06/07/2015

INTRODUCCIÓN

• La composición de nuestro planeta está integrada por

tres elementos físicos: uno sólido, la litosfera, otro
líquido, la hidrosfera, y otro gaseoso, la atmósfera.

• Precisamente la combinación de estos tres elementos es

la que hace posible la existencia de vida sobre la Tierra.

SUBTEMA 2.5.1.
HIDRÓSFERA.
La hidrósfera es una de las 3 grandes
esferas del planeta Tierra, las otras dos
son la litósfera y la atmósfera.

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• La hidrósfera constituye todos los cuerpos de agua de la Tierra los

cuales se pueden dividir de la siguiente forma:

• A su vez las aguas dulces pueden clasificarse como lénticos (sin

velocidad) como los lagos, lagunas y aguas subterráneas y lóticos
(con velocidad) como son los ríos.

• Desde la antigüedad, el agua ha sido un recurso natural

aprovechado por el hombre para el avance de las civilizaciones.

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• Las grandes culturas de la antigüedad, se asentaron en las orillas de

ríos, lagos o mares, (Egipcios, Aztecas, Mayas etc), y utilizaron el
recurso hídrico en actividades como la agricultura, ganadería y para
las diversas actividades domésticas y también como un medio para
transportarse de un lugar a otro.

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• De la hidrósfera se obtienen infinidad de recursos

naturales como son las diversas especies de peces,
mariscos, y otros recursos naturales como el petróleo, la
sal común, las cuales al ser exportadas por los países le
generan recursos económicos significativos.

• Desde el punto de vista ecológico y biológico, el agua es

considerado un solvente universal, ya que solubiliza
numerosas sustancias tanto en el ser humano como
otros organismos.

• Gracias a el se llevan a cabo infinidad de fenómenos

como el caso de la fotosíntesis, en la cual sales
inorgánicas son tomadas del suelo y solubilizadas para
ser aprovechadas por las plantas y posteriormente con la
luz solar, y el CO2, se produce carbohidratos y oxígeno,
para la alimentación y respiración de los seres vivos.

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• La hidrósfera se interrelaciona con la litósfera y la

atmósfera al llevarse a cabo los ciclos biogeoquímicos
anteriormente vistos, y propiamente en el ciclo del agua,
que también como se mencionó consiste en la
evaporación del agua líquida de los mares, ríos, lagos
etc., para pasar al estado gaseoso (atmósfera),
posteriormente cuando el vapor se enfría, ocurre la
condensación para producir la lluvia, nieve o granizo, los
cuales posteriormente se precipitarán a la superficie
terrestre (litósfera), para posteriormente, escurrirse o
filtrarse y regresar a mares, ríos o lagos e iniciar
nuevamente el ciclo hidrológico.

• El agua es indispensable para la vida. Muchos

organismos pueden subsistir varios días sin comer, pero
sin agua perecen en muy poco tiempo.

• Prácticamente todas las funciones vitales, como la

digestión, absorción, circulación, excreción, respiración
etc. dependen del agua, y muchos factores del medio
ambiente están reguladas por ella.

• El agua del planeta ocupa una gran extensión, alrededor

del 71% (361 millones de km2) de la superficie del globo
terrestre y 0.15% del volumen total del planeta.

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• El volumen total de agua sobre la Tierra es de 1340 millones de

km3, de los cuales 1300 millones están en los océanos, 30,000 sobre
la superficie terrestre y el resto se mantiene en los hielos polares, se
mueve en la atmósfera en forma de humedad o está bajo los
continentes.

• La gran cantidad de agua que hay en el globo terrestre ha

permanecido constante desde la formación de la Tierra y no hay
posibilidad de aumentar sus reservas ni de disminuirlas.

• A partir de las cifras anteriores, se puede deducir que el agua

presente en ríos, arroyos, lagos, estanques y otros cuerpos de agua
continentales no llega a los 35000 km3.

• Tal cantidad se mantiene con los 128000 km3 de agua que se

evaporan cada año de los océanos y caen a los continentes en
forma de lluvia o nieve. De esta precipitación, una parte se desplaza
por la superficie terrestre y otra se filtra a las profundidades de la
misma.

Los agentes contaminantes del

agua
A continuación se hace un recuento general de los
principales contaminantes que llegan al agua y que, de una
u otra manera, la afectan. Estos contaminantes son: Aguas
negras, microorganismos, desechos industriales y
agroindustriales, plaguicidas, materiales en suspensión y de
arrastre, y temperatura.

• Aguas negras. El contaminante más común que llega a

los cuerpos de agua superficiales y subterráneos son las
aguas negras producidas por los centros urbanos. En
general, este residuo líquido lleva excrementos
humanos, detergentes, microorganismos y nutrientes.

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• Cuando las aguas negras llegan a los ríos, lagos o arroyos, provocan
la proliferación de bacterias y hongos que consumen la materia
orgánica y el oxígeno presente en el agua. Si el cuerpo de agua
receptor tiene el suficiente oxígeno disuelto, toda la materia
orgánica podrá ser degradada sin perjuicio de las especies animales
que viven en dicho cuerpo de agua; este es el fenómeno de
autodepuración del medio acuático.

• Sin embargo, si el vertido de materia orgánica es demasiado y si la

concentración de oxígeno del cuerpo de agua es muy baja, entonces
habrá problemas de anoxia (falta de oxígeno) y producción de
compuestos nocivos a los animales y vegetales que habitan en el
medio.

• Los nutrientes que existen en las aguas negras provienen del

excremento humano y de los detergentes utilizados por el hombre;
tales nutrientes pueden ser nitratos, fosfatos, calcio, magnesio,
amoníaco, potasio etc.

• Al efecto que estos componentes tienen sobre el agua se le conoce

como fenómeno de eutroficación y consiste en el crecimiento
desmedido de algas y plantas vasculares en los cuerpos de agua
lénticos.

• Este crecimiento desmesurado trae como consecuencia la

producción excesiva de materia orgánica, lo cual da lugar a la
formación de pantanos y esteros con mucho fango y poco oxígeno
disuelto en el agua.

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• Microorganismos. Las aguas negras también contienen una

cantidad enorme de microorganismos, de los cuales algunos son
sumamente patógenos (causan enfermedades) como la salmonella,
las amibas, la shigella y el bacilo que produce el cólera.

• Cuando el hombre consume agua contaminada con aguas negras,

está expuesto a sufrir fiebres, tifoidea, paratifoideas o disenterías,
que son enfermedades diarreicas causadas por estos organismos y
que dañan severamente la salud de las personas. Dichos
organismos patógenos llegan al hombre a través del agua que
utiliza para beber, lavar frutas, verduras y trastes de la cocina; o
bien cuando consume almejas, ostiones, camarones, mejillones y
otros mariscos contaminados.

• Los desechos industriales y agroindustriales. Hay

un número de industrias que generan y vierten al agua
volúmenes extraordinarios de aguas residuales que
contienen materia orgánica, compuestos químicos,
materiales en suspensión y gran cantidad de calor.

• Dentro de las principales industrias y agroindustrias que

más contaminan el agua de nuestro medio, se tiene a las
siguientes: industria petrolera, petroquímica y de
fertilizantes, beneficios de café, destilerías, curtidurías,
industrias de productos químicos, granjas y establos,
papeleras, empacadoras, rastros, procesadoras de
alimentos vegetales y animales, entre otras.

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• Plaguicidas. Los plaguicidas o pesticidas son compuestos químicos

sintéticos empleados para controlar plagas agrícolas y aquellas que
afectan directamente a la salud del hombre. Los plaguicidas pueden
ser orgánicos o inorgánicos y su acción puede ser muy selectiva o
de espectro muy amplio.

• Casi todos los plaguicidas son persistentes (no biodegradables) y

acumulables en los organismos y en las cadenas tróficas. Por
ejemplo, se ha detectado que el DDT, muy empleado para atacar
las plagas de mosquitos y otros insectos, está presente en un gran
número de organismos vegetales y animales de todo el mundo.
Puede detectarse en algunas verduras como tomates, cebollas,
chiles, también en la leche de vaca, carne, leche materna, huevos
de aves etc.

• Temperatura. El calor es uno de los tipos de contaminación

acuática menos frecuente. Proviene de las aguas utilizadas para el
enfriamiento de máquinas y motores, vertidas con algunos grados
centígrados por encima de la temperatura normal del cuerpo de
agua de donde fueron tomados.

• Una central nuclear, por ejemplo, vierte las aguas usadas a una
temperatura de 8° C superior a las del cuerpo de agua de donde las
tomó. Este aumento en la temperatura provoca cambios en la vida
acuática; huyen las especies que no soportan el calor y son
sustituidas por organismos que sí lo aguantan. Un efecto inmediato
del calor es la disminución del oxígeno disuelto. Esto también
provoca cambios en la flora y fauna acuáticas.

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Estrategias para reducir la

contaminación del agua.
• Por años, el hombre ha utilizado a los cuerpos de agua
superficiales como receptores finales para deshacerse de
sus desechos. Esto ha traído como consecuencia que la
gran mayoría de los ríos y mares del mundo estén sucios
y contaminados por sustancias fecales y desechos
industriales.
• Aunque, en general se ha hecho poco para evitar la
contaminación del agua, es evidente que es el momento
de emprender acciones para hacerlo. La mejor manera
de disminuir la contaminación del medio acuático es
evitar que los desechos lleguen sin ningún tipo de
tratamiento a los cuerpos de agua receptores.

• Las aguas negras pueden ser tratadas y

recicladas con procedimientos físicos,
químicos y biológicos para que la materia
orgánica, los microorganismos y los excesos de
nutrientes no lleguen al agua.

• También hay métodos para detener el plomo, el

mercurio, el cromo, y biodegradar materia
orgánica y diversos componentes químicos
generados por la industria y la agroindustria.

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• Existen también métodos y productos alternos que

evitan el uso indiscriminado y extensivo de detergentes y
pesticidas, como el jabón biodegradable, el control
biológico de plagas, técnicas de esterilización de
insectos, el empleo de concentrados alelopáticos
(compuestos de origen vegetal que inhiben el
crecimiento de plantas y animales), el empleo de
insecticidas de vida corta y biodegradables etc.

• Si todas estas acciones fueran realizadas

responsablemente, se mejoraría la calidad del agua para
consumo humano y las condiciones medioambientales de
los organismos acuáticos.

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