad. Estas organizaciones
pueden fijarse una serie de metas específicas, con programas cuidadosamente delineados para obtener tales metas. Las
organizaciones pueden ser medios efectivos pera expresar actitudes y sentimientos al grupo dominante y para presionarla
promulgación de leyes que ayuden a su causa.
CAPITULÓ-'Í6"pj RAZA Y RELACIONES ETNICAS 187
16.27i La-evolución’detlas ¡relaciones que han:existido entre los diferentes grupos raciales y étnicos ha sido afectada
tanto por los cambios establecidos, como por los cambios
¡ paulatinos. JE^plique la .diferencia entre cambio establecido y cambio paulatino, dando un ejemplo de cada uno. /
Los cambios establecidos son los que han sido planeados, mientras que los .cambios paulatinos ocunen en el curso normal de
los acontecimientos. Por ejemplo, un gobierno puede establecer o ;promulgafléyés que prohíban ciertos tipos de discriminación
contra las minorías. En este caso hay un cambio establecido. Un ejemplo de cambio paulatino puede verse en el desvanecimiento
de los estereotipos étnicos como resultado del trabajo, educación y vida conjunta de los grupos minoritarios y dominante.
... ' "fefe: '
16.28 ¿Cómo contribuye el etnocentrismo, tanto del grupo dominante como de las minorías, a impedir que ocurran
cambios sociales necesarios?
Cuando un grupo racial o étnico considera que su propio estilo de vida es superior y cree que sus miembros son
intelectualmente más capaces que los demás, es imposible convencerlo de que evalúe y compare objetivamente su estilo de vida
actual. Ningún grupo deseará comprometerse o propiciar cambios, si sus miembros se sienten^jntelectualmente superiores a los
demás. El cambio social solamente puede darse cuando los grupos están dispuestos a aprender unos de otros, sin miramientos de
raza o nacionalidad. No puede haber un intercambio de conocimientos y de información entre grupos que no estén dispuestos a
reconocer los logros y la capacidad intelectual de los demás.
Términos sociológicos
Aculturación. Manifestación de la aceptación y adopción de la cultura dominante, por parte del grupo minoritario.
Amalgamación. Conjunto de matrimonios inter-raciales, que producen una nueva y única generación de individuos.
■• ■ -t;L- • " -. . • :
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• V. . -'"As* - ’ ' . " ”•
Aniquilación. Proceso mediante el cual los miembros de una minoría son deliberadamente eliminados por el grupo dominante.
Asimilación. Fusión de dos culturas diferentes en una sola que contiene características de ambas.
Cambio madurativo. Cambios no planeados, que ocurren en el curso natural de los acontecimientos.
Pluralismo cultural. Forma de ordenamiento social, en donde distintos grupos raciales o étnicos viven en comunidad,
manteniendo cada uno sus propias costumbres.
Discriminación. Pauta de‘conducta manifiesta, dirigida en contra de un grupo minoritario.
Cambio impuesto. Cambios intencionalmente planeados y ejecutados.
Grupo étnico. Qrupo dé; individuos con características culturas comunes tales como lengua, religión y nacionalidad.
Expulsión. Desalojamiento forzoso de un territorio, ordenado por el grupo dominante en contra de una minoría. ’■
Integración. Ordenamiento social en donde el grupo dominante y las minorías viven en comunidad y armonía.
Prejuicio". Actitud o sentimiento pre-concebido que tiene una persona hacia los miembros de una misma ni- noría.
Raza. Categoría de individuos que, a través de generaciones de consanguinidad, han adquirido ciertas características biológicas o
físicas comunes.
Racismo. Creencia en la superioridad absoluta del grupo racial al que uno pertenece.
 188 RAZA Y RELACIONES ETNICAS [CAPITULO 16
t .. :
Segregación.1 Práctica que consiste en obligar a los miembros del grupo menos poderoso a'establecer sus residencias y
servicios aparte del grupo dominante. $ r ; i, •
A uto-segregáción. Proceso mediante el cual los miembros del grupo minoritario se separan voluntariamente del resto de la
sociedad.
Sepcratisrhó. Establecimiento de úna nueva sociedad por parte del grupo minoritario.
Estereotipos. Creencias preconcebidas y generalizadas sobre la forma de pensar y .actuar de todos los individuos que
pertenecen a determinada categoría religiosa, racial o étnica. -u .■*
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Organizaciones formales
í ■ f 11', t - :?'í. í< i .-.f' í.iO *
DEFINICION
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... .
17.1
Los sociólogos establecen diferencias entre las instituciones sociales y las organizaciones formales e informales.
Tal como se veía en el capítulo 7, las instituciones sociales son aquellos sistemas de normas y valores que ayudan a
identificar una sociedad y a que ésta alcance objetivos determinados. Las cinco instituciones básicas son la familiar, la
educativa, la religiosa, la económica y la gubernamental. Las metas de las instituciones sociales están ampliamente
definidas ylos valores que promulgan y abarcan son determinantes en el modo de vida de la sociedad. Las
organizaciones formales, por su parte, son grupos concretos de individuos (y no sistemas de normas y valores) que
coordinan sus esfuerzos para alcanzar determinadas metas muy bien definidas. La organización formal tiende a ser
grande; está caracterizada por la existencia ce reglas y procedimientos específicos y por una jerarquía de autoridad y
responsabilidad claramente definida. La organización informal, de otro lado, es generalmente más pequeña, sus metas
y objetivos están menos claramente definidos y su funcionamiento no depende de un sistema rígido de reglas y
procedimientos.
EJEMPLO 1
El Ejército de los Estados Unidos, la General Motors, el Chase Manhattan Bank y la Universidad de Ohio, son ejemplos de.
organizaciones formales. Una sociedad de cantantes aficionados, un grupo de amigos, una asamblea de copropietarios, son
organizaciones mucho menos formales.
17.2 ORGANIZACION FORMAL Y BUROCRACIA
Tal como se anotó anteriormente, una organización formal está compuesta por un grupo de individuos que se
unen para lograr un propósito específico. Una burocracia es una jerarquía de autoridad y responsabilidad que la
organización formal utiliza para coordinar sus activida- des con miras a lograr sus metas.
EJEMPLO 2
La General Motors es una organización formal que existe con el propósito de fabricar automóviles y venderlos de modo rentable.
Para lograr estas metas, la compañía ha organizado una burocracia que funciona eficiente y
i efectivamente.
i- ■ - '•
17.3ORGANIZACION ALTAMENTE ESTRUCTURADA Y ORGANIZACION POCO ESTRUCTURADA
La diferencia más marcada entre una organización altamente estructurada y una poco estructurada es la cantidad
de autonomía individual de que gozan sus miembros. En la organización formal altamente estructurada, los miembros
deben obedecer al pie de la letra las reglas establecidas, reglas que son puestas en vigor por una pequeña jerarquía de
funcionarios Los miembros de organizaciones poco estructuradas tienen considerablemente más autonomía. Allí los
individuos están en relativa libertad de desviarse de las normas con el fin de ajustar

•i

I
 ‘192 ORGANIZACIONES FORMALES [CAPITULO 17

su vida personal a los requerimientos de trabajo. Además, en este tipo de organizaciones un buen númeiro de
miembros participan en el proceso de toma de decisiones.
EJEMPLO 3
La mayoría de las grandes universidades públicas son organizaciones altamente estructuradas. Las tareas y funciones,para
cada categoría de trabajo están establecidas de antemano, las reglas existentes son seguidas estrictamente y se respeta una
jerarqúíá. dé autoridad bastan te rígida. Normalmente,* todo miembro del cuerpo docente es responsable ante su jefe de
departamento, cada jefe de departamento es responsable ante el decano y éste es responsable ante el rector o presidente del consejo
académico. En un establecimiento privado de enseñanza superior, las descripciones de puestos pueden no existir y las regas a veces
son mucho más flexibles. En este tipo menos formal de organización, un profesor con algún problema perfectamente puede tratarlo
directamente con el rector.
17.4 ORGANIZACION BUROCRATICA ”
La organización burocrática es característica de las grandes y poderosas naciones del siglo veinte. Sin embargo,
las estructuras burocráticas han existido durante siglos. El imperio romano, en toda su extensión,1, sólo podía ser
administrado mediante una compleja estructura burocrática. Para toda organización en crecimiento, es inevitable que
en cierto punto comience a emerger una estructura burocrática.
17.5 CARACTERISTICAS DE LA BUROCRACIA
El sociólogo Max Weber identificó cinco características principales de la burocracia:
Especialización. En toda burocracia, cada persona ejecuta una tarea netamente definida que le ha sido asignada.
EJEMPLO 4
Un obrero en una línea de montaje de automóviles puede tener como única tarea asignada la de pegar un ribete cromado en el
guardafango izquierdo cada vez que pasa un automóvil por la línea.
Jerarquía, de autoridad. Cada posición en la jerarquía organizado nal conlleva responsabilidades y obligaciones
específicas (así como privilegios), y el individuo debe informar y responder ante la persona inmediatamente superior
en la jerarquía. En una burocracia, la autoridad reside en el cargo, y no en la persona específica que desempeña ese
cargo.
EJEMPLO 5 **
Todas las grandes organizaciones tienen una línea de mando que debe ser respetada. Tal. como anotábamos en el ejemplo 3,
en una gran universidad pública hay una rígida jerarquía de cargos establecida/donde cada funcionario de la administración
responde ante la persona inmediatamente superior,
Tratamiento impersonal. Todos los trabajadores en una burocracia son tratados por la organización de acuerdo
con la posición específica que allí mantienen. Teóricamente, todas las personas que ocupan una posición o status
específico son tratados de la misma manera.
EJEMPLO 6
Dentro del sistema de servicio civil para los trabajadores del Estado, todos los trabajadores de determinado nivel son tratados
de manera similar. A todos ellos se les otorgará el mismo número de días de licencia por enfermedad, el mismo número de días de
vacaciones, el mismo estilo de escritorio y silla (si los requieren), e idéntico salario.
Nombramiento por calificación técnica y de méritos. La organización solamente engancha personal que reúna las
calificaciones mínimas para la posición a la que aspiran.
 CfAPITULQ 17l ORGAN{ZAGI9NE¡S FIRMALES <191

EJEMPL
97<>r;.t;..ifr<¿;3Sj 'i' d.- \ ' ■■■ - . W «A'* ; '« •' i:.''.'!"
El gobierno da a conocer públicamente los requisitos para nuevos cargos, así como también para promoción de cargo. Tales
requisitos son llenados al pie de la letra. Los aspirantes deben poseer una combinación determinada de educación formal, puntaje
suficiente en las pruebas administradas por el servicio civil y un cierto número de años de experiencia. ' * >i
•/ -■
Reglas y procedimientos escritos. Las actividades de la organización y. de sus trabajadores están regidas por un
conjunto de reglas y regulaciones explícitas. '? !
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EJEMPLO 8 ’
De nuevo, traemos a ejemplo organizaciones del gobierno. Las metas de cada organización, su administración y las reglas que
rigen su funcionamiento son descritas en detalle. Todas las situaciones que puedan presentarse dou ?r, haber sido previstas,
teóricamente, por esas reglas y regulaciones.
17.6 BUROCRACIA IDEAL Y REAL
Las características de la burocracia mencionadas en la sección 17.5 corresponden a un modelo ideal concebido
por Max Weber. Pero en realidad; tales características no siempre se dan juntas en las organizaciones formales. Casi
todas las organizaciones grandes exhiben cierto grado de informalidad en el seno mismo de su estructura
organizacional formal.
17.7 VENTAJAS DE LA BUROCRACIA
Para Max Weber, la burocracia era un instrumento eficiente del que toda organización podía valerse para lograr
sus metas, con una máxima utilización de personal y un mínimo de interferencias debidas a la interrelación personal.
Weber también anotaba que la burocracia implicaba menos gasto de dinero y tiempo que otras formas de
organización.
17.8 ESTRUCTURA FORMAL E INFORMAL
Tal como se anotaba en la sección 6.9, la estructura de una organización está representada por sus reglas,
regulaciones y procedimientos operativos explícitos. Tales factores determinarán los roles y conductas de sus
miembros. •
Las características generalmente asociadas con las organizaciones formalmente estructuradas son los patrones de
comunicación establecidos, la aplicación formal de la disciplina, la asignación de tareas especializadas y la aplicación
de sanciones para recompensar o. castigar a los miembros del grupo.
A medida quelas relaciones personales se desarrollan en el seno de la organización formal, va gestándose
simultáneamente una estructura informal. La estructura informal generará procedimientos que permitan a las personas
manejar problemas no previstos por las regulaciones formales. La mayor ventaja de una estructura informal consiste
en que ésta proporciona una flexibilidad de adaptación a las condiciones cambiantes de la organización, sin necesidad
de esperar los dictados de la dirección transmitidos a través de canales formales.
17.9 COMUNICACIONES
A menudo, las organizaciones formales se enfrentan a problemas de comunicación, debido a que los mensajes
son transmitidos en línea descendente a subordinados que tienen muy pocas oportunidades de dar un “feed-back” a
sus superiores (dar una respuesta que retroalimente el proceso). Además, muchas veces hay lapsos demasiado largos
entre el momento en que se elaboran las políticas y el momento en que los subordinados reciben información al
respec-
to. La moral es allí baja porque los miembros de menor jerarquía en la organización se sienten excluidos del
proceso de toma de decisiones.
17.10 LIDERAZGO AUTORITARIO Y DEMOCRATICO
En el tipo autoritario de liderazgo, la autoridad y el poder están estrictamente limitados a la élite de la
organización —aquellos que ocupan los niveles jerárquicos más altos. En cambio, cuando la organización se rige por
políticas de liderazgo democrático, los trabajadores en los diferentes niveles de la organización pueden participar en
el proceso de toma de decisiones. El único inconveniente notorio del liderazgo democrático es que, en su práctica,
muchas veces es difícil llegar rápida y eficientemente á una decisión.
17.11 OLIGARQUIA
Tiende a desarrollarse en todas las organizaciones formales, incluso en aquellas que se oponen a tal tipo de
control. La. oligarquía tiene lugar cuando un pequeño grupo de individuos que ocupan las más altas posiciones en la
organización, asumen la responsabilidad de todo el proceso de toma de decisiones. La “ley de hierro de la oligarquía”
sostiene que es inevitable que un pequeño grupo de élite gobierne una organización manteniéndose en sus posiciones
de control todo el tiempo que sea posible. El científico europeo Robert Michels es la mayor autoridad en el estudio de
la oligarquía.
17.12 REACCIONES INDIVIDUALES A LA BUROCRACIA
Tal como se anotaba en la sección 17.8, a veces es necesario que los individuos dentro de una organización
burocrática trabajen en la periferia de la estructura formal y tomen ciertos “atajos”. También, es muy común encontrar
descontento hacia las reglas burocráticas tanto entre los miembros de la organización como entre sus usuarios o
clientes. Algunos de los problemas que pueden surgir en una organización burocrática son ios siguientes:
Personalidad burocrática. Los trabajadores con personalidad burocrática son inflexibles e incapaces de adaptarse
a nuevas situaciones. Es difícil para ellos enfrentarse a un problema dado cuando no tienen a la mano un conjunto de
 ‘192 ORGANIZACIONES FORMALES [CAPITULO 17

reglas o disposiciones; no importa qué consecuencias pueda haber, las reglas escritas son seguidas al pie de la letra.
Ritualismo. Consiste en el seguimiento ciego de las reglas de una organización, sin preguntarse si éstas son
realmente benéficas y sin comprender para qué se cumplen. En el ritualismo puro, el método para desempeñarse
de acuerdo a las reglas es más importante que la meta. La adherencia al ritualismo impide a menudo la innovación y
es un obstáculo para el desarrollo efectivo de una tarea.
Desplazamiento de meta. A veces, los individuos que trabajan dentro de la burocracia pierden de vista las metas
de su organización y las substituyen por las suyas propias, tales como la de mantener su status en la organización o
evitar trabajo y responsabilidades. Esto se conoce como desplazamiento de meta.
Etica profesional. Con frecuencia, los profesionales consideran que la lealtad hacia la ética de su profesión es
más importante que la lealtad hacia la organización dentro de la cual trabajan. A veces, puede haber un serio conflicto
entre las exigencias que les hace el empleador y conductas que su profesión cataloga como no éticas.
EJEMPLO 9
Un médico que entra a trabajar con una compañía minera del carbón puede haber recibido instrucciones de afirmar que no hay
ningún peligro para la salud en las minas, cuando profesionalmente sabe que positivamente
existe el peligro. Así, el médico puede verse ante la disyuntiva de ser leal á la compañía o de mantener su responsabilidad personal
como profesional. > "ií , ’ • *
17.13 CAMBIO ORGANIZACIONAL
En una organización pueden ocurrir cambios cuando entran en juego factores tales como la competencia con otras
organizaciones, nuevos desarrollos tecnológicos, presiones de determinados grupos de interés, condiciones
económicas cambiantes o cambios eh los intereses o valores de la población.
EJEMPLO 10 X
Como organización que es, el gobierno está sujeto a todas las condiciones anteriores. Si el gobierno no puede responder a las
necesidades de los ciudadanos o reaccionar positivamente ante las nuevas tecnologías y los cambios económicos, por ejemplo,
podrá ser reemplazado. Los agentes del gobierno podrán ser reemplazados individual o colectivamente si fallan repetida o
gravemente en responder a tales cambios importantes.
Preguntas de repaso
1. La burocracia se desarrolla en las grandes organizaciones, con ,el fin de (a) llevar a cabo eficienteipente tareas
necesarias, (b) asegurar uniformidad en los procedimientos, (c) prevenir la corrupción, (d) cumplir todas estas
funciones cuando los métodos informales ya no son suficientes.
2. ¿Cuál de las siguientes deficiencias padece con frecuencia la burocracia estatal? (a) Procedimientos altamente
estructurados que conllevan un tiempo demasiado largo en obtener respuestas, (b) los servidores públicos tienden
a perder de vista sus funciones reales por ceñirse demasiado a los reglamentos, (c) pérdida de seguridad laboral
para sus em-
j pleados, (d) a y b.
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3. La organización formal (a) está representada por un sistema de normas y valores, (b) se encuentra mayormente
entre los grupos primarios, (c) es apenas un aspecto de la organización social, (d) se encuentra en todos los
grupos.
4. La diferencia entre las instituciones sociales y las organizaciones formales está en que las
primeras (a) són asociaciones de personas, (b) son sistemas de normas y valores, (c) son relacionadas cásisiempre
con la burocracia, (d) se encuentran sólo en un número limitado de sociedades. ’ ,
5. ¿Cuál de las siguientes no es una característica de la organización burocrática? (a) La calificación de méritos, (b)
la permanencia en el puesto, (c) la línea de mando, (d) la estructura informal.
6. La oligarquía puede desarrollarse cuando (a) se deja mucho poder en manos de pocos.individuos, (b) los canales
de comunicación son totalmente abiertos desde el alto mando hasta la base, (c) hay elecciones libres y abiertas en
una corporación, (d) se asigna a cada individuo una posición, estrictamente sobre la base del mérito.
7. La oligarquía (a) no existe en las asociaciones voluntarias, (b) se encuentra solamente en las grandes
organizaciones burocráticas, (c) es consecuencia de un alto nivel de participación de los miembros de una
organización, (d) tiende a desarrollarse en todas las organizaciones formales.
 f.'194 ORGANIZACIONES FORMALES ' ¡(CAPITULO. 17

8. La estructura normativadeuna organización está .representada por (a) las .reglas, expectativas y procedimientos
básicos seguidos por sus miembros, (ó) el tipo de personas que trabajan en la organización, (c) la línea de mando
y la jerarquía de funciones, (d) ninguno de los puntos anteriores.
>A-zK);'-A\! -. :
9. La autoridad puede definirse mejor como (a).la .capacidad de influir en los actos de los demás, (b) el derecho de
tomar y ejecutar decisíqn1ps,.(c) el, uso de la coersión, .(d) el uso
. . práctico de atributos personales. ... . r , Q1.
10. Los profesionales difieren generalmente de otros burócratas en que (a) consideran las reglas y políticas de la
organización como medios para justificar sus actos, (b) están guiados al mismo tiempo por las normas de su
profesión y por las opiniones de sus colegas de trabajo, (cj buscan reconocimiento en los demás burócratas, (d)
adhieren más rígida-
,. mente a la línea de mando.que los demás. . i. , .-
Respuestas: 1. (d), 2. (d), 3. (c), 4. (6), 5. (d), 6. (o), 7. (d), 8. (a), 9. (6), 10. (6).
Problemas resueltos
17.1¿Qué es una organización formal?
Una organización formal consiste en un grupo de individuos que coordinan actividades y se rigen por un conjunto explícito'de
reglas y procedimientos con el fin de alcanzar más efectivamente una meta o conjunto de metas.
17.2Dé algunos ejemplos de organización formal y mencione algunas metas perseguidas por tales organizaciones.
Un hospital es una organización que da asistencia médica al enfermo o al lisiado. El ejército y la armada son organizaciones
que protegen y defienden un país. Una fábrica es una organización donde se producen bienes de consumo específico. Un banco es
una organización establecida para dar un servicio económico y financiero a los individuos y a las empresas.
17.3¿En qué se diferencian las organizaciones formales de los grupos primarios?
v». Las organizaciones tienen mayor cantidad de miembros que dos grupos primarios. Los individuos dentro del grupo
primario tienen entre sí relaciones íntimas-y personales, mientras que en las organizaciones formales se dan relaciones
impersonales y segméntales. El grupo primario tiene metas mucho más generales que la organización formal y no está regido por el
sistema formal de reglas y procedimientos qué regulan la organización formal. En los grupos primarios, los miembros mantienen
entre sí relaciones duraderas, mientras que en las organizaciones formales las relaciones son por lo géiieral a corto término.
Finalmente, los individuos se interrelacionan como personas totales en los grupos primarios, cuando en las organizaciones formales
sólo se tratan como ejecutores de roles específicos.
17.4¿Cuál es la diferencia entre una organización formal altamente estructurada y una poco estructurada?
En las organizaciones altamente estructuradas, los individuos tienen poca autonomía y deben obedecer reglas dictadas y
puestas en vigor por funcionarios jerárquicos. Los roles de los individuos en las organizaciones altamente estructuradas están
claramente definidos y no se permiten desviaciones de éstos. En las organizaciones poco estructuradas, los individuos gozan de
mayor autonomía, el liderazgo está menos centralizado y la mayoría de los miembros contribuye al proceso de toma
CAPITULO-í7] «Í’ORGAÑIZACIONES FORMALES 3*195
ií <-de'decisiones;;;Los procedimieritos'éstánimenoSJéstriCtamente<definidos y los individuos están en posibilidad de ajustar una
'amplía gama deprocedimientos ala situación particular.
17.5
¿En qué difiere una organización formal de una burocracia?
• si3 «oootcqi: •' '■ *' Si.;: :•: .. . Í: 3
Una organización formal consiste en un grupo de individuos que se. unen para lograr un propósito específico; una burocracia
son los medios y métodos a través de los cuales una gran cantidad de personas coordina actividades para lograr su propósito. (La
organización-formal es' el grupo, miem- trasque la burocracia es el mecanismo que utiliza el grupo para alcanzar- sus metas). • <!
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5; Uií! L-fr.s ..:
17.6 Max Weber describió cinco características de la burocracia. Enumérelas.
Estas características son: una división especializada del trabajo, una jerarquía de autoridad, reglas y procedimientos escritos,
tratamiento impersonal de miembros y clientes, y calificación técnica como base para seleccionar y promover a los trabajadores.
17.7
17.8
í■
Dé una razón por la cual la división especializada del trabajo puede ser ventajosa y otra que demuestre una
desventaja.
La división especializada del trabajo es ventajosa porque permite que una organización entrene a ciertas personas que deben
desarrollar una tarea específica o un aspecto específico dé una tarea. De este modo, las tareas pueden ser desempeñadas tapida y
eficientemente. Pero esta especialización también puede ser desventajosa, porque las tareas que el individuo debe ejecutar pueden
estar tan netamente definidas, que el trabajo se toma monótono y repetitivo y el individuo siente que está desperdiciando sus
talentos y habilidades. '. . -
¿Por qué es necesario tener alguna forma de jerarquía de autoridad en una organización formal? ’
Las organiaciones formales tienen tantos empleados, que sería imposible que uno o unos cuantos supervisores vigilaran el
trabajo de todos los individuos. Si la organización da a ciertos grupos de individuos la autoridad para supervisar a otros, la
organización podrá garantizarla efectividad de su trabajo.
17.9 ¿Por qué toda organización formal debe tener un conjunto de reglas y regulaciones escritas?
,K Las reglas y procedimientos son necesarios para asegurar la coordinación de las actividades de los
S&H- •'.•Sí.--.
trabajadores.^Sin esta formalización, los individuos tendrían confusiones en cuanto a la naturaleza- ■ específica de sus
trabajos. Así mismo, cuando un trabajador es reemplazado, el nuevo podrá desarrollar las tareas del cargo del mismo modo en que

\
 198'? ORGANIZACIONES FORMALES [CAPITULO 17

venían siendo ejecutadas.

17.10 La impersonalidad del tráto genera algunas dificultades en las organizaciones formales. ¿Por qué, sin
embargo, es considerada necesaria para el corrrecto funcionamiento de la organización?
La impersonalidad es considerada necesaria porque, de no existir y si todos se involucraran en los problemas personales de los
demás, el trabajo no sería eficiente ni efectivo. En teoría, las organizaciones formales no hacen concesiones a las diferencias
personales; todas las personas de status similar en la organización son tratadas de la misma manera.
17.11 ¿Qué criterios o tipos de calificación sirven cómo base para determinar el enganche o la promoción de
personal en una organización formal?
El enganche o la promoción se realizan si el individuo posee certificados de educación o experiencia organizacional que
prueben que, tiene los conocimientos y habilidades necesarias para desempeñar adecuadamente su trabajo.
17.12 ¿Las característicias que Weber atribuía a la burocracia, aparecen siempre juntas en • toda organización
formal?
Las características que Max Weber atribuía a la burocracia son un modelo ideal y no siempre aparecen juntas en todaslas
organizaciones formales. La división del trabajo es más especializada en unas que en otras. Algunas organizaciones tienen una
jerarquía de autoridad centralizada, mientras que en otras es descentralizada. Las organizaciones exhiben modos de organización
que a veces varían enormemente del modelo ideal desarrollado por Weber.
17.13 ¿Por qué creía Weber que una burocracia era superior a otras formas de organización?
Weber sostenía que una burocracia era máseficiente y podía cumplir sus metas con un mínimo de tensión personal y de
fricción. Una burocracia era menos onerosa en tiempo y en dinero que otras formas de organización, y la burocracia permitía que
las órdenes fueran interpretadas sin ambigüedad y cumplidas con el máximo de precisión.
17.14 Weber señalaba importantes características en la estructura formal de la organización, pero dejó de lado las
características informales de la misma. ¿En qué difiere la estructura informal de la formal y por qué es importante
estudiar la estructura informal?
La estructura formal tiene que ver con la organización planeada, abarcando las reglas y regulaciones que deben seguir sus
miembros y especificándolos roles y funciones que se espera que éstos desempeñen. La estructura informal se refiere a aquellos
aspectos no planeados de la organización. Abarca las reglas no oficiales que siguen sus miembros y las relaciones personales que
éstos desarrollan. La estructura informal es importante porque ella determina la forma en que van a interactuar los individuos en la
organización y cómo van a responder a las reglas y regulaciones oficiales.
17.15 ¿En qué forma puede determinar el sociólogo cómo es la estructura formal de una organización?
El organigrama especifica la jerarquía de autoridad y las funciones de los miembros de una organización. El sociólogo puede
examinar este organigrama, junto con los estatutos de constitución y funcionamiento o cualesquier otras reglas o disposiciones
escritas que rijan para los miembros de la organización.
17.16 Las “roscas”, grupos de colegas amigos y redes informales de comunicación constitu- . - yen una parte
importante de la estructura informal de la organización, ¿Por qué existe
esta estructura informal?
Los miembros de la organización tienen necesidades personales y emocionales que no son captadas por la estructura formal de
laprganización..Los trabajadores requieren apoyo emocional y amistad y es en los círculos de colegas en donde encuentran esto.
También necesitan tomar decisiones respecto de cómo desarrollar su propio trabajo y quieren saber qué está ocurriendo dentro de
la organización, todo ello a través de su propia cadena de comunicación. Al dejar que exista en su seno esta estructura informal, la
organización permite a los trabajadores atender las necesidades y deseos que no podrían satisfacer a través de medios formales.
17.17 ¿Por qué pueden ser más eficientes para la organización las reglas y procedimientos informales que los
formales?
Las reglas y procedimientos formales ayudan al trabajador a manejar los problemas típicos y cuotidianos propios de su
trabajo. Sin embargo, pueden surgir instancias que la organización no ha
CAPITULO 17] ORGANIZACIONES FORMALES ,t 197 ,¿
previsto. En este caso, las regulaciones formales serán reemplazadas,.al menos temporalmente, por procedimientos
informales. Las reglas y, regulaciones formales pueden ser. en un momento dado, demasiado rígidas para permitir que los
trabajadores pongan en práctica nuevas y más eficientes maneras de desarrollar sus trabajos, y es aquí donde las reglas y
procedimientos informales pueden entrar en juego para permitir a los trabajadores idear nuevos y mejores métodos de trabajo.
17.18 ¿Por qué la estructura informal puede ser perjudicial para la organización?
Las estructuras informales que se forman con las “roscas” o grupos informales de colegas, pueden generar entre sus miembros
el convencimiento de que los estándares de producción de la organiza-
~ ción son irracionales o exagerados. Si uno de los miembros del grupo informal trabaja, por ejemplo, a un mayor ritmo de
producción del que sus compañeros aprueban, será puesto en ridículo por éstos. De esta forma, la organización podrá dejar de
alcanzar sus metas, cuando exista contradicción entre las reglas impuestas por la estructura formal y los procedimientos
emanados de la estructura informal.
17.19 En muchas organizaciones formales; la comunicación fluye de arriba hacia abajo, de los niveles altos ,de la
jerarquía a los niveles inferiores. Mencione algunas desventajas inherentes a esta forma de estructura de
comunicación.
Pueden resultar ineficiencias debido a los lapsos de tiempo que transcurren entre la transmisión de los mensajes de un nivel a
otro en la escala jerárquica. Igualmente, la estructura formal permite muy poca retroalimentación de la información, o respuesta de
los niveles inferiores a los niveles superiores, lo que genera desmotivación en los niveles inferiores, que se sienten ausentes del
proceso de toma de decisiones. De otro lado, los mensajes tienden a ser distorsionados a medida que flu-
, yen hacia abajo. También, los trabajadores de los niveles inferiores pueden no sentirse a gusto cuando se les imponen políticas
que pueden afectados, y utilizar entonces medios informales para establecer las implicaciones reales que tienen para ellos tales
políticas. Todo esto puede dar origen a la difusión $le una información-falsa o inexacta entre los empleados de la
organización.
17.20 Los dos estilos típicos de liderazgo que pueden encontrarse en las organizaciones formales se conocen como
el liderazgo autoritario y el liderazgo democrático. ¿Cuáles son las diferencias entre estos dos estilos?
El liderazgo autoritario excluye a la mayoría de los miembros de la organización del proceso de toma de decisiones. En este
caso, sólo los líderes o directivos más altos toman todas las decisiones importantes. En las formas democráticas de liderazgo, los
miembros de la organización tienen la posibilidad de participar en la toma de decisiones, junto con los líderes.
17.21 El liderazgo democrático tiene en cuenta las necesidades individuales y ayuda a incre- \ mentar la motivación
entre los miembros de la organización. ¿Enrqué puede ser incon-
veniente para la organización esta forma de liderazgo? -
Mientras más personas participan en el proceso de toma de decisiones, mayor tendencia hay a posponer las decisiones. Esto es
perjudicial, en la medida en que deban tomarse rápidamente decisiones para que la' organización pueda cumplir sus metas. El
proceso democrático de toma de decisiones puede ser imposible si la decisión debe tomarse en un plazo de tiempo muy corto.
..I.s.; '
17.22 ¿Qué es una oligarquía? ¿En qué consiste la “ley de hierro de la oligarquía?
Una oligarquía es un pequeño grupo de individuos que ocupan las más altas posiciones en ,a jerarquía organizacional y que
controlan real y efectivamente todo el proceso de toma de decisiones. Según Robert Michels, la ley de hierro de la oligarquía
consiste en que es inevitable que un pequeño grupo maneje y controle toda la organización y mantenga su posición de élite durante
todo el tiempo que sea posible. Michels creía en la imposibilidad de que un gran número de personas coordinara sus propias
actividades y se reglamentara por su propia cuenta. Consideraba que la mayoría de la población era apática y demasiado
preocupada por sus propios asuntos personales para plantearse cuestio-
 198'? ORGANIZACIONES FORMALES [CAPITULO 17

nes demanejo y dirección jde la empresa. Cuando un pequeño número de personas adquiriera experiencia en asuntos
dé dirección, el resto de la poblaciónsetomaría dependiente de sus conocimientos y habilidades. De esta’ forma, el mismo
grupúsculo seria reelegido en posicionesde autoridad una y otra vez? rrunu aoÍPsimit’S'xr'iq » , s:>• «ups; te «u.- -
¿O i»r»
17.23 Suele decirse que la burocracia es incapaz de responder a las necesidades y deseos de los
individuos, y qüe'nó tiene en cuéntáa las personas cómo' tales. ¿Está usted de acuerdo con esta
afirmación?,Explique por qué.
Las personas dentroíde1 iiná órganizzación, generalmente son tratadas como si fueran todas semejantes. La
creatividad y él desarrollo personal son frenados. Muchas veces; no sé da a los individuos la oportunidad dé desarrollar sus
talentos y habilidades. NO se les permite participar en la toma de decisiones que puedan afectarlos.' De modo que la
anterior afirmación puede ser una descripción correcta de la forma como son tratados los miembros de uña'organización
formal por la administración burocrática.
17.24 Muchos individuos que trabajan en la burocracia, desarrollan lo que se conoce como personalidad
burocrática. ¿Cuáles son algunas de las características de la personalidad burocrática?
J
Los individuos que han adquirido una personalidad burocrática son inflexibles e incapaces de adaptarse a nuevas
situaciones. Son incapaces de resolver problemas no contemplados en el manual de procedimientos. Cumplen las
reglas ciegamente, aún intuyendo que quizás sería más eficiente desviarse de ellas. " ’’’
17.25 ¿Qué se entiende por ritualismo? ¿Por qué es perjudicial?
, El ritualismo es el cumplimiento ciego de las reglas, sin importar si éstas son benéficas o no y sin saber por qué se
cumplen. Las reglas y procedimientos se convierten entonces en fines en sí y no se toman como lo que son: medios para
alcanzar objetivos. El ritualismo es perjudical porque impide la innovación —el surgimiento de formas nuevas o más
efectivas de desempeñar los roles en una organización. Detiene la creatividad e incapacita a los individuos para
manejar problemas que no han sido previstos. Los miembros de la organización temen romper el statu quo o
emprender cualquier acción que no esté claramente estipulada por las normas. En consecuencia, las posibilidades de
nuevos esfuerzos y de responsabilidades por parte de los trabajadores, se ven reducidas.
17.26 ¿En qué consiste el desplazamiento de meta? Cite un ejemplo.
El desplazamiento de meta es el reemplazo de las metas originales de la organización por nuevas metas. Por ejemplo,
una organización puede llegar a estar más interesada en manetener su supervivencia que en alcanzar las metas que
originalmente se había propuesto. Otro ejemplo de desplazamiento de meta es cuando los.miembros están más interesados
en mantener su posición de poder y sus ventajas económicas que en ayudar a la organización a lograr sus metas.
• ¡ '• ■ . i •' - . '••••-
17.27 ¿Por qué es difícil para los profesionales, trabajar en una organización burocrática?
Muchas veces, los profesionales que trabajan en empleos consideran que es más importante mantenerse leales a su
profesión, que profesar lealtad a la organización donde trabajan. Las normas éticas de su profesión pueden a veces entrar
en contradicción con las reglas y procedimientos de su empresa. Los trabajadores profesionales pueden considerar más
válidas las opiniones y juicios de sus colegas que las que emita, al evaluar su trabajo, la organización en la cual son
empleados.
17.28 Mencione algunos de los factores del medio que rodea a la organización, que pueden estimular u
obstaculizar el cambio organizacional.
CAPITULO 17)
ORGANIZACIONES FORMALES
199
í Algunos de estos factores son la competencia de otras organizaciones, los nuevos desarrollos tec
nológicos, determinados intereses y grupos de presión, los cambios en los intereses o valores de la población, las condiciones
económicas cambiantes o, ya dentro de la organización, un cambio en la composición de sus miembros.
Términos sociológicos
Liderazgo autoritario. Liderazgo restringido o la élite de la organización, en los niveles superiores de la jerar- quia. g
Burocracia. El mecanismo ¿ú til izado por las organizaciones formales para alcanzar sus metas; consiste en una eauuccura
jerárquica de auioridsd y opera a través de reglas y regulaciones pre-determinadas.
Liderazgo democrático. Sistema en el que la toma de decisiones y el liderazgo son compartidos por todos los trabajadores de la
organización en sus distintos niveles.
Organización formal. Grupo de individuos que coordinan sus actividades regidos por un conjunto de reglas y regulaciones escritas,
con etpropósito de alcanzar una meta determinada
Estructura formal. Las reglas, regulaciones y condiciones formalmente reconocidas, bajo las cuales funciona una organización.
.-'V
Estructura informal. El sistema de relaciones interpersonales que existe en una organización y que genera procedimientos para el
manejo de situaciones no contempladas por las regulaciones formales.
Oligarquía. Poder y autoridad sobre la organización, de unos pocos individuos que ocupan las posiciones jerárquicas más altas.
Ritualismo. El seguimiento ciego de las normas de una organización, sin plantearse la conveniencia o beneficio de las mismas.
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Capítulo 18
Poder social
18.1 DEFINICION
Cuando los científicos sociales hablan del poder de un individuo, quieren decir que éste tiene la capacidad y
habilidad, de ejercer su voluntad sobre otra persona o grupo de personas. De esta forma, ese individuo es capaz de
controlar la conducta de otros. Las organizaciones también son capaces de ejercer poder.
EJEMPLO 1
Se hace uso del poder en casi todo tipo de relación social, en las relaciones de negocios y en las esferas gubernamentales. El
gobierno de los Estados Unidos, por ejemplo, ejerció una gran dosis de poder cuando manejó asuntos políticos y bélicos con la
Alemania nazi y aún ejerce una gran cantidad de poder cuando combate el crimen organizado.
18.2 PODER PERSONAL Y PODER SOCIAL
El individuo que puede determinar el curso de su propia vida, con muy poca influencia externa, tiene poder
personal. El individuo que puede controlar eficaz y efectivamente las acciones de quienes lo rodean, tiene un poder
social.
EJEMPLO 2
Es muy probable que los miembros de las familias Rockefeller o Dupont tengan poder personal. Con toda probabilidad, pueden
determinar por sí solos la dirección de sus vidas y, de manera muy autónoma, alcanzarlas metas que se habían trazado. Debido a la
gran riqueza e influencia déla familia a la que pertenecen, hay muy pocos obstáculos exteriores que los puedan detener. En el otro
caso, el guardián de una prisión posee poder social en la medida en que su posición le permite controlar y limitar respectivamente,
los presos y a los agentes correccionales de ese establecimiento.
18.3 FUENTES DE PODER
Las fuentes de poder son básicamente de cuatro tipos: (1) la habilidad para mantener y controlar recursos
financieros; (2) la habilidad para ser ubicado en una posición gubernamental influyente; (3) la habilidad para crear y
mantener empresas exitosas; y (4) la habilidad para obtener fuerza política.
EJEMPLO 3
Ejemplos recientes que se han dado en los Estados Unidos, de las cuatro fuentes de poder anteriormente citadas, pueden ser: (1) el
poder de la familia Rockefeller, basado en sus grandes riquezas; (2) la habilidad de Lyndon Johnson para ser nombrado
vicepresidente de la nación; (3) el poder creado por la familia Ford y mantenido por la Ford Motors Company; y (4) la fuerza y el
poder alcanzados por Jimmy Carter en virtud de su habilidad para desarrollar una campaña política exitosa.

\-
 PODER SOCIAL 201

CAPITULQ.18]
18.4 AUTORIDAD
El poder es legitimado cuando los individuos qué ló ejercen tienen garantizada la autoridad necesaria. Esta
autoridad puede otorgarla el pueblo y generalmente se encuentra por escrito en documentos tales como constituciones
y estatutos. . .........
EJEMPLO 4 .... ., . .. ■. 'A ,s
Durante épocas de emergencia nacional, él llamamiento a filas há sido utilizado como medio legítimo para alistar a los ciudadanos
en las fuerzas armadas. Aun cuando muchos hombres nodesean ir a la guerra, tan sólo ocasionalmente han cuestionado la autoridad
legítima del gobierno para enrolarlos.:
18.5 FORMAS DE AUTORIDAD _i-
Hay tres tipos básicos de autoridad, que deben ser mencionados a continuación:
Autoridad legal-racional. Este tipo de autoridad és.la atribuida al cargo específico que ocupa un individuo. En
consecuencia, el individuo sólo detenta esta autoridad durante el tiempo en que está desempeñando ese cargo
específico.
EJEMPLO 5 . rf' í - , i" ‘
El decano de una facultad universitaria generalmente tiene autoridad para crear programas de enseñanza en su facultad. Sin
embargo, esta autoridad es propia del cargo de decano y no del individuo específico que desempeña ese cargo.
Autoridad tradicional. Este tipo de autoridad está basado en la creencia de que los medios tradicionales de
delegar poderes son sagrados. La autoridad tradicional puede ser conferida tanto a la posición como al individuo que
ocupa esa posición.
EJEMPLO 6
Al rey de Inglaterra se le confería-poder y autoridad casi ilimitados,' en virtud de su realeza y de la posición gubernamental que
detentaba. Su mandato estaba basado en la autoridad tradicional.
Autoridad carismática. -Este tipo de autoridad está.fundamentado en las cualidades personales del individuo
(incluyendo sus rasgos y características de personalidad). Se suele decir que aquellos individuos muy especiales que
atraen grandes masas de seguidores, tienen una autoridad carismática.
EJEMPLO 7
Entre los individuos que han exhibido un liderazgo carismático, están los líderes negros Malcom X y Martin Luther King. En virtud
de sus cualidades personales extraordinariamente fuertes, atrajeron millones de seguidores, entre hombres, mujeres y niños.
- ', - ♦ •», ••'
18.6 INFLUENCIA
Se dice que tiene influencia el individuo que es capaz de modificar el comportamiento de otros, sin que detente
una posición oficial. Mientras que la autoridad es una fuente formal de poder, la influencia es una fuente informal.
EJEMPLO 8
Muchas esposas de presidentes, aunque no detentan cargos oficiales, sí han podido ejercer buenas dosis ae influencia en los campos
político y social. Dos ejemplos pueden ser, en los Estados Unidos, Eleanor Roosevelt y Jacqueline Kennedy.
202
18.7
PODER SOCIAL
[CAPITULO 18
IDENTIFICACION DE PODER
:Tradicionalmente se han utilizado tres métodos distintos para identificar las fuentes de po- rter. . • .. . se tst- ** ■ t •'
•* ■
El método por reputación. Cuando el sociólogo utiliza ésta aproximación, identifica los individuos más confiables como
fuentes de información en una comunidad dada, que conozcan bien a la población local. Tales fuentes deben identificar entonces
a las personas que detentan poder en la comunidad, Si hay una relativa concordancia entre las informaciones de las distintas
fuentes, entonces el sociólogo podrá confiar en los juicios de estos informantes. -•
El método posicional. En éste caso, él sociólogo debe tener acceso á un listado exacto de las personas que tienen poder en la
comunidad. El próximo paso consiste en determinar qué posiciones son más cruciales para la superviviencia de la comunidad.
Luego, se infiere qué individuos con poder ocupan esas posiciones y por lo tanto quiénes son los que detentan mayor poder.
...... ... : y,-:
El método de toma de decisiones. Ésta técnica consiste, en observar el grupo cuando éste está involucrado en un proceso de
toma de decisiones. El sociólogo observa las interacciones del grupo, y determina quién tiene mayor poder. '--A
18.8 FUNCIONES DEL GOBIERNO <
Las funciones básicas que tiene el gobierno para con los miembros de la sociedad, son principalmente las siguientes:
1. Proteger y defender a la sociedad de la invasión o ataque de fuerzas externas.
2. Proveer a los miembros de la sociedad de los bienes y servicios necesarios.
3. Mantener el orden dentro de la sociedad.
4. Aplicar sanciones negativas a aquellos miembros de la sociedad que violaren las normas más fundamentales.
EJEMPLO 9
Como el gobierno federal de los Estados Unidos es tan complejo, se han creado en su interior departamentos especializados, con metas específicas
para alcanzar. Por ejemplo, hay un Departamento de la Defensa, un Departamento del Trabajo, un Departamento de Justicia y, dentro de éste, una
Oficina Federal de Prisiones.
18.9 FORMAS DE GOBIERNO
Casi todo gobierno asume una de las tres formas siguientes:
Monarquía. Es un gobierno regido por una sola persona.
EJEMPLO 10

El principado de Monaco, regido por un príncipe, es un ejemplo de gobierno monárquico.

Oligarquía. Gobierno dirigido por un pequeño grupo de individuos de gran influencia.

EJEMPLO 11

Algunos de los pequeños países sudamericanos de los años 1970 son ejemplos clásicos de oligarquías. Democracia. Gobierno regido por
representantes de la población total.
EJEMPLO 12
Los Estados Unidos y el Canadá son ejemplos de democracias.
 CAPITULO,18] PODER SOCIAL 203

18.10 ELITES f. vis;

- -Una élite'está constituida por un pequeño grupo de individuos que se auto-perpetúa, individuos
marcádósporalguna cualidad o capacidad superior. En muchas sociedades, la élite gubernamental es la
que^íóma todaislas decisionés’impórtarites.Él’poder que ejerce la élite se debe frecuentemente a !ique esta
controla la riqueza y los medios de comunicación de masas de la sociedad. El sociólogo ,norteamericano C.
Wright Mills afirmaba que la élite de poder en los Estados Unidos estaba compuesta por los líderes del
gobierno, los militares y las grandes empresas. Mills sostenía que estos líderes actuaban de común acuerdo
para controlar el poder.
EJEMPLO 13
El presidente, de la General Motors, el comandante del Estado Mayor Conjunto, el presidente de la Cámara de
Representantes, y el presidente de la Junta Directiva de la Standard Oil Company, forman todos parte'del
establecimiento elitista en los Estados Unidos.
„ „ ¡nn • Im, ft,*., ¿a. .1.... TTníJn.
MM 'áií. - * i. .
18.11 AUTOPERPETUACION DE LAS ELITES /
Por regla general, las élites se autoperpetúan porque los líderes generalmente se asocian sólo con
aquellos individuos que poseen características sociales similares a las suyas. Estas características
importantes son, entre otras, la afiliación a una iglesia y religión determinadas, el tipo de establecimientos
educativos en los que han estudiado, los apellidos de familia, la participación en ciertas organizaciones y la
afiliación a determinado partido político.
18.12 TEORIA MARXIST A DEL PODER DEL GOBIERNO
Karl Marx y sus seguidores identificaron a los dueños de los “medios de producción”, como él grupo
social detentador del poder dominante. Los medios de producción están constituidos por la tierra, las
fábricas y las materias primas. Marx afirmaba que, donde existiera el capitalismo, era sólo cuestión de
tiempo que se produjera una revolución que enfrentaría a los obreros (proletariado) y los dueños de los
medios de producción (la burguesía). Marx consideraba a los obreros como un grupo de personas que se
sentía enajenado de su trabajo y oficio, que era explotado en beneficio de la burguesía y que no podría
seguir manteniendo esa situación. Marx afirmaba además, que cuando fuera llevada a cabo la revolución,
se iniciaría una sociedad sin clases.
18.13 PLURALISMO
Los pluralistas sostienen que el poder está repartido entre varios y distintos grupos en la sociedad. Un
solo grupo,, no detenta todo el poder, sino que éste está distribuido de tal modo que cada grupo es poderoso
en un área específica.
EJEMPLO T4 i/:
En los Estados Unidos, las empresas, los sindicatos de trabajadores y el gobierno comparten su influencia en el desarrollo
económico. Tanto el Presidente como el Congreso determinan los lincamientos de la política internacional, mientras que las
instituciones educativas y la familia son los agentes de socialización más importantes. El poder no está en las manos de un
solo individuo o institución, sino que está repartido.
18.14 GRUPOS DE INTERES
Un grupo de interés está constituido por un número de individuos y organizaciones que tienen un
objetivo común hacia el cual dirigen su trabajo a través de canales políticos. Es un lugar común hoy día,
que los grupos de interés intriguen en las oficinas del gobierno para garantizar que los representantes
electos nunca los pierdan de vista.
EJEMPLO 15 *>-,'
En ios Estados Unidos existen grupos de interés tales como la Asociación Educativa Norteamericana, laAFL- CIO, Ja
Asociación Médica Norteamericana, la Asociación de Abogados, la Asociación Nacional para el progreso de la gente de
color y la Asociación Nacional de,Tiro. Todos estos grupos, que representan los intereses especiales de sus miembros, tratan
de influir tanto en la legislación como en las actitudes de los norteamericanos, a través de los medios masivos
déjcomunicación. „
18.15 GRUPOS DE INFLUENCIA >>
Los grupos de influencia en una comunidad están constituidos por aquellos individuos que ejercen la
mayor influencia en la comunidad en términos de crecimiento, planeamiento y desarrollo. Ninguna
decisión importante se toma sin el consejo y apoyó de este importante grupo. Por lo general, las personas
que ocupan estas posiciones altamente valoradas, desempeñan cargos en organizaciones prestigiosas de la
comunidad, se han ganado el respeto de' los demás miembros de la comunidad, son profesionales y poseen
más riquezas que la mayoría de los demás miembros. El método más común para identificar el grupo de
influencia en una
comunidad es el método por reputación, descrito en la sección 18.7.
3 .--.Y: ■
' «K i ’ i J-
. •• ' - : . . ••. i . t ' ' • :•
EJEMPLO 16
Dentro de los grupos de influencia casi siempre figuran médicos, abogados, ejecutivos de empresas y líderes de
organizaciones cívicas.
18.16 PODER REAL Y POTENCIAL
Poder real es aquel que puede ser ejercido sobre otros a través de la fuerza, la influencia o la influencia
o la autoridad. El poder potencial es un poder de aplicación futura, que busca influir en el comportamiento
 204 PODER SÓCÍÁL [CAPITULO 18

y acciones de los demás. Las fuentes de poder de una persona pueden ser de naturaleza económica, política
o social.
18.17 PODER DE LAS ORGANIZACIONES
Las grandes organizaciones son particularmente poderosas debido a su alto grado de control y
coordinación de un gran número de personas. Este control y esta coordinación hacen que una gran dosis de
poder sea puesta en juego. Las grandes organizaciones tienen riqueza suficiente para formar grupos de
presión eficaces y para difundir sus mensajes a través de los medios masivos, atrayendo así un numeroso
público que pueda brindar apoyo y simpatía a su causa.
EJEMPLO 17
Las gigantescas compañías petroleras desarrollaron en los años 1970 una gigantesca campaña a través de los medios
masivos, tratando de difundir el mensaje de que, como respuesta a la crisis de energía, estaban explorando constantemente
nuevas ¿reas en busca de petróleo y gas y al mismo tiempo estaban conservando el medio ambiente. Esto, con la esperanza
de que el alto costo de los recursos energéticos, fuera justificado de algún modo si el consumidor comprendía ese mensaje.
18.18 GRUPOS MINORITARIOS Y PODER
Para poder manifestar su posición sobre ciertos aspectos y problemas, muchos grupos minoritarios han
tenido que apelar a medios no convencionales y a veces ilegales. Las minorías han desobedecido las
normas civiles,' se han valido de la resistencia pacífica y de la destrucción de la propiedad, para llamar la
atención sobre los problemas que las aquejan y para atacar al CTrupo dominante en el poder.
, CAPITULO 18]
PODERSOCIAL
205
t wt Preguntas de repaso
Í

1. El poder de un general del ejército esta legitimado por su (a) influencia, (b) autoridad,
(c) poder reputado", (d) poder real. ’ * ' . ; ' i: v
2. El poder de un expresidente está basado en su (a) influencia, (b) poder potencial, (c)
poder real, (d) autoridad. .. .. ....... .<
3. - El poder del alcalde-de una ciudad está mejor descrito como (a) poder potencial, (b) poder reputado, (c) poder
réal, (d) todos los anteriores.
. 4. El poder atribuido por los miembros de una comunidad a ciertas personas o grupos de influencia, se denomina (a)
poder real, (b) poder potencial, (c) poder reputado, (d) poder ilegítimo. r''
5.. El poder demostrado por ciertas personas o grupos en una comunidad se denomina (a) poder real, (b) poder
potencial, (c) poder reputado, (d) ninguno de los anteriores.
6. En los Estados Unidos, la élite está compuesta por (a) los ricos, (b) los ejecutivos, (c) los grupos de influencia de
la comunidad, (d) todos los anteriores.
7. Las huelgas de brazos caídos son un ejemplo de (a) coerción por la fuerza, (b) poder político, (c) coerción no
violenta, (d) ninguno de los anteriores.
8. El poder de una organización puede ser limitado por (a) su tamaño y grado de cohesión,
(b) su rol propio, tal como lo percibe la organización, (c) su rol propio, tal como lo percibe la comunidad, (d)
todos los anteriores.
9. ¿Qué clase de autoridad exhibió el presidente Kennedy? (a) Burocrática, (b) tradicional,
(c) carismática, (d) a y c.
10. Las organizaciones adquieren poder a través de (a) su capacidad y habilidad para acumular riqueza, (b)' la acción
planeada y concertada, (c) mensajes intelectivos a la masa de votantes, (d) solamente a y b.
Respuestas: 1. (b), 2. (a), 3. (a), 4. (c), 5. (a), 6. (rf), 7. (c), 8. (d), 9. (d), 10. (d).
Problemas resueltos
¿Qué quieren significar los sociólogos cuando dicen que un individuo tiene poder?
Los sociólogos quieren decir que un individuo tiene la habilidad para ejercer su voluntad sobre otra persona o grupo de
personas. El poder es la habilidad de controlar la conducta de otros individuos.
18.2Mencione algunos tipos de relaciones en donde se utiliza el poder.
El poder se: utiliza en las relaciones maritales, en las relaciones de negocios, en las relaciones entre gobernantes y
gobernados, en las relaciones internacionales y en las relaciones entre trabajadores y patronos.
206 . 18.3

¿Cuál es la diferencia entre poder personal y !. podersocial?

Un individuo con poder personal es aquel que puede determinar el curso de su propia vida sin depender mucho de
influencias externas. Un individuó tiene poder social si es capaz de controlar las acciones de los demás. ■ .tóírLv.it,-’;
18.4 ¿Cuáles son algunas de las fuentes de poder? .< i • - .■;
¡ c, El poder, puede radicar en el control del individuo sobre los recursos económicos, en su posición
de influencia en el gobierno o los negocios y en la fuerza política. Un individuo también tendrá poder si es admirado y
respetado por los demás.
18.5
Mencione alguna de las características de personalidad que pueden ser fuente de poder para un individuo.
Los individuos pueden tener poder si son inteligentes, fuertes, populares, talentosos o físicamen- mente atractivos.
tv
18.6 ¿Cuál es la diferencia entre poder y autoridad? ? .
La autoridad es el derecho establecido, de un individuo u organización, para ejercer poder sobre otros. La autoridad
es lo que legitima el poder. Los individuos que tienen autoridad, tienen el derecho de ejercer su poder sobre otros. Sin
embargo, no todas las personas que ejercen poder tienen la autoridad para hacerlo. El poder puede ser legítima o
ilegítimamente ejercido.
18.7 Mencione los tres tipos de autoridad que distinguía Max'Weber.
Estos tres tipos de autoridad son la racional-legal (burocrática), la tradicional y la carismática.
•í •
18.8 Dé una definición de cada uno de estos tres tipos de autoridad.
La autoridad legal-racional (burocrática) es la que se confiere al cargo que ocupa un individuo. La autoridad
tradicional está basada en la creencia en el carácter sagrado de los medios tradicionales para delegar el poder. La
autoridad caristmática deriva de las cualidades personales del individuo; la persona que tiene rasgos o características de
personalidad excepcionales es considerada digna dé ser imitada
18.9 ¿Qué es la autoridad tradiconal? Mencione algunos ejemplos de tipos de personas que ejercen una
autoridad tradicional.
Autoridad tradicional es aquella forma de autoridad que es acatada porque se considera sagrada La gente se
Comporta de determinada manera y obedece determinadas órdenes porque sus ancestros actuaron así en el pasado. Los
reyes gobiernan porque tienen una autoridad tradicional. Los sacerdotes son obedecidos debido a la autoridad tradicional
de la Iglesia. En las sociedades primitivas, los ancianos asumen frecuentemente posiciones de autoridad, por tradición.
 PODER SOCIAL [CAPÍTULO 18

18.10 ¿Qué es carisma? Mencione ejemplos de personas que tienen o tuvieron una autoridad carismática.
El carisma es el atractivo personal que posee un individuo. Una persona puede convertirse en líder cuando se le
reconocen cualidades excepcionales Algunos individuos carismáticos han sido, Jesucristo, Martín Luther King, Jr. y John
F. Kennedy.
18.11 ¿Cuál es la diferencia entre influencia y autoridad?
PQDER SOCIAL
CAPITULO 18} PODER SOCIAL 207
■ /<. ?ír L°s, individuos tienen influencia cuando son capaces de modificar lasaceiones de los demás sin
habérseles ^signado .autoridad para hacerlo. La autoridad es una fuente formal de poder, mientras que
.. ... _ la influencia eauna,fuente.no formal de poder.En nuestra sociedad, un individuo tiene autoridad por- , >• 1ue
un>, posición, específica.. Una persona tiene influencia por sus características personales
18.12 ¿Qué pasos debe seguir el sociólogo cuando utiliza el método por reputación para localizar y medir el poder
social?
. v i-i i i-.' '• SÍ;/?’
El sociólogo que utiliza el método por reputación, debe ubicar las fuentes confiables que cono
cen a todos los- individuos de úna localidad y que pueden distinguir entre éstos a los que ocupan posiciones de liderazgo eñ
los diferentes sectores de la comunidad. Si todas las fuentes están relativamente de acuerdo respecto de quiénes son los que
detentan el poder, el sociólogo puede confiar en sus juicios y opiniones.
18.13 ¿Qué pasos debe seguir el sociólogo cuando utiliza el método positional, para localizar y medir el poder
social? “ • ..
El sociólogo que emplea este método debe tener acceso a una lista completa de individuos que ocupan posiciones o cargos de
liderazgo en la comunidad o en las organizaciones de negocios. El sociólogo luego indaga qué posiciones u oficios sop
considerados más importantes para el mantenimiento del negocio ó de la comunidad, e infiere que los individuos que ocupan tales
posiciones tienen la mayor cantidad de poder en la organización.
18.14 ¿Qué pasos debe seguir el sociólogo si utiliza el enfoque de toma de decisiones para localizar y medir el
poder social?
El sociólogo que trabaja con el enfoque de toma de decisiones debe observar el grupo cuando éste desarrolla el proceso de
toma de decisiones. A través de su observación, el sociólogo puede anotar quién es el que más habla, quién es el que es escuchado
con más atención y quién hace sugerencias que son mayormente tenidas en cuenta. Aquellos que más opinan en el grupo o aquellos
que toman más decisiones por el grupo son los que tienen más poder.
18.15 ¿Qué instituciones ayudan a controlar el uso del poder en la sociedad?
La institución política regula y controla el uso del poder en la sociedad, ya que sólo delega autoridad a ciertos individuos y
garantiza que los miembros de la sociedad no sean objeto de una aplicación ilegítima del poder.
18.16 Mencione alguna de las funciones del gobierno.
El gobierno protege a la sociedad de ataques e invasiones del exterior, garantiza a los miembros de la sociedad.el suministro
de bienes y servicios que necesitan para vivir, mantiene el orden dentro de la sociedad y sanciona negativamente a aquellos
miembros que violan las normas más importantes de la misma.
18.17 Nombre y defina algunas de las distintas formas que puede tomar el gobierno.
La forma del gobierno puede ser una monarquía (gobierno de un solo individuo), una oligarquía (gobierno de un pequeño
grupo de individuos) o una democracia (gobierno de los representantes de la población total).
18.18 Muchos sociólogos creen que el poder gubernamental está en manos de una élite. Dé una definición de élite
y explique por qué se considera que es muy poderosa.
 208; PODER SOCIAL [CAPITULO 18

;;í> - Una é[ite eS'Un pequeño grupo que se auto-perpetúa y que toma1 todas las deciciones importantes que afectan a todos
los miembros de la sociedad. Se considera'qUe la élite es muy poderosa porque la mayoría de la población no tiene voz
en el establecimento de las políticas del gobierno. La élite
• . ■ ¿ es un grupo cohesionado ysus'miembros trabajan de común acuerdo' para mantener a los demás alejados del
proceso de toma de decisiones. La élite controla la riqueza social y los medios de comunicación de masas.
18.19 Según C. Wright Milk, ¿quiénes constituyen la élite de poder?
C. Wright Mills afirmaba que la élite de poder estaba constituida por los líderes del gobierno, los militares y,las
grandes corporaciones. Este grupo de individuos toma todas las decisiones importantes que afectan a la sociedad.
18.20 Suele decirse que las élites se autoperpetúan. ¿Qué quiere decir esto?
Frecuentemente, los líderes sólo se asocian entre sí y hacen amigos solamente entre quienes poseen características
sociales similares a las suyas. Para ellos, los individuos aceptables son aquellos que se han educado en ciertas instituciones y
que pertenecen o están asociados con organizaciones de prestigio. Los individuos que mantienen posiciones de liderazgo,
generalmente tienen antecedentes ocupa- cioriales y socioeconómicos similares.
18.21 Según Karl Marx y sus seguidores, ¿qué grupo de individuos es el que mantiene el poder en una
sociedad?
' El marxismo considera que los dueños de los medios de producción son el grupo social que detenta el poder
dominante. Los medios de producción incluyen la tierra y las fábricas.
18.22 De acuerdo con los pluralistas, ¿qué grupo de personas mantiene el poder en los Estados Unidos?
¿.Los pluralistas creen que el poder está repartido entre diferentes grupos en los Estados Unidos. Ningún grupo
detenta un poder total. Un grupo puede tener poder sobre un área y cada grupo tiene poder sobre áreas específicas
diferentes.
18.23 ¿Qúé es un grupo de interés? Dé algunos ejemplos.
Un grupo de interés es una asociación de organizaciones o personas que se han fijado un objetivo común y que
trabajan a través de canales políticos para hacer a este objetivo realidad. Ejemplos de estos grupos son las ligas en contra
del aborto, los grupos a favor de los derechos civiles, los grupos de reforma educativa, las organizaciones en pro de los
derechos de los consumidores, las sociedades de asistencia legal y médica.
18.24 ¿Quiénes son las personas o grupos de influencia de la comunidad? ¿Qué tipos de personas tienen
más probabilidad de ser influyentes en la comunidad?
El. grupo de influencia de la comunidad está compuesto por aquellos individuos que pueden ejercer mayor influencia
en el desarrollo de planes de crecimiento y desarrollo de la comunidad. Los grupos de influencia son muy tenidos en cuenta
en la determinación del uso que se haga de los recursos y servicios de la comunidad. El tipo de persona con más
probabilidad de tener influencia sobre la comunidad es el que tiene cargos en varias organizaciones comunales, es muy
conocido y respetado por los colegas y demás miembros de la comunidad, participa activamente en los asuntos de.la misma,
se desempeña en una posición profesional, tiene una educación superior o especializada y; generalmente posee más riqueza
que el resto de miembros de la comunidad.
Un individuo tiene poder rea, si efectivamente puede ejercer poder sobre otros individuos—mediante la fuerza, la.
influencia o la autoridad—. El poder potencial es aquel que el individuo aún no ha ejercido, pero qué puede aplicar cuando
le plazca. ■'*’ ~
18.26 Identifique los tres tipos de fuentes de poder que el individuo puede tener.
El individuo posee recursos económicos (dinero, tierras), recursos políticos, o recursos sociales (habilidad para hacer
que otros se ajusten a las normas de la sociedad), que son los tres tipos conocidos de fuentes decoder. ■ . t \ ,
18.27 Podría parecer que, mientras mayor es el. número de individuos, mayor es la dosis de poder que
éstos pueden ejercer. Sin embargo, la cantidad sola no constituye el poder político. Explique por qué.
" ”ú~erc> de individuos no tendrá ningún poder si éstos no coordinan sus actividades o si carecen de un liderazgo
adecuado. Si los individuos no están de acuerdo respecto de sus metas y de los medios para lograrlas, el grupo tendrá muy
poco poder, aún si es numeroso. Para ser efectivo y eficaz, el grupo debe estar cohesionado y tener un plan de acción bien
estructurado.
18.28 ¿Por qué las organizaciones formales suelen ser poderosas? Cuales son algunos factores que
contribuyen al poder de la organización?
La organización formal es poderosa porque las actividades de un gran número de personas están coordinadas y, en
consecuencia una gran dosis de poder puede ser canalizada y puesta en juego. Las organizaciones pueden formar grupos de
presión y pueden dar a conocer sus reivindicaciones al gran público, a través de los medios masivos, ganándose entonces el
apoyo de este público. Los recursos financieros de la organización pueden tambiém incrementar su poder potencial.
18.29 Por lo general, las minorías poseen un poder muy limitado. Enumere algunos medios de que se
valen las minorías para atacar a aquellos que mantienen el poder en la sociedad.
La minoría desea reivindicarse a través de la desobediencia a las normas civiles, las demostraciones pacíficas, o la
turbación del orden y la destrucción de la propiedad.
18.30 Explique por qué el grado en que un individuo depende de otros es proporcional a la cantidad de
poder que los otros ejercen sobre él.
Un individúo que necesita las bienes y servicios suministrados por otros, debe plegarse a menudo a las condiciones de
éstos, si desea seguir recibiendo esos bienes y servicios. Sin embargo, si el individuo puede procurarse los mismos bienes y
servicios de varias fuentes distintas, un solo grupo no podrá ejercer demasiada influencia en él.
Términos sociológicos
Poder real. Poder que puede ser ejercido sobre otros mediante la fuerza, la influencia o la autoridad. Autoridad. Poder
legitimado.
210 PODERSOCIAL lCAPITULCfl8'‘
Grupos de influencia. Individuos que ejercen la mayor influencia eñ la comunidad, en lo relacionado con su > crecimiento,
planeación y desarrollo. -oqete
Democracia. Gobierno de los representantes del pueblo. ¿te- "
f/tfes. Gruposde individuos que se áiutoperpetúan y que. están marcados por cualidades superiores de habilidad o
inteligencia. J -;.>p
Influencia. Habilidad de un individuo para modificar el comportamiento de los demás, sin mantener necesariamente una
posición oficial.’.^' i
Grupo de interés. Grupo de individuos u organizaciones que tienen una meta en común y que tratan de hacerla realidad.
i,te ■ X- <-■-
Monarquía. Gobierno en donde un solo individuo reina sobre la sociedad.
Oligarquía. Gobierno de un pequeño grupo de individuos influyentes.
Poder personal. Capacidad y habilidad de, individuo para determinar e, curso de su propia vida, sin influencias externas. -
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Poder potencial. Poder que puede ejercerse en el futuro para influir en el comportamiento de otros.
Pluralismo. Creencia en lá distribución del'poder entre distintos grupos de la sociedad.
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Capitulo 19
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Vüí <í
Movimientos sociales
Un movimiento social existe cuando un grupo de individuos está comprometido en un esfuerzo
organizadoj ya sea para cambiar o para mantener algún elemento de la sociedad. La diferencia entre los
movimientos sociales y las formas elementales de comportamiento colectivo (tales como las turbas),
consiste en que aquellos están más sólidamente organizados y son de mucha más larga duración. La
diferencia básica entre movimiento social e institución es la permanencia de esta última, mientras que el
movimiento social es de carácter temporal.
EJEMPLO 1
Dentro de los movimientos sociales pueden citarse el movimiento por los derechos civiles, el movimiento de templaza
cristiana, el movimiento de liberación femenina y el movimiento por los derechos de los homosexuales.
19.2 CARACTERISTICAS DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES
Todos los movimientos sociales tienen ciertas características en común. Estas incluyen, la
identificación de objetivos, los programas para alcanzar tales objetivos y una ideología. Cada movimiento
social tendrá por lo general, una amplia gama de objetivos claramente establecidos. Un movimiento social
tendiente a mejorar la suerte de un grupo determinado, se fijará muy seguramente, entre sus objetivos, los
cambios en varias áreas que están afectando a ese grupo. Los programas para alcanzar tales objetivos serán
muy variados, y podrán contemplar desde manifestaciones pacíficas- hasta muertes y destrucción de la
propiedad. La ideología de un movimiento social es lo que aglutina a sus miembros, ya que ésta no sólo
permite un análisis crítico de las condiciones existentes sino que también delinea los objetivos del
movimiento y menciona los métodos a utilizar par cumplir tales objetivos.
19.3 TIPOS DE MOVIMIENTOS SOCIALES
Movimiento expresivo. Cuando los individuos se sienten abocados a una situación desesperante, puede
desarrollarse un movimiento expresivo. La participación en un movimiento social expresivo implica que
los individuos modifican su percepción de una realidad extema desagradable, pero no cambian la condición
externa én sí.
EJEMPLO 2
Dentro de los movimientos expresivos pueden citarse el movimiento “hippie”, los movimientos “del milenio” y los
movimientos de renacimiento religioso.
Movimiento regresivos (reaccionarios). El movimiento regresivo intenta regresar a condiciones
anteriores, “devolverse en. el tiempo”. Es evidente que los individuos que adhieren a este tipo de
movimiento están descontentos con las tendencias sociales actuales.
EJEMPLO 3
Él Ku KÍux Klan es un ejemplo de movimiento social regresivo. Los objetivos principales del KKK son negar a los negros
sus derechos y libertades civiles y hacerlos regresar al ínfimo status social que mantenían en el pasado.
Movimiento progresista. Es el movimiento que trata de mejorar la sociedad mediante cambios
positivos en sus instituciones y organizaciones. ¡
EJEMPLO 4
El movimiento obrero en los Estados Unidos, en los primeros años del siglo veinte, era un movimiento social progresista. «
Movimiento conservador. Es aquel quetrata de mantener el statu quo de la sociedad. Los individuos
que apoyan este tipo de movimiento consideran que el estado imperante de la sociedad es el más deseable.
EJEMPLO 5
Las personas que se han organizado para impedir la aplicación de enmiendas a la carta de derechos civiles, constituyen un
movimiento conservador. En general, éstos creen que la nueva legislación que acaba con la discriminación sexual es innecesaria, e
incluso perjudicial para la sociedad. ,í
Movimiento reformista. Este tipo de movimiento pretende modificar un aspecto particular de la sociedad, sin
transformarla por entero.
EJEMPLO 6
El movimiento de reivindicación homosexual, es un ejemplo singular de movimiento reformista. Su objetivo es mantener iguales
derechos y tratamiento para los homosexuales de la sociedad, sin cambiar ningún otro aspecto de la misma.
Movimiento revolucionario. Este tipo de movimiento trabaja por un cambio más rápido y radical de la sociedad.
El movimiento revolucionario pretende derrocar el sistema social existente, para reemplazarlo por otro.
EJEMPLO 7
El movimiento de la Nueva Izquierda norteamericana, de los años 1960, esun ejemplo de movimiento revolucionario. El grupo de
mayor dominio, durante los primeros años de este movimiento, era el de los Estudiantes para una Sociedad Democrática (SDS).
Hacia finales de la década, el objetivo del SDS era el cambio rápido y radical del orden social.
Movimientos utopistas. Estos movimientos pretenden crear un ordenamiento social ideal para un grupo
relativamente pequeño de seguidores. A’veces, los movimientos utopistas se con vierten en movimientos separatistas.
a;•. - ,■
EJEMPLO 8
La comuna rural auto-suficiente, tan en boga en los Estados Unidos por los años 1960, es un excelente ejemplo de movimiento
utopista.

211
 212 MOVIMIENTOS SOCIALES [CAPITULO 19

. ’**
/4.
Movimiento migratorio. Los individuos que adhieren a este tipo de movimiento, con toda probabilidad han vivido
situaciones demasiado difíciles y prefieren trasladarse a otra parte, con la esperanza de encontrar allí un mejor futuro.
EJEMPLO 9
La migración de judios.de todo el mundo hacia Israel, es un movimiento social migratorio. Los judíos migraron a Israel para hacer
realidad el sueño de regresar a la “Tierra Prometida”, pero también para escapar a la persecución de que eran objeto en varias
naciones.
 214 MOVIMIENTOS SOCIALES [CAPITOLQ19

19.9 CONDICIONES SOCIALES QUE PROPICIAN MOV,IMIENTOS SOCIALES ‘ 5 ■>,

El éxito de los ¿movimientos sociales tiende a ser may or cuando imperan ciertas condiciones en la
sociedad que hacen que.la gente busque unirse^ Situaciones ¡dé descontento.generalizado, frustración,
desorganización social, inseguridad, anomia y alienación, mueven á las personas a buscar ,un_ mejor,modo
de vivir. Si las condiciones anteriores,están acompañadas desuna injusticia social sentida, las motivaciones
para unirse en un movimiento social son aún más intensas.
EJEMPLO 12
Los individuos que se unieron al movimiento por los derechos de los homosexuales estaban descontentos y frustrados por el
hecho de tener que ocultar sus inclinaciones sexuales reales. Al tratar con otros, se sentían a menudo inseguros por temor a
que su preferencia sexual fuera descubierta y frecuentemente se sentían enajenados de sus amigos. Decidieron unirse a ese
movimiento para encontrar una solución a esos problemas.
19.10 . TENDENCIA CULTURAL
En una sociedad, los valores de la población están sujetos a cambio, en la medida en que las personas
están expuestas a nuevas ideas y a otras modificaciones importantes que se dan en su cultura. Estos
cambios o modificaciones constituyen lo que se denomina tendencia cultural. Mucha gente se sentirá
insatisfecha con su estilo de vida presente cuando los valores cambian, y tratará, entonces, de propiciar
huevos cambios en la sociedad que se ajusten a sus nuevas necesidades.
19.11 ETAPAS DEL MOVIMIENTO SOCIAL
No todos los movimientos sociales siguen el mismo esquema de desarrollo. Sin embargo, todos se
originan en tiempo de crisis, crecen con diferente ritmo y luego desaparecen o se institucionalizan. El
sociólogo W.E. Gettys consideraba que casi todos los movimientos sociales seguían un ciclo constituido
por las siguientes etapas:
Etapa de inquietud. Durante esta etapa, hay un descontento general por un mal funcionamiento del
sistema. Esta etapa puede ser bastante larga (puede durar varios años).
Etapa de perturbación. La atención se ha centrado en las condiciones que provocan inquietud y la
gente se aglutina en colectividades. La perturbación manifestada por la colectividad es provocada por
agitadores o líderes. A las personas se les dice que hay muchos otros que están afectados por idénticos
problemas y que sólo colectivamente podrán resolverlos.
Etapa de formalization.Durante esta etapa, se estructura una organización formal y jerárquica. Una de
las funciones más importantes de la organización ya estructurada, es la clarificación de la ideología del
movimiento a los miembros, que ahora están disciplinados. Las causas del descohtento, el plan de acción y
los objetivos del movimiento son descritos en detalle.
Etapa de institutionalization.Si el movimiento tiene éxito en captar adherentes y en ganar el apoyo del
público, puede eventualmente institucionalizarse. En esta etapa, se establece una burocracia y un liderazgo
profesional y disciplinado pasa a reemplazar a las figuras carismáticas de las primeras etapas.
19.12 FUNCION DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES
Varios movimientos sociales exitosos han dado origen a la institucionalización de programas que
ahora- garantizan igual protección e iguales derechos a grupos que en un tiempo eran discriminados. Los
movimientos sociales que han tenido éxito han producido cambios en la legislación, que permiten ahora
una nueva y mejor vida a millones de personas.
19.4 METODO SOCIOLOGICO DÉ ESTUDIO WÍÍOS MOVIMIENTOS SOCIÁLES
Para estudiar los movimientos sociales, los sociólogos pueden aplicar análisis longitudinales (véase
capítulo 2) y pueden'tomar parte o no en él movimiento social durante el tiempo en que realizan la
investigación. Además, él sociólogo puede analizar las informaciones oficiales y no oficiales de los
ingrantes dél movimiento y hacer un estudio dé los roles de cada miembro, para descubrir qué tipo de
personas lo integran. 5
• • ■
19.5 DEDICACION Y APOYO DE LOS MIEMBROS
Para que un movimiento social tenga éxito, debe contar con el apoyo y la lealtad de todos sus
miembros. Este apoyo se obtiene y se mantiene, en la mayoría de los casos, mediante la propaganda, los
discursos, las consignas, las insignias y la ideología misma.
EJEMPLO 10
El movimiento por los derechos civiles contaba con un sistema de propaganda, unos líderes carismáticos que emocionaban
con sus discursos (como Malcom X), consignas o “slogans” (“negro es bello”) y una ideología (abolición de la doctrina
“igual pero separada” en la educación).
19.6 LIDERAZGO CARISMATICO Y LIDERAZGO ADMINISTRATIVO
El líder carismático de un movimiento social tiene la habilidad para aglutinar a las masas en apoyo de
las metas y objetivos del movimiento. El líder carismático puede ser un miembro del grupo directamente
interesado en el cambio, o puede ser de una clase social más privilegiada. La función principal del líder es
inspirar entisiasmo entre sus seguidores, exaltar los ánimos y estimular la unión.
El rol del líder administrativo es muy diferente. A éste, le conciernen los aspectos prácticos del
movimiento, incluyendo la organización del mismo, la delegación de deberes y responsabilidades, la
incorporación de nuevos miembros, la obtención de fondos y las relaciones públicas.
EJEMPLO 11
Líderes carismáticos del movimiento por los derechos civiles eran, por ejemplo, Malcom X y Martin Luther King, en tanto
 CAPITULO 19] MOVIMIENTOS SOCIALES 213

que Whitney Young era un líder administrativo.

19.7 SIGNIFICADO DEL LIDERAZGO EFECTIVO
Ningún movimiento social puede tener éxito si no cuenta con un líder efectivo. La ideología y el plan
de acción del movimiento pueden captar la simpatía de personas no militantes, que pueden estar dispuestas
a ingresar al movimiento en un momento dado. Estas personas pueden ser identificadas, de modo que el
líder pueda recurrir a su apoyo, tanto para incorporarlas al movimiento como para obtener de ellas ayuda
financiera. De otro lado, el líder efectivo debe mantener cohesionado al movimiento, haciendo que sus
miembros repasen constantemente sus valores y objetivos comunes.
19.8 CARACTERISTICAS DE PERSONALIDAD DE LOS PARTICIPANTES
Los integrantes de los movimientos sociales, tienden a ser personas que no se sienten bien integradas a
sus familias o comunidad. Muchas de estas personas son inseguras, inquietas, solitarias, alienadas o
frustradas. Generalmente, están descontentas con su suerte y piensan que cualquier tipo de desviación del
statu quo será mejor para ellas.
 MOVIMIENTOS SOCIALES [CAPITULO 19

¿Qué diferencias hay entre losmovimientos socialés y las formas más elementales de comportamiento colectivo,
tales como las muchedumbres o el pánico? ¿En qué difiere el movimiento social de una institución?
Los movimientos sociales están más organizados y tienen mayor duración qüélás'fórmas elementales de conducta colectiva. El
movimiento social tiene líderes oficialmente designados, lo que no tienen las formas más elementales de conducta colectiva. El
movimiento social difiere'de la institución en qué ésta última es permanente y el movimiento social no lo es. El movimiento social
se institucio
naliza cuando ya es aceptado por los miembros de la sociedad. Pero si no es aceptado, el movimiento puede desintegrarse o morir.
Por su parte, ia institución ha sido ampliamente aceptada por la sociedad y considerada benéfica y valiosa. '- ■ .;
-
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.. A ;
Mencione tres características comunes a todos los movimientos sociales.
, Todos ios movimientos sociales tienen objetivos, un programa de acción para alcanzar tales objetivos y una ideología o
filosofía que justifica su existencia.
Enumere las?metas u objetivos, programa y justificación de un movimiento social en particular que usted conoce.
El objetivo del movimiento de liberación femenina es acabar con la discriminación de las mujeres. Los integrantes de este
movimiento planean alcanzar este objetivo haciendo a todas las mujeres conscientes de que están siendo discriminadas y tratando
de persuadirlas de que no toleren más ese tratamiento. El movimiento distribuye literatura, organiza grupos de estudio y se asegura
de que haya mujeres que actúen y participen en el gobierno y en los negocios. Sus miembros trabajan para propiciar la
promulgación de leyes que les sean favorables y luchan por tener mujeres en posiciones gubernamentales de influencia. El
movimiento justifica sus acciones afirmando que las mujeres tienen idénticos derechos que los hombres, en particular a desarrollar
sus capacidades y a determinar el curso de su propia existencia.
Los distintos tipos de movimientos sociales pueden diferenciarse entre sí por los medios que utilizan para
alcanzar sus metas. Dos de estos medios son la fuerza y la persuasión. Enumere algunas tácticas persuasivas y de
fuerza que pueden emplearse e indique en qué tipos de movimiento social tienen más tendencia a utilizarse.
Algunas tácticas de fuerza son la muerte, los asaltos, la destrucción de la propiedad, el cohecho, las amenazas y la coacción.
Estas tácticas han sido empleadas en revoluciones políticas, movimientos obreros y en los movimientos por los derechos civles.
Entre las tácticas persuasivas que se utilizan comúnmente están por ejemplo, la propaganda, los llamados emotivos, las
publicaciones y discursos en defensa de varias causas. Estas tácticas han sido empleadas por el movimiento de liberación femenina,
varios movimientos religiosos, los movimientos anti-aborto y el movimiento de templanza cristiana. ’W
' "i? .
. • -Jj. - <’
¿Qué diferencia hay entre los movimientos sociales expresivos y los movimientos que buscan cambiar la
sociedad?
Los movimientos sociales expresivos no buscan propiciar o impedir el cambio. Estos tratan de ayudar a sus miembros a
mejorar o a lograr su realización personal. Por ejemplo, el movimiento de los Testigos de Jehová o el de los Alcohólicos
Anónimos, están empeñados en ayudar a sus integrantes y no en aportar cambios sustanciales a la sociedad.
Enumere algunos ejemplos de movimientos sociales expresivos.
Dentro de estos movimientos están los movimientos religiosos resurreccionistas, el movimiento hippie, los Alcohólicos y los
movimientos milenistas.
Pregúntas ele repaso
1.
2.
3.
Los movimientos sociales han sido estudiados a través de (a) la observación participativa, (b) el examen de
los materiales historíeos (c) la experimentación, (d) a y b.
Una tendencia cultural puede ser (¿)i él resultado .de un soló movimiento social, (ó) la condena de
un,.movimiento social, (c) una ayuda para un movimiento social, (d) a y c.
--.i* íí» G«U.' .;‘z< U’? ■' i ‘.¿i: ' '■ ■ ' ¿-.si- ■.<<Í7 . ->i " C ; J ’.rí-
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Í

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Es más probable que los movimientos sociales surjan en una sociedad (a) estable y bien integrada, (6)
desorganizada, (c) agobiada por la pobreza, (d) autoritaria.
4. ¿Cuál de las siguientes no es causal de movimientos sociales? (a) Frustración, (b) confusión, (c)
integración, (d) anomia. , ■
5. El movimiento de un grupo de personaí’que está tan descontento de su sociedad que decide dejarla, se
denomina (a) migración, (6) reforma, (c) revolución, (d) utopía.
8. Un movimiento social cuya ideología altera la percepción de la realidad, más que sus condiciones
mismas, es (a) un movimiento utopista, (b) un movimiento reformista, (c) un movimiento oe
resistencia, (d) un movimiento expresivo.
7. Un intento organizado de desarrollar un sistema social ideai dentro de una pequeña comunidad es (a)
un movimiento expresivo, (b) un movimiento utopista, (c) un movimiento reformista, (d) un
movimiento de resistencia.
8. La modificación de un solo aspecto de la sociedad, es una meta característica de cuál de los siguientes
tipos de movimientos: (a) movimiento de resistencia, (b) movimiento revolucionario, (c) movimiento
reformista, (d) movimiento expresivo.
9. El período en donde toma forma la organización dentro de un movimiento social, se conoce como (a)
la etapa de formalización, (b) la etapa de institucionalización, (c) la etapa de disolución, (d) la etapa de
 CAPITULO 19] MOVIMIENTOS SOCIALES 213

perturbación.
10. Los adherentes a los movimientos sociales están caracterizados por (a) la frustración, (b) la inquietud,
(c) el hastío, (d) todos los anteriores.
Respuetas: 1. (d), 2. (c), 3. (b), 4. (c), 5. (a), 6. (d), 7. (b), 8. (c), 9. (a), 10. (d).
Problemas resueltos
19.1 ¿Qué es un movimiento social?
Es un esfuerzo organizado de un grupo o colectividad, para cambiar o mantener algún aspecto de la sociedad.
19.2 Mencione algunos movimientos sociales que han sido estudiados por los sociólogos.
Los sociólogos han estudiado el movimiento de liberación femenina, el movimiento de templanza cristiana, los
movimientos mesiánicos y varias revoluciones.
CAPITULO 19] MOVIMIENTOS SOCIALES 217
í
19.9 ¡¿Cuáles son las diferencias entre los movimientos sociales progresistas, los reaccionarios y ¡os
conservadores? ':„' ■
Un movimiento social progresista intenta mejorar la sociedad operando cambios en sus instituciones u organizaciones. Aboga
porque la sociedad desarrolle nuevas manerasrie hacer las cosas. Un movimiento social reaccionario trata de convencer a la
sociedad de que la forma anterior en que se hacían las cosas era mejor y no debería ser abandonada El movimiento conservador
lucha para mantener la sociedad tal como está; considera que el estado de cosas presenté en la sociedad es el más
,■ deseable. í ••
19.10 ¿Cuál es la diferencia entre un movimiento reformista y un movimiento revolucio- nario? ; ''
•
El movimiento reformista trata de cambiar a la sociedad gradualmente, o sólo trata de cambiar uno de sus
aspectos. El movimiento revolucionario impljca un cambio más rápido y drástico en toda la sociedad.
19.11 ¿En qué difieren los movimientos aislacionistas o separatistas de aquellos movimientos que buscan
cambiar las instituciones existentes en la sociedad? Mencione un ejemplo de movimiento aislacionista
o separatista.
Las personas que participan en movimientos aislacionistas o separatistas encuentran inconveniente la sociedad en que
viven. Pero, en vez de Intentar cambiarla, se aíslan de ella formando ai propia comunidad, ya sea dentro o fuera de las
fronteras de la sociedad, y adoptando un nuevo estilo de vida y unas pautas de conducta propias. Podemos encontrar
ejemplos de estos movimientos en el movimiento hippie (comunas) y en las comunidades utopistas.
'i ■,
19.1? ¿Cuáles son algunos de los métodqs utilizados por los sociólogos para estudiar los movimientos
sociales?
Los sociólogos han estudiado muchos movimientos sociales participando en ellos y observando las acciones de sus
miembros. En casos en donde no Ies es posible observar los movimientos, reúnen la suficiente literatura sobre ellos y
entrevistan a sus miembros. También deben estudiar documentos históricos, para analizar movimientos sociales del
pasado.
19.13 Si el movimiento social quiere tener éxito, el compromiso de sus miembros debe ser fuerte. ¿Qué
prácticas y objetos son utilizados para lograr este compromiso?
Se utilizan las consignas, divisas, ideologías, reuniones, discursos de los líderes del movimiento, a la vez que el apoyo y
estímulo que los militantes se dan recíprocamente.
19.14 Un liderazgo adecuado es esencial para el éxito del movimiento. ¿Cuál es la diferencia entre el líder
carismático y el líder administrativo?
El líder carismático es el que conduce al grupo en sus primeras etapas. Este líder Inspira entusiasmo, simpatías y
exaltación, e induce a los simpatizantes del movimiento a permanecer unidos y a unirse a él. Cuando decae el atractivo del
líder carismático, surge el líder administrativo, para dar al grupo ayuda y consejos prácticos, asignar deberesy
responsabilidades, dirigir la incorporación de nuevos miembros, detectar y allegar fondbs y tratar de crear una imagen
positiva del movimiento entre toda la población.
s • . *
19.15 El origen de los movimientos sociales es el descontento de la gente. Explique por qué
sin un líder esta gente sería incapaz de manifestar adecuadamente su descontento o de emprender una
acción efectiva. '
 218 MOVIMIENTOS S ICIALES (CAI ITJJLO 19

KF'
La gente no puede expresar su inconformidad adecuadamente o emprender una acciói efectiva si no está organizada y
tiene un plan de acción para iesarrollar. El líder ayuda a organizar el grupo alrededor de un plan de acción. Sin la
presencia del 1:1er, las personas no sabrían que otras cc nparten su descontento y están dispuestas a adherir a su caua u El
líder mantiene la cohesión del grup j y ayuda a sus miembros a formular sus quejas de tal forma jue muevan al gobierno y
a la sociedad ;n general a apoyar sil movimiento. ‘ r
19.16 ¿Qué tipos de personas tienen más tendel cia a adherir y participar activan» nte en ios movimientos
sociales? ¿Exhiben los partic pantes de movimientos sociales, c< racterísti- cas de personalidad
similares?
Los participantes de movimientos sociales s elen tener varias características de pers onalidad en común. Por lo general,
están hastiados, se sienten solitarios, alienados, frustrados, infelices y le ven muy poco sentido a la vida en las condiciones
presentes.’Generalmente están poco int grados a la familia, a la comunidad o a los grupos de amigos, y tienden a ser
inquietos e inseguros.
19.17 ¿Qué tipos de condiciones sociales son lecesarias para el surgimiento y dei arrollo de
los movimientos sociales? 1\
Un requisito para que los movimientos so fíales surjan y se desarrollen, es que una ran masa de gente esté descontenta
o frustrada porque no i an podido resolver individualmenté sus pi rblemas. Estos individuos deben conocer que o^ros estár
aquejados por idénticos problemas y que < lectivamente pueden trabajar por su causa.
19.18 Valiéndose del concepto de privación ? elativa, explique por qué no es el gru >o más desfavorecido
el que tiene mayor te id ene a a unirse a un movimiento social.
Los grupos más desfavorecidos d>: una sociedad pueden no ser conscientes del grade de privación en que están y, por
lo tanto, no ven la nece sidad de unirse al movimiento social que ter dería a mejorar sus condiciones. De otro lado, los
grupas menos desfavorecidos pueden confrontar ai status con el del grupo dominante y darse cuenta de c ue,
comparativamente,están privados de mu hos factores. Este sentido de privación puede moverlos a inirse al movimiento
social en cuestión.
19.19. Explique por qué hay personas que toleran situaciones que a otros les pi recerían intolerables.
Muchas de las personas que tienen que soportar situaciones “intolerables” no se dan cuenta de que podrían obtener un
mejor modo de vida. Sus creencias religiosas pueden tenerlos convencidos de que “así cómo debe ser”, y no se cuestionan ni
trata de cambiar su estilo de vida.
19.20 ¿Puede usted pensar en algún movimiento social que sustente de algún nodo la teoría de crear
expectativas?
Las revoluciones políticas que están ocurriendo en los países subdesarrollados del tercer mundo muestran evidencias
que dan crédito a la teoría de la creación de expectativas. La mayoría de las revoluciones en estos países, ocurren una vez
que las condiciones económicas han mejorado lo suficiente como para que se creen expectativas en los habitantes, pero no
hasta el punto de poder satisfacer esas expectativas. Las aspiraciones de un mejor modo de vida crecen más rápidadmente
de lo que pueden ser satisfechas.
19.21 ¿Qué se entiende por tendencia cultural? ¿Por qué es importante para el surgimiento de
movimientos sociales?
Tendencia cultural es el nombre genérico dado a todos aquellos cambios que transforman lentamente la cultura de una
sociedad. Este cambio ocurre gradualmente, a medida que las personas se
' ■ ven expuestas a nuevas ideas, valores y creencias. A medida¿que los valores cambian, las personas esperan ser tratadas de modo
diferente o mantener un estilo de vida distinto. La importancia de la ten- dencia cultural, en lo que respecta al surgimiento de
los movimientos sociales, estriba enque,a medi-
■ ~ da que los válores cambian, la gente se siente insatisfecha con sus condiciones actuales de vida y trata de propiciar cambios en
la sociedad. Los movimientos sociales tienen poca probabilidad de ocurrir en sociedades estables y relativamente estáticas.
19.22 Explique por qué los movimientos sociales ocurren con mayor frecuencia en la sociedad urbana moderna que
en las sociedades primitivas rurales.
En las sociedades primitivas, las personas mantienen las tradiciones practicadas por sus ancestros. Aquí, las personas
aprueban las cosas que se hacen de manera tradicional. Las tradiciones son consideradas sagradas y por lo tanto no deben ser
cambiadas o alteradas. Por el contrario, en las sociedades modernas urbanas e industriales, el cambio es tan rápido que los
individuos fácilmente se sienten insatisfechos. Como viven en una sociedad donde hay una gran, cantidad de gente y, dentro de
ésta hay personas con más privilegios que otras, buscan entonces obtener los mismos privilegios y ser tratados equitativamente,
optando muchas veces por adherir a movimientos sociales reivindica- tivos? "fíl, ' ' ■- »'•'
19.23 ¿Cuáles son las etapas del ciclo de vida de la mayoría de los movimientos sociales?
~ '7'C
Los movimientos sociales pasan primero por una etapa de inquietud, luego por una segunda etapa en la que los individuos
toman conciencia de que sus problemas pueden ser resueltos, una tercera etapa de acción organizada y una cuarta y última en la
que el movimiento se formaliza..
19.24 ¿Por qué se dice que la primera etapa de vida de un movimiento social és una etapa de inquietud?
Es una etapa de inquietud porque, en ese período, los individuos se sienten insatisfechos y frustrados. Se dan cuenta de que
están siendo tratados injustamente, se sienten enojados y reconocen que no pueden solucionar sus problemas individualmente.
19.25 Cuando los individuos se dan cuenta de que sus problemas pueden ser solucionados, frecuentemente se
excitan. ¿Cómo se genera esta excitación, y por qué es a veces benéfica?
Esta excitación es propiciada por los agitadores o líderes. Estos conscientizan a las personas de que no están solas, de que
otras muchas padecen la misma situación y de que deben unirse para intentar resolver sus problemas. La excitación crece a medida
que los individuos aprenden el modo en que pueden ser resueltos sus problemas. Esta excitación los estimula a unirse, a buscar
nuevos integrantes, a mantener el entusiasmo y a trabajar colectivamente para resolver su situación.
19.26 A medida que se organizan los movimientos, las acciones informales e impredecibles van siendo
reemplazadas por otras formales y pronosticables. ¿Está usted de acuerdo con esta afirmación? ¿Por qué?
Esta afirmación es valedera para casi todos los movimientos sociales. En sus primeras etapas, casi todos son espontáneos y
 CAPITULO 19] MOVIMIENTOS SOCIALES 219

emocionales. Pero a medida que se desarrollan, se ven precisados a coordinar las acciones individuales y a asignar funciones
específicas; en otras palabras, se convierten en organizaciones más formales. Se formalizan entonces las metas y objetivos y se
seleccionan los líderes. Es entonces cuando los líderes carismáticos son reemplazados por líderes administrativos.
19.27 Plantee algunas razones por las cuales algunos movimientos sociales mueren antes de haber alcanzado sus
metas.
220 6 MOVIMIENTOS SOCIALES [CAPITULO 19
■ ;,;Á #'
' ‘ s Algunos movimientos no pueden ganar el apoyo de un suficiente número de seguidores o fallan en la obtención de los recursos
financieros necesarios. En otros casos, puede haber desacuerdo entre
* los militantes respecto de los objetivos y metas fundamentales del movimiento, o de los medios para lograrlos. ‘Y aún enotras
circunstancias, el resto’de la sociedad puede tomar medidas preventivas para detener el avance del movimiento. • ■'
St '. r .
19.28 Muchos movimientos sociales están caracterizados por practicar asonadas, violencia y manifestacionés
públicas. ¿A qué papeles juegan estos comportamientos en la sociedad? A .
Estos comportamientos pueden ayudar a traer cambios sociales necesarios en la sociedad. Pueden ayudar a garantizar que los
individuos sean tratados equitativamente y que sus necesidades sean satisfechas. A largo plazo, pueden conducir a una
existencia,más placentera para la mayoría de la gente. También pueden ayudar a convencer a los legisladores de que es necesario
cambiar o abolir leyes inequitativas o injustas. ' "
í, » . f.. ' -

Términos sociológicos
Movimiento conservador. Movimiento que trata de impedir el cambio en la sociedad.
Tendencia cultural. Cambio extenso y gradual de los valores y conductas de una población.
Movimiento expresivo. Tentativa de un grupo de individuos para modificar su percepción de una realidad externa insatisfactoria, en
vez de cambiar la situación externa en sí.
Movimiento migratorio. Movimiento en el que un grupo de individuos abandona su sociedad, para buscar un mejor modo de vivir
en otra parte.
Movimiento progresista. Movimiento que busca mejorar la sociedad, haciendo cambios positivos en sus instituciones y
organizaciones.
Movimiento reformista. Movimiento que trata de modificar un aspecto específico de la sociedad, sin transformarla integralmente.
Movimiento regresivo. Movimiento que trata de regresar a condiciones sociales anteriores.
Movimiento revolucionario. Movimiento que busca derrocar el sistema social imperante y reemplazarlo por otro.
Movimiento social. Esfuerzo colectivo de un grupo de individuos, para modificar o mantener un elemento de la sociedad.
Movimiento utopista. Movimiento que trata de crear unasociedad ideal para un grupo reducido de seguidores. 'i*,
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Cambió social y cultural
20.1 DEFINICION
Cualquier cambio en la estructura de la sociedad o un cambio en la organización social de la sociedad,
se denomina cambio social. Los cambios sociales deben diferenciarse de los culturales, los cuales se
refieren a cambios operados en la cultura de una sociedad. Los sociólogos deben conocer tanto los cambios
sociales como Jos culturales, si desean establecer hipótesis correctas y predicciones valederas.
EJEMPLO 1
Como cambios sociales, pueden mencionarse el cambio en el número de nuevos aspirantes a la universidad, los cambios en
la tasa de mortalidad o en el promedio de vida de la población, o los cambios en el rol de esposa dentro de la familia
norteamericana moderna. Dentro de los cambios culturales, están la invención del televisor y la introducción de nuevas
palabras o nuevas formas de arte.
20.2 TEORIAS DEL CAMBIO SOCIAL
Teorías evolucionistas. Los teóricos de la evolución consideraban que la sociedad se desarrollaba
desde las formas más simples hasta las más complejas. Era su creencia, que las sociedades que se
encontraban en las etapas más avanzadas de desarrollo eran más progresistas que las demás. Las teorías
evolucionistas tienen un enfoque etnocentrista, en el sentido de que ven a la sociedad moderna como
superior a las sociedades del pasado.
Teorías de la ciclicidad. Los teóricos ciclicistas consideran que la sociedad atraviesa distintas etapas,
pero constituyen ciclos repetitivos, en vez de desarrollar el movimiento progresivo sugerido por los
evolucionistas.
Teorías del equilibrio. Según estas teorías, la sociedad está constituida por una serie de partes
interdependientes, cada una de las cuales contribuye a la eficacia de la sociedad. Si el cambio social
desorganiza a una de las partes, la sociedad se ve abocada a un estado de desequilibrio y tendrán lugar
cambios sociales adicionales en otros segmentos de la sociedad. Estos harán que la sociedad regrese a un
estado de armonía y equilibrio.
Teorías del conflicto. Los sociólogos que comparten las teorías del conflicto, ven a la sociedad como
un conjunto de grupos en permanente conflicto entre sí. Los cambios, sociales ocurren cuando los grupos
compiten entre sí por los bienes y recursos disponibles. Debido a esa permanente competencia de los
grupos por cambiar el statu quo, la sociedad se halla en un estado de desorganización y, en consecuencia,
es inestable.
20.3 F ACTORES QUE INFLUYEN EN EL CAMBIO SOCIAL Y CULTURAL
Los científicos sociales han hecho numerosos planteamientos respecto de la variación en los índices del
cambio social y cultural que ha ocurrido en diferentes sociedades. La tarea básica del sociólogo es,
entonces, identificar los factores causales primarios que hipotéticamente

221
 222 CAMBIO SOCIAL Y CULTURAL [CAPITULO 20

han.contribuido a que se den tales cambios. Los siguientes son algunos de los factores causales másMmportantes: V;
»’ fe.
Factores geográficos. El medio físico puede determinar en la población una serie de condiciones que pueden
conducir, en mayor o menor grado, a un cambio. Condiciones extremas de temperatura, tormentas, terremotos, hacen
que el hombre se vea precisado a cambiar su estilo de vida, y la disponibilidad o, la /falta de recursos, naturales,
determinarán en gran medida el tipo de vida que un grupo humano dado experimentó'. ** • ‘ '
EJEMPLO 2
Los cambios en el medio físico del oeste norteamericano, junto con un agotamiento de recursos naturales (la came de búfalo, por
ejemplo), requirieron cambios importantes en el estilo de vida de la población indígena local. Si querían sobrevivir, tendrían que
ajustarse a un medio físico más limitado y a nuevos y diferentes alimentos introducidos por los colonos. - ..¡-fe»: ■ \ •*;
Factores tecnológicos. Muchas innovaciones tecnológicas han-contribuido a producir cambios sociales
significativos en toda la sociedad.
EJEMPLO 3
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fe
El uso difundido de la televisión durante el último cuarto de siglo, ha modificado profundamente la naturaleza de las relaciones
sociales en la familia y se ha convertido érirun factor de primer orden en el proceso de socialización. ’
Ideología. Cada sociedad se apoya en una ideología de base, compuesta por un conjunto de valores y creencias.
Las ideologías pueden contribuir a mantener el statu quo, pero también ayudan a estimular el cambio cuando los
valores y creencias dejan de ser compatibles con las necesidades sociales. . -,
EJEMPLO 4
El ascenso del socialismo y del comunismo en varias naciones del mundo, sé ha debido a la incapacidad de las anteriores
ideologías políticas para atender las necesidades de las personas en esos países.
Liderazgo. Frecuentemente, los cambios sociales son iniciados por líderes carismáticos, debido a la facilidad de
éstos para atraer amplias masas de seguidores y simpatizantes.
EJEMPLO 5
Líderes carismáticos han sido Martin Luther King, Gandhi y Jesucristo. Cada uno de los movimientos dirigidos por estas personas,
pudo plasmarse gracias a que sus seguidores creían profundamente en ellos y en la causa que defendían. • -■
Población. Tanto los incrementos.como los descensos drásticos en el tamaño de las poblaciones, han sido
factores determinantes del cambio social. Un rápido crecimiento del tamaño de la población puede requerir
innovaciones en las técnicas de producción, mientras que un descenso vertiginoso de la misma requerirá cambios
sustanciales en su organización social, que la pueden proteger de cualquier amenaza.
.■ ¡i
EJEMPLO 6
En la India se pusieron en práctica incentivos para el control de la natalidad debido fundamentalmente a que su población
aumentaba a un ritmo muy acelerado y ni el espacio físico disponible, ni la producción de alimentos, podían estar a la altura de las
necesidades presentes y futuras. Como resultado de esta crisis, se introdujeron innovaciones en las técnicas de control natal y en la
tecnología de alimentos.
20.4 LENTITUD DEL CAMBIO SOCIAL
Por variadas razones, el ritmo del cambio social puede ser sumamente lento en una sociedad dada. En primer
lugar, una sociedad puede carecer de los recursos humanos y físicos nece-
 CAPITULOLO] CAMBIO SOCIAL Y CULTURAL 223

sanos gara desarrollar cierto tipo de cambios. Ep segundo término, puede existir una contradicción entre los
valores de la sociedad y los que implica el cambio propuesto. Tercero, en ciertos casos los grupos que detentan el
poder económico y político en una sociedad pueden ver en el cambio¿una amenaza para el mantenimiento de su dosis
grande de <poder. Y, en última instancia, si una sociedad se mantiene aislada de otros grupos humanos, no podrá
tener acceso a nuevos elementos culturales.
20.5 INTRODUCCION DEL CAMBIO
El cambio puede ser introducido en una sociedad; de dos formas: por difusión o por invención.) La primera,
consiste en la introducción de un nuevo rasgo proveniente de otra cultura. La' invención es la creación de algo nuevo,
mediante la combinación de dos o más elementos > ¿ existentes en c! interior de la cultura. • 1"■' —
20.6 EFECTOS INDESEABLES DEL CAMBIO SOCIAL
Cuando el cambio social es rápido, las consecuencias negativas pueden ser de honda repercusión: las personas
podrán sentirse alienadas, solas y desesperanzadas. Si el cambio es súbito; habrá confusión e inseguridad entre las
personas. Si la sociedad padece de un atraso cultural (incapacidad de una parte de la cultura de mantener él mismo
ritmo de desarrollo de las otras partes), habrá una desorganización general en su interior. De otro lado, es muy común
que buen número de cambios sociales estén acompañados de problemas sociales.
20.7 PLANEACION SOCIAL
La planeación social es un esfuerzo por parte de los científicos sociales, para orientar y dirigir el proceso de
cambio social de tal modo que la sociedad se beneficie al máximo de tales cambios. El cambio social es examinado
con un criterio de compatibilidad con los valores, metas y objetivos de la sociedad. Si bien las razones y objetivos de
los planificadores sociales pueden ser honestos y realistas, los resultados de sus proyectos dejan a veces mucho que
desear. Esto sucede por la frecuente imposibilidad de pronosticar todos los resultados y las consecuencias de un
cambio planeado.
20.8 ROL DEL SOCIOLOGO
Algunos sociólogos creen que su papel es aconsejar al gobierno y a las empresas sobre la conveniencia de llevar a
cabo ciertos programas tendientes al cambio social; otros piensan que el único papel que deben jugar es el de asesores
en el pronóstico de los efectos que puedan tener ciertos programas. No sé ha logrado aún un consenso sobre el rol
propio del sociólogo en la planeación social. ?
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Preguntas de repaso
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1. Un descubrimiento tecnológico se convierte en un factor de cambio social, solamente cuando (o) es puesto en
práctica, (ó) puede mejorar las condiciones, (c) es más eficiente,
(d) todas lo anterior.
2. Un ejemplo de invento material es (a) la flecha y el arco, (ó) el matrimonio, (c) el lenguaje, (d) el juego de naipes.
'3.- La transmisión de rasgos culturales de un grupo a otro, se denomina (a) distribución, -*• "(b)
difusión, (c) extensión,-(d) sucesión. ;
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4. Un nuevo uso de viejos elementos de una cultura, se denomina (a) invención, (ó) descubrimiento, (c)
atraso cultural, (d) recuperación.
5. La acumulación de conocimientos disponibles, puede llamarse (a) la base cultural, (b) un atraso
cultural, (c) una invención, (d) un descubrimiento.
6. El aeroplano no fue inventado en .tiempos de la Grecia clásica, porque (a) los griegos no
tenían tanta inventiva como los norteamericanos en la época moderna, (b) los griegos no veían ninguna
virtud en la capacidad de volar, (c) su base cultural era insuficiente, (d) todo lo anterior. . .
7. Una sociedad receptiva al cambio tiende a (a) hacer énfasis en la observación de los rituales, (b) ser
crítica en algunos aspectos de sus tradiciones, (c) honrar la sabiduría de los ancianos, (d) b y c.
8. En la sociedad norteamericana, (a) todo tipo de cambio es considerado válido, (b) algunos cambios son
considerados válidos, otros no,: (c) casi todas las personas dan por sentado el cambio, (d) a y c. 1
9. Para ser un agente de cambio efectivo, una persona debe (a) conocer el patrón o modelo cultural dentro
del cual está tratando de inducir el cambio, (b) estar preparada para asumir el riesgo del castigo, (c)
tratar de asociar la innovación con algún aspecto de la sociedad, que ésta valora, (d) todo lo anterior.
10. ¿Cuáles de los siguientes son síntomas de desorganización social? (a) Fracaso de los controles
tradicionales, (b) confusión y ambigüedad de roles, (c) códigos éticos contradictorios, (d) todos los
anteriores.
Respuestas: 1. (a), 2. (a), 3. (b), 4. (a), 5. (o), 6. (c), 7. (b), 8. (b), 9. (d). 10. (d).
•*
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Problemas resueltos
20.1 ¿Qué se entiende por cambio social? Desde el punto de vista de la sociología, ¿se refiere éste a los
cambios experimentados por un gran número de personas, o por un pequeño número de personas?
# . - i'
El cambio social es una transformación en la estructura de una sociedad o en su organización social. Comprende
cambios en la tecnología, las creencias, las pautas de comportamiento o los sistemas de normas y valores. Se entiende el
 224 CAMBIO SOCIAL Y CULTURAL [CAPITULO 20

cambio en su relación con un número significativamente alto de individuos en una sociedad dada. Los cambios que sólo
afectan a un pequeño número de individuos, normalmente no son objeto de la investigación sociológica.
20.2 ¿Por qué están los sociólogos interesados en estudiar el cambio social?
Los sociólogos buscan desarrollar teorías que expliquen por qué ocurre el cambio social y que permitan pronosticar
qué tipos de cambio social van a ocurrir en el ftituro. Es importante conocer qué factores estimulan el cambio y cuáles lo
inhiben, y entender los efectos benéficos o perjudiciales que pueda traer éste a la sociedad y a sus miembros. Mediante esta
comprensión del proceso de cambio social, podremos dirigir mejor el curso que tome la sociedad.
UAP-T
20.5
20.4
20.5
20.6
20.7
20.8
Mencione a algunos individuos que desarrollaron teorías evolucionistas para explicar el proceso del cambio social.
Explique qué aspectos tienen estas teorías en común.
Dentro de los teóricos evolucionistas, se puede mencionar a Auguste Comte, Herbert Spencer, Emile Drrkheim, Lester Ward,
Ferdinand Tonnies y Charles Darwin. Todas las teorías evolucionistas parten del supuesto de que la sociedad se desarrolla desde
sus formas más simples hasta las más complejas. Las sociedades progresan, a medida que pasan de una etapa de desarrollo, a otra,
y esto implica que, mientras más alta es la etapa de desarrollo de una sociedad, mayor es su grado de superioridad con respecto a
las culturas que se encuentran en estadios anteriores de desarrollo.
De las teorías evolucionistas que han sido desarrolladas, escoja una y explique brevemente sus planteamientos sobre
la evolución de la sociedad.
■
- »3.
La teoría evolucionista de AugustoComte planteaba que la sociedad pasaba por tres etapas sucesivas: una primera etapa
teológica, una segunda etapa metafísica y una tercera científica. En la etapa teológica, los seres humanos consideraban que Dios o
las fuerzas sobrenaturales eran la fuente de todos sus conocimientos. La religión ofrecía todo el conocimiento y daba todas las
explicaciones posibles sobre la sociedad y la existencia humanas. En el estadio metafísico, el razonamiento lógico era la base para
captar e interpretar todo el conocimiento relativo a la sociedad. En la ¿tapa científica (identific&da como la má3 avanzada) todo el
conocimento se basaba en la evidencia científica u observable, y ya no solamente en la conjetura, la religión o le lógica.
¿Cree usted que las teorías evolucionistas permiten una visión exacta del desarrollo social? ¿Por qué pueden ser
criticadas tales teorías?
Las teorías evolucionistas se basan en un modelo de desarrollo social demasiado simplificado, olvidando la real y manifiesta
complejidad de tal proceso. Más aún, estas teorías tienden a ser egocéntricas ya que, según ellas, las sociedades modernas serían
superiores a las sociedades del pasado. Si bien efectivamente son diferentes, no por eso son necesariamente mejores las sociedades
modernas.
¿En qué difieren las teorías ciciicistas dé las teorías evolucionistas?
Las teorías evolucionistas sugieren que la sociedad tiene un desarrollo lineal progresivo, pero nunca regresivo. Una vez que
han desarrollado una etapa, pasan a la siguiente y así, sucesivamente. Las teorías de la ciclicidad también consideran que la
sociedad atraviesa diferentes etapas de desarrollo, pero estas etapas son partes de un ciclo repetitivo. De tal modo, para los
evolucionistas la sociedad experimenta cada vez un mayor desarrollo, mientras que para los teóricos de la ciclicidad no.
¿Qué dicen las teorías del equilibrio acerca del proceso de cambio social?
Las teorías del equilibrio ven a la sociedad como un ordenamiento relativamente armónico de partes, interdependientes, cada
una de las cuales contribuye a la eficacia integral de la sociedad. El cambio social sólo Interrumpe temporalmente ese orden social,
ya que los cambios sociales sucedáneos mueven a la sociedad a retomar a su estado normal de armonía y equilibrio.
¿En qué difiere la teoría del conflicto de la teoría del equilibrio? ¿Que nos dice la teoría del equilibrio?
¿Qué nos dice la teoría del conflicto acerca del proceso de cambio social?
La teoría del conflicto no ve a la sociedad como un ordenamiento armónico de grupos y de procesos. Por el contrario,
considera que las sociedades están constituidas por grupos en permanente conflicto unos con otros. El cambio social tiene lugar en
la medida en que estos grupos compiten entre sí por la obtención de bienes y recursos escasos (tales como poder o dinero). La
sociedad es relativamente inestable y desorganizada porque los grupos están tratando permanentemente de cambiar el statu quo.
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20.9Dé algunos ejemplos de cómo los factores geográficos pueden incidir en el curso y dirección iél cambie social. ■
El medio ambiente natural influye en el tipo de vida que desarrolle la población en una sociedad dada. Temperaturas
extremas, tormentas, terremotos pueden hacer que los seres humanos se vean precisados a cambiar sus estQos de vida o pautas de
conducta. Los recursos naturales a los cuales tienen acceso el grupo y la forma eti que están distribuidos geográficamente, también
influyen en la forma en que la sociedad evolucione, y cambie.- Los recursos naturales tales como los minerales, la tierra, el agua y
la energía, ayudan a determinar, por ejemplo, si una sociedad puede industrializarse o no.
20.10 Las innovaciones tecnológicas han ayudado a producir cambios sociales ampliamente extendidos. Escoja un
ejemplo de innovación tecnológica e indique sus implicaciones en la sociedad.
Una dé tales innovaciones fue el automóvil, que contribuyó a la contaminación ambiental, ayudó al crecimiento de los
suburbios e incrementó la movilidad geográfica de la población. El automóvil también ayudó a crear nuevos empleos y tipos de
trabajo, y produjo un cambio en las prácticas de enamoramiento de los jóvenes. Igualmente, el automóvil ha contribuido a la
congestión y al agotamiento de los recursos naturales. (Otros ejemplos de innovaciones tecnológicas con Incidencias sociales
importantes pueden ser la televisión, el teléfono, la tecnología y el desarrollo de bombas y armas atómicas).
20.11 Factores materiales (como la tecnología o las condiciones geográficas) y no materiales (como los valores, la
religión o la ideología) pueden influir en el proceso de cambio social. Mencione ejemplos de cómo uno o varios
de estos factores no materiales han ayudado a producir el cambio social.
Weber indicaba cómo la religión protestante impulsó valores que estimularon el crecimiento del capitalismo. Los valores han
contribuido al desarrollo y a la extensión de los movimientos sociales, en áreas tales como el movimiento de liberación femenina o
el movimiento por los derechos civiles. Las ideologías políticas pueden contribuir al desencadenamiento de revoluciones o al
apoyo generalizado de ideas políticas tales corno la democracia o el comunisno.
20.12 Un liderazgo dinámico e influyente, a menudo sirve como detonador del cambio social. Mencione algunos
líderes que han ayudado a iniciar un cambio social de gran envergadura e indique cuál es el papel del líder frente
al propiciamiento del cambio social.
Algunos líderes de movimientos sociales han sido Mao Tse-Tung, Gandhi, Martin Luther King Jr., Jesucristo, Mahoma,
Martin Luther, Thomas Jefferson. Estos líderes jugaron un papel de primer orden en la captación de masas de seguidores y en la
organización de las actividades y programas de cada uno de esos movimientos.
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20.13 ¿De qué modo los cambios en el tamaño de la población pueden ser un factor determinante en el cambio
social?
A medida que la población crece, los alimentos se hacen más escasos y los recursos humanos se agotan. Las ciudades y
pueblos crecen en tamaño, resultando de esto una congestión y una superpoblación. También crece la demanda por más productos
industriales a medida que crece la población.
20.14 Mencione algunos factores que frecuentemente determinan el retardo o el impedimento del proceso de
cambio social.
En algún caso, la sociedad puede carecer de los recursos económicos necesarios para adaptarse a cierto tipo dé cambios. El
cambio también puede representar una amenaza para el grupo que deten-