LA CULTURA TAINA 

Los taínos eran un pueblo precolombino que habitaron las Bahamas, Antillas

Mayores, y el norte de las Antillas Menores en el continente americano. Se cree

que los indios taínos son parientes del pueblo Arawak de América del Sur. La

lengua de la Cultura Taína es un miembro de la familia lingüística arawak, que

se extiende desde América del Sur a través del Caribe. 

En el momento de la llegada de Cristóbal Colón a América en el año 1492, había

cinco cacicazgos del pueblo taíno en territorios de La Española (Hoy en día Haití

y República Dominicana), cada uno dirigido por un cacique principal o "jefe", a

quien se obedecía y se rendía homenaje. El actual Estado Libre Asociado de

Puerto Rico también estaba dividido para ser gobernado por varios jefes locales.

Los caciques tenían el privilegio de llevar colgantes de metales preciosos

llamados como guanín para distinguirse de la población. En el momento de la

invasión española, los mayores centros de población de los taínos pudieron

haber albergado a más de 3.000 personas. Los taínos eran tradicionalmente

rivales de las tribus caribes, otro grupo con orígenes en América del Sur, que

vivían principalmente en las Antillas Menores. 

Los españoles que llegaron por primera vez a tierras americanas: las Bahamas,

Cuba y La Española en 1492, y más tarde al actual Puerto Rico, no llevaron

consigo a sus mujeres, por tanto, se produjo una gran población fruto del

mestisaje. 
 

Durante el siglo XVIII, la sociedad taína había sido devastada por las

enfermedades traídas por los conquistadores europeos como la viruela, así

como otros factores tales como los matrimonios entre los naturales y los

conquistadores, y la asimilación forzada de la economía agraria que España

impuso en sus colonias del Caribe, con la posterior importación de trabajadores

esclavos de África modificarían el panorama social. 

Terminología y estudios sobre la Cultura Taína 

Los taínos, o la cultura taína, han sido clasificados por algunas estudiosos como

pertenecientes a la familia de los arahuacos. De hecho, Daniel Garrison Brinton

etnohistoriador llamo al espacio donde vivían ese grupo de personas como "Isla

de los Arawak" de la palabra "arawak" que significa harina de yuca, un alimento

básico de esas personas. De esto, el lenguaje y el pueblo se denominó "Arawak".

Sin embargo, los estudiosos modernos consideran esto un error. Las personas

que se llamaban Arawak vivían sólo en Guyana y Trinidad y su lengua y cultura

es diferente de las de los indios taínos. 

Mapa o Ubicación geográfica de los

Tainos 

Los historiadores modernos, lingüistas y antropólogos sostienen que el término

taíno se refiere a todas las tribus taínas / arawak a excepción de los caribes. Los

caribes no son vistos por los antropólogos o historiadores como parte del

grupo taino, aunque los lingüistas todavía están debatiendo si la lengua caribe

es un dialecto arawak o lengua criolla, o quizás un lenguaje individual, con un

pidgin (interlingua). 

Irving Rouse clasifica a todos los habitantes de las Antillas Mayores (excepto a

los del extremo occidental de Cuba), el archipiélago de las Bahamas y el norte

de las Antillas Menores como taínos. Se subdivide a los taínos en tres grupos

principales: taínos clasicos, principalmente de Puerto Rico y la República

Dominicana, tainos occidentales o sub-taínos, de Jamaica, Cuba (con excepción

del extremo occidental) y el archipiélago de las Bahamas; y taínos orientales,

desde las Islas Vírgenes a Montserrat. 

Los Taínos hablaban una lengua macro-arahuacana que carecía de un lenguaje

escrito. Algunas de las palabras utilizadas por ellos como la barbacoa

("barbacoa"), hamaca ("hamaca"), Kanoa ("canoa"), tabaco ("tabaco"), yuca,

batata ("papa dulce"), y Juracán ("huracán") se han incorporado en los idiomas

español e Inglés. 
 

Orígenes de Los Taínos 

Dos escuelas de pensamiento han surgido sobre el origen de los pueblos

indígenas de las Indias Occidentales. 

Un grupo sostiene que los ancestros de los taínos llegaron desde el centro de la

cuenca del Amazonas, posteriormente, pasaron al valle del Orinoco. A partir de

ahí llegaron a las Indias Occidentales, a través de lo que ahora es Guyana y

Venezuela en Trinidad, procediendo a lo largo de las Antillas Menores hasta

llegar a Cuba y el archipiélago de las Bahamas. La evidencia que apoya esta

teoría incluye el seguimiento de las culturas ancestrales del pueblo del Valle del

Orinoco y sus lenguas de la cuenca del Amazonas. 

La teoría alternativa, conocida como la teoría de la periferia caribeña, sostiene

que los ancestros de los taínos provienen de los Andes colombianos. Julian H.

Steward, creador de esta teoría, sugiere una radiación desde los Andes hasta las
Indias Occidentales y una radiación paralelo en América Central y en las

Guyanas, Venezuela y la cuenca del Amazonas. 

Se cree que La Cultura taína se desarrollo en las Indias Occidentales. Los taínos

creían que se habían originado a partir de las cuevas de una montaña sagrada

en isla La Española. 

Sociedad de la Cultura Taína 

La sociedad taina estaba dividida en dos clases: naborías (plebeyos) y nitaínos

(nobles). Estos eran gobernados por jefes conocidos como caciques (que eran

ya sea hombre o mujer), quienes fueron asesorados por sacerdotes o

curanderos conocidos como bohiques. Los bohiques o sacerdotes

supuestamente poseían poderes curativos y una capacidad para hablar con los

dioses. 

Los pobladores Taínos vivían en una sociedad matrilineal. Cuando un heredero

varón no estaba presente la herencia o sucesión iría al hijo mayor (hijo o hija) de

la hermana del fallecido. Los taínos tenían un avunculado (tío materno) lo que
significaba que después del matrimonio la pareja de recién casados viviría en la

casa del tío materno. 

Un estilo de cabello que con frecuencia usaron fue el flequillo en el frente y el

pelo más largo en la espalda. A veces llevaban joyas de oro, pintura, y / o

conchas. Los hombres taínos a veces llevaban faldas cortas. Las mujeres taínas

llevaban una prenda similar (Nagua) después del matrimonio. Algunos taínos

practicaban la poligamia. Los hombres y las mujeres, a veces, podían tener dos

o tres esposas, y se observó que algunos caciques, incluso tuvieron hasta 30

esposas. 

Viviendas de los Tainos 

Los taínos vivían en las metrópolis llamada yucayeques, que variaban en tamaño

dependiendo de la localización, siendo las de Puerto Rico y La Española

(República Dominicana y Haití) el más grande y los de las Bahamas es el más

pequeño. En el centro de un pueblo típico había una plaza que era utilizada

para diversas actividades sociales, tales como juegos, fiestas, ritos religiosos y

ceremonias públicas. Estas plazas tenían muchas formas, incluyendo

rectangular, ovalada, o estrecha y alargada. Se celebraban las hazañas de los

antepasados, llamados areitos, se realizaron aquí. A menudo, la población en

general vivía en grandes edificios circulares (bohíos), construida con postes de

madera, paja tejida y hojas de palma. Estas casas que rodean la plaza central, y

podian tener entre 10-15 familias. 

El cacique y su familia vivían en edificios rectangulares (caney) de estructura

similar, con pórticos de madera. los muebles taínos para el hogar incluían

hamacas de algodón (Hamaca), esteras de palma, sillas de madera (dujo) con

asientos de tela, plataformas y cunas para los niños. 

Economía y alimentación del pueblo Taíno 

Los taínos eran muy experimentados en la agricultura y vivieron un estilo de

vida sobre todo agraria, pero también pescaban y cazaban.  

La alimentación de los pobladores de la Cultura Taína incluyo verduras, frutas,

carnes y pescado. Los animales grandes estuvieron ausentes de la fauna de las

Indias Occidentales, pero los animales pequeños, como las jutías (roedores),

lombrices, lagartijas, tortugas, aves y otros mamíferos fueron alimentos

cotidianos. Los manatíes y los peces fueron capturados en las redes, lanzas, o

capturados con anzuelos. Loros salvajes, aves e iguanas fueron extraídos de los

árboles y domesticados. 

Los Taínos almacenaban a los animales vivos hasta que estuvieran listos para ser

consumidos, los peces y las tortugas fueron almacenados en vertederos, y los

jutías y perros fueron almacenados en corrales. Grupos de pobladores taínos de

las islas más desarrolladas, como Puerto Rico, La Española (actuales paises de

Haiti y Republica Dominicana) y Jamaica, se basaron más en la agricultura. En

los campos de cultivos se sembraban raíces importantes, como la yuca, alimento

básico, se preparaba acumulando montones de tierra, llamados conucos, lo que

mejoró el drenaje del suelo y la fertilidad, así también retrasaron la erosión que

permitió un almacenamiento más prolongado de los cultivos en el suelo.

También se cultivo el maíz, pero el cultivo primario fue la yuca o mandioca, un

arbusto leñoso cultivada por su raíz tuberosa comestible y su almidón. El

camote o Batata fue el cultivo agrícola que seguía en orden de importancia para

los Tainos. 

El pueblo Taíno además cultivo calabazas, fréjoles, pimientos, cacahuetes, y

piñas. El tabaco, calabazas y el algodón se cultivaban alrededor de las casas.

Otras frutas y verduras, tales como las nueces de palma, guayabas, y las raíces

Zamia, se obtuvieron de la naturaleza. 

 

Los taínos utilizaron algodón y palmeras ampliamente para confeccionar redes

de pesca y cuerdas. Sus canoas (Kanoa) se hicieron en varios tamaños, los cuales

podían entre 2 a 150 personas. Una canoa de tamaño medio soportaba de 15 a

20 personas. Ellos usaron arcos y flechas, y algunas veces, venenos en sus

puntas de flecha. Para la guerra, emplearon un masos de madera o garrote que

llamaban macana. 

Religión de los Taínos 

La religión taína centrada en la adoración de los Cemí o zemí. Los Cemíes son

dioses, espíritus o los ancestros de los tainos. Los principales dioses taínos son

Yúcahu y Atabey. Yúcahu, significa el espíritu de la yuca, era el dios de la yuca

(el cultivo principal de los taínos) y del mar. Atabey, madre de Yúcahu, era la

diosa de las aguas continentales y de la fertilidad. 

Los dioses menores de los taínos estaban relacionadas con el cultivo de la yuca,

el proceso de la vida, la creación y la muerte. Baibrama era un dios menor

adorado por su ayuda en cultivo de la yuca y curar a la gente de su jugo

venenoso. Boinayel y su hermano gemelo Márohu eran los dioses de la lluvia y

el buen tiempo, respectivamente. Guabancex era la diosa de las tormentas

(huracanes). Juracán se identificaba a menudo como el dios de las tormentas.

Guabancex tenía dos ayudantes: Guatauba, un mensajero que crea los vientos

huracanados, y Coatrisquie, quien creaba las inundaciones. 

Maquetaurie Guayaba o Maketaori Guayaba era el dios de "Coaybay", la tierra

de los muertos. Opiyelguabirán, un dios con forma de perro, velaba por los

muertos. Deminán Caracaracol, era un héroe masculino del cual los taínos creían

descender, era adorado como un cemí. Macocael fue un héroe adorado como

un dios que no había podido proteger a las montaña de la que surgió el ser

humano y fue castigado al ser convertido en piedra o un pájaro o un reptil en

función de cómo se interpreta el mito de los tainos. 

Cemí era también el nombre de las representaciones físicas de los dioses. Estas

representaciones se produjeron en muchas formas y materiales, y se puede

encontrar en una variedad de entornos. La mayoría de los cemíes fueron hechos

de madera, piedra, hueso, concha, cerámica, y de algodón. Los Cemí petroglifos

fueron tallados en las rocas de los arroyos, y en las estalagmitas de las cuevas.

Los Cemi pictografícos fueron encontradas en objetos seculares como la

cerámica, y en los tatuajes. 

Yucahú, el dios de la yuca, se representa con un cemí de tres puntas en las

tierras de cultivo para aumentar el rendimiento de la planta de yuca. Cemíes de

madera y de piedra se han encontrado en las cuevas de isla La Española y

Jamaica. Los Cemís a veces eran representados como sapos, tortugas,

serpientes, y varios rostros abstractos y antropomorfos. Algunos de los cemíes

tallados incluían una pequeña mesa o bandeja que se cree que era un recipiente

para tabaco alucinógeno llamado cohoba preparado desde los granos de una

especie de árbol Piptadenia. 

Los Taínos y la práctica de colocarse tatuajes 

Los Taínos también utilizaron la modificación del cuerpo como expresión de su

fe. Cuanto mayor sea el piercing (aretes) o tatuajes en el cuerpo, más cerca se

podría estar de los dioses. Los hombres por lo general llevaban varios tatuajes

decorativos y las mujeres por lo general tenían piercings. Una tradición taína

oral explica que el sol y la luna salen de las cuevas. Otra historia habla de la

gente alguna vez vivió en cuevas y que sólo salían de noche, porque se creía

que el sol los convertía en rocas. Los indios taínos creían ser descendientes de la

unión de Deminaán Caracaracol y una tortuga hembra. El origen de los océanos

se explica en la historia de una gran inundación que se produjo cuando un

padre asesinó a su hijo (que estaba a punto de asesinar al padre), y luego puso

sus huesos en una calabaza. La calabaza se rompería y toda el agua del mundo

llegó a salir.El pueblo Taíno creían que las almas de los muertos van a Coaybay,

el inframundo, y allí descansan de día, y cuando llegaban la noche asumían la

forma de murciélagos y se alimentaban de frutas como la guayaba. 

Juego ceremonial de la pelota 

Los taínos jugaban un juego ceremonial de pelota llamado batey. El partido se

jugaba entre equipos de entre 10 a 30 jugadores con una pelota de goma

maciza. Normalmente, los equipos estaban formados por hombres solamente,

pero a veces las mujeres jugaban también. El juego del Batey se cree que fue

utilizado para la resolución de conflictos entre las comunidades. A menudo, los

jefes hacían apuestas sobre el posible resultado de un juego.  

Descubrimiento de América y llegada de los primeros europeos 

Colón y su tripulación, desembarcaron en una isla en las Bahamas el 12 de

octubre de 1492, fueron los primeros europeos que hicieron contacto con el
pueblo Taíno. Colón escribió: 

 Ellos negociaban con nosotros y nos daban todo lo que tenían, con buena

voluntad... tomaron gran deleite en agradarnos .. Son muy suave y sin

conocimiento de lo que es malo, ni tampoco de matar o robar. .. Su Alteza

puede creer que en todo el mundo no puede haber mejores personas .. Ellos

aman a sus prójimos como a sí mismos, y tienen la charla más dulce en el

mundo, y son suaves y se ríen siempre. 

En este momento, los vecinos de los taínos fueron los guanajatabeyes en el

extremo occidental de Cuba, la Isla de los caribes de las Antillas Menores de

Guadalupe a Granada, y las tribus Timacua y AIS de la Florida. Los taínos

llamaban Guanahaní a la isla que Colón rebautizaría como San Salvador. Fue

Colón quien llamó a los Taínos "indios", una identificación que creció hasta

abarcar a todos los pueblos indígenas del hemisferio occidental. 

 Un grupo de taínos acompañó a Cristobal Colón en su viaje de regreso a

España. Después del segundo viaje de Colón, comenzaron a exigir tributo a los

taínos de la isla La Española. De acuerdo con Kirkpatrick Sale, cada adulto mayor

de 14 años de edad debía entregar un cantidad de oro cada tres meses, y si este

le faltaba, veinte y cinco libras de algodón hilado. Si este tributo no era

entregado a los tainos se les cortaría las manos y se les dejaría desangrar hasta

la muerte. Estas prácticas crueles dio paso a muchas revueltas. 

Revueltas de los indios Taínos y conquista de sus derechos 

En 1511, varios caciques en Puerto Rico, tales como Agüeybaná, Urayoán,

Guarionex, y Orocobix, aliado con los caribes trataron de expulsar a los

españoles de sus territorios. La revuelta indígena fue pacificado por las fuerzas

españolas de el gobernador Juan Ponce de León. Hatuey, un cacique taíno que

había huido de la isla La Española hacia Cuba con 400 nativos para unirse a los

aborígenes cubanos, fue quemado en la hoguera el 02 de febrero, 1512. 

En la isla La Española, un cacique taíno llamado Enriquillo movilizó a más de

3.000 taínos en una rebelión exitosa en la década de 1520. El pueblo Taíno

obtuvo derechos sobre las tierras y su libertad. Esto se debio a un retroceso de

colonización militar en el caribe debido a que los conquistadores europeos se

enfocaron en gran manera en los ricos territorios aztecas e incas. A cambio de

un salario y la enseñanza del idioma y de la religión católica, los taínos estaban

obligados a trabajar para los propietarios de tierras españolas; estos servicios

forman parte de un sistema llamado la encomienda. 

 

Causas del declinio de la Población Taína 

Las primeras estimaciones de la población de La Española, probablemente la isla

más poblada y habitada por los indios taínos, estaba en el rango de 100.000 a

1.000.000 de personas. Las estimaciones máximas de Jamaica y Puerto Rico son

de 600.000 personas. El sacerdote español Bartolomé de Las Casas (que vivía en

la República Dominicana en ese momento) escribió en el año 1561 su

crónica Historia de las Indias. 

 Había 60.000 personas que viven en esta isla [cuando llegué en 1508],

incluyendo a los indios, de modo que desde 1494 hasta 1508, más de tres

millones de personas habían perecido por la guerra, la esclavitud y las mina. 

 Estimaciones de la población taína antes y despues de la conquista española 

Los investigadores actualmente dudan de las cifras de Las Casas

correspondientes a los niveles anteriores a la del contacto de la población taína

con la europea. Por ejemplo, el investigador Anderson Córdova estima que un

máximo de 500.000 personas habitaban en la isla. Las estimaciones de la

población taína varían desde unos cientos de miles hasta 8.000.000. Los Tainos

no tenían ninguna resistencia a las enfermedades del Viejo Mundo,

especialmente la viruela. El sistema de encomienda trajo a muchos taínos a

trabajar en los campos y las minas a cambio de protección española, educación,

y un salario de temporada. Con el pretexto de la búsqueda de oro y otros

materiales, muchas de los españoles se aprovecharon de las regiones ahora

bajo control de los encomenderos españoles e Indios auxiliares (asimilados a las

tropas españolas) para explotar a la población nativa. Tomaría algún tiempo

antes de que los taínos fueron a rebelarse contra sus opresores, tanto indios y

españoles por igual con campañas militares de liberación, finalmente inducir a

el emperador Carlos V erradicar el sistema de encomienda como una forma de

esclavitud. 

En treinta años de colonización europea, entre el 80% y el 90% de la población

nativa murió. Debido al aumento del número de personas, de origen europea

en la isla, hubo una mayor demanda de alimentos lo que provoco cambios en

los métodos de plantación. Con la esperanza de obtener una victoria pírrica

sobre los cristianos, algunos Taínos se negaron a sembrar o cosechar sus

cultivos, incluso, y al hacerlo, el suministro de alimentos llegó a ser tan bajo en

1495 y 1496 que unos 50.000 personas murieron a causa de la severidad de la

hambruna. En 1507 su número se había reducido a 60.000 nativos. Los

estudiosos creen que entre los diversos factores que contribuyeron al descenso
poblacional fueron la destrucción deliberada de las personas por parte de los

colonizadores y la esclavitud, las enfermedades o epidemias (como la viruela, la

gripe, el sarampión y el tifus) fueron las causas principales de la disminución de

la población de los pueblos indígenas en el Caribe. 

Patrimonio del pueblo Taíno 

Descendientes de los Tainos 

En los tiempos modernos muchas personas se identifican como descendientes

de los taínos, sobre todo entre los puertorriqueños y dominicanos, tanto en las

islas y en la parte continental de los Estados Unidos. El concepto de la vida taína

ha sido objeto de controversia, ya que el canon histórico durante tanto tiempo

ha declarado al pueblo taíno a punto de extinguirse.Algunos estudiosos, como

Jalil Sued Badillo, un etnohistoriador de la Universidad de Puerto Rico, afirma

que el registro oficial histórico español se refería a la desaparición de los taínos.

Ciertamente, no hay sangre completa de taínos vivos hoy en día, pero las

investigaciones recientes apuntan a una gran población mestiza. Frank Moya

Pons, un historiador dominicano documento que los colonizadores españoles se

casaron con mujeres taínas, y con el tiempo, estos descendientes mestizos se

mezclaron con los africanos, dando origen a una cultura tri-racial criolla. 

Antonio de Moya, un educador dominicano, escribió en 1993, " el genocidio

(indio) es la gran mentira de nuestra historia ... la taínos dominicanos seguían

viviendo, 500 años después del contacto europeo". 

 La cultura Taína se ha extinguido  

En el año 1514, registros del censo revelaron que el 40% de los hombres

españoles en la República Dominicana tenían esposas taínas. El etnohistoriador

Lynne Guitar, escribio que los taínos fueron declarados extintos en los

documentos españoles de inicios del siglo 16. Sin embargo, los indios taínos

seguían apareciendo en testamentos y registros legales en los años siguientes.

El antropólogo y arqueólogo Dr. Pedro J. Ferbel Azacarate escribe que los

Taínos y los africanos viven en comunidades aisladas cimarrones,

desarrollándose en una población rural con las influencias culturales

predominantemente de los indios Taínos. 

Ferbel documento que los dominicanos rurales, incluso contemporáneos han

conservado sus características lingüísticas taínas, prácticas agrícolas, comidas

típicas, la medicina, las prácticas de pesca, tecnología, arquitectura, historia oral,

y puntos de vista religiosos. Sin embargo, estos rasgos culturales a menudo son

mal vistos por la población urbana como atrasadas. "Es sorprendente la

cantidad de tradiciones taínas, costumbres y prácticas que se mantienen", dice

David Cintrón, quien escribió su tesis sobre el movimiento de revitalización

taína. "Simplemente damos por sentado que estas son prácticas

puertorriqueñas o cubanas y nunca damos cuenta de que son Tainos." 

Estudio del ADN de los actuales pobladores de Puerto Rico 

Un estudio reciente llevado a cabo en Puerto Rico indican que más del 61% de

la población posee ADN mitocondrial amerindio. Juan Carlos Martínez, profesor

de biología en la Universidad de Puerto Rico llevó a cabo sus propios estudios

de ADN mitocondrial, dice: "Nuestros resultados sugieren que nuestra herencia

genética de origen indígena no puede ser muy baja y podría ser incluso

superior a la herencia de las otras dos razas (caucasoide y negroide) ". En

promedio, los puertorriqueños poseen aproximadamente de 10-15% de ADN de

nativos americanos, la mayoría de origen taíno. 

Grupos que fomentan la Cultura de los Taínos 

 

Grupos de Patrimonio, como la tribu Taína Jatibonicu de Borikén, Puerto Rico

(1970), la Nación Taína de las Antillas (1993), la Confederación Unida del Pueblo

Taíno (1998) y El Pueblo Guatu Ma-Cu A Borikén Puerto Rico ( 2000), se han

establecido para fomentar la cultura taína. Sin embargo, es controvertido si

estos grupos de patrimonio representan a la cultura taína con precisión, ya que

algunos grupos taínos han adoptado otras tradiciones indígenas,

principalmente de América del Norte. 

Muchos aspectos de la cultura taína se ha perdido en el tiempo o mezclado con

las españolas y la cultura africana en las islas del Caribe. Los pueblos que dicen

ser descendientes de nativos de las islas de Puerto Rico, Republica de Haití,

Republica Domiacana y de la parte oriental de Cuba tratan de mantener algún

tipo de conexión cultural con sus identidades históricas. 

Aportes 

 Algunos de los aportes que dejó la sociedad taína fueron: la gastronomía (el

ceviche), religioso la confección de tótem de madera y lingüístico. 

Los Taínos 

Los indios Taínos habitaron en la época precolombina las Bahamas y las

Antillas (mayores y menores). Su idioma provino de los indios Arawak, y logró

extenderse por toda América del Sur y el Caribe. 

Entres sus aportes a la sociedad más representativos tenemos: 

Gastronomía 

Aportaron el uso de raíces, vegetales y frutas para cocinar. 

Desarrollaron comidas como el ceviche, la barbacoa y el mabí. 

Religión 

Elaboración de tótem o figuras para albar a los dioses. 

Celebraciones llamadas areítos en honor a sus santos. 

Lenguas 

Dejaron un listado de palabras las cuales forman parte actualmente de la Real

Academia Española, tales como: 

Arepa 

Bohío 

Boricua 

Canoa 

Caribe 

Guajiro 

Hamaca 

Iguana 

Jobo 

Maíz 

Ñame 
Sabana 

Legado que nos dejó la cultura taina  

Los Taínos nos dejaron una gran herencia social, podemos citar, por ejemplo:

varias plantas domesticadas como la yautía, el tabaco, el ñame, el maní, el maíz,

el mapuey y ni decir la yuca y la elaboración del cazabe, cuyo proceso se

mantiene casi intacto hasta nuestros días. 

Características Culturales

 Las características principales de la cerámica taína son la técnica decorativa

mediante incisiones, con figuras circulares y lineales; también el punteado y el

modelado con figuras zoomorfas y antropomorfas. Si bien es cierto que su

pasta no es de muy buena calidad, comparativamente con la Saladoide, muestra

una alta complejidad en cuanto a su elaboración decorativa y su posible

interpretación cultural. Hay predominio de las formas redondas en ollas y

vasijas, sus paredes son convexas y carecen de patas; por lo general la

decoración incisa se ubica en el exterior de las paredes u hombro de la vasija.

Su pasta por lo regular es en colores naturales, y muestran una ausencia casi

total de pintura. El nombre del estilo cerámico es asignado según el nombre del

barrio o sitio donde se hizo el primer hallazgo. 

Por un lado, tenemos el estilo Capá (Caguana) que regularmente se extiende

sobre la región occidental de la isla; y por otro lado, el estilo Esperanza el cual

se ubica en la región este. Asimismo, el estilo Boca Chica (chicoide), que se

ubica en el extremo oeste de Puerto Rico, y cuyo punto principal se ha ubicado

al este de Santo Domingo. Los taínos se distinguieron por su excelente técnica

para el tallado en piedra, y un buen Ejemplo de esto son los aros líticos. De

acuerdo a analogías etnográficas con Mesoamérica, se ha postulado que

estaban asociados con ciertos rituales relacionados al juego de pelota, pero lo

cierto es que hasta el momento no conocemos su uso específico. Algunos

investigadores establecen la hipótesis de que son símbolos distintivos de clanes

o jerarquía social. Posiblemente solo el cacique lo poseía o lo intercambiaba con

otros caciques, para mantener vínculos grupales. El Cemí forma parte de los

símbolos distintivos de los taínos. Si bien grupos culturales anteriores

comenzaron a tallar figurillas de trigonolitos, es en este periodo cuando hay un

auge en la talla de cemíes de gran tamaño y complejidad. Se relacionan con

rituales asociados a la fertilidad de la tierra, y como advocaciones a dioses

tutelares. Usualmente, tienen talladas caras zoomorfas y antropomorfas, ambas

relacionadas con el culto a los ancestros. Se cree que muchas de las figuras de

los cemíes estaban inspiradas en sus ancestros o antepasados.

 Asimismo, entre las representaciones zoomorfas más importantes y que se

repiten en la iconografía taína, están animales como el murciélago, la lechuza,

serpientes y las ranas. Los tres primeros se asocian con la oscuridad, la noche y

el mundo de los espíritus; y la rana, con la vida nocturna y el agua, recurso

natural fundamental para la subsistencia.

Consecuencias del descubrimiento en su cultura y educación. 

 La expresión "descubrimiento de América" para referirse a la llegada de Colón

al continente americano ha sido criticada por diversos sectores, culturas y

estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate. 

 Entre las consecuencias a resaltar sobre la Conquista de América están: 

 Desaparición de los sistemas políticos y organizativos de los pueblos

amerindios.  

Pérdida definitiva de su Soberanía. 

 Desaparición de numerosas lenguas autóctonas y casi extinción de otras. Las

lenguas indo americanas pasaron a un segundo plano y se impusieron

definitivamente los idiomas europeos. 

 Destrucción de las obras culturales de los pueblos originarios  

(textos, obras de artes, religiones, templos, ciudades, obras artesanales,

monumentos, caminos, memorias, etc.). Inferiorización y desprecio por las

culturas originarias. Inferiorización y desconocimiento de la naturaleza humana

de los pueblos originarios al ser reducidos a la categoría de "encomendados"

sometidos a colonizadores europeos, en el caso de la conquista española. En el

caso de otras experiencias coloniales también fueron en muchos casos

desconocidos como seres humanos con los mismos derechos que los

europeos. 

 La esclavitud: 
 aunque algunos pueblos aborígenes practicaban la esclavitud, los

conquistadores establecieron la misma de manera generalizada. Para ello fueron

secuestradas alrededor de 60 millones de personas en África de la cuales solo

unas 10 millones llegaron con vida a América para ser reducidos a la condición

de esclavos. Muchas culturas del Nuevo Mundo se conservaron y aumentaron la

población aunque también muchas culturas indígenas desaparecieron debido

en ocasiones a enfermedades que eran llevadas por los europeos y que eran

desconocidas para ellos, y en otras a las conquistas europeas 

Mi opinión 

Es evidente el alto grado de complejidad y la riqueza cultural que lograron

desarrollar los taínos. La misma se vio rápidamente mermada durante el

proceso de conquista y colonización, debido a las enfermedades, los trabajos

forzados y la desintegración de su organización social. A pesar de ello, es claro

el legado cultural que dejaron y que aún se encuentra presente en muchos de

los vocablos utilizados en Santo domingo así como en nombres de pueblos o

barrios, en la alimentación y en los rasgos físicos de muchos borinqueños. Poco

a poco la arqueología se ha ido encargando de recuperar también el legado

material e ir desentrañando sus misterios, a fin de completar el

rompecabezasque constituye la historia de las culturas precolombinas de santo

domingo. 

División Política de los Tainos:

Los taínos estaban organizados en los claros de la selva, tierra adentro. Estos

tenían dos clases de habitáculos: el bohío, que era circular y el caney, más

grande y rectangular, donde habitaba el cacique con su familia. Estas viviendas

se construían con hojas de hinea, maderas de los árboles de capa prieta y

canela cimarrona. Para dormir usaban hamacas tejidas de algodón.

Se dividían en cuatro clases sociales distintas:

1.    El Cacique conocido también como guare, que era el jefe de la tribu

(o yucayeque); El cacique era el nombre dado por los indígenas al jefe que

gobernaba una determinada unidad territorial. Dentro de la estructura social de

la sociedad aborigen, el cacique ocupaba la cima de la pirámide social seguida

por los nitaínos o señores de menor rango. Originalmente existieron tres clases

de caciques. La primera clase refería a un cacique que gobernaba una simple

aldea, la segunda clase refería a un cacique que gobernaba una vasta y superior

aldea que influenciaba y dirigía a las demás y la tercera clase refería a un

cacique que tenía el control total de una región entera.

2.    Los Nitaínos, considerados los nobles de la tribu, que eran familiares del

cacique y actuaban como guerreros; Dentro de la organización de la sociedad

taína, el nitaíno era un personaje que disfrutaba de una posición jerárquica

elevada, subordinado sólo al cacique. El nitaíno era un individuo que, si estaba

al servicio de un determinado cacique, administraba y gobernaba cierta región

dependiente de un cacicazgo.
3.    Los Behiques, que eran los sacerdotes que representaban las creencias

religiosas; Personaje que tenía a cargo las artes religiosas, era además hechicero

o brujo médico. El behique era necesario dentro de la comunidad y ocupaba

una posición privilegiada en la estructura social, situada inmediatamente luego

de los caciques y nitaínos.

4.    Los Naborias, aldeanos trabajadores de la tierra. A las naborías se les

pueden identificar como el pueblo llano, o sea el estamento más generalizado

en la sociedad. También hay quienes catalogan a las naborías como una capa de

sirvientes, supuestamente cautiva por los grupos taínos, conquistadores.

Existían dos clases de trabajadores, los primeros constituían el pueblo llano,

rango social y los segundos (que eran las naborías) eran los sirvientes.
  
División interna de la isla en cacicazgos, ¿Cuáles eran y quienes los

dirigían?

1.    Magua cuyo significado es “piedra” y su cacique era Guarionex,

2.    Maguana que significa “la primera o la única piedra” con su cacique

Caonabo,

3.    Higüey que significa “la piedra Original” con el cacique Cayacoa,

4.    Jaragua con el cacique Bohechío y

5.    Marién que significa «Cuerpo de Piedra” gobernado por el famoso cacique

Guacanagarix.

Los taínos eran politeístas, creían en la existencia de varios dioses. El dios

principal Yocaju, Bagua Maorocoti, fue hijo de la diosa Atabey Yermao Gua.

Los taínos creían en dos seres sobrenaturales llamados cemíes que eran los

progenitores de los demás. Estos dos padres creadores estaban simbolizados

por ídolos de piedra, madera o barro, a quienes los indígenas rezaban sus

oraciones, y en cuya presencia celebraban los ritos para implorar la abundancia

de frutos y la dicha de la raza humana. Un grupo de estos seres sobrenaturales,

los cemíes, tutelaban y representaban a los antepasados del clan.

El culto de estos ídolos se hallaba supeditado a las familias y sus imágenes eran

guardadas en la casa-templo del cacique. Ramón Pané, fraile que entre 1494 y

1498 vivió entre los taínos de La Española, es tajante respecto a las creencias

religiosas: Yocahú (el padre creador) vive en el cielo, es un ser inmortal al que

nadie puede ver, y aunque tiene madre no tiene principio. Su madre, diosa sin

principio también, tiene varios nombres: Atabex, Yermaoguacar, Apito y

Zuimaco. Yocahú es la divinidad suprema, hijo y abuelo mítico invisible e

intangible como el fuego, como el viento, el sol o la luna.

Los taínos eran politeístas, creían en la existencia de varios dioses. El dios

principal Yocaju, Bagua Maorocoti, fue hijo de la diosa Atabey Yermao Gua.

Los taínos creían en dos seres sobrenaturales llamados cemíes que eran los

progenitores de los demás. Estos dos padres creadores estaban simbolizados

por ídolos de piedra, madera o barro, a quienes los indígenas rezaban sus

oraciones, y en cuya presencia celebraban los ritos para implorar la abundancia

de frutos y la dicha de la raza humana. Un grupo de estos seres sobrenaturales,

los cemíes, tutelaban y representaban a los antepasados del clan.

El culto de estos ídolos se hallaba supeditado a las familias y sus imágenes eran

guardadas en la casa-templo del cacique. Ramón Pané, fraile que entre 1494 y

1498 vivió entre los taínos de La Española, es tajante respecto a las creencias

religiosas: Yocahú (el padre creador) vive en el cielo, es un ser inmortal al que

nadie puede ver, y aunque tiene madre no tiene principio. Su madre, diosa sin

principio también, tiene varios nombres: Atabex, Yermaoguacar, Apito y

Zuimaco. Yocahú es la divinidad suprema, hijo y abuelo mítico invisible e

intangible como el fuego, como el viento, el sol o la luna.

os cacicazgos eran independientes uno del otro, y cada uno tenía como

gobernante un cacique o jefe.

Este gobierno era hereditario y era totalmente absoluto. A la población se le

exigía obediencia y sumisión ante el cacique.

Los límites de cada cacicazgo eran claros y precisos, ya que los primeros

pobladores de la isla utilizaban elementos naturales que con simple observación

permitían establecer hasta dónde llegaba el dominio de un cacicazgo y el

territorio que comprendían cada uno de ellos.

Cada cacicazgo estaba dividido en nitaínos, siendo estas demarcaciones de

menor categoría.

El cacicazgo Marién era gobernado por el cacique Guacanagarix y estaba

dividido en 14 nitaínos. Se extendía por toda la porción noroeste de la isla,

teniendo su asiento en un lugar conocido como El Guárico, cerca de la actual

ciudad de Cabo Haitiano, en el norte de Haití.

Este cacicazgo sostuvo una fuerte lucha contra el cacique Caonabo, jefe del

cacicazgo de Maguana, por el control del espacio mítico de la diosa Madre

Iermao del cacicazgo de Marién. La Madre Iermao era la diosa del cacicazgo de

Marién, que significa "Cuerpo de Piedra".

El cacicazgo de Maguá gobernado por el cacique Guarionex, estaba dividido

en 21 nitaínos. Este cacicazgo comprendía todo el nordeste de la isla, teniendo

su asiento principal cerca del actual lugar del Santo Cerro, en La Vega. Este

abarcaba, las provincias: Puerto Plata, Espaillat, Salcedo, Duarte, Sánchez

Ramírez, María Trinidad Sánchez, Samaná, y parte de las provincias

de Santiago, La Vega y Monseñor Nouel.

El cacicazgo Maguana, el cual estaba dividido por 21 nitaínos, era gobernado

por el cacique Caonabo. Comprendía el centro de la isla, teniendo su asiento

principal en el lugar denominado plaza ceremonial de los indios (corral de los

indios), en Juan de Herrera, en la actual provincia San Juan. Este cacicazgo

abarcaba las provincias de Elías Piña, San Juan, Azua, San José de Ocoa, Peravia,

y San Cristóbal, además, las zonas montañosas de las provincias de Santiago, La

Vega y Monseñor Nouel, en la actual República Dominicana.

El cacicazgo de Higüey era gobernado por el cacique Cayacoa y estaba

dividido en 21 nitaínos. Su superficie abarcaba toda la porción sureste de la isla.

Tenía su asiento principal donde se ubica la actual ciudad de Higüey. Este

cacicazgo se extendía desde Cabo Engaño hasta el río Haina.

La diosa madre del cacicazgo de Higüey era Atabeira, que significa ‘madre de la

piedra original’.

El cacicazgo Jaragua era gobernado por el cacique Bohechío, el cual se dividía

en 26 nitaínos. Este cacicazgo era avanzado en términos culturales. Tras la

muerte de Bohechío, ocurrida antes de 1502, su hermana Anacaona le sucedió

en el cargo. El cacicazgo se extendía por todo el suroeste de La Española. Era el

de mayor extensión de la isla, teniendo su asiento principal en un lugar llamado

Guava, hoy día, Léogâne, cerca de la actual ciudad de Puerto Príncipe,

capital  de  Haití.

  
Forma de vida a nivel económico y que cultivaban:

La principal actividad económica de los taínos era la agricultura; para lo cual

construían sembrados que llamaban conucos.

Cuando llegó Colón a la isla encontró en la isla una sociedad organizada, bajo

las características propias de las sociedades primitivas, integradas por un grupo

de hombres y mujeres provenientes de los araucanos; estos habitaban la isla

desde el año 800 A. D. Se organizaban en unidades tribales que se regían

diariamente y dedicados a una vida sedentaria simple y rica en tradiciones

religiosas y agricultoras, la expresión de su cultura en nuestra isla era la más rica

del área del Caribe.

Sin embargo, el descubrimiento y sus métodos de conquista exterminaron esta

raza en un período aproximado de 50 años, lo cual limitó el impacto de dicha

cultura indígena sobre la dominicana.

El sistema de colonización tuvo que traer al Continente Americano, personas

más fuertes y resistentes a las duras faenas de trabajo.

Su Organización:

Económica:

Tres actividades económicas fueron desarrolladas por los taínos: la agricultura,

la caza y la pesca.

La Agricultura.
Entre los cultivos principales encontramos la yuca y de la cual obtenían el

casabe. Se cultivaban también otras plantas domesticadas como la yautía, la

batata, el ají, el maní, el maíz, el lerén.

La técnica agrícola utilizada era la de montones, que consistía en el

amontonamiento de la capa vegetal de la tierra en áreas de forma circular de

unos 12 pies de diámetro. de esta manera la productividad de los cultivos

aumentaba de manera significativa. Con este sistema, los taínos evitaban la

erosión del terreno, mantenían la humedad de la tierra y creaban una especie

de abono vegetal de forma natural. la eficacia del sistema era tal, que los taínos

sólo dedicaban una parte del año a la producción alimenticia.

La casa y la pesca les permitía a los taínos obtener las proteínas necesarias para

subsistir.

Las carnes más apreciadas eran las de roedores (cuyes), las culebras y las

iguanas. Cazaban también aves como palomas y patos. La pesca del manatí, que

abundaba en las lagunas, era muy popular.