Figura
Eventos extremos
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Huracán Katrina ,
Nueva Orleáns, Estados Unidos.
2005
Sequía,
México.
2008
se caracterizan por vientos superiores a 210
kilómetros por hora que pueden destruir tejados,
inundar las plantas bajas de los edificios cercanos
a la costa e, incluso, requerir la evacuación de la
población (Figura 14). Por otro lado, un grupo de
científicos londinenses sugirieron, en 2008, que el
aumento de 0.5°C en el océano Atlántico podría
generar un incremento de 40% en su frecuencia,
así como huracanes más intensos.
La ocurrencia de huracanes se suma al resto de
desastres naturales que aparecen repetidamente
en las noticias. De acuerdo con la Organización
Meteorológica Mundial, el número de víctimas
en el mundo por desastres naturales aumentó
de 147 millones a 211 millones entre 1991 y el
año 2000. Muchos de los desastres han estado
relacionados con el agua: del total, alrededor del
90% estuvo relacionado con este factor, y de éstos
50% involucró inundaciones, 28% epidemias
y 11% sequías, estimándose la magnitud de los
Huracán Wilma,
Cancún, México.
2005
Lluvias intensas,
Villahermosa, México.
2007
daños en cerca de 200 mil millones de dólares.
Los desastres se ubicaron principalmente en Asia
y África (35 y 29%, respectivamente), aunque en
América y Europa también ocurrió un importante
número (Figura 15). Las inundaciones afectaron
la vida de alrededor de 68 millones de personas en
Asia oriental y de 40 millones en Asia meridional.
En África subsahariana, 10 millones de personas
se vieron afectadas por sequías y dos millones por
inundaciones.
Aunque los desastres climáticos están afectando
cada vez a más personas en el mundo, la gran
mayoría de las víctimas vive en países en desarrollo
(Figura 16). Entre el año 2000 y el 2004, una de
cada 19 personas que vivía en países en desarrollo
fue afectada anualmente por alguno de estos
eventos. En contraste, en los países desarrollados
la cifra es muy diferente: las afectaciones sólo
dañaron a uno de cada mil 500 habitantes.
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