BIBLIOTECA CLÁSICA GREDa S, 61 PLATÓN

DIÁLOGOS
1I
GORGl AS, MEN I:XENO, ElITlD EMO, MENÓ N, CRÁTILO

TJ.AOUCO ONES, INn.OOUCCIONlS y NOTAS

PO,
l· CA LONGE RUIZ, E. ACOSTA Mí ND EZ, f. l. OllVI ERI,
J. L CALVO

EDITORIAL GREDOS
 A sesor para la sección griega: CA nos O All.cfA OUAL .

Según las no rmas de la B. C. O., las traduccícnes de este volumen han

sido revisad as por Jos é LUIs NAVARRO y CA RLOS O ARe i A O UAL.

© EDITO RIA l. G Rt;UOS . S . A.

Sánchez Pacheco, SI. Madrid . Espai'ia.

P l l lllEll A ~D ICIÓS. rnl YO de 19S3.

l. " reimprni6n, enero de 1987.
GORG IAS
Las traduccio nes, inlrod ucciones y no tas ha n sido llevadas a cabo pOI'":
J . Calonge (Gor,itu), E. Acosla (MrlliulIo) . F. J . 0 1ivieri (Eutidemo y
Menó n) y J . L. Ca lvo (Crátilo).

Depósito Legal : M. 627·1 987.

ISBN 84-249·088 7-2.

Impreso en España . Printed in Spain.
Gráfl (as Có ndo r, S. A .• S ánc hez Pacheco , 81, Mad rid , 1987. - 6ll30.
I •

INTRODUCCION

E l Gorgias es u n di á logo con sidera blemente más la r -

go que los que le preceden en la serie cronológica. De ntro
de toda la o br a platónica es el cua r to en e xtens ió n . Su es-
tructura es distinta de la que presentan los diálogos a n-
teriores y también lo s poste r iores, con la e xce pción del
li bro 1 de la República, por el he cho de que no es un ín te r-
loc utor principal el que co nve rsa con Sócrates desde el
principio hasta el fin . En este diálogo intervienen sucesi-
va mente Gorgias, Po lo y CaJicles y, d urante la inte r ve n-
. ci ón de cada uno de ellos, los otros son pe rsonajes mu-
dos, a unque c ont inú an sin re t irarse escuchando a los de-
más. La sucesión de in te rl ocu to r es se fu nda en que quien
to m a la palabra a dmite que el anterior ha comet ido un
e r r o r. Si é l no rect ifica el desarrollo de la conversación
desde e l punto en que se ha cometido el error, ha y que
acepta r u na co nclusión co n tr a r ia a su pe nsamiento. Las
contr a dicc iones en que caen sucesivamente Gor gia s y Po lo
so n de ti po moral, a l aceptar opiniones adm itidas por la
m ay or parte de la ge nte , La distinta personalidad de los
interl ocu to r es presta nuevos matices a la conversación .
No s610 po r esta estructura fo rma l es e l Gorgias un diá-
logo que llama la atención. Ha sido s iem pre de stacado el
hecho de que está escrito apasionadam ente, En é l pesa mu-
cho más e l vigor de la s afirmacione s profundamen te se n-
tidas que el rigor lógico de seable . Las obras inm ed ia t as
11 •
lO DIÁLOGO S
a la m uerte de Sóc rates o q ue se rel acionan con s u p ro ce-
so y ju icio, s in q ue oc ulte n la in di gnación , ofrece n opinio-
nes más t r anqui las y s ua ves, diríamos resignadas , ante el
do lor por la inj u stici a cometida con el maestro. Podr ía-
mos deci r q ue e n esas o bras te nemos cl a r amente ex pre-
sa da la acti tud e nt r isteci da de l d iscí pulo an te la m uerte
de Sócrate s. El a pa sio namiento mani fes tado en el Gorg ías
parec e que p rocede de a iro moti vo d iferente del de la
muerte de Sócrates o de c ua lq uie r o tro hecho con ella
relaciona do '. Hay qu e bu scar una razón d is tinta . Pro ba-
blem ente se t ra ta de u na c risis personal. A la e dad de c ua -
r e nta años , a s u regreso de Sicilia, Plat ón tie ne ac umula-
da una e xpe rie ncia e norm e. aunque poco agradable. Na -
ció t res a ño s de spués de empezar la guerra del Pelopone-
so. A la ed ad de cat o r ce años t uvo que recibir con estu-
por la informaci ón, que lle gaba, del desastre de la expe-
dici ón a Si cllia y la s s uc esivas no t icias desagradables so-
bre el cu rso a d ve rso de la gue rra. Ta m poco son buen a s
la s no ticias en politica in terior, la revolución de los Cua-
t r oc ie nt os. e l regreso de Alcíbtades. etc. La ruina de Ate-
nas en 404 , e l gob ie rno de los Treinta, de l que formaban
pa r te sus parientes próximos Critias y C érmídes. el res-
tablecim iento de la de m ocr a ci a manc hada. para él. po r la
injust a m ue rt e de Sóc rates y, especia lmente. la dura ex-
pe ri en ci a del viaje a Sici lia . emp re nd ido con tantas espe-
ra nzas , so n la s sec ue nc ias s ie m p re a gi tada s que le han
acampa nado ha sta s us 40 años. No e ra pos ible e n un a pó-
lis g r iega a par tarse de la vida política en la medida en q ue
le es po sible ha cerlo a un ho m bre de nues t ro s d ía s. E l es-
pirit u re flexi vo de Pla tó n pudo eje rc ita rse a mpl iamente
pen sa ndo e n el hecho m ismo de la organización polít ica.
Para s u m ent e, te nia va lor, so bre todo, e l establec im ien -
I No me es posib le hoy man tener la ide a e:o; pu est a en 1951 de que
e l esc r ito con tra Sócrates del retóri c o Poltc ra tes fuera la causa de l ca -
rá ct er a pasionado de es te d iá logo.
i
GORG IAS 11
to de una soc ie dad justa en la c iud a d. El poder qu e esta
última p udiera alcan zar no merecía estimación pos itiv a ,
s i ese poder no e ra justo.
Es ta es la ca us a cent ral de la cris is perso na l de Plató n
que se m an ifiesta e n el Gorgias. Ya desd e la Anti gü edad
lle va es te d iál ogo e l su btít ulo de «Sobre la r et orica - qu e
se deduce o bv iamente de la discusión con Gorgia s. Si a l
terminar esta conversació n hubiera termin ado e l di álogo,
és te no dife r ir ía de o t ros de la primera é poca ni e n e l de-
sa rro llo ni tampoco en el ta maño. Pe ro esta pr im e r a pa r-
te q ue da eng lo ba da e n la tota lid ad del d iá logo qu e m ano
tiene un a unid ad indudable.
La d iscusión sobre si este di á logo t rata realme nte so-
bre retórica o sob re mor al se man tie ne aun en nuestros
dias , pe ro ya procede de la Ant igüe da d. Olimpiada ro es-
cribe: «a lgunos dicen q ue su objeto es t ra ta r sobre la re -
tórica. ot ros que es un a conversación so br e lo justo y lo
injust o - oPa r e ce que la unid a d de que queremos ha b la r
no es la de una integración de dos elementos dife r en te s
q ue se po tencian a m edida qu e se tratan uno y otro
suces iva m e nte l.
La retór ica, en la vid a a teniense, e ra p rá c tic a men te la
única vía de la act ividad polític a. Nadie qu e no es tuvie ra
capacitado para hablar en público podía dedicarse a la po-
lít ica . Has ta pa ra act ua r ante los t ribuna les, co mo acusa-
do o co mo acusado r, e ra necesario d irigirse pe rsona lmen-
te a los juec es, a u nq ue la defe n sa o la ac usació n qu e se
exponía hubiera s ido escr ita po r profesio nal es ded icados
1 v éase. en es te sentido. la op inión d e E. R. n o c cs. P/a/o. Gorgia $,
Dxford. 1959, pág. 3. El m ism o DODD~, ibid. , pág. 1, q ue hace la ci ta en
griego, no la u tiliza pa ra deli mita r el objeto del Gorgil15, sino para de-
mostrar q ue ya e n la Antigü eda d no se considera ba acerta do afirma r que
la cues t ión t rat ad a e n e l Gorgia$ era la re tó rica. Guth rie co nsid e ra q ue
la d ef tnlc ién de OJim piodoro, qu e darno s en pág. 13, es . d irlcl lmc nle
meju rable «.
 12 DI ÁLOGOS
a esta fu nción. En una ciudad como Atenas, e l conoci m ien-
to y dominio de la re tórica no era simplem ente el adies-
tram ie nto en un bello eje rcicio, si no una as piración muy
!I
viva y generali zada, y una ne ces idad pa r a todos lo s q ue
I Olimpiodoro: «discu tir sobre lo s principios morales qu e
tuvieran el p royec to de ejercer la polí tica . E l p ue blo de-
cidía, pe ro decidía lo que el orador m ás pers uas ivo h ab ía
propuesto. Un orador hábil era, en consecuenc ia , un polí -
tico poderoso; 0, dic ho de otro modo. el único m edio de
llega r a se r un ciudadano influyente lo proporcionaba, cas i
con e xcl u sividad, la retórica. No e ra difícil confundir ora-
toria y polí t ic a. En efe cto, el t érmino g riego rhetor sirve
lo m ismo pa ra indica r orador qu e político . No debe, pues,
extrañarnos qu e Platón haya atacado conjuntamente a la
retórica y a la polít ica ateniense; con más precisión, q ue
ha ya a tacado a la po lítica a tr a vés de la r e tó r ica .
De est e in strum e nt o de la acci ó n política se t r a ta en
e l Gorgias. Lo qu e dej a fu e ra de c om ba te a Go rgias en la
conversación es, precisamente, haber admitido que el ora-
dor conoce lo ju sto y lo inj u s to . Porque no podemos olvi-
dar en qué plano coloca Platón la activid ad po lít ica. Para
él , no se puede realizar m ás qu e de nt ro del á mbito de la
mora l. Cuando Tucídides (11 100) nos ha bl a de Arquelao,
dice qu e hizo por Ma cedoni a más qu e los oc ho reye s que
le prece die ron. El ju ici o pragmático de es te historiador
no tiene e n c ue nta m ás que las rea liza cio nes po líticas de
Arquelao. Pa ra Tuci dides, no cuen ta nada la moral en la
polític a. En ca m b io, e l juicio que Platón hace d e Arque-
la o (r epetidame nte, en 470d y ss., 479d y 525d) es la otra
'1 cara de la m o neda. Para él, es e l hombr e más perverso y
será, en el Hades, un tí pico ejem plo de las a lm as in cura-
bles a cau sa de la magnitud monstruosa de los delito s co-
met idos. La razó n es qu e, para Platón , la política es una
par te de la moral. Cabe decir aún m ás: es la única vía ef ec -
tiva de ejer ce r u na m ora l so c ia l. No só lo socia l sino tam-
bién individual, porque Pla tón pi e nsa qu e la m oral del in-
dividuo está en r e la ción co n la moral de la soci e da d.
GO RGIA S 13
Por las razones que se han ido exponiendo resulta bas-
tante claro que en este di á logo no se tratan dos cuest io -
ne s , n i hay interrelación de una co n la o tra. De principio
a fin ha y un so lo ob jeto perfectame nte de fin ido ya po r
nos conducen a l b ien es tar político» . Podrí amos p regun-
tarnos por q ué Plat ó n no ha colocado a un político como
interlocuto r de Sócrates des de el com ienzo. Supongamos
que ha querido de jar claro , en boca del más prestigioso
maes tro, qu e la oratoria, el in st r um ent o po r a ntonoma-
sia de la a ct ivida d política, es ajena al conocimiento de
lo justo y lo injusto . Gorgias t ie ne que reti r a r se de la co n-
ve rsación más bien po r e rro r de concepto qu e por una to-
ma de postu r a moral. Por el co nt r a r io, Po lo empiez a afi r -
mando qu e el hombre injus to es fe liz, lo que explica que
la discusión tome u n to no m ás vivo . Pe ro las afi rmacio-
nes de Po lo no ti e nen otro alcance qu e el de la e xpresión
de un estado de cosas evidente para u n anális is supe rfi -
cia l. Mu y dis t inta es la pos ición de Calicles, que pret ende
se ntar racionalmente la necesidad de la injusticia. Só lo
los escl a vos y los débiles - d ice- pueden alabar la justi-
ci a, pero el hombre fuerte no puede po r me nos de se r in-
ju sto. Má s aún, so stiene la paradoja de que lo verdadera-
mente ju sto para e l fuerte es cometer injust icia .
En c ua nt o a la fecha de composición, la opinión más
admi tida actualm ente es la de que la obra fue escrita des-
pu és del viaj e a Sicii¡a . Hay numerosos datos e n el Gor-
gias qu e incl ina n a pensar en el efe c to todavía vivo del r e-
cie nte viaje. Como se obse r vará en la lect ura de l diá logo ,
hay fre cuentes a lu sio nes a Italia y Si cilia y a desarrollos
de ideas a llí n acid as, de las q ue no es presumible q ue se
tuviera a decuada inform ación desde Atenas. Además , to-
das esas a lusiones llevan la co nnotación de a lgo adqui ri -
do di rectam ente más qu e a través de otras personas lle-
ga das a Atenas o de escri tos. Ta nto Dodds como Guth r ie,
14 DIÁLOGOS
por ci ta r a u to re s recientes. admiten si n ma yor d iscus ión
u na fec ha inmedi a t ame nte po ste r io r al prime r viaj e a
Sicilia.
• EI Gorgias es el d iá logo má s mod erno de lo s d iálogo s
de Pla t ón » J. Es ta a firmación es fácil mente com p ro ba ble
po r la propia lectura del di ál ogo. Los problemas e n é l n-a-
tad os son los mi s mos que p reoc up an al hom bre de hoy.
Además, están expue stos con gran belleza literaria. La te n-
s ión e mocional del a utor se transmit e a ún íntegra me nte
al lec tor. Por ot ra parte, es un diá logo que se puede se.
gu ir de p ri ncip io a fin sin una p re pa ración fil osófica pre-
via. Las con clu sion es precipit ad as o las fa lt as de lógic a
q ue el lec tor puede e nc ontra r, que requerir ía n ma yor ex-
plicación. no entor pec en la secuencia de las id ea s y tie-
nen el con trape so literario de l a pa s ionamiento en la ex-
posición. En es tos datos podemos resumir la ernodern i-
dad .. del Gorgias.
La s fec has lim ite s d en tro d e la s q ue pued e s it ua rse la
acción de este di á logo son los a ño s 427 y 405. En la prt-
me ra de ella s, Gorgias fue por primea vez a Ate na s como
jefe de la embaj ad a que e nvia ro n los leont inos para pedi r
a yuda con tr a S iracusa. En favor de es ta fecha ha bla tam-
bié n la refe renci a a la reciente m uerte de Pe ricles (S03c ),
ac aecida en el añ o 429. Otros da tos, sin embargo, nos a pa ro
ta n m uc ho de esta po sib ilidad. Se habla de Arquela o co-
mo t irano de Macedo nia (470d), s itu aci ón que no alcanzó
hasta el añ o 4 13. Ha y una e vide nte alusió n al proceso con-
tra los gene ra les vencedores e n el combate na val de la s
Arginusas (473c), hecho qu e nos lleva hast a el a ño 406. Por
t a nto, la acción pudo t ene r lugar en u na fe cha inde termi-
na da . entre los añ os 427 y 40S.
Pe ro ha y que te ner e n c uenta que los diá logo s pla tó ni-
cos no son el fiel relat o de conve rsaciones realment e ma n-
te nidas po r los pe rsonajes que e n ellos int ervienen. Se t ra-
l pocos. ¡bid .• pllS. 387 .
GORGI ....S 15
ta de ob ras li terarias e n las que no só lo los pen s a ml en-
tos, sino ta mbién los escenarios y las fec has so n prod uc-
to de la im aginaci ón del a u tor. S i Pla tón hace interv eni r
junto s a perso najes qu e quizá jamás se re un ieron en e l mis-
mo lu gar, o s i se perm ite a lgún di slate c ro noló gico que
puede ex t ra ña r a l gusto minu cioso y de ta llist a de los mo -
de rn os, ténga se e n c ue nta q ue sus conte m po rá neos, más
incl inados a lo a bs trac to, no fij a ban s u a tención e n es tos
puntos . Pa ra ello s escri b ió sus ob ras; no de bem os, por ta n-
to, a plica r nuest ras id ea s a lo que no fue escri to pa ra
nosot ros.
La acci ón del d iálo go se desa r r olla a s!. A un luga r irn-
prec iso, que lo m ismo pudie ra se r un gim nas io o cualq uie r
otro reci nto, llega Sócrates acom pa ñado de Querefon te,
en el mo men to en que Go rgi as ha te r m ina do una de es as
di se rtac iones a que tan a fic iona dos eran lo s sofi st a s. Da
princi pio el diálogo con un a breve conve rsación entre Que-
refo nte y Po lo sob re el a r te de Go rg ias. A parti r d e 449 a,
Sóc rates mant ie ne la conve rs ación a lo la rgo de todo e l
d iál ogo, pr imero co n Go rg ias, luego con Polo, po s te r ior-
men te con Ca licles y, po r últ im o, c ua ndo és te a ba ndona
la dis cu sión, continúa so to has ta el fin.
Manifiest a Sócrates qu e, pu esto que Gorgias es orador
y maes tro de ret ór ica, debe estar en condici ones de deci r
c uá l es el obje to del a r te que profesa (449d). En op inión
de Go rg ias, la re tór ica es el a rte que t ra ta de los d iscu r-
sos. Pero ta m bié n ot ra s m uc has a r tes e-objet a Sócra tes-
ve rsa n sob re d isc u rsos; la med icina. por ejemplo, so bre
los que se refiere n a la cu ración de los enfe r mos. Go rgi as
a ñade qu e en la s de más a r tes inte rvi e nen operacion es ma-
nua les. Pe ro esto no s ucede -dice Sóc rates- con la arito
menea y la geo me t r ía , a las que , ev idente me nt e, Go rg ias
no desea ría llama r re tó r ica. En vis ta de la objeció n, a fir-
ma éste que los di sc u rsos de los q ue se ocupa su a r te se
refie ren al mayor bie n para el hombre, es to es . prod ucir
la pe rsu a sión por medio de la pa la bra . Y ¿sobre qué pe ro
16 DIÁL OGOS
s uade la retórica ? S e gú n Go rg ías. so bre lo ju st o y lo in -
justo ante los tribunales y las as a m bleas. Pe ro , en este ca-
so , hay q ue d istinguir entre cienc ia y creenc ia; pue de ha -
be r una c reencia fa lsa y o tra verda dera. pero no sucede
lo m ismo con la cienc ia . ¿ De q ué persuasión e s a rtífice
la retórica , de la que da lugar a la creencia o a la c ie ncia ?
Es evi dente -dice Go rgias- que só lo de la que p ro d uce
la c ree ncia (45 4e ), pero su poder e s maravil loso. Son lo s
o rad o res, no lo s expertos en la gue r ra, los que aco nsejan
en las a sambleas cua ndo se trata de eleg ir gene ra les, y lo
mismo sucede respec to a otros t écn icos. Más a ú n, el ora-
dor persuade a un e nfe rmo con más facilidad que el pro-
pio m édi co y. ante la mult itud. hace prevalecer su opinión
so b re la de c ualq u ie r o t ra persona. Aho r a bien, s i un ora-
dar hace u so inju sto del gra n pode r que le pro porci o na
su arte , no se debe culpa r de e llo a la ret órica ni a los m ae s-
t ro s q ue la enseñ a n.
Gorgia s t r ata de poner fin a la d is cusión con un fú t il
pre texto, pero a nte e l deseo de los oyentes se ve forzado
a proseguir (458d). As l pues , al re anudarse el di álogo, Só-
crates in si st e sobre a lguna s a firmac iones hecha s por Gor -
gias. Ant e la m u ltitud el o rado r es m á s persua s ivo q ue e l
m édico y, por lo tant o, el q u e no sabe, más qu e e l que sa-
be; t a m b ién res pecto a la s de m á s a r te s , aun s in conoce r-
la s, puede a pa recer más sa bio que los que r ea lmen te sa-
ben. ¿Y re spect o a lo justo y lo injusto ? ¿ Es s ufic ie nte q ue
pa se por tener estos conocimientos , o es preciso que lo s
ten ga re a lm ente ? (459d). Go rgias a d m ite lo segundo. Só-
erates concl uye que quien conoce lo justo es ju sto y q ue
e l ju sto jam á s pue de obrar injustamente. Po r tanto, ~có­
mo es posib le decir que no se debe a c usa r a la re tó r ica,
s i un orado r obra injusta m e nt e ?
En este momento e m pi eza la in te rv enci ó n de Po lo
(46 1-48 1). En su opin ión, el erro r de Gorgia s ha consi s ti·
do en decir que e l o ra d o r debe conocer lo jus to. Manifies-
ta Sócrates q ue, a s u e nte nder , la r e tó ri c a no e s m á s que
GORGIA S 17
una práct ica y una r utina, de l m ism o modo q ue el a r te c u-
lin aria ; un a y otra so n form as de la a d ulación que tra ta n
de sus ti tu ir a l co noci m iento ra zonado de la s verdadera s
a r te s . Se p roduce un a s uti l d iscus ió n so br e s i e l q ue ha ce
lo que q uiere es poderoso, suponiendo que el poder e s u n
b ien para quien lo posee .
A co ntin uación nos encontramos con uno de los te mas
m ás importa nt es de l d iá logo: e l m a yo r m a l es cometer in-
jus tici a (469b). Es ta afi r m a ción r es ulta inad m isible para
Po lo, y a fin de p robar s u fa lse dad, c ita e l ca so de Arque.
lao, q uien , a pe sa r de s us n umerosos e infa me s crlmene s ,
es fe liz. puesto que rei na e n Mac edo nia . Pero -alega
Sócrates- la d is cu sió n exi ge pruebas , no testigos; pues
e l ún ico te s tigo válido es el int erloc uto r. El inju s to ja m á s
puede ser fe liz, pue s s i j-ecibe c a st igo se rá muy desgr a-
ciado, y si no lo r ecibe lo será a ún m á s (472 e). Co m et e r
injusticia e s más feo q ue su fr irla y, por tan to, m á s pe rju-
d icia l. Pu e st o que la in ju st ici a afec ta a l a lma, e s el ma yo r
de los m a les y, en co nsec uenci a , se r a un bi en li br a r se de
ell a por m e di o del cast igo, mient ras que no su fr ir é ste es
pe r m an ec e r e n la m a yo r desgra cia (479a). Si lo mejo r pa -
ra el in justo es pagar su pena, ¿c uá l e s la ut ilida d de la
r e tó r ic a ? En todo cas opod rta se r vir para acus a rnos a
noso tros m is mos y, así , q ued a r c uanto a ntes li bre s de la
injusticia.
Las conclusiones a nteriores han sa cado d e quicio a Ca-
lic les , fiero defe nsor del dere cho de l m ás fuerte. Asom-
br a do por las in só lit a s afi rmacio nes q ue acaba de o í r , só-
lo puede suponer q ue Sóc r a tes ha hablad o en bro m a. En
su interve nci ó n (48 1·523), Calicl e s e xpo ne su fa m osa te o-
r ía , procl a m a da t a m bié n "por o t ros sofis tas y q ue tanta r e-
s o na nci a ha te nido e n e l pensa miento mode rno. Segun é l,
hay que d istin g uir en t re na t u raleza y ley ; por n atu r a leza
e s m á s fe o sufri r inj u st icia; por ley, en cambio , cometer-
la. La s leyes e stán esta blecidas por los débil e s a fin de con-
tener y a tem o ri zar a los fue r te s ; por t a nto, é st os d eb en
6 1. _ 2
 18 DIÁLOGOS
despreci a rl as Y pisotearlas . En su op inión . S óc r ~te s ~o.
d ría compre nde rlo fá ci lmente , si a bandonara la h lo.soh a.
que, s i bie n es adm is ib le para la juvent~~, re sult a mclu-
so noc iva pa ra un homb re maduro. ValJen dose de pasa-
jes de los poetas, que le s irven al .m.ism~ tiem~ pa ra ha-
ce r gala de e rudición, za h ie re y r jdi c uhza a Sóc rat es con
el p re tex to de aconseja rl e (486d). . ' el cas tigo de su s cu lpas. Los medios qu e colocan a un hom-
Al exam inar lo ex pue s to por su ín terloc u to r, S ócra tes
c ree nece sa ri o acl ara r el se nt ido que da Calides al con-
ce pto de e m ás fu e rte - o Respo nde que el hombre más Fuer-
le es el ca pa z de a limentar las ma yore s y má s n ume~osa.s
pa s ione s (49 Ie). Dos bellas al~~orías. de .p~edencla pi-
tagórica, es ta blecen una 5 0l UCI 0 0 de eontlfi Ulda d en la su-
cesión d e preg untas y re spuestas, pero no convenc en a Ca-
Iieles de que la vid a moderada es mejor q ue la d isoluta .
Asl pues, an te la persist encia de su interlocutor. Sócra-
te s entabla una disc u sión en caminada a demostrar que el
p lace r y el bie n no son la m isma cosa, hasta llegar a la
conclus ión de qu e unos pl ac e res so n buenos y otros m a-
los (499 b).
En opin ión de Sócrates, la cuestión qu e s~ deb a te es
de máx ima importancia; se t ra ta de sabe r de qu e mod o ha y
que vivir. ' Se de be elegir la polit ic a, como aconseja Ca li-
el es o la f¡losoCia? Puede ha ber un a o ra toria po lítica que
t ienda a l bien de I~s ciudadanos; pero, según Sócrates, no
ha ex ist ido en Are nas más que la q ue trata de adu la rlos
(S03b).., In te nta ba n los fa mosos po líticos que
?
no m bra Ca-
,
Iiel es mejo rar a los gobernados po r ellos . Es ta c ues tl.on
condu ce a de te rmina r pre via mente e n qué consiste el bien
del alma. Pa ra Sócra tes, en el orden, la mode ración y la
justici a; el castigo y la re prensión s~n, s in du? a. mejo res
que el desen fre no qu e Calicl es ha bla defen~ld~.
Al llega r aqul, Calicles, que ya a n tes ha bla m ten.t~do
aba ndonar la disc u sión , se niega a continuarla. A petición
de Gor gia s, que exp resa el de seo de los demás oy en tes, Só-
c ra tes es tablece las conclus iones qu e se deduc en de la con-
1:
GO RGIA S 19
versact ón: el hombre moderado es justo, y el jus to, feli z;
po r ta n to, ha y q ue hui r del desenfren o y practica r la j us-
ticia . Un ho m b re j us to pu ede su fr i r infin itos da ño s y ul-
t rajes, pero es ma yor el pe rjuicio pa ra qu ie n se los ca usa
(508e ). Ouizá el j us to no pueda defen de r se a nte la ínj us t l-
ele. pe.ro el inj us to no pu ede libra rse de ella más qu e por
bre e n sit uació n de no padecer injust ic ia le cond ucen, sin
e m ba r go, casi fatal mente a co me te rl a, y es to, seg ún ha
que da do dem os trad o, es el ma yor de lo s ma les (5 1Ia).
Cua nt o más la r ga sea la vida del inju sto, mayor es s u des.
gracia; e n consecue nc ia , no se debe p rocura r conserva r
la vida a toda costa, s ino vivir lo mejor posi ble. Sócrates
cens ura a Tem ístocles, Cimón, Milciades y Per icles. Aun .
que fueron buenos servidores del pu eblo, no buscaron s i.
no sa ci a rl e en su s apetitos, y no se ocupa ron de moderar
y reprimir su s pasiones, única m is ión del buen ciudada.
no (517c). Tan absurdo es que los políticos se quejen de
se r tra tados injus tamente por su s gobernados, como que
los sofis t as , que aseguran enseñar la virt ud , digan qu e su s
di scípulos ob ran injust a mente con ellos (5 19c). La verde-
de re pol ítica, según Sócrates, es la que el eje rci ta; pero
como no trata de ag rada r, sin o de p roc ura r e! mayor bie n
a los ci uda da nos, le sería mu y difícil defenderse s i s u vi.
da cor r ie ra peligro . Pero la m ue r te se pu ede sopo r ta r fá-
ci lme nte, cuando no se ha dicho ni hec ho nada injusto con-
1ra los di o ses ni cont ra los hom bres.
Term ina el diá logo con el bellís imo mito sobre el j ui-
cio de los m ue r tos y el des tino fina l de las a lmas ' . S in
qu e el relat o pierda u nidad, se intercalan e n él id eas que
s irve n pa ra el eva r a un plano é tico su bl ime las conclu sio-
Bes conseguid as. As í, la opin ión corr iente, a plicada aquí
a la vida ultrat e rrena, sobre los efec tos del castigo. Só lo
• Comparar este milo co n los de otros d iálogos de Platón (Fed. I07c
y SS., R ep. 6 14b y ss.). el. c. GA ~c fA GUAL, MilOS, vi IJies, h éroes. Ma d ri d .
1'111 1, págs. 45-6 1.
,
GORGIAS 21
20 DIÁLOGOS

lineas u clura d~ Bumet Varia"t~s preferidas

es prov ec hoso para los que ha n come tido deli t os repara-
b les: sir ve n e n ca mbio . única me nte de ejemplo para lo s 476 e Tl llvu Tl Tt ll VEl n e;
de más hom bres los te rribles s ufri m ie ntos de aque llos c u- 482 b a va PlLOOT ó v TE dv aP l'-oo'IEi v TI;
yos delitos son irre pa rab les; ent re es tos último s estará, 482 d li:OI Tay e).a v I(a ny t ).o
488 . M Ilo IC; ).a ll:ou;
sin duda. Arquel ac , a quien su s inj u s tici a s hab rí an hec ho
488 e ~). Ttooc; 1WM ~T {OOI; 1'100
feliz. según Polo . Si b ien es c ierto que Sócrate s se ri a in-
ca pa z de def e nder se de una acusación a nte un tribu nal.
"9, 4>OO1V . O ~T a two l1l 15:'1'101 .

¿que ha rá Calicles an te e l juez que ha de deci dir su de st t-

no después de la mue r te ? la concl us ión final es que el me-
""
493 b
494 ,
.. 0 1 Gc; y E
ele fv , TO
ll 4p OÓ1l To
..al '::>v YE
E(O(V. ( otlvd C;) T ~
lIAE poUV
jor gé ne ro de vida cons iste e n vivir y morir p ract icando 491. I Il'llp oo8Ev. 15 TI I X(,lV l ¡.tllpoogev . KA A . TI l xwv ).'1-
la ju st ici a y todas las de más virt udes. ). r¡pdc; ] {vo pEic;.; zn. ~ I va
503 d Tí XVr¡ Tl e; etr¡ TOloO TOV TtXVT] TI C; . o t u TOIOÜTOV é v -
6:v6 p <x TOÓT(,lV nvó: 6 p o tOÓT(,lV TlVo: Yl:y o vt ·
NOTA SOBRE EL T E XTO [ YEYOvt 1l0 ¡] 00 11: [ X(,l VOlI ; KA fI . Oú li: EX(,l [ YWYI:
l y (,ly e 'lti:ic, e Iwco , 1l(;ic;. Efo!l t:<l . I C . • A ), ). ' !et v ..
An te la eviden cia de qu e el t ext o d e J. BURNET , PlalOnis Opera, yo L ll l, KA/\ , A H ' lCx v . ..
Oxfurd , 190 3 (reimpresió n 196 3) es más as eq uible al lect or qu e la rne guí- 505 e d 1lo ~ W TCol c, . d ll lvTOl elvcn. oór rcol f!t n o\ 1l 0 l~O<:.) ·
hc e edició n d e E. R. ü o oos. Plato. Gurgias, Oxford, 1959 , hemo s se guidO 1l011'l<T°la v eH
el texto de Burne t d eja ndo co ns ta ncia de las 1Iaria n tes má s des tac ada s 506 d 0 1> T ~ Etli:ñ l!t d A).l oTO ] oó x OÜTc..x; d li: fJ Kd AAlOTCl:
qu e no coinc id en siempre con las pro puest as por Dodds . Só lo figu ran 185 508b 01 6:9).10 1. 1'1 0 1 á 9A l01 (49 AlOl). i'¡
q ue, de a lgú n modo, impl ica n u na d istin ta inte rprela c ión de\ text o que 514a 4>i:iIJCV OÜT~ 9&¡.tEV OÓTo:.>c,
pued e in fluir en la tra ducción . 519 c .:n' oÓT ~e; T ~ e; U1l' OUTí1e; T® TT]C; "~C;

Edición de B ur m! / Variantes prefer idas

U"~as

456 e de).). ' ooTO I tiu.: oú Tl NOTA SOBRE LA TRADUCCiÓN

TOO T¡;'V 6:k ).(,lV
452 d TOÜ IDJ,.(,lV
454 d ápo: «ú á po: ó n oú Difere nt es. rnouvos han in flu ido pa ra que la traducc jón q ue a qui pre-
456 • . Tl e; 1Io"tE t¡ fin e; 'lCod. t¡ sen to no sea Idtnllca a la q ue publ iqu t en el a ño 1951. Es un a a legr ía
hf l 6 1.... a( liI
II
457e 1;111 6u~.0 (00 lia da desd eñab le la de volver sob re un tra ba jo rea lizado hace mas de trem-
..¡>be; M yov
" 9' 'lIpac; ).6)'00
Ó'l l lla). l v o ;:;
la añ~ '. En ~ri mer lugar, he revi sado el tex to griego q ue pu bliq u é en aqu e-
461 . ÓTI ov lIa .e dlClón j u nto co n l. t rad ucc ión . Es te trabajo realizado CO II tiempo y

..."'., 6}...).0c; f¡
TOOTO Ooo¡JoIOTl1l,i\
exx' f¡
Too r o 6l¡Io1toH .... i\ llp ~e; (o tfu
. ."v· ll a ).).O'V 6t ~6e . ó n ó'
o
t¡ulUi co n ma yo r gust o po r lo s te ma s te ~ t ua lesq o e ent o nces . ha s ido ta l
v~z más labo rio so y ag ra d a ble q ue efec tivo a la ho ra de p ro du c ir va ri a -
cienes e n la traducció n. 5011 ot ras las ra zon es q ue me han mo vido a re -
....o l-'ll(,l H Kll 'ltpOc; y~ 1I tIO Tl o d ac ta rla d e nuevo . Tre int a año s SO/l qu izá de m asiados para q ue un texto
li: ~v . TooT O oo4' lo r l1l:il ese r il.o , 50bre l od o de una traducc ió n, 110 mue. t re aspec to s poco acl ua ·
469 c T~ A6y~ t'll().O: ~ ü [ r~ ).6y~1 t ,n).,*,ü les. SI el p ro pio au tor encue ntra en ese te xto voc ablo s, expres iones e, in·
471 e TOÜ n ecs t ........o c [ rov ] ntpot ....KOO
22 DIÁ LOGO S
duw. rel aciono:ss inU,clicas q ue no so n ya In h ab itua les e n él, el lec to r
d e hoy co n u na din á mica p"'n¡onal de la lengua mb ágil y ló gicame n te
meno~ 'trad ic iona l, pod ria rec ibir la im presión de que no se le o frece el
Uso de la len gu a q ue él esp era ha lla r en un lib ro reci lm pub lica d o. Com o
ta mpoc o es fáci l e st a blecer lo s gra dos e n lo s q ue pa rec e c on ven ien te In -
rer vemr y q u é o tros pueden ma n tene r Su anrerjor redacción, ht llnado
;lo ca bo u na rev isión to la l. Est a re vis ión 00 ha imped ido. sin I;mbargo q ue
qu ede n ina lte rado s muc hos trozo s de la ve rs ión anl ..rio r. He bu sc ado só lo
q ue és ta de 1983 esté ce rc a de lo q ue co n side ro d u so no rma l d e l c a ste-
llano esc rno de hoy .
BIBLl OGRAf iA
La bibliografí a ,I,Ob re el Gorgías es muy am plia pa ra poderla cí t.. r aq uí.
Re ferencias bib liográficas a bund an tes has ta en tonces se ha lla n en m i edi-
c ió n an te rio r: Pl"tón. WTt:ÚU, trad . de J uuo CUO!'<CE, Mad rid , 1951. La
edicjón c itad a de Dooos rPlato. Go'l'ias, OxIord, 1959). pág s. 392 si¡s., otre.
ce rko mal er ial, sob re lod o en lo re le Te n le a llrxlo y l.-ad uo;:cio nes. La
In trud uo;:c ión y la s no ta s de dicha ob ra p re sent an u n copiu so y, d iríam os,
ex hau Uivo a rsena l de c itas, ensayos. est ud io s y tod o répo de referencia s
so bre nle d iálogo . Vn con oci mien to detallado de todo Jo re leren le a l Wr.
t:i"s no e s pos ible s in el al/ ..ilio impre sci nd ible d el libro d e OOOds. Un
ex ce le nte es tud io con a bu nd a nte b ib liu gr a fía e n la s no ta s es el de W . K.
C. G UTHRIE, A Histo ry o/ (jreek I'h iloso pny, ~o l. IV : PI"lo. Th e "'"'' <lnd
h is DlIl lot:ues. E" Tlier Pe riodoCa mb rid ge. I97S, pá gs. 284-31 2. Aunq u e la
b ibliogra fia inc1u ida en las ob ra s o;: ita d¡u es a bu nda nlls ima, puede ra m-
bien co nsu ltarse: T F. kENC E IR ~lN, Ptato, Co rgías, Oxfo rd, 1979, pá gs. 251·59.
Es la tra du cci ón m á s rec ie nte a l ing lé s, al·on seja ble po r su fid elidad a l
rex ¡o gr iego; su s notas uenen int en ción hl o sófic a , no lilo ló gk a.
GORG IAS
CA lICLE S , SÓC RAT ES , QU ERE fONTE, GO RGIAS, PO LO I
C AUCL ES . - Asl dicen qu e conviene llega r a la guerra 447a
y al combate ' , S óc rate s.
, Calic1es no s es co noc id o sólo a tra v és de este d ia lo go. Ni Platón
lo n omb ra en o tro d ial ogo n i ta mpoco lo e ne ning ún o tro ilutor , Se ha
s u pue sto q ue se ri a un pe rso naje imag inado po r Platón . Tan bien tr azado
e sU e l ti po hu mano, qu e pa re ce d ifici l pen sar qu e no se lral e de un a pe r-
so n a re al. Se le a signa u n dt Tl1o, lo qu e no s ería necesa rio: se c ita n am i.
gos SU)'OS bien ca rac te rizados. Des prec ia a los sofis tas (S21R1) y a parece
co n voc ació n IOla lme nte polltica , Es muy d igna ue len .,r en cue n ta la opi_
nión de E . R. Donos (PIUlo . Gorgias. Oxfc rd, 1959, p ág. 13) d e que p ue de
tra tarse de u n jo~e n ~a Jioso c uya s as pi ra cio ne s y, Quizá , la ~ ida se mal o-
gra ron en los a ño s próximos al fin de la gu erra de l Pelopon eso.L,
Quere fo m e , de l deTl10 de Esfeto, e ra a migo y a dm ira do r de Sócrate s. a l
qu e a co mpañ a ba con frecue ncia. Pe rte nec ta a lo s demócratas y se exilió
du rante e l gob ie rno d e los Tre inta . Htzo la p re gun ta a l o ráculo de Delfos
d e s; ha bla algu ien más ¡ a bio Que SócralC'$ (Apol 21 al. En las Nuks, Aris-
tófanes co nju n ta s u nombre co n el de Sócrates en el . PensalO r io . , Mu.
rió an les de l pro ceso de Sócra tes. - Ga rg ias de Leonnno s. Aunque la tr a -
di ción lo in cluye e ntre los sofis tas, no debla de ser ésa la opinió n de Pla.
Ión , q ue lo co ns ide ra mae stro. si b ien d is tingu ido, de retór ica y o rado r.
S ! e n tonce s Se lo hubie ra co n siderad o sofis ta no serian ex plic a b les la s
frases de Ca licJes e n 520a. Alca nZó gran lon ge vid a d, p ues deb ia d e se r
un o s diez anos ma yor qu e Só c rates y mu ri ó b as ta n tes ar'IOS des p u~s que
é l. Es u n p er so na je mu y inte resante en muo;: ho s otros aspec tos, pero, so.
bre lod o lo e s po r la in flu e nci a d e ~ u est tlo e n la re t órjca y e n la prosa
a rt ís tica . Su di Ripu lo más c a ra cte riza do fue Iséc rates. Su primera es.
ta ncia e n Alen a s fue en el an o 427. Pr o ba b leme n te mu rió e n Te salia. _
Pulu de Acraga n te es d isd pu lo de Gorgi a s. Se le conoc e só lo po r el Cor.
gia s y po r un p as aje d el Fedro (267<:), En 462b. Sóc ra tes d ice habe r leido
u n libro s uyo so bre re tó ric a .
1 Fr a se con q ue se reci bla a l Que lleg aba tarde a un e Sjl<:cláculo in.
 24 DIÁLOGOS
S ÓCRATE S. - ¿Quizá nos hemos retrasado y, como suele
de ci r se , hemos llegado de spués de la fies ta?
CAL. - Y po r cierto después de u na m agnífica fies ta,
pues h ace un momen to Gorgias ha disertado J ma gi st r al-
mente sobre muchas y bell a s cuesti one s.
SÓc. - Aquí tienes, Ca licles, al responsable de nu es -
t ro retraso, Qu er efonte, que n os ha obligado a d et en e rn o s
en el ágora .
b QUEREFONTE. - No impo r ta, Sóc ra tes , pues yo lo r eme-
d iaré; Gor gia s e s amigo m ío y r epet irá su exposición ante
nosot r os, s i te pa r ece a ho r a 0 , si quieres, en otra oca sión .
CAL. - ¿ Qué dices, Querefonte ? ¿Desea Só cr a te s o ír a
Gorgias ?
QUER. - Pr ecisam ente para eso hem os ven ido.
CAL. - Pues ent onces venid a mi ca sa cuando que ráis;
Gorgias se aloja en ella y d isert a rá a nte vosot r os.
SOco- Muy bien, Calicles; pero ¿estaria dispuesto Gor-
e gias a dialoga r con nosotros? Porq ue yo deseo p regun tar-
le cuá l es el poder de su arte y qué es lo que proclama y
enseña. Qu e de je el resto de su e xposici ón pa ra ot ra vez,
como tú d ice s.
CAL. - Lo mejor es preguntarle a él mismo , Sócrates,
pues prec isamente er a éste un o de los puntos de su expo-
s ición; nos invitaba ' a hora m ismo a que cada uno de los
que aquí esta mos le pregunta r a lo qu e quisiera y asegu-
raba que contestaría a todo.
SOc o- Dic es b ien, Que refonte, pregú ntale .
OUER. - ¿Qué debo preguntarle?
tcr esan te e ag radab le. corno lo e s para ( ali des la exp os ició n hech a por
Gorgias.
J Con e l ve rbo ep ideik nys /hui y e l sustantivo epídeiksis, se e xp res an.
fr ecuent eme nte, Jos a lardes de e locuencia y e rudición de <j ue hacían ga-
la lo s so fis ta s y que ta n to a traían a la j uventud aten iense. Véans e' Pro -
lág. 310b Y ss., Hip. Muy. 282c .
4 Parece q ue fue Gor gias el que inició la costumb re, seguida por too
Jos lo s sofistas. de ped ir a su audite rie que le prop usiera la s más dife·
rentes cues tiones. C ICE RÓN, De f'inib . 11 1.
CORCJAS 25
SOc o- Oué es . d
OUER. - ¿ Qué quie res decir ?
S óc. - Por ejem plo, si hicie ra calzado respondería, si n
duda , que es lapa te r o; ¿ no co mprendes lo que digo?
OUER . - Te comprendo y voy a interrogarl e. Dime, Gor-
gi as, ¿cs verdad lo que di ce Ca llcles . que te ofreces vo lun-
ta riamente a contestar a lo que se t e pregu nte ?
GORGIAS. - Es ver dad, Que re fonte ; así lo he proclama- 448a
do hace un momento y sostengo que du rante mu chos años
nadie me ha presentado una cuestión n ueva para m í.
OU ER. - Entonce s re s ponde rás co n fa cili da d, Go rg ias.
GOR. - Puedes hacer una prueba de ello, Quer efon te.
POLO . - Por Ze us, Ouerefonte, s i qu ieres haz la prue-
ba conmigo . Me parece qu e Gorgias est á fat iga do porque,
hace poco, ha tr a tado so b re much as cosas .
OU ER. - ¿Qué dices. Polo ? ¿Crees qu e tú conte stas me-
jor que Gorgias?
POLo- ¿Qué im po r ta , si re spondo suficientem e nte a b
tu s preg untas?
OU ER. - No importa nada, per o, ya qu e es tu deseo,
conte st a .
POLo- Pregunta .
QU ER. - És ta es m i pregu nt a . Si Gorgias fuera cono-
ce do r del m ismo arte que su hermano H er ódi co \ ¿q ué
no mbre apropiado le da r íamos ? ¿N o le daría mos el mis-
mo que a aquél?
POL. - Sin duda .
OUER. - Así pues, nos e xpresaríamos con pr opiedad
lla mándole médico.
POL. - S i.
QUER. - Y si fu e ra experto e n el mismo arte en qu e lo
es Aristofonte', h ijo de Agl aofonte, o que el herman o de
l Respecto a la fo rma de la pregunta, d . Pro/ág. 31l e. No d ebe co n-
fundi rse a este Heród ico, hermano de Gorgías, co n He ród ico de Mégara
o de Sclimbria, d el qu e habla Pla tó n en Pro /ág. 316e y Fedro 227d .
6 Ar istofonte y Aglaofo nte fueren pintores fa me sos. citados po r p Ji.
níc e l Viejo; el he rm an o de Aristefo nte fu e el célebre Po lignot o .
 26 DI ÁLOGOS
Ari stofo nte, ¿qué nombre le dar íamos pa ra llamarle con
propieda d?
e PO L. - Es evid ente que p intor.
QUER. - Pue s, e n es te caso, ¿de qué a rte es conocedor
y qué le llam aría m os para ex p resar nos r ec t a mente?
POL. - Ex iste n e nt re los ho mbres, Ou e refont e. mu-
c has a rtes elabo r a das há bilment e partien do de la e x-
pe ri encia 1, En efecto, la ex peri encia hac e q ue n uestra
vi da av ance con arreglo a una no rm a; en cambio , la inex-
periencia la conduce a l azar. De ent re es tas a r tes un os ejer-
cen unas y ot ro s otras de modo dis tinto , y los mejores
practican la s más elevadas. En t re es tos últimos se en cue n-
t ra Go r gi as , q ue culti va la más bella de la s a r tes.
d So c. - Parec e , Gorg ia s, que Po lo es tá b ien p r epara do
pa r a pr onunci a r d isc u rsos, per o no cumple lo qu e prome-
t ió a Que r e fonte.
CORo- ¿ Qué d ices exacta mente, Sócr at es?
S oc. _ Me parece que no cont es ta plenamente a lo q ue
se le pregu nta.
CORo- Pue s in te r róga le tú , si quie re s .
Soc. _ No ; m e gustaría más preguntarte a t i, si es t á s
d isp uesto a co ntesta r. Pue s, por lo que ha dicho, e s pa r a
m í evidente que Polo se ha ejercitado más en la llamada
r e tó ri ca que en d ial ogar.
e POL. - ¿ Po r qué, Só c r a tes?
S óc. _ Po rque a l pregunta rte Que re fonte qué a rte pro-
fe sa Go rgias, t ú a labas e st e a rte co mo si a lguien lo ataca-
r a , pe ro no r es pon des cuál es .
POL. - ¿ Pues no he co nt e s tado que era la más bella ?
Soc . _ S in d uda; pero no se te pregunta ba có m o es el
arte de Gc r gia s , sino cuá l es y qué se deb e llamar a Gor-
gias . Del mi sm o modo que a ntes re spondi ste con e xacti-
7 Se gún lo s esc olios, pa rec e ser que es ta frase es tá tomada de u na
ob ra de Po lo, quizá la qu e se ci ta e n 462c; pe ro e > posible q ue Pla tó n ha-
ya imita d o sola mente su estilo ridicu lizá ndo lo, La tr adu cció n no p ue de
~eco ge r la as ociac ión de e lemen tos exp res ivos de la frase.
GO RG I AS 27
tud y br evedad a los ejemplos q ue te pr o puso Qu erefon-
te, dime también ahora cuál e s e l a r te de Gorgias y qué 449a
nombre debem os dar a és te. Pero, m ejor a ún , Cor gt a s,
d inos tú m ism o qué debemos llamarte, en r a zón de q ue
e res há bil en qué arte.
........ GOR. - En la retó rica, S ócrates .
So c. - Así pues, ha y que llamarte orador.
Goa. - Y buen o r a dor, Só c r ate s, s i q u ie res llamarme
lo que m e u fano de ser» , c omo decía Ho m e ro.
SÓc. - Sí q u ie r o.
GOR. - Pue s llám ame a sí.
Soc. - ¿ Debe mos decir ta m bién q ue eres capaz de ha- b
cer o r ador e s Va otros?
GOR. - Procl amo e sto no só lo aquí , sin o tam bié n en
o tras parte s.
Sóc. - ¿ Estarlas d is pue sto, Gorgias , a c ontinu ar d ia-
loga ndo com o a hora lo es tam os haciendo, preguntando
unas vece s y resp ond iendo o tras, ya dejar par a ot r a o ca -
sió n eso s la r gos di scu r sos de los q ue Po lo ha em pez a do
a darnos una m ue s tr a ? No deje s de cump lir lo que pro-
met es y di sp ó nte a contestar con br eved ad a la s preguntas .
GOR. - Cie r tamente, Sóc rates , algunas contestaciones
r eq uie re n mayor a mplitud; no ob sta nte, in t entaré re spon-
der con la máxim a brevedad. Precisamente es ésta ta m - e
bién una de la s cosas que afirmo: que nadie se ría ca pa z
de dec ir las m ismas cosas e n m eno s palab r as qu e yo.
SÚe. - Eso es lo que hace fa lt a . Gorgia s; hazme una
demos tració n de e sto m ismo, de la bre vedad, y deja los
largo s d iscursos par a ot r a vez .
GOR. - Así lo h a r é y t endr á s que decir que no ha s oíd o
a na d ie ex presa rse co n mayor c onc is ió n.
Soc. - Veamos . Pue sto q ue di c es q ue conoces el a rt e
de la r e tó r ic a y que podría s hacer oradores a otros, d ime d
Véa se Odisea I 180.
En gr ie go rMt{} r significa a 1" ve>. orador y maes tro de re tóric a.
 28 Di ÁLOGOS
GORG I AS 29
de q ué se ocupa la retór ica. Por eje m plo. el a r te de teje r Soc. - Por lo men os de los q ue se refieren a las
se ocupa de la fa br icación de los ves t idos; ¿ no es as í? e nfe rmedades.
CORo- Sí. G OR . - Exa c ta me n te.
SOCo- ¿ y la m ús ica de la com pos ici ón de mel od ías ? Soc . - ¿ y la gim nasia no se ocupa ta mb ién de los dis-
COR o- S í. cursos qu e se refieren al buen o mal est ado de los cue rpos?
SOC. - Por He r a !o , Corgtas. que me a dmi r a n tus r es- C O Ro - Desde lu ego.
puestas, pues con testas con in crelb le breveda d. Scc. - Y, po r cierto, también la s demás a rt es , Gorgias,
COR o - Creo, en efec to . Sócra tes, que lo ha go mu y
es tán e n la m ism a situ ació n; cada u na de ella s se ocupa b
acer tada men te. de los d isc urso s que se refieren a s u o bje to.
SOCo- Tie ne s r azón . Ve a m os; co nt és ta me ta m b ié n as í
G OR . - Eso pa rece.
res pec to a la re tór ica; ¿c uá l es el ob je to de s u conoci- Soc. - ¿ Por q ué, e ntonces, no lla mas re tóricas a la s
m ie nto ?
dem ás artes, ya que ta m bién se refi e ren a disc u rs os , si lla -
- COR o - Los discursos.
mas re tó ric a a la que se ocupa de los d isc u rs os?
e Soc. - ¿Qué d iscurso s, Go rg ias ? ¿Acaso los qu e indi- GOR. - Porque se podr ía decir qu e todo el conoc imien-
ca n a los e nfe r mos con qu é rég imen po drían sanar ? _ to de las demás a r tes se refiere a ope rac iones manua les
GOR. -No . y a otras ocupaciones de es t a cl ase; pe ro ni ng una de es-
- SOc o- En tonces la ret óric a no se ref iere a todos los ta s ob ras m anuales es propia de la retórica , sino que en
disc ur sos. ella toda la ac t ivida d y ef icacia se producen por medio de
COR o - Desde luego que no.
la palabra. Por est a cau sa yo estimo que el a rte de la retó- e
__ SOCo- Pe ro , s in emb a rgo.icapaclta a los homb res pa· r ica se ref iere a lo s discursos. y tengo razón , seg ún a firmo .
ra ha bla r. Soc. - No sé s i e n tie ndo bie n q ué c ua lidad q uie res
GOR. -Sí. a t r ibu irle. Pron to vaya sa be r lo con má s clarida d. Ca ntes-
_ Soc. - ¿ Les ca pacita ta m bié n pa ra pe nsar sobre la s ta me: e xis te n a r te s, ¿ no es verdad ?
cuestiones de las que ha b lan ? GOR. - Si.
GOR. - Pu es ¿cómo no ? Soc . - En tre tod a s la s artes, según mi opinión, ha y
45O.:l Soc. - ¿ No es verdad que la medici na, qu e acabamos unas e n la s que la act ivid ad man u a l constituye la pa rt e
de nom brar, h ace a los hom bres ca paces de pe ns a r y ha- pr inci pal y neces it a n poco de la palabra, a lgunas d e ellas
bla r sob re la c u ración de los enfermo s ? no la n ecesit a n e n a bsoluto. sino que po drtan llevar a ca-
GOR. - Necesar iame n te. bo su fu nción e n s ilenc io, como la pintura, la escu lt u ra
Soc. - Luego ta m bién la med ici na, según pa rece, se y o tras muc ha s. Me parece que dices qu e es con es tas con d
oc u pa de los d isc u rso s. la s que no t ie ne relació n la retórica. ¿ No es as l?
GOR. - S í. GOR. - S í. Sócrates; lo compre ndes m uy bie n.
SOC. - Exist e n ot ras q ue ejerce n toda su func ión por
Iv Par ece q ue e ra u na cost u mb re pe rso nal de Sóc ra tes jura r po r He- med io de la palabra y, por as í deci rlo. presc inden de la
ril; a u nqu e ha b itua l, esl e ju ra me n te era prop io de mujere s. Es 1.. dio sa acción total o ca si totalme nte ; po r ejemp lo, la a r -it m ét ic a ,
h ija d e e ra no y esposa d e z eu s.
el cálcu lo, la geome tr ía, las com bin aciones en los juegos
 30 DlALOGOS
de azar y otras muchas artes, en algunas de las cuales la
palabra y la acción son ca si iguales; pero en la mayoría
e s la pa labra la que p redomina e , incluso, solamente por
e medio de ell a se lleva a ca bo su realización y eficacia. Me
parece que dices que una de é stas es la retórica.
GOR. - Así es.
Soc. - Sin embargo, no c re o q ue quieras dar a ningu-
na de ellas el nombr e de retórica, s i bien literalm ente has
dicho qu e la retóri ca es la qu e a lca nza su efi cacia por me -
d io de la palabra, y se podrí a a rgüir, si se quisiera su tili-
zar, «¿Luego dices que la aritmética es retórica, Gc r gias? »
Pero yo no creo que tú llames r etórica ni a la: aritmética
ni a la geometría.
451a GOR. - Crees bien, Sócrates, y com prendes e xac tamen-
te mi pen samiento.
Sóc . - Ea, comple ta a hora tu r es pues ta a mi Pre-
gunta 11. Pue sto que la retó r ica es una de las a r te s q ue
se sirv en preferentemente de la palabra pero hay también
otras en estas c ond ici o ne s , procura decir sobre qué obje-
to ejer ce su e ficaci a la retórica por medio del lenguaje.
Por ejemplo, si so br e a lguna de la s a rtes de que a hor a ha-
b la ba, a lguien me preg untara: "Sócrates , ¿qué es la arit-
b m étíca?». le conte staría, como tú ahora, que es una de las
a r tes que produce su efica ci a po r m edio de la palabra. Si.
I I continuando la pregunta, me dijera: «¿Sobre qué objeto ?»,
le contestaría q ue sobre Jo par y lo impar y la cantidad
de cada uno. Si nuevamente me p r egun ta r a : «¿ Qué es el
cálculo ?», le díría que también es una de las artes que ti e-
ne n toda su eficacia e n la palabra, y si insistiera: «Sobre
qué objeto?" , le r espondería, com o los que r eda c ta n las
propuestas en la a samblea, que en cuanto a lo demás es
e igual 1I la aritmética que e l c á lcu lo, se refieren a lo mis-
It Véase 449d .
1I Cuando e n la a samhlell Se proced la a la lectu ra de una proposi_
c ió n d e le y o de un dec reto. se citaba prime ro el nomb re d e su auto r, la
filia ció n y e l dento al qu e p erten ecí a. S i después se daba lectura a otra
GO RGIA S 31
mo. a lo par y a lo impar; se dif er encian solamente en que
e l cálcu lo e xamina la s r e la cio ne s de cantidad de Jo par y
lo impar r espect o a s í mi smos y a unos c on otros. Y si se
me interrogara por la astr o nomía y, al decir yo que tam-
bién ésta eje r ce toda su eficacia po r medio de la palabra,
se me preguntara:« ¿Sobre q ué obj eto se aplica e l leng ua-
je de la ast ronom ía , Sóc rate s ?", d iría que sobre el cu r so
de los astros, del so l y de la luna y sobre la r ela ción de
vel oci da des de unos co n otros.
GOR. - Tu contestac ión sería a ce rtada. Sócrate s .
SOc o- Púes dala tú también, Gorgias. La r etóric a e s d
un a de las a r tes que re alizan toda su obra y son e ficaces
por medio de la p alabra; ¿es cierto ?
GOR. - Así e s.
SOC o- Di s obre qué objeto; ¿c uál es, entre to das la s
cosas, aquella de la q ue tratan es t os d is cursos de que se
s ir ve la r et órica ?
- GOR. - Los más importantes y e xcelente s de los asun-
tos h umanos.
SOc o- Pe r o, Gorgias, ta mbién e sa respuesta es discu-
tible y ca rece aún de preci sión. Supongo que hab rá s oído e
c ant a r en los banq uete s ese escolio 13 en e l que, a l en ume-
rar los biene s humanos, se di c e qu e lo m ejor es tener sa-
lud; lo segu ndo, ser hernioso, y lo tercero, como di ce el
poeta del es co lio, adquirir riquezas sin fraude.
CORo - Sí, lo he oí do ; pero ¿ po r qué lo ci ta s ahora?
Soc. - Porque si, por eje m plo, estuv ieran delante de 45 2a
ti los que profesan la s arte s que al abó e l autor del e sco-
lio: el méd ico, el m ae s tro de gi m na sia y e l banque ro, y,
en prim e r lu gar, di jera el mé dico: «Só c rate s, Corgias te
engaña; no es su arte el que procura e l mayor bi en a los
ho m br e s, sino el mío ", y yo le pregu nta ra : «¿ Qué eres t u,
proposi ció n de la misma persona, para evita r la repe ti ción oe decí a s im-
p leme n te : .10 dem á s co nfor me a est o mismo» (Iá nt en áiía ka/á l á l/u /á).
l3 El esc ol io era u na canci ó n, gen e ra lme nte d e as u nto moral. q ue se
can ta b a alfin al d e los ban qu et e s ,

32 DIÁL OG OS
para expr esarte así» , con testar ía p roba blem ent e que mé-
dico. «¿Qué dices? ¿El producto de t u arte e s el mayor
b ien? » «¿Cómo no, S ócrates Z, d iría quizá. ¿Hay a lgú n bie n
b mayor pa ra el ho mbre que la sa lud?» Si despué s de éste,
el maestro de gimnasia dije ra: «Tamb ién a mí me ea us a-
ria sor p resa, Sócrates, que Gorgias pudiera demos trarte
que su arte produce un bien ma yor que el mío» ; igualmen-
te preguntaría yo a éste: «¿Qué eres, am igo, y qué obra
rea lizas ?» «Ma estro de gim n as ia, diría, y mi obra cons is-
te e n dar a los cuerpos fuer za y belleza.» Después del maes-
t r o de gimnasia, el banquero, con gra n de sprecio pa ra to-
e do s los demás. se gún yo c reo, di r ía: «Exa mina , Sócrates,
si e ncuent ras en Gorgia s o en c ual quier ot ro un b ien ma-
yo rque la rlqueaa.» Le d iríamos: «E s que tú eres el a rtífi-
ce de la r ique za ?» Contestaría afirmativament e.«¿Qué
ercs ?» «Banquero.» «¿Cr ees que el mayor bien para los
hom bres es la r-iqueza ?» «¿Cómo no ?», responde ría. Nos-
otros le d iríamos: «Pues aquí tienes a Gorgias que afir-
ma, co ntra lo que tú dices, qu e su arte es causa de un bien
mayor que el tuyo.» E s evidente que después de t al afir-
d mación él p re guntaría: «¿Qué bien es ése ? Que contest e
Gc r gias ». Pu es bien, Gorgias, piensa que ellos y yo te ha -
cemos esta pregunta y con t éstanos: ¿Cu ál es ese b ien qu e,
según dices, es el mayor pa ra los hombres y del que tú
eres artífice?
...- GOR. - El que, en realidad, Sóc ra tes, es el mayor b ien;
y les procura la libertad y, a la vez pe r mite a cada u no
dominar a los demás en s u propia ciudad.
Soc . - ¿Qué quie re s decir?
e GOR . _ Ser ca paz de persuadir, po r medio de la pa la-
bra, a los juec es en el tribuna l, a los cons eje r os en el Con-
sej o, a l pueblo en la Asamble a y en toda ot ra reunión en
qu e se t rate de a suntos p úb licos 14. En efec to, en vi r tud
" Desp ués de mu ch a s vacilac ion"s, Gorgia s defin e la retórica c()mo
el arte de la pe rsu asió n; p er o en s u s pa lab ras se manifie sta la tend"ncia
de la pu ra ut il idad para el ora dor y s" deja ver qu e una orato ria com-
GORGi AS 33
de este poder, se rán tus es cl avos el médico y el maes t ro
de gimnas ia, y en cuanto a ese ban qu er o, se verá que no
ha adqu irido la r iqueza pa ra sí mismo, s ino pa ra ot ro, pa-
ra t i, que eres cap az de ha b la r y pe rsuadir a la mu lti t ud.
SÓC. - Me parece, Gorgia s, que a hora ha s e xpuesto ca- 45 3a
si con exactitud lo que, según tú , es la retórica; y si te he
entendido bien, dices qu e es a rtífice de la pe rsuasió n y que
toda su activ idad y el corona mien to de su obra ac aban en
esto . ¿Puedes decir que su potencia se ex tiende a m ás qu e
a pro ducir la persuas ión en el á ni mo de los oyentes ?
GOR. - A nada más, Sócrates; me parece que la has de-
fi nido suficien temente; és te es, en efecto, s u objeto
fu nda me nt al.
Soc . - Escucha, pues, Go rgias. Es preciso, sin duda,
que se pas que si hay alg uien que al di aloga r quiera cono- b
cer exactam ente el ob jet o sobre el que se discute, yo es -
toy pe rsuadido de que soy un o de ellos. Cre o que tú tam-
bi én eres así.
GOR. - ¿Po r qué lo di ces , Só c rates?
Soc. - Voy a e xplica r telo. Debo advertirte que yo no
sé claramente cuá l es, en re alidad, la persuasión que, se-
gún tú, produce la retórica, ni sobre qué objeto s, a un que
s?specho a qué pe rsuasión te refie res y sobre qu é. No obs-
ta nt e, vaya preguntarte qué cl ase de pers ua s ión p rodu-
ce, a tu juicio, la retórica y sobre qu é cosas. ¿Por qué, su - e
poniéndolo, te inte rrogo en lugar de deci rl o yo mismo?
No es po r t i, sino por nuestra conversación , para que avan-
ce de modo que nos aclare todo lo posible el ob jeto sobr e
el qu e discu timos. Examin a si te parece jus to mi mo do
de interrogar; por eje mp lo: si te hubiera p reguntado qué
pintor es Zeuxis 15 y me hubieras conte st ado qu e es pin-
p rendid a de este mo do es lá al ma rgen de la jus t icia . Por u n há bil force -
jeo dia lectico, Sóc rat es le lleva a d ecir qu e la p er suasión qu e produ ce
la re tó r ica es . preci sa men te , sobre lo ju s to y lo inju st o.
" zecxrs, p tmo r que gozó de gran c ele br idad , citad o po r nu me ro -
sos tes timon ios. Su p eri odo de act ividad se coloca ent re 435 y 390.
M. -3
 34 DIÁLOGO S
ter de a nima les , ¿ no te nd r ía razón e n volver a pregu n·
tar qu é cl ase de a n ima les pin ta y de qu é modo ?
C O Ro - Sin dud a .
d S oc. - ¿Acaso porque también hay o tros p in to re s q ue
pi nta n o tras mu chas especi es de a nimales ?
COk. - Sí.
SÓc. - Pe ro s i só lo z e u x¡s los p inta ra. ¿ no h u biera s i-
do perfec ta t u contes tació n?
COR o - Evide n te m e nte.
Soc. - Pu e s d i ta m bi én , res pecto a la re tó r ica , s i t ú
c rees que só lo e lla produce la pe rsua sión o ta mbién la pro-
du cen ot ra s a r te s. Qu ie ro decir q ue s i el que enseña c ua l-
q uier cosa cons igue conve nc e r de lo que e nseña o no.
GOR. - S í que convence, Sócr a te s, y m á s q ue nadie.
, Soc . - Vo lvamo s de nuevo a las misma s artes d e que
a ho ra ha blábamos l.; ¿ no nos en señan la aritmét ica y el
maes tro de ella todo lo q ue tiene rel a c ión con el nú me ro ?
GOR. - Desd e luego.
SOco- ¿ No nos conve ncen también ?
GOR. - SI.
_ SOco- Así pue s, ta m bi én la a r u m ét ica es a rt ífice de
la pe rs uasión .
GOR. - Eso pa rece .
Soc. - y s i se nos pregunta de qué persuasió n y so-
bre qu é obje to, responde re mos probab lemente que de un a
pe rsuas ión d idá ct ica res pec to a los núm e ro s par e im par
454Q y a s u cant idad . Ta mbié n po d re mos de mo s trar que tod a s
las de más a r tes de q ue a hora ha blá bamo s son a r tífices de
la pe rsua sión e indi ca r de qu é pe rsuas ión y el ob jet o a que
és ta se refie re; ¿ no e s así ?
GOR . - Si.
.-- SOco- En to nces la re tór ic a no es el único artífice de
la pe rsuasión.
GOR. - Es cierto.
" Véa se 45 111.
GORG I¡\ S 3S
Soc . - Puesto que no es la única que produce este efec-
1IJ, sino que ta m bién ot ras lo prod ucen, es ta r ía just if ica-
do , como e n el caso del p intor, que a l llegar a este p u nto
s ig ui éra mos pregu nt a ndo a nu es tro int e rloc ut or: _¿Qué
pe rs uasión p roduce la ret órica y sobre qué obje to ?» ¿ No b
le parece ju stificad a esta nu eva pregunta ?
GOR. - Sí me lo pa rece .
SOco- Pues cont ést ala, Go r gia s, ya qu e tambié n a ti
le parece as í.
GOR. - Yo me refiero, Sóc rates, a la persu as ión que
se pro d uce e n los trib una les y e n otras asa m b leas, según
dec ía hace u n mo me n to, so bre lo que es j us to e injusto.
SOc o- Ya s uponía yo q ue era ésta y so bre esto la pe ro
sua slón de que tú querías ha bla r, Gorgias; pe ro te he in -
te r rogado a [in de que no te cause ex t rañeza a unque a con-
tinuación te pregu n te algo que pa rece evidente y. sin em -
burgo, in si st a yo sobre ell o. Re pit o que lo h ago as! no por e
ti, sino pa ra que la dis cusión lleg ue a su te rmino o rdena-
da me nte y no nos acostum bremos a a n t icipa r, por me ras
co nje tu ras. los pe n sam ient os del ot ro, y, asi mismo-pa ra
que pueda s desarro llar has ta el fi n tu pe nsam iento como
quie ras. con a r reglo a tus propias id eas.
GOR. - Me pa rec e m uy bi e n tu p rocedimiento ,
Sóc ra tes.
SOe. - Cont inuemos; va mo s a exam ina r lo sig u ie nt e:
¿ Exis te al go a lo qu e tú lla mes sa be r ?
GOR. - SI.
SOco- ¿ Y a lgo a lo qu e llames c r-eer?
GaR. - Ta mb ié n.
Soc. -¿ Te parece qu e sab e r y c reer son lo mi sm o o d
que son algo dist into el con oc im ien to y la c reencia ?
GOR. - Creo qu e son alg o di stinto, Sócrates.
soc. - AsI es ; lo com p robarás por lo s igu ient e. Si te
preguntaran: «¿ Hay una creencia fal s a y otra ve rd ade ra,
Gor gia s ?.., con test a r ía s afi r mativamente, c re o yo.
GOR. - Si.
I
36 D IÁLOGO S
Sóc . - Pero ¿e xist e una ciencia fal sa y otra ve rdadera ?
CO R o - En mod o alg uno .
5 6c . - Luego es ev ide nt e q ue no so n lo mism o.
COR o - Es ci erto.
e SOCo- S in em ba rgo , los que han adq u ir ido un co no-
cimiento y los que tiene n u na c reencia est á n igua lmen te
persuad idos.
COk. - Así es.
SOCo- Si te pa rece, es ta blezca mos. pues, dos cl ases de
pe rsuas ión: una qu e p roduc e la creenc ia s in el sa be r: o tra
q ue o rigina la cíenc ta.
GOR. - De ac ue r do.
SOCo - ¿C uál es, e ntonces, la persuasión a que d a lu-
gar la re tó r ica e n lo s tribun ales y en las otras asa m b leas
respecto a lo justo y lo inju st o ? ¿ Aquella de la que nace
la creencia sin el sa be r o la que produce el saber?
C OR o - Es evidente. Sócrates, que aquella de la que na-
ce la c reencia.
4 550. Soc. - luego la re tó r ica , según parece, es artífice de
la persuasión qu e da lugar a la c reencia. pero no a la en-
señ a nza sob re lo ju sto y lo injusto. ,
GOR. - S i.
Soc. - Luego tam poco el o ra do r es in struct or de los
t ribunal es y de las demás as am bleas sob re lo justo y lo
inju sto. s ino q ue ún icame nt e les pe rsuade. En efecto, no
podrla ins t r u ir e n poco tie m po a ta nta m ult it ud sobre
c uest iones de tan gra n imp orta nc ia .
COR, - Cla ro que no.
Soc. - Veamos, pu es, lo que realmente esta mos d ícíen-
b do res pe ct o a la re tó ri ca, porque n i yo m ism o pue do ha-
ce r me una id ea cl a ra de lo qu e d igo. Cuando en la ciudad
se cele b ra una asamblea para elegir m édicos o construc-
tores de na ves o cu alqu ie r ot ra c la se de a rt esa no s, ¿no es
cierto qu e, en esa ocasión, el orado r no deb e rá dar su opi o
nión ? Porqu e es evide n te que en cada el ección se de be pre-
fe r ir al más há bil en su oficio, Ta mp oco dará su consejo
GORGIAS 37
c uando se t rat e de la cons t ru cción de mu ra lla s o de l es ta -
blccimie nto de puer tos o a rsenales. porq ue en tonce s lo da-
rón los a rqui tec tos. Menos a ú n cuando se delibere sobre
la elecc ión de gene rales , so bre el or de n de ba talla co nt ra
los e ne migos o so bre la capt u ra de a lgú n pue s to; e n este e
caso serán los expe rt os en la gue r ra los q ue dará n s u con-
scjo, y no los o radores, ¿Qué d ices a esto, Co rgia s ? Pues-
111 q ue a firmas que t ú. eres o rador y ca pa z de hace r ora-
llo res a otros, con vien e con oce r de t i lo conce rn ient e a t u
une. Pie nsa qu e aho ra yo me preoc upo po r t us int ereses,
pues quizá al gu nos de los presentes desea ser tu di sc tpu-
lo - su pongo que incl uso son m uchos- , pero tal ve z no
!>c atreve n a inter roga r te. Así pu es, cons ide ra, a l se r pre-
guntadc po r mi, q ue son t a m bié n ellos los que te pregun- d
tu n: _¿Qué provec ho o btendremo s, Gorgtas. s i seg u imos
tus lecciones? ¿Sob re qué a sun to s se remos ca paces de
aconsejar a la ciudad? ¿Só lo sob re lo justo y lo inj us to o
tnm bi én so bre lo que ahora dec ía Sóc ra tes?« Así pues, pro-
l u ra darles una cont es tación.
GoJ!.. - Pues bien. va y a intentar. Sóc rates, descubr -ir-
h' con cl a r idad toda la po te ncia de la ret óri ca; t ú mismo
lile has indicado el ca mino perfectamen te. Sa bes, segú n
t reo , q ue est os a rse nales, es tas mura lla s de Ate na s y la e
t oustruccí ón de los pu ertos proceden, en parte, de los con-
eejos de Te m ts toc les 17, en pa rt e , de lo s de Pe r tcles. pero
nu de los ex pe r tos e n est as obras.
soc. - Eso es, Gorgias, lo qu e se d ice respec to a Te-
uu stocles: e n c ua nt o a Pericl es, yo mi sm o le he 01 ..10 c ua n-
du 1I0 S ac onseja ba la con st r uc ción de la mu rall a inter-
nrcd ¡a ".
11 Dt'$pul's d e las Guerra s Médic a s lo s ate n ienses, po r consejo d e Te-
lI11 slucle 5, fo rt ifica ron su d ud a d y el puerto d..! Pirro, t ras lad ando 8
" .t,· lu, arsenales del Pale ro, el otro puerto d e Ate na s,
.0 Dos murall a s iban de la d udad has ta..! Pirco, o tra te rce ra i ba .. 1
1,¡J " m , El mu ro d e q ue aquí habla Platón se llamaba mu ro del Su r o In·
nuor. pue s que da ba e ntre e l de l No rte o Ex terio r y e l q ue con duela .. 1
hol.·w ,
, r
38 DIÁLO GOS
456/ol GOR. - Y ob servarás. Sócrates, que, c uando se trata
de e legir a las pe rsonas de que ha b la ba s a hora. so n lo s
o radores los que d an su conse jo y hacen prevalece r su opio
nión so bre estos asuntos.
Soc . - Por la admiración que ello me produce. Go r-
gias . hace tiempo que ve ngo preguntándote cuál es , en rea-
Iidad, el pode r de la retóri ca . Al cons ider a rl o as í, me pa-
rece de una grandeza m aravill osa .
CORo_ Si lo sup ieras tod o. Sóc rates, verlas que , po r
asl de cir lo, a braza y ti e ne bajo su domi n io la poten ci a de
b rod as las a r tes. Voy a da rt e una pr ue ba convincente. Me
ha suced ido ya m uc ha s veces que, acom pa ña nd o a m i he r-
ma no y a ot ros médico s a cas a de uno d e es os e nfe rmos
qu e no qu ieren t oma r la medicina o confia rse al médico
para una operación o ca ut eri zaci ón , c ua ndo el médico no
po día co nven ce rl e, yo lo cons eguí sin otro auxilio qu e el
de la retórica . Si un médico y un orador van a c ualqu ie r
ci udad y se entab la u n debate e n la as a m ble a o en al guna
ot ra r eunión sob re c uá l-de los do s ha de se r elegid o co mo
e méd ico, yo te asegu ro que no se ha rá n ingun ca so del mé-
d ico, y que , si él lo qu ie re, se rá elegido el o rador . Del mi s-
mo modo, frente a otro a r tesan o cua lquie ra, el orador con-
segu id a qu e se le eligiera con p refe renci a a ot ro, pu es no
hay ma te ria sob re la qu e no pueda habla r a nte la m ult i-
tu d con m ás pe rs ua sión q ue otro al gu no, cu alqu iera que
se a la profesión de és te.
Ta l es la potencia de la retór ica y hasta tal punto a l-
ca nza; no obs tante, Sóc rates , es preci so ut ilizar la ret ó ri-
d ca del mis mo modo que los de má s medi os de com ba te. Por
el hecho de ha be rl os a p re nd ido , no se deben usa r cont ra
tod o el m undo ind isti nta me nte; el ha be r prac t icado el pu-
gila to, la luc ha o la esgrima, de modo que se pueda ven-
cc r a a migos y e nem igos, no a uto r iza a go lpea r, herir o
mat a r a los amigos. Pero tam poco, por Zeus, s i alguno que
ha frecuent ado la palestra y ha consegu ido robu st ez y ha-
bil idad en el p ug ilato golpea a su padre, a su madre o a
GORG1A S 39
alguno de s us pa rie ntes o amigos, no se debe por ello od iar e
ni des te rra r a los maes tros de gim nasia y de esg r ima. Es-
tos les han enseñado s us arte s con int e nción de que la s
em plea ran ju stament e con t ra los e nemigos l' y los malhe.
chores. en defensa propia , sin inici a r el a taque ; pe ro lo s
discípu los , tergiver sando este propó sito, usan mal de la 457 a
superi ori dad que les procura el a r te . En es te caso los
maestros no son malvados, ni su a r te es por ello culpable
ni perversa, s ino, e n m i opinión, lo son los que no se sir-
ve n de e lla rect amente.
El m is mo razo na mi ento s e a plica ta m bién a la re t órt -
ca. En efec to, el orador es ca pa z de hablar cont ra toda cl a-
se de personas y sobre todas la s c ue st iones, ha sta el pun-
lo de producir en la m u lt it ud mayor pe rsuasión que sus
adve rsa r ios sob re lo que él quiera; pero es ta ven ta ja no b
le au toriza a privar de su reputaci ón a los médicos ni a
los de ot ras profesiones, so lamente por el he cho de ser ca -
pa z de ha ce r lo, sino que la retórica, como los demás me-
d ios de lucha, se debe emplear también con jus ti cia. Se-
gún c reo yo , s i alguien adquiere habilidad en la oratoria
y, aprov echa ndo la potencia de es te a rte, obra Inj ustamen-
te, no por e llo se debe od ia r ni dest errar al que le ins tru-
yó: éste tran smitió s u arte para un e m pleo jus to, y el di s- e
ci pu lo lo utiliza con el fin contrar io. Asl pu es , es de justi-
cia od ia r, de st erra r o conde nar a m u er te a l q ue h ace mal
uso, pero no al m ae st ro .
SOC . - Supongo , Ocrgta s. qu e tú tamb ié n tie nes la ex-
per ienci a de nume rosas di scu sion es y qu e has observado
en ellas que di fíci lmente cons iguen los interlocuto res p re-
cisa r el objeto sob re el que intenta n di al oga r y, de est e
modo, po ne r fi n a la re u nión después de ha ber recogido
,. GOr(¡; ia s ex po ne aqu i la mo ra l de s u época, que co nsis te en ha ce r
b ie n a l a m igo y ma l a l e ne m igo. Pla tó n se o po ne a e lla afirma ndo q ue
l·n ningú n c a so se d ebe h ace r ma l a nad ie. Véa se R ep. 33S-36; en /ó" 49b-
c. Pero a vece s, en p u ra di a lé ctic a, pon e en boc a d e Só cra tes e sta s m is-
lilas idea •. Véa se 480e, 481 b.
, '
40 DIÁ LOGOS
d Yex pre sado r ecípro ca me nt e sus pe nsamientos . Por e l con-
t rarío, si hay diferencia de op in iones y u no de ellos afir-
ma qu e el ot ro no ha bla co n exactitud o cl aridad, se ir r i-
t a n y se im aginan que se les contradice con mala in ten-
ció n, y as í disput an por amor p ropio s in ex a mina r el ob -
je to p ropu esto en la d isc us ión . Algu no s te rmin an por se-
para r se de m anera vergonzosa, después de in juriarse y ha -
be r dic ho y oído tan ta s ofensas que hasta los asistentes
se ind igna n co nsigo m ismos por haber se pre stado a esc u-
e c har a ta les person a s. ¿ Po r qué d igo esto? Po r q u e a h ora
me pa rece que t us pa labras no son con se c ue nt es n i están
de acuerdo con las que dijiste a l principio sobre la ret óri-
ca . Sin emba r go, no me decido a refutarle t emie ndo que
s upongas que ha blo por r ivalidad contra t i y no por el de-
seo de esclarecer el objeto de nues tra discusión. Po r tan-
458a too si tú eres de l mismo tipo de hombre qu e yo soy. te in -
te rrogaré con gus to; si no. lo deja ré. ¿Qué clase de hom-
bre soy yo? Soy de aquello s que aceptan gustosamente que
se les ref ute, s i no dicen la verdad. y de los que refuta n
con gus to a su in terl oc utor , s i yerra; pero que prefie ren
se r refutados a r efu t ar a otro, p ues pienso que lo prime-
ro es un bien mayor, po r cuanto va le más lib ra rse del peor
de los ma les que librar a otro; porque c reo que no existe
mal ta n grave como una op inió n errónea sob re el tema que
b a hora discutimos 1". Po r [o ta nto, s i dices que también tú
e res así, contin uemos; pero si c rees que conviene de jar la
conversaci ón, dejémosla ya y pongámosle fin .
GOR. - Te aseguro, Sócrates, que también soy d e la
mi sma mane ra de se r que t ú indicas; s in embargo. quizá
convin iera tene r en c ue n ta el in te rés de los que aquí es-
tá n , po rque ya antes de llega r vosotros había yo diserta-
do a mp liamente, y si ahora continuamos la conversación,
1" ' En la discu sión, Só crates repite a sus interlocu tores est a fras e
frecuen te men te y e n variad a s fo rmas (472e, SOOe). En ella ve mos qut' Un
mal tan gra ve no p uede s er u na opi n ión errónea sob re la re tÓrica co rno
si mp le a r te.
GORGIAS 41
quizá nos exten damos demasiado. Así pues, es p reciso con - e
sulta rles. no sea qu e re tengamos a alguien que quie ra aten -
der a otra cosa.
QUER. _ Ya oís, Gorgias y Sócrates, el clamor de tod os
és tos, que desea n oí r os si cont inuáis; en c ua nto a mí, oja-
lá no se me presente una ocupación t a n impe riosa que m e
ob ligue a a bando nar con versaci one s de tanta importan-
cia y lle vadas de tal modo pa ra dar p referencia a otro
asun to.
C AL. - Po r los dioses, Que refonte, también yo me he
encont rado e n muchas disc us iones y no sé si algu na vez
he sent ido ta nto p lacer como ahora; por con siguiente, me
da réis gran s a tisfac ción , aunque estéi s dispuestos a con-
ver sa r duran te todo el día .
S Oco- Por mi pa rt e, Calícl e s . no hay inconven iente, s i
Gorgias consiente en ello.
G OR. - En esta s it uación, Sócrates, res ult a ya vergon-
zoso qu e no acepte; tanto m ás cuanto qu e yo mismo me
he of recido espontáneamente a que cada uno me p regun-
te lo qu e quiera. Así pues, sí le s parece bien a los pres en - e
tes , con tin úa la conve rsaci ón e Inte rroga lo que desees .
SOc o- Es cucha, Gorgias, lo que me ca us a-ex tr a ñeza
en t us palabras; quizá has hablado rec tamen te , pero yo
no te comp rendo bien. ¿Afirmas que eres capaz de ense -
ña r la retórica al que qu ie ra ser tu discípulo?
GOR. - Si.
soc. - ¿De ma nera que sobre tod os los objetos produz-
ca convicci ón en la m ulti t u d, persuadíéndola s in ins -
trui rl a?
GOR. - Exactamente.
S Oco _ Decías h ace un momento 21 que inclu so sobre 459 a
la sa lud el o rador se rá m ás persuasivo que el médico.
GOR. - Sí que lo dec ía, pero sólo ante la mul ti tud .
SOe. - Deci r a n te la multitud , ¿ no es decir an te los ig-
1] Véas e 4S6b .
 42 DlALOGOS
norant es ? Pues, sin d uda. an te los que sa be n no pue de ser
el ora do r más pe r suasi vo que el m édico.
CO Ro - Es verda d .
Soc . - y si es más persuasivo q ue el m éd ico r esulta
m ás persuasivo qu e el q ue sabe.
Gme - Así es.
b 56c . - Sin se r m é di co, ¿no es ciert o ?
GOR. -Sí.
56c. - E l qu e no es médico es ignora nte. y el méd ico
s a be.
GOR. - Es e vidente.
s oc. - Luego ante ignorant es e l que no sa be se rá más
pe rsuas ivo que e l que sabe. puest o qu e el orador a ven ta-
ja a l m éd ico . ¿ Resu lt a es to o no ?
GOR. - En este caso, al menos, si resulta.
56c . - Y respect o de todas la s otras a r tes, se encu en-
t ra en la mi sma sit uació n el orador y la re tórica . No ne-
cesita conoce r Jos objet os en sí mi smos, sino ha ber inven-
e tado c ierto pro ced imie nto de pe rs ua s ión que, a n te los ig-
nora nt es, le haga parecer más sa bio qu e los qu e rea lmen-
te sa ben.
GOR. - ¿ y no es un a gra n como d ida d, Sócrat es, que,
s in a prende r las demás a rtes, con ésta so la e l orador no
res u lte infe ri or a los q ue la s profe san ?
Soc . - Si el o rador, po r ser a sí, ave ntaja o no a los de
otras p r ofes ion es, lo exa min a remos en seguida 11, s i en
algo int eresa a nuest ra discus ión; pero a hora debemos exa-
mina r e n pr imer lugar lo sigu ien te . ¿ Respecto a lo justo
d y lo inju st o, lo be llo y lo feo, lo bu eno y lo malo, el cono-
cedor de la re tór ica se e ncue nt ra e n la m is ma s it ua ción
q ue respecto a la sal ud y a los o bje tos de la s otra s a r tes,
y, desconociendo en ell as qué es bueno o malo, qu é es be-
lio o feo y qué es jus to o injus to, se ha procu rad o sob re
esta s c ues tiones un medi o de persuas ió n que le pe r m ite
21 v éase 466 a .
GO RG I AS 43
aparecer a nte los ign orantes como más sabio qu e el que
rea lmente sabe, a unq ue él no se pa? ¿O bie n es ne ce sario e
que quien ti e ne el p ro pós ito de apre nder la retó rica pa-
se a es tos conoci m ien tos y los ha ya adqu ir ido a ntes de d i-
rigirse a ti? Y e n caso co nt ra r io, tú , que e res maest ro de
re tó r ica, ¿ prescindirás de en señar a tu discípu lo es to, Por-
que no es función tuya , y ha rás que a nte la m ult itud pa-
rezca q ue lo sa be , cuando lo igno ra, y q ue pa se po r bueno
sin se rl o? ¿O te se rá comple ta mente im po si b le e nse ña rl e
la re tórica, s i previamente no conoce la verdad sob re es-
las materias ? ¿Cómo es esto, Gorgias ? Por Zeus, como ha s
d icho a n tes, descub re nos el poder de la retórica y e xplt- 460a
canos en qué cons is te.
GOR. - Yo creo, Sócra tes, que, s i ac aso las descono-
ce, las a p re nde rá tam bié n de m i.
Soc . - No s igas ; tu contes tación 'e s suficiente. Si ha s
de hacer orador a alguien, es preci so que co nozca lo j us-
to y lo inj u sto , bie n lo se pa a ntes de recibir tu s lecciones
o bie n lo a pr e nda co nt igo.
GOR. - Exac ta mente.
Soco- ¿Pero qu é ? El que ha a p rendido la construcción b
es co ns t ruc tor, ¿ no es as í ?
GOR. - Sí.
Soc. -¿El qu e ha a prendido la m ús ica es m ús ico ?
CORo- Sí, lo es.
S6c. - ¿ y el que ha aprendido medicina es médico ?
¿ y en la misma relación, las dem ás artes , de modo que
el que a pren de un a de és ta s adquiere la c ua lida d que le
proporciona s u conocim iento?
CORo- Sin d uda.
Soc. - Sig ui endo el m is mo razonamiento, el q ue co-
no ce lo ju sto. ¿ no es jus to?
GOR. - Ind uda bl emente.
Soc. - y el j us to obra jus tamen te .
GOR. - Si.
 44 DIÁ LOGOS
e Sóc. - Por co nsigu iente, ¿oo es preciso que el o rador
sea jus to y que el just o desee obra r con justicia?
COR o - Así p arece.
S éc . - Luego ja más querrá el or ador obrar in just a-
mente.
C OR o - Parece qu e no.
Soc. - ¿ Te acuerdas de que hace poco decías lJ que
d no se de be acusar n i des terrar a los maestros de gimna-
s ia e n el caso de que un púgil se sir va in justamente de su
arte, y qu e, del mism o modo, s i un orador se s irve de la
ret órica pa ra un fin inj us to, tampoco se de be ac usar ni
exp u lsar de la ci udad a su maestro, sino al que ob ra in-
justamente y hace un uso in de bido de este a r te? ¿D ijis te
esto o no ?
CORo- S í, lo di je.
Soc. - Pero ahora result a que este mi s mo orador ja-
m á s obrar ía inj u st am en te . ¿No es ve r d a d ?
C ORo - Así parece.
Soc . - Al comenza r es ta conve rsación l" se di jo que la
retó rica no t rataba de los discursos sobre el n úme ro par
y el impar, s ino de los r ef e r en te s a lo jus to y lo inj u s to:
¿es a sí ?
G OR. - Así es.
Soc. - Al oírte dec ir esto co ncebí la ide a de que la re-
tórica no podía ser n un c a algo inj usto, puesto que s us dis-
cursos t r a ta n s iempre sobre la justic ia; cuando poco de s-
pués dij is te que el orador podía también e mplear su a r te
46 la in justamente, entonces, sorp rendid o y considerando que
no habí a concorda ncia en tus pa la br as. dije aquello de que,
s i tú estabas de acue r do conmigo en q ue es prove ch oso
se r r efu ta do. era convenie nte seguir la co nversació n; en
el caso cont rario, abandonarla. De spué s, al examinar la
cuestió n, t ú m is mo ve s q ue de nu evo nos re su lt a im po si-
1J Véase 456d .
l. Véase 454b.
GORGIAS 45
ble que el orador ha ga uso injusto de la retórica y que quie-
ra o bra r injust am en t e. Por el perro . Gorgias, no es c osa
de una breve conversación el aclarar s uficientemente có- b
mo es esto en reali dad.
POL. - ¿ Qu é dices . Sócrates? ¿Tu opinión sobre la re-
tórica es la que acabas de e xpresar? ¿Crees que puedes
sustentarla porque Gorgias ha ya se ntido vergüenza en
concede rte que e l orador no c onoce lo jus to, lo bell o y lo
bu.epo, y ha ya añadido a continuación q ue enseñaría es to
al d iscípulo que se le presentara sin conoce r esto? Y q ui-
zá a consecuencia de esta concesión, se ha producido cier-
ta corrtr'adicció n; es to es lo q ue te del eita , y tú m ismo c on -
duces la d iscus ión a seme jantes argucias ... ; pero " e
¿q u ién se rá capaz de nega r qu e conoce la jus ticia y que
puede enseñarla a los dem á s ? Lleva r la conversación a ta-
les extremos es una gran rust icidad.
Sóc . - Encantador Po lo . precisamente te nemos ami-
gos e hij os para que , c uando nos ha ce mos viejo s y damos
algún pa so e n fal so, voso t ros lo s jóvenes , es tando a n ues-
tro lado, rectifiquéis nue st ra vi da en la s acciones y en la s
palabras. Así a hora, si Go r gia s y yo hemos cometido al- d
gú n erro r en la discusión, re ct ifíc alo tú q ue es tás aquí; es
tu obliga ción; por m i par te. estoy d is puesto a plantear de
nuevo lo q ue tú q uieras, si crees que a lgo de lo q ue hemos
convenido no está bien, con ta l de que cumplas una sola
condición.
POI.. - ¿ y qu é es ell o?
Soc. - Reprimir, Pol o, e l afán de p ronu nciar largos
discu rsos, co mo in tenta st e hacer al principio de esta
conversación.
POL. - ¿ Pe r o qué ? ¿No se me permitirá de cir tod o lo
que quiera ?
as Polo entra e n la d isc usión con u n Irnpetu y una vehe mencia q ue
se manifiest a n en la forma de la fr as e. Esta se hall a. en efecto, lle na de
anacolutos y cortes que la trad ucci ón tra ta de re flejar en lo posible .
oÍ i
46 DIÁLOGOS
e Soco- Sufrirías un gran daño, excelen te Po lo, si ha-
biendo venido a Atenas, e l lugar de Gr e cia donde hay ma-
yor li bertad para hablar, sólo tú aq uí fu eras privado de
ell a. Pe ro conside ra e l caso co ntr a r io: si tú pronuncias lar-
gos disc u r sos s in quer er responder a lo que te pregunte,
¿no sufrir é yo un gra n da ño s i no se me permite marchar-
462a m e y dej ar de e scucharte ? Si tienes Interés en la cuestión
que hemos trata d o y quie r es r e ctificarla, pon de nuevo a
d isc u sión, como acabo de decir, lo que te parezca; pregun-
ta y conte s t a alterna tivamente, como Go rg ia s y yo; refú-
tame y permite que te r efute. Tú afi r m a s , sin duda , que
sa bes tanto com o Gorgi a s , ¿no es a sl?
POL. - SI.
SÓC . - AsI pue s, ¿ ta mbién tú invitas a que c a da uno
t e pr egunte lo q ue quier a porque es t ás seg ur o de que sa-
be s contestar ?
POL. - De sd e lu ego.
b So c o- Pues haz lo que p re fie r a s; pregunta o responde.
POL. - Eso vaya hacer. Conte sta , Só crate s, qué e s la
retórica en tu opinión, puesto que 'c r ee s que Gorgia s tie-
ne di ficulta d para definirla .
Soc . - ¿ Me pr eguntas qué a rte e s, a mi juicio?
POL. - Exa ct a m ent e.
Soc. - Ning una, Polo, s i he de decirte la ve rdad .
POL. - ¿ Pue s qué e s la r etórica s egún tú?
Soc. - Algo que tú afirmas haber hecho arte en un es -
e c ri to que he le íd o hace po co 2",
POL. - ¿ Qué es , e ntonces ?
S Óc. - Una especie de prá ctica.
POLo- ¿Según t ú , la r etórica es una práctica ?
SÓc . - E so p ien so, a no ser que tú digas otra cosa .
POLo- Una práctica ¿d e qué?
Soc. - De producir cierto agrado y placer .
POL. - Así pues , ¿crees que la retó r ic a es al go _bello,
puesto q ue es capaz de ag r a da r a los hombres?
l. Véase nota en 448c .
GORG IAS 47
SOl.:. - Pero, Polo, ¿ te has informado ya por m is pa la- d
hr a s de lo que yo di go que e s la retó rica co m o p ara se -
gu ir m e preguntando si m e par ece bella?
P O Lo - Pero ¿no sé~ que ha s dicho que es un a especie
de práctic a ?
Soco - Puesto q ue estimas el c a u sa r a g r ado, ¿ quie r e s
proc u r a r me uno, aunque sea pequeño?
POL. - Sí quiero.
SÓc. - Pregúntame, e ntonce s, qué arte es la culinaria,
en m i opinió n.
POL. - Te lo pregunto, ¿qué a r te es la cu lina r ia ?
SÓc. - N.!!1guna, Po lo .
POL. - Pues ¿ qué es? Dil o.
S Óc. - Un a especie de práct ic a.
POL. - ¿ De qué? Habla.
Soc : - Vay a decí r te lo: u na prácti ca de producir a gra- e
do y place r, Polo.
POL. - Lu ego, ¿ son lo mi smo la culina ria y la re tórica ?
Soc. - De n in gún m odo, pero son parte de la m isma
ac ti vida d.
POLo - ¿A qué a ctividad te re fie r es?
SÓc. - Temo que s ea un poco n ido decir la verda d; no
lile decldc-ehacerlo por Gorgias, no sea qu e piense que
yo ri d ic u l.izo s ll.fr ofe sión . Yo no sé s i es é sta la retó ri ca 463a
que practica Gorgia s, pues de la discusión ante rior no se
pue de deducir cla~amente lo que él pi ensa; lo que yo lla-
mo retórica es una pa r te de algo que no tiene nada de
he lio.
GOR. - ¿De qué, Sócr a tes? Dilo y no ten ga s reparo po r
mí.
Sóc . - Me parece, Gorgi as, que e xiste cier ta ocupación
que no tiene nada de a rt e , pero que ex ige un esp íritu sa -
guz. decidido y apto por natura leza para la s r ela ciones hu -
ma nas: llamo adula ción a lo fundam ental de ella. Hay, se - b
gún yo creo, otras m uchas parte s. de é sta; un a, la c oci na,
que parec e arte, pero que no lo es, e n mi opinión, sino una
 48 DIÁl.OGOS
prác t ica y una r u tin a. Tambié n lla m o parte de la ad ula-
ción a la re tó r ica , la c osmética y la so fís tica, c ua t ro par-
tes que se a plic a n a cuatro o bjetos. Po r tanto, s i Po lo quie-
e re inte r roga rme. qu e lo haga. pue s aún no ha llega do a sa-
ber q ue parte de la adu la ción es , a m i jui ci o, la r et órica ;
no ha adve rt ido que aún no he co ntestado y, sin embargo,
sigue pregun tá ndom e si no c re o que es a lgo bello. No pien-
so responde rle s i considero be lla o fea la retórica has ta
qu e no le ha ya contestado previame nte qu é es. No se r ía
conveniente, Polo; pe r o. s i q uie res informarle. pre gunta.
me qu é parte de la adulación es, a mi ju icio, la ret órica.
POL. - Te lo pregunto; responde qué pa r te es .
d Soc . - ¿ Vas a ente nder mi co ntes tació n ? Es. se gún yo
c r eo, un s im u la c ro de una parte de la po lític a.
POL. - ¿ Pe ro q ué ? ¿D ice s q ue es be lla O fea?
Soc. - Fea, pues llamo feo a lo m alo, pue s to que es pre·
ci sc co ntes ta rt e co m o s i ya su pie r as lo qu e p ienso .
GOR. - Po r Zeus , Sóc ra tes, ta m poco yo e ntie ndo lo q ue
dice s.
e Soc. - Es na tu r a l. Go rgias. Aún no he ex p resado cla-
r ame nt e m i pensam ien to, pero est e Polo es jove n e im -
pa ci ente .
CORo- No te oc upes de é l; d ime qu é qu ieres deci r a l
afirmar que la r e tórica es e l s im u lacro de una pa r te de
la po lítica.
Soc . - Vay a in te nta r e xpli car lo q ue m e pa r ec e la re-
tó r ica; s i no es co m o yo pienso, aq uí es tá Pol o que me re-
464a ru tará. ¿Ex iste algo a lo qu e llam as c uerpo y a lgo a lo q ue
llamas a lma ?
CORo- ¿ Cómo no ?
SÓe. - ¿C rees qu e ha y pa ra cada u no de e llo s un esta-
do saludable?
CORo- Sí.
Soc. - ¿ y no es po sible un es ta do sa luda ble a pare nte
sin que sea verdadero ? Po r ejemplo, hay muchos que pa-
r ece qu e tie ne n s us cuerpos e n bu e na cond ición y dt ñc tl-
G ORGIAS 49
m ente a lguien qu e no sea m é dico o m a estro de gimnasia
pu ed e per cibir qu e no es buena .
GOR. - Tienes r azón.
SOCo- Dígo que est a falsa aparíencia se encue ntra en
el c ue r po y en e l al ma, y ha ce que un o y o tra produzc an
la impresión de un est ad o sal udable que e n realida d no b
tiene n.
GOR. - Así es.
Soc. - Veamos, pu es ; vay a aclararte, si puedo, lo que
pie nso con una e xpo s ició n seguida. Digo q ue, pu es to qu e
son dos los obj et os, ha y do s artes, qu e correspon de n un a
al c ue r po y o tra a l a lma; lla m o po lít ica a la qu e se refiere
al a lma, pe ro no puedo defini r con un solo nom bre la que
se refiere al cuerpo, y a unque el cuidado del cuerpo es un o,
lo d ivido e n dos partes: la gimnasia y la m edi ci na ; en la
po lít ica, co r re sponden la legisla ción a la gimnasia, y Ia jus-
tici a a la m edicina. Tienen puntos en co mún en t re st, pue s- e
to q ue su o bjeto es el m ismo, la medicina con la gim nasia
y la jus ticia con la legis la ción; sin embargo, ha y entre ellas
algun a di feren ci a. S iendo estas cuatro artes las qu e pro-
c u ran s iem pre el m ejo r esta do, de l cuerpo la s u na s y de l
a lm a las otras, la a d ulació n, pe rcibién dol o as í, sin co no-
cim iento r a zon ad o, sino po r conjet u ra. se di vide a sí m is -
ma en cuat ro partes e introduce cada una de es tas partes
en el arte correspondiente, fing iendo se r el a rt e e n e l q ue
se introduce; no se ocupa del bi en, s ino qu e, ca ptándose d
a.la insensatez por medio de lo m ás ag radable en ca da oca-
s ió n , produce engaño, h asta e l punto de parecer di gn a de
gran va lo r . Así pu es, la c u linaria se in t roduce en la medio
ci na y fing e co nocer lo s a lim e nt os m ás c onv en ie nt es pa-
ra e l c ue r po, de manera q ue si, a nte niños u hom bres tan
ins-en satos co m o niños, un cocin e ro y un m éd ico tuvie ran e
qu e pone r en juicio qu ién de lo s do s co noce mej o r lo s a li.
menta s benefici osos y noci vos, e l m édi co mari n a de ha m-
bre . A esto lo llamo adulación y afirm o q ue es feo, Pol o
- p ues es a ti a q u ie n me dir ijo-,., porque pone su pu nto
~ 1. _ 4
 DIÁLOGOS
50
4650 de m ira en el pla cer sin el bien; digo que no es a rte, sin o
práct ica. porque no t iene ning ún fu nd a me nto por el que
ofrecer la s cosas que ell a ofrece n i sa be c uál es la natura-
leza de ellas, de mudo que no puede decir la cau sa de ca -
da una. Yo no Hamo arte a lo qu e es ir raciona l; s i tienes
a lgo qu e ob je ta r sobre lo que h e di cho, estoy d is pues to
a explicárte lo.
b Así pues, seg ún di go. la cu lina ria. com~ parte de la ad~-
laci ón se oc ulta bajo la medicina; del mismo modo. bejo
la gim'nástica se oc u lta la cosmét ica. que es pe rjud icia l,
fa lsa, innoble, ser vil, que engañ a co n a p a r ie ncias, co lo res,
pu liment os y vestidos , ha st a el punto de .hacer que los que
se procu ran est a be l1eza p restada descuiden la belleza ~a­
rura l que produ ce la gim nást ica . Pa ra no ex tende rme ~laS ,
vaya ha bla r te como los gecmetras. pues tal vez asr me
comprendas: la cosmé tica es a la gimnástica lo q ue la ~ u.
e li na ria es a la medicina: o, mejor. la cosmé tica es a la gtm-
nást ica lo qu e la so fist ica a la legis laci ón. y la culin aria
es a la medici na lo qu e la retó rica es a la just ici a . Como
di go, so n distin ta s po r naturaleza, pero, como están m u y
pró ximas, se confun de n, e n el mi s mo c~mpo Y ~obre los
m ism os obje to s. sofi s tas y o radores, y ni ello s mismos sao
be n c uál es s u propia fun ción n i los demás hom bres có-
mo se rvirse de e llos. En efec to. s i el al ma no gobe rnara
d al c uerpo, sino que és te se ri giera a si mi smo, y s.i ~lIa n?
in specciona ra Yd istingu iera la cocina de la me dic ina, 5 1'
no que el c ue r po por 51 mis mo juzga ra, co njet urando po r
s us propios p la ceres, se vería muy cum p lida la frase de
Ana xágora s 11 que t ú conoces bien , que ri do Polo, «to das
11 Ana ~ a.gora s de Cla aóme nes nadó en lo s pri me ros a ños ~e1 s. v y
mu rió en el 428 . Du ranle mu<:ho t iem po vivió e n Ate nilS en e l Circul o de
Per iclu. A consecuencia d e una ac usación d e imp ied ad ma rchó illám p-
SilCO. dond e mur ió. Fue uno de lo s más de stacildos ent~ los ~ lamado s
• Iiló sofos d e la na tu rillu lu . La nO'leda d m b notab le e n Anaxag,:,ras es
q ue el proceso de mezcla y «pa ra dón d e lo s elemen to s no ~s na pu ra:
me n te me cánico n i casua l. En el fo ndo d e tod o el proceso est a u n espln -
tu que lo domi na todo : el ,,0115. La frase citada es: plÍnla ch rt mala i n ha·
GO RG IAS 51
las cosas junta s » es ta ría n mezcl ad a s en una so la , qu edan -
do sin d is ti nguir la s q ue pe r tenecen a la med icin a , a la h i-
giene y a la c u lina ri a. Asl pu es, ya ha s oído lo que es para
mí la retórica: es respect o a l alm a lo equivalen te de lo que e
es la c u lina r ia respect o al c uerpo. Qu izá he obrado de mo-
do inc ons ecuente prohib iéndot e los la r gos d isc ursos y ha-
bien do ala rgado el mio demas iado. Sin embargo, tengo
u n a disc ulpa, pues cuando hablaba brevemente no me
com prendí as ni e ra s ca paz de saca r provecho de m is res-
puestas, s ino que nec esit a bas ex plic ació n. Po r ta nto. s i
tam poco yo puedo se rvir me de la s tuyas, alarga tu s dis- 466a
c ur sos; pero, e n caso contr a r io, déjame u ti lizarlas , pu es
es ju st o . Ahora, si pu ede s se rvirte e n algo de m i con tes ta-
ción. sí rvete.
POL. -¿ Qué d ices ? ¿Te pa rece qu e la ret órica es
ad ulación?
Soc. - He d ic ho u na pa rte de la adulación; pe ro ¿ no
tie nes me moria a tu edad. Pol o ? ¿Qué va a se r de spués ?
POL. - ¿ Acaso pien sas que los bueno s oradore s son
mal con siderados en las ci ud ades po r que se les c ree
ad uladores?
Soc. - ¿ Me ha ces una p regu nta o em pie za s un b
d isc u rso ?
POLo- Pregunto.
Soc. - Me parec e que no se les considera en absoluto.
Pot.. - ¿Cómo qu e no se les con side ra? ¿No son los
más poderoso s en las ciudades ?
Soc. - No, s i di ces que el pod e r es u n bien para qu ien
lo posee 11.
POL. - En efecto , eso di go.
"' 0 .. li ra Ilol1J ~ 11 "¿' Il Qutol di~kóJm eu (todas las cesas estab an rnezela-
tlas . despu és vino . el espin ill o 'J las o rdenó) (Fr. B I DK).
1II Sob re eSla ide a d e s i cI pod er es u n b ien pa ra el que lo po see se
ms tst e e n S2Se y es., don de Se indi ca la sit uac ió n d e los pode rosos res.
pecto a la j ustid a y se aclara qu e al gu nos poderosos pued en ser j us los.
 52 DIÁLOGOS
SÓc . _ E nt o nces c reo que los ora do re s l'I so n lo s ciu-
dadanos menos poderosos .
POL. _ Pero gqué dices ? ¿ No pueden, como lo s t iranos,
e co nd e na r a m u e r te a l q ue quieran y des poja r d e s us bte-
nes y des terrar de las ciudades a quien les pa rezca?
S oc . _ Po r el perro, Polo , que dudo re specto a c ada C ~
S8 que dice s si h a ce s u n a afi r mació n y expones u n pensa -
m iento o s i me estás in te r roga ndo .
POL. - Te inte r r ogo .
56c . _ Está b ien, amigo . ¿Entonce s me h ac es a l m is-
mo t iempo do s p reguntas ?
POL. - ¿ Cómo dos?
56c . _ ¿ No acaba s de de ci r a lgo así co mo q u e los ora-
d dores condenan a muerte a los qu e qu ie ren. del m is mo mo-
d o q ue lo s tiranos , y despoja n de s us bi e ne s y d e stierra n
d e las ciudades al q ue le s parece?
POL. - S í.
Soc. _ En to nces insisto e n qu e son dos pregu nta s y voy
a re spond e r a las d o s . So s tengo , Pol o , q ue lo s o ra d o re s
y los tira n o s tien en m uy poco p oder en las ci u dades. co-
mo h e di ch o h ace un mom en to ; en e fec to. por a s í deci rlo,
e no h ace n n ad a d e lo q ue q u ie re n , au nque h ac en lo q u e le s
p a rece m ejor .
POI.. _ ¿ No es es to ten er u n g ran po der ?
Soc. - No . al me no s seg ú n dic e Po lo .
POL -¿ Digo yo que no ? Al co ntra r io, lo afi r mo.
Soc . _ Por el.c., n o lo af irmas, pu e st o q u e d ice s q ue te-
ne r un g r a n poder e s un b ie n para q u ie n lo posee.
POLo- Y lo m anteng o.
Soc . _ ¿Cree s, en efecto, que es un b ien para u na pero
sa n a privada d e r azó n hacer lo que le parece m ejor ? ¿L1a ·
m a s a e s to te ne r u n gra n pode r?
POL - No .
10 La pa la b ra o ra dor t iene ta mbién e n gri cgo la a(c p( iún de po li-
neo (véa se Apo l. 32b ). t;:s te e s el ~e n t ido q ue lo ma Ir ec uen te me nte en e s-
le d iá logo.
COR Gt A S 53
Soc. - E n to nces refútame y d em u e stra q u e lo s orado-
les son ho m b r es c uerdos y que la retó r ica es a rte y no a d u- 467a
lac t ón . Pero s i no m e r efu ta s, lo s orado re s , q u e ha ce n en
1.. ci u d a d lo que le s pa re ce, e igualm ente lo s t ira no s. no
po seen n in gún bi en co n e s to , pue s el po d er. co mo t ú d i-
ces . es u n bi e n, pe ro t ú m is mo r ec o noce s que ha ce r lo que
II u no le parece , cuand o e s tá p ri va do d e r azón , es u n mal.
(. No es a sí ?
POLo - Sí.
Soc. - En to nc e s, ¿cómo e s pos ib le que lo s o ra do re s
ti lo s tira nos te nga n gra n poder en la s ci u dades, s i Pol o
uo co n ve nce a Sócrates d e q ue h a ce n lo q ue qu ie r en ?
POL - Es te h o m b r e ... b
Soc. - Afirmo que no hacen lo q ue quie re n; re fút a m e .
POL - ¿N o acaba s de re co noce r que hacen lo que les
parece m ej o r ?
Sóc . - y s igo r eco noc ié n dolo.
POL - E n tonces, ¿no ha ce n lo q ue qu ieren ?
SOC. - Digo q u e n o .
POL. - ¿Al h acer lo que le s par ece b ie n ?
soc. - Eso .
POL - Di ce s c os a s so r p ren de ntes y a bsu r das, Só-
eru tes.
SÓe. - Oh excelent e Polo ", pa r a d iri g irme a ti seg ún
tu modo de h ab lar. no me a c uses; s i p u edes int errogar-
me. d emué str a me que e s toy eq uivocado ; en caso co n t r a - e
río. re sponde a mis p r egunta s .
POlo - Pr e fie ro co n te s ta r , para saber lo q ue quieres
d eci r .
Soc . - ¿ Piensas qu e lo s ho m b r e s q u ie r en lo que en c a-
da o ca sión hacen o q u ie r en aq ue llo por lo q u e 10 ha ce n ?
t'or ejem p lo , lo s que toman u n a m ed ic ina a d m in is tr ada
JO sec re tes. im ita el mudo de lia b la r de Polo . No e s po s ib le co nse r-
\'ó,r e n la t ra d ucció n la s írne tr ta cualll ilat iva y a cent u a l del griego n i la
a lile ra cióIl.
 54 DI ÁLOGOS
po r el medico, ¿c rees que quie re n 10 qu e hacen: bebe rl a
y sufr ir la mo lestia, o aquello por lo q ue la be be n: reco-
brar la salud ?
PO L. - Es e vide nte que r ecob r a r la sa lud.
d Seico- Así pues, ta m bién los na vega ntes y los que t ra-
fican en ot ro s negocios no qu ie re n lo que hacen e n ca da
ocas ión, pu es ¿quié n quiere navegar, co r rer pe ligros y su-
frir mo les t ias? Lo qu e quieren, según yo creo, es el fin por
e l que navegan : enriquecerse; e n efecto, na vegan buscan-
do la r ique za .
POL. - Así es.
56c . _ ¿No es así ta mb ién r espec to a tod o lo demás ?
¿ No es verdad que, cu a ndo se hace una cos a en razón de
a lgo, no se q uie re lo que se hace, s ino aq u ello po r lo que
se hace ?
POL - S í.
e Soc . - ¿ Exi ste a lgo que no sea bueno. m al o o inte rme-
d io e nt re lo bue no y lo ma lo ?
POL. - Po r fue rza h a de ser algo de eso.
S óc. - ¿ Lla mas buenas a la sabiduría, la salud, la r i-
queza y a ot ras cos as se mejantes , y malas a sus con trari as?
POL. - Sí.
SOCo-¿Y dices q ue ni son b uen as n i ma la s la s qu e
un as veces pa r tici pan de lo bueno, ot ras de lo malo. otras
46 8a ni de lo uno ni de 10 otro. como estar sentado, a nd a r. co-
rre r y na vega r y también las p iedras, la madera y ot ros
c ue rpos semejantes? ¿N o es así? ¿O es a lgo di st in to a lo
que t ú llam as ni bueno n i malo?
POL. - No. es a es to.
Soc. - ¿Acaso se hacen es tas cosas in te rmedias. cua n-
do se hace n, b usc a ndo la s bue nas, o se hacen las buenas
busca ndo la s int ermed ias ?
POL. - Sin duda. las int ermedia s pa ra a lca nza r la s
bue na s.
b SOC. - Luego, c uando a ndamo s lo hace mo s busca ndo
el bien, c reyendo que ello es me jor , y, a l co ntrario , c ua n-
GOR GIA S ss
do esta mo s parados lo hacemo s, asim ismo, po r e l b ien.
¿ No es cier to?
POL. - Sí.
Soc . - Luego, cuando mata mo s a a lgu ie n, si lo mata-
mos, o lo des te r ramos o le p r ivamos de s us bie ne s, ¿ no
In hacemo s c reyendo que es mejo r para nosotro s hacer es-
to que no hace rl o?
POL. - Desde luego.
Soc. - Luego los q ue ha cen todo es to lo hacen bu sc a n-
do el bie n .
POLo- Así es.
Sóc. - Pues bien, había mos con ven ido en que no es
precisamente lo que hace mos en razón de algo lo que qu e-
rvmos. s ino aque llo po r lo que lo hacemos.
POLo- Exactame nt e. e
Soc. - Por ta nto. no de se amos s imple mente matar.
deste rrar de las ciudades n i quitar los bienes; de seamos
hace r tod as estas cosas c ua ndo son provec hosa s. y c ua n-
do son pe rj udiciale s, no las qu e remos. En efec to, qu e rc -
1110S. com o tú d ices, lo bueno, y no qu e remos lo que no
es ni bueno ni m al o, n i tampoco lo mal o. ¿ No es asJ?
¿Crees que di go verdad. Po lo. o no ? ¿ Po r qué no res-
pe ndes ?
POLo- Es verdad.
50c. - Luego s i estamos de acuerdo e n esto. en el ca- d
so de que algu ien . sea ti ra no u orador. ma te. dest ierre de
la ciudad o q uite los bie ne s a alg uno . e n la c ree ncia de que
es to es lo mejor pa ra él, cu a ndo e n realidad es lo peor,
és te ta l hace, sin du da, lo que le parece. ¿ No es a sl ?
POL - S í.
Soc. - i: Y hace ta m bíén lo q ue quie re c ua ndo lo que
hace es. e n reali dad . un ma l para é l? ¿ Por q ué no
con testa s?
POL - Creo que no hace lo que qu ie re.
Soc. -¿ Es posi ble que tal hom bre ten ga gra n pode r
 56 DIÁLOGOS
e en la ciudad, s i te ne r gra n po de r es un bien. según tú
adm ites?
POI..'- No es po si ble .
Soc . - Entonces tení a yo razón a l decir q ue es po s i-
ble qu e un homb re haga e n la ci udad lo que le parezca
bie n. s in qu e esto s ign ifique qu e t iene un gran po der y que
hace lo que q uiere.
POl o - Como s i tú , Sóc ra tes, no prefirieras tener fa-
c u ltad de hacer en la ci udad lo q ue te parezca a no te ne r-
la . y no s in tie ras e nv id ia al ver que uno conde na a muerte
a l que le parece bien , le des poja de sus bie ne s o lo en -
carcela ''.
Soc. - ¿Te refiere s a c u ando obra ju st a o injust a-
me nte?
4 b9a POL. - Como qu ie ra qu e obre, ¿no es, en a mbos casos,
un ho m bre envid iable? JI .
SÓC. - Refre na t us palabras . Polo .
POL - ¿ Por qu é ?
SOCo- Porque no se de be e nvid ia r a los que no son e n-
vid ia bles n i a los d esgraci ados, si no compa decerlos.
POLo - ¿Oué dices ? ¿Crees que es és ta la si tuaci ón de
los hom b res de qu e yo ha blo ?
Soc . - ¿ Pues cómo no ?
POLo- Luego el que conde na a m uerte a quien le pa-
rece bie n y lo hace con jus ticia. ¿es e n tu opinión desgra-
ci ado y di gno de co m pasión?
SOC. - No ; pero ta m poco e nvi d ia ble.
POl . -¿ No acaba s de decir q ue es desgraci ado ?
b Soc. - Me refie ro al que condena a m ue r te inj ust amen -
JI Esta s sal idas so n frecue nt es en Polo. Cua ndo u n r azo n am ient o le
deja co nvicto . recu rre a los proced imientos de persu as ió n pr op io s d e la
re tórica. ta le . co rno los sen tim ientos pe rso nales, el ju ic io d e la mayo rí a,
la e xag era ció n de las op in ion e s de l co n tra rio, e le . A pa rtir de aqu í ha sta
47 3e, Po lo o f rece bu en a mu est ra d e todos el los.
II Pa ra es la op in ió n de Pol o, puede ve rs e un pa ralelo en lo q ue di-
ce Tra simaco en Rep. I 34 8b y as.
GORGIA S 57
le, am igo. y además es digno de com pa s ión; el que lo ha ce
ju s ta mente ta mpoco es env idiable .
POl o- S in duda , el qu e mu ere injusta men te es d igno
dc com pa sión y desgraciado .
Soc . - Me nos que el que le ma ta, Polo, y men os que
el que m ue re hab iéndolo merecido.
POL -¿ Cómo es posi ble, Sócrates ?
SOC. - Po rqu e el ma yor ma l es co me ter inju st ici a .
POl. - ¿ Es te es el ma yor mal? ¿N o es ma yor reci birla ?
S(Jc. - De n ingún modo .
POL - Entonces, ¿ tú prefe r ir ías recibi r la inju s t icia
a come te rl a ?
Soc. - No qu is ie ra ni lo uno ni lo ot ro; pe ro s i fuera e
nece sario co meterla o suf r irl a, preferirí a sufr irla a
com e te r la.
POLo - ¿ Lue go tú no acepta rí as eje rce r la ti ra nía ?
Soc. - No , s i da s a esta palabra el m ismo sen tido qu e
yo.
POl. - Entiendo po r ello, como decía hace un momen-
lo, la fac ultad de hace r en la ci u dad lo qu e a u no le pa re-
ce b ie n: mata r, deste r ra r y ob rar e n tod o con a rreglo a l
propio a r bit r io.
Soc. - Afortunado Pol o, d éja me ha bla r y des pu és o b-
j éta me. Si c ua ndo la pla za está lle na de gen te, llevando d
yo un puña l ocu lto bajo el brazo, te dijera; «Polo. acab o
de adquiri r un pod e r y u na t ir anía ma ra vill osos; e n efec-
lo, s i me pa rece que u no de los hombre s q ue estás vie ndo
de be morir, a l momento morirá ; si me parece que a lguno
de ellos de be tener la ca beza r ota , la te nd rá a l ins ta nt e;
si me parece que a lgu ie n te nga su manto desgarrado, qu e-
da rá desga r rado; tan grande es mi po de r e n es ta c iudad .•
Si, al no darme c rédito, te most rara el p uña l, qu izá me e
dije ras a l ve rlo; • Sócra tes, as í todos se r ía n pode ro sos, ya
qu e, por el m ismo p roc edimi ento, po drías ince ndiar la ca-
sa que t e pa reciera , los arsenales y la s tri rre mes de Alc-
na s y tod a s las naves, lo mi smo públi cas qu e pa rticpla-
 58 DIÁLOGOS
r e s .» Luego, tener u n gran poder no es hacer lo que a uno
le parece. ¿P iensas tú que sí?
POL. _ No lo es, a l m e nos e n estas condiciones.
470a S oc. _ ¿Puedes decirme por qu é censuras esta clase
de poder?
POLo - Sí.
SÚe. - ¿Por qué ? Dilo .
POL. - Porque necesariamente el q ue obra así es
ca st iga do .
Soc. - Ser castigado, ¿no es un mal?
POLo - Sin duda.
SÓe. _ Por consiguiente, admi rable Po lo, de n uevo ves
que s i, a l hacer lo q ue a uno le parece, le s igue una utili-
dad, esto es el bien y, según parece, esto es te ner gran po-
der; en caso contrario, es un mal y un poder mínimo. Exa-
b mi nemos lo siguiente : ¿No hem os acordado q ue algunas
veces es mejor ha ce r lo que decíamos, co ndenar a muer-
te , desterrar y privar de los bienes, y que otras veces no
lo es?
POL. - Ciertamen te.
Sóc. - Según parece, en este punto estamos los dos de
acuerdo.
POL. - Sí.
S oc. - Ento nces, ¿cuándo es mejor hacer esto? Di cuál
es el lími te que pones.
POL. - Respond e tú m is mo a esa pregunta, Sócrates.
e Soc. _ S i prefieres q ue hable yo, Polo, digo q ue es me-
jor cuando se obra justame nte y peor c uando se obra
in justamente.
POL. - Po r cierto que es difícil re futarte, Sócrates; ¿no
te probaría inclu so un niño que no d ice s la verdad?
Soc . - Mucho le agradecería a ese n iñ o e, igu a lm en-
te, te agradeceré a ti q ue m e refutes y m e libr e s de m i ton-
t e rí a . No te canses de hac e r bien a un amigo; convénceme
de m i error.
GORGIAS 59
POL. - Ciertamente, Sócrates, no hay nece sida d de re-
fu tarte con ejemplos antiguos; los de ayer, los recientes d
so n bastante para refutarte y demostrarte que m uchos
hombres in justos son felices.
Soc. - ¿Qué ejemplos son ésos?
POL. - ¿No ves a Arquelao Jl, hijo de Perdicas, reinan-
do en Macedonia?
Soc . - S i no lo veo , al menos o igo hablar de é l.
POL. - En tu opinión, ¿es fe liz o desgraciado?
soc. - No lo sé; aún no he te ni do r el a ción con él.
POL. - Pero ¿qué d ices? ¿Si lo trataras, podrías saber- e
lo, y desde aquí no tienes o tro m ed io de co nocer que es
feliz?
Soc. - No , por Zeus .
POL. - Seguramente, Sócrates, que ni siquiera del rey
de Persta dirás que sabes que es feliz.
Soc. - y d iré la verda d, po rque no sé en q ué grado es tá
de instrucción y justicia.
POLo - Pero ¿qué dices? ¿En eso está toda la felici dad ?
Soc. - En mi opinión sí, Po lo, pues sostengo que e l que
es bueno y honrado, sea hombr e o m uje r, es fe liz, y q ue
el malvado e inju st o es desgraciado.
POL. - Entonces, según tú p iensas . ¿es desgraciado es- 4 7 1'1
te Arquelao?
Scc . - Si , a m igo , si es injus to.
POL. - Pues ¿cómo no ha de serlo? No tenía ningún de -
recho al reino que ocupa, ya que es h ijo de una esclava
de Alcetas, el he r m a no de Perdicas, y con arreglo a l dere-
cho sería esclavo de Aketas, y si h'ubiera que r id o obrar
JJ Arqcelec , hijo de Pcrd tcas ü , rey de Macedonia desde 413 a 399.
su pe hacer de Su corte un cen tro de atracción de los más famosos poetas
y puso los cimientos del poderlo macedonio. Tucí DJDl!s{1I100. 2) d ice que
dio más i m pu l ~ o a la po tencia militar de su pueblo que los ocho reyes
que le preced ieron . Pla tón no ju zga aq u i más que la ru indad mora l de
su s acciones. Véase 525d. Su padre, Pe rdicas 11, reinó desde 450 a 413
e n con ta ctos alternat ivamen te a migab les y host iles co n Atenas.
 60 Dl ALOGOS
en justicia estaría so m etido a é l y se ría feliz. según tu o pi-
nión. Pero la ve rdad es qu e se ha hecho in creíbl em ente
de sg raciado . pue sto que h a c o meti do las mayores inju sti-
b d as. En prime r luga r,lIamó a Alce ras. su dueño y tío, co n
el pretexto de devolve rle e l reino de l qu e le ha bía des po-
ja do Pe rdi ces: lo hos pedó Jo e n s u cas a y lo e mbriagó a él
y a su h ijo Alejand ro. p rimo de Ar qucl ao y cas i de s u m is-
ma edad; lo s met ió e n un carro y. sacá n dolos durante la
no c he, de golló a ambos y lo s hiz o desaparecer. H abiendo
co met ido es te c r ime n, no advir tió qu e se habí a he cho como
plet ame nt e desgraci ado , ni se a rrepintió de é l, s ino qu e,
poc o des pu és. renunc ió a la felicidad de ed ucar. co mo e ra
e j us to, a su hermano, el hij o legítimo de Pe r d ices. niño de
uno s s ie te a ño s, y de de vol ve rle e l reino q ue le co rrespon-
día en just icia; po r e! co nt ra ri o, lo arrojó a un pozo. lo a ho-
gó y d ijo a su mad r e, Cleopatr a J'. q ue , a l perseguir a un
ga nso, habl a ca ldo en el po zo y había muerto. Po r cons i-
gu ien te, pues to que. entre los que habitan e n Ma cedo ni a,
é l ha comet ido los m a yo r es c rímenes, es e l m ás des gra-
ciado de todos los mace donio s y no el más fe liz; y quizá
d algú n at en ien se, c om enza ndo po r t i, a ce pta r ía se r un ma-
ce do nio c ua lqu ie ra a nt es qu e Arqu el a o.
Soc . - Ya a l principio de est a co nver sa c ión J', Polo,
te a labé porque, en m í opini ón , es tás bi en in st r u ido para
la r etórica; pe ro dije q ue hab ías descu idado el m odo de
mantener u n d iá logo. Y a hora , ¿es acaso ést e e l ra zo na-
mi ento co n e l q ue hasta u n n iño po dría r efutarme, y co n
el que, seg ún c r ees, has r efu t ado m i a fi rm ación de qu e e l
injus to no es fe liz? ¿ De dónde, amigo? En verdad, no es-
toy de a cuer do co n n ada de ' lo que dices.
JO Como ~" a la Dodd s. la pa la b ra un l.u lS ind ica qu e la vic lima ba-
bia s.uf ri do. a demllos., el q ue b rama rme nt c de un vincu lo re ligioso.
n Cleopa tra. cs posa del rey de Macedon ia Pe rd ica.. n . Tra s la m uer-
te de ést e fue ta mbién es pose dc s u s ucesor Arquelao , q ue habla e limina-
<.lo a l h ijo d e e lla y de Perdices n . Ore sl e5, hijo d e amoos , suced ió a Ar·
q ue la o en el 399 .
lO Véa se 44 Sd .
GORGJAS 61
POL - Porque no q uieres, ya que, por lo demás, pien- e
sas co m o yo digo.
Scc. - Oh feli z Polo, in te ntas convencerme con proce-
dim ient os r et ó r icos co mo los qu e c reen q ue r ef u tan ante
los trib unales. En efecto, a llí est iman q ue lo s unos refu-
ta n a los o t r os c ua ndo pr ese nt a n, e n a poy o de s us a fi r ma-
ciones, numero sos te s tigos d ígnos de c r éd ito, mi ent r as el
que mantiene lo cont rari o no presenta m ás que un o solo
o n ínguno. Pero esta cla se de co m p ro bación no ti e ne va-
lor a lgu no para a ve riguar la verdad, pues , en ocasi ones, 472a
pue de a lgu ien se r co nde na do po r los testimonio s fal sos
de muchos y, a l parece r, prest igios os tes tigos. Sobr e lo qu e
d ices vend r án a hora a apoya r t us palabras casi todos los
a te niense s y e xt ra nje ros, s i dese as presentar contra m i tes-
ligas de que no digo verdad. Te nd r ás d e tu parte, si es que
qu ier es , a Nicias TI , el hijo de Nlcerat o, y con él a s us her-
manos, cuyos t r ipodes están coloca dos en fi la en el te m -
plo de Dion iso; as im ismo, si qui e r es, tendrás tambi én a
Artstócrates JI, h ijo de Esce lio, e l dona nte de esa he rmo- b
sa ofr enda qu e está en el te mplo '" de Apolo y, si quieres,
a todo e l linaje de Per ic les o a c ualquier o tra famili a de
Atenas qu e e lijas. Pero yo , aunque no soy más qu e uno,
no a cepto t u opinió n; en efecto, no m e obligas a ello co n
razones, sinu q ue presentas co ntra m i m uc ho s te stigos fal -
)1 Nici as , fa mo so poltnco atenien se, na cid o haci a 470 y mu e rto en
4 13. Era u n demócra ta mo de ra do . partida rio de la paz co n Esparta. Fue
eleg ido est ratego e n num erosas ocasione , . La pa z de: 42 1 llev a ' u no m-
ore. Aunque no se le pu ed e a tribu ir la de rr ota de la ex pedición a S icilia.
,¡ 0::5 responsab le del desa stre fin al, por no ha berse retirado a tie mpo.
Lo s t rl pod es dedicados po r e l y por s us her ma no s Éucraln y Diog ne to
e n el templo de Dion i$O fue ron ganado s por ellos co mo cort'gos.
lO Aristocra les, a te niense de noble linaj e. En el lUl o 4 t 1, en el (IObicr-
nO de lo s CUill rociento~, fue con Terám en es un o d e los mo de ra do s. Fue
uno d e lo s ge nera les con de nad os tr as la ba ta lla d e las Arginu$as e n 406.
)O El texto d ice en Pylh /w< (hiu óiJ. Es e l le mplo d e Apolo en Alenas,
cons tr uid o en t iem po s d e PisÍ5tra to, en el q ue co loca ban los trtpcdes los
vcnce do res del concurso de dit iram bo s en las Targe llas.
 62 D IÁLOGO S
sos e intent as despojarme de m i posesión y de la verdad .
Yo. por mi parte. si no te presento como testigo de lo que
yo d igo a ti m ismo, que e res uno so lo, con side ro que no
he llevad o a ca bo nada digno de te ne rse e n cue nta sobre
e el objeto de nues t ra co nversación. Creo que tampoc o tú
ha brás consegu ido nada si yo, a unque soy uno solo. no es-
toy de acuerdo con tig o, y si no abando nas todos estos ot ros
test imon ios. As! pu es , exis te es ta clase de pr ue ba en la que
creéis tú y otros m uchos, pe ro ha y ta m bié n ot ra que es
la mía . Compa remos, po r t a nto, una y otra y examin emos
si difie ren ena lgo. Pu es, preci same nte. las cues t iones que
di scut imo s no so n mínim as. sino . ca s i con segurida d. aq ue-
llas acerca de las c ual e s saber la verdad e s lo má s be llo,
e ignora rl a lo má s ve r gon zoso. En efec to, lo fundament al
de ella s consist e '" en conocer o ignorar qu ién es feliz y
d quién nc lo es. Empezando por la cuestión que ahora tra-
t amos, tú c rees posible q ue e l hom bre que obra mal y es
inju sto sea dichoso, s i realme nte e st imas q ue Arq ue lao
es inj u sto po r una parte y po r la o t ra es feliz ~ I . ¿ De be·
mas pe nsar q ue es esta tu o pi n ió n ?
POL. - Ind uda blemente.
SÓe. - Pu es yo afir mo qu e es im pos ible . He aquí un
pu nto sobre el que disc repamos. Em pecemos por él. ¿Aca-
so el que ob ra inju st a mente será feliz, s i recibe la ju sticia
y el cast igo?
POLo- De ningún mo do , ya que e n ese caso se ri a
desgraci adl si mo.
e Soc. - Pe ro si esca pa a la ju sti cia e l que obra inju st a.
mente, ¿será feliz , según t us pa labras?
POL. - Eso afi rmo.
SOC. - Pu es e n m i o pi n ión, Po lo, el que obra m al y es
injust o es totalme nte desgraciado; má s desgraciado, s in
... Véa se 4!l8b .
'1 Esta ba mu y e ~ tend ida la c reen c ia de q ue se p uede se r fe liz au n
en la máxim a inju st ici a. V"'ase Rep . 344a y ss .. d ond e 'I'ra sün a cc a seg ura
qu e cu anto más inju st ic ia se corne ta , mayor fe lici da d se a lcanza.
G O RG IAS 63
emba r go, s i no paga la pena y obtiene el cast igo de su cul-
pa, y menos desgraciado s i paga la pe na y alcanza el caso
ugo por pa r te de los dioses y de lo s homb res <l .
POLo- Te ha s p ro puesto deci t a bs u rdos, Sóc rate s. 473a
Soc. - S in emba rgo , va y a t ra ta r d e consegu ir q ue d i.
gas lo mismo qu e yo , amigo , pues te conside ro a m igo . La
cu est ió n sobre la que a hora est a mos en desa cuerdo es és-
ta, e xa mínala ta m bién t ú. He dic ho e n a lgún mome nto de
nu estra conve r sect ón " que co mete r inj usticia es peor
que suf r irla.
P O L. - Cie rtamente.
Soc . - y tú, por el cont rari o, que es pe or s uf r ir la.
POL - Sí.
Soc. - Ta m bién dije qu e los que obra n inj u st a me nt e
son desgraciados y tú me cont radij is te.
POL - Sí , por Zeu s.
SOco- Al menos , según c rees, Polo. b
POL. - Y mi o pin ión es ve rdad e ra .
Soc. - Ta l vez. Tú d ijist e, po r el contrario, que los que
obran inju st am ent e son fel ices s i se lib ra n del castigo.
POL. - Exac tamente.
Soc. - Sin em ba rg o, yo afirmo que son muy de sgra-
ciados, y que los que sufren el cast igo lo son menos. ¿Quie.
res refu ta r tamb ién es to? .
POLo- [Po r ci e r to que resulta e sa ref utaci ón aún más
difíc il, Sócrates!
SOCo- No, de segu ro; más bien es imposible, pues la
ver dad ja má s es refut ada.
POL. - ¿Qué dices ? Si un hom bre, obrando ínjustamen-
le a l tratar de hace r se con la tir-anía , es apresado y. una e
vez detenido, es tortu rado, se le m ut ila, se le queman los
IIjos y, después de haber su fr ido él m is mo o tros m ucho s
<1 Pla tó n rns tsre co n frecuencia en q ue el ca stillO re d und a en bene-
h. io de l c u lpa b le. En 525b a f ir ma q ue es el Un il O medio de libra rs e de
In injusticia. Vé as e Rep. 380b.
.J Vbse 4t>9b.c.
 64 DIÁLOGOS
u lt rajes de todas clases y de hab er vis to sufr irlos a su s
hijos y a su muj e r , es fin alm en te c r ucific a do o un ta do d~
pez y q uemado '" ¿este ho m bre s e rá a s i más f.e liz q ue S I
se lib r a de es tos s u plici os, se e s tablec e co mo m-a no y go-
b ie rna d ura n te toda s u vida haciendo lo q ue quie r e. e nvi-
di ado y co nside rad o feliz por los ci udadanos y los e xt ra e-
d jeros ? ¿ Dice s q ue ref u ta r esto es impos ible ?
Soc . _ Trat a s de a sus tarme ", no ble Po lo, pe ro no me
re fu ta s, igua l q ue c uando ha ce poco presentabas testigos .
Sin embargo. aclá rame un po rmenor. ¿ Has dicho: a l t ra-
lar injus tamen te de hace rse con la ti ranía ?
POl o- S I.
SOC. _ Cie r ta mente jamás serán feli ce s ni nguno de lo s
dos. n i e l q ue h a a lcanzado injustam en te la ti ranía .n i e l
que, a presad o. sufr e la pena, pues e nt re dos de sgraci ados
e ninguno puede ser má s fe liz; sin embarg o, e s r:nás de s gra~
ciado e l que e sc a pa al ca st igo y co nsigue se r urano . ¿ Oue
es eso, Pol o ? ¿Te ríes ? ¿Es é ste otro nuevo procedimien-
to de r efu t aci ón ? ¿ Rein e c uando el inte rl ocu tor d ice a l-
go, sin a rgu me ntar contra ello ?
POLo_ ¿ No c rees que queda s refutado, Sócrate s, cuan-
do d ice s cosas tales q ue n ingún hombre se atrevería a de-
cir ? En ef ecto , pregunta a a lgu no de ~stos.
Soc. _ No so y polt ü co . Po lo ; e l a ño pasado, habiéndo-
me co r res pond id o por so r teo se r m ie m bro del Consejo ",
c ua ndo m i tribu ejercía la p re side nc ia y yo debía dirig ir
47 4a la votación , d i que reir " y no s u pe hacerlo. As í pue s, no
.. v éase un a d esc ri pc ió n se me ja nte en Rep. 362a.
o Pla tón u sa la fo rma ve rb a l momlOlyflei; .., ormÓ era un es pan ta-
jo e n fo r ma de m uje r pa ra a~u~tar a Jos n ino s t ra~ie s os . .'
.. Para lo rm a r el Cons ejo de los Ouin ien to s ca d a un a de las díet trt-
b us des ignaba cin cu ent a delegado. lla ma dos pritanes. Una espede de co-
misión perman en te d e cin cu enta miem bros funcionaba todo el año, rele-
vá ndose para e llo lBli trib us cada tre int a y ci nco o trein ta y seis días. Du·
rante es te ti empo le corres pondí a a la tribu q ue form ab a dich a comisión
la p resid encia del Consejo.
. , Se refie re a su ac tit ud en el proceso con tra los gen er ale s vence·
GO RO IAS 65
me m andes a hora reco ger el vo to de los que e stá n a q uí;
s i no tie ne s un me d io de refu ta ción m ejo r q ue és tos , cé-
J e me e l t urno, como te acabo de decir, y c o m p rueba la
cla se de ref u ta ci ón que yo c r eo nece saria . En ef ec to, yo
no sé prese nta r en a poyo de lo q ue d igo más q ue u n so lo
te s tigo, aque l con q u ie n m an tengo la conve rsac ión, s in
preocu pa rme de los demás, y t a m poco sé pedir má s vo to
q ue e l s uyo; con la m ultitud n i s iq u ie ra ha blo " . En con- b
secue nc ia , m ira s i quieres por tu pa rt e ofrecerte a un a re-
fut a c ió n respo nd ie ndo a mi s p re guntas. Creo firme men-
le q ue yo, tú y lo s demás hombre s c o nside ramos que co-
me te r inj us t íc ia es peor que re cibírla y q ue e scapa r a l cas-
t ígo es peor qu e su frirlo.
POLo- Y yo creo que ni yo ni ningún otro hombr e píe n-
sa a sí , po rque t ú m ismo, ¿preferi rí as r ecibir injusticia a
co me te r la ?
Soc . - Tú también lo pref e riría s y todos 105 dem á s .
POLo- Está muy lejos de s er asi; al cont rario, n i yo ni
t ú ni ningú n o t r o pr efie re es o.
Soc. - ¿ No me va s a conte star ? e
POLo- Desde luego que s í, porqu e deseo sa ber q ué va s
¡I deci r.
Soc. - Para que lo se pas , re spónde me co mo s i e mpe-
za ndo de nu evo te pr egu ntara: ¿Qué e s peor, a t u j uicio,
co me te r inju s ricla o r eci b irl a ?
POL. - Recibirla, según m i opin ió n.
S oc. - ¿ y q ué es má s feo, comete r inju sticia o r ecibir-
la? Co n testa.
POLo- Co mete rla .
<Iu res e n la ba talla nava l d e las Arginusas. qu e po r ctrcunstanctas la rgas
de re la ta r fueron somet idos a juicio. En esta ocasión, Sócra tes fue el únlcc
que, co n grave ~ie sgo de su vid a, se opuso a un juicio en blo que, a legan .
dI! q ue la ley urd en aba que se les j u~g ara mdívid ualm e me (véas e JeNU P.,
l/e/. I 7, 14; PLA TÓN, Apoi. 32). Aqul alud e con fin a irun la a su heroica in-
tra ns igencia, d iciendo que p rod ujo risa.
41 El desprecio de Plat ón por las o piniones de la multitu d p ued e ver -
. c también en Rep. 492 y SS., Y en Protág. 317a . '
(,t, - ,
 66 DlÁ LOGO S
soc. - Po r consi gu ien te , es ta mbién peor. pue s to que
es m ás fe o.
POL. - De n ing ú n m odo.
d Soc . - Ya comp re nd o; crees, según parece, qu e no es
lo m is mo lo bell o y lo bueno, lo ma lo y lo feo.
P Ol o - No , por cie r to.
56c. - ¿ y q ue piense s de e sto? A toda s la s cosas be-
llas. como los c ue r pos, los colo r es. las fi guras. los so ni-
do s y la s costumbres. ¿ las llama s en cada ocasión bellas
sin ninguna otra refe r enci a ? Po r ejemplo, en primer lu-
gar, a los cue r po s bellos. ¿ no los llamas bellos o por su
utili da d. co n re la ción a lo que cada uno de e llos es útil.
o por algú n de leit e. s i su vista produce gozo a quie nes los
cont emplan ? ¿ Pu ed es deci r alg o más a parte de es to sob re
la belle za de l cuerpo ?
e POL. - No puedo.
s oc. - y de l m ismo modo todo lo de más; las fi guras
y los colo res, ¿ no los llamas bellos po r a lgú n del eite, por
a lgu na u tili dad o por a m bas cosa s ?
POLo- Sí.
SOC. - ¿ Y, asimismo , los so nidos y todo lo r ef erente
a la mú sica ?
POl.. - S í.
Soc . - Cie rtamen te t ambié n e n lo r ef erente a las le-
yes y costu m br es; las que son bellas no ca recen, s in duo
da, de esta cualidad , la de ser útiles o agradables o am o
bas cosa s juntas.
POL. - No carecen, e n ve rdad , se gún creo.
47Sa Soc. - ¿ y es¡ es ta mbién la be lleza de los co nocí -
m ient a s ?
POL. - Exactamente. Po r cierto que a hora das una bue-
na defin ición al defini r lo be llo po r e l pla ce r y e l bien.
Soc. - ¿N o se define, entonces, lo feo po r lo co nt ra-
r io , po r el dolor y el m a l?
POL. - Forzosamente.
GO RGIAS 67
SOCo- Asi pu es , c uando e nt re dos cosas be lla s una es
más be lla que la o tra, es porque la s u pe ra en un a de estas
dos c ua lidades o en a m bas; esto es, e n pla cer, e n utilidad
o en uno y o tra.
PO L. - Cie rto .
Soc . - Ta m b ién c ua ndo ent r e do s co sa s feas una es
más fea que la o t ra es porq ue la s upera e n dol or o e n da- b
1"10, ¿ no es p r eci so que sea así?
POL. - Si.
SOC, - Pues prosigamos. ¿ Qué declamas hace poco so-
bre cometer inju sticia y recibir injusticia? ¿No dec ías Que
recibi rla es peor y que comete rla es m ás feo?
POL. - Sí lo de cí a.
SOC. - LUe go, si co me te r inju s tici a es m á s feo que r e-
cib ir la , ¿no es, ci erta m ente , m ás doloroso y seria m ás fe o
porqu e lo supera en dolo r o en daño, o en a m bas cosas
junt as? ¿N o es preciso que sea asl ta m bién esto?
POLo-¿ Cómo no ?
Sóc. - Exam inemos en prime r lugar esto; ¿ a ca so co- e
me ter injust ic ia produce m a yo r dolor q ue recibi rla, y los
que cometen inj u st ic ia ex perimentan mayor sufrimiento
que los qu e la reciben ?
POl. - Est o de ningún m odo , Sócr ates.
SOC. - Luego no lo s upera e n do lo r .
POLo- Ciertamente, no.
Soc. - y bi en, si no lo supera en dolo r, tampoco en arn-
ha s cosas jun tas.
POL. - Parece q ue no .
Soc. - Queda , pu es, que lo s upe r e en la o tra.
POL. - Si.
Soc. - En el daño.
POLo- Es pro ba bl e.
Soc. - Entonces , s i lo s upe ra e n daño, cometer inju s-
lici a es peor que recibirla.
POl. - Es e viden te.
 68 D IÁLOGOS
d Soc . - ¿ No es cie r to q ue la ma yo r ía de los ho m br es
reconocen, y tam bi é n t ú 10 reco noc ía s ha ce poco , que e s
m ás fe o co me te r injus t ici a que r eci birl a ?
POL - S í.
Soc. - y a hora resu lta e vident e que es más daño so.
POLo - Asi parece.
Soc. - ¿ Pre fe r irías. en to nces, lo m ás da ño so y lo más
feo a lo me nos ? No vacile s e n res po nder, Pol o; no va s a
su fri r nin gún dañ o . En tréga te va lie nte me nte a la razón co-
mo a un médico y responde; d i si o no a lo que te pregunto.
e POL - Pue s no lo preferi r ía , Sócrates.
Soc. -¿ Lo p referiría a lguna o t ra persona?
POL. - Me parece q ue no , al meno s según e st e razona-
miento.
Soc . - Luego e ra ve rdad m i afirmación de q ue n i yo ,
ni t ú, ni ni ngú n ot ro ho m b re preferir ía comet er inj u st i-
cia a recibirl a. porque es precis ame nte más dañoso.
POl.. - As! parece.
SOc o- Ves en to nces, Polo , q ue, co m pa r a do un modo
de re fut aci ón con el ot ro, no se pa rece n en nada ". Por
una parte, todos es tán de acue r do co nti go excepto yo; po r
o t r a, a m í me es su ficie nte tu so lo asent im ien to y tes ti-
476a mo nio y recojo sola men te tu vo to s in p reoc u pa rme de los
demás. Deje mo s esto asf. Exa m inemos a cont inuación e l
se gu ndo pu n to so bre e l q ue te nía mos dist inta o p in ión M .
¿Que el qu e co m e te injus ti ci a reci ba s u cast igo es acaso
el ma yor de los m a les , c o mo tú c reías , o es mayo r q ue no
lo reci ba , co mo c re ta yo ? Exa m inémos lo de es te modo .
¿ No es cier to q ue e n tu o p in ió n es lo m is mo , ~uan do se
co m e te un de lito, pa ga r la c u lpa y ser casti ga do con
just ici a ?
P OL , - Cierta m en te.
b Soc. - ¿ Pue des afirmar qu e to do lo justo no es be llo
en cuanto es ju st o ? Refl e xiona y co ntes ta.
4~ Es el res u lta do d e la re vis ión propuesta por Sóc ra tes en 472c.
' o Véase 473 b.
GORG IAS 69
POL. - Me pa rece q ue sí es bello, Sócra tes.
Soc . - Cons ider a ta m bi én lo qu e vaya deci r. ¿No es
dN lo q ue s i a lgu ien hace a lgu na cosa es necesar io q ue
ex ista a lgo q ue r eci ba la acción del qu e ob ra ?
POL. - Me pare ce q ue s í.
Soc. - ¿ y no es cie rto q ue este a lgo r eci be lo qu e ha -
1 1' el q ue o b ra y de l m ismo modo qu e lo hace e l qu e o b ra ?
lIigo lo s ig uie nte: s i a lgu ien da go lpes, ¿ no es p rec iso q ue
1I 1gu los reci ba?
POL. - Es prec iso.
Soc. - y s i da golpes viole nta o rá pidam en te , ¿ no es
preciso q ue los reciba ta mbién del m ism o modo lo q ue es e
solpeado ?
POL - Sí.
Soc. - Ento nces ¿ e l efe ct o e n lo golpeado es tal como
lo produce lo q ue golpea ?
PoL - Desde luego.
Soc. - Tambié n, si a lguien q uem a, ¿no es preci so qu e
,lIlotU sea q ue mado ?
Por, - ¿ Có mo n o ?
SOco- y si q ue ma viole nt a o dolorosamente, ¿ no es
pre ciso q ue r ec iba la q ue m a dura lo q ue es q ue m ado de l
111 is mo modo q ue la produce el q ue qu e ma ?
" UL. - Cie r ta me nte .
SOC. - Así pu es, ta mbié n s i a lgu ien cor ta, ¿ no s ucede
111 m is mo, q ue a lgo es co r tado ?
Pot. - Sí.
SOco- y s i la co r tad u ra es grande, profun da o do lo-
ros a, ¿ lo que es co r tado la r ec ib e se gú n la p rodu ce e l qu e d
IlI rt a?
POl. - Evi dente me nte.
SOc, - En r esumen, mira s i estás de ac ue r do, res pec-
l o 11 toda s las cosas, co n lo qu e yo ded a ha ce un m om eo -
l o : ta l co mo produce la a c ción lo q ue obra la su fre lo q ue
101 recibe,
POL, - SI q ue lo acepto ,
 70 DIÁLOGO S G ORGJAS 71

Sóc. - Puesto que ya es ta rnos de ac ue rdo e n esto, ¿s u- Soc. - ¿ Y en la di sposición de l c ue rpo? ¿No di ri as que
frir e l cas tigo es rec ibir a lgo o ha cerlo ? d ma l pa ra el hombre es la de bilidad , la enfer medad, la
POL, - Nece sariamen te, Sócrate s, es r eci bir algo . defor midad y ot ro s defect os se meja ntes?
S oc. - Sin d u da. po r pa r te de a lguien q ue obra. POL, - Cie r ta me nte .
POL. - ¿Cómo no ? Po r parte del qu e cas tiga. Soc. - ¿ No es n mas que ta m b ié n e n e l a lm a e xis te a l-
t Scc. - ¿ El qu e cas t iga con razón, cas tiga ju sta ment e? guna e nfermeda d ?
POL. - Sí. POL. - ¿Cómo no ?
S6c. - ¿Obra con ju sti cia o no? Soc. - ¿ No le da s el nombre de inju st icia. ignora ncia,
POL. - Con ju stici a . co ba rdí a y otros de est a índ ole?
Soc. - Lu ego el que es cast iga do. a l suf r ir el casti go. POL - Exac ta mente.
¿ recibe lo q ue es justo ? Soc. - Así pues. pa ra es ta s tres cosas: la r iqueza, el
POL. - Asl parece . cuerpo y el a lma. ¿ has d icho qu e h a y t res ma les: la po bre- e
Soc . - ¿ No hem os acordado q ue lo ju sto es bello? W , la enfermeda d y la inju s tici a ?

POL o - Cie rtamen te. POLo- 5 1.

Scc. - En tonces uno de estos eje cuta u na ac ci ón be- ..
Soc. - ¿ y cuál de es to s males es más feo? L. No es la
..
lla; e l o t ro la r ecibe. el que es castiga do. y, e n general, e l mal del al ma?
IIl JUS l l C l3

POL, - Si. POL. - Si. con mucho ,

477a Soc. - y si es be lla. ¿ no es b uena ? Pu es hem o s dicho Soc. - y si es el más fe o, ¿ no es también el más m alo ?
que e s a grada ble o es úti l. POL - ¿ En qué s ent ido ha blas, Sócra les?
POL - Fo rzo same nte. SÓC. - En éste : siempre lo más' feo es tal porque pro-
soc . - Lu ego ¿ recibe u n b ien el que paga su c ul pa ? du ce el m ayor dolo r o el mayor da ño o a m bos juntos se.
POL, - Eso pa rece , gú n hemos ac ordado a ntes 11. '
Soc. - ¿Ob t ie ne . pu es. un beneficio ? POL. - Exac tamen te,
POL - S í. Soc. - ¿ He mos conve nido a ho ra que lo más feo es la
soc. - ¿ No es aca so e l be ne ficio qu e yo su po ngo? ¿ No inj u st ici a y, e n gene ral, el def ecto de l a lm a ?
se mejora en su alma si. en realidad. es castig ado co n POL - Lo hem os conven id o.
ju sticia ? S óc. - ¿ No es ci e r to que es lo más do loroso y, por su- d
POL - Probab le me nte. pc ra r e n dolor, es lo más feo, o bien lo es po r s upe ra r en
Soc. - ¿ Lu ego se lib ra de la m al dad del a lma el que daño o po r a m bas cosas?
paga s u cul pa? POL - Po rzose meme.
POL, - Sí. Soc. - ¿E s, en ton ces. se r injus to, desenfrenado. coba r-
soc. -¿ No se libra. en tonce s, del mayo r mal ? Ex a mí- de e ignor an te m ás dolo ro so qu e ser po bre o estar
b nalo de es te modo : ¿e n la di sposición de la r iqueza e nc ue n- enfermo?
Iras al gú n o tro mal para el ho mb re que la pob re za ? POL. - Me pa rece qu e no, Sóc rates ; al menos no se de -
POLo- No, sólo la po b reza . duce de lo que hemos d icho.
11 Véase 47 5a.
 72 DIALOG OS
Sóc. - Luego la ma ldad del al ma es lo más feo , po r-
que s upe ra a los demás males por el da ño desmesurado
t y por el asom broso mal qu e caus a, puesto que no es po r
el dolor , s egún tus palabras.
POL. - Eso resulta .
Soc. - Pe ro , sin d uda. lo que p rod uce el ma yo r d año
es el ma yor mal q ue ex is te.
POL - S i.
Soc. - Luego la injus t ic ia. e l desenfreno y los de más
vicios de l al ma ¿so n e l mayor mal?
POL. - E s evide nte .
Soc. - ¿ Qué a r te li bra de la pobreza? ¿ No es el a rt e
de los negocios?
POL. - Sí.
Só c. - ¿ y de la enfe r medad ? ¿ No es la m ed ici na ?
POL. - Sin dud a.
478/ol Soc. - ¿ y de la maldad y d e la inj ustici a ? Si no ti ene s
la misma facilidad pa ra con te st a r, exa mín aJo de es te mo-
do: ¿a dón de y a nte quié nes lleva mos a los enfer mo s ?
POL - An te los méd icos. Sóc ra tes.
Soc. - ¿A dónde a los injus tos }' a los desenfrenado s ?
POL. - ¿Quie re s deci r qu e ante lo s jueces ?
Soc. - ¿ Para recibir su cas ti go ?
POL. - Sí.
Soc. -¿ No se si r ve n de ciert a norma de jus tic ia los
que castiga n rectamente ?
POL. - Es evidente.
SOC. - Así pues, el a rte de los negocios libra de la po-
b b reaa : la medicina, de la enfermedad, y la justicia , de l de-
se nfre no y de la injus t ici a .
POL. - Así pa rece .
Soc. - ¿Cu ál es, pues. la más bella de éstas ?
POL. - ¿ De cuál es ?
Soc. - Del arte de los negocios, de la medicina y de
la ju st ici a.
POL. - Con m u cha dife rencia, Sóc ra te s, la jus ticia.
G OR G I" S 73
Soc. -¿ No produce ta mbié n más p lacer que otra al -
gu na o más u ti lidad o a m bas cosas, pu es to qu e es la má s
be lla ?
POI.. -SI.
scc. - ¿ Acaso ser cu rado por el médico es agradable
y se deleit an los que están en c uración ?
POl. - Me parece que no.
SÓc . - Pe ro es ú t il. ¿ no es cie rt o ?
POl. - S I.
SOC . - En efecto. se libr a n de u n gra n ma l; por cons t- e
guien te, es ventajoso so po r ta r e! dolo r y recobrar la sa lu d.
POL - ¿Cómo no ?
So c. - ¿Acaso será más feliz en lo refe ren te a l cue r po
el que está en cu ración, o m ás bien el q ue no ha estado
enfermo e n a bs olu to?
P OL _ Es ev ide nte que el que no ha es tado enfe r mo.
Scc. - Lu ego es fal so. s egún parece , que la fe licida d
sea c urarse de u n mal. s ino qu e es el no ha berlo adq u iri-
do e n ab solu to .
POl. - As i es.
SOC. -¿ Pe ro qué ? ¿Quié n es más desgraciado e ntre d
J os que t ie ne n un mal, sea en e l c uerpo. sea en e! a lma.
el que se somete a c uración y se lib ra de l mal o el que no
se somete y sigu e ten iéndolo ?
POL - Me parece que el que no se so me te a curación .
SOC. - y bien. ¿d eda mos que s ufrir el cas tigo e ra Ii·
h ra rse del ma yor daño. la maldad ?
POL - S i lo e ra.
SÓ<::. - En efec to. en ci erto mo do. el cas t igo mo dera
a los hom bres. los hace má s j ust os y viene a se r como la
me dicina de la ma lda d.
POL. - Si.
Soc. - Ent onces el m ás feliz es el que no t ien e maldad
en el alma, pue sto qu e ha resu ltado evidente que és te e s
d mayo r ma l.
POL. - Es cie r to . e
 74 DIÁLO GOS
Sóc . - Le s igue. quizá , el que se lib ra de la maldad.
POL. - As ' parece.
soc . - a s te es e l qu e es amo nes tado, ca sti gado y pa-
ga su c u lpa.
POL. - Si.
Soc. - Entonces vive en la mayor desgracia el que con-
se r va la inj us t ici a y no se libra de ella .
POLo - E so p arece.
Soc. - ¿No es este prec isamente el q ue, cometiendo
los mayores delitos y vivi endo en la mayor inj us tici a. con-
479a s igue no ser amonest ado ni casti gado ni pagar su culpa.
como tú dices que se encuentra Arquel ao y los demás u-
ranos, o radores y hombres poderosos?
POL. - Es probab le.
Soc . - Poco más o meno s, excelente Polo. estos ha n
co nsegu ido lo mism o qu e el que, a tormentado por las más
grav es enfermedades, encon t ra ra el medio de no paga r a
los médicos la c ulpa de los defectos de su cuerpo y de no
ponerse e n curación, temiendo, como un niño, una cau te-
b rización o una operación, porque so n do lorosas. ¿ No te
parece as¡ ta mb ié n a ti ?
POL, -SI.
Soc. - Porque desconoce, según pa rece, cuán est ima-
ble es la salud y la buena d isposi ción de l c uerpo. En efec-
to , es mu y proba ble, Polo, según lo que a hora he mo s acor-
dado , que hagan a lgo se meja n te los q ue trata n de evit ar
el cas tigo; ven la pa r te do lo ro sa, pe ro están ciego s pa ra
la utilidad e ign ora n c uá nta m ayor desgrac ia es vivir con
el a lma malsana , co r rom pida, injus ta e impla , que vivir
e con el c ue r po e nfe r mo. Por lo c ual ha cen t odo lo po sible
para no paga r su s cu lpas y pa ra no líb rars e del mayor mal,
procurá n dose ri quezas y am igos y-tra t a ndo de ha cerse lo
más pe rsu asivos en hab lar. Si lo que nosotros hemos con.
ven ido es ve r dader o, Pol o, ¿ te das cuent a de lo qu e se de-
d uce de la conver sa ci ón o qu ieres qu e lo medit emos
juntos ?
GORGlAS 75
POLo- SI qui e ro, si a t i te parece bie n .
56c. - ¿ No re sulta qu e el mayor mal es la inju s t ici a
y se r inj us to ?
POl o- Al menos e so parece .
Soc. - Y, cierta me nte, ¿no ha res ultad o ev ide n te que d
el medi o de libra rse de este ma l es paga r la c ulpa ?
POl.• - Es pro ba ble.
Soc. - ¿ y q ue el no paga rl a es u na pers istencia del
mal ?
POL. -Sí.
soc. - Así pues, el segu ndo de los ma le s en magnit ud
es come te r injusticia; pero cometerla y no pagar la pena
e s, po r na tural eza , el mayor y el primero de todos los
ma le s.
P OL. - Así pa rece.
Soc . - ¿ No era sobre es to, amigo, so b re lo que est é-
ba mos en desacuerdo? Tú considerabas feliz a Arquelao,
aunque ha bla cometido los mayores delitos, porque no su-
fri a ningún castigo. Por el contrario, c re ta yo que s i Ar· e
quelao o cualquie r ot ro hom bre comete injusticia y no su-
fr e el ca stigo, le cor res ponde ser el más desgraci ado de
los homb res, y qu e s iem pre el qu e come te injus ticia es má s
desg raciado que el qu e la suf re, y el qu e no reci be e l cas-
t igo de s u c u lpa más qu e elque lo reci be. ¿No es esto lo
qu e dec ía yo?
POlo- SI.
Soc. - ¿No se ha de most rado que de cía ve rda d?
POLo- Así pa rece.
5 6c . _ Y bien , en to nces, si e sto es ver da d, Polo , ¿c uá l 480a
es la gra n utilidad de la retóri ca ? Pues cier tamente, se -
gún lo que hemos conven ido, es necesario, so bre todo, vi-
gila rse p ara no co me ter injusticia , en la idea de que se rá
un gran mal. ¿ No e s as l ?
POLo- Si n duda .
S6c . - Y s i come te injust icia uno mi sm o o algú n o t ro
por el que se in terese, es preciso que vaya por propia vo-
 76 D1ALOGO S
Ju ntad allí donde lo más rá pid am e nt e satisfag a su c u lpa,
ante el juez, como iría ante el m édico, buscando con afá n
b que la e n ferme dad de la inj u sticia. a l permanecer algún
tiempo, no e m po nzoñe e l a lm a y la haga incura ble. ¿ Qué
podemos deci r, Po lo. si mantenemos nuestras a nt erio res
co ncl us iones? ¿ No es preci so que es to concue rde c on
aquello de es te modo, pe ro de otro modo no?
POL. - ¿ Y q ué vamos a decir, Sóc rates?
. .Sóc. - Por tanto, para defe nder nuestra pro pia inju s-
11~ la o la de nuest ros padres. amigos e hijos, o la de la pa-
ma. cuando la co met a, no no s es de nin guna utilid ad la
e re tórica, Pol o, a no se r que se lo m e para lo cont ra rio, a
saber. que es nec esa rio a cusa r se en primer luga r a si mi s-
mo, después a los pa r ien tes y a m igos, cada vez q ue algo-
no de e llos cometa una fa lta, y no oculta r nada, sino ha-
cer pat ente la falta pa ra qu e sufra el castig o y recobre la
salud; obligarse a s i mi smo y obliga r a los demás a no aco-
bardarse, si.no presenta rse con lo s oj os cerrados y va lie n-
temen te a l Jue z, co m o a nte un m éd ico para q ue o pere y
caute ric e buscando lo bue no y lo be llo, si n pe nsar e n el
do lor; y si ha co m e t ido un a falt a qu e mer ece go lp es, que
d se pr es ente para qu e se los den; s i m er ece la pri sión , para
q u e le a ten; si un a multa, pa ra paga rla: si e l destierro, pa -
r a desterrarse, y s i la m ue rte, pa ra mo r ir; que sea el p ri-
mer acusado r de sí m ismo y de s us fa m iliares y se s irva
de la re tórica para est e fin, pa ra qu e, a l qu edar pat entes
los de litos , se lib ren del mayor m al. de la injus tici a . ¿ De-
he m os habl ar así o no, Polo ?
t POL. - Cie rt a me nte , me parece absurdo, Sócrates; sin
e mba rgo, q u izá te a utor-icen las ra zones pr ecedentes.
Soc. - ¿ No es cierto que o ha y q ue an ula r aqué llas o
es forzoso q ue resu lte est a co ncl us ió n?
.. POLo- Sí ; a l me nos esto es ast.
SÓC . - Pero co ns ide r a ndo e l lado opuesto : s i co nv¡e-
ne c au sa r daño a a lguien, e nemigo o qu ienquiera q ue se a
- co n tal de qu e uno mi sm o no r eciba injustic ia po r par-
GORG IAS 77
te de su ene m igo, pues ha y qu e e vitar es to--; pero, en e l
caso de q ue nuest ro enem igo cometa injus ti ci a con otro, 48 Ia
hay q ue co nseg uir po r todos los me di os , c on o bras y pa-
la bras , que no pa gue s u c ulpa n i vaya a nte el j ue z; y s i va,
proc ura r q ue sea a bs ue lto y no r eciba castigo nue stro e ne-
mig o; y s i h a r oba do gran ca n t idad de o ro, q ue no la r e st t-
tuya, s ino que la re te nga y la ga s te de man er a injus ta e
impla en sí y en los suyos ; si ha cometido un de lito q ue
merece la m ue r te, procurar q ue no mu e ra a se r pos ibl e
nunca, sino que viva inmortal en la pe rve r sidad, y de no
Sl'T así, q ue su vid a se p ro lo n gue en este estado el m ayor
liempo posible. Pa r a esto, Pol o, me parec e q ue es úti l la b
re t órica. porqu e para el que no ti en e in te nción de co me-
te r injustici a no es , cier tame nte , g rande su u tilida d , s i en
efecto tiene alguna, porque en nuestra conversación no
ha a pa reci do po r ninguna pa r te.
CAL. - Dime, Oue refonte, ¿Sóc rate s d ice est o en ser io
u b ro mea?
Q UER. - Me pa rece, Calic les , q ue habla co mple ta me nte
en serio; s in e m bargo, nada me jo r que pregun ta rle a él
mis mo .
CAL. - Po r los dioses , es toy dese ando hace rlo. Dim e,
Sócra te s, ¿ debemos pensar q ue ha bl as en serio o que bro- e
ruc as ? Pu es si habl a s en se ri o y es r ealmen te ve r dadero
lo qu e d ice s, ¿ no es cierto que n ues tra vida, la de lo s hu-
ma no s , esta r ía tra strocada y que, se gú n parece, ha ce mos
lodo lo co nt rar io de lo q ue debem os ?
Soc . - Oh Calíc les. si los hombres no ex pe r imentaran
las mismas sensaciones , unos de un modo, otros de otro,
vino q ue cada u no de no so t ro s experimentar a se nsacio-
lI C S prop ias s in re la ció n c o n las de los demás, no ser ía fá-
ci l hacer co nocer a o t ro lo que uno m ismo e xperimenta .
I)igo es to po rq ue he adver tido que ahora t ú y yo se nt imos, d
pre cis a m e nt e, e l m ismo afec to; som os do s y cada un o de
1I 050tros ama a do s obje tos: yo a Alctbtedes 11, hijo de Cfi-
11 Alcibtades. fa mos o polírlco a te n iense (450·404 ). Es im po sib le es -
 78 DI ÁLOGOS
ní as. y a la fi lo sofía; tú a los dos Demos, al de Ate nas ~l
y a l h ijo d e Pir ila mpe s. Me d o y c u en ta d e q u e en n in guna
ocasión , a unque e res hábil. puedes oponerte a lo que di -
cen t us a mores, n i a su s p u n tos de vis ta , s ino q ue te d eja s
e llevar por ello s de un la do a ot ro. En la Asamblea , si ex-
p re sas tu parece r y e l pu eblo de Ate n a s dice q u e no es así,
cam bias d e opi nión y dices lo qu e él qu iere; tam b ién res-
pect o a ese be llo joven. el hijo de Pir-ilampes, te s ucede
otro ta n to. En efecto. no eres capaz de ha ce r frente a las
de te rminacio nes ni a las palabras de los qu e a mas, hast a
el pun to de que s i, al de cir t ú lo que continu a men te dices
a causa de ellos. algu ien se ext ra ña ra de que es ab s u rdo.
quizá le d irí as. s i quisieras decir la verdad. que si no ha -
482a cen que tus amores dejen de decir esas palabras, jamás
podrás ces a r rú de hablar a st .
Pues bien, piensa que es necesa r io oír de mí palabras
se meja n tes, y no te extrañe que yo d iga lo que he dicho,
antes bien, im pide que la filosofia , qu e es mi amor, lo di-
ga . Pues d ice, qu erido am igo, lo q ue a hora me has oi do ,
y es pa ra m i m uc ho me nos imp ulsiva que los otros a mo-
res. Po rque este h ijo de Clinias cada vez dic e algo di st in -
to ; a l contrario, la filoso fía d ice s iempre lo mis mo . Dice
b lo qu e a ho ra te ha ca us ado ex t rañeza , pue s tú mi smo ha s
asist ido a la conve rsació n. En consec ue nc ia o refútal a
co mo dec ía a ntes, y de m ue s tra que cometer 'inj us tici a;
iK>lar a qui los rugos de es ta in te res a n te pcr$Ona lida d . Pasó "'u ju~ e n lu d
e n ca se de su tutor, Pe rlcies. f Ue discl p uJo y am igo de Sóc ra tes . Desde
4 20 hast a 406, años dec is ivos de la guerra del f elo po n eso , fue el mo to r
de to da la pclttica de Alen as: coa lición co n Argos , expedición a Si cilia,
revo luc ión de lo s Cua trocientos, etc. Hu ido de Ate na s aco nse jó m ilita r·
me nt e a Esparta, p rimero, y a f ers ia , d esp u és . Volvió a Aten as con IO-
do s lo s ho nore s en 407, pero fue des te rrado d e nue vo.
lJ Plat ón indi ca d e esta sencilla ma nera qu e e l n uevo interl ocut o r
de Sóc ralcs es u n poln tcc. Dcmo , h ijo de f iril a mpes, d e qu ien ha b la Arts-
IMa nes (AV¡Sp IIS 97), e ra herma n as tro d e Platón , pu es Pirilamp es fu e el
segundo mari d o de Per lc uo ne . E l pe rso na je lleva como nombre pr o pio
el de la pa la bra dAmos «p ueble» . El amo r homosexual ha cia Jos varo nes
jó ve ne s era m uy fr ecu ent e .
GORG U .S 79
110 sufrir el cast igo , c u an do se es c u lp a ble , no es el mayo r
de todo s los males, o s i dejas esto sin refut a r, po r el pe -
lTO , el di os de los egipc ios ,:, Ca licles mismo, oh Ca licl es,
Illl es ta rá de acuerdo cont igo, s ino qu e di son a rá de ti du-
ra n te toda la vida. Sin emba rgo, yo c reo, exce le nte a mi -
~o, que es mejor qu e mi lira es té des afin ada y que dese»-
tone de m i, e igua lm en te el coro q ue yo di r ija , y qu e
mu c hos hombres no estén de ac ue r do con migo y me con- e
t rndiga n . a n tes de q ue yo , que no soy más q ue u no, esté
en de sac ue r do conmigo mismo y me cont rad iga.
c.u .- Me parece, Sócrates, que en las conversaciones
le com po rtas fogosamente, como un verdadero orador po-
pu la r, y ahora u sa s es te lengu aje por que Polo ha sufrido
el m ism o inconvenien te que Oorgias su fr ió conti go y qu e
1'010 le inc ulpó. En efecto, decía Polo ss que tú preguntas-
te a Gorgia s s i, en el ca so de que un di scípulo acudie ra d
.1 el desea ndo ap render retórica sin conocer qué es lo jus-
tu, él le e nseñarla es to . Gorgias dijo que s í se lo enseña-
rla, sintiendo ve r güe nza en deci r que no, a causa de la cos-
lum bre de los hom bres, qu e se indigna ri an s i algu ien di -
jera que no pu ede e nseñar qu é es lo ju s to . Que, e n virtud
de es ta concesió n, se vio obligado Go rg ias a con t rade cir-
se y qu e es to es lo q ue a ti te agrada . En esta ocas ió n, Po-
lo se rió de t i con ra zón, segú n c reo. Ahora, po r s u parte,
el propio Po lo ha e xpe rime ntado lo mi sm o que Gorgia s,
y po r esta m isma razón no apruebo q ue Polo t e conced ie-
ra que come te r injus ticia es más feo qu e s uf ri rl a . En efec-
lo, a consec ue ncia de es ta conces ió n, tam bié n a él le has e
em ba rullado e n la di scusión y le has cer rado la boca po r
110 a t re ve rs e a decir lo qu e pe nsa ba . Pues en realidad tú ,
Sóc ra tes, di ciendo que buscas la verdad lle vasa e xtremos
enojosos y propios de un orador de magóg ico la co nversa-
~ La prec isió n _el d ios d e los egip cio s > qu e hace Sócra tes al jura-
urcntc « por el pe r ro >, corrien te en él, está refe ri d a a l dios An ub is, re pre-
se nta do con ca beza de per ro ,
Sl Vé ase 46 1b.
 80 DIÁI.OG OS
cla n so b re lo q ue no es bello po r natu raleza y s í po r
ley ~.
En la ma yor pa rt e de los casos son cont r a r ias e n tre sí
la natu ra leza y la le y; así pues, s i alg uien por vergüe nza
483a no se a treve a deci r lo q ue piensa. se ve obliga do a co n-
tra deci rse. S in d uda. tu te has pe rca tado de esta s u t ileza
y o bras de ma la fe en la s d isc us iones. y s i a lg u ie n está ha-
b lando desd e el punto de vist a de la ley , t ú le in te r roga s
desde e l punto de vista de la nat ur al e za. y s i ha b la de la
na tu r a le za , le p re gu nt a s sob re la ley. Como aca bas de ha-
ce r e n lo de c o me te r inju s tic ia y sui rirla. Al hablar Polo
de lo que es má s feo co n a r reglo a la ley, tú tomaste el r a-
zonam ien to co n arreglo a la na turaleza .
En efecto. po r naturaleza es más feo todo la q ue es más
desventajoso , po r ejemplo. s ufr ir inju sti ci a; pe ro por ley
b es m ás feo cometerla . Pues ni siq uiera est a desgracia. su-
frir la inju sticia , es propia de un ho m bre, sino de a lgú n
esclavo para qu ien es pr ef erib le m orir a seg u ir vi vie nd o
y q ui en. a unq ue r eci ba un daño y sea ultr aja do, no es ca-
pa z de defe nd e rse a sí m ism o n i a otro po r el qu e se inte-
r ese. Pe ro, segú n m i pa recer, 10 5 qu e estab lec e n la s leyes
so n 105 débiles y la m u lt it ud . En ef ect o. m ira nd o a sí m is-
m o s y a s u propi a utilidad es ta ble ce n la s le yes , di s pone n
e las a laba nza s y dete rmina n las cens u ras. T ratando de a te-
mo ri za r a los hom br es m ás fu e r tes y a los capace s de po-
seer m uc ho, para que no te nga n m ás qu e e llo s , dicen qu e
a dq u ir ir m uc ho es feo e injus to , y q ue eso e s comete r in-
jus t ici a : t rata r de po seer m ás q ue los otros. En efec to. se
siente n sat isfec hos , se gún creo, co n po see r Jo m ismo sien-
do inferiores.
Po r esta raz ón, co n arreg lo a la ley se dice que es in-
ju s to y vergonzoso tratar de posee r más qu e la m ayo rí a
l. c añe tes e stabl ece la dis tinció n cn t ~e naturaleza (ph ysi s) y ley (n ó·
n1 ()!it co~~ ie n t e entre lo s sufi stas. v ean se Rep. 358 e; Protá g. 322d y 3 37c;
Critun SO y Leyes 626a .
GO RGrAS 81
y a esto lla ma n co m ete r inju st ici a. Pe r o, se gún yo c r eo ,
la na tura leza m isma demues t r a qu e es jus to qu e el fue r te d
te ng a más qu e e l débil y e l poderoso m ás q ue e l q ue no
lo es. Y lo dem uest r a q ue es as ¡ e n todas par tes, t a nto e n
los a nima les como e n todas las ci uda des y r a zas hum a-
nas, e l he ch o de q ue de es t e m odo se juzga lo j us to: que
el fuerte do m ine a l débil y po se a más. En efecto, ¿c n q ué
cla se de ju stici a se fu ndó J e rjes pa ra ha cer la g ue rra a
Grec ia, o s u padre a los escitas, e igua lme nte, o tros infi-
ni tos caso s q ue se podri a n c itar? Si n e m ba rgo, a m i ju i- e
cío, es to s obran co n arreglo a la n a tu r a le za de lo justo,
y tam bién, por Ze u s, con a rreglo a la ley d e la n a t ur a leza .
Sin dud a, no co n arreglo a esta ley q ue nosotros est ab le-
ternos, por la que mod elamos a los mejores y m ás fue rt es
de noso t ros, tomá ndolos des de peq ueños , como a leones,
y po r mcdio de encantos y hec hizo s 1.015 es clavizamos, di-
cié ndo les que es preciso poseer lo m ismo q ue los demás 4846
y que esto es lo be llo y lo justo.
Pero yo creo q ue s i llega ra a ha ber un homb re con tn-
dale aprop iada ", sa cudirl a, q uebr aria y esq uivarla to do
esto. y p isoteando nuestros escri t os. engaños, e ncanta-
mien tos y todas las leyes con trari as a la nat ura leza, se su-
hleva ría y se most rarla du e ño e ste n uestro escl a vo, y e n-
to nces res pla nd ecerí a la jus t icia de la nat u ra leza . Me b
pa rece qu e t a mbién Pín da ro ind ica 10 mi s mo q ue yo e n
el canto en el q ue d ice :
la ley, reina de todo s ~
de los m ortaLes y de Los i nmo rtales;
y e lla. adem á s, a ña de:
51 Apa rece aq u l cla ramen te un esbo ro d e la leorla del supe rhombre.
l. Ellrag me nlO de una u bra perd ida d e Plnd arc deb e se r mlt~l"e ·
lud" c on esc as o a poyo t e ~ lual. Tampoco Caliele s ~ecu e rda el tex to cu n
" xlIc litu d . se gú n el e scolia s ta de P I~ IMRO. Nem. 9. 35.
,, 1. - 6
 82 DI ÁLOGOS
...conduce. jus niicá ndola, la m ayo r violencia,
con su mallO omnipoten te: me fundo
en los trabajo s de Hem cles ", puesto que sin paga rlas...•
así di ce poc o más o me nos , pue s no se el canto, pero d ice
q ue, s in comprarlas y s in qu e se las d ie ra Ge rió n, se lle vó
e s us va cas '", en la ide a de q ue esto es lo jus to por natu-
raleza : qu e la s vacas y todos los dem á s bie nes de los in fe-
r iores y los débil es sean de l super ior y de l m ás pode ro so .
Así pues, ésta es la verda d y lo reconocerás s i te d iri -
ges a cosa s d e mayo r im po r tanci a. deja ndo ya la filo so-
fía . Cie r tamente, Sóc rates. la filoso fía tie ne s u encanto si
se to m a modera damente en la juventud; pero s i se ins iste
en ell a más de 10 co nve nie nte es la perdición de los
hombres 01. Por bi en dotada que esté un a persona, si st-
gue filosofa ndo de spué s de la juvent u d, necesariamente
d se ha ce inexpe r ta de todo lo que es preciso que conozca
el q ue tiene e l propósito de s e r un hombre esclarecido y
bien considera do . En ef ecto, llegan a desconocer las le-
yes q ue rigen la ciudad, las pal abras qu e se deben usar
pa r a tratar co n los ho m bres e n la s rel a c iones pri vada s y
pública s y los place re s y pas io nes huma nos; en una pal a-
bra, ignoran to t al m en t e la s cos t umbres. A sí pu es, cuan-
e do se encuentran e n un negocio privado o púb lico, r es u l-
ta n r id fc u los, de l m ism o modo q ue so n r idíc u los . a mi j ui-
cio, los pol tucos c ua ndo , a s u vez, va n a vuestras conver.
sae to nes y di sc us iones. En efec to , s uce de lo qu e dice
Eu rfp ides u: brillante es cada u no en aquello y hacia
aquello se apresura,
~" He racfe s, hijo d e Ze us y d e Ak me na. f u e s iempre perseguido por
He ra. Tu vo que so po rt a r numero sos t rabajos de lo s que ha n q ue<lado doce
mmo fa mosos. fu e e l má s pop u lar y el más vene ra do de to dos los hé roe s.
00 Una d e las em p re sas de lIer acles, el ro bo e n el leja no occidente
de las vaca s de Ger ión, gigan te de t res cu er pos a q uien dio m ue rt e ,
01 Plat ón ci ta est a op in ión del vul go en o tra s d e su s o bras. el. fe: ·
dÚ>1 64a; Rep. 487c .
61 Pa s aje de la A>1 /fopa de Eurípid es, ob ra qu e co noce mo s só lo po r
GORG IAS 83
ded ica ndo la mayor parte del d ía a eso
en lo que él se su pera a sí mismo;
pero do nde se encuentra inhá bil de a llí huye y desprecia 485 a
a q ue llo , mi e nt ra s qu e a la ba lo o tro po r amor de s i m is-
mo, c r eye ndo q ue así hace su propio e logio.
En ca mb io, yo creo q ue lo más razonable es tomar pa r-
le e n a m bas cosas; está muy bien ocuparse de la fil o so fia
e n la m edid a e n q ue s irve pa ra la educación. y no es des-
do ro filosofa r mi ent ra s se es jo ven ; pero, s i c ua ndo uno
es ya ho m bre de e dad a ún filosofa, el hec ho res ulta ridl-
c ulo, Sóc rate s. y yo experim ento la m ism a ím presión ano
l e los que filosofan que ante los.q ue pron unci ~n m al y j~- b
guete a n. En efecto. c ua ndo veo Jugar y balbucear a un ru-
ño q ue por su eda d debe aún habl a r así, me c a usa a leg ri a
y me parece gracioso, propio de un ser libre y adecuado
a su edad . Al co nt ra r io, cuando oigo a un niño pronunciar
co n claridad me parece algo desagradable, me i r r il a el
otdo y lo ju zgo propio de u n esclavo. En cambio, c ua ndo
se oye a un hombre pronuncia r malo se le ve ju gue tea n- e
(lo, re sulta ridículo, degradado y digno de azote s. Esta m is-
m a im presió n experimento también r especto a los q ue fl-
lusofan . Ciert ame n te , viendo la filosofi a en un jo ven me
complazco, me parece a decuado y cons ide ro qu e este hom-
hrc es un se r libre; por el contrario, el q ue no fil osofa
me parece servil e inc a pa z de estim a rse ja má s d igno de
a lgo bello y generoso. Pero, en cambio. c uando ~eo a un d
ho m bre de edad que a ún fil o so fa y q ue no renun c ia a e llo ,
creo. Sóc rates, qu e este hum b re debe se r az o ta do. Pu es,
( 'O IllO acabo de d ecir, le s uc ede a és te , por bien do ta do qu e
est é, qu e pi erde su co ndició n de ho m b re al huir de los lu -
guro s frecuentados de la c iu dad y de las asambleas do n-
JI "¡(Illen to s. En unu de su s e scenas los do s he rm ano s gemelos exam ina n
d,.s mod o s d e vida: la a cti va, p re ferida por Zeto, y la de:Anfión , dedi ca da
" lu poesla y a la m úsica.
 84 DIÁLOGOS
de . co mo d ijo el poeta u. los ho mbres se hacen ilust res. y
al vivir el r e sto d e s u vida ocu lto e n u n r inc ó n, s usu r ran-
le do co n Ire s o c uatro jo venzu e los , sin d ecir ja m ás n ada no-
ble. gra n d e y co n venien te .
Yo. Sóc rat es , si e nt o bastante amistad por ti; ast pues,
estoy m uy cerca d e experimen tar lo que Zeto r espec to a
Anfi ón, el personaje de Eurípides del que he hablad o. Ta m-
bién a mí se m e ocurre decir te lo m is mo q u e a quél a su
hennano: «Te d escuid a s. Sócrates" d e lo que debes o c u-
pa rl e y disfrazas u n a lma ta n nob le con una a pariencia
486tl infant il. y no podrí a s e xp resa r la fr a se a dec uada e n la s
d el ibe r acio ne s de j u stici a . no d irías co n fi r m eza a lgo co n-
ve n ie n t e y persuasi vo n i tomarlas una d eci si ó n a u d az en
favor de ot ro.» En verdad, qu erido Sócrate s - y n o t e ir ri-
les con m igo, p ues voy a h abla r en in te r é s tuyo- , ¿no te
parece ve rgon zoso estar com o c r eo que t e encuen tr a s tú
y lo s que sin cesar llevan adel ante la filoso fí a ? Oj.
Pu es si aho r a algu ien te to m a a t i. o a c u a lquie r o t ro
como t ú, y te llev a a la p ri si ón d ici end o que has c o meti do
u n d eli to , s in h a berlo comet ido. sabes q u e n o p od rí a s va-
h lerte tú m is mo . s in o q u e tc quedarias atu r d id o y boqui a-
bi e rt o s in sa ber q ué d ecir, y ya ante e l tri b unal, au nque
t u acusado r fuera u n hombre inc a paz y si n e stima ció n.
se ri as conden ad o a morir s i quisi era propone r co nt ra ti
la pe na d e m uerte . y b ie n, ¿qué sabiduría es esta, S ócra-
tes, si u ,., arte toma a u n homb re bien do tado y le hace
i,.,je rior " sin qu e sea capa z d e d efenderse a sí mism o ni
de s a lva r se de lo s m á s gra ve s pe li gros n i de salva r a nin-
gún o t ro, a ntes b ien , queda ndo e xp uesto a se r d e spojad o
e por sus e nem igos de todo s su s bi en es y a viv ir , en fi n , d es-
.,\/ éa se HOMERO, J/lad a IX 44 1.
bOCal ieJe s adapta a es te mo me n lo las p alabra s de leto a Anlión.
.1 Sob re la situación de l fi lósofo Fren te a la vida ac tiva , véall se Teet.
IB c y se. y Re p. 517e.
.. Ca lieJes , en es ta p rim e ra in tervención , loma con t in ua men te pa.
sajes de la Anuopa d e Eurlp id es.
GO RG I.... S 85
preciado e n la c iudad? A u n h o m b re ast, a u n q ue sea u n
poco d u ro dec irlo, es po sible a bofe tearlo impu ne m e nt e .
Pero , a m igo, h a zme caso: ces a de argum e~llar, cu ltiva el
buen co t1cie rto de los negccrcs y c u ltívalo en lo q ue t e d é
reputaci ón de ho m b r e sensato; de ja a o tros esas ingenio-
sidades. que, más b ien, es prec iso llamar in su lsece s o ch a r-
latanerlas, por las que habitaras en una casa va cía; imi ta.
no a lo s q ue d iscu te n esas pequ e ñece s . s ino a los que tie- d
nc n r iqueza , es ti m ación y ot ros m uchos bi e ne s.
Soc. - S i mi a lma fue ra d e oro. Calícles . ¿ no crees que
me sen tiría co nt e nt o a l e ncon tr a r a lg un a de esas p ie d ras
ron las que p r ueba n e l o ro , la mejor po s ibl e, a la que a p ro-
ximando m i a lma, s i la pi edra con fi r m ara que es tá bi en
cultiva da, yo sabría con certeza que m e h allo en b u en es-
lud o y que no n ece sito otra compr obaci ó n ?
C.... L . - ¿ y por qué m e pregunta s e so , Sócrate s? e
S oc. - Va y a decírte lo. Cr eo q ue a ho r a , a l e n co n t rar-
l e a ti, he e nc on t r a do ta l h a ll a zgo .
CAL. - ¿ Po r qué ?
Soc . - Est oy segu ro de que, en lo q u e tú est és de acuer-
do con m igo sobre lo q ue m i al ma pi en sa . eso es ya la ver-
dad mi s ma. Pu es observo q ue e l q ue va a h acer una co m- 487a
probac ión s u fi ci e nte so b re s i u n a lma vive rec ta mente o
110 , h a d e ten er tre s co sa s que tú ti e nes: ciencia, benevo-
lcncia y d ecisi ó n pa r a h ablar. En efecto. yo en cu ent ro a
muc hos q ue no son cap ac es de proba rm e porque no so n
vabios como tú; o tros son ci er tamen te sab ios, pe ro n o q u ie-
I r-n d eci r me la verdad porque n o ti enen inter és por m í,
I UlIlO tú lo tiene s. Es to s d os fora ste ros, Gorg ia s y Polo,
..u n sa b io s y amigos míos; pe ro le s falta d ecisión para h a- b
blur y so n má s ve r go nzosos de lo q u e co nv ie ne. ¿ Y cómo
llo ? Ha n ll egado a ta l g rado de ti mid e z. q ue , po r ve rg üen-
1 11 , ha o sado cad a u no de ellos con tradecirse a sí mismo
1' 11 presenci a d e muchas p e r sonas y so b re a suntos de m á-
xituu impo r t a nci a . E n ca m b io, tú t ie nes to do lo que los
,r
86 DIÁLOGOS
demás no tienen; estás suficien temente instruido ", como
podrían co nfir m a r muchos aten ienses, y estás bien d is-
puesto hada mí.
¿ En qué me fundo pa ra afi r mar e sto? Vo y a decír te lo.
e Yo sé, Ce líclcs, q ue vosotr os c ua tro os ha bé is hecho so-
cías en el cu ltivo de la sabtdurte: tú , Tisanclro de Afid na,
And r ón 01, hijo de Androci ón, y Nau stctdes de Colarges.
En cie r t a o ca si ón, os 01 delibe r a r so br e hasta qué punto
se d ebe c u lt iva r la sab id u rí a , y sé q u e prevaleció entre vo-
so tr os, poco m á s o menos, la o pin ió n de no esforzarse en
fil oso fa r ha sta la pe r fección ; m á s bi e n. por e l cont rario,
d os ex ho r ta steis recíp rocame nte a te ner cu ida do de no des-
t ruiro s s in advertirl o. a l llegar a 'se r más s ab ios de lo
co nveniente. Por ta nto, cuando le o igo aconsejarme lo m is-
mo que a tus mejores amigos, tengo un a p rueba suficien·
le de q ue , e n verdad, eres a m igo m io . Y en cuan to a que
e re s ca paz de hablar li bre me nte y sin a vergonzarte, tú mi s-
mo lo a fir m a s y la s pa labr a s q ue a cabas de pron u nciar
co inci de n contigo.
Evidentement e, so bre estas cuestio ne s la sit ua ción es tá
e a ho r a a s í. Si en la co nve r sa c ión t ú es tá s de a cue rdo co n-
mi go en al gún pu nto, es te punto habrá q uedado ya su fí-
ci en tem e nte p r oba d o por m í y po r ti , y ya no se rá pr eci so
somete r lo a a ira pr ueba . En efec to , jamá s lo acepta rías,
ni por falt a de sa bid urí a , ni porq ue sie nta s ex cesiva ve r -
g üe nza, n i ta m poco lo acepta rla s inte nta nd o e ngaña r me,
pues e res a mi go m io, com o tú mi smo d ice s . Po r consi-
guiente, la co nform idad de mi o pi nión co n la tuya se rá ya,
u I~ón ic", ",lus ión a las numerosa s d t as (Ptndaro. Hc me rc, Eurtpl-
des) que Ca lides ha imroduc ido e n s u intervención.
.. And rón, h ijo d e And roció n, e s mejor conocido que los o tros dos
amigos de Ca licles. Pla tón lo p",se nl a, en Pro tdg. 315c . e n tre los jóvenes
q ue ro dea n a Hipias. Fo rmó pa rte de lo s Cua trocien tos. Pa rece q ue a la
c a lda d e la ohgarquta denunció a Anliron te. A Na usic tde s Iv no mb ran
A JII S TÓ FANE S , en Asamble/s/ as 4 2 (',. y JE NOf O NTE , en Mem. Il 7 , (',. Posd a
u n r ico nego c io d e mo liend a d e gr a nos. Par ece q ue ta m bién Tisa nd ro e ra
hombre de s iluaci6n eco nóm ica flor eci en te.
GO RG IAS 87
rea lme nt e, la co nsum a ció n de la verdad. Es e l más bello
de lodos, Calicles, e l examen de estas c ues tio nes so b r e la s
que tú me ha s c e nsurado: cómo de be s e r un ho mbre y qué
de be pra c t ica r y ha sta q ué g rado e n la veje z y e n la j uve n- 488a
tud . Pu es s i e n a lgo yo no o bro recta men te en m i m o do
de vivir, te n la cer tez a de que no ye r r o in tencio nada me n-
te , sino po r m i ig no r anci a. Así pues , ya q ue has empe za do
a a mo ne sta r me , no m e a ban do ne s y mués trame s ufic ien-
tcmen tc qué e s e so en lo q ue d cbo oc u par m e y de qué mo-
do pue do llega r a e llo. Y si enc ue ntra s q u e yo a hora e st oy
d c a cuer do con ügo y q ue , des pué s, no ha go aque llo mí s-
mo e n lo que estuve de a c ue rdo, considera que soy en te-
r am en te es túpido y no m e des ya m á s co n sejos, en la se- b
gu r tda d de q ue no so y dig no de nada. Repíteme de sde el
principio: ¿cómo decís que e s lo justo con arreglo a la na-
tur a leza Pínd a ro y tú ? ¿ No es q ue el más poderoso a r re .
hale los bien e s del menos pode roso, que domine e l m ej o r
ul in ferio r y q ue posea má s e l m á s apto q ue el ine pto ?
¿ Ac a so d ices que lo j us to es o t ra cosa, o he re co rd ad o
bie n?
CAL. - Eso dec ía antes y a hora lo r ep ito .
5 6c. - Pero ¿ lla m a s tú a la m isma person a ind is tin ta -
me nte m ej or y m á s poderosa? Pues t am po co a nte s pud e e
ent e nder q ué d ecí a s r eal m ente. ¿Acaso lla m a s m á s pode-
I'O SOS a lo s m á s fu ert es . y es pre ci so q ue lo s dé b ile s o be -
dezcan a l má s fue r te , segú n me parec e q ue m anife s ta ba s
111deci r q ue la s grandes ci udades a tacan a la s pequeñ a s
1"I111 arreglo a la ley de la na tur a le za , por que son más po-
dc rosa s y m ás fuerte s, convencido de que so n la mi sma
\ usa más poderoso, má s fuer te y m ejor, o bien es pos ib le
se r m ejor y, a l m is mo tie m po, m e nos pode roso y m á s d é-
hil, o, por a ir a parte, se r m á s podero so , pe ro se r peo r, o
hic n es la m isma defini ción la d e mejor y m a s poderoso ? d
Hxplícarne co n cla r id ad es to . ¿ Es u na mi s ma c osa, o so n
losas distin t a s más pode roso, m ejo r y m ás fu erte ?
 88 DIÁLOGO S
CAL, - Pues bie n. te d igo claramente que so n la mis-
ma cosa.
Soc. - ¿No es ci e rto qu e la mult it ud es, po r natura le-
za, má s po de rosa qu e un solo hombre? Sin du da ella le
im pon e la s le yes. como tú de c ía s a hora.
CAL. - ¿Có mo no ?
SOC. _ Entonces las leyes de la m ult it ud son las de los
más poderosos.
CAL. - S in duda .
e Soc. - ¿ No son ta m bié n las de los mejo re s ? Pu es los
más pode ro sos son, en cierto modo. los mejores. segú n t ú
d ices.
CAL. -SI,
Soc. - ¿ No son las leyes d e éstos bel las po r na tur al e-
za . pues to que son ellos más pode ros os?
CAL. - S1.
SOC. - As1 pues, ¿ no c ree la m ultitud. como tú decias
a hora. que lo jus to es conserva r la igu al dad y qu e es más
489a ,'e rgonzoso comete r injusticia que recibirla ? ¿ Es así o no?
y p rocura no se r a tra pado aq ui tú tam bién po r vergüen-
za . ¿C ree o no c ree la multitud que lo ju sto es con serva r
la igualdad y no poseer u no más que los demá s, y qu e es
más ve rgon zoso come te r inj usticia qu e recibirla ? No te
niegues a con testa r me a esto. Calíc les. a fin de que. s i es-
tá s de acue rdo conm igo. mi opinión qu ed e res pal dada ya
po r ti . pues to qu e la com parte un hom bre capaz de
d isce rnir.
CA L. - Pues bien . la m u lt it ud p ien sa a sí.
Soc . - Luego no só lo por le y es má s ve rgo nzoso come-
b te r inju st ici a qu e reci bi rl a y se e sti ma jus to con se r var la
igual dad, si no t a m bién por naturaleza. Por con s iguie nte.
es muy posi ble qu e no dijer as la verdad en t u s anter iores
palabras, n i qu e me acusaras con razón. al deci r q ue son
co sas co ntrari as la ley y la n aturaleza y que , a l co nocer
yo es ta op osi ción, ob ro de mala fe en la s conversaciones
y s i alguien hab la con arreglo a la naturaleza lo refiero
G ORG IAS 89
ti la ley, y s i habla con arreg lo a la ley lo refi e ro a la
na tu ral eza .
CAL. - Es te hombre no de jará de deci r ton te rtas. Di-
me. Sócrates, ¿ no te a ver güenzas a tu eda d de andar a la
ca za de palabras y de conside rar como un ha lla zgo el que e
alguien se equivoq ue en un vocablo ? En ef ect o. ¿crees qu e
yo di go que ser má s poderoso es d is ti nto de se r mejor ?
¿ No te es toy dici e ndo ha ce t iempo que para mi es lo mi s-
mo mejor y más poderoso? ¿O c rees que d igo q ue, s i se
reúne una c hus ma de esc la vos y de ge ntes de tod as cl a -
ses. s in ni ngún va ler, excepto quizá se r más fue rt es de
cuer po, y d icen algo. est o es ley?
soc. - Bien. sapientís imo Ca licles: ¿e s eso lo que
di ces ?
CAL. - Exactamente.
SOC. - Pues bien. afor tunado a migo, también yo ven - d
go sos pec h a ndo hace ti e m po que es a eso a lo que tú lla.
ma s más poderoso. y te pregunto porque de seo afa nosa-
mente saber con cl aridad lo que quieres dec ir. Pue s. s in
duda. tú no cons ide ras qu e do s juntos son mejores qu e un o
solo, ni a tus escla vos mejores qu e tú mi sm o porqu e se an
más fu ertes que tú. Sin embargo. di . come nza nd o de nue -
vo. ¿q ué e nt ien des por los mejores. puesto qu e no son los
más fuertes ? Y. ad mira ble Cahcles. e ns éñ ame con más
du lzura para que no me ma rc he de t u escuela.
CAL. - Te burles. Sócrates. e
soc. - Po r Zeta " , Ca licle s, del c ua l te has se r vido
uhora para d ir igi rme t a nta s ironía s. Pe ro , va mos. ¿qu ié-
ne s di ces que son los mejores?
CAL. - Los más aptos .
Soc. - ¿ No ves que t ú mismo dices palab ra s. pe ro no
e xplicas nada? ¿No vas a decir si llamas mejore s y má s
poderosos a lo s de mej or ju ici o o a otros ?
CAL. - SI, por zeus. a éstos me refiero exac tamente.
.. v eense 484e, 485e y la Jl . 62.
 90 DIÁlOG OS
490a SOC. - En ef ect o, mu ch as vece s una pe rsona de buen
j ui cio e s m ás poderosa. según ru s palabra s, que in n ume-
ra ble s inse nsa tos y es preci so que éste do mine y que 10 $
otros sea n dom ina dos. y que q uien domina posea más que
lo s do minados. Me pa rec e q ue q uie r es dec ir esto -y no
a ndo a la caz a de palab ras-e , s i d ices que un o so lo es má s
pode roso q ue un g r a n nú me r o de hombr es .
CAL. - Pu es es to es lo que d igo . Sin duda, creo que eso
es lo justo por na tu r a le za, q ue e l m ejor y de m ás ju icio
go bie rne a los m eno s capace s y po se a más q u e e llos .
b Soc. - De t ént e a hí; ¿q ué irás a decir a hora ? Su po nga-
mos que es ta mos e n u n mis mo luga r. como a hora, m ucha s
pe rsona s re unidas, que ten emos e n común muchos a limen-
tos y bebid as y qu e somos de todas las condiciones: u nos
fu ertes , ot ros déb iles, y que uno de nosot ros es de me-
jor juicio acerca de esto po r se r médico. pero que , como
es na tu ral. es má s fue r te que u nos y más débil q ue otros;
¿ no es ci e r to q ue es te, po r se r de mejo r j uici o qu e nos-
o tr os, se rá mejo r y m ás pode roso res pecto a esto?
CA L. - S in d uda .
e Scc. - ¿ Ha brá de tene r, e nton ces, más pa rt e de estos
ali mentos qu e nosot ros , porque es mejor, o bien, por te-
ner el mando, es preciso que re pa r ta todo, pero qu e en el
con sumo y empleo de ello pa ra su propio c uerpo no tome
e n e xce so, si no quiere sufri r da ño , sino que to me más que
u no s y men os q ue ot ro s, y s i es p rec isa mente el más débil
de tod os. no te ndrá el mejor menos que tod os ? ¿ No es as í.
a m igo?
CAL. - H a bla s de alimentos. de be bida s, de médicos,
d de to nt ert as . Yo no d igo eso.
Sóc. - ¿ Acaso no llamas mejo r a l de más ju icio ? Di s í
o no.
CA L -Si.
Soc. - ¿ Y no es preci so que el mejor te nga má s ?
CAL - Pe ro no a limen tos n i be bida s.
GO RGI AS 91
Soc. - Ya com prendo. ¿Quizá ves tidos, y es preci so
q ue el t ejedo r má s hábil tenga e l m anto más grande y que
pasee con los vest ido s má s nu me r oso s y be llos ?
CAL. - ¿ De qué ves tidos ha bla s ?
Soc. - Pu es b ien, res pecto a l ca lzado, es e vide nte que
de be tene r m ás el de más juici o pa ra es to y el mejo r. Qui- e
I.á es p reci so qu e el za pa te r o a nde lleva ndo puesto má s
calzado y de ma yor tamaño que nadie.
CAL. - ¿Qué calzado es ese? In sistes en decir tonte r ías.
S6c. - Pu es si no te refie res a es to, quizá se a a esto
orro: por ejem plo, el ag r icu lto r de buen juicio para el cul-
t ivo de la t ierra y, ade má s, bue no y hon rado ¿no debe q u ]-
l á tene r más parte de la s semill as y us ar para s us te r re-
1I0S la ma yo r ca n tidad posib le de ellas ?
CAL. - ¡Siempre d ic iendo lo mismo. Sócrates!
SOC. - No sólo lo mismo, Calicle s, s ino ta mb ién sobre
las mis mas cosas.
CAL - Por los dioses, no cesas, en suma, de ha bla r con- 49 10
un ua mente d e zapa teros, ca rd ado res, coc ine ros y m édi -
u n;, como s i nuest ra conve rsació n fuera acerca de es to.
56c. - Asl pues, ¿ no vas a decir ace rca de qué cos as
d más poderoso y de mejor ju icio t iene con ju st icia ma-
yo r pa rt e qu e los de má s? ¿ O, sin decirlo t ú mismo, no pero
mlt tr ás que yo lo s ug ie ra ?
CAL. - Es toy dicié ndolo de sd e hace tie mpo. En p r ime r
luga r, ha blo de los más pode roso s, que no son los za pa te-
lO S n i los cocine ro s, s ino los de bue n j uicio pa ra el gc bier- b
no de la ci u dad y el modo como es ta d a bien admi ni stra-
da , y no sol ament e de b ue n ju icio, sino ad emás decidi dos.
pu es to que son capaces de lle va r a cabo lo que pien san ,
y que no se desa n iman por de b ilidad de espír itu.
Soc. - ¿Te da s c ue nta, e xcel e n te Ca lícl es . de q ue no
(' S lo m ismo lo q ue tú me re prochas a mi y lo que yo te
re pro cho a t i ? En e fecto, tú a se gu ras q ue yo d igo s iem pre
las mism as cosa s y me cens uras po r ello; yo por el con-
Iru rio , t e cen su ro porque jamás di ces lo m ismo sobre las
 92 DIÁLOGOS
mismas cosas, si no que primero has afirmado qu e los me-
e JOTes y lo s más poderosos so n lo s más fue rtes; d e spué s,
q ue los de mej or juicio, y a ho ra. de nue vo, vie nes con otra
d ef in ición: llam as m ás poderosos y mejores a los má s de-
cididos. Pe ro , amigo. acaba ya de decir a quiénes llamas
rea lmente mejores y más poderosos y respecto a qu é.
CAL. - Ya he dicho que a los de bue n ju icio para el go-
bie rno de la ci ud ad y a los decid idos. A éstos les co r res-
d ponde regir las ciud ad es. y lo jus to es que e llos te nga n má s
qu e los ot ros, los gobernantes más qu e los gober na do s.
Soc . - Pero ¿y respe c to a sí mismo s. a migo ? ¿ Se do-
min a n o son dom inado s ?
CAL, - ¿Qu é quie res deci r ?
Soc. - Hablo de qu e cada u no se domine a sí mis mo;
¿o no es p reci so domin a rse a si m is mo, sino só lo dom in a r
a los dem ás?
C.. . L. - ¿Qué e nt iendes por dom ina rse a sí mi sm o ?
SOC. - Bi en se ncillo, lo q ue en tien de la ma yor ía: ser
e moderado y d ue ño de s i mi sm o y dom inar las pas ion es y
deseos qu e le su rj a n.
CAL. - ¡Qué a mable eres, Sócrates! Llamas moderados
a los id iotas.
Soc. - ¿Cómo ? Tod o e l m u ndo puede darse c ue nt a de
que no d igo eso.
CAL. - Preci sa mente eso es laqu e d ices, Sócrates. Pu es
¿cómo podría ser feliz un homb re si es es clavo de algo ?
Al cont ra ri o. lo be llo y lo ju sto por naturaleza es lo que
yo te voy a decir con s inceridad. a sa ber: el que quiera vi-
vir rec ta me nt e debe dej a r q ue s us deseos se hagan t a n
gra ndes como sea posi ble. y no repri mirlos. si no , qu e, sie n-
4920 do los mayo re s que sea po s ible, de be se r capaz de sa tisfa-
ce rlos con deci sión e in teli ge ncia y saciarl os con lo que
e n cad a oc asión sea obje to d e deseo . Pero c r eo yo q ue es-
to no es posible pa ra la mult itud; de ah í qu e, por vergüen-
za, ce ns uren a tales hombres, oc ult an do de est e modo su
propia impotencia; afi r man que la int empera nci a es des-
G O RG I ....S 93
honr osa , co mo yo d ije a ntes, y esclaviza n a los hom bre s
más capaces po r na tu ra leza y, como e llos mism os no pue -
den procurarse la plena satis fa cci ón de su s deseos, ala-
ba n la mode raci ón y la just icia a ca us a de su p ropia d e bi- b
lidad. Porque para c uant os desde el na cimiento son h ijo s
de reyes o para los que, po r su propi a natu ra leza, son ca-
pac es de adquirir un pode r, ti ra nía o p rincipado. ¿qué ha-
bría, en verdad, más verg onz oso y perjud icia l que la mo -
de ración y la jus ticia, si pudie ndo d is fr u ta r de sus biene s,
sin qu e nadie se lo im pida , lla ma ra n pa ra q ue fue ran s us
due ños a la ley, los d isc ursos y la s ce ns u ra s de la m u it t-
tud ? ¿Cómo no se ha brían hec ho des graci ados po r la be- e
[la ap a r iencia de la ju st ici a y de la mode r aci ón, al no da r
más a sus amigos que a sus en emi go s, a pesa r de gober-
llar e n s u pro pia ci udad ? Pero, Sóc ra t es, est a verdad qu e
tú dices busca r es así : la molicie, la intemperancia y el
liberti na je, cuando se les ali menta, constituyen [a vir tu d
}' la fe lici dad: tod as esa s otras fa nta sia s y conve nciones
de los hombres co nt rar ias a la na tu ra le za s on necedades
y cosa s sin va lo r.
Soc. - Te en tregas a la d isc us ión , Ca licles, con una no- d
hle franqueza. En efec to, mani fies ta me nte a ho ra estás di -
cie ndo lo q ue los de más p ie nsan, pero no quie ren deci r.
Por tan to, te s u plico que de ningún modo des fa llezca s a
I¡n de que en realidad quede comple tamente claro cómo
hay que vivir. Y dime. ¿afir mas que no se han de re pr i-
mir los deseos, si se q uiere ser como se debe ser, s ino qu e,
pe rm it iendo qu e se haga n lo más grande s que sea po si-
" le, hay que proc u rarles sa t isfacción de dond e quiera que .
vea , y q ue e n esto cons is te la virtud ? e
CAL. - Eso a fi r mo. ci e r tame nt e.
Soc. - Luego no es razona b le deci r q ue son felices los
tille no nec esitan nada .
CAL. - De es te modo la s piedras y los m uertos se r ía n
tclic fs imos .
 94 DIÁLO GOS
Soc . - Sin e m ba rgo, es te rrib le la vida de los qu e tú
d ice s. No me ex t rañarla q u e E urípide s d ij e ra la ve r d ad
en estos versos l 0:
¿quién sabe si vivir es m orir
y morir es vivir?
493a y qu e qu izá e n rea lidad nosotros es temos m ue r tos. En
efec to. he oído dec ir a un sabio qu e nosotros a hora est a-
mas m ue rtos , q ue nues tr o cuerpo es un sepu lcr o TI y qu e
la par te del a lma e n la q ue se encue nt ran la s pa sio nes es
de ta l nat uraleza que se de ja seducir y cambia súbitamente
de un lado a o t ro. A esa parte del a lma. habl a ndo en ale-
garfa y haciendo un juego de palab ras. cie rto hombre
in ge nioso 11, quizá de Sicilia o de Italia . la llamó tonel. a
causa de s u docilidad y obediencia, y a los insensatos los
b llamó no inicia dos; decía que aquella parte del alma de
los insen sa tos en que se hallan las pasiones , fijando la
atención en lo irreprimido y descubierto de ella, e ra co-
mo un tone! agujereado a ludiendo a su carác te r
insaciable n. Este, Ca licles, a l cont rario q ue tú , expresa
la opin ión de que en e! H ades e-se refiere a lo invis ib le-
te nd rí a n e l colmo de la desgr a c ia los no in ici ados y lleva-
r ía n agua a l to ne l agujereado co n un ce dazo ig ual me nte
agujereado. Dice , en e fecto, segú n m anifes ta ba e l qu e me
e lo refirió, q ue e l cedazo es e l a lma; y com pa ró e! al ma de
1'U En la lra gedi a Friso o e n Polid o. Aris lófllnes rid ic uliza do s ve·
ces es ta fr ese en Ranll s 1082 y 1477 ss. La idea o ri g inal se alribu~ a
Heráchtc.
11 La co mpa ració n e ntre sómll (cuerpo) y sen,a (lum ba) se hace mils
sensible e n griego. do nd e sólo va ria el timbre d e la voc al pri me ra de la
pal abra.
11 El «hom bre inge nioso. a l que alude Sóc ra les' era, p rob eble me n-
te, o n pit agó rico (1 un órfico de la esc ue la que florecía en e l su r de It alia .
7l Hay e n e l texto griego un jueg o de palabras de sonid o p ró ximo
y s ign ificación di s tint a: pi,ha nó lI {dócil) y pitñon {tonel). ano1/uus (insen-
satos) y amyiw us (no inici ado s) _ po r s u et imo lo gia (no cerra do s)- . Há·
di s (Had es) y " "idi! (inv isib le). No es }>osible co nservar en la t raducción
estas se llleja nzu.
GO RGtA S 95
los insensatos a un cedazo porque es tá ag ujereada, ya qu e
no es ca paz de r et en e r nada po r inc re d u lidad y po r o lvl-
do. Estas com pa raci ones son, p ro bab lemen te . absu rdas ;
sin em ba r go, da n a entende r lo qu e yo des eo demos tra r-
te, si de a lgún modo soy ca paz de e llo, pa ra pers uadirte
a q ue cambies de o pinió n y a qu e prefie r as, e n ve z de u na
vida de in sa c iedad y desen freno, una vida ordenada q ue
tenga s ufi ciente y se dé po r satisfec ha s iempre con lo qu e
tiene. Pe ro ¿ te pe rsua do en a lgo y cam bia s de opin ión e n
el se nt ido de q ue los moderado s son m ás fe lices que los d
desen fre na dos o no vas a camb ia r en nada, por m ás q ue
le refi e ra otra s m uc has alegorías se mejantes ?
CAL, - Má s verdad es lo ú lt imo, Sócrates .
Soc. - Vea mos; voy a e xpo nerte otra im a gen proceden.
te de la mi sma esc uela que la a nt erior. Examina. pu es , si
lo q u e dices acerca de cada uno de lo s géneros de vida.
t-] del moderado y e! de l d isol uto, no sería ta l como si hu -
hiera do s ho mb res q ue t uviese cada u no de e llos muchos
to neles. y los del p ri m e ro estuviesen sa no s y caba les, e l
UIIO lle no de vino, e l o t ro de mi el. el o t ro de leche y o tros e
muc hos de o tros varios liq uidas, y q ue estos liq uida s a no
d uvies e n escasos y sólo se pud iese n co nseguir con muchas
y a r d uas dili genc ia s ; es te hombr e, despué s de llenar lo s
ton eles. ni ec ha ría ya más líquido e n e llos, ni volverla a
preoc upa r se , si no q ue que da rí a t ranqu ilo con respec to a
ellos. Pa r a el ai ro s ujeto, sería po sib le a dq uir ir los ltq ui-
dos co mo para el prime ro , aunque tam bién con díttcul-
tnd: pe ro, tenie ndo s us r ec ip ient es agu jereados y po dr-i-
dos , se verla o bligado a estarlos llen a ndo co n sta nt emen - 494~
te, de d ía y de noche , o soportaría lo s m ás g raves su fr í-
nuc ntos. Puesto que el gén ero de vida de un o y ot ro es as í,
l : ICUSO di ces q ue e l del dis oluto es m ás feliz qu e el del m o-
dcrudo ? ¿Co nsigo con es tos ejemplo s pers uadirte a qu e
adm itas qu e la vida o r de nada es mejor que la di so luta, o
110 lo co ns ig o?
 96 DIÁLOG OS
CAL, - No me persuades , Sócrates. Pa r a el de lo s t o-
neles lle nos, ya no hay place r algu no, pue s es o e s precisa-
m en te lo que ant es lla m a ba vivir como una piedra; c uan-
b do los ha llenado , n i goza ni sufre. Al contra r io, el vivi r
ag radab lemente consiste e n derramar to do lo posible .
SÓe. - ¿ No es preciso, s i derrama mu cho, que sea tam-
bién m ucho lo que sale y que sean grandes los orificios
para los desagües?
CAL. - S in duda.
Soc . - Tú ha bl a s de la vida de un alcaraván 1' , pero
no de la vida de un m uerto ni de una pie dra. Y di me, ¿q uie-
res decir , por ejemplo, que es prec iso te ne r hambre y,
cuando se tiene hambre, co mer?
CAL. - Sí, cie r ta men te .
e S óc. - ¿ y ten e r sed y be be r cuando se la t iene?
CA L:- Sí, Y tener todos los demás deseos y, a l t en er-
lo s y ser capaz de sat is facerlos , go zar y vivi r felizmen te.
S éc. - Muy bien, amigo ; c on tin úa como empezas te y
procura no ceder por vergüenza. Es preciso, según pare -
ce , que tampoco yo me c on te nga por vergüenza. Di me , en
primer luga r , si te ner s a rna , rascarse, con la posib ilidad
de rascarse cuanto se q u ie ra, y pasar la vida rascándose
e s vivir feli zmente.
d CAL. - ¡Qué absurdo e res, Sócrates, verdaderame nte
un orador demagógico !
Soc. - Pues así, Ca licles, he desco nc ertado a Po lo y a
Gorgias y le s he hecho a vergonzarse; pero es seguro que
t ú no te de sco ncie r t a s ni te ave rgüenzas, po rq u e e r es de-
cidido. Pero, simplemente , res ponde.
CAL. - Digo, pues, que incluso e l que se r a sc a puede
vivir plá cidamente.
14 En griego charadrids, probab lemente u n ave próx ima a l aleara-
vá n o el mismo alcaraván (charad r¡'us oed ícnemusi. ave frecuen te en el
S. d e Eu ropa . sob re todo e n el SE ., desde la p rimavera ha sta el otoño.
En lo s cr e púsc u los d esp liega gra n acriv idad para da r caza a lo s arrima -
les de que se a lim enta . Su voracidad debí a de ser proverb ia l.
G ORGtAS 97
soc. - ¿Si puede vivi r plácidame nte, puede vivir tam-
bién felizmente?
CAL. - S in duda.
Soc. - ¿S i se rasca só lo la cabeza, o te sigo preg un tan- e
J o más? Piensa, Calicles, qué co ntes tarás s i te pre gunt an
a continuación to da s la s cuestiones consiguient es a ésta.
y como res umen de ellas, ¿no es la vida de los disolutos
terr-ib le, vergonzosa y desgrac ia da? ¿ O bien osarás decir
que son fe lices s i tiene n abundante mente lo que desean?
CAL. - ¿No te avergüenzas de llevar a tales extremos
la c onve r saci ó n, Sócrates?
Soc. - ¿La llevo yo a este punto, a migo mí o, o e l q ue
dice así, simplemente, que los que gozan, de cualquier mo-
tia que gocen , son felices, y no disting ue q ué placeres so n 495a
bue nos y qué otros son malos? ". Pero d í aún otra vez,
I:afi r m a s que so n la misma cosa placer y bien, o hay a l-
gú n p lacer que no e s buen o ?
CAL. - Para q ue no me resulte una contradicc ión si d i-
1-\0 q ue so n d istintos, afirmo q ue son la misma cosa.
Soc . - Destruyes, Ca licles, las bases de la conversa-
rión, y ya no puedes bus ca r b ien la verdad c onm igo s i vas
u habla r co ntra lo q ue piensas.
CAL, - Pue s también tú ha ce s lo m is mo, S ócrates . b
Soc. - Ciertamente, ni yo obro bien, si hago es o, ni t ú
Iumpoco. Pero, considera, Ca lícles, que q uizá e l bien no
ron síst a e n gozar de c ua lq uier modo, pues, si esto es así,
res ulta evidente q ue se p rod ucen to da s las consecuencias
ve rgonzosa s q ue a ho ra he in sinuado y o tras m uchas m á s.
CAL. - Según tú crees, Sócrates.
S cc . - ¿Pero de verdad, Calicles, sos tie nes eso?
CAL. - Desde lue go.
S oc. - ¿ Debemos , pue s, exam inarlo convencidos de e
que hablas en serio?
CAL. - To talmente.
" Véase Rep. SOSc.
~I _ 7
 98 DIÁ LOGOS GORGIAS 99
Soc . _ Sea; puest o qu e le pa rece así, contést a me con l'stá s a no y enfe r mo al mismo t iempo, n i ta m poco a l m is-
preci sió n. ¿ Ex iste a lgo a lo que lla m a s ci encia ? m o tiempo sale del es tado de salu d y de l de enfe r medad .
CAL. - Si. CAl. -¿ Oué quie re s deci r ?
Soc . -¿ No hab labas ahora también de cie rt a va len- SOC, - Po r ejemp lo, exa m in a se pa radame nte la parle
ti a que ha y ju nto con la ci e nci a? 1•• del c ue r po qu e quie ras. ¿Se puede pa decer la enferm ed ad 4 96a
CAL, - Sí hablaba. de los oj os c uy o nombre es of ta lmia ?
Soc. - ¿ No es cierto q ue habla ba s de do s cosa s a l d is- CAL. - ¿Cómo no ?
t ing u ir la va le ntí a de la cie nc ia? SOC. - Por su puesto qu e al mi smo tie m po no pued en
CAL. - S in duda . es ta r sa nos los ojos.
Soc. - ¿ Y q ué ? ¿ El place r y la ci e ncia son lo m is mo CAl. - De n in gu na man e ra.
o so n cosas distintas? Soc. - ¿Oüé suc ede c ua ndo secura la oft almia? ¿ Tam-
d CA L. - Cosas d is t in ta s. si n d uda. sap ie ntís imo hié n, en tonces, se pi e rd e la sal ud de los ojos y, fin a lmen-
Sócr a te s . te. se sale a l m ismo tiempo d el es tad o de sa lud y del de
Soc. - ¿ y la va lentía es di stinta de l place r ? en fermedad?
CAL. - Pues ¿cómo no? CAl. - En modo alguno.
Soc . - Tratemos, pu es, de reco rdar esto, que Ca licles Soc. - Es to resu ltarla, en mi op ini ón , sorp renden te y
Aca rn eo 71 ha dicho que el pl acer y el bi en son la misma a bs ur do, ¿ no es ci erto ?
cosa, y qu e la cienci a y la va lent ía son dis t in t as ent re sí CAL. - Por completo. b
y dis t int as del bie n. Scc. - Má s bie n. c reo yo, to ma u no y p ierd e el ot ro
CA L. - Y que Sóc rates de Alópece no e stá de a cuerdo ultema riva men te .
con noso t ros. ¿O es tá de ac ue r do? CAl. - As! es.
e Soc. - No lo está; y c reo que tampo co Ca licles c uan- SOC. -¿No s ucede lo mism o con la fue rza y la
do se ha ya e xa minado a si mis mo sincera me nte. Porque, dd Jilid ad ?
d im e, ¿ no cons ide ras que los que viven feli zmente e xpe - CA L - 5 1.
ri menta n lo con tra r io q ue los desgraci ados ? Soc. - ¿ y con la ve loc idad y la len t itu d ?
CAL. - Sí. CAl, - S in duda.
soc. - Po r tan to , s i es tas s it uaci ones son cont rarias Sóc. - Ta m b ién los bie nes y la fe licidad y s us cont ra-
en t re s i, ¿ no es p reci so qu e suc eda con ella s lo que con I ios, los ma les y la des gracia, ¿ no se tom a n a lte rnat iva-
la sa lu d y la enf e r medad ? Pu es, s in duda, un hombre no men te y a lte rn a ti va men te se p ie rde n ?
CAL - Ev ide nte ment e.
Soc. - Asi p ues, si e ncon tramo s dos cosa s q ue se pue- e
7~ Véa se. más arri ba. 49 1b. dun perder y tener al m ism o ti empo, es evide nte que no
77 Aca rn eo es el a dje tivo q ue desi gna a lo s pe rtenecientes al demo pod rí an s er el bien y el mal. ¿ Estamos de acue r do e n es-
de Achama i el m ayo r d em c de Ática. Para dejar constancia de una te srt-
lo ? Bxa m ínalo bien y conte sta.
l ica ción. s e añ a dí a a la m ism a el no mb re y el demo de l tes tigo. Asl, S6·
c ra te. ind ica el de mo d e Calic les Y. a co nt inua ci6 n, Calicles nomb ra a CA L. - Estoy com pleta me nte de a cu erdo.
S ócra tes pre ci sando e l de mo a que és te per te oec e.
 100 DIÁLOG OS GORGIAS 10 1

soc. - Vo lvamo s a lo q ue hemo s co nve n ido antes. ¿ De- Soc. - Pe ro, no obstante. dices que es imposible ser
d as que ten e r h am bre es agradab le o peno so ? Ha b lo del a l mismo t iempo fe liz y desgraciado.
ha mbre e n s i m ism a. CAL. - Lo d igo. c ie r ta me nte. 497a
CAL. - Es penoso, pe ro co mer c ua ndo se t ie ne ha mbre Soc . - y ha s ad mitido q ue es pos ib le sen t ir p lacer y
es ag rada b le. do lor a l mi smo t iempo.
d SOC. - Ya com prendo; pero en todo cas o el hec ho de CAL. - Eso parece.
tener ham b re es, en sí mi smo, pen oso, ¿no es as l? Soc. - Luego sen tir p lacer no es se r feliz , ni sen ti r do-
C AL. - Asl c s. lor ser de sgraciado; por cons iguien te, res ulta el placer dls.
S óc . - ¿ No lo es ta m b ién lener se d ? I luto del bie n.
CAL. - Y m ucho. CAL. - No sé qu é sofi smas dices, Sóc ra te s,
SÓe. - Po r ta n lo , ¿sigo p reg unta ndo más. o estás de S óc. - S i lo sa bes. pe r o fin ges no en tende r, Calicl es;
ac uerdo en q ue toda necesi da d y lod o deseo es pe noso ? slg ue a ú n a dela nte .
CAL. - Es toy de acuerdo; no p regun tes. CAL. -¿ QUé tonte r ía vas a deci r?
Soc. - Bien; pero ¿no afirmas que beber cua ndo se tie- Soc. - Pa ra que con ozcas c uán s a bio e res tú qu e me
ne sed es ag radable? nmonestas. Al m ismo tie m po que cesamos de te ner sed . b
, CAL. - Sí. ¿ no deja mo s también de sentir -p lace r en beber ?
Soc. - Y en el es tado de que ha b la s. te ne r sed ¿ no es CAL. - No sé q ué es tás d ici e ndo .
indud ableme nte doloroso ? GOR. - No ob res asl de n in gú n modo, Cali cles; a l con-
CAL. - Sí. uurfo, respond e también en favor nuest ro. para qu e pu e-
SÓe. - Pe ro ¿ no es el beber la satis facc ión de esa ne - du ac a ba r se la con ve rs ación.
ces id ad y un p lacer ? CAL. - Siempre es Sóc ra tes el mi sm o, Gorgias; pregun -
.CAL. - Si. l a peque ñ eces sin valor y po ne a uno en evide ncia.
Soc . - ¿ No dices que en beber hay placer ? GOR. - ¿ y qu é te impo r ta? No res ide tu est imación de
CAL. - E xac ta me nte. ni ngún modo en estas c ue s t iones; pe r mi te a Sócrates qu e
Soc. -¿ Cua ndo se tiene sed ? ur gum e n te como qu iera.
CAL. - Si. CAL. - Pregun ta . pue s, tú esas menude ncias y rnez- e
SÓe. - ¿Con desazón por ella ? qul ndades . p uest o qu e le parece bie n a Go rg ias.
CAL. - Si. SúC. - Afortu nado e res, Calicl es, porqu e ha s sido ini-
Soc. - ¿Adv iertes, pues. la conclusión? Dices qu e se dado en los grandes mist erios Jo antes que en los peque-
s iente do lor y placer a l mi smo ti em po s i se bebe ten iendo nos: yo no ere¡ qu e e stuvier a pe r m itid o; en lodo caso. to -
sed . ¿O es qu e estas do s se nsaciones no se producen en ma ndo la c ues tió n don de la dejas te. respónd e me s i no ce-
el m ismo lug a r y t ie m po. sea d el c ue r po. sea del a lma. se- sa al mi sm o tie m po de te ne r sed y de se nt ir p lace r e n
gún prefi e ras, pues en m i opin ión no ha y di fe renci a ? ¿ Es be be r.
así, o no ?
CAL. - As! e S'
/
~,,,
. ,-
'I<J"~ ¡. _
~ -,~\ 11 Ceremo nia de ín iclación qu e ha b ia q ue hacer en Elc usls al e rnpc-
',,1' el o t oño , pt' ro que d e bla ir precedid a de
la de ini ciación en lo s _pe.

~
'~ 'e .' qucñ os mis ter ios », qu e se cele braba en Atenas al pri n cip io de la prim avera.

~
il~~.
 102 DlALOGOS
CAL - Si.
S ÓC. - ¿No se cesa también de tene r hambr e y de e x-
perime nta r los dem á s de seos a l mi s mo tiem po q ue ce san
los pla ce res res pec t ivos ?
CA L, - Así e s.
Soc. - ¿ No es ci erto. pues , q ue a l m is mo tiem po ce-
d sa n los dolo res y los plac e re s ?
CAL - Si.
Soc. - Pe ro. s in e m bargo. no se dej an de te ner a l m is-
mo t ie m po los bie ne s y lo s male s. seg ú n tú a d mitías an-
les; ¿ no lo a d m ites a hora?
CAL. - Sí, ¿y qu é?
Soc. - Qu e no so n la m isma cosa, amigo. los bi enes y
los placeres. n i lo son los male s y los dolores. Los u nos
se dejan de experiment a r s im u ltáne amente; lo s otros no,
puesto q ue son di stintos. E n efec to. ¿cóm o podrían ser la
m isma cosa los place res y los bi enes o los dolores y los
males ? Pero, s i q u ieres, examín a lo también de este o tro
modo; yo creo que n i aun así vay a es t a r de acuerdo co n-
e ligo. Po n a te nci ón: ¿ no llama s buenos a los buenos por la
pre sen ci a de bo ndade s, como bellos a aquellos en lo s que
e st á pre sente la belleza?
CAL. - SI.
SOc o- ¿ y qué ? ¿ Lla m as bueno s a los ins ensato s y co-
ba rdes ? Al me nos, ha ce u n mome nto, no; a l cont rario, lIa-
m abas bue no s 70 a lo s decididos y a los de bue n juic io. ¿ O
no llam a s buenos a é stos ?
CAL. - S in nin guna du da.
Soc. - ¿ y qué ? ¿ H a s vis to a lgu na vez gozar a un n iño
insen sa to ?
CAL. - 51 .
S óc . - ¿ No ha s visto nunca gozar a u n hom bre
insensa to ?
CAL. - Creo que sí . Pero ¿a qué viene es o ?
Ji v éas e 4\ll b .
GO RG IAS 103
SOc o- A nada , pero responde. 498a
CAL. - Si, lo he vis to .
S Oc o- ¿ Ha s vis to s ufr ir y goza r a un homb re se ns a to ?
CAL. - S i. .
S Oco- ¿ y quiéne s s ie nt en más e l go zo y la a flicció n,
lus se ns a tos o los insensa tos?
CAL. - Creo q ue no ha y gran d ifere ncia.
SOC . - Esto e s s ufici ente. En la g uerra, ¿ has vis to al-
gu na vez a un ho mbre co ba r de?
CAL. - ¿ Có mo no ?
Soc. - ¿ y qué ? Al retir arse lo s e nemigo s, ¿ quién e s re-
parece q ue se al eg r an más, lo s cobar des o lo s va lien te s ?
CAL. - Me parec e q ue uno s y otros se a legran m ucho; b
en todo caso, a pen a s hay d iferenci a.
Soc. - No im port a. Así pue s, ¿se a leg ran tam b ién lo s
co ba r des ?
CAL - Muchísim o.
Soc. - Tambié n los in sen satos , s egún parece.
CAL. - S i.
SOC. - Pe ro c uando se a ce r c an los e nemigos, ¿ su fren
solam e nte los coba r des o ta m bi én los valiente s ?
CAL. - Unos y otros.
SOco- ¿ De igual modo ?
CAL. - Má s , quizá , los cobardes .
S Oc o- y c ua ndo se re ti r an los e nemigos, ¿ no se a le-
pran m á s ?
CAL. - Ta l ve z.
soc. - ¿No es c ierto, pue s, q ue s uf ren y se a le g ra n los
sensa tos y los in sen sa tos, los cobar de s y los va lien tes , de
ma ne ra a pro xim a da, seg ún afi r m a s, pero más los caba l" e
de s q ue lo s valientes?
CAL. - S í.
SOco- Pe ro, po r otro la do, ¿ los sensatos y los va lie n-
tes no so n buenos, y los cob ardes y lo s insensatos, malos ?
 104 DIÁLOGO S
CAL. - SI.
Sc c. - Luego ¿sufre n y gozan casi en la m isma m edio
da lo s buenos y los m a los ?
CA L. - Eso d igo.
Soc. - As! pues , ¿so n cas i igualmen te bu enos y m a los
los buenos y los m al os ? ¿ O son incl uso mejo res los m a los ?
d CAL.. - Por Zeus, no sé lo que di ces.
S OC. - ¿ No sabe s q ue . se g ún a fi rmas. los buenos so n
bue no s por la prese ncia de bi en e s. y los m alos por la de
mal es ? ¿ Y qu e los bien es son pla ce res y los males so n
dolor es ?
CAL. - S I. lo sé .
Soc. - ¿ Luego los que gozan tienen bienes, es to es, pla-
ceres, puesto que goz an ?
CAL. - ¿CÓmo no ?
Soc . - ¿ No so n bueno s por la presencia de bienes lo s
q ue goz a n?
CA L. - Si.
Soc. - y los qu e s ufren ¿ no tie nen ma les. es to es,
dolo re s ?
CAL. - Asl es .
e Sóc. -¿ Sos tie nes aun que po r la p resencia de ma les
so n malos los m a lo s. o ya no lo sostienes ?
CAL. - Si , lo soste ngo.
Soc. - En consec uencia, ¿ so n buenos lo s que gozan y
malos los que s ufre n?
CA L. - Cierta me nte.
S oc . - l os que más , má s , los que me nos, m e nos , y los
que igualme nte, igu almen te.
CA L. - S I.
So c . - ¿No a firmas que gozan y sufr en de modo apro-
ximado los se n sa tos y los in sen sa tos, los cobardes y los
valiente s, o incluso má s a ún los co ba r de s ?
CAL. - S I.
So c. - Refle xiona, pues, c onm igo lo que r e su lt a de
nu estros razo nam ie ntos , pues dicen q ue e s be llo repetir
GORGIAS lOS
y c onside ra r dos y t re s veces la s cosas be llas. Deci mo s q ue 499a
so n bue nos e l se nsato y el va liente. ¿ Es así ?
CAL. - S i.
Soc. - ¿ y q ue so n ma los el insensato y e l cobarde ?
CAL. - S in duda .
Soc. - ¿ y por otra pa r te qu e es buen o el que go za ?
CAL. - S i.
S oc o-¿Y m al o e l que sufr e?
CAL. - Forzosamente .
Soc. - Pero ¿ no decimos q ue sufr e n y gozan ig ua lmen-
te e l bueno y el m al o y, quizá, aún m a s el malo ?
CAL. - SI.
Soc . - Por consiguiente, ¿ no resulta el m alo ta n malo
y tan bueno como el bueno o mejor aun q ue el bueno ? ¿No
so n éstas y aq u élla s de antes las c oncl u s ion es que se de- b
d uc en c uando se afirma que son la m isma cosa lo s place -
re s y los bienes ? ¿ No es forzoso esto, Calicles?
CAL_- Ha ce t ie m po que te e sc ucho, Sócrate s, asintien-
do a IUs palabras y m ed it a ndo que, a u nq ue por broma se
le conc eda c ua lquie r cosa , te a garras conte nto a e lla c o-
mo los niñ os. Como s i t ú creyeras q ue yo, o c ua lq uie r o tro
hombre, no juzgo que unos placere s son mejo r es y o tros
peores.
SOC. - ¡Ay, ay , Cahc les! ¡Qué a s tu to eres! Me trata s
co m o a un niño; unas veces afirmas q ue las mi sma s cosa s e
so n de u n modo y o t ras veces que son de o t ro, c o n el pro-
pósito de e ngaña rm e. Sin embargo, no pens é yo a l prt nc í-
pio q ue iba a se r engañ ado int encio nadamente por ti , pue s
e re ¡ que e ras a m igo; pe ro la verdad es que m e equi voqué
y que , según parec e , tengo, como d ice el a nt iguo pr eve r-
hio, q ue po ner a m a l t ie m po buena car a y ac e ptar lo que
tú me of re ce s . Al parecer, lo que ahora di ce s es q ue un os
place res son buenos y otros malos; ¿no es a sí ?
CAL. - Sí.
S6 c. - ¿So n, po r tanto, buenos los pla cere s útile s y d
m al os los perj~ dicia les?
 106 DIÁLOGO S
CAl. - S in duda.
Soc. - ¿ No son ú til e s lo s q ue producen a lgún bi en y
malos los qu e producen algú n da ño ?
CAL, - SI.
Séc. - ¿ Te re fieres a placere s tales co mo aque llo s de
qu e acabamos de hablar con relac ión a l cuer po , los de la
comida y la bebida. y de e nt re és tos, los que procu ran sao
lud a l cuerpo o fue rza o cualqui e ra condició n propia. ésos
son bu eno s. y los que prod uc en lo cont ra r io, ma los ?
CAL. - Cie rtame nte .
e Soc . - ¿ No so n t ambién los d olo r e s, igu al m e nt e. u nos
bue nos y otros mal os ?
CAL. - ¿CÓmono ?
S OC. - ¿ No hay, pues, que preferir y practicar lo s pla-
ceres buenos y los dolores buenos?
CAl.. - Sin duda.
Soc. - ¿ y no los malos ?
CAl. - Claro que no .
SOC. - En efec to. Polo y yo convinimos. s i tú lo recue r-
da s. e n q ue lod o hay que hacerlo bu scando el bien. ¿ Aca-
so p ien sa s tam bién lú que e l fin de ladas las acciones es
el b ie n y que es preci so hace r tod a s las de más cosas po r
SOOa el b ien, y no és te por la s demás cosas ? ¿ Aña des el te rcer
ve to a nues t ra opinió n ?
CAl. - SI.
S6c . - Luego po r el bie n se de be hace r lo agrada b le
y la s de má s cosas, pero no el bien por el placer.
CAL. - Exac ta me n te.
Soc . - ¿Acaso todas las persona s son ca paces de di s-
tingui r qué placeres so n buenos y qué otros son malos,
o es p reci so, e n cada caso, un hom b re expe r imen tado?
CAl.. - Es preci so un hombre experimentado.
Soc. - Recordem os, pues, de nu evo, lo qu e yo decía ""
a Pol o y a Gorgias. Decía, en efe cto, si tú te ac uerdas, que
'" v eese 4b4b .
GORGIAS 107
hay prácticas qu e con duce n al placer procurando so lamen- b
le éste y de sconociendo lo que es mej or y lo que es peor;
a i ras, qu e d is t ingue n lo bueno y lo mal o . Ent re la s con-
duce nte s a l placer coloq ué la c u lina ria, ru tin a y no a r te,
y e n tre las cond unce n tes a l bien, el a rte de la med icina. Y,
por el dios de la a mis tad, Calicles, no creas qu e tienes que
bromear conmigo ni me contestes contra tu opin ión lo que
se te oc urra, n i t a m poco recibas mi s pa la bras c reye ndo
que b romeo, pue s ya ves qu e nuestra conve rsació n trata
de lo que cualqu ier hombre, a un de poco sen ti do, torna- e
ría más en se r io, a saber, de qué mod o ha y q ue vivir : s i
de este mod o al que t ú me exhortas, que consi st e e n ha -
ce r lo que, segú n tú. corres po n de a un hom bre, es deci r ,
hablar ant e el pueblo, ejerci t ar la retórica y gobe rnar del
mod o que vosotros gobernáis ahora, o bien de este o t ro
modo de vida de d ica da a la filosofía , sa bie ndo e n qué es-
le modo aventaja a aq uél. Así pues, qu izá es lo mejor, co- d
mo ya he in tentado antes , d efin irlos y, una ve z definidos
y pu estos nosotr os d e acuerdo sobre s i exi s te n es tos do s
géne ros de vid a , examinar en qué se dife renci a n y cuá l de
lus do s debe p referirse. Quizá a ún no ent ie ndes lo qu e
d igo .
CAL. - No, po r c ie r to.
Soc. - Te lo va ya deci r con más cla r ida d. Pu est o qu e
t ú y yo hemos con venido q ue ex is te n lo bueno y lo ag ra -
da ble, y q ue lo agradable es dist into de lo bueno, pe ro que
hay un a p rá c tica de ca da u no de ellos y u n proced imien-
to de a dqu is ició n, po r una pa r te la b ús queda del p lace r,
po r o tra la del b ie n... Per o d im e, en p rime r luga r. s i es tá s
de acue rdo en esto o no. ¿ Es t ás de acue rdo ? e
CAL. - Sí.
SOC . - Continuemos; respecto a lo qu e a ntes decía yo
a éstos , dame tamb ié n t u asentimiento, s i es que en tono
ces te pareció que decía la verdad . Decía, po co má s o me -
Il O S, qu e la culinaria no me parece un arte , sino una r u ü-
uu, a diferencia de la medici na , y añadía que la medicin a
 108 DIÁ LOG OS
SOla h a exam inado la na turaleza de aquello que c u ra, co noce
la ca u sa de lo que hace y pu ede d ar razón de todo s sus
ac to s, a l con t ra r io de la c u lina r ia. qu e po ne todo su c ui-
dad o e n e l place r. se dir ige a este objeto s in ningún a r te
y. s in ha be r e xa m inado la natura leza ni la causa del pla-
ce r. es , por a s! d ec irlo. co m pleta me n te irrac iona l y s in c ál-
culo. Solamen te gua rda por ru ti na y práctica e l rec ue rdo
de lo q ue habit ualm e nte sue le suced e r . por m ed io d el c ual
b p rocura Jos placeres. Así pue s, e xa mina e n pr ime r luga r
s i c rees que estas pa la bras son acertadas y si ha y ta m-
bién. respecto al alma. otras activida des semeja nte s, unas
s is te máticas. co n p revisión de lo m ejor c on respecto a l a l-
ma, otras que no se preocupan de esto, si no que, como en
el c ue r po, buscan sola mente de qué mod o se puede pro-
c urar el placer de ella, s in examinar qué placer es mejor
o peo r, ni preocuparse de otra cosa que de causarle ag ra-
e d o, se a be ne ficioso, sea perjudicial. Yo creo, Ca licles, que
s í e xist e n es ta s a ctivi dades y a firmo qu e todo ello es adu.
lació n, se tra te del c u er po , d el alma o de c ualqui er otra
cosa c u)'o place r se procure sin con side ra r lo be neficioso
y lo perjudici a l. ¿ Eres t ú del mi smo pa recer que yo acer-
ca de esto o dices lo contra rio?
CAL. - No, pero lo ac e pto, afin de que te r m ines es ta
conve rsación y pa ra co m p lace r ta m bién a Go rgia s.
d Soc. - ¿ y es ta ad ulación se produc e respe c to a un a l-
ma sola , pero no res pec to a dos o a m uchas ?
CAL. - No, s ino también con relación a dos y a m uchas.
SOC. - ¿No es po s ib le ag rada r a l mis mo t iempo a mu -
c has a lmas re u nidas s in preoc uparse de lo que es mejor
pa ra ellas?
CA L. - Yo creo que si.
Soc. - ¿ Puedes , e ntonces, deci r cuáles son las acti vi-
dad es que producen esto? Mejor a ún, si quieres, voy a pre·
gun ta r te, y s i algun a de la s que nombro t e parece qu e es
de las que lo co ns igue , dilo, y s i t e pa rec e que no, di que
e no , En prime r lu ga r, tocar la flauta ¿no te pa rec e, Cali-
G O RGIA S 109
el es. qu e es una d e la s ocupaciones que bu sca só lo nues-
tr o place r s in preoc upa rse de n ad a más ?
CA L - Me pa rece que sí.
Soc. - ¿ No te pa rece t ambién que buscan lo mismo to-
das las act ividades semeja ntes, po r ejem plo, tocar la e l-
ta ra e n los concu rsos? " .
CAL. -SI,
Soc . _ ¿ y el ent rena m iento de los coros v y la co m-
pos ición de los diti rambos ? ¿No te parece que están en
el mis mo caso? ¿Crees que Cinesi as ", h ijo de Melot e, se
preocupa de deci r cosas q ue hagan mej ores a lo s q ue la s
" yen. o sola me nte de lo que va a agradar a la m ultit ud de S02a
espect ado res?
CAL. - Esto es evidente , Sócrates, respecto a Cinesias.
Soc . _ ¿ y su padre MeIete ? ¿Crees que tenia en c ue n-
ta el bien c u a ndo ca nt a ba acompañado de la cítara ? ¿O
ni s iqu ie ra tenía en cuenta el placer, pues mo le staba con
los ca ntos a su audi torio? Pe ro píénsa lo. ¿no crees que to-
llo canto con acompañam ien to de la ci tara y la comp ost-
cló n de los diti ra mbos ha n s ido inve nt ados pa ra causar
placer? ~.
CAL. - SI, lo c reo.
1I Pla tón. a l p recisa r - en 10 5 conc u rsos >, deja a salve e l va lo r qu e
l.'nla la ens eñ a nza de la ci ta ra en la ed ucación de los a ten ien su .
fl Se ref ier e a lo s Jc jHio j chomí p ropios de la poes ta d ili rllmb ica .
l yH lodid llsJc a loi (m aest ro s de co ro s ci rcul a res ) es s inó nimo de poe ta
d itirá mb ico.
II Cine sias, poe ta d itirá mb ico del fin a l del s ig lo " y p rinci p io s del
IV, Se le co nside raba en tre lo s poe la s respon....b les de la co rru pc ió n del
,tllira mbo, Ari s tó fa nes y ot ros co me dióg rafos lo ridlculie a ron , incl uso,
C'U su s c arac te res írs tco s. El comedióg raf o Stral is ti tuló co n su nom bre
un a comed ia. Platón es ta b a. s in d uda , infl u ido po r s u repugna ncia hacia
, "[(1 n ueva mÍls ic a de la q ue Cin es ia s e ra pion er o . Pa rece qu e o tra s ra zo-
II" S de co nd uc ta ex p lic a n la gen era l eve rs ión a ",. le perso naje. De su pa·
, ll'e, Melct e , dijo Pe réc rares q ue e ra el p eo r citaris ta.
" Resp ec to a l estado de s u bo rd in aci ón de la poe s(a a l gu sto de la
muítitu d , v~a sc Rep. 493d.
 110 DI AL OGO S
b SOC. - ¿ Y a q ué a spira esa p oe sía g r ave y a d m ira ble.
la t ra ged ia ? ¿ Es sólo s u p ro pósi to y su em pe ño, co mo t ú
c rees , agradar a los especta d o re s o ta m b ién esfo rza rse e n
ca llar lo p la ce ntero y agrada ble cu a nd o sea m al o y en de .
c ir y can lar lo ú til , a u nq ue sea mole s to. agr a de o no a los
oye nt es ? ¿ A c uá l de es ta s dos tende nci as r esponde. e n IU
opin ión. la tragedia ?
CAL - Es ev ide nt e. Sócra tes, q ue se d irige m á s a l p la-
e cer y a da r gus to a lo s espectadores.
Soc. - ¿ y no decí a mos a ho ra. Ca licl es, que esto es
adulación?
CAL. - Cie r ta me n te.
SOC. - Co nt in u em os; s i se q u ita de toda clase de poe -
sí a la melodía , e l ri tmo y la medida, ¿ no quedan solamen-
te palabra s ?
CAL - f o rz osa me n te.
Soc . - ¿ y no se pronuncian estas palabras ante u na
gra n mu lt it ud. an te el pueb lo ?
Cu. -Sl.
Soc . - Lu ego la actividad poética es, en cierto modo ,
un a forma de o ratoria popula r.
d CAL . - AsI parece.
Soc. - Por co nsigu ie n te, se rá o ra to ria popular de ti -
po ret ó r ico, ¿ o no crees q ue se comportan como o rado res
los poe ta s en e l tea tro ?
CA L. - SI, lo c reo.
SOC. - Pues a ho ra he mos e ncont rado un a forma de re-
tórica q ue se d irige a una m u lt it ud comp ues ta de niños,
de m ujeres, d e ho m b res libr es y de e sclavo s, r e tó rica q ue
no nos agra da m uc ho porqu e dec im os que es adu lación .
CAL, - Sin d ud a .
Soc . - Sigamos; ¿y qu é es , a nu est ro juicio, la ret óri-
e ca que se dirige a l puebl o at eniense y a los pu eblos de otras
ci udades, a los hombres libres ? ¿Pi ensas tú qu e los o ra-
dores hablan siem pre para e l m a yor bien, te ndie ndo a qu e
los ci ud a danos se ha gan me jores po r s us di scurso s , o que
G ORG IA S lit
ta m bi én es tos orado res se dirigen a c om placer a los cí u-
dnda no s y, descuidando po r s u inte r és particul ar e l in te-
rés público, se com po rta n c on lo p ue bl os como con niños,
Inte n tando s ola m ent e agrada rlos, s in p reoc uparse para
nada de s i, por e llo , les ha cen m ejores o peo res ? S03a
C AL. - Tu pre gunta no es senci lla , pues a lgunos p ro-
nuncian sus di scu rsos in q uiet á ndose po r e l bien de los ciu-
da da no s , pero ot ros son como tú dices.
soc. _ Es sufic ie nte. Pu es s i ha y estas dos cl ases de
ret órica, una de e llas se rá adulaci ó n y ve rgo nzo sa orato-
ria popular; y hermo sa . e n cam b io, la o tra, la q ue procu-
ra que las a lm as de los c iudadanos se hagan mejores y se
esfuerza en deci r lo más conveniente, sea a gradable o de-
sug radab le para los que lo oyen. Pe r o tú no has c o noc ido
jamás esta clase de retórica; o bien, s i puedes c ita r algún b
orador de es ta espec ie, ¿ po r qué no me has d icho ya quién
rs?
CAL. - Po r Zeus, no puedo nombrar a ninguno de lo s
oradores. po r )0 m en os de los actuales.
Soc. _ ¿ y qu é? ¿ Entr e los a ntiguos puedes cita r algu-
110 por e l q ue lo s a te nienses h ayan t en id o ocasi ón de ha-
rc rs e m ejor es a ' par t ir de la p rimera vez q ue les d irigió
In pal a bra, habiendo s ido hasta entonces peore s ? Yo. cíer-
m m ente. no conozco a tal o r ado r.
CAL. _ ¿Có mo? ¿ No o yes dec ir qu e Te m ls toc les fu e un e
«iudadano e xcel e nte, y lo m ismo Cimón , Milclades y es te
t'c r lcles. mue rt o ha ce poco, a q ui en tú m is mo has o tdo
habla r ?
SOc. - Si es una virtud verdade ra, Ca lic!e s , la q ue tú
de cías a ntes, la de sa ciar la s pro p ias pasiones y la s de los
d em á s, e n ese caso t ienes r azón ; pero si no es eso, s ino
lo q ue a con tinuación nos vim os o b ligados a reconocer,
11 s abe r , q ue e l a rte es sat isfacer los deseos cuyo c ump lí-
inten to hace mejor a l hombre y no los que, sa t isfe c hos, d
le hacen peor, ¿c rees qu e alguno de los qu e citas ha re-
uuldo es tas cond ici ones ?

112 DlÁLOGOS
CAL - No sé qué decir.
Soc. - Pues si busc as b ien, h allará s re spuest a . Veá-
moslo del modo s igu iente, examinando poco a po co s i al-
guno de e llos fue ta l com o de ci mo s. Vamos, pues; el hom-
bre bue no que di ce lo que dice te nien do en cue nta el ma-
yor bien ¿no es ve rdad que no hablará a l azar, sino po-
e n íendo su in tención en cierto fin? Es el caso de todos los
demás a r tesanos; cada uno pone a tención en su propia
obra y va añadiendo lo que añade sin tomarlo al azar, si-
no procuran do que te nga una forma determinada lo que
está ejecutando. Por ejem plo. s i te fijas en los pintores,
arquitectos, constructores de naves y en to dos los de más
a r tesa nos, cu al esquiera que sean, observarás cómo cada
uno co loca todo lo que coloc a en un orden determ ina do
y obliga a cada parte a que se ajus te y adapte a las otras,
S04a hasta que la obra en te ra result a bien ordenada y propor-
cionada. Igu almente los demás artesanos y ta m bién los
que hemos nombrado antes, lo s que cuidan de l cue rpo,
maestros de gim nas ia y médicos, ordenan y conciertan,
en cierto modo, el cuerpo. ¿Estamos de ac uerdo en que
es to es as i o no?
CA L. - Se a as í.
SÓc. - Luego ¿una casa con orden y proporción es bue -
na, pero sin orden es mala ?
CAL. - Sí.
Sóc. - ¿ No sucede lo mismo con una nave?
b CAL. - Sí.
Soc . - ¿ y también con nuestros cuerpos?
CAL. - Desde luego.
Scc . - ¿ y el a lma? ¿Se rá buena en el desorden o en
cie r to orden y concierto?
CA L. - Es preciso reconocer tambié n esto, en virtud
de lo dicho an tes.
Soc. - ¿ y qué nombre se da en el cuerpo a lo que re-
sulta del orden y la proporción?
CAL. - Quizá hablas de la salud y de la for taleza.
•
GORGlAS 113
Soc. - Precisamente. Pero ¿qué se produce en el al- e
lil a a consec uenci a del orden y de la pro porción? Procura
encont ra r y decir el nomb re, como lo ha s hecho en el
cuerpo.
CAL. - ¿ y por qué no lo dice s tú mismo, Sócr a tes?
Soc. - Pu es, si te agrada más, lo diré yo. Por tu parte,
si le parece acer tado lo que digo, dame tu asen timiento;
t-n caso cont rario, r e fú ta m e y no cedas. Yo c reo que al
bue n orden del cuerpo se le da el nom br e de «saludab le»,
de donde se or iginan en él la sa lu d y la s otras c ondic¡o-
ucs de bi enes ta r en el cue r po. ¿Es así o no?
CAL. - Así es.
Soc. - y al bu en orden y co ncierto del a lm a se le da d
('1no m bre de norma y ley, por las que los hombres se ha-
ren justos y ordenados; en esto consiste la just icia y la mo-
deración . ¿Lo ace pt as o no?
C A L. - Sea.
Sóc. - Así pues, ese orador de que hablábamos, el qu e
('S honrado y se ajusta al arte " di rigirá a las a lmas los
discur sos que pronuncie y to das su s acciones, poniendo
1I11 intenci ón en esto, y dará lo que dé y qu itará lo que qu i-
11' con el pe nsam ien to puesto s iempre en que la just ici a
IIlIi'. Ca en la s a lmas de sus co nciudadanos y desaparezca
lu injust icia, e n qu e se produzca la moderación y se aleje e
In in te m pe r anci a y en que se arraigue en ella s to da vir-
tud y salga el vicio . ¿Estás de ac uerdo o no?
CAL. - Estoy de ac uer do .
Soc. - En efec to, ¿q ué util idad ha y, Calic les . en dar
11 un cue rp o en fermo y en mal est ado mu chos a limentos,
lus más ag radables beb idas o cualquie r ot ra cosa, todo lo
I'llU i en ocasiones no le aprov echará, según el re ct o JUI-
r io , más que el carece r de ello, y aún le será menos prove-
c hoso ? ¿Es así?
Ol . Se aj usta a l arte - tr adu ce a tech nikós; no se tra ta aquí d e na r·
II U'Spra cuces . ya q ue, pa ra Sócrates, el fundamento de la ret órica e s la
¡" ,(ida. v éanse 4/> la; 480a y ss .
(,1. _ ~
 114 DIÁLOG OS
CAl. - Sea .
SOSa Soc . - No c reo, pu e s, q ue se a ventajoso para un hom-
b re vivir con el c u e r po en m ísero est a d o, p o rq ue el lo e s
ta m o co mo vivir m isera b le mente . ¿No es a sí ?
CAL. - SI.
S c c . - ¿ y no e s ci erto que lo s mé d ico s . o r dína rtamen-
te , perm ite n a u n hombre sa no sa t is fa ce r s us d eseo s, por
ejem plo. co me r o b e ber c u a nt o q u iera , s i t iene ham b r e o
sed . pe ro a l e n fe r mo no le p e rmi ten cas i n u nc a sa ci a rse
de lo que d e sea ? ¿ Es tá s tú tambié n d e a c uerdo e n esto ?
CAL. - Si.
b Soc o - ¿ No sucede lo m ismo res pecta al a lma. a mi go ?
Mien tr a s e sté e nferma. po r se r insensa ta, in mode ra da, in-
j u sta e impía . e s necesario p ri va rla d e s us d eseos e im p e-
di rla que h aga otras cosas q ue aquella s po r la s que p ue-
d a mejorarse . ¿As ientes o no ?
CAL. - SI.
Soc . - ¿ Porque as¡ es m e jo r pa r a el a lm a mis m a ?
CAL. - S in dud a .
Soc . - Pe ro priva rl a de lo que d e se a ¿ n o e s r ep ren -
de rl a ?
CA L. - SI.
Soc . - l u e go la r e p re ns ión e s mejo r p a ra e l a lma que
e l d ese n f ren o , a l q u e t ú co ns id e r a b a s mejor a n tes .
e CAL. - No sé Jo q ue di ce s, Sóc ra tes; d irige tus pre gun -
ta s a o t ro .
So c . - Est e ho m b re no so p o r ta q u e se le h a ga un be -
ne fi cio , a u nq u e se t ra te d e lo que est a mos h a bl a n do , d e
ser rep ren dido.
CA L. - No m e in t ere s a abso lu tamente n ada d e lo q ue
d ices, y te h e co n te st ad o por co m p lace r a Go rgra s.
S oc . - Bien , ¿ Y qué vam o s a h acer ? ¿ Dejamo s la co n-
ve r saci ó n a m ed ia s ?
CAL. - Tú sa b rás.
S oc . - Pu e s dicen que no es justo dejar a medias ni
d au n lo s c ue n tos, s in o q ue hay que ponerles ca beza, para
GOR GI AS 11 5
que no a n de n d e u n lado a o t ro d e sc abezados . Por c o n s i-
¡,¡u icn te , co n tes ta t a m bié n a lo que falt a pa r a que nue st ra
conve rsaci ón to me c abeza.
CAL - ¡Qu é te na z e r es. Sócrate s ! S i q ui e re s h ac e r me
ruso , deja e n pa z e st a co nve r sació n o co n tinúa la co n ot ro.
Soc . - ¿ Qu é o tro quiere co nt in u a rla ? No d ebemo s de-
j,l r la d isc us ión s in te rmi na r .
CAL - ¿ No pod r ías co m p le ta rla t ú solo, b ie n co n u na
ex posició n segu id a . b ien p r egu n tá ndote y co nt e stándo te
IU m ismo ?
SOC. - Pa ra q ue se me a p liq u e la fra se de E pic a rmo " t
tille yo solo sea c apaz d e de cir Jo que an tes decian dos. S in
em ba rgo , parece absol u ta m ente p r eci so. Ha gá mo sl o a sí;
~' t1 c r eo necesario que todos porfiemo s en sa be r c uál es
1,1 verdad a cerca d e 10 qu e esta m o s t rat an do y c uá l el
e r-ror, pu e s es u n bi e n común a todo s e l que esto lle gu e
l\ ser claro. Va y a co n tin u a r según m i modo de pensar ; pe- 506a
10 si a a lgu no de vo sotr os le pare ce que yo m e co n ced o
lo q ue no es verdadero , d ebe toma r la palabra y r efu t a r -
IlI C . T am poco yo h ablo co n la c erteza de que es verda d lo
qu e d igo , sino que inv e stigo j unt am e n te con vo sotro s: po r
cons igui e nt e. s i m e parece q u e m i co n t ra d ic to r m a nifie s-
III a lgo ra zon able , seré e l p rimero e n a ce p ta r s u o p inión.
No o bs ta n te. di go esto por s i creéis q ue se d e be lle va r ha s-
la el fi n la co n ve rs aci ó n; pero s i no q ue ré is , d ejé mo s la ya
~' vay ám ono s.
GOR. - Yo c reo , Sócra tes. q ue no d ebe mo s irno s toda -
vtn. s ino q ue tu t ien es q ue term in a r e s te ra zo n amien to ; b
me parece q u e los d emás p ie nsa n lo m ismo . E n c uanto a
mi , d eseo oírte di sc urri r sobr e lo que q ueda.
Soc . - Por m i parte, Gorgia s, hubiera co nve r sa do gus-
rosa m enr e con este Ca licles h a st a qu e le h u bi e ra d evuel-
,. Resp ec to a la fra se de Epica rmo, v éan se KAJIII!L, fr . 253, DII!LS, l b,
Plató n cons ide ra a E píca rmo como e pr tnclpe de la co media _ (TUI. 152e)
 116 DI ÁLOGO S
to el pa saje de Anñ ón a cambio de l de Ze ta 87, pe ro pues-
lo que tú, Calic les , no q u ieres term ina r c o nm igo la d iscu -
s ión a l me nos esc úchame e in te r r um pe , s i t e pa rece que
e d igo algo qu e no sea verdad; y si me refutas. no me ir rita-
ré co nt igo. co mo tú conm igo. s ino que te ins c r ibiré co mo
mi ma yor bienhechor.
CAl. - Habla tú solo. a migo. y te r m in a.
Soc. - Asl pues, esc úcha me: voy a res u mir la d isc u-
sió n desde el princi pio. ¿ Acaso lo ag radable y lo bueno so n
lo mismo ? - No son lo m ismo, se gú n Ca liclcs y yo he mo s
co nve n ido. - ¿Se debe hacer lo agradab le a causa de lo
bueno o lo bueno a causa de lo agrad a ble? - Lo agrada-
b le a ca u sa de lo bueno. - Pe ro ¿ no es ag radable aquello
d cuya p re sencia no s agrad a y bueno aq ue llo con c uy a pre-
senda so mos buenos? - Sin duda. - Sin em bar go, ¿ no so-
mos buenos nosotros y todo lo qu e es bueno po r la pre-
se ncia de cie rt a cualidad? - Me parece qu e es forzoso , Ca -
lides. - Por ot ra pa rt e. la condición propia de ca da cosa,
sea uten silio, c ue r po, alma o t a m bién cualquier anim al,
no se e ncue n tra en él con perfección por azar, sino por
el orden, la rectitud y el arte qu e h a sido a signado a cada
un o de ellos. -¿Es es to asi? - Yo afirmo que sí. - l ue go
la cond ición propia de cada cosa ¿es algo que está dispues-
e to y conce rtado po r el orden ? - Yo d iría que sí. - Así pues,
¿es algún concierto conna tu ra l a cada objeto y propio de
é l lo q ue le hace bueno? -Esa es m i op inió n . - Y el a lma
q ue ma nt iene e l concierto que le es propio ¿ no es mejo r
que el al ma desorde na d a? - Necesaria me n te. - y s in d u-
da , la que cons e r va este conci e r to ¿ no es concertada ?-
¿Cómo no ha de se r lo? -Pe ro el alm a bien concer tada ¿ no
S07a es mo de rada ? - Necesa r ia men te. - Luego, u n al m a mo -
de rada es bu ena . Yo no puedo deci r nada fr e nte a esto,
amigo Calicles; pero si tú tienes algo que dec ir, inf ór ma me.
_1 Vo.'ansc 485e y. don de Calicle s a mo nes ta a Sócrate s con las mis ·
ma s pa labras q ue l eto a Anlión en la An tíopa de Eu rípides.
GO RGI AS 117
CA l, - Si gue hab lando, a m igo.
Soc. - Pues d igo qu e si e l alma mode rada es bue na .
I¡\ que se e nc ue n tra en situación contrar ia es ma la y ésta
¡'S la q ue lla mamos insen sat a y desenfr enada. - Así es, s in
duda . - Y. ade más, el hombre moderad o obra convcnle n-
n-me nte con relación a los di oses y a los hom bres, pu es
no se r ía se nsa to s i h ici e ra lo qu e no se de be hace r. - Es b
preciso qu e sea as í. - Y, sin du da. s i obra conveniente men-
te respec to a los hom bres, obra con jus t ic ia, y s i respe c to
u los d ioses. con piedad: y el que o bra ju st a y piado samente
pllr fue rza ha de se r justo y p iadoso , - Así es, - Y, ade-
más, tamb ié n d ecidido, pu es no es p ro pio d e un hombre
mod erado bu scar ni rehuir lo que no se d ebe buscar ni
rehui r: a l con rrar¡o, ya se tra te d e cosas, hombres. place-
n-s o do lores, debe bu sca r o evi tar sol amente lo que es
pr eci so y mantenerse con fi r meza donde es nec esario: po r e
con stguíent e. es a bsolutamente forzoso, Calícles, que el
hombre moderado, segú n hemos ex puesto, ya que es ju s-
In, deci dido y piadoso, sea com pletamente bueno: que el
hom b re b ue no ejec u te sus acciones bien y conve nien te-
mente. y qu e el que o bra bien se a fe liz y a for t una do : y al
r-untra r-io, qu e se a desgraciado el perverso y qu e ob r..
mul " : es te homb re es prec isamente tod o lo con tra r io del
mode rado, es el des en frenado a l qu e t ú a la ba bas.
En tod o caso, yo es ta b le zco est o asi y a fir mo qu e es
ve rdad. y s i es verdad, el qu e quie ra se r feliz debe bu sca r
v prac t ica r, según pa rece, la mo de ración y hu ir dcl lib cr- d
uuaje con lada la d il ige ncia que pueda, y de be proc u ra r ,
~ lJ h re todo, no te ne r necesidad de se r cas tigado: pe ro s i
élmi s mo o a lgún otro de sus a lleg ados o un particul a r- o
In ciu da d necesita ser cast igado, es preci so que se le a pli-
que la pena y sufra el cast igo si qu iere lle gar a se r feli z.
h le es, en mi op in ión, el fin que se debe tener a nte los
~l Hay en eltexto g riego e xpres iones de dob le sen tidu qu e la tr aduc-
'10"" nO pu e de co ns ervar: eú , k a/{Js prd/le irl• • obrar bien . y «se r fel iz- ;
A"ku" prál lein , co bra r mal . y <se r de s grad ad u >,
 118 DI ÁL OGOS
ojos y, co ncen t r an do en é l to da s la s energía s de uno m is-
e mo y la s del Es tado. obra r de ta l m od o q ue la just icia y
la modera ció n acompañe n a l que q u ie r e se r fe liz. si n per-
m itir que los deseos se ha ga n irrep r im ibl es y. por in ten-
ta r sa ti s fa ce rl os, lo que es u n m al in a ca bable. llevar una
vid a de ba nd ido. Pue s un homb re as í no puede se r g rat o
ni a o t ro ho m b re n i a ni ng ún d ios . po rque es inc a pa z de
co nv ivencia, y el q ue no es capaz de co nvive nci a tam poco
lo e s de a m is tad. Dic e n lo s sabios, Cal ícles. q ue a l cielo.
SOSa a la tierra , a los d iose s y a los hom bre s lo s go b iernan la
conv ivencia. la a m is ta d. e l buen o rden. la moderación y
la ju st icia, y por es ta r az ó n, a m igo. llaman a este conj un-
lo ..cosmos . (o rde n) y no desorden y de senfreno. Me pa-
rec e que tu no fijas la at e nció n en e stas cosa s, aunque eres
sabio . No a dv iertes que la igua lda d geométrica tiene mu-
cha im por tancia e nt r e los dioses y entre los hombres; pi en-
sa s, por el co ntrario. que es preciso fomentar la ambición,
porque des cui das la geometría . Y b ien. o te ne m os que re -
b Iu tar el r a zona m ie nto de q ue los felic es son fe lices por la
adq u is ició n de la ju sticia y de la mode r ación. y lo s de s-
graciados so n des gr a cia dos por la a dq uisic ión de la m al-
dad , o, s i es ta o pi nión es verdadera. hay que considerar
cuáles so n la s consec uencias. Con e llo co nvien en. Calicle s,
to das a q ue lla s afirmacio nes anterio res a pro pós it o de las
c uales me pregunta ba s s i ha bla ba e n se r io " cuando de-
d a q ue e s nece sario ac usa rse uno a s í m ismo, a un hijo
o a un a m igo , si se co me te a lg ún del ito , y q ue par a es te
se de be usa r la ret órica. Por cons igui en te , lo q ue t u c re tas
que Pol o hab ía acepta do po r ve r gü en za era verda dero, a
saber, q u e com e te r inju sti ci a es tan to peor que sufrirla
e porque es más de shonroso ; y ta mbién que quien tien e el
pro pósito de se r rea lm ente o r ador ha de ser ju sto y co no -
cedo r de lo justo; co nc lusión que, a su vez, decía Pol o 'IV
qu e Go r gia s ha bi a aceptad o por vergüe nza .
, o V i:a s ~ 481 , .
' 0 Véase 46 1b.
GORG IAS 119
Ya q ue e sto es así. e xa m inem os q ué es , en r ealidad , lo
'l ile me ce nsu ras; s i e s vá lida o no la a fir mación de q ue.
r-n efecto. yo no soy c a pa z de defe nder me a mí m is mo ni
l\ ni ng u no de m is a m igos y a llegad os. ni de li br a rm e y li-
br a rlos de los má s g raves peligros, sino q ue, co mo los pr i-
vados de de re cho s ci uda danos, es toy a merced de l que
quie ra , s i gusta. abofete arme (to mo esta fo gosa ex pre s ió n d
.h- tu d isc u rso). des pojar me de mi s bien e s , dest err a r m e
d ~' la ciudad o, po r ult imo. co ndenarme a m ue r te, y de que
l'"'' s it uació n e s la más desho nrosa confo rme a t u s
pa labras.
Mi o pin ió n ya la he e xp re sado muchas veces, pero na -
da impid e dec irl a una ve z más. N iego , Cahcle s . q ue se r
abofe teado in ju st amente sea lo más des ho nroso, ni ta m -
I"->CO s ufr ir una a mputación en el cuerpo o en la bo ls a; al
ccnu-e r to. e s m á s vergonzoso y peor go lpear o a m p utar e
mi cuerpo o mis bienes , y t am b ién robarme, reducirme
. 1 la esclavit ud. roba r en mi ca sa con fractura y. en un a
pa la b ra, hacer alg ún daño a m i per son a o a mi s biene s e s
peo r y m á s vergonzoso para el que lo come te q ue para mi
que lo su fro. Estas a firmaciones q ue. t al como yo las man-
ren go, nos han re s ultado ev identes antes, e n la di scusión
preced ente. están u nidas y atadas. aunque s ea un poco r u-
do deci rlo , con razona mie ntos de hi e r ro y de a c e ro , po r 509/.1
lu menos. según se puede pen sar. S i no cons igue s des at ar-
los t ú u ot ro m á s impetuoso que t u no es posible habla r
ron ra zó n s ino hablando co m o yo lo ha go, pue s mi s pa la -
bra s so n s iem p re la s m ism as, a sa ber: q ue ign o ro cómo
..un e stas cosas, pe ro. s in e m bar go , sé q ue ningu no de
aq ue llos con lo s q ue he conve rsado, co mo e n e s ta ocas ión
r-on vosotros, h a podido hablar de o t ro modo s in r e sulta r
r idículo . En lodo c aso, yo establezco otra ve z qu e esto es
así; y si es a s í. y la in justicia es e l mayor m a l para e l qu e b
In comete, y si e l co m ete rl a y no pagar la pena es mal aun
mayor, si e llo es posible, q ue ese mal tan grande, ¿c uá l
st-rta e l aux ilio q ue, de no poder p re s tá rs e lo a sí mi smo,
 120 DIÁLOGOS
ha r ía a l hom b re verdad era mente digno de ri sa ? ¿ No es
acaso aquel que puede a pa r ta r de nosotros el más grav e
da rlo ? Por ta nto, no po de. presta rs e a si mismo o a los a mi-
gas o all egados esta cl ase de a ux ilio es, fo rzosamente, la
ma yor verg üe nza; viene en segun do lugar el auxilio que
co rresponde a un daño d e segun do o rd en; en terce ro , el
e qu e corres po nde a u n da ño de te rce r orden, y as í sucesi-
vame nt e; e n rel ació n co n la ma g ni tu d de l daño es tá e l de-
co ro q ue trae el pod e r prest ar el a u xilio. y la vergüenza
de no pode r p rest arlo. ¿ Es asl o de o tro mo do , Cal icle s ?
C AL - Así e s.
Soc . - Cons iderados es tos dos males: corne te r injus-
tici a y s u fr irl a , decimos qu e el mayo r m al es come terla
y el menor, su fr irla . ¿Con qu é me dios po dr ía un hom bre
a m pa ra rse a sí mi s mo, de ma nera que posea estos do s re-
d medios, el que le a parta de comete r injusticia y el qu e le
libra de sufri rl a ? ¿ Es el pode r o la voluntad ? Qu ie ro de-
cir lo s igu ient e: ¿si tie ne el deseo de no su fr ir inju s tici a
no la su fr irá. o sólo de jará de sufr irl a en e l caso de que
se proc u re un po der que le libre de este mal ?
CA L - Es e viden te q ue s i se procura un poder.
Soc. - ¿Y res pect o a comete r inj u stici a ? ¿El no qu e-
re r comete rla le ase gura de qu e no la come terá. o también
e pa ra esto es prec iso que se p roc u re a lgún pod e r y cie rt o
a r te, de manera que, s i no lo ap re nd e y ej ercita, come te rá
inj us tic ia? ¿ Por qué no me respondes a es to, Calides ?
¿Crees o no que nos hemos vis to forzados por la razón Po-
lo y yo. e n la conve rsación a n te rio r, cua nd o nos pus imos
de ac ue rdo e n que nadie obra ma l vo lu nt a riament e, s ino
q ue todos los que ob ran inju sta men te lo hace n contra s u
vo lu n tad ?
5 lOa CAL - Se a así , Sóc ra tes, a fin de que termines la
conversación .
SOco - Luego tambié n, según parece, es preciso adqui-
r ir cie r to po de r y cierto a r te para ello, a saber, para no
come te r injusticia.
GO RG IA S 121
CAL - Sin d uda.
Soc. - ¿Cuál es, pue s, el a rte que p repa ra para no s u-
I! ir inj u st icia o suf r irl a en grado mínimo ? Cons ide ra s i
11: parece el m is mo que me parece a mi. Yo creo que es
el sigu ien te: o es preciso gobernar un o mism o en la c iu-
dad o te ne r el pode r a bso lu to o se r amigo del gob ierno
e xisten te.
CAL _ ¿ Ves, Sóc rates, cómo estoy di spuesto a a la ba rt e
. i d ices al go ra zona b le ? Me pa rec e muy b ien lo qu e has b
dic ho .
Soc. - Exa mina s i t ambién lo q ue vay a dec ir te pa re-
1"1" bien. Cr eo que es a mi go de otro e n el ma yor grado pe-
aible, como di cen [os an t iguos y los s a bios, el se meja nte
de su semejante. ¿ No lo crees tú también ?
CAL. - SI.
S Oco- Por cons iguient e, donde mande un t irano fer oz
l'ined ucado, s i hay en la ciudad alguien m ucho mejor que
él, ¿ no le t emerá, de cierto, el t irano, sin pode r ser jamás e
eíuce ra me nte a migo suy o ?
CAL. - Así es.
Soc. - y s i hay a lgu ie n m ucho peor, tampoco el ti ra-
110 se rá s u a m igo, pu es lo despreci a rá y ja más se intere-
aa rá po r él como por un amigo .
CAL. - Ta m bién es to es verdad .
Soc. - No queda, pu es , más amigo di gno de me nci ón
para él qu e el de s us m ismas co stumbres, el que a la ba y
ce ns ura lo mismo q ue él a laba y censu ra, y está d lspues-
tu a dej arse ma nd a r y a some te rse a él. Es te es el qu e ten-
d rá gran poder e n esa ci udad y nadie le da ñará impune- d
men te. ¿ No es asf ?
CAL. - Sí.
SOC. - Asl pu es, s i en es a ciudad a lgún jov en medit a-
ra: «¿ De qué modo alca nza r ía yo gran po de r y queda rí a
11 cub ie r to de tod a injus tici a ?», ten d r-ía , según pa rece, es-
te cam ino: ac ostum bra rse ya des de joven a a legra rse y dis-
 122 O¡ ÜOGO S
gu starse co n las m ismas co sas que su dueño y procu ra r
hace rse lo más semej a nte a é l. ¿N o e s a sí?
CA L. -51.
Soc. - Por ta nto , és te ha br á conse guido p le nament e
e en la ci udad que no se le haga injus tici a y ha b rá a lcanza.
do g ran po de r. segú n vues tr a o pi n ión.
CAL. - Exacta mente.
S oc o- ¿ Pe ro ha b rá conseguido también no come te r in-
jus tic ia ? ( O bien esta rá m uy lejos de ello. pu es to que es
se meja nte a s u dueño. qu e es injusto. y él t iene gran po-
de r al iado de éste ? Yo creo qu e, po r el cont rario, es ta sí-
tu aci ón le pe r mitirá come te r el mayor número de inj us ri-
cias s in s u fr ir ca s tigo. ¿Es así?
CAL. - As í parece .
Sl la Sóc . - Por cons igu ie nt e. a éste le sobrevendrá el ma-
yor mal. puesto q ue su alma es pe rve rsa y est á corrompi-
do po r la imi tación de su du eño y por el poder.
CAL. - No sé cómo ca mb ia s s iem p re d e a rriba a ba jo
lo s razon amientos. Sócrates; ¿o no sabes que el que imit a
a l tiran o ma ta rá, si q uie re. al q ue no le imita y le despoja.
rá de s us bienes ?
b Soc. - Lo sé, am igo Ca lid es. a me no s que sea sordo.
po r oír te lo deci r a ti m uc ha s veces ~1 y, a n tes q ue a t i, a
Polo y a ca s i tod os los habitante s de Atenas; pe ro esc ú.
c ha me a hora t ú; digo q ue lo ma tará, si q u ie re, pero mata-
rá un mal vado a un ho m bre b uen o y hon rado.
CAL. - ¿ y no es es to precisa ment e lo ir r itan te ?
Soc. - No lo es, por lo me nos para un hombre se ns a-
to, según de mues tra nues tra conversación. ¿O c rees lú qu e
un hom bre debe bu sca r, sobre todo, el medio de viv ir el
ma yor t ie m po posi ble y eje rcita r es as a rtes que nos van
e s alva ndo s uc es ivamen te de los peli gros, como la que tú
me invitas a prac tic ar, la ret órica que nos sac a a bien en
los tribuna les ?
CAL, - Sí, po r Zeus, y sin duda te doy un buen con sejo .
" Vt!a se 483b; 486b ·c y 466b·c.
G ORG I AS 123
Soco - ¿ Pe ro qué. am igo ? ¿Ta m bién el arte de na da r
n a tu juicio respe t ab le ?
CAl-. - No, po r Ze us.
SOco - Y, sin e m ba rgo. tambié n sa lva a los hom b res
dt· la mu erte c ua ndo se e ncue nt ra n en ta l s it uació n qu e
r ~ preciso es te conoc imie nto. Pe ro s i te pa rece delezna -
hle, va y a ci ta r otro de ma yor impor ta ncia: la nav egación , d
arte que no sólo salva las vidas de los más graves pel igro s,
sino también los cue r pos y los bien es, como la re tóric a .
lumbien es te a r te es humilde y mod esto y no ado pta u na
uf titud orgullosa como si hici era algo magnífico, s ino q ue,
llevando a ca bo lo m is mo qu e la orat oria foren se, s i nos
tr ae a sa lvo desde Eg ina, cob ra, según c reo, dos óbo los;
\ i desde Eg ipto o desde el Pont o, por este gran beneficio
11(' haber salvado lo que ac abo de decir, nue stra vida, nues- e
uos hijos . bie ne s y muj eres, al desem barcar en el puerto
110 :0; cob ra, co mo má ximo, dos dracmas; y el que posee es-
lt· <I r te y ha llevado a cabo es tas cosas, ya e n tierra, se pa-
sea po r la o rilla del ma r junto a su nav e con aspec to mo-
ties to. Po rqu e, e n m i op in ión, es te ho m bre sabe reflex¡o-
llar que es im pos ib le co noce r a qui én es de s us corn pañ e-
1li S de navegación ha hecho u n be neficio evi tan do que se
hu nd ie ran e n el ma r y a qu ién es ha causado un da ño , ya
que t ie ne la certeza de que no salieron de s u na ve e n me- SI211
jcr es tado q ue cua nd o en t ra ron, n i e n c ua n to a l c ue r po
ni en cuanto a l alma. Así pues. refle xiona él q ue s i un hom-
bre a t ac ado po r enfe r medades graves e incu ra bles no se
ha a hogado, éste es un desgraci ad o por no hab er mu erto
y 110 ha recibido de él ningún be nefici o, y qu e s i alguno
lie ne e n e l a lm a, parte más p reciosa que el c ue r po, mu -
chos male s in cur ables. a és e no le co nviene vivir. ni le ha-
re él un benefi cio al salva rl o del mar, de un juicio o de
l•-ualq uier ot ro peli gro, pues sabe que para un homb re ma l- b
vad o no es 10 mej or vivir, ya que es forzoso que viva mal.
Por es ta razón, no es costumbre qu e el piloto de una
lla ve se ufane, a pesar de que no s sa lva la vid a, ni ra mpo-
 124 mÁ LOGQS
ca , admirable Cal ícles. que lo haga el co ns tructo r de m á-
quinas de guerra, q ue a veces puede sa lva r cosas d e no
me nor im po r tancia , no d igamo s ya que u n p ilo to, s ino que
u n gene ra l o cualq u ie r otra persona , pues en ocasiones
sa lva ciudades e nte ras. ¿Te parece q ue está al mi sm o ni.
v~ 1 qu e el o ra dor de foro ? Y, sin em ba rgo. Ca licl es, s i qut-
e sre ra ha bla r com o vosot ros, ensalzan do s u profesión , os
a ne ga ría con s us fra ses , h ab lán doo s y exhortándoos a ha.
ce ros cons tr uc tores de m áq ui nas porq ue las demás pro-
fesio nes n o son na da; ciert am ente hall aría razones a pro-
p iadas qu e decir. Pero. no ob s tante, tú por eso no le des-
precias meno s a él y s u a r te y le lla maría s «cons tr uc to r
de máq uinas .., como u n insulto; no conse nt ir ías e n casar
a tu hija con un hijo s uyo, ni t ú te casarías con s u hija,
Sin embargo, vistos los motivos por los qu e en salzas tu
oc u pación, ¿con q ué fun damento razona ble de spreciarías
a l cons t ructor de máqu in as y a los o t ro s de los que hab la.
d ba a ho ra ? Yo sé qu e vas a deci r q ue eres mejo r y de me.
jo r linaje, Pe ro s i ser mejor no es lo que yo di go, s ino qu e
la vir t ud en s í misma cons is te e n salva rse uno m ismo y
salva r lo suyo, co mo qui era qu e uno se a, resulta r idíc ulo
tu de sprecio del cons tructor de máquin a s, de l méd ico y
de cu a ntos ejercen todas las demás a r tes que han sido
c readas p a ra preserva rnos de los peligros,
Pero, a migo mío, mira si lo generoso y lo bueno no es
a lgo di s tinto del p re servar a los de más de los peligros y
p.reser va rse uno m ismo de ello s, Pues, ciertamente. el vi.
e vtr m ucho o poco t ie mpo no debe p reocupa r a l que, en ver.
dad, es hombre, ni debe éste te ne r e xcesivo apego a la vi.
da, sino que, remit iendo a la d iv in idad el cuida do de esto
y da n.do crédito a las m uje res v, que dicen que nadie pu e-
de e vita r s u des tino, debe seguida me nte exam inar de qué
mo do. lI ev~rá la vida más conve n iente du rante el t ie m po
que Viva, S I por vent ura lo consegu irá ada pt á ndose al si so
91 Se refi ere q uizb a al gú n ref rán o dic ho d e uso co mún, la l vez a
u na cita li te ra ria muy gene ra liza da que no es posib le p re cisa r,
G O RGIAS 125
temu político del pals en que h a bite, y en ese caso es pre- 5131.1
d\lJ que tú ahora te hagas lo más semeja nte pos ible al pue-
hlu atenie nse, s i q uie re s se ri e ag radable y te ne r gran po-
,1" 1" e n la ci udad . Considera, a migo, si es to es ú til para ti
V pa ra m i, no s ea q ue nos s uceda lo que, según d icen, su-
" 'tic a las m uje res tesa lia s qu e hacen desce nd er a la
luu u ", est o es, qu e la pos es ión de es te poder en .la c íu-
¡lll tl sea al preci o de lo más querido, Si tú cr ees qu e a lgún
luuubre puede e nse ña r te un arte ta l qu e te haga pod e ro-
_o i-n esta ciudad, a u nque seas d is t in to de los que go bie r- b
11 11 11, sea e n mejor, sea e n peor, estás equivocado, Cahcles.
HW.J1l yo c reo, En efecto, no es s u ficie nt e la imita ción, si-
1111 que t ie nes q ue se r por natura le za igual a ellos, s i qu ie-
I l' " hacer algo a u té ntico pa ra adquir ir la am ist ad del pue-
hl" de Aten as y también, por Zeu s, la amistad de De mo,
hiju de Piri la m pe s. As í pues, el que te haga igual a ellos
11' hará tamb ié n. co mo tú de se a s, po lu lco y o rado r, por-
'1ll C a tod os los ho mbres les a legra qu e se ha ble con arre-
Mio ti s u pe nsamiento y se irrit an por lo cont ra r io; a no e
, \' 1" que tú di gas ot ra cos a, qu erid o amigo. ¿Tienes a lgo
'lile decir a esto, Ca licl es?
C AL - No sé por que me parece qu e tie nes razón , 56·
, 1 ates; pero me s ucede lo que a la m ayorí a, no me con-
vr-nzc del todo.
Soc. - E l a mo r del pu e blo, s in duda, Ca licle s, arrai-
gndo e n t u a lma me hace fre nt e; pe ro s i exa minamos re-
peüda mente y mejor es tas m ismas cues t iones, te co nven- d
¡ r-rás. Recue r da , p ues, que hemos establec ido dos p ro-
l cdi míe ntos ... para c ult iva r cada una de es tas dos cosas,
e-l c ue rpo y el alma; uno consiste en vivir pa ra el placer;
(,1o tro e n vivir para el mayor bie n, s in ceder a l agrado,
duo, a l contrario, lu chando con e ne rgía , ¿N o es es ta la
d is tin ci ón qu e he mos hecho a n te s ?
") Las de d icadas a la ma gia . Era fa ma que acab a ba n por perde r la
l a~ piern as ,
vlsfu y que se les q ued a ban in ú ti les
,~ Véase SOOb.
 126 DIÁLOGO S
CAL. - E xac tamen t e.
SOco- Luego un o d e est os p rocedimientos. el que b us-
ca el placer, es in noble y nad a más qu e pura adulac ión;
¿es cie r to ?
~ CAL - Lo conc edo . si t ú Jo deseas.
56<: . - El otro procu ra qu e alcance la m ayo r per fec -
ción lo que c u lt iva mo s. se a el c ue r po , se a el a lm a.
CA L. - S in dud a .
SOc o- Po r cons ig uien te . ¿ no debemos in te nt ar- aten-
der a la ci udad y a los ciudada nos de man e ra que los me-
joremo s e n e l ma yo r grado pos ib le ? Pues s in est o, seg un
he mo s vis to a ntes, no t ien e ning u na ut ilidad el p roporcio-
5 14a na rles a lgú n ot ro ben efi cio, s i fa lta la recta y honrada in-
te nci ón de los llamados a adqu ir ir gr a ndes r iquezas, al-
gún gobie rn o so bre a lgu ie n o c ua lqu ie r otra clase de po·
der. ¿Debe mos estable cer qu e es asl P
CAL - Des de luego, s i es t u gu sto.
Soc. - Si, en efec to, tú y yo nos e xhort á ra mos red pro-
ce men te para oc upa rn os de lo s asuntos pú blico s e n la s
edificacion es: la s gra nd es cons tr ucciones de m uralla s, a ro
se na les y te m plos, ¿ no se r ía preci so que nos ex am in ára-
ma s noso tros m is mos y nos pus iéra mos a prueba, e n pri-
b mer luga r, so bre s i conocemos o no el arte de la edí ñca-
ción y con quién lo hemos a prend ido? ¿Seria preciso o no ?
CAL - Sin duda ,
Soc . - En seg undo luga r, seria necesario considerar
si e n alguna ocasión hemos const ruido algún ed ificio pa r-
t icu la r para a lgún a migo o pa ra noso t ro s y si es te edífí-
ele es bello o feo ; e n el caso de que, e n estas indagacio-
nes, ha lláramos que nues t ros maes t ro s ha n s ido háb iles
e y fa mo sos y que nosot ro s he mos cons t r u ido m uchos y be-
Ilos ed ificios, p r imer o bajo s u d ir ecci ón y despué s solos,
c ua ndo ya nos ha bíamos se pa rado de ellos, só lo e n es ta s
co ndici ones podrí a mos, con bue n se nt ido, emprend er las
obras pú blicas; pero s i no pudié ramos nom brar ni ngún
mae stro, ni most rar nin gún edificio, o mostrar muchos sin
C O RG IAS 127
mérito, e ntonces seria insensa to, si n duda, em p render la s
edificacione s pú blicas y e xhor ta rnos recíp ro came nte a
1"110. ¿ Debemo s dec ir que es tas p alabra s son razon a b les d
11 1I0?
CAL. - SI. des de luego.
Soc. - y as í sucede con todo. Si, por ejem plo, in ten-
tara mos eje rcer un se rv icio publico y no s a nimáramos re-
d procame n te e n la creencia de que somos médi cos ca pa-
\' , ' S , sin duda nos e xa mina r ía mos el uno a l otro. Veamos,
po r los di oses, dirías tú, ¿c ómo a nd a de s a lud el p ro pio
Súc ra tes ? ¿ Ya alguna otra pe rsona, esclavo o libre, ha ven-
"ido la e nfe rme dad por int e rve nci ón suya ? Igu almente yo,
xiu du da, ex a m ina r la otras cos as semejantes acerca de ti ,
y si ha llá ba mos que por nu es tra in te r venci ón no se había e
curado n ad ie, ni forast ero ni ciudad a no, ni hom bre ni mu -
In , po r Ze us, Calicl es, ¿no se r ía, en verdad , ridíc u lo lle-
ftllr a tal grado de ins en satez que , ant es de haber hec ho
t-n pr ivado nume ro sas pr ue bas, con el éx ito qu e fue se, y
untes de rec t ifica r mu chas veces y eje rcitar suficie nte me n-
u- el a r te, in te n táramos, como d ice el prove rb io , a p re n-
dcr la cerám ica fa b r ican do una t inaja ~ y t ra tá ra mos de
eje rcer un cargo pu b lico y e xho rt á ramos a ello a otros que
es tán en las mi smas condiciones? ¿No te pa rece a bs u r do
libra r de es te mod o ?
CA L - Si. SISa
SOC. - Pues ahora, excelente amigo, pue sto que tú ha s
empezado h ace poco a oc u parte d e lo s negoc ios públicos,
y puesto que me invitas a m í a ello y me ce nsu ras porque
110 lo ha go, ¿no nos e xaminare mo s u no a o t ro p reg u ntan-
donos: vea mo s, ¿ ha hecho ya Calicles mejo r a a lgú n ci u-
dadano ? ¿ Hay a lguno que, ha b ien do si do a ntes ma lvado ,
injus to, dese nfre na do e insen s a to, po r in terv ención de Ca-
helee se ha ya hecho bueno y honrado, sea fo ra stero o ciu-
du duno, es clavo o lib re ? Dim e, si te pregu n ta n esto, Cali- b
" Las ideas sen las mis mas q ue e n Laqu es 187b.
 128 DIÁLOGOS
el es, ¿q ué responderás ? ¿A q u ién dic es que has m ejorado
con t u compañía ? ¿ Por qué no te de ci des a con testa r, s i
en r ea lidad tie ne s a lgu na o bra de c ua ndo aún e ras pa rti-
c u la r. a ntes de de dicarte a la po llti ca ?
CAl.. - Ere s di scutidor. S ócra te s .
Soc. - Pue s no te pr egu nto po r a fá n d e d ispu ta r , s ino
porque deseo sa ber de qué modo crees , rea lm en te, que se
debe tomar pa rt e en la vida pública en tr e no so t ro s. ¿O te
va s a oc upa r de otra cosa cuando llegues a l go bie rno de
e la c iuda d y no, so b re todo, de q ue los ciudadanos seamos
lo mejor po si b le ? ¿N o hemos conve nido repel idas ve-
ces que és te es el deber del poln tco z ¿ Lo hemos co nve ni-
d o o no ? Res po nde. eSí, lo hemos co nven ido», co ntesto e n
tu nombr e. Pu e s b ie n, si e s to e s lo que un ho m b re bueno
debe proc urar a su ci u dad, recor dando lo d ich o di m e si
te sigue pare cien d o que han sido b ue nos ciudada nos aque-
llos que ci tabas hac e poc o: Pe rí cles. Cim ó n, Milcl ade s y
d Temtstocle s.
CAL. - De sd e lu e go que sí .
Soc. - Asl pue s, s i han s ido bueno s , es e vide n te q ue
ca da uno de ellos haría a los ciud adanos mejore s de lo que
e r a n a ntes. ¿H ael an esto o no ?
CAL. - Si.
S6 c. - Po r cons iguien te , c ua ndo Pericles empe zó a ha-
blar a l pue b lo, ¿ no e r an los a te n ienses peores que c ua n-
do pronunci ó s us últim o s di scursos ?
CAL. ....... Ta l ve z.
S6c. - No val e dec ir «ta l vez>, excele nt e Ca líc le s . por-
q ue ell o e s de nec e sidad, segú n 10 que hemos convenid o,
s i de ve r da d é l e ra un buen ci udada no .
~ CAL. - ¿Qué quieres de ci r ?
Soc. - Nada, pero d im e. a de má s, si la o pinió n ge ne-
ra l es q ue los aten ienses se ha n m ejorado por ob ra de Pe -
r -icles o , por e l co nt r a r io, q ue han s id o co r r om pidos por
é l. Pues yo o igo deci r q ue Per icles ha hecho a los a te nien-
ses pe r ezosos, cob a r de s, charl atane s y a variciosos a l ha-
e O RG JAS 129
ber establecido por vez p r imer a estipendio s para los ser-
vlcios pú blic os " .
CAL. - Eso se lo o yes decir a los de la s o rej a s
ra sg adas <n.
soc.- Pe ro esto no lo he o ído, s ino que sé con cer te -
IU, lo m ismo q ue tú, q ue a l pr inci pio Pe ri cles go zó de g ra n
rep u taci ón y que lo s at e nien se s, cuand o eran m al o s, no
vota ro n co nt r a é l ninguna se ntencia infa m a nt e; pero des-
pués q ue por o bra s uya se hic ie ro n buen os y hon r a do s,
ya al final de su vida, lo co nde naron po r malversación y 5 16a
lid ió poc o para que lo cas t iga ran con la m uert e , e vidcn-
rem ont e porq ue, en o pinión de e llos, e ra un ma l eluda-
lla no - .
CAL. -¿ Y q ué ? ¿ Por esta razón era malo Pericles ?
Soc. - Po r lo menos, a l o br a r de es te modo un e ncaro
lia do de cui dar asno s , caba llos y bueye s, parec erla m al o
s¡ cua ndo lo s to mó no le coceaban, co rnea ba n n i mo rdí an,
V é l dejó que se ac ost umbra r an a ha ce r cerr tlme n te t od a s
es tas cosa s; ¿ no te pa rece ma lo todo guardiá n de a nima- b
h-s q ue tomándo lo s mansos los hacem ás ce rriles qu e cuan-
do los to m ó? ¿Te pa r ec e malo o no ?
CAL. - Te diré q ue s i para darte gusto.
Sc c. - Pu e s b ien, co mp láce me tamb ién respondiendo
u es to: ¿ la es pecie hu mana e s o no u na es pecie anima l?
CAL - ¿Cómo no?
Soc . _ ¿ No eran hombres los que ten ia bajo s u c u ida-
do Pe r id es ?
CAL. - Sí.
SOC. _ ¿ Y qué? ¿ No era pr eci so. segú n ant es hemos
• onvenidc, q ue. por su in tervención, éstos se hicie ran m á s
... Re tri bucionu a lo s co mpone n les d e lo s ju ra d os , a los miembros
.Id Consejo e, incluso. a lo s so lda do s.
." Lo s p ar tid arios d e lo s lacede mon ios, c u ya s cos tu mb res im ita ba n.
1:1 . ¡'ro/ágo ras 342b.
.. Es ta id ea sob re Pc rid es es tá e n dcsa c ue rdo co n el elo gio q ue de
d IHICe Tucftunu s (11 65), q ue da s u opi n ión so b re el mo tivo d el proc eso
~ ufh-m a que e ra inco rru p tib le.
~ I _ 9
 130 DI ÁLOGO S
e jus tos de lo qu e an tes e ra n, s i es verdad que él, qu e los
gobernaba. e ra u n bu e n poJitico ?
CAL - Cie r ta me n te .
s oc. - y bie n, los ju s tos son de ánimo pací fico. segú n
d ijo Home ro ". ¿Qué dices tú ? ¿N o p ie nsas lo mi s mo ?
~ L -S i . . 111 no s ucede ni e n la conducción de carros ni e n n in gú n
Soc. - Pe ro . s in emba r go, Pe ri cles los hizo más ir r i-
ta b les de lo q ue e ran c uan do los tomó po r s u c ue n ta, y
es to cont ra él mismo, contra quie n menos hu biera
deseado.
CAL. -¿ Qu ie res q ue te d iga que estoy de ac uerdo?
Soc. - S i, s i c re es que d igo ve rdad.
CAL. - Pues de a cue rdo .
Soc . - y s i los hizo más irrit a ble s. l no los hizo ta m o
bién más injus tos y peores ?
d. CA L. - De acue rdo tam bi én .
S OCo _ Por cons igu ien te . Pe ri c1es no era un bue n polí-
t ico, seg ún es te razona mi e nt o.
CAL. - No, e n t u o pinió n.
SOC. - Por Zeus, t a m poco en la tuya , ateniéndon os a
lo que has admit ido. Ahora h áh la me d e Cim ón 1"'; aq ue-
llo s qu e te n ia a s u ca r go ¿ no le conde na ron al os t raci s-
mo, a fin de no ot r su voz duran te di ez años ? ¿ No hicie-
ron lo mism o con Temf st oc les y lo cast igaro n, ad em ás, con
el des tierro ? ¿ No decidie ro n a r roja r a l báratro 'o, a Mil·
e c tades. el ve ncedor de Ma rató n, y no hu biera s ido a r roj a-
do a él de no ha be rse opues to el pritan e? Sin e mbargo,
'H Ta l como h an llegado a nc sc rros lo s poemas hom é rico s, no ha y
ningú n pa saje e n e l qu e se e nc uen tre e ste pen samien to . Mu y se meja nte
es el e xp res ado e n Odisea IX 175.
100 El o stracis mo d e Cimó n fu e e n el año 461. Tem ístoe le s se h alla -
ba en el ost raci smo c ua n do, a con sec ue nci a de l procesa cont ra Pa usa -
n ias, se vio envuelto injus ta men te en el delito de traición (TuáD., 1 135· 138),
'o, El bdrlllro e ra un hondo barranco siluado fue ra de hu mura lla.,
do nd e se a rroja ba n los cad áve re s de los conde na dos a mue rt e. Pa rece
q ue Mild a des hubiera s u frido e . ta pe na s i n o se hu biera op ues lo el pre·
st dente de los prllanes. v éase n. en 4 73e.
GORG IAS 13 1
11 hubiera n si do bue no s po líticos, como t ú d ices, jam ás
1" ", hubiera ocurri do esto. Pue s, de cierto, no s uc ede qu e
1m bu e nos a u r igas se mante nga n a l principio e n los ca -
hIlitos , y que cu a ndo los han domes t icado y ello s mi smo s
' 1' IWIl hecho mejores cond uc tores, e ntonces se ca iga n. Es-
0110 ejercici o; ¿ piens as tú qu e si?
CAL. - No , po r cierto.
Soc . - Lue go, según parece, e ran verdade ras nuest ras
I'H'n :de nt es razones de que no sa be mo s qu e ha ya ex is tt- Sl7a
,1" n ingú n bu en po lllico e n esta ci udad. Tú ya es taba s de
lit ucrdo e n que no lo es nin guno de los ac tua les; pero no
pensa bas as l de los a n tiguos, y esc ogiste ést o s d e lo s que
tu-rnos ha bl ado. Sin e m bargo, ha resu ltado que e ran se-
un-juntes a los act ua le s, de manera que si fu e ro n orado-
t n no usa r on de la ver dad re tóri ca - pues no ha brfan
I ¡, Ido- n i t a m poc o de la re tór ic a de a du lación .
C AL. - Sin e m ba rgo, se es tá m uy lejos, Sócra te s, de
tllll' a lguno de los de a ho ra llev e a cabo a lgo semeja nte a
1" que c ua lq uie ra de aqu éll os dejó hec ho. b
Soco- Amigo Calicles, ta m poc o yo los ce nsuro en
t unm c se rvi dores de la ciu dad; a l cont rario, creo que ha n
_Id" más d iligent es qu e los de ahora y más ca paces de p ro-
1 II Tl1 r a la ci ud ad lo qu e ella desea ba ; pe ro e n c ua n to a
modificar la s pas iones y repr im irla s tra tando de pers ua-
di r 11 los ci ud adanos y de lle va rlo s con tra s u volu ntad a
aquello qu e pue da hacerlos mejores, e n nada supe ra n, po r
".1deci rlo, aquéllo s a és tos. y, s in e mb a rgo, es es ta la ún i- e
1 11 mis ión de un buen ciudadano. Tambié n yo es toy de
acue rdo cont igo e n qu e aq ué llos han s ido más há b iles qu e
I Cl ~ de a ho ra para facilitar la con strucción de naves, mu -
tullas, arse nales y otras muchas cosas semeja nte s.
En todo ca so tú y yo est a mos hac ien do a lgo ri díc ulo
t'n esta conve rsación . Dura nt e todo el tiempo que lle va-
IIl OS hablando no cesamos de da r vu elt as a la m isma cues-
ll Ú ll , sin e nte r a rse ca da uno de Jo qu e el otr o dice. Por lo

132 D IÁLOGO S
m e no s, yo creo q ue tú has ad m it ido y reco noci do r epe t í-
das vece s M q ue ha y dos modo s de oc uparse tant o del
d c ue r po como del alma ; uno de ellos , de serv icio, por el cual
se pu ede n p rocu ra r ali mentos a l c ue r po s i t ie ne ham bre.
be b ida s s i t ie ne se d y. si tie ne fr ío. ves t idos. m a nt a s, cal-
zados y o tras co sas que el c uerpo nec es ita - in le nc io-
na da me nte po ngo los mism os eje m plos para qu e com pren-
das con más facilidad- o
Los q ue fa ci lita n es ta s cosas so n los vendedores. los
co merciantes o los a r te sanos q ue fabri can a lgu na de ellas:
e pa naderos. cocinero s, tejedo res. zapateros y curtidores.
No tiene nada de extraño que, a l encontrarse en es tas ccn-
dl ctcne s. se c rean ellos mismos, )' los de más juzguen, que
son e llos los qu e cu id a n del cuerpo, e xcep to quien sepa
que, apa rte de to das estas arte s, existen la gimn asia y la
me dicina, que so n las que, en reali dad, c uidan del cuerpo
ya las q ue corres po nde d ir igir todas es tas arte s y urili-
za r sus p roduc to s, po rqu e sa be n qu é a limentos o bebidas
so n buenos o ma los pa r a e l bu e n es tado del c uerpo, mie n-
SI8a tras que aquél las o tras 10 ignora n. Po r est a ra zó n decimos
q ue toda s las o t ras a rtes so n servile s, suba lte rnas e inn o-
bles res pec to a l cu idado del c uerpo , y que la gimnas ia y
la m edicina so n, e n j ustic ia . la s d ue ñas de e llas.
Que lo m is mo ocurre res pecto al a lma. es cos a q ue e re¡
ha bla s en tend ido c ua ndo yo lo dije y pres tas te t u asen tí.
m ien to co mo com p rend ie ndo lo q ue decí a; pe r o poco des-
pués vie nes d ici en do q ue ha habido e n es ta c iudad exce.
b le ntes y precl a ros ci udada nos. y cu a ndo yo te p reg u nto
qu ién es ha n sido. p ro pones pe rso nas. a mi parecer, ta n
adec uadas r es pec to a la po lít ica como s i, po r ejemplo , a l
p re gunta r te, ha blando de gimna sia, q uiénes han s ido o son
há biles e n e l c uid a do de l c ue r po , citaras, comp letamente
en se r io, a Tca r ión IU!, el pa na dero, a Miteco, el qu e ha es-
10l v éa nse sous y S13d.
101 Tea rlón , pa nadero , debía de se r bas lan le co nocid o en Atenas ,
p ues to que aparec e en u n fra gmen to de Ari stófa nes. Míre co e ra sira cu.
GOR G I/t S 133
' 11111 so bre la coci na s ici lia na, y a Sa ram bo , e l t abe rner o,
,111 le nde q ue és to s ha bla n sid o e xt rao r d ina r ia mente h á-
I'lll' !'> e n el c u id ado de los c ue r pos, po rq ue el uno p ro ve ía
,l.· excelente s panes, el otro de guisos y el tercero de vino . e
Qu izá e nto nces te molestaras s i yo te dije ra: no e nrien-
,1,' . na da, a m igo , a cerca de gim nas ia ; m e c itas ho m b res
h.lhi lcs e n se r vir y satis facer los deseos , pe ro q ue no s ao
1"'11 nad a no ble y bu e no a ce r ca de est a s cosas; ho m bres
'IU l', si se da e l caso, lle nando y engorda ndo los cuer-pos
,l., la ge nte y r eci b ie nd o las a laba nza s de ello s. term ina-
1 1\11 po r ha ce rl es pe rder incl u so s us an t igua s ca rnes. Los
I...nudícados, a s u vez, po r igno r a nc ia. no ac usará n a los d
'11It' les preparaban los festines de se r responsables de sus
, nt c rm edades y de la pérdida de su carne original. Al con-
11 ario, cuando pasando el tie m po aquel hartazgo venga a
11 acrles la en fermedad, pu esto que se p rodujo sin tener
<'11 cuenta la higie ne, entonces culparán, vituperarán y aun
d.umr án, s i pueden, a los q ue , por casual idad, estén a su
liOllu y les den a lgún consejo, pe ro alabará n a los prime-
1"", a lo s verdaderos c u lpables de su s ma les.
Tú tam bién, Calicles, ha ces a ho ra algo m uy semeja n- e
11: . Elog ias a ho m bres q ue o bsequ ia r on ma gnlfica mc n te
., los a te n ie nses co n todo lo qu e ésto s deseaban, y as l di-
\ en qu e a q ué llos h icie ron grande a Ate nas , pero no se da n
• lien ta de qu e, po r su cu lpa. la c iu dad es tá hinc ha da y ern-
pUlIloñada. Pues , sin te ner e n c ue nt a la mode ra ci ón y la Sl9a
11l !'> lid a, la ha n col mado de puertos, a r senal es. mu r all a s ,
11' lIt'1S de tr ib u tos y o tras va c ieda des de este tipo. Pe ro
• uando, co mo se ha dicho. venga la c risis de la e nfe r me -
dad, cu lpa r án a los q ue ento nce s sean sus co nseje ros y elo-
gluran a Temí st ocles, a Cimón y a Pericles , qu e so n los ver-
da deros c u lpa bles de sus m ale s. Ta l vez la emp re nderán
.onngo, si no te precaves, y con m i amigo Alcíbíadcs. c ua n-
do pie rdan, además de 10 qu e ha n a dqu irido, lo que ya po-
~ " 1I0 . E l lu jo de la cocin a siracusa na era proverbi a l. Sara mbo es eo noci·
.1" , "'¡v por es la ci ta d el Gorgías.
 134 DIÁLOGOS
b seia n antes, aunque vosot ros no sois los a utores de es tos
da ños. s ino quizá só lo compfice s.
S in e m ba rgo, veo que suc ede en es tos t iempos algo abo
s u rdo y eso mi smo lo oigo referir en rel ación con la s gen-
tes del pa sado. Observo. e n efecto. que cuando la ciudad
p rocede contra a lguno de los políticos por creer qu e ha co-
met id o un a falta. és tos se irrita n y se lame nt a n de que se
les trat é indi gnamente. y di cen qu e, des pués de ha be r he-
cho m ult it ud de be nefic ios a la ci udad. ésta in te nt a pero
derlo s inj us ta mente . Pero todo eso es fa lso; nad ie que go-
e bíe m e un a ciuda d pu ede jamás perecer injustamente con -
denado po r la mi sma ci uda d qu e gobie rna. Pa rece qu e con
los que se jact a n de se r políticos sucede lo mismo que con
los sofis ta s. En efe c to, los sofis tas, que son sabios en to-
do lo de más, come ten, sin emba rgo, este ab surdo. Aunque
afirman que son maest ros de la vir tu d, con frecuencia acu-
sa n a s us discí pulos de ob rar inju st a mente con ell os, por
no pagarles s us remuneracione s ni dar ot ras prueb as de
d ag radecimie nto a ca m bio de los beneficios recibid os. Sin
emba rgo, ¿qué pu ede haber más a bs urdo que es t as pala-
bras ? Unos hombres qu e han llegado a se r buenos y jus-
tos, a qu ienes su maest ro ha dejado limpios de inj u s ticia,
que t ie ne n dent ro de s i la ju sticia , ¿pod ría n causar daño
con lo q ue no t ienen ? ¿No te pa rece qu e esto es a bsurdo,
a m igo ? Me has oblig ado a ha bla r como un ve rdadero o ra-
dar popu lar, Ca licl es, po r no qu ere r responde rm e.
C" L, - ¿No se rí a s ca pa z de ha b lar tú so lo, s i no se te
contes ta ?
e Soc. - Es pro bab le; po r lo menos, es toy in te ntando
a larga r mi s discu rsos, ya que t ú no quieres res ponderme.
Pero, di me, amigo, po r el d ios de la am istad, ¿no te pare-
ce a bsurdo que algu ien diga que ha hecho bueno a un hom-
bre y q ue, a co ntinuación, se queje de que es u n malvado
est e mism o hom bre a qu ien él afirma qu e ha hech o bue-
no y qu e es bueno ?
C" L, - SI, me parece absurdo.
GQ RG IAS 135
S ( lC, - ¿ No oyes ha blar así a los qu e afi rma n q ue e n-
cena n a los hom b res la vir tud?
CAL. - Sí; pero ¿qué se puede dec ir de hom bre s qu e 520a
!lU va le n nada ?
SÓe. - ¿ y qu é se puede deci r de los que asegura n q ue
diri gen la ciud ad y que se p reocupan de hace rla lo mej or
pos ib le y, po r o tra pa r te, c ua ndo llega la ocas ión, la acu-
aun como a la más perve rsa ? ¿Crees que hay alguna d ife-
r encía e nt re és tos y aqué llos ? Sofi sta y orador, am igo,
~o ll dos cosas igu a les o m uy ce rca nas y se meja ntes, co mo
\0 decía an terior me nte a Polo ''''; pero tú, po r igno ra nci a , b
cr cc s q ue un a de ella s, la re tórica, es a lgo to tal ment e he r-
l1lU SO, y desprecia s e n cam bio a la otra , Pe ro , e n verdad ,
C'lo más be lla la sofística q ue la re tórica, en la mi sm a me-
tlicla que el arte d e legis la r es más bello que el de adm i-
ntst ra r jus tic ia, y la gim nas ia más que la medicina . Yo cr eí
que única mente a los orado res polít icos y a los sofis tas
II Il les es ta ba permi ti do que jarse de qu e lo que e nseñ an
l ' lo perjudicia l para ellos m ism os , o bien qu e s i se qu ejan ,
,,1mis mo ti empo, en esa misma qu eja, se ac us a n a si mls-
IIII1 S de no haber hech o ningún benefi cio a las person a s
1\ las qu e aseg ura n ha bérselo he cho. ¿N o es as l ?
CAL. - Sin duda. e
SOC. - Y, por su pues to, sólo ellos pod rfa n, como es na-
rural, a n tici pa r un be neficio sin fija r recom pe nsa , s i fue-
I a ve rda d lo que asegu ran. Pues el que ha reci bido otra
rluse de beneficio, po r eje mplo, adq u irir ra pid ez e n la ca -
rr era po r lo s c uidados de u n maest ro de gim nas ia , q uizá
pueda negar el reconocimiento a su maest ro si és te con-
Ha e n el d iscí pulo y, después de h ab er con venido con é l
111m re trib ución, no cobra el d ine ro exactament e a l m is-
1II 0 tie m po qu e le procura e sa rapidez. En efec to, creo yo d
'l llC los ho mb res no delinquen por lent itud, sino por in -
[us tic¡a : ¿es a sí?
CAL. - Sí.
10.>4 Véa se 46Sc ,
 [ 36 PlÁ LOGOS
SOc , - Po r consigu ien te, s i a lguien s uprime precisa.
men te eso, la inju st ic ia . está sie mpre a sa lvo de se r agra-
viado y sólo él pue de co n se gu r idad ant ici par est e bene fi-
ci o. s i es q ue en ve rdad a lgu ien puede ha ce r mejores a lo s
ho mb re s; ¿ no es así ?
CAL. - Sí.
SOC. - As í pu es, po r est a r a zón. se gú n pa rece, no es
vergonzoso cobra r din ero por dar consejos en las otras ma-
te ri a s . por ejem plo, e n la ed ific ació n o en la s demá s artes.
e CA L . - Asl pa r ec e.
Soc. - Pe ro e n esta cu estión de sa be r d e qué modo
puede un o hacerse lo me jor posible y d ir igir perfectamen-
te su pro pia casa o la c iu dad. se juzga generalmente ver-
gonzoso q ue a lguien se nieg ue a dar consejos si no recibe
dinero. ¿ Es cierto ?
CAL. - S i.
SOC. - Y. evide ntemen te, la c a usa es que es ta cl ase de
be ne fic io es la única que impuls a al que lo recibe a de -
sear d evolve rlo, de m anera que parece signo claro de e s-
te beneficio r eci bir re com pensa adec uada des pués de ha -
berlo hec ho, pe ro s i no la recibe es que no ha hecho e l be-
ne fic io . ¿ Es esto asl ?
52 1a CAL. -Sí.
Soc. - Expltcame, por ta nto, a q ué cl ase de s e rvi ci o
de la ciudad me in vitas. ¿ Es a l de lucha r con e nergía pa-
ra q ue los a te nie nses se a n mejores. co mo ha ce un m édi-
ca, o a l de se rvirlos y a d ularlos ? Dime la ver dad, Calicles;
jus to es , e n ef ec to, q ue te r m ine s la co nve rsa ción e xponien-
do t us pen samientos co n la m isma fr a nque za con q ue em-
pe zast e a ha b larme; dímel o con e xa c tit ud y valentía.
CAl. - Pu es bi en, te digo q ue se tra ta de se rv irlos.
b So c. - Lue go me in vitas, amigo, a se r un adu lador.
CAl. - Un mi sio IUl, si prefie res la ex presión, Sócra-
te s, porque si no o br as as í...
10, No se co noce la ra zón po r la q ue este gen ti licio tie ne ese va lo r
peyurativ u,
GORGIAS [ 37
Soc . - No re pit as lo q ue ya ha s d icho muc ha s veces,
que el q ue qu iera me lle va r á a la m uerte, pa r a q ue ta m -
poco yo re pita qu e m a tará un ma lva do a un ho mbre bu e-
110; ni ta m poco vuelvas a deci r qu e me priva r á de m is b ie-
nes , s i tengo a lg un o, pa ra que yo no di ga qu e, c uando me
los ha ya a rre batado, no s a br á q ué hace r co n e llos , y qu e
as f como m e los q ui ta injustamente, as! tamb ién, una ve z
en posesió n de ellos, lo s usará injustament e, es deci r, ig-
nom iniosame n te y. por tanto, m ise r a ble m en te. e
CAL. - ¡Qué impre si ón me das, Sócrates , de tener una
firme co nfia nza en q ue no te ha de s uce der nada de eso!
¡Como s i vivier as fu era de aquí y no cor rie ras el r iesgo
Jc se r lleva do a j uic io por un hom bre quizá muy m al va do
y despreciable!
soc - Se ría yo ver daderamente u n insensato , Cal íctes.
, ¡ no c re yer a q ue en es ta ci udad a cualq u ie r a pu ede su ce-
de r-le lo q ue sea. Sin e mb argo , estoy seg uro d e q ue, si com-
pa re zco an te un t ri buna l co n el r iesgo de se r condenado
a a lgo de lo que tu di ce s, mi a cu sador será a lgún m a lvado d
- pues ni ngún hom bre honrado ac us aría a un inoce n te- ;
incluso no se rí a na da inc reíble q ue se me co nde na r a a
mu erte. ¿Quie res que te diga po r q ué tengo es ta sos pecha ?
CAL. - Desd e lue go,
Soc. - Creo q ue soy un o de los po cos a te nie nses, por
110 decir e l ún ico, q u e se ded ica a l verdadero afie de la
polít ica y el ún ico que la prac tica en es tos ti empos ; pero
(UUlO, e n todo caso, lo qu e constanteme nte d igo no es pa-
ru a g r adar, si no q ue b usca el m a yo r bien y no e l m ayo r
placer. y co mo no q uie ro e mplear esa s ingenios ida des 100 e
tille tú m e acon sejas, no sab ré q ué decir an te u n tri bunal .
S l' m e ocurre lo mismo q ue le decía a Polo un, que se ré
juz gado com o lo se rí a, ante un trib u na l de niños, u n rn é-
¡[ka a quien acusara un cocinero. Pien sa, en efe ct o, de qu é
."" Sun las m ismas pa la bras que. to mad as d e Eurip idc s. d ir ijJió Cu·
¡¡l·ks a Sócrates en 486c.
"" Véase 464d.
 138 lll ÁLOG OS
modo podría defende rse e l m édico pue sto en ta l sit uación,
s i se le acusara co n est as pa labras: «Niños, es te ho m bre
os ha ca us ado muchos m ajes a vos otros; a los más peque-
522a ños de vosotros los destroza cor ta ndo y quemando S UlI
m iem bros. y 05 hace sufrir e nf la quecié ndoos y sofoca n-
doos; os da la s be bidas m ás amargas y os obli ga a pasar
hambre y se d; no co mo yo, q ue 0 5 ha rt a ba con toda clase
de m anjare s agra dables. s ¿ Qué c rees que podr ta decir el
méd ico p uesto en ese pel igro? O bie n, s i d ijera la ve rdad:
• Yo ha ci a todo eso, niños. por vue s tra sa lud », ¿c uá nto
c rees que prote starían ta les j ue ces ? ¿ No gr ita rían co n to-
das sus fuer zas ?
C A L. - Ou izá; a l menos ha y que suponerlo.
Soc. - ¿ No pien sa s que se encont ra rí a en un gran a pu-
b ro so bre lo que deberí a deci r ?
CAL. - Sin duda.
SOco- Pues yo sé que m e suce de rá a lgo semejante, si
co m pa r ezco an te u n t r ibunal. En efec to, no podré cita r
p la ceres que les ha ya proporci o nado, p lace res que e llos
cons ide ran be ne ficios y se rv icios úti les ; pero yo no e nvi-
d io n i a los q ue los proc u ran ni a los que los di s fr ut an .
S i a lgu ien m e ac usara de corrom per a los jóvenes porq ue
les ha go dudar. o de censu rar a los mayore s con pal a bras
ásperas en privado o e n público. ni podré decir la verdad :
e • Todo lo que digo es jus to y o b ro en benefic io vues tro, o h
jueces », n i ninguna o tra justi ficación, de manera q ue pro-
ba blemente su fr iré lo q ue me tra iga la suerte .
CAL. - ¿ y te pare ce bie n, Sócrate s, qu e un ho m b re se
e nc ue nt re e n es a s ituació n e n s u ciudad y qu e no sea ca-
pa z de defe nderse ?
Soc . - Si. Callclcs. co n ta l de qu e tenga aq uel so lo me.
d io de def e nsa que tú has r econocido repetidas veces ''''',
a sa be r, qu e se haya proc u r a do a s í m ismo la pr o tec ció n
d qu e co ns is te en no ha ber dicho ni hec ho nada injusto con.
' 01 So lame nte u na vel en 50ge .
GO RGt AS 139
1 ra los dioses ni co nt ra los hom bres. Hemos conve nido en
var ías ocasio nes qu e este m odo de defende rs e es e l m ás
di caz. Si algu ien me de mostrara que soy inc a paz de pro-
l urarme est a clase de protec ción y de procur ár sel a a o tro,
lile a vergonzaría a l ve r probado m i e rror. ta nt o en prese n-
da de m uchas person as como de pocas, como de esa sola
lllle me r ef u ta, y s i, por es ta in capaci dad, fu era condena -
dI) a m ue rt e, m e ir r ita ría ; pe ro s i per d ie ra la vid a por fal -
larme la retórica de a d u la ció n, estoy se gu ro de qu e me
verías sobre lle va r se rena m e nt e la m uerte . Po r qu e nadie e
te rne la muerte e n s i m ism a, e xcep to e l q ue es to ta lmente
Ir racio nal y cobarde; lo q ue sí te me es co me te r inj us t icia.
1,',11 efec to, qu e e l a lma vaya al Ha des ca rgada de multitud
dI' de litos es e l más grave de todo s los m a les. En prueba
dl' q ue es to es así , si tú quieres, estoy d isp ue st o a re fer ir-
11' una na rración,
CAL - Pu es to que has termina do lo de más , acaba ta mo
btén eso .
Soc. _ Es c uc ha , pues, co mo dicen , un pre cioso r e la to 5230
rjuc t ú, se gún opi no , cons ide rarás un m ito , pe ro q ue yo
creo un re lato ve rdadero, pues 10 q ue voy a conta r te lo d i-
KtJ convenci do de qu e es ve rdad. Como di ce Homero "" ,
zcu s. Pos idón y Plu tón se reparti eron el gob ie rno c ua ndo
lo recib ie r on de su padr e. Existia e n tiempos de Cro no,
y aun a ho ra contin úa entr e los dioses. una ley a ce r ca de b
los hom b r es segú n la cual el qu e ha pa sado la vida jus ta
)' piadosamente de be ir, después de mue r to. a las Isl as de
los Bie nave ntu rados y resi d ir a llí e n la ma yor feli c ida d ,
libre de todo m a l; pero e l qu e ha s ido inj us to e im pío de-
hc ir a la cá rcel de la e xp iación y del castigo. qu e lla m a n
Tá rta ro . En ti e mpos de Crono y a u n m ás re ci entemen te,
ya e n e l reinado de zeus. los jueces es ta ba n vivo s y juzga-
ba n a los ho mbres vivos en el dí a e n que iban a morir; po r
tanto, lo s j u ici os era n defe ct uo sos . En co nsecuenc ia. Plu -
''''' Véa se 11. XV, 187. Respe cto a la id ea d e Platón 50b l e la vid a ul·
¡ .. uc rr cna: AIIO/, 4{k ; Fedó 'l I0 7d, y Rep. 614b .
 140 DIÁLOGOS
Ión y los g ua rd ia nes de la s Isl as de los Biena ve nt ur ado.
~e presentaron a Ze us y le d ijeron qu e, con frecue ncia ,
iba n a uno y otro luga r hombre s que no lo m er ecí an . Zeua
d ijo:
e . Y? haré q ue esto deje de suc e der. En efec to, a hora
se d~cl d en m a l lo s ju icio s; se juzga a los hom bres -dijo-
ves tidos. pu es se los ju zga en vida. Así pues , d ijo él, mu -
c hos q ue tie nen el a lma pe r versa es tán re c ubie r tos co n
c ue r pos. h ~~mo sos . con nobleza y con r iq uezas. y c ua ndo
llega el J UI CIO se presentan numerosos testigos pa ra ase-
g u ra r q ue ha n vivido just a m ente; los jueces q ue dan tu r-
d b,ndos po r t ~do es to y, además, ta m bi én e llos juzgan ves.
t ldos: s us OJO S, sus oídos y todo el c ue r po so n co mo un
ve lo con q ue c ub re n por dela nte s u a lma. És to s son los
o bstácu los, qu e se le s interponen y. también , sus ropas y
la s de ~os Juzgados; así pues. en primer luga r. dijo, hay
q ue qu itar a los hom bres el conocim iento a ntic ipado de
la hora de la mue r te, porq ue a ho ra lo tien en. Po r lo ta n.
too ~a ~ e ha o r de na do a Pr ometeo q ue les prive de est e ca.
e noc rrrue nto. Adem ás, hay que juzga rl os desnudos de to o
da s estas cosas. En efecto, deben se r juzgados des pués de
la m uerte. Tambié n es preciso q ue e l juez est é desnudo
y q ue haya m uerto; que e xa m ine sola m e nte co n su a lma
e l a lm a de cada un o inmediatamente después d e la muer.
te. cuando est á a is lado de todos s us pa ri e n tes y c ua ndo
~a, ~ejado ,e n la tierra todo su o rnamento. a fin de q ue el
JUICIO se a Ju st o, Yo ya había advertido es to a ntes q ue vo-
sotros y nombré jue ces a hijos mi os, do s de Asia . Mi.
524a no s Il U y Ra da m a ntis, y uno de Europa: Beco. Es tos, des.
lIu Rad am an us, h ijo de Zeu s y de Eu ro pa No mu r ió, sino q ue Iue
a l ~l lse'O do.nde es le(d s la d or r j uez ¡PI"'n.• 0 1. 11 75. 1'11. II 73). Pta t én
lo ene lamb":~n en Ap'OI. 4 1a. Minos es el famo so re)' d e Cret a pero aqul
a pa rece e n s u mis ion de j u...z de los muerto s en el Ha des ju nt~ co n Rada-
manus.. En Ap'OL 4 1 a pa rece en es ta m isma fu nción , además. con Eaco
y TrJpt~Jc: mo. Éaco es hijo de Zc:us y de Egjua, c uyo no mbre tom ó la co-
noctda Isla . Fue fa mo so por su piedad. O c sp u~ s d e su mue rte fue juez
de Jos mue rt o s. .
GORG IAS 141
PIIl' S de q ue los ho mbres ha ya n m ue rt o. ce lebra r á n los j ul.
I i l) .~ en la prader a en la e ncrucijada de la que parten los
dll ~ ca mi nos q ue con ducen e l uno a las I slas de los Bten u-
vcut urudos y el o t ro al Tá rta r o. A los de As ia les juzga rá
nadamanus. a los de Eu ro pa, Éaco; a Min os le daré la mi -
_11011 de pronunciar la se ntencia de fini tiva cua ndo los o tr os
I t u ~ te ngan d u da. a fi n de que sea lo m á s ju sto posib le e l
juici o sob re el c a m ino que ha n de se gu ir los ho mbre s. s
Es to es , Ca lic les, lo q ue he oi do decir. y te ngo co nf ía n-
111 en q ue es ve rdad. Pienso qu e de este r ela to se saca la b
_I¡(uie nte co nc lus ió n. La muerte, seg ún yo c r eo. no es m ás
' IUt ' la se pa ració n de dos cosas. e l a lma y el c ue r po , Cua n-
do se han sepa ra do la una de la o t ra, c onse rva cada una
111' ellas, en ci erto m odo. el mi smo estado qu e c ua ndo el
homb re es taba en vida. El cuerpo conserva su na turaleza
v deja visi b les todos los c uida dos y e nfermedades. Po r e
I'jt'm pio, s i c ua ndo uno vivía tenia un c uerpo g rande por
unt uraleza o por la a limen tación o po r a mbas co sas, des-
pués de mue rto su ca dáve r es g r a nde; si e ra robust o.
uunb ién lo es después de m ue r to, y asl suce siva me nte. Si
»costu m b raba a lle var la r go el cabe llo . su c ue rpo ti en e
rumbi én la r ga cabelle ra , Si e ra un co nt inuo me recedor de
azo te s y, c ua ndo v ívta, tenia las se ña les de los golpes, las
cica tr ices del lá t igo o de o t ras heri da s, tam bién de spués
de muerto so n ma nifie stas esta s se ñal es. S i a lguno e n vi-
Ila tenía los mie m br os rotos O def ormados, tambié n u na
VI' Z mu e r to qu edan visib les estos m ismos defec tos , En u na d
pa labra, la d isposi ción ad qu irida po r el cuerpo en vida
perma ne ce man ifie sta después de la m ue r te e n todo o e n
pa rt e dura nte ci e rto tiempo ,
Me parec e qu e est o mi sm o suce de respecto a l alma. Ca·
lid es ; c ua nd o pierde la envoltu ra de l cuerpo. son vi s ibl es
i-n e lla todas las se ña les. ta nto la s de su natura leza co mo
las impr esio nes q ue e l hom bre grabó en e lla por su co n-
ducta e n cada situa ció n, Así pu es, cua ndo lle ga n a presen-
d a del juez. los de Asia . por ejem plo. a nt e Radam ant ¡s , I!
 142 DIÁLOGOS
é s te les hace de te ne rse y e xamina e l a lma d e cada uno s in
sa ber de q u ién es , s ino qu e, c o n fr ec uen ci a , tom an do al
re y de Pers ia o a otro rey o príncipe c ua lqu ie ra, o bse rva
q ue no hay e n s u al ma nada s a no, s ino q ue la ve c r uza da
de azotes y lle na de cica tr ices po r efecto de los pe rju ri os
SlSa y la inj us tici a , se ña les q ue ca da una de sus accione s dejó
im p re sa s e n e l a lma. y ve que e n e lla todo e stá torcido por
la men tira y la va nida d y nada es re cto, po rq ue ha viv ido
lejos de la verdad . Ob serva t ambié n que e l poder, la mo lí-
c ie, la insolen ci a y la in tem perancia de sus actos ha n IIc-
n a do e l alma de deso rden y de infam ia; al ver este a lma.
la -envía d irecta me nt e con ignom inia a la prisión e n la que
debe su fr ir los cas tigos adec ua dos.
b Es propio de todo el que su fr e un casti go, si se le cas-
tiga justamente. hacerse mejor, y así sacar pro vecho, o se r-
vir a los demás de ejem plo para q ue, a l verle ot ros sufri r
e l cas t igo, tenga n mie do y se m ejo r en . Los q ue sa ca n pro-
vec ho de su fri r un ca st igo impuesto por los dioses o po r
los ho m b re s so n lo s qu e ha n come tido del itos que a dmi.
te n c u ra ció n ; a pe sar de e llo , este provec ho no lo alean.
zan más que po r medio de s ufr im ie ntos y dolo r es , aqul
yen e l Ha des , porque de o tro m odo no es posib le cu ra r se
e de la injus t ici a , l os q ue han co me lido los m ás g raves de-
lit a s y, a caus a de e llos , se ha n hec ho ya in c urables son
los qu e s ir ve n de ej e mplo a los demás; e llos m ism os ya
no saca n n ingu na ventaja, pu es to q ue so n in curables , pe -
ro sí la sac a n los q ue les ven padecer para s iempre los ma-
yores}' m ás dolo ros os s uplicios a causa de sus cu lpa s, col-
gados , po r as! decirlo, co mo ejemplo, a llí en la prisión de l
Ha des , donde so n espec tá culo y adver te ncia para los cu l-
d pa bles q ue, sucesiv amente, va n llegando. Yo d igo que Ar·
qu e lao lle ga rá a se r uno de éstos, si es ve r dad lo qu e dice
Polo, y cualq uier otro que sea un tirano de es ta clase. Creo
que el m a yo r n úm e ro de los q ue s ir ven de ejemp lo sa le
de los ti ranos, r eyes, príncipes y de los q ue gob iernan las
ci udades, pu es és to s, a ca usa de su poder. cometen los de-
GORG IAS 143
111 m más g ra ves e im píos. Confirma esto Hom e ro, pu es
,.,n reyes y prí nci pes los q ue é l ha r e prese nt ado co mo co n- e
.h-uados e n el Hades eca st ígo s s in fin , Tántal o 1" , Sís ifo
, rici o. En ca m bio , a Te r s ite s 111 o a cualq uier o t ro ma l-
"mili de vida privada nadie lo ha re pre sentado s ujeto a los
ma s g ra ves cast igos co mo in c u ra ble , porq ue, e n m i o p i-
uión. no le e ra posi b le ha ce r m al y, por e llo , ha sido m á s
1I1u rt una do que aquello s a los qu e les e ra posible hace r lo.
I lJ efecto. Ca licles , los hom b re s q ue llegan a ser má s pe ro
\ 1" !'tus sa len de e ntre lo s po deroso s ; sin em bargo, nada im- 526a
pllll' qu e e n tre ellos se produzcan t a mbié n hombres bue -
nn ~ , y los q ue 10 son m erece n la mayo r a d m iración , Cie r-
nuncnte es muy di fíc il y digno de g ran a labanza m an te-
nerse justo toda la vid a, cua ndo se tie ne p lena liberta d de
" ' 1 injusto. Est os hombres so n po cos, aunq ue , en e fec to.
«uu¡ y e n o t r as partes, han ex is tido en e l pasa do y creo
que e xis tirá n en e l futuro ho mbr es bu enos y honrad os r es-
pecio a esa vir tud de adm in ist r ar jus ta mente lo qu e se le s b
'1JIlIIa. Uno muy famoso, a un e n t re los demás gr iegos, ha
, 1110 An sudes. hijo de l isimaoo; pero, a m igo, la m ayo r par-
11' de los homb re s poderosos se ha ce n m a lo s.
Co mo iba d ici en do, cuando Radamant is to m a a uno de
I' MIS homb res , no sabe absol utame nte nada acerca de é l.
111q u ién es ni q u ié nes so n sus padres, pe ro 51 s abe q ue es
1111 mal vado, y, a l ve r esto, lo e nvía a l Tártaro co n la ind io
t ució n de s i le juzga cura ble o inc u r a b le; llega do allí, su-
I I l ' los cast igos adecua dos . Alguna vez, a l ver un a lma que e
h ¡1 vivido piadosamen te y sin sa lirse de la verdad, a lma
III lic io, T án talo y Sis ifo so n, en el mun do gr iego, los tr es ejemplos
, lh l' OS d e co nde na dos a cas tigos e ternos, segú n los vio Ulises (Od. XI
~7 1'11S . ), Al primero le dc~o raban e l hígado dos b uit res; el segu lldo mod a
.l., s.-d e n med io de l a gua y no podía alcanzar los fru tos qu e pe ndía n so-
101 <' tol , Y S lsifo em puja ba co n tin ua me nte ha cia a r riba un a gra n pied ra
'l Ile" ~ ol ~ la s iempre a rodar hacia abajo.
111 Ter sltes , person aje homérico {l/. Il 212), eje mp lo tradi cio na l de
l., u 'p res e n ta ción de ca tego ría socia l infe rior e ntre lo s héroe s y los nu -
hl.·•. Era n prov erbiales su fealdad y su len gua proca z..
 144 DIÁLOGOS
de u n pa r t icul a r o de otro c u alquiera , pero, espccia lme n
le , es toy segu ro de e llo . Ca lid e s , de un fil ó so fo q ue se hn
ded ica do a su ocupación, s in inmi sc uirs e e n negoc ios aje
nos m ien tras vivió , se ad mira y la e nvía a las Is las de 1m
Bie nave nturad os. Es to mism o hace tambié n Éaco: ca da
uno de ello s j uzga te nie ndo en la ma no una vara; Mi n() ~
está se ntado observa ndo; sólo é l lle va ce t ro de oro, co mo
d en Home ro ti'
d ice Ulises que le vio
llevando u n ce tro de o ro, administrando just icia a 101
(m u er l oJ,
En tod o caso, Ca licle s, es to y convencido de estos reta-
tos y medito de qu é modo p rese nta ré al juez mi alma lo
más sana po sibl e. Desprec ia nd o. pues, los hono res de lB
m u ltit ud y cult ivando la verd ad . intentaré se r lo mej or
que pued a. m ien tras viva, y a l morir c ua ndo lleg ue ID
~ muerte. E invi to a tod os los demás hombres, en la medio
d a e n que puedo, y po r cie r to ta m bién a ti, Calicles, CQ.
r respondiendo a tu invitació n, a es ta vida y a es te debate
qu e va le por todos los de la tie r ra, según yo a fir mo , y te
censuro por que no se rás ca pa z de defe nde r te c ua ndo llc-
gue e l juicio y el e xame n de q ue a hora ha bla ba ; más bien,
527a cua ndo llegues a nte ese j uez, el hijo de Egina, y te tome
y te po nga ante s i, te queda rás boqu ia b ie rt o y a turdido,
no me nos t ú a llí q ue yo aquí, y qu izá a lgu ien te a bo fe te a-
rá ind igna me nte y te u lt rajará de mil mod os.
Quizá es to te pa rece un m ito, a m odo de cuen lo de vie-
ja , y lo de sp reci as; por cie rto, no se ría nada ex t ra ño que
lo desp re ciáramos, s i inv estigando pudié ra mos ha llar al-
go mejor y más verdadero, Pe ro ya ves que, au nque es táis
aquí vosotros t res, los más s ab ios de los gr iegos de a ho-
b ra: tú, Po lo y Gorgias, no po déis demost rar qu e se deba
lleva r un modo de vida dis tinto a és te qu e resulta también
útil después de la muerte, Al cont ra ri o, en un a co nve rse-
113 v éase o d. X I 569.
GOR GIAS 145
, lóu ta n la r ga , rec hazad a s las de más opin iones, se man-
t h-uc so la e sta idea, a sa be r, que es necesario preca verse
111¡'¡ S de come te r inj ust ici a que de s uf ri rla y q ue sc dc be
, utda r. sob re todo, no de pa rece r bue no , s ino de serlo, e n
11IÜ'ad o y en pú blico . Qu e s i alguno se hace ma lo e n a lgu-
1111 cesa, debe se r ca s tiga do , y éste es el segundo b ie n des-
ptll'S del de ser ju s to, el de volve r a se rlo y sa t isfac e r la
I ulpa por medi o de l cast igo. Que es preciso huir de toda e
udu lación, la de un o mismo y la de los demás. sean m uo
I !los o pocos, y que se debe u sar s ie m pre de la retó rica
Vde tod a o tra acción e n fa vor de la justicia. Así pues, haz-
IUl' caso y acom pá ña me allí, donde. una vez que ha ya s lle-
gudo, e ncon tra rás la feli cidad e n vida y en muerte, según
"Ilscña es te rela to. Permite que alguien te desprecie co-
111 0 insensato, qu e te in sult e, si q uiere y, por Zeus , deja.
. in pe rder lú la calma, que te dé es e ignom in ioso golpe,
pue s no h abrás su fr ido nad a grave, s i en verdad e re s un d
hum b re b ue no y honrado que prac tica la vir tud,
Despu és, c ua nd o no s ha ya mos eje rci tado as í en com ún,
en to nces ya, s i no s parece que de be mos hacerlo, no s a pli-
I aremos a los as un tos púb licos o delibe ra remos qu é o tra
lusa nos parece conve n iente , pues to qu e sere mos má s ca-
pU l ' C S de deli be ra r q ue ahora . En efecto, es vergo nzoso
' IUl', es ta nd o como es evide nte que es ta mo s a l prese nt e,
pres uma mos de se r a lgo. nosot r os que ca m bia mos a cada
momen to de o pinió n sobre las mi sm a s cuest iones, y pre-
, isa men te so b re la s más im porta nt es. A ta l grado de ig· e
numnc ¡a he mos llegado, Por consiguiente , to me mo s ca-
11 10 gula este re la to que ahora nos ha que dado rna mfies-
lo, que nos indi ca q ue el mejor gen ero de vida cons is te
" 11 vivir y mor ir p rac t icando la jus t icia y todas las de má s
vlrtudes. Sigámoslo, pues, nosotros e invit em os a los de-
III <'1 S a segu irl o tam bié n, a ba ndo na nd o ese ot ro en el qu e
11'1 co nfías y al que me e xhor ta s, po rqu e en ver dad no vale
liada, Callcles.
M _ 11)
MENÉXENO
 INTROD UCCIÚ N

El Menéxeno es un e pitafio o d isc u rso fú ne bre conve n-

, n.nn l, enma rcado e n dos partes dialog adas que sir ven de
1'1 ca m bu te y epílogo. El in terloc uto r de Sócrates es, en
n tl' ca so, el joven Men éxen o. pe r tenecie nt e a un a fam ilia
,1,· cierta raigambre en la vid a púb lica , qu e ha llegado a
111 edad de la efebía y es tá en po sesión de los derechos que
,lI l1fie re la legis lación a te niense. Menéxeno , que se mu es-
t i ¡¡ IlIUY inte resado po r la oratoria , informa a Sócrates so-
1111' la ele cción del orado r enc argado de pronu nciar la ora-
, Iún fún eb re a n ua l. Sóc ra t es, e n un tono irónico y a rro-
U¡l ll le, y en un contexto que d es virtúa a lgu nas de s us afi r-
maclones habituales, desmi tifica a nte el joven las tarea s
,1,- los o radores e ins ist e, sob re tod o , e n la facilidad con
q lle elabo ra n este tipo de d iscu rsos ' . E l mism o se o fre-
" . iI pronu nci ar uno m uy concre to: el q ue ha a prend ido
,1,' Aspasia , la fa mosa he tera jonia , com pa ñera de Peric lcs,
. mn pues to a base de la so ld adu ra de pa rt es im pro visadas
v res tos de un a nterio r di scurso que había esc r ito para
uqué ]. A continuació n, Sóc rates comie nza s u pe ro ración
pO I el elogio d e los m ue rtos e n el com ba te, conti nú a con
111 rel ación de los acon teci mientos hi st óri cos más dcs ta-
rndus hasta la p az de Antálc idas, y fin ali za con la pre so-

I I'a r a el pe rsonaj e de Sóc ra te s en el ámb ito del Menéu no, v ~u e R.

1 I AVAUIJ, Le . Ménrú ne. de Ptato n el la rh éto riqu e de son ternps, P a rís ,
1'J/lO, págs . 110 Y s lgs .
 150 DI,\LOGOS
po peya de los m ue r tos - q ue e xho rt an a s us desce ndie n-
tes a tene r lo s pr ese ntes e im ila rlos- y con una consola-
ción a los pa d res. e n que se recuerda n los desvelos del Es-
la do para con e llo s y pa r a co n los huérfa no s de los
desaparec idos.
De todas las ob ra s de Plató n, el Menéx e no es, en rela -
ció n con s u b rev edad, la q ue má s co nt ro ve rsias ha s usc t-
tado. La va sus tma exégesis c rí tica desencadena da desde
el s iglo x rx.que e n ocasione s ha con tri buido a ac rece nta r
s u carácter en igmático. da buena prueba de elJo. La ra-
zón pa ra tan tas dificulta des en la interpre ta ci ó n es que
resu lta d ific il hallar, en u na obrita tan corta, m a yor nu-
mero de errores -por no decir fa lse dades-, an acr on is-
mos )' e xage raciones. Todo ello. por ot ra parte . sustenta-
do en una ir onla convenie nte m ent e m a t iza da y en una
co nstante a m bigüeda d. Por lo dem ás. no fa lta n ta m poc o
a lo la r go de l di sc urso las s uge re nci as de ti po moral y las
disq uis ic iones po lític as. En c ua nto a los planteamientos
fil osófico s q ue cab r ía es pe r a r, so n m ás b ien m arginales,
escasos y se e nc ue nt ra n supeditados a la pa rticular s igo
nifica ción del á m b ito de l d iscurso .
El Menixe no continúa la a ntigua tradici ón de l
epitafio J. Cie r to es que hay en el tratam ie nto pla tó n ico
a lguna s inno va cio nes J. pero, e n general. e l pa r en tesco
co n la co ncepció n an terio r del gé ne ro es m uy not a b le. S u
est r uc tu r a es la habitua l e n lo s d isc ursos fú nebres co n.
se rva dos, de sde e l de Pericles (TuCID1DES. II 35 ss .), has ta
el a tr ib uto a Demóst enes (LX ), pasando por el q u izás
auténtico de Lisias (ll) y el. con toda ce rteza, genu in o de
l Sobre la fo rmllc ió n y desar rolle de la s o racion es fú ne bre s, d . W.
KIHOOH • • Erlebnls u ml Da rst e llun g d e r Pen e rk riege » , Hypu",,, ema·
la 16 (1966), Pa ra la inco rp or a ción d e l disc urso fú nebre a la s ce re mo nias
de la s epildphia , d . ¡bid., pá g. 95.
J La má s impo rtan te d e la s c u a les es , s in duda. la proso pop eya de
lu s mue rt o s. fig ura ret ó r ica ause nt e d e los de más epi ta fios. el. e ~AVAU n.
Le . Mé ned tll!>.... p ágs, 221·223; 203 Y s tgs.
M E NÉX EN O 15 1
1I iper'ides (VI), En todos ellos e nco ntr a mos el es q uema ca -
mc tert st ico: e n prime r lugar, el e nc o mi o de los hé roes
mue r to s o desa pa recidos e n el co m ba te; en seg undo lu-
¡tllr, la co nso lació n a los vivos, padres y huérfa nos de a qué-
llos. A su vez, 'e n la co m posic ión de la pri mera parte apa-
recen los tema s us ua les de la a utoctonía de l pa ts. el e lo-
¡tio de la no b le za de c ri anza y e d ucaci ó n, e l catá logo de
lus leye ndas. et c . A es to seguía la relación de ha za ñas, tan-
lu e n tierra como en el m ar, comenza ndo s ie m p re po r la
fl's ta de la s Gue rras Médicas.
En c ua nto a la segunda parte , la consolación a lo s pa-
tire s y e l tema de la solicitud del Es tado por los hu érfa -
IUI S, son igualmen te tópicos cons tantes ,
Adem ás de la identidad temática , desta can también los
paralelis mos en los aspectos es tilísticos, aunque Pla tón
llit lle vado a lo s últimos ex tremos e l tr ata m ie nto de la s
ug u r as de retórica y de pensamiento ". Po r eso, est á fue-
1 a de toda duda q ue . en este aspecto de la c uest ión , la vin-
rulac lo n del Me néxeno co n el d iscurso f únebre de Oorgtes.
mod e lo p rfm ert simo para la e la bo ración de la prosa a ro
u s uca . es obliga da. En e l texto de Go rgia s (Fr. B 5 A, D.
K, - Cf. A 1, O.K.), a pesar de la b reve dad de l fragme nto
' IU l ' co nservamos , se encue nt r an ya recogida s la ma yor
parte de la s figura s u ti lizadas po r Pla tón .
Ta m poco son excl us ivas de l Menéx eno las fa lse da des
v exa ge r aci o nes. Precisame nt e, Sócra tes se refiere en el
pr ólogo, con s ut il ironía . a la ex t r aordina ria ha bilid a d de
lus o rado re s para. po r así decirlo, apañar e l d iscu r so y he-
cluza r con sus pal a br a s a l a uditorio; la p rá c t ica consist la
rn a provec ha r, a nte todo, los datos q ue aport a ba la tr a di -
ción y e n e la bo rar co n e llo s un encomio genera l, e n e l qu e
las defor m acio ne s de lo re al -ocult a m iento de lo a d ver-
su y neg a t ivo, e xalt ac ión de lo favo r able y glorioso- co n-
formasen el to no solemne y pa t ri ó ti co del di scurso ,
4 eL pa ra el in vent a rio y a nálisis de e sta s fig u ra~ , e ~A V A1JD, ibid.,
pltgs. 229·24 4.
152 DIALOGO S
Más di fici l re su lta de te r mi na r qué mo t ivos impu lsa-
ron a Pla tón a esc r ibi r es te e pita fio y con qué finalidad.
De te r mi na r, e n s uma, el se nt ido del di scurso .
El conte nido del pró logo es, a es te respecto, s umamen-
te ilu s trado r. Ya la pr ime ra refe re ncia a la te mporalidad
del q ue hace r filo sófi co y de la paideia es tá pla nteada en
func i ón de la i ronía. Sabemos. con certeza, qu e tanto Pla.
tó n como Sóc ra tes proponían u na ac t ividad filosófica du-
rade ra en cont ra del pe nsamiento so fis ta. qu e h ad a de la
filo sofi a un a mera e ta pa del sa be r, inferior en sus co me-
t idos a la pra xis política . Por t a nto, la opini ón aquí reco-
gida no deja du da acerca de s u ca rác te r a ne cdóti co (Me-
n éx. 234a ). Tampoc o ofr ece duda el carác ter p aródico de
la desc ripci ón de la s oraciones f únebres que hace Sócra-
tes: ell a s desdeñan la verdad ; eje rcen co mo una esp ecie
de enc anta m ien to sobre el a uditorio, ya predispuesto, a
ba se de rec u rso s de o ra to r ia; encomia n no sólo a los m ue r-
to s, s ino ta m bi én a los an tepasa dos, al Estado e, incl us o,
a lo s vivos; e n fin, bu en a pa r te de esos d isc urso s est án ya
elabo rado s de a nte mano (234c. s s.j. También es preciso in-
te r p re taren el m ismo se nt ido las refe renci as a Aspa sia , o
mejo r a su mé todo de «soldadu ra » para cons t r u ir d isc ur-
sos. y a Co nno , un mú s ico med iocre. o bje to, a me n udo,
dc las bu rl as de los có micos. Re sulta d ifícil . en efec to,
c reer qu e Pla tón podía po ne r e n si tuación de infer ioridad ,
como se deduce de l te xto, a l orador Antifonte y al mú sico
La m pro, a m bo s de e xcel e n te reputación, e n relación con
los otros do s perso najes. Pe ro, además, Sócrates no escon-
de sus propós itos ace rca del disc urso que se dispo ne a pro-
nu nci a r: Menéxe no ha re pli cado a sus p rimeras pa labras
con un reproch e a su s incesantes bu rlas de los oradores.
A est o re sponde Sócrates que él m ismo podría pronunciar
una oración fú ne b re «sin em plea r nad a de su pr op ia co-
sec ha ». Da a ente nde r, de este mo do , que no está en su
ánimo pronunciar un discu rso mo de lo, un epitafi o que co-
rrija los defe ctos o modifique los mat ices descuidados por
MEN ÉXENO 153
un-os e pita fio s. Parece claro qu e el di scurso qu e se guirá
. c'llo puede e nte nde rse como una brilla nte ilu s tració n de
1" parod ia q ue p re viamente se ha desarroll ad o en el pró-
1,,~t1 . Y, e n realidad , s u es tructu rac ión obedece a es ta p re-
misa. pu es además de las d istorsion es de la ve rda d y del
tuno de e ngañ osa exaltación en qu e se e nc uad ra e l elogio,
eluso de la s figuras de est ilo y de pensamie nto sigue n tamo
hil'n el esquema conve nc ional propio de las es cu elas de
l j l retór ica.
Mas si no cabe duda de qu e el é nfas is es tá pu est o e n
lu iro n ía, ta m poco puede pasa rse por alto el patetismo y
lu graveda d de la segu nda par te de l disc urso. Pla tón no
renuncia aquí a los procedimientos def orman tes de los
unidores, pe ro int roduce pla nt eami entos y suge rencias de
curácter moral qu e hacen pen sar en que muy bien pudo
vers e ind inado a ado pta r, al ma rge n de la parodia , una
nd itud com pro me t ida. E staríamo s en tonces. au nqu e no
pa rece probab le, a n te una dualid ad de c r it e r ios pa ra la
elaboraci ón de la obrita. En c ualq uie r ca so, so n éstos los
ext re mos sobre los que gra vita la critica del Men éxeno que
M ' pregu nta s i, en defi n it iva, se t rata de u na obra se r ia o
dc una o bra paródica; s i el acen to es tá pue sto en la iro nía
11 e n las re fle xiones que se de d uce n de la segu nda pa r te
lid di scu rso; s i a m bos t ra ta mien tos. e n fin , t ienen acomo-
do a lo la rgo de la oración fÍm ebre propiame nt e d ich a .
La s me nciones del Menéxeno en la antig üedad no son
IJIUYa bunda ntes. Son esc asos ta m bién los da tos qu e a por-
l a es la c r it ica, sobre todo. for mal : el M en éxen o apa rece
va lorado e n rel aci ón con otras ob ra s s imilares , s ie m pre
en fu nción del ar te de la re tórica, y no se le ana liza e n su
con j un to. como un todo homogéneo, sino separadame n-
11.' , e nju ici a ndo la s partes en su op in ión más d est acad as
y prescindie ndo del diá logo, don de casualmente reside la
clave de la ir-oní a. De todas formas, Dion isio de Halíca r-
nas o, aun sin ver e n ello un deliber ad o prop ósito de Pla-
ron. ha es t imado como anómalos y carentes de senti do a l-
154 DIÁLOGO S
gunos pl ante amientos de la pr ime ra parte del d iscu rso (De-
m ó tenes 24.27 ). lo q ue no es poco, si, como par ece , e l M e-
n éxeno es una co mposic ión pa ródica . Por el co nt r a r io. plu-
tarco c onside ra s u perfici a l y burlesco el pró logo, per o no
a s í el di scur so (Vida de Pericles 24, 7). En este a náli sis es-
q uem á tico abundan o tros a u to res, ya de la antigüedad taro
d la , co mo Cle mente de Aleja ndrla (Pedagogo 1I 69, 3) y. pa r-
t icu la rme nte. Bstobecpt, 1, 86; 3, 38, 49; 3, 9, 28; 4, 39, 24;
etc.), q ue se lim ita n a de tra e r , de a lg una s partes de la pro-
sopo pey a, ciertas s uge rencias de t ipo moral ' .
En c uanto a la crítica moderna. la s so luciones pro pues-
tas so n muy d ive r sas. El pun to de pa r tida m ás no tab le s i-
gue s iendo la e xce lente di sertación de Th . Bern dt 0. Es-
cri ta e n el r iguroso la tín a cadémico , algunas de s us con-
clusiones resu lta n defini tivas aún hoy . La tesis Iundamen-
ta l de Be rn dt es que el Merl éx eno forma un todo coheren.
t e y que Pla tón ha utilizado magistralmente los recursos
de los oradores con el fin de r idi c u liza rlos. Todas la s ex-
travagancias, exageraciones, anacronismos, e tc ., que nos
es dado reconocer en el texto está n a l serv ici o de u n p ro-
yec to volu nta rio de Pla tón : c r it ica r con sus mismas armas
a los cultivadores d e la re tó r ica , y m uy especialmente a
Gorgias. En este sen tid o, no puede ha bla rse de dos pa r-
tes difere nci adas en e l Men éx eno, u na bu rl esca y satí ri-
ca, otra ser ia, s ino de una sola es truct u ra, esencialmente
pa ródica, en la que no tie nen cabida ni la s ideas mo ra les,
ni la s po líticas n i siquie ra las filosóficas.
A partir del tra baj o de Be r nd t podemos d ist ingu ir tres
gr u po s b ien di fe ren ci ad os de inté r p re tes. Un primer gru-
po conc ibe e l Men exeno como u na obra seria, comp rome-
ti da, en la qu e los an acroni sm os y demás defor macione s
J Un comp le to es tu dio de los te st imo nios d e los e scrito res an tig uos
sobre el Mel1 ¿u l1 o p uede ve rse en CLAV AUD, ¡bid., págs. 17-35.
• TH. B J! RN llT, De irol1ia Me l1 exe l1 i P/altmici, Münst e r, 1881.
M EN EX ENO 1SS
de lo real se r ia n ta n sólo pin cel ada s an ecdót icas aj e nas
¡ l su a u tént ica s ignificación 1.
Un se gundo gru po trat a, a nte todo, de conci lia r lo que
dc se r io e ir ónico se nos a parece e n el te xto. De acue rdo
con la opinión más gene ral de est os est ud iosos, Plat ón ha-
br ta q uerido, e n un p r inci pio, com pe ti r con la s escue la s
eleo ra tor ia, e nto nces t an e n bo ga , y de mo st ra r su capaci-
dad e n la ela boración del género, pero, a l mismo t ie m po ,
habría introducido o t ras c uest iones é tico- fiIo sóf icas y po-
liti cas, que o bligan a analizar ci e r tas pa r tes del d iscurso
,,1 ma rgen de los lím ites de lo pa ród ico . Algun os, como
Pohlenz, Friedlae nde r, Kennedy ' , pre tenden, de est e roo-
rlu, inse r tar una obra, a la que, en general. conside ran bu-
ío ne sc a y sa tí rica, en el esque ma de las habituale s p reo-
cupaci ones del pensamiento platónico, Otros au tores , den-
tro de esta m isma tendencia, acentúan a ú n más, s i ca be,
11) profundo, lo comprometido, y rel ega n lo superficial e
irónico a un plano secundario. De acuerdo con su inter-
pretació n, Platón int ent a r ía acomodar estas últimas rna-
nífes racíones a s u obje tivo primordia l de adoptar una ac -
titud c r ítica, con respecto a la si t uació n política o soci al
de la Aten as de la época '.
I Pa ra o. W KHMA"''''. PÚI/on. td eetí.. (;es'Jnl/da~sl ..lfung Ulld StuJi..n·
.. n A:, Darm'fola dl . 1966, pá gs. 235-243 , el Me" tuno de be inK rib ine e n
,,1 ma rco de la o;o no;epd ó n p latónic" d e la III a n¡.., del iJeal Jel 11",. 1101 0
11l\ino q ue po 'fo ib ilitil la abs tracc iun de lo rea l y la inc linación hacia la s
IlH'~ elevadas em p res as, lo c ua l e xp lica ria el tono paté llo;O de l d ' so;ur~ .
~' K.ra lo;s represen ta rl a. de este mod o . u n papd sim ila r a l d e su a pa r t-
, ¡"n e n el CnI<JI1.(d. n. 15 al te xto ). Po r su pa r te U. VaN W ILAMOW Ill, Pla·
1011, Ber ltn. 1<,1 20 , pá gs. 127 y sig •., sostie no; la te s is JI' q ue el Mettj uno
"S un le st imun io evidente d e l arán de Plat ón po r su strac rs...· a lo s pl au·
n-nnue ruo s excluaívarnente eso té r icos , co n el fin d e d iv u l~ar sU con cep -
t'iú n d e la su prema ci a de las idea s a ris toc rátic as.
I M. P OH I .~ NZ, A u s P la f{)) Werdeu ir, Be r lín, 1':1 13, pág s , 256·309: p ,
I MI I"¡'U¡;NI>~R , P/ulmlische Schr iíten. l l, Be rlill, 1930, pág s. 219·231; G. K I';N·
"' ¡;'lJ ~ , r ile ar t of persu usiv l1 in Cree,-e, Prin ce ton, 196 3, pag s. 158· 164.
• Asl, pa ra P. M. I-l U/lY , "The Men exe nu s recon sidered . , Ph ranesis 11 ,
2 (1':157), 104 · 114, Jo má s des tacable del con ten id o del Men¿u l1o se ri a e l
 156 Dl AL OGOS
Fin al me nt e, un te rce r grupo de au tores, entre los que'
sob resa len L. Mérid ier, y N. Lora ux '0, ve, sobre todo. en
e l M enéx eno una pe rfecta pa rod ia del arte de la elocuen-
ci a y un acaba do modelo de - pasuche- e n el qu e se reco-
ge n, sie m pre mat izadas por la ironía. la s exage raciones
y deformaci on es ha bituales de los orado re s. A es la te n-
de nc ia in te rpreta tiva pe r tenece ta m bié n el estudio de R.
Clava ud , el m ás reciente y, a nuest ro j uic io, el m á s impor-
ta nte de los que integ ran la amplis ima bibliografí a sobre
el Me n éx e no. Pa ra s u análisi s, Clavau d toma como punto
de pa r ti da el t ra bajo ya mencio nado de Th. Bemdt , de
q uien ace pta la cons ide ración de la obr ita como u n lod o
or ga niza do . e n el que a pa rece n, en es t recha re lación. las
pa rt es d ialogad as y el d isc urso propia me nte d icho. De
Berndt aprovecha ta m bié n el método de an áli s is para in.
ven t aria r la s figura s de es t ilo y pe nsamiento y las suge-
rencias respecto de la in fluenci a de la retórica y la so fts-
rica, sobre tod o de Gorgias. Pe ro s u a nális is va m uc ho más
lejos: e n su opin ió n, Pla tón ha brí a com puesto e un a r me
de guerree ", un a de most ración de lo que u n di scurso no
de be ser, u na expos ición absolu ta mente p aród ica de [os
testi monio de re ch azo de la su pre sión de las medidas eccnómíea a qu e
a mp a ra ba n a lu s h u érfano s d e los de sa pa recldus en la gu er ra . (Cf. n. 8
a l t",,,,¡u .) Pa ra J. vo~ LoEWE ~CLA U , Dcr plato nische . Me neu nos., Stut t-
gart, 196 1, pa gs . 104 y sigs., Platón se ha b rlll propuesto con el dl scu n o
de jllr u na m ue stra de s u s im patla por la a nt igua Atenas, en o posic i ón a
la c iud a d Irepertalts ta y a Ulo ri taria q ue a p<1 rec e en la de sc ri pci ón de Tu .
cid ides. - Los mi smos de rroleros s iguen las tes is de N. ScHou.,Du PIIl '
lo nisc:h e oMelfexe lfoso, Ro ma , 1959; K. GA lsn, PÚlIOIIS u ngeschritbtlle
Leilrt , Stullga r l, 1963. págs. 250-25 1, y. sob re todo, C. H. KAH"', .Plato's
fun e ra l orauon. the mot ive of ¡he M't llexen .. s- , Cla.u ic:a / Pililolog y 58
( 1963). 22().234, pa ra q u ien el M'en ü en o, a parli r de la su punt a vinc ula.
ción que señala en tre Pla tón y Tud d ide s, vend ri a a con s tit u ir, d e hecho,
u na especie de panfleto po llt ico diri gido con tra e l impe ria lis mo a ten iense.
lu L . M 0 1IIWR, P[lllOn. Oeu v res c:o m p f¿It'S (C, U. F.l, vo l. V, Part a.
1956J ; d . la in trod ucción 1I1 Me lléxe no, pág s, 5 1-82. N. Lcaaux, -Scc ra re
eon trepo ison de l'o rai so n fun ébre. Enjc u e l sig n ific ano n d u Ménu ¿ne . ,
l. 'An liqui lé Classi que (1974 ), 172·2 11.
IL CI.AV AU D, l.e . Ménex ene•..., pá gs , 245 y sigs .
M EN ÉXENO 157
mórod os de la elocuencia t rad ici ona l, sin tener en cuen ta
.uulqu ier ot ra co ns id e ra ción filosófica o moral. Por t al
motive , Pla tón no ha brí a dirigido s u c r ít ica a un person a-
ji' conc ret o. s ino, e n ge ne ral, a det e r minados hábitos de
I•• época presen tes, sob re todo . e n los oradores, No ha b r ía
II1lcr ido desa u to r iza r ta n sólo a Gorg fas, s ino a t odos lo s
que se se r vía n de l hec h izo de la s pala bras para e n masca-
I al" las ideas; no só lo a Tu ddides, s ino a todos los que In-
regr-aba n e n el cam po de la hi st ori ografía los esquemas
. k-f or ma nt es de los ep itafios; a l referirse, en fin , ir óni ca-
men te a Aspa s ia y An tifon te, ha brí a crit icado a los qu e ,
lomo ellos , componía n discu rsos -ya fue ra n fún ebres, po-
lnicos o jud ic iaJes- a partir de p iezas pre viamen te ela-
lxu-adas 12,
La cuestión es, como se ve, m uy co m pleja y. en ocas¡o-
I1l'S , parece q ue la e xéges is só lo ha contribuido a escure.
rvr a ún más e l s ign ific ado del di á logo , De todos mod os,
uuu cos a es bien notor ia: Pla tón ha ma nifes ta do en otros
muc hos textos s us pu ntos de vis ta sobre el e nc om io y ha
dd inido la ve ra ci da d como pr incipa l fu ndamento de la
eloc ue ncia I J , Po r es t a razón, las interpre tacio ne s qu e
destaca n en el M etl éx el lO la pa r odi a , la ironía y un objeti-
vo bu rlesco y satí r ico, todo ello cons iderado como un pro-
vccto vo lun tario de Platón con tra lo s excesos de los ora-
11111"CS , nos pa recen las más coherentes . Por ot ra parte, esas
tesis se corresponde n pe rfec ta me nte con la t radic iona l re-
serva pl a tónica co n respec to a los e pita fios, al men os co-
11 CUVAUD, ibid~ pi gs. 88·92, so stiene que las refe rencias a Aspasia
\ Anl ifon te(Me nüeno. 23S,,·21bc) no s remi ten a la c rit ica p lat ó nic a co n-
tra e l mé todo de los o ra dores y lo s d i,'ersos géneros de discu rsos , AsV- '
•... represe nt aria los lóeo; poli/llc oi(c1. Menb.eno, 24ge), esto es. las ora·
. ¡u nn fú neb res e n prim er lu gar, pero. ad emás, lod o s lo s d isc ursos d e
.,mict e r p ub lico . AnlHon te, po r el co n tra río, alm bchzart a la acti vidad
.Id logógra fo, lo s d isc u rso s de carác ter ju tlic ia l (el. Cn MENTE DE ALEJAN'
P~IA , Sl ro", ata l 36S; PSH! 1J o· Pltt r A~("O, Vid a de los diez o rado res, A tllj ·
fu me S),
1I e l. Fedro 259c; 2ó5e; 27 1b; Banqu ele 1911b,198e; Gorgias 522c ,
 158 DIAl OGOS MENEXE NO 159

roo práct ica gene ra lizada I ~ , y con la polé mica sostenida
po r la Academ ia, desd e los prime ro s momen tos de s u fun -
dación. con t ra las escue las de re tórica .
En relaci ón con la a utent ici dad del Menéx eno. los di-
ve rsos testimonios de los esc r ito res a ntiguos no dej an lu.
ga r a dudas 11, Tan sólo a lgu nos a u tores mod e rn os. pe ro
te necie nt es a la corriente hiperc rí t ica ge rmana, ha n e x-
p resad o sus d udas " . Pero. en general, los es tudiosos de
la s dive rsas tende ncias son unán imes en este punt o.
En c ua nto a la fec ha en q ue fue com pues to e l d iálo go.
podemo s fij arl a con cier ta a prox imación. Entre otro s ana-
croni sm o s. qu e im piden de termina r el mo me nto de la ac-
ci ón, Sócrat es menciona el trata rlo de paz de Ant álcidas,
cuando ya Pla tó n hab la tomado la deci sión de rom pe r con
1" " escue las de re tórica.
N OTA AL T EXT O
Pu ra la Irad uc clón h emo s se gu ido eltex tc d e la ed ició n o xo nien se d e
1 ll" ~ NtT, Pla tonís 0 P""D. 11I. Oxford . 1903 tre un pr., 1968). De muc ha un-
Il.h.d so n la edic ión f ra ncesa d e L. M tIt. lDIU , Plato n. (kIl VR 5 COPf/pl~te$
(l . U. F.l. l. V, Pa ri s. 1931 (l .- ed.), y la ca talana de J . Ou vu C"''' '''l,S, Pla·
..l, Vialels (F. Berna l Me tge). l. l V, Ba rc elo na , 1952.
Enere la s trad ucc iones a otn.s leng uas d estace mcs. la italia na d e G.
l . MAGNA. Mene$SC'n o, Milin, 19 34, Y la f ran ce sa d e E. CH..... BaY. Pa rt s ,
1 ~48 .

posterior a su m uerte en el 399 . Ell o in dica que el Metl é·

.. tetlO no pu ede se r an terio r al 387 a . e., n i t a m poco muy
BIB U OGRAFlA
pos teri or, si te ne mos en c uenta que no se al ude a n ingún
aconteci miento más t ardío. Es ta fecha se correspondería I.os e slud iosos m,b sobresalien tes so b re el Mt nll!.u n o a parecen d ta '
pe rfect a mente con la de la publicación reci e nte de la As· 01". en la s no lilS a la Introducción. Un" re 5e ña b ib liognlfica mu y como
pasia de Esquines l' y con la de aper t ura de la Acad em ia, 1,lflll puede h alla r se e n e l ya diado lrabajo d e R. CUV A\J!>, Le oMtntd·
..,. d e Pulfo n el IQ ,/lIitori q llt de son temps, Pu b , 1980.
" er. Tu /eto l7 ~a·b; Go'gio:rs 523e; y R ep úb lica 46 8d. do nde Pla tón
s ugie re , pa ra las hon ras a los q ue se ha n d isting u ido e n el co m ba le . hlm -
nos y e rras p re be nda s e n lu ga r d e d isc u rso s. Cf., ta mb ién. Leyes 802a~, .....e mpeñ a ba u n p a pel s im ila r a l del Me lfú e lfo, co mo experl a educado-
a p ropós ilO de los q ue ha b rlln de llega r a l l" nni no d e sus d ias. de sp ués " en la elocue ncia. C U VAUD, Le . Mt nexime•..., págs. 23~25ó, re lacio na
deo ha b eorse d is ting u ido por s us ac ciones. lu .lo s ob ra s y s ugie re q ue la ac tua lidad d e l te ma la cili la e l es ta blece r
IJ e l . P W U IICO. Vida de Puicles 24, 7 ; PRlsn •.No. / lfstltud o ne5 270 ' . mh ién en tre a mba s. un a rel ación c ro nológica. La co mpo sic ión de l Me·
(pllg. ) 47 KF.ILj; H U MÓ(;.. Sobre el Mi tcx/o d e la docu encia 24 {pág. 441 ,,,' uno ~ ri a fijarse no mu c ho liem po de s pué s de la a parición d e la A$·
RAB El; D EMU RIO, Sobre ti esti/o 266 (pá g. 54 RAPU .. AC HE.Rj; AII ls ron lES, " "Iia de Esqu ine s. Es ta últ ima , de a cue rdo co n la s tes is d e los ú ll imo s
Retórica 1 1.367b. 1II 1.4 1Sb; PSE.UDO LoNGINO. De lo 5ublime 28, 2; c ree. n llld ioso s, s uele fech a r-se en lre 393 y 385 a . C. CI. J . HUMBu r, Soc,ate
II0 N, O,a/O , 151. rt 1..5 pnits suCfa' iq uC'5, Pa rt s, 1% 7, p ág. 223.
10 En lre otros, E. Z IOlll'-II, P/a lOlfiscl!e S lu die lf, Tu b inga. 1839. p ág.
145; F. ScHI.I01"""ACItU. Plawn's Wu ke, Berlí n, 1809,11. 3. su prime e l d iá·
lugo in ici a l; H. CA Ff lA UJ<.De / 'o,¡¡iso lf {" nth,e dans J¡¡ e'fU p¡¡fen n!', Va·
Ienc iennes, 1864, págs. 95-97 , s u pon e qu e la man o d e un sofista ha re to-
ca d o e l dis cu rse . U. ~ ON WILAMOWlTZ, en A r;~ o lelC's u nd Alhen , Be rlln,
1893, JI, pá g. 99, n. 35, sost u vo, en un principio. que la pa r te d ia logad a
..ra ap6<:rifa . au nqu e no e l d iscurso. Pos te ri o rmen te. en Plaf ón, Ber iJn,
1920, pá g. 126, re ccn ccíó ta mb ién com o a u té n tico e l di á lo go .
11 E sq uine s, el Soc rát ico, ad ve rs a r io de Pla lOn. compuso un a Aspa·
si¡¡ (d . CIC(iIlÓN , V e ;'lVe'l/;One L 32) en la que ta mb ién la hetera jon ia
 MENÉXENO

SÓCRATES, MEH~X E N O

PROLOGO

SÓCRATES . - ¿ De dónde viene Men éxcno I ? ¿ De l á go- 234a

rn, o de al gún otro luga r ?
M EH ~X EH O . - Del ágora 2, Sócrates, y de la sala del
Consejo l.
Soc. - ¿ y q ué a su nto te lle vó , prec isa m en te , a la sa la
del Co nsej o ? Es tá bien claro q ue crees habe r lle ga do a l
t érmino de la educa c ió n y de los estudios filo só fico s y q ue
piensas, co nvenc ido de qu e ya estás c a paci ta do, inclin ar-
l e hacia empresas rnayo re s ' . ¿ In te ntas, a d m ira ble ami-

1 Se Ir a la d el mismo pe rsonaje que aparece como adolescen te e n el

l.i.liJ (en 21t h se le d efine corno u n g ra n d is pu la do r). y ya con mis edad
en el Fedól'l (59bl. do nd e $1: le re p rn e n la co mo u no de los di K lp ulos q ue
..cum pa ñao a Sócrales e n su s ú h imos mom e nto s. El ccmea to del pa rr a -
fu (234a ) pe rm ite co njeturar q ue se ha lla eo la eda d de la efe bta . es dec ir,
1.., dieci oc ho años. y qu e. po r ta mo, ha acced id o a la plena ejercilaci ó n
dr lo s de rech o s ci viles recon ocid os por la ley a ten iens r .
1 El á go ra del Ce rllm ico est aba a l noroe s te de la Acró poli s.
) La sa la d el Con sejo fo rma ba pa rt e de l MeI~óo". tem plo de la Ma-
d re de lo s d iuse s y se hallaba a l s u r de l ágo ra de l Ce rá m ico.
• El pasaje es fue rt emen te irónico. Segun las tes is de Caltcles. en su
disc u rs e del Gt:> ~gias (485a·d ), es her mo so filosofa r en la edad ju venil por-
que de este modo la ftlosoña, fun da menta da en los objeti vos de la p,,¡.
<ida, no pierde s u ca rác te r de estud io libera l. Pa ra c a ttcle s, co mo para

/01. - 11
 162 DIÁtOGOS
b go, a pesa r de tu edad, go berna rn os a nosotr os qu e su.
mus má s viejos. para q ue vue st ra ca sa no deje de propo r-
cionarnos e n todo mome nt o un admi n is tr ad or ~ de nues-
Iros int e reses O?
MEN. - S i t ú , Sócra tes, me pe rmites y aconsejas so.
bernar, ése se rá mi ma yo r deseo; en caso con trario. no.
Conc reta me n te, hoy he acud ido a la sala del Consejo por.
que sabia que la asam blea se d ispo nía a e legi r a quien ha
de pronunci a r el di sc urso sobre los m ue r tos; pu es ya su.
bes qu e t ienen in te nción de or gani za r u na ce re monia
fúnebre ' .
Soc . - Pe rfec tame nt e; pe ro ¿a q uié n han elegido ?
1000 5 lo s jóvrnes po lllicos con ed ucación sofista. la ac tividad ñlosóñcs
d u rade ra era es te rtl por cua nt o oonsliluia un impo rtan te cond icio namien.
lO paTa In c uru io n" s de upo prác tico, e n es pec ial para la polí tic a. En
un diálogo de la Rt pú blicfl I4S1c-<!). Adimall10 rep lica a Sócrates que . todos
cu a n tos se entregan a la 1iI000f lll. no só lo en su ju vent u d y pa ra com ple,
la r su ed ucación. sino q ue se man lienen e n ~Ila m uc h o Iiem po. no saca n
0 11"0 p ro ..ec ho que la in capacidad para scn ir a l ESla do •. (Cf. tam bten
Trtl. 17.le. y Fed(m 64b.) Para Pla tón , po r e l con trario . la ñjosoñe era
la co ro nac ió n d e lo do e l p roce so de fo rmecíén h um an a. peRn ne p~ idel~
de la q ue la s Ol ra¡ ciencias fo rma ba n p a rte ta n só lo co mo u na me ra e ra-
pa de inferio r madurez. (Cf. úyes VII 809c-818d; Rtpúblic~ 525a -53O<:.)
En pue nte a SÓC ra les. la Apofogí~ (29d ) es muy e xplícl ra respec te a su
es fuerzo po r un filoso fa r perman en te . de ah í qu e los sofistas le co ns fde-
ra ra n co mo el parad igma idea l del in di ..iduo pohtíc a me nte incapa z. Por
estas rezones , sólo el lono irón ico de l texto no s pe rmhe a pR hen der el
a Ultn lico pen sa mi e nlo soc r árlcc- pla tó mco, aparent eme nte de svir lu a do .
l Alude a la la mili a de Men h eno. al pa recer fec unda e n d ar hom -
brcs de ESla do a Ale '"! a s.
• Tom ado no e n el senudo d e a ut oridad co n fu n cto ne s e",", rao rd ina.
rias. a d ift'ren c ia d e los arco n les o ma gistr ad os ord in ar ios, sino en un
se n tido gené r ico.
1 Las Ep irdph io.. ceremon ia fú n ebr e d e carácter pú blíco. in stitu ida,
a l pa re cer . po r Sol6n (OtO<; . l.U Il.CIO, Vl11), q ue se celeb ra ba a nualme n-
te . En e l mom en to de la in humació n en el Ce rámíco d e Jos re stos de los
sold ados mueno s. u n o ra dor de signa do po r el Cons ejo p ron unci ab a un
di scu rso . (e l. 'r vcroroee. 11 34. 3.} La e lecc ión del Conse jo era ra ti ficada
po r la Asamblea (d. ibi d.; DIlMÓSTIlN IlS, De co ro 285).
MENÉXENO 163
MEN, - A nadie; ha n dejado el asu nto para ma ña na .
rr co, s in em bargo, qu e serán eleg idos Arquino o Dión l.
Soc. _ Ciertamen te, Men éxeno . en mucha s ocasiones e
purece hermoso mori r en la gue r ra. Pues, a u nq ue uno
mue ra e n la pobreza, se obt iene una bella y magn ífica se -
pul rura, y ade más se recibe n elo gio s. po r med ioc re que
uno sea, de pa r te de hom bres doc tos que no reparte n s us
aluba nzas a la ligera. sino qu e han preparado durante m u-
\ hu t iempo s us di sc u rsos ' . Hace n sus a la ba nzas d e un a
ma nera ta n bella , d iciendo de cada uno las cualidades q ue 235a
pllsee y las qu e no po see 10 y ma t iza ndo 11 e l le nguaje co n
• Arq u ino fu e uno de lo s R s ta uradore s de la de mocracia ateniense.
1""10 co n T ras ibu lo . d es pué s d e la caída d e los Tr cin ta . Int rod uct o r , ul·
,,,¡onl<l, de l alfabeto jónico para los d<x:u me nto s. bajo id arcontado d e:
l' m-lides (404 a. C.). al guno s tes timon ios (p, ej., F<x:IO. 260) le a t ri b uyen
11 11 tp i rGf itJ de gran infl uencia en id PGn..gírico tscc ra rícc . No parece. sin
.",bar lQ. qu e en el Mt llb e llo la me n ción d e su n om b re re su lte determi-
" ."le pa ra u n enju iciamiento sobre po$ ibles in Huencias. En cualquie r
"'0. id pa pel q ue le co ncede P . M. HIIIlT . en . The Mell eU llld reco n s id e·
,.,1. ¡phróllesis 11.2 [1957). 104- 114). d e acuerdo co n su tes is de que e l
M,,,~.uno es . so b re lod o, u na cr nlea co n lu las medi da s económ icu que
, u rr; mia n las su bve nc iones d el Esta do a 101 h ué rfanos (d _ Lls I-'s. XIX
11). Yde q ue e l no mb re de Arqu inos vendría a s ugeri r . ju s la me n le.lo co n-
l' .rio, la ben evo lenci a . y la j us ticia en el co nte xto de la restau ración de-
1I"...' r! lica qu e lJe..ó a cabo. es cu a ndo meno s e¡¡alleTado. Cf.. a es te res-
1'1'<:10. R . C .....VAUD. ú . M b .e:l f,ne. d e PIGro ll el 113 rh ~'oriql4 e de so ..
" "Ips, Pa rí s , 19 80. pá gs. 57 y 257 n. 170. Algu nos co me nta ri llas su gie·
, r ll, ~n res pec to a Dió n. el o tro o rador c ila do. qu e se lra la del mi s mo
I'rrluna,ie qu e c ita J EMoFONTE(He fb .ica s IV 8. 13) co rno embajador e n Pe ro
01. cu a ndo el tratado de Antá le ida s (J9 2).
t El pasaje recoge, e n el á mb ilo d e la c rtuea pla tó nic a co n tra e l
'1'Jl/lp hi0 5 fó gos co mo elog io(ép pino s). los tópicos más u sual es delg éne-
1'" 111 idea de la «hermosa mue rte. y e l ho mena je de: la ciudad co nc<d iendo
• lu~ q ue h an perecido e n e l co mbate u n a sep ult u ra y u n d i, c urso . c r.
I1IlIJllU¡¿;S. 114J, 2; LIStA S. Epit. 80; DEMÓSTE NIlS, Ep i r. 1; 36, Al ma rgen de
... crit ic a , mat iza da d e ir on(a . cf . por ejemplo . a propós ito de la sepul-
111111. el to no de de sdén con que Sócrates s e: d ir ige 11 Crit ón: . S e: p ult a m i
• "" 1pu co mo te pl azca y d el modo q ue cr e aS má s co nfo rme al u so . (F e·
.Id" 115e). Para la c ri t ica contra e l epaínos. cf . Ban quete 198d y ss.
'" N. Losoux . • Socra te cc r urcp oisc n de l'ora i, ,, n tu neb re . Enjcu e l
l l¡(n ifica tlon d u Mé l1 exel1e . , L 'A l1liqrúré Cla ssi qu e (1974). 175. n. lB, ve
 164 LlIÁl OG OS
la s má s he r mosa s palabras. que hech iza n n ue st r a s a lmas.
Ensalza n a la c iud ad de toda s la s maneras y a los que han
mu erto en la guerra y a tod os nues t ro s a n tepasados que
no s ha n precedido y a noso t ro s mismos que aun vivimo s
nos elog ian d e ta l fo rm a 11, q ue po r mi parte, Menéxcn o,
a nte s us al a banza s, me s ie nt o en una di sposición m uy
no ble y cada vez me quedo esc uchándolos como en-
b ca nta do IJ , imaginándome que en un insta nte me he he-
aq u l u na pa rod ia de las pri m.,r a s lineas de u n f ragme n to de la o ra ,ión
fú neb re de Go rgias (D-K, 8. 6). Pero c f., ta mb ié n. para e ste rec u rso de eu l·
la r la s cu a lida de s y d is im u la r lo s defec tos , propio de lo s a u to re s de t p aj·
noi, IsóCu Tl's, B usiris 4. Para la c ritic a a este s istem a , cf. Ba " queu 1980.1 .
II Traduzco . ma tiza r ., pero con cibi endo e l lérm ino en un a acep ción
pe yo rat iva . Se alud e a la h ah iJid a d de los o ra dore s para vari a r o co lo.
reu r las palab r as Ipo i k(/lo n l eS en el lulo) . acepciones á mba s válidas pa-
ra la ve rsión de l vocablo gr-iego , co n el fin de co mpo ne r un len gu aj e nbl-
garrad o que con fu nd a y ad mi re a l a ud itori o . Cf. la m isma ac epció n neo
gutiv a, en Rep . VIII 56 1e; 1I 365b; So fista 226a. El sent ido más p ropio
d e l términ o a pa rece en Ion 535d, ~ f. , con el se ntido de «a do rna r e, 15d·
CRAns , Con lra los so fist as 16.
II 1'.1po ne r en el m is mo p la no de igual da d el elogio d e lo s mue rtos ,
d e los vivos y de la ciu da d evide nc ia qu e no se tra te la nl o de de sa rro llar
un epil(j ph ios fógos, con la al a ba n za es tr icta de lo s mu erto s. cu a n to ro-
b re lodo un a mpl io pan eg lric o d e la ciuda d . La práct ica es co mú n a to-
do s los e p ita fios. si Se e xce p téa e l de HIPER IPES. do nde [a mb ima ala.
ba nza reca", sob,"", el n trat",g a y s us iioO[da dos. er., incl uso, el d e P",ri cl",s ,
Tucrmn es, 1142, 1-2. El propio ISÓCaATES rrconoc", u tiliza r te rnas ya em .
picados en los ep it(jphipj fógoi a l compone r su Pa 'legr"rico d e At",na s (74).
(Cf. to... ux.cSOCr a teco nti'C'pojiioOn ...• • 179. eles mo n s oc sont ¡>as secle-
meo t tvincés p a r la louang'" d", l. po lis, mais o n les perd d ",VU e d ans la
se r ie, de ro ulé e d ep uis ¡'o rigine, des gran de s génhati on s d 'Alhm i",ns_.)
lJ Cf. Pr6 liJ g. 315a· b. CL supra, M ",nb. eno 235a 2·3, a pro pó si lo d e
0 11'0 té rm ino en e! m ismo ámbito se má n tico : c h"",hiza n n ues lra s a lma ..
(goi!l..ú ou sin las ps)"c hás,. el., pa ra gul""a. Corgías. [)'K 82b, 11. Pa ra
góis, So fisla 235a 1,8. Se p re se n ta lrénicameme ",1 len guaje de lo s ora-
dor",s co mo u na s ue rte de w rl ileg io q ue hech iza y encan ta a lo s q ue es-
c uc h an su s di sc ursos. Cl., ta mbién. R epública III 413, c 4. CuvAuo,L .. • Mi ·
nu t n e•..., p ágs , 92-95, y n. 47. re m ite, a parti r d e es tos recursos, a Oor-
gias y su escue la , co mo obj etiv e de la iro nla y la cri t ica pla tón ica: . Ce
q u~' Plat o n de, '"" it rcp rouv c r d a ns ce¡ art, c'c st te mcns onge q u i co ns iste
It uñllser les mots pa r eux-mem es el non pas po u r l'id éc qu'il s e xp ri men!._
cr. a este res p ecto , ARISTd TELHS, R nór. 1.405h5.
MENÉX ENO 165
I hu más fue rt e, más no ble y m ás bello . Como de cost u m-
siem pre me acom pa ña n y escuc han conmi go el di s-
1' 1 1' ,
1 urso algu no s e xtranje r os " , a nte lo s c u ales en se guid a
1111' vuelvo más respetable. Parece, en efe c to, que ellos, pe ro
eu..didos por el orador, ta m b ién e xpe ri ment a n estas m is-
Ill US sens aciones co n res pec to a mí y al resto de la ciudad,
.. la c ua l juzga n más admir able que a nt es. Y est a se ns a-
I rón de respe tabilidad me du ra más de tres dí as. E l tono e
«fluu ta do de la pa labra y la voz del orado r pe netran en
mis oídos con ta l resona nci a IS, qu e a d uras pen a s al te r-
lO Al pa re ce r la e sis tenc ta de ext ra nj"'ro s a la s cn emo nias f únebres
~ l" ,,,m,l. c t. TUCfI>lIlES, 11 34, 4: D p,MÓS T IlN " S , Ep {SI. 13. Se supone qu .. ""
untata mbié n de los ",xt ra njero s d e la ciudad, e inclu so de los aliados.
t t I' . GA ur HlI!R. «Les XENOI dans les textes at h énie n e», R",vu.. des Éru des
1''''' ''1'' '''\ 114 (1971), 78. Cf., tamb ién , LORAu x, • Socrat e s co n trcpo ison.., »,
111 1 11. 66, Ma s en e st e ca so conv iene te ne r e n cu e nta q ue e l d iscu rso pla·
I" " k o es fic ticio ; de lo conl ra rio, ma l p od d a pen sa rse e n la asisten cia
,I ~ u lranje rv s q ue no podría n evita r el e ~ cá nJ alo a nt e e l c úm u lo de dis -
1' " vien es his ló ricas q ue a lo la rgo de l d iscu rso les a lu d..n di reclamen l"'.
(1 CIAVAUO. Le _Mt 'lexi n e » ••• , pág. 81'., n. 25; pág . 149 .
" Rn: ojo , pa ra t 'lQulo5, de l texlO u na vers jón q ue re speta la id"'a del
' '''' iJ o de la fla u la , s us lrayt ndo me a ve rte r ta n sólo la id ea de re son an-
,ta I:naulos.., dK'e, e n efecto, del lenguaje q ue , a gu isa de son ido de Flau ta.
l...ne rra en los o ldo s y deja hu ella ron su pecu lia r re sonanci a. S", trata
,1.. un re cu rso a ud it ivo más de lo s incl u idos en la n. 13. Cf. ta mb ién en-
1<111 54d. do nd e Sóc ra tes e sc uc ha la s voc es d e Las Leyes, con el mi sm o
."nido. Cf., ademas, R epúb lica 399<1; Gorgias SOld oNo me pa rt'CC te ner
" t" llun fu nd amento la Ic s is de: O. WICHOIA" "'I . Pla fo n. Id....ll.. C>(' !Qrn fd.. r-
,,~II.mg u nd S " .d ienwe r.l:, Da rm sradt. 1966, págs, 215-243, pa ra qu ien el
' ''l1le:u o de la pa rod ia qu e se construye ron eato e rec ursos, d"'j a paso
• u no má s sig n ifica li vo, el de la nl .. nía o "'Jltu s iasmo socril lico. al modo
.lr l Fedro, p. ej., de s ue rte qu e, a su ju icio , co n ello se:ex phca rta el pa rt;'
, .. 1.1' tono del M t nb :eno y s us a llllCTon isrnos. ya qu e la f ue rza mi s ma de:
l. ref l",xión se sus lra e a lo s pequeños del a lle s de lo re a l. Wichmarm re-
", ite, a d",má s, a l pa saje 235c , e n el q ue Sóc ra te s dice q ue. po r los e fec tos
.I~ I .. rad o r, a pen es al te rc e r o cua rl o dl a vuelv e en sJ. Pc ro ca su a lmen te
r. l" pa saje e stA sob rado de iron ía y d if íci lme nt e p ueden ve rse en é l hu e-
11". del e n luSIU nlO ta l co mo Se p la nte a en el Fed ro. De lo qu e aq uí se
lt lila n o es d e sus t rae r se a lo rea l, po r la via d e la ins piración y la pes e-
, ¡"'n, s ino, qu izás, de s u s tr ae rse a los ar ti lu gios d e la re tórica ab ocando
1" l'" pa cid ad crftlca u lo qu e e S real. cr.. a es te res pL-<: lo , CLA V~u u . Le . Mi-
 166 DIÁLOGO S
cer O cua r to día vuelvo en mi y me doy cuenta de l luga r
de la tierra donde estoy; ha sta entonces po co falta pa n.
cree rme qu e habitú en las Is las de los Biena ve nt u rad os ";
has ta ta l pu nto son d ies t ros nuestros orad ores.
MEN. - Tú s iem p re te estás riendo de lo s orado res.
Sóc rates. Es ta vez, sin em ba rgo . n eo q ue el designad o no
ten drá m uchas faci lidades 11; la elec ci ón ha s ido decíd l-
da de repen te, de mo do que quizás el orador se verá obli .
gado pr oba ble mente a im pro visa r .
d Só c. - ¿ Por qué, m i bue n amigo? Ca da uno de és tos
tiene d isc ursos p repa rad os y, además. impro visar ,. so-
b re t emas de es ta cl ase no es difici l. Si fu e ra preci so ha-
bla r bien d e los a tenie nses ante lo s pe1opo ne s io s o de 105
pel oponesios ante los a te niense s. Se nece sit arla un bu en
orador que conven ci era y se ganara la a probación del
a ud itorio 1'; pero cuando se comp ite ante aq ue llos a qu¡e-
nnenl' ~ .••, pág . 45 . J u sta mente <':l1 e ste palHllje no s en cont ra mo s en el punto
cu lmin ante de la iro nl a del pro lo go . Pu e s e l lec to r fácilmen te pod rla pre-
gun ta rse cómo quedarán de atu rdido s los que es<: uch a n los dis cursos an te
el cú m ulo de h a bili d a des del ora do r, si el propio Sóc ra te s, en pos e sión
de u n mé tod o qu e bu sca siem p re III verda d (d. Ap% g{a 17b), no pued e
esc apar a l a tu rd im ient o.
,. Otro pu nt o c u lmi na nte de la iro nla: las Islas d e los Bien a ven tu.
rados son u n á mbito prop io d e héroe s, o de pe rsonas de vida exce len te
e ir rep roc ha b le, pe ro un á m bi to pa ra des p ués d e la mu e rte. Cf. Gor,l ilu
52J d; Fl'dón l ll a-c; d . tam bie n Rep u bfica VII 540b; en la pa ro dia , Só-
cra tes lóg ica me n te encarna a culliquie ra de los aten ienses q ue oyen lo s
d is<:unos . Cf. LollAux, ~Socra tes cont ra po ison ... ~, 182.13 3.
11 No se dice, como p ienSil. LoIlA Ull, ib i d., 196, que el ora do r no va
a ten er ma teria qu e trata r en el d isc urso, s ino que no tendrá m uc h as Ia-
ci lida de s reu pori u in}, p or el poco t iem po qu e med ia ~ tre la e1~ ción y
la celebra ció n d e la c eremo n ia fúneb re . Es te l Ópos de 111 b re ve d ad del
t iempo del o ra do r (d . liSIAS, Ep ita fio 1) ya ha sid o contestado en 234c;
d. la respues ta de Sóc ra te s a Mené .l'. e no , en 235d .
" Para el arte de la improvisació n y su pri nci pa ltc6 ri co , Alcid amas,
d. CLA VAUD, Le . Mi n exi l1 e ~ ..., p ágs . 101 y sig s.
19 Cf. AR I5TÓTI'.LES, Retórica 1 1.367b , Y III 1.41 5b ; d. CLAVAU D, Op.
cu., p ágs . 86·87.
MENÉXE NO 167
111" se elogia, no cuesta m ucho pa recer que se habla
Iur-u - .
ME N. - ¿Tú no lo c rees. Sócrat es ?
Soco- Desde luego que no , por Ze us.
MEN . - ¿ Acaso crees que tú m ism o se r ias ca paz de ha- e
blur, s i fue ra p reciso y la el ección del Consejo reca ye ra
111 ti?
Soc. - En efec to, Menéxeno, na da de extraño tiene qu e
~ tl l¡un b i é n sea ca paz de ha bla r, pu es casualm en te tengo
1"1I· maest ra a un a m uje r muy ex pe r ta en la retórica, que
mect sa mente ha fo rm ado a m uc hos o tros e xce lente s era-
I !l UI' S y a uno e n particu la r, que sobresale e ntre los de Gre-
, 111, Pericles, hijo de J a nt ipo .
M EN. - ¿Qu ién es e lla? Es evidente que te refieres a
Allpas ia Jl , ¿ no?
SOC. - A ella me refiero y a Conno ", el hijo de Me-
tl uh io. Ellos son m is dos maes t ros, el uno de mú sica, la 23601
011111 de re tó r ica. No es nada e xt raño q ue u n ho m bre edu-
,u dn as í. sea hábil e n e l habla r . Pe ro, incluso, c ua lq u iera
'11I t' ha ya recib ido una ed ucació n infer io r a la mía, instruí-
.In en la m ú s ica por La m pr o j ] y e n la retór ica por An t i-
'0 El carácter agonJstico de la ora ción f únebre (d. LISIAS, lip i/afio
1, Ih,." ÓSTl'.NI'.S, Epi/afio 1) es tá en rel ad ón con los d i-.cursos an teriormente
1"" " un d ados y ya co noci dos. En 239.:, 1, la rivali d ad se s ilúa e n la con -
" " " tad ó n con lo s poe la s .
" e l. la In lrod uc e l6 n.
" Mae stro de cit ara d e Sóc ra tes . al que és te se ref ie re s iem p re con
''''Al le n a iro n la (et. Eutidem o 272c; 295d ). Pod rt a tratarse del mism o
t..., I< >n aje que es obje to de bu r la por AaISTOfAN I!$(d . A. rispas 675 ; Caba.·
/I,ms 534; d., tam b ién , V . V()lOj W¡U MOWlTJ. PIafÓ'" Berlín, 1920, p áll. 139)
~ 1''''" Cu n No(Fr. 317 Kon:., men cionad o, co mo en Cabal/ero s 534, con
,1 ,Ie riva do pcyo ra livo K on nas}, y del q ue toma 5U no mb re un a comedia
,t.. I'a fNICO (11 37 1 KOCk l y otra de AMEIf'SI. S (1 67 1 Kan.).
11 Mae stro d e música d e Sófocles. e r. Vida de Sófocles 3, 19·20, pá g.
'V III PEAR SON.Cf. tambi én C. N E,o TE.Epam 11; ATEN EO,I 16; 112. La a lu-
01"'" a C-on /1O , romo , n im ismo , 3 Lam p ro, pod rla aim bohzar la crülca
.lil illidBco ntrá Go rllias, a propósito de su técnica de la a nnon la, q ue busca
. IIlh los efec to s d e las p a la br as por s í m isma s que po r su con ten ido . c r.
 168 Dl lÍl O G(lS
ton re de Ra mnunt io J', se ria igua lmente ca paz, al a ba ndo
a los aten iense s a m e los a tenienses, de obte ne r renombre'.
MEN. - ¿ Y que podría s decir, s i t uvieras que hablar?
b Soc. - Tal vez na da de mi propia cosecha; pe ro aYC I
precisamente es cuché a Aspa s ia q ue elaboraba una c ru.
c í ón fúneb re comp le ta so bre est e mismo tema. Se habla
e nt erado de lo m ismo qu e t ú dices. de que los a te nienses
se d is po ní a n a e leg ir a l o ra dor. Ento nces. de im proviso.
e x pus o an te m í u na pa r te del d isc u r so. según lo q ue e ra
p reciso deci r; pa ra la ot ra pa r te, q ue ya tenía pen sada de
a ntes, de c ua ndo. segú n c reo, com puso la o ración fú ne-
bre que p ro nunció Pe r tc les, ju nta ba a lgu no s rest os de es-
te disc u rso ".
MEN. - ¿Y po drías reco r da r lo q ue d ecí a Aspa sia ?
So r . - Si no pudie ra, me se n tirí a cu lpa ble, Lo a pren-
e dí a de ella y poco falt ó pa ra qu e me gol pe a ra porqu e me
flaquea ba la memor ia ,
M EN. - ¿ Po r qué , pu es, no me lo e xpones?
Soc . - Pe ro qu e no va ya a e noja rse conmigo m í pre-
ceptora, s i divu lgo s u d iscurso.
M EN, - No te ngas c u idado, Sóc rates , y ha bla. Muc ho
me co mp lace rás. ya sea q ue qu ieras con ta rme el dísc u r-
s o de As pasia, o de cua lquier ot ro. Ha bla sol a me nte ,
CUYIoUD,Ú . Mb . u t l1 e•...• pá gs. 94-9S. Cf .• en el mismo ámbi to d e s ign i.
ficación. lil!i ref e re ncias al SOCI ido de f laula de las pa la b ru de l ora dor,
ya la ima gen de la poihila [rrn . 11 y 15). (1 , Me" ixtn o 235a ; 235<:,
lO CUYIo\Il>(Ú' . Mblut ne •...• p lg s. 83-92; 265 Y s igs.) h a deja do bie n
cla ro <¡ ue Asp.uia sim boliza h. elocue nc ia conc ernien te a 10 5 d isc u rso s
pu b licos. m ren rras <¡ ue la a lu sió n a An li fon te hac e refere ncia a l género
j ud icia l. A p ro pós it o de es te úlumc, d . TOC' DlDU. V 68; Ct.uolENU DE ALE'
lIoNDII'.... S /ro nra/a 1 365. Cf. la Im rod ucci6 n . n . 12.
n No hay po r q ué reconoce r a q ul e l fu nda me n to de u na polém ica
c on l ra Tuci d ide". co mo s ugie re buena pa rte d e la crttica Ir a d ic ion al del
Me l1 é.u l1 o. La c riti ca va d ir igida , sob~ 1000. en es te p asa je co ntra el me-
tod o ole compo~ i ción de las p ieza s o ratcnas. c u a lq uiera que fue ra su ge-
ne ro, a b a~e de la so ldad ura , en bue na pa rle de la s m isma s, de Ir07.os
an te riormen te e la borados. Cf, CL4V"'U D, Le . Mé l1 exe l1e . ..., pá g s. 96 y sigs.
A ~p ¡u i a s im bo liza tal p roceso de e la bo ra ción de los d isc u rso~, se an [ ú -
nc bres o no .
M l'.NÉ X F NO 169
Soc. - Pero ta l vez te bu rl es de m i. s i. viejo como s oy .
lo produzco la impres ión de que a ún j ugue teo como u n
' 11'10 .
MI'.N. - En a bsolu to, Sócrates. habla de todos modos.
SÜc. - Pu es bien, s in duda de bo complace rt e; ha sta el
1'1In!<l de que incluso s i me pidie ras qu e me qui tase el mano d
1.. }" danzara. ca si te haría el gu sto . pu est o que esta mos
, .. Io j,. Escucha . pues, Empezó ha b la ndo , segú n c reo, de
1" muer tos m is mos y decí a así:
D I SCUR SO D E AS PAS IA
«Por lo qu e toca a los ac tos ", es tos hombres han re-
rthklo de no sot ro s las a te nciones que se les deb ían y, t ras
I ec-ih it-Ias , e m p re nden el cam in o fijado po r el dest ino,
o" em pa ña dos pú bli ca men te por la ciu dad y pr-ivada me n-
l o' po r s us fa milia res. En lo que co nc ierne a la palabra 17.
1,1 ley o rde na t ribu ta r a estos ho mb res el post re r home- e
II'- ¡{·. y ",110 es un de be r. Porque con un d isc u rso be llame nte
r-xpucs to sob re vie ne el recuerd o de la s acci ones glo ri os a-
mente ef ec t uad as y el home naje para sus a u to res de pa r-
h' de los qu e las esc uc ha n. Se requ iere. pues. un discurso
1.11 qu e e nsalce cumplida mente a los mu e rtos y ex ho rte
Ion benignidad a los vivos. recomend a ndo a los deseen-
dientes y hermanos qu e im iten la virtud de es tos hombres.
Vda ndo á nimos a los padres. las madre s. y a los aseen -
die ntes má s lejan os qu e aún queden. ¿Qué disc u rso se no s 237 0
n-vel a ría como ta l?
10La o po s ici6 n érgon / Iógos hace refe rencia a la s hon ras de b id a s
11 los m ue r tos: la se p u lt u ra (los fu ne ra le s) y e l discu rso fú ne b re . Cl. 11.
'J. El pas aje p ued e ponerse en relació n cc n TlI CIDIrlF.S, lI 35 , pe ro u na opc-
. id ó " semeja nle pu ed e ha lla rse tamb ién en ot ros ora do re s. er. L IS IAS ,
¡'.pitufio 2 ; D ~;M ll snN Es , Epi ta fio 13; HlP ~_IU lJ l'.S , Ep i/a fio 1-2,
/1 cr. T lICC!> IDl'.S, Il 4 6.
 170 DI ÁLOGO S
E l.OG IO DE LOS MUERT OS
It¿ Pa r dónde d a r ía mos comienzo correctamente a l ele
gio de uno s ho mb re s valientes. qu e en vida alegra ba n
los s uyos con s u virt ud y que han ace ptad o la muerte II
ca mbio de la sa lvació n de los vivos ? Creo que es preci so
hace r s u elog io según el orde n natural e n que han sido VII
lientes. Vali e ntes lo fueron po r ha ber naci do de valie ntes.
Elog iemos. pues, e n primer luga r. su nobleza de na cimicn
b to y. e n segundo lugar. s u cria nza y educación . Despu és
d e esto, mostremo s c u á n bell a y dig na de ellas fue la eje
c uc ión de su s acc iones. Primer funda men to de s u noble
linaje es la proceden ci a de sus an tepasados, que no cm
foránea n i hacia de s us descend ien tes unos metecos en el
paí s al que habl an venido desde otro luga r, sino que eran
a utóc tonos 1< y ha bit ab a n y vivían realmente en una pa-
tria, criados no como los otros po r un a madrastra. sino
po r la ti erra madre en la que ha bit a ba n, y ahora, desp ués
e de mu e rtos, yacen en los luga res fa milia res de la q ue tos
d io a luz, los c r ió y los acogió. Por ta nt o, lo má s ju sto es
tributar, e n pr ime r lugar, un homenaje a la mad re mis -
ma, porque de es ta fo r ma resulta en alt ecid a. ade más, su
nob leza de na cimiento .
- Nuesr ro pa is es d igno de se r a la bado po r todos los
hom bres y no só lo po r nosotros, por m uc has y d ive rsa s
razones, la pr imera y p ri nc ipa l porqu e resu lta se r a mado
d de los d io ses. Da fe de esta opi nión nues tra la disputa y
1< El le ma de la au roc roma e s otro de los tó p ico s h abitu a le s d e las
o ra ciones fú ne bre s. el. LISiAS , Ep ita fio 17; DEM ÓST ENES, Epi /afio 4; HIPE'
RIDES, Epitafio 7. El pasaje su ele po nerse en re lación co n Tu cIDID ES, JI
36, pero conviene tener en cue nta que éste hab la más bie n de los Atenienses
co mo p ueblo esta b le, que co mo a u tóct ono, térmi no que só lo utili l a a pro-
pó sit o de los h ab it ant e s de 5 id lia . ef. ibid ., 1 2; VI 2, Y tam hién , a p ro pó-
sito de es te tóp ico fan ta sio so, ¡SÓCRAT ES. Pa negírico 24; Panat eneico
124· 125; HERÓIlOTO, VII 16 1.
ME',N¡!Xl'.NO 171
,,1 [ulcio de los d ioses que po r él ri vali zaron e~t re si 1'1, S i
I,, ~ d ioses lo ha n el ogiado. ¿có mo no va a se r Jus to que lo
luv, ien todos los hom bres ? Se le de be rí a en ~u s l i cia ot ro
.logio. Qu e e n aq uel ti e m po en que toda .Ia tl err~ prod u-
, In y had a c recer a nima les de toda especre, sal vajes y do-
mesti ces, e nto nces la nuestra se mos t ró es té r il y ,lim pia
Ilc' best ia s sa lvajes y de ent re lo s se res vivos esco gi ó pa ra
al y procreó al hom bre, el cual sobresa le e nt re los de más
' ''1es po r s u in te lige ncia y es el ú nico e n recon ocer .u na
lul't licia y unos dioses, Una p r ueba import an te de m i a ro e
lIl ulllcnto de que esta ti e rra e nge nd ró a nu es t ros .a nte pa -
' Mios y a lo s de es tos homb res es que todo se r VIVO p ro -
I ,,,,¡lIl or t iene el a limento ap ropiado pa ra su crta. y e n es-
10 !'le d is ti ngue cl a ra mente la mujer que realmente es ~ a­
rh c de la que no lo es, pe ro lo fi nge. si no lle va c o n ~ l go
IlIlI luentes del alimen to para el recién na cido. Pue s bien ,
nuest ra tie r ra y, a l pro pio tiempo. madre no s da un,a pru e-
hll convince nte de que ha e ngendrado ho m bres: só lo e lla
1' 11 aqu el tie mpo produ jo, la p ri m e ra, un alimento idóneo
pura el hom bre. e l fruto del trigo y la cebada, c~n el c ua l 238a
le' alim e nta el gé ne ro humano de la man e ra mejor y más
lv-lla, po r ha ber engendrado en reali dad ella m isma est e
ecr "'. Y este tipo de pruebas convie ne ad miti rla s más pa -
111 la t ie r ra que pa ra la mujer: no ha imit ado, e n e fe~to ,
111 tie r ra a la muje r e n la gestación yen el a lu m b ra rnlen-
lu, s ino la mu je r a la tie rra. Y no ha rese ~ad.o cel osa~~n te
pnra si este fruto . s ino que lo ha d ís u-ibuido t am b l e.~ a
lus dem á s. Des pu és de es to, ha s us ci tado para su s hiJOS
elnacim iento del aceite. a ux ilio co nt ra las fa t igas. Y des- b
pué s de haberlos c r iado y ha be rlos hec ho c recer hast a la
1'1 Aten ea y Po seid ón r ivaliz a ron ent re s( po r da r nom b re a la ct u-
.tnd, resu ltando ve nced or a Aten ea . Al margen d el conte xto paródico de l
Ak"éu"o, d. el ve rd ad ero pensamiento pla tónico con respc."<:to ~ las cre en-
, ¡UH sobre la s dis p uta s de los d iose s en R epública 37 8 b-e: C" tras I09b,
,1" ",le la posi ció n con t ra ria eS evi de n te. ,
.\tJ cr. DI'. MÓSTE NES, Epitafio 5: lSÓCRATES, Paneg{rlcu 28.
 172 lJJÁLO GOS
juve nt ud . ha int rod uci do co mo s us go be rn a ntes y ed uco
do r e s a lo s d io se s. c uy os no m b r es - q u e ya cono ce m os
co nv ie ne om it ir e n una ocas ión co mo ésta J' , Ellos huu
o rga niza do nuest ra vid a de cara a la exis tencia co tidfn
na, a l habe rn os ed ucado. los p ri m e ros. en la s a rtes y ha
be r nos e nseñado la a dqu isic ió n y el m a nejo de las a rmu
para la defe nsa de nues t ro pa ís ".
«Na cido s y ed uca dos de es ta fo rma . los ante pasados ti"
estos mue rt os vivían se gún el r égi me n polít ico qu e había n
e organizado. e l cua l es o po rt u no r ec ordar bre ve mente. P Ul
qu e un régimen po lít ico es al imento de los homb res: d
Jos ho m bres bue no s. s i es bue no, y de los m a los. si es lo
con trar-io n. Es necesario. po r tanto, dem os t rar que nucs
tros padres han si do criados bajo una bu ena forma de gu
bierno, merced a la c ua l también ellos fu e ron virt uos o"
como lo son los hombres de hoy, en tre los cuales se ha.
Ila n es to s m uert e s aquí p res entes . Pue s esta ba vigent e en.
tcnces. como a hora. el m is mo sistem a po lit ic o, e l gobier-
no de los mejo re s. qu e act ualme nte nos r ige y q ue desde
aquel la é poca se ha mant e n ido la m ayor parte de l jie m.
d po . Unos Jo lla ma n go bierno de l pue blo . o t ros le dan o t ro
no m b re, seg ún les p lace, pe ro es, e n realidad, un gob ier-
no de selección con la a pro bación de la m a yo rí a . Po rqu e
reye s s iem p re te nem os " : unas veces lo so n po r s u hn a-
j e, o t r as veces po r elección. Pe ro el po der de la c iuda d co-
JI Al pa rec er, e ra im plo no mb ra r a lo s d ioses olím p ico s e n la s ce.
re moni a,. fú nebres .
» Alenea y IId es to, Que ense ñ an la s ar tes , y Ares , que en señ a el uso
de la. a rmas. el. U yu XI 920d·e; Btmque le 197a.b .
lJ 1I " ~ o ~i nió " muy d ife ren te ju s to la co n lra ri a. " pa rec e ref leja.
da en R ep u b ll C~ S44d·e. er., ta m b ién, ibi d., 435a.
... ef., so bre el ti po de go bierne , idént ico parece r en T Uc1D IDES , lI J7
y 6 5 ; y, as imismo , LJ S l ~ S, E'pi tafio 17·1 9; D EMÓSTENES, Epilafio 25-26; reo.
ekAlIe• . Ptm ale n ui co 1J 1; A eropag tüco 20. En cuan to a [a in va ri a ble exts-
tCllcia d e un sólo gob ierno, la mayo r- pa rt e del tiempo, el con tex to paró.
"hm es cYuJe ntc; el, la upi n io n "pu est a en Rep ti bli<'u 54 5c, 546a. Busilis
(<< reye s . ) se re fiere a lus a rcontes ,
M EN ÉX ENO 173
1I n .ponde en su m a yor pa rle a la m ayoría , q ue c o ncede
In ~ magis t ratu ra s y la aut o r idad a qu ien es pa re ce n se r en
o,ula caso los mejores. Y na die es excluido po r s u e nde-
II!I' I fís ica , por se r po b re o de pad r es desco noci dos JI, n i
hllllpuCO reci be ho n ra po r los at r ibu las contr a r ios, co m o
• uc u ra s c iuda des. Sólo e xiste una no r m a: e l q ue ha pa re-
o Idu sen sa to u ho nes to de te nta la a u to ridad y los cargos ,
I ¡¡ ru usa de es te s istema po líti co nue s tro es la ig ua lda d e
.!l. uarimiemo. Po rq ue o t ra" ciudades es lá n integ ra da s po r
hom b re s de t oda c o ndic i ón y de procedencia desigual, de
" "' rte que so n ta m b ién desigua les sus fo rmas de go bie r-
nu. tira nías y oligar qu ías. En e llas vive n u no s pocos co n-
nh-run do a lo s demás co m o escl a vos y la mayor part e te-
HII'Ildo a és tos po r a mos. Noso tros, en cambio, y n uest ros
Ill'/IIIanOS, nacidos todos de una sola m a d r e, no nos co n- 23911
. hkr:.mo s esclavos ni amos lo s unos de los ot ros, sino que
In Igualdad de nacimiento seg ún natur a leza no s obliga a
hll ..ca r una iguald ad po lít ica d e a cue r do con la ley yana
hnl'Cl"no s co nces iones los unos a los o t ros po r n ingú n o t ro
mott vo qu e po r la es t imac ión de la virtud y de la se ns a te z.
»De a q u ¡ que, c r ia dos e n ple na liberta d Jo los pad res
,l., es to s m ue r tos , q ue so n ta m bién los nues t ros, y
• • tos m ue r los m ismos, de no ble c un a, adem ás ha ya n
mos trado a todos los ho m bres m uchas accion es be llas , pri - b
\ lIIla y p ú bl ica me n te . co nvencidos de q ue e ra p recíso c o m-
lnuir po r la libe r ta d co nt ra los g riegos en favor de los g rie-
l¡!o" y co nt ra los bá r baros en fa vo r de t od os los gr iegos.
t runo rec ha za r o n a Eumolpo y a la s Ama zo na s J7 y a
ulms au n antes que a e llo s, qu e habi a n invad ido e l pa is ,
... romo def end ieron a los a r givos co nt ra lo s ca d meos y a
1m he rac lidas co nt ra los a rgtvos " , el tiempo es co r to pa-
lol con ta r lo d igna men te. Ade m ás , tos poeta s ya lo ha n da-
" eL r ucroro ee. H 37.
" Cf. ¡bid., 2, 40; IsÓCIlAH.s, Punegz"n"co 52·53.
\1 eL L I S I ~S, Epitafio 3 ss.; I sllcR ~TES, Panegírico 66 ss .
\O Cf. H ER ÓDOT O, IX 27; JEN OFONT E, Helén icas VI S, 46.
 174 D I Á LOGOS
do a conoce r a todos, cele bran do e n s us can tos magnüt
cemen te s u virtud . S i, por ta n to, nosotros ln tenr áramr
e cele bra r las m ismas hazañ as e n prosa, quizás pa recer!
mos in fer iore s. Por es tas razones creo q ue debo pa sa r Pv
a lto estas ges tas, pues ya tie ne n ta mbién s u es t imación
En camb io. creo que de bo recorda r aque llas otras, de 1111
c ua les ningún poe ta ha obtenido un a fa ma digna de terna
ta n d ignos y qu e a ún está n e n e l o lvido. haci e ndo s u ele
gio y facilit a ndo a ot ro s el camino pa ra qu e las ínrrodu
can en s us cantos y e n otros t ipos de po es ía de u na man
fa di gn a de los que la s h an llevado a cabo. De las hazaña
d a q ue me refi e ro . he aquí las prime ras: a los pe rsas, qu
e ran d ueños de As ia y se disponían a somet e r a Europa.
lo s de tuvieron los hijos de esta t ie r ra, nu est ros pa dres,
a quienes es jus to y ne cesario que recordemos e n prime!'
lu gar para e na lte ce r su va lor. Si se qu iere hacer un buen
elogio, es prec iso obse rvar ese valor trasladá ndos e por l.
pa labra a aquella é po ca , en que toda Asia estaba sometí-
da, ya por tercera vez, a un rey. El pri mero de ellos, Ciro,
tr as conced er la libertad a los persas, so me tió con la mis-
e ma sobe rb ia a sus propios conciuda da nos y a los medas,
su s se ño res, y pu so ba jo s u mando el resto de Asia hasta
Eg ip to JO; s u hijo puso ba jo el suyo Egipto y Libia, hasta
donde le fue posi ble pen e t rar oo. El tercero, Daría , fijó
240a po r t ie r ra los limit es de s u impe r io hasta los escitas. Do-
mi na ba con s us naves el ma r y la s is las, de mo do que na-
d ie se a tr-evía a e nf rentarse con él ", y la s opi n iones de
todo s los ho m bres se ha lla ba n some tidas a esclavitud : ¡tan
nu me r osos y gra ndes y belicoso s e ra n lo s pue blos que el
pod e rlo pe rsa habla s ubyugado!
«En tonces Da do, tr as h a be r nos acu sado a nosotros y
a los ere tríos de conspi rar con tra Sa rdes 01, envió con ese
lo C f. Tucfll 'llJ!ti, 1 16; H I!MÓDOTO,I 75·83; 127; 162-200.
40 CL H ERÓD OTO, III 1·13 .
4' cr. ¡bid., JIl 144; 15 1· 159; IV.
4l cr, ¡bid ., V 99· 103.
M E N ÉX E NO 175
l ' I ~' I I' x t o
qu inie nt os mil hombres en barcos de tran s po r te
~ ,l.· gue r ra y t resci entas na ves a l mando de Dati s, co n la
lO' .1"11 de que regresara conduciendo a los eret r ios y a los
" nlcn ses, si quería cons e rva r su cabeza. y Da t is, tras na- b
'11111" e n di recc ió n a Eren-l a . con tra un os homb res qu e s e
'''l1 lllba n entonces e n t re los más fa mosos de los gr iegos
u rl a r te de la guerra y e ran no JX>Cos, los some tió e n t res
,hlllo ' J y. pa ra q ue nin gu no pudiese hui r , escudriñó lod o
1pub del mod o s igu iente: una vez que llega ron a la s Fro n-
l. I il li de Eret ria, su s soldados se s ituaron a inte r va los de
11 1"1 11 ma r y, cogidos de las manos , recorr ieron todo e l e
I' l1 h~ , para po der decir al Re y que ninguno se les habla es-
, II pudo " . Con el m is mo propósito. desde Eret rt a desem-
h'" l'nron en Ma ra t6n, creyendo que les era fá cil co ndu-
1 11 ta mb ién a los atenienses. de spués de haberlos some ti-
do 111 mi smo yugo que a los de Eretr¡e . De es tas acci o-
' ''' . , unas habian sido ya efectuadas y las otras estaban
11 punto de llevarse a cabo, pe ro ninguno de los griegos
1'1n. tó ayuda a los de E retria .~ ni a los atenienses. excep-
." l ll~ lacedemonios - pe ro éstos llegaron al dla siguiente
.Ir 111 bat aJla- ..; todos los demás, a te rrorizados , se mano d
h ntun inactjvos. dichosos de su seguridad presente. Tras-
l.ultlndose a aquel mo me nto , se com p renderla qué vallen-
11 e Iueron los que reci bie ron en Mara t6n el asalto de los
.. En foC"is d las. seg ún H EltÓDOTO, VI 101. c r.• ta mbitn, pa re e sta ex-
1,,,lId ón , Leyes 111 698c.
.. H ERÓDOTO h a bla de la mis ma táctic a pe rs a ref e rida a e rres ept-
. ,,<l 1"5,e o 11 1 149; V13 1. c r. el esc e ptic is mo d el m ismo Pla lón respecte
• " 1" es tra ta gem a en Leyes I11698d . v ee se. ta mbi én, pa ra e sta cuestió n ,
l' W~, lI., L 'a rchéologic d e Plato" , Pa rí s, 1959, pág s , 149·150.
" Cf., sin em bargo, Hee ocoro. VI 100.
lO No se men ciona el con tin gent e d e m il so lda dos de Pla lea, que a yu-
01" "", a Jos atenie nses. cr. H ERÓ DOTO, VI 106·10 8. Cf . Una dis l in la ve r -
."'11' del episod io en Leyes, 111 698d·e. En cu a n to a la tardanza d e lo s lace·
,I" " ,,n ios en llegar a Maratón, el m ismo P lal ó n la jus tifica po r les Imp e -
,1I1I,,"nl0 5 d e la gu e rra de Me senia. Cf. Leyes U I 698e. cr., t am bién , para
~ " r upísod ¡o, H I!R ÓDOTO, VI 106; 120 .
 176 DIÁ LOGOS
bárbaro s. cast igaron el o rg u llo de toda As ia y ertgienn
los primeros. un trofeo sob re lo s bárba ros. co nvir uéndr
se e n caudillo s y e nseña ndo a los demás q ue el poden
persa no c m in venci ble •.y q ue toda m ult it ud co mo tuJ
e r iq ue za ce de n a l va lor. Yo a firmo . pues, que aque llos hum
br es fu eron los padr es no sólo de nuestra s person as , s in
también de nu estra li be r t a d y de la de todos los pueblo
q ue habi tan en es te contine nte. Con su s ojo s puesto s ('11
aquella empresa, los gr iegos tuvie ro n la a uda cia de a rr it,.
garse e n po st er iores guerras por su sa lvación, con vlrtién
dose e n d iscl pu lo s de Jo s ho m bres de Ma r a t ón.
»Nue st ro d isc urso, pu es , debe o to rga r la pri me r a di
24 !a t ín ct ón a aq ue llos ho m bres. La se g unda. a los qu e c om
batieron en las batalla s navales de Sa lamina y Art
m isión . 1 y resultar on ve nce dores. Po r que de estos hom
b r es también se po d r ían co n tar muchas ha za ña s, que
asa ltos sos tuv iero n po r t ie r ra y po r mar y cómo los re
c haza ro n. Pe ro lo que, t am bié n de e llos, m e pa rece m é
glorioso, lo reco rda ré d ici endo q ue coro naron la obra co
me nza da po r los de Ma r a tón . Po r q ue los de Ma r ató n só lo
b había n dem os tr a do a los griego s que por ti erra er a posl-
b le r echa za r a un gr a n nú mero de bárbaros co n pocos
ho m bres, pe r o co n na ves aún era d udoso y lo s persa s te-
nlan fama de se r inv encibles en el mar por nú mero, r rq ue-
za, ha b ilid ad y Fuerza. Es to, p reci sa men te , me r ece se r ale-
bado de los ho mbres q ue en to nce s com ba tieron por ma r:
que d is ipa ron el temor que poseía a los griegos y pu s fe-
ro n fin al m iedo qu e le s in s pi raba la multitud de na ves
y de hombr es . Resultó, pues, qu e po r obra de unos y o tr os,
e los qu e comba ti eron en Maratón y los que par t iciparon
e n la ba ta lla na va l de Sa lam ln a, Fue ron ed uc a dos lo s de -
tJ No se me nc iona la ba ta lla d e la s Term épiles. Ta mpoc o a 105 alia-
0.105 q ue lom a ron pa rte e n la s ba talle s d e Art em is i6n y Sa lam ina . y c uyo
con cu rso fue deci s ivo . Cf. HU ODOTO, V!U 1·2; 44·4 8; véa se , l amb i ~n, Le·
y es IV 707 c-d . Pa ra la p resenc ia de los aliado s , d . LISI ~ S, Epil<jfiv 34, y
ta mbi én , ¡bid., 3(l.31 , a p ro pós ito d e Arlem isi6n y de la s Termó p ílas,
177
l!l b gr iegos que, gracias a los que co m ba ti e ro n por ti e-
ll lt y po r mar, a p re nd ieron y se a co stumbraron a no te-
mer a los bárbaros.
. Me nc io no en te r cer luga r, tanto por el n úm e r o como
pUl" el va lo r, la gesta que, po r la sa lvación de Gr eci a, t uvo
luga r e n Pl a tea " , ta re a común en es ta ocasión a la ce de-
Ilionlos y atenien ses ". To dos ellos r ec ha za ron la amena-
IU más gr a nde y temib le, y por su va lor aho r a no so t r os
11l1l; CmOS su e logio y en e l futuro n uest r os desc endientes. d
1'1'1'0 después de estos sucesos, m ucha s ci u da des griegas
esta ba n a ún a l Iado de los bár baros , y se a nun ciaba q ue
I Rey en pe r so na te nia Inten ció n de a taca r de nu e vo a los
1" iegos. Es, pues, justo que r eco rde mos ta mb ié n a aqueo
lIos que culm inaron la em p resa sa lva do ra de sus prede-
l esores, limpiando el mar y expulsando de él a todo s los
húrba r os. Fueron éstos los que combat ieron con la s na-
\/es e n el Eurime donte '10, los q ue pa r tic ipa ron e n la ca m- e
pnña co nt ra Ch ipre ' l y los q ue h ici e ro n la ex ped ición a
Egip to n y a o tros m uchos p a ises. Es preciso qu e les r e-
rordernos y les ag radezcamos ha ber logra do qu e el Rey,
atemor -iza do, pensa r a en su pro pia sa lvació n e n luga r de
maquina r pa r a la r uina de lo s gr ieg os .
. »Nues tr a ci u dad to da , pue s, sos tuvo hast a el fin a l es -
tu gue r r a cont r a lo s bá rbaros po r ella m isma y por o tros 242a
pue blos de idé nt ica lengu a . Pe ro u na vez hecha la pa z, y
cua ndo n uest ra ci u dad gozaba de respeto, le lle gó lo qu e
huele sucede r de pa rte de los hom bres a los q ue ti enen éx í-
l u : primero una rivalidad y, después de esta rivalidad, una
envid ia 11. Y es to pu so en guerra a nuest ra ciuda d, c on-
Ira s u voluntad, con los griegos. Despu és de esto, ini c ia -
•• ef. H EIIÓOOTO, IX 6- 12; 30-32 .
•• Cf. ¡bid., 28·29; LI SIAS, Epi/alío 46-47.
'10 Cf. TUc/ OlDU , I 100.
I I Cf. ¡b id., 1 112 .
JI el. ibid., 1 109· 110.
II Cf. LISI ~S, Epita fio 48.
~ 1. - 12
 178 DIÁ LOGOS
da la guerra, vinieron a las manos co n los lacedem onio
en Tan agra. combatie ndo po r la libert ad de los beocl u
b La ba t alla tu vo un resultado in ci e r to " , pero la acc ión
que le sucedi ó fue deci si va . Po rque e l enemigo se rer¡ru
y pa r t ió a ba ndonando a los q ue socorr ía n , mie n tras lo
n uestros, vencedo res en En óñto » , a l cabo de t res dhu
hicieron vo lve r co n j ust ic ia a los injus ta me nt e dest erru.
dos. Es tos hombres fue ro n los p rimeros. después de 1111
gue r ras médica s. que a yuda ron a unos griegos cont ra
e ot ros gri ego s en defensa de la liberta d . Se com po rt a ron
como vali e ntes y. después de ha be r libe rado a los qu e so-
corrí a n, fueron se pu ltados los primeros en este monumen.
to con la ven eraci ón de la ciudad.
• Despu és d e es tos acontecim ientos, la guerra se gene -
ralizó y tod os los griegos hicieron una expedición contra
nosotros lOo, devasta ndo el pa ís y pa gando de un modo in.
digno la gratitud deb ida a nuestra ciudad . Los nuestros,
después de haberlos vencido en una batalla naval y de
ha ber captu rado a sus jefes, los lacedemonios, en Es-
d fagia " , aunque le s era po s ib le darles mue rte, les pero
donaron la vida . los devo lvie ro n 'la e hicieron la paz . peno
, . Dlooo llo. XI 80, con{inna es te ext re mo. sin embargo. TUcfDl DU .
I 108. a firm a que resull aron ve ncedo res los la ced emon ios. CIJo VA UD. Ú
. Mb,ed ne.... . pÍlg. 132. n. 114, se p regunta s i el tesumo mc d e Dio do ro
no habrfa s id o in l1uen cia do eoe el Me l1b :e rto.
11 er. TucfDID ~S, 1 108. Re fie ro a kQ/igQ gort la expresión trit¡ htl'l1 ¡'
fQ e n el te xto griego. con la l de so sla ya r ta nlo la idea d e u n co mbat e d e
tres dtas d e d urac ión e n En óñto, como la de un a ba tall a li b ra da e n Enb.
Fito a l ca bo de tres dl as de la Tan ag ra. Bl testim onío cit ado d e Tucidi des
dic e, e fec tiv amente, que la expedición co n tra Beoc ia. e n la que tu vo lu.
gar la bata lla d e En éfltc, se lle vó a ca bo a los ses en ta y do s dta s de la
Tan ag ra . Por o lra parte, s eg ún el me ncionad o tes timonio de DIOlJOROla
batalla se re solvió e n u n día entero (d. Xl 83).
lOo Tampoco aq ui se hac e me nci ón de los a liados con qu e con ta ba
A t en<l .~ . cr. T\)clDIDI' S, 11 9.
11 cr. íbid., IV 8.
l' En rea lidad, los pri sioneros no fu eron devue ltos hasla después de
la palode Nicias . cr. ibid., IV 31·41.
ME N~XE N O 179
' IU I<.lO que cont ra los pueblos de la mi sma estir pe es pre-
(I 'm combat ir hast a la vic tor ia . y no de st ruir la com uni-
".HI de los griegos po r el resentimiento part ic u la r de una
1 tud ad, y cont ra los ba rb aras hast a la des tr ucci ón. Son,
IlIlr tanto, d ignos de elogio estos hom b res qu e re po san
'Illul des pué s de ha be r hec ho esta guerra. porque a quíe-
Il t~ !'> soste nlan qu e en la a nterio r gue r ra co nt ra los ba r ba-
ru s otros ha bla n s ido s uper io res a los a te n ien se s, les de-
mos t raron q ue no es taba n en lo cier to. De mos t raron e n- e
tunees, a l s upe ra r a la Grecia s ublevada e n la gue rra y a l
ru ptu ra r a los caud illos de los demás griegos, que podía n
vence r con su s propias fu e rzas a aque llos con lo s q ue un
dio habían ve nci do a los bárbaros en común.
»De spué s de esta paz, so brevino una tercera guerra
Inesperada y t errible, en la cual perecieron m uchos va-
lt entes qu e reposan aq ul. Mu ch os murieron en la región
de S ícilia. después de haber erigido numero sos t rofeos por 2430
tll libertad de los leontinos j f , en cu ya ayuda hablan acu-
dido, en cu m plim ie nto de los pac tos 10 , navegando haci a
aq ue llos lu ga res. Pero como a causa de la longitud de la
rruvesía .Ta ci udad se hallaba en dificult ades y no podía
e ux tlía r los " renun ci a ro n a est a gue rra y sufrieron re ve-
ses. Su s enem igos . incluso después de haber combatido
co ntra e llo s. t ie ne n para s u se nsa tez y va lor más elog ios
IllIe para los ot ros s us propios a mi go s. Muchos m u rieron
tam bi én e n la s bata lla s na val es del Heles ponto, t ras ha-
ber apresado en una so la jo rn ada todas la s naves e ne rni-
y¡ TUc fDIDES. tU 86, atesli gua q ue el au l ~n lico mot ivo de la e ltped i-
'."'ne ra cortar el ap rov ision ami ento del Pelo pon eso.
..., En realidad, h ubo dos expedlcíones . La pr imera tuvo lugar en 426
~ C. (ef. TucfDlDl! s,lU 86·90), con-el pretelt to de los leon tino s. La seg un·
d" , con el p ret exto d e su so licitud po r parte d e los eges teos. tuvo luga r
t'n el 415 a. C. (cf . ibid., VI 6 ss.), Esta últi ma, desde luego. no fue u na gue ·
rre . ines pe ra da., como se d educe del amplio testimonio de TucfOIDES liOb re
r l debate en tr e Nic ia s y Alcibi ad es (ibid ., VI 7·25).
1I Segú n TUcfDlDF.s (cf. VII 16 ss .}, Atenas envió dos expe díc jo nes de
uuxlllo.
 180 Dl ALOGOS
b gas y ha be r venc ido a mu chas otras .1 , Cuando di go que
la guerra fue terrib le e ines pe rad a. me refiero a q ue I () ~
de más grieg os llega ron a un grado ta l de celos contra nues
Ira ciud ad. qu e se a t re vie ron a negoc ia r con s u peo r cm'
migo. el Rey " . A aquél a qu ien hablan e xpulsado e n co-
m ún con nasal r os, de nue vo 10 ha ci a n ve nir por su inícíu-
tiva. un bárba ro contra los gr iegos, y re unía n co ntra nue s.
e rru ci udad a todos los griegos y los bá r ba ros. Aquí, c tcr-
tamen te , se manifest ó ta m bién la fu e rza y el valor de la
ci udad. Pues cua nd o c reía n qu e ya es taba ve nci da y sus
na ves bloquead as e n Míttle ne. e nviaron un a ay ud a de se-
senta naves, en la s qu e embarcaron los mismos ci udadn.
nos y. most rá ndose como hombres valero sts tmos. según
la u ná nim e o pin ió n. vencie ron a los e ne migos y libe raron
a los amigo s ..; pe ro, víct ima s de una s uer te in me recida ,
s in que pudieran se r recogidos del m a r, repos an aq uf ~l,
u Cf. JI.NOFOt<TE . lIelén ica I l. 12: S I." trata de la ba talla de Ctc fcc
(4 10 a. C.). Sin embargo. Jen ofonte a firma q ue no pud ieron apre sar 1..
de los sirac u....DOs. a las que ésto s pr en d ieron fu ego. En cu an to a las . mu·
c has o tra s naves_ que fueron venc idas, seg ú n el t""' to. to do pa rec e Indl-
ca r q ue se tra ta de una re ferencia a Olr as bata lles de re su lt a do más o
me n os inci er to para lo s ate niens es, co nc re ta me n te Cyno sema y Se s tos.
el. TO CrD IDF.S, vm 105 s s.
u Se ref iere a l trat a do de 412 a. C., co ncertado y renovado po r 101
lacede mo nio s y sus a lia do . con el rey d e Pe rs ia . Cf. T liCfDIDf.S , VIII 18;
36-37; 57·59. Tam b ien en 408 a . C, se llegó a u n acuerdo entre Esparta
y Pen ia (d. J ENOFON TB . Htléni CfU 1 3. 13) y, en 407 a. C.• se se lló la allan,
1.3 de .Lis a nd ro co n Ciro (er. ibid.. 15, 5-101.Sin e mbargo. ta mbién los ate-
nienses hablan enviado ya una em ba jada al Rey (d . TUcrOID ES, IV 50) e,
inclu so, h abla n conce r tado un tra tado de paz (d. ANDÓCIDf.S, Sob re la pa z
29).
.. Ba ta lla de la s Arginusas (406 a. C.). Sin e mba rg o. J ENOFONTI! ha'
bte de cient o di ez na ves a tenie nses , má s d iez d e Sa mo s y t rei n ta de lo.
resta ntes a liad os , h as ta un to tal de ci en to c inc u en ta (ef. Helén icas I 6.
16). En CUMto a la exclusiva pa rt icipac ión a te nien~. tam b¡~ n hNOFON'
TE co nf irma q ue , po r el co nt rari o , hu bo un a rno vihzacíón gene ra l, q ue
incluso co mprendía 11 lo s e scl a vos (ef. ¡b id .• I 6, 241.
u Se en tien de en un a tumba ficticia, disp ues ta con e l fin d e celeb rar
el e ncomio d e los de~ lI parecidos e n e l comb at e. Cf. t ucroroes , JI 34.
MENEXENO 18 1
n-hem os recor da rl o s y el ogia rl os siem pre. Pues gracias d
" . u va lor ga na mos no sólo aque lla batalla naval, sino ade-
Ino" el resto de la gue r ra . Graci a s a ellos la ciudad ha ad-
qu trido la fama d e que jamás sería sojuzgada e n la gue-
I Iu. ni siqu iera por todos los hom bres: repu tación cierta,
pues he mos s ido de r ro tados po r nu estras p ro pia s d íse n-
nones y no por lo demá s. Aún ho y no he mo s sido venc i-
dus por aque llos ene m igos, sino que nosot ros mismos nos
Iu- mos vencido y derrot ado.
"Des pués de estos aco nteci m ientos. una vez que se re s-
tablcc ió la calma y se hizo la paz con los otros. la gue rra e
, Ivil se desarrolló en t re nosotros de tal for ma qu e. si el
desti ne de termina ra a los hom b res a tene r d isensiones .
nnd!e desearl a que su prop ia ci udad s ufrie ra de a i ro ma-
llo es te mal. ¡Con qué buena di s posici ón y fam ilia ridad
. ,. on t re me zclaron los ci u dada nos en tre s i, ta nto del Pi-
t,·u como de la ci udad y. cont ra toda es pe ran za, co n los
demás griegos! ¡Con qué co med im ie nto p usie ro n fin a la 2441.1
auc rra con los de E leu sis! ... Y la causa de tod o es t o no
tuc otra que el pa rentesco real. que pr oc u ra una am istad
. ólida, fun dada so b re la com unidad d e lin aje , no de pa la-
hru sino de hecho. Es prec iso t a mb ién recor dar a aque -
llos que en esta gue r ra pereci e ron . víc umas uno s de otro s.
y reconciliados e n la med ida e n que nos sea po sib le. con
plcgartes y sa c r ificios, e n ceremonias como ést as , ínvo-
cando a los que son sus dueños s", puesto que también
1I11M>t ros es tamos reconciliados. Pue s no llega ro n a las ma-
nos . unos con t ra ot ros, por m aldad n i po r od io, s ino po r b
U Il azar adve r so. Nosot r os mismos, los que vivimos, 5 0-
ruos testigos de e llo : s ien do de su mis mo linaje. nos pe ro
.. Cf. JE NOI' O NT E. Helén icas It 4, 24-43. don de los h ech os roe na rr an
de muy di s ti n ta ma ne ra, ta nto en lo toc a nte a l co mpo rt a m ie nto de lo s
I rd n ta. como con res pec to a la act itud de lo s at en ien ses co n los e nvia·
Ilos de Eleu s is, a q uie nes d ie ron mu ert e.
"1 Alusión 1I los d ios e s infe rnal es. Cf. n. 31.
 182 D IÁ L OGOS
do namos mutua mente lo que he mos hec ho y lo que hemos
s u fr ido.
..Después de esto, re sta b lecida po r com ple to la paz c n
t re nosotros. la ci udad se mantenía t ranquila , perdonan
do a los bá r ba ros que se loma ra n c um pli da ven ga nza dC' 1
mal qu e ella les ha bla hech o, e indign ada con los griegos
e al reco rda r có mo ha bla n paga do los beneficios q ue elb
les d ispensó, u niéndo se a los bárbaro s. des t r uye ndo la
nave s que e n o tro tie m po fueron su sa lvación y a ba tien
do las murall a s. a cambio de las c ua les no sot ros había -
ma s im ped ido q ue las s uyas ca ye ra n".
«Resuelt a a no de fen de r m ás a los gri egos en caso de
ser esclavizados lo s uno s por lo s otros o po r lo s ba rba-
ro s, a sí transcu r r ía la vida de la d udad. Mie nt ras est aba .
mas en esta d ispo sic ión, los lac ede monios cre ye ron que
nosot ros, sal vado res de la libe r tad, est á b amos abatido,
d y que e ra as unto s uyo redu ci r a los de m ás-a la esclavit ud
y lo llevaban a la pr áct lca " .
»Pe r o ¿qué necesidad hay de ex te nde rn os? Los aco n.
te ci mi e ntos q ue po dría conta r después de éstos, no son
de un t iempo leja no ni de hombres de ot ra ge neración 1<1.
No sotros mis mos sa be mos cómo recurrieron a nuest ra
ci udad , despa voridos, lo s p rimeros d e los gr iegos, los a ro
givos, los beoc ios, y los cori nt ios; y có mo, lo más e xrra or-
d ina r io de to do, inclu so el Re y llegó a un grado tal de di -
fic ulta d que, a l cambia rs e para él las tornas, de ni ngu na
o t ra pa r te podla llega rle la sa lvació n s ino de esta ciudad
e q ue con tanto a rdor ha bía que r ido destruir. Y, cíertamen-
te , s i a lguie n qu isiera hace r a nu est ra c iudad un repro-
c he jus to, sólo uno podría hac érsele con legi tim idad: que
s iem pre es com pas iva en ex ceso y se c uida del más
.. e l. JE NOfONTE. Helenices 11 2, 20.
.~ cr. ¡bid" III 2. 23.
10 E ste es el pasaj e cu lm ina nte d e to das las d istorsiones his tó ri cas
q ue ha n aparecido e n el te xto, pues tal es acont eci m ien tos son tod os pos -
te r iores a la m ue rt e de SÓC ra tes.
183
.1..b¡l". En ef ec to, e n aquel t ie m po no fuc ca paz de r nos-
I, ¡t ,,:-oc firme y man tener la deci sión que ha bía t om ado de
11" ayuda r cont ra la es clav itud a n ingu no de los que la ha - 245'1
luun tra ta do inj us tamente, si no que se de jó do blega r y los
«co r r t ó. Tras pres ta r a yuda e lla mi s ma a los gr iegos, los'
hbcr ó de la esclavitud 11, de modo que fu eron lib res has-
lu que de nu evo ello s mi s mos se h ic ieron escl a vos ". Al
l(el no se a trev ió a soc or re rl o por res peto a los t rofeos
.1,· Marut ón, Sa la mina y Pla tea, pero a l permit ir qu e sólo
10\ e xiliados y voluntarios acudiese n en s u a yud a, lo sal -
\0, segú n op inión unánime 1'. Y despu és de ha be rse ree-
.hficadc las murallas y habe rse con s truido una flota , acep- b
ro la gu e rra u na ve z qu e se vio fo rzada , y comb a tió a los
tnrcdemoníos en fa vo r de los de Pa ro s ".
- Per o el Rey, te meroso de la ciudad, c ua ndo vio quc
1,,, lacedemonio s renunciaban a la gu e rra por mar, que-
I l it a bandonamos y r ecl am aba a los griegos del cont inen-
n-, que a n teriormente los lace de monios le habían
rnrregado ", si había de seguir comba tie nd o con nos-
n l l os y los demás aliados, creyendo qu e no acudirla mos
, qu e esto le se r vi r ía d e p rete xto a su defección. En c u a n-
I n a los ot ros alia dos se e ngañó: los cor in tio s, los a rgivos e
\ 1, 1,> beoc io s y el resto de los aliados cons int ieron e n e nt re-
l ' cr. Tucfl>lOES. t 10 .
11 e l. J ENI>FONTE, lId tnicQ.s IV 2. 8.
Il e l. ¡bid., v 2·4.
l~ Alude a la ay uda q ue pres tó Conó n a los penas. co n el consenti·
"' I" ntu at e nfe n se, en la luc ha con tra lo s laced emon ios. Segú n ISOC\l:"TES
t, I l: l'(i gu 'Q.s 52·571. Conó n aseso ró a lo s pe nas so b re la co nve n iencia
.1.· hace r la gue rra cont ra lo s lacede monios po r ma r . El Re y le encerne n-
.11', ,.[ "'ando de la Hora, con la q ue venció a lo s lac ed ... monios en la ba ta-
11" " "val de Cn ido (394 a. C.). el. ls oc rr., Fi/ipo b3.
11 La refe renci a a es ta camp añ a ha pro movido no pocas enm ien dils
.11 ,-1 texto. WIl_",.UWlTz. Pluto", pág. 13b, Y CL"V"Ull, l. ... • Métlt1:t t,e.....
I' '' ~ s . IM·187. sugieren q ue se alude equ ¡ a la tomad e Pa ro. pur Pusín o s,
1"'1h"l laje de._co noci du, de la q ue nos of rece te st imo nio ]SÓ CRATE S. e n s u
I ~ 1PI i1¡ c (J 18.
l. el . Tucrunu.s , VIII 18.
 184 DIÁ L OGOS
ga r a los griego s del cont ine n te, lo ac e pta ro n por escru
y lo fir ma ron. si es ta ba di spues to a darles di ne ro. S610 11
sen-os no osamos ni e nl regá rselos ni pre st ar j u rameut
Así es en ve rdad de segura y sa na la genero sidad y la i
depe ndenc ia de nu est ra ciu da d, hos til por naturalez a
d bá r ba ro , po rq ue somos gri egos puros y s in mezcla ¡J
bá r ba ros 11. Pu es no habitan con nosotro s ni Pelops 1I
Ca d mos ni Egiptos o Dánao s, n i tantos o tros q ue son bilr
ba re s por na tu ra leza y gr iegos po r la ley, sino q ue he b
tamos nosotros mismos, griegos y no se m íbar ba ros , ti
donde el od io puro a la gen te e xtra njera de que está i
huida nuestra d uda d. A pe sa r de eso, fui mos dejados ~
e los una vez má s po r no quere r pe r petrar un acto V~
go nzoso y sacrílego en t rega ndo unos g riegos a los bA I
ba ros ". Llegados, pu es, a la mi sma s it uac ión q ue YII
ante r iorme nt e había ca us ado nue s tra de rro ta, con la ayu
da de los d ioses term inamos la gu erra mejor q ue antes,
porque de s ist imos de las hostili dades conser van do las nn
ves, las mu ra llas y nuest ras p ropi as co lonias ", de tul
manera que también los enemigos las finalizaron con agr u
do. Sin em ba rgo , también pe rdimo s hombres va lientes {' JI
es ta guerra, víct ima s de las di ficu lt ades del te rreno en Co,
246a rinto y de la traición en Le q u e ón 10. Tam bién fu e r on va
le rosos los que libraron a l Rey y expulsa ron del ma r a 101
la cedemonios: yo os los traigo a la memoria. A vosotros
corre sponde juntar vu estras ala banzas a la s mías y glon-
fic a r a ta les héroes.
11 el, n . 28.
,. Re fe re nte a la pa z de An lá lc id a s (387 a. C. ); d . J EHOf'OHTE, Helt
n it""-li V l . Del tesumoníc de tsóU.ATES. Plmeg(riro t 75. se ded uce que lo.
a tenienses t uvieron i M:ual res pon sabilid ad y lU:lilu d qu e lo s lac ed emonio.
en la aceptacíén d e las cond it" ione s de la pal o
7'J Cf. JENOfONTll, lIe1én Ít"I1.$. V 1. 28-31.
10 Cf. ¡bid .• IV 4 , 6; DIOllURO. Bihliulecli 14. 86.
ME NÉXENO l BS
E XHORTA CiÓ N A LOS VIV O S
»Bst as so n, pues , las obras de los hombres qu e repo-
til ll uq u¡ y de lo s o tros que han muerto e n defensa de la
t hulad ; num erosas y be lla s la s q ue he e xpues to, pe ro más
nume ro sas a ún y m ás bell as la s que om ito . Muchos días b
\' noc hes no basta rfan a l qu e t uviera la id ea de e numerar-
I ¡¡ ~ todas. Es preci so, por t anto, que, a l recor darlas, cada
ti llo recom iende a los descendientes de estos héroes que,
' " 1110 en la guerra, no de serten del puesto de su s a ntepa-
tAlius ni retrocedan cedi endo a la coba rdía. Yo mi smo,
I' UI' S, hijos de va lientes, os lo recomiendo a ho ra, y en el
.r
futuro , cuando enc ue ntre a alguno de vosot r os, también e
lo recordaré, y os exhort a ré a de s ear vivamente s er lo
lIlft ~ valerosos po si ble. En esta ocasión es ju sto que men-
t tune lo que los padres nos enca rgaban comunicar a lo s
que en cada ocas ión deja dan, s i les pa saba a lgo, c ua ndo
_ l ' dlspontan a afro n ta r un peligro. Os repetiré 'o que de
ellos mismos escuché y lo que con agrado os diría n, si pu -
.hcran. conjet u rá ndolo de lo q ue entonces man ifesta ba n .
I e n é¡s que imagin ar, por tanto, qu e escuchái s de su s pro-
rnos la bios lo qu e vay a e xpone ros.
..He aquí lo que dec ía n ":
'Muc hachos, que soi s de padres val eroso s, es t e mismo d
«rt o de a hora lo de m uestra: a unque po dlamos vivir s in he-
110 1', escogimos mori r con honra, antes qu e precipi taros
n vo so t ros y a vuest ra po steridad en el op ro bio y antes de
des hon ra r a nues t ro s pa d res y a tod o el lin aj e q ue nos ha
pr ecedido, convencidos de que no ha y vid a po sible para
qu ien de shonra a lo s suyos y de qu e un ho mbre tal no tí e-
•• Se ¡nte ia aho ra la prosopo peya de los muerto s que se dirigen, pri-
"''' ro. a su s hijo s y, pc etenc rmeme. a sus pa d re s. Es ta in no vación, e n
r l nmbítc de la o radón fún eb re, aco ge s in e mbargo un a se rie de tÓp ico s
ueunle s. Cf. R. C LAVA U D. Le . Mb lexeneo..., págs. 203 y aigs .
 186 DIÁLOG OS
ne n ing ún a m igo ni en tre tos ho m br es n i e n tre los di ese
ni so bre la t ierra n i bajo la tierra después de m ue r to. r"
preci so, pu es. que recorda ndo nuest ras p ala b ras. cual
e qu ier ta rea q ue em pren dá is . la re a licéis co n virt ud, sa be
do res de q ue, si n e llo. lodo lo de m ás, las a dquis icio nes y
las actividades son vergonzosas y viles. Porque n i la r iqu,
za da p rest igio a q u ien la posee co n co ba rdía - un hum
bre ta l es r ico para o t ro y no pa ra s í mism o-,- , n i la belte
za de l c ue r po y la tu erza asoci a das a un cobarde y malvu
do parecen apro piadas, sino tna pro pta da s, porq ue ponen
m ás en ev id e ncia al que las t iene y revel a n claramente MI
247a co bardía. En fin, toda ciencia sepa rada de la just icia y de
las d em ás vir tu des se re vel a como as tuci a . no como sa b¡
d ud a. Po r es tas r az ones, en prime r Jugar, en últi mo lu
gar y en todo momento. intentad po ner vues t ro empeñ o
en aventajarnos sobre todo en gloria a no sot ros y a Jos que.'
nos precedie ron. En ca so contrario , sa bed que, s i nos
o tros os superamos en vir t ud, n ues t r a vic toria nos ave r
g üe nza, mi en tras q ue n uest r a der ro ta. si somos vencido s,
nos hace fe lices y so bre todo se ríamos ve ncidos y vos.
b otros nos venceríais. s i es t uv iera is di spuest os a no hace r
m a l u so de la gloria de vuestros a nte pasa dos y a na díla-
pida rl a , sa be do res de qu e para un ho m bre que c ree te ner
a lguna va lla na da ha y más vergo nzoso qu e pre te nd e r q ue
se le es tim e no po r s i m is mo s ino po r la repu ta ción de sus
a nte pa sa dos . Los ho no res de los pa d r es son pa ra s us de s-
ce ndien tes un teso ro bell o y ma g nífico. Pero ha ce r uso de
u n teso ro de d inero y ho no res y no t rans m it irlo a los des.
cendientes , po r no haber a dq ui r ido u no m ismo bien es pero
sonales y bue na fama , es ve rgo n zoso e in di gno de un
hom b re.
e . 'Si ponéis e n p rá c tic a esto s co nsejos, ven d r é is a no s-
o tros co mo am igos a casa de am igos, cua nd o os traiga aquf
la sue rte q u e os es té reser vad a. Pe ro s i los desc uidáis y
os most r á is cobard es, nadi e os a coge rá de buen g ra do. Que
se diga esto a nu es tros hijos.
MEN I!.X ENO
.'A nue stros pa dres, s i aún viven , y a nu est r as m adres'
l/a preciso e xho rt a rlos s in cesa r a so po rtar de la mejor m a-
nera posible la desgracia . s i se llega a produ ci r, y no la .
montarse con e llos-no necesita rá n q ue se les a llija , pues d
I info r t unio acaeci do les ca us a rá s ufic ie nte pe sar-c . s i-
l to. c uida ndo los y ca lm ándo los, reco rdarl es qu e los d ioses
lI,m esc uc ha do sus principales súp lica s. Porque no ha bla n
p"d ldo tener hijos inm orta le s s ino vali e ntes y famo sos &l.
V es os bi e nes. qu e se c ue nta n ent re los m ás gr a nd es . los
lmn obten ido. y no es fá ci l para un m o r tal qu e, e n el c u r o
" . de su ex istencia, todo s uceda s eg ú n deseo. Soport a ndo
vntl rnem e las d esg racias, parece r á q u e rea lme nte so n pa-
dr es de hijos va lerosos y que ellos mi smo s ta mbién lo so n: e
. 1, por el co nt rario , ce den a su dolor, le van ta rán la sospe-
chu de que no so n nue stros padres o de que qu ien es no s
e logfa n mienten. N ing una de las do s cosas es conveníen-
t r, sino que e llos deben se r q u ienes, so bre todo. nos elo-
1l1e.'1l con su cond uc ta. mostrando cla r a mente q ue so n hom-
lu cs y en ve rdad padres de homb res. Po rqu e hac e ya t iem-
po qu e e l dicho nada en dem as ía par ece ace r ta do ". y
n-ahnente lo es. El ho m br e qu e ha ce depend er de s i m is-
11 10 to do aquello qu e co nd uce a la fe licidad o se le a pro xi- 248a
mu, y no lo s u pedi ta a o tr os . cuya bu e na o m a la fo r tu na
torza r ta n ta m bié n a la suy a propia a flo ta r a la de r iva, ese
hom bre tie ne o rdenada s u vida de una ma nera ó pt ima; ése
~' s el sa bio , ése e l va le ros o y sagaz. Y ése. sob re todo, ta n-
IU s i le vie ne n r ique zas e hijos como s i los pie rde, dará
I l éd ito al p ro ve rb io: no se le ve rá ni de masi a do a le g re ni
de masiado tris te, po r qu e confia en sí m ismo " . Asl pre- b
n-nd em os q u e sea n ta m bién los nuestros , lo dese amo s y
lu afir m amos, y as¡ no sotros m ism os nos present amos ho y,
. 1 el. LI S I,t,S, Epi/afiD 71-79 .
.. Mé x\ma a lri bui d a a u no d e lo s S il'le Subio s_ Vé<> se 1' r<Jl ú ~ " rus
\4Ja. b; H ESl o DO, Trab aj os)' Días 40. el". 1. D EFR ,t,DAS, L es Th érnes de la
I", ¡palien lde d elphi qu e, pa r ís. 1954 , pá gs. 274-278.
~4 Cf. Repú blica 387d-e.
 188 DI Á LOGOS
n i ind ignados ni te me rosos en exceso si te ne mos qu e ItIU
r ir a ho ra . Ped imos, pu es, a n ue s tros pad res y a nu es tra
madres que, s irvié ndose de es ta misma d isposición , p
se n el rest o de su vida y q ue sep an qu e no nos alegra ran
más co n quejas y la mentos, s ino qu e s i los muertos li
e ne n alguna se nsación de los vivo s, de ningún o t ro medo
no s podrían d isgu st ar más q ue haci én dose daño y dejan
clase a bru mar por la s des gracias. mi entras qu e mu c hug
no s a leg rar la n s i la s so po r ta ra n con lige re za y mesura
Porq ue nues tra vida te ndrá e l fin má s be llo que ex ista pa
ra los hom bres. de s ue r te que conviene cele bra rla más qu
l a ~e nl a rl a ; y e n c ua nto a n uest ras mujeres e hijos, si !i4"
cu idan de ello s, s i los mantie ne n y ap lican a ell o su men
d le , tal vez ol vide n mejo r su infortun io y lle ven una vldll
más be lla , más rect a y más ag radab le a nosotros, Es suf
cien te con qu e co m uniquéis es to, de nuestra parte, a nue
t~o~ parientes , A la ciudad le recomendaríamos que se nol
hi cie ra ca r go de nues t ros padres e h ijos, educando con
veniememen t e a los unos, y manteniendo dignamente a
los otros en s u vejez, Pe ro ya sabemos que aún sin nues
tras recomend aciones, se cu idará de ello s ufici ente
me nt e ' " .
»Es tas pa lab ras, hijos y pad res de los m uertos, me ha n
e e nca rga do lras,mi tí rus las y yu lo hago con la mejo r bue na
volu nta d de qu e soy ca paz , Po r mi pa r te pido, e n nombre
de ellos, a lo s hijos qu e imi te n a su s padres y a los ot ros
qu e te ngan confianza sob re su pro pia s uerte, convenci dos
de que pri vada y pú blica me n te o s man te ndre mo s e n la ve-
jez )' de qu e cada uno de noso t r os, cada vez que encuen-
t re en c ualq u ie r luga r a alg ún pariente de lo s mue r tos, le
p re s tará su ayuda , En c ua nto a la ci ud ad, vos ot ros mi s,
m us s in du da conocéis s u so lic it ud: después de ha be r es,
tablecido leyes a favo r de los hijos y de los pad res de los
249u m uertos en la guerra, cuida de ellos y t iene orden ad o u
1) CL TU l /lI lDl!ll, ti 46; L ¡IlM S, Ep i /af io 71.76 ,
M F N f X F NO 189
1.1 má xima m agistrat ura vigila r que los pa dres y las rna-
.11 ''s de los m uertos, más que el rest o de los ci uda da nos ,
111 1 sea n vic t imas de la injusticia , A los hijos la ciuda d m is-
11M contr- ibuy e a educ a rlos; de seosa de que s u o rf a ndad
In" pase inadve rt ida, asume a nte ellos las fu nciones de pa-
rhe mient ras a ún son ni ño s y, cuando llegan a la eda d adu l-
I ¡l , II IS env ía en poses ión de s us b ie nes, de s pu és de ha be r-
l o ~ re vestido de una a rmad u ra com p le ta: ella les e nsena
\ les re cue rda la s haza ñas de sus padres , dá ndo les los ó r-
liI,mus de l va lor pate rn o y a l mi smo tie m po, a modo de b
buen a ug urio, el pe rmi so pa ra e nt ra r por vez pr ime ra a l
hugu r pa te rn o para gobernarlo con fo rta leza , re vest idos
,1,' su s a rmas . A los m ue rtos mi smos no deja de honra r-
1"..: cad a año ce lebra en com ún pa ra todos la s ce re monia s
IIUI' I:S costum b re cele brar para cada uno en privado, Ade.
1II;\s de esto, es ta b lec e ce rtáme nes gimnás t icos e hipicos
~. concur sos mu sical es de todo t ipo " , En una pa labra,
u-s pcc to a los m uertos oc u pa el luga r de heredero y de
hi jo; respecto a los hijos, el de pa dre, y respecto a los pa- e
.III's de éstos, el de tutor, de d ican do tod o su c u idado en -
nulo mo me n to a todos .
-Con estas reflex io nes, debéis sob relle var con más
uanqu ilid ad vue st ra de sgracia . Así s e rí ais mas que r idos
para los m ue r tos y pa ra los vivos y os se ría más fá cil da r
nu-uc io ncs y recib irlas. Y ahora qu e ya vosotros y los de-
más todos ha béis llo rado a los m uertos segú n la ley,
n-u raos ". »
EPíLOG O
Ah! tie nes, Men éxen o . el discurso de Aspasia de Mile te . d
M EN, - Por Zeus, Sócrates, dic hosa es , según dices, As·
p;lsia s i es capaz, s iendo m uj e r, de componer se meja n tes
.hxcur-sos .
lO CL L ISIAS, Ep i/af i o 80.
.1 el'. T u cfDlP ES, Il 4 6 .
 190 DIÁLOGOS

Soc. - Bie n, s i no me c rees, acom pá ña rne y la o ir ás h

blar en perso na.
MEN. - Muchas veces , Sócrates, me he encont rado CtIIl
As pa s ia y sé lo q ue va le.
soc. - ¿Cómo ? ¿ No la ad mir as y no le agrad eces hu
s u dis c urso ?
MEN. - Muy ag ra decido le quedo. Sócrates, por C!I
~ discurso a ella o a qu ien te lo ha contado. qui enquie ra qu
se a. Y. a demás. le q uedo m uy agradeci do al q ue lo h
p ron u nc iado.
So c. - Está bien . Pe ro no m e delates. s i q u ie res q u
a lgun a otra ve z ta m bién te dé a conocer m uchos y hermo
. sos di scursos polí ticos de ella .. ,
MEN. - Ten con fia nza. no te dela taré. Tú sólo com u
nícamelos .
Soc . - As! será .
E UTI DEMO

.. AIIJ~iól'l . los d is.c:U T$OS de: eeréc ie r p ú blico (d. Cu.nUD. Le • .w..
I1 U ¡... t • ...• P'¡s . 88 y sils.). r n l r c: los que §e in d uy e n las 0"'1\::;01'1" fún..
bree, aun que no parece que a qul el contexto se refiera ex<:/us ivam en ' ,
3l es t3l$ ú lt im3l$. e l . la In troducd ón, n. 12, y n . 24 de l te xto.
 INTRODUCCiÓ N

Na tu raleza y contenido del d iálogo

Los designios de la fama parecen haber s ido un tan to

1 1 ocles con el Eutidemo. Sin necesidad de mayores esfuer-
'li S para justi fica r s u inclusión en el corp us platonicu m
po rque sólo muy pocos y. entre ellos, el infatigab le Van
" lil se at re vieron en el sig lo pasado a duda r d e su
«ute nríctdad-c. ha co ns ervado desde la tardía antigüedad
UII pla ce ntero y cas i inofensivo lu ga r junto a otras obras
1cconoci das co mo superiores. ta les co mo e l Pro tdgoras.
e l Gorgias y el Menón. A exc e pción de un filósofo ep icú-
l eo, Colo tes de Lá mps ac o, que, all á por el sig lo III a. C.,
pert u rbó la t ranq uilidad del diá logo atacándo lo en un es-
n ito, ha gozado s iem pre éste de un a re la tiva indife ren-
d a por parte de crf t tcos y lectores de tod os los tiempos.
Pero lo cu rioso de tal destino radica en qu e, s i b ien no
hay obra a lg una de Platón fren te a la cu al resu lte pos ible
permanec er in difere nte, es el Eu tid em o uno de aquel los
diá logos más inquietos y mordaces, que encierra un a ve-
hem encia qu e hasta puede calific arse, po r momentos, de
volcá nica.
Su t actura. como su propósi to, no gua rdan sec retos.
Son cas i simples y manifiestos. El diálogo se a bre y cíe-
ITa con una conver sación de Cr itón con Só crates. En el
medio, como si estuv iese cuida dosamente deposit ad o den -
1>1, _ 13
194 Dl ALOGOS
t ro de una cápsu la para contene r su e s ta ll ido. figu re
núcleo del d iá logo: el r e lato q ue Sóc rates hace de la s dI
eu sio nes mant enida s el día an ter ior con dos re nombrad
so fist a s e xt ranjeros - Eut idem o y Dion isodoro-, en Iv
reci ntos del Liceo. En el ves tua rio , pa ra se r má s prc cb ue
E l es ce na r io. pue s, no es otro que el de l Lis is. Y Cr ltón
que había es ta do 3tH presente, no log ró e sc uch a rl a s.
El p ro pósito decl a rado del d iá logo lo pu ne Pla t ón "" \
rías veces en boca de Sócrates a lo largo de la ob ra: pc r
suad ir a l joven Clin ia s -el nie to de Alcibí ad cs el viejo
que s e encont raba con ellos e n el luga r. de qu e es ne CCIIIl
r-io filosofa r -c-ejercltarse e n el saber-e- y ocupa rse de I
vir tud (arel!). Lo que persigue fu nda me nta lm e nte es e xhl
bir cómo lo a lca nzan los ext ranj eros, de q ué m ed ios se Vil
len ell os, cu ya celebridad era grand e po r la efi ca c ia y ru
pide z de s u en se ña nza , y s i, en ve rdad lo lo g ra n, o no.
La na rración se sucede e n dos se ries de sec ue nci a s n '
cut-re ntes, há bilmen te en tr e lazadas y co n u n r itmo gm
d ua l de c rec iente te nsión, Ent re los tre s e nsa yos q ue pr ac
t ica n lo s sofistas pon iendo de m a n ifies to los mecanismos
de su enseñanza, se inte r ca la n dos exho r tac iones a l filo-
sofar, esgr im idas con modesta ironía por Sóc r at e s, pero
c on s ing ular fu erza de c o nv icc ión, pa ra hace r e vid e nte la
d ife re nci a de proced im iento s. Ma s la inte nción d e Pla tón
no es só lo és a: es la d e mos tra r , ta m bi én , a tra vé s de los
ocas io nal es int e rl ocu to r es - el a p ues to Clinia s y el fogo-
so Ctcsi po->, los re su lta dos que pueden alc anzarse po r ca '
da u na de la s dos vías.
Lo s rec u r so s q ue de spliega Pla tó n e n la o b ra so n, co-
mo hien han d ich o a lgunos e s tud iosos , ef ect iva me nte te a-
trale s, los personaje s poseen conto rnos psi co ló gicos ac a-
bados y la s escena s una vitalidad m uchas vec es not able ,
Éso s ha n s ido, qu izá , los principa les fact o r e s pa ra s u be s-
ti m a r e l a lcance es pec ula ti vo del di á lo go, r ed uci é nd o lo,
en su maestría , a una s im p le pieza de com edia con ribe-
te s a r tstofa ne scos . Es cierto q ue los dos sofist a s llegan a
E IITl DEMO 195
'h" I o t ra rse de mas ia do caric a t urescos y q ue s us argucias,
'lt una s de d udoso sa bo r, res ultan, so bre tod o haci a e l fí-
u,1I ¡k la obra, de un ca lib r e exce sivo. Es ci e r to , ta m bi é n .
¡l l lt" parecen un tanto e sque m á t icas la s transfo rm a cio nes
I jlH' ~ l' o pe ran e n Clin ias y e n Cte si po , por o b ra de ~ a s ex -
luutuc ic nes so crá tica s y la s refutaciones sofistica s re spec-
uvnmcnte . Pe ro no puede nega r se la ha b ilid a d del a r u ñ-
,,' " u el c uidado a r ma do de la s sec ue nc ia s y e n la dest re-
In , 11' a r ticula r en u n todo d inámico pensam ie nto y acción .
Porque, natu ralmente, no se t r a t a só lo de enfrenta-
nuemos de per so naje s, Ellos so n. en e l fondo, mé to dos que
.. ' o po ne n y luc han: el de la refu ta ció n e r ís tica, po r un l ~ ­
d.., Vel de la d ia léct ica soc rá tica , po r el o t ro . Ambos di -
" "1 ~' 1I de la s t écn ica s re tó r icas y e xigen una s umisió n a l
" I"I'l'lcio o r de na do de la p re gunta y la r espues ta ; pe ro a m-
h" lo se opo nen, en c ua nto a sus pr et en s iones y a lo s o bje-
Il v lOS busca dos , Mien t ra s u no se jac ta de pode r e nseña r
1" virt ud e n e l m e no r tie m po, a t ra v és de un a s u pe r fici a l
,ons istencia ve rba l q ue se va le del recur so de la pregu n-
t" . sin más que u na a lternat iva e n la r es pues ta , el ot ro ca-
" T e de urge nci a s , e s capaz de de s lizarse por en cima de
1" .. ine vit ab le s eq uívocos co n q ue e l uso r evis te a las pa-
labrus -ca pa z de t rascende r el me ro pl a no lingüís tico- ,
Vace ptar la s moda lida des ine vit ab les de la s res p u es t a ~ .
L I manera que Pl a tón e nc ont ró para e nfre ntar e sos m e-
lodos que a l inexpe rto po d ían pa re cer afine s por su for-
tnu ex te rio r , a l inexpe rt o ilus t r ad o que pr eju iciosamen te
recha za co n m a yo r vio lencia a u no y co nt em pla con algún
de je de d is p licente re si gnación al o t ro -cosa que ha ce e l
anóni mo perso naje qu e a parece a l fi nal- , fue el de lns u-
Hartes vida en un cu erpo.
Asl es, pue s, co m o se e nfren ta n. El p ropósito pe rs egu í-
,jo podrá pa rece r el m ismo, pero no lo e s . Uno a pe la rá a
la fero z co nt iend e del panc rac io (v. n, 9), y su me ta no se '
t Ú o t r a q ue la de d er r ib ar a l a d versa r io; e l otro pref e r irá
IIl1a bú squeda conjun ta , un a sue rt e de caza que exige per-
1'6 Dl ALO GO S
se ve ra ncia co mo a u xil io e n el ac ec ho. La erís tica no hL¡
car á más q u e el t ri u n fo ve r b a l; la d ial éctica soc rá tic u, I
ca mb io. inte nta rá alcanzar un conoci mie nto: ese cono, I
m ien to, preci sa me n te, «e n el qu e es len reuni dos. a la v
ta nto el pro d ucir como el sa be r usa r eso que se produc
(289 b).
Ambos mé todo s son recí proc amen te excl uy e ntes. PI
Ión ha o ptado por el segundo . El diá logo cons ti tuye 1
p r ue ba más acaba da. El p rimero es a r t ificioso y es téril
destruye al adversario, pero se des t ru ye ta m bié n a si mi
mo (v. n. 63). Su res u ltado es nu lo. Qu ien lo asume c" l
conde na do a u na ronda de repeticiones inaca bab les. El lo
gu ndo. sencillo y grávido, of rece por lo me nos , conecten
tem en te asum ido. la po sibilidad de u na vía: eve tras cJl .
ardorosamen te y pon te a ejercitarla, como dice el prever
bio, ' t ú y con tigo t us hij os' » (307c).
2. Est ructu ra del dialo go
l a o bra presen ta con toda nit idez diversos meme ntos
o secciones que pueden dispon erse de la siguien te manera:
l. PRóux;o(17 1i1·27X )
Dial ogo in ici al ent re CRnoN)' SOU" 'ES.
11. DU ""ROLLO(275c ·304 b)
l . Rela lo del pri me r d iálo go co n los so l ist a s (175 c.1 77c)-
I nte rloc utore s: Eu r ll>u,o . DIONISOOORO. CI.lNI"S y SOcRATES.
l . Rela to de la prime ra u ho rtación soc ni l ica (277d .282e).
In le rl oc u to re s: CI.lNI"S y SOCRA 1"E.S.
3. Rel a lo d el seg u nd o d ialogo con lo s so fistas (283a .288d).
In te r lo cu to res : DION ISOOORO, SÓCRATES, C' !;SIP<). EUJlr> !;MO.
4. kcluto d e la seg un da ex hortación socrá lica (288 d.2 90e).
In le rloc ut ores: CI.IN I"S y Só(:MAHS ,
S. Diál ogo centra l e ntr e CRITÓ N y SÓC RH ES (2901.'.29 301).
6. Relato de l lereer diá logo co n los . " lis la s (293b-304b).
In te r locUlo r e s: EU' IDE MO, SÓC RATt;S. DroNISODORO y Cr esreo.
11 1. ErfLOGO(3041'·3071.')
Diá lo go fi nal ..nt rc e RITÓN y SOl·R"TES.
EU TID E. M O 197
I a sec ue nci a de los relatos de los d iá logo s co n lo s so-
II I>I ~ no e xh ibe otro pro greso que e l del mayor nú me ro
,1 Ldacia s a la s qu e recu rren los vanidosos sofista s e n s u
11 1 ti de t riunfa r e n las discu siones. Boni tz y Giffor d ha n
11I11III,' rado veint iuna , de las c ua les el te rce r mom en to con-
I I" /H ' al go menos de la mit ad. No se t rata, en todos los ca -
u. , de meras argucias verba les, las hay que encierra n im-
porumtes y difíciles proble ma s filo sófi cos: la na t uraleza
11.1 _cs_ pred ica ti vo (283d , 284c), la confu sión del s ign ifi-
• IlI to rd a t ivo con el a bsoluto (293c , 29Se), la qu e concl u-
t en la im pos ibilidad de co ntradecir (28Se), las qu e se re-
In. tona n con el principio lógico de no contradicción (298c),
lo ,
Preci samente, la luc idez que m uestra Plat ón e n la ex-
I'I' '1 k ión de las fala cias, y en la natura leza de las c ues t io-
1,,' Ji invo lu cradas, ha llevado a algunos au tores - como rh.
1.00upcn en el siglo p asado el. M. Crombie en el pre-
. I'nlc- a sos tene r. por la vinculación qu e tie nen con te-
H I4l ~ filo sóficos má s exte nsa me nte desa r ro llados e n Tee-
Ir lo y Sofista, una datación post e rio r de la fecha de como
!,u..tel ón del diá logo,
l'o r o rro lado, la na turaleza y el número de las fa lacias
"l11 plcadas, ha n vi nc ulado ya desde la a nt igüedad a este
dt élogc con las Refu taciones sofística s de Ari stó teles, do n-
di' m uchas de ellas aparecen a na lizadas. En ve rdad , co-
1110 d ice G. Ryle , Pla tón t ra ta d ramá ticamente e n e l Huü-
011'1110 lo que, después, Ar istó tele s exa mina cien tífica me nte
.' 11 sus Re fu taciones. Y es t a n lla ma ti va la relaci ón e ntre
1I111has ob ra s e n este aspec to, q ue has ta un au tor del s iglo
plisa do - Ka rl l ü ddec ke- lleg ó a soste ner - negando, ce-
1110 Von Ast, au t enticidad a l di ál ogo- que el Eutidemo no
r-rn más que una com pilación rea lizada po r un aristot éli -
\l . de los ejemp los que a pa recen en las Re fu tacio nes so-
itsticas. Con lo cua l quiso , seguramen te, tirar por ti e r ra
1" ap reciaci ón famosa de V. Cousin : «l'ouvrage d'Ar ist ot c
19 8 DIÁLOGOS HI T ID EM O

intitule De la Reiu tation des sop hismes n'es t pa s a utre eh\
se q ue l'Eu lhydh tlC réd ui t en fo r m ule s ge nerales »,
La sec uen ci a de los dos prorr éprlc os socrá ticos 0 1'1"1'-
ce, e n cam bi o. un sosten id o progreso. En e l prim e ro. par
t iendo de la pre m isa de q ue lod os los hom b res q u ieren se l
di c ho sos o fe lic e s. se llega a a d mitir. de co m ún acue rdo
q ue el m ed io pa ra e llo so n los b ie nes, y que no bas ta só lo
c o n poseerlos. s ino que hace fa lta sa be r usarlos. En co n
se c uenci a. sólo la posesión de un conoc im iento perm ite
s u buc n u so. En el segundo protrépt ico se inda ga en ron-
ce s ace rca de la natura leza del co noci mi e nto q ue e s necc-
s a r io pose er para log rar e se buen uso, pero la d ificu lta d
1. 11< .. ellicio n cnuce de M. $(: HA NZ . P/alonis EUIIl.vdel1ws, Wün. bu rgo.
IUl , ""lI lO la s pos h,riores y e xce le n tes ediciones cr tuc as de E, 11 . {;[ t'·
o"" ll , ¡ h e f.u lh yden ... s 01Pla lo, Ox lc rd . 190 5 {hay reim p le s ión l,k 1'J73¡.
I I Mf l lDIER. ,m P//lIO I1. Oeu"~e5 comp/é u s, vol. 5, l.. parle. Parb . 1',1) 1-
'11' uh lil auo, a s im ismo. el te xto y co men ta rio d e G. A"''''EIoI DO LA. /'/<llOlle,
I II/tdm lo. Milá n , 19 36 (ha y re imp re s ión 0.1... 19 57). Y el a rlk u lD d e G. J .
lO' \'~ I ~. S, . Note s on so rne pa s.sages in the t:u llIyJe m IU" en A,f.. emos)' " ..
i\ (1"72 ). 42·55 .
~'" he apart ado en va rias oca s iones. casi si..rnpre sob re la ba se de esos
" ~ h ,, .. ,s y de a lgunos vi ru s, del tex to li jad o po r Bu m et . A fi n de q ue el
I • lo .. inte re sa do p ued.. conocer es a s dí te re nc tas . l igura a e...n li n ua,·ió n
" "" lahla d e d ive rge nc ias co n ind icación del N ilor O e s tu djcsc c u ya 1...e-
I Ul ~ ,.., sigue.

del as unto no permite e stablecerlo con a lguna preci sión ú ctura seguid/l
I h' t'/ls Lectura de Burnet
El valor, sin em bargo, de estos pr o t r épticos soc r áricoe
no es capó, na tu ralmente. a los ojos de los antiguos, y J érn- l1IJl-J h:Cll Iió:xn, ñ 'Ilávt:c,w Ii&:xn 'Ilá Vt Col V lCpau iv. SouNl.
l crn Il;p auIvl
b lico - t ine s del s iglo III y co m ienzos del IV- los ma neja
11.k 6 (OOCl ) sin atetízer, GlfRlRD.
y t r an scribe res u mi damen te en su obr a den ominada pre- sin aterízar, G IFFORU.
l1k7 ( bl bcnttiov]
c isamente Protréprico [v . n . 40 y. también, la s línea s m d5 .~ t i , GnrotlO.
293a 5-6, transc ri ta s por Jámblico en 27 , 9· 10). 114;¡S n~tO v] sin ateüear, ew."TIl~ IS~ .
m b4 btot&dpn l'uoq>6aPft, WEUS.
116<'3 ta!Ji v ú¡.tIv . SULI.8AUM.
3. Acci ón dramat ica y u bicación del di álogo
Casi lodos los autores c o inc ide n en que la a cción t ra ns o ro.,
lnll Ó

118a7
d po: ou (oü)
ll; o:to:~;\CW
,~
lipa oú . con i. ( Y. n . 31).
lIatafkx').wv . A...U.U: NOOI.A.
h:1 tY. MtR1 Ulf.R.
c urre en t re el 4 15 Y el 404 a. C. No e s tá n, s in emba rgo.
278<6 bt, !JOl floll;El , bt ¡.tO l bOKE i , G tfR)HU.
de ac ue rdo ac e rca de la u bi cació n re la tiva con r es pe cto
280a 7 Tl oo:~o: t I , o a", {g , S Cll' NL
de los o tros d iá lo gos q ue Pla tó n e sc ribió e n e l pe r iod o qu e
se s ue le den om ina r de t rans ición (388-385); pe ro es indu- "'''14 oU' l!.EIv . STAUB~U M .

dable, co mo ta mbién lo co nfir m an lo s rec ie nte s e s tudios ''''''.

2111b8
~
vo;:;.. l X(olv
Qc;. ST"'-.UI~UU .
( voüv ~ x(.l V J. B AIlHAU • .
de Leona rd Br a nd wood ( The Dat íng o f Pla to 's Wo rks by 2112L'4 ~ yó:p v...EYCW {w,} Wo 1lEp l)'E: Yov. SoIANl.
stvlistic Metlrod, Lo n d re s. 19 58), q ue se halla ju nto a l Me- 283c8 lOTlv bi. flv o ' ( y e::. , l o n bi OÓK ó:ka!;<'w , M ~R tnllll
mú, y a l Gorgia s. oOK á}l.o!;¿;;v
2Mb6 tK Eiva bd vo\ . DE VRIES.
2lI5eS dKOÚ(olv ••• á'ltOÓdKW- Ó KOÓ(.l • •• [ á 'llOOE(KVU fl \ ] . JJAu-
NOTA SO BRE EL TEXTO IIAM y WrLAMOWI Tl.

He seg uid o, en ge ne ra l, 1" e d ició n de J. BI!!'NETe n PlalOnis Opu a, vol.

' 2l!6cS_8 "' v. n . 64.
toút <¡> y' olÍ •• • x pfto'ea\ ". HAn-
287c3
lIJ , Oxlu rd , l'J03 (rcimpre ~ ión , I 'J57). per o Icn ie nd o a la visl a ta n to la an - HAM.

11
200 OIÁLOG OS

Lllleas Lectura de Bumer Lectura seguida

28%7 6l:iv bn vol>c; . Mé{lDlm
"3<13 'lIa Tayd l; 'Ilá vw: MYH <;. GIFFORD.
29408 [ -rov Eó6ó6 "'lIov ] sin a te tjzar , AMMENDOU.
298a8-9 ( 0 61( 4 v ] sin et erízer, Grl''folm.

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298d.
299d4

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K~ I C)V
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To 0'0('6\1
Kpá Tuno l
J3cll bl LW . MOODIER.
XPl'¡ll,(lTO . AMMENDJIA.
[,.6 oocp6v I ,
K p a1:((I"'[ Ol C:;,
MáuDIER.
MlóRroIER.
EUTI DEMO

305<S 6 VT~ 06T(o)(; . WlLUlOWIlZ.

C IU TÓN, SÓC RATE S

Enrre las trad ucciones a o tros id iomas q ue me rec en rne nc jonarse, ti
guran la de R. Kl '" S,,,.....v e , Piara, EUlh)'dem t< s, lndianapc lis. 196 5, 'J
la u~· A. ZErr l T UTT A, PÚllo ne, ,",,¡iduno, F lo renc ia , 1% 9.
BIBLIOGRA FíA
Ellec lur 'la conoce las im porla n lls imas o bras de W. K. C. Guth rie 'J
d.. P. Fri e d lacnd ..r, a las Que se ha re m itid o pe rma nent omlen le e n ~ l.
e d ición. Cum a ..o e l ca so de l Eulid.mw la bibliog ra lia nu eS nu me ru..a,
ind uyu la J>Ómi na de a que llos lra ba jo s q ue me pa re ce" má s in te re sa n-
.e s y cum p le'oll .
H. BONll l , Plu /()"isch~ Slu d;~ ", 3,- ed.. Be rli ll, 18Sb. pa~. 9J. 15 1.
K . PIlAElIn u , . Pla to und EII/h}'d~",us •• Ph il% gus ll7 (19 321, 12 1· 135 ( =
K ld ,,~ Seh riluH, Hild r s hci m, 1'l73, pág s. 1....2 S).
M . II UU ELUTO.• La pokm íca a n tí·sv li s lica dd l 'Eulid~m o e il suo une-
re s....• do tlr ina le . , Riv. e ril. d i S/Qriu della Filoso fia 7 (19 52/, 8 1· 10 3
(a hu ra incl uid a e n L.a relo riea so/i5l ;ea tI~J: li se rill ; di PI" 'oH~, Mi·
hi n. 1'J531.
R . K""T S r RA<,llf., I'la IO'S ,, ~~ uf Fal/ut:}'. A S, ,,dy of 11r~ « i:" u ll' yJe "' u~. " " d
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L. STII.A IISS, . 0 11 th e ~utl,}'de"'us ., Interpre/ali on 1 (1970), 1·20,
H. KhlJI.EN, UtllerSU" hUIlJ: /fl t u Pl"w .u . E u lh}'de"'., Wiesb ad clI, 1971.
A . J. F f.H IJl; ltRU , L.n troi s oI'ro lrepliqu n . de Puuo n. Eu/hyJem e. I'lieJ"",
E p ínomis. Pa rís, 1973.
C IUTÓN. - ¿Quién e ra, Sócrates , aque l con quien hable- 27 1a
I"u. a yer en el Liceo 1] Os rodeaba ta nt a gen te, qu e s i
111('11 me acerqué yo pa ra tratar de escuchar, no pude e n-
tender cl a ramente nada. Empiná ndome logré, s in e m-
hur go. ver algo y me pa reció e xtran jero tu int erlocutor,
l Uuié n e ra?
SÓC k AT ES . - ¿ Por c uál preguntas, Cr itón ? ¡No habla
uno, s ino qu e eran dos!
C k IT. - El que digo yo estaba sen tado e n el segu ndo
lugar a tu d e recha. En medio se hall aba el joven hij o 'de b
I El Lk eo e ra un o de 101> lre s más famosos gimnasio s de At~nas, eo.
rilO la A ea d~mia y e l Cinosa rges - los o tros dln-. esta ba situad o fue ra
de los mu ro s de la ciudad. Se hallaba hac ia el Es te. recos ta do so b re la
I. lda su r d el monte Lica be eo, no lejo s de la ma rgen de recha delI hso, e n
1,, 5 al reded o res de u n luga r do nde . p res um ib lemen te. ~.J . t ió a lgun temo
1,1" o a lta r d e Apolo Liceo . Sóc ra tes lo f rec ue nta ba habitu alm ent e, ta l
,,>11"-' lo indican con cl arid ad los comienzos del Eutifrón (2a l ), d el Lisis
{203a 1) y el final del Banqu ere (233d8 ). Los gim nas ios no constituian s tm-
plc me nte re c intos pa ra realiza r eje rci cios o ro ma r ba~5 •.si no...qu e eran
lugar es de d is tracción y descanso a lo s qu e conc u rJ j án ~ s. val'(O~ ate-
nicn se lid uran te la larde. Era posible ca mina r e n e 0$8' rav~ s d i:10 s:p6 r.
tkos qu e habitualm ente rodeaban a lgunas edíñc pio nes (v., más adel,n·
te, 273a3 y, en 303 b6, la refere ncia a la s co Jum asj, o-b ten se n ta rse ~ II
las exed ras que so lía n hall ar se en los extre mo s ~'.e<t. t ; /1
~'' ' '.
"'"",",,~" dI "
\ J
 202 DI ÁLOGO S
Axíoco ' . a qu ien e nc ont ré . Sóc r a tes . muy de sa rrollado
ta n c recido q ue se parece bas ta nte a nues t ro Cr ito hu lo ',
pe ro él es de mas iado espigado, mientras que ése', eu
camb io. se mostra ba bien pro po rcionado y su a spec to crl'l
r ea lmen te be llo y d istingu ido. ' .
Soc. - Tú te refie re s a Euríde mo -, Criló n. El ot ro,
que estaba se ntado a mi izquie rda . es Dio nisod oro, su
herm a no ' . y él también inte rv iene e n la s ccnve r sn-
ci one s .
Se refiere .. Chu las. cuy a presentacíén más po rmenoriz¡¡da ha"
d e5puk Sóc ra te s en 27S. lo-D4. Por el empleo aqul dell~nnino m ..i riJ.
kiaOl y de "ean(d,;QS (p . e j., en 275a51. 1a edad de Climas debe de oscila r, en
ese momento, e ntre los <¡ u lo«: y vein te a ño s. Pla tón se ref iere 18m
bién , más ade lant e.• los admiradores o enamorados q ue [o a co mp añ an;
pe ro es hNOfO"fl! q u ie n pone en boc a de Crilobul o, en &m q u ~ u (JV 12),
e l clOllio ma s s ign ifica tivo de la belleza de CJinias.
J Uno de 105 c ua tro hij os de Criló n, y por cu ya ed cc ac jón es lá és te
s u ma men te p reocupa do Iv. 306<1 y ss.). Al igua l q ue sus hermanos, fue
. d isd p u lo _ d e S6crales, seg ún in d ica D.óGE NES L\.f.ROO (II 121). Pl, tón ,
qu e suele men tíonar lo en va ri a s ocasion es ¡p. ej., Apología 33d 9, Fedlm
59 b7j, lo presen ta siemp re ju n io a Cri tOO y s io a lud ir a los restantes
herma nos.
~ E l in d ica do e n p rimer té rm ino es Crtto bulo. a q u ien se men c iona
só lo incide n ta lme nl e; e l o tro, a lU p resente es , po r s up uesto, C!ini as.
S Pa ra la ex presión griega, v. no ta 52 de la p;'lg. 552 d el primer
vol umen.
6 P la tó n me nci on a a d ife re n tes EUlid emo s e n su s d iálogos. E l pero
so naj e de es ta ob ra sólo a parece nomb rado, en ca mb io, en C t"tÍ rílo (386d3)
y ace rc a de la le s is qu e a llí sOSliene , V., má s ade la n te, n. 99. El Eut ide mo
del comienzo de R ~púb/ü:Q (328b5), h ijo d el a nci an o y a cauda la do a fa.
lo, así co mo el de l fina l de Brm qu ele (222b 2), h ijo de Oiocles , n ada ticnen
q ue ve r co n n ues tro per so n aje . Ta m poco d ebe ccn fun dt rselo c on el in.
ler locu tor de Sócrates en lo s Recue rde>~ de JENOFONTE (IV 2, 1-40 Y paso
~ im). un joven de aproxim ad a men te dieci ocho anos y s ing u lar eje mp lo
d e . b ib liófilo. de la época.
7 Apar le de las sim ples menc ione s de ATEN I'. O(IX S06b}y SEXTO EM'
rfll.Jco (VJI 13 y 64), el único a u to r.q ue alude a u n Díontsodcro qu e p a rece
ser es te mis mo h er mano mayor Iv., más ad e lan te, 283aS) d e Eut ide mo
e s J I'. NO.-D NTf. (R terurdo~ de S ócrates 111 1, JJ. AJli lo presenta co mo un
«m ae stre de e stra legia . llega do a Atena s.
E U T IDEM O 203
O UT . - No conozco a n in gu no de los dos, Sóc rates. Al
1"lI l'l'cr, se t r at a otra vez de a lg ún nu e vo t ipo de so fis ta .
1 IlI' dónd e proviene n ? ¿Cuá l es su sa be r? e
Soc . _ Ent ie ndo que son originar io s de po r aqul, de
lJu los; se es tablecie ro n, después, co mo colo nos e n
Ili rios · , y ex ilia dos d e ese lug a r, ha ce ya m uc hos años
'1IIl' andan ro nd a ndo po r est as t ie r ras. En cua nto a lo q ue
111 III C pre gu ntas .ace rc a de l s a be r de a mbos... ¡es a lgo
..som broso, Critón! Am bos son lite r a lm ente omniscientes,
~ 111punto que ha st a ese mo mento igno raba ) '0 lo q ue e ra n
1" ,. pancraciastas ' . So n capaces de luchar vali é ndo se de
lod o tipo de r ecu rsos, pe ro no a la m a ne ra como lo ha-
rtun aq ue llos herma no s pancra ci a sta s de Acarnania '",
11tH' ún icamente empleaban el cuerpo; éstos. e n cambio, d
11" sólo son habilisimos en vencer a todos 11 en la lu cha
, mpor a l - y en particular. en la que emplea armas tienen .
I Colonia aten iense. en cuanto a su llob ~rno, y panhe lén ica . en
'l'a n IOa s u com pos ició n. eSlablcc idil a ins ta nci a s de Pe ric les e n Milllna
I.. ....' ;a. mu y ce rca de Síbari s , h aci a 44413. Hipód a mo de Mik to diseñó
. u plan la y Prol á go ra s s e ocupó d e sus I(')·es. " erodol o , primero. y Lí ·
" ... dl"spues, pa l1ici pa ro n en la co lonización. Fu e centro im po r1a n lls i·
,,,.. de irra d iación cul t u ral, pero los obs li cu lo s mayo re s " su de fini li1la
.r ilndl"za fueron la he lerogene ida d de la población _que provocó drver-
•.. revueltas- y sus lu ch a s co n la s ci u da des vecinas . cr. v . EnaENBElI:G,
.lhe Fo uJUialion of Th u rj !», Am e rie<rn }owrmll of Ph l /o logy 6911 948),
1 ~ '1. t70 ( = Po/is und ' ;;lpe rium , Zu rich , 1965-1, pags. 298 y s igs.). el., ta mo
hitn, N. S ANTOf> y ANGUA,.M. P'CAZO. L tl co!onlztlció rr g ri egll. Mad rid , 1980,
pllIlS. t7 2·3 y 329, con las ref erencias b ib liog rificas a lti ind icad as.
, El p roce der de lo s ea ara njeros, cuyo sa be r p~cisa má s a delante
denominand e lc - e r ts uce -, lo a sim ila Pla t ón, de spect ivamente, a u n lipo
b rulal d e co mba te gtmrnco, e l p anc rac io, q ue era un a co mb inac ión d e
l>lIgilato y lucha en e l qu e tod a c la se d e go lpes estaban permi tidos, y donde
lu ¡m ico qu e se prohib ia e ra hu nd ir los d ed os en la na ri z o en lo s ojo s
.Id adversa r io. R. ROBINSON seña la que a sí co mo es en Plat ón ela aproo
llilUJa ima ge n pa ra la di a léctica el ca mino o la b ú squ ed a , lo es para la
cr tstic a la luc ha . (P/¡;¡ to 's E¡;¡rlier Di"leclíc, 2." ed ., Oxfo rd, 1962, pág. 8S).
'o Reg ión situ ad a a l noroes te de Gr eci a, fr enl e a la isla d e Léu ced e.
Nada se s ab l" ace rca de eSlOS herman os qu e mend o n a Sócrales.
" Ju ego d e pal ab ra s in traducib le ent re «vence r a to dos. (pál1/U"
hatti,,) y pan cr acio (p¡;¡"krátion ).
 204 DIÁLOGOS
por cierto. sing u la r maestrí a y so n capaces de ad ies trur
272tJ b ien a c ua lq u ie ra q ue le s pa gue- , s ino q u e , ta m b ié n, sun
los má s a trevidos e n afron ta r la s di spu ta s ju r-ídicas y en
e nseñar a los demás a expone r y com poner disc ursos adc
cuados para lo s tri bu nales. Ant es e ra n, en ef ec to, sólo C )I.
per' tos en esas co sa s, pero e n la ac t ualidad han llevado 11
su perfección el a rte del pan c raci o. El único tipo de lu
cha que ha bía n dejado sin ejerci tar lo ha n prac t icado aho-
ra ta n a fon do qu e n adie se a trevería a enfre nta rse con
ellos: ¡tan di est ros se ha n vuelto en luchar con pala bras
y en refu t ar cua lquie r cosa que se d iga. fal sa o verdade-
b ra! AsI, pues, Cri t ón, t en go yo tod a la int ención de e ncu -
menda rme a estos dos hom bres, ya que b ien di ce n ellos
que pu eden en poco ti e mpo hace r d ies tro a cu alquie ra en
sem ejan tes lide s.
CRIT. - ¡Qué ocurre ncia, Sóc ra tes! ¿ No temes se r a tu
edad ya bastante mayor ?
Soc. - En Jo má s mín imo , Crtt ón. Tengo, además, un a
prue ba su fic iente y has ta un moti vo de aliento como pa-
ra no te me r nada: esos m ismo s dos homb res eran viejos
- d igámoslo así- c ua ndo co menzaron a dedicarse a es te
e sa be r que yo quie ro a lcanzar. la e rlstica. E l año pa sado,
o el a nte rio r, no e ran todavía e xpertos. Me inquie ta , s in
emba r go, una cosa: no quis ie ra desacredita rl os también
a ell os como al cit a r ist a Cono l/ , hijo de Me t ro bio, qu ien
me ense ña. a ún hoy, a tocar la cíta ra. Mis co ndisci p ulos
- que son jóvenes- se bu rl a n de m¡ c uan do me ve n y lla-
man a Cono «maes tro de viej os ", Por eso me p reocupa qu e
apa rezca a lgu ien mo teja ndo de la mi sma ma nera a esos
do s extra njeros. Te me ro so s, t al vez, de que les p ueda su-
ceder eso, no e staria n qu izás dispuestos a acep ta rme. Pe-
ro yo, Crít ón. as í como logré pe rsuadir a otras pe rsonas
11 Figu ra O5Cura. a l parece r ya rid icu lizada e n la com ed ia po r Fr j·
me o y po r Am ips ias. A ~I a lude ta mb ién Sócrales co mo mae stro d e m us t-
ca en Menh eno 235e9. Más ade lant e lo vuel ve a mencion ar en es te dlá lo-
go, e n 295d3.
EUTIDEMO 205
mayores pa ra que a s istan a las lecci ones de citara, como
\lltld isclpulos míos, int en ta ré t a m b ién pe rs uad ír a otras
pura qu e hagan lo mismo aq uí conm igo. Y t ú tamb ién, a d
IlI up ós ito ... ¿ por qué no vienes ? Tu s hijos nos se virl an de
, ,·ho. Deseosos de tene rlos a ello s como d iscípulos, es toy
,,'~ uro de que ta m bién a nosotros nos han de dar
lecc ione s.
CRIT. _ S i as í te parece, Sóc rates, no hay nin gú n incoo-
vi-nicnte. Pero e xplí came. p r ímero, en qué consiste el sao
lu-r' de esos hom bres. para que sepa yo lo que he mos de
ap render.
Soc. - Lo oirás e n seguid a, porque mal pod r ía de ci r-
11', e n efec to, que no les pre st é a te nción. Preci same nt e, no
_ólo es tu ve m u y atento, sino que recue rdo b ien lo suc edi-
du e in t en ta ré rel at arte tod o desde el comien zo,
Fue obra de a lgú n dios que estu vies e po r casualidad e
sen tado a llí donde me viste. e n el vestua r io del gimna sio.
com ple ta me n te solo y pe nsand o ya e n irme. He aqui que
( liand o me d isponía a hace rl o, apareció la consabid a se -
na l dem 6n ica IJ. Me vo lví en to nces a sent ar y poco des-
IJ La ellpresión .Ia co nsabid a seiJaI dern ómca», con la que se al ud e
• lo q ue corrien te me n te se ha de nom ina do e l . gen io., .daimon. o .de-
mun io. soc rát ico, es co incid en te con la q ue a pa rece e n Fedro (242b9) y
rll TbJ.f,ts (129b8). De la co mparación d e lo s pas ajes principales e n lo s
'llle Pla tó n a lude ellpllcit llmen te ala c uest ión (A p% g(a 31c.7 ·db y 4Oa2-o:3,
' ,u /i/ rón 3b5-6, Rep úblicli 496c.3·5, Teeteto 151a3-5, Akib lades 10 34·6) pue-
,le des prend" rs " , 1}q ue Sót:rate s rec o noce e n s tla p resencia d e a lgo q ue
n ita nombrar en fo rma sus tan tiva y pref ie re, en cam bio, ca lifica r co mo
divino (Iheion) o d emónic o (dQ;mónio nt 2) q ue se meja n te . algo . ac túa
(omo un a se ña l que sue le ma n ifes ta rse a la ma ne ra d e u na voz. pe ro no
!lsica. s ino ú n icamenle a ud ible para el -otdc del a lmao; JI q ue esa voz
k es fami liar; 41 que apa rece imprevisible y súbitamen te: 5) q ue tiene ca-
rk ler trnpe ra livo; 6) que n unca es arbit...ria (al obedecerla. Sóc rates ad-
vie rt e lo lun dado y va lioso de s u a pa rición); 7) q ue se ma nifies ta e n lodo
ti po de ci rcu nstanci as , im po rt antes (su no inge re ncia ac tiva en po lltica)
como tr iviales (es le encuen tro con los elltranje ros); 8) qu e SOC...tes le preso
111 tanto o mayor cuidado qu e a los s ueños y a los o rác ulos. Lejo s, pues,
,le ser la voz de la conci enci a moral, e l tes ttmon ic de un d io s pa rticu lar ,
" u na fo rma inte rio r y person al que podta reve s tir pa ra él la Providen-
 20ó DIÁLOGO S
2730 pu és ent raron es tos dos, Eu tide mo y Dionisodoro . y 0 1111
má s ju n to a e llo s, s us d iscíp ulos. que me pa recie ro n pu
c ie r to nu me rosos. Una vez a llí se pu sie r on a cam ina r 11 I
la rgo de la p ista. No habían aún da do dos o t r es vucl uu
c ua ndo llegó Clinias, de qu ien acabas de decir, con razón,
que es tá muy de sa rrollado: d etr ás de él venía n m uc ho
de sus e nam o ra dos ,. y e ntre e llos Ctesipo " , un jo ven lltt
Peani a " , de po r te bas ta nte be llo y d isting ui do . a u nque
b pet ul a n te en r a zó n de su juven tud. Al ver Cli n ia s dcsd,
la ent rada que estaba yo sentado solo, avanzó directamcu
te ha c ia mí y se u bi có a mi derec ha. j ustamente co mo tu
dices 11. Cuando Dionisodoro y Eu t ide m o vie ro n lo q UI'
hacía Clin ias. se de t uviero n p ri m e ro ha bla ndo e nt re sl,.y
nos mira ron un a y o t r a vez -yo no deja ba de p r estarles
alen ción- ; se ac e r caron, des pu és, y uno de e llos , Eu tide-
m o, se se ntó a l la do del jo ven, m ien t ras que el ot r o lo ha-
d a , no e s s ino la co nsta tación h uman a de la p res e ncia de u n tra sfon do
suprah umano, ta n d ivino como in so nd able, y a l cu al to do ve rda dero 11
lósc fc. co mo Sócra tes , debe se r capaz de ab rir se, cual s i rewnoc iera que
su en~ñanza ~s i parfauement ra tio n ne l, es t su spendu .lo qu elque chose'
qui se mb le d épasser la pu re raison . IH , BUGMlN , ús deux JO U f a S d.
la mOf a le el de la n/igiolt, J J .• ed., P:;1J1s. 19<11 , ~g. 60). Por ú himo. den.
tro de l co n texto de nue s tro d iAlogo, co nviene tener presente la q ue se ña-
la bi en P . F~ I EDI.AE.N Df. R: . 1.0 de mó nico ell Sócrates - d ice- de te rm ina
p rima riamente su mi s ió n eJ u~·a t i va. No se tra ta simp lemen te de una no-
tab le peculiari da d pro pia de una dete rm inada persona , sin o de a lgo qu e
es parle int e gral de un gra n m ae st ro , En ta nt o que infl uen cia extraló gl.
ca , aseS u ra que la edu cución se de sarroll e en el ámbi to d e l lógos y no
se co n\'icrla en un ejerc ido pura ment e ra ciona l, hacie ndo pos ible a sí una
co nex ión co n ese e lemen to de mis te rio qu e es tá au sente de la e nseila nu
suf" lica. De manera q ue Pla tó n lo ha co ns ide ra do como a lgo que (arma
pa rt e de lo normal, no co mo a lgo an o rmaL . (PlIllo>l, vol . 1. 2.· ed., Be r.
lin , 19S4, pág . Ja ).
l. v éa se n. I de la pág . S02 d el vo l. 1.
15 Es. ~iblemen te, a lgo mayo r que e lin ia s y tambitn p ri mo de Me-
ne xe ec. Apa rece en l.isis t20Ja y 206d-e¡ Yestá presen te en la mu erte d e
Sócra te s (Fedó" 59b9 /,
,. Demo d el Átka, ub icad o a l e ste de Atena s y a l qu e pe rte necí a tamo
b ién De mó sten es.
11 er.27 1b l.
ElITlOf.MO 207
t tu jun te a mí, a la izqu ie rda. y e l resto, en fin, se ac ornó-
Ilnha donde pod ía .
Sa ludé efu s iva m cn tc a a mbos, pu esto qu e hael a t ie m- e
I IU 'lile no los veía , y diri gién do me en seg uid a a Clin ias ,
h- d i]e:
- Es tos dos hombres. Clin ia s, que es tá n a q uí - Eu-
udemo y Dionisodoro-c-, son pe r so na s doc ta s qu e no
l l' ul..'upan de ins ig nificanci as s ino de asun tos im po r ta n-
" ' lo: conocen to do aq ue llo concernie nte a la guerra y q ue
tll·be sa be r q uie n aspi r e a convertirse en est r a tego - es
,kd r, la táct ica, la conducción de los ejércitos y el adies-
n umie nto necesa rio pa ra lu cha r co n las a rmas- oAde más.
l lll1 también capaces de lo gra r q ue uno se pa def en de r se
, '11 los trib un a les , s i llega e ven tua lm e nte a se r víctima de
.ugune inj us t icia ,
Mis pa la b ra s produj eron en el los , sin em ba rgo, una d
suerte de desp rec ia tiva co nm iserac ión; se pu s ie ron am-
bm. inm ed ia ta mente a reír, mi r á ndos e e nt re s í, y Eutide-
mo dijo:
- No nos dedi ca mo s ya, Sóc ra tes , a esas c ues tio nes,
l lll o qu e las a te ndemos como pas a tiempos.
Admi ra do, r epu se:
- Algo not able ha b rá de se r vu es t ra ocupa ció n , s i su-
u-de q ue semejantes tareas no so n aho ra par a vos o t ros
más qu e l ID pasat iempo, En nombre de los dioses, ha ced .
pues, el fa vor de deci r m e c uá l es es a maravilla.
- l a virtu d ", Sóc ra tes -ccor uestó-c no sotros no s
constde ra m os capaces de ense ñarla mejor y m ás rá pid a-
urente q ue nad ie .
- ¡Oh Zeus - e xcl a mé-, qu é es tá is d iciendo! ¿ Có mo !!
habéis logrado ese prodigio ? Yo os co nside r aba ha sta es-
re momen to, co mo acabo de decirlo, afamados expe rtos
1' " la luc ha a r mada, y así ha b laba de vos ot ro s. Recuerdo
q ue c ua ndo no s vis itasteis la vez a nt e rior ha cíai s p rofe-
13 Véa se n. 25 de la pág. 522 del vo l. l .
-,
 208 m ÁlOGOS
s ión de e llo. Ma s si en r eali da d poseé is aho ra es te c OIlUl I
m iento, sedme e n l o nces prop icios ,. -y advert id q u e m
2740:1 d ir ijo a voso t ros e xa c ta me nte como s i fuese is d ioses , im
p la cando perdón po r m is e xpr es io nes a n teriore s-o I'ur
c ie r to, Eu tidem o y Díon ísc do ro. asegu ra os bien de que dlio
c ts ve r dad. Es ta l la m a gnitud de v ue s tr a e m pre sa que ~'1I
na da pued e a som br ar el hec ho de que uno desco nftc.
- Ten po r seg u ro , Sócrat es - d ije r on a m bo s-, q ue In
cos a es as!.
- Pue s e nt o nces yo o s fe lic ito por esa adq u isició n HUI
c he má s q ue al Gran Rey pu r s u im perio N . Pe ro co ntcs
ta d me ta n sólo esto: ¿ Iené is pensado da r una de most ru
ció n de se m ejante sa be r o qu é ha béi s deci di do ?
- He mos ve nido p reci sa me nt e para eso, Sóc rates , con
b el a nim o de realiza r una de mo s tr a ción y en se ñar, si ¡¡I
guí en qu ie re a pr en de r.
- Os ga ra nt izo que lo han de que rer todos aq ue llos que
no lo posee n. En pri me r luga r , yo m is mo; de s pués , Clinia ,
q ue e s tá a q uí , y, a par te de nosotros , e ste joven Cte sipo
y ta m bié n los de m ás - d ije, se ña lá nd o le los e namorado.
de Cli n ia s- .
És tos, j ust a me nt e, forma ba n ya un círc u lo e n torno a
nosotros . Po r qu e hab ía suced ido q ue Ctes ipo a dvirt ió de
pronto q ue e s ta ba se n tado lejo s d e Clínías, y como Eut l-
de mo a l habla r co nm igo se incl ina ba ha c ia a de la n te -y
Clin ias s e ha lla ba e n el m ed io de noso t ros 11_ , me pan'
19 Eo; pr es ión usada pa ra roga r a 105 d ioM'S p"rdó n po r a lguna cul-
pa (d . Fed ro 257a6-8). So n frecue nt es las inv<x: ac iones a 105 ut r.njerol,
Ir al á nd o los iró n ic a me n te co mo d ioses . lo la rgo del d i¡\lo SQ.
1Il Et én fas is q ue pone Sóc ra les e n la virtu d como ad q u b ic ión m61
valiosa q ue la d e lod o el impen o p.eru , t rae a co lación lo qu e dec ta De.
móc rito: p re fe l1a «enco ntra r u na sola exphcac jón cau sal q ue lle ga r a ser
a mo del re ino de 105 persas. (f r. 118 DK = 95 1 B. C. G.).
21 Ta l co mo a pa rece ind ica do ",n 273b l·8, la dis pos ición en qu e CI·
la ba n sentadu s es la si gu ie nte: Sóc ra tes tenia a s u de re cha a Clin ias, y
éste, tambi én a su de rec ha, a Eu tidemo. Dion isudo ro est ab a a la ízq ulc r.
da de Sócrates. (Pa ra Una esce na s imilar a és ta , \'. Lisis 206e3 ·207b7.j
EUTI DEMO 209
r e q ue ell o le impedía vedo. de m odo qu e para contem - e
plnr a su amado y a ns io so tambié n por' es c ucha r , d io Cte -
_ipo un brinco ha cia adela nte y fu e e l p rimero e n co locarse
direct ament e fre nte a nosot ros. S u ac t itud de terminó q ue
ta mbi én los dem á s, ta n lo los enamora do s de Chula s co-
mo los segu ido res de Eu tidemo y Dio nisod o ro, se no s u bio
ruran alrede dor. y és t os eran preci sa m ente los que yo se -
nulaba cuando le decía a Eu ti de mo que e s ta ba n e llo s di s-
pu estos a apren de r , Cte sipo a sintió m uy entu sia smado d
y ns¡ ta m b ién lo h icie ro n los de m á s , y to do s, en fin , a l u ní-
seno. ro garon a a m bos q ue d ie ran una dem os trac ió n de l
vale r de ese sa be r.
- Eut ide m o y Dion isodoro - ind iqué en to nces-, tra-
l (ld de no escatimar a bsolu ta m ent e e sfuerzo a lg uno pa ra
_lIlisfa ce rl os , y haced una demos tración , con lo que me
com plac e r éis tambien a mí. Evident emente, una que sea
lo má s co m ple ta posible no es ta rea fá cil : no obs tante, res-
ponded me: ¿ sois ca pa ces de c o nvert ir e n hombre de b ien ~
unica m en te a l q ue ya es tá conve ncido de q ue necesita
«pren de r co n voso tros , o ta mb ién' os a t re véis co n aque l
Illle a ún no lo es tá , ya porq ue no c re a q ue se me ja nte cue s-
non - la virtud- sea en ge neral susceptible de ser a pren -
dida, o bien porqu e pie nse q ue vosotr os do s no so is pre cio
"lime nte maestros de el la ? Má s aún : a l q ue sost iene e sto
úlü mo. ¿ pe r sua d ir le de que la vir tud e s e ns e ña ble y q ue
,on voso tros pod r ía a pre nde rla a la perfecci ó n. e s a s u nto
eh- es ta m is m a di sci plin a o b ien de otra ?
- Pue s de esta m ism a , Sócr a te s -co nt estó Dio ni so-
doro.
- Po r lo tan to, Dionisodo ro - a gre gué-, ¿ so is en la ac - 2754
tual ida d lo s má s c a pa ci ta dos pa ra ex ho r tar a los jóve ne s
ji la filoso fía 1J y a la prá c t ica de la virtud ?
- Así lo c ree mos , efectivamente , S óc rates .
11 Tom ad a a q uí en su sign ific ad o edmc lógtco: am or a l sa ber. De la
", ¡. ma man e ra a pa rece tamb ién más a de la n te {282d y 288d). Cf. n. 6 1 d e
1" plÍg. 558 del \' 0 1. 1.
101 . - 14
 210 D IAlOG OS
- Dejad e ntonce s pa ra otra ocasión - dije- el ex híbl
nos toda s vues t ras ha bil ida des y dadnos a hora só lo Ull A
de mos t ración : persuad id a l jo ve n qu e está aq u í de que el
necesa r io fi loso fa r y oc u pa rse de la virt ud. con lo qu e m
com p lacer éis tanto a mí como a todos los presente s. En
efec to. a propós ito de este joven . la cosa es así: ta n to yu
como todos deseamos que llegue en lo pos ib le a ser lo me-
jo r. Es hijo de Axíoco -cuyo padre. a su vez, fue Alcib tn
des e l viejo y primo he rmano de Alc íbta de s, el que a hora
b e stá vivo /l_ . Se lla ma Climas. Es jove n y es ta mos pre
ocupad os po r él. como na t uralme nte sucede con quienes
t ie ne n su edad, te me ro so s d e que a lguien se nos adelan to
dirigiendo su men te hacia ot ro s m enesteres y qu ed e ec ha-
do a perder, Así que ha bé is llegado ambos mu y oportuna-
men te; y. si no tenéi s inco nveniente, poned a prueba al jo-
ven en nuest ra prese ncia y dia logad con él.
No bien dije casi exac tament e esas palabra s, Euri de-
mo contestó con arroga ncia y segu ro de sí :
e -No hay ni ngú n inconve nie nte , Sócrates, con tal que
el jove n quiera responder .
- ¡Pu es cla ro qu e s i!, dije . Está incluso acostum brado
a ello . Frecuenteme nte los qu e es tán a su lado le hacen
mu ch as p reg unta s y d isc urren con é l, de man e ra que ha
de res pon de r con bast ante seg u ri dad.
1) , El d ia gram a permitirá u na ub icación má s p re c isa de lo s vrncu-
los la nuha re ..
Ak ib iadc s el viejo
I Ad miti ó é l qu e sI.
CHillas Axioco
I " La pregunta tiene que ver , tanto con la profe sión qu e lo s SO nS laS
A ícibtedes Clinias Clinias
To do s so n mi embro s de u n" po de rosa y a ristocrática r" m ilia aten ie nse:
la de lo s eupátr idas . Alctbí ade s figura en varios diálogo s p la tón icos (A/·
ci M ade5 prim ero, Banqu el l: y Protágoras). C/i nia5 y su pad re A ~l oc o son
lo s inte rlocutore s d el diálogo pscu doplat ónlco titu lado, preci s am ent e,
Ax ioco. (Cf . n. 2,)
El lTIDEMO 2 11
1.0 que s uced ió después, Cr itón, ¿cómo pod ré narrar-
ido adec uada me nt e? No es fácil po r cie rto s e r ca pa z de
I vtoma r la mi nu ciosa expo s ición de un sabe r ta n vas to c o- '
111 11 en go r r oso. De modo qu e yo, a se mejanza de los poc -
I \, neces ito, a l inici a r mi r e la to , invoc ar a la s m usa s y
tu Memoria .
Comenzó, pu es, Eut idemo , po r lo qu e recue rdo . más d
11 menos as í:
-c- Dirne. Clin ias, ¿qu ié nes son las personas que a prcn-
1!l'I\: la s q ue sa be n o las que igno ran U?
El jove n , fr e nte a semejante pregunta, en rojec ió y ca-
11ll'I1ZÓ a mirarme indeciso; yo, que me habia dado c ue nta
.11,1 desco nc ie r to en que est aba, le di je:
- ¡Ánimo, Chn ias l, di con franqu eza la respuesta que
11' parece. E.I p ue de estar haciéndo te un gran fa vor a l pre- e
unlarte así 8.
En ese mo me n to, Dion isodoro, incliná ndose un poco
hue la mi y con amp lia sonri sa en el rost ro, me sus u r ró al
uht,,:
- Te advie r to, Sócr-at es, que ta n to si co ntesta de una
ruuncra como de otra, el joven se rá refu tado.".
'{ mient ras él decía eso, Clinias da ba jus ta men te s u res-
pue s ta , de modo que no pude adverti rle de qu e se rnant u- 276a
viera ale r ta . Con te st ó que los que sa be n son los que
" pre nden.
Dijo e ntonces Eutidemo:
- ¿ Ha y pe rsonas a quie nes das el nomb re de maest ro s,
11 Ilo ?
llltlk uron antes, cuanto con su ca pacidad para pe rs uad ir y en señ a r la
virtud.
II Se trata - a qu l y en lo sucesivo- de enunciados co ntradic torios,
1'''1' lo ta nto recí procamen te excl u yen te s. Es u n tip ico proceder de lo s
"II _ticos.
l. Ello s ucede , na tu ralmen te , en to da pregu nta de ese tipo qu e con -
It l\l(<l po r lo me no s un term in o eq uív oco.
 212 D IÁ LOG OS
- y Jo s m a es t ros , ¿ no so n acaso maestros de los qu
a prenden. co m o el ci ta rista y el grama nsta 11 fu eron
maestros de ti y de e stos jóvenes c uando ér a ts ! u
alum nos?
Estu vo de a cue rd o .
-¿ y no e s cie r to que c uando aprendíais toda vía no e
nocr a¡ s lo que es ta bai s aprend ien do?
Reconoció que no.
b - ¿ Y e rais person as qu e sa bta ¡s, al no conoce r eS,1
casas?
Contestó que no .
- S i no e rais pe rsonas q ue s a bía is, ¿entonces
ig norantes?
Dij o q u e sí.
- De modo que apr end iendo lo q ue no conocía is, aprc n-
d ta ¡s s ie ndo ignorantes.
Asinti ó con la cabeza el joven .
- En c o nsec uenci a. lo s q ue ignoran son los q ue a pren-
den. Ch nias , y no los que s a ben , co mo tú c re ía s 1',
Ape nas habí a le rmi na do él de habla r c ua ndo, ta l co-
mo lo h ubie se hec ho un coro a la se ñal de s u di rec to r , pro-
r rum pie ron en a pla usos y c a rcajadas los seguidores de
e Eutidemo y Dio ni so doro; y, a ntes de que e l jo ve n p ud iera
tr El gram a ti sla era q u ien en señab a a lee r y esc ribir , s umi n iu ra n.
do los p dmeros rudimen to, de eikulo. Con el ci tarista y el pedotribl,
qu e se ocu paba de la gimnasia y ju egos deport ivos , co n fo rma ba e1s:rupo
de mae s tro s que tenia a su ca rgo la educación e le me n ta l de los nil\os ate.
nie nse s d e la época de Pe ricle s.
l. Sócrates explica mh adela n te (277e5-278b2) este ra zonam iento
so bre la ba se de lo equJvoco del té rm ino griego n"nHhá..ei.., q ue puede
s ign ific a r, ta nto _a prend e r>, como «co m p re nd e r». Ha y, sin e mba rgo, en
o:l pasaje ot ras a mbigüeda des má s, no me ncionadas upresa me n te po r
Sóc ra tes. co n e l em pleo del térmi no sophós (el qu e sa be) y lInuu ht s (el
qu e ignu ra) . El p rime ro rued e s ig nif ica r, ta n to . info rma do., cumo eca.
pa z de aprend en . • in telig ente s: e l segundo. «n o infor mado _o co mo . rea-
c io a aprender _, • ront c - . Asl, e n est a~ lineas, p ued e ob se rva rse có mo se
d es p laza, en u n cas o , el s ign ifica do d e s com p ren der s a «a p re nd e r» y, en
e l ot ro , de «In telig en te » a «in fo rmado • .
EU TI DEMO 2 13
u-ponerse debidamente , tomó a l vuel o la pa la bra Dio ni-
, ,,doro y le di jo:
- Cuando os dict aba sus lecc iones e l gramatlsta, ¿quié-
un e ra n los ni ños que la s a prendían. los q ue s a bía n o los
IlltlOrantes?
- Lo s que sabían -respondió Cilni a s.
e- Ento nc es apre nden quie nes sabe n, no los ignoran-
h' ~ , y tú no le acabas de contesta r bi e n a Eutidem o N ,
Estallaron esta vez en fo rmida bles ca rcajada s, y e xcla- d
uurctones los a d m iradores de esos d os ind ivid uos , mara-
villados, co m o e s taba n, del saber que ha d a n ga la , El r es -
lo/ - noso t r os- ca llaba es tupefa cto. Ahora bien, con el
prop ósno de de slumbrarnos a ún más, Euti dem o - que se
hab la dado c ue nta de n uest ra p er p lej ida d- , lejos de sol.
Iur ni jove n, co nti n uó Inte rrogándol o, y, a la manera de
l u ~ hábile s da nzarine s, d io sobre el m ismo punt o un do-
hit, giro a su s preguntas, y dijo:
- Los que a pr en de n, ¿apr enden lo q ue co noce n o lo que
110 conoce n :MI?
19 Al tra ta r AIUSTónLD en las Refutacio nes sofistiws (1 " ) las fa la.
, l., qu e dependen de l len gua je usado - las fa iad lll Jing üls ticas-, co lo-
' . en tre las pri me ru de e llas la s qu e d e riva n de la hom on im ia o eq u i\'Oo
..d ad , y d ice asl: ~ A la ho mo n im ia pe r le nKen a r¡ umenlos ta les como
1" , sigu ien tes : 'a p ren den k.. que cc occee', p uesto que la s cosas qu e se
,lIda n la , co mp ren den los gramatlccs. En efe cl o, I'Pllllltholnein e s un t er -
"linu homó nimo y s ign ifica tanto 'com pren de r' valitooose de l COflOCimien-
1" co mo 'a dq u ir ir' el conocim iento.• M b adelanlC' , al habl a r de la apa-
rente so luc ión de lo s so fis mas , agre ga : . Si uno no hace dos p re guntas
.... una, no SC' produ ce la fa lacia q ue d e pende de la homonim ia (...] S i un
humb re ind ica más cosas q ue un a , se ha n hecho más pregu nla s q ue u na .
l ~ modo q ue s i no es co r recto u igir que a do s pre¡un tas se d é una res.
I,ue sla ún ica , es ev jde n te q ue no conv iene da r una respue sta simpl e a
,,¡"guna p regu n ta equivoca , ni a un en el ca so d e q ue el p redk a do s ea ver·
dwdcro pa ra lo du s lu s sujetu s.• Nos hallar famos, si no, co mo su cede en
rI diá logo, frent e a un a [allac ía plu rium inluroga/ionurn.
J() El part icu lar giro de los danzarine s es tá exp re sad o en la pr egun ta
" ,n el d ob le emp leo d e las pa la bra s ea pre nde nta p rende n... co no-
, ,·,,/cu no ce n • .
 2 14 DIÁLOGOS
Dionisodo ro, de nue vo, me susu r ró al oído:
~ -También és ta. Sócrate s. es o tr a igual que la a nterior
- ¡Por Zeu s - respondí- oy bien qu e aquélla os ha bll!
re s ulta do una bonita pre gunt a!
Toda s la s que nosot ros fo r m u la mos. Sócrates -agr
gó-- . so n a s í: no tienen es ca pa to r ia.
- ¡Ya , ya l, ex cl a mé. Po r eso c reo q ue gozáis de ta nte
fa ma ent re vuestros d iscí pulos.
Mie nlras ta nlo, Clin ias contestó a Eut idemo que a pren
den quienes a prenden lo que no conocen; y éste le pregun
277D IÓ, en tonce s, de la mi sma manera q ue lo había hech o antes:
- y bi en . ¿ no c o noces tú la s let r a s del a lfabeto?
- sr -dijo él.
- ¿Todas ?
As intió .
- ¿ y siem pre que a lgui en d ic ta a lgo. ¿no di cta let ras?
Asintió.
- ¿D icta entonces a lgo de lo que co noces -dijo-. si
t ú ya la s co noces toda s ?
Asintió tambi én a eso.
- y bien - agregó- tú a p re nde s la s que a lguien d ie-
ta, ¿ o a prende, en ca mbio, q uie n no conoce las le tras )I?
- No es a s¡ -dijo- , a prendo yo .
b -Po r tanto, a prendes lo que conoces - a ña d ió-, s i en
efecto y~ co noces to da s la s letra s u.
)1 De 277a6·b l ui5le n alsunas dilicu llades te xt uales men ores. En
la t ra d ucd ó n no inc luyo la negación q ue agrega Cois lin -y que sis ue
Bu rner-c-, y trad uzco la a ira nesació n de 271lall, tal co mo lo scl'iala Stal!·
baum. (Cf. U. Va NWIU "OVl ITl MOeLLI!NDOllf'f, platon, Beilagen u nd Tex t·
krilik, 2.· ed., Berlln, 1962 1"" 1920j, pág. 369.) J n trod u ~co , ade más , un.
peq ue ña modi ficación en la acentuac ión de una particula (v. en lntr cduc-
cfén, _No ta sobre el tuto «) con lo q ue me pa rece que las lineas adquíe-
ren mejo r sentido.
)1 A la falada anterior, los extra njeros agre gan otra, la conocida tra-
d ic ional me nte como a d icto secundum quid ad dictum simplicitcr y qu e
«oc urre c ua ndo lo q ue se predica en pa r le es tomado co mo si fu era pre-
d icado en form a a bsolutao (ARlSTÓTELEs,Refutacirmes sof(slicas 166b38·39),
lillT ID EMO 2 15
Asint ió.
- Ento nce s -concl uyó-, no has con tes ta do co rrec ta -
mente.
No había a ún te r m ina do de habla r Eu t idemo c ua nd o
tuonísodo ro vo lvió a toma r a l vuelo la pa labra, co mo s i
tuese una pe lota, apun tó nu eva me nt e hacia el jove n, y dijo:
- ¡Ah, Cli n ias !, Eu tid emo te e s tá engañand o. Dim e ,
¡ lIprende r no e s adqui ri r el c onoci m ie nto de aquello q ue
lU l II a p rende ?
Asin t ió Ctí nte s .
_ y conocer -contin uó- , ¿q ué o tra cosa es q ue po-
. ,'(' r ya un conoci m ien to?
Es tuvo de ac ue rdo.
- De modo que no co noc er e s no poseer a ún un cono- e
sunicnto.
Asintió co n él.
_ ¿ Y q u iénes son los que adquieren a lgo , los que ya lo
puscen o los que no lo poseen ?
- Los que no lo poseen.
- Ha s a d m it ido, s in embargo, que lo s que no c onocen
' l' cuen ta n e ntre és tos, es decir. los q ue no posee n.
Asi nti ó co n la cabeza.
- En to nce s los que a pr enden se hallan e nt re los que
adquiere n. y no e nt re los q ue pose en .
Es tu vo de acue rdo.
- Po r t anto. los que no co nocen - d ijo- a p re nd en, CH·
nins , y no los q ue conoce n.
Ya se a p r es ta ba Eutidemo, de spué s de ha be r der riba - d
ll tl a l jo ven , a in iciar -como se hace e n la lucha- e l ter-
cc r asa lto n, c ua ndo adver tí que e l much a ch o es taba a
" " no, por eje mplo, «conocer la s let ras del alfabe to s a «conoce r » lisa y
¡¡"Ilumente.
)) La image n de la luc ha co rpo ral, y a un la de la dcs lre~a e n a pro-
11l1ll'se de la pal abra com o si fues e un a pelota (276c2 y 277 ~4) , se .con \l.
Il l lU uqui con la compa ració n de que ela tleta sólo pod ía considera rse ven-
l'rd" r , si hab la derrib ado tr es veces a su adve rs ario (d . República 583b2
 2 16 DI ÁLO GO S
punto de de spl o m a r se. y de seoso de d a rl e un re spiro, pll
ra que no se espa nta ra de no so tr os , le d ije , a nimándolo:
- No te a somb res. Ciinias, s i te parece n in sólitos el
. tos razonam ie n to s . Ta l ve z no le das c ue n ta de lo q ue 101
e xtranje ros e s tán ha ci en d o co nt igo: proceden de la mi .
m a ma nera que los que partici pan e n la cere m o nia inicia
rica de los ccrt ba ntes >, c ua nd o o rga n iza n la e ntroniza-
ción del que van a in ic ia r. En es a oc as ió n -lo sabe s, a de-
m á s, s i ha s sido in ici a do- se lle va a cabo un a sue rt e de
e jubilosa da nza ; y e llos dos. a ho r a , no ha cen o tra cosa qu e
bailar a tu a lrededor. como si estu viesen brincando jug u é
to na me nt e, c on el pr o pós ito ulte r ior de ini ciarte . Consí-
de ra, pues, po r el mom en to, qu e has escucha do los preám-
bu los de u na consagración sofistica. En primer lugar ",
co mo enseña Pródico " , es meneste r q ue a pr endas e l uso
y F~d ro 256b4.5J. El pri me r _au lto a comp rende d esde n5d2 hu la n6c7,
e l se gund o, d esde 276d7 hasUi 277c7.
l<I Los ri las co rlb. n lico s p revenían d e los c ultos de 1:;. d io~ Ctbele,
d e origen Iri gio. Hic ie ro n p ro pias las fu ncio nes c u ra li vas d e la diosa y,
gradua lmen le, adq uirieron u na e:lb tenci.aindepend iente. Estos ntcs cc m-
po rt;> b<> n mo vimien to s q ue e ra n u na co mbinac ión de fr en é lica s danzas,
sal tos y melod ías p rod uci das po r n aulas , qu e a dq uirla u n s in gular ca·
rae eer s u byugan te. En la ce re monia q ue prec ede a la Inic iac ión , los ccrt-
ban les rodea n a l nec üt o, co loca do e n un tron o , y le danzan alrededo r
(v. L M. L IN roU H , Tile Corylu"" ic Rites in Plato. Un lv. of Ca liE. Pub l. \n
Class. Ph ilolocy, vol. 13, 1946, S. es pec ia lme nte pá gs. 124 y Slg5.• do nde
se e:la m ina es te pasaje de EUlidemo).
", El correlativo ee n segu ndo luga ra aparece rá m! 5 ad elan le, en
2nd, c uan do se pasa a olra cues tió n: el la do <ser io_ del s a be r de 101
e xtra nje ro s.
Jo Famoso so fisl a. na tu ra l de Ceo s, algo ma yor que Sócrates y más
jo ven que Protágoras, c uya «especialida d era la p reci 5ión en el uso del
le nguaj e y la c uida dos a d is ti nció n de los sign ificad os de las pa labras co-
múnm ent e conside radas s inón imos. (IN. K. C. G U1 H RJE, A History of Gruk
Philosop hy, vol. 11I, Ca mbrid ge, 1969 , pág. 222), a la que tamb ién se re-
n e!'e Plat ón , em plea ndo la mi sm a exp res ión qu e apa rece aqul (onÓmo;.
/011 orthótes), e n Crátilo 384b 3·6. Su s co ncepciones éticas son tam bién
impo rtan te s y nad a de sde ña bles (v. JENOfO NTIl, Recu erdos de Sócrates JI
1, 21·34). Sóc ra tes se cons id era ba s u disclpu lo, me zclando ironla y serie-
EUTIDEMO 2 17
, urrecto de lo s nom br es; precisamente e so es lo q ue los
I'lI l ra njeros te po nen de m anifie s to: que t ú no sabe s que
111 ge nte tan to em p lea la pal a br a «a pre nde r »e n e l c aso de
quien no tiene a l princ ipio ni ngún co noc im iento de a lgún
obj ete, pero lo a dq uiere después. co mo ig ualme nt e util i- 278a
In la mi sma pa labr a c ua ndo a lude a q u ien ya t iene ta l co-
uo ctmlento. y valiéndose de é l. e xamina ese m ismo o bje-
l o ; se t rate. en fin. de al go que se ha d icho o q ue se ha
IlI'cho. En es te caso. es ci e r to. la ge nte em pl ea má s bien
«compr ende r .. q ue «a pr ende r .., aunque a vece s u sa ta m-
hléu «a pre nde r» l J . Ma s no ha s advertido esto - q ue ellos
11" han hecho m an ifi esto- : u n m ismo no m bre se a plica a
personas q ue se encuent ran en s ituac iones o puestas. e s
decir, al que sabe y a l q ue no ¡,a. Algo así suc edió. en efec -
11I, también con el con te ni do de la seg un da pregunta. cuan- b
111 le in terrogaban si a prenden los q ue conocen o los que
110 . S emeja n tes enseñanza s no so n, s in embargo. más q ue
un jue go - y ju sta mente por eso d igo que se d ivie r te n
co rr ugo-e: y lo lla mo «ju ego », porqu e si un o a pre nd ies e
mu c has su tilezas de e sa índole, o ta l ve z toda s. no po r e llo
eubrfa m á s acerca de có mo so n realmente la s cosas , s ino
que só lo seria c a pa z de divertirse con la gente a propósi-
lo de los difere nt e s significa dos de los no m br e s. ha ci é n-
dole za nca d ill as y obligán dola a ca e r por e l s uel o, e nt re-
teniéndose a s! con e lla de la misma m anera que goz a n y
t len quienes q ui tan la s ba nquetas de los q ue es tá n por se n-
tur se c ua nd o los ven ca ídos boca arr iba. Ten e n c uen ta , e
pues, q ue e s ta s cosas no ha n 'sid o má s que un jue go por
pa rt e de e llos . Pero, e n fin . en seg undo luga r, es evide nte
till e precisamente ellos mismos te pond rá n de m anifie sto
oI"d e n la a fir mac ió n. Pero la mejor p re sen tación platón ic a de la moda li-
,1.".1 de Pr e dic o, pu ede verse en Pro/ágoras (337a l-c6). Cl. pa g. 549 de l
",,1. l.
)1 Un ejem plo puede encon tra r se má s a dela n te , en 305c5.
JI Mlln¡him eill s e puede pre d ica r del qu e sab e (entonce s, es «com-
I', c,nd e r o), como del que no sa be (ento nces, es . ap renda. ).
 2 18 DIÁLOGO S
ei la do serio de su saber, y yo por m i parte he de a ntlc
pa r me a ello s pa ra que no de je n de cu m pli r lo qu e ha bl..
p ro met ido. Ha bían dic ho . en ef ec to. q ue ofr ecerían un
de mos tración de s u sa be r exh ort a tivo, mas me pa rece ah
fa q ue ha n creído nec e sa r io, pr im ero. juga r co nti go.
bie n, Eu tidemo y Dio n lsodoro. habé is hec ho ya vuesuu
d jue gos - y se gu ra me n te son s u fici e nt e s- ; dad nos emon
ces a cont in uación una demo stración e xho rtando a es t
jo ve n acerc a de có mo debe c u lt iva rse e l sa ber y la virt ud
Pe rmit id me , sin embargo. a ntes , que os muestr e cómo el
t ien do yo la cosa y có mo deseo e sc uch a rl a . Y si os ha J
parece r que procedo co n si m p le za y provocando el r id t
c u lo, no o s bu rl éi s d e mí : sólo por el de seo q ue te ngo de
escucha r vuest ro sa ber me atrevo a improvisar frente 1.
e vosotros. Tra ta d. pues , ta n to vosotros como vuestros di
ci pu los de e scucharme s in re ír; y tú , joven hijo de Axíoco,
te n a bien re sponderme.
- ¿No de se amos ac a so todos nosotros, hom bres, se r
d tcho sos > ? ¿ O e s ésta , ta l vez , una de aquellas pregun-
tas q ue ha ce un inst a nte temía q ue' p ro vo ca r an e l r idic u-
lo ? En efecto, e s s in duda cosa de locos pl a ntearse s iq uie-
ra se meja nt e c uest ió n. ¿ Qu ié n no q uie r e se r d ic hoso ? " .
lO La u p r~sión gr iega .eu p rd /f ei n _ "i¡ n ü ica no só lo . ha llarse
b¡o:n . , 0:" dec ir, «te ner IOrlu na _ o ' é ~ ito ., sin o lam bién «o b ra r bien•. o
~a. rcc l a mo::nl ~. De es te ú h imo p rocede el sign ifica do d e .ser feli z- O
•d ichos o •. Pero ~s l a a mbigüe da d. s in e m ba rgo , no ha d e a lecta r - co mo
sUl'ed ió a n lo:s - la validel de lo s a rgu memo s q ue sig uen.
010 El Protr épuco de Já mblico t ra nsc ribe , sin me ncio na r la fuen te,
tod a la a rgume n lac i6n q ue va desde el co lnie nzo de es te pá r ra fo (278e3)
ha.1a 2112d l. Las 144 ltneas se rfii uco:: n, sin em ba rgo. en Jám blico , a 58
(24,22.26.24, ed . PISTl!Lu l, po rqu e e sle últ imo - o la fue n te ín termedla de
dond e p ud o haberl o tom ado, ta l,vn d P ro l ri pltro d e Aris t6 tel es- omí-
le la s ro::s pues tas de e lin ias, 10 5 detalles de la conve rsaci6n ~ sup rtrne la.
ejemp hftca c fones, lim itán do se a repro d ucir lil e ra lment e s6 10 los argu-
me n tas y s us concl us iones . 1. DU EIlIN(; (A n. ro/le'. Pro/repIte",' : AI1 A rlempl
a l ReCO I1Sl rUCllOI1, Gote borg, 1961) pie nsa que justam en te es t~ pasaje de
Eut i demo «co ns tituye e l p rimer eje mp lo que ha llegado hasta no sotro s
de un tí pico pror r éprlc o » (pá g. 19), q ue s ir vió, a demá s, «co rno mod elo ge-
ne ra l de todo p rotré pt lco- (pág. 180).
E UT IDEMO 2 19
Ning u no - res pond ió Cli nias. 279a
s- Bien -repus e-, prosi gamos; pue sto q ue que remos
.r l d ichosos, ¿ có mo podríam os se do? ¿ Quizá poseyend o
uun hos bie ne s ? ¿ O es és ta un a preg un ta a ún má s inge-
1111 11 qu e la a n te r io r ? Es obvio que e s así, ¿ no?
Asint ió.
- Ve a mos, ¿cuáles so n la s cosas q ue so n bie ne s para
11". utros? No me pa re ce una pr egunta d ifíc il, ni menos a ún
' Iur req uie ra la intervención de un individuo de inge ni o
l' ro co ntes ta r la. Cualq u iera diría que el ser rico e s u n
bten , ¿ no es cierto?
- Po r su pue sto -respondió.
_ ¿ y también lo es el estar sano, e l ser be llo y el po-
t i ('T c onven ien te m e nte to das la s demás c ua lida de s fl · b
. I,'II S ' l ?
Asl le pareció.
- Adem á s, ¿la noble a scende nci a. el poder y la e stima
dr lus propios conciudadanos son sin d uda bienes ?
Asin tió .
_ ¿ Y q ue o tros bi en es nos quedan aún ?, pr egunté. ¿Oué
euu , e n fin. el se r prudente , justo, valeroso ? [Por Zeus!,
I ( recs t ú, Clinias, q ue procedemos correctamente si los
. nn stder a m os a és tos co mo bienes ?, ¿ o no ? Porq ue q ul-
, AIi a lgu ien pod ría d isc utí rnos lo. ¿A ti q ué te pa rec e ?
- So n bi enes -co nt es tó Clinias.
- De acue rdo - repuse- ; aho ra, en c uanto a l sa ber. e
itlué luga r le darem os ? ¿ Ent re los b iene s... ?, ¿ o qué
pie nsas?
- En t re los bien e s .
- Pr e sta aten ci ón, po r favo r, que no o m ita mos ningú n
hien q ue se a di gno de co nsideración.
u Es ta serie in icial d e cu atro bienes aparece en Leyes (63 Ic2·4) y en
Mrnó n (87e.5). Ro:du cid a a tr es, en Go rgias (4513·.5) y tam bién e n Leyes
(flbla607). El o r den, e mpe ro, no es e l m ismo q ue e l da do en E Ul i demo:
rn todo s esos casos m encionados , la sa lud aparece en primer té nnino
y lu rique l a en últ imo,
 220 DIÁ LOGOS
- Me pa rece que ni ng u no - respondió Clinias.
Mas yo, reco rdan do. agregué:
-c-Pe ro, ¡por Ze us !, tes posib le q ue jus ta me nte haYI
mus o mi t ido el mayor de los bien es!
-¿Cuá l?
- ¡El éxttot , Chnia s, aquello que todos, a ún los meno
pe rspicaces. d ice n que es el mayor de los bie nes.
- Es verdad - d ijo.
y yo , reca pacita nd o , a ñadí:
d - Poc o fa ltó. hijo de Axtoco. pa ra que hic iésemos el r
dícu lo tú y yo, a los oj os de los extranjeros.
- ¿P or qu é?
-Porque d espués de haber incl u ido al éxito en nue
tra lis ta anterior. volvemos ahora a t raerlo a colación
nuevament e.
- ¿ Y bien? ¿Qué h ay con ello ?
- Indudablemente es r idí cu lo vo lver a considerar lo
que ya se t ra t ó, repitiendo dos veces la misma cosa.
-¿ Por qué dices eso? p regun tó.
-Preci sa me nt e el sa be r - d ije yo- es exuo u; lo en
te ndería has ta una c ri a t u ra.
E.I se qu edó asombrado-es a ún ta n joven e ingen uo-
y yo, dá ndome cuenta de su asom bro , le dij e:
- ¿Acaso no sa bes. CJin ias, que e n el buen uso de las
e fla utas son los flaut is tas quie nes t ienen más éx ito?
Est uvo de acuerdo.
-¿ y que , cuando se t ra ta de la lec t ura y escritu ra de
la s le tras - añ adí- son los maestros de p ri meras let ras ?
- Por cierto,
' 1 Pla l6n emple il de nu evo aq ul, en fo rma deliberada, como ya lo hl.
zo an tes con e u p rárle in, una exp res i6n in icia lmente a m bigua, pe ro sin
qu e d io a fec te la argu me n tación, p ues to q ue su co nt en ido es inm cdtata.
mente pre cisado. E lAluk hfa nen e en griego tanto e l sign ifica do co rr ie nte
de concu rre ncia accidental de circ uns lilIlcias favorables -es decir «buena
sue rte o-, cua ndo el me nos comú n d e -éx íto » resu lta nte de la ace rtada
ele cció n de med ios para alc a nzar u n fin.
EU T IDE M O 221
_ Ade más, ace rca de los pe ligr os del mar, ¿c rees qu e
. Ill lllcn pu ede logra r má s éxito q ue, en términos ge ne re -
1, a, los p ilotos q ue s a be n ?
-c- Desde luego q ue no.
_ V más aún: s i est uv ieses luchan do , ¿con qu ién com -
pUl tirias más el pe lig ro y la sue r te, con u n est ratega que 280.
alll\(' u con uno que no sabe?
_ Con el que sa be ,
- V s i es tuv ieras enfermo , ¿con quien prefe r irlas
«nont ar los riesgos , con un méd ico que sabe o con uno
' jl lt' lI O sabe?
_ Con uno que sa be.
-c- Entonces - d ije- , ¿es porque crees que tend ría s más
nl lu ac t uando con el que sabe que con el que no sabe?
Ace ptó .
_ En co nsecu enci a, el sa be r s iem p re proporciona exi-
11 . 11 los hombres. No podría suceder, en efecto, que alguien
verre por sa be r, sino que necesariamente debe obrar bien
\ lograr su propósi to; de otro modo, no seria sa be r.
Llegamos, por fin , no sé cómo 4:1. a esta r de acuerdo b
l ' lI qu e, en re sumen, la cosa es as í: quie n di spone del sa-
Iu-r no necesit a po r a ñadi dura del éxito. Y un a vez qu e nos
pus imos de acue rdo en eso, vo lví a in terrogarlo pa ra ver
qué s ucedía co n nu estras afirmacione s a nteriores.
- Ha bía mos co nve nido" - recordé- qu e si poseyese-
1I10 S muchos b ie nes sería mos [eltces " y dicho so s.
. 1 Cau to reparo pla tónico ace rca d el valo r gene ra l de un a conclu-
11/'11 lograd a sólo induc tiva me n te a través de los casos me ncionados .
.. En 279a3.
os Eu daimo neí n, in tro d ucido aquí po r p rime ra vez en el d ié logo,
I l'"u'c e como sinÓllimo de eu prálleitl, partjcu la rmeme en el sentl do fuerte
'1"" Sócra te s asigna a este ú ltim o. Conv ie ne adver tir qu e Sóc ra te s exhi-
lo.. ,Iclib erlld a me n te cie r la libertad en el emp leo de los . in6n imos . l.e ím-
1'' '1'11l con ello d est a ca r su preocupaci6n po r lo qu e 1115 pa labras s ignifi.
• 1'" _ s iemp re q ue no gen e ren co nfusi o nes- m ás que po r las s u tilezas
" ' I"C pue de dar luga r el uso inadecua do de los t érm ino s.
 222 DIÁLOGOS
As intió.
- Aho r a bien, ¿podria mos se r fe lice s po r medio de (' 11'
biene s si no no s si rv iesen pa ra nada o si nos s irve n pa
algo?
- Si nos sirven para algo -contestó .
-¿ y nos serv iría n para a lgo si sólo los t uviése mo s,
e ro no lo s u sásemo s ? Por ejemp lo, a propósito de los nI!
men te s . s i t uviésemos muc ho s. pero no los co miéramo
0 , a propós ito de las bebi das. s i di spu s iéramos de mu ch as,
pero no las be biésemos. ¿ nos servi r ía n para a lgo ?
-e-Eviden te me n te , no - d ijo.
- Bie n. Y si tod os los a rtesa nos posey esen tod os l0'
instrume ntos que ne cesita n, ca da uno p a ra s u propio t TU
bajo, pero no los u sa sen , ¿ s erí an d ic hosos con esa po se
s ió n, por e l solo hec ho de te ne r todo lo que neces ita po
see r un a r tesano ? Por ejem plo, un ca rpintero, s i dispu siese:
de to dos los im pl em entos y de la madera nece sa ri a, pero
no fabrica se nada , ¿ le se r virl a de a lgo t ene r t od o eso?
d - De ni ngún modo -d ijo .
- Má s a ún , si a lgu ien posee r ique za y lo s bienes , 10 '
dos, q ue a cabamos de nom bra r, pe ro no los usa , ¿ seda fe.
Iiz por la sola pose s ión de e llos ?
- No, por c ierto, S ócrat e s .
- Se gú n parec e , p ue s - d ije - . e s necesar io q ue e l q ue
quie ra ser fe liz no sólo posea semejantes bienes , sino q ue
los use, ya q ue ni n gún provecho se o btiene de la me ra
poses ión .
-Es ve rdad.
e - En to nc es , Clinias, ¿es s uficien te só lo e so pa ra se r fe-
liz: poseer los bie ne s y usa rl os ?
- Me pa r ece que sI.
,
- ¿ y ta n to s i u no lo s u sa co rrec ta me n te - agregué-,
co m o S .I no ....
- Si los u sa co r r ec tamente.
- ¡Ah ..., m u y bien! Es peor, p ues , a m i m odo de ver,
e l daño q ue se produ ce s i un o u sa incorrect amen te u na
EU TID EMO 223
, lisa cua lq uiera que s i la deja estar; en e l pr ime r caso, hace
un ma l; e n e l o tro, n i un mal n i un bi en . ¿ No es a s! ? 28 1a
Aceptó.
- Ent onc es, en e l t r a bajo y el empleo de la made ra, lo
'lile ha ce que se la use cor-rec t am ente, ¿ es a ca so otra co sa
que e l conocim iento d e la c a r p ín te rt a ?
- Ningü n o t ro, ev idente mente - di jo .
- Má s a ú n: en la fa br icaci ó n de lo s imple mentos de la
1 lisa, es s in d uda e l co nocim ie nto e l que hace pos ib le su
«dcc uada rea lización.
Es t uvo de acuer do.
- Así, pue s - a gr egué- , ta m bién a ce rc a de la utilidad
,11' los bie ne s de los que hablábam os a nt es - riq ue za , sa -
lud. bell eza- era el conocim ien to lo que llev a ba a s u rec-
Io uso y d iri g ía co nve nie ntem ente la a cció n, ¿o e r a o tra b
, usa ?
- Er a e l co noci m iento -dijo.
- De m odo entonc es que no só lo el éx ito, sino también
1'1 buen uso , parece , tr a e apa rejados e l co noci m ien to de
IIlJo tipo de pose s ión o actividad .
Asint ió
- Ma s, tpo r l eus! - d ije- , ¿tienen alguna u tili da d los
demás bienes s in la ayuda del d is ce rnimi en to y del sabe r?
¡Saca rl a acaso p rovec ho un hombre pose ye ndo y ha d en-
110 mucha s c os a s si n te ner cabeza o más le valdria po seer
IK)CO y hace r poco [te n iendo cabeza .. ] ? Flja te: haciendo
menos, ¿ no se equivocaría menos ?; equivocándose menos, e
Ino haría menos m a l ' 7 ?; h acie nd o me nos m a l. ¿ no se r ía
menos infe liz?
.. Estas pa la b ras. q ue figu ro n e n los códice s, las omite Já mblico. e
IIA IlIIA M(Eurhy dt ", u s t I Lgc hes, Jena, 18ó5) tu a tel iza, como lo hacen
,le. puo! s o tros ed ito res . En efecto, en la a rgumen ta ción q ue li gue no se
1r111" de una an Utes i. en tr e «te ne r ca beza . y . no te ner ca beza », sino s6-
In e ntre «muc has cosas . y « poco ~ .
.7 Deli be ra d ament e ju ega a quí Sóc rat es, a la man era so fist ica ya
ejem plifica d a a nte s. con e l do ble s ign ificado de la exp res ió n kat ó$ prál-
 224 DIÁ LOG OS
- Indud a ble me nte - d ijo.
- ¿ y ha r á, ta l ve z, uno menos sie nd o pobre o SiC llI l1
rico ?
-c-Sí e nd o pob re - d ijo .
- ¿Débil o fu erte ?
- Débi l.
-¿ Ilu st re o desconocido?
Desconoc id o .
-¿ y ha ce m eno s e l q ue es va le roso y te m pe ra nte o
co ba rde?
- El cobarde .
-¿ Ta mbién u n haragán. en tonces , m á s que u n dil l
ge nte?
Ace p tó .
d -¿ Y u n lento q ue un ve loz . y uno que t ie ne mala vi sl ll
y o ído q ue un o que los ti ene a gu dos?
Am bo s es tu vimos de a cue rdo en tod os e stos puntos
- En s uma Chn ias -d ije- opa rece qu e a p ropósito d
todos lo s que antes afi rmábamos que eran bienes. la cue
rión no es acerca de cóm o e llos en si y por sí sea n natu
r a lme nte ta le s . s ino que el as unto se plantea , m á s bien.
de esta manera: s i los guia la igno r anci a. son male s peo-
re s que s us cont r a r ios, y tan to peore s c ua nto m á s ca pa
ces son de se r vir a un a g uia que es mala; m ient ras q ue,
s i los d ir igen e l di sce rnim ie nto y el s a ber r esulta n bren e s
e mayores, ya q ue, por si, ni u no s ni o t ros tiene n valor
a lguno.
- Evide n te mente - d ijo- par ec e q ue e s a sí como tu
ind icas.
-¿ y qu é co nsecuencias, e nto nce s, sacamos de lo que
hemos d icho ? ¿Al guna otra , a ca so, q ue, de todas la s co -
s as, ninguna e s un bi en ni un m al, a e xcepción de e sta s
dos: que e l sa ber e s un bi en y q ue la ignor ancia es un mal ?
Admitió que s í.
teí n, q ue es «ha ce r mal . ya se a por «ha cer daño. o por . fr ac as ar •. L.
a rgumen tacl6n no se res ie nte por la a mbigüe da d n i se a poy a en ella,
EUTI DEMO 225
- Pa semo s e ntonc es a ho ra - d ije- a c o ns ide rar lo q ue 282 a
IH U I no s re st a e xa m ina r. Pue s to q ue por un la do de se a m os
I"ltus se r fe lic e s " -y se ha visto qu e lle ga mos a se rlo a
p" "lir del uso de la s c os a s, o, mejor a ún, del buen uso de
r llas- , y q ue , po r ot ro lado, e ra e l con ocim ien to el q ue
ruoc u ra ba la rec t it ud y e l é xito, es ne ce sario, constguíen-
u-me nte, seg ún pa rece , que c a da homb re se di s ponga por
rudos s us m edios a lo grar esto: e l m a yor-sabe r posib le ,
I n no ha de ser a sl ?
- Así es -dijo.
_ y s i uno pien sa q ue e s es to, en ve r dad, lo qu e ten-
L1 d a q ue recibir del propio padre. m ucho m á s que la s ri -
que za s , y de los tu to r e s y a mi gos -tanto de los q ue se de- b
l laran enamorados como de los dem á s-, conciudadanos
ocxr ra njeros. y s i a ellos ruega y su plica que lo hagan pa r-
t ui pe de l sabe r , en tonces, Clima s, no hay nada ve rg onzo-
11" ni indigno si un o se vue lve co n tal propósi to sie r vo o
t- .. c la vo no só lo de a lgún ena mora do, sino de c ualqu ier
hom b re _y di spuesto a rend irle un se rv icio cua lq uie r a ,
IlItI tal de q ue sea hon ora ble -e , por el so lo deseo de con-
ver tt rse e n sa b io; ¿ o no lo c rees tú asi?, d ije.
- Me parece que está muy bie n lo que ha s d ic ho - re s-
pon d ió.
- Po r lo m e nos, Clin ia s - agregué-, e n e l caso de q ue e
1,1 sa be r pueda se r ense ñ a ble y no se dé es pontá neamen te
1'11 los homb re s , cosa q ue , en ef e cto, no ha s id o a ún díscu-
lhla po r noso tros ni hemos a rribado a ce rca de e lla , tú y
yo. a ningun a conclusión ",
- Pe ro a mi me pa re ce, Sóc ra te s - d ijo- , qu e e s
en se ñable.
y yo , en can ta do, le respon dí.
- ¡Br a vo, buen hombre! Has hecho bi en al li be r a rme
tic un a la rga in da ga ci ó n precisamente a prop ósito de es-
. . . Fe lic es . reem pla za aq uí a «se r dicho sos . (d. 278e3 ss.).
•• Es asun to qu e. como se sabe, se tra ta en Pro tágo ras y en M en ó n,
(,1. - 15
 226 DI ÁLOGO S
te pun lo: s i el sa be r es en se ñable o no . Ahora , e ntone
pue s to que no s ólo te pare ce q ue lo e s, s ino que , a dern
d es lo ú nico ca paz de hacer a l homb re fe liz y exitoso, ¿el
a i ra c os a d iría s s ino q ue es necesario fil osof ar. y qu e' (
m ismo t ie ne s la int en c i ón de ha cerlo ?
- ¡SI. po r cie rt o, Sócra te s - contestó--, y ta n to c u
lo sea pos ib le !
Sat is fec ho de o lr ta l res pues ta , d ije:
-E l e jem p lo -el mí o- , Dionisodoro y E utidemo. 1I
c ómo de seo yo q ue sea n los d iscu rsos e xho r tat ivo s. a qu
lo tenéi s. s im ple tal ve z, emba razoso y a lgo d ifuso; pe.
qu ien d e vosotros dos q u ie ra. há ga no s u na d emostra cfo
tratando e s te mismo asun to co nforme a las regla s d
t arte - . Y s i no queréis hacer eso, retomad desde el lugu
donde dej é y demost rad al joven lo que s igue: o que es pt
c tso adquirir todo e l conocimien to en su totalidad. o bien
que hay uno so lo q ue de be a lcanzar para conver t irs e eu
ho m b re feliz y bue no y cuál es ése. Ta l como lo decía el!
u n co m ienzo SI, nos importa muc ho q ue es te jove n lIegu
a se r sa bio y bue no .
283a Eso fue lo que d ije. Cr it ón , y tenía concentrada abso
lut ame nte toda mi a tenció n e n lo q ue habri a de suceder,
o bse rvando de qué m ane r a particular e ncara rían e llos la
c uestió n y por dónde comenza r ía n para pe r su adi r a l jo-
ven a l eje rcici o del sabe r y de la virt ud. Comenzó a ha-
blar p r imero Dio nl sodo ro. e l m a yo r de los dos. y todos d i.
r ijimos n uest ra s m ir a da s hacia é l. co mo s i fuésem os a a lr
e n seg uida va ya a sa be r q ué m aravilloso s d iscur so s. Y, pre-
b c isarne nte, es o fu e lo q ue s uc ed ió, ya q ue e l ho mbre ini-
ció. Cr tt ón. un d isc urso m a ravilloso; y va le la pena que
escuc hes q ué e fica z e ra pa ra e xhorta r a la virtu d .
se La contra pos ición cnl re «reglas del a rte . y . slm ple. , es decir, ono
pro fesiona l. (d . 278d5) es irón ica. mientras que «e mba razoso y algo di.
Iu so » a lude n a la dial écti ca soc rá tica q ue e xige una marc ha lenta y pro '
lija pa ra logra r s u prop ósi to .
11 cr. 275;1.9.
EU T IDE MO 227
Dime, Sócra tes - com enzó--, y ta m bién voso tros to-
,lt"t lllC a fir m á is de sea r q ue es te jo ve n s e convie r ta c n sa o
1.10 , J.bromeá is a l deci r eso o. e n ve rda d, lo des eá is y ha -
I ,I AI ~
se r ia m en te ?
Me di c ue nta e ntonces que, evidente mente, e llos ha bla n
' llpllCl'i to que noso tros e stá bamos juga nd o c ua ndo a l pr in-
Iplo les ped imos q ue di sc urrieran co n e l jo ven . y q ue, po r
• •" mismo, e llos ta m bién ha bía n j uga do y no habla n ha-
hl'lllo se r ia me nte; y co nvencido de e llo . insis tí con to da e
,. tu-mcnc¡a en que ha b lá ba m os realmente en serio .
Dijo e nto nce s Dionisodoro:
_ Med ita bi e n, Sóc rates. no se a que te nga s q u e ne ga r
IlI h adela nte lo que ahora d ices .
- lo he meditado -repuse- y no me ha de s uc ede r
'lur I legue a ne garlo.
_ y bi en - d ijo- . ¿ insis tí s en q uerer q ue se convierta
111 "ubio ?
- Po r su p uesto,
_ y en e ste m o men to -c-preguntó-,. , ¿CJinias e s s a bio
" no ?
- Po r lo m en os é l di ce que no lo e s a ú n. y no es
pe tulan te .
- y vosot ros -dijo-, ¿ q ue ré is que s e co nv ie r ta e n a l- d
!tllien q ue sa be , que no sea m á s igno rante ?
Ad m it im os q ue s l.
- Po r tan to . queré is que se convie r ta en lo q ue no e s,
\' q ue lo q ue a ho r a es no lo sea m á s.
Al es c uc har esas pa la b ras q ue dé de sco ncert ado, y
mient r-as no sa lía yo de m i tur ba ción , a r reme tió él
llil' ic n d o :
- Pe ro s i que r éi s q ue no se a m á s lo q ue e s a hora, ¿q ué
oun cosa q uer éi s sino, a par en te m en te, su m uerte ? ¡Po r
t Iert o que so n no ta ble s a m igo s y ena mor a d os és tos que
l11 a s q ue n ada desean la mue rte de l ser q ue r ido ~l !
!l La falacia consis te, po r un Jad o, en qu e se pasa de ene se r algo
l'" u icuJa r . (Ignora nt e) a «no ser en forma ubsolura », es decir, confusión
 228 D IÁ LOGO S E UT IDE MO 229

l! Al al r esto, se indignó Ctesi po po r su amado y e xcb De ac uerdo - respondió Ctesi po - ; pero s uc ede, b
-c-Ex t ranjero de Turios, s i decirlo no fuera m ás hi 1 uudemo, que quien ha di cho eso u . no ha di cho la s co-
una groserta. te replicaría: - ¡oj alá qu e le suc edie ra a 11 11 q ue son.

ya q ue se te ha ocurrido proferir de mí y los demá s scnt y Euti demo:

ja n te m en tir a - q ue yo q ue r ría qu e él est uv iese muerto l'ero la s cosas q ue no son - d ijo- no ex is ten, ¿ no
y cuyo solo e nunciado, c r eo, es po r c ierto una im pie dm • , ter to ?
- Pero, ¿cómo?, Ctesi po - in te r vino Eu tide mo No ex is ten.
¿ c r ees a caso que es p osible m en tir ? Entonces , ¿las cosas q ue no so n , no existe n e n ni gu-
- ¡Por Zeu s que sü. si no he perd ido la cabeza - re' 1111 parte?

pondió. _ En ninguna pa rt e.
-¿ Dici endo la cosa de la qu e se habl a. o no dící éndcle _ ¿ y es posibl e, r especto de esa s cosas qu e no son, que
284a - Dici é ndola -co nt es tó. .Iltu icn realice a lguna acción, de modo ta l qu e e llo s qu e
- Si u no la di ce. ¿ no di ce nin guna otra de las cosas qu .li'1II a llí o u n ind ivid uo c ua lq u iera pue da n p roducir esas
son, sin o preci samente aquell a que dice ? I " .. a s q ue no exi st en en ninguna parte ?

-¿ Y cómo po dría si no ? repuso Ctesipo. - Me parece q ue no , arguyó Ctesipo.

-Pe ro la qu e di ce es ta m bié n un a d e la s cosas qu e son,
d is tinta de las demás.
- Po r s upues to.
- ¿ y el qu e la d ice, d ice, pues, lo q ue es ?
- ¡Síl
- En tonc es e l q ue d ice lo q ue es y la s co sa s que son,
dice la ver d ad; de manera qu e si Dtonísodorc dice la s cu-
sas qu e son, está d iciendo la verdad " , y a t i no te está dí-
Ciendo m ent ira algun a.
de lo re lativo co n lo a bsolu to (v. n. 32); po r otro lado, en e l ca m bio d~
sign ifica do del verbo ose r o, q ue es usedo co mo có p ula junto a oignoran.
te . y, luego, en forma ind ependien te con si gnifica do existe ncial.
'1 La falacia se apoya lan lo en la a mb igüe dad d e la exp re sión !tgtill
1;' Que significa edectr d e a lgo. como edectr algoo , cuan to en t4 Ól11a, que
pued e correspo nde r a.1o q ue eh y . a lo qu e rs verda&roo (s us ne gacio-
nes, res pec t iva me nte, a 010 q ue no eh y a 010 que es falso o). PaocLO, en
el Comel'lf4rio 4/ .Crá liloo tU P14 1ÓI'I (37, ed . P ASOUAU) resu me bien la po-
s ició n: e tod o e n unctadc es verdadero, po rq ue el q ue dic e, d ice a lga(Ugei
ti); el q ue d ice a lllo, d ice lo q ue es (t o el,,), y qu ien dic e la Que es. d ice vee.
dad •. AlIl Procl o. co mo lo habla hec ho Aristó teles ant es. at r ibuy e n esta
tesis a An us re nes: sin emba rgo. Pla tón la re mon ta a l circulo de Pro tágo-
ras. De todo s modos. la argum entaci ón se hace e qu¡ más densa y tec m-
ca, y tien e, induda bleme nte, un fuerte con te nido elea ta.
- y bi en , c uando los o ra dores di ce n a lgo fr e nte al púo
hll r u, ¿a ca so no re a lizan una a c ció n ?
- La realizan -co ntestó é l.
- ¿ Y si la re a liza n, e ntonces pr oduc en ? e
- Cla ro.
- ¿ De m odo que «deci r» es «r ea liza r » y tamb ién
- urod ucí r »>
Admitió que sí.
- Po r lo ta n to - a gr egó- , nadie d ice la s cosas q ue no
a u n ; diciéndolas , prod uci r ía ya a lgo , y t ú ha s reconoc ido
¡ ¡ li t' es imposi ble qu e a lguien s ea capaz de produci r lo qu e
1111 es: de manera que. s egún tu mi s ma a fi r m ac ió n, na di e
puede decir una m e nt ir a, y s i es ci erto que Dioni sodo rc
dice a lgo, di ce la verdad y dic e cosas q ue so n.
- ¡Po r Zcus que sü, Eutidemo --contest ó Ctesipo-, pe-
t l) ocu rre que él, de algún m odo, d ice las cosa s que son ,
pe ro no las dice, sin embargo, ta l co mo efec tiva me nte so n.
- ¿Qu é es tás d ici endo, Ctesipo ?, inte rvi no Dion isodo-
ro, ¿hay ac a so q uien es dice n la s cosas ta l como efe c tiva- d
mente so n ?
•• Lo q ue afirm ó Dion iso doro en 283d S·ó.
 230 O IÁLOGOS
- Cla r o qu e los ha y -repuso- : la s personas de llh
y q ue d icen la ver dad.
-c-Es c úc ha me -ag reg ó-, ¿ no es cie rto que las e Ul d
bue nas so n e fec ti va me nte un b ie n y las ma la s, un mili
Ace p tó.
- y tú a d m ites qu e los ho m br es de bien dice n las 1.: 1
sas tal como ef ec ti vamente so n?
- l o ad mito .
- En ton ces la s pe rson as de bie n. Ctes ipo - ai'i adió
d ice n m al ') las cosas m a la s. s i las d icen tal como ef ccu
vam en t e so n .
-¡ S í, po r Zee sl, así es preci sa mente - re p licó--, po i
lo menos c uando se r efie r en a gente mala; y tú, si desea.
ha ce rme caso, procur a no ser u no de es to s ú ltimos, si 11(1
e q uie res qu e las pe rsona s de bien h a blen m al de ti , PUt'1
ciertamente la s pe rsonas de bie n hablan ma l de 10 1
m alv a dos.
- y tamb ién - agregó Eu tide mo- h ablan en grande
de Jos grandes y calu rosa m ente de los acalo r a dos, ¿no ?
- iYa lo c reo! - apun tó Cte s ipo-- .._y frí amente po r lo
m enos en e l caso de los f ríg idos , así co mo frí o lo6 co nside.
ran su di s currir.
- ¡Pero tu me estás ofe nd ie ndo, Cle sipo!, e xclamó
Dionisodo ro. ¡Me es tás ofe nd ie ndo !
- ¡Po r Ze us!, Díonísodoro. que yo precisamente no
-d ijo-, po rq ue te es t imo; pero te aconsejo, como ca ma.
rada, e int e nt o pe rs uad ir te, que jamá s di ga s ta n grose ra-
m en te e n m i p resen c ia qu e quiero la muerte d e a q ue llos
q ue m ás a preci o.
55 La exp re sió n griega pu ede si gnifica r tanto «decir o habl ar íncc.
rr ect ementes (as l la en tiende Dionlsodoro), co mo «decir o ha blar ma l de.
(as! la en tiende Ctesipo).
!<I elnsípldc e. El t érmino griego-q ue Se opone a l que acaba d e em .
plear Eu tide mo -,-, C$ int encio nada me nte injurio so.
E UT IDE MO 231
C O IIIO m e par eci eron bast a nte ir- r -itados el u no co n el 285a
" t 1 ti , com e nc éyo a b rom ea r con Ctes ipo y le d ije:
- Cn..'O, Ctesipo, qu e tendríamos q ue a cepta r lo q ue no s
.IIt en los ex t ra nj e r os , ya q ue nos lo of r e cen de b ue n grao
.111, y no segu ir di sc u tiendo po r un a palabr a. Si, e n efec-
In , co noce n el modo "de hace r morir a st a los ho m b r es. de
manera ta l q ue de ma lva dos e insensatos los vue lven bue -
11 m y se nsatos, se a qu e haya n descubie r to e llo s m is mos
11 uprendido de a lgú n o t ro es ta sue r te de des trucci ó n y b
muerte q ue hace q ue des t ru ido q ui e n sea malvado re a pa-
1I'1ca tra ns fo r mado e n bu en o; s i, pue s, conoce n el modo
.Ir hac e r esto - y es evi den te q ue lo conocen , ya que r e t-
vtnd tcaban pa r a sf el arte , r eciente m ente descub ie r ta , de
hac er- bue nos a los malvados-e, conced émos les entonce s
111 till e p iden : destrúyannos a l m uc hacho, co n tal de que
lo vuelv a n se nsato, y a todos nosotros, ta m bién , con él.
y ..i te né is mi e do vosotros, q ue so is jóvenes, há gase la e
prue ba co nmigo, c u a l s i fu es e un c a rio " , pues yo, que
«de m ás soy m a yo r, estoy dispue sto a correr e l riesgo y
lile pongo e n ma nos de Dion isodo ro qu e es tá aq u í p resen-
n-. co mo lo harta co n la famosa Med ea de Có lq uida SIo:
11 Expresión p rov~fbial. Entre los cari os se recolectaro n ta n tos me ro
, ,," a ri os y esclavos, q ue s us vid as e ran poco es ti ma da s. Cf. vol . 1, P'g.
~ bl , n. 8.
M COlq uida es la reg ión del e xt re mo es te del mar Negro , 111 s u r d e
1". montes c lludsicos, de do nde era o rig ina r ia Medr a. Segú n la Ieye n-
ti . , a l re ilresa r Medea a Yo ko -c c tud ad d e la Magnesia resali e -e-, de spués
,1.. de vo lver la ju ven tud a Esón, el pad re de s u es poso Ja són , CQnvi rtié n-
,1,,10e n un ma nce bo florecie nt e, median te s us a rtilugio s de coc ción co n
hie rb as m ' gic as, «fue al pa laci o de Pe lias y penua dió a las h ijas que d es·
l",dal a ran y cocie ra n a su pad re , prometiéndoles vo lver lo a la ju ven tud
non sus b rebaje s » (AI'O UlOORO, 1 9, 27). Pero Medea. ve ngattva rnente, no
r lllple6 en e sa o cas ión sus artificios m'gicos y Pelies no volvió a la vid a.
1.1\ ironla a l es ta blecer la vinculaci ón con Dionisodoro eS manifi es ta; se
IH Jllc·Sócra tes en sus ma nos , pe ro ¿qucrrá o sabrá Dio ~isudo ro . d espu és,
cumplir lo s ritos met a rno rfosea dc res ? Dos ob ra s pe rd Ida s, u na de Sóf o·
d ." (El1vel1 el1 ado res) y ot ra de Eu ri pides (pelí ades) se ocupaba n deltema .
 232 DI ÁLOGOS
qu e me mate, y. si quiere. que me haga coce r, o que en
fi n, h a ga d e mí, s i gu sta, lo que d esee: pero que me tra nso
forme e n bueno.
y Ctesipo agregó:
- Ta m bién yo , Sócrates, estoy dispu esto a po nerne en
ma nos de los e xt ra nje ro s. incluso si quieren de spellejar-
d me más a ún de lo q ue es tá n haciendo a hora. con tal de
que mi pie l no te rmine s irv iendo para un od re. como In
de M a rsi a s ~. s ino pa ra la vir tud. Si n e m ba rgo, es te Dio-
n isodoro cree que es toy e nsañado con él ; pe ro no lo es-
IOy, y ú nic a me n te le con trad igo aq ue llo qu e no me pa re-
ce acer tado con r e spe cto a mI. Así, pues, mi queri d o Dio-
nisodo ro - dijo-, no llam es ofende r a lo que es co nt ra-
decir, porque ofender es ot ra cosa bie n dife ren te.
Dioniso doro con te stó:
- ¡Ha s h a blado, Ctesipo, como s i exis tiera el co ntra-
decir !
e - ¡Y por su puesto ], dijo. ¡Ya lo c reo ! ¿O ac a so t ú . Dio-
ntsodo ro. pien sas que no e xiste el con trade ci r 04 ?
-No e res tú . en todo caso -c-rep licó-,- , quien pod ría
de mos t rar q ue a lguna vez has esc uchado a dos ho mbres
contra dici éndose recíp roc a mente.
- Es cierto -c-dijo-c-, pero e n cam b io a ho ra m ismo es-
c ucho a Ctes ipo que te está contradicien do, Dioniso-
doro " .
- ¿Y te a t reve rí as a dar razón de ell o?
- Por ci erto -contestó- .
- Pues bie n - d ijo-. ¿ hay enuncia dos pa ra referirn os
a cada una de las co sas qu e son ?
" Suene, rrigioque se: a trev ió a d l$3 lia r a Apolo en m ús ica . v encí-
do po r és te, Apolo co lgó a Ma n ia s de u n alto pino y lo hizo perece r des .
pell ej án do lo . Cue n ta HU ó DOTo IVII 26) que: e n Cete ne - ci u da d f rigia-
se vela co lga d a en forma de o d re la pie l de Ma n ia s.
"" ARISTÓTElES(Me/llfisicll I02 4b32 y 1o p ic:os I04b20) at rib uye a An-
n sten e s la tes is d e q ue ..no e s pos ible co nt ra decir».
•, En la lectu ra sigo p a rt e de la co nje tu ra de Badh.. m y lo s u geri d o
po r WiJamow ilz·Mo llendorff (v. en I nt ro du cción , ..No ta so b re e l texto e],
EU TI DEMO 23 3
- Cla ro.
- ¿ Pa ra deci r de cada una que es o q ue no es ?
- Pa ra deci r que es.
- Si recuerdas. Ctesipo - agregó-. hace un ins tan te 286a
demostramos que na die d ice algo que no es ; en efecto, que-
dó bie n claro que nadie puede ex presar con pa labras lo
IIUC no es.
-¿ y qu é ha y co n e llo ? d ijo Ctes ipc. ¿ Va mos por eso
Il con tradeci r nos menos t ú y yo ?
- ¿ Nos cont ra d irla mos -a rguyó- d iciendo lo s dos el
e-n unciado de la m isma cos a ? ¿o, má s bien , en ese caso.
110 es tar ía mos di ci endo lo m ismo ?
Aceptó.
- Pe ro c ua ndo ni el uno ni el otro - an adió- d ice el b
enunciado propio de la cosa, ¿podría mos cont radec irn os ?
, No sucede qu e ningu no de lo s dos ha hec ho s iquie ra la
mínima mención de la cosa?
Adm it ió tambi én es to,
- Pe ro e ntonces. ¿ nos con t radeci mos c ua ndo yo d igo
('1e nunci ado propio de la cosa y tú di ces o tro enu nc iado
lit· o tra cosa ? ¿No s uc ede, e nto nces, que yo d igo la cosa
v tú, en cam bio. no di ces ab so lutamen te nad a ? ¿ Y el que
110 lo d ice. cómo po dría contradecir a l qu e lo hace 02 ?
Cte sipo que dó m udo. Yo. sorpre ndido po r la a rgumen -
rac ión, exclamé: .
-¿ Qué qu ie res decir, Dionisod oro ? Ciertamente .... pe-
m , [va yal, e ste argumento que ya he o ído ta nta s veces y e
II tantas pe rsonas no dej a nunca de asomb rar me . Los se-
ü pla lón n un ca menciona a Antb ten es (u ce p to en la c ircunstancia l
euu me racíón de los presen tes a la mu erte de SÓC rates , en F~d6" 59b3).
Si n emba rgo , e l lengua;e ma s. preciso y téc nic o q ue emp lea en es tas lí-
''''li S, co mo lo s tres cuos co n q ue eje mp lifica la im po sibili da d del co n-
trad ecír, coincide n exactamen te con Jos testímonjos que Alejandro de Afro-
,h. la nos tra ns mite sce re Anñ stenes y su te sis a l comen ta r a Ari stóteles,
(Vtllse A. J . FIlSTUúl~II.~ , .Antist hen ica . , R e "u~ des scíencet oh ilos. e/ lhéol.
1 1 [l932J, 345-376, reprod ucido ah o ra en r; lUde ~ de pililuwphi e grec:q"e
Il'llrí s, 1971 , pá gs. 283-314) del mis mo autor.)
 234 D IÁLOGOS
guido re s de Prot ágo ras lo ut iliza ba n fr ecuentemente y auu
lo h ad a n otros má s a nt iguo s que e llos. A mí , e n pa r tic u
la r. siem pre m e re sulta sor prenden te , porque no só lo u-
fu ta a todos los de má s a rg ume n tos , si no q ue tam bién M"
refu ta a s í mi smo . '. Pienso que de ti, mejor que de nad ie.
pod ré sa be r la verdad. En r esumen, ¿es impos ib le e-por-
q ue a e llo va e nde reza do el argumento, ¿no?- dec ir lo Ial-
so?, pues c ua ndo se habla, ¿ se dice ve rdad o no se habla ?
Aceptó.
d - S i es imposible decir lo falso, ¿es, en cambio, po si.
ble pensarlo ?
-Tam poc o es posible - d ijo .
- Ento nce s -c-ag reg ué-c. ¿ no hay de ningún modo epi-
nió n fa lsa ?
- No - contest ó .
- Ni ignoranci a ni hombres ignorantes . lO qué habría
de se r la ignoran c ia - si exi stiese-, sino precisamente eso :
e ngañarse so bre la s cosas?
-Seguro - d ijo.
- Pero e so no e s posible -i ns is tí.
-No - d ijo.
-c-Pe ro. Dioni sodo ro. t ú hablas por hablar. por e l pl a-
c e r de una pa ra d oja. ¿o en verdad c rees que no hay nin-
gún ho mbre ign oran te ?
e -jY bien. re fú tarnel, co ntestó.
-c Pe ro. ¿ có mo puede se r posib le la refu taci ó n, según
lo q ue sost ie nes. s i ningu no se e ng a ña ?
- No es posi bl e - in te rru m pió Eu t ide mo.
-Ni pedí a a ho ra yo una refutación -dijo Dionisodoro.
el La doct ri na de l horno m ensura d e Pro tágoras ta m bién se refuta
a ~ ¡ mis ma, co mo lo demuestra Plat ón en Teeuuo 17I a-<:. Cue nt a DlóGE.
NEs l AERCIO(II 1 35) qu e «d esea ndo Antls te nes leer en p úbl ico uno de sus
esc r itos, Invitó a Plat ón a Inte rveni r, Al p reguntar le éste sob re qu é iba
a lee r, Ant tst en es le co n testó que sob re la Impos ibil idad de la cont radíc-
ció n. Platón p reguntó; '¿ Cómo puedes esc r ibir sobre eso ?' , mostrándole
q ue e l ~ rgumen to e ra con tra dic to rio •.
E UT ID E MO 235
- ¿ Y quién podrla ped ir lo que no es? ¿ Tú pod ría s?
- Ah...• Eu tid emo " -c-d ije -c-, estas su t ile zas. a u nq ue
est én bie n pre sen tada s. yo ya no la s compr e ndo e n fo r ma
adecuada. s ino que la s capto. así. bu rda me nt e. Y a hora
tu l vez ha ré u na pregunta demas ia do vu lgar, pero IÚ per-
dóname . Dime: si no e s posi ble e ngañarse, ni pensar lo fal- 287a
so . ni se r ignoran le. ¿tampoco ex is te la posibilidad de eq ui -
vocarse c ua ndo se ha ce a lgo? Al re aliza r un a a cción no
es posible equivocarse en lo que se ha ce. ¿ No habéi s d i-
che e so vo sot ro s ?
- Po r s u pues to - d ijo .
_ y he a q uí. en tonces -c-e gre gué-> , mi pregunta vul-
ga r: si no nos eq u ivoca mos ni al ac t ua r. ni a l habl a r n i a l
pe nsa r, vosotros dos, ¡por zeust. si a sí son la s cosas , ¿ qué
1I0 S habé is ve nido a en señar ? ¿ No afi rmaba is hac e
poc o ·) que e rais ca paces de en se na r la virtud m ej o r q ue
na d ie a l q ue quisiera aprenderla ?
- Pe ro Sócrates -i nte rvino Dio ni sodo ro tomando la b
palabr a - o ¿c hoc he a s " tú hasta e l punto de re cordar
a hora lo q ue di jimos a l comienzo -y t al vez s i he d ic ho
a lgo el a ño pasado ." ahora lo recordaría s- o y, e n carn-
bio , no sa be s q ué hacer con los argumentos q ue usamos
e n este mome nto ?
- Po rq ue e sos argumentos son muy d ifíciles - d ije-o
y es natural que a s¡ se a n: ¡proce de n de ho m bres d oc to s!
Tan to e s a st. a demás, que resu lt a dificilís imo sa ca r a lgú n
pro ve cho de lo último q ue h a s di cho . ¿Qué quie r es decir.
nionísodoro. co n la ex presió n _no saber q ué ha ce n ? Es e
l'vide nte Que di c es que no puedo refutarlos, ¿ no es ci er-
.. En é~ta y en las lí neas an te riores, he seguido el texto es ta blec í-
do por E. DIaS PLAcl!~( .Eu thydéme. 286e5-8 . , Mé/anges EI1lUe 'Bo i sll.cq,
Hruse las, 1937 , pligs. ) 13·) 16) q ue r esp.mde má s fielmen te a la t rad ición
man uscri ta.
6l Cf. 273dtl.9,
"" . Eres u n Crono s" dice el tex to. E ra u na cr;pr",sión prov erbia l pa -
rn ind icar algo pe rteneci ente a Una é poca ya pasada .
., cr. 2n b l O y 273e4·5.
 236 DIÁLOGOS
to ? Porque di me: ¿qué otra cosa puede sign ificar la ex pr
s ión ..no sé q ue hacer con estos argumentos e ?
- De lo que t ú d ices. s in e mbargo, no se r ia d ifíc il !>n
ca r p rove cho -respo ndió- . Así que , cont ést ame " .
- Prime ro t ú , Dion isodo ro - repliqué.
- ¿ No quie re s con testar ?, d ijo .
- Pero, ¿ac aso es justo ?
- ¡Claro q u e si !, in si sti ó.
- ¿ y por qué razón? pregu nté. Evidentement e , ¿no pUl
o t ra que és t a: que h as llegado a quí , con nos ot ros, a horu.
como gr a n ex pe rto en la d isc us ión y c onoces cuá ndo 1;1:
d debe conte st a r y c uá ndo no ? ¿ Y en e s te m o me nto no ha.
de dar la m ínima r es pue sta , por q ue sa bes que no se debe ?
- Pier des el rie m po en c ha rla ta ne r ías -afirmó-, en
vez de co ntes tarme. H a zrne e l fav o r. q uer ido . obedece y
co ntésta me: a fin de c ue nt as e s tá s de acue r do en que soy
un en ten dido.
- y bien, debo o be decerte ... - re spondl - ; es necesa-
r io que lo ha ga, a l par ece r , ya que tú o rd e nas . Pre gunta ,
pue s .
- ¿ E s po r e l hecho d e q ue poseen un a lma por lo qu e
los seres dotados de comprensión com prenden, o ta m bién
c o m pr ende n los que no tienen a lma ?
- Só lo los que tienen a lm a.
- ¿ Sa bes tú de alguna e xp r es ión que tenga al m a?
- ¡Po r Zeus! De ni nguna.
e - ¿ Y e n to nce s por qué ha ce un ins tante me pre gunta.
ba s por la co m p re ns ió n de m i ex p re s ió n?
- ¿ Y qué o t r a c os a qu ie r e s que ha ya hecho - r e s·
pondí-. s ino e q uivocarme por imbecilid ad? ¿ O, tal vez,
no me e q ui voq ué y d ije bi e n a l a fi r mar que la s ex pres to-
.. Díc n íscdoru no q uiere co n tinuar la co m pro me ted ora d isc us ión
sob r e - no sa be r q u t hace n , q ue e q uiva le a _no pode r refu ta r. y bu sca
de spla za r sobre el t érrr anc noeí n, qu e pu ed e co rre spo nde r tanto a .sig-
nificar », «te ne r se ntido » (asi la empleará Sóc rates) , como a «com p ren-
de r _, «conce bir » (a s! la u5ará Diu n isod oro).
E UT IDE M O 2.17
ncs t ien e n s ignificado? ¿ Qué di ce s ? ¿ Me he eq ui vocado o
uu ? S i no m e he equ ivocado, ni s iq uie ra tú, co n to d o tu
eubc r , pod rás refut a rm e. ni sabrás ta mpoco q ué ha ce r co n
mi a r gu me n taci ó n; s i, e n c a m b io , m e he eq uivocado, e n-
ronces tú no te ex pr esas bie n, ya q ue sost ie ne s que es im-
pu sib le eq u ivocarse. Y e sto no lo d igo c o n re specto d e lo ZS Sa
'lile afi r m a s te hace un a ño... En fin, Dioni sodoro y Eut i-
dt'lllo -ca ñe dt-c. parece q ue es te razon amient o n ue str o no
uvanza, y, más a ún , co rre el ri e sgo, co mo en e l vie jo c as o
nute r-io r " de c ae rs e é l m ismo después de ha be r derr-iba-
110 a l c ont r inca nte , y para q ue e llo no suce da , ni vue st ro
't rie - q ue por a ña d id u ra es ta n aso m b roso por la p re ci -
, ¡b n e n la s pa la bras- ha sido capa z de enco n t rar un
medio.
Inte rvino Ct e sipo :
- ¡Asom b rosa s , sí, son la s cosas q ue decís, hom b res de
r u n os o de Ou tos. o de do nde y como os plazc a ser llama - b
dlls! Por ci erto , no os preocu pa para nada el d ivaga r.
Temí yo que volviéramos a la s ofensa s e inte nté n ue-
Vilme nte calmar a Cte s ípo, d ic iénd o le:
- Cte sipo, lo que poco a ntes de cía a Clini a s 10 , te lo re -
pito a hor a a ti : no co noce s que e l s a be r de es tos ext ranj e-
I'O S es a lgo a somb r oso. Pero ellos no han querido d arnos
un a demostra ci ó n en se ri o, s ino q ue imitando a Pro-
teo , e l sofista egipc io, busc an se d ucirnos co n e nc a nta-
mientos 71 . Ma s imite mos nosotr os a Menelao JJ y no e
deje mos ir a e s tos ho m b re s ha sta que no s hayan reve -
la do a q ue llo de lo q ue e n se ri o se o c u pan. Es to y conve n-
.., e l . 286c}.4 .
10 e f. 277d'! fro.
11 Pro leo e ra un ll d ivin ida d marin a, co noc edo ra dd porve nir. pe ro
'¡lIe s e resís n e a co mu n icar su sabe r a lo s hombres. Irallsfigurán oo se en
Id m, d ragóll, pan te ra. [aba h, e tc.
Il Me ntl ao log ra in te r rogar a Pro teo (v. Odisea IV 465 ss .).
 238 IlI ÁLOGOS
c ido de q ue nos van a ha cer ver e n e llos a lgo realmcnr
es plend ido, un a vez q ue e m piecen a tomarse la coso
se r io. Rogu émosles, p ues, Inc tt émosl es y su phqu érnos lu
pa ra que s e nos revelen . Y me parece que yo, po r mi plI
te, he de se r , o tra vez, q uien ha de a b r ir el cam ino rnu
t ráncla les con el eje m plo cómo los inci to a que se nos I
velen . Re to ma ré e l le ma dond e lo ha bía dejado 1] e Inten
d taré expo ner lo mej o r pos ib le to d o el r esto, para ve r s i lo
g ro provocarlos y que, pi a d osos y co m pa s ivos de mi e
fue r zo y mi se r ie dad. ta m bié n e llos em pre ndan la s COSi.
se ria me n te.
- y tú , Clin ia s - d ije-o rccuérdarnc d ónde lo ha btu
m e s dejado. Me parece q ue m á s o m enos en e st e punto
ha bíamos, finalm ente, a cep tado q ue era necesario filoso
far, ¿ no es c ie rt o?
- S i -e-co n tc st ó.
- y la filoso fía e ra a dqui s ición de co no ci m ie nt o, ¿ 1l(J
es as l ?, ag regué.
- S i - d ijo.
-¿ Cuál será entonc es el co nocim ie nto q ue ha da mos
t bi e n en adq u iri r ? ¿ No es s im ple la re spuesta ? ¿ Aq uel que
nos se rv ir á?
- ¡Po r su p uesto !, di jo .
- ¿ Y nos se rv iría de a lgo s i su piésem os r econoc er, ye n.
do y vin iendo, en q ué lug ar de la tierr a est á se pu ltada la
m a s gran de cant idad d e o ro?
- Tal ve z - conte s tó.
- Pero antes - d ije-, ha bla mos demostr ado a cabada-
men te q ue ningú n bene fici o res ulta de pose e r lodo e l o ro
del m un do, a un s i lo tuvié r amos s in fati ga y s in ex cava r
la tierra; y si ha s ta s u piésem os t ra nsfo r mar la s p ied ra s
289a e n o ro, tam poc o de na da se n irí a se m eja n te conocim ien .
to . Pu es s i no sabemos hacer u so dc l oro, quedó cl aro q ue
u cr. 282e6.
E UTID EM O 239
nrug una utili da d podremos obte ner d e é l. ¿ O no te a c ue r-
,l., , ?, dije.
- Me acu e rdo m u y bien - r es pondió.
- Y ningu no de los o t ros co nocim ien tos parece tener
unhdad alguna, ni el cre m a tís t ico, ni el del méd ico, ni, en
eutua, ni ng ú n a iro que se pa , sí, producir a lgo, pero no
II .UI" , e n ca m b io , lo que pr oduc e. ¿ No es así?
Es tuvo de ac ue r do.
- Ni si h u bie ra un co noc im ien to ta l q ue h ic iera a los
l1"mbl'e s inmo rt a le s, pe ro q ue no s u pie ra de spué s ha cer b
Il ~() de e sa inmo rt a lidad, t am poc o d e él re s ultar ía u t ili-
,llI d a lguna, s i deb e rnos ate ne rnos por lo m enos a la s con-
I lus iones que an te s ha bí amos e stab lecido .
Es tuvi mos de a cu e rdo en t odo es to.
- Nec es it a mos , por tan to, mi querido jo vencito, - d i-
11·- , un co nocim ient o en e l q ue es tén r eunidos , a la vez,
muto el pr oduc ir co m o el sa be r u sa r es o q ue se produce.
- Eviden te m e nte - d ijo.
- S in e mba rgo - a gre gué-, a un c ua ndo fué semos h á-
luh-s fabricante s de lira s, estaríam os m uy lejos de se r po-
sccdo res de ese co noc im ien lo q ue di jim os . Aqu í, en efec- e
lu, aun s iendo e l mi smo e l o bj et o, d iferente e s, por un la-
.111, el a r te q ue p roduce y di fere nte , po r e l otro, aque l que
hace uso; d ifieren m uc ho en t r e sí, en ef e ct o, el a rte de l
tille fa brica la s li ra s y el del q ue la s t oc a , ¿ no es cierto?
Admitió q ue sI.
- Tam poco, evidentemente, es el a r te de pro d ucir [lau-
lils el que ne ce sit amos: esr a r ta mo s e n e l mi s mo c aso q ue
t'l anterio r.
Asi nt ió.
- Pe ro, ipo r los d io sesl, excla mé , s i a p re nd iésemos e l
.ut c de hace r d iscu rsos, ¿no se r ía ac a so ése el que ten dría-
1I10 S q ue a dq u ir ir pa ra se r feli ce s ?
- Yo c r eo q ue no - co nt estó Clinias .
- ¿ De qué prueba te vale s P, pr e gun té. d
 240 DIÁ l.OGOS
- Yo veo - dijo- que a lgu nos a u tores de d isc u rsos tll
s a ben ha ce r uso de lo s propios d isc ursos q ue ellos 01 1
m os prepara n, a l ig ual qu e los fa b ri ca ntes de Jir as no 11I
ben ha cer us o de e llas; y ta mbién s ucede a q ui qu e a lma,
en ca mbio, so n capaces de hace r u so de los discu r so s q u.
a q ué llo s h icieron, pe ro son incapaces de esc ri bir los. F
evide nt e, pues , qu e, as im is mo, co n respecto de los di sc ur
sos , un a cosa es e l a r te qu e produce y otra, difere nte. el
qu e hace uso.
-Me parece - dije- qu e no s da s una prue ba sari sta c
toria de qu e no es just a m e nte es te arte de componer di .
c u rsos aqué l c uya poses ión pod ria a uno hacer feliz . Y,
sin e m bargo. yo c reía que e n él. con tod a probabilidad.
t te n ia que ha bér seno s reve la do ese conocim iento q ue ha
ce tiempo andamos b uscan do, porque, en efec to , esto,
ho mb r es , los que ha cen discu rsos. cuando me en cuentro
co n ellos, Clinias, m e re sul ta n extr ao rdina ri a m ente sa btos
. y s u a r te m a r avilloso y s ub lim e. Por lo demás, no ha y de
qu é asombra r se: sem ej a nt e arte es, s i b ien peq ueño, s610
una parte del a rte de los enc a nta m ie ntos. aunque infe r ior
290a a é l. El de los e nc a ntam ie nto s, e n efecto, consist e en en-
ca nta r se rp ie nt es 1', ta r ántu la s, escorpio ne s y o t ras be s.
t ia s y en c u ra r e nfe r meda des , m ient r as que ést e pe r-sigue
el e nca nta m ie nt o y pers uasión de los m iem bros de un ju -
rada , una asamblea o c ua lq uie r otro t ipo de gente re-
u ni da ". ¿ O te pa rece a t i de o tro m odo ?, dije.
-¡ No! , e xcl a mó, me parece q ue es como t ú dice s.
- y e nto nces -pr os e gul- , ¿a dó nde nos he mo s de di.
r igir ? ¿ A qu é o t ro a rte?
- Yo no sé dónde - d ijo .
Yo c reo, en ca m bio, qu e lo he encontrado - d ije.
-¿ Cuál es ?, pr eguntó Clini as .
10 Los gri ego s conoc ían a 10 5 encanta dores de se rpien tes (cf. Repú ·
blica 358b 3).
n Cf. P ro l dgo ras 3 15a8·9, para la vincu la ción d el arte de co mp oner
disc ursos con e l d e Jos enca ntamie ntos .
EUT IDEMO 24 1
- La es trate gia - respondí-; me parece que es, m ás b
uuc ningú n o t ro, aquel que s i un o [o pose e es feliz.
- A mi no m e pare ce.
- ¿ Po r q ué ?, le preg un te .
- Po rq ue ése es , e n reali dad, un arte de cazar ho m bre s.
- ¿ y qu é P, dije.
- Ningu na de las a r tes re lativa a la caza - respond ió-
\ n más a llá de caza r o ca pt u ra r " , y una vez q ue la ge n-
11' ha ca pt ur a do lo q ue e ra objeto de s u caza, no sa be q ué
m il hacer de é l. Ta nto es as¡ que los caza do r es y pescado-
Il' ~ e ntregan sus presas a los coci neros, y, a su vez, los geó-
nu-tres. astróno mos y m ae st ro s de cálculo -pue s tam bién e
(' 110 5 so n ca za do r es, ya que, en efecto, no producen s us fi-
auras, sino qu e se lim ita n a encontrar las que existen-c.
rruno ta m poco sa be n qué us o hacer de ellas, s ino s ólo ca-
IlIrlas, e ntregan 10 que han ha llado a los dialéctico s " pa-
r 11 q ue Jo u t ilic e n. Por lo menos , así proceden quienes, de
ent re es tos últimos, no han perdido po r complet o la
ro beza.
- ¡Muy bien, mi q ue r idís im o e inteligentf simo CJinias!,
e xcla m é. ¿ Y es r ea lm ente así la cosa ?
- ¡Po r s upues to ! Y lo m ismo va le con los es tra te gas
dij o-e, que. c ua ndo ha n tomado una ciudad o un ejercí-
111. los co nfia n a los hombres de es tado - ya que e llos , por d
. 1, no sa ben qué uso ha ce r de lo que han c a pt ur ado-c . as í
corno los ca zado res de codornices entregan las p resa s a
los q ue se ded ican a s u c rta 11. De modo p ues -cc c nu-
Il UÚ - , que s i necesitamos un a rte q ue se pa tam bién ha-
la Es deci r, no p rod uce el objeto . qu e era uno d e los re q uisitos del
lcnoc tmíe n to buscado (c f. 21l9l?5-6).
17 No de signa aqu l, como en Menón (75d) a l qu e sa be co nduc ir hilo.
htlme nte una d is cusión, s ino que tiene el signi ficado pla tónico fuerte de
IlIúl ofo , e l q ue es ca pa z de a pre hen de r los p ri nci pios (d. Repúblic/l. S33b
V II .).
l. La crla de codorn ices pa ra some terl as a co mpete ncias entre ellas
Ir hab la vue lto en tonces , en Atenas , c as i una ve rdad era manta (d . Leyu
·/ K'Ih·c y Alc íbtodes ¡ 120a ).
~I - 16
 242 [lIÁLOGOS
ce r us o del obje to q ue ha adq uir ido, por habe rl o produc t
d o o po r h a b e r lo c a za d o, y s i só lo u n arte t a l no s h a n'! 11
c hosos. e ntonces el qu e bu scamos -concl u yó- no s('rt
el a rt e del es t ra te go, s ino ot ro.
e CRIT. - ¿Qué es tá s di cie ndo, S óc rates ? ¿ Ese joven hu
bló asi?
Soc . - ¿ No lo c rees, Cr itó n ?
CRIT. - ¡Po r Zeus q ue no! Pues e n mi opinión. si "al
da de ra mente pronunció esas pa labras. no tien e él ncce I
da d pa ra s u educación n i de Eutide mo ni de ning ún ou«
Scc. - Ento nces...• ¿ ha brá s ido, ¡por Zeus l, Ctesipo el
qu e la s d ijo y yo no me ac uerdo bien ?
29 1a CRIT. - ¡Pero de que Cte si po me h ab la s!
Scc. - Po r lo me nos es toy segu ro d e est o: ni Euti d
mo ni Dioni sodorc dije ron es as pa labras. ¿ Ha b rá sídc. nu
bienaven tu rado Cr itón, algú n ser s uperior " , allí presen
le. qu ien la s pr onunció? Porque . en efecto. yo las esc u
ch é...• es toy seg u ro .
CIl.IT. - Sí. ¡por Ze us l, Sócra te s, c reo que pu do habe r
sido algu no de los se res super iores... iY muy supe rior! Aho
ra bie n. después de eso. ¿c ont in uast eis e n la bú squeda I
¿ En cont rast ei s e l a r te qu e b usca bai s o no lo e ncon
tras tet s ?
b Soc . - ¿ y dónde e ncont rarl o...•que rido ? Éra mo s mlb
bien ridícu los: co mo los c hiq uillos pe rsigu iendo alond ra•.
Crelamos a cada mom e n to es ta r a pu nto de afe rrar unn
de esos conocimien tos y sie m pre. s in emba rgo . se nos es.
ca bullía. ¿ Pa ra q ué re pe t ir te la s m uc has cosa s que se di.
je ron? Arriba mos. po r últ imo. al a rt e regio '" y e xa mina n-
do lo a fondo. pa ra ve r si e ra aquel que produce la Fellci.
da d. he aq uí que. como s i hubiésemos caído e n un labc-
ri nto, c reye ndo que h abíamos alcanzado su fin, nos halla-
mas, e n ca m b io, después de haber da do una vuelta pa ra
no llevárnos lo por de la nt e. con que es tábamos de nuevo
l~ Algu n a dlvmid ad o datmon. Cl'. Sofista 2 16b4 .
so e l. Pulüico 259b l ss .
E UTIDEMO 243
1'11 r-l pu nto de partid a de nuestra indagación y en la s mis - e
cond ici ones qu e al principi o de nu estra búsqu eda .
III Il !'o
C RIT. - ¿Cómo os s ucedi ó eso, Sócra te s ?
Soc. - Te lo e xplica ré. Creímo s qu e la polit ica y e l a r-
h ' regio " e ra n lo m ismo .
C RIT. - ¿ Y e nto nces ?
Soc. _ Cre ímos que ta nto el a rte del es t ra te go como
I ll ~ ot ros e ntregaban a ése el manejo de los p rod uc tos. de
1Il!lc ua les ellos mis mo s son lo s artesanos. como s i fu ese
..lúuicc qu e sabe u til iza r los. De modo qu e nos pa recfa cla-
I U qu e e ra ése el q ue bu scábamos. el que es ca usa del bie -
in-s ta r del Est ado. y q ue. precisament e. él solo. al deci r
tlr-l ya m bo de Esquilo " , es tá sen tado ee n la popa de la d
'llulad _. gobe rnándo lo todo y dirigién dolo t odo p ara qu e
III, lu se a úti l.
CJt.IT. - ¿Y no os pa reci ó bien, Sóc rat es ?
SOC. - Lo j uzga rás t ú mi sm o . Crt t ón, s i qu ieres escu-
1 hilr lo que nos sucedió a co nti nuación. Comenzamos de
1I\lt· VO n ues t ro e xamen má s o menos así : _Y bien . es te a r o
1(' regio. qu e t od o lo di ri ge, ¿ nos p roduce a lgún resu lta-
1"" o no ?_ _S in du da - nos dij imos el uno a l otro-e .e ¿N o e
res pondertas eso t a m bién t ú . Cr itón ?
C RIT. - S i.
Soc . - ¿ y c uál dirías que es s u resultado ? Por eje m-
plo. s i yo te pregu nt as e qué re sultado produce la medici-
11l1, al dirigir todas la s cosas qu e de penden de e lla. ¿ no
lile cont es t ad as que e s la sal ud ?
C RIT. - S í.
Soc. - y a propó s ito de tu a rte. la agricultu ra '1, que
di r ige todo lo que le concie rn e. ¿qué re sult ado prod uce ?
, No me vas a de cir que produce el ali mento que surge de 292a
In tierra ?
" Po sible a lu si6n a Pr otágora s . el. Protdgoros 3 181'5 s s.
01 Los~ ie re eo'l rro Tebos, vv. 2 y 760·l.
Sl Se de spren de, pue s, qu e Cr it6 n pos eía o , po r lo me no s, t ra baja-
1011 ca m po s . Má s adela nte se hab la de s us n egoci os (30 4c).
 244 DIÁl.OGOS
Carr . - ¡Claro q ue sí!
S OC . - ¡Ah... ! En tonc e s e l arte r egio, que dirige tUl
lo que le conci e r ne. ¿qué p rod uce... ? Ta l vez no te es lA
r esponde r.
CRIT. - ¡Po r Zeus ], q ue no , Sócrates.
SOC. - y ta m poc o Jo e ra para noso tros, Cn t ón. l'
po r lo me nos es to tú lo s a bes: s i es e l que bu scamos. n
cesaria me nte nene q ue se r a lgo ú ti l.
(RIT. - Por su pues to.
Soc . - ¿ y debe. po r lo tanto , o frec e m os a lgún bh-n
Cert . - Necesa riamen te, Sócrates.
b SOC. - Un bien q ue, segú n convini mos Cltntas y yo h
ce poco, no pue de se r ot ra cosa qu e un cierto con ocí
miento.
CRIT. - Así hab éis d icho.
Soc . - Por lo tan to , esos o tros resultados. que se pu
dría decir propios de la política -y qu e se rían m uc hos.
como, por eje m p lo. log r a r que los ci uda danos fue sen ri
co s, lib res y pa cífícos-c-, Iodos e llos. di go, ya se ha mos
l rado q ue no son ni buenos n i malos; en cam bio, e ra me
nest e r q ue es te arte h ici ese sabios a los ciudadanos y
partíci pes de l conoc im ie nto. s i en efecto quería co nver
e t irse e n el ú nico arte q ue, s iendo út il, b ri nda se además
feli ci dad .
C1U T . - Eso es . Po r lo menos así h a bía is q uedado de
a c uerdo, segú n lo que nos ha refe rido.
SOC. - ¿ Pe ro ha ce en ve rdad el a rte regio sa bios y bu
nos a lo s ho m bres?
O UT. - ¿ Y po r q ué no , Sóc rates ?
SOc o- ¿ Pero a to do s Jos hace bue nos, y en todo... ? ¿ Y
ese arte e nseña c ua lquie r t ipo de co noc im ie nto, el del za-
pate ro , e l del carpi nt ero y todos los de más?
CRIT. - No creo, Sócrates.
d Soc . - Entonces, ¿q ué co noc imiento nos da? ¿Qué uso
haremos de é l? No debe prod ucir ninguno de los resulta .
dos qu e no so n ni malos n i bue nos, ni debe sumini strar
E UT IDE MO 245
UlllKllll co noc im ie nto que no sea o tro qu e el p ro pio. ¿ S e-
1I: 1IlU S ca paces de deci r, en fin. cu á l es y qu é uso pode mos
hllt't' r de é l? ¿Quie r es que d igam os, Critón, qu e es aq uel
• un el q ue ha ce mos bue no s a los demás ?
CRIT. - De acuerdo.
SOCo_ ¿ Pe ro con r especto a qu é se rá n bu e no s pa r a no-
. "lros? ¿Co n respec to a qu é serán útiles para nosotros ?
, 11tend remos q ue deci r todavía que hará bu e nos a a iras,
v es tos otros, a su vez, a o t r os"'? En s u ma, con r espec to e
'Illllé han de se r bue nos , no lo vemos po r ningún la do, des-
.1.' e] m o me nto qu e he mos desa c redit ado los q ue se s ue-
1"11 deci r q ue son los resultados de la po ltrica. No no s ca-
111: sino re petir literalmente e l proverbio ..Corinto, hijo de
I I"II S _ as, y, como dec ta, estamos ta n lejos co mo al prtnc t-
pl ll , o más aún, de saber cuál es ese conocim ien to que po-
ll! ó bri nda rnos la felici dad.
CIUT , - jPor zeust . Sócrates, parece q ue os habí ai s me -
ndo e n un bonito a tolladero.
Soc. _ Así es, Crit ón. y hast a yo m ism o, cua ndo m e vi 293a
«uupado e n se mejan te a tollade r o, pedí a g ritos la a yuda
I lr los ex tra njeros, inv ocándolo s como si fu e ran Dioscu-
I U " .., pa ra qu e no s sa lva ran , a m í y a mi joven co m pa ñe-
IU , de esa terce r a oleada del argum e nto, y se esfo rza ran
po r tod os los me dios e n demost rarnos s e ria me nte c uá l es
"'l" co nocim iento con c uya po se sió n pod ía mos tra nscurrir
hieu el rest o de la vida.
CRIT. - ¿ Y... ? ¿ Os lo qu iso de mos t r a r Eut ide mo ?
Soc . _ ¿ Y c ó mo no ? Co me nzó, a de más , mi a mi go , co n
li tre d~m b re m uy super io r a h abl ar así:
". Cual ~¡ fuese una tra ns misió n de bon dad de los un o s a lo s o tro s
' '' IllU re su lt a do de la política.
11 Dich o qu e se a plicaba a todo ti po de vana repetición. Un esco lio
,, 1 d iálo go (G, CIl. GRHENE, S ch olia P/a/Onica, Amer . Philo l. Asscc ., 1938,
I "\ ~ ' 123) e xplica s u ori gen en la inca nsable re iter aci ó n ue la Irase po r
1"'1'1" de cierto embajado r de Corin to enviado a Mega ra. .
•• Los Dioscuros, Cás to r y Pólux, eran d ivin idad es protecto ras rn-
vocudas , particu larme nte, por los m arinos e n momen to s de pel igro .
 246 DIÁLOGOS
b - ¡Oh Sóc ratesl. este co noc imiento acerca del cun l h
ce un bu en r at o que a ndá is en dificultades - dijo-. ¿ti
ba e nseñá rtelo o bien de most rar te qu e ya lo posees ?
- ¡Dic hos o de t i, Eut id em o!, ex clamé. ¿Eres capaz
e llo ?
- ¡Por s upuestol , conte stó.
- E nto nces, dem uestrame, ¡po r Zeus!, que ya lo pose
Pa ra un ho m b re de mi edad. eso e s m ucho m á s fá cil qu
a prenderlo.
-c-veamos. pue s -dijo-; cont éstame: ¿ ha y a lgo qu
co noces?
- Po r c ierto -dije-o m uc has cosas, a unque de pou
m ont a.
- Es suficiente -dijo-. ¿Crees que es posible que un_
e cosa qu e es no se a aquello que es ? . misma situa ción? a gregué. Po rque yo personal m ente.
- No, ¡po r Zeus !
-Enton ces - ag regó- , ¿tu co noc es a lgo?
- S i.
- Y s i conoces al go. ¿eres a lgu ien q ue conoce U?
- Por cierto - dije- o conozco precisamente eso.
- No im po r ta . Pe ro, ¿ no es in ev itable co nclu ir que t u
c o noces todo, s i er es u n co noced o r ?
-¡Por Zeus!, no - d ije yo-, pues hay m uchas casal
que yo no co no zco.
-c-En ton ce s , s i hay a lgo que tú no co noces. tú no e res
un c o nocedo r.
- No lo soy de es a cos a e n part icu la r. que rido -le
co nt e sté .
- ¿ Y es po r e so m eno s cier to - d ijo- que tú no e re s
un c o nocedor ? Ha ce un in s ta nte decí as que era s un con o-
ce do r. Asl su ce de q ue t ú m ismo, po r un la do. eres lo que
11 La fa lacia qu e se p rep a ra eq u¡ es tá ba sa d a en el equIvoco es ta.
ble cl do por Eu ti de mo en tre una noci ón rel at iva y otra abso luta; el des-
pl aza miento s ignificativo se da entre «co noc er a lgo> y <alguie n que co-
t){}ce _ o ecc nc ce dor , (entendiendo qu e cono ce todo) . Para el res to del ar-
gum ento , v<!ase n. 32.
E UTIt> EMO 247
• 1 f' ~ y. po r e l o t ro . en cam bi o, no lo e res. y a l mi smo t tc m-
1''' ,.,. co n re spe c to a lo mi s mo u . d
_ Ad m itá moslo. Eutide mo -c- r espond í->, porque. co mo
I ~" U e l prov e r bio, _to do lo q ue tú di ga s está s ie m p re bien
.1 1. hu _" , Pero. ¿ cómo se q ue poseo ese conocimi ento qu e
l,m nlnlOs ? Pues to q ue es imposible q ue un a mi sma cosa
U Il y no sea, si conozco una cosa, la s cono zco to da s - en
uh-c to , no podría a l m ismo tiempo se r a lgui en q ue cana -
, " Y a lgu ien que no co noce-e: y pue sto que la s cono zco
rodus, poseo ta m bié n ese co nocim ient o. ¿No e s es to lo que
qu ieres d ec ir . y no co ns is te e n e llo tu sa gaz arg umento ?
- ¡Pe ro tú mi smo t e es tás evident em ente refutand o. Só- e
1 uucal, d ijo.
- ¿ Qué ? ¿ Aca so no e st ás tú tambié n. Eutidemo. e n la
mtcntras me en c uent r e con tigo y con e st e Dionisodo ro,
men te d ilecta 'JII, sea cual fuere la suerte que co r ra . no me
lu- de quejar de ell a en a bsol uto. Per o. dime: ¿ no e s cierto
que vosotros a lgu nas c os as las conocéi s. y ot ra s , no ?
- De n ingu na mane r a , S ócrate s -dijo Dionisodoro.
-¿ Que q ue réis dec ir-P. pregunté . ¿ Ento nc es no con o-
réts nada ?
- Al con t ra r io - d ijo.
- ¿ Ento nc es conocéis to das -c-eg regu é-c-, pue s to q ue 294a
conoc éis a lgu na?
- To das - di jo-. y también tú . pue s s i conoce s por lo
menos u na. cono ces toda s.
- ¡Oh zeust. d ije . iQué a somb roso ! ¡Que ma r a vill a he-
1II0S ha llado ! ¿Y ta m bié n todos los otros hom b re s co no-
ce n todo .... o no conocen na da?
11 Es decir . al conoc imiento. Adviér tase q ue és ta e s una formulaclón
mu y p reci sa del princ ipio de no cou tra d icción. (Compárese co n Rtpúbli·
n~ 436b 8·437a9.)
19 El nú cle o del pro ver bio es k alá pánla «tod as las co sa s se n
Ilermosas >,
"" Exp res ión homé rica (JIlada VIlI 28 1).

248 D IÁLOGOS
- Es claro que no puede se r - respondió- qu e con
can a lgu nas ce sa s y no conozcan ot ras, y que sea n al n
mo ti em po conocedores y no conoc edores.
-¿ Y e nto nces qué ? d ije yo.
- Todos conocen todo - d ijo-, con tal de que conu
ca n una sola cosa.
b - ¡En el nombre de los díoses l. exclamé. Y me eX I"
so as í, Dioni sodoro , porque es eviden te que ya es tá is ]JI
cediendo se ria me n te. co sa que no s in d ific ultades he I
grado que hicie ra is. Vosotros dos. ¿conocéis realmente Iv
do... ? Po r ej emplo, el arte del ca rp inte ro y del za pa te ro
- Por su puesto -con testó.
-¿ Y sois ca paces tam bién de re menda r los za pa loa)
- Sí, ¡po r Ze us !, y tam bién de pone rles suelas.
-¿ y también sabéis cosa s de esta índole, como cuá n
las so n las estrellas y los granos de arena ?
- Por s u puesto - d ijo- , ¿o crees que no ha bría moa
contesta do que si?
Ctesipo to mó la pal a b ra.
e - ¡Por Ze usj , Dioni sodoro - d ijo-, dame al gu na prue-
ba de esto pa ra qu e pueda pe rsuadirme de que am bos,
efect ivamente, decís la ve rdad.
-¿Cuál te he de dar?, d ijo .
-¿ Sabes tú cuán tos dientes t ie ne Eu tidemo y sabe éso
t e c uán tos ti enes tu ~I?
-¿ No te bast a - d ijo- h ab er-oído que nosot ros cono-
cemos todo ?
- No me digas eso - con test &-, s ino dad respue sta só-
lo a la pregunta y demost radnos ambos que dec ís la ve r-
dad. Si no s decís, pues, cada un o de vosotros cuántos di en-
tes tiene el otro y e videnciáis . ast, conoc e r los - nosot ros
los com p robaremos luego cont ándolos-e, entonce s os cree-
remos ta m bié n acerca de la s de má s cosas.
91 Lo s d os sofis tas e ra n viejo s (d . 272b9) Ys us d ientes, segura men-
te, no mu y nume ro sos.
E UT IDEMO 249
pero. pe nsando que se estaban burlando de ellos. no d
.' epta r on somete rse a la prue ba ti. como tampoco deja-
tun de repetir, e n ocasión de cada pregu nta de Ctesi po,
llll e' ellos conocí an tod as las cosas. Cteslpc, e n efecto. s in
ningún t ipo de rese r vas. term inó haciéndoles cua lquie r
I' lt'gu nta . au n las má s Indecorosas. pa ra ve r s i las cono-
rlan. Y ellos, impertérritos, la s enfrentaban 9\ convencí-
Illls de su sab e r, como jab alíes que se la nza n a reci b ir el
Il ulpe, al punto que ha sta yo mismo, Cr itón, me vi forza-
,11) por la in c redu lid ad a pregu nt a rl e, fina lmente. a E utí-
, ICIIlO s i Dionisodo ro sabía tambié n dan zar. y es te ú ltimo e
lil e' contes t ó: «por s u puesto ».
- Pe r o no cie rt a me nte - d ije- a sa lta r sob re la s es-
pudas ni a girar sob re una rueda 90 . a tu edad . ¿No ha-
hrás ido tan lejos con t u saber?
-No ha y nada que no conoz ca _ respondió.
_ y - dije- ¿conof;:éis tod o a hora o lo habé is conoc í-
1111 s ie m pre ?
- S ie m pre - me respond ió.
_¿ Ta m bié n c ua ndo erais niño sy recié n n acidos ceno-
d ai s todo?
Amb os dije ron qu e si al mi s mo tiempo .
A nosotros. s in em bargo, la cosa nos parecía in creíble. 29Sa
Eu tide mo, entonces, dijo:
-¿ No lo c rees. Sóc rates ?
- No. Sólo q ue - agregué- pa rece que vosot ros sois
sa bios.
-Si e st á s di spues to a contestar mis pregunta s -di·
jo-. me encargaré de dem ost ra rte que t a mb ién tú re-
conoce r ás e n ti mi sm o este asombroso conocimiento.
,
91 Siempre ev itab an lo s u tra nje ros sa li r d e u n plano p urame n te
ve rba l.
9l Expresión homé rica (illa d ll XIII 337).
9< Pa ra esto s eje rcic ios de acrobacia, véase JI!NUFONTI!, Bllrlquele n
11 y VIl 2-3.
 250 DI ÁLOGO S
- Nada me ag radada tan to - repus e- como verm ' 1
fu ta do e n es to. Porque s i hasta a ho ra no m e he da do e l!
la de ser sa bio. y tú me va s a dem ostrar que con01CCJ I
do. y que s ie mp re he conocido. ¿q ué mayor prodigio q
ést e podría e nc ontra r yo en tod a m i vida ?
- Contésta me. pues -dijo.
b -c-Inte rrógame. q ue le responderé.
- Pue s bien. SÓC rates - dijo-. ¿e res tú conocedo r ti
algo. o no ?
- Si.
- ¿ Yeso por lo c ual e res un co noc ed o r, e s e so m ism
por lo c ual ta m bién conoces, o co noces por m edio de otra
co sa?
- E s eso mi smo por lo cual soy un conocedor. Creo qu
te refi e res a l alma. iO no estás hablando de ella ?
- ¿N o te da ve r güe nza. Sócrates ?, exclamó. Siendo tu
el interrogado, te a treves a preguntar.
-Es cier to-d ije-, pero, ¿cómo de bo ha cer? Yo pro-
ce de ré t al com o tú ordenes. Pero cuando no se lo que prc
gu n t as, ¿me o rdenas entonce s que conteste igualmen te sin
qu e te pida e xp licación?
e - Sí tú compre nd es de a lgún modo lo que d igo - afir.
mó .
-Si - respondl.
- y bie n. con t és ta me entonces según lo q ue como
pre nde s.
¿Cómo ? - d ije- oS i tú me pregun ta s pe nsando e n una
cosa y yo por mi parte com prendo o tra y, despué s, te con-
te s to según lo qu e com prend í, ¿ te es suficien te que yo no
le re sponda na da de la cues tió n?
- A mí, sí - dijo- , pe ro a ti no, me p arece.
- Yo, ¡por Zeus! - afir mé-, no contestaré si a ntes no
he acla rad o la pregunta.
- Es que t ampoco contestarás nunca a lo que c rees ha -
ber entendido, porque pie rdes el tiempo en charlatanerías
y e res más viejo de lo debido,
E U TIDE MO 251
Me d i c uent a enton ces de que es taba fastidi ado con- d
111 11111po r las ob se rvaciones q ue hacía a sus p reg un ta s,
ruh-ntras que él qu eda a traparme envol vié ndome e n las
'¡ '¡les de s us palabras. Y me acorde de Con o " , q ue ta m-
Itlc' n se fa s t id ia ba conm igo c ua ndo yo me e mpecina ba , y
d¡' , pués se ocupaba menos de mí, conside rá ndome inca-
PM de aprender; y puest o que había dec idido f recuentar
uuu bi én las lecciones de este hombre , me pareci ó conve-
un-me ceder, no fue ra que, juzgándome un torpe, se ne-
alllra a acepta r me . De mod o. pues, qu e le dije:
- Si te pa rece que ha y q ue proceder así, Eu tidemo , que e
11,1 se proceda; tú sabes d isc u tir m ejor que yo, que soy un
profano e n este a rt e. Pregunt a, pues , de nuevo, de sde el
1 .unienzo. .
_ y tu cont ést ame, de n uevo, desde el comienzo -dijo .
, Cu noces lo que conoces por medio de al go, o no ?
- Si -dije- . po r medio de l alm a.
- ¡Ot ra vez éste me contesta más de lo que se le pre- 296.1
lIullta ! ¡Yo no te pregunto por medio de qué cosa, s ino si
~ u noces por medi o d e algo!
- Con tes t é mas de lo q ue debía - dije- , por ignoran-
da. Discú lpame. Te res ponderé ahora con tod a s im p lici-
da d, que conozco lo que co nozco por medi o de a lgo ,
_¿ y - pregu ntó- s ie m p re por medio de eso mismo
u, a veces, por medio de eso y, a veces, por medio de ot ro ?
- S ie m p re, c ua nd o conozco " - d ije-, es por med io
de eso.
- ¿ Pe ro no te rm inarás nunca -exclamó- de hace r
ugregados?
- Temo que este "s iem p re » no s enga ñe,
- No a nosotros - repu so-; e n t odo ca so, a t i. Vuelvo b
a pregun ta r te: ¿conoce s sie m pre por medio de eso ?
'5 el. 272c2 ,
,. Los . a gregad os_ o precisiones que in te rc a la SÓCrllles son, ju st a-
Inente , aq ue llo s q ue ha cen eviden te la falacia.
 252 D IÁLOGOS
- Siempre - di je- oya que hay que quitar ele cuandu
- Co noces. enton ces, siempre por medio de eso. Y
siem pre conoces, ¿conoces algu na s cosas por medio de
por lo q ue conoces y o tras por m ed io d e o tra cosa, o t
da s por m edio de eso?
- Todas ~1 por medio de eso -dije yo--, las
con ozco.
- ¡Ahí es tá - excl a m6- otra vez el agregado!
- Está bien - afi r mé- , quita ré «Ias que conozc o s.
- No ha c e fa lt a q ue qui te s na da . No te e stoy pídíend
e ningún fav o r. S610 co ntéstame e s to: ¿se rí as ca paz de ( 11
ncce r la tota lida d , s i no conoc ieses loda s las cosas?
- Seria un portento -repuse.
y él dijo:
- Agrega entonces ahora lo que quieras. pues ya hlll
adm itido q ue co noces la tota lidad - ,
- Asl pa r ece -e-d rje-c-, por q ue s i el agregado «las qu
conozco . no tiene n ingún va lo r. ento nces yo conozco
to da s.
- y ta m bién ha s a dm itido q ue conoc es s ie m pre por
med io de eso por lo que co noces, se a «c ua ndo conoc es».
s ea de c ualq u ier o tra manera que te plazca, pue s ha s ad -
mitido que co noces siem pre y todo a la vez. Es , por ta nt o,
e~ i d ent e q ue t a m bién s ie nd o n iño co nocía s, y c uando na.
d c rste y c ua ndo fuiste e nge nd r a do; y ha sta a n te s de se r tú
m ismo ge nerado, y de q ue lo fu e r an el c ielo y la tie rra,
conocías lodo, si e s cierto que s iem pr e conoces.
f7 El sofi sma 5<: basa en el significado d e .todo. ( = «todas la s ca-
sas~ , ¡ui"ld~ S6c ra lel a ela a que por .lOdo. entiende todo 10que co noce;
Euti de mo p res upo ne. en ca mb io, lodo 10 que es posible conoce r. frent e
a la s re~ros d e Sóc ra les, recu rre a la fórmu la c se rlas ca pa,; de conoce r
la to tali d ad (ápa n ta ). , pa ra bu sca r e l m ism o eq u ivoco.
.. El sofis n:'a se red u ce a la s sig u ien les pro posiciones; no se p uede
c.o noce r la tot ali d a d (como un lodo globa l) sin co noc e r lodo (como plu ra -
l ~dad d e ~a rtes). Sócrates . a l con te sta r negat iva me n te la p regunta a n te-
r rc r, admIte conoc e r la to ta lida d y, por lo ta n to , co noce también la s par.
te s, o sea. todo.
EU T )[)EM O 253
_ Y, ¡por zeust. tú s ie m pr e -c-agregó-c , conocerás , y
,,,ntlc c r ás la to ta lida d de las cosas, si as! yo lo q u iero " .
- iOja lá lo quie ras - respond l- , venerad o Eutidem o !,
a l re almen te d ice s la ve r dad. Pe ro no co nflo del todo en
'IIU: sea s capaz de e llo, a m enos que se u na a t u Que r e r
r l tic tu her m ano Dion ísodoro, aqul p re sente; a s¡ ta l vez e
pudrfa s ... Pe ro, d eci drn e tos dos -ag reg ué-: co n r e s pec -
111 tic ot r a s cosa s no sa brí a en e fe cto có m o d isputar con
v»sotros - h om bres de t an prodigioso sa ber - , p a r a de-
mos trar q ue no co no zco todo, de sde e l momento que vo-
~ lI l ro s afir m á is que s i lo co no zco; pero, cosas co m o éstas,
nuude mo, por ejem p lo, que «los ho mbre s buenos so n ln-
JU. 105 _, ¿cómo pued o pretender yo conocerlas? Dim e , por
lnvor, ¿la s conozco o no la s co nozco?
- Po r cierto q ue las conoces - r e s po nd ió.
- ¿ Conozco qué... ?, exclamé.
- Que los b uenos no so n inj us tos.
- De sde luego, e so ya lo se -dije- , y ha ce rato. Pe ro 297a
1111 es lo q ue t e pregunto, sino dónde a prend í yo q ue «los
buenos so r! Inju stos ».
- En ningún la do -intervino Dlon lsodoro.
- Ent once s e sto es algo que no sé - d ije.
- ¡Ten c u ida do - d ijo Euti de m o dirigiéndos e a
Ilioniso do r o-, m e ec has a pe r de r e l a rg um ento !, porque
1I ~ 1 re s ult a rá q ue é l no conoce, y e nto nces que es, a l mi s-
11I0 t iempo. u n conocedo r y un no conocedor.
Dionisodor o se rubori zó.
- ¿Que es tás d iciendo, Eutidemo ?, pre gunté. ¿ No te pa- b
rece correcto lo que afirma tu hermano, que lo s abe todo?
" Es decir; delllrgumen tllr de Eutidemo d epende q ue S6cfllles co-
nOlca . Debe señalarse, a de mb, q ue IlIS pa la bras a qu l pronunci a da s. por
Eu tid emo so n las q ue más se a proxi man a l. teais q ue Pla tÓn a lrib uye
11 I:u ti de mo -c-supone mo s que se tra ta de la m i.ma person a Iv. n. 6 )-- en
e l Crát ilo 386d3 ss. La tes ts, qu e no figu ra en nuestro di á lo go , es la s i-
Ku ie n te: e tc da s la s cos as se co rre 5po nde n co n to das la s cosas s ie mp re
y a la veZo.
 254 OI,(LOGO S
-¿ He r m a no ... ? ¿ lo s oy aca so de Eutidemo ?, se apre-
su ró a decir Dionisodoro.
En ton ce s yo repu se:
-Dej e mo s eso, querido. hast a qu e Eu tidemo me ha ya
e nseña d o q ue co nozco q ue Jos ho m bre s buenos son inj us-
tos...• y no me pri ves de esa ens eñ a nza.
- ¡Huye s. Sócrates}, excl a mó Diont sodoro, y no qu ie-
res responder.
-Naturalme nte -dije-, si soy mas débil que uno
so lo de vosotro s, ¿cómo no voy a huir frente a do s
e juntos lOO? Muy lejos estoy. a demás. de valer lo que He ra.
eles, que no pudo, a un t iempo, lu char con t ra la Hidra
-una sofista femenina que. gracias a su sab er, si al.
guien le cortaba una cabeza de s u argumento, haci a brc-
la r m uchas o tras en luga r de aquella- y contra cierto
cang rejo 10 1, sofista ta m bién el. llegado del mar y recién
de sembarcado, según c reo ,~ . Y como éste lo atormenta.
ba a s í. del lazo de la izq uierda IOJ , con sus pa labras. q uie-
TO decir con sus mo rdedu ras, ll amó en a ux ilio a su sobrio
d no Yol ao. que le p restó conven iente ay u da. Pero mi
Yolao ,o., s i vini era. má s b ien ha rí a lo cont ra rio.
- Me di rás. po r favo r, c ua ndo ha yas terminado tu re-
lato -preguntó Dioni sodoro-, si acaso era Yolao más so-
brino de He racl es qu e tuyo .
- Lo mejor qu e p uedo hace r, Dionisodoro, es respon-
derte - dije- , po r qu e efec t iva men te no cesarás de p re-
'011 Alu sió n al p roverbio ~ ni el mi s mo Her ecle s puede cont ra do s.
(d . Ft dó .. 89c 5).
'0' En e l segu ndo de lo s tra bajo s de He ra cles , «un cangrejo e no rme
ay udó a la Hidra mordien do e l pie d e Heracles. Por eso lo ma(6 )' llamó
e n sU ay u da a Yola o ... q uien quem ó la s rale es d e las c a bezas con los tiz,?"
nes impidi en do qu e res u rllieran. (A PO LODO RO, II 5).
101 Se refi e re a l reci ent e regreso a Atenas d e los extranjeros {d.
271b ·c y 272b).
JO) Dioni sodoro estaba se nta do a la izqu ierda de Sócrates (el. 271b6
y n. 21), de modo qu e ~l sería e l ca ng re jo y Eutidemo la Hi d ra.
' (loO Podrla tra ta rse de un a al us ión a Clesipo, pero no es segu ro.
EUTIDEMO 255
gunrarme - es toy seguro- por la envid ia , y ~ o n el pr opó-
s ito de imp edir qu e Eut id e mo pueda ense na rrne aq ue l
sa be r.
- Respo nde . pu es - dijo.
_ Respon do _contesté_ que Yolao e ra sob r ino de He-
racles. pe ro mío, po r lo qu e me parece, de ni ngún modo.
En efec to, su padre no era Pan- ocl e s . m i he rma no, s ino e
Hieles, e l herman o de He ra c les , y qu e só lo se a se mej a u n
poco e n el nombre.
_¿ y Pa t roc les es tu he rmano >. d ijo é l.
- Po r cierto -contesté-, tene mos la mi sm a ma-
d re '05, a unque no el mismo padre.
- En tonc es es tu her ma no y no es tu herm an o.
-Querido... -dije-, no lo es por par te de pad re ; el de
él. en efec to. era Oueredemo. m ientras que el mio .
So fr on isc o.
- ¿ Pero Sofronisco era pad re -dijo-, y... Queredemo
también ?
-c-Eíecnvame me - respodi- , u no e ra el mio y ot ro el 29811
de él.
-Entonces -preguntó-, ¿Queredemo era dife ren te
de «pad ree "lO?
- Por lo me nos de l mío -c-co n testé .
- Ent onces e ra padre s ien do algo d ife re nt e de padre ?
¿O e re s tú loo rm
mi smo que pie . d r-a JI. ,. '•
- Temo - afirme- que tú me ha gas aparece r como ta l.
a unque no c reo se rlo .
, O~ Fe ná re ta (d. TutelO t 49a 2). ,
' 00 E l so fism a q ue se p re pa ra cons idera «p ad re e no co mo un a l n-
huto que pu ed a cor respon de r a u na plura lidad d e indi vid uo s, s in o co mo
ca recte rts rica d e un 50 10 in d ividuo. E l esq u ema es: Ou er ed emo no es So-
f ron isco; So fr oni sco es padre; por lo tan to , Oueredemo n o es pad ~e . ,
'01 «Se r lo mi s mo qu e u na pied ra . o <vivir como u na piedra. sJijm·
fica ca recer de sens ib ilida d (d. Gorgias 494a8 ). La e xpresión figura ba e n
un pop u lar so fi sma cuy a p remi s a in ici a l e ra: . El h omb re no es un a pre-
.In, . y s u concl us ión: . E I homb re es un perro (o un buey).• Su desa rrol lo
es tá e n DJ6 GEN ES L AER CIO (IJI 54).
 256 DIÁ L OGOS
- ¿ Ent on ces eres a lgo di fe re n te de pi edra?
- ¡Por supue sto que si !
-¿ Entonces, s iendo a lgo d iferen te de pied r a - d ijo-
no e re s pie dra . y sie ndo a lgo di fe rente de oro, no e res o ro?
- Asl es.
- Por lo ta nto - afiad ió-, tamb ién Oue redemo. s ien.
do algo di fe ren te de padre, no se ría padre.
- Pa rece ría no se rlo - d ije.
b - Porque si Querede mo es pad re - in te rvino Eutl-
de mo-, entonce s, po r el co ntrario. Sofrontsco. a su vez,
siendo diferente de padre, no es pa dre , de manera que tú,
Sócrates. no ti en es padre 1011.
Ctes lpo , tomando al vuelo la pa labra. dijo:
-¿ Y a vues t ro padre, a su vez, no le ha sucedido lo
mismo ?
- En lo más minimo - respond ió Eutidemo.
- ¿ Es, pues -dijo-. el mismo ?
- El mi smo . por cierto.
e - Lo lamen ta rl a. si as í fuese. Pero . dime. Eutidemo. ¿es
él sólo mi padre o también el de los demás hombres ?
- Tam b i én de los de má s -respo nd ió--. ¿D crees qu e
la mi sm a persona, s iendo padre. no es padre?
-As! lo creta -dijo Cte s ipo.
- ¿Có mo - d ijo el otro-e , crees que un a mi sma cosa.
s iendo oro. no es oro, o que u n hom bre , sien do hom bre,
no es hom bre ?
- iCuidado. Eut ide mo !, advirtió Ctesipo. Tal vez, co-
mo d ice el proverbio, «no estás atando lino co n lino » 111'.
Afirma s, sin d uda, algo notab le. si dices que tu pa dre es
pad re de to dos.
- Pe ro lo es - agregó.
lD' El sofi sm a Jo explica AR ISTÓTELES (Re futac iones 5ofistíca5
166 b28-) 6).
109 Comparar c asos qu e no son sim ila res (cf. ARlSTÓTIiLllS, Hsica
207a I7.18).
EUTID E M O 257
-¿Sólo de los hombres - pregu n tó Ctesipo- o ta mo
bién de los ca ballos y de tod os los dem ás se res vivie nte s ?
- De todos - contestó.
_ ¿ Y también tu madre es madre de todos ? d
-c-Ta mbt én .
_ ¿ Entonces tu mad re - d ijo- es t a mb ién mad re de
los erizos de ma r ?
- iY la tu ya ta mbienl, co ntestó.
_¿ Entonces tu eres herman o de los ternerito s, de los
perritos y de los cerditos?
-Como tú -dijo.
- En co nsec uencia , tu padre es un cerdo y un perro .
_ jY el t uyo también !, dijo.
- Admitirás eso en segu ida, Ctesipo - in tervino Dio-
ntsodoro-c , si me contestas. Dime. ¿tienes un pe r ro ?
-51, y ba stante malo - respo ndió Ctesipo.
-¿ Tiene cac hor ros?
- SI, Y tan malos como él -dijo. e
-¿Entonces, el pe rro es el padre de ellos ?
-Sin duda, yo mismo lo vi acoplarse con la perra.
-Ahora bie n, ¿ no es tuyo e l perro?
- Po r su puesto - d ijo.
- Entonces, siendo padre y siendo tuyo, el perro es tu
padre y tú eres el hermano de ' los cac ho rros 110.
y de nuevo Dioní sodorc , si n to ma r alie nto, a fin de qu e
Cte sipo no se le ade lanta ra, co ntin uó:
- Respó ndeme todavía a esta pequeña p regu nt a : ¿go l-
peas a tu pe rro ?
Ctes ipo, rie ndo, le co ntestó:
- ¡Si, por los dioses!, ya que no pu ed o golpearte a t i.
- ¿Go lpeas, pues, a t u pa d re?, dijo.
110 La fa laci a es as í: e l per ro es padre; el perro es tuyo ; po r lo ta nt o
el perro es tu pa d re. E s u na fa la cia de co mp os ición. ARISTÓTEl F. s la clas i-
fica co mo de accide n te y trae a co lac ión, entre ot ros, este m ismo ejem·
plo (Refuraclon es soíistícas 179a 26-b6). La fa la cia se a poya e n e l s ignlfl·
e lid o de 114 o 114)'0, q ue indica n p ro piedad co mo re lación simg ulnea.
61 - l7
 258 DI Á L OGOS
299a - Muc ho más ju sto se ria qu e golpeara al vuestm
- dijo-. po r ha bé rsel e oc u r r ido engendrar hi jos tan su
bia s. Pe ro s upongo, Eutide mo. qu e han de se r muchos 101.
bie nes q ue ha brá n obte nido vue s t ro padre y lo s cacho r ros
de este vues tro sabe r.
- No ne ces ita d e m uchos bien es, Cteaípo. ni é l ni t ú .
- ¿Ni ta mpoco tú , Eut idemo ? pr eguntó .
- N i n ingún otro hombre . Po rqu e, dime Cteslpc, con-
b sideras q ue es un bien pa r a un e nfe r m o to m ar u n reme.
d io cua ndo lo nece si ta, ¿ o a caso no te pa r ece un bie n? O
cu a ndo u no va a la g ue rra, ¿ cons ide ra s que e s u n b ien pn-
r a un homb re ir co n las a rmas o s in e llas?
- A m í me pa re ce q ue sí. Pe ro c reo que sa ld r ás con al.
gu na de tu s oc urre ncias.
- Lo sa b rás mejo r s i me escuc h as - d ijo . Res pon de:
pu esto que es tás de ac ue r do en q ue es un bien para un
ho m bre to m a r un r emed io c ua ndo lo ne ce sita, ¿ no se rá
mejor q ue de ta l bi e n tome lo m ás po s ib le? ¿ Y en es e
caso no co nve nd rá que a lguie n le trit u re y me zcle un a ca.
rret a d a de el é bo ro tll?
Y Cte s ipo respon dió:
- Po r supue sto , Eu tidemo , siempre q ue qu ien la to me
e tenga e l tamaño de la estatua de Delfos 112.
- Asi, pu es, también en la gue rra -conti n uó- , pue s-
lo qu e hallar se pro vis to de a r m as es un b ien , convie ne em -
puña r e l m a yo r núm e ro po sible de lanza s y esc udos, ya
q ue so n preci samente un bi en.
-Por ci e r to - respondió Ctes ipo--. ¿ No lo crees tú a sí.
Eutide mo, o basta tener una so la la nza y un escudo ?
- Sí.
11 1 El elé bo ro _ de ra lz p u rgan te y d iu rética- na conslde red c r...·
med io efica z co ntra la loc ura.
111 P ro ba ble men t.... la estatua d e Apolo q ue er igieron los griego s en
D.Mos de spués d e las bata llas de Artemi sio y Sa lam ina (P ~U S~N l foS . X 14.
3). Seg ún H ~ "ÓO O TO (VIlI 121) te nía una a ltu ra d e 12 codos ( = 5,32 m.¡
EU T ID EM O 259
_. y a Ge ri ó n y a Briáreo III - pr e gu nt ó- los arma-
nas d~ ese m odo ? Yo te c re ta m á s list o, s in emba rgo, s ien-
rlu un profesional de las a r m as, a l igu a l que este tu
l'lllllpa ñe ro.
Eut idemo ca lló. Pe ro Dio nisodo ro, retoma ndo la s res-
puesta s ante ri o r es de Cte s ipo, preguntó: d
_ Y e l oro, ¿no te parece qu e es un b ien te nerlo ?
- Po r ci erto, y en cant idad - respo ndió Ctesipo.
- Ento nces, en t a nto bienes, ¿ no te parece qu e la s ri-
quezas s e deben t ener sie m pr e y en todas p ar t es ?
- ¡Cla ro que s i!-, dijo
-ri: y admit es, a sim ism o, q ue e l oro es un bie n ?
- Ya lo he a dmitido -ccont e st ó.
- ¿ Po r c o ns igu iente, es ne cesario ten e rlo s iem pre y e n
Indas partes y. p rinci palme nte, co ns igo mi sm o? Ademá s,
¿no se r ía e l m ás feli z de los hombres quien t uvie ra tre s
ta le ntos de oro e n e l es tómago, u no e n e l c r áneo y u na es- t
tetera de o ro en cada u no de los ojos ?
- Po r lo m en os c uent a n, Eu t idemo - dijo Cte s tpo-> ,
(lile entr e los e sci ta s , los m ás felice s y mejores son a q ue -
llos que t ienen m ucho oro en sus propi os c ráneos -para
ha blar com o lo hada s tú a ntes cuando decías q ue mi pe -
I T O e ra mi pad r e- , y 10 qu e es a ún asomb roso, [es que
heben e n sus pro p ios c ráneos áureos y co ntem pla n su ca-
vidad in terior m ien tr a s sostiene n la pr opia ca beza en s us
ma no s! '" .
_¿ y ve n los esci ta s y todos los demás ho mbres - pre· 300a
IU Brt áre o era u no de los gigan tes de den braeos q ue a yudo a zeus
",ml ra lo s Titan es; Ge rión , u n mon st ru o de tre s c ue rpos cu yos b ueyes
rubO He rad es e n el décimo d e s us trabajo s.
11" Los esci tas. se gu n re fie re HERooo m (IV 65), u til izaba n los c rá ·
lIeos d e lo s enemigos pa ra hacer co pas . El equí... oco en el te110 se basa
['11 la e1presion . s us. o osus p ropias . o oen sus- que, con r espec te a la
I",,,,,sio n d e un c rá ne o, p. ej., pued... Indica r tanto a lgo q ue form a parte
del propio cue rpo . co mo algo q ue no.
 260 OIAI,OGOS
gun tó Eu tidemo- las cosas capace s de ver o las incn-
pa ce s ? lIS.
- las capaces - dijo .
- ¿ Y ta m bi én tú?, preguntó.
- Tambié n yo .
-¿ Ves. pu es, nue st ros ma ntos ?
- SI.
-c-Ent onces és tos so n capaces de ver?
e-Cla ro, ma r a villosame nt e - d ijo Ctesi po .
- ¿ Y qu é ven... ? pre gu ntó.
- ¡Na da ! Supongo que no creerás qu e ven . ¡Oué ino-
cen te que eres! Pa rece. Eut id emo. que te hubie ras dormí-
do con los oj os abie r tos , y. si fuera posible hablar sin de.
cir nada, q ue precisamente es tuvie ras haciendo eso.
b - ¿Y crees - dijo Dio nisodo ro- q ue no sea posible ha-
bl a r c a lla ndo lIO?
- De ninguna manera - respo nd ió Ctesipo.
-¿ Ni tam poco callar hablando?
- Me nos aú n .
- ¿ y cua ndo dices «pied ra s», «made ras », «híe r roe- , no
ha bl a s ca lla ndo m ?
- No por cierto -dije-o s i paso ju nto a la s herrerí as.
pues di cen q ue a lJi los hi e rros. s i uno los toca . g r itan y
calla n y c hillan de lo lin do, de modo q ue. m erced a t u sao
be r, no te has da do c uenta de q ue no decí as na da. Pe ro,
e n fin , dem ué s trame a ún el o t ro pu n to. es dectr . cómo re-
su lta posible callar habla nd o.
lI) Man te ngo , de es ta ma ne ra, la am big üeda d del o rig inal , que lo
nusmo pu ..d e s ignil ic ar ( t¡ _q ue (las cusas) p ued en ver _, co mo (2) «que
son s usce ptt bl..s d e ser vista h, y de ah i q ue la ta lacia co nsis ta e n acep o
ta r q ue a un obje to inan imad o le s uced a (2), y pasa r enl onces a sostene r
(1), co sa qu e Cte sípc no ad mite . (Ver ARJSTÓTHES, Reftu aciot1n soíisticas
166a 1O.)
". La ambigüedad. propia de la forma e xpresiva grieg a, consist e en
qu e «ca lia ndo _ p uede re fer irse la n to a qu ien hab la com o a las cosas de
las qu e se hab la .
111 «ha bla s ca lla ndo _ = ha bla s de cosas q ue ca lla n.
EU TI D EMO 26 1
Me parecíó que Ctesipo es taba muy a nsios o po r q ue- e
dor bien frente a su prefe r ido .
- Cua ndo ca llas - d ijo Eut ide mo-, ¿no c a llas todo ?
- Si - res po ndió.
- Ento nces ca llas también las q ue habla n, s i e llas fo ro
umn pa r te de - todo - .
-¡ Có mo! . excla mó Ctesipo, ¿ no callan todas ?
- No creo - dijo Eutidemo.
- Pe ro, q ue r ido, ¿ todas las cosas ha bl a n ?
-c-Sí, por lo me nos las q ue h abla n.
- Pe ro yo no p regun to eso -cdíjo->, sino si todo c a lla
u hab la .
- Ni una cosa ni la otra y ambas a la vez - inte r ru m pió d
apres u ra da m ent e Dionisodoro-. Sé bien que a semejan-
te re s pu es ta no tend rías qu é replicar.
y Ctestpo, soltando una sonora carcajada. co mo a coso
tumbraba a hacerlo. dijo:
-c-Eu t idemo, tu hermano ha log rado que el argumen-
to pueda te ne r ambas r es puestas. ¡Está perdido y a caba-
do! Y Climas. q ue estaba divirtiéndose m ucho, comenzó
a reírse, de modo que Ctesipo se sintió como s i Hubiese
c rec ido die z veces en tamañ o. Creo que Ctesipo, co mo
buen pícaro. ha bía a prendido de e llos, escuchá ndo las , es -
las argucias, ya q ue semeja nte saber no lo ha y hoy día en
otros hombr es.
Yo d ije e nto nces:
-¿ Po r q ué te r íes. Clinias, de c ues tio nes ta n se ri as y e
hell as ?
_ ¿ Y tú , Sócrate s - inte r vin o Dio nisodoro-. has vis -
lo a lguna vez a lg una cosa be lla?
- Por sup uesto, Dionisodoro -respo ndí-, iY m uchas!
-Diferentes de lo be llo -dij o- o id énticas co n lo 30 !Q
bello ' ll ?
111 Alusión al p robl em a de la pa rticipación en la reo rta pla tón ica d e
lns fo rma s. El pa ~aj e deb e relacio na rse, como a pu nta R. K}l~T·S 'M,\(H.J ~.
 262 DI ÁLOGO S
Me vi en to nce s e n apr ietos. sin sa be r q ue re sp on der.
y pen sé que m e lo m erecía po r ha ber osado a bri r la boca
S in embargo. respondí :
- Son d iferente s de lo be llo e n s í. a unque un a c ien ••
be lleza está presente e n cada un a de ellas.
- ¿ Ento nces - d ijo-, si es tá presente junto ! " a t i UJI
buey, tú eres un buey, y como yo estoy ah ora pres ent e ju n.
to a ti , t ú e re s Dion isodoro?
- ¡Por fav or! , no blasfem es de es a manera .
- ¿ Pero de qu é mane ra - d ijo- . ha de estar un a cosa
presen te j un to a a ira para que és ta se a diferen te ?
b - ¿ Te t ra e d ific ult ade s eso -c-d ije-c-, t rata nd o de im i-
ta r por m i pa r te , e l s a be r de e so s dos ho mbre s. que lamo
dese a ba poseer?
-¿ Cómo no va a traer dific ult ades - respo ndió-, y no
só lo a mí s ino a cua lq u iera. algo q ue e no e s e I N ]
-¿ Qué d ice s. Dionisodo ro ?, ex cl amé. ¿ no e s ac a so lo
bello, bell o y lo feo. feo?
- Por cie rto, si a s í m e parece - res po nd ió.
- Pe ro , ¿ te pa rece ?
- Po r su pues to - d ijo.
- En tonc es también lo id éntico es lo idéntico y lo di-
fe r ente lo dife r ent e. Y, na t ura lme nte, lo dife rente no es
e lo id éntico. Yo creía q ue ni un a c ri a t ur a podía tene r d tñ-
c u lta des en esto: q ue lo diferente es lo d ife rente. Pe ro t ú ,
Dio ni so do ro, debes habe r desc ui dado del iber adamente el
punto, porq ue en todo lo d em á s , as í co mo en lo q ue co n-
vie ne a cada a rt esano , pa re ce q ue llev á is a c a bo esplénd i-
dam e nte vues tra labo r de en se ña r a d isc u ti r.
{«Pa nnen ides' sai! a nd Dicnysodorus' o u , Phrol1t'5i.s 12 [I967L 9 1 ·98~ ron
PtlTmé l1id t'5130eS- 13 Ic l l .
1,. Ha y un j uego entre dos ve rbos gr iego s «e s ta r pre se n te t", (q ue
us a Sóc rat es) y - e sra r p rese nte jU"lu <l ' (qu e u sa Dion isod o ro).
110 Po sib le a lusiÓn a Anns tenes, que s ólo a d m ill a co mo ver d ad e ro s
Jos juici os de identi d a d (. 10 bello es bellos , e tc.j.
EU T IDEM O 263
-¿ As í que tú sa be s - d ijo- Io q ue conviene a cada aro
l(" sa no ? Po r ej em p lo, ¿a q ui é n co nv iene forja r Ill?, ¿ lo
_Hiles ?
- S I, cl a ro. a l he r re ro .
_¿ Y mode la r la a rc ill a?
- Al al fare ro,
_ ¿ y degolla r, de so lla r y cor ta r la c a rn e en trozos pe.
quc ños para hervirla y a sarla?
- Al coci nero -i- r es pon d í. d
-ri: Y si u no hace lo q ue co nviene - d ijo-, obr ará bien ?
- Muy bi e n.
-¿ Ento nce s, c o mo di j is te, conv ie ne cor ta r y de sollar
111 carnice ro? ¿ No ha s a d m iti do e so ?
- Lo he admit ido -c-co n te stó-e, pero perdóname ...
- Es evidente, pues -cont in uó-. qu e si u no d egüe lla
.11 cocine r o. lo corta e n trozos. lo ha c e hervir y a sar, ha ce
IHq ue conv iene y si u no forja a l herrer o y m o del a en a r ci-
lla a l a lfa rero, ta m bié n hará lo q ue convie ne.
- ¡En el no mbre de Po se idó n - e xclam é-, le e stá s po - e
nicndo el co lofó n Ul a tu sabe r ! ¿ Pod ré yo a lca nza rlo a l-
Runa vez Y lo gra r que llegue a se r mío p ro pio ?
_ ¿ y s a brás re conoc er, Sócrates, que ha llegado a s e r-
te propio ?, pre gu nt ó.
- Es evide nt e q ue s í - re spond l- , s iem pr e que t ú lo
q uie r a s '" .
- Pe r o t ú - a g regó-, ¿c ree s q ue c o noc es lo q ue te e s
prop io ?
-Claro, a me nos q ue tu di ga s o t ra cosa, ya q ue , en efec-
to, «co m enza r por ti debem os y por Eu t idem o termi -
na r > I N.
111 La fa lac ia se ba :;;a ta mbién e q u¡ en la a n fibo logla. La e xprealó n
puede rete r frs e a l su jeto co mo a l o bjeto.
IJ I Para e l o ri gen tle! prove rb io , ve r E S TMAPO N, XIV 1,28.
m AlusiÓn irón ica a 296d 4 (v. n. 99).
12< Im itación d e u na fó rm u la co rri e nte usa da para in vocar a la
d ivin ida d .
 264 DIÁLOGO S
-c-Aho r a bi e n. ¿ co nsideras qu e te son propias a q uella
cosa s de las cuales puedes di s poner y de las c ua les pu
30211 da s u sa r como te plazca ? Por eje mplo, un buey, un a cv
[a , ¿co nsider a rlas que te son propios si pudieras ta nt o ven
dedos, como don a rl os y ha sta sac r ifica rl os a l dios que l.
p laz ca? ¿ Y si no fuera asi, dirías que no te so n p ro pioa!
y yo -sabiendo que de la naturaleza mi sma de las pr
guntas iba a resultar a lgu na ocurre ncia, y deseándol a otr
lo más p ronto po aib le-c-, d ije:
- SI, cie r tame nte, la cosa es asl: sólo ta les cosas so n
m ias.
- Aho ra bien, animales. ¿no lla mas tú así-preguntó-
a aq ue llos que tienen a lma?
- SI - d ij e.
b -¿ Y admites que so n tuyo s só lo aque llos animales en
los que te es líci to ha cer todas esas cosas qu e hace un mo-
me nt o yo decía ?
- Lo adm ito .
y él. de spués de u na pa usa fingid a, como s i es t uviese
meditan do a lgo im po rtante, preguntó:
-Dime, Sóc rates, ¿ t ienes un Zeus patrio In ?
Yo, sospechando que el razon amiento iría a t erminar
adond e efect iva mente Jo fue, intenté huir de un enredo que
no tenia salid a, debatiéndome como si est uvie r a ya a t ra-
pado en una red.
- No lo tengo - dije-o Dioni sod oro .
- Eres entonces un mise rable impío, alguien que t amo
e poco es ateniense, ya qu e no t iene d io ses pa t rios ni c u ltos
ni ninguna otra cosa bell a y buena.
- ¡Te rm ine mos, üíontsodorot . excl a m é, mode ra tu len-
gua je y no trates de enseña rm e con torpeza a ntes de tiem-
po . Te ngo yo ta m bié n mi s altares y mi s c u ltos dom ésti-
US - Pa n-io», califica nd o a Zeu s, p uede significar tan to «pad re de la
ra za . (as i lo e n tie nde Sóc ra tes), co mo eprotector de los ance stro," (y asl
lo e nt iende n lo s aten ien ses a l invo carlo}.
EUTIDEMO 265
, Wl y pat r ios y todas las demás cosas de esta índole que
ue ucn los atenienses.
- ¿Cómo -dijo--, Jos dem ás a te nienses no tienen u n
hus patrio ?
- Esa denomi nació n -aclaré- no la usan ni los jonios,
10 quie nes emigraron de es ta ciudad para establecerse en
nuestras colonias, ni nosotros. Tenemos, e n cambio, a Apo-
11I pa trio, porque descendemo s de Ion ,~. Ent re nosotro s, d
l eu s no es lla ma do «pa rrí o-, s ino ep ro tec to r de la casa »
y -Ira trt o », y también Atenea es lla ma da «Ira t r te » ,
- Eso ba st a - d ijo Dionisodoro--, puest o que parece
que tie nes a Apol o. a Zeus y a Atenea.
- As í es - d ije.
_ ¿ Y és tos -preguntó- se rí an también tus dioses?
- Pr ogen it ores y amos -contest é.
- Pe r o, de todos mo dos, tu yos - agreg6- ; ¿no ha s ad-
mi ti do acaso qu e lo so n?
-Lo he admitido - contest é- , ¿qué pu ede suce de rme?
_ ¿ Yesos di oses - d ijo-- son tambié n an imales IlT? e
Ya ha s ad m it ido, e n efecto, qu e aque llos qu e tie ne n al ma
son a n ima les . ¿D eso s di ose s no t ie nen a lma?
- La tienen - respondí.
-¿Entonces son también a nimales ?
- Son a nimale s.
- y tú has d icho - agregó-- que ent re los an imales son
tuyos aquellos que te es lícito donarlos, venderlos o sa-
c r ifica r lo s al dios que te plazca.
-Lo he d ich o - res po ndí- , y no ten go po sibilidad de
vo lve r me a t rás, Eut idemo.
-Vamo s, e nto nces, contéstame en segu ida: puest o qu e 3030
has ad m itido qu e Zeus y los otros dioses so n tuyos, ¿q uie re
decir que te es líci to ve nd erlos, o don a rl os, o di spon e r de
ellos a voluntad, como con los dem á s a n imales?
Io n es hijo de Apo lo y de Creúsa (v. EU Rlp1D~ 5, Ión 64-75).
11.
La pal ab ra toon, ya apa re cida poco an tes, significa tan to _a n i.
117
ma l. co mo «se r vivien te _o
 266 DIÁLOG OS
Enton ces yo, Critón , quedé s in ha bla, como go lp ea do
por el a rg umen to , pero Ctes ipo, vinien d o en m i ay u da ,
e xcla mó ;
- ¡Brav o!. He racl es. ¡q ué magn ifi co argumento !
y Dioni sodoro dijo:
-¿ Cómo? ¿ es Heracles bravo o e l bravo es He racle s ?
y Ctes ip o:
- ¡En el no m bre de Pusidón - exclamó- , qué fo rmi-
dable u so de la s palabras! Pero me re tiro; es tos hom bres
son im ba tib les .
b En ese mo me nto, mi querido Cr itón, no hu bo n ing uno
de los p resen tes que no pusiera por las nube s ese mo do
de a rgumenta r ya esos dos hom bres, y r ie ndo, apla udien-
do y manifest ando su regocijo. poc o faltó para q ue qu e-
da ran ex tenuados. Mient ras que pa ra ca da uno de los ra-
zona miemos precedentes, e ran sólo los e na mo rados de
Eut idemo quienes los fe stej a ban estrepitosamente; a ho-
r~ , . por poco también las col u m nas mis mas del Liceo par-
t ~c l~a ba n de las acla macione s a los dos hom b res y exte-
nonzaba n s u regocijo por e l é xito. Hast a yo mi smo me
e se ntí a dispuest o a admit ir q ue ja más habí a conocido ho m-
bres tan sa bios y, subyu gado com ple tame nte por el sa be r
de l que .hacían gala, me d ispu se a alabarlos y elogiarlos .
-¡ Dic ho so s de vosot ros - d ije-, po r esa adm irable
di spo sici 6n , qu e os ha permitido tan rá pidamen te y e n ta n
poco tie m po perfeccionar u n a s unto se meja nte 'JI! Vues-
t ~os razonam ien tos, Euti demo y Díonísodo ro . ti ene n. po r
Cierto, m uchos ot ros m ereci mient os. pe ro en tre éstos. el
m ás esp léndi do, e n efecto, cons is te en que no os im porta
realmente na da d e la mayor parte de lo s hom b res. ni de
d los más vene rab les . n i de lo s má s rep ut ados. s ino sólo de
los que son se meja ntes a vosot ro s. Porque estoy segu ro
de qu~ mu y poc as pe rsona s -jus ta me nte las qu e os
asemcJan- pueden enc ontra r de leite e n estos razona míe n-
ll3 La e rís tica (d. 272a y ss.j.
EUTIDEMO 267
los , m ient ras que el resto piensa acerca de ell os de ta l ma-
ne ra que - no me cabe duda- se avergon zarte más de re-
futar a los ot ro s con esos razonam ien to s q ue de ve rse re.
fu tado con e llos. Además, vuestros razon amientos t ienen
ta mb ién ot ra pa rt icul aridad qu e os hace po pula res y s im-
pá ticos. Cuand o a fi rmáis que no hay cosa a lguna n i be lla,
ni buena, ni b lanca, ni c ua lquiera de este tipo '2';, y q ue lo e
diferente tampoco es de alguna manera diferente; sim ple-
mente coséi s, en realidad, las bo cas de las gentes, como
voso tr os mi sm os decí s; y no sólo lo hacéis con las de los
de más, s ino que pa rece r íais obrar de l mismo modo con
las de vosot ros dos, lo que resu lta , por cie rto, bast a nte gra-
cioso y quita a nimosi dad a vu es tros razona m ien tos. Pe ro
lo más im po rta nt e. sin em ba rgo. es que vuest ra ha bilidad
es t al y sabé is desplegarla ta n artl st icamente que c ual -
quie r hombre pu ede aprenderla en el m ás mínimo tiem-
po. Yo mi sm o pude danne cuenta de ello observando a ere-
s ipo y viendo con q ué ra pide z fue ca paz de im ita ros a l ins-
ta nte. En fin , este aspecto de vuestra ta rea -el qu e se re- 304a
ñere a la rapidez de la transmisión - es , por cie rto, a lgo
magnifico, pe ro no es adecuado, sin em bargo, par a el ca-
so de una di scusión p úblic a . Es m ás, s i queréis hacerme
ca so, guardao s b ien de hablar fr ent e a un público nurne-
ro so, no sea que éste a prenda rá p ida mente y ni siquiera
os dé luego las gracias. Lo m ás conveniente, en camb io,
es qu e discutái s e ntre vosot ros so los, y. si es men este r que
lo hagáis dela nte de a lgún otro, ad m it id ta n sólo a quien
os dé di nero. Y est as mi smas cosa s, si sois sensatos, acon-
sejadlas también a vuestros di scipulos, de modo que ja- b
más discutan con nadie sino con vosotros o entre ellos mis-
mas. Pu es, así es , Eutidemo, lo ra ro es lo que va le. y e l
ag ua, a pesa r de se r . 10 mejor», como decía Pin da ro 1)0 .
es lo m ás ba rato. [vamos. pu es - e xcl a mé- , admitid nos
j unto a vo sotros a mi y a nues tr o Clinias!
119 O sea qu e es imposible a gr ega r un predicado a un suj eto.
Ilo Oli rnpicas I 1.
 26 8 DI ÁLOGOS
Des pués de ha ber d isc urrido de és ta s y o t ras pocas co-
sas, Crrtón, no s fuimos. y tú , considera. pues, la mane ra
de acom pa ñarme en las leccio ne s de es tos dos ho m bres,
e pues e llos a fi r ma n que so n ca pa ces d e enseña r a quie n
est é dispu esto a da rle s di nero. y que n i la capacidad nu-
t ural ni la edad excluye a nad ie de adquirir Fácilme nte
su sa ber. Además -y est o t e inte resa particularmente
oírlo-e, ellos sosti ene n que su ense ñanza en nada impide
a te nd er los propios ne gocios.
CRIT. - Natu ra lmen te. Sócrates. tam bié n yo soy una
persona a la que ag rada escuchar d iscu siones y que gusto-
samente a prendería algo, pero temo, no o bs tante, se r un o
de lo s q ue no se pa recen a Eutide mo, de esos que tú mis-
d mo habl aba s hac e un mome nto, que prefieren m as deja r'
se ref u ta r con semeja n tes razonamient os que vale rse de
ellos pa ra refuta r a los demás. Me parec e po r ci e rto ridí-
cu lo que te dé consejos; s in embargo, quiero ref eri rte por
lo me no s a lgo que acabo de o ír. Has de sa be r qu e u no de
los que s e alejaba de vosot ros, se me acercó mientras ca.
mi na ba . Era alguien que se co ns ideraba su mamente como
pe te nte, de esos muy die st ros en escribi r discursos para
los t r ibuna les !JI. Y me dijo:
-c-Cr itó n , ¿ no escuc has a esos sa b ios?
III Se ha pen sa do (Spengel, Reed er, Giffo rd y Mé rid ier) q ue se trata
de l s óc ra tes - a quien Pla tón só lo no mb ra en Fedro (278e8· 10 y 279b2)
yen la Carta X II I (360c4), si es auléntica - ; si n e mb a rgo . e s muy po sib le
qu e es te perso naje anónimo represe nte _a la ma yo rla , qu e no s a be dls.
tingu ir ent re di a lkt ica y er ts üca - , y qu e co ns ti l u ya ese li pa de Influ yen-
le ho mbre de po Jltic a q ue ocu pa u n lu ga r Inte r me dio en t re e l fil ósofo y
d polí tic o -c-ccmc Anilo en Me " 6 " - . aunq ce se crea filó so fo (P, FJUE!)·
LAENDI!I, Plato, vol . 11; Th e DillloKUe5. First Pu iad , trad . Inll l., Pri n ce ton ,
1964, pil g. 19<4), o que se ubica , e n cu an to a su s inle reses especu la t ivos,
e n u na posieión eq u id is la n te de la re tórica go rg ia na y del uso d e la lógi.
ca ant tst énico-ertst tca a quí exhibida, si n llega r, empero, a re co noc e r ni
ac ceder a la filosofí a. la l como la en tie nde Sóc ra tes (F. AOOl<NO. Eutide·
mo (en Platone. Opere com plete, vul. V, Bari , 1980 J ] , pá g. 62, n. 147).
EU TIDE MO 269
-No , ¡po r Zeus! , re spondí. No fui ca paz de escucha r,
11 pesar de que traté de acercarme bast ant e, a causa del
gen tío qu e ha bía .
- Pues va lla la pe na oí dos - d ijo.
- ¿ Po r qué ?, pregu nté.
-Porque hubieras esc uc ha do d iscut ir a hombres que e
son hoy en día los más sa b ios en este tipo de a rg ume ntos.
_¿ Y qué te pa rec ió -i- pr egu nt é yo- Io qu e dijeron?
- ¡Y qué ot ra cos a quieres qu e d igan -contestó--, sr-
no lo que uno sie mp re podría oí r de bo ca de tales c harl~.
tun es qu e pon en ta n trivia l em pe ño e n co sas qu e só lo m-
via lida des so n!
Más o menos a s í. de esta flo ri da lJl manera, se e x-
presó.
- Sin em ba r go, la filosofl a -dije- es asu nto agra-
dable.
- ¿Cómo ? ¿ Agrada ble, mi pobre Critón?, exclamó . Di, 3?5a
más bi en , que no sirve para nada . Si hubie ras es tado p re-
sente, c reo qu e te hubi e ras avergon zado, y no poco, de tu
amigo. ¡Era tan absu rdo su pro pósito de qu e re r ent re~ars~
u pe rsona s que no dan nin guna im portan cia a lo que d i-
cen y que se aferran a cualqu ier palabra! Y pe nsar que
esos do s, como te decla antes, es tá n. e nt re los más influ-
ye nt es de hoy en día. Pe ro lo cierto es , Crítón - agregó-,
que tanto e l asunto mism o, como los hombres q ue se de-
dican a é l son uno s nu los y ridlcu los.
A mí me pa reció, Sócra tes, que es t aba equivocado al b
menospreciar así el asunto, y no só lo lo es taba él, sino
c ua lqu ie r ot ro que a sí lo hi cie ra . Pe ro , en camb io, que rer
discut ir púb'licamente con tales pe rsonas fr ente a tanta
Ren te, eso s i me pareció un reproche correcto .
1)1 Para es ta tra.du ce ió n , he e()nsegu id() las ind lcflCio nc s de P. S~o­
~ I'.Y , . Pla lo, EUIJ.)'d t m Ul 3O-4eo, CM5S. Phi/o/. 22 (1?2 2l, .z~ 1.2 . El es lllo
her via a l que es cuc ha b a el d iálogo p lató nico p a ra íde ntlf íce r even tual·
llIen te a l anónimo person aj e .
 270 D IÁLOGOS
Soc. - Son a so m broso s, Critón , lo s ho mbres co mo ti
lo s. Pero no sa b r ia a ú n q ué respu esta darte . ¿ Qu ién l"1
e l que se ace rcó ce ns u r a ndo la filosofía? ¿Uno de aq ue
110 5 q ue so n di es tros en las compete ncia s j ud ic ia les. nI
gún orado r, o uno de esos q ue pre pa ran y mand a n a aqu
lIos a los t r ib unal es. un a u tor de discu rsos con los qu e lu.
orado res com pile n ?
e CRIT. - ¡Oh no, o ra do r no, por Zeus ! Ni creo que se ha
ya presentado ja má s frente a un t ri bunal. Pe ro di cen que
en ti ende muy bie n este as u nto , qu e es hábil y q ue ca mpo
ne há biles disc u rs os.
Soc. - Ya co mprend o. Es precisamen te de ese t ipo de
gente de la q ue yo m ismo q uería ha bla r te. Son a qu e llos,
Cr itón, qu e Pr ódíco deno m inaba e in te rmedí os , en t re el
filó so fo y el po lítico. Se c reen los hombres m á s sa bios , y
c r ee n q ue. además de s erlo, tambi én lo parece n a los ojo s
d de la mayor parte, de m odo q ue no ti en en otro o bs tác ulo
par a goza r d e un ren o m b re to ta l que lo s que se oc upan
de la fil osofía. Pien san. p ue s. qu e si log ran d esacred ita r
a es tos. ha ciéndo les fa ma de q ue mid a va le n. ha b ría n con.
qu is ta do in me d iatame nte y s in d is puta . en opin ión de to-
dos. la pa lm a de la victoria en lo qu e ha ce a s u re pu ta-
ció n como sab ios . Pie nsa n, en ve r dad. q ue son 101> m ás sao
bias. pe ro c ua ndo se ve n jaqueado s, e n sus di scu s ion es pr i-
vadas, le cargan e l fardo a los seg uido res de Eu tidemo .
Se co ns idera n, e n efec to. sa b ios. y es m uy na tu r al q ue así
se a. pu es se ti e ne n po r pe rsona s m ode radamente de dica.
das a la filosofía . y m ode r a damen te a la po lítica, ca nfo r.
e m e a un modo de r az ona r ba s ta nte verosím il : juzgan que
pa r tici pa n de a m bas e n la medida necesar ia y que goza n
de los Fr u tos del s a be r manteniéndose a l margen de pe li-
gros y con flic tos.
CRIT , - Pero, ¿y qu é p iensas tú , Sócrates? ¿Te parece
qu e hay algo en lo q ue dicen? Porque no se puede nega r
q ue es te argumento de ellos tie ne ciert a pl ausibilidad.
E UTIDEMO 271
St)C. - En e fec to . Cr it ón , as í es. pl a us ibilida d m á s q ue
\'1'1 da d. Pues no es fá ci l convencerlos de q ue los hombres. JOóa
' 111I 10 todas la s de m ás c osa s q ue está n e nt re dos y paru c t-
1'1111 de a m bas. s i se e nc uent ran entre una m a la y una bue -
Il U , so n mejo res q ue una y peores qu e la o tra; s i e nt r e dos
rusus b ue nas. pero co n fi ne s q ue no son los mi s mos. so n
llt"lIres q ue a m bas. r espect o a l fin para el c ua l es útil ca-
,tu u na de la s dos cosas de c uya compos ición r es ulta n; s i
' l' e ncue nt ran e nt re dos cosas m al as. pe ro con fin es qu e
tlo so n los mi smos. só lo és tas son m ejo r es qu e e l uno y
r-l o t ro de los dos t érmino s de los c uales pa r t icip a n. De b
tundo, pu es , qu e s i la fil osofía es un bien e, igualmente ,
1'1 acción polí tica lo es. y ca da un a ti ende a u n fin d ive rso,
l' !IIotus ho m bres, enco nt r á ndose en e l m edio y partici pa n-
Ilu de a m bo s. no est á n d icie ndo na da - pues son infe r¡o-
rn . a a mbos-; si una e s u n bien y o t ra u n mal. unos so n
mejores y o t r os . peore s ; si, po r último, un a y otra son m a-
I" s. entonces . e n este caso. sí. d irí a n al go ve rdade ro ; pero
,It· ut ro modo. a bsolutam en te no. Pero yo no c r eo qu e el los e
.nhni tirta n que a m bas so n un m a l. ni que una es un ma l
v «n-a un b ie n. Lo cierto es q ue. pa r t icipa ndo de a m bas .
M IO e llos inferiores a a mbas. en r e la c ió n co n los fin es res -
pcc rivos que co nfieren su propia importa nci a a la fi loso -
11;1 y a la pol ít ica, de modo q ue . es tando, en r ea lid a d, e n
terce r luga r, bu sca n ha cernos c ree r q ue es tá n e n el pr l-
mero. Es ne cesario, no obs tante. q ue los perdonemos por
~ u ambic ión }, q ue no nos e noje mos, co ns ide rá ndolo s e n
cambio po r lo q ue so n. Des pués de todo, te nem os q ue ac o-
gc r co n ma g na ni mid a d a c ua lq uie ra q ue d iga algo no ca-
rente de d isc ernim iento y que va lerosamente pe r sig a la d
re alizac i ón d e su propósito.
C RIT , - Ta m bi én yo, Sócrates, como siempre te r epito,
rengo d ificu ltades acerca de lo q ue de bo hacer con mi s hi -
jus. El mas jo ven es to davía peque ño, pero Critobulo est á
ya c reci do y necesita de a lgui en q ue le ayude, Ahora bien ,
yu, cada vez q ue es toy cont igo m e s iento dispue sto a c reer
 272 D IÁLOGO S

qu e ha si do un a locura e l ha be r me afa na do en ta nt as ul. "

co sas por a mor a mi s hij os. como lo ha si do el matrl nu
e n¡o, pa ra qu e t uvieran una mad re bien di gna; la rlquev
para qu e di spus ie ran de la mejo r fortuna , y llegar a d
cu idar. des pues. por ot ra pa r te, su educ ación. Pero CUlIl
do me pongo a mi rar a aqu ellos que se jac ta n de sa be r edu
ca r a los hom bres. qu edo pasma do. y. refle xiona ndo . 111
pa rece que cada u no de ellos es sumamente extra vagmr
307a te, s i le he de cir la ve rd ad . De modo que no sé cómo enea
m in a r a l joven haci a la filo so fia .
SOC. - Mi qu erido Cru ón. ¿acaso no sabes que en cual
qu ie r ac ti vidad los ineptos. los que no va le n nad a . so n lo
má s, y que, en cam bio, los serios y d ignos de est ima 50 11
pocos ? Po r ejem plo. ¿ no t e parece que la gimnas ia es un.
be lla cosa, asl como la crematística, la ret órica y l.
es trategia ? MEN6N
CRIT. - Ya lo creo.
soc. - y bien. ¿ no ves cómo pa ra cada un a de es ta.
b ac t ividades la mayoría de lo s qu e las practican hace n rct r
cu a ndo realiza n su cometido?
CRIT. - Si. [por Zeus ! Es muy cierto lo qu e dices.
SOco- ¿Y entonces... ? ¿ Vas po r eso a rehui r tú mí e-
mo tod as la s activ ida des e im pedirselas a t us hijos ?
CRIT. - No se ri a ju s to . Sócrates.
SOco- Pu es, en to nces. Cr tt ón. no hagas lo q ue no e.
necesa ri o hace r y deja qu e vaya n po r s u lado los que se
oc u pa n de Hlo softa. se a n bu e nos o ma lo s. Exa mina . en
e cambio. tú. con c u idado y a tención la cosa mism a: s i te
parece q ue no vale la pena. a pa r ta de ella a tod a persona
y no sólo a tus h ijo s; s i, por el co nt ra r io. te pa re ce tal co-
mo yo mis mo c reo que es. ent onces ve tra s ella ardo rosa-
mente y po n te a ejerc ita rl a, co mo di ce el prove rbio, « t ú
y con tigo tu s h ijo s...

(01 - 18
 INTROD UCCIÓN

l . Natu raleza del diálogo

Qu izás en ning ún otro diálogo como en el Men ón lo-
Platón co ncentrar, en un espacio tan reducido, y s in
Il I'Ó
qu ita r so ltura ni vivaci dad al con tenido, un a formu la ción
tun lúci da como ajust ada de algunas de las que se rá n sus
principales tes is.
Po r el tema que trata -el de si la vir tu d es ens eñab le
o no- y po r e l mom ento de su com pos ición, se em pa re n-
ta con el Pro tágo ras, el Gorgias y el Eutidemo. Pero d iJ ie-
re de ellos, en lo qu e a hora nos interes a des tacar, po r e l
rigor casi ascético del tratam ien to y el alcance pro gra má-
tico de su p ro pu esta . En efecto, por un lado, la sob riedad
de la exposición llega a límite s tales, qu e personajes y
cue sti ones ir rumpen súbitamente sin presentación algu-
na -lo que ha es candalizado a unos y llevado a otros a
con siderarl o un escrito t emp ra no (A. E. Tay lo r)-; po r el
otro, el cont enido doctrinari o enci e r ra un a intenci ón no
del todo escond ida, ha sta ent onc es inédita en los diá logos
anteriores de Platón, que le ha hecho pen sar a Wilamowítz-
Moell endorff que el M en ón , en el fondo. no es o tra cosa
qu e el program a mi s mo de la Academ ia pla tónica.
Es just amente Witamowitz qui en ha señalado, con ra-
zón, que es te diál ogo cons ti t uye co mo un pue nte ten-
dido ent re lo s escritos an teriores y las gra ndes obras de
la madurez. Con un a man o -la primera pa r te del Menó n
276 DIALOG OS
(70a ·80d)-, Pla tó n nos vuel ve a po ne r en presencia de lo
cam inos de la refutación, que ya tan to nos ha bla heeh,
transitar y con los que estábamos fa mi lia r iza do s; con I
ot ra - tod o el re st o (SOd.I 00c}-, nos abre la vía a l ejerc
cio nue vo, po r a hora tí mida mente dia léc tico, de atreve:
nos a ec ha r la s ba se s sobre las que pueda serposjble, e
peculau vemente . asentar una filo sofí a . Frente a ese nu
va hori zon te. de na t ura leza má s arq uitectón ica. el de 1(1
primeros di á logos adq uiere claramen te s u f~nción pro
d éutlca. ind ispensa ble. pe ro a la vez insu-fic ienle.
--EJ aspec to cons truc t ivo de la segu nda parte está roa
cado por e l recurso a do s he rra mientas que , si bien no so
nuevas en él. est án aquí. por primera vez, hábil y nov ed
sa ment e e n tre tejida s y complementadas, c ual expedíere
te s in eludibles de todo a scenso..!!!t;~ªfl.sJ¡;Q.para el futuro
Pla tón: el mi to e- pe ro no em pleado a la manera sofíst ica-e
y las e hip ótesis s , de c uyo manejo los geó me tras ofr ece n
un mode lo.
2. Pe rsonajes y arquelipos
Inte rviene n e n e l di álogo, ade más de Sóc ra tes, otro.
t re s pe rsona jes: Menón, un se rv idor de Menen, un esc le-
va s in duda , y Anuo.
Menón es un joven de Tesa lia, he r moso y ri co, de iluso
rre fam ilia, con ci erto interés po r la filosofía y d iscí pulo
o admirador de Gorgia s. Su estancia e n Atenas e s c irc uns-
tancia l - se aloja entonces en casa de Anito-, y po r Jeno-
fonte sa be mos que m uy poco tie m po después. en el 40 1
a. C., se ha llab a en Ca los as, en Asia Menor, al frente de
mil hoplita s y quinientos pe lt a stas, fo rmando parte de la
ex pedición de Ciro (1 2, 6), Un año después muri ó, casti.
gado, a m anos del Gra n Rey (11 6, 29).
Anito es un rico ateniense, dirigente del grupo polí ti-
ca democrát ico , Fu e es t ra tego e n el 409 , y, adversario de
los Trei nt a Tiranos, se convir tió, junto a Tras ibulo, en uno
MENÓN 277
Il r los restau radores de la democracia e n Ate nas. Apoyó,
rmno se sa be , la acusación co ntra Sócrates e n el 399.
Platón no está in teresado particularmente e n ellos
ni e n el a nó nimo escla vo-e, sino s im p lemente los ma-
nda como a r que t ipos: el de l joven y promet edo r a r ts tó-
I la ta y el del adulto e influyente demóc rata. • Anit o - di ce
Kuyré - re p resenta e l conformismo social e n tod o su ho-
rror: Menón, al int elec tual ernancipado,» Ambo s coí nc t-
.tt·lI en una concepción más polí ti co-social qu e mo ral de
111 virtud y a m bos revelan la mi sma limitación en recono-
I er la ne cesidad d e fund ar la po lít ica en e l co noc imiento
ti el sa be r. Poco importa qu e u no se a adm irador de un so-
Hsta _ Go r gias_ y el ot ro los rechace apasionadam ente
11 tod os : en e l fondo comparten las concepciones de ellos,
tul vez sin saberlo, Lo único que , en todo caso, los dife -
reucí a es la ac t it ud : bastante más dúctil la del primero,
11 pes a r de cierta impetuosidad; absolu tamente anquilo-
suda e intransitable la de l segundo. En c uanto a su fo ro
maci ón, e l contraste con la rousseau nia na ingenu idad y
disposición del prim iti vo escl avo de Me nón lo dice todo.
3. EstruCl u ra del d iálogo
Este se a b re . s in preámbulo al gu no, con una a bru pt a
pregu nt a de Menón: . Me puedes decir, Sóc ra tes: ¿es en-
se ñe ble la ví r tud z. ¿o no es enseñable , sino que só lo se a l-
venza con 13 prác tic a ?, ¿o ni se alcanza con la práct ica ni
puede a p renderse, si no que se da e n los hom bre s natu ra l-
mente o de algú n otro modo? .. Es ta t r ip le inqu is ición
Ironta l cont rast a co n la sosegada reca pitu lación de los lo-
gre s alcanzados e n la conv er sación con qu e se cierra el
diálogo (98b-lOOc).
La primera parte (70a·80d) está constituida por la acla-
me l ón soc rátic a de los re quisitos que debe re u nir toda
respuesta al qué es de a lgo, y por los tres intentos -que
110 resu lt an satisfac torios - de of recer, por pa rt e de Me-
 27 8 DIÁLOGO S
h ón, una definición de la vir tud . Si n e mbarg o, el resultu
do de estas refu ta ciones no es por comple to ne ga ti vo: II U
\ cara po s iti va cons is te e n que Menón reconoce s u desean
ciert o y adm ite no sa be r de fin ir la cues tión. Se a bre. UII ,
e l tr áns ito de la propia conc ienc ia del no-saber a l es fu...
ze do ejercicio de la búsque da del sa ber.
La s egu nda pa rt e (SOd-lOOc) se articu la en varios rno,
men ta s. Arranca e l pri mero con la respuesta de Sócrat es
a una ob jeción de pri ncipio qu e formula Me nón ac e rca de
la pos ibil id ad de l conocimie nto (8Od-e). Esa re spuesta
consta de tres pa sos: un a dedu cción de la doctri na de l.
reminiscencia a parti r de la c reencia mítica e n la preexi
te ncia y transmigración de l alma (8 la-S la); una demostra-
ción efectiva de esa doct r ina me diante una experienci a del
corte mayéutico llevada a cabo con la in tervención de un
esclavo (82b-85b), y una recapitu lación, al final, de los roo
sultados alcanzados (85c-86c). Los dos p rimeros de sarro-
llos están admirablemente unidos: por vía m ít ic a se dI!'
d uce la remin iscencia a partir de la creencia en la ínmc r-
talida d de l a lma, y po r medio de una con statación ern p í-
rica se infiere, a parti r de la remi niscenci a, la inmortal].
dad o preexist enci a del alma. Lo que era, en un p rincipio,
p res upuest o mltico, con fu nc ión de funda mento como di-
-ce G. Real e.t setransforma e n concl us ión med iante un a
adecuada expe rie nc ia. Amb os desa rrollos se vuelven, pu es:
inseparables. - -
El segu nd o mome nto (86d·8ge) in te nta es tab lecer si la
virt ud es enseñable, no a pa r tir del pre vio conocimiento
de lo que ella es, sino por un procedim ien to de «h tpót e-
sís» q ue permitirá a r r ib a r a concl u siones que se con tras.
tará n con los hech os. La «h ipótesis», que se a poya e n los
resultad os del mom ento a nte r ior (85c-86c), es que ..la viro
tud es un conoc imien to». Si lo es , se ría enseñable; pe ro
los hech os ha cen du da r de ello: sí lo fue r a, h a bria maes-
t ras y discí pu los. Y, ¿qu iénes son esos maestros ?
MEN ÓN 279
En el te rce r momento (86e-95a) aparece la figu ra de
Anito que, con Sócra tes, tr at a rá de preci sar qu iéne s pue-
de n se r efec t iva men te los maest ros buscados. La co nc lu-
st ón es clara: no sólo cualquier ateniense «bello y b ueno»,
110 es capaz de e nseñar la vir tud -como su gie re Anito- ,
l ino ta m poco los mejores ate nienses, sus nota b les esta-
dis ta s, ha n sido capaces de enseñarla a sus hijos -como
muestra Sócrates-c. Por ta nto, los hechos lleva n a a fir ma r
qu e la vir tud no es e nseñable, o no lo parece se r, y consl-
gutente mente la «h ipó tesis» de que es un conocimiento no
resulta adecuada.
El últ imo mo me nto(95a-lOOc), apoyado e n el anterior,
trata de establece r de qué manera se ha dado la virt ud en
los hombres pol íticos. Y así, junto al conocimiento, hace
lu gar Plató n a la «opinión verdaderas, que se recibe co-
mo una gracia o don divino. y que. desde el punto de vista
práctico, es tan útil como el conocimiento . Pero no se la
en se ña ni se la aprende; tampoco se la posee po r na tura-
leza: es un don, algo excl usivo e intrasfe rible. AIH -y no
en otro lad o- t ien e su origen la virtud .
Nos equivoca riamos, sin embargo, si su pus iéramos que
és a es la conclus ión del díál ógo. El pa saj e l ooa -sob re
el fi nal mi smo de la obra- muestra la intención de Pla-
Ión. La de u n Pla tón que exhibe su rost ro y se atreve a a n-
tepone rse a su maes t ro Sócrates, Así se rán, en efec to. las
cosas «a menos que. e nt re los hombres po llt ico s, haya un o
ca paz de hacer polít icos ta mbién a los demás ».•Y ese ha
de se r precisamente el que se pa sujeta r la s móv iles figu-
ra s d e Dédalo - las opiniones verdade ras-c. y a l hacerlo,
la s t ran sforme en conoc imiento. Sólo e nton ce s la vir tud
po d rá enseñarse. porque ha llegado a se r conocim iento_
Y ello, nada menos, es lo que pretende el Pla tón qu e fu n-
da la Academia.
 280 Dl Al OGO S MENÓN 281
Me he a pa rtad o en va ri as ocasione s, sob re la base de esos tra bajos
4. Acci ón dramát ica y ubicación de l diálogo V,Ic a lgu nos ot ro s, del text o fija do po r Bu rnet. A fin d e qu e e l lec to r in-
Ir ,esado p ueda co noce r es as dife re nc ias, figu ra a co nt in uac ión u na ta o
Lo s esca sos pe ro precisos d at o s que ofrec e e l d iA lolICl hla de d iver gencias coo ind icaci ón del ed ito r o estudioso c uya lec tu ra
mi s mo y las refere nci as a pu nta das de J e nofo nte perml , ... sigue.
te n es tab lecer la fecha de la acción d ra mática a fin es J I.IlIeds Lectu rd de Bu rnet Lectu r a seBuidd
e ne ro o pri ncipios de feb re ro del 402 a. C. 71a6 "",. Qc;. THO!\U'SON .

E n c uan to a l m o mento e n que fue esc ri to , ha y c o lnc l 7"'2 U . Bwa.

Y'
denc ía e n soste ne r q ue ti ene que ha ber s ido de s pués del 7JdJ 01. o foc , BtJ'TTlolANM.
11poof3tf36:oa t . BUJe&.
387. es d ec ir, al regre so del prime r viaje a la Ma gn a Gre " b3 1Ip ~tjJáoa l
Tl , GElnu;.
c ta. Contribuyen a e llo e l m anejo de las doc trin as ó rfico 74d7 6"
orpOO'Op,oMry fi, GEDlU.
p itagóricas. el empleo bastan te a m p lio de la geometr-ía y 7"" 'kpooopoko)'Ü
6 ip<»T¿:'''' , 'J)oNPSON:.
la uti lización de «h ipó te s is» , co m o la intenci ón ped e. ""7 6 tpe.>T~r.vo<;
o:úT4) , B vrnuMM.
gógico-doc t r ina r ia d e formar un nuevo tipo de pol rt tcoe. 77" (Qh4i
TOÓ'fOU, R u l'l. DI! ELVIRA.
796' . oü
Acerc a de s u ubicac ió n r ela t iva con lo s o tros d iálogos 78d5 aó• • (ri!To. SomEIDf.R.
del periodo de t ransició n, las posiciones p ueden re su m irse tor tv. i¡ dxoplc, Bw a..
ast : Lutosl a ws ki y Bl uck lo colocan antes q ue e l Go rgias. "'" l OTIv . '" ci'kopla
7967 nJ. [ ... ] TI otiv bi¡ MEN. - T I oOv bf¡; ro . 'f M
Myeo>. ST~ lf)f .
e

Lu tos fa ws k i, Ra ed er y Wilamowitz sos tie nen que e l M ~ · TOÚTO M)'w:

R1a l cWK0i3'11 OÓKOUV , DENM ISTUN.
1IÓ" precede a l Eutidemo. mi en t ras que Von Arnlm, Rit.
81b lO Mav, B UTJlIlNM.
ter. Blu ck y Dod ds afirman la a n teriorida d del Eu tidem o,
De todos modos. es tas d isc re pan cias menudas no a fect an
la c ues tión princ ip al. qu e es la de la proximidad de es tas
81<:1 .6v
Ale"
""'"
KaA(;U'IITa l
T¿)V. B wa..
KaAiovta t , Bl ua .
8265 OI Il.O)' l V"' <; y r. OIKO")'.E vt¡t;. T1loMPSON.
tres o b ra s: Menón, Eu tidemo y Go rgias.
....
83<5

87d5
TuplooJuv
d p' 00'11
4)..)..0 Xwpt1;611lVO\I
Tt Ta pTo v . Rusz PE ELVIR4.
d p ' 00 , ST..u.ur.\UN.
auo. Xwp l1;6p,.Evo-,: . BuJa..
NOTA SOBRE EL TEXTO

He segu ido . e n ge neral. la edic ión de J. BlJulI!r e n Pld/onis Opem. \'01.

....
87d7

....
'!:l'" OÜT6
t1lt llEA.L [ ~ .
1;'l rOÜ"'To . . . TOÓT<»V
TI (n!T OÜ, B UICI:.
b n llÜ..dq:· . BLua..
[1;'1TOÜVTO •• • TOÓT...... ] . N .u.:R
111. Oxfo rd , 190 3 (re imp re s ión, 19 57]. pero ten ie ndo a la vis ta ta n to la a no y Bw at.
te r io r w ició n c rílica de E, S. T IIOM f 5 0 N , Th e Meno o{ Plato, Camb ridge, 92c8 l 'ln 1;'lTOÜ ll r.'11 t 1;r¡r OÜflE'II . Bun .
190 1 (hay reimp res ión d e 1961). como las pos teriores ed íclones de A. eRa l. 92d2 l O T<»V l a r {,)(Jav. Bu Ja..
pq:l)tó v. Bw a..
SET. en p lOlOn, OelA vres compleil:5, vol. IIJ, 2," par te, Pa rís, 1923 {la 7," "06 ~ ft.6 \1
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edició n es de 1960], A. R1JIZ DE E ~\ll ll"' , Ptat ón, Menó n, Ma d ri d, 1958 (ha y 9Sb2 . al
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 282 D IÁLOGOS
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d a,.e n c ue n te a la f ij ación del tex to griego )' a s u inl erp ret ..ció n; la de
Ruu de Elvira , ta mb ién menc ion a d a, po r la a yud a en la ve nión ca su ll•.
na, He co n su lt ad o, igu al men te, la lraducción casle lla na d e U. T . OsIll ~ N l.
Zllt (Plafó n, M enó n. Méx i co , 1975).
M EN Ú N
MENÓN , SÓCIl.AT ES , SE RV IDOR DE M E NÓN. Á N IT O
M E NÓN. - Me pued es decir, Sócrates: ¿e s en señ ab le la 70a
virt u d>, ¿o no es ense ña ble, s ino qu e sólo se alcanza con
In prácríca>. ¿o n i se a lcanza con la práctica ni puede
aprender-se, sino qu e se da en los ho mbres natu ralm ente
o de algún ot ro modo ?
SÓCRATES . - ¡Ah ... Menón! Antes e ran Jos tesa lio s fa-
mosos en t re los griegos ta nto por su destreza en la equi-
lación co mo por su riqueza ; pero ahora , po r lo que me pa - b
rece, lo son también por su sabe r, especialme nte los con-
ciudadanos de tu am igo Arist ipo 1, los de Lan sa. Pero es-
lo se lo debéis a Gorgias: porque a l lle gar a vuestra ciu-
dad conquist ó, por su saber, la admiraci ón de los princi-
pa les de los Alévadas ¡ - ent re los que es tá tu en amora-
do Ar istipo- y la de los demás tesalios . Y. en particular,
os ha inculcado est e háb ito de respo nder. si algu ien os pre-
gu nta algo, co n la co nfianza y magnifi cencia propia s de e
quien s abe , prec ísemente co mo él mismo lo hace, ofrec ién-
dose a que cu a lquier griego qu e quiera Jo int errogue so-
, No s e t rata de Aristipo d e Cire n e, disd pulo de Sócrate s, s ino se-
gu rame nte d e aq uel que mencio na J Il NO f'ONT I! en s u An<lb"s' s (1 1, 10).
1 Un a de las fam ilias go bern an tes de la ci u dad de Larisa, e n Tes a-
lia. Lar'isa er a la principa l de las ciudades tesálicas, y estaba ubkadajun lo
a l rio Peneo, dumin a ndo una vas ta y fértil llanura ,
 284 DI ÁLOGO S
bre c ualq u ie r cosa , s in q ue ha ya na d ie a quien no 1I
respuesta J. En camb io. equ¡ ' . q uerid o Mene n, ha S Ul
dido lo contrario. Se ha producido como una se quedad J I
saber y se corre el riesgo de que ha ya emigrado de estu
7la lugares hacia los vuestros . Só lo sé, en fin, que si qu ie¡
hacer una p regunta semejante a algu no de los de aqul, 11(\
habrá nadi e que no se na y le contes te : ..Fora ste ro, pUl
lo visto me c onsideras un se r dichoso - q ue conoce, C'1l
efec to. q ue la vir tud es e nse ñable o que se da de alguna
o t ra m a nera- ; en cam b io . yo ta n lejos e stoy de conoce r
s i es e nseñable o no, que ni s iqu ie ra conozco q ué es en sI
la vi r tud ."
b Ta m bién yo, Menó n, m e encuentr o e n ese caso: como
pa rt o la pobrez a de m is co nci udada nos en este as unto y
m e r eprocho el no ten er por co m pleto ningún co nocírn tcn-
to sobre la vi r tud. Y, de lo que ignoro.quées, ¿de qué mu-
ne ra podría conoce r preci samente¡cóJIJQ. es l? ¿O te pare.
ce qu e pue da haber al g ui en q ue no co no zc a po r co m pleto
q u ién es Menó n y se a capaz de conoc e r si e s be llo , ric o
y ta mbién no ble. o lo c on t ra r io de estas cosas? ¿Te pa re.
ce que e s posi ble ?
M E N. - A mí no. po r c ierto. Pe ro tu , Sóc ra te s. ¿ no co-
I; na ces en verdad q ué e s la vir t ud? ¿ Es esto lo que te ndr é-
mos que refe ri r de ti t a m b i én en m i pat r ia?
Soc. - y no sólo eso, amigo. sino que aún no creo ha.
ber encont r a do ta m poco alguien que la conozca.
M E N. - ¿Cómo? ¿No encontraste a Go r gia s c uando es.
tuvo aqul s?
J Cf.. sobre este mo do de pru"cde r de Gorg ias , lo q ue PLATóN po ne
e n boca de Ca lides en Go'IiIJ$ 447c.
• la esc e n a es en Aten a s.
1 l a d ist inción se esta ble ce en tre conoce r qué e$ ( ti n/in), es dedr,
la na tu ra leza o es encia de a lgo. y co noc e r cómo es (oo i,m es /i n), o sea la
cu a lid ad o cua lid ade s (prop iedades o a tribu tos) de a lgo . Es ta lrnpc rtan tt.
sima d isti nción platón ica cons t it uye U tlQ de los anteced en te s má s lnme.
dlatos de la qu e ha rá despuh Ari st Ótele s entre su s tan cia y acciden te.
• Go rg ia s es tu vo por pr im e ra vee en Atenas muy po sibl em ente e n
MENÓ N 285
Sóc. -S i.
MEN. _ ¿ y te perec ía entonces que no lo conoc ías ?
Sóc. _ No me a cuerdo b ien . Men ón, y no te pued o de-
I ir en este momento qué me parecía entonce s . Es posible
q ue é l lo conocie ra, y que tú sepa s lo que dec ía. En ese d
IIl ~O, hazme recordar qué es lo q ue decía . Y, si prefieres,
hab la por ti m is mo . Segurament e eres de igual parecer
I llle é l.
ME N. - Y o si.
So c. _ Dejé moslo , pues, a él , ya que , además, está
ause nte . Y tu m ism o Menó n, ¡por los di ose s ], ¿qué a fi r-
ma s que es la virtud ? Dilo y no te re h ú se s , para que r e-
sulte m i error e l m á s feliz de tos errores, si se mu es tra
que tú y Oorgía s conocéis el t ema , ha b ie nd o yo sosten id o
que no he e nc o ntrado a nadie que lo co no zca .
j(1)- ~ MEN. _::: No h uy d ificu ltad en ell o, Sóc rates. En p r ime r e
ni ~Iu ga r , si q u ie res l a .~ ud de l ho mbr e , es fá cil de cir q ue
es ta co ns iste e n se r ca pa z de maneja r los a su nto s del
Es ta do 1, y m a nejá nd o los, hace r bi en por un lad o a lo s
nmig cs , y m a l, por e l ot ro , a los enem igos ", c u id á ndo se
uno m is mo de que no le suceda nada de e s to últ imo . Si
q uie res, en c a m b io , la virt ud de la m uje r , no es d ifíc il res-
ponder que es necesario que és ta administ re bien la casa,
con se rva ndo lo que está en su in te ri or y siendo obediente
al marido. Y o t ra ha de se r la virtud del niño, se trate de
va ró n o mujer, y otra la del anciano, libre o esclavo. se-
gú n prefieras . Y ha y o tras m uc ha s virt ude s, de m a ner a
q ue no exi ste problema e n deci r q ué es la virt ud. En efec - 7la
ro. segú n ca da una de n ue st ra s ocu paciones y edades, e n
rel a c ió n con c ada una de nu e st ra s fu nci o ne s , se pre se nt a
..1 noso tr os la vi rt ud, de la m isma m a ne ra q ue c reo, Sócr a-
tes, se p re sen ta tamb ién e l vicio.
cf 4 27 a. C . (D IOllORO. X II 53 ), p e ro n o sabe mos con ce rt eza c uá ntas vece s
lo hizo des p ués.
7 Cf. P rold glJf<U 318e-3 19a.
, el'. República 334b.
 286 DI ALOGa S
Soc. - Pa r ec e que he te n ido mucha suerte, Mf'lll'l
pues buscando una so la virtud he hallado q ue tie nes 11111
un e nja m bre d e vi r t ude s e n ti pa ra o frece r. Y. a pro po 1
lo d e es ta im a ge n d e l enjambre , Men ón, s i al preguntan
b yo que es u na abeja. c uá l e s s u natura leza 9, m e dí jer
que son mucha s y de todo ti po, q ué m e contestaría s si VI'
co n tin ua ra preguntándote: «¿Afi r ma s a caso que e s por s..
a bejas por lo que son m uc has , de todo tipo y diferente s
e n t r e sí ? ¿ O bie n, en nada difieren por eso, sino po r a lgu
na o t r a cosa, como la bell e:r.a, e l t a maño o al go por e l es tl
lo ?» Dime . ¿qué con testarías s i te p regunta ra a sl ?
MEN. - Esto cont esta ría: q ue e n nada difie ren u na d
la ot r a, en ta n to q ue abejas.
Soc. - y si después de eso te p reg unt a ra: eDime, Me
06n, aquello p r eci samente en lo que en nada d if ieren, por
lo q ue so n to d a s iguale s, ¿q ué a fir mas q u e es? ¿ Me po-
drías d eci r a lgo ?
MEN. - Podrla .
e S éc . - Pu e s lo m is mo sucede co n la s virtud e s. Aunqu e
sea n mucha s y d e to do tipo, toda s ti en en una única y mi s.
ma forma 10 , por o b ra d e la c ua l so n virtudes y es hacia
ella hacia dond e ha de dirigi r con atención su mirada
quien r e sponda a la pregun ta y mue stre, efectivamente,
d en qué co n si ste la vi r tu d. ¿ O no com p r en de s lo que di go ?
MEN. - Me parece q ue com p re nd o; pero, s in embar-
go , toda vía no m e he d ado c ue n ta, co m o quisiera , de lo
que me pregun ta s.
S oc . - ¿Te parece que e s así, Men ón, só lo a pro pós ito
d e la virt ud, que u na e s la de l hom b r e, otra la q ue se d a
• La p a labu . r ie•• es O USÚl ye"prna aqu l e l m ismo concepto q ue
el que respo nde a l qut I' S (cf. n . 5). No s u po ne todavia e l r érm tn c , en e s-
10$ d iá log os de tran s ició n, el sign if icado má s fu erte d e esencia Ir asce n·
den le, s in o sólo remire a " q ue tlo com ú n . id enlico o p erma n enl e qu e pe-
eee n , e n es te ca S(), teda s las abeja s, no obs lan te d ife r i r en tama ño, belle -
za , ele. ef. Pro/dgo ras 349b.
l O La pa lab r a g r iega es efdO$ y va le d e e lla lo q ue Se a caba d e d ecir
so bre uus{" (d. n . 9).
M EN ÓN 287
, ti la mujer, y análogamen te en los o tros ca sos, o también
t .. parece lo m is mo a propós ito de la sa lud , el tama ño y
1" fuerza? ¿ Te parece que u na es la sa lud del ho mb re , y
utru la d e la mujer ? ¿ O no se t ra ta, e n todos los caso s , d e
111 misma form a, s iem p re que sea la sa lud, lanto se e ncue n-
t ll' cn el ho m bre c omo e n c ua lq uie r o t r a pe r sona ?
MEN. - Me pa r ec e q ue e s la m isma sa lud , tanto la del e
ho mbre co mo la de la mujer.
Soc. - ¿Entonce s también e l ta m año y la fuerza ? S i
una muj er es fu erte, ¿se rá po r la for ma m is ma, es de ci r
pul' la fu erza m ism a po r lo que re sulta r á fue rte ? Y por
" mism a. en tiendo es to: la fu e rz a , e n c uant o fu erza, no di-
hcrc e n na d a por e l hecho d e e ncon tr a rs e e n un ho m b re
ti en una mujer. ¿O te parece que d ifie re e n a lgo?
MEN. - Me parece q ue no.
Soc. - ¿ y la virtud, con res pecto al se r virtud, diferí- 73a
1'0 e n a lgo por e nco n t ra r se en un niño, en u n a nciano, e n
uuu mujer o e n u n hombre ?
ME N. - A m í me pa rece , en cie r to mo do, Sócrate s , que
1", 10 ya no e s se m eja n te a los caso s a n te r io r es .
Soc . - ¿Por qué ? ¿No dec ías que la vi rt ud d e l homb re
cons ist e en admin istr ar bien el Est ado, y la de la muje r,
111 ca sa ?
M EN . - SI.
Soc . - ¿ y es po si b le adm inistra r bi en el Estado, la ca-
su o lo que fu ere, no haciéndol o se nsa ta y just a me nte ?
MEN . - En a bso lu to. b
Soc. - y si a d minis t ran j u sta y se nsa ta men te, ¿admi·
nis tra n por medio de la j usticia y de la sensatez ?
MEN. - Nece sariame n te.
Soc. - Am bo s, e n consec uencia, tanto la m ujer co mo
el va ró n, nec es it ará n de la s misma s cosas, d e la jus tici a
y de la se n sa tez, si p r e te nd en se r b ue no s .
ME N. - Así pa re ce .
Soc. - ¿ Y el ni ño y el a nci a no ? ¿ Pod rlan, ac aso, lle-
gar a ser buenos, sie ndo insensato s e injustos?
 288 DI ÁLOGOS
ME N. - En a bsol u to .
SOCo- ¿ y s ie ndo se ns a tos y justos?
MEN. - Si.
e S oc. - l uego todos lo s ho m bre s so n buenos delmt
mo modo, puesto qu e llegan a se rl o poseyendo las mt sm
c os as.
MEN. - Parece.
Soc. - Y. desde luego. no se rían buen os del m ismo ni
do s i. e n efec to. no fue ra u na mi s ma la virtud.
M EN. "" Desde luego que no.
SOCo- Ent o nc es, pue sto que la virtud es la mi sm a e l!
lodos, t r at a de d ecir y de reco rdar q ué a firmaba Gorglol
que es, y t ú con él.
MEN. - Pu es. ¿qué otra cos a que el ser capaz de go-
d hernar a los hombr es ? ya que buscas algo único en todo.
lo s ca sos .
Soc. - Eso es lo que e stoy busca ndo. pr ecisa mente. Pe-
ro, ¿ es a caso la m is ma vir tu d, Menó n, la del n iño y la del
esclavo, es de cir. ser capaz de go be rna r a l a mo ? ¿ Y te pa-
rece que si gue s ie ndo e sclavo e l q ue go bie rna ?
MEN. - Me par ec e que no, en modo a lguno. Sócra te s.
SOc o- En e fec to. no es p robable , mi di stinguido a mi-
go; porque cons idera toda vía es to: tú afirma s «se r capaz
de gobernar •. ¿ No a ñadire mos a eso un «j us ta m e nte y no
de o t ra m ane ra »?
M EN. - Cr eo que si. po rq ue la just icia. Sócrate s. es una
virtud .
e SOc. - ¿Es la virtud. Men ón. o una virtud ?
M EN . -¿ Qué d ice s ?
S oc . - Co m o de c ua lq uie r ot ra cosa. De la redonde z.
su pongam os, por ejem p lo, yo di ría que e s una cierta figu-
r a y no sim ple me nte que es la figura. Y d ir¡ a a sí , porque
hay también otra s figu r a s .
M EN . - Y di ces bien tú, porque yo también di go que
no s6 10 ex is te la jus tici a sino también otras virt udes.
MENÓN 289
S I'l<:. _ ¿ y cu á le s son é sa s ? Dila s. Así como yo podrte
d.,. Ir te, s i me lo pi d iera s , tambi én o t ra s figuras. d ime tú
l>\Illhién o t ras virt udes.
MI'N. _ Pue s a m í me parec e que la va len t ía e s un a viro
111 11, y la se nsa tez, e l saber, la magn ificencia y mu cht sl-
11!l1t¡ o t ras.
S l'lc. _ Otra vez. Menón, no s ha s ucedido lo m is mo: de
IlIh'\'O hemos enco nt r ado m uchas vi r tudes b usc a ndo u na
, ,,la. aunq ue lo he mo s hecho ah ora de o t ra m ane ra. Pe ro
Illtlw..-l la úni ca. que está e n toda s e llas. no log r a m os
• nco n rra r la .
MEN . _ Es que, e n cierto mo do, a ún no lo gr o conce- b
hll . Sóc ra te s, tal como t ú lo pretendes. una única vir t ud
" 11 lodos los c a so s. a sí co mo lo logr o en los o tros ejemplos.
Soc . _ y es natura l. Pe ro yo pond ré todo el empeño
11\·1 que soy ca paz par a que progres emos . Te da s cuenta,
I HU ' cier to, q ue lo que sirve para un caso. s ir ve pa r a to-
,Ius. Si a lguien te pregunta se lo q ue. ha ce u n momento.
dccla: «¿ Qué es la figura. Men ón ? , y s i tú le co nte sta r as
t lll C es la redonde z, y s i é l te -volviera a p regun tar, como
VII: . ¿ Es la redondez la figura o bien u na figu ra ? , di rías,
, in duda . que es una fig u ra.
ME N. - Po r s u puesto.
SOCo- ¿ y no se rá porque ha y a de má s o t ras fig u ra s ? e
M EN•.- SI.
SOCo_ Y s i é l te continua r a pre gunta ndo c uáles, ¿se
la s d iría s ?
M EN. - Cla ro .
Soc. - y si de nuevo . ahora acerc a de l color, te p re -
gun ta r a d el m ismo modo, qué es, y a l r e spo nd erl e tú q ue
cs blanco, e l q ue te pregu nta a grega se, después de e so :
. ¿ Es e l bl a nco u n co lo r o el co lo r? », ¿le co ntest arías tú
que es un co lo r , puesto que ha y además ot ros ?
M I' N. - Cla r o.
soc. _ y si te pidiera q ue nombrase s otros co lores, ¿ le
d irí as o tr os c olo r es q ue lo son ta nto co m o el blan co lo e s ? d
' tol. _ 19
 290 I>IÁLOGOS
M EN. - Sí.
SOCo- y s i, como yo , co n tin u ara el r azon amien to y I
je se: eLleg amos s iem pre a u na m u lt iplici dad , y no C~
t ipo de respuesta qu e quiero, s ino qu e, puesto q ue a
multiplicidad la de signas con u n ú nico nomb re -y ah
mas qu e n inguna de ellas d eja de ser figura , aunque !O t' ,
también contrarias e nt re 51-, ¿qué es eso que incluye ,..
e men os lo redo ndo qu e lo rec to, y que llamas fig uras, al ll
man do q ue no es meno s fig ura lo ' redondo' 11 qu e lo ' rfO
lo' h ¿ O no dices así ?
ME N. - En efecto .
SOL - Entonc es, cuando d ices as í, ¿a fir mas acaso qu
lo 'redondo' no es más redond o que lo rec to y lo 'rec to'
no es más rec to qu e lo redon do ?
MEN. - Por supue st o que no , Só crates .
S6c. - Pero afirmas que lo 'redondo' no es menos 11
gu r a qu e lo ' r ec to'.
MEN. - Es verdad.
Soc. - ¿Qué es e n to nces eso q ue tiene est e nombre d
75a figura ? Trata de decirlo . S i a l qu e te p reg unta de esa 11m
nera sobre la figu ra o el color co ntes tas: «Pe ro no com
pre ndo, hombre, lo qu e quieres, ni e ntie ndo lo que di cce- ,
es te quizás se asombra ría y dí ria: _¿ No com pre ndes que
es to y buscando lo qu e es lo mi smo en todas esas cosas ?
O tam poco, a propósito de esas cosas, podrías contesta r,
Men ón , si alguien te pregu nt ase: .¿ Qué hay en lo ' redon.
do ', lo ' rec to' , y en las ot ras cosas que llamas figuras , qut'
es lo mism o en toda s ? Trat a d e decirlo, para que te sir.
va, además, com() ejerc icio para responder so bre la vir tud.
b MEN. - No; dilo tú, Sóc rates.
Soc. -¿ Quieres q ue te haga el fa vor?
MEN . - Po r ci erto.
11 Pla tón u tiliza aq uí st ró" gyl </P'l (redundu) co mo eq uivale n te de re.
dcndez (stro ng ylóles). Cf. 7J e y 74 b. He co locado co m illas si mples en és .
te come e n el caso de recto a la pala bra cua ndo tiene el s ign ifica do
ubs truct o.
MENÓ N 29 1
Soco - ¿ Y m e con testarás t ú, a t u vez, sobre la virt ud?
M EN . - Yo sí
Soc. - Entonces po ngamo s todo el empeño. Va le la
11I"1Ia.
MEN. - [Y much o!
Soc. - Pu es b ien , tra temos de de c irte qué es la figu-
I II Fíjate si a ceptas esto: que la fig ura sea para noso tros
Illlucl la ún ica cosa que aco m paña sie m p re a l colo r. ¿Te
1''' su fici e nte, o lo p refie res de o t ra man era ? Po r mi pa r- e
11' , me daría po r sa tisfecho s i me h a blaras a sí acerca de
lu virtud.
MEN . - Pero eso es algo s im p le, Sócrate s.
Soc. -¿ Cómo d ices ?
M E N. - Si entie nd o, figura es, en tu ex plicación, aque-
llo que acompaña s iem p re al co lo r 'l. Bien. Pero si al -
guí en afi r mase qu e no conoce el color y tuvie ra así difi-
cultades como con res pect o de la figura , ¿q ué crees que
le habrías contestado?
SOC. - la verdad, pien so yo. Y s i el que pregu nta fue-
"e un o de los sa bios, de esos erí sticos o de esos qu e bus-
ca n las cont ro versia s, le contestarla: e Ésa es mi respues- d
l a, y s i no d igo bien, es t area tuya e xa minar el argumento
y refuta rme.• Y s i, e n ca mbio, como ahora tú y yo , fuesen
a migos los que quieren di sc utir entre si, se r ia necesario
en tonces conte sta r de manera más calma y conducente a
la discusión 13, Pe r o ta l vez , lo más conducente a la d is-
cus ión consist a no só lo en contestar la verdad, sino tam-
bié n con pal ab ras qu e quien pregunta admita conocer. Yo e
trataré de p roc eder ast. Dime, pues: ¿lla ma s a a lgo . fin,. ?
11 MenOn e mplea aqul chró<l para co lor; Sóc:ra le\-hab1a...usaoo.$iem-
pr e hasta a ho ra eh.oma. No par eceh-aber ca mbio de s ig nific ado.
Il Mlis d ial~ciic a mente d ice el texto, pero no tien e a qul todavía el
significa do tec nícc que adqu ir irá pos terio rmente e n Pla tón . En ca mb io,
P. NATORl' (Pltdos /du nle h re, Leipzi g, 1903, pá ll. 38) Y H. GAuss (Ha nd·
ko m menta, tl. den Dialo¡.:en Platos, \lo l. lI , 1, Be rn a, 1956, pág. 115) pien ·
sa n qu e és te se r ta e l p rimer lugar en que el té rmino está usado
récnícamenre.
 292 DIÁLOGOS
Me refi e ro a a lgo como límite o ex tremo -y con todne
la s pal abras in dico lo m ismo-,- . Ta l vez Pr ódicc l' d i"
tir-ia de na sal ros, pero tú , por lo me nos, hablas de 111
como limitado y term ina do. Es to es lo que qu iero deci
nada com plicado.
MEN. - As í hab lo. y c reo e ntender lo que dices.
700 Soc. - ¿ Y,e nto nces ? ¿ Lla mas a algo «pla no» y a 01
cosa , a s u vez, esó lidoe , como se hace, por ejemplo. en In
prob le ma s geométricos?
M EN. - Asl hago.
Soc. - Entonces ya puedes com prend e r. a partir J
eso, lo que yo e ntiendo por figura. De tod a figura diKu
ero efecto. es to : que e lla es aque llo que limit a 10 sólido, n,
más brevemente . diría que la figu ra es el límite de un
sólido.".
MEN. -¿ Y del color, Sóc rat es, qu é di ces ?
SOC. - ¡Eres un desconsiderado. Menón ! Sometes a un
a nciano a que te con teste es tas cuest iones y tú no qu iere.
b recorda r y decir qu é afir mó Gor gtas que es la virtud.
M E.N. - Pero no bien me ha yas con testado eso, S ócra -
les, le lo di ré.
Soc. - Aun con los ojos vendados. Menón, cualquiera
sa b r ía, al d ia logar cont igo , qu e e res bell o y que también
t ie nes tu s enamora dos.
M EN. - ¿ Po r qué ?
Soc. - Po rq ue c ua ndo ha b la s no haces o tra cosa que
ma nda r, como los n iño s co nse nt idos, q ue proc ede n cual
t ira nos m ient ras le s du ra su encanto; y a l mi smo tie m po,
ha brás not ado seguramen te en mí que no re sis to a los gua-
e pos. Te d a ré, pu es, ese gus to y te contest a ré.
M EN. - H a z.lo , por favor.
Soc. - ¿Qui ere s que te cont est e a la manera de Gor-
gias, de modo qu e puedas segu ir me mejor?
l' Vta sc en es te volumen, n. 36 a l diAlogo E utidemo.
l~ E ~la def inici ón es , probablemente, de or igen pitagóri co (c f. ARI S·
TÓTE I.ES, Mel afisicu l090b 5).
MENÓN 293
MI',N. _ Lo qu ie r o, ¿po r qué no ?
SI1¡;, -¿ No admitl s vosot ros, de ac ue r do ' con Empé-
d'll lcs ", que ha y ci ertas emanaci on es de la s cos as?
M I; N. - Ciertamente .
xoc. - ¿ Y qu e hay po-~ acia los c ua les y a t rav és d e
111\ c uales pasan las emanaciones?
M EN. - Exacto.
xoc. - ¿ y que, de la s emanaciones, a lgunas se ad ap-
II U I a cie rtos poros, m ie ntras que otras son me nores o d
ruuyorcs ?
M EN. - Eso es.
Soc. - ¿ y no es así que ha y también al go que llamas
vl.t a?
M EN. - Sí.
Soc. - A pa rtir de e st o, en tonces, «com prende lo que
tI ' d ígo-, como decía P índaro 11; el col or es una e ma na -
t Ión de las fig u r as, proporc ionado a la vis ta y. por tanto,
percept ible.
M EN. - Excelente me ha parecido, Sócrates , esta res-
puest a que has dado.
Soc. - Seguramente porque la he formu lad o de un a
ma nera a la c ual estás ha bituado; además, creo. te has de -
do c uen ta q ue a partir de ella, podría s ta mbién dec ir qué
('S el sonido, el olor y otras cosa s im ila res . e
M EN. - As! es.
Soc. _ Es u na respue s ta . e n efecto, de alto vue lo " , y
po r eso te agrada má s que la relativa a la figura .
M EN. -A mí s í.
,. PLUT¡t,I. CO (Q .. .. es t. Ilal. 19, 9 160 ) tran sm ite las sigu ientes pa lab ras
de Empé doc les: «Has de sa be r q ue hay emanaciones d e tod as las cosa s
tILl e se genera n. (fr. 89 Oll'Ls-K RANZ = 419 Y 558 B. C. G.j. Est e pasaje
,kl Mellólles recogid o, ade más, como test imon io para Empedocle s por
I lII'LS.KIl.....NZ (v éase 31A92 = 4 20 B. C. G.).
11 Fr . 121 (TURYN) = 94 íBowll.....) = 105 (SNI!Ll.).
li Trllg ild dice e l te xto. Acerca de la ma ne ra de trad ucir el t érm t-
'''', v éase R . S. Bl.u CK, - On tragik é, Plato, M e"'u 76e-, M m..mu$Yllt 14 {1961},
2 ~ \I· 2 95 .
 294 D IÁ LOGO S
Soc. - Pe ro és ta no me co nvenc e, hijo de Ale xidem u,
s ino que aquélla 19 es mejor . Y creo que t a m poco a ti 1
lo pare ce r ía, si no tuvieras ne cesidad de partir, como l1l
de cías a yer, a ntes de los mis te r ios. y pud iera s q uedan
y se r inic iado 1111,
na MEN. - Pue s m e q ueda rt e, Sócrate s , si me d ijeras mu
c ha s cosas de esta ín dole.
Soc . - No es empeño. de sd e luego. lo q ue me va a Fal-
la r, ta nt o po r t i como por mi , pa ra ha blar de es ta s co sas.
Te mo, si n em ba r go. no se r ca paz de decirte m uc ha s co-
mo és ta. Pe ro, en fin . t rata t a m b ién tu de c um pli r la pro-
m esa dicién do me. e n genera l 11, q ué es la vir tud, y deja
de ha cer un a m ultiplicida d de lo qu e es u no , como aflr-
man los qu e h acen brom as de qu ienes sie m pre rompen al.
go, s ino que, manten iéndola en te r a e int a ct a, di m e que es
b la virtud . Los ejemplos de cómo debes procede r, t ómalos
de los q ue ya te he dado,
MEN) - Pues me pa re ce, e ntonces, Sócrates, qu e la viro
tu d co_ñ s}s~~!_como dice e l poet a, e n ..g usta r de lo beÚ~
te ne r po de r . n. Y así lla mo yo vir t ud a esto: deseirlas
cosas bellas...L~e f- ca paz .de. p r oc ura rselas.,
lO Cf. 76a6 .
N Se l ra la , a p rime ra w i~ ta. lIe Una a lusión a Jo s fa mo sos rucs de
ini c iac ión e n Io~ mi st erio s eleus ino " que se cel ebr aban e n A le na ~ e n lo
q ue ser ia para no so tro s el me~ d e le bre ro (wt a se P. 8 0YANO:f., .Sur le s
m )'stt re s d 'Éleusih, Re".. e des E,.. du GrCCIf"U 75 119611 es pecjal me n-
te pál ~ . 46(474). Pe ro )a, e n tre o tros. K. H1LDEBUND (Plato n "" Plaum e
(trad. ita l. COUJL Tu rin, 1947, pá g, 1951. E. GIII" AL(.. A propOs d'un pu ....·
ge d u Mi no n: u ne ddi n itio n ' tra l iq ue' de la cc uteu r-, Re .,..e des E,,,des
Grecq"es 55 [1942L 12) Y K. GA 'SU: (o P lalo n~ Mello n u nd d ie Akad em ie . ,
An:hi" /. Geschichte de' Philosuphie 46 [ 1964], 255-6) o b,;erva ru n q ue K
t rata , segu ra men le, de un a a l u ~ ión m ii ~ p recisa a la oco ns ag ra ció n. a la
lilosol ia y a las enseña nza s de la Aca dem ia. Y para el papel d e la «Inicia-
ción- en el filoso la r. vea nse en PlAl óN. Cu r..:ia s 497c , Banque /i! 20ge, Tu ·
teto 155e y Eutide mo 217d ·c.
11 Es la ún ica ve r qu e ap arece e n PLATÓN la e xpres ión ka/a hó/uu
(cun ge nitivo) que, e sc rita en u na so la pa labra (kathólou) serA elté rmino
t écnico q ue emp lea rá Ar ist ót ele s p a ra des igna r a l un ive rs a l lógico,
11 E. S. TIlOMPso N(The Me l1 0 uf PiulO, Cambridge, 1901, pág. lOO) su-
MENÓN 295
Soc. _ ¿Afi nna s, por tanto. q ue qu ie n desea cosasb~
lIas desea_~~!aLbue n ;S?..-:> - ~
M.EN. - Ciertamente.
Soc. _ ¿ Como s i hubiera entonces a lgunos que de sean
rosas m a las y o tros. en cambio, que desean cosas b uenas?
¡ No to dos, e n tu opinión, m i di stin guido a m igo , desean e
I usas bu enas ?
MEN . - Me pa rec e q ue no .
Soc . - ¿A lgunos desean las m a las?
MEN. - Si.
Soc. _ Y creyendo qu e las ma las so n bu en as - dices-,
lo co noc ie ndo ta m bién que son m a las, s in embargo las
desean ?
MEN. - Amb as cosas , m e parece.
Soc. - ¿ De modo que t e pa r ece, Men ón, qu e si uno co-
noce q ue las cosas malas son malas, sin e m bargo las
de sea?
MEN , - Cie r ta me nte.
soc. - ¿Qué en tie ndes po r «d ese a r» ? ¿ Que re r h acer d
suyo ?
MEN. - Desd e lu e go. ¿ q ué otra cosa?
SÓe. -¿ Co ns ide r ando que la s cosa s ma las so n ú tiles
a quien la s ha ce suyas o s a bie nd o que los m al es da ña n a
qu ien se le prese ntan ?
MEN. _ Ha y quiene s consideran qu e la s cosas malas
so n útiles y ha y t ambién quienes sa ben que e llas daña n,
soc, _ ¿ y te pa rece también q ue s a be n que la s cosas
mal as so n malas q u ienes consideran q ue e llas so n útile s?
MEN. - Me pa r ece q ue no. de ningún modo.
Soc. - En to nce s es evidente que no desean la s cosas
ma la s quien es no las reco noce n co mo ta les, s ino q ue de- e
sean las q ue c reían qu e son bu enas, s ie ndo en rea lidad me -
las . De manera que q uie nes no las co nocen como mala s
pon e q ue es te verso desco nocido pued e pe rten ece r 11 un poe m a de Simó.
njdes de Ceos, q ue vivió en Tesalia, y del que se ocu pa Plalón en Protágoras,
 296 DiALOGOS
y c reen que son bue na s. evide n te mente las de sean comu
bu e nas, ¿o no?
MEN. - Puede q ue és os s i.
Soc. - ¿ y en to nces? Los q ue desea n la s cosas mal ee.
como t ú a firmas, considerando, sin em ba rgo. que e llas dn-
ña n a qu ie n la s hace s uya s, ¿sa ben s in duda que se van
a ve r da ñados po r ella s?
M EN. - Necesariamente.
Soc. - ¿ y no creen ésos que los que reci ben el da ñe
7& merecen lást ima e n la med ida en que so n da ñados ?
M EN. - Necesariamente. ta m b ié n.
Soc. - ¿ y los q ue merecen lás tima. no so n desven.
t urados ?
MEN . - Asilo c reo.
Scc. - Ahora bien. ¿ ha y alguien que quiera merecer
lá stima o se r desventurado ?
MEN. - No me parece. Sócrates.
Soc . - Luego nadie quiere ", Menón , las cosas malas,
a no se r que quiera ser tal. Pues. ¿qué otra cosa es ser me-
recedor de lást im a s ino desea r y poseer cosas ma la s ?
b MEN. - Puede que d igas verdad, Sócrates, y qu e nadie
de see las cosas ma las.
Soc. - ¿ No a firma ba s hace un mome nto qu e la vir tud
consis te en que re r cosas bue na s y po der posee rl a s ?
MEN. - Si, eso afi r maba.
Soc. - Y, d icho eso, ¿ no pertenece a todo s el que re r,
de modo q ue e n este as pecto nadi e es mejor q ue ot ros ?
MEN. - Es ev ide nte.
Soc . - Pe ro es o bvio que, si uno es mej or qu e o tro, lo
se ria con respe ct o al poder.
MEN. - Bien cie r to .
Soc . - Es to es, e ntonces, seg ún pa rece, la virt ud, de
e ac ue r do co n tu s pala b ras: un a capacid ad de pr oc u ra rse
la s cosas buenas.
H . Querer . y . d esea r . son u tiliz ad os por Platón, aq u í. como s inó-
n imos.
MF.NÓN 297
MEN . - Es ex ac ta me n te así, Sócrate s, me pa rece, tal
como lo acabas de preci sar.
Soc. - Vea mos e ntonces también es to, y s i estás e n lo
¡ Icrto al afi rma rlo: ¿dices qu e la virt ud cons iste en ser C3-
pnccs de p roc u rarse las cos as bue nas ?
MEN . - Asi es.
Soc . - ¿ y no lla mas cosas buena s, po r eje m p lo. a la
sulud y a la r ique za ?
MEN . - Y tambié n di go el po seer oro y plata, asl co-
1110 hon ores y ca r go s públicos.
Soc. -¿ No lla mas buenas a ot ras cosas, s ino sólo a
h as?
MEN. - No , sin o só lo a tod as a quellas d e es te t ipo.
Soc. - Bie n. Procurars e oro, entonces, y plata, como d
d ice Menón, el hués pe d hereditario del Gran Re y " , es
vir t ud. ¿No agregas a esa adq uisición, Men ón , las pala-
b ras • jus ta y santamente ». o no hay para ti diferencia al -
telina, pues si alg uien se procura esa s cosas injusta men-
te, tú llamas a eso t ambién 'Virtud ?
MEN. - De ninguna ma ne ra, Sócrates.
Soco- ¿ Vicio , e ntonces?
MEN. - Cla ro que si.
SOCo- Es nec esa r io. pues, segú n pa rece, que a esa ad -
qu ts tcíó n se a ña da j us t ic ia , se ns a t ez, san tida d, o algu na
otra pa rt e de virtud; si no, no será virtud , a unque p rcpc r- e
clone cosas bue na s.
MEN. -¿ Cómo podría llega r a se r 'V irt ud sin e llas ?
Soc. - E l no bu sca r oro y plata, c uando no sea ju st o.
n i para s í n i pa ra los demás, ¿ no es acaso ésta una vir t ud,
la no-adqu is ici ón n ?
l. Con ocasión de la in va sión de Jerje s a Greda . lo s A I ~vad liS (el . n .
2). junt o a otros te sa lios. ad opta ron u na actit u d p ro-pe rsa (HEKÓPO TO , VII
172. 174) y, se gu ra men te , a lgú n ant ecesor-d e Menó n est rec hó 1Iinc u los co n
1" corte d el Gran Rey d e los persas.
l' La p alabra griega e s aporla (.. no-logro », «ca renc ia . y t amb i~n «po-
h l'Cla o) qu e jue ga aq uí co n e l ve r bo porlU $lha i (procura rs e).
 298 DIÁLOGOS
M EN. - Par ece.
Soc . - Por lo tan l o , la adq u isición de c osas bue nas IIU
se ria má s virt ud que s u no-adqui sició n, sino que, como pa
rece, se r á vir tu d s i va acompañada de jus t icia. pe ro vicio,
79a en ca m b io. s i c a rece de e llas.
MEN. - Me pa rece q ue es nece sariame nte como d ice.
SOco- ¿ No afirmábamo s hace un ins tante que ca da
una de el la s - la j us ticia. la se nsa te z y la s de más de es te:
tipo- e ran una parle de la vi r tud ?
MEN. - Sí.
Soc. - Entonces. Menón, ¿ es tá s jugando conmigo ?
MEN. - ¿ Po r qué. Sócrates ?
SOc o- Po rq ue habiéndote pedido hace poco q ue nu
partieras n i hicier as pe dazos la virtud. y habiéndo te da .
do ejemplos conforme a los c ua le s tendría s que haber con.
testado. no ha s pu est o atención en ello y m e dice s que la
virtud consi ste en pr ocur a r se co sas buenas co n justicia,
b ¡y de ésta afirma s qu e es un a parte de la virtud!
MEN. - SI , cla ro.
s oc o- ¡Pe ro de lo q ue tú admi tes se despr ende q ue la
vir tud con si ste en es to: en ha cer lo que se hace co n un a
parte de la virt ud! En efec to, a fir mas que la justic ia es
u na pa rl e de la virtud y lo m ism o ca da u na de las otra s.
Digo esto, porque hab iéndote pedido que m e ha b la r as de
la vir tud co mo u n todo. estás m uy lejos de decir q ué es:
y en camb io a firmas q ue toda acci ón es virtud, s iem pre
qu e se r ea lice co n u na pa rt e de la virtud, como s i hu bi e-
ras d icho qué es e n gene ral la virtud y yo ya la conoc iese,
e au nq ue t ú la tengas desp edazada en partes. Me parece en-
to nce s necesario. mi q uerido Menen, que te vuelva a re -
pla ntear de sd e e l pr incipio la mi sma pr eg u nt a «q ué es la
vi r tud » y si es cie r to q ue toda acció n acompañada de una
pa r te de la virtud es vi r tu d. Po rque ése es, después de to o
do. e l s ignific a do que tiene e l decir que toda a cción he-
cha con ju stici a es virt ud. ¿ O no te parece qu e haga falta
r e pe t ir la mi sma pre gunta . s ino que crees qu e c ua lq u ie r a
MENÓN 299
sabe q ué es un a pa rte de la vir t ud, s in sabe r lo q ue es e lla
misma ?
MEN. - Me parec e qu e no.
SÓ<:. _ S i r ecuer da s, en efecto . c ua ndo yo te conte st é d
hec e poco so br e la figura, rechazábamos es e ti po de r es-
pues ta q ue e m plea t érmi no s que aú n se es tá n buscando
v so bre los c ua les no hay todavía acue rdo ~ .
MEN. _ Y hací a mos bien en recha zarla s. Sóc ra tes.
soc. _ E ntonces, q uerido. no c rea s tampo co t ú qu e
mientras se es tá a ún buscando q ué es la vir tud como un
tuda, podrás poné rsela en cl aro a a lguien co ntes ta ndo por
lI u ..dio de sus partes, ni q u e podrás por lo dem á s poner
e n cl aro c ua lq u ie r otra cosa con semejante p roced imí en-
ro. Es menester, pues. de nuevo, replantearse la mi sma
pregun ta: ¿q ué es esa virtud de la que di ce s la s cosas que
d ices ? ¿O no te parecen bien m is palabras ? e
MEN. - Me parecen pe r fec t a me nte bien.
Soc . _ Responde entonces otra vez desde el princi pio:
J. q ué afirmáis q u e es la virtud tú y t u a migo ?
MEN. _ ¡Ah... Sócrates! Ha bía oído yo. aun a nte s de en-
com rar m e co nt igo, q ue no ha ce s tú otra cosa q ue proble-
ma tizarte y problematizar a lo s demás. y ahora, según me 80a
pa re ce, me estás hechi zando, embruja ndo y has ta e ncan-
landa por completo a l punto que m e has reducido a una
ma deja de co nfus io nes. y si se m e pe nn ite ha ce r u ~a pe-
quena brom a. d iña qu e eres pareci dí simo, por t u ftgura
co mo po r lo demá s. a ese c ha to pe z m arino, e l to r pedo .
Ta mbién é l, e n e fec to. e nto r pece a l que se le acerca y lo
loca , y m e parece qu e tú ahora has producido en mi .u n
r esu lta do se m ejante. Pues, e n verdad, estoy entorpecido b
de al ma y de bo ca. y no sé q ué r es ponder te. Sin e mba rgo ,
miles de veces he p ronunciado innume r abl es di scu r sos so-
bre la virtud, t ambién de lante de muchas pe r son as, y lo
be hecho bi en, por lo menos así me parecía. Pero ahora,
16 . cr. 75d.

300 DIÁL OGOS
por el cont ra rio. n i siqu ie ra pu edo decir qué es. Y me pu
rece q ue ha s procedid o bien no za r pa nd o de aquí ni re s!
d ie ndo fu era: e n c ua lq ui er otra ci udad, sien do ext ra nje
ro y ha ci e ndo se me ja nte s cosas, te h u b ieran r ec lu ido p O I
brujo.
SOco- E res ast uto, Men ón , y por poco me hubieras
e ngañado.
M E N. - ¿ y po r q ué, Sócrates?
e Soc. - Sé por qué motivo has he cho esa comparación
conm igo .
MEN. - ¿ y por cuál c rees?
SOC. - Pa r a que yo haga o tra c o ntigo. Bien sé qu e a
todos lo s bello s les pla ce e l ve r se co m pa r a dos - les fa vo-
rec e, sin duda. porque bellas son , creo, tam bién la s im á-
genes de lo s bell os-; pero no ha ré ninguna c om pa r ación
c o ntigo. En c ua nto a m i, si el to r pe d o. estando é l e ntor-
pec ido. hace a l mismo tie m po q ue los demás se entorpez-
can, entonce s le as e mejo; y si no es así. no. En efecto, no
es que no te niendo yo problemas, problematice sin ern-
bargo a los dem á s ", s ino que estando yo to ta lm ente pro-
a blematizado, ta m bié n ha go que lo esté n los dem á s . Y a ho-
r a, «q ué es la virt ud ». ta mpoc o yo lo sé; pero tú. e n cam-
bi o. ta l ve z sí lo sa bías a ntes de po nerte en co ntacto co n-
mi go. aunque en es te mo me n to asemejes a q u ien no lo sa o
be. No o bstante, q u iero inve sti gar co n tigo e indagar qué
es e lla.
M EN. - ( y de qué m a ne r a bu sc a rá s. Sócr a te s , aque-
llo que ignora s tot alme nt e q ué es? ¿C uál de la s cosas que
ignora s va s a propone r le co m o o bje to de tu bú squeda ?
Porque si di era s e fect iva y ci e r tamen te co n e lla, ¿cóm o
a dve r tirás. en efecto. q ue es é sa q ue busca s, des de e l mo-
men to qu e no la conocías?
e SOc o- Comprend o lo qu e q ui eres decir, Men ón. ¿Te
da s cuenta del argum e nto e rís t ico que emp iez as a e ntre-
17 En griego se ju ega en tre eúpu ron (no te nien do p rob lema s) yapo-
refn (p roblcmat iza r).
M E NÓ N 30 1
teje r: q ue no le es posible a nadie bus ca r ni lo que sabe
ni lo q ue no s a be? Pue s ni podría busc a r lo q ue s abe
-c puesto que ya lo sabe, y no hay nece sida d a lgu na e n to no
lC S de b úsq ueda-e, ni ta m poc o lo qu e no sabe -puesto
q ue , e n ta l caso, ni sa be lo que ha de bu scar- o
M EN . _ ¿ No te pa rece, Sócrate s . que ese razona m ien- 8 1a
tu está correctamente hec ho ?
SOc o- A m í no.
M EN. - ( Pod rí a s de ci r por q ué?
SOC. _ Yo sí. Lo he o íd o. e n efecto. de hom bre s y m u-
je re s sa b ios en asun tos d ívtno s .; n.
MEN. - ¿Y qué es lo que dicen ?
Soc. - Algo ve r da de ro , me parece. y también be llo .
M EN . - ¿ Y qué e s. y quiénes lo dicen?
soc. _ Los que lo dicen son aquellos sa ce r dote s y sa -
ce r dc t tsa s que se han oc u pa do de se r capaces de ju stifi·
car e l o bjeto de su ministerio. Pero también lo d ice Pín-
daro y muc ho s otros de los poetas divinamente in spi r a-
dos. Y las cosa s que dicen so n é s tas - y tú pon atención b
si te pa rece que dicen ve r dad-e : a fi rman, e n ef ec to, que
el a lm a del hombre e s inmortal. y que a vec e s termina de
vivir -lo q ue llaman m ori r- , a veces vuelv e a re na ce r ,
pc ro no pe re ce ja m á s . Y e s por eso por lo q ue e s nece sa -
rio lleva r la vida co n la m á xim a santidad. po rq ue de
q uie nes...
t'ers éíone el pago de antigua condena
haya recibido. hacia el alto sol en el noveno año
el alma de ellos devuelve nu eva men te,
de las qu e reyes ilu stres c
n W . K. C. G UT HRIE (Plato. Prolagoras an d Men o, Ha r mun d swo r th ,
19 56. pág. 129) señ al a qu e ha y segu rame n te a qu l un a p au sa y u n ca m b io
d ~ ton o , que se hac e m ás so lemn e en lo que sigue . El m ism o au tor sus tie-
Il e que el pa saje refleja conce pcion es órfic as . (Cf. Orpheu s and Greek Re·
(¡¡¡ion = O ríeo y la reli gión g riega [trad . J. V AI. MARD), Bu en os Aire s, 1970,
¡'"l!". 167 .)
 302 DIÁLOGOS M EN ÓN 303

y varones pleno s de fuerza y en sabid u ría insignes
surg irán. Y pa ra el Testo de los tiempos héroes sin má cfll'h
por los hom bres se rán llam ados 21>.
El alma. pues, s ie ndo in mo rtal y ha bie ndo naci do mu
01 ~ mos tra r me que e n efect o es as! co mo d ices, mu es t ra-
1111'10 .
SÓl.:. _ ¡Pe ro no es fáci l! Sin e mba rgo , po r t i estoy d is-
pu" sto a e m peñar me. Llámame a u no de tus numeroso s
W I vtdo res qu e es tá n aqu í, al que qu ie ras, para qu e pue- b

c ha s veces, y vist o efect iva men te tod as las cosas, ta nto lo 1111 dem ost rártelo con é l.
de aq uf como las del Hades. no ha y nada que no hay. M E N. _ Muy bien. (A un servidor¡ Tú , ven aq u í.

aprend ido; de modo que no ha y de q ué asombrarse s i c. S6c. - ¿ Es gr iego y habla griego?

posib le que recuerde. no só lo la vir t ud. s ino el rest o de
d la s cosas que, po r cie rt o . a ntes ta m bién conocia. Est án
do. pues, la natu raleza tod a emparentada co ns igo m~,
el
y habien do "a lmaa¡;;.e nd ido todo. na<b"im pide que quien
MEN. _ Perfectamente; nació e n m i casa .
Soc. _ Pon enton ce s a te nc ión pa ra ver qué te parece
lo que hace: s i recuerda o est á aprend ien do de mí.
MEN . - Así ha ré.
Soc. - (Al servidor.) Dime enton ce s, m uc hacho, ¿cono-

I
recuer d e una sola cosa -eso que los hombres lla man
a pren de r-o encuentre él mismo todas las demás, si es va. I es que un a s uper fic ie cuadrada es una figura asl ? (La

leroso e infat igable en la búsqueda. Pue s, en efecto, el bus- ,Iilmja.)

car y el aprender no son otra cosa, en suma, que una SERVIDOR . - Yo sí.
I reminiscenc ia . Soc . _ ¿ Es , pues, el cuadrado, una su perficie qu e ríe-
No debemos, en cons ecuencia, dejarnos persuadir por 11" tod a s es tas lin eas ig uales, que son c ua t r o? e
ese a rgumento erís uco. Nos volverí a indolentes, y es pro- SERVIDOR. - Perfectamente.
~ p io d e los débiles escuc ha r 10 ag rada ble; este otro, po r el soc. _ ¿ No ti enen ta m bién igua les éstas trazadas por
con tra r io, no s ha ce la boriosos e indagado res. Y porque 1·1 medio J//?
con ffo e n que es verdad ero, quiero buscar contigo en qué SERVIDOR. - SI.
cons is te la virt ud . SOC. - ¿ Y no podría u na superficie como ésta se r rna -
MEN. - Si, Sócrates, pero ¿cómo es q ue d ices eso de yor o me nor )' ?
que no a pre nde mos, si no que lo que denominamos a pren- SERVIDOR. - Desde lu ego.
de r es remini scen ci a ? ¿ Pod rías enseña r me que es así? JO Al cu ad rado inic ial (ABe D), Sócrat e s a grega la s Ilneu E F y C H.
Soc. - Ya te dí je poco a ntes , Menón, qu e e res talma-

:E8
8 2a do ; a hora preg unta s s i pu edo e nse ñarte yo, q ue esto y e ñr- G
mando que no ha y enseñanza, sino rem inisce nci a, e viden- J
temente para hace rme en segu ida caer en con tradicción
conm igo m ismo . o :
MEN. - [No, por Zeu s, Sócrates! No lo dije con esa in-
len ción, sino por cost um b re. Pe ro, si de algún modo pue - , " e

2'0 La cita se a tribuye a PtNIM RO, fr. 137 (TU RYN) = 127 (BOWRA) = 133 I1 Sócrates seg uramen te se ña la , p rimero, el cua drado mayo r (ABCO)
(SNELL). y, de sp ués, a lgu no de los menores (p. ej .: AHOE, HBFO, EOGO. erc.j.
 304 DIÁLOG OS M EN ÓN 305

S Oco- Si e s te lado fu era de dos pi es y este ot ro nurt f..h ,N. - Cla ro que no.
bien d e dos, ¿c uá n tos p ie s tend rí a e l todo Jl? Míra lo 1,_1 xoc. _ ¿ Pero c re e que es el doble de la otra ?
si fuera por aquí de dos p ies. y po r allí de uno solo Jl,¿ " MI'.N. - Sí.
se r ia la s uperfici e de una vez dos p ies " ? Soc. _ Obse rva cómo él va a ir reco rda ndo e n se g uí-
S ERVIDO R. - S i. l lll , como hay, en efec to, que recordar.

d S OC. - Pe ro p uesto q ue es de dos pies ta m bi é n aquí (A/ se rvidor] Y tú, dime : ¿afi r mas qu e de la linea do-
¿qué ot ra cosa que do s veces dos res ulta ? hlrse fo rma la s upe rfici e dob le? Me refie ro a una s upe r- 83a
SERVIDOR. - A sl es . Ih il' que no sea la r ga po r aq uí y ca r la por allí , s ino que
SOco -¿ Luego re sult a. c ie rtamen te . dos veces do 1'11 igua l po r todas parte s, como és ta, pe ro el dob le que

pi es ? wtu, de oc ho pies. Fíjate s i toda vía te pa rece qu e re sul ta -

S ERV IDOR . - Si. . 11 el doble de la linea.
Scc. - ¿C uán to e s entonc e s dos vece s dos pies ? Cuén S I'.R V IDOR. - A mí sí.
ta lo y d ilo. Soc. _ ¿ No result a és ta el doble que aquélla , s i a g re-
SERVIDOR, - Cuatro, Sócrates. 1l.11l 110S d esde aquí otra cosa as¡ JI> ?
S OC. - ¿ y podría habe r o tra superficie. e l do bl e de C8 SERVIDO R. - Por su puesto.
la, pero con una fi gura similar, es decir. teniendo toda SOC. - ¿ y de ésta " , afirmas que resultará u na super-
la s lineas igua les como és ta ? Hele de oc ho pies, si ha y cuatro de ellas iguales ?
S ERVlOOk . - Sí . SI'.RVIOOR. - S I. b
Soc. - ¿Cuá ntos pies tendrá ? S6c . _ Dibujemo s, pue s, a part ir de ella , cuatro igu a-
SERV IDOR. - Och o . les JI . ¿No se ria ésa la superficie de ocho p ies que tú
SOc o- Va mos. t r a ta a hora de decir me cuál se rá e l la r- .rürmas ?
e go qu e tendrá cada un a de sus lineas. Las de és ta ti en en
G
do s p ies, ¿ pe ro la s de ésa que es doble ?
SER VIDO R. - Evidentemente, Sócrates, e l doble JI .
Soc. - ¿ Ves. Men ón, que yo no le en seno nad a, sino o
que le pregun to todo. Y a ho ra él c ree s a be r c uá l es el lar-
go del lado de l que re sulta rá una s up e rfic ie de ocho pies,
¿o no te pa rece ? •'---.....,!;-- -!----,J
M EN . - A mi s i.
H
. t Sl:lo (AJ); . aQuellh (AB); . o tra. (BJ ).
•
Soc . - ¿Pe ro lo sa be ? 11 La lln ea AJ.

1> Los grie gos n o d is po nlan d e un térm ino para refer irs e a pies
c ua d ra dos .
lJ Sóc ra tes co mpa ra un o de los lado s del cu ad ra do may or (p. ej.: BC)
co n ot ro de la flg ura me no r {p. ej .: e l AE de la figu ra ABFE}.
"
r-=
-T
DE[j
}O Es de cir, dos pin cu ad rados.
)S Obvi amen te, la re s pue sta e s e qu ivoc a da. A a J
 306 Dl ALO GOS M ENÓN 307

SERVIDOR. - Po r s upuesto. Soc. - Bien. ¿Pe ro la de ocho pies no es e l dob le de

S6c . - ¿ Pe ro no h ay en e s ta s upe r ficie estos c ua t ro ~Iuy la mi ta d de és a ' l?
cuad ra do s, cada un o de los c uales es igu a l a ése de c un S ER V I DO R. - S I.
t ro pies J9 ? SOC. _ ¿ No resu ltará en to nces u na lín ea mayor qu e és-
SE RV IDOR. - Sí. tn, pe ro meno r que ésa ' J, o no ? d
Soc. - ¿ De qu é ta ma ño re su lta rá e ntonces? ¿N o el S ER V I DOR . - A mi me pa rece que si.
c uatro veces ma yor? S6c . - ¡Muy bien !, pue s lo q ue a t i te pa rece es lo qu e
SERVI DOR . - Desde luego. de bes contesta r. Y di me: ¿esta línea no e ra de dos pies y
Soc. - ¿ y es doble lo q ue es c uatro veces m a yo r ? J'~a de cuatro?
SERVIDOR. - [No, po r Zeus! S E R V IDOR. - Sí.
Soc. - ¿Cuánta s veces e ntonces? Soc. _ Entonces es necesa ri o que la lin ea de la s uper-
SERVIDOR . - E l c uád r up le. Ite te de oc ho pies sea mayor que ésta, que ti ene do s pies ,
e SOCo- En to nces. de la linea doble, muchacho . no re- V menor que ésa, que ti en e c uatro.
sult a una superficie doble sino c u ád r uple. S ER V I DO R. - Es necesario .
SERVIDOR. - Es verdad . . SOC. - Trata de decir qué largo afirmas que t endrá. e
Soc o- y cuatro veces cua tro es di eciséis. ¿no ? SE R VID OR. - Tres pies.
SERVIDOR . - S I. Soc . - Si ha de ser de tres pies , ¿agrega mos la mitad
SOC. - Entonces la superficie de oc ho pies, ¿de cuál de és ta " y tendrá tres pies ? Po rque é sos so n dos pie s, és-
lín ea re sulta ? De és ta " no s ha res ultado el cuádru ple . l e , uno; y por aquí . igualmente, dos éstos y uno és te, y asl
SERV IDOR. - Eso digo. resu lta la s upe rfici e que tu afir mas. (Sócrate s completa
Soc. - ¿ y es ta c ua rta pa rte resulta de la m ita d de es- rl cuad rad o AZPQ '~.)
ta línea aq uí "? SE RV IDOR. - Si.
SERV IDOR. - Sí. soc. _ De modo qu e s i tiene tres por aquí y t res por
1l1lJ, ¿la su pe rfic ie total resulta t res veces t res pies ?

'" Sóc ra te s a grega a l d ibujo a nt e rio r la s lineas CM y CN co n lo q ue

re s ulta la s igu ie nte f igura:. u . f:Sla . (ABCD). . ésa . (AJ KL).
H . t ua_ (AS)• •és a _ (AJ ).
u La mi ta d d e BJ .
., . Ews. (AB)••és te. (S Z), -é s tc s s (AD)• • és te. (DQ). La figu ra re -
su lta n te es:

~Et]
4" De AJ.
O] ABCO es la c ua rta pa rte d e AJ KL. y ÁB la mi tad d e AJ.
'[lIT
A B Z J
 308 D IÁLOGOS ME NÓN 309
SERVIDOR . - Evidenteme nte . Soc. - ¿ Crees acaso q ue él h ubiera tr at a do de b us car
Soc. - Tr es veces t re s, ¿ c uá ntos pies s o n ? .,. a prender es to q ue crei a que s a bía, pero ig no r a ba , antes
SE RVIDOR . - NUev e . tic ve rse p roblematiza do y convencido de no sa ber, y de
Soc. -¿ Y cuá nto s p ies t ie ne la superfici e del do ble? ~ 1' ll t i r e l deseo de s abe r ?
S ER V ID OR. - Oc ho. M EN. - Me pa rec e que no, Sócrates.
Soc. - En ton ces de la lin ea de t res pies t a m po co de r i- Soc. - ¿ Ha ganado, entonces, a l ve rse en to r pec ido?
va la s upe r ficie de ocho. M EN. - Me pa re ce.
S ERVIOOR. - De sde lue go que no . SOC, - Observa ahora, arrancand o de este proble ma.
Soc. - Pe ro e nto nces, ¿de c uá l? Tra ta de de c ír no sle q ué es lo que ef ec tivamente va a e nco ntra r, bu scando con- d
84a con exac t itud. Y si no quieres hacer cálculos. m ués tranos- m igo, sin q ue yo ha ga más q ue preguntar, y sin en se ña r-
la e n el di bujo . le. Vigila po r si me coges e nseñándo le y e xplic ándole e n
S ERVIDOR. - [Por Zeus!, Sócrates , qu e yo no lo sé. lugar d e inte r ro ga rl e po r s us propios parece r es.
SOC. - Te da s cue nta una vez más, Menón, e n qu é puno (Al servidor¡ Dime entonces t ú: ¿ No tenemos a q u í una
to se encuen tr a ya del cam ino de la r em in iscenc ia j por - su pe r fic ie de cu a t ro pi e s " ?
que a l princ ip io no sa bia cu ál era la line a de la sup erfici e S ERV I DOR. - S í.
de oc ho pi es. co mo tampoco aho ra lo sabe aún; sin em- SOC. -¿ Podem os agre ga rl e a ésa o t ra igua l n?
bar go, c re la ento nces sa berl o y re spo ndí a con la seg uri- SER VIDO R. - S í.
dad prop ia del qu e sa be, cons id er a ndo q ue no h ab la pro- S Oe. - ¿ y es ta t e rc er a, igual a c a da una de ésas"?
ble ma. Ahora, e n cambio, cons ide ra q ue está ya en e l pro- SERV IDO R_ - Sí.
blema, y como no sa be la re spuesta, tampoco cree sabe r la. SOC. - ¿ Na pod r ía m os co mpleta r, a demá s , este
b MEN. - Es verda d . á ngu lo .. ?
Scc. - ¿ Entonces es tá a ho ra en una m ejo r sit ua ció n S ER VJ[}OR . - Por s upuesto.
co n res pect o de l asunto q ue no sa bía? SOco- ¿N o r esultaría n entonce s es tas cuatro s uper-
M EN . - Así m e pare ce. licies igu a les ?
Soc . - Al pro b le m a ti zarlo y e ntor pe ce r lo, co mo ha ce S ERV iD OR. - Sí. ~
e l pez torpedo, ¿ le hi ci mos a lgún daño ? Soc. - ¿ y q ué ? ¿ El todo ést e c uántas veces es m ayar
. MEN . - A m í m e parece q ue no. q ue a q ué l 'II?
Soc. - Le hemos hecho, a l co ntrar io, u n benefi cio Pe- SERVIDO R. - Cuat ro veces.
ra resolve r cómo es la cuestión. Aho r a, en efec to, bu sca- Soc. _ Pe ro nosot ro s neces it ábamo s q ue fu e ra do b le ,
rá de buen g rado, pu est o q ue no sabe , m ie ntras q ue m uo ¿ no te ac ue r das?
chas veces ante s, delante de to dos, con tran qu ilidad, creía .. El c ua d ra do ABCn . Guthrie y Bluc k pien san qu e es p rohablc que,
e estar e n lo ci erto al habla r de la s uperficie doble y supo- c n este momen to, Sócrates bor re las figura s a nteriores o dib uje al lad o
ní a q ue ha bía q ue part ir de una s uperficie del dob le de de ellas una nu eva.
la r go . 01 DCNL.
o, CM KN .
M E N. - Ast parece .
•• El for ma do por los lad os se y CM.
su . :astc > (AJ KL); . a quél. (ASCO).
 3 10 Dl ALO GO S MENÓN 3 11

S ERVIDO R. - Por supuesto . Soc. - ¿ De la que ha bíamos t razado de ángu lo a án-

Soc. - En tonc es esta línea qu e va de un ángulo a e rro. ~ ll l()e n la superfic ie de cu atro p ies ?
8Sa ¿ no corta e n dos a cada un a de estas s upe rficies SI ? SERVIDOR. - Sí.
SERV IDOR. - Si. SÓC. _ Los sofis tas j7 la llama n .. diagonal », y pu esto
Soc. - ¿No son c ua t ro estas lín ea s iguales qu e encte que s i ..di agon al . es su nombre, de la d iagona l se llega rá
rran esta superficie »? 1I ob ten er, como t ú d ices, servidor de Me nón , la su pe rf i-
SERV IDOR . - Lo son, en efect o. dI' doble.
Soc. - Observ a a hora: ¿q ué t ama ño ti e ne es ta SERVIDOR. - Po r su pues to qu e s í, Sóc ra tes.
s upe rfici e? SOC. -¿Qué te parece, Menón ? ¿ Ha contesta do él con
SERV IDOR. - No e ntie ndo. alg una opinión que no le sea propia?
soc. - De és tas. que son c ua t ro , ¿ no ha cortado cada MEN. - No, con las suy as . e
line a e n su interior la mitad de cada u na ? ¿o no ? 56c. - Y, s in embargo, como dij imo s ha ce po co, a n-
S ERVIDOR, - Si. II' S no sabía.
Soc. - ¿ y c uánt as de esas mitades hay en ésta l l? MEN. - E s verdad.
SERVIDOR, - Cua tro . Soc. _ Est as opiniones, enton ces, es taba n en él. ¿o no ?
SOC. - ¿ y cuá nt as en ésa )4 ? MEN . - Sí.
S ERV IDOR. - Dos. soc. - El que no sabe , por lo tanto, ace rca de las co-
Sóc. - ¿Oué es c ua t ro de dos ? sas que no sabe, ¿tiene opiniones verdaderas so bre eso qu e
SERVIOOR . - El doble. efec tiva mente no sabe ?
b Soc. _ ¿ y es ta su pe rfici e S\ ¿c uá n tos p ies tiene ? MEN. - Pa rece.
S ERV IDOR . - Ocho pies. Soc . _ y estas opin ione s que acaban de despertarse
S OC. - ¿De c uál línea ? aho ra, en él. son como u n su eno. Si u no lo s igu iera inte-
SERV IDOR. - De ésta w.. rroga ndo m uc ha s veces sob re esas mis ma s cosas, y de ma-
ne ras di fere ntes, te n la segur idad de que las acabarla co-
nociendo con e xac t itud , no menos q ue cualquier otro. d

l2jsr MEN. - Posib lemente.

Soc. - Entonces, ¿ llega rá a conoce r s in qu e nad ie le
e nsene, s ino sólo pregu nt á ndo le, rec uperando é l m is mo

DLS:czr
A e '
de sí m ism o el conocim iento?
MEN. -Si.
SOC. - ¿ y este recu pe rar uno el conoc imien to de sí
~¡ l a s uperficie OBMN . mi smo, no es recordar?
)J En OBM N. MBN. - Po r su puesto.
j. En ABCO.
)' OBMN.
l o Cua lquiera de las d ia gona les , pe ro , por lo que sigue, es, probable·

me n te, DB.
 3 12 OIÁl. O GO S
S Oc o- E l co nocim ien to que ahora tie ne. i no es c ie r 11 1
que o lo a dq u ir ió . a c as o, a lg una vez o s iem p r e lo luvo !
M EN. - Sí.
SOco- S i. p ue s, s ie m pre lo t uvo, en to nces srem p¡
ta mbié n ha s id o u n co noced o r; y s i, en cam bio. lo adqu l
r ió a lgu na ve z, no se rá por c ie rto e n e s ta vida dond e lu
e ha a dq u ir ido. ¿ O le ha enseñado a lgu ien geome t r ía ? Por
q ue és te se ha de co m por ta r de la mi sm a m a nera c on c u1I1
q ui er geom er r ta y co n to da s la s demás d isc ip lin as. ¿ Hay,
tal ve z, a lgu ie n q ue le ha ya enseñad o todo e so ? Tu le n
drías , na t u ra lme n te , q ue sa be rl o. pue sto que nació en tu
ca sa y en e lla se ha c r iad o.
M EN. - Sé m uy bien q ue nadie le ha enseñado nunca
Soc . -¿ T ie ne o no t ie ne esas o pin io ne s?
MEN. - Ind u da blem ente la s t iene , Sócrates.
866 SOC. - S i no la s a dquir ió en es ta vida, i no e s ya evt-
dente q u e e n a lgú n otro ti empo la s tenia y la s habla
apre nd ido?
M EN. - Pa rec e.
SÓe. - ¿ y no es é se , tal vez, e l tiempo e n q ue él no er u
to da vía un ho mbre ?
M EN. -Sí.
soc. - S i, pue s, ta n to e n el t iempo en que es hom bre,
co m o e n e l q ue no lo es, hay en é l opin iones verdadera s,
que , de s pe r tada s m ed ia nte la in te rro ga ción, se conv ie r-
te n e n fra g mentos de co noc im ie ntos, ¿ no habrá e sta do el
a lm a de él. en el tie m po que s ie m pr e d ur a , e n pose s ión
del sa be r. Es ev ide nte, en efec to, que d urant e el transcur so
del tie m po tod o lo es y no lo e s un se r h um a no st o
MEN. - Parece .
b So c. - Po r ta nto, si sie m pre la verdad de la s cos as es-
tá en n ue str a a lm a , ella ha br á de ser inmo r t al. De modo
q ue es necesa r io q ue lo que a ho ra no c onozca s - es decir,
" Advi<!: r ta . e el emp leo de las d os e~p re s io n es refe r idas a l tiemp o:
Ión uet c/'rónun (el tie mpo que dura siemp re) y ton pan ta chró non {e] tra nso
cu r. o del t iem po to do).
MENÓN 3D
llU rec uer de s- te po nga s valer osame nt e a bu sca rlo y a
. cc odcr!o.
MEN. _ Me pa re ce q ue d ice s bi en. Sócrat es, a unq ue no
. é por q ué. .
Soc. _ A m í ta mbié n m e pa re ce, Menó n . Aun q ue e n lo
ref e re nte a los de má s a spec tos, no in s isti ri a ta nto con es-
ll' d isc urso ; e n ca m bio , c re e mo s q ue es nec esa r io b usca r
lo q ue no se sa be para se r m ejores, m á s e sfo rza dos y me -
1I0 S ino pe rante s q ue s i c reyésemos que no co noce mos ni
somos c a pac es de e ncont rar, ni q ue es ne ce sa r io busc ar.
y por esto s í estoy ple name nte d ispuesto a luch a r , s i pu e - e
do, tan to d e pa la bra co mo de o bra. ,
M EN. _ Ta mbién es to, Sócrate s, me pa r ece q u e lo d i'
res bi en .
SOC. _ ¿ Quiere s, pues, ya q ue e stamos de ac uerdo en
(lue hay que in daga r 10 que uno no sabe que intentemo s
en co m ú n buscar q ué e s la virt u d ?
M EN. _ Po r su p ue sto. No obstante , Sócrat e s, yo pre-
fe ri rla, de sde luego. exami na r y esc ucha r lo que a l pr¡n-
ci pio te preguntaba, e sto es: s i hay q ue co nside rar la vi r-
tud co mo a lgo q ue es ense ña b le , o b ien como a lgo q ue se d
da a los ho m br e s na t u ra lm en te o de a lgú n o tro modo .
Scc. _ Pue s si yo manda r a, Me nón, no sólo so b re m i,
sino también sob re ti, no inves tigaría mos prime ro si la vil"
ru d es e ns e ña b le o si no lo e s , sin an tes ha be r ind a gad o
q ué es e lla mi sm a . Pe ro, desde el m o m ento en que tú no
in ten ta s m a nd a r te a t i m ismo - sin duda para co nt in ua r
s ie ndo Iib re - , pero in tenta s gober narm e a m i, y e n efec-
to me gobie rn a s, te he de c o nse nt ir , pues ¿ podrla a ca so
proce de r de o tro modo? Pa re ce , por lo tanto , que h ay q ue e
in vesti ga r có m o e s a lgo que todavía no sa bemos q ué e s .
Pe r o, no obst a nte , si no todo. déjeme un poc o de t u go-
bierno y co nc éde m e q ue investigue mos si la virtud e s en-
señ ab le o có m o e s , y q ue lo hag amos a partir de un a
hipót esi s S~ . y d igo «a parti r de u na hipót e sis » ta l co mo
Si . H ipótes is» s ign ific a pa r a Pla tón u n en u nci ado que s ir ve co mo
 3 14 DI ÁLOGOS
lo hacen fre cuentem ente los geó me tras al investigar . cuan
do a lgu ien les p regunta, s u ponga m os, a pro pó sito de unA
su perfici e. s i. po r eje mplo, es po sib le insc ribir co mo un
t r iá ngulo esta s upe rficie e n est e círculo. Ellos corue stu
876 fl a n a s l: eNo sé todavla s i e sto es posib le, pe ro, co mo una
hipó tes is , c reo qu e p uede se r de u til idad pa r a e l caso In
s igu ie nte: s i es ta su pe r ficie es ta l qu e, al aplicarla so bre
es a línea dada del ci rc u lo, le fa ltase u na s uperfici e igunl
a la q ue se ha a plicado " , m e pare ce que se ha de se guir
punto de pa r ti da o co nd ició n pa ra poder acepta r o rechazar ot ro . No U..
ne, pue , . el sign ifica do mode rno de ~conjet U", a. ni es ta mpoco u n enun
ci ado q ue. en C Ullnl O lal, de ba se r 5Omcl id o a prueba. E s algo, en Plalón ,
que Se su·pone en el e xame n d e unac ue uión c uyo e studio no p ue de h. ,
cerse, s i no e s de ese modo.
00 El p..uje es di ficil y la traducción ap roximada. Pa ra sa be r, en
pa rtieu la r, si PI.. tón lenia en su menle al gún teore ma de te rmín..do se ha n
da do n umeros a s in terpre tac ion es. Pu ede ve rs e la n . 56 que se m íe¡a en
la ~g. 36 de la edic ión de A. Rui l de Elvir .. (Pla lón. Menón, Mad rid ,1958¡
y co ns ullane e l a pt n dice q ue in corpora R. S. BLOCK en su edición del
d iá loIlO(PI,uo 's Meno, Cam bridge, 1%1 , págs. 441-61 ). A pesar de qu e W.
K . C. G\lT HRIE a firma q ue «no es necesa rio comprender el eje mp lo pau
cap ta r el mtto do hi po tt tico que Sócrates expone - (op. a L e n n . 28, pág .
140) - cos.. q ue. en parte, es d er t..- y de lo s s u ti l.,,, in tent o s d e ex pon e r
el teorema - co sa que , en pa rte . es ta mb itn ime re sa nt e-c-, c reo que no
deb en o lvida rse, po r s u co ns iste nc ia y s en c ille z, dos d e las ob servacio.
n es que a pu nta 1..~ubin en su traducc ión del M,mÓI1, a propósito de es te
pa saj e. Una se ref iere a la ín dole de la figu ra a ludida: «e nt re la s trazadas
anlerio rm en te, Sóc ra tes a lu de s in duda a aq ue lla en q ue, en el cua dra do
de d iecist h pies, es tá in scr ito el de ocho; de los triá ngul os rec tán gul o s
que la figu ra p re sen ta, los q ue So n int e riores al prime r cua drad o y e xte.
riores a l segun do s on lo s q ue merecen especia l atención; toma nd o la hi-
MENÓN 3 15
un resultado, y s i, po r el con tr ar io, es im po s ibl e que eso
suc e da , e ntonce s se ha de se gu ir o t ro. Y as í, pues, qu ie ro b
yu ha cer una hipót esis para ver qué res ulta ac e rc a de la
inscripción de esta s uper fici e e n e l circulo, s i es pos ibl e
u s i no lo es." Del m ismo m odo, tam bién noso t ros , a pro-
pósi to de la virtud, ya q ue ni sa bemos qué es ni qué cl ase
de cosa es , debemos, partiendo de una hipó tesi s , examí -
nu r s i es e nseña b le o no, e xp resá ndo nos as í: ¿qué clase
dc cosa, de e ntr e aque llas co nce rniente s a l a lma, ha de se r
la vir t ud para qu e se a enseñable o no ? En primer lu ga r,
si es algo di stinto o semejante a l conocim ie nto, ¿ es ense-
ña b le o no - o, como decíamos hace un momento,
rccor dab le- ? Pero es indiferente q ue u se mos c ua lq u te- e
ni d e las d os pala bras; en fin , pues, ¿es enseña b le ? ¿ O no
es evi den te para c ua lq u ie r a q ue no ot r a cosa se enseña
a los ho m b res s ino el co nocimiento ?
M EN. - A m í me lo parece.
S óc. - Si la vi rtu d fuese un conoc im ie nto, evide nt e-
mente se ria enseñable.
M EN. - Por s up uesto .
Soc. - Esto, e ntonces. lo he mos r esuelto r ápidame n-
te: si es as t, se rá enseñabl e; s i no es así, no lo se rá.
poten us a de u no de ellos OO ITlO d iámet ro de u n cí rcu lo q ue t i di b uja , Só-
c ra te s m uestra q ue e l triángulo cons iderad o c u b re elsemicírculo, mi e n-
tras q ue la o t r.. m ita d queda vacla; si puede cubri rse con un tr iángu lo
se me ja nt e a l prime ro y const ruido sobre la m isma line a da da , e n to nc es
,.., des p re nde ...; si no puede cu br irse, se se guirla que.... La o tra , a l . i, n i·
ríca do de l ejemplo : «ESlll ml» e n pre se n cia no de l en u nci ado d e un p ro-
ble ma , sino d e u n sim p le e sq u ema de m étodo: s i ta n ta s d i M: repand a s se
han p ro d ucido es que se h a q u erido leer e n t re las linea s. Pa ra Sóc rate s
se trat ab a la n só lo d e d a r u na ide a de l mé tod o q u e em p leará ra ra tra la r
la c u est ió n de lo s ca racte re s de la virtu d en las con diciones a no r ma les
qu e le hablan s ido im puestas por Men ón . Lo e sen cial es lo sigu ien te: p.
ej., s i la virtu d se ens eña y se transm ite , ha y, por una pa r te, maestros
y disc tp ulos. y po r ot ra pa rt e, lo mi smo, dísctpulos y mae stro s: si la viro
tu d es só lo un a op inión re cta, h a llada por una bu ena fo rtuna, de u n lad o
e stán lo s padres , personas de b ien, pero, co n los h ijo s, el ot ro la do qu eda
vacto.• (Lo ROBIN, Pla lo n, OeUVTeS co m pletes, vol. 1, Pa r ta, 1950, págs .
1292-3.)
 3 16 DI ÁLOGOS
MEN . - Por supuesto .
soc. - En segundo luga r, en tonces tenemos que ínvco.
liga r, por lo qu e pa rece, s i la virt ud es u n conocí m íem«
o es a lgo d is t into de un conoci m ien to.
d MEN. - Ta mb ién a m í me pa rece q ue de s pués de aque
110 hay que invest iga r es to.
SÓc. - ¿ Pe ro qué ? ¿No deci mos que la vir -tud es un
bien , y no es és ta u na hipótesi s fir me para nosot ro s ?
MEN. - Po r s upuesto .
Soc. - Pe r o s i ha y, ad emás. algú n otro bien , sepa ra.
do del cono cim iento, q uizá la vi r t ud no se r ía un conoci-
m ie nto; en ca m bio, s i no ha y n ingún bien que el conocí-
mient o no a ba rque. entonces esta blecie ndo la hi pót esis de
que es a lgo que t ie ne que ver con el conocim ie nto, proce-
deríamos correctamente.
M EN. - Así es.
Soc. - ¿ y po r la virt ud so mos bue nos ?
M EN. - Sí.
Soc. - ¿ Y. s i bue nos, ta m bién útiles? Pu es tod o lo bue-
e no esú til, ¿ no ?
MEN. - S í.
Scc. - ¿ y la vi rt u d es a lgo ú til?
M EN. - Necesar ia me nte , segú n lo que a dmi timos.
SÓc. - Invest iguemos, pu es, rec u pe r ándol a s una por
un a, c uá les son las cosas q ue nos son útile s. La sal ud, de-
ci mos, la fuerza, la be lle za y has ta la r iqueza ta m bién. Es-
ta s y otras por el est ilo decimos que son ú til es, ¿ no ?
M EN. - Si.
88a SOC_- Pero estas mi smas cosas decimos que también,
a veces, no s dañan, ¿o afi rmas tú algo disti nto ?
M EN. - No, s ino así.
Soc. - Ob se rva a ho ra, ¿q ué es lo q ue guía a cada una
de es as cosas c ua ndo nos s on út iles y qué c u a nd o nos da-
ña n ? ¿ No es ciert o, ac aso, q ue son titiles c ua nd o ha y u n
uso correc to y que, en ca m bio, da ña n c ua ndo no lo hay ?
MEN. - Po r s upuest o. .
M ENÓN 3 17
Soc. - In vesti gu em os también las que se refieren al
alma. ¿ Llamas t ú a a lgo sens at ez, ju st ici a, valor, facilidad
pa ra a prender, me mo ri a , magnifice ncia, e tc.?
MEN. - Y o s í.
Sóc. - Obse rva entonces c uá les de és tas te pa rece que b
IlU son u n co nocim ien to, s ino al go d isti nto del conuc imien-
11): ¿ no es cie r to q ue, en unos casos, dañ a n y, en otros, so n
miles ? Por ejemp lo, el valor: si no fu e ra disc e rnim íe nto »
el valor, sino una sue r te de te me ri dad, ¿no es cie r to que
cuando un h omb re es te me ra ri o y ca rece de jui cio, reci be
daño, m ie ntra s qu e saca provec ho, en cam bio, c ua ndo t ie-
ue ju ici o?
M EN. - Sí.
Soc. - ¿ Ent onces también sucede de es te mod o con la
sens a tez y la faci lidad para aprend e r: si una es a pren di-
da y la otra ejerc itad a, y ambas 10 son con juicio, en ton-
ces so n út iles; sin ju ici o, da ñinas ?
MEN . - Segura me nte.
SOC. - En suma, pues, ¿t odo lo q ue el al ma emp re nde e .
y e n lo que pe rse ve ra, c ua ndo el dis ce r nimiento lo guia,
aca ba con felici da d; si 10 ha ce el no-d isc e rn im ie nto , aca-
ba en lo con tra ri o ?
M EN . - Pa rece.
S óc. - Por lo tanto, si la vir tu d es algo qu e es tá e n el
alma y que necesa r iame nte ha de se r útil , ti ene que se r
d isc e rnim ie n to, pues to q ue tod o lo co nce rn ie nte a l a lma
no es, en s í mi sm o, ni útil ni da ñino , sino que, conforme
vaya acompañado de d isce rn im ien to o no, resultará ú t il
o dañino. Por este a rgumento, pues, si en do la virtud útil, d
ti en e que se r una fonna de di sce rnimi e nto .
M EN . - A mí ta m b ién me lo pa rece.
SOco- Y, e n efec to, con la s d e má s cosas q ue hace u n
mom ento menci oná ba mos - la riq ue za, et c.-, qu e, un as
. , He mant enido sie mpre:co mo tra d ucció n de phní ne5i5la pala bra
di5ce rnimien lo.
 3 18 IlI ÁLOGO S
vec es, so n buenas y. otras , dañ inas. ¿no sucede tamb ten
q ue, lo mi s mo q ue con re specto al r est o del a lm a " , I
d iscernimiento. sirv ie ndo de gula, ha ce. corno vimos, úu
les las cos as del a lma misma - mient ras que el nu
d isc ernimie nto las hace dañinas- odel mismo modo el jll
t ma, us ándolas y co nduciéndola s correctamente la s hül t
út iles, e incorrectamente, d añ in as ?
M EN. - Po r su p u esto.
Soc . - ¿ y correctamente gu ia el a lm a r a cio nal. e 111
co rrec ta me nte, la irrac io na l ?
M EN. - A sí es.
Soc. - En tonces. pu ed e decirse así. en ge ne ral : todo
para e l hombre depende d e! alma. mientras que lo qu e " JI
rel a tivo al a lma m isma depende del disce rn imientu para
89a ser bueno; y, po r lo tanto, según es te razonam iento, lo ú til
s e ri a di scernim iento. ¿ No afir ma mos a caso que la virtu d
es ú ti l ?
M EN. - Po r supuesto .
Soc . - En to nce s concluya mos a ho ra q ue la virtud es
d iscern im ie nto, ya to do o pa rt e de él u.
MEN. - Me parece, Sócrates , qu e las co sa s q ue ha s di.
c ho está n bien d ichas.
SOC. - En tonces, si est o es as í, los bu enos no lo ha n
de se r por naturaleza .
b MEN. - Me parece que no.
Soc. - Ade m ás hubie ra sucedido lo si gu iente: si los
bu e no s lo Fueran po r na tu ra le za , te ndría mo s que haber
tenído perso na s q ue efec t iva me nt e r ec o noc ie ran , de e n.
tre los jó ven es, los q ue so n bue nos por natura leza ; y no-
s ot ros, por o t ra pa r te, no s ha br ía mos apoderado de est os
últ ímos , co nfo rme a las ind icaci on es de aq ué llos, y los ha.
b rla mos c ust odia do e n la acrópo lis " , m arcá nd ol os con
.2 Lo qu e no es d iscernim ien to .
tl El razo na mient o, obvtemente, es esr: lo ú ti l es d iscernim iento ' la
vir tud es u ul: por lan lo, la vi rtud es di sce rn im ien to .
.. En Atenas. como en otras ciud ades , los tesoros públicos se gua ro
d ab an e n los tem plo s de la acrópoli s.
MENÓN 3 19
mayor c ui da do qu e a l oro, para que na die los ec hase a per-
dc r y pu di e ran, un a vez alcanzada la e dad co nve nie nte,
ce r útiles al Est ado.
MEN. - Proba b le m en te, Sóc r ates.
Sóc. - ¿S i los bu enos, por ta nto, no lo son por natu-
ra leza, lo llegarán a se r por a pr en diza je ? e
MEN. - Me parece q ue no ha y ya o t ro reme dio s ino q ue
"ca así: además, es evi de nte, Sócra tes , qu e es enseñable ,
ccgú n n ues tr a hipótes is de q ue la virt ud es conocim ie nto.
Soc. - Ou izás , lpo r Ze us!, pero ta l vez no es tá ba mos
en lo cier to a l admit irla .
MEN. - Pe recí a . s in e mba r go, hace poco, q ue la decía-
tl1 0 S bie n.
SOC. - Pe ro no ti ene qu e pa r ece r bie n di c ha sólo an -
tc rior mente, sino ta m b ié n a ho ra y después, si qu ie r e ser
váli d a.
M EN . - ¿Y en to nces qué ? ¿Qué obst á cul o e nc ue nt ras d
y po r q ué sos pecha s que la virt ud pueda no ser un
conocimi e nto?
Soc. - Te lo diré, Me nó n. Sobre e q ue es e nse ña b le, s i
es un conoc imiento », no reti ro mi parec e r de qu e es té bien
d icho; pe r o so bre <qu e s ea u n conoc im ie nto », o bserva tú
s i no te parece veros ími l sospech a rl o. Dim e, e n efecto, si
cualqu ier as unto fue ra enseñable, y no sólo la virtud, ¿no
se ri a ne cesario q ue de él hubie ra tambié n m aest r os y
d iscí pulos ?
MEN. - A mi me lo pa rece.
Soc. - S i, por e l cont ra r io, e ntonces , de a lgo no ha y e
ni maest ros ni d isc ípulos, ¿co njet u r a ri a mos bien acerca
de e llo s i s upus ié ra mos q ue no es e nseña ble ?
MEN. - Asl es ; pero, ¿ no te parece qu e ha y m a estros
de vi rtud ?
soc. - A m enudo, po r ci e r to, he bu sc a do s i hab r ía ta-
les mae s tros, pero, no o bs tante todos m is esfu erzos, no lo-
. g r o encont rarlos. Y Jos busco, sin embargo, junto c o n m u o
chos ot ro s, so bre to do entre aq ue llos que c re o que so n e x-
 320 DIALOGOS
pertos e n e l as un to... ¡Pero he aquí, Menón , que p n't'il
m e n te ahora , e n el momento m á s oportuno, se ha scru
do j u nto a no sotros Anito ! ¡Hagá mos lo pa rt íc ipe de nu
90a tr a búsq uedat, qu e proc edere mos bien al hacerl o. En l'll"
lo , Anito . e n prime r Juga r. es hij o de padre r ico y háhil
Ante rni ón ", q ue e nrjq uec t ó no po r obra del a zar ni de ni
gú n legado - co mo le acaba de suceder a ho ra a Ismenüe
de Tc bas », que rec ibió los biene s de Polrcrates .' - , slno
lográndolos con su sa be r y su dil igen cia; e n segundo lu
ga r, en cua nlo a l resto del carácter del padre. no se ha m UI
trado éste nunca como un ci udadano arrogan te, ni engrer
do , ni intratable, s ino , por e l cont ra r io, como un hombr f
mesurado y amable; en te rce r lu ga r, c ri ó y educó bien iI
b s u h ijo. a ju ic io d el pueblo ateniense. ya que lo eligen, ('11
efe ct o, pa ra las más altas magistraturas. J ust o será, PUCI ,
buscar con pe rson a s como éstas los maestros de vir tud
qu e ha ya o que no haya, y cuáles son. Indaga entonces con
nosotros, Antro, conmigo y con t u huésped Menón, aqul
presen te, ace rca de es te asunto: cuá les p ueden se r lo~
maestros. Y haz, po r eje m p lo, estas consideraciones: si
e q ui siéramos qu e Men ón fuese un bue n médico, ¿a qué
maest ro s lo e ncome nda rí a mos? ¿No seria a los médicos ?
65 Apart e de un esco lio a l Eutifrón, q ue lo menciona como derivan.
do s u fo rtuna de l tr a bajo o co me rc io con lo s c ue ro s, es tas son las ú n ic..
rel e rencias que se uenen de l pa d re d e Anito. Pero ha y que tomar con cu lo
dado es to s da to s, po rque, como seña la bie n A. C RO IS ET•• PLa tó n se en tre-
tiene en e l e lo gio de Ant em ión s in d uda pa ra su b ra ya r u n co n traste en ,
t re pad re e h ijo y hace r de este , po r un e1eclo de iro n ia , como u n ejemp lo
e n apo yo de la te sts q ue Sóc ra tes ha de sos te ne r' (Piaron, (ku vres como
p Ules, vo l. 11I. 2." pa rte, Paris, Les Bell e ~ Leltre s, 1923, pá g. 265, n.j.
.. Se tr a ta, segu ra men le, de la pe rsona de q ue ha bla 1F.No f ONTI'..(He·
léni cas 111 5, 2) Y qu e fue di rigen t e del pa rti do anüespertanc en r eb as o
Plat ón lu me nciona I8m bién en República 33ba.
.1 P ro ba blem en te, no se refiere al tirano d e Samos - q ue vivió en
el sig lu V l - , sinu a un re tó ricu at enie nse, co ntempo rá neo de Sóc rates,
par tida ri o de la dem ocracia, a ut or de un El ogio de Trasibulo y u na Acu ·
sación de Sócrates y que pudrla haber ayudado económica mente a la ca usa
de Ismenias (d . n. bb).
MENÓN 32 1
AN ITO. - Por sup uesto.
SOC . _ y si qu isiéra mos, e n ca m bio, qu e fuese u n buen
. upnte ro. ¿ no lo encomendaria mo s a lo s za pa te ros?
AN. - Sí.
Soc. - ¿ y así con los demás ?
AN, - Por supue s to.
SOC. _ Dime e ntonces, volviendo nueva mente sobre es-
lo: e ncome ndán do lo a los médicos, hari am os bien s i q ui-
viéra mos que fue se un bu e n méd ico. Pero c ua ndo deci mo s d
n o , ¿es ta mo s sos te nie ndo lo s ig uie nte: q ue e ncome ndán-
dolo a e llos obraríamos se nsa tame n te s i lo ma ndá ra mos
mejor a los q ue ejercen la profesión que a los que no , a
los qu e pe rciben una remuneración po r este servicio y que
se decla ran maestros del qu e qu ie re ir a aprender? ¿ No
uhrar la mos bien s i fijáramos nuestra atención en estas
cosa s?
AN. -SI.
SÓe. _ Entonces con el arte de tocar la flau ta y con
la s dem ás, ¿ no s ucede rá lo m ismo ? Sería m ucha incons- e
cie ncia el quere r que a lgu ien se haga fla uti sta y no enco-
men darlo a los que p rome t en enseñ a r ese arte y perci bir
por e llo un a rem u neración, y. e n camb io , causa r mol es-
tia s a quie ne s n i p ret enden ser maest ros ni t ienen un so-
lo d iscl p ulo del saber que nosotros cons ide ramos di gn o
de a pre nde r de aquel al qu e lo e nc omenda mos. ¿No te pa -
rece que se ri a una gran tontería ?
AN. - Sí , ¡por Ze us !, y también una ignoran ci a .
SOC. - Dices bien . Ahora, en tonces, es posib le qu e me 9 10
a yud es a delibe rar y lo hagas con m igo, e n comú n, acerca
de tu hu ésped Menón , que est á aquí. Hace rato que él me
dice , Anilo, que anhela ese sa ber y esa vir t ud gra cias a los
cu ales los hombres gobiernan bien s us cas as y el E stado,
se ocupan de s us progenitores y conocen la manera de aco-
ge r y a parta r a ciudadanos y e xt ra nje r os, tal como es pro-
pio de un hombre de bi en. En rel ación, pues, con esta vir- b
tud , co ns ide ra tú a quiénes habríamos de e ncomenda rlo,
6 1. - 21
 322 DI ALOGOS
pa ra que lo hici é r a mos bien . ¿ O es ev iden te . segun lo 1I
a ca ba mo s de deci r, q ue a aq uellos que pro meten se r 11111
t ro s de virt ud y que se de cl a ran abiertos a cualqui era
los gri ego s que qu ie ra a p re nde r. hab iendo fija do y pC1 11
l'
hiendo una re m u nera ció n por e llo ?
ÁN. - ¿ Y quiénes so n ésos, Só c rates?
Soc . - Lo s a be s bien t ú m ismo q ue m e es toy re ñr ten
do a los q ue la ge nte llama su fis ta s ....
e AN. - ¡Por He recle s. cálla te. Sóc rates! Que ninguno d
los m íos, ni mis amigos más cercanos, ni mis conocido"
conci udada nos o extranjeros, caiga e n la loc u r a de ir t rn
ellos y hace rs e a rru inar, porq ue evidente me nte so n la rut
na y la perdici ó n de q u iene s los r rec uenta n.
Soc . -¿ Qué d ices Anit o ? ¿So n ell os , acaso, los ú nicos
de cuantos pret e nd iendo saber cómo pr o d ucir algún be.
nefici o, d ifie r en de m an era tal de los demás que , no só lu
no so n út iles, como los o t ros , c ua nd o uno se les e nt rega ,
d s ino q ue incl uso ta mbién pe r vie r te n ? ¿ Y por semeja nt e
servicio se a t re ve n man ifiesta mente a pedir d ine ro? Yo,
por c ie rt o, no im ag ino cómo podré creerte. Sé, por eje m-
plo, que un solo ho m b re , Pr ot á gora s. ha ganado m á s di-
ne ro con este s aber que Fidias - ta n fa moso por la s ad-
m ira b le s o bras que hacl a - y otros diez escu ltores junto s.
¡Qué ex t raño lo q ue d ice s! Si Jos que r e paran za pa tos vie-
jos y los que rem iendan mantos devo lvieran en peor es ta-
do del que los recib ieron ta nto lo s za patos como los m an-
tos, no pa sarían inadvertidos más de trei nta días, sino que,
e si h ic ie se n eso, bie n p ronto se moriría n de ham b re. Pe ro
he a q ul que Pr o tá go ra s , en cambio, s in quc toda la Grecia
lo a d virtiera. ha arru ina do a q uienes lo frecuenta ban y los
.. Para el térm ino . so fisla _, d . la n. 8 d e la p á g _ 509 del vo l. I de
e stos DitUogo s. Una p resentación actu ali zada d e la vieja so fis t ica g riega
,"s la de W . K. e. GUTllk lE, A. HislOry o( Cr u lc Ph ilosoph y, vol. 111. Cam.
b r idge , 1% '1, págs. 27·54 . Qu ien busqu e u n enfo qu e di fe re n te de l plató-
ni co , haré b ien en rec u rri r a l a ún ho y válid o c ap. 57 de la o bra de G. GRO'
TI'., History 01Greece, 8 vcls .. Lurujres. 1846-55 (hay nume ro sas ree d tclonesj.
M EN Ó N
hu de vuelto en peor e s ta do que c uand o los había r ec ibi -
do , y 10 ha hecho por m ás de c uaren ta a ños - ya q ue c reo,
l ' lI efecto , q ue murió ce rc a d e los se te nt a , de spué s de ha-
hcr co nsag r a do c uarenta al ej e rci ci o de su arte .9_ , y en
lodo ese tiem po y ha st a e l dí a de hoy no ha cesado de go-
11I1" de r enombre, Y no só lo Prot á go r a s. sino m uc htsimos
má s, a lgunos a nteriore s :NI a é l y o tros to da vía e n vida " . 920
l Dire mos , e nto nces, sobre la base de tu s pala bra s , q ue
ellos conscien temente e nga ñan y arruina n a lo s jó ven e s,
e> que ni ellos mi sm os se dan cue nt a ? ¿Te nd re mos que con-
s íde r a r los tan locos precisa me nte a és tos de los q ue a lg u-
nos a fir man qu e so n los hom bre s m á s sa bios?
AN. _ ¡Locos... ! No so n ellos los q ue lo está n, S óc ra-
les. Sí, en cam bio, y mucho m á s los jóvenes que les pa-
gan . Y t od avía más q ue és tos, los q ue se lo pe rmiten, sus b
Familiares, pe ro por e ncim a de to d os , loc a s so n [a s ciuda-
des. que le s pe r m it en la ent r a da y no los echan, ya sea quc
se trate de un e xt ranjero q ue se proponga ha ce r a lgo de
es to. ya de u n ciudadano.
Soc. - Pe ro Ani t o. ¿te ha hec ho daño a lguno de los so-
fista s O q ué o t ro m otivo t e lle va a ser tan du ro con e llos ?
AN. - [Po r Zeu s!, yo nu nca he frecuenta do jamás a
nin gu no de ellos, ni dejaría q ue lo h icie se a lguno de los
m ío s.
SÓc. _ ¿ Pero enton ces no tiene s po r comp leto expe-
ri encia de es tas pe r so na s?
AN. - ¡Y q ue no la ten ga !
Sóc . - [Pero homb re bendito!, ¿cómo va s a sa be r s i en e
este a su nto hay a lgo bue no o m a lo, s i e res co m ple ta men-
te in experto ?
AN. _ Muy fác il: con experie ncia o sin ell a , sé perfec-
tamente bien quié nes son és os ,
.. Se eSlima q ue Pro tá go ra s vivió c:ntre 4911490 Y 4211420 a. C. (Cr .
A. H is tor)'..., pég. 262 .)
G U TlIM I E,
l U ef. P ro/ágo ras 316d-c:.
l o P rob" bJ.;"mente, Hip i" ., Pródil"O )' (; u rlli"" . (el. AIW I<l¡:ÚI l'h'.)
 324 I>1ÁLOGOS
SOCo- Ta l vez e res un ad ivino. Anito. porqu e me U~l llll
b ra , de ac uerdo con lo que t ú mismo has dicho, cómo 1"
d r las de a lgu na a i ra m a ne r a sa be r a lgo a cerca de eltu
S in e m ba rgo . no so tros no es tá bam os bu s ca ndo q u ién
son los que ec ha rían a perde r a Menón , s i él fu era co n c lln
d - y ad mita mos. s i quie res. que no s referimos a 111
sofls tas-c-, s ino a aq uello s a los que él tendría que di rlgu
se , e n u na ci uda d ta n g ra nde, para lle gar a se r d igno d
c o ns ide ra ci ó n e n est a virt ud de la q ue ha st a a ho ra he di
c urr ido. Y tú t ie nes q ue decírno s lo. ha cie ndo a sí un 111
vor a es te tu a m igo pate r no al indicá r sel os.
AN . - ¿ y tú, po r qué no se lo s has in d ica do ?
SOC. - Po rq u e ya 10 d ije : yo su po nía que e llos eran IUII
~ m aest ro s de estas co sas . Pero en c uentro, por lo qu e aflr
mas, q ue en re a lid ad no he d icho nada. Y, tal vez, esté",
en lo cierto. De modo, en tonce s, que ahora te toca a ti in-
d ica r a q ué a ten ienses habrá de di r igirse. Di también un
nom br e, e l del qu e qu iera s.
AN . - ¿ Y po r q ué q u ieres o ír el no m bre de un o solo?
Cua lq u ie r a de los a te n ie nses bell os y buenos n con qu e
se e nc ue n tr e, sin excepción, lo harán un hom bre, mejor
- s iempre qu e les ha ga ca so- qu e los sofistas.
Soc. - i: Y ésos ha n llegado a s er bellos y bue no s por
a za r, s in a prender de nad ie. y so n, s in emba rgo, ca pac es
93a de e nseña r a los de m ás lo q ue e llos no ha n a prendido ?
AN. - Yo estimo qu e e llo s han a pre ndido de s us p re-
dece so re s, q ue e ra n tambi én pe rso na s be lla s y buena s. ¿O
no c re es q ue haya ha bido muc has en es ta ciud ad ?
S6c. - Lo c re o, Anito , y me parece t a mb ié n q ue ha y
a quí figuras b ue na s en asuntos po líticos, y q ue las ha ha-
bido, a demás, a ntes y en no m eno r ca n t ida d q ue hoy. ¿ Pe.
ro ha n sido tamb ién bue nos m aestros de la propia virtud ?
72 Para e l alca nce d e la exp res ión griega, véase n. 52 de la p ág. 552
del vo l. 1 de esto s Diá lo llOS. Por o tr a parte, en lo q ue sigue debe rá n too
maree co rno s ln ónimus la s ex pres iones «homb re bueno _ y . hom bre de
bien _o
MEN ÓN 325
/.I. la cs. pre ci samente, la cuest ió n qu e est a mo s de bat íen -
110: no s i ha y ho m b re s bu enos en esta ci uda d, n i s i los ha b
hn bido a nte r io rm en te, sino qu e hace rato que es ta mos In-
llaga ndo s i la virtud es e nse ña b le. E inda gando eso, inda-
!tumos as im ismo s i los homb re s bue no s, ta n to los a ct ua-
k l! co mo los del pa sa do, conocieron de qu é mane ra t rans-
mit ir ta mb ién a o t ros esa vir tud que a e llos lo s ha d a bue-
Il U S, o bien s i se daba e l caso de q ue pa r a el ho m bre no
c'l! e lla ni tran smi sible ni a dq u irible . Es to es , prec tsame n-
re. lo q ue hace ra lo es tam os bu sca ndo yo y Men ó n.
Dime , según tu prop io punto de vis ta: ¿ no afi r ma r ía s e
tille Temísto cles fue u n ho m b re de bien ?
AN . - Yo sí, y en a lto grado.
Soc. - ¿ Y t ambién un buen m aest ro - pues s i a lguien
In fue de la propia virtud, nadie m ás que él- ?
AN . - Pien so que s í, de habe rl o q u e r id o.
soc. - Pe ro, ¿c r ees q ue no habría que ri do qu e o t r os
lue r a n bello s y bue no s, y en particu lar su hijo ? ¿O su po. d
Hes q ue le tenía e nvid ia y q ue deliberadamente no le t r anso
m itió esa virt ud q ue a él le hací a bu e no ? ¿No has oí do qu e
I'c míst ocle s hizo educar a su hijo Cleofante c o mo b uen
jine te ? Y és te, en e fec to, sa bía mante nerse de pie, e r guí-
do , so b re e l caba llo y desde esa po s ic ión arrojaba jabali -
nas y re a lizaba muchas o t ra s y asombrosa s proezas q ue
aqu élle había hec ho e nseñ a r, co nvir tiéndolo e n un ex pe rto
e n todo aq ue llo q ue dependía de los bu en os m aes t ros; ¿o
no ha s oído esas cosas de lo s viejos ?
AN. - Las he oído.
Soc. - Lue go, e so no e ra debido a que la na t ura leza e
de su hijo fue se mala .
AN. - Tal vez no.
Soc . - ¿Y qu é enton ces a cerca de esto? ¿ Has oíd o a l-
gu na ve z, po r parte de a lgún joven o a nci a no, q ue Cleo -
[ante, el hijo de Temís tocles , haya log r ado se r un ho m br e
de b ien y sa bio co mo su padre?
AN . - No, por cier to.
 326 DIALOG OS
Soc . - ¿Tendremos, pues, que suponer que él qulxuh
ce r ed uca r a su hijo e n esas cosas , y que, en cambio, I
aquel sa be r del c ua l él m ismo se halla b a dotad o, no t¡U I '
hace rlo mej or a s u hijo que a s us vecinos. si es qu e la Vi l
tu d es e nse ña ble ?
AN. - ¡Po r Zeus!, segu ramente que no.
Soc. - y éste es, e n efec to. un maestro tal de virtu
94a q ue tú tambié n admit es que fue un o de los mejo res J I
pasado. Pe ro exami ne mos ot ro : Arís tides " , el hijo ti
Ltstmaco " , ¿o no a dmites que ha s ido bueno?
AN. - Yo s i, s in d uda a lguna .
Soc. - Ta m bié n ése educó a su hijo Lislma co en lo que
est uvo a l a lcance de los maestros, d el mo do más magn ll l
co pos ibl e en t re los atenie nses. pero ¿ te parece que ha [u
grado ha cer de él un hom b re mej or que cualquie r a Iro'
b Tu lo has fr ec uen tado y sab es cómo es. Y si q uie re s otro,
Pe r icl es, u n ho mb re ta n espléndidamen te lúcido, ¿sa bell
acaso que t u vo dos hijos, Páralo y .Ján fipo 1S?
A N. - S í.
Soc . - y a a m bos , co mo sa bes tam bién t u , les e nse ñó
a se r ji ne tes no inferio re s a ning u no de los a tenie nses, y
los h izo educ a r tambié n en m úsica, en gim na s ia y en cuan.
t as a r tes hay , de man e ra que ta m po co fue ran infe r io res
a ninguno : ¿ no qu e ría e ntonces hacerlos hombres de bien ?
Yo c reo q ue lo que rla, pe ro ta l vez eso no fue en señable.
y pa ra que no s upo ngas que son pocos, y los má s d esd e-
ñables de lo s at e nie nses lo s que son inca paces de logra r
esto, te n e n c ue n ta qu e ta m bién Tu cí d id es lo tu vo dos hi-
e jos: Meles ias y Es téfano, a los que dio una excelente edu.
lJ el. Gu rgias 52bb.
1< Es, a dem á s, perso naje d el Laques. el. en el vol. r de estos Diá lo·
gas, la In tr odu cción a l Laq u es, es pecialm en te pág s. 44b·44 8.
7) Cf. Prol dgo ra.! 3 15a. Véa se n. 14 de la pá g. 5 14 del vo l. 1 d e es tos
Diá logo.!.
lo Se refie re a l h ijo de Me les ta s, nacide hacia el 505 a , e., m iembro
del grupo an üdemccr áñco y vigoro so riv al de Peric1es. Es. probablemente,
e l a buelo m at e rn o del h is toriad or del m is mo nom b re (n acid o h acia 4 55).
M ENÓ N 327
I llriún e n todo , y, es pecia lme nt e e n la luch a , fue ron los
mejores de Atenas - uno lo ha bía confiado a J a nli as y el
ul m a Eudo ro , a los qu e se cons ide raba los más er ni nen-
u-s luc hadores de e nto nces- , ¿o no lo recue rdas ?
AN. - SI, lo he oí do.
Soc . - ¿ No es e vidente que és te no ha b ría hec ho e n-
«ñar a s us hijos aquellas cos as c uya enseña nza ex igía u n
lIasto, descuidando, en cam bio, de pro porcion a rles las que d
110 neces ita ba pagar para hace rlos hom bres de bien, s i ésas
hu bie ra n s ido ense ña b les? ¿O era, q u izás, Tu cí d ide s un
hombre limitado , que no tenia m uc hos a migos ni ent re los
a te nien ses ni e nt re s us alia dos ? Pr oced ía de una fam ilia
luñ uye rue y gozaba de gr an pode r tan to en la ciudad co-
llI U e nt re los de más gri ego s, de modo que s i se hu b iera
tratado de algo enseñable. ha br-ía encon t rado q uien se en -
carga ra de hac er bue no s a sus hijos, ya sea e nt re los c tu- e
dndanos. ya e ntre los extranje ros, en el caso de que él m is-
mo no hubi ese te nid o tiem po po r sus ocupacio ne s públi-
cas , Pero lo que sucede, amigo Anit o, es que t al vez la vir-
tud no sea e nse ña ble.
A N. - ¡Ah... Sócrates! Me pa rece que f ácilm ent e habla s
ma l de los de m ás. Yo te aconseja ría . s i me qu ie res ha cer
caso. que te cu idaras: po rq ue , del m ism o modo q ue e n
cualqu ie r- o t ra c iuda d es fácil hace r ma l o b ien a los hom -
b res, e n és ta lo es e n mo do m uy pa r ticu la r. Creo qu e ta m-
b ién t ú lo sabes. (S e va, 0 , hacién dose a un lado, deja de 95a
pa rticipar en la co nve rsación. )
Soc . _ Me pa rece. Menón, que Ani to se ha ir r il ado ",
y no me aso mbra, ya que, e n pri mer luga r. c ree que es to y
ac us ando a es tos hom bres y, e n segu nd o luga r, se cons i-
7T An ito n Oha comprendido lo qu e ha dic ho Sócral es. Los dat o s qul'
és te ha traído a colac ión so bre Te mis toc le s, Arí slides. Peri c1es y Tud dl'
d es no los ha sabid o loma r como tal e s, sino c omo ca lum n ia. o ma ledi ·
ce ncia s. E l prop ósito de Pla tó n es el de refleja r cl tipo d e men la lid ad d e
e s la s fig u r¡.s in [luy en te s del mom en to .
 328 DI ÁLO GO S MENÓN 329

de ra él ta m b ié n uno de ellos. Pero si lleg ara a sa be r u1ltlu Sóc. - En los elegíacos donde dice:
na vez qu é significa ..hablar mal» ", cesa r ía de tr r tturee
pe ro a hora lo ignora. Mas dime t ú, ¿no ha y entre va sOllu , y iuruo a ellos bebe y come, y con ellos
siéntate, y procu ra agrada rles, que tien.en gran. poder.
homb res bellos y buenos ?
Porque de los buenos, cosas bue nas aprenderás; ma s si
MEN. - Por s upues to. [con los malos
b Soc. - ¿ Y en to nce s ? ¿Están di spuestos a ofrece rse <.: ( 1
/1.' mezclas, tamb íen tu juicio has de pe rder ?', e
mo maest ro s a los jóvenes y a aceptar que son maestre e
o - lo que es lo mi s mo- q ue la vir tud es e nseñable?
MEN. - No, ¡por Zeus l, Sócra tes. que un a s veces 1('. ¿Sa be s que en ellos se ha b la de la vi r t ud como s i fuese
oy es decir que es ense ña ble y otras que no. ens eñ a b le?
Soc. - ¿ He mos de a firmar. entonces, que son maestro. MEN. - Lo pa rece, efect ivamente .
de se meja nte d isc iplina, éstos. que ni siquiera se po nen SOC. _ Pero e n otros, ca m b ia ndo un poco su posición,
de acuerdo sobre eso? di ce:
MEN. - Me pa rece que no , Sócrate s. Si se pudi era fo rjar e imp lantar en un. ho mbre el pe n-
Soc . - ¿ y entonces, qué ? Eso s sofistas. que so n les (sam ien to ..,
e ún icos qu e como tale s se presentan, ¿ te parece que so n
y con tinu a m ás o menos así:
maestros de virtud ?
-"
M EN. ::::: He a hi, Sócrates, lo que admiro, sobre todo,
en Gorgias: que ja más se le oye prometer eso; por el con.
cuan. tiosas y múltiples ganan.cias habrían. saca do "

t r.;rio, ser -fe de lo s demás c ua ndo oye esas p romes as. Lo
que élc ree es que hay q ue hacer hábiles a las pe rsonas
e n el ha bl ar.
Soc. - ¿Ta m poco a ti te parece, e ntonces, que los so-
fi s tas son maest ros ?
M EN. - No pod r la decir te , Sócrates. A mí ta mb ién me
sucede co mo a los de má s: unas veces me parece qu e lo so n,
a iras, que no.
d SOco- ¿ y sabe s q ue no sólo a t¡ y a lo s dem á s po lui-
cos a vec es parece la virt ud enseñable y a veces no, sino
que ta m bié n el po e ta Teogms d ice estas mismas cosas?
¿ Lo sabes ?
M EN . - ¿ En c uáles versos?
los que fueran capaces de hacer eso, y...
jam ás de u n. buen padre u n m al hi jo sa ld ría,
obedecie ndo sus sensatos preceptos. Pero ense ña ndo 96a
nunca harás de un m alvado un hombre de bien " ,
¿Te das c uenta de que él m ism o, de nuevo, a p ropósi -
to de la mi sma cuest ión, cae e n cont radicción cons igo
mis mo ?
ME N. - Pa rece .
soc. _ ¿ Pod r ías menci onarme a lgún otro asun to en
que , po r u n lado , qu ie nes d ecl a re n ser su s maes t ro s, no
sólo no son reconoc ido s como tales por los demás, sino b
que se piensa que na da conocen de él y qu e so n Inept os

,~ Venos 33·36 (D'III<1.).

7. La ~"pres ión grk¡¡a lo mismo puede s ign ifica r «o fende r» . . infa· ' " Verso 4 35 (DIElIl).
mar», . den igra r . (así la en tien de An ito), q ue «habla r incor rect am en te de . ' 1 V er so 4 34 (D JEHL).
[a al la e n tiende Sócn.te s), eL n. 55 del Eutide m o. Il Ve rso s 436-8 (DII!H L).
 330 tllÁlOG OS
pr e cisa m e nte e n aque llo de lo q ue afi r m a n se r m a es tro ».
m ie ntra s q ue, por o tro la do. los q ue son reco noc idos cu-
ma hombres bellos y bue nos unas veces afir m a n q ue c\
e nseñable. otras qu e no; e n s um a, los que a nda n con fu n-
d idos a ce rca de cua lq uier cosa, po drías a firm a r q ue so n
maestros e n el s ign ificado pro pio de la pa la b ra ?
M EN. - [ Po r Zeu s!, no.
Soc. - Pe ro s i ni los so fis tas ni los ho m bres be llos }'
bue no s so n m aes t ros del asun to, ¿ no es evid e nte q ue ta m o
poco pod rá ha be r o t ros ?
e M EN. - M e pa r ece q ue no.
S(Jc. - ¿ Pe ro s i no hay maestros , ta mpoc o hay
di scí pu los ?
MEN. - Me parece qu e es como dices.
Soc. - y hemos convenido. ciertamente, que aque llo
de lo que no hay maestros ni discípulos no es enseñable?
M EN . - Lo hemos co nvenido.
Soc. - ¿ y de la vir tud no parece, pues, q ue haya maes-
tr os po r ni nguna pa r te?
MEN. - Así es.
Soc. - ¿ Pe ro s i no ha y maes tr os , ta m poco hay
discí pu los?
MEN. - As í pa rece.
Soc. - ¿ Por lo ta nto , la vir t ud no seria enseñab le ?
d MIO N. - No pa re ce q ue lo sea, s i es que he mos inv es t i-
ga do cor rec ta men te. De modo q ue me asombro, Sócrates,
ta nto de q ue pue dan no e xist ir ho mb res de b ien, co mo del
modo e n q ue se p ue dan ha be r fo r m ad o lo s que ex is ten.
~
Scc. - Te mo , Men ó n, q ue tú y yo seamos una s po b res
,ri a t ur~s, y q.ue no le h a ~a educ a~o sa tisfac tor iamen te a
. n Gor g ías. ni a mi Pr ódico fl. As] qu e más q ue de c ual-
uie r o t ra cosa, te nem os q ue oc upa rn os de noso t r os m is-
m os y bu sca r a a q ue l q ue , de un a m a ne ra u o tra, nos ha -
' J Véa n sc n. 36 al I::uzide mr; ten eS lt vo lumc n) y n. 58 a l PrOl dgu f(l s
(e n vo l. J, p ág. 556 ) de es tos D id l ogus.
MENÓN 33 1
ga mejo res. Digo esto ten iend o la vist a pues ta en la inda-
gaci ó n rec ie nte, ya q ue es r idícu lo có m o no a dvert imos e
que no es sólo con la gu ia del conocim ie nto co n lo q ue los
ho m b res real iza n sus acciones co r r ec ta me nte y bie n; y és-
la es, s in dud a, la vía por la qu e se nos ha escapado el sa-
ber de q ué m a nera se fo rm an los homb res de bi e n.
M EN. - ¿Qué q u ie res decir, Sóc ra tes ?
Soc. _ Esto: ha bíamos a dmitido correc ta mente q ue los
ho mb res de b ie n deben se r út iles y que no podría se r de
o tra m anera, ¿ no es así? 97a
M EN. - Sí.
SOC o- Pe ro , que no sea pos ib le guia r c o r rec tame nte,
si no se es sa bio. esto parece q ue no hemos acertado al
a d m it irl o.
MEN. - ¿ Cóm o dices ?
S OC. - Te explicaré. Si alg u ien sabe el camino que con-
d uce a Lari sa o a cualquier o tro lugar que tú quieras y
lo re co r r e guiando a o t ros, ¿no los guiará co rrec ta me nte
y bien ?
MION . - Po r supuesto.
Soc. _ y si a lgu ien o pinase co rre c ta m ent e a ce rca de b
cuál es el ca m ino , no ha bié ndolo r ec o r r ido ni co noc ié n-
do lo, ¿ no guia ría tam bién és te cor recta mente?
M EN. - Po r s up uesto.
soc. _ Pe ro m ien t ras tenga una o p in ión verdadera
ace rca de la s cosas de la s q ue el otro po see co nocimien to ,
¿ no se rá u n g uia peor, opína ndo so b re la ve rdad y no c o-
noc ié ndo la, qu e é l q ue la conoce?
MEN. - No, ci e r ta m ente.
S óc. - Por lo ta nto , la: o p in ión ve r dadera, en relaci ó n
con la rec t it ud de l obra~~ será peo r gu ía qu e el dt sce r -
n imi ento;} es esto, pr eci s amente, lo q ue a ntes o m itíamos e
al Invesrlga r acerca de có m o era la virtud , cua ndo alír-
mábamos q ue sola m en te e l di sc e rnimiento gu ia ba co r r ec-
tament e el o bra r. En efec to , t ambié n pue de ha ce rl o un a
o pinión q ue es ve rdadera.
 332 DIALOGOS
MEN. - Pa rece .
Soc . - En co ns ec ue nci a, no e s menos ú til la recta 111"
m ón q ue la cie ncia.
MEN. - Exce pto q ue, Sóc rates, el que ti en e el co no, ¡
m ien to acert ará s ie m pre. mi en t ra s qu e q u ie n t ien e rcc r
opin ión a lgunas veces lo log r a rá . o t r as, no .
Soc. - ¿Có mo dices ? El qu e tie ne un a r ec ia opin ión.
¿ no te nd r ía qu e ace r ta r s ie mpre, po r lo menos m ien tr u
o pine rectament e ?
MEN. - Me pa rec e nece sa ri o. De mo do qu e me asom
d bro. Sócrates. siendo a sí la cosa, de por qu é el cono
cim ien to ha de se r mucho m ás pr eciado que la rectae pi.
nió n y con re specto a qué difi e re e l uno de la ot ra.
Soc. - ¿Sabe s con respec to a q u é te asombras. o te Jo
digo yo ?
M EN. - Dímelo. por favor.
Soc . - Porque no has pr est ado at ención a las est atuas
de Déda lo " ; ta l vez no la s h ay e nt re vosot r os.
MEN . - ¿ Po r qué m otivo d ices eso ?
SÓe. - Po rque tam bi én e llas, s i no e s t án s ujetas, hu-
ye n y a ndan vagabundeando, m ientras qu e si lo están,
permanecen .
e MEN. - ¿Y ento nces, q ué ?
Soc. - Po see r u na de sus o bras qu e no est é s uje ta no
es c os a dig na de gran va lor; es co mo po seer un esc lav o
vaga bundo que no s e queda q u ie to . Sujeta, e n ca m bio , es
de m uch o va lor. Son, e n ef ect o, bellas o br as. Pe ro, ¿ po r
q ué mo t ivo d igo est as cusas? A propósito , es c ie r to, de las
o pi niones ve r dade ras, Porque, e n ef ec to, ta mbié n las o pi-
n iones ve r da de ra s, m ient r as pe rmanec en q ui e ta s, so n co-
.. Se decía que la s es ta tuas d e Do'da lo. co n lo s ojos abie~tos. lo s bra-
zos ex te nd ido s y la s piernas sepa ra da s, e n a ctit u d de ca min a~. p rod uc ía n
la impre st ón vita l del movimiento y de la vis ión , (e l. DIOoo I<O , IV 76, Y
el escol iasta de e ste pasaje de l M enó n.) A e llas tamb ién se refie re PU.l'ÓN
en Eu tifrón ( l l b·c y l 5b). en Ión (533a· b) y en H ípias M uyo ~( 2 8 2a) . Y éan -
se n. (o de la p ág . 255 Y n. 3 de la pág . 404 del vol. I de es to s D iál ogos.
MENÓN 333
vas be llas y r ea liza n t odo e l bien po sibl e; pe ro no q uiere n 98a
Iwrma ncc e r m uc ho tiempo y escapan del a lma de l hom-
hre, de m ane ra que no valen mucho ha st il.9ue uno no las
suj e ta con u na discrim inació n deJa:~us.l1'. y ~st~ es ,
um igo Me nón, la re m inis ce nci a , como convIlllmo.s
«n t es ". Una vez q ue está n sujetas, se convie rte n, en p rI-
mer lu ga r, e n fragmentos de conocim ien to s y, e n segu~
do luga r , se h a cen estables. Pa re sa, pr ec isamente, el ca-
ncc tm ten to es de m a yor valo r q ue la r ecta o p in ión y, a de-
.
más d ifie re a q ué l de é sta por su víncu lo.
MEN . _ ¡Por Ze us , Sócrate s, que a lgo de eso parece.
,
Soc . _ Pero yo también, sin emba rgo , no ha blo sa bien- b
do, sino co nje tu ra ndo "'. Qu e son c os as di s tint as la r ecta
o pinión y el co noci mi en to, no me parece que lo di ga cter-
tamen te sólo por conj et u r a, pero s i alguna o t ra cosa pue-
do afi r m a r que sé -y pocas se r ía n las que afirme- , és ta
tOS p re cisame nte un a de las que pondría entre e llas .
MEN. - Y d ices bien, Sócrate s.
Soc. _ ¿ y en tonces ? ¿ No decimos t a m bi én co rrec t a-
me n te esto: qu e la opinión verdade ra, gu ia ndo cada ac-
ción , p rodu ce un resultado no m e no s bue no q ue e l
co noc im ie nto?
MEN. _ También e n e sto ~e pa rec e q ue di ce s ve rdad .
Soc. _ Por lo ta nt o, la r ecta opinión no es peor q ue e l e
co noc im iento , ni s~rá men~s. ~t i l para e l o bra r, ni tam ~ J
co e l ho mbre q ue l le ne o pm lOn verdade ra q ue e l q ue t ie-
ne c o noci m ie nto. -" -
MEN. - As í es.
.~ ¡Jllfas /ogin"o( es decir, más t& n ica men le, esec u encle c ausal »,
_razo na mien to fun dado en la ca usalidad . o _cons ide ració n del Fundamen-
to . (Rulz ll~: EL ~ I ]l.". Plat ón. Mw ó ,,).
•• CI. ases-ar.
01 Con e l s ign ificad o d e _nipótes is . (cL n. 59) y no co n e l significa-
d u más t écnic o que uen c e l térm ino en Rep ':'bl icll (e specia lment e , en 5 111'
y 534a ).
 334 DIÁLOGOS MENÓN 335

Soc. - ¿ y ha bíamos ta m bién convenido que el hom- M EN . - Por s upuesto .

bre bueno es útil -? Soc. - ¿ Pe ro habí amos conve nid o e n q ue era una co-
MEN. - Sí. sa buena "' ?
SOCo- Por consigu ien te. no s6 10 por medio del cono- MEN . - Sí.
cimiento puede haber hombres buenos y útiles a los Es. Soc. - ¿ y qu e es ú ti l y bueno lo que guia correcta-
tado s. siempre que lo sean, sino también por medio de la me nte .,?
d recta opini ón; pero ningun o de ellos se da en el hombre MEN . - Por su puesto.
naturalmente. ni el conocimiento n i la opin ión verdadc- Soc . - Y que hay sólo do s cosas que pue de n guiamos 99(1
ra, ¿o te parece que alg una de es tas dos cosas p uede da r. b ie n: la opini ónverdadera y e l conoc im ie n to", y q ue e l
se po r natural eza ? . hombre qu e las pose;-s7cond~-correcta me nte. Pe ro, la s
MEN. - A mi no . cos as qu e por az a r s e producen correctamen te, no d epen-
SOC. - S i no se dan, pues, por naturaleza, ¿ ta m poco den de la d ir ec ción hum a na, mient ras qu e aquellas cosas
los buenos podrán ser tales po r na tu raleza ? con las c ua les el homb re se d iri ge hacia lo rec to son dos:
M EN. - No , por ciert o, la opinión verdadera y el co nocimiento.
Soc. - y pue sto qu e no se dan n aturalmente, inv estí- M¡;:N. - Me parece que es así. /\
ga mos después l ' s i la verdad es enseñable . Soc. - Entonce s, p uesto qu e no es enseñable, ¿,~o po-
MEN. - Sí. demos decir ya más que la virtud se t iene por el conoci-
SOC. - ¿ y no nos parecía e ns eña ble, s i la vir tud era m ie nto?
di scernimiento? MEN. - No pa rece .
M EN. - Sí. Sóc. - De las do s cos as, pues, qu e son buena s y úf i- b
SOC. - ¿ y que , si e ra e ns eña ble , seria di sce r ní- les, una ha s ido excl u ida y el conoci mie nto no pod rá ser
mi e nto 90? guía del -obrar pol üí co. ---
MEN . - Por supuest o. MEN . - Me parece que no.
e Soc. - ¿ Y que, s i habla maest ros, se rí a enseñable, pe. Soc . - Lu ego no es por ningún saber, ni siendo sa bios,
r o, si no los habla, no serta en se ñable .' ? como gobe rnaban los Estad os hom b res tales como Temís-
M E N. - Así. tocles y los otros que hace u n mome nt o decía Anito ; y. por
Soc. - ¿Pero no habíamos convenido e n qu e no hay eso preci s amente, no estaban e n con diciones de hacer a
maestros de ella 9J? los de más como ellos, pu es no eran ta l como eran po r obra
M EN. - Eso es. de l conoc im ie nto.
Soc . - Por lo tanto, ¿ habíamo s convenido e n que no es MEN. - Pa rece Sócrates, que es como tú di ces.
e n señ ~ b le .n i es di sce rni mi e nto .'? Sóc. - Entonc es, s i no es por el conoc imie nto, no qu e-
.. el. 87e!. da s ino la b ue na op inión. Sirvié ndose de ella los hom bre s
lO er. 89b y ss . polí ticos gob ier na n los Es ta dos y no di fieren en nada, co n e
..., e l". 87,,2·3.
01 ef. 89d .c. •• e l. ll7d2 ·4 ,
.1 Cf. 96 b7 .9 . ' 5 el. llllb_c .
il Cl. 96cl Odl . •• el. 96c·\l7c.
 336 D IÁLOGOS
respecto al conoc imiento. de los vates y los adivinos . l'u
e n efec to. ta mbién e llos di cen , por inspiraci ón , m uc h
verdades, pe ro no sa ben nada de lo que d ice n.
M EN. - Pu ed e se r q ue as¡ sea.
SOC. - ¿Se rá conveniente, en tonces, Menón , lla ma r dI
vino s a esto s hom bres qu e, sin te ner en tend imie n to, 11
va n a bu en té rm ino m uchas y muy grandes obras en 1~1
q ue hace n y d icen ?
MEN. - Cie rtamen te.
Soc. - Co rrec ta men te lla ma rí amos d ivino s a los que:
aca b amos de m encion ar. va tes, adivinos y poetas todos.
d y también a lo s políti co s, no menos que d e éso s podría -
mo s decir que son divinos e in sp irados. puesto que "'-'''''''
das a l háli to del di os y po seídos por él . cómo con sus pn-
labras llevan a buen fin muchos y grandes designios , sin
sa be r nada de lo que di cen .
M EN. - Por cie r to.
SOC. - y ta mbién las muje res. M en ón.Haman divinos
a los hombres de bien. Y los lac onios. cuando alaban a un
hombre de bien. dicen: ..Hom b re d ivino es éste...
e M EN. - Y parece. Sócrates. que se exp resan correcta-
mente. Pe ro quizás es te Anito po d ría enoja rse co n tu s
pa labras 97 .
Soc. - No me Impor ta. Co n él, Men ón. discutiremos
en otra ocasión. En c ua nto a lo que a hora nos conciern e.
s i e n lo do nu est ro ra zon amiento hemo s indagado y ha bla.
.., La a dj ud icación d e U IaS li nea s _ y de la s inic iales s igui ent es-
ha s id o d isc u tida po r los es tu dios os. La d isl ribución de la versión lalina
de Arist ipo( s iglo xu d . C.l es la sig u ien te : Sóc . - Pe ro quilá s... pa la bras.
MEN. - No me i mporta . SO<:. _ Con el, Men ón ... etc. (PlalO Latinu s, vol.
1: . M eno . in.lerprel e H en. ri co Árislippo, ed. KO"O~ U TU . Londres, 1940, pág.
44). F¡¡ I1W I.AE " o E ~ (Pla lo, ~oJ. lI. tr ad . inglesa . págs. 273 y 35B), sobre la
bas e d e una correcc ió n en el cód ice pa risi no l B11, s ug iere que . No m e
im purtllo po drla adjudkarse a An ito . q ue volvió a ace rc arse a los ín te r-
lucu to re s. E st a po slción la ha bla sos te n ido ta m bié n, en un principio , P.
MAA s(lI em 'cs 60 [1925), 492), pero luego ace p tó el texto que o fr.,ce Aristipo.
MENÓN 337
,jo bie n. la vir tud no se da rla ni po r naturaleza ni seria
l"t\ sciia ble:sino qu e resultarla de un don di vin o. sin qu e 100a
.rqucl los q ue la reciban lo sepan. a me nos que. e nt re lo s
hombres po líu cos. ha ya uno capaz de hacer po líticos tamo
hte u a los d e más ":Y s i lo hu b iese, de él cas i se podría
.h-clr que es. e ntre los vivos. como Home ro afi rmó que e ra
I'[res ias e nu-e los m ue rt os, al de cir de é l que era e l .. ú ni-
I u ca paz de percibir» en el Hades, mientras ..los demá s
1' 1 un ún icamente so mb ras errantes » "'. Y éste. aqut art-i-
bu, se ri a precisamente. con respecto a la virtud. como una
1 calidad entre las sombras.
M E N. - Me parece. Sócrates, que hablas muy bi en . b
SOC. - De este razonamiento. pues, Menón, parece qu e
la virt ud se da por un don divino a quien le lle ga . Pero lo
\ Ic r tc acerca de ello lo sabremos cuando, antes de bus -
rar de qué modo la virtud se da a los hombre s. intente-
mos primer o buscar qué es la virtud en si y por sI. Ahora
I' S tie mpo para mí de irme, y trata t lr de convencer a tu
hu és ped Ani to acerca de la s cosas de que t e ha s tú mismo
persuad ido. para que se calme; porque si log ras persua- e
dir fo, habrás hecho tam bién un se rv icio a los aten ien ses.
... Es te e s. para Plat on. precisamente el ca so de Sóc rs tes, véa nse la s
.. bse rvec tones a e s te pasaje de W. J"'EGER , Paid eia. trad. Ols t ., Mh ico,
1957. plig, 562.
... Od isea X 49 5.
61 _ 22
C RÁ TILO
 I NTRODUCCI ÓN

E l Crátilo es, sin du da, entre los d iá logos de Pla tón ,

uno de los que más bi b liografía específica ha suscitado
e n virtud de los múlt ipl es prob lemas que plantea l . De-
jando aparte m u lti tud de pe queños det all es qu e van sur-
gien do a lo la rgo de todo el diálogo , éstos son los puntos
que más discus ió n han p roducido: posición relativa del
d iálogo dentro de la obra platónica, id en tificación de los
pe rsonajes, re lación de sus teorías con la s co rrientes de
pen sam ien to de su é poca y de épocas anteriores, va lora-
ción del largo pasaje de las etimologías; en fin, el ob jeti-
\'0 ú lti mo que Platón se propuso al escribirlo. No pret en-

do - ni es és e el lugar adecuado pa r a ello- exponer con

detalle la s diferentes opin iones sobre todos estos p unto s,
a unque si presentar, de una fo rma resumida, el estado ac-
tua l de la cuestión. Sin embargo, po r razones obvia s ofrez -
co previame nte un resumen del contenido de l diálogo.

1 H . KIRCHN ER, Die verschiedenen Auffassu ngen d es plalonischen

Vialogs «Knuylus», Progr. Brieg, 1891·1901, recoge lodos los trabajos a pa-
rc cid o s hasta e se momen to. Más reci ent em ente, J . DERRO LAV , Platons
S prach philosov h ie im «K ra tylos» und in d en sp átere n S chrííe en, Da rrn -
sl ad l, 1972; la In trod ucción d e L. MJ': RIDJER en Piaron, Oeuvres Completes,
vol. V, 2,· par te: Cra/y le, París, 1950 , y, sobre todo, W, K. C. GUTHRtE, A
llislO ry of Greek Phi losophy, vo l. V, Cambrid ge, 1978. aporta n gra n can -
tida d de bib liog ra fía ge neral sobre est e d iá logo . También nos ha s id o muy
útil el recien te trabajo (in édito) de A. VAL LEJO CAMPOS, La convencional í-
dad de/leng uaje de /us presuuá ricvs al . Crátilo . de Platón, Granada, 1980.
34' DIÁLOGOS
El Crátilo se es tructura, de spués de una b reve íntro-
du cci ón, sobre la base de dos conve rsaciones sucesivas de
Sócrates con Hermóge ne s y Cr átilo. sie ndo la p rimera la
m á s la r ga. aproxi m ada m e nte dos terc ios de la o bra.
1. Introducción. Herm ógenes/Cr átilo/Sóc rates (383a-385at
Se inicia el di á logo con una invit ac ión , por parte de
He r móge nes, a qu e Sócrates participe de la discusió n que
ést e ha es tado sos te n iendo con Crátilo sobre la exactit ud
de los nombres. Crá til o ce de con de sgana y He rmóge nes s
plan tea el punto de partida ; Crátilo sos ti ene que los nom o
bres son e xac tos por «na tu raleza. (p hysei), por lo que a l-
gunos no corresponden a quienes los llevan, po r ejemplo:
el m ismo de He rm ógen es. Es te, po r el contrario, piensa
que la exa c ti t ud de és tos no es otra co sa qu e epacto s y
«co nsen so» (syn,héke, homologia). ..ccnvencíón - y .. h ábí-
to _ [nom os, ithos).
l a base de partida de Hermógenes es, como se ve, mu y
estrecha: no se trat a de la e xac ti t ud del len gu aje en gene-
ra l, sino d e los nombres y, dentro de éstos. de los propios.
Sócra tes opina que es un asunto m uy serio y que me-
jor se r ia po ne rs e e n mano s de los sofis tas (especialmen-
le. Pród ico) -c-acritud irón ica qu e va a mante ne r bu en a pa r-
le del d iá logo y que pone de man ifies to la poca seriedad
que el tema del lengu aje. así pla ntea do. ti ene para
Sócra tes- oPe ro accede a in dagarlo po r el m ét od o dialéc-
tico en compañia de He r mógenes.
11. Sóc rates/He rmógenes (385a4 28bt Critica de la teor ía
convencionalista del lenguaje.
1. EN R USCA DE U NA R AS E SÓLI DA. - Sócra tes pret ende
de s truir in mediatamente la t eo rt a conve nc íona nsta, pa-
ra ad he rirse, e n pr incip io, a la ide a naturalis ta de Cráti-
lo. Y es to lo hace por los sigu ien tes medios:
C RÁTl LO 343
a) lleva ndo a He rmóge nes, s in que éste 10 adv ie r ta ,
de sde u na vag a po stu ra convcn c ionalis ta a a ira e xt rema ,
in dividua lista. He rm óge nes había hab lad o de pac to , co n-
venc ton. há bito ..de qu ie nes s uele n pon cr nom bres ». pe -
ro Sócrat es le hace ad mi ti r q ue es exacto el nom b re qu e
..cada u no po ne s. S u inten ción es cl ara : re lacionar es ta
pos tura co nvencio na lista con la epis temología de Protá-
go ra s, que He r móge nes rechaza e n p rincipio;
b) se ntado el principio. fr e nte a Protágo ras, de qu e
los seres ..so n e n st- - y. po r tan to. la s acciones, e nt re las
c uales es ta la de nom bra r;
e) llevándolo a admit ir que ..se puede ha bla r fal sa-
mente», con lo qu e se viene abajo definitivamente la te o-
ría de qu e todos lo s nombres son exac tos por convención.
A través de un paralelismo muy estrecho - y muy del
gusto de Sócrate s- con la acción de teje r (y ot ras act ivi-
dades a rtesanales). el instrumento, el artesano que lo e m-
pica y el fa br ica nt e que lo construye, se llega a la conclu-
sión de que la acción de nombra r tiene un Instrume nto ,
que es el no m b re , u n artesano. que es el d ialé ct ico, y un
fa brica nte, que es cl legisla dor- nom ina dor.
Al fin a l de es ta parte del dialogo q ueda c la ro qu e _pue-
de que... no s ea ba na l la im posic ión de no m bre s... con qu e
Crá tilo tie ne razón... el a rtesa no de los nombres no es cua l-
qu ie ra , s ino só lo aq uel q ue se fija en el nombre qu e cada
cesa tie ne por na tu ra leza y es capaz de aplica r s u fo rm a
ta nto a las le t ras como a las síl a bas- (390d). Es dec ir, ex iste
un nomb re en si (fo rma) que pu ed e e ncarnarse e n d ifere n-
tes sila bas y le tras. Sóc ra tes co ns ide ra definitiva mc nte li-
qu idada la teo rí a conv enc iona lis ta po r las consecuenci as
ep is te mo lógicas y - en def in it iva- ontológicas que imp li-
ca. Fr ente a ella, opone su e- todav ía te nta tiva- teorí a de
las for ma s que parece ajus tarse me jor al naturali sm o de
Crát ilo.
344 DIÁLOGOS
2. AN ÁLISIS ETI MOLÓGICO DE LOS NOMBREs(3 9 t d-42 1c). -
He rm ógene s ac epta todo ello, pero qui e re saber m á s ex ac-
tamente «q u é cl a se de e xa c t it ud es és ta-. Sócrates a lude
irónicam en te de nuevo a los sofistas: habrí a que ir a a pren -
de r de e llos . pe ro so n muy c a ros y Pro tágoras ya he mo s
vis to que no s ir ve. ¿A quié n acud ir? Nada m á s ba ra to q ue
los poe ta s y. es pecialm e nt e , Homero .
Es a s¡ como c om ienza e l a nális is et imológico de nom -
b re s p rop ios q ue aparecen e n Ho me ro. Tras una pri me ra
te ntativa , que se aba ndona pronto, de buscar la e xact it ud
e n los no mbre s que aplican los d ioses (a sí , J anto, Chalkís,
B arjéa) o los hombres. más prudentes. fre nte a las muje-
Tes (así. Asrían act ej, se inicia el e s tudio de:
a) nom bres propios d e héroes y di oses que revelan su
naturaleza o fun ción (Héctor , Orestes , Agamenón, Arreo,
Tá nta lo, leus , Ur ano), aunque ta mbién se alude de pasa -
da a nombre s que sign ifica n e r ey», «gene r a l» , «m éd icos :
b) nombres com unes genéricos: dios, hem e. hombre
(y de a q uí se pasa a a lm a y c uer po). Aqu í Sócrate s amplia
por un m omento la est r ec ha ba se del pu nto de partida,
para vo lve r de nuevo a nombres propio s de di ose s;
c) nomb res propios de d ioses: He st ia , Re a, Crono(con
una p rimera alus ión a la fil osofía de He r ácl ito), Po seid ón,
Ha de s, Pl utó n, Oem ét er, Hera , Pers éfone. Apolo , Musa s.
Let o, Ár tem is , Dt on tso. Afrodita, Pa la s Ate nea, Hefes to ,
Are s , He r me s , Pan. En e s te punto se abandona defin it iva-
me n te el a ná lisis de los nombre s pr o pi os y se pa sa a no m o
bre s co m u nes de fe nómeno s na t ur al e s ;
d] nombres comunes de fenómenos na tu rales: so l, lu-
na, mes, a s tros, re lám pa go, fuego, y se pa sa , finalmen te,
a los nombres co m une s de nociones intel e ct u al e s y
morales ;
e) nombres com u nes de nocio nes intelectua les y 1110-
rales: la in teligenc ia , el juicio , el pens a miento, la p ruden-
cia, ci en ci a , comprensión, sa bid uría, bie n, ju s tici a , va len -
t ía , lo masc u lino , la m ujer, e l a rt e , el arti fici o, virtu d y
CRÁTILO 345
vtc¡o, lo be llo y lo feo, lo ú til y p r ovec hoso; lo da ñino y
lo ru inoso; e l pla cer, e l do lo r, el a pet ito, el deseo, e l a mor,
la o pi n ió n, la c r eencia, la decisi ó n, la nec es ida d, e l nom-
b re , la verdad y la fa lsedad, e l se r y la esencia.
Es import a nte ha cer no ta r aqut q ue la ba se c o m ún a
lodos estos no mbres es la ide a hera cllte a de que e l Uni -
ve rso e st á en con tin uo movi mi e nto 2. Sócrate s relacio na
IIs1 co n He rá clito (co mo antes relaci o nó e l convenciona-
lismo co n Pr o tá go ra s) la teoria na turalis ta que Crát ilo y
él, po r el momento, sostiene n.
3. E N BUSCA DE NO MB RE S PR IMARIOS Y _ S TO ICH EIA _. LA
n 'oR1A DE LA Mí MES IS(4 2 1c-42 8 b) . - Hermó gene s qu e , por
lu ge neral, se lim ita a asen ti r a lo que va diciend o Sócra-
tes, hace avanzar la ind agación co n una o bservación q ue
110 ha ce más que llevar a s us últimas co nsec uenc ias la ló-
gfca del a nális is etimológico emprend id o por Sócrates. T"
dos los nombres analizados hasta aquí son secu ndarios,
es decir , se explican por locuciones en la s que inte rvie-
ncn las palabras ion, rheon. do ún, et c., pero ¿y éstos ?, ¿có-
mo se explica n? Sócrate s abandona ya el jue go: no se pue-
de acudi r a l truco, a dmiti do a ntes , de decir que so n ex-
rr a njeros. Ha y q ue ir a los «e le me nt os últ imos» {stoicheia,
lo que no se explica por otro), e s decir, a los fo nemas m is-
mos. Pero a ntes de ana liza r su rel a ción con la realidad ,
s ie nta las s igu ien tes ba se s:
al La exac titud e s u na y la m is ma e n lo s no m bre s se-
e unda rios y en lo s p r ima rios. No es líci to q ue da r se e n
aqué llo s, como hacen los so fis tas.
b) La ex ac t it ud co nsist e en revelar la esencia de los
se re s , e s dec ir, el «có mo so n».
J En efe cto , aqu ella s nocio nes qu e tiene n o n ~alor _po sitivo . lelo ·
tien en el s ign ifica do de . jo qu e se mu eve , o bie n lo que sigue.
¡t ia b je~)
aco mpaña o favo rece el movi mien to •. La s q u e tie ne n valor . n ega tivo.
(cen surab les), p or e l con tra rio, s ignilica n . 10 qu e se opo ne o dlttc ulta el
movimh-ntc »
346 DIÁLOGOS
e) Est a la revela n media n t e la imit ación: ... e l nombre
es la imita ció n de la esenc ia mediante sílabas y Ic t ra u
El lengu aje es un arte imit a t ivo más, con un obje to p l U
p ie, la esencia de las cosas. Así co mo el pi nto r reali za su
imitación del colo r con los d ife ren tes pigm entos. asJ . d
no m in a d o r» realiza s u imi ta ción de la esencia co n stla bae
y let ra s.
Sócrates ha se ntad o una ba se racional para la tcortn
naturalist a , pero s a be que co n ella ha semb rado la scml.
lla d e s u d es tr u cci ón , y. de sd e e l p r inc ip io, deja ve r su de s-
co n fia nza fren te a e lla: «pa rec e r id ículo q ue se ha gan mu.
nifiest as la s co sas med ia nt e la im itación po r silabas y le-
tras... Jo que yo tengo oí do sob re los no mb res p r-imarios
me parece completamente in solen te y ridícu lo s.
Per o, a co ntinuación, expone su idea de la im itación
que los elementos realizan. u mejo r d icho. algu nos clcmen.
tos [ r , d. t , 1, g. n , q, e, o). Con ello pa rece qu e el diálogo
llega a s u té r m ino; s in em ba rg o, Sócra te s, ve lada me nte,
y Hermóge nes, con tod a cla ri dad, inst an a Cr á tilo a que
exponga su opin ión sob re los resu ltado s alcanzado s ha s-
ta el momento. Este se declara sa t isfe cho sin ha berse pero
ca tado de que la te orí a de la m im es is ha pu esto de relie ve
las contradi cciones int e rn as del naturalismo que él
sos tie ne.
111 . Sóc rate s/Crá tilo. Crítica de la teoría natura lista
(428b440e).
1. R EVISI Ó N DE LOS POS TU LADOS ANTERIOR I:.S (428b-
435d). - A pa r t ir de aq uí se in icia un diá logo de so rdos
e n el qu e Sócrates hace un a crit ica radical d e la teo r la de
Crá til o, bas á ndose e n el pos tu lad o, a nteriorme nte se nta-
do, de que la nomin ación es un ar te imitativo mien tras
que Crátilo re pite machacona me nte - ya s in ' a rg u me n-
tos - s u teorí a.
('RÁT II O 347
La argu menta ción de Sócrates es, esque má t ica me nte,
In que sigue:
a) Segú n ha q uedado ya se ntado, la exact itud del nom o
hre cons is te e n que éste revele la esenci a de la cosa; es
deci r. el le nguaje es u n a rt e imi tativo .
b) Si es arte, por un lado habrá a r tesa nos buen os y
malos, luego el nombre re velará la esenc ia de las cosas
mejor o peor según la canti da d d e rasgos qu e revele de
dic ha cosa .
Pero, además, es un re t rato, es decir, a lgo di sti nt o de
la cosa (no una adhere ncia o un du pli ca do de ella, como
sos t ie ne el nat urali smo de Cr á t ilo), y lo mi smo que u n re-
t ra to se puede ap licar a qu ien no le co rrespo nde , as! el
nom b re p uede aplicarse al obje to qu e no le correspo nde;
es decir, se pu ede ha blar con falsedad . Por segunda vez
se ha probado como fa lso el céle bre sofis ma de qu e no se
pu ede hablar falsamente.
e) Ahora b ie n, el nom b re no solamente puede re pre-
se nta r mal la cosa. De hec ho, a veces represe nta lo con-
l ra r io, como sucede con la pala br a sk lerát és, que slgn íf í-
ca pa ra los a tenien ses lo m ismo que sk lerotér pa ra los e re-
t rios, siendo as í que, en un caso, te rmina en s y, en el otro,
en r, elementos que s ignifica n, seg ún se e xplica ba arriba ,
Ilac ione s distintas (r, «mov im ie n to » y s, eagtracl ón »). Y,
además, s ign ifica ndo - d u re za - , con t iene Lque den ota lo
liso, gras iento, viscoso (i. e., lo bla ndo).
d) Y, s in embargo . no s ente nde mos. Aqu í Crá tilo ad-
mite precipita da men te : e si , pe ro por ' costu m bre' (éthos)_.
¿ Y qué otra cosa es cost u mb re que eco n ven ción e (nóm os)?
Con esto, Sócra te s ha llev ado a Cr át ilo a admi tir qu e. en
def in it iva. la e xac t it ud del nom bre consis te e n la
conve nción .
2. ESBOZO DE UN NUEVO ,.U NTO DE PART IDA (435 d.
440e). - Si n em bargo, ésta ya ha qu edado rechazada, y lo
que a hora pre te nd e Sócrates es bu sca r un a sa lida s upe-
redora de los pla nt eam ientos iniciales de una y ot ra t eo r-ía.
348 Dl ÁUx.;OS
Para e llo preg u nta de n uevo a su in te rl ocu to r por In
funci ón d e lo s nombre s: ela e n señ a n za (o m an ife staci ón)
de los se res », co ntesta Crá tilo. A c ont in ua ción, Sóc rates
int rod uce un a s ut il iden t ific a ción entre conoce r y buscar
u descu brir los se r es, por m edio de la c ua l de sví a la co-
r ri e nte de la refutació n cont ra el nominador m is mo, úh t-
mo ba lua r te q ue le queda a Crátilo J. Sóc ra te s pos tu la
que t ie ne q ue habe r un m ed io. di stinto del nombr e. tan to
pa r a co nocer co mo pa ra buscar los se re s, po rque e s te nos
lle va a e nga ño .
En efect o . el nomina dor pudo e ngañarse en su juicio
so b re la re a lida d . Crát ilo o po ne q ue ello no fue a sí, por-
q ue todos lo s no m bre s so n co he re nte s con la ide a de flu-
jo u niversal. A e s to , Sócrate s r e sp onde q ue pudo equi vo-
carse en e l punto de pa r t ida y. luego, ir forzan do a to dos
par a q ue se aj u stara n a es ta idea. Pe ro, a de m ás, in icia el
reexa men de una se ri e de no m br e s - a lgunos ya t ra tados,
co m o ep ist émé (cie nci a), y ot ros no- a lo s q ue su b yac e
la id ea opues ta de r eposo; o b ien de t érm inos «ne ga t ivos -
que se aju stan a la idea e postüvas de flujo (por ej., igno-
r a ncia. in te m peranci a).
Co n e sto, se ha lle ga do a una a por ía in so luble de sde
los p lan tea mi entos ha s ta aq uí exam inados. Los no m b re s
se e nc uen t ra n e nfre nta dos - e n gue r ra c ivil-, lo que in-
di ca , por o t r a pa r te , q ue e l no m in a dor no es un se r d ivi.
no, co mo sug iere Crátilo en un inte nto deses pe ra do. Y, por
tanto, no s irve n pa ra pro po rc ionarn os c e rteza sobre la rea-
lid ad. E l dile ma implici to e s: o se r enuncia a conocer la
rea lidad (s i se a d m ite co n Cr á tilo -y co n He rmó ge nes-
que e l le ng uaje es e l ún ico me d io de cono ce rl a) o s e a c u-
J Bfcc ttvame n te , el no min ador no p udo descubrir los seres , pue s to
qu e lo s nom br es, ú n ico med io de inv es tiga r los y co nocerl os , todavía no
exis tía n. Es te mi sm o a r gumen to lo rec oge n los e p icúreos con el ti n d e
nega r la int er vención de cu a lq u ier clase de ede rníu rgo s en la cr ea ció n
y t ran arniaión de l le ngu aje (d. DlóGENEs U ~ ENOANDA, F r. 11, col. lll; L IJ-
CRECIO , V 1028).
CR ÁTI lO 349
dl' a o t ro. Pero, ¿c uál e s é ste ? Dirigir se a los se re s m is-
lII U S pa r a -si acaso- conocer, desp ué s, la e xa c tit ud de
!>u s nomb re s , y no al r e vés . Aquí Sócr ates ac ude a un s ue-
no que t iene a m en ud o (como, ot r a s vec es , a un m ito): e llo
es que los se r es so n en sí (_el b ien en sí, lo be llo en s i y
lo de m és -), po r q ue en ca so c on trari o no ha br ía c o noci-
mi en to a l no ex is t ir s uje to n i objeto estab le del m ism o.
De esta fo rma , e l d iá lo go se ci erra con un recha zo de
la filosofía de He rá cl ito y una in sin ua ció n ten ta t iva de la
te o ría pla tónica de la s fo r ma s 4 . Los pe r sonajes se de spi-
den co n la r ecíproca p ro m esa de seguir inve sti ga nd o el
te rna, s in que Pl a tó n llegue a d educir la s co nsec uencias
implíci tas en la s premi sa s es tablecida s en los último s pá -
rrafos. y el d iá logo q ueda in co ncluso, como ta n tos o t ros.
Pe ro la pos ición pl ató n ica e s clar a; el len gu aje e s un ca-
mino in seguro y enga ñoso p a r a ac ce der a l conoc im iento
de la realida d.
El Crátilo no e s el único di álogo p lató nico que tr a ta
el proble ma del lengu aje, pero si es e l único q ue trata e l
Icngu aje co mo proble m a. Ahora bi en, lo mi s mo q ue en los
o tr os di á logos en que. de a lguna forme . se pla nt ea e l t e-
ma (es pec ia lme nte. e n Eu tidem o, Teeteto y Sofisla~ e l le n-
guaje co m o t a l no es el verda dero obje to del de bate , s ino
u na ex c usa de Pla tó n pa ra se nta r su propia e piste mo lo-
gía y - en ú ltimo término- su propia o n to log ía.
El Crátilo no e s un e st ud io del le ngu aje en s u e s tr uc-
tura y fun ci ona m ien to s. Es un deba te so bre la va lidez
de l m is mo pa r a lle ga r al co nocimien to >. Tampoco ha y
• e t. n. l8 al te xlo .
s A. E. Tn w ll, Plato, th e Man a 01d h ís Work , Londres, 1929, a un re-
conoc ie nd o 'l oe el te ma bás ico de l di á lo go es la correcció n de los nom-
bres, pien sa q ue e s u n e stud io d el uso y fu ncion es de la lengu a , <.:t ., ta mo
bié n, p, hI W 1..AN DEIl, The Diaíogs, f irsl Period, Nueva Yo rk , 1964.
• So bre la fin a lid ad, bá s ica me n le ep istemológica, del Crátilo, el. H.
S TEINTlIA l , Ge~" h ich te der S p rochwissenscb ait bci den Grie"h en und R/)·
mer n; Berlín, 196 1, a sí co mo A. Dlt s,A lA lO ur de Plat on, 11: Les dialogues
(p ágs . 482 y s igs.), Pa r ís , 1927.
350 D IÁLOGOS
que bu sca r e n é l, por co ns ig uiente. un a indagac ió n sob r
el origen, como se ha hec ho a veces 1. Desde el prlnciptu
mismo del diá logo, qu eda suficientemen te claro que el ver-
da de ro tem a es la orth átés (e recutu d - o - e xac rit ud s] de!
nom b re.
y aqu í ha y qu e hacer dos salvedades: en p ri mer luga r.
no se t rata de la correcta aplicación de los nombres. Es.
te es el se nt ido de la orth átes de Protágo ra s. Pródico o el
mi smo Dem óc rit o ' . Con es te término se refiere aq ul Pla-
tó n a la adecuación del le nguaje con la realidad , lo que
pone de man ifies to. como señala ba a ntes, qu e el proble-
ma real no es lin güís ti co, sino epistemológico.
En segundo lugar. no se t ra t a, en princ ipio. de la exac -
ti t ud del le nguaje en general, s ino de la «exact itud de los
nombres » (orthó ti s ono mátón) y. más exactamente , de los
propios, lo cual proporciona al d iálogo un punto de pa r-
t ida exc esivamente estrecho. Bien es verdad que Sócra-
te s va ampliando el lema, progres ivam e nte, a los nombres
comune s, a los verbos y, en definitiva, a los elementos úl-
ti mos, pero s iempre se queda en el um bral de la pala bra
in div id ua l '.
1 A~l. M. LEl<.v. P/a lo a/s Sprach pl,i/osoph_ Wii rdiglm g des p ía toní-
schen «Kral)'/os. , Pade rb o rn. 1919.
I Es cla ro , po r e l te st imo n io dd mismo Pla lón. q ue la nt o Pród ico
co rno Protágo ra~ t ra la ro n elrema d e la o rlhoépeUl. É~la, s in e mba rgo ,
tenia pa ra d io s u n ~alor p uramen le p rag mát ico (cf. C . J . Cl.AS SEN, . The
St udy of Lan gu age a rno ngsl Sóc ra tes' Coe tempora rles e, Proc. of Ih e Afr.
Ctess. Assoc. (19591, y D . FEf/ U NG, . Zwei Un rcrs uch un gen zu r Grk ..-hi-
sch " n Sp ra ch philosoph ic . , Rneín Mus. [196 51, 2 12·30). De la Orthoepeie.
títu lo d e u na obra de p emoc r nc. sabemos mu y poco. pe ro es pos ible qu e
e sté in serta en la la rga se r ie de lo s comen tarios de glos as ho mé ri ca s (d.
W . K. C. Gu ·rHR I~ . A Histo ry of Greek Phiíosoph y. vol. Ill, pÍlgs. 205 y s igs.).
• S in emb argo, el que esto prueb e que el Cr áüío sea un dia logo me-
nos ma d uro~ , pu r la n to , a n te rio r a l TeelC/O y So íísta, es otro p ro bl ema .
(er.. má s abajo, pág . 351l .) A. V ~llf.J o(La con venc íonalidod..., p á gs. 191
~ ¡ igs .) se Inclina po r ello .
C RÁTI LO 35 1
Pues b ien, el prob lema de la orth ótes, lo plantea Pla-
Ión dentro del ma rco general de la típica a ntino m ia sol ts-
ucn ph ysis / nómos '0.
No lo hace, desde lue go, en los t érminos de la opost-
cl ón pllysis / th ésis, que es post erior " ; y es, al menos,
cues tio nable el que se hubie ra p lanteado ex presamen te
en los de ph ysis / nóm os a ntes de Platón con la a mp litud
t lllC és te le concede, a un q ue testimonios de Dem ócrito y
Ant ifo nte pa rezcan dar pie para pe nsarlo 11.
Tanto Crátilo como He rmógenes sost ienen que los
nom bres son exactos. La diferenci a estriba en qu e para
Herm ógene s lo son tod os katá nómon o em os (por «con-
vencí ón» o «cos tum bres ) y para Crátilo, o lo son kat á
I,J¡ysin (ajustándose a la realidad), o ni s iquie ra son nom-
bres . s ino meros ruidos. Tal es el pl a nte a mi e nto r ad ica l
qu e se ofr ece al comie nzo del diálogo por boca de H e rmó-
genes: doblemente radical, ya qu e se afirma que lod os los
nombre s son exactos y que, o lo so n por convenció n, o lo
Mm po r naturaleza. Veamos por separado ambas tes is y
sus ba ses fil osófi ca s, así como las im plicaciones que üe-
ncn o las que Pla tón le s a t r ibuye.
a) La teo ría convenciona íista. - Es la sostenida des-
de el pr inci pio por He rm ógene s. En rea lid ad, no se t rata
de una teorí a m uy ela bo rada, como demuestra el que Her-
mógenes emp lee u na te rm ino logí a vaga (em plea syn tll¿·
ki , homologia, nómos y éthos, como s i fue ra n s inónimos),
u¡ siquier a firmemente su st entada po r este pe rsonaje. qu e
se deja lle var por Sócra tes dema siado fáci lmente haci a u n
tipo d e conve nc iona lismo que él no habla formul ado. En
ef ecto. Sócrates lo llev a a afi rmar que son exac tos los nom-
b res que cada un o ponga, posición que contradice la no-
10 eL w. K . C. G UTllRIF.. A
hislory .... ca p. IV . p ágs. 55· 134 .
I1 A ~l, D. FV.HUNG,. Zwei Unlen uchu ngen ...., 218 ss.: en amb a s leo-
rrus hay un mo niento de thés is (imp osici ó n) del nombr e.v '
u Cf. W. K. C. GUTHRIE, A H ísto ry..., págs. 201 ~ slgs.
352 DIÁLO GOS
c i ón m is ma de «con ven ción - po r razon es obvias I J . Lo
q ue inte nta Sóc r ates, a rras trándo le has ta esa pos ici ó n, es
ha cerle c reer qu e de r iva dir ec ta me n te de la e pis te molo-
gía de Prot á goras , q ue Herm óge nes se apres u ra a r ec ha-
zar. En re a lida d . es ta vi sión ta n estrecha del co nvencio-
na lis mo le s ir ve a Sóc ra tes para r ef u tar la t es is de Pro t á-
go ras y dej a r se ntado . desd e el pr inci pio m is mo de l di á-
la go, lo qu e van a ser sus dos concl us io nes má s im portan-
te s: q ue la re a lidad no de pende de noso t ros ti. e., el se r es
e n s í) y q ue existe la po s ib ilidad de desc r ibirlo Falsam en-
te (i. e., de ha bl a r fa lsame nt e). Po r q ue. en ve rd ad. n i Pro-
tá go r a s parece habe r m anten ido es te tipo de conve ncio-
nalismo ni, a unque lo hubiera hec ho . su fil o sofía se r ía la
única base teórica para el m is m o.
En e fec to , éste aparece e xpuesto, con m ayor o m enor
cl arida d, en los múltiples r elatos de la teoría hu m a nist a
del progreso q ue era un tópico en lo s cí rcu los so fis-
t ica s 1". Pe ro, incluso, puede q ue no sea un d isparate
el hecho de qu e Diógene s Lae r ci o [Il l 9) re lac ione a Her-
m óge nes con e l g r u po e le ático. En efecto, las premis as
e p iste mológ icas de Pa rménides pu ede n lleva r a un con-
venci o nalismo re la t ivo . No es q ue Parm énide s fo r m u la ra
nunca u na teor ía lingü ís tica -y mucho m enos co nve n-
ci ona lis ta- , pe ro de la frase o logia de los frs. 8 8 y 81 9 IS
t ónoma ka tet hento, ne n ám ísrai. ka tethento d uo gnó mas
u Ta n to S)ln lh#.1 co mo ho nrofogía im p lica n la ex isten cia de un a
p lur¡¡lid a d de perw n a s q ue llega n a un acu e rdo. Nóm os ta mb ién , e n tan-
to q ue co stu mb re soci a l. En ca mbio . érhos p a rece re fe rirse. en p rinc i·
p io. a un b áblto ind ivid ua l y. qu izá , po r esta razó n, lo inclu ye Pla tón co n
lo s o tros t res. Ademá s, se rá el an zue lo qu e Crátilo va a morder en 434e
ad miti e ndo de repe n te e in a dvert ida men te el co nven ciona lismo.
l' L. ROIII N. Lu pe nsü heiléniq .. c:, París , 1967, opi na q u e es preci sa·
men te el natura lismo d e Crá t ilo el que se deriva de la filos o ffa de Prot á·
goras s itua ndo a Hermógenes. contra la op inión gene ra l, en el polo op uesto
de l her a c litismo .
11 Cita mo s s ie mp re a lo s pre so crát icos po r H . OIl'.LS--W. KaAN z. 1Jie
F'ragm ent e der Vorsukru tiker, Ber ltn , 1960-6\.
C RÁTIL O 353
on om ácein, et c.) se deduce claramente que lo s nombres
q ue no co rres po nden a la r eali da d so n pu ra convención
e nt re los huma nos , sin por ello negar le s la c a tegor ía de
nombres. Es el mi s mo tipo de convencionalismo rel a ti vo
q ue aparece, co n fraseología similar, e n filósofos como De-
m ócrlto, Anaxágoras y Empédocles 16 , y. e n definitiva, e l
q ue refleja Plató n mismo e n la Ca rt a VII 11.
b) Lo. teoría na turalista. - Crát ilo es, fren te a Hermó-
genes, un ho mbre de escuel a, pr obab le m ente un «u ró n- ,
un nov a to , que mantiene cont r a viento y marea u na reo-
na natu ralist a q ue tiene bi en apr end ida, pe ro poco pe n-
sa da: e l no mbr e es u n d uplicado, una co mo ad herencia de
la cosa. De aquí se de d ucen do s co n sec uenci as e pis te mo-
lógicas de suma graveda d a los ojo s de Sóc r at es: la pr l-
me ra es q ue no se puede ha b lar fa lsamente. Si el no m b re
es no m bre, e l e m pl ear uno inadec uado no es ha bl a r fal o
semente . s ino e m it ir so nidos sin senudo. En segu ndo lu-
gar, el nombre nos proporciona un a infonnació n exacta
sobre la realidad; conoce r el nomb r e es co nocer la rea li-
da d. A a mbas id eas se opondrá Sócra te s co n todas sus
fuerzas e n la últ im a pa rt e del di á logo .
Ya en la e t imo logi a de CrODOS y Re a y, so b re todo,
c ua ndo e xpo ne la idea del no m in a do r al impone r los no mo
bres. Sócra te s re la cio na s ut ilmen te con He r áclito e l na -
turali smo. De ot ro lado, Crát ilo m ismo m antie ne s im ulo
réneeme me la filo so fía de Herá clito y la teoría na t u ra lis-
ta. Sin em bargo, es a l m enos cuestio na bl e qu e de la fi lo-
so fla de Heráclito se pu eda deducir ta l teorta. Ante s a l con-
l. A. VAoLLl!lO, La conven ciotlalida d.... pá gs. 138 y s igs., ofre ce lod o s
los pa saje s en que es tos f ilósofos _enfrenta n los p ri ncipios on to ló gico s
de l s istema co n aq ue llo s t érmin o s qu e los co n tra d ice n _o t érm in os qu e
s on. pa ra e llos , nomoi y no physei (o co nl ra thémis). En Demóc rito , claro
ea ti, e l co nven cion a lismo es má s estricto , plle ~ der iva d ireclament e d e
su sis tem a (c f., sobre to do . el fr . B 125).
n Cf. 343a SS., y n. al tex to .
61. _ 23
354 D I ~L O GO S
tra rio, parece que de u na ontología en la que t od o fluye
se rí a más lógico de d uci r un a teo rí a convendon alis ta del
le ngu aje. Es ta contrad icc ión, al menos aparente ", como
p licad a por las not ici a s q ue de Crát ilo nos ofrece aris t ó-
tefes (Metafísica IOIOa7 ss. j cons t itu ye el lla mado _pro-
blcma de Cr áti lo ». Br e ve mente, éstos so n los términos del
proble ma: e n el Crátilo es te personaje a pa rece mantenie n-
do s im ult á nea mente a m ba s teo rías; s in embargo, Ar istó-
tele s (loe. cit.) lo p resenta só lo como un heracl iteo radical
que «c ret a qu e no se debía deci r nada, limitánd ose a mo-
ver el de do ". No se d ice nada del na tu rali sm o lingüí stico
y, más bien, pa rece d educirse lo contrario. ¿ Cómo con -
jugar a m bas vis iones ? A me nos que el Crát ilo del di á-
lago no re sponda al histórico I'J o que, como mantiene
Jackson -, se a un heracliteo para qu ien los nombres son
el único medio de fijar el flujo d e las cosas, habrá que ad-
mitir: o b ien que Crátilo no es realmente un beracliteo ",
.. E . CIlU III:U . F ilo$QfiQ de IQ$ F o ...,QS S imbólicQ.S. México , 1971. no
ve co n tra d icc ión a quí: -só lo el ,,"OCablo móv il y mul1iforme qu e, po r n i
dec irlo, de sborda s iempre sus p rop ios limi tes, en cu ent ra contTllpart e (en)
la p len itud dellogos confo rmado r del un ive rso . (pá g. 67). E so s i, los Se·
gu idores de Her á cl ito des... irtua ron esta co nce ¡>ción or ig ina ria d el mees-
reo. Crlttilo es, pues , u n heracli tco q ue t ra n sfie re »la ide nti da d qu e He·
r áclüc ha blll afi rma do e n tre eltodo d cl lenguaje y el to do de la TlIWn ...
a la rd ación de la pllla bra tlisladtl c on su co nt e n ido ei dé tico_ (p ág. 70).
,. Pa rll M. W ~lI1I u ItGI .Zwe i Fra gen zurn K raty/os_. N~ue Ph i/o/. Un.
tusu ch. 5 lBerlin. 1929J), el personaje de enHilo está en cu b rie nd o a lI e·
rád ide s Pc nucc, pero es ta te~ i~ no ha te nido gran ac ep tació n y si mu -
"ho s det ra c to re s. Seg ú n VAN I J lE Il:E N (D~ _Craly/o _ Heraclite o et de Pltlto ·
tUS «c ro ry to » (Mn tm os)'ne N. S ., XLlXL 1921), e l Crátilo d el d iá logo se-
ría un a c arica tu ra q ue hace Pla t6 n de Su ma es tro pe ro es difícil q u e CrA-
lilo fuera nu nca mae st re d e Pla tón (d . n. 2 al texto). A Dies (ap"d M¡;l ¡.
Il IER. Piaron ... Int rod ucci6n . pá g. 38. n. 2) pie n sa que Crá ti lo escond e un
tipo y n O rep rese nt a a un lndi ... iduo real. Esto. si n emb a rgo. no es ha bi·
tual en los diál o go s plat ónic o s cuya fuerza d ram á tica der i...a de la re ali-
dad de SUs pe rsonaje s. co n tem po rán eo s d e Platón.
2IJ cl'. H. J AC KSU N, Camb rid¡:e Pruelections, Ca mbridge. 1906.
11 AsJ. G. S . KIMK (eT he ProbJem uf Cratylus », Amer. Jou n!. of Ph i·
101. 72 [195I J. 225·53). qui en sos tie ne qu e Crá tilo e s he ra cl iteo so lo aq ul.
CR ÁTILO 355
() que ha si do llevado a esta fílosoñ a . preci samente aquí ,
po r Sóc ra tes 12.
Aho ra bien, c ualqu iera que s ea la so lución a l .. pro b le-
ma de Crát ilo .., es e vid e nte que la filosoffa de He rácl ito
no es e l único, a unque . qu izá, sí el más im portante, blan-
ca de l a t aque d ia léc tico de Sócra tes. Y -c-sob re IOdo- no
es la ún ica base sobre la que se s uste nta el na tu ral ismo .
Hay ot ras qu e resultan obvias : de un lado, la c reencia irra-
cio na l en la relación má gica del nombre con la cosa que
se da en todas las c u lt uras prim itivas ". De otro la do. lo
que Dióge nes La erci o (IX 53, 3.35) llama la .. tes is de An-
n stenes », según la cua l la contrad icción es impo sib le, por-
q ue cada cosa tie ne u n lógos oikeíos, lo qu e viene a s ign í-
ficar que es imposib le hablar falsamente ".
En efecto, desde Schlei e rm ac he r se ha venido manteo
nien do que en este diálogo , 10 mismo qu e en el Eutidemo,
Platón está a tacando a Antís tenes s in nombrarlo n.
Fina lmente , la m is ma filosofía de Pa rmé nides, de
quien, en últim o términ o, deriva Antlstenes, pue de esta r
e n la ba se de l natural is mo >. En el fr. B8 n iega el filóso-
fo de Elea la pos ibilidad de un enunciado falso (_no se pue-
de exp resa r ni concebir que no e xis te.., no podría s co no-
ce r lo qu e no es - pues no es alcanza ble- n i t am poco pe-
d rías ex presa rlo»¡ y es evide nt e qu e, tanto Antl st e nes ca-
e n e l d iá log o, po r oportun ismo , i. e., po r pensa r qu e e sra filosafla a po ya
s u les is.
u Esla tes is «evolucíonis tas de D. J . ALLIlN(_Thc Pro blem 01' e,Qty·
lu s». Am u . Jou rn. 01 Philo/. 75 (19541, 27 1·87), y R . M ONDOl PO (La com o
p r~n sión d~/ S ui~ fo e n la Cultu ra An rigr.a. Buenos Aire s, 196 5): Crál ilo
se ria lle vado a un he racl ili smo rad ica l a p ernr de este diá log o co n
Sóc rate s.
j) Ct , H. G. GA UAMER. Verdtld y Mélo d o. Salaman ca. 1977.
l f So bre la «tests de Antlstene s-, d . W. K. C. GUTHIt IE. A H;slo ry....
págs. 209 y sigs .
11 En eEinleitun g zur Übe rse rzun g d es K rtllylo s •. en Plalon .l We rke.
Berlln, 1855. Sob re 10 $ segu idores de este a utor. d . M ~.IIl D IEIt . Pla/ cm....
págs. 44 y s igs.
l. AsI o pin a G. S. KIlI( . • The p ro blem ..... 230.
356 DIÁLOGO S
mo qu ie ne s c o n el sostie ne n el p rincipio d e la im pos ibi ll.
d ad d e la p re dicació n fa lsa , no hacen más q ue llevar a s u.
ú lt imas co ns ec ue ncias lógicas la s pre mi sas de Par-
m én ide s.
Ést as son las dos teo rías so bre la e xactitud de los nomo
b r cs ta l co mo apare cen ror m ulada s en e l Crát ilo, así co-
rno la s di ferente s b a ses teó r ic a s sobr e la s que podrlan
s ustenta rs e.
e) La posición de S ócrates. - El pretender deduc ir de
q u é la do e s tá Sócrate s e n esta o po s ic ión conve nciona lis-
mo/n a tu r a li s mo , co mo se ha h ec ho, e s senc ill ament e d e-
sen foc a r e l problem a 11. És te es u n o de lo s di ál o go s de
P la t ón más finos de sd e el punto de vis ta de la di al écti ca
socrá tica, y si algo re sulta evide nte, es que Sócrate s se opo-
n e, p rimero, a una teo rí a y, lu ego , a la otra con el único
fin d e desvelar sus co ntradicciones y pe lig ro s; para re c ha -
za r a la s dos, en últ imo té rmino .1.
Una ve z q ue h a rech a za do e l c o nvenci on a li smo de He r-
mógene s, por el peligro de s us im plic a cione s e pi s te mo ló-
gicas y por se r cont rario a la a d m is ión, por pa rt e de Her-
m ó ge ne s , de q u e lo s sere s so n e n si y q ue se pued e ha b la r
Fal same nte , Sóc rate s pa re ce to m a r p a r tido po r el natu ra -
li smo . Pero , e n re a lida d , toda su argumen tación a ra yar
d e esta tesis se va a " 0 1ve r en c on t r a a l fin al del di á log o .
Comie nza Sóc r ate s analizando e timo lóg ica m en te e l s igo
ni ñ eado d e cierto s nom b re s p r opios - y lu eg o comune s-
en u n clim a gene ral de Ironía >. To d a e sta extens a sec-
ci ó n e ti mológica, que oc upa má s d e la mitad de l d iá logo,
h a sido objeto d e varias in te r pre ta cio n e s. Deb ido a s u ex -
J1 e l. R. R ODl l'lliO N, . A C ri l ici"n 0 1 Plat o 'lO ero /y/uso, Phll. Revue 65
(1956). 324·34 1.
11 A . P ie s (apud. M ~. R lI>l hR , Pluw ...... pág. 30) se re fie re muy ac e r ta-
dame n te a este d iálog~ como una op eución d e . dé b la ieme nt. d e las leo·
rlas lingü ls ti ca s d e su époc a.
•y CL n . 46 a l texto.
CRÁT ILO J57
te nsió n, algu nos c omen taristas ha n visto en e lla e l o bjet i-
\ '0 ú ltimo d el d iá logo Jt> y elo gia n la ge n ia lid a d d e alg u nas
idea s. En ge nera l. se basan en la e mo d e rrud ad » d e algu-
nas id eas ling üfs ttcas que aparece n (evo lución fon ética.
prés ta mos lingüísticos, etc.). Si n emba rgo, la m ayoría son
hec hos demasi ado obvios, y, so bre todo, Platón lo s ofrece
com o t r u cos p a r a m ani p u lar etimo lógicament e el mate-
rial q u e S ócrates e lige para s u aná lisis . E n re alidad , lin -
gü ís t icamen te hab la n d o , esta sección n o tie ne va lo r a lgu-
no . La ma yo r ía d e la s e t im o logfas son d ispa r ata d a s,
como He r mó gen e s y e l mi smo Só c rates se enca rg a n d e de-
c irn o s más o me no s claramente. Solamen te u n p u ñ a do son
co r re ct a s y, aun éstas, son simples aproxi m acion es d e
unas p a la b ra s con o tras de su mi sma r aí z .
Deb ido a l cl ima d e ir o n ía q u e e nvuelve toda est a sec-
c ión, es p ro b a b le q ue Só cr ate s es té r id iculizan d o lo s pro-
ced im ie n tos e timo ló g ico s d e lo s so fis tas en ge ne r a l,
a u n q ue é l a lude más co n cr e ta mente a Pr ó di co y P ro -
tá go r a s J I . S in e mbargo, e sta iro n ía no se agota en sí
m is ma n i la fin alidad del Crátilo es d ive r t irn os .12: el m é-
to d o e timo ló gico , lle va d o a su s ú lt im a s co nse c uencias ló-
g icas, desemboca, en de fi n iti va , e n u na teoría m imética
d el le n guaje y és ta , aunq u e a l fina l se re vele in s u ficiente,
es una orig inal a port ación socr ánco-plat óníce a la teoría
lingüística . En efecto , según ésta, el lenguaje tiene la m is-
m a fu n c ió n -y funcionamien to- que la s demás a r tes irni-
tativa s, aunqu e su objeto últim o sea muc ho m á s s er io: la
e se nci a d e la s cosas. Ahora bi en , s i la teoria naturalis ta
nos ha lle vado a la mimesis, a hora ésta se vuelve co n t ra
1<1 Asl, G . GRO TE., Plato and o /her Compa .. i<m s 01 SQC~a/n, Lond relO .
1865; D. RoslO, . The da te of Plato'lO Crll/) fus _. Rev. l me r... Phi/os. 9 (19 55).
187·96, Y J . DI!R IKlLAV, P/ ,JlO/l'$ Sp ~achr h ilosoph ie .." a nt . cu.
J I No tenem os, sin em ba rgo. mh dato s qu e esta ca rica tura so bre lu s
procedimie nto s e timo lógico s d e es tos d os s ofis tas.
JI U. '0'01'1 WlLAMOW\Tl lla ma al Crátilo - e m lu stig es Buch » en Ptaton.
Se,,, Leben und seine Wer ke. Ber lín, 1959.
358 DIÁLO GOS
aqué lla - lo que pone de ma nifiesto. e n grado s umo, el 111
ca nee de la ironía soc rá tica .
Crá tilo. qu e ha ace pta do el aná lis is etimo lógico y la le
r ía de la mim esis, ba sada e n la filosofía de Heráclito. -
ve rá fo rzado a ad miti r que todo ello es con trad ictorio con
s u propia teo rla de l le ng ua je. En este mo me nt o, Sóc ra tes
parece, de nu e vo, to mar pa rtido por e! convenciona lismo
Si n emba rgo , el d iá logo no es una ba ga tela d ia léc tica. ni
ha y q ue busca r - re pito- de q ué lado se q ue da Sóc rat es.
so pesando c u ida dosame nte tod a s la s afir maciones que ha
ce a lo largo d el m is mo. Al final. lo que queda b ien cl a ro
es la inte nci ón de Sóc rates de descalificar a l le nguaje co-
mo m edi o pa r a acceder a la realid a d. m ediante el rec ba-
zo de do s teo r ía s q ue pr etendían. ca da una, co nstitu ir a
és te en e l único y m ás idó neo m é todo par a e llo .
Fin a lmente , una s pa la b r as sob r e la posic ión rel ativa
del Crátilo dentro de lo s diá log os de Plat ón . Es un o de los
poc os d iá logos so b re los q ue e l a cue rdo no es uná nime ,
n i siq uiera e n lo q ue se refie r e a su as ignac ió n a u no de,
los t res g r u pos c ronológicos es ta ble c idos por e l m é todo
esulom ét r tco. El Cr átilo no ti e ne a lu s ione s direc ta s ni in-
d irectas a he c hos h is tóricos que pud ie ra n fija r s u te rm í-
nus post quem , y ha s ido s it ua do po r d ife r e ntes fil ólogos
en ca da u no de los tr es mencio na do s gr u pos. Sin e m ba r-
go, pese a los inte ntos de M. Wa rb u rg, G. S. Kirk y D. J .
Alla n II de r e le ga rlo, po r d ife rentes r a zones , a u na fec ha
ta rdí a - o de la ac t it ud me no s comprom e t ida de J . De r -
bola v y L. E. Ro se lo' q ue lo s it úa n e n el período inte r -
m ed io- , s igue ten ie nd o m a yor acep ta ción la o pinión de
C. Ritt er qu e ya lo clas ificó dent ro del prim e r g r up o,
entre Eu tid emo y Fedó n. Po ste riorment e, H . va n
JJ En lo s t r a b ajo s citados de ca da uno.
l' cr. - On Hypo lhesis in rhe Craly/us as a n lndicatlo n of thc Pla ce
of the Dialo gu e un rhc Sequen ce of Dialogue s », Phron esis 9 {1964), 114-116 ,
CRÁTILO 350
t\m im J ) , s igu ie ndo la m isma lín e a esradts fica, a unq ue
a poyá n d ose m a s p r udentemente P O el u so de fó r m u las de
replica a fir m a tiva tna í. pán y gé, p ány men aun), 10 clasif i-
n i ta mb ié n, jun to co n Me nón, G org ías y E ut id e m o , e n e l
primer gru po. Es ta mi sm a opin ión m an t ie ne n D. Ros s Jo
y, más rec ient e me nte , J . V. luce J7, y , a u nq ue sacar co n-
clu s tones de l conte nido de los diá logos se ha reve la do pe-
lig ro so des de Sch le iermache r, la in ma d u re z de la teo rí a
Ik la s fo r m as. ta l co mo a q uí se ex pon e, o de la concep-
rión ge ne ra l del leng uaje co n res pec to a l Tu telo y Soiis-
/ 11. parecen a po ya r e sta a t ri buc ió n de l Crátilo a l p r im e r
gru po.
NOTA SOBRE EL TEXTO
J::ngen eral. sq;uimos el luto de la edición de J . B~ . " H fP1t2 lCm u Opt ~a.
l h lo rd . 196 1). que s igue s iendo u na e d ició n e J<celen le , sa lvo. quizá . en
1.. q ue se refie re a la s conjeturas d el propio Bu m e! y a s u exc es rvc apl:llo
a In lec tu ra s (espec ial me n te las omis io nes) del M5 . T. T a mbi~n no s h a
~i do m u y u ril la ed ición de L M". lOIU. Piel /un. Quv .n CQmpt~ les. vol.
V, 2." pa r le: C~el ly/e, Pa rb . 1950.
1\ 0 5 a pa r ta mo s de l tex to de Bu met e n los s igu ie ntes pa....jes:
38436-37, sin corchetes.
384d5, sin corchetes; [oú btv . . . 1[po"tlpool (sed. BUTER) .
385cIO. 'lO 6 vO(la (Mt R1DIEK).
38Set5, ~i C'; ( W.) .
JaSet , b:á(J 'ta lC';. [ t vl o t C'; l (T .) .
J8óa2, b5. el. d8. 387a4, d4, sin co rchetes.
38!lc6, 6vó ¡.tQn ( KaN7iC'; ), Ka ).,w<; (Co ISUN; M ~IDI l'.R) .
389a l, c5, sin co rchetes.
lS eL Sprac hlic he Fo~sch u nge n ¿u r Chronolagie drr p/ellon i¡chen
Via/ o¡¡e, Vien a, 1912 , y Die sp rachliche Fo~schun g als G.undlage der C/lra'
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360 DI Al OGO S CRÁTI LO 36 1

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 CRÁTILO

HER MÓGENES, CRÁTILO, SÓCRATES

HERMÓG EN ES l. - ¿Quie res, e nt onces, que hagamos 383a

pa r ti cipe ta m bién a Sócr at es de nuestra conversació n?
C RÁTI LO 1, _ Si te pa rece bi en ...

Hi jo de Hipónieo y he r mano d e Ca lía ~ (d . n . 2 1). Po r eltesrimc-

nío d e J ENofU Nn (Me"'oTllbiliIl 12, 4 &; 11 JO, 3, Y & ..quel e VIII 3) sabe-
mos q ue e ra u no de lo s In timos de Só<:: rates: le in sl iga a que p repare su
d isc urro de defe nsa y as i ~t e a los u ltimo s mo men to s de la v ida del me e s-
t ro . No se le co noce co n ee r telil lld sc r ip c ión a e sc ue la o g r upo fi los óf ico
a lgu no . DlóGENES L~ ERe lo { 1I16) le hace pa rtida r io d e Parmén ide s, peru
e llo pu ede d ebe rs e a un a pola ri za ción fr en te a l be racliusmc d e Crátilo
(d . F. AST, Pla lCm s Lt ben und Sch rifle 01. Lei pzig, 1816, el a líí). Aqu í se le
prese nta como un hom b re de poca pc-rwna lida d , a u nq ue b íe n d ispue~to
) af able , e n co ntra posic ión .. Crá ti lo. S us inte rv e nc io nes. se re du ce n a
a se n ti r Il lo q ue d ice Sócra tes, si b ie n a lgu na in terve nc ión s uya hace p ro-
greu r notab le me n te e l d iilogo tcf., sob re todo, 42 1e y n . 1431.
1 Pe r~onaje cu ya re a lidad b iog rá fica es u n la n to oscu ra . Tene rno s
so b re t I poc a s no tici as y, aun t slas, cont radic to r ias u di f icil es de con ju-
gar: a) po r e ste d iá logo s a bem os qu e sostiene sim u ltán eam ente la reona
natu ra list a d e l len guaje y la fHosofla de He rá cli to ; bl q ue es joven (e l.
«Odl, de c a rác te r te rco y d e esca sa valla Imelec rua f el AM ISTdTI!LEs (Me·
Illfisíca 10 10.. 71 5) d ice q ue Crá ti lo hab la re n u nciado a l le ng ua je porque
e ra un he ra cl iteo rad ica l y K lrrmtab.. a hac er s ignos con la $ mano s; d)
AIt15l dTELuo(Me lllf. 98 7 ~ 2 n .) dic e qu e Pla tó n Iu e S" d lhls ecompañe-
ro . de Crá ti lo ; el DlOO tNE$ t..u _It(;lo (11I61 y PMO(:w (( n P/alonis CTllty/ um
Comm el'ltGrii) d icen qu e PIa IÓn fu e d isClpu /o de Crá l ílo. - Pues b ien , (e)
se de riv a pr o bab le me nte (y e s in terp ret a ción e rrón ea ) de (d), pero ade-
ma s, es difici l de conju ga r co n (b). A su vez, (e) con t ra dice -y es má s
 364 DIÁLOGO S
HERM. - Sóc rates. aquí Crá ti lo afirma que ca da uno
de lo s se r es ti en e el nombr e exa ct o por na tu r a leza. No que
sea és te e l nom bre q ue im pone n a lgunos llegando a un
ac ue rdo pa ra nom brar y as igná ndole un a fracció n de su
p ropia leng ua , s ino que todos los ho mbre s. tanto g r iego s
b como bárba ro s. tienen la mism a exac tit ud en sus nom bres,
Así qu e le pregunto si s u nom bre, Cr áti lo, responde a hl
re ali dad, y con tes ta que s í. ~ ¿ Y c uá l es el de Socrates r-,
p regunté, e S ócrate s », m e con te stó. «¿ E n t onces tod o s IUI
ot ro s hombres tienen también el nombre qu e da mos a eli-
d a u no h Y é l d ijo: «No , no. Tu no m b re . a l m en o s, no e s
Herm ógenes n i a unq ue te lla me así todo el mu nd o - l. Y
c ua ndo yo le p reg u nto ardie nd o en deseos de sabe r qu é
q uie re decir, no me a d a r a nada y se m ue s t r a irón ico co n.
3841:1 m igo. S imu la q ue é l lo tiene bien claro en su m en te , como
quien co noce el asun to. y q ue s i q u is ie ra habla r claro ha.
rí a que in cluso yo lo admit iera y di jera lo m is mo que é l
d ice. Conque s i fu era s ca paz d e in te r pretar de a lgú n rno-
d o el oráculo d e Crátil o. co n g usto te es c uc ha rí a . O a u n
m ejor: me r esult ada a ú n más a grada ble sa be r qué op ina s
tú mismo sobre la ex ac ti tud de lo s nom b res -siem p re que
lo desees.
SÓCRATRS. - Hermógene s, hijo de Hi pónico, di ce un ano
b tiguo prove rbio que es difici l sa ber có mo e s lo bello, Y,
desd e lu e go. e l co noc im ie n to d e lo s no m b res no re sult a
Insi gnific a n te . Claro. que si hubie r a es c uc hado ya d e la .
b ias d e P ródico " el c u r so d e ci nc uen ta d r a cm a s que . se.
probable- que (a). Sobre el problema de co nju ga r el na turali sm o y he-
rad itislTlO de Cr'lllo. véa ~ nu t'sl ra In tro d ucc ión,
I Tant o K'''tjlos como Sokrrili s son nombres fonnad~ sobre el sus-
ta n tivo k rdlw .dom i n jo ~: e l de Sóc ra tes, ..demás, p resen ta la ra'z .SOl...".
q ue es tá en la bas e de pa la bras d e var io s ign ifk a da. _ Hen .w g¿ni s s igo
nif ic.. «delhne]e de He rmes-, y es te nomb re no le co rrespon de, debi do
a sus difi cuha des pecu n ia ri as (d. 384c y 391a) y, com o é l mism o añade
má s ta rd e (d . 408a), a su poca fac ilidad de pal ab ra.
• Céleb re sofis ta, na tu ral de Cea s, cu yo interés se centrab a en el cm.
p Ico correc to d e las palab ra s (d. E utid emo 277e) es tab leci endo lo s ra s.
(' KÁT I LO J6S
gun este, e s la base para la formaci ón del oyen te so b re
e l temu, no habría na d a q ue im pidi era que t ú conocieras
(' 11 este ins ta nt e la ve rdad sobre la ex actit ud d e lo s no mo
brcs . Pe ro, ho y po r ho y. no he escuc hado má s que e l d e
IIlIa d rac ma ' . Po r consigu ien te igno ro cómo se rá la ve r- e
d ad so b re t a n se ri o a s u n to. Con tod o , es toy di spue sto a
inves tig arlo e n co m ú n co n ti go y c o n Cr á t ilo. En cuanto
a su a firm a ció n d e que Hermógene s no es tu ver d a de r o
nomb re , so sp ech o - es un d ecir- qu e es tá c ha nce ándo-
se. p ues ta l vez p ie n se que fra c a sa s un a y o t r a vez en tu
d e seo de pose er r iq ue za s. Es d ificil , como d ecía hace un
instan te , lle ga r a l co noci m ie nt o d e ta le s te mas, pe r o no
q ueda m á s r eme dio q ue po ne rlos e n e l c e n t ro e in d a ga r
s i es como t ú dices o como di ce Cr á t ilo.
H ER M . - Pues bien, Sócrates, yo , pese a haber díalo-
ga do a m en udo con éste y con muchos o tros, no so y ca -
paz de c r ee rme q ue la exa c t itud d e u n no mbre se a o t ra
c os a que pa c to y co nsenso ". Creo yo, en e fec to. que c ual- d
q u ie ra q ue se a e l nombre q ue se le po ne a al guien. éste
e s e l nomb re e xa cto. Y q ue s i, d e n uevo , se le cam bia po r
o t ro y ya no se llam a aquél- co mo so le mo s c a m biársel o
a lo s escl a vos-c-, no es menos e xa cto és te que le sust it u ye
gos d iferen cial es d e los s inó n imos apa re n tes. En rea lida d , la exactitud
q ue e l p rop ugna nad a nen e q ue ver con la orlhó lts q ue aq u¡ se d isc ut e .
Sóc ra tes fue u n g ran a d mirador suyo y se pie nsa q ue su cé le b re d iOlíreSIS
(d. Cdr..,ides ló3d , P roldgo ru 358al p ued e ha ber inl1uido e n la s dícoto-
mtes socrilic as Id. W. C, K. GIfI HlJ E,A Hísto ry 01 GruA- Ph ilosaph" pá gs.
223-25 )' 274-80, Y C. J. Cu ss u '. _The SlUdy o f La nguag e a mo ngsl Soc r..·
tes" Ccnte mpo ra rteas, P, ac. a f rhe A /r. Ctass: A ssoc:. [19591 38).
1 Podría qu erer decir q ue ha leído a lgún libro de Pródico: u na drac-
ma es e l p rec io a proJ.lInado d e u n libro en es ta e POCil (d . Apo lo gÚl l ód l
)' de mas ia do poco, incl uso, pa ra u n curso red ucido.
• He nn6ge nes em plea Unil tc rm ino logla \llIga, propia de quien no ue -
ne las id r as mu y claras o "",pres a, no u na sec na , s ino u n clima de opio
n i6n. Aqu' em plea sy n lhl kl y ho motogta; má s aba jo, nómos y ¿¡hos. e l'.
ln rro d. Tradu zco Ilóm os po r . co n ven c i6 n~ , en s u valor más gene ra l, y,
alg una vez, más ad elant e, por . 1,1 50 ' . Pa ra >Iomolh illes em pleo el t érml-
no com ún men te adm iti do de . Iegisla do r> (c f. 389a).
 366 11lÁLO GOS
q ue el prime ro '. Y es que no ti en e cada uno s u no m bre
por n at u ra leza a lgu na , s ino po r con vención y há bi to de
e qu iene s s uele n po ne r nom bres. Ahora que si es de c ual-
quier otra forma. estoy di spuesto a ente rarme y escuc har-
lo no sólo de la bios de Crát ilo. s ino de cualqu ie r ot ro.
38 Sa SOCo _ Hermógen es, pu ede qu e, desde lu ego . di ga s al-
go im po rt an te. Conq ue cons ide ré moslo: ¿aquello que se
lla ma a cada cosa es, segú n t ú, el nombre de cada cosa?
HER M. - Pie n so q ue s I.
Soc. - ¿Ta nto si se 10 llama un pa rtic u lar I como
una ci udad ?
H E RM. - SI.
Soc. - ¿Có mo, pues ? Si yo nom b ro a cualquier ser...,
por ej em plo. si a lo qu e ac tualmente llam am os ehornb re »
lo denomino eca bal loe y a lo qu e ahora llamamos «ca be-
llo . lo denomino «ho m bre .., ¿s u nombre será hombre en
gene ral y ca ballo e n particular, e in versamen te , hombre
en particu lar y ca ballo en general ? ¿ E s es to lo que quie-
res decir?
b H ERM. - Pienso que sí.
soc. - Pro sigamos. pues. Dim e ah ora es to: ¿hay a lgo
a lo q ue lla mas «ha b la r con verdad .. y «ha b la r co n
fa lsedad .. 9?
7 Ha y e n e l te xto griego d e IOdos los MSS . (sa lvo n dos Ir a se s de
idén t ico co men jdo (. no es menos e U CIO el segund o que el p rimero. y
«no es menos e xec ro és le que le s u slil uy e q ue el p rimero . ). de la s cuales.
u na es, si n duda . glos<l de la (Itra . Con lra la o p inión ge ne ra l q ue ad m ite
a m bas c o me genu ina s (1 q ue s igue a Be kker o mit iendo {con el MS. n la
segun da . no so t ro s pre fe r imo s s upone r (co n Ba il e r) q ue es la p rim e ra la
q uo:- no e s a utént ica.
I Aqul Sóc rates lle va a He rm óge n es a u na posición de extremo In-
d ividua lismo, que no es la inicia lmen te exp u esta (cf., también, el § e , más
ab ajo). So bre las razones de este proce der de Sóc rates , ve r nu estra Int rod .
• E l p rin cipio d e que se puede habl ar fa lsamente, introducido a qu í
un tan to brusc am e n te es, en rea lidad, el argumento má s poderoso con-
tra am ba steorla s. De a h! el in terés , por parte de Sócrates, de dejarlo se n·
tado in med ia ta me n te . Es un lem a qu e reaparece en Eu tidemo 286b, c y
Sofisr a 25( a , b .
CRÁ TI LO 367
H ERM. _ Desd e lu ego qu e sí.
S6c . _ ¿ Luego ha bría un d iscurso ve r da de ro y o tr o
fa lso ?
H U M. - Desde luego.
S6c. _ ¿ Acaso. pues, será ve rdade ro e l qu e des igna a
los seres como son, y falso el que Jos desi gna como no so n ?
H ERM. - S i.
SOC. _ ¿ Entonces es po sible de sign a r media nt e el di s-
cu rso a lo que es y a lo que no es?
H ERM . - Desde luego.
SOC. _ ¡ y el d iscurso verdadero es acaso verdadero e
en su totalidad y, en cam bio, sus partes no son verda-
de ras?
H ERM. - No, también lo son sus parte s.
Soc. _ ¿ Aca so su s partes grandes son verdaderas y la s
pe queñ-as no? ¿O lo son todas?
H ERM. - Todas. c reo yo.
Soc. _ ¿ Existe, pu es. alguna parte del discurso a la qu e
pu eda s lla m a r más peque ña que el nom bre ?
H ERM. - No . Es ta es la más pe queña.
SOC. _ Bien. ¿ Acaso el nomb re d el disc u rso ve rdade -
ro recibe una calificación?
H UM . - Si.
Soc. - Verdade ro. si n duda. como t ú a fir mas.
H ERM. - SI.
SOco- ¿ Y la parte del fal so es una fal sed ad ?
H ERM. - Asl lo afirmo .
SOco_ ¿ Es po sibl e, e ntonce s. calificar al no m bre de
fa lso y verdadero, s i t a m bién lo hacemo s con e l
di scurso ? lO.
10 Pa ral ogism o se ña lado po r H. SrEIN THA l. , Gescñich re der Sprach-
w isse nschaií bei de n Gnechen und Róm ern, Ber lln, 196 1, pltg. 86, Y R.
ROll lNSON, e The Theory al n emes in Plato's eratylus_, Phi/o Re". 65 (1956),
328 . Una fr u e p ue d e se r fal sa y todus su s nombre s ve rd ad er o s. Plat ó n
no ha bla llegad o a descubri r (o lo s ilencia por el ínte r és de la argume n-
ta ción) que la fr a se cons tttu ye una u n ida d superior y no u na me ra su ma
de s u s partes (e f. GUTllllIE, A Híst o ry..., pág . 2131·
 368 DI ÁL OG OS
d H Ell.M . - ¿Cómo no?
Soc. - ¿ Acaso e l nom b re qu e carla uno a tr ibuye a U II
obje to es el nom b re de cada obje to ?
H HRM. - Sí.
So c. - ¿E ntonces también c ua ntos se a tribuyan a en.
da ob jet o, todos ellos se rá n s us nom bres y en el mome nto
e n que se les a t ribuye ?
H ERM. - Yo de sde luego. Sócrates, no conozco pa ra ~ I
nomb re ot ra exact itud q ue ésta: el q ue yo pueda d a r a ca.
da cosa un nombre. el que yo ha ya dispuesto. y que tú puco
t da s darle otro, el que , a tu vez, di spon ga s. De es ta form a
veo qu e ta m bién e n cada una de las ci uda des ha y nom bres
di s tin tos pa ra los mism o s obje to s: ta nto pa ra u nos gr¡e-
ga s a diferencia de otros, como pa ra los gri egos a dífe re n-
cia de los bá rba ros.
Soc . - ¡Va ya ! Veamos entonces, Hermógenes, s i tamo
bién te pa rece que s ucede así con los se res: que su ese n-
cia e s di stin ta para cada ind ivid uo co mo mante nía
Pro tágo ras 11 al deci r que «el ho mbre es la med ida de to-
386a da s las cos as » (en el senu dc , s in duda , de qu e tal co mo
me parecen a mi la s cosa s, asl son para mí , y tal como te
parec en a ti, así so n pa ra ti), o si crees que los se res t ie-
nen u na cie r ta cons is te ncia e n s u p ropia ese nci a .
H ERM. - Ya e n ot ra oca s ión , Sócrates, me dej é a rras-
t rar por la ince rti dum bre a lo qu e afir ma P ro tágora s. Pe-
ro no me pa re ce q ue sea a sí del to do.
So c. - ¿ y qu é ? ¿Tam bié n te ha s de jado arrest ar a la
b c reencia de que no ex is te en a bsolu to ni ng ún hom b re vil ?
11 Es e l so fista de Abdere. b la nco de lo s a taq ues p la lónicos en lIa_
n os diálogos (es !>""ia lmen te, e l que lIell' su no m bre . pe ro cf ., I.m bien,
TU lel o 152 s s.). L¡" c ita es el cé lebre com)¡enz.o de su o br. AlllheiA . LA
VerdAd · le l _, mÍlS abajo . la alu s ió n a t sta). Au nq ue e s ta f ra se, Iue re de
lodo eun lu to, ha s ido objet o de múl ti p les íme r pre ta c jo nes (d . G UT H RIE.
ibid .• pi g s. 181-19 11. e s evid en te q ue lo q ue p re ten día el solis la es neg ar
va lide t objelilla al ccnoc trmen to. Otra cos a muy d isti nt a es q ue de s u e pis-
lemo logía in di vid ua lis ta se p ueda ded ucir un a teoría de la onhoepeia co mo
la qu e ma nt ie ne He r mógenes . Ver nue stra ¡n trod .
C RÁTI LO 369
H ERM. - ¡No, no, po r Zeu s! Más b ie n lo he e xpe ri men-
lado m uchas vec es, ha st a el punt o de c ree r que ha y a lgu-
nos hom bres comple ta mente viles y en núme ro e levado .
SOco- ¿ Y qu é ? ¿ Nu nca te ha parec ido qu e ha y hom-
bre s com pleta m ente buenos ?
H EIl.M. - Sf, m uy pocos.
soc. - ¿ Luego te ha parecido q ue los hay ?
H ERM. - S i , si.
Soc. -¿ Cómo , e nto nces, fonnu las esto? ¿ Aca so que
los completamente buen os son comple tamente se nsato s
y los comple ta mente viles completame nt e insen sa tos ?
H U .M. - Ta l me pa rece. e
Soc. - ¿ En tonces es pos ib le q ue unos seamos se ns a-
tos y otros in sen sa tos, si Pr ot ágoras dij o la verdad y la
ver da d es que, tal como a cada uno le parecen las cosa s,
así son ?
H ERM . - De ninguna manera.
Soc. - Esta es, a l me nos, tu firme c reencia: qu e s i e xts-
le n la se n sa tez y la in sensate z, no es en a bso luto posible
qu e Pr otágoras dije ra la ver dad. Pues, en realidad, uno no
se ri a más sensato que otro s i lo que a cada u no le parece d
es la verdad para cada un o.
H ERM . - Eso es. ·
Soc. - Pero t am poco , c reo yo, piensa s con Eu ti-
demo 11 que todo es igua l pa ra todos al m is mo t ie m-
po y en todo momen t o. Pues en es te caso tampoco se rí a n
unos bue nos y otros viles, sí la virtud y el vicio fueran igua-
les para tod os y e n todo mo mento.
H ERM. - Es ve r dad lo que d ices.
Soco- Por cons iguiente. si n i todo es pa ra tod os igual
al m ismo tiempo y en t odo momento, ni tampoco cada un o
de los seres es di st in to para cada ind ividuo, es eviden te e
u Co n su he rmane Dion iso doro , es el p ro tagonis ta del d iAlogo q ue
llc.... su no mb re . La tesis q ue aq ul se le a tri buye es Iormulade alll d e for-
ma di fere nt e : • lo dos los h om b res, di jo ti . lo sa be n lodo si sabe n una sola
co sa» (Eu lid e mo 294a . cf. ta mb ié n 296c).
61. - 24
 370 DI,\ LO GOS
q u e la s co sas po seen u n se r p rop io co ns iste nte. No tienen
rela ció n n i de pe ndenci a con no sot ro s n i se d ej a n arras-
rra r a r riba y abajo po r ob ra de n u es t ra im a gin a ció n , sino
q u e so n en sí y con re la c ió n a s u p ro pi o ser co n fo r me a
s u nat u ra leza 11.
HER M. - Me parece , Sóc rates, que es así.
SOC. - ¿Aca so, e n to nces, lo s seres son a sí por natur a-
leza y la s a ccio ne s . e n c amb io, no so n d e la m isma fo r m a ?
¿O es qu e la s accione s . ta mb ié n e llas. no const it uyen u na
cierta es pecie den t ro de los se res?
HEIlM. - ¡Claro q ue sí, también e lla s!
387a S OC. - Luego la s acciones se realizan conforme a su
p ropia naturaleza y n o conforme a nuest ra opin ión . Po r
ejemplo: s i inten tamos co rtar uno de lo s seres , ¿acas o ha-
bremo s de co r ta r c a d a co sa la l co m o queramos y co n el
in st rum ento que que ramos ? ¿ O si d e se a m o s co r t a r cad a
co sa conforme a la n at u ra lez a del cortar y ser co r ta do y
con el in s tr umento qu e le e s n a tural, corta re mos co n éxí-
to y lo h a re mos recta m e n te , y. por e l contrario, si lo he -
ce rnas co n t ra la n a tu ra lez a , fraca sa re mos y no consegu í-
r emo s nada ?
b H ERM. - C re o que d e esta fo r ma .
Soc. - ¿ Po r e nde, s i también in tenta mos q u e m a r a l-
go, ha b rá que quema rlo no conform e a cualqu ie r o p in ió n,
s ino c o n fo r me a la correcta? ¿ Y ésta es como c ada cosa
ti en e q u e se r q uemada y q u e ma r y co n el in st ru me n to
a p ro p ia do po r n a tu r al eza ?
I-IERM. - Eso e s .
Soc. - ¿ y n o será lo de más de esta fo r m a ?
H ERM. - De sde luego.
Soc. - P u e s bien, ¿ a ca so el h a bl a r no e s ta m b ién u n a
entre la s acciones?
H ERM. - Si.
13 Otra pri nci p io que se esboza. aqu í, e n con tra de He rmógene s y se
re pet i rá, a l final, del d iá logo (e l. 4 39c ·440) en co n tra d e Crá tilo .
CRÁTIL O 37 1
SOC. - Entonces, ¿ ac aso s i u no hab la co mo le p a rece
q u e h ay q ue hab lar lo hará correc tamen te ha bl a n do así ,
o lo ha rá c o n m á s éx it o si ha b la como es n a t u ra l q ue la s e
cos as hable n y sea n ha b la d a s y con s u in st ru mento n a tu -
r a l, y, e n caso contrar io, fraca sará y no co nseg u irá na d a ?
H ERM. - Me p a re c e ta l como dices .
Soc . - ¿ y e l nom brarnoes u na p a rt e del hab la r ? Pue s
s in d uda la ge nte h a b la nombra ndo.
H ERM. - De sde lu ego q u e sí.
soc. - ¿ Lu ego tambi én el n omb rar e s u na a cción , s i,
en ve rdad, el h a b la r e ra u na acción en r e la ció n con la s
c osas?
H ERM. - Si.
soc. - ¿ y nos r e su lta b a evidente que la s a cciones n o d
ten ían r elación con n osotros, sino que poseían una n atu-
raleza su ya propia ?
H ERM. - Así e s .
Scc. - ¿Lu ego tambié n habrá q ue nomb ra r co mo es
nat ura l que la s co s as no m b ren y sea n nom b ra da s y co n
s u in st r u me n to na tu r al, y no como no sotro s quera mo s, s i
e s que va a h a ber al gún a cuerdo e n lo a ntes d ic ho? ¿ Y,
e n tal ca so, tendremos éxito y nombra re mo s , y, en c aso
con tra r io, no ?
H SR M. - Claro.
SOC. - Veamo s. p ues . ¿ Lo q u e te n ia mos que cor ta r de-
damos que hab ía q u e c o rt arl o co n a lgo?
H S RM. - S í.
Soc. - ¿ Y lo qu e h abía q u e te jer h a b ía que t eje rlo con e
a lgo? ¿ Y lo que h a b ía q u e talad r ar, h abia que ta la d r a rl o
co n a lgo ?
H E RM. - De sde luego .
Soc. - ¿ Y, en to nces, lo q ue había que n o m bra r , ha b ía
que nom brarlo con a lgo?
H E RM. - Así es . 388a
So c . - ¿ Y qué se ri a a qu ell o co n lo que habr ía q ue
taladr a r ?
 372 IH ALOGO S CRATI LO 37J
HE RM. - El ta lad ro.
Soc. - Por co ns igu ie n te, un tejedo r s e servir á b ien de
Soc. _ ¿ y q ué. a q uell o con lo qu e h a bría q ue tejed
la lan za de r a - y - bíen- q uie re deci r «co nfo r me a l olid o
H EIlM. - L a lan zad er a.
de tejer. -. Por s u pa rt e, un enseña nte l' se se r virá
Soco- i: y q ué, aq ue llo co n lo q ue hab r ía q ue no mbra r I
bie n l . del no m bre - y «bí en- quiere decir «co nfo r me a l
H I'.Il.M. - El no mbre. ofi cio de en senar •.
Soc. - Dices bien. Luego también el no mbre es un de l II EkM. - 5 1.
to in st r ume nto. Soc. - ¿D e quién es la obra de la que se servirá bi en d
H ERM. - De sd e lu e go. ,-,1 tejedor c ua ndo se si r va de la la nza de r a ?
Soc . - En tonces, s i yo preguntar a «¿ q ué Inst r umen -
HERM. - Del ca rpinte ro.
to es la la nzade ra z», i no es aq ue llo con lo q ue tejemos ?
Soc. - ¿ De c ua lq u ier carpinte ro, o del qu e conoce el
1-I1'.R M. - Sí.
oficio ?
h SOC. - y c ua ndo tejemos ", ¿q ué hacemos ? ¿ No sepa-
HF.RM . - Del q ue conoce el o ficio .
ramos la t rama de la urdimbre cuando se hallan
SÓC . - ¿ y de q uié n es la o b r a de la que se se r vir á bi en
e ntremezc la das ? e l tala drador c ua ndo se si r va del t alad ro ?
H ERM . - Sí. HUM . - Del he rre ro.
Soc . -¿ Acas o ta m bi é n so br e e l taladro po drás de cir
Sóc. - Aho ra bien , ¿de cual quier he rre ro, o de! qu e co-
lo mi smo q ue sob re los demás o bjetos? noce el ofici o ?
II EIlM. - De sde luego.
HERM. - Del que co noce e l o fici o.
SOC. - Ahora bien. ¿ pue des decir lo mi smo también
Soc . - Bien. ¿ Y de q u ién es la obra de la qu e se serví-
so bre e l no mbre ? ¿ Qué hacemos c ua ndo nombramos con
rá el e nseñante cu a ndo se s irv a del nombre ?
e l nombre e n ca lida d de in strumento?
HERM. - Tampoco sé deci rte eso .
H EkM. - No sé decirte.
Soc. - ¿ Acaso, en re a lid a d, no no s ense ña mos a lgo re -
Soc. - ¿Ta mpoc o puedes decirme, a l menos, quién nos
pro po rc io na los no m br es de los q ue nos servimos ?
cí proc ame nt e y d is t ing u imos las c osas ta l como son ?
HERM . -Ciertamente , no .
H1:'. RM . - Desde luego. Soc. - ¿ No crees tú qu e q ui e n no s los proporciona es
Soc. - Entonces e l no m b re es un cier to in st r ume nto el uso 11?
e para e nse na r y d is ting uir la ese nc ia, co mo la la nzade ra
lo es de l tejido. " Tradu ci mo s d idáska los po r . e nse j'¡ a n te_. no s in fastid io , a l obje·
Heee. - SI. to de co nse rva r el parale lism o d e los es que mas etimo lógico s.
SÓc. - ¿ La la nza de ra es para tejer? " Acept a nH>s la co njetu ra kat ós . bien. de u n co rre<: tur del MS . ('ois.
H EkM . - ¿ Cóm o no ? lime nu s. Pued e haber caído fáci lme nte por hap logra fJa.
tl Po r mu ch o énfasis que se ponga en soi, es evidente qu e ta m bién
,< F.n gr. kerkfu in , Ji\. . ma neja r la kerkfs (la nza de ra ). , a unqu e aq uí Sócrates Se po ne aquí de l lado del . uso . ('1ómo s) co n la ide a de Intro d u.
~'on el sen tido res trlngnlo de «sepa r ar-la tra ma de la u rdimbre ». S ócre- cí r en seg uida la fig ura del elegíslador-s (nomo lh¿tls). Se ha d iscu tido mu-
tes se refi er e e~ pec lfiC/l men t e a est a ac t ivid ad de l teje dor porque la mo c ho sobre la ide nt ida d del leg ís lado r de los no m bres o «no rntna do r» (es.
bié n co n . e l no rnb re.¿ di ~lin guimo s las cosas» (c f. 3SSb). De tod as las ae· pecialmcnte, s i se tra ta d e un ind ividuo, y este subre hu ma nu , o u na cu-
t ividade ~ ar te sa nales q ue se co mpa ra n con la de nom bra r, la más a d e- lccnvída d, pr imitiva o no). Sóc ra tes s e refiere a él , u nas veces, e n aín gu -
e u"da es, prec isamen te, la de «destra ma r •. lar y, otras, en plural, aunque - eso s i- niega clarame n te (e l'. 438c) qu e
 374 OIÁl OGOS
HERM . - Asi pa r ece.
e ¿ Entonces el enseña nte se se rvi rá de la obru ti
S OCo_
legis lador c ua ndo se s irva del no mbre?
HU M. - Creo que sl.
Soc. _ ¿ y c rees t ú qu e cualqu ie r hombre es legh l,
da r ? ¿O el qu e conoc e el oficio?
H ERM. - E l que conoce el ofic io.
Soc. _ Por cons iguiente, Hermógenes. no es cosa ti
cualq uier hombre el impone r nombres. si no de un «nc rrn
389a nador ». y és te es, según parece, el legis lador. el cual. des de
luego. es ent re Jos homb res el más escaso de los a r tesanos.
H ERM. - T al parece.
Soc. - Pro siga mo s. pues. Considera e n qué se fija el
legisla dor para im poner los nombres; y pa rte, en tu exa -
men, de lo que antes dijimos. ¿En qué se fij a el car pin teo
ro para fab r icar la lanzadera? ¿No se rá en lo que es tal
co mo para tejer por naturaleza ? 1'.
HEllM. - Desde luego.
b Soc. - ¿ Y qué ? Si se le rompe la lan zade ra m ien t ras
la fa bric a, ¿vo lverá a fabricar otra fij ándose en la que es-
t á rota, o e n aqu ella forma confo rme a la c ual ya fa bri ca.
ba la qu e ro mpió ?
H ERM . - En esta ú lt ima, c reo yo.
Soc. - ¿Te nd ría mos e n to nces todo el derecho de lla-
ma rla «le lan zad e ra en si-?
sea UIl personaje divino. De hec ho , e s una li gura qu e s urge d el proce so
re tu tauvo de la rec rre convencicnalista y se rá el ú lt im o reducto de l que
Sóc ra tes va /1. de sa loja r /1. Cráti lo.
11 E sb ozo de la reorre de la s Id ea s, aú n e n fase tentat iva: e l l éxico
nu e stá fijadu d el todo y e l sen tid o ú ltimo no se ve muy claro. Se gú n G R U'
al'., El p ensamiento d e Platón, Mad rid , 1973, p ágs. 38·39, aqui el eldos d e
la la nzadera seda «e l co njunto d e sus p ro pie da de s esenc ia les tal co mo
lo ve (bUpei) el ca r pin tero ». Ya no es . 10 que una co sa parece, sin o aq ueo
110 a lo qu e un a la nzad era se parece ... y ' ver ' se t ran s fo rm a de act ividad
ñs tca e n me nt a l•. el, ta mbién , B . CALVE RT, «For ma and Flu x in Pla to' .
Craty íut », Ph ránesis 15 (1970), 26 · 4 7 , Y J . V. LUCE, e The Th eory of Ide as
in the eralyl lA s », ibid. 10 (1965), 2 1·36 ,
C RÁT IL O 375
II ERM. - Así lo c reo yo.
Soc . - Por cons ig uie nte. c ua ndo se preci se lu b ri ca r
ti ll a la nzade ra pa ra un man t o fi no o grueso, de lino o de
lunu, o de c ua lq u ie r ot r a calidad , ¿ ha n de te ne r tod as la
turma de la nzade ra y ha y que a plica r a cada ins t ru-
IIl t' IlI0 ,~ la fo rm a na tu ra l que es mejor para cada ob jeto ? e
lI ERM. - Sí.
Soc. - Y lo m is mo, por s u puesto, en lo qu e respec ta
11 los demás inst rumen tos: ha y que encont ra r la form a de
iust ru me nto adec uada po r nat uraleza para cada cosa }"
upllcar la a la ma teria de la que se fa br ica el inst r umento;
I'l' n) no co mo uno quiera , s ino como es na tu ral. Pue s ha y
tille sa ber a plica r al hierro, se gún parece, la forma de ta -
lad ro natu ralment e a pr opiada para cada obje to ,
H f.RM . - Por s upuesto.
Soc. - y a la madera la forma de la nzade ra natural -
me nte a p ro piada pa ra cad a objeto.
H E RM . - Eso es.
Soc . - Y es que, se gú n p a rece, a ca da for ma de tejido d
h.' correspond e po r natu raleza una la nzade ra, etc .
H ERM . - S í.
Soc . - ¿ Entonc es, excele n te a migo , ta mb ié n n uest ro
legislad or tiene que sabe r aplicar a los son idos y a la s s l-
labas e l nom bre natu ra lme nt e adecua do pa ra cada c bje-
lo ? ¿Tie ne qu e fija rse en lo qu e es e l nom bre en sí pa ra
for ma r e im pon e r todo s lo s nom bres, s i e s que qu ie re se r
I1 n legi timo im po sitor de no m bres ? Y s i cada legis lador
110 opera sob re las m ismas s ila ba s, no ha y qu e ignora r es-
lo : tampoco todos los herreros operan sobre el m ismo h ie- e
!TO c ua ndo fa brica n el mi smo in st ru ment o con el m is mo
fin w; s in embargo, m ientra s apliquen la m isma fo rm a,
lo hli es te pasaje he mos tra du cido érgon «obr a - po r . ins trumento »
y órga01 0n • in stru mento > por «for ma del instru ment o » (asl como trYpa 'l all
«la for m a deltaladro ». e tcj. co n el fin d e evitar la con tu sió n qu e se u ri-
gtn a r¡u de un a t radu cc ión litHa!.
W F.lIoRN(plalOllstudien. Vien a, 1904, págs. 29 -30) ve aqui , c reo G" l'
 376 DI Al OGO S
au nq ue sea en otro hi e rro. el in st r um ento se r á corree I
390a po r m ás qu e se haga a q ul o e n tierr a bárbara. ¿ No es u. 1
H ERM. - Desde lu e go .
Sóc. - ¿ Pe nsarás. en to nce s. que ta n to e l legisla do r d
aq ui co m o e l de los bá r ba ros, mi entras apliq uen la fcrm
del nombre q ue convie ne a cada un o e n c ua lqu ier t ipo UI
sila bas.•.• pe nsa rás qu e el legisl ado r de aquí no es peor qu
el de c ua lq u ie r o t ro s it io ?
H EMM. - Desde luego.
b Soc. - Pue s b ien. ¿q uié n es el q ue va a juzga r s i se en
c ue nt r a en c ua lq uie r cl ase de m ade ra la forma adecuada
de la nzade ra : el fa bricante. el ca r p inte r o o e l que la va 11
ut ilizar. el tejedo r?
H E RM . - Es más razo nab le. Sócra tes. que sea el que
la va a ut iliza r.
Soc . - ¿ y q ui én es el que va a utilizar la o bra de l la ·
brica nt e de liras ? ¿no es a caso el que tiene la habilidad
de di r igir m ej or al operario y ju zga r s i, un a vez fab ri cu.
da, es tá b ie n fabricada o no ?
HU M. - Desde luego.
SOco- ¿ y q ui é n es ?
H ERM. - El ci ta r is ta .
SOco- ¿ y qu ién con e l co nst ruc to r de na vío s ?
e H ERM. - El pilo to.
s oco- ¿ y q ui én po d ría d irig ir m ejo r la o bra de l Iegis-
la do r y ju zga rl a , un a vez re ali zada , ta nto aq uí co mo e n-
t re los bá r ba ro s ? ¿ No se rá e l q ue la va a u tiliza r ?
HUM . - SI.
Soc. - ¿ Y no es és te el que s a be pr e gunta r?
HERM. - Desd e lue go.
SOco- ¿ Y tambié n r es po nde r ?
HEIl.M. - SI.
sin raz6n. o tro pllra logism o: lo s he r rero s o pe ra n so b re dif e ren tes t roro s
de l mis mo ma te ria l. pero lu s ila bas de án lh ropos y homo, po r eje mplo,
so n materi a les d ifere ntes.
('RÁTlLO 377
S(~C. _ ¿ y a l qu e sabe p regun ta r y r espo nder lo lla mas
11I .u ra cosa q ue di al éc t ico ?
II f.RM . - No, eso mi smo.
SOC. _ Por consigu ien te, la o bra del ca rpintero es cons- d
tt uit- un t imón bajo la dir ecc ió n del pilo to , s i es q ue ha
di' se r bueno e l t imó n.
HERM . - ¡Cla ro !
Soc . _ y la de l le gis lador, se gún pa r ece, c o ns t r u ir e l
nombre bajo la dirección del d ia léc t ico, s i es que los no m-
hres ha n de es ta r bi e n puestos.
HERM. - Eso e s.
Soc. - Puede ento nces, He rm ógen es , qu e no sea ba na l.
1,;0 100 tú cree s, la im po s ición de nombres, n i o bra de bom-
hres vulgares o de c uale squ ie r a homb r es. Conque Crá t ilo
t iene r a zón cuan do afirma que las cosas t ienen el nom-
bre po r nat u r a lez a y que el a r tesano de lo s no m bres no e
es cu a lq uie r a, s ino sólo aquel que se fija en el nombre q ue
ca da cosa ti e ne po r na tura le za y es capa z de aplicar su
forma ta nto a la s le tras co mo a la s sílabas.
HERM . _ No sé, Sócra t es, có mo habr é de o po ne r me a
lo que dices. Con todo, qu izá no sea fá c il deja r se co nven-
ce r tan de repente. Cr eo q ue m e co nvenc e rlas m ejo r, s i 391'1
me mostrar as cuá l es la exact it ud na t u ral de l no m bre qu e
tú sos tie ne s.
SOC. _ Yo , por mi parte, mi feliz Hermógenes , no sos-
te ngo n ingu na . S in d ud a ha s olvidado lo q ue le di je poco
a ntes , q ue no s a bia pero lo in da garía co nt igo. Y a ho ra de
nues t ra ind agad ó n, la tuya y la m ía, re su lta ya cl a ro. con-
tra nuest r a prim e r a idea. po r lo menos es to: q ue e l no m -
br e ti ene por n a tu r al eza una cierta exac t itud y qu e no e s b
ob r a de cua lq u ie r hombr e el saber impo ne rl o bi en a c ua l-
qu ier cosa . ¿ No es así ?
HERM. - Desde luego .
SOco- En to nces hay que investigar lo qu e sigue a es-
to -si es qu e en verdad tienes ansias de s a be r lo-e: q ue
c la se de exact it ud se r á la suya.
 378 DIÁI.O<;O S
H ERM. - [Pues cl a ro que a rdo en deseos de sa be rlo!
Soc. - In ves líga lo, entonces.
HU M. - ¿ y có mo hay qu e invest iga rl o ?
SOc' - La más r igu r osa invest iga c ión , am igo mio, (
hace en compañía de los qu e saben, pagándoles dinero 'Y
d á n d~~es la s gracia s. Y és to s so n los sofis tas. a q uienes
t ~ m ble n t u h e rm a~o Ca lias l . ha pagad o m uc ho d inero V
e lle ne fa ma de sa b io. Como tu no d ispones de los bíe ne
pa ternos, has de ins ta r a t u hermano y ro garle q ue l e e n.
sc ñe a t i la ex ac ti tu d q ue, so br e ta l asunto, é l ha a pren d t-
do de Protágoras.
H.I! II.M. - Ext ra ña se ría, cie r tamente, Sóc rates es ta su.
plica, si rech azo por com ple to La Verdad de Prot ágoras JI
y es tim o co m o s i va lie r a n algo las afi rm aciones de ta l
ve rdad.
Sóc . - Pue s si t a mpoco e s to t e sa tisfa ce . habrá q ue
d apren de rl o de Ho m ero y los dem ás po e ta s.
II EII.M. - ¿ Y qué di ce Ho m e ro so b r e los no m b r es , SÓ'
e ra res. y dónde?
Soc. - En m uchos pasaje s. los má s g ra nd iosos y he.
1I0s so n a quellos e n los q ue d is tingue los nombres qu e dan
a los m ismos o bjet os lo s hom b re s y los d ioses. ¿Es q ue
no c r ees q ue dice a lgo magnífico y maravilloso e n es tos
pasajes so bre la exacti tu d de los nombres ? Pues desd e lue-
go es evi dente qu e los d ioses. a l me no s, aplican co n e xac .
t ritu d los no mbres que so n por na turaleza. ¿ D no lo c rees
tú asl?
H ERM. - Bie n sé yo q ue s i les da n u n no m b re, és te es
exacto. ¿ Pero a c uáles te refieres ?
. )1 Hijo de Hipón ico y h.,Tman o d e Hermógen es. Es el hom h re má s
n.co d e Ate nas (. s u ca sa e s la má s g ra nde v pros pera d e la ci u dad . , Pr o.
Io.g.o .o.s 337d), arr ugo de los so fi5t<lS y. es pec ia lme n te . de Pro tá go ra s , d e
quie n Pla tón le llam a <a d mims tra do r » en Teeteto 165... En s u Cas a se ce-
leb ra ban f rec uent es re uni one s (cf. el d iá logo P ru tágo ras) y ban que tes con
lo s so fIsta s (d. el Ba "'que re d e Jenoton te).
11 Ce. n . 1 J.
CRÁTILO 379
Soc. - ¿ No sabes que so bre e l Tia de Tro ya, e l q ue sos-
tuvo comba te s ingu la r co n H e fe s to, dice Hom e r o:
di qu e los dioses llama n Jan to y los hom bres Escaman-
{dro? JJ.
HERM . - SI. sI.
soc. _ ¿ Pue s q ué ? ¿ No conside r as cosa se r ia e l cono- 392a
ce r po r qué mo t ivo es má s exacto lla ma r K án th os a e ste
r io q ue Skám andros? Y, s i quie res, so br e el ave de la q ue
d ice ;
los dioses la lla man «chalk is » y los ho mbres «k j m i n-
[dis » 2<.
¿ co ns ide r as bana l e l sa be r c uánto m ás e xa c to es dar a es -
ta a ve el no mbre de chalk ís qu e el de kym indis? ¿ O e l de
Batíea y My ríne 1\ y t a ntos otros de éste y ot ros poetas? b
Pu ede q ue éstos sean dem asia do g r a ndiosos para qu e
los descubramo s co n nuest ras solas fuer zas: pero más pro-
pio de ho mbres , según c reo, y m ás fácil es d isti ngu ir, so -
b re los no mbres q ue at ribuye a l .hij o de H éc tor -s-Ska-
m ándríos y Aslyána x 1"_. qué cl a se de e xa c ti t ud d ice
que t iene n. Pues co noces, s in d uda, los pasajes e n que a pa-
r ecen es to s ve r sos a lo s que m e refie ro .
H U M. - Desde Jue go.
Soc . -¿ Cuá l de lo s dos no mbres - Aslyánax o Ska-
m ándrio s-« c rees tú q ue con sid era Ho m e ro más e xacto
pa ra el ni ño ?
H ERM . _ No sé dec ir te . e
Soc. _ Considé ra lo entonces de esta ma ne ra: si a lguien
te p re gu ntara ..¿q uién c rees tú q ue a plica los no m bres con
m ás e xac t itu d, los m ás se nsa tos o Jos m ás inse nsa tos ? .. »
1) c1. 1Iflldll XX 74.
l' lbid. XXIV 291. Es u na es pecie d e b úho .
J' ¡bid. 11 813. \4. "lto u lIlo es ca r pa do fr en te a Troy a.
l. A part ir d e a hora sólo ap arecer án tra ns literado s lo s nombre s p ro-
pios cua ndo vaya n a se r o bje to de an áli si s et imo lóg ico. En el re s to de
los ca so , apa recerá n tran scrit o s seg ún las norm a s h abi tu a le s.
 380 DI AlOGO S
H ERM . - ¡Evi de nteme nte re pli ca rí a qu e l o s m ás
se ns a tos!
Soc. - Ahora b ien, ¿qu iénes c rees que son más se nsa.
I~S e n una ciudad, las mujeres o los hombres, para refe-
r u-nos en general al sexo ?
H ERM. - Los hombres.
SÓc. - ¿ y no s a be s q ue Home ro di ce que eran Jos t ro-
d ya nos quienes lla maban Asryá nax a l hijo de Héc tor, mlen-
tra s qu e, evide ntemente. las m uje res lo llama ban S k amán-
d r ías - pues to que los homb res le da ba n el nomb re de
ASlyá n ax 11 ?
HERM. - Así parece.
Soc. - ¿Acaso ta m bién Homero cons ide ra ba a los t ro-
yanas más se nsa tos qu e a su s m uje res?
H ERM . - P ienso yo que sí.
. _Soc. - ¿ Estimaba entonces que A slyá/l ax e ra para el
runo un no m bre más e xac to que Skarná ndrios?
HER M. - ¡Claro !
Soc. - Exa m ine mo s e ntonce s po r qué. ¿ Es qu e no ex.
plica es tu pe nda mente el po r qué ? Dice. en efec to:
e sólo él les de íendia la ciudad y los largos m u ros 1' ,
Po r ello. pues, es ex ac to. se gún pa rece, lla ma r a l hijo del
s alvador ..soberano de la ci u dad . (A sty ánax) que su padre
mantenía a salvo, s egun afi r ma Homero.
HERM. - Me parece evidente,
11 Es c ie.rto qu e. en /liada XX II JOó, HONu o di ce q ue los tru ya no s
le lla ma n Ast la nac te, pero nu nca d iceoomo le llama ba n las troyana s. S in
e m ba~go, si a rirma qu e s o pad re, Hec to r. le llamaba E scama ndrio IVI
402). Con tan re bus cad o y poco hones to razona mie nt o, poede Pla ló n es,
l a~ irn nia ando so b re la lorma en q ue p ro ced ían los so fist as en s us
e llmo loglas.
l. e l. /liada XX II 507. Los MSS. ofrecen úyso y poti n. El camb io
éty~o por b y lo se explica tá cilme n te (en el pa saje ci la do, Andróm a ca se
dl~ l~e a Asl ia nélct e); el ca mbio de p dl¡n por py las lo a d mite NA UCK en s u
e~ lc lón d e la llíada, pe ro es pusib lem e nl e e rróneo. Se sabe q ue Platón
cltnba a me nudo de memo ri a.
C RÁTl I.O 38 1
soc. - ¿ y porqué así ? Pues yo mi s mo no lo e nt iendo
del todo, He rm ógen es. ¿ Lo e nt iendes tú?
HU M. - ¡No , por leus! ¡Yo, no! (!
SOC. - ¿ Pero acaso. buen amigo. fue Homero qui en irn- 393a
pu so a Héctcr su nom bre ?
H ERid . - ¿Y qué ?
SOC. - Para mi qu e tamb ién és te t iene un a ci erta se-
mejanza co n Astyána x y que estos nomb res parece n grie-
gos. Pues AtuU y Hék to r l'f s ig nific a n ca s i lo mi smo, uno
y otro son no mbres de re y: e n efec to , s i uno es «señ o r-e
(á nax) de a lgo, ta m bié n es. si n d ud a, s u ..du eñ o . (hek ton:
Es evi de nte que lo domina, lo posee y lo .. ne ne - (échei). b
¿O crees que di go nade rí as y qu e me e ngaño al pensa r que
estoy pa lp ando la h uella, por así decirlo, de la opinión de
Homero so bre la exa ctitu d de los nomb res ?
HFRM . - [No, po r Ze us! No me pa rece que te pa se eso,
sino que tal vez es tés alc anzando a lgo,
Scc. - Al menos es justo, seg ún se me p in ta, lla mar
león al fr uto de l león y caballo al fr uto del ca ba llo J<¡. De
nin gún mod o me refi ero a s i de u n ca ba llo nace, corno
monst ruo, un se r dist into de un caba llo. Me estoy refi ri en- c
do a aque llo qu e es fru to de la generación na t ura l. Si un
ca ba llo engendra co nt ra natura u n te r ne ro , que es, por na-
lf Es tas do s el imolo gtas son con ectas. Iremo s señ a lando en not a a
pie d e pág ina la s q ue tu so n. En rea lidad . no pa sa n de un a ve inte na en tr e
má s d e c ien to vein tici nco y. a ún as í, son _falsas et imo log la s•• es d ecir,
s ue le n co ns is tir e n rela.c ionar u na pa la.bra con o tr a de s u misma ra lz.
El re st e es pura fa n tasSa (el . L M U 1DIUI, P/a/QII, Ou vn s COn/pltle s" vol.
V, 2.· pa rte : Cret yte. Parts, 1950, In trod ucción, págs. 18 y s igs .).
50 M....ID IER (ib id., pág . ló) señala la incons is tenc ia de est e pa sa je .
Ha y do s p rinci pio s q ue se: contradice n: a) u n h ijo debe rec ibi r e l nombre:
de s u pa d re tlo cua l, des de luego, d eja si n jus lifica r el de és te): b) en ca -
sos de filiación all\ina lu ra l.l ll nominació n se debe hac er se gú n el géne-
ro. Es decir, d e hecho la ú n ica nommación JUSla en tod os lo s casus es
esta última . Pe ro es más: des p ués de an aliz a r, a cu n li nuació n, la eumo-
logía d e a lguno s miem b ro s de la fam ilia de los Tuntálidas, d ond e a ún gr ao
vna vaga me nte este pr inci pio , luego lo a ban don a po r com pleto,
 382 D IÁLO GOS
tu raleza, fr uto de u n toro , no ha y que lla marlo pot ro, lIi
n o te r ne ro. Tam poco, p ien so yo , si d e un h om b re n a ce Jo
que no es fr u to de hombr e, hay que llamar hombre a e~ h'
fr uto . Y lo mi s mo sucede con los árbo les y con todo lo de-
más. ¿O no eres de mi opinión ?
H ERM . - S oy de tu op in ió n .
Sóc. - Dices bien. Vigílame, pue s, no vaya a in duc ir-
te a error de alguna form a . Y es qu e, po r la m isma cu en-
d ta, s i de un re y nace un re to ño, hay que llama rlo rey. Na-
da import a que sean unas u otras las let r as que expre san
el mi smo s ignific ado ; ni tampo co que se añ ad a o su pr-ima
una let ra con tal que s iga s iendo do minante la esen cia de
la cosa qu e se manifiesta en el nomb re . JI
HERM. - ¿ Qué quie r es d ecir co n e sto?
Soc. - Na da com plic ado . Tú sabes que a los ele-
me ntos JI les damo s nomb re sin qu e pronun ci e mos los
elementos mismos , excep to en el caso de cua tro: la e , la
ti, la o y la o 13. En ca mb io, a los de más, ya se an vocales
e o co ns ona ntes H , sa be s que les añadimos otra s le tra s pa-
ra pronuncia rl os con vir tiéndol os en nombres. Pero, con
tal que le impongamos manifiestamente la poten ci a suya,
se rá corre c to da rle el nomb re qu e nos lo va a designar.
JI Es la p rimera vez q ue Sócrates in tro d uce es ta idea, que repetirá
con tin u a men te (d . 399a. 404e , 405e , 407c , 40Sb, 409 c, 4 12e , etc,) ha sta
que la teoría d e la m{m esü la pon ga e n en tre dicho. Algu no s comentllris.
!¡,. (d. n uestra l mroducci án¡ e logi a n la sag aci dad llngüístlca de Pl a·
tón por in tu ir la re a lida d del camb io fo nético. Pe ro ello no e xige u na gr an
reflex ión y - a d emá s- Sóc rates lo a duce para ju s tific a r la s fantást icas
e timo logías qu e vien en a conti n uación.
JI En gr. Sloic hefa: se refie re a lo s fonemas 0 , me jor d icho, las le.
tr a s del alfa bet o. So bre la co nce pción «grá fica» de l lenguaje q ue impregn a
todo el diá lo go y q ue ha sido o bjeto de crl tica, c f. n . 157 .
JJ fJcctivamen te, los nomb res epsi/un, ypsilun, onncro n y ómegil da -
tan de época b i?_a n tina . a un que ya hay in dicac io nes en H tR ODlAi'l O, Partí -
uoues 162.
j' Lit. «sonoros» o «m udos •. En 424c. a ñade un a terce ra categc rta.
la de lo s que e no son son oros pe r o ta m po co m udos » o s ea, la s so nantes .
Cf . n. 148.
CRÁ TI LO 383
Por ejemp lo, la beta: ya ves qu e, pe se a añ adi r e, t y a, na -
da im pid e m a nifes ta r co n el nombre comple to la nat ura-
leza de aquel elemento tal co mo 10 que ría el legis lador .
¡Así de sa bio fu e pa ra im pone r b ien los nombres a la s
le tras!
H ERM. - Creo que ti en es r azó n,
Scc. - ¿ Ent onces no s haremos la misma cuenta tamo394a
bíé n en el caso del re y ? En efecto, de un re y procede rá
u n rey, de un bue no uno bueno, de un bello uno be llo e,
igualmente, en todos los dem ás casos : de cada raza na ce-
rá un p roducto semejante, s iem pre que no surja un mons-
lruo . Y ha b rá que darles los m ismos nom bres . Podemos
e ngala na rl os con las sílabas hasta el p unt o de qu e a un
profano pueda pa recerle qu e los m ismos seres son dis tin-
tos entre sí. Lo m ismo que a noso t r os nos parecen d is tin-
tos, siendo los mismos, los fá r macos de los médicos cuan-
do están variado s con colores y olores - mie nt ras que al b
mé d ico, en tanto que observa la vir tud de los fá rm acos,
le pa recen los m ismos y no se dej a im presionar po r los
elementos a ñadidos- , de la mi sm a forma, quizás, también
el e xpe rt o e n nom b res ob se rv a s u virtud y no se deja irn-
pres ionar si se añ ade una le tra, se tran smut a o se s up r i-
me, o b ien s i la vir t ud del nombre res ide en ot ras let r as
co mp letamente diferentes. Lo m ismo que - como decía-
mo hace un mo mento- Astyánax y Hék to r no tie nen nin-
guna let ra en común, sa lvo la t, y, sin e m ba rgo , signifi can e
Jo m ismo.
Aún más: ¿ qué letra tiene en co mú n con éstos a rché-
po lis ? Y, sin e mbargo, sign ifica lo mi smo, Ha y otros mu -
chos nom bres que no sign ifican otra co sa que «rey » y
o tro s, a su vez , que s igni fica n «general », como, po r ejem-
p lo, JÍ gis, Polém arch os y Eupóle mos J I . Y otros , en rcla-
c ión con la med icina: latro k lés y A kesímb rotos ".
J5 Archépolis es «El qu e go bierna 1" ciudad.; A¡:is, «Cond uctor »: Po--
/en1~ rc h O$,«Jefe J e guerra., y Eupólemos, «Valie n te en la guerra •.
'o 1~l ro k lés es «Fu moso curado r », y A kes{m b rolOs, «Curador de lo s
mort al es •.
 384 DIÁLOGOS
Conq ue puede que ha lláramos otros muchos nombres
que difieren e n sílabas y letras. pero dicen lo mismo en
lo que toca a su virtud. ¿Te parece as í o no?
d HERM. - Desde luego q ue sí.
Soc. - Pues bien, a los seres que nacen confor me a nu
t ura leza ha brá qu e darles los mismos nombres.
HERM. - Desde luego.
Soc. - ¿ y qué haría mos con los que nacen contra na·
ru.ra, los qu e se originan bajo la forma de mon struos ? POI'
ejemplo, si de un hom bre bu eno y piadoso nace un
impío 37 . .. ¿no es cierto, como decíamos an tes , que si un
ca ba llo te nía un engendro de bov in o, no debía llevar el
"nombre del pa dre, sino el de la raza a la q ue pertenece ?
HERM. - Desde lu ego.
e Soc. - Lu ego también al im pío qu e nace del piadoso
habrá qu e asignarle el nombre de su estirpe .
HERM. - Eso es.
Soc. - No el de Theóphilos n i el de Mnésitheas JI ni
ninguno por el est ilo, sino el que s ignifi ca lo contrario a
éstos - s i es qu e e n verdad los nombres participan de la
exactit ud.
HE RM . - Nada más justo, Sócrates.
Soc . - Lo mismo qu e el de Orést és, Hermógenes, es po-
s ible que est é bien puesto, ya fuera la casualidad, o algún
poeta quien le diera nom bre pon iendo de relieve con éste
lo feroz de su natural, así como su ca rácter salvaje y «mon-
t a raz» (o reínos¡" .
395a HERM. - Así parec e, Sócrates.
Soc . - También parece q ue su padre t iene el nombre
conforme a natural eza .
HERM . - Claro.
17 Anacol uto que q ueda resueho en la sigu iente interven ción de
Sóc ra te s.
), Theophílos es . Pro tegido de los d io'e s ». y Mnesitheos, .EI que
pi en sa e n los d ioses •.
sv E timo lo gía correcta.
CR ÁTiLO 385
Sóc . - En efecto, puede que Aga m ém n6 n s ea el indi-
viduo capaz de lleva r hasta el final sus decisiones, así co-
mo de aguantar a fuerza de valor y pone r término a sus
des ignios. y prueba de ello es la permanencia y tenacidad
de su ejérc it o en Troya. Así pues, el nomb re de Agamém-
nim significa que este hombre es «admirable » (agastós) po r b
su «perseverancia» (epímon e).
Quizá tamb ién A t reú s sea exac to, pues su asesinato de
Cr is ipo 40 y la s atro cidades tan grandes 41 qu e cometió
con Tiestes son hechos dígnos todos de castigo y «funes-
tos » (at erá) para la virtud. En rea lida d , la derivación de
s u nombre peca un po co de desvi ación u oscuridad para
no re vel a r a todo el mundo la n aturaleza de es te hom bre.
Pe ro a c ua ntos h an oído lo suficiente sobre los nombres,
el de Atreo les revela claramente lo que qu iere significar.
En efecto, su nombre está bien pu esto por todo: por lo, «im -
placable » (ale irés), lo «audaz» (álre ston) y lo «funesto» e
(ale ró n).
Creo que tambíén a Pélop s le viene el nombre a medi-
da, pu es és te significa que qu ien ve lo de ce rca es di gno
de ta l a pelaci ón .
HERM . - ¿Cómo, pues?
Soc. - POI' ejemplo, se alega de algú n modo contra este
homb re que, en el as esin ato de Mí rtilo '1, fue incapaz de
ad ivinar o prever nada de lo que íba a af ectar, en el futu-
'0 Según un a rama de la leyenda. Atr eo y Tie ste s, in s liga d<lS por su
madre Hipodamía, mata ron a s u h ermana s tro Crlsipo a fin de qu e és te
no le s desposeyera de la h ere nci a. Seg ún ot ra ra ma , Layo se en amoró
d e Cr isipo. lo rapt 6 y éste se suici dó por vergüem.a. Sócrat es s igue la ver-
s ión qu e interesa a su a rgu mento.
. 1 Como venganza po r hab erse a poderado inde bid amente Tlcstes de!
corde ro de oro - y. po r tamo, de la herenci a d iná stica- , Atreo ma l6 a
lo s hi jo s de su hermano y le si rvi6 su s miembros en u n b an q ue te.
41 Hijo de He rmcs y auriga de E nom a o, a l c u a l tra iciona en favo r
de Pé lope. Co n su ayuda, és te venció en la co mpe tición de ca r ros c uyo
pr e mio era la ma no de Hi poda mí a. Según u na vers ión. Pélo pe lo mató
p ara no pagar e! precio de su traición.
6 1. - 25
 386 DIÁ LOGOS
ro, a toda su estirpe - de lod o el inf or tunio que la col mó-e,
d por ver só lo lo q ue tenía ..c erca » (e st o signific a pé las) y
lo m o me ntá neo, cuando a ns iaba co n se gu ir po r cua lq u ier
me d io la bod a con H ipoda mí a .
Tamb ié n el de Tánt alos " podría pen s ar c ua lq u ie ra
q ue e s un no m br e e xa c to y co nfo r m a a la na tu r a leza , s i
es ve rdad lo que de é l se c uenta.
H EItM. -¿ A q ué le re fie re s ?
Soc . _ A la s m uc ha s y terri bles d e sven tu ras q ue le so--
b re vini e ron en vida . c uyo co lmo fue la r uina de toda su
e pat ria y, una vez mu er to. la piedra. tan acorde co n su nom-
b re . _q ue grav ita . {talanteia¡ so b re su c a be za e n el Hade s.
Senc illamente. pa rece como s i alg uie n hubiera que r ido
d a rle el nombre de ..e l ma yor sufr ido r» {talá r uato ni ", pe-
r o le hubiera nom brado y lla m ado d is im u la da m en te Tán-
talos, e n vez de aque llo. Tal es el no m b re que t a m b ién le
p ro por cionaron los aza r es de la fama.
Pare ce q ue t a m bi é n s u padr e , llamado Zeús, tie ne ma-
r avi llosame nte pue sto e l no mbr e , aunque no sea fá cil de
396a com p re nder. En efecto, el nombr e de leus es como su de-
fi nici ó n. Lo d ividi mos en dos pa rl es , y un os, emplea mos
un a y, o t ros , ot ra - u nos le lla m a n Z éna y o t ros D ia- ' \
pe ro s i los ay u nta mos e n un o, pone n de m an ifi e st o la na-
.. f.n su bio gra lia mí tica ha y tod a su...rt~· d., críme nes: pn ju riu y ro-
bu a lu s d io su de l n éctar y ..mbros la ; ra pto y pa r r id d io . Sob r...su .,..st i·
gc ...n lo s lnf jera o s. HOIoU.Ro (Od isea XI 582 ss.) 1" a signa un a sed ). ha m-
b re cte rn us , p r"OARo (Olimp ica s I 57) lo p re se nta , co mo aq u i Pla tó n, co n
un a pie d ra su spendi d a so bre la ca beza sie mp re a pu n to de ca er.
.. . Es co rre<: to rel acio na r el no mb re d e Tá ntal o ron la ra íz 'I,, /(a~ Es
un a red u p lica c ión d e d ich a rol!Z co n d is im ilac ión de /,
.. l a fle xión de Zeú s presenta do s series de form as hec ha s so bre un
tema Zi n (a n tiguo ac us ode l e'< s) y un tema Di(w)( cf , E . S CHWY I ER , Gríe-
chische Gramma tik, Mu n ich, 1968 , vo t.L p ágs . 576·77) qu e Sóc ra tes pe-
n e en relació n con e l ver bu t én . vivir . y con la p reposición ca us al dí é,
e s d ecir, lo ex plica cu mo causa n te de la vida. Más a bajo r elacion ar á di á
co n di á/'loia elmeligencl.. , ya q u e l eus e s h ijo de Cron o, qu e él explica
~'o ITI o . pu re/,a. (k 6ros) «de la men te » ( /'1 011).
C RÁTI L O 387
tu r ale za de l dios y es to e s, p rec isamente , lo que co nvie ne
q ue un no m bre sea c a paz de expr es a r. y es q ue , ta nt o pa -
ra noso t ros com o para los dem ás, no ha y u n ma yor c au-
s a n te de la «vida» (¡ en ) que e l dom ina dor y r ey de to do.
Aco nt ec e , pu e s , que es posib lemente ex a c to el no m b re de
e s te d ios _por el c ua l. {d i 'h ón] lo s se re s vivos t ie ne n e l b
«vivi r .. (¡en). y aun s ie ndo ún ico s u no m b re , es tá d ividid o
en dos pa r te s, co mo d igo: Día y Z éna. Podria pa rece r in-
so le nte , s i se oye de re pe n te , el que se a h ijo de Kro n os y,
s in e mba rgo, hay bue na s ra zo ne s para q ue Zeu s (día) sea
hijo de una g r a n «in te lige nc ia .. {d i án a ia]; pue s Kro no s s igo
n ifíca «lim p ie za .. (k ó ros ); no muchacho , sino la e pu reza e
si n m ezcl a de la «m e nte » (k ó ro s no ü ).
Este es hijo d e Ou rán os, se gún la trad ició n. y a su ve z,
la con tem pla c ió n de lo alto es tá bien que ten ga el nom bre
de o u ran ía, e la que mira ha ci a lo alto . {ho rósa ta á no). De e
a quí, afi r man los m et eo ról ogos, Herm ógenes , q ue nos vic-
ne u na mente lim pia y q ue el no m bre de l Cie lo es e xa c to.
Si re cordar a su geneal ogía - todos los pr oge ni to r e s q ue
He síodo no m b r a ha ci a a t rás-, no acabaría de e xplica r
c uán e xactos so n los nombr es q ue t iene n pu e st os, ha sta
que pro ba ra c uá l e s la virtud - y s i se va a a got a r o no--
de est a sa b id u ri a que m e h a sobre ve nido ahor a de r epe n-
te, no sé de dó nde. d
H ERid. - ¡Desde lue go, Só c ra te s ! S e nc ill a me nte pa re-
ce q ue te has pue s to, de r epente , a re ci ta r o ráculo s co mo
los posesos.
S6c . - ¡Cla ro, que es a Eu tifrón Prospa lt io '" a q ui e n
c ulpo, He r mó ge ne s , d e q ue me haya sob re ven ido é sta!
•• Del de mo"at enien s e de P r6 spa lta. Eu tifrón es un ad ivino d e Ale·
na s, c u yo fa n at ismo reli gio so co noc e mos po r el dia logo de s u no mb re.
E stas a lus ion es a un a po se sión por p arte de Sóc ra tes . que no dejan de
re p eur se (e l. 399 a, 409d), junto con o tra s a lo s so fis ta s y a l mism o Eu t i.
frón (39ge, 407e, 409d ), s irve n pa ra rode ar tod a la sección eti mológica
d e u n c lim a de iro n ía q ue, al menos, nos hac e d udar de la seried ad que
Só cr a tes le co n cede .
 388 DIÁLOGOS
Pues desde el alba no he dejado de acompañarle y pr va
t a rle oídos . Es posible, por ta nto, no só lo qu e haya col
mado mis oídos por estar él poseído, sino que in cl u so h1\
ya cautivado m i alma. Creo, pues, qu e debe riamos obrtu
e así: hoy podemos servirnos de ella y an ali zar los nom bres
qu e nos quedan, pero mañana, si cstás de acue r do conmi -
go, la conjuraremos y nos purificaremos buscando a quien
3970. sea ca paz de reali zar u na tal purificación , ya sea sac e r.
dote o sofista.
HERM. - Yo estoy de acue rdo. Escucharía con mucho
ag rado lo que queda sobre los nombres.
SOco - Entonces habrá que hacerlo. Ahora que nos he-
mos em barcado en un a desc ripción esquemática, ¿por
dónde qu ie res que comencemos, en nuestro análisis, pu-
ra ve r si los nom bres mismos nos co nfirman que no es tán
puestos espontáneame nte en absolu to, sino que tienen una
b cierta exactitud? En realidad. los nombres de héroes y
homb res podrían llevarnos a engaño: muchos de ellos han
sido pu estos confor me al apelat ivo de sus antepasado s,
aunque no les convini era a a lgunos , como decíamos al co-
m ienzo; y otros m uchos se ponen e xpre sando un deseo,
como Eutychides, Sosias y Theóphilos" y muchos más,
Así pues, es mi op in ión que habría que dejar tales n om -
bres . Sin embargo, es razonable qu e encont remos los que
es tán rec ta m ente puest os, sob re todo e n relación con las
realidades eternas por natu raleza. Aqu í es donde convie-
ne, m ás que nada. inte resarse po r la im posici ón de los
e nomb res . Puede que a lgun os de ellos ha ya n sido p uest os
por una potencia más divina que humana " .
H ERM . - Creo qu e d ices b ien, Sócrates.
., Etu ychides es _Bu ena ven tu ra . : S ósias. eHicn librado» , y Theo -
phi/o s. 'Prolegido de los d ioses • .
.. Esta ex p licaci ón. qu e in tr oduce aqu í Sócrates como una pos ibi.
lid a d, la re~ haLa a b ier tam ente en 425d co mo una evas iva ,
C R ÁTI LO 389
SOc. - ¿No es, enton ces, justo comenzar por los dio-
se s y exa minar po r qué ha n rec ibi do exactamente el nom-
brc éste de «dioses» (theoí)?
HERM . - Es r azona ble, al menos.
SOc. - Yo por mi pa rte sospecho, desde luego, algo así:
me parece que los primeros hom bres que rondaron la Hé -
lude tuvie ro n sólo por dioses. precisamente , a los mismos d
que la m ayo rí a de los bárbaros ticncn toda vía hoy: al so l
y la luna, a la tierra, a los ast ro s y al cielo . Pues bien, co -
1Il0 veían siempr e a todos estos en movim iento y «a la ca -
ITer a » (Ihéonta), les pusie ro n el nombre de «dioses»
(the oús¡ a partir de la na turaleza ésta de l «co rre r » (th ein).
Posteriormente, cuando hubie ron descubierto a todos los
demás, siguieron ya llamándoles con este nombre . ¿ T¡e -
ne lo que d igo a lguna semejanza con la ver dad o ningu na
en absoluto ?
HERM. - [Cla ro que tienc mucha!
SOc o- ¿ Entonces qué podríamos examinar después de
es to ?
HERM. - Es evide nte que a los d émones, a los héroe s e
y a los hombres .
SÓC . " - ¿A los d émones? ¿Y qué querrá d ecir do ver -
dad, H e rmógenes, el nombre de dómones ? Considera si
te p arece que llevo razón .
HERM . - Sólo t ie nes que hablar.
SÓC. - Bien. ¿S ab es qu iénes dice Hesíodo que son los
dé m o nos ?
HERM . - No se me ocurre.
. " E l tex to e s p rob lem ático en lo qu e loca a la at ri bu ción a los pcr-
so na je s de la h-ase de/o" de.., dah"'m~s. No s apartamos aq uí de Bumcr,
que su p r ime s in motiv o sei s pa lab ra s. Mé r id ler sigue a Heindorl, e l c ual
opta por la lectu ra e de/on de (W) y a signa la Frase a Sócrates co n mt e-
r rogactón. Nosot ros seg ui mos la lec tura de BI atribuyendo (con Bckke r,
que si gue aqul a Stcphcnus) la fras e a Hermógenes, exce pto el segu ndo
dalmol1fJs, que se pone en boca de Sócrates C(H1 sign o de in lerrogación .
E n c ua lq uie r caso, el sent ido no cambia s us ta ncia lme n te.
 390 D IAlOGOS
SOl;, - ¿No dice que la p ri mera gen e ra ción de hom b re s
fue de o ro ?
HIóRM. - Eso s í q ue lo sé.
Soc. - Pues bie n, sobre es to di ce:
luego que Mo íra ocultó por completo a esta raza,
398a reci ben el nom bre de d émones. pu ros, terrenos,
nobles, protect ores del mal. gua rd ianes de los hombres
(m ortales ~
H SRM. - Bi en. iY qué ?
SOC. - Pues que piens o yo que Hesíodo llama . de oros
a esta raza, no po rque naciera del oro, sino po rqu e nació
«no ble y he r mosa ». Y la p r ueba es , pa ra mi , que también
afirma qu e no sotros somos un a raza d e h ierro .
H t:RM. - Dice s verdad.
Soc . - Entonces, s i a lgu ien de hoy es bueno. ¿ pie ns as
b que Hes íodo diria que pert enece a aq uella raza de oro ?
H E RM. - Es m uy pro ba b le.
Soc . - ¿ y los buenos son ot ra cosa qu e se nsatos?
B ERM . - Sensatos.
Soc . - Po r consiguiente, se gún mi op in ión , lo que de-
fine a los d émon es es esto má s que nada; y, como e ra n sen-
sa tos y «sa bios .. (dal mones). les d io el nom bre de d érno-
nes. Y, de sde lu ego, e n nu es tra lengua arcaica a parece este
mi s mo num b re ". Conque d ice bien este po et a, así como
cuan tos a fi rma n que , c ua ndo fall ece un hombre buen o,
con s igue un gra n destino y honra y se convier te en de mon
e e n vir tu d del nombre que le im pone su p r udenc ia. Asi es ,
pu es, como yo ta m b ién sos te ngo que todo homb re q ue sea
bueno es dem ónícc, ta nt u en vida corno m ue rt o, y que re-
ci be ju s ta men te el nom bre de de mon.
l<J CL Trabaiu5 y Dia5, t 21·3. Los MS S. ofrecen gata en lugar de
Morra .
l ' la pal a bra uatmo" pe rtenece, efec tiva mente. a la len gu a é p ica.
La elilllulogla , ~ i n e mba rgo, es errónea. Cualq uiera que sea su sen lid o
ot'igjnar!u, <I~Ú'/{}11 c~ t ~ , m ás bic n, en relac ión con la miz ,k'l Y"l'bu <1<1111.\"
>I1l1i <n 'pu l'li"•.
CRÁTIL O 39 1
Ih:}l.M. _ Creo, Sóc rates, que ta m b i én yo es toy p lena-
urente de ac ue r do con tigo en es to. Pero, ¿y hé r oe? ¿Que
se ria ?
Soc. - Estu no es muy dificil de imagi nar , pue s su
nom bre está poco a lterado y s igni fica la gé nesi s del a mo r.
HE RM. - ¿ A qué te refie res?
soc. _ ¿ No sa bes qu e los hé ro es so n se m idi oses ? IZ .
HERM. - ¿ y qu é ?
SOC. _ Todos, sin duda, han nacido del a mo r de un d ios d
po r un a mort al o de un mo r ta l por una d iosa. Conqu e , s i
obse rvas ta m bié n esto en la le ngua á tica a rcaica '-l. 10 sa-
brá s mejor: te pondrá de manifie s to que, en lo que toca
a l nombre, es tá mu y poco desviado del nomb re del - a mo r»
(érosA del cual na cieron los héroes (h i r()esA Esto es 10que
define a los hé roes, o bien el que eran sa bios y háb iles ora-
dores y d ia léc ticos, capac es de «pregu nta re (ero tan). pues
etreí n es s inó ni mo de íegein (ha bla r). Asi pues, como de -
ciamos hace un inst ante , los que, en la lengua á tic a, reci -
ben el no m bre de héroe s aparecen como o rado res)' há bi-
les interrogadores; de mod o que la raza he roica es raza e
de orado res y sofis tas. Es te caso no es difícil de com pren-
der, sino, más bien , el de los hom bres. ¿ Por qué reciben
és tos el nom b re de ánth r óp oi (homb res)? ¿ Puedes tú
decirlo ?
HERM. - ¿ y de dónd e, am igo mio. va y a pod e r yo? Y
a u nque fue ra ca paz de descub ri rl o , no me esforza r é po r
considera r te más ca paz que yo de descubrirlo.
Soc. - Tú con fía s e n la inspir ación de Euti frón , segun J99a
parece.
lI ERM. - [Cla ro!
Sl 5610 e n Hes íodo. En Ho rne ro la p a labra se a plica a je les )' reyes.
a s! co r no a per so najes de su e ntorno (po r eje mplo, a l aedo De mód uc o).
JU ros eSlá e n relació n con la ra íz ide, ' s"'J!' ' protege r . , de do nde prcce-
d..· también el nomb re de la diosa ll era y de Her ac lc s.
)) En el a lfabeto s uc o arca ico, el signo e se n' la para n-es fon em a s:
e, ~ y ~ .
 392 D IÁ LO GOS
Sóc. - y confJas b ien. Aho r a, cier ta mente, me pa rece
que me viene n a la m en te id ea s inge nio sa s y correr é el r ies-
go , s i no me a ndo con c u idado. de resu ltar hoy aú n más
lisio de lo convenien te. Flja le lo que te di go: esto es lo pri-
me ro qu e ha y qu e refle xiona r sobre los no m bres, el que
m uc ha s veces añad imos let ras. ot ras las s up rimimos
- po r da r no mb res a pa rt ir de lo que que re mos v-, y
ta m bién ca m biamos los ace ntos. Po r eje m p lo, Di! phílos
b (p ro tegi do de l e us): pa ra qu e, en ve z de loc ución u. se
nos con vie r ta e n nom bre le qui ta mos un a i y p ron uncia-
mos como grave, en vez de aguda . la sílab a central !oto, En
otros nombres. por el cont ra r io, in troducimos let ras y pro-
n unc ia mos como agudas las síla bas g raves.
H ERM. - Dices verdad .
Soc . - Pues bien, en tre los nom bres que expe ri me n-
tan esto. un o es, precisamente, el de ánth rópos, según me
parece. Pues de locución se ha convert ido en nomb re con
s uprim ir una sola let ra, la a, y conver tir en gra ve la úhima.
H ERM . -¿ Cómo?
e Soc . - De es ta forma; es te nombre d e án th rop os sigo
nifica que lo s de más an ima les no obse r van ni refl exion a n
ni «e xa mina n - tanath re í) na da de lo que ven; e n ca mb io
el hom bre, a l t ie m po q ue ve - y esto sig n ifica ópo pe-,
tam bié n examina y razona sob re todo lo que ha visto. De
aq ui q ue só lo el hombre, e nt re los a nimale s, ha rec ib ido
correc t a me nt e e l no m bre de ár uh r ópos po rque «e xa mi na
lo que ha vis to . {ana th rón ha ópope).
~ Cf. n. 3 1. En ge ne ra l, Sócra tes al ri bu ye e l cam bio a l aUn d e em ·
bel lecim ien to. Aqu l a lu de a n uest ra volun tad de fonnar nomb re s d e lo
qu e no s inte re sa .
!} R n éma, en Platón, sign ifica la n lo «ve r bo >, como elocución » O
• sin ta gm a ». ya sea n om ina l (el. D{philos) o p redicativo (el. la enmolc gfa
d e án lhró pos má s ab ajo).
,. Es de ci r, Dil ph i/o s Se <;o l1 Vie rle e n Diph ilos su p rim iend o un a i y
h"c'il'Jldu g ra ve (l. f ., flIUJl" ) 1,. s fla ba phi. Pe ro, auemás, y e s to SÚlTlItes
no lo dic e, ha ciendo a gud a en vn d e gra ve la p r im era i.
CRÁTI LO 393
I-IE RM. - ¿ Entonces qué ? ¿T e pregunto lo qu e s igu e a
est o, cosa que escuc ha rí a con gus to ?
SOC. - Desde luego.
H E RM. - Pu es b ien, ta l como yo im a gino , a esto le sl- d
KlIC a continua ci ón un asu nt o: s in duda al hom bre le at ri -
huim os a lgo a lo que llama mos a lma y c ue rpo.
S6c. - ¿Có mo no ?
HERM. - In t ente mos, entonces, diluc idar es to como lo
»ute r tor.
5 6c. - ¿Qu ie res deci r que a na licemos has ta qu é pu n-
l o es razona ble el no mbre de psycht y de spués, igualrnen-
re. el de soma?
HERM . - SI.
SOc. - Buen o, para de cirlo al mo mento. creo que los
que pu si e ron el no m bre de psych é (a lma) pe nsa ban algo
ust: que, cuando acom paña a l cuerpo, es ca us an te de que
és te viva , puesto que le p roporciona la capacidad de re s- ~
pir ar y de • refre scar . (a napsychó tl)~ , y que el c uerpo pe-
rec e y m uere t a n p ronto como le abandona lo que refres-
ca. De ahí, p recisa mente, me pa rece que le d iero n el no m-
b re de psy ch é. Pe ro ten pacienci a , s i qu ieres, po rque me
pa rece que estoy vis lumbrando u na ex p licación má s co n-
vince nte qu e ésta a lo s ojos de los a migos de Euti fró n 1'.
Me ima gino que és tos la despreci aría n y la est imaría n gro- 40&
se ra. Conq ue mi ra si es ta otra te satis face tam bié n a t i.
HERM. - Só lo tienes que ha blar.
SOC. - ¿Qué otra cosa, sino el a lma, pien sas tu qu e por-
ta y sopo rt a la na tural eza de todo c uerpo , a fi n de que vi-
va y so bre viva ?
H ERM. - Ning una o t ra cosa.
11 Esta e limo logla , po sib lemen te correcta. es la mi sm a q ue o frece
AK IST ÓTELf.S e n De A01ima 40 5b 28 ss .
SI CL n . 46. Parec e qu e Sóc rates a tr ib uye a Eut ifrón alguna activ i·
d ad en elter re no et imológico (d. S TElN f\K, . Die El ym ulogie n in Plato n s
Kralylo s. , A rc'h iv ¡. Gesc h. der Phi/os. 22 [19 16],1 25), pero no te ne mos
má s p r u eb as en es te se n li do.

394 DIÁLOGOS
Soc . - ¿ Y qu e? ¿No piensas t ú C OIl Ana xágo ras )' que
la m ent e y el a lm a es lo que orden a y mantiene la nat ura-
le za de todas la s dem ás cosas?
b H E RM. - Sí.
Soc . - Entonces se r lo. correcto dar e l no mb r e de
physécht a es ta pote ncia qu e .. porta s (ocheí) y «so po rta ..
(éche i) la «na t u ralezas (physis~ Aunque tamb ién es po sl-
ble lla ma rla psychl no s in elegan cia.
HERM . - Ex ac ta me nte. Y. a demás, m e parece q ue es-
ta denomi na ción es más científica q ue aquélla.
Soc . - y lo es. Con todo, parece rea lmente r idículo
da rl e el no mbre 10.1 como se le pu so .
HERM . - ¿ Y lo que s igu e a es to ? ¿ Có m o direm os q ue
es?
Soc . - ¿Te re fie res al «c u e r po .. (so m a)?
HUM . - S í.
e Soc. - Est e. desd e luego, me parece co mpl icado; y mu-
c ho. a u nq ue se le varíe poco. En efect o, h ay quienes dí-
ce n que es la «tum ba .. (sema) del alm a 011. como si és ta es-
tuvie ra e nte r rada en la ac tua lidad. Y, dado q ue, a su vez,
el alma man ifiesta Jo que ma nifiest a a través de és te. tamo
bié n se la lla ma jus tamente «s igno .. {s éma):
Sin emba rgo . c reo q ue fue ro n Orfeo y los suyos qu ie-
nes pus ie ro n es te nom bre, sob re todo en la idea de que
el alma ex pía la s c u lpas que ex pía y de q ue t ie ne a l c uer-
po como recinto en e l que e resgu arda rs e - (só i zel a i) ·' bao
jo la fo rma de p r isión . As í pues, és te es el soma (p r isión)
Yo Anaxágoras ide n litic a d al ma co n la - me me , (n u u s) (d. ARISTó.
n :a.s. De A "il?la 404a) y ha ce d e és ta e l p ri nc ip io o rde nado r (dl a ko5I?ld "
es la pa la b ra q ue e m plea , p recls am en te, AnaJtágoras) y s ustenla do r del
Universo .
.., Es u na id ea pita górica q ue aparece en FtLOLAO, 8 14 (cf., tam bién,
Corgía s 493a).
• , Eti mologja co rr ect a, aunq ue erróneamente ex plic a da. Sóma es·
tá ell rela ción co n el verbu 5" IZ" y, origmarlamcnte, parece que sign ilica
<ca dá ve r. , 1, e., . 10 que se reco bra - después d", un com bate.
- - - - - - - ----- -- - --- - - ---------- --,
CRÁT ILO 395
del a lma, ta l como se le nombra, mien tras ésta e xp ía su s
c u lpas; y no ha y que ca m bia r ni u na letra ,
HERM. _ Creo, Sócrates, que esto se ha dejado s uñ c ten- d
te me nte fo r mu lado. Pero, ¿y so bre los nom bres de los d io-
ses, ta l como ha ce u n inst ante ha bla ba s de leus ? ¿ Podría-
mos exa mina r, por el m ismo p rocedimie nto, e n virtud de
qu é e xactit ud tie nen puestos sus no m br es z -' .
SOC. - jPo r leu s, Hermógenes! Si fuéra mo s sens atos ,
si que ten dríamos un p rocedi mien to , el mejor: qu e nada
sa be mos sobre los d ioses ni sobre los no mbres que se dan
a s i mi smos - pues es e vidente que e llo s se da n los ve rde-
deros nombres- oPe ro una segu nda fo rma de exac ti tud
se r ía lla marles, como acos tum bra mos e n las ple garia s, ~
«cua lq uiera sea la forma como gu sten de ser nombrados >,
pues ni ng una ot ra cosa sabemos . Y pi en so yo, desde lu e-
go, que es u na b uena costumbre. Ahora bie n, si lo de seas, 40la
e xamine mos previniendo, por así de ci rl o, a los dioses que
no vamos a indagar nada sob re ellos mi sm os (pues no nos
cons ide ra mos d ignos de ello), sino sobre los hombre s: c uá l
era la opi nión que tenían cu ando le s pusie ro n no m bres.
Es to es ca pará a s u cólera.
H ERM. - Par éceme, Sócrates, qu e hablas co medida-
men te. Conque obre mos as í.
soc. _ ¿ y qué otra co sa h arem os, s ino comenzar por b
Hest ia, co mo e s no r ma . I?
HIóRM. - Es jus to, de sde lu ego.
SOC. - ¿Qué se d iría qu e pensa ba e l que le d io e l no m-
b re de Hestía ?
II ERM. - Po r z eu s. no c reo que e sto sea fác il
Soc. _ Es bien pos ible, bue n H ermógenes, q ue los p ri-
me ro s qu e ím pu si e ro n n om bres " no fue ra n necio s. s ino
astrónomos y gárru los hab ladores.
01 En toda e sta serie ya no se alude al pr inc ipiu de nominación po r
e l género, d. n. 30.
01 Tod os lo s sacrifici os comenzaban por Hes lia. diosa del hoga r.
" Aquí Sóc rates a lude a u na co lec ti vida d (el. n. 17). La e ~ p fes io l1
. lo s p rimeros _ ha ind ucid o a alg uno s er ud itos a consi de rar err ónea me nle
. .... _- - - - - -- - - - - - - - - - ...
396 DIAL OGOS
H ERM. - ¿ Cómo?
Soc . - Me pa rece que la im p os ició n d e n o m b res t'~
e obra de tal cl ase de ho mbres. y si se ana liza n los nombres
de o tros d ial ec tos ", no se dejará de de sc ub r ir lo qu e siy
n ifica cada uno. Po r ej e m plo, a lo que nosotros lla ma mos
ousía (s er, ese ncia), u nos lo lla man essta y ot ros incl uso
Osío" , As í pu es, es razona b le llama r Hesua . confor me a
la segunda de nom inación, al ese r (ese ncia).. de la s cosas.
Pero, ade más. dado que nosotros decimos estin (e s) " de
c ua nto pa rt ici pa de la ausia , ta m bi én po r es to se r ía co-
r rec to el nom bre de Hestia. Pues incl uso no so tro s a nt igua-
me n te, según parece, llamá bamos essia a la ous ía. Aún
d má s: si uno se fija e n los sac r ificios. pe nsa r ía qu e los que
le pus ieron el nom bre tenían est a idea : es razonable que
co miencen con He sita el sacrificio precisamente aquell os
qu e d ieron e l nombre d e ess ta al se r del Unive rso. Cuan-
tos, a su vez, la lla ma ron ósia pen sar-ían, casi de acuerdo
con He rácl it o, que los se res se m ueven todos y qu e nad a
pe r ma nece. la ca usa y el princip io de estos es el - Impul-
este d ilo logo como u na in da gac jon sobre el o rig e n de l lenguaje (d. nu es-
Ir.. I ntro d .).
'"" En gr . xe ..iJe A tm ÓI't/IJ/IJ. Con .Unl Je os, Pla tón -.e refie re s ie mpre a
otros d ia lec los d isli n lOs de! a nco. Pa ra la s lenguas e xtra nje ras e mp lea
e! a djeti vo bdrbIJros.
.. No hay 0 1..... l" stimon io q ue éste so brelas te rm e s essílJ y (jsilJ. En
e! p ri mer ca so {e ssilJ~ puede llev ar ralón Pla ló n . dado q ue e l sus cannvc
se fo rma sob re e! pa rti cipio fe me n ino del verbo ú m í: la fo r ma isslJ apa-
rece e n e-oho. as í co me en do r io d e Ep ida uro y T recén (el. C. D. B ucx ,
The <iruk LJilJ/uls. Ch ica go . 1'>155, pá g. 12'>1l. Yla IOI-ma iHOi. en Fuo i so.
B6. La fo r ma " slo. s in emb argo, ni eslá tes tificada ni tie ne jusl ific ac ió n
mo r fo lógica a lgu n a, pu e s el resto de los d ial ec to s fo r ma n s u pa r tic ipio
feme n ino so b re e l a tem. e n /· (a meno s qu e Pla tó n esté pensa ndo e n el beo-
ciu i" su, re sultad o fonét ico de ' t (Jnliu (e l'. e. SCHWYZER, Grieehisch e Gram .
mali k, an l. cit. , vol. 1, pá g. 678). En los f ra gment os d e los p .-esoc .-á tico s
de d ial ecto d or io, re cogido s por H . Dieh, a parece sie mp re (J usiu, fo r ma
consagrada en e l léxi co Itlosól tco.
61 E S / úl po r hes /ian tic los MSS ., es u na e onj ~ t u ra b rill ante de Bu r-
net , a poyada por e l es p ír il u s u a ve co n q ue a pa re ce la palab.-a en B y W.
CRÁTI LO 397
~ .. r . (urh oult) "" de donde es razona b le que la lla ma ra n
nsia. Que de es to así se ntado como ¡x>r qu ie nes nada sa be n. e
Despu és de He sl ia es razona b le an a liza r R h éa y K ró-
' W.~.Cla ro, q ue ya he mos desc rito el nom b re de Krono s.
a unq ue qu izá nada va le lo que d igo.
H F.RM. - ¿Cómo es eso, Sóc ra tes ?
SOC o_ Buen a m igo, se me ha oc urrido un como en-
ja m b re de s u rile aas.
H ERM. - ¿ De qué cl ase ?
SOC. _ Es com ple ta me nte r idícu lo dec id o , pe ro c reo 4020
qu e t ie ne u na ci e r ta fue rza de pe rs uas ión .
H E RM. - ¿Que fuerza es esa ?
Scc. _ Me parece ve r a He rácl ito d ici endo cosas sao
hias y a nejas. s im plement e de los tie m po s de Rea y Cro-
no s; las m ismas qu e Home ro decía .
H ER t04 . -¿ A qu e te refieres con es to ?
SOC . - En algún s it io d ice He rácli t o e todo se mueve
y na da perrnanecee y, com pa rand o los se res co n la corrien-
te de un río, a ñade: «no podr ías sumergirt e do s veces en
el m ismo rt c - .
H ERM. - Eso es.
Soc. _ ¿ Pues que? ¿ Pien sas que qu ien puso el nombre b
de R héa y K r ónos a los p rogen itores de los de más d ioses
pe nsa ba algo d is tin to qu e Her ácltto " ? ¿ Acaso c rees que
aq ué l les impuso a a m bo s nom bres de corrie ntes al aza r ?
Igua l qu e Home ro di ce a su vez: «Oc éa no de los d ioses Pe-
d re y madre Teti s e "'. Y c reo qu e t a m bi én Hesiodo 'l . Di-
ce , igua lmen te, Orfeo:
"" Aqll l. Sócrates rela cio na in le re sad a me nle osllJ co n el ve r bo ó lhi ó
«im p ulsa r •. p reci sa me nte pa ra e sta b lece r la lil o so ll a d e He r áclito como
punte de p a.-tidadel no mina dor a l pon c .- lo s no mbre s. Es t a se va ín tro-
ducte ndo s utilm en te ha st a ponerla en la ba se d e to da s la s explice cton es
etimológicas . es pe cia lmen te, de las noc ion es filos óf icas y mo ra les en ellb-
c [cf. nue st ra Inl r(JdJ
•• En 396b se exp hc aba de o tra ma nera . Aq ui , aunqu e no ex presa -
mente, lo pon e e n rela ción co n k rounos «fu en te •.
lU JII~da XIV 20 1.
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398 DIÁl OGOS
Océa no de herm osa cor riente fue el primero en casa rse,
e el cu al a su herm ana de mad re, Tetis, desp osó.
Fíja te q ue e s to co ncue r da y todo co nfluye e n e l d icho de
He rá cl ito.
HERM. - Creo, Sóc ra tes, qu e dices a lgo de va lo r . Sin
em bar go, no com prendo lo que s ign ifica e l nom bre de
Te thYs.
S{)C, - Pu es e n verdad d ice por si mismo qu e es nom -
b re vel a do de fue nte. Pu e s lo «ta m iza d o . {diatt ám enoni
d y ..fi ltra d o » (et h o ú m eno nj es im a ge n de fuente, y de e s tos
d os nombres se co m pone el de TllhYs.
H ERM . - Es to . Sócra tes, si qu e es s u ti l.
Soc . - ¿ y por q ué no ib a a se rlo? Ma s, ¿qué va de t rás
de e sto ? Ya no s he m os ref erido a Zeus.
H ERM . - Sí.
S oc . - Ha ble mos . pue s, de sus her manos Po se id ón y
Plutón y de l no m bre q ue le dan a és te.
H E RM . - Desde lu ego .
SOC. - Pue s bien , me pa re ce q ue e l no m bre de
e Poseid ón 11 fu e pue sto po r e l p rim e ro q ue le nomb ró , po r-
que la na tu raleza del m a r co nt uvo s u m a rcha y no perm i-
t ió que con t in uara av a nzando: fue pa ra él co m o una t r a-
ba d c s us pie s. Conq ue a l dios q ue te nía el d o m in io de es-
t a ca pacida d le d io el nomb re de Po sei d ón como s i fu e ra
..t raba para los p ie s .. (p osi des m ón): Y la e se introdujo,
q ui zás. po r realza rlo. Puede que no q u ie ra decir e sto, si -
4030 no que , en pr incipio se p ro n u ncia ron dos 1 en vez de la
s, con e l sent ido de el «d ios que s abe m uc ho - (polla e idó s):
o quizás ha re c ibido e l no mbre de «e l que sa c ude» (ha
seíon) a pa r tir de l ve r bo seíein (sa cudi r) a ñadiendo la p y
la d. En c ua n to a l de Pío úton. fue llam a do a s r por s u do-
JI No e s cie rto . En Hes sod o los d Kue t p rocede n de Ga i.a y Ura no.
71 La et imo logla co rrec ta d e Pose idó n parece su «es poso- (gr. pó-
sis) o . d omin a do r . [id e, · po/ ·) de la . tierr llO (da). (el'. ScH " CH Ea M I':U , Po·
seidon, Bern a. 1950 .)
399
C RÁ T I L O
nació n de la «r iq ueza " (p ta C/lo s), dado q ue la r ique za sa le
de debajo de la t ie r r a. En c ua nt o a l de Haides, la mayo r ia
parec e su po ne r que añade a este no m bre su ca r ác te r de
invis ib le (aeidés) 11 y le llama n Plo út ón por te mo r.
H Ek M. - ¿ y a ti qué t e par ec e , Sócrat es ? b
S oc . - A m í, de sde luego, me pa rec e que lo s ho m b re s
se eq ui vocan de cabo a r abo so bre la vi rtud de es te d ios
y que le t iene n miedo sin r azón . Y e s q ue temen q ue, cua n-
do muere uno dc nosotros, pe rmanec e allí pa ra s iem p re .
Ta mb ién a lbe r gan e l temor de que e l al m a , de spoja da d e l
cue r po. vaya a ~ rar jun to a aq uél. Pero e s mi opini ó n
que todo co nflu j e ~n lo m ism o. ta n to e l pode r de l d ios c o-
mo del ho mbre.
H ERM. - ¿ Cómo, pues ?
S oc . - Voy a deci rt e lo que a mi se me antoja. Dim e: e
de las t r aba s que r etienen a u n vivi ent e c ualquiera en un
lug a r c ual q uie ra , ¿cuá l te parece que es m á s fu ert e, la ne -
cesida d o e l deseo ?
H ERM . _ Es superio r con muc ho e l deseo, Sócrate s.
soc. - ¿ No p iensas, e ntonces , q ue m uchos h u iría n de
Hade s. s i é st e no re tuvie r a a los q ue va n allí co n la tra ba
más pode rosa?
HIlRM . - Claro .
soc. - Luego , se gún pa rec e , lo s e nca de na con el de- d
se o -y no con la nece si dad-e, s i e s que los encadena co n
la m ayo r t r aba.
H E RM . - Así pa re ce.
S óc. - ¿ y no so n n um e roso s los de seos ?
H ER M . - Sí.
Sóc. - ¿ y ha y un de seo m ay o r q u e cu a ndo u no conv]-
ve c o n a lg uie n y e s pe r a co nve r t irse en un ho m b re m ejo r
po r cau sa de é s te ?
H ERM . - [Por z cu s. S ócra te s. de ni ng una m a nera!
H És ta es . prec isa mente , la e t imo lo gla co rrecta. Ta mb ién lo es o b-
via ment e la qu e se da d e Plutón.
 400 DIÁL OGOS
SOco- Direm os entonces , Hermógenes. que n adie de
los de allí de sea regresa r acá po r est a razón , ni s iquie ra
las S ir enas ", sino q ue tanto ésta s co mo todos los dem ás
e están hec hiza do s. ¡Tan he r mo sos son, segú n parece, los
rel atos q ue sa be co nta r Ha des! Y de ac ue r do. a l menos,
con este razona mi e nto, este d ios es un cum plido sofis ta
y un gr an bienhec ho r de q uienes con é l están. ¡Él, qu e ta n.
tos bienes envía a los de a q uí: tan numerosos so n los que
le so bran a llí! Conq ue, en razó n de es to, re ci bió el nom-
bre de r toaio« Al mismo tiempo, el no desear co nvivir
404a con los hombres m ientras tie ne n c ue r po; el convivir c ua n.
do e l a lma se hall a pu ri ficada de todos los ma les y a pe t i-
tos del c ue r po ¿ no te pare ce q ue es propio de un filó sofo
y de quien tiene bien pe nsado que, de es ta forma . podrá
retene r los enca denándolos con e l deseo de virtu d, pe ro
que, mient ra s te ng as e l a turdimi ento y locura del c ue ro
po , ni s iq uiera Cro nos . su padre, pod r ia r e tenerlo s a t én-
do los con la s liga d u ras 1~ qu e le at r ibuye la le yen da ?
H ERM. - Es po s ib le q ue d igas a lgo se ri o, Sóc rates.
b. Soc. - Co nq ue e l no m b r e de H áid és, He r móge nes, no
lo ha recibido, ni m uc ho m enos, a pa r tir de lo «invis ible .
{aidoús}: Ant es bi en, po r e l hecho de «co nocer » {eidena i¡
to do lo bello, fue llama do H áid és por e l leg is la dor.
HERM. - Bie n. ¿ Y de Dem éte r y Her a , Apolo y Aten ea,
Hefes to y Ar es y los demás di oses qu é d ir emo s ?
Soc. - Pa rec e que Dem ét er ,. recibió t al no m bre e n
virt ud del do n de l a limento, pu es nos lo - da - (didoúsa) co-
m o • madre . (m ¿Ur).
1. Se nata d e un a colec uvid ad mí lica. po~ i blcmeme d e o rige n ClÓ-
n ico , a unq ue la Epope ya la s con ~' i n iera en ca n lo ras mari na s. Son com o
pa ile ra.. de Peu d o ne y so lían figu ra r en la s tu mb as.
" Cro nns., pad re de Ha des, Po..eidón y Zeu s. fue destronado por este
último y encad en ad o e n el Tártaro.
' . Esta etimología es co rrec ta sola me n te a medías. La au l~n tic a pa-
rece se r da (tie rr a) méter (madre) (d . U . v. W I l ~ " OWIT Z . De! Glau be de!
Ii clle"c n, vo l. l. pá g. 212).
CRÁTILO 40 1
HITa n es alguien • deseable. (eratt). tal como se cuen-
t a qu e leus la po seyó, «deseándola» (erasthe ts): Qu izás, el e
le gi slador. invest igando los fenómenos cel es tes , dio el
no m bre d e H éra al - a tre» (a~ r) velada m ente, po niendo el
in ici o del nombre a l final. Lo captarlas s i p ronuncias m u-
c has veces el no m b re de He ra .
En cua nto a Pherréphatta '1, muchos sienten temor de
este nombre, así como del de Ap óllón, po r igno r a ncia de
la exactit ud de los nomb res, según parece. As! que lo tra ns-
forman y lo co n te mplan com o Phe rseph óne, y les p a r ece
te rrible. Ma s éste s ignifica q ue la d iosa es sabia, pues da- d
do qu e la s cosas se mueve n, lo q ue la s toc a , la s palp a y
puede acom pañarl as se d a sa bid u rí a. Asi pue s, la diosa se-
ri a lla m ada con exa c ti tu d Pherépapha. e n virtud de su sa-
bidurla y su «co nta c to co n lo que se mueve . (epaphén l OU
pherom énou) o a lgo por el es tilo (razón por la cua l convi-
ve con ella Hades, que es sa bi o). Sin emba r go, ahora alte-
ran su nombre teniendo en más la eufonía q ue la ve rd ad ,
de fo r ma q ue la llaman Ph erréphatta. Igua lm ente. como e
d igo, muchos s ie nte n te mor de Apó1l6n, como si sug ir ie-
ra a lgo te r ri ble. ¿ No te has per ca t a do ?
HE.RM . - Desde luego que si. Dices ve rdad.
SOCo - Y, sin em bargo, se gún mi opin ión, es te no m bre
está excele nte mente puesto en lo qu e toca a la virtud del
dios 19.
n Sobre la aUlén tiCll e limo lo gfa de He ra , d . n. 52. El truco d e re-
pe tir va ria s veces el nombre de Hera para ca pt a r el so n ido..zr dem ue lo
Ira qu e el á líco. si n o ps il6ti co. el1l un dialect o de a s piració n m uy debili·
ta da. (Cf. Buce , r he Gru k...• p ágs. 53-54.)
71 El nombre de Pe rséfc ne a parece b ajo la s sig uientes form a s: am
a s pira ció n d el primer térm ino d el wmp ue 5lo Pe~eph ónf'ia. co mún e n
tlitlda y Odíse tl, y PersiphasJa e n ElóQulw (Coc!foras "'90); co n dob le as p i-
rac ión Phen ephimt . oom lÍn en la linea; Phe n tphatla, en AIUSTÓf~" I!S (TeJ­
mofar. 287 y R a nas 67 1), y Pher,iphtllla en in sc ripc ione s :lo tkas (/. G. 21
1"'37). Esta ú lt ima es , por ta n to, la fo rm a corrie nte e n :lo tíeo no litera rio .
El seg u ndo elemento de l co m pue sto (·phólli) liu gie re la id ea de mue rte
vio le n ta (phó nos). de ah l que a la ge nte le pa rezca una d iosa terrible.
79 Cf. 405e y n . La et imologla de Apolo e s muy d iscutida [cf U. v.
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402 DIÁLOGOS
HU M. - ¿Cómo, pues ?
Sóc. - Inte ntar é ex plica rte lo q ue a m í me parece. No
405u ha y no m bre q ue se h u biera aju stado m ejo r. sie ndo ún ico,
a la s c ua tr o virt ud e s del dios , ha s ta el pun to de que a ba r-
c a to das ell a s y mani fie sta, de algún modo, s u a r te de mú -
sico. a d ivino. méd ico y a rq ue ro.
H ERM . - Habla. pue s. ¡Ext ra ño no m bre e l q ue me
di ce s!
. Soc. - y bien a r m ón ico , desde luego - ¡como que el
d ios es mú sico ! En primer lugar. la purificación y las abl u-
cione s lanto e n lo que toc a a la medicina c o mo a la m énrí-
b ca, as¡ co mo las fum iga cione s c on drogas me dicinales o
m án tica s, y. fin almente, lo s ba ños y aspe r s io nes e n tales
ci rc unstancias. tod as ellas te ndr ía n una so la virtud: de-
jar a l ho mbre puro tanto de c ue rpo co mo de alma. ¿O no ?
H EkM. - De sde lu ego.
SOC. - ¿ Por c onsigu ien te , és te sería el dios que pur-i-
fica, a s! como e l que lav a y libra de tales males ?
HUM . - Desd e lu e go.
SOCo- Entonc es, e n virtud de la s liberaciones y ablu-
ci o nes -e n la m edida en q ue es médico de tal e s male s-,
e r ecibirla con propiedad e l no m bre de Apolo úón (el q ue la-
va ). Y, e n virtud de la adivinación, la verdad y la s ince r i-
dad - pues son la mi sma co sa - , recibiría con toda pro-
piedad e l no m b re que le dan lo s te sa lio s; pue s t od os e llos
llama n Aplóun a e ste dios . Y, en r a zón de s u dom inio del
a rco, po r es ta r s iem p re d is pa ra ndo, es aei b állon (cons-
ta nte di sparador). En lo que se refiere a la m ús ica , hay
q ue toma r en cons ide ra c ión -co mo en el caso de ak álout-
hos y ák oit is- que a tie ne a m enudo e l sign ific a do de ho-
m oú (junto con) ee y que a q uí se re fiere a la eco-r o ta ción»
WII AMO....lTl • • Apollon • . Herm e~ XXXVII I, 575 ss .. y W . K . GUTHRIE , The
Greek s Ilnd thei r Gods, Londres , 1 9 ~ 5 , pág. 73), pe ro en nin gú n c aso tie ne
q u e ver con la s que no s brinda Sócrates a co nti nu aci ón.
' " En efeetu, se irura de la h<l._culec t iva o int en siv a q ue pru ced e d .·
id eo' s m-, ef. a i. sa, lar. se'1'" Lo tra duci mos po r el p re fijo c as tell an o cc-,
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C RÁTILO 403
(ho moa pó lesis), ta nto a lr ededor de l c ie lo - lo que lla man
" re vo luci o ne s » (póloiJ-, como e n torno a la ha rmonia de l
ca n to, la cua l recibe e l nombre de consonancia, porq ue d
to das estas gira n a l m ismo ti e m po de ac uer do con una
cie rt a armonía , com o afirman los entendidos e n m úsica
y ast rono mía.
e s te e s e l di os q ue preside la armanla , s im ultane ando
tod a s estas e rotac ione s s (homopol6n) ta nto ent re los d io-
se s com o e nt re los homb re s. Y e s q ue, lo m ismo que a ho-
rnok éleuthon (co m pa ñe ro de viaje) y ho m ókoit is (ce n sor-
le) le s hem o s da do el no mbre de akólou thos y ák oitis ca m-
bia ndo homo- por a-, así hemos llamado Apóllón a l que e ra
Hom op ólón.. introduciendo otra 1 porque e r a homónimo e
de la palabra mole st a .' . Cosa que, inclu so ho y, sospe-
c han a lgunos por no exa m ina r con prec isi ón la vi rtu d del
no mbre. y lo lemen c o mo s i tuviera el si gnific ad o de des -
trucció n. Y, sin embargo, este nombre, como decíamos ha-
ce un instante. fu e impuesto porque a barca tod as la s vi r o406a
tudes del d ios: «sincer o » (haploús), «cons ta nte di sparador»
(aei bállónJ, «pu r ific a do r» (apoloúón), rector de la e co-
r otac ió n » (ho mopoloun~
En c uanto a las Mu sas y, en ge neral, a la mú sic a , les
dio es te no m bre , segun pa rece. a partir del ve rbo «desea r »
(m ós thai}Il, a sl co mo de la inve st iga ció n y e l amor por e l
s a ber. .
LitÓ viene d e la benevole ncia de esta d io sa , por c uan-
to accede g ustosamente a lo q ue uno pueda ped irle. Pero,
ta l ve z, se a como la lla ma n en otros di a lectos - pues m u-
c hos la llam an Lethó u_ . Es r a zona b le , de sd e luego, qu e
. ' Euf emi sm o po r «mu er te •. La gente relacionaba 11 Apolo co n
apóilym i - mo rte-.
11 El ve rbo m6 slhai está, proba blem en te, empa rentado con la l. mos
)' n ad a tien e qu e ver co n MOIlsa q ue p roc ed e d e ' Mo /1/ io (el'. SClt W ~ H R,
G rI~<,h isch~ (;~llmmalik, pág . 473).
Il No ha y más tes timo nio que és te de qu e Lnó fuera lla ma d a L l ·
Ihd en ot ros d ialec to s.
 404 DI Á L OGOS
rec ib a el no m bre de LelhtJ por pa rl e de qu ienes a sí la lla-
man e n raz ón de su fa lt a de aspereza, de la dulzura y .. sua-
vidad .. (l efon) de su «ca r ácte r » (éthos).
h Artemis" s e revela como lo «In tegre- ía t re més] y lo
rec at a do por ca usa de su amor a la virgin idad; a unq ue pue-
de que el que le pu so nombre la llamó ..conocedo ra de viro
tud .. (a re tes histora) o, quizá s tam bién , en la idea de que
«od ia la arada » (ároton m ises áses¡ del varón en la mu jer.
Ya sea por una de estas razones o po r t od as ell a s. és t e fue
el nom b re que im pu so a la di osa el que se lo pu so.
H ER M. - ¿ y Dión ysos y Aph rodíta ?
Soc. - ¡Trem e nda pregu nt a , hijo de Hi pónico! Si n e m-
ba rgo, tie nen es tos d ioses una sue rte de nom b res q ue ha
e s ido impuesta tanto e n bro ma co mo e n se rio. Así pue s, pre-
gun ta a ot ros po r la seria, que nada me im pide a mi d tser-
la r sob re la fes tiva ' 1, pues ha st a los d ioses gus tan de
bromear. Dioni so po dría ser lla mado e n broma el «dador
del vino s (DidoínousosJ; y a l vino, pu est o que hace c reer
a la mayo r-ía de los be bedo res q ue t iene n co rd u ra s in le-
ne r la , seria razona ble lla marlo o íonous (que hace c reer en
la cordur a).
Sobre Afr odita no se r ía di gn o con tradeci r a Hesiodo,
d sino con venir con él que fu e llamad a Aphrudíta po r su na-
cimie nt o de la «es puma » (apliroü) " .
HEil.M. - Po r otra pa rte, Sóc ra tes, no irás a olv id arte
de Aten ea , a te nie nse como e res, ni ta m poco de Hef est o y
Ares!
SOC. - No seria razonab le.
HERM. - Desde luego q ue no.
... Sub re la ctim ulug ia de Ar lcm i,., d. M. R lJl ~. u S"NlIUl. • U nom o
b re d e Artem is do r io-ilirio. El imologia y u p.nsió n-, E m u i l.. 0 9411, 1-óO,
~· . La d eo " rl i Q celtjca y la Art e m i,. gr i ~ll a _ . Zepll)'f us 11 (1951 1. 89·95.
. n Es la fr ase mu es lra a la s cla ras el C.nkl ~ r fes tivo de es le jue go
e umológtco.
.. Tod avía P. KIleT$UlJol E,R (en Zeilsch rift !ü r ve rgleich. S prachforscl1.
XX XIII (1893), pág . 267) q u ie re hac e r venir es te no mbre d e áp l1 ro hod/·
lEs «l a qu e ca mina sobre la espu ma • .
C RÁTI LO 405
Soc. - Ahora que s u segundo no mbre no es d ifícil de-
cir por qué fue puest o. .
HERM . -¿ Qué nombre ?
SOco- Sol emo s lla ma rl a P állas ¿ no ?
HERM. -¿ Cómo no ?
SOC. - Si pe nsamos, pu es, qu e este nom b re le ha s i-
do pue sto, como yo imagino, a partir de la da nza a rmada ,
pen sa ríamos con propiedad 17 . Pues a la acci ón de «ele- e
va rse» uno mismo u o tra cosa, ya sea de sde el suel o o con
las manos, la llam a mos pá llein y p állesth ai, hace dan za r 407a
y danzar.
HEII.M. - Ex ac t a me n te.
SOCo- El nombre de Pál/as, en ton ces, se e xplica de es-
ta fo rma.
HEII.M. - Y mu y exactame nte. ¿ Pero có mo in te r p re ta s
el otro no mbre?
SOC. - E l de A thé na ?
H EII.M. - Si.
SOCo- Éste , a migo mío, tiene más peso. Ahora bie n,
pa rece que los a nti guo s tenían so bre Aten ea la mi sm a id ea
q ue lo s actual es en te ndi do s en Home ro. Y es que la m a- b
yorf a de és tos, c uando comen ta n al poet a, di cen qu e Ate-
nea es la respons able de la intelige nci a mi sma y de l pen o
sa mie nto. Conque el q ue puso los nom b res pen saba, se-
gún pa rece, al go s imilar sobre e lla ; y, lo que es más im-
po rtan te, qu e riendo desig na r la .d nte tíge nc ta de dios ..
(lheoü nóesis), d ice - más o meno s- que ella es la «tn telí-
genc ia d ivina ..(Theo nóa). si rv ié ndose de la a de otros dia-
lectos, e n vez de la e, y eli minando tanto la i como la S.
y a un quizá n i siq uiera por esta razón, sino que la lla mó
Theon óé e n la idea de que ell a , po r encima de los d em ás,
«co noce.. tnoo úses¡ la s «cosas divin as » (la tñeku: Cla ro qu e
ta m poco es d isp a ratado que qu is iera ta mb ién desi gna r
11 En re a lida d , PalilÍ5 q u ier e dec ir «m uch ach a s (d. G U T HRIE, Th t
Gruh .., pá g. 108).
 406 DIÁLOGOS
Bthon áe a la «inteligenci a éti ca » (t~ i éthei nóésis) M, en la
e idea de qu e la di os a es esto. Y, ya sea é l o algún otro, la
lla ma ron d es pués Ath én áa tra nsfo rmán dolo en un nom-
bre má s be llo. según c re fa n e llos .
H ERM . - Bie n. ¿ Y Hefesto q ué? ¿ Cóm o lo ex pl icas ?
Soc . - ¿ Acaso me pregun tas po r e l ge nu ino «conoce-
dar de la luz» (p háeos h is/ora)?
H ERM. - Asl par ece.
Soc. - ¿No es e vidente pa r a c ualq u iera qu e éste es
Phaistós (luminoso) a ñad iéndo le la e ?
H E RM• ...,; Es probable - s i es que a t i no te pa rec e to-
davía de otra man e ra, como es natural.
Soc. - Pu e s para que no me lo parezca, pregúntame
por Ares.
H ERM. - Te pregunto.
d S 6c ..- Ento nce s, s i asl lo quieres . el nombre de Áres
se aj ustaría a lo «mascu lino» (árre n) y a lo varonil; pero,
si , por otra parte, se confo rma a lo rí gi do e inflexibl e (lo
c ual recibe el nombre de árre to n «ír rom ptble-). ta mb ién
en este se nt ido se ria p ropio que un di o s guerrero por lo s
c ua tro costa dos reciba e l no m bre de A res.
HERM. - [Desde luego!
SOC. - Deje mos, pues, a los d ioses - ¡po r los di oses!-,
que te mo segu ir conversa ndo so b re ellos, y p ro pónme
c ues tione s sobre c ualqu ie r otro tema q ue prefieras ..pa-
ra que veas cómo es la cas ta de los caballos de ..Bu ti-
fro n ".
e HERM . - ¡Claro qu e lo haré cua ndo te ha ya p regu nta -
11 M~ ridie r traduce . in teligencia nat ural». No sé q ué en tie nd e po r
es to ni có mo lo deduce de l textu griego. Me parece q ue , más bien, se re-
fiere a la in teli genci a • refe r id a al ¿l hQ$. (¿Ih ei es u n da tode lim itació n)
o . prác tica . a la que PLATÓN (c t. Banquete 209a} y ARISTÓTEL ES (Eriea a
Nic óma cc 1140a24) lla man especí fica mente ph rÓ ne$is.
l. Pa ro d ia d e /liada V 221·2, d ond e se ref iere E neas a la e xcele nci a
dc lo s ca ba llos troya nos.
C RÁTILO 407
do só lo u na vez más so bre Hermes 'Al , ya que Crát ilo a ñr-
ma que yo no so y He rmógenes. In te nte mos, pue s, Inve st t-
ga r qu é sign ific a el no mb re de H ermés, a fin de q ue vea -
mo s ta m bién s i la afi r mación de és te t ie ne a lgú n va lor.
Soc. - En rea lida d, pa rece q ue Herm és tie ne algo que
ve r con la pa labra al meno s en est o , en que a l se r ..intér-
pre te . th ermen eal y mensajero. a sí como lad ró n, men t í- 4080
roso '1 me rcader. tod a es ta actividad gira en to rn o a la
t uerza de la pa lab ra. Y es que. como decíamos a ntes, el
..ha bla r . (elr ein) es se rvirse de la pa labra y lo q ue Home-
ro d ice e n m uchos pasajes {em ésa to «pen só », dic e el) es
s inó nimo de ..maquinar. {m echan ésasthait: Conque, en viro
t ud de a m bas cosas. el legi s lador nos impuso. por así de-
cirlo, a est e di os que inventó el lenguaje y la pa la bra (y
légein es. desde luego. s inónimo de ei rein) con est a orden :
«hom b res. al q ue inventó el lenguaje (ei rein emésato¡ ha- b
rl a is bien e n llamarlo E íremés • . Ahora, sin embargo, no-
so tros lo llamamos Hu m es por embellecer. se gú n imagi-
no, su no m bre. (Por cierto , que I ris ta m b ié n pa rece tene r
s u nombre po r el hec ho de eíre ín, pu es era me nsaj e raj ",
H ERM . - ¡Po r Zeus! Entonces me parece q ue Crátilo
a fir ma con razón que yo no soy He rmog én és (nacido de
He r mes): y es que no so y di est ro e n la pa labra.
Soc. - Pe ro es más. amigo mí o: el qu e Pan sea un h ijo
doble de He r mes no ca rece de se ntido .
HERM. -¿ Pues cómo ? e
... Es le es el ún ico nom br e de dios sob re c uya elimo logia hay e cuer-
d o unani me e nt re los filó logos. Proce de d e hüma wmo nlón d e p jcd res e.
~I Todos los ed ito res el imina n, po r considerarla fuera de lugar, es-
ta últ ima f rase ref er ida a Iri s. No sotro s la re spet am o s como, en Ilene ral,
a laslect u ras en q ue co inci de toda la trad ición ma nuscrita, s iem p re que
no haya motivos muy fun da d os pa ra rech aza r las . - Puede se r u na oc u-
rren cia q ue introduce Sócrates parent étic a mente, co mo tan tas otras e n
est a sección .
 408 DI ÁLOGO S
Soc. - Tú sa bes que el di sc urso manifi es ta la .. to ta ll-
dad . ( IÓ p á n) y qu e se m ueve alrededor y no deja de hace r
girar, y qu e es doble, ve rdadero y fa lso Vl.
HUM . - Desd e luego.
Soc. - Por consigu iente, su ca rác te r ve rda de ro es sua-
ve y divino y h ab it a a rriba. entre los dioses, m ientra s qu e
su carácter fal so habita a bajo. entre la mayor ía de 105
hom bres. y es áspe ro y t rágico .'. Pu es es a h í, en el gé ne-
ro de vid a t rá gico. donde res id en la mayoría de los mitos
y men ti ras.
H ERM. - Des de luego.
Soc. - Por consiguie nte, el que manifiest a ..Iodo . (pán)
d y siem pre h ace gira r se ría ju s tamente Pan Aip olos », el
hijo dobl e de He r mes, su a ve en sus parte s s uperio res, y
áspe ro y ca bruno en la s inferio res. Conque Pán es o bien
la pal abra o hermano de la pal a bra, dado qu e es hij o de
He rmes: que nada ti ene de ex traño que un hermano se pa-
re zca a s u hermano . Per o como te decía, feli z He rmóge-
nes, deje mos a los di oses.
HERM. - Al menos a es ta cl ase de diose s. Sócra tes, si
lo prefieres. Pero ¿qué te im pide dis e rt ar sobre o tros "
co mo el so l y la lun a, los astros , la tierra. e l é ter, el ai re ,
e e l fuego. el agua, la s estacio ne s y el a ño?
SOc. - ¡N u me rosos so n los te mas q ue me p ro po nes!
Si n em ba rgo, consien to , si es q ue va a se r de t u agrado.
HERM. - [Claro que me va a com place r !
on Sóc rates m srsre en es te pri nci pio, que ya dejó sen tado más a rri·
ba (J85b) y q ue ta mo le im po rt a d ejar bie n claro.
O) Sóc ra tes j uega co n el do ble sen tido de lmgilr.ós «trág i¡;oa y oca.
b ru no ». Aq ul se re fiere a In fa b ulacione s de la traged ia; más abajo, al
ca rác ter figu rativo de r a n como m..che e.. b rio de ci nt ura p..ra .. bajo .
•• A ípolo s sign ifica. p rop teme n te . «ca bre ro - {d e aú; «cab raol. pero
Sócra les lo po ne en rel ación con (u( (siemp re) p ol efn (ha cer-g ifil r), co mo
an tes a Apolo (ef. 405c).
. , El texto griego es aqu¡ muy vago: 16n l oj ónde pu ede q ue rer de-
ci r od io ses co mo > o «cos as co rno». Parece un a vag ueda d d elib e ra d a.
("RÁTlt O 409
Soc. - ¿ En tonces qué prefieres prime ro ? ¿O ha bla mos
de heli os «e l so l•• como d ijis te ?
HERM . - De acue rd o.
SOco- Desde luego. pa rece qu e se ría más claro s i no s
si rv ié ramos de la pa la bra dor ia (los dor ios, e n efec to, lo
llaman Há1iosj. Seria. pues. Há lios en t a nto que «co ng re- 4091:1
ga » (ha fízei) a los hombres en el mi smo Jugar cuand o sa -
le. y lo seria tamb ién po rque no cesa de . gira r . (heílein)
en su movimi ento a lrededo r de la ti erra , a unque también
-se r ía verosím il- porque e n s u reco r ri do «ado rn a con
variopin tos co lo res . (poik ílle i) lo q ue nace de la t ie rra. Y
poikílt ein y a íoíei n s ignifica n lo mi smo .
HERM. -¿ Y la «luna - (sel éne) ' q ué ?
soc. - É ste es el nombre qu e parece morti fica r a
Anaxágoras.
HERM. - ¿ Y po r qué?
Soc. _ Pa rece un nombre que manifiest a con mayor
a ntig üe da d lo que aq ué l decí a reci e nte mente: que la luna b
toma s u luz de l sol ....
H U M. - ¿Có mo, pues ?
SOco_ S in d uda sé /as on y phós s ign ific a n lo mi sm o
(luz).
HERM. - Si.
SOC. _ y es ta lu z que ci rcunda la luna es s ie m p re nue-
va y vieja -si es ci erto lo que afirma n los partida ri os de
Ana x ágoras-e, pue s no ces a de p r oyecta r lu z nueva e n su
movim ien to alrededo r de la luna. m ient ras que la del mes
ante r ior es vie ja.
HERM. - Exactame nte.
Soc. - y mu chos la lla ma n selanaia.
HERM. - Exac to.
'lO En re ~lidad. es ta re o rte pa rece reJTKln ta n e /l Ta le s d e Mild o (d.
P LUTA RCO, P/acila philowpho nml II 17 ). .
'7 Hasl " a q ui la d in'<Jl ugi a ~·s co r rec ta ( ·.·~lu>· m"J, Lo q ue 5 I gu ~' es
tan exage rad a men te re busca do q ue no s hac e pen sa r de nue~o en e l ea-
r ácrc r iró n ico de lu da la secció n.
 4 10 DIÁLOGOS
So c. - E n c ua n to que s iem pr e tie ne luz nueva y vieja
e (sé/a s n éon ka i he non ae í} el no m br e m á s j us to que podría
r ecibi r se ria se laeno ne o áeia, pero se la llama selanaia u na
vez con t raído.
H E RM. - Desde luego , Sóc rates. que es te nom bre es
p ro pi o de un d itirambo. Pe ro . ¿có mo e xp licas e l me s y los
as tros ?
SOC. - Al <me s e (meis) se d a j us to lla ma rlo meiés pro-
c ed ie nd o de meio ústhui (di sm in u ir), y los «a st r os- (ástra)
pa rece q ue lo man s u de nomina c ió n de l e rel ámpa go - (as-
lrapl). En c uanto a l re lá mpa go, debe rla se r an astrap é por-
que «hac e volver la vist a . ropa ana.Hréphei), pe ro se le lla-
ma astrep é por e m be llec e r lo.
H ERM. - ¿ y qué del fu ego y de l agua ?
d Soc. - De l «fuego » (py r) no tengo ide a y e s probable
que. o bi en m e ha ya a bandonado la Musa de Eutifr ó n, o
q ue e ste no m bre sea de una d ifi cultad ex trema. Aho ra
bien. o bs erva la arti maña que aplico a todos los de e sta
gu isa que se m e esca pan .
H ERM. - ¿Cuá l es ?
S oc. - Te lo d iré. Con té s ta m e: ¿pod r ías decirme de
q ué fo r ma recibe s u no m b re el fuego ?
HU ,.,. - Yo no. por Ze us.
Soc. - Ent o nc e s co nsider a lo que yo b a rrunto sobre
e e llo: pie nso q ue los gr ie go s. y e s pecialmen te, los q ue vi-
ve n bajo dom in io bá r baro, han to m a do de éstos nume ro-
sos nomb re s " .
H ERM . - ¿ Y q ué. p ue s ?
S oc. - S i un o inve st iga cómo e s r a zo na b le q ue estén
est a bl eci dos co nfo r m e a la leng ua grieg a y no confo r m e
a aque lla de la q ue e l nom bre procede, sabes q ue se en-
co nt r a r ía en a puros.
•• El pTéSla mo, que hoy es u n principio ele ment a l de la Lin llU lsi i.
CII, es a duci do aq ul (c f., lam bié n, en 41611) co mo una eslralage ma de Só-
c ra tes cua ndo Se le re siste un a e timolo llla. Luego se rá rechazado como
evas iva (d . 425e).
CRÁil LO 4 11
HERM. - Na da m á s lógi co .
Soc . _ Mir a , e nto nces , si e ste no m br e , py r, no es ba r- 41 0a
baro. Pu e s no es fácil encajar lo en la le ngu a g r iega y e s
evide nte que los frigio s " lla ma n a l fue go de esta fo rma
co n un a peq ueña variante ; e, igu a lme nte , a l _a gua_ (hjdor)
y a los «per ros» (k jnas), e tc.
HERM. - Asf es.
S6c. - S in e mba r go , no hay que llev a r de m a s ia do le-
jos e stos nomb re s por el hecho de q ue pueda dec irse a lgo
so bre e llos. De es ta forma, p ues . dejo a un la do el fuego
y e l agua.
En cuanto a l a ire , ¿se llama a ér, He r m ó gene s. porq ue b
e leva nta » (ai rei) lo q ue ha y sobre la tie r ra ? ¿O po rq ue siem-
p re . f1 uye_ (aei rh ei)? ¿ O por qu e, en su flu jo, se origina
e l viento ? Pue s los poetas llam an atlas (vendav a le s) a los
vientos . Pu ed e que signifique, entonces , . 10 que fluye co-
mo vendaval . (aét ó rrous), co m o si di jera p n euma t érrou s
. 10 que fl uye como viento). Al eé te r- (ai t htr) es as! co mo
yo lo e nt iendo: dado q ue «siempre corre» flu yendo een !or-
no a l a ire . (aei theí pe ritan aéra). deberla lla marse, en JUs,
r íet e , ae ithes r. La «ü e r ra» (gl) m a nifi es ta m ejo r lo que
q u iere s ignifica r co n tal que se la lla me gafa. Y es que gafa e
deberla lla marse, en r igor. gennlteira (procre adora) co mo
afirma Ho me ro - pue s d ice gegáasi. en vez de gegenés-
th ai (ser e nge ndra do}-- . Bien, ¿q ué no s q ued aba de spué s
de e s to ?
H ERM. _ La s es ta ciones . S óc ra te s , a sí como la «a ña-
da . 100 y e l «a ño - {eniau t ós, e sos):
.. No ha y co ns tancia de la pal abTII fr igia para e l fuego, pero e l gr.
p9r Se corresponde con e l a rm e. h u r, lengua cercana a l frig io. (Cf., lam·
bien, a.a.a. (ju r, u mb ro pir y tccaric por - v . PISAN I, G/ollO/ogía indeu -
ropea. Tu rfn. 1961. pág. 277.)
100 E nia Uló5 es un c iclo de tie mpo que puede se r mu y su pe rior al
a fio nat u ra l (t /05). Probable men te, es tá relacionad o con e l cic lo de l afio
agrtco la (la _afia da . castel la na). CE. J. HAIUI.1S0N, I hemis, Lond res, 196) .
 412 DI ÁL OGOS
Soc. - Pu es bi en, las «est a ciones » th ór a í} has de pro-
n u nci a rl as como en anti guo árleo lUI, s i es que q u ieres sa-
ber lo q ue es probable : en e fecto, so n húrai (límite s) de bi-
do a que limitan los inviernos y vera no s, los vientos y los
fr ut os de la tierra. Y co mo «limi t an» {h orizou sai], ha bría
qu e llama rles e n ju st icia horai.
d La «a fiada» (en iautós) y e l «a ño» (ét as) es p ro bable que
sean una so la c osa. En efect o, a lo que sac a a lu z y co nt ro -
la en sí mi smo ca da cos a que se c r ía y nace s ucesivamc n-
te, a esto - lo m ismo qu e an tes con el no mbre de Zeus,
dividido en dos pa rtes, unos lo llamaban Z éna y ot r os
Día- , así a esto uno s lo lla m a n enia u ton , de en heaut ái
(en sí m is m o), y o tros étos, porq ue etázei (con tro la). La ex-
pli ca ción co m p le ta es qu e la e xpresión en heaumí etázon
(lo q ue co n t rola en sí m is m o), a un siendo ú nica, se pro.
e nunc ia en dos pa rte s, eniau tós y etos, a partir de una ex-
presión ún ica.
H ERM . - En verdad, Sócrates , has a van za do much o.
Soc. - Parécem e que estoy ya p rog resa nd o en sab io
duría.
H ERM . - Des de lu ego.
Soc. - En seguida lo dirás todavía m ás.
4 11a H E RM . - Pues después de es te género yo, des de lu ego,
exa mi naría co n gus to con q ué cl ase de exa ctitud han sid o
puest os los hermosos no mbres q ue se r efieren a la vir tud,
c omo la «in te lige ncia » (p h rónesis), la «comp rensión »
(sy nesis], la «justici a » (dikaiosy ne) y todo s los de es ta clase .
Soc. - ¡Amigo m ío ! No es livi ana la raza de nombres
que despiertas . Sin em ba r go , ya q ue me he ceñido la piel
de león IUl, no he de amilanarme. sino m ás bien examinar ,
IU I Lo mis mo que en caso de la e (d. n. 53) en el alfabe to át ico ant i-
guo el signo o serv(a pa r a los fo ne mas o , 9 y 9.
Iul Pu ed e re fe rirse a la fábula de Eso po e n la q u e e l as no, ves tido
con p iel de león , pone e n fUga a homb res y a n imal es; o b ien , a la p iel del
león de Nemea q ue cubría la cabe..a y hom b ros de Heracle s. _ Es im.
probable, como s ugiere MIlRIDIE R(Pla lón..., vol. ¡, Int ro d ucción , pá g. 44),
C R ÁTIL O 4 13
co m o es lógi co, la in teli ge nci a, la co m p re nsión, el co noci-
mi ento, la c ien c ia y todos los de más bellos no m bres qu e b
has cita do .
II E RM. - ¡Cla r o q ue no debe mo s desis tir antes de
t iem po !
Sóc. - Pu es de ve rdad, [po r el perro !, q ue no c r eo se r
mal adi vino en lo que se me acaba de ocurrir: qu e los hom-
bres de la remota antigüeda d qu e pusi e ro n lo s nombres
- lo mis m o q ue los sabios de hoy - de tanto da rse la vuelta
buscando cómo son Jos se res, se m a re a n y, consecuen te-
mente, les parece que las cosas gir an y se mueven en todo
lugar IOJ . En re a lidad, no juzgan culpa ble de esta o pin ión e
a su propia ex perienc ia int e r ior, s ino q ue estiman q ue las
cosa s mismas son así; qu e no ha y nada pe rmanente ni con-
sisten te, sino q ue todo fluy e, se m ueve y est á lleno de to-
da cl ase de movimie nto y devenir co ntinuo. Y lo digo re-
flexi on an do so bre todos es tos nombres de a hora.
H ERM . - ¿ y có mo es eso, Sócrates?
SÓc. - Qui zá no has re parado en que Jos nombres r e-
cié n citados ha n sido pu estos a las cosas, como s i todas
se movieran , fluye ran y dev in ie ran .
H E RM. - No habí a caí do en ello e n abso luto.
Soc . - Pues bien, pa r a empeza r, el prime r no m be a l d
que a ludimos se refiere por comple to a es tas ca racte-
rísticas.
HE RM. - ¿ Cu a l ?
Sóc . - El de p hr ónés ís (inteli ge nci a), pues es la «in te -
lección de l m ovimiento y el flu jo» (ph o rás ka i rh ou nóe-
sis). Podría tambi é n ente nderse co mo «a provechamie nto
del movim ie nto » (ph orás ón ésis], pe ro , en todo caso, se re -
fier e a és te .
q ue sea un a a lus ión vela da a Anus tcncs. quien h ab ía tomad o a Her acles
po r modelo.
103 Realmente e s tá aludien do, sin no mb ra rlo , a Her ácl it o . el. n . 68
e t ntrod.
 4 14 DIÁLO GOS
y si Jo acep tas, gnlJme(el ju icio) m anifie sta enterame n-
le e l a nálisis y la «o bse r vaci ón d el deveni r » (ga nes n ámé-
sis); pues " am án es lo m ism o q ue skope ín (observar). Pe-
ro s i lo p re fie re s, esta m is ma pa labra nóisis es la e ten-
de ncia ha ci a lo nu e vo . (néou hésis): el q ue los s e res sean
e nu e vo s s ignifica qu e no dej an de deve nir. Conque e l qu e
puso el nom bre de neóesis q u iso significa r que e l a lma
tie nde a esto, pu es a ntigua me nte no se llama ba noe sis, s i-
no que ha bi a que pronunc ia r dos e ''''' en vez de la é,
noées is.
SophrosYl1l (p rudencia) es la «sal va gua r dia del enten-
dimie nm; (stne rta pnronlseos) q ue acab a mos de
cons ide r a r .
4121.1 Y. po r otra parte, la «c ie ncia - {epíst émé] significa q ue
e l alma de algún valor «sigu e » (h.epoméni) a las cosas en
movim iento y no se queda atrás ni las adelanta. Por lo cual
hay que insertar una e y lla m a rl a epeist émé I~' .
S ynesis (co m pre ns ió n). por su pa r te, parece como si
fuera igua l a «r-a cioc in io» (syllogismós), y cuando se d ice
synienai (comprender). res ulta que se dice a bsolutamen-
b te lo m ismo q ue epís tas th ai (es tar so bre). Pues syniénai
(m a rc ha r con) s ignif ica: el a lma «aco m pa ña a las cosas .
(symporeúeslhai) en s u movim iento. Po r o t r a pa rte, soph-
ía [sabid u r ía) s ig nifica «toca r e l movimiento . [phor ós
h áptestha ñ, a unq ue esto es m á s OSCU I"O y ex t raño a nues-
Ira le ng ua . Pero hay q ue reco r da r. e n los poetas , Jo qu e
dice n en m uchos pasaj es de a q ue llo que avanza rápida-
mente un a ve z q ue ha c omenzado: d icen esythi (se p re-
ci pitó).
" Ia gr a fía d e ¡ en e l al-
1(01 El te xto d ice , en re a lid ad , .dos e i. , que <
fab eto jonio, co mo ou lo es de o.
l UI Es u n pasaje d iscu tido , Lo mis mo qu e en 437a (don de se vuelve
a explica r es ta pa lab ra en sen tido opues to , es decir, con la id ea básic a
de e reposo s, es p re ferib le seg uir la lectu ra de lo s mejores MSS. em biJ..
1/0 '111'5 y epi5ttmi'l q ue enc u b re -sin du d a, por yo ta cismo- un es pera-
do epeisttmi .
CRÁTI LO 41 5
Ade más , un laco n io ilu st r e tenía el no mbre de 5 60s
y lo s la ce dem onio s d a n este nombre al mo vim iento e ve-
10 b (Ihoós) 100 . Asl pues, sop hía si gn ifica «t oca r . e l «rno -
vim ien to .. (epaphéJ, s upuesto q ue los sere s se m ueven .
Po r o tra pa r te. en c uanto a lo «bue no - (agath ón), es te e
no m bre suele a plica rse a to do lo «a d m tra ble - (agastón) de
la nat u ra leza. Dado qu e lo s seres se m ueven . ha y en e llo s
rapide z y ha y le n tit ud . Ahora bi e n. no todo lo rápido e s
ad m ira b le, si no u na pa rt e de e llo, y, prec isamente. _lo ad-
mi rable de lo r ápi do s (thooü agas rói) reci be la denomi-
nación de agathón.
En cuanto a la «J us t ic ia » (dikaios jniJ, es fá cil compren-
de r qu e este nombre se aplica a la «co m p re nsión de lo jus-
to . (dik a{ou sj nesis). Per o dik aion (foJ usto) m is mo es difí-
ci l. Cla ro que. hasta cierto punto, parece que hay acuer-
do po r parte de muchos, pero en seg u ida vienen la s dis-
putas. Cua nt os consideran qu e e l universo es tá e n moví- d
mi ento suponen q ue su mayor pa r t e no tie ne o t ro carác-
te r que e l de move rse y q ue hay a lgo que at raviesa es te
universo en virt ud de lo c ual se o r ig inan todas las cosas;
y que e lJo es 10 m ás rápido y s ut il. Pues de otro modo no
pod ria a travesar to do el unive r so, s i no fu e ra lo m ás sut il
co mo pa r a que na da pueda co nt e ne r lo . n i lo más r ápido
co mo pa ra r el a c io na r se con lo s de m ás se res como s i és-
tos es t uvie ra n e n reposo. Así pu es, dado qu e gobie rna to-
do lo demás e a t r a vesá ndc lo» (dia i"ón) se le dio ajus ta da- e
me nte e l no m bre de dika ion añad ie ndo la fue r za de la k
po r mor de la e ufoní a .
Has ta este punto, pu es, m uchos co nviene n, co mo de-
cla ma s a n te s. e n qu e est o es lo jus to. Pe ro yo, He r m óge- 4 1311
ne s. co mo soy infatiga bl e en este asunto, m e he info r m a-
,.... QUier e de cir Sóc ra tes qu e la silaba so- d e $Qp hitl ha b ría qu e po-
ner la en re la ció n con la ra íz ' /h ..,. «rá pido » , que en la co n io es »s o-, J>Qr
la espiranüzación de las as pira da s qu e se produce en laconio ya en el
S. v, a unque no se refleje epi gráfica men te has ta el IV(d . Buc x, The Greek ...•
pág. 597).
 4 16 DIÁLO GO S
do en conve r saci ones sec re tas de que lo ju s to es también
lo ca usante (p ues lo ca us a n te es aq ue llo «po r lo q ue..
-di ' hó- IQ' a lgo se gene ra) y a lgui en me d ijo en priva-
do qu e era aj us ta do asigna rle este nom bre por dichas
ra zones.
Pero cuando Ir a s c u-los , vue lvo a pre gunta rle s tr a nq ui-
la me nte: «a migo. ¿qué es. pu es , lo justo si ello es as í ?..,
parece que ya p regu n to má s de lo co nven ie n te y qu e me
b pa so de raya l• • Dicen qu e ya tengo su ficie nte info rm a-
ción y. de sea ndo a tiborra rme. tratan de de cirme cada uno
una cosa y no es tán má s de acuerdo. Pu es uno afi rma qu e
lo jus to es el sol: sólo él «a t ra vesa ndo .. {d iaionta} y que-
mando gobierna los se re s. Así pues, cuando, satisfec ho por
haber oído algo bello. se lo comunico a alguien , éste se
burla de mi des pues de oírme y me pregunta si creo que
no hay nada ju st o en t re los hombres una vez que se pone
el sol.
e Ahora bi en , como yo persisto en preguntarl e qué ex-
p licación ofrece él , a fi r ma que e l fuego ""'. Pe ro no es f á-
ci l de e nten der. Otro sost iene que no es el fuego, si no e l
ca lor que res ide en e l fuego . Otro dice burlarse de todo
es to y q ue lo j usto es lo que d ice Anaxágora s, el noüs (la
r azón], pu es ésta es a utónoma y, s in mezcla rse con nada,
go bierna tod as las cosas at raves án do las. En este p unto,
amigo mio, ya me e nc uen tro en ma yo res a pu ros que an-
d tes de t ra ta r de s a be r q ué cosa es lo ju sto lid . Ahora b ien ,
al me nos el nom b re, cosa po r la que andábamos invesñ-
ga ndo, es cl a ro que lo t ien e po r es tas razone s.
' 07 Es la m isma e xp hcación de más a rr iba (d. 39óa.b ¡ para la fo ro
m a Dio del n omb re de Zeu s.
)(JI Locución pro ver b ia l, cuya traducc ión litera l seria «saltar por en.
cima del fo so s.
''''' De n uevo, la recrra d e He rá clil o sin q ue se le nombre expre-
sa mc n te.
IIU Tampoc o e n el Fedón (96b y ss.) le pa rece su fic ien te a Sócrates
la teo rl a de Ana ltágo ra s.
C RÁTI LO 417
J-IERM. - Pa rece, Sócrates, que esto se lo t ie ne s oí do
a alguie n y que no es tás im provisa ndo .
Soc. - ¿ y lo de más qué ?
H ERM. - En a bs ol u to.
Soc. - Esc uc ha e ntonces, pues quizá pod r ía ment ir te'
ta mbién en lo demá s d ici en do qu e lo ex po ng o si n ha berlo
o ido.
¿ Después de la J u sticia qué nos queda ? la «v ale n tí a »
{an d r eía} no la he mos toca do. creo yo. Pu es b ien, es e vi-
den te qu e la _inju sticia » (adikía) es ver daderamen te u n e
obs tác ulo a lo que a t raviesa y la va len tia apun ta a ello en
la idea de que ha recib ido su nombre en la lu ch a - a unque,
en la realidad, si es que és ta flu ye. la lucha no es sino el
flujo en sentido contrario-- . Si se sup rime. pues, la d de
andreia, el nombre an reía po ne de manifiesto por sí s6 10
es ta ac tivida d ' ". Claro que andreia no es un flujo cont ra-
rio a todo flujo, sino a l que fluye contra lo justo; en caso 4 14a
con tra r io, no se elogiarla la valentía. Ta mb ién lo e ma sc u-
llno - (árren) y el «va ró n - (anlr) se refi e ren a algo parec í-
do, a la «cor r íen re h acia a t rás » (áno rhol), mie ntras que
la .. m ujer-e (gynl ) me pa rece que tie ne qu e ver con .. gene-
ración . (go nl). lo .. fe me n inos (th l ly) parec e que ha recio
bido s u nomb re a partir de la .. mama » (thlll) lU. y és ta
¿ no se rá así, Hermóge nes, porque ..hace c recer » (lerh élé-
nai) como s ucede con las planta s de regadío ?
H ERM. - Sf que lo parece, Sócra tes.
Soc. - Es más: e l mis mo verbo thállein (brot ar) me pa-
rece qu e representa el crec imie m to de los jóvenes, po r-
que se prod uce ráp ida y re pentinamente. lo cual, po r co n- b
s igu ient e. ha imit a do ,n con el nom b re ada p tá ndolo a
a, Atlre {a est arla en relación co n el ve rbo anarrtitl , . !I uir con tra co-
rricnlh <1 -bacin arribas CE. inira, án o rnQI.
111 Etimo logía co rrec la.
11I Ta nt o el verb o apeiká uir¡ como m em imlta i s u po ne u n ad e la nto
de la te or ía d e la mim esi s que Sóc rates no int roduce ha sta 423 ss. Ha sta
a hora no se ha dic ho que e l no mbre imite a la co sa.
61. .- 27
 ,
.'
418 D IÁLOGOS
part ir de thein (correr) y hállesthai (sa lt a r ). ¡Pe ro no e s-
tás vie ndo que me salgo de carr e ra, por así decirlo , cuan-
do alcanzo t e r r eno llano y nos quedan aún n um e rosos te-
mas que pare cen im porta nt e s!
HERM. - Dices verdad.
Soc. - Uno , a l m enos, es ve r q ué quier e decir la pala-
br a t échn é (arte).
HERM. - De sde lu ego .
SÓe. - ¿No signific a e sta pa labra «poses ión de razón »
e (he x is nou), si le qu it a mos la t e int rod uci mos o e n tre la
eh y la n y entre la n y la e ? 11',
H ERM. - Muy fo rzado es e sto, Sócrates.
Soc . - ¡Ben d ito He rmóge nes! ¿No sabes que los pri-
m e r os nombres que se impusieron e stán ya sepultados,
merced a la ornam entación y a l tiempo, por lo s que quie-
r en vestirlos de tragedia añadiendo y quitando let r a s po r
e u fo n ia y r eto r ciénd o los por toda s partes? Porque , ¿no te
parece ext raña la introducción de r e n la palabra kátop -
tron (es pejo) 1I~ ? Pues ta l es , c r eo yo , lo que h a cen quíe-
d ne s no se ocupan de la verdad y s í de hacer figura s co n
la boca. Hasta el punto de que , a costa de in tr od u cir nu-
merosa s adiciones, terminan por conseguir que nadie com-
prenda lo que s ignific a el nombre. Así. por ejem plo , a la
Es finge la llama n Sp hi nx en vez de Phíx '", etc .
II ERM. - Así es . Sócrates.
Soc. - y si un a ve z más se pe rmite in troducir y supri-
m ir lo que uno q uiera en los nombres . se rá muy fácil adap-
t a r cualquier nom br e a cua lquie r cosa.
11. S igui endo las dir ectrices de Só crates el nombre que resul ta es .
en efecto. ech r:máe . q ue posee razón • .
111 Obseva ción desafortu nada q ue pon e de manifi esto una idea no
muy cl ara de los d iferen tes elementos d el nom br e. -/ro n es un s ufi jo de
ins tru men to.
•" La p/'¡x, hija de Eq uidn a, a la q ue lla ma H E Sl o DO «fu ne s ta pa ra
los c ad me os - (c f Teogonía 326), pued e ser, en principio, diferente de la
Esfi nge con la qu e po steriormente fue id en tifk ad a.
l
CRÁTI LO 4 19
HERM . - Cierto, e
Soc. - y m u y c ie r to, en verdad. Pero tú, mi sabio á r-
bitro, debe s, c r eo yo, vigilar [o que es c om edido y razo -
nable ,
HERM. - Me gu stada.
Soc . - También a mí, Hermógene s . Pero no seas e x-
ce siva me nte riguroso, am igo mío, 4 15a
no vayas a quitar de mis miemb ros la fuerza 111,
pues ya me encam ino a la cumbre de lo q ue t en go dicho,
c ua ndo hayamos e xa m ina do m ichan é (artificio) de spués
de techni,
Mechan/! m e parece qu e significa «cum p lir un largo re-
corr ido » (án e ín epi polly), pues to po lly sig nifi ca sin du-
da. Io m is mo que mékos, «un la r go r ecorrido» , Pue s bien,
e! nombr e m echane se compone de ambos, mékos y áneín.
Pero, co mo acabo de decir, hay que llegar a la cumbre
de lo que nos hemos propuesto: hay que investi ga r lo que
s ignifi c a n los nom bres arete (virtud) y kakía (víc io). Pue s
bie n, uno no lo veo claro, pero el o tro me parece evide n- b
te , pues es tá en consonancia con todo lo anterior. Como
la s cosas están en movimi ento, todo «lo que se mueve ma l »
(kak ós ión) se r á kakia. y cuan do el moverse m a l ha ci a la s
cosas su cede en el alma, sobre todo entonces recibe la de-
nominación general de vicio . Pero qué cosa sea e l move r -
se ma l creo que está claro tamb ién en la «cobard ía» {dei-
tia), nomb re que aún no hem os tocado, sino pasado por
a lto, aunque deberíamos haberlo examinado de spués de e
la valentía, Pero para mí que he m os pasado por a lto mu-
c has otras cosas. La cobardía, en su m a , s ignifica una tra-
ba poderos,,!, del alma, pues lían s ignifica fu erza de al gu-
na manera,
Conque la cobardía sería la «t raba exc esiva » y eno r-
me del alma (desm ós lían). Lo mismo que t a mb ién es un d
117 Ilíada VI 264. 6 5.
 420 DIÁLOGO S
m a l la «escas ez de re c u rs os » (apo ria) y. como e s ló gico,
lod o aquell o q ue sea u n im ped ime nt o para el m ovi m ie n-
to y e l «ca m ina r. (po reúesthai). Pues bien , es cl a ro que mo-
ve r se ma l s ig nif ica ca m inar con im pedime nt os y tr a ba s .
Cuando el a lma, pue s, lo ex pe rimenta, se encuentra llena
de vicio. Y s i vic io e s e l no m bre pa ra ta l est ado, su co n.
trario se r ia ..vi rt ud . {a rete} y s ign ific a, en pr imer té rm i-
e no, abu nda ncia de rec ursos y. des p ués, q ue el flujo del al-
m a buena e s tá s iem pre en libe rtad . De tal fo r ma q ue. se-
gún parece, lo q ue - Huye- (aei rh éon) s in t ra bas n i im pe-
dimentos ha recibido este nom bre como so brenombre. Es
correc to lla marla ae íretun (s ie m pr e fluyente) y. tal vez.
s ignifica «de sea ble» (haireten) - dado que e s e l hábito m ás
deseable-e, pe ro se llama areté por cont racci ón. Puede que
digas que esto y inven ta nd o, pero yo afirmo q ue s i es co-
r rect o lo q ue ex plic a ba a ntes. el vicio, tambien es cor-ree-
to e ste no m b re de a rert.
416a HERM . - ¿ Y el de kakón (m a l) con e l que has explica -
d o mucho de lo a nte r io r? ¿ Oué s ign ific a este nombre ?
S oc . - [Extra ño me parece , por Zeus , y d ifíc il de con-
jetura r! Así es que a plic o ta m bién a és te la artimaña de
m a rra s .
H U M. - ¿Cuá l?
soc. - Sost e ne r q ue e s un no m b re bár baro.
H ERM. - Y parece q ue tu a firmac ión es exacta. Pe ro
s i lo p refie re s , dejemos e sto y tra tem os de ve r si está bien
puesto e l de ka/ón (be llo) y aisch rón (feo ).
SOC. - En re a lid a d. m e parec e cla ro lo q ue sig nifica
b aischr án, pues ta mbi én e stá e n consonancia con lo ante -
r ior. Parece que el nom ina do r no deja de envilecer a lo
q ue es torba}' co n tie ne e l fl ujo de los se res. Así q ue a lo
q u e s iempre «co ntie ne e l flu jo » (isch on ton rhoim ) le ha
impu e st o el no m b r e de aei scho ro ún. Ahora , s in em barg o,
la ge n te lo lla m a aischr ón por co nt r a cci ón.
H ERM . - ¿ y lo kalón (bello)?
C R.Ü ILO 421
S oc . - Es to es m á s d ifí c il de co m p re nder 11• • Y, si n
em ba rgo, e l no m br e mi smo lo d ice; h a si do va riado só lo
po r a rm o nia y por la ca nt idad de la 0 11 ".
H ERM. - ¿Có m o as í ?
Soc. - Este no m bre parece un so brenomb re de l
pensa m iento.
H ERM . -¿ Qué q u iere s deci r ?
Soc . - Ve a mos . ¿ Qué cosa p iensa s t ú que es respcn- e
sa b le de que c a da ser reciba no m b re ? ¿No e s aque llo q ue
im pone lo s no m bres ?
H ERM. - Por co m p let o.
Soc . - ¿ y no se ri a e s to el pensamiento ya se a de los
d io ses, ya de los hombres, o de a m bos?
H UM. - Si.
Soc. - ¿ Ento nce s lo que da nombre a la s cos as y lo que
se lo s igue dando w es lo m is mo. esto es, el pe nsa-
m ie nto?
HU.M . - Así parece.
SOC . - ¿ Y todas la s c r ea cione s de la mente y e l pens a-
miento no so n acaso elo gia ble s y la s q ue no lo son.
cens u rab les?
H E RM. - De sde luego.
Soc. - Pues bi en. ¿lo c ur a ti vo no produce medic ina s d
y lo co ns tr uct ivo const rucciones? l O có mo lo e nti ende s
tú ?
H EKM. - Así.
11. Ya en 384b, Sóc rate s ha bla a lud id o a t a n t iguo p ro ...e rbio . eS dí-
trci t saber cómo es lo bello _.
1I~ Es d ec i r . se r a a ntiguamcnte ka /oull, cf . n . sigo Má s ab ajo lo ex-
p lic a co n ma yu r cla ridad.
'jU Aquí est a blece S óc rates una dife rencia muy su ti l e ntre 16 k" lt·
san (participio aoris to n eutro) y ro kaíoün (part ici p io prese n te neut ro)
de k" lb.J. Se u-ata, en deftn ilivll. de as im ilar lu ka/ón (Iu bellu) <;o n tu k ,,·
l"liO! (lo num in at ivu) (d .• m ás ab a jo, . lu nu m in ati vo [prodUl·~·) C\l~a s be-
Ha s . ). Dc to das fo rma s. lo qu e opon c a lo s do s par t ic ip io s no es cf uc m-
po (como t raduce Mér id ie r), sino el a spec t o.
 422 DlA LOG OS
Soc . - E n ton ces ¿ t a m b ié n . 10 no m in a t ivo (lÓ
ka io ún¡ 11 1 cosa s bell a s (k aJá) .?
HERM. - Tiene q ue se r así.
Soc. - ¿ y e sto es . ta l como decimos. el pensamiento?
H U M. - Desde luego.
SOC. - En ton ces kalón <lo bello) es u n so brenom bre de l
pe nsam ien to q ue produce la s cosas que sa luda m os con e l
nombre de be llas.
H E RM. - ¡Claro!
e Séc. - Bien. ¿ De los no m bre s de es ta cl a se c uá l nos
q ue da ?
HERM. - Los q ue se r el a cio na n co n lo bueno y lo be-
4 17a 110 : lo «conve niente - (symphéron), «ren ta ble- (lysi teloún~
«p ro vec hos o» (ophélimon), «Iucr a t ívc .. (ke rdáleon) y su s
co nt rari os .
So c. - En r e a lida d, pod rí as encont r a r a hora el s ígn í-
ficado de symphé ron (convenie n te), s i te fijara s en lo an-
te s d ich o. Pa r ece he rma no de l «co nocim ien to» (epi ste me),
p ue s no s ign ific a otr a co sa que e l e mo vim ie n rc sim ult á.
neo . (há ma phorá) del a lma co n la s cosas 111: lo que se ob-
t iene e n virtud de és te, pare ce ló gico que re ciba el nom o
bre de sy m ph éron y sjm phora a pa r ti r de sy m pe ríphe res-
thai (m o verse a lrededor sim ultáneame n te) '".
Ke rd áleon (lucrativo) viene de Icé rdos (lucro), y kérdos
b manifies ta su significado si se introduce en e l nombre una
n, en vez de la d: califica a l bi e n de otr a forma. Como és te
- se mezcla _ (kc ránny tai) co n todo a tra vesándo lo; le
im puso 1/4 este nombre por calificar esta vi rt ud suy a, pe.
ro in t rod ujo d. en ve z de n. y lo pron u nc ió kérdos.
111 La co njC't u ra kllloú n (po r kDlón MSS.) de Ba d ham se impone po r
s i misma d espub del p a saje an terio r.
Ul CI. la e " p lica ción de epis tl mi, en 4 12a , co mo q ue . e1 al ma ... s i.
gue a la s cosas •.
In Algu no s edito res s igu ien do a Stallbau m as ign an éoike a He rmó-
gene s, inte rrump iendo lnnece sar-íame at e e l d iscurso socrá tico . Aquí la mo
b ié n re sp etamo s la tra d ició n ma nu scri ta .
124 El no minad or.
C RÁ TI L O 4 23
HERM. - ¿ Y lysitel oún q ué ?
Soc. - Parece , He rmó genes, que no es co mo los ten-
deros lo emplean cuando se cu b re la in vers ió n . Te ngo pa-
r a mi que lysiseloún no se d ice en este se nt ido In . s ino e
por q ue. siendo l~ la parte m ás rá pida del se r, no permi-
te que las cosas se detengan ni que el movimiento a lcan-
ce t é r mi no y se d e tenga o cese; antes bien, s i trata de pro-
d ucir se u n términ o de éste , lo eli m ina constantemen te y
ha ce ince sa nte e inmo r tal a q ué l. En este se nt ido me pare-
ce que lysiteloun ca lifi ca a l b ie n. pues . 10 que e lim ina e l
té rmino . (ljon tó télos) de l movim ie nto e s lysitel o ún.
Ajeno a n ue s t ro d ia lec to e s óph élim on, de l que Home-
r o se s irve a m e n udo, de ophéllein (engordar); y é sta e s
otra designa ci ón de auxe in (acrec en tar) y poiein
(hacer) 111.
HERM. - ¿Y los co nt r a r ios de éstos ? ¿Cómo son ? d
Soc. - Cuan tos n ie gan a é stos no ha y por qu é revisar-
los , pien so yo .
HERM. - ¿ Cu á le s so n?
Soc. - AxY mphoron. anópheles, atvsueles yak erdés.
HERM. - Es cier to lo q ue d ice s .
Soc. - Pero s í bla berón (dañino) y iémi ódes (r uinoso).
HUM . - En ve rdad, blaberon (lo da ñino) q u iere dec ir
. 10 que daña e l flujo . (lo bl ápton Ion rhoún), y bl ápton (lo e
que daña), a su ve z, sign ifi ca lo que quie re «s uje ta r » (háp-
US És te es, predu .mente , §u ,..,nlido.
I~ El Bien.
117 Frase ~scu ra temo po r elre xtc , q ue e s lá COrrUpIO. como por su
co n teni do . En c ua n to a l te xto: a l co nserva mos hOí co n la mayorla de lo s
editores y entendemos ' ói ophtllei>! co mo una a posic ión r«l ifical iva( _de l
q ue se s irve Homero, u d« ir , baju la fo rma Dphtllti>! ~J; b ) ma nt e nem u s
la lectu ra de lo s MSS. Dú.rei" k Di poei>!, au nq ue u evidente q ue hay co-
rr upc ión. De las cu nje tu ras p ro pu es tas. do s s upo ne n q ue ha ca ldo alg o
(pléorl, ORElu;piorlll. HI!INDO RF). y una , tam bié n de He in oo rf, propon e sus-
titu ir po ie f" por piatn ein. _ Oph tlimun n o só lo no es ajena a l a uco. sino
qu e está doc u me ntada e n e sta époc a sólo en áuco Icf. L5·J , s. v.j. E l ve r-
bo opiJé/lein, en ca m bio, s( es dia lec tal: es u n «eo ltsmc s de Hom ero.
 424 DIÁLOGOS
tei n); pe ro «suje ta r » (háptein) y «a tar » (defn) s ign ifican lo
mismo y siem p re so n un ba ldón. Por cons igu iente , ..lo qu e
q u iere s uje ta r el flujo » {t ó boulomenon háplein rhoün) se-
rí a m uy e xac ta me n te boulapte ro ún , a unq ue se d ice blabe -
rón por e m be llece rlo , seg ún creo.
H ER M. - Sócrate s , de verdad q ue te sa le n re carga dos
los nombr es . As í a hora me ha parecido co mo s i e n to na-
r a s el prelud io del nomo III de Ate ne a , c ua ndo ha s pro-
4 180 nu nci ado e l no m bre és te de boulapteroún..
Soc. - No, Herm óge nes, yo no soy culpable. sino qu ie-
nes le han pue st o e l nom bre.
H ERM. - Tienes razón. Pero ¿ qué se n a, pues , e l nom-
bre zimiódes (ruinoso)?
SOC. - ¿Qué se rá lemjodes? Mira. He rmógenes, cómo
tengo razón c ua ndo di go que, por a ña d ir o quitar letras ,
m odifican muc ho e l s ign ific a do de los nombre s, hasta el
punto d e que co n una peq ue ña variación co nsiguen, a ve.
b ces, que s ignifiq uen lo co nt r a r io. Po r ejem p lo, en d éon
(obligatorio); he r e flex ionado so br e este nombre y de ello
acaba de ocurrtrse me lo q ue iba a decirte: e sta nuestra
hermosa leng ua de ho y ha retorcido lo s no m bres déon y
zé m i ódes hasta ha ce rl os sig nifi car lo cont rario; ha borra -
d o lo que s ign ifican, m ie ntras que la ant igua lo mue st r a
a la s claras .
H ERM. -¿ Qué q u ieres deci r ?
Soc. - Te diré. Ya sabes q ue nuestros antepasados em-
picaban m uc ho la i y la d 1:t9, Y sob re todo las m uje r es ,
que so n preci sa mente la s que co ns e rvan la le ngua prjrni -
Il " Comp os ici6n'ci taród i<:a . o rigi na ria men te en honor de Apolo, qu e
con ste d e s ie te p artes además de l . pr elu dio ». Ta mb ié n POLUJX (I V 77)
al ude a u n no mo de Atenea. Lo s co mp ues to s la rgos y co m p licados so n
c arec te rrs uc cs d e la IJrica (c í, A. M EILLET, Aperfue d 'une His /oire de la
[mIgue grecuue, Pa rís, 1\l 30!).
'lO Ign o ram o s e n qué se basa Pla tón p ara em itir la l ju ici o qu e co n-
t r a s te cu n la ace rta da obse rva ci ón q ue le sig ue. So b r e ésta . c f., lam b iell,
CKERllN, Ve orato re 12 (iaeutu s mulieres incarrup /am anuquitatem
con servun/).
C RÁT ILO 425
t iva. Ahora, s in embargo, en ve z de i emplean ei o e, co mo e
s i en ve rda d fue r a n m á s magnificente s .
H ERM. -¿Cómo e s es o?
soc. - Por eje m p lo, los má s a nt iguos lla ma ba n himé-:
ran a l d te y o tr os , heméran; lo s de a ho ra, s in em ba rgo,
h émeron.
H ERM. - Asl es.
Soc. - ¿ Y no sabes que só lo es te no m bre arcaico m a-
nifies ta la in tención de l que lo puso ? En efecto, como la
lu z na c ía de la oscu ri dad, con la complacencia y ..de se o » d
(h im ei rous in) de los hombr es, le d ie ron el no m b re de .
. h ím éran.
H EII. M. - ¡Claro!
SOCo_ Ahora, sin embargo, no reconocerlas lo que s igo
ni fica h ém éra de inflado uo q ue está. Con todo, al gunos
est iman que ha recibido e ste nombre porque en ve rdad
el ..d ía » (himéra ) civiliza lJl (hi m éra poieií»,
H U M, - Me pa r ec e bien.
SOc. - Tam bién sabes q u e a l ..yugo » (z,ygó n) lo s anti-
g uos lo lla m a ban duogón t U .
H ERM. - De sd e luego.
SOCo_ Y s in e mbargo, z,ygón na da pone en claro, m ien-
t ra s que duogó n es un no m bre justo e n virtud de la unión
de u na ..yu nta » (duoin) co n vistas al ..a rra st re » (agógtn).
Ho y se d ice z,ygón, y e n muc hos o tros casos sucede lo e
m ismo.
H ERM. - Claro.
SOC o_ Pue s b ie n, según esto, para e m pezar, lo que se
lla ma déon (obligatorio) sign ific a lo contrario de los nom-
11<1 d . 414c.
Li l . <ves tido de tra ged ia _ (let ragoid imbl<Jn).
111 IflmérlJ poieín sign ifica ta mbié n - dc mesuc a.. c ua nd o el objt to
so n a ni ma les y e cultiva r » cu an do son p lant as,
III Es to es ine xacto. Zygón procede de la ral:t lde. ·yu g·, d . la to
iugum, an t. ind . yugarn, e tc . Sócrates pue de e st ar pensa ndo en la Io rma
dor ia (ta mbi én eo lia) dUg Ó5, fruto de ot ra evo lució n fon éti ca (d . E.
SC HW Yle ll, Ina lectoru rn graecorum eumpla epigraph ica pctio ro, Lcipzi g,
1923, nn . JgO, 3 17 y 466 .36),
 426 DIÁLOGO S
b res qu e se relacionan co n e l bie n: lo obliga torio es una
forma de bi en y se m a n ifiest a co mo una «a ta d u ras (de s-
rn ós) e impedimento del movimiento, como si fu e r a he r-
m ano de lo dañino.
HERM. - ¡Y bien qu e lo parece , Sócrates!
SOCo- Pero no, s i no s se rv imos de s u nombre arcaí -
4 19a ca , el c ua l es mucho más p robab le que esté mejor pu esto
que el de ahora. Será a corde co n los b ienes an te s a ludi-
dos. s i e n vez de e. le devue lves la i co mo a nt ig uamen te:
e n efec to, diián (lo que at rav iesa) - y no déon- s ign ifica
el b ien , y esto ya es un e logio. De es ta forma e l q ue pone
los no mbres no se cont ra d ice UJ, s ino q ue tan to deon co-
m o ophélim on, Iysitelo ún, kerd áleon, agathón, symphéron
y eúpo ron s ignifica n lo m ismo : de sig na n con no mb res dis-
tin tos a « lo que ordena »(diakosmo ún¡ y «se m ueve »(ión).
b y es e log ia do en tod as pa rt es, m ien tras q ue lo qu e co nt ie-
ne ;Y ata re ci be censuras .
De otra p arte, zimí ódes, s i le dev uc lves la d e n vez de
la lo de acuerdo con la le ng ua arcaica, se te r e vel a r á co-
mo el no m b re im p ues to a . 10 q ue permite el m o vim ie n-
to » {do ún ti lo ión) bajo la fo r m a d émi ódes.
H ERM. - ¿Y hedonl (placer), lj pe (do lo r), epish ymta
(apeti to) y o tros semejan te s, Sócrates ?
Soc . - No m e parecen n uy diflciles, He r mógenes. As í,
hedonl(placer): tal nombre parec e tener la actividad ten-
dente a l ep ro vec ho- (ó nesisJ, pe ro se ha in sertado la d, de
e forma qu e, en vez de heo nl, se llama hidorll. Y ljp¿ (do-
lo r) parece que ha recibido s u nombre a partir de la ..di-
solución» (diálysis) del cuerpo, la q ue tie ne el c uerpo e n
ta l esta do. Anías (sufrim ien to) es lo que estorba e l
m o vim ie n to l lO . y alged(jn (pena), lla ma do así de ló algei-
IJJ En 438c va a afirmar, p reci samen te. lo cont ra rio: q ue e l nomi-
na do r s e con tra d ice. Como en ot ras ocasi o nes, Sócrates d eja cae r una
trase q ue desp ués va a ser con tes tada.
u.. Lo d educe de an (p riva l iv .. m) i énai.
CRÁTILO 427
nón (lo penoso), m e pa r ece ajeno a n uestra le ngua m.
Dd jne (aflicción) parece q ue tiene este no m b re a pa rt ir
de la ..pe ne t raci ón - (é rldys is)cle l dol o r. Ach th édón (pesar)
es claro, pa ra todo e l m undo, q ue es nombre figurado del
peso del movimiento. Chará (a le gri a) parece qu e ha s ido
llamada así po r la «e fu si ón- (diáchysis) y facilidad del e flu-
jo » (rhoé) d el a lm a. Térp sís (goce) procede de terpn ón (go-
zoso) y lerpnón tiene su nom bre del e des bza rme nto » (hérp- d
sis) a través de l a lm a y se a se meja a u n • so plo- (p~'ot); en
j ust icia se lla mad a herpnou n, pero con el t iempo ha ca m-
bia do a te rp nó' l.
Eu ph rosy ne (bie nesta r) no necesi ta ex plicación: es cla-
ro pa ra todos que ha tomado es te no mbre -en justicia
el de euphero syn é a u nq ue lo lla me m os euph rusYné - · de l
he cho de q ue e l a lm a se «m ueve bie n aco rde co n las c o-
s as» (eu syrnphe restlvai).
Tampoco es d ific il epithy m ta (apet ito): es evidente q ue
debe su nom br e a la fuerza «que se dirige al ánimo - (epi
thym ón ioüsa). y thymós 1.I(i ten dría este no m bre del a rdor e
y ebu llición d el a lma , Po r o tr a pa r te, hime ros (deseo) tie-
ne este no m b re po r e l flujo que a rrastra al alma so bre to-
do. Como " fluye te ndiendo - {hi émen os rhe i) y d ir igié ndo- 420a
se co n a nhelo a las cosas -y de esta fo rma, desde luego,
a rra st r a a l a lma co n la e te nde nc ia de la co r r ie nte» (h ésis
ris rhoés~. a partir de toda esta capacidad recibi ó el nom-
bre de hime ros. Más aún: llámase pó thos (año r a nza), a su
vez. para indic ar que no es deseo de lo presente, sino de
..lo alejado . (álloth i p ou ón los) lJl" y ausente . De ah í que se
lla me p órh os lo que se lla ma ba himeros c ua ndo esta ba pre-
US En gr . .llenikótr (d . n. 65). Es, e n d edo, pa lab ra jónica , docu men-
tad a e n He ródo to e m póc ra tn y e m pleada po r lo s poc la s áncos, espe-
c ia lme nt e los rraged íógra fos.
IJII Tllymós es aq ul, cspe cifica mente, el principio ira scible <.Ie l alma.
m Sócrates relacio na p áthos con á!iothi pou. Menes co mplicad o ha-
br ía si do, como sug ie re Mér idi cr. der ivar lo d e po/1l1 (ap ónl(J5).
 428 ]) J~lOGOS
s en te aqu e llo q ue se a nhe laba; y c ua ndo e llo no está prc-
sen te , e s to m is mo ~e lla mó po thos.
En c ua n to a Eros, dad oq ue e se in sin úa desde fue ra.
b (eisrhei éxothen¡ y es un a corr ten te no co nna t ural al que
la po see, s ino in ducida a t ra vés de los ojos , po r esta ra-
zó n, a part ir de eisrhe in, fue llamad a ant ig ua mente esros
(p ues e m pleába mo s o e n vez de o). y ahora se llama éros
por el cambio és te de o po r o 111 ,
Pe ro, ¿ te q ueda algo a ún que pod a mo s exami na r?
H U M . - ¿ Qué te parece n d oxa (opi n ión) y sus se rne-
jantes?
Soc. - Dox a, de sde Juego, ha recibido este no m bre, o
bien por la • perse cución . (dl'oxis) que el alma recorre en
e s u asechanza por s a be r cómo son las cosas, o bien por el
disparo de l earco; (Ióx o u). Per o parece, más bien, es to ú l-
timo. Oiésis (c reenci a), cien amente, conc ue rda con ello,
pues parece manifestar el ca m in a r u. del alma hacia to-
da co sa -por ver cómo es cada uno de los seres-o lo m is-
mo q ue ta mbién bou /t (decis ión) de sig na, de algu na ma-
ne ra , el «d ispa ros (bo /t) y bo úie sthai s ign ifica • te nder a .
(ephÉeslhai), igual que bouleúesrhai (de cid ir ).
Tod os es to~ no mbres, sé qu ito de doxa . pa recen se r re-
prese n laci one ' de bote (d is paro) lo mi sm o q ue, a s u vez,
s u contra rio aboulía pa rece s inó n imo de atychia (ye r ro),
e? la medida en que no a lca nza ni obtiene aqu ello a lo que
di s paraba, aque llo q ue de seaba o deliberaba, ni aquell o
a lo que te ndía.
d H ER M. - Sóc rates, me parece que es tos nom bres los
sacas ya a bo r botones.
SÓe. - Es q ue ya corro ,'''' ha cia la me ta . Ahora bien ,
. JI En e l tex to s e dic e . ou en ~ez de ii_, pe ro ver n. 104.
u . Gr. Q¡5i s, hdpax Its tJmt'lo" ac u ñado aqu í por Pla lón de riva ndo-
lu de l fu tu ro de phérO(O{5iJ~ e imp líci ta me nt e re la cio nad o c on Oi51ÓS
(!lec ha).
' 4(1 Admil im08 con Bu rncl ia lec tu ra Ihé6(co rrecc ión d e Iheói de la
vulg.). Hay que forza r mucho el sig nlf tca do de I h eÓ5 para oblene r un sen .
tid o (cE. ela ins pira ción de 111 d ivin ida d », en Mérid icr) .
CRÁTI LO 429
toda vía q uiero exp licaraná n ke (necesidad), pu es to q ue va
1I con t inuación de éstos, y hekoú sion (vol un tario).
Heka úsion es . 10 que cede » (so eikon) y no of rece re-
s iste nci a . Co mo digo, es ta ría rep resent ado por este nom-
b re, que está e n confo rmi dad con la «voluntad- (boullJ,
• lo que cede a l movim ie nto . {to ei kon t ói i órüi]: Lo anan-
kaíon. po r el cont ra rio. y lo que ofrece resistenc ia , sien-
do co ntra r io a la bo úlésis, ser ia lo refere n te a l error y a
la ignoran ci a. y se asemeja a u n «viaje por las a ngostu-
ras . (ánk e parda), p uest o qu e éstas dificult a n el ca m ina r e
po r se r di fícil es, ásperas y escab rosas. Qui zás. pues, to-
mó de aq uí su no m bre , porque se asemeja a u n viaje por
lo a ngos to. Pero, mient ras no s qu eden fuerza s, no las de-
jemos decaer. Conque no decaigas tú y sigue interrogando.
H UM , _ Te pregunto ya por lo más importante y be- 42 10.
110, la «ve rda d - (aU rheia) y la efalseda d - (p5eüdos). «el se r e
no ó n) y, precisamente, aq uello sobre lo que versa nues-
t ra conve rsación . el ..nomb re . (ó n o m a): ¿ po r qu é tiene es-
te nom bre ?
Soc. _ Bie n. ¿ Hay algo a lo q ue llames . invest iga r .
(m a íest ll a ijJ
H ERM . - Sí, a ..buscar. (zetein).
Soc. _ Pues parece un no m b re cont racto a partir de
una oración , la c ua l sign ifica que ó noma es e l «se r » (6 n)
sob re el que preci same nt e se invest iga. Aunque lo reco-
noc e r ias mejo r e n aq uello que llama mos onomaslón (nom -
bra ble): aq uí s ign ifica a bier t amente qu e ello es ..el se r del
q ue hay un a invest igació n . (cm ho ú m ásma es üni
En c ua nto a aletheía (ve r dad), también se ha cont ra jo b
do igu a l que los otros , pues parece q ue con es ta locución
se cal ifica al movimie nto di vino del ser, a la ve rd ad en ta n-
to que ..es u n viaje d ivino. {the ía ousa ále). Mie ntras que
pse ü.dos es lo cont rario de l mo vimiento. De n ue vo, pu es,
se nos prese nta c ub ie r to de oprobios 10 qu e re tien e y c bli-
ga a desca n sa r: se aseme ja a los " dormidos » (katheú dou-
 r
43 0 DIÁLO GOS
si), a unque la adició n de ps ocult a el s ignificado del
nom bre.
E l «ser" (ón) - y la «esencia» (ousia)- se aj us ta n a la
verdad con to mar una i: en efec to, sígnifíca « lo qu e se mue-
c ve » (ión), así como el «no -se r » (ou k ón) sign ific a "l o que
no se m ueve» (ouk ión) 141 como t a mbién lo lla man
algunos .
HERM . - ¡E sto s í que me pare ce, Sócrates, que lo h as
destrozado 142 como u n hombre! Pero si a lguie n te Ptc-
gun tara, en relación co n ion, rhéon y doün, cuál es la exac-
titud de est os nombres 141•••
S Oco- .•.«¿qué le contestaríamos ?» ¿Quieres de ci r es-
to, no ?
HERM. - De sde lu ego.
soc. - Buen o, ha ce un momento hemos encontrado un
med io de que parecie ra que nuest ra res puesta tenía algún
valor.
HERM. - ¿Cuál ?
Sóc. - Deci r que es ex t ranjero aquello que descono-
cemos. Podrí a se r, quizás, q ue alguno de ellos lo sea en
d ve rd ad, o podria ser qu e los nombres pri mit ivos sean im-
pos ib les de in vesti ga r debido a su a ntigüe da d. Y es que
con tanto revolver los nombres, no se ría extrai'io que nues-
t ra a nt igua lengu a, compa rada con la de hoy , e n nada di -
fiera de una lengua bárba ra.
H ERM. - Desde lu ego que no dices n ad a fuera de
p ropósito.
.. , Se refi e re a la te rma jo ni a ou k í de la nega ción enfátic a ouch í.
"z En gr., diakekro likén ai. ve rbo perteneciente al voca b ula rio del
g im nasio . aunq ue sólo es tá doc u ment ado en EURfpJDES (Cíclo pe 180) con
sentido obsceno .
lO) La Interve nción de Hermógenes impone aquí un giro d eci sivo a l
d iálogo; gi ro que está mareadoest ilis ticame nte por la violenta in terrup.
ció n de Sócra tes : a conun uación , se pasa al lema d e los elem e n to s pri-
ma rio s y a la teorla de la m imesis.
CRÁTILO 43 1
Sóc . - Lo que digo es m uy razo n a ble, cla ro . Sin em -
bargo, no c reo que nuestra causa'" admit a excusas.
¡Ha y que a nalizarlo t en azmente ! Pensemos, pu es: s i al-
guien pregun t ara, un a y otra vez, por aq uellas locucion es e
con las que se e xp resa u n nombre y, a su vez, por aq ue-
llos elementos con los que se expresa un a lo cución y no
deja ra de h acerl o , ¿no es ac aso in evi ta ble que el que con -
tes ta te r m ine por call arse ?
HERM. - Pienso que si.
Soc. - ¿ Ento nces cuándo será razonab le que te rmine 422 a
por call arse el que contesta ? ¿N o será cuando llegu e a los
nombres que son como los eleme ntos p rimarios l 4~ de las
dem ás expresio nes o nombres? Y es que és tos, los que tie -
n en ta l cond ición, ju sto es que ya no pa rezca n compone r-
se de otros nombres. Por ejemplo, decí amos h ace un ins-
ta nte que agathón se com po ne de agastón y thoón; y, qui-
zá, podríamos afi rmar que thoón se com pone de otros y
aquéllos de otr os. Pe ro cuan do eve ntualmente lleguemos b
a lo qu e ya no se co m po ne de otros nombres, po dremos
afi rmar con razón que no s enc ontramos en el ele mento
p ri m a ri o y que ya no tenem os que referirlo a ot r os
nombres.
HERM. - Pa ra mi que ti en es razón.
Soc. - ¿Acas o, entonces, preci samen te es tos nomb res
por los que me preguntabas son los no mbres-e le mentos
y hay que a naliza r ya su exactitud por algún ot ro medio?
H ERM. - Es po si ble.
Soc. - ¡Y mu y po sible, He r mógen es! Des de luego pa -
rece qu e todos los a nterio res se r et rot rae n a és tos. Mas e
si ello es as í, como a mí me pa re ce, acom pé ñame en el aná-
,.. En gr .. agtn. Locuc ión p rov er bial que h ace alu sió n a las exc usas
prese ntadas por un test igo pa ra no acud ir a l t ribunal (cf. A RJSTÓ F ANES ,
Acam ienses 392).
'.1 A part ir de aq uí se le s lla mará nombres p rima rios (p rlila) a los
ele mentos y sec un darios (hYslera). a los d eri va do s. Es inexac to tra du cir
prlila por .primiti vos », como ha ce Mé ri dier .
 4 32 DI" I-OG O S
lis is no va ya yo a desva ria r c uand o exponga cuál ti en e que
se r la exacti t ud de los nom bres primarios.
HU M. - Sólo tienes que ha bla r, que yo co m pa r ti r é t u
a ná lis is hasta e l lím ite de m is fue rz as.
SOCo- Bien . Cr eo q ue tam bi én tu convienes co nm igo
en qu e es única la ex act itud d e todo no mbre, tanto si es
primario co mo se cu ndario. y que nin gu no de ellos es más
no mbre q ue los otros.
lI ER M. - De sde lu e go .
d SOC. - De o t ro la do. la exa c titud de lo s nombres que
acabamos de re co rre r pa recl a 1. . co nsistir en r e vel a r có-
mo es ca da uno de lo s se res.
H EkM. - ¿Cóm o no ?
56( . - Por consigu iente , ta n to los nombre p rima r ios
co mo los sec und a ri os ha n de te ne r, ni más n i m enos, es te
carác te r, si es qu e son nom bres.
H ERM. - De sde lu ego .
soc. - Pero los secun darios, se gún p a rece, e ran ca pa-
ce s de con seguirl o po r m edi a ción d e los primarios.
H EkM . - Cla ro.
Soc. - Bien. Entonces, lo s p r im arios , detrás de los
c ua les no ha y ningún o t ro en a bsolut o, ¿ de qu é m ane r a
e nos revel a rán lo mejor po s ib le a los se re s , si es que h an
de se r nom bres?
Con tés ta me a esto: si no tuvié ramos voz ni lengu a y nos
qui siéramos man ife star r ec íproc a m ente las cosas, laca·
so no intenta rí a mos, como ahora Jos so r dos, manifest a r-
la s co n las manos, la ca beza y e l r esto del c ue r po?
H E RM . - ¿ Pues có mo s i no, Sóc rates ?
4 23a SOC. - Si quisi éramos , pi enso yo, m an ifes tar lo alto y
lo lige ro, levantaría mos la m a no ha cia e l ci c lo im ita ndo
la natu raleza m ism a de la cosa; y s i lo de a bajo o lo
pesa do 141 , ha ci a la t ierra. S i qu is iéra mo s ind ica r un ca.
106 Lit. «q uer ta - .
)4¡ Se en tiende, «baja ría mos la man o • . Ha y UIl zeugma en vir tud del
CRÁ TI l.O 4 33
ba ilo a la ca r re ra, o c ua lq u ie r o tro a nima l, sa be s bien q ue
a decua ríamos n uest ros cue rpos y forma s a las de a q ué llos.
H E RM . - Es inevit able que se a c o mo dices, c reo yo.
Soc. - Creo que ha brí a una manifestación de a lgo
cua ndo el cuerpo, se gún pa rece, im it ara aquello q ue pre- b
te ndie r a m anifestar.
HERM . - S í.
SOCo- ¿ y c ua ndo qu e remos m a nife st ar a lgo co n la
voz, la le ng ua o la boca ? ¿ Acaso lo q ue result a de e llo no
es una m a nifestació n de ca da cosa c ua ndo se ha ce un a imi-
ta ció n de lo q ue sea po r estos m edios ?
H Ek M . - Pien so qu e es fo rzoso,
Scc . - Ento nces , se gún parece, el no m br e es u na tmi-
taci ón co n la voz de aq ue llo que se im ita; y e l im ita do r
nombra co n su voz lo q ue im ita.
H ERM. - Pienso que sí.
Soc . - ¡No, po r Zeus! A mí, s in em bar go, a m igo mí o, e
no m e parece qu e es té bien dicho dé'I todo.
H ERM . -¿ Cómo es eso ?
Soc. - No s ve rt amos o bliga dos a adm it ir qu e lo s qu e
im ita n a las o vejas, los ga llo s u o t ros a ni m a les está n nomo
b rando a q uello qu e im ita n.
H ERM. - Tie nes r a zón .
Soc. - ¿ y te parece que ello es tá b ien ?
H ERM . - No. no . ¿ Pe ro qu é cla se de im ita ció n se ri a el
nombre, Sócra tes ?
SOC. - En p ri me r lu ga r, no lo es, según m i opinión, si
im itamos la s co sa s lo m ismo q ue im ita m os con la músi-
ca, por más que ta m b ién aquí lo hagamos con la voz. En d
seg undo luga r. no po rq ue im item os t a m bié n nosot ros lo
q ue im ita la m ús ica c reo-yo q ue es te mos no mbrando. y
me r efi e ro a lo s igu ien te: ¿ tie ne n la s c os as, ca da u na de
e llas , sonido y form a, y la m a yoría. a l m enos colo r ?
H E RM. - Desde lu ego.
c ua l el ve rbo a( re in s ign ific a <s ubir- en la pri mera fr ase y <baj ar . en la
segund a.
61. - 28
 434 lllÁ LOGOS
Soc. - Entonce s, si acaso se imita n estas prop iedades,
el arte que a ba rca ta les imitaci on es no parece que se a el
a r te de nom bra r. Será n, más b ien, la m úsica y la pintura,
¿no?
H ERM . -Sí.
e 56c. _ . ¿ y qu é me d ices de esto ot ro ? ¿ No le pa rece
que cada cosa ticn e una esencia lo m is mo que u n colo r
y c ua n t as p ropiedade s ci tá ba mos hace un insta nte ? Y a n-
le s q ue nad a . ¿el co lo r mismo y la vo z no ti ene cada uno
s u ese nc ia. lo mi s mo que lodo c uanto me rece la predica-
c ió n de se r?
H I::RM. - Pien so que sí.
Soc. - ¿ Pues qu é? ¿Si alg u ie n pudie ra im it a r este mis-
mo , la esenc ia d e cada co sa, con le tra s y sil a bas, no mani-
fes ta r ía aca so lo qu e es cada cosa? ¿O no es así ?
424 a H f:RM . - De sd e lu ego.
Soc . - ¿ y cómo llama rl as a l qu e es capaz de esto ? Lo
mi sm o que de los an te r iores a un o lo llamabas músico y
a l ot ro p in tor, ¿cómo llamaría s a éste ?
H E Rid . - Te ngo pa ra mí, Sócrate s, que esto es lo que
a nda mo s busc a ndo hace t iempo: qu e éste es el nominad or.
Soc. - Luego s i es to es cier to. ¿ habrá qu e in ves tiga r
ya , como es lógico, sobre los nombres por los que tú me
b pregun tabas - rhal, íenai , sc hés is-· s i es verda d o na que
ca pt an e l se r po r med io de le t ras y s íla bas hast a el punto
de imita r su ese ncia ?
H ERM . - Desd e luego .
Soc. - ¡ Ea, pu es! Veamos e ntonces si és tos son los úni-
cos nom b res prim a r ios o ha y m uc hos o t ros .
H ERM . - Creo yo que ha y ot ros.
Soc . - Parece lóg ico . ¿ Pe ro c uá l se r ía la clas ificación
de la que pa r t e el imitad or pa ra imitar ? Dado que la irni -
raci ón de la esenci a se hace preci samente por me di o de
sílabas y le t ras, ¿ no se rá lo m ás acert ado dis ti nguir , pr-i-
e me ro, los ele mentos - lo m ism o qu e quienes se ded ica n
a los ritmos distingu en, prime ro, el valor de los ele rnen-
C RÁT Il.O 435
tos, lu ego el de la s s íla bas, y ya de es ta form a , pero no a no
les, llega n en su anális is ha sta los r nmos-c-?
H E RM. - Si.
Soc. - De la mi sma forma, ¿no te ndremos tambié n no-
sot ros que di sti nguir. primero, las vocales y, después. en-
tre la s de más según los gé neros, la s co nsona nles y m uda s
(as¡ las llaman los e nt e nd idos), y ta m bié n las qu e no son
voc a les pe ro ta mp oco m udas ''' ? ¿ Y, den t ro de la s mis -
mas voc a les. c ua nt os géne ros ha ya di stintos e nt re s í? Y d
c ua ndo ha ya mos d istingu ido b ien todos los se res ,... a lo s
qu e ha y q ue im po ner nombres. ver s i ex is te a lgo a lo que
lodos se re trotraen, lo mi s mo que ele me ntos prim a ri os,
a pa r t ir de lo s c uales sea posi ble contem pla rl os y ver s i
hay e n ellos gén eros de la misma manera q ue e n los ele-
me n to s. Una vez que hayamos an ali zado bien todo es to,
ha y qu e sabe r a plica r cada uno según s u sim ilitud, ya sea
que ha ya que a p lic a r uno a uno o bien com bina n do muo
chos. Lo mi sm o que los pintores, cu ando qu ieren saca r un
pareci do, un as veces aplican solam ente pú r pu ra y. otras.
cua lqu ier ot ro pigmento, pero a veces mezcla n m uc hos (co-. e
mo cuando p repa ran una fi gu ra humana o algo pareci do
según, pie nso yo. les pa re zca q ue la figu ra nec es ita ca da
pigmento). asl tambi én nosotros aplica remos los ele me n-
l OS a las co sas, bien uno a uno (el q ue nos pa rezca que
nec esitan], o varios, forman do lo que llaman síla bas y, des-
pu é s, com bina ndo s íla bas de la s que se com pone n tanto
no m bres como verbos. Y de nue vo, a partir de los no mo 425l.l
bres y lo s ve rbos com pond re mos ya u n todo gran de y he r-
mo so . Lo mismo que ellos com ponía n una pintu ra con el
,•• er., ta mbié n, n . 34. S ~gún esta clasificación simila r a la ..te File·
ba 181>, e, Pla tón di.lin gue ent re: a) so nor as (pho nte n la), esto es, voca les;
b) las q ue carecen d e so n ido y ruid o (áphon a ka! áph lh on¡:a), i. e.. ce ns e-
nant es, y eJ la s Que no son so noras pe ro «pa rt lc tpa n d e u n cie rto ruido >
(p h th óngau met écho n ta tín ós. cf., en Pi/e bo, lo cocit.) , i. e., las sonantes ,
l" En fo rm a muy b ru sca se introduce equ¡ la exigencia de una ele-
síficacíón paralel a de la rea lidad, a la cua l debe co rresponder la de los
elem ento s.
 436
arte pic tórica , asl nosotros un d iscu rso con el arte ono-
má sti c a . re tó r ica o como q u ie ra que se a . O , mejor dicho,
nosot ros no (me he de jado a r rast ra r po r la s palabras), pues
ya los a nt iguo s lo com pu s ieron lal como a hora s u bs ist e.
Nue s t ra obli gaci ón . s i es qu e vamos a sa be r a nalizarlo lo-
b do confo r me a té c nica, es tra zar esta s di s t inc iones y ver
s i lo s no m bres primarios y los secunda r ios si guen est as
no rm a s o no.
Cont in ua r de a ira fo r ma me te mo qu e sea vano y fue -
ra de vereda. a migo He r mógen es.
H ERM . - [Por Zeus! Oui zá si, Sóc rates.
soc. - ¿ Y qu é ? ¿Cooflas e n Iu propia capaci dad pa ra
rea liza r ta les distincione s ? Porque yo, no.
H .l::RM. - E ntonces y o m uc ho menos.
Soc . - Deje mc slo, pues. l O prefieres qu e lo sigamo s
int ent a ndo en la medida de nuestras fuerzas. a unque sea-
e mas capaces de visl umbra r só lo un poqui to ? Lo mi smo
que hace un mo mento 1M p re veníamos a los di o ses de
que, en completa ignorancia de la verdad, conjet urába mos
la s o pin iones de Jos hombres sobre e llos , as í a hora pode-
mos pro seguir dici é ndonos a no sot ro s mi smos q ue, si nos
fuera preci so. bien a no sot ro s o a c ualqu ie r otro. clasifi-
carlos, habría q ue clasifica rlos así. Ello es que te ndrem os
que ocu pa rnos de és tos, según decimos, e n la medi da de
nu est ras fue rza s. ¿Te parece bien? ¿Cómo lo ent iendes tú ?
H E RM . - Me pa rece pe rfec ta me nte bie n.
d Soc. - Es man ifies tame nt e r id íc ulo m. He rmógen es
- pie nso yo-r-, q ue las cos as ha ya n de revel a rse medi an te
let ras y silab as. Sin embargo , es ine vitab le, pues no d is-
ponemo s de nada mej o r que esto a lo que po damos recu-
rrir sob re la verdad de tos nom bres p r ima ri os. A me nos
ISIJ cr. 40 \ a.
111 Desd e e l p rincip io , Sócrates se m ues tra escé p tico sob re la va lí-
dcz d e la tec r ta mim étic a qu e aca ba d e expo ner co mo fu nda me n to e t éc-
n ico _ de l n atu rali smo (d., tam bi én, 426b) . Crátilo , si n em bargo, la ace po
ta rá s m ve r ha co ns ec ue ncia s negat ivas de ésta ac eptació n.
CRÁTI LO 437
que prefieras que, como los t ragediógrafos c ua ndo se en-
cuentra n s in salid a rec urren a los d ios e s leva ntá ndolos
en máquinas I ~ , a s í tambié n no sotros no s de mo s por ven-
cido s alega ndo que los nomb res p r ima ri os los es tableci e-
ron los dioses y, po r eso, so n exactos. ¿Se rá és te n ues t ro e
argume nto más poderoso ? ¿O aque l otro de que los he-
mo s he redado de los bárbaros y éstos son más antiguos
que nosot r os ? ¿O que es im po s ible analizarlos. deb ido a 426a
s u a nt igüe dad. lo mi smo qu e los bárbaros ? Todas éstas
seria n evas ivas -y muy astutas. por ci erto-e, s i no qu e-
re mos dar razón de la exactitud de los no m b re s prima-
rios. Sin e m ba rgo, s i a lgu ie n. de una form a u ot ra, des eo-
noce la exact it ud de los nom bres p r ima r ios, es impos ible
que conozca la de los se cundarios. p ues éstos se e xplican
forzosamen te a pa rtir de aquéllos, sob re los c ua les nada
sa be. Conque res u lta obvio que qu ie n sostiene ser enten -
dido e n lo s sec unda ri os, t iene que ser ca paz de di s er ta r b
de la for ma más clara pos ible so bre los primarios, o bien
tener conciencia de que ta mb ién sobre los se cunda r ios d i-
ce maj ad ería s "J. ¿ Lo crees t ú de otra forma ?
I-I E RM . - En a bs oluto, Sócrates.
soc. - Pu es bien , lo q ue yo te ngo oído sobre los nom-
b res primarios me parec e com p le ta men te inso le nte y ri -
d icu lo . Co n todo, te lo comu nica ré s i qu ieres. Mas s i tú
d ispones d e algo mejor a lo que a sirte. int enta hace r me
tam bié n a m i pa r tic ipe de ello.
111 Se refie re a l céle b re recu rso de los tr uged jógre fos a l deu5 eJl me-
chi llO. S in e mba rgo , el d ios no s uele resol ve r desde la má quin a con flk tl1
a lgu no. S imp leme n te , si ne pa ra ce rra r un a ob ra . c uyo ( o nm eto ya es ta
res u<:h o , co n Una p ro yecció n ha cia el plano di vino . e l . A. SPIRA , Unltr5U·
c!lungel1 ~u '" . deu5 eJl ",ac!limJ> bei S opho cles u nd Eu ripide5, Kall mun z,
19óO.
1'1 P" . " a l esce p tici sm o de SóCrat es, ant es se ña la do, es o bvio qu e
ya no está disp ues to a seg u ir e l juego, recha za co mo evas ivas todo . los
procedi m ientos qu e é l mi smo ha segu ido hasta aquí en las eti mo logla.
y ya no Se mu e s tra iró nico con lo s sofis ta. (a los qu e aqu í a lu de veh, da·
me n te), s in o . e ve ro y ha sta despect ivo.
 4J8 DIÁLOGOS
HERM. - Lo haré. Conque anímate a hablar.
e 56c. - Para em peza r , me parece que la r es como el
instrumento de todo «movimiento »(kintseos), del que tam-
poco hemos e xplic ado el nombre - pe ro está claro que sig-
nifica «im pu lso» (hésis), pues antiguamente no empleába-
mos e sino e 114. En cuanto a su inicio, procede de kieín,
no m b r e de otro d ia lec to, que significa «marchar» , Pues
bien, s i se busca su antiguo nombre en c onso na nc ia con
nuestra lengua, se llamaría c orr ecta m ent e hésis. En la ac -
tu alidad se de nomina k ín ésís como consecuencia de l dia-
lec tal k iein, de la inserción de n y el cambio por e, pero
d habría q ue llamarlo ki einesís. Stásis (reposo), por su par·
te, e s la negación d el movimiento, aunque, por ornamen-
tación . ha t om a do la forma stásis- 11I .
Así pues, el elemento r, se gún digo. le ha parecido al
que pone los nom bres un buen instrumento del movimien-
to en orden a a similarlos a és te: y es que e n muchos casos
se s irve del mismo para expresarlo. En primer luga r , en
el mismo verbo rhetn y en rhoi se imita el movimiento con
e e sta le tra. Después. en trómos (temblor). en trach » (rápi-
do) y. ulteriormente, en verbos c om o k roú ein (go lpear).
th raúein (romper), ereik ein (desgarrar), thryptein (despie-
za r ). ke rm atíze in (desmenuzar), rhymbeín (voltear): todos
é stos los as emeja I~ a tr a vé s de la r. Y es que veía. según
imagino, que en é sta la lengua no se detiene para nada,
sino que se a git a en grado sumo; por e sto, cr eo yo que se
ha servido de ella con este fin.
114 El texto dice e í, pe ro d . n. 104.
m MI<RJD IER (PlalOll...• vol. 1. In tro ducción, pág. 24) seña la lo descon-
cert ante de es te pa rénte sis qu e va desde «pero es tá claro.... hasta .la
for ma ssásís»: a) vuel ve a em plea r todos lo s pro cedi mientos qu e aca ba
de rec ha zar; b) int roduce. a propósito de r, que es símbolo d el mov imi en-
to, una serie de nombres que Jo .~ignifícan (k("esis, hésis. kleirt) sin ten er
la r. M. Dies sugier e qu e Pla tón puede esta r pensando en la pa la b ra pha-
rá. pero, au n así. el pasaje sigue sie nd o d esconcerta nte . Pcr otra pa rte,
no es lóg ico qu e Só c rates diga. a conttnuacion, que el no min a do r se s ir-
ve d e la r pa ra expresa r el movimiento en mu chos casos.
I!. Se ent iende «al movim ien to • .
CRÁTILO 439
y de la i, a su vez, para expresar t o do lo sutil, lo que
p reci samente podría a t r a ves arlo tod o mejor. Por ello r e-
produce la acción de «move r se » (iénai) y «la nza rs e » thiest - 427a
hai) por m edio de la i, Lo mismo que con la ph , la ps, la
s y la z, siendo le t r as co n aspiración, reproduce fo rma n-
do su s no m bres c o n e lla s todo lo qu e es así: lo «trto»
(psychr6n), lo que «hierve » (zéon), el «agit arse » (seíe sthai)
y, en general, la «a git aci ón » [seismos]. Cuando q u ie r e.
pues, im ita r lo vento so, el que pone los nombres par-ece
aplicar t a les letras e n la mayoría de los ca sos.
De otro lado. parece que ha co nside r a do útil se r virs e
de la ca paci da d de compr ensión y r et ención de la le ngua b
en d y t para reproducir la «atadura » (desm 6s) y el «repo-
so» (stásis). Y viendo que la lengu a resba la, sobre todo, en
la l. po r semejanza dio el nombre a la s cosas «lisas» leía)
y al mi smo verbo «re sbalar» (oli sthánein), así como a
lo «gr a s ien to » (liparón) y lo «viscoso » (kollódes). Y co -
mo la g puede c on ten e r a la le ngua al deslizarse ésta, r e-
produjo a sí lo «pegajoso » (glíschron) lo «dulce » (glyky) y
lo «glutinoso » (gloi ódes).
Percibiendo, por otra parte , la interiorid ad del sonido e
en n, puso los nombres de «dentro» (éndon) y «las interio-
ridades» (ta en t6s), con la intención de imitar los hecho s
con la s letras.
La a se la adjudicó a lo «gr a nde» (m égas) y la e a la e x-
t en sión (m ekos) porque son grandes es ta s letr a s . Y c om o
necesitaba la o como símbolo para lo «r ed ond o » (gón -
gylon), se sirvió so b r e todo de ésta para form ar la m ezcla
del nombre 1!1.
m HORN señala (pág. 50) .el abs u rdo > de basar se en la form a de lo s
signu s y no en el so nido, cu mu si la escritura fUera anrcrfor al len guaje;
a bsurdo a gravad o. según él. pu r el ci rcu lo que vida est a últ ima fr ase .
S in embargo. el q ue emp lee la palab ra «le tr as . (grámm%). en vez de so-
" id os. no deb e extra ñar en u na tase lan pr irllili n l de' la lillgü ísl ic" a. Adc-
m ás. 1" lo rma redonda de la o puede referi rse a la furm a d e la boc a al
pron unciar la y la a. e no son más _gra ndes» que cua lq uie r ulra letr a (cl.
MI<RJD1ER. P!alon.... yel. l. Introd ucci ón. págs . 25·26).
 440 DIÁLOGOS
Es evidente qu e el legisl ad or re dujo también la s dem ás
noc iones a le t r a s y silabas, cr e an d o un s ig no y u n nom o
r CRÁTILO
b re pa ra cada uno d e lo s se res, y. a pa r tir de aquí. com-
puso el resto medi a nte la imit aci ón con es tos mis mos
e lem e ntos.
d És ta es , Hermóge nes. mi op inión sobre la exactit ud de
los nomb res. a men os que aq u í. Crátilo, te nga ot ra cosa
qu e decir.
H ERM. - ¡Cla ro que sí. Sócrates! Muc has vece s Cr áti-
lo me pone e n a pr ie tos. co mo decía antes, afi rmando que
ha y una e xac ti t ud de los nombres, pero sin decir clara-
mente de qu é cla se. De es ta forma no puedo sa be r si . ca -
da vez qu e habla sobre el te ma, lo ha ce tan poco claro vo-
e luntaria O involunta riamen te. Conque ahora, Cr átilo, con -
fiesa de la nt e de Sóc rat es s i te sa tis fac e la forma en que
ést e habla sobre los nombres o s i ti enes tú algo mej or que
decir. Y s i lo t ie nes , expó nlc para que aprendas de Sócra-
te s, o b ien no s instruya s a los do s u'.
CRÁT. - ¿Cómo. He rm ógene s ? ¿Te imaginas que es fá-
cil apre nd er o enseñar tan rápidamen te c ualqu ier co sa y
me no s aún és ta que pa rece d e las má s im portantes ?
428a H ERM. - [No , por Zeu s, desde luego q ue no ! Pe ro creo
que está bie n lo que 'dice Hes íod o , que si u no va de po-
s it an do un poco so bre otro poc o. ello resulta be ne-
fici oso IW . Conq ue s i e res ca paz de aporta r algo más.
por poc o q ue sea, no cejes y haznos un fa vo r a Sócrates
aq u í presen te y a mí -c.pues de bes.
1'501 Ha s la el momen to . e nlo lilo h a ma n tenido un inelegan te y cbst t-
nad o s ilencio (rel,;o rde rno s s u de ,gan a ¡n ida l de hal,;er a Sócra tes pa rtí-
ci pe d e s u l,;o nve rsaci6n co n Hermógen es, 383 a). Ahora, tan to Sóc rates
com o He rmó gen es. le menan a h a b lar; Sócrates. más ve la damente, con
el objet o de de smon ta r la teo ría naturali sta. co mo se verá; la s pa labras
de He rmógene s, más ingenuo y ab ier to , entroncan co n s u p r im era in te r.
ven cién ante Sóc ra te s.
' l" Ct. Trabajos y Dlas 361·62: <p ues si añ ades poc o sob re poco y ha·
ces esto co n fr ecue ncia , lo POC(l a l pun to se converti rá en muc ho _ (tra d.
de AUREUO P ~. R Il /. JIM ~ N IlI, en el vol. 13 de esta colecció n).
Soc . _ Po r s upuesto, Crátilo, qu e ni yo m ismo po d ría
ga ra n t iza r nada d e lo que he ex pues to . Lo he ana lizado
44 1
tal como se me iba ocu rr ie ndo co n el co nc u rso de He rm ó-
ge nes; de for ma q ue, en gracia a esto. a nímate a ha bla r,
s i t ienes al go mejo r. e n la idea de q ue yo lo acep ta ré. Y. b
e n ve rda d , no me e xt ra ña ría que pudieras deci r a lgo me-
jo r que esto, pues tengo la im p resió n de qu e lo ha s est u-
d iad o person a lme n te y que ha s aprendido de otros. Po r
cons iguie nte. s i dices a lgo mejor, ya puedes inscribirme
tambié n a mi como uno de tu s d iscípu los sobre la exacti-
tud de los nombres.
CkÁT . _ ¡Claro que sí, Sócrates! Como tú d ices. me he
ocupado de estos temas y, q uiz ás . podrí a tomar te como
a lu m no. Con lodo, temo no va ya a re sulta r al revés. pue s e
se me ha oc u rrido citarte las palabras qu e Aqu iles dirige
a Aya x en Las Plegarias. Dic e así:
Áyax Tela monio del linaje de Zeu s, caudillo de pueblos.
parécem e que has dicho tod o co nforme a mi ánimo ,....
Tamb ié n tú, Sócrates. parece que ha s recitado t u ora-
c ulo e n confonn idad con m i pensa m iento, ya se a qu e te
ha ya s ins pira do e n Eut ifró n o qu e te posea de sde hace
t iem po a lguna otra Mu sa sin que tú lo adv ierta s.
Soc. _ ¡Mi bue n a migo Crát ilo ! Incluso yo m is mo es- d
toy asom brado. hace tie m po . de mi p ropia sa bidu ría y des-
co nfío de ella . Po r e nde, c reo qu e hay que vo lve r a ana li-
za r mis pa labras, pues lo m as od ioso es dej a rse enga ña r
po r u no m ismo. Y c ua ndo el que q uie re engaña r te no se
a leja ni u n poquito, si no que está s iempre co ntigo. ¿cómo
no va a se r temib le ? Ha y que vo lve r la a te nció n u na yot ra
vez. segú n parece. a lo a n tes dic ho e intenta r lo del poe ta :
"'0 Par ece que la d ivis ión en Can tos de la l/iuda y Odiua no e S a no
terio r a la t poc a a lejan d rma. Ant es de es ta é poca se suel en c itar por los
nomb re s de ep isod ios má s o men os exten sos , co mo Las Plega rlas. La CÓ·
lera, 1,os l ura nte nto s, etc .
 r
442 DIÁLOG OS
m ir ar « 3 un tiem po hacia a de la nte y hac ia a trás» 101. Vea.
e mos. pue s , ahora m is mo lo q ue hem o s dejado definido. La
exactitud del nom bre es - decimo s- aque lla que nos rna-
n ifie ste c uá l es la cosa. ¿ Diremos q ue es ta definición es
s ufic ie n te ?
CRÁT. - A m í, Sócrates, me parece que por com p leto.
SOC. - ¿ y los no m bre s se d icen con vis ta s a la
ins trucci ón ?
CRÁT. - E xa ctamen te .
Soc . - ¿ Dire mos. e nto nces, q ue é s ta e s un arte y que
hay arte sa nos de e lla?
·e RAT. - Ex ac ta mente.
SOCo- ¿Qu i én es?
4290 eRAT. - Los que t ú decías al principio , los legisladores.
Soc. - Pues bien. ¿ diremos, por caso, que también este
a r t e se desarrolla en t re los homb res como la s demás o
no ? Qui e ro decir lo sigu iente: ¿entre los pintore s. unos son
peores y o t ros mejores ?
C RÁT . - De sd e lu ego .
SOco- ¿ Entonces los mejo re s hacen mejor sus obras
-las pintur a s-e- y los ot ros, peor ? ¿ Y lo mismo los a r qu i-
te ctos , unos ha cen la s casas m á s bella s y o tros m á s fea s ?
CRÁT. -SI.
b SOco- ¿Ac a so, e n to nces, ta mbi én los legi sl ador es ha -
ce n s us propia s o b ras unos m á s bell a s y o t ros m á s fea s ?
CRÁT. - Opino que e sto ya no.
SOC. - ¿ Es q ue no te pare ce que , e ntre la s leye s, un a s
so n mejore s y o tras peore s ?
CRÁT. - De ningun a manera.
SOco- ¿ Ent o nc es tod os los nombres e stán co rrecta-
m e nte puestos?
CRÁT. - SI, a l menos todos los que so n nombre s.
S Oc o-¿Y, sobre lo que se habl aba ha ce un mcmcn -
e to? ¿ Direm os qu e aquí He r mó genes ni s iq ui e r a po see es-
,. , el. l/(a J a t 343.
CRÁTi l O 443
te no mb re , habida c ue nta de que nada ti en e que ver con
la progenie de Herme s ? ¿O que sí lo ti ene, pe ro no de foro
ma co r re c ta e n abso lu to?
C RÁT. _ Yo o pino, Sóc r a tes, que ni s iq u iera lo t iene ,
sólo lo par ece, y que este es el no m b re de ot ro, de a quel
a q u ie n corresponda ta mbién tal natura leza.
Scc. _ ¿ Aca so tampoco se habla fa lsa me nte c uando se
afirma q ue e l es He rmó gene s ? Pue s te mo que no se a post -
ble ni s iq uie ra afirmar q ue és te es He rmóge nes , si no lo es.
CRÁT. - ¿ A que te r efie re s ?
SOC . _ ¿ Es q ue tu afirmación s ign if ica que no e s pos t- d
bl e , e n abso luto, hablar fal samen te ,e,l ? Son much o s los
que lo sost ie ne n, am igo Crátilo, tanto ahora co m o en el
pasa do .
CkÁT , - ¿ Pue s cómo es posible, Só crate s, que si uno
dice lo que d ice no diga lo que e s ? ¿O hablar falsamente
no es acaso decir lo que no es ?
SOC . - Tu razonamiento es un tan to sutil para mí y pe-
r a mi ed ad, amigo. Sin embargo, dime só lo esto: ¿ piensas
que no es posible ha b la r fa lsame nte, pero sí a fir m a r co- t
s as fal sas ?
CIl.ÁT. - Creo que n i s iq u ie ra a firmar cosas fa lsa s .
Soc . _ ¿ Ni tampoco e nu nciar o sa lu da r 16J? Por eje m-
p lo, s i a lg uie n se encuent ra co ntigo e n el ex t ranj ero, te
to m a de la m ano y d ice: «S alud, fo raste ro a tenie nse , He r-
mó gen es hijo de Esrnic ri ón - , ¿ lo diría e s te hom b re o lo
a fi r ma rla o lo en u nciarla o te saluda rla así no a ti sino
a Hermó gen es ? ¿ O a ningu no de los dos ?
( RÁT . _ Segú n mi opin ión , Sócrates, es te ho m bre pro-
nunci aría e n vano esas pala b r as.
,. 1 Sócra tes ya ha dejado demost rado. con tra He rmó genes . qu e se
pued e ha b la r fal samente (d. 385b Y ss.). Aho ra tien e qu e volver a de mos-
trarlo en cent ra de Crátilo basá ndos e, p reci sa men te, en la tec rte d" la
",(mi sis. Sobre los a ntig uos y mo dernos a los qu e se p uede ref e rir, en
ulti mo térmi no, la leor ia na tu rali st a (d . nue stra Introd.i:
101 S" ent iende, «fals a mente ».
 444 D IÁLOGOS
430a SOC. - Bie n, ha brá que contentarse con es to: ¿acaso
el que pronuncia esto lo pronuncia con ve rdad o con fa l-
sedad? , O parte de e llo con verda d y ot ra con fa lsedad ?
Esto se r ía s uficien te.
CRÁT. - Yo afirmaría q ue ta l in d ivid uo emi te un rui-
do y se m ueve inú til me nte, como s i algu ien agita ra y gol-
pea ra u na vasija de bronce.
Soc. - Vea mo s, pues, Crát ilo. si llega mos a a lgún t i.
po de acuerdo . ¿ No dirlas tú qu e el nom bre es un a cosa
y a ira di st in ta aque llo de que es no m bre ?
e RAT. - Sí.
SÓ<:. - ¿ l uego co nvienes co nmigo en q ue el no m bre e s
b un a imitación d e la cosa?
e RÁT. - Más q ue nad a.
Soc. -¿Entonces ta mbién admit es que las pintura s
so n, de una fo rma distinta. imitaciones de ci ert os obje tos?
CRÁT. - Si.
SOC. - Veamo s, pu es (q uizá no alcanzo a ver qué es
exac ta mente lo qu e dices y po dría s llevar razón ): ¿es po-
s ib le a t r ibuir y asigna r a mbas clases de im it aciones
e- ta n to las pinturas como los nombres a ludidos- a la s
cosas de la s que son imitaciones ? ¿O no ?
e CR AT. - Es posib le.
Soc. -Ant es qu e nada, e xamina esto ot ro: ¿ po dría
a t r ib u irse a un hom bre la imagen de un hombre y a un a
m ujer la de u na m uje r e, igua lmente, e n los de más casos?
eRAT. - Desd e luego.
Soc. - ¿ y lo cont rari o: el de un ho m b re a un a muje r
y el de un a m uj er a un homb re ?
C RÁT. - Tamb ién es to es posible.
Soc . -¿ Acaso son correc ta s amba s a tr ibuciones? ¿O
un a de ellas?
CR..(¡. - Una s de ellas.
Soc. - Supongo que la que a tribuye a cada uno la que
le es pro pia y semej a n te.
eR AT. - También yo lo supo ngo.
CRÁ TI LO 445
soc. _ En tonce s, para que no ent a ble mos un comba - d
te verbal tú y yo que somos amigos, ac ép tame lo que te
d igo: es ta a t r ibución , amigo mí o, es la que yo lla mo co-
r rect a en amba s imitaciones - la pintura y los nombres-c.
y e n el caso de los nombres, ade más de correc ta. verda -
de ra. En ca mbio, a la ot ra, la atri bución y asignación de
lo desigual. la cali fico como in correc ta y fa lsa c ua ndo se
tra ta de no mb res.
CRAT . _ ¡Cuidado, Sócrates, no vay a a se r q ue esto s u-
ceda co n la s pinturas - la a t ribu ción incorrec ta- ope ro e
no con lo s nomb res, sino q ue la co rrec ta sea s ie mpre
in evitable!
soc. _ ¿Qué quieres deci r? ¿ En q ué se di stingu e ésta
d e aqué lla ? ¿ Acaso no es po si ble acercarse a un homb r~
cualqu iera y decirle: eé ste es tu di bujo », y e nseña rl e, S I
acaso, su re trato o, s i se terci a, el de u na mujer? Y con
- rnos tra rl e - qui ero de ci r _so meter a la percepción de s us
ojos •.
e RAl . - Desde lu ego.
SOC . _ ¿ y qu é si no s ace rca mos de nuevo a es te mis-
mo hombre y le de cirnos: «este es tu nombres ? -c-pues, sin
duda . tamb ién e l nombre es una imitación como la pi n tu -
ra. Me refi ero, pu es, a lo sigu ie nte: ¿no seria acaso pos.i- 4310
b le d ecirle: «é st e es tu nomb re - oy de spués, so meter a la
perce pc ión de su oído, s i acaso, la im ~taci 6n d e aquél. ~i­
ci endo que es un hom b re, o si se tercia . la de u na mu jer
de la raza hum a na di ci endo que es u na mu je r?
. No pie nsas q ue e llo es posible y que sucede a vece s?
~RAT. _ Es toy dispuest o, Sócra tes, a acep tarlo. Sea así.
Sóc. _ y haces bie n, amigo mío , s i e llo es así. Ya no
hay que d iscutir e n a bsoluto sob re es to . Por cons ig uíen-
te si h ay tal atribución tamb ién en es te pun to, a una de b
días nos proponemos llam a rl a «decir verdad .. y a la otra
«decir fal se dad ... Ma s s i ell o es a sí. si es posible a tribui r
in correctamente los nomb res y no a sign a r a cada cosa lo
que le co r responde, s ino a veces lo que no le corrcspon-
 -
446 DI ÁLOGOS
de , se ría pos ible lo m ismo con los ve r bo s ,... y si es po-
sible disponer ast nomb re s y verbos. a la fu erza tambi én
e las o racio nes - pues las o raci ones so n, se gún p ien so, la
co m bi nación de és tos- o ¿Cómo lo explicas tú. Cr á tilo ?
CRÁT. - Así. Creo qu e d ices bi e n.
Soc. - Lu ego s i, a s u vez, co m pa ra mo s los nom b res
p ri mari os con un gra bado, se rá posi ble l.'
- lo mi sm o
qu e en la s p int ura s- re produci r todos los colores y foro
mas cor respon dien tes; o bie n no re pro du cirl os tod os. s i.
no om iti r algunos y añadir otros ta nto e n mayor número
como ma gnitud. ¿ No es ello pos ible ?
CRÁ T. - Lo es.
Soc. - ¿ Por en de. el que reproduzca lo d os producirá
he rmosos gra bados y re t ra tos y. en cam bio, el qu e a ñada
o suprima. producirá también gra bad os y re tratos, pero
malos ?
d CRÁT. - Si.
Soc. - ¿ y el que imita la esencia de las cosa s median -
te si la bas y letras ? ¿ Es que por la mi sm a razón no o bt en.
d r á un bello re trato, est o es, un nombre, s i re p roduce'rc-
do lo qu e co rresponde, y, en cambio, ob te ndrá un re tra-
to, pero no bello, s i omite pequeños det alles o añade otros
ocasionalmente ? ¿ De tal forma que unos nom bres est a.
rán bien elaborados y ot ros mal ?
CRÁT. - Qu izás.
t Soc . - ¿Quizás , e nto nce s, uno se rá u n bue n a rtesano
de nom bres y ot ro ma lo?
CRÁT. - Sí.
Soc. - y és te t ie ne el nombre de .. legis lador ».
CRÁT. - Sí.
1.. er. n. SS. Aqu i rhl m ll l i~n ~ ~I se n tido mas re s lring id o y e xecro
de _ve rbo ».
1M La com pa ración de los numb re s con Jos gr a bad os se a la rga en ex-
ceso {ocu pa to da la letra el, por lo q ue est a p r ime ra frase res u lta
a naco lúñca.
CRÁT ILO 44 7
SOco- Lu ego. quizás, ¡por Zeu s !, lo m ismo que en las
otras a r tes, un legis lador se rá bueno y ot ro malo si es que
e n lo a nte r ior hem os llegad o a un acue rdo.
CRÁT. - Es o es. Pe ro observa rás. Sócra tes, que c uan-
do asigna mos a los nom bres est as letras (la a, la b y cada
uno de los eleme ntos) media nte el a r t e gr amatical, s i omí- 432a
ti mos, a ña dim os o a lte ramos a lguno, ya no te nd re mos es -
cr it o el nombre - no di go que no sea cor rec to-c. sino qu e
ni siqu ie ra está escri to en a bso lu to, antes bie n, se con vicr-
te, a l punto, en ot r o nombre s i le ac on tece a lgo de est o.
Soc. - [Cuidado, Crát ilo, no va yamos a an aliza rlo mal,
s i lo hacemos de es ta fo r ma!
CRÁT. -¿ Cómo. e n to nces ?
Soc. - Pu ede qu e esto qu e t u dices s uceda con aque-
llos no m bres cu ya e xist encia depend e for zosamente de u n
nú mero . Por ejemplo, el mismo d iez -o cualquier otro nú -
mero q ue prefi era s- oSi le qu itas o a ñad es algo, a l pu nto
se convie r te e n ot ro . Pe ro pue de que no sea ésta la e xacti- b
t ud e n lo que toc a a la c ua lidad o. en gene ra l, a la imagen .
An tes a l cont ra ri o, puede qu e no ha ya q ue reproducir a b-
so lu tamente todo lo im itado, tal c ual es, s i queremos que
se a u na im agen. Mira si tiene algún se nt ido lo que digo:
¿es que habría do s ob jet os ta les como Crát ilo y la image n
de Crá tilo, si un di os re produjera como un p intor no sólo
tu co lo r y forma. s ino que form ara tod as las e ntra ñ as tal
como so n las tuya s, y re p rod uje ra tu b landu ra y co lor y e
les inf undiera movim iento. alma y pe nsa mie nto como los
que tú ti enes ? En u na pa la bra, si pus ie ra a tu lad o un d u-
pli cado exac to de todo lo que tú tienes, ¿h a br la entonces
un Crá tilo y una imagen d e Crátilo o do s Crátilos?
CRÁT. - Paréce me, Sóc rates, q ue se r ia n dos Cr át ilo s.
Soc o- ¿ No ves, e ntonces, a migo mí o. que ha y q ue bus-
car e n la imagen una e xac ti tud di stinta de las que señalá-
bamos a hora mi s mo ?, ¿que no ha y qu e ad m itir a la fu er-
za qu e si le falta o le so bra algo ya no es un a imagen ? ¿N o d
 448 DIÁLO GOS
te pe rcata s de lo m uc ho q ue les falta a las im á gen es para
te ner lo mismo qu e aquello de lo q ue s on imágenes?
CRÁT. - Si, sí.
Soc. - Sería r idíc ulo, Crátilo, lo qu e experimentarían
po r cu lpa de Jos nom bres a q ue llas cos as de las que los
no m b r es son nombres, s i todo fu era igu a l a e llos en to-
do s los casos . Pu es todo sería doble y nadie se ría capaz
de d is t in guir cuál es la cosa y cuál el no m b re.
CRÁT. - Dice s verdad.
SÓc. - Pues bien , no ble a m igo, te n valo r y concede que
e un no mbre es tá bien puesto y ot ro no . No le oblig ues a
q ue te nga todas las le t ras par a q ue se co nvierta , sin m ás ,
en aquello de lo q ue es nombre. Permite que se. añada un a
le tra q ue no le corresponde; y si una let r a, ta m b ién un
no mb re den tro de la fras e; y s i un nombr e, a dmite tam-
bién q ue se a pliqu e de ntro del di scurso una fras e q ue no
corresponda a la r ea lidad. Admit e q ue, no po r e llo, deja
de nom bra rse o de cirse la cosa, con tal que s ubsista el bos-
quejo de la cosa so bre la q ue versa la fras e, lo m ism o que
433a lo había en lo s no mb re s de lo s e lemen tos, si recuerdas lo
que decíam os, ha ce poco, He r m óge ne s y yo H,".
C RÁL - Lo r ecuerdo.
Soc . - E xcel ente, en ve rdad. y es que, m ientras sub-
sis ta es te bo squej o, aunq ue no posca todo s los rasgos per-
ti nente s, q ue dará en unciada la cosa; b ie n, cuand o tenga
todos, y ma l, c uando pocos.
Ad m itamos, pues, fe liz amigo, que se e nunc ia , a fin de
q ue no inc ur r am os en falt a como lo s de Egina cu a nd o cir-
c ulan de noche y so n multados por vi ajar ta r de 167 . Que
1M el'. 426c.
'''1 Pr o bablemente , el tex to esta corrupto, lo cual os curec e más aún
la alusión a es ta co st um br e de los eginetas . Son a tractivas la s conjetu-
ras de Bu r net , pero opsiodiofA es pala bra no a tes tiguada, y opsismoü só-
lo en DION ISIO ns H ~ lI C~R N ~ SO (IV 46), con el inconven ien te de elimina r
hodou qu e pa rece palab ra sana. S ug iero e l cambio d e opsé por opstou
(cf. prN(lARO, Ístmicas IV 38).
CR ÁTILO 449
no parezca que también nos ot ros llegamos, en rea lidad, b
a la s cosas más t arde de lo convenie nte. O si no, b úscal e
al no mb re otr a cl ase de exactitu d y no co nve ng as en que
e l no mbre es una manifest aci ó n de la cosa m ediant e síla-
bas y le tr a s. Pu es si manti enes es t as dos afi rmaciones , no
serás capaz de ponerte de ac ue rdo con tigo mi sm o log.
CR ÁT. - Bueno, Sócrates, me parece qu e hablas co n
m esura. Tal es mi dis posición .
S6c. - Bien, pu esto q ue en est o som os de la misma opio
ni ón a na licem os a continua ción es t o otro: ¿sos te ne m os
que.'si e l nombre va a es t ar bien puesto , h a de te ne r las
le t r as co rrespond iente s ?
CRÁT . - Si.
S6c. - ¿ y le co rrespon de n la s que so n se meja ntes a e
la s cosas?
CRÁT. - Desd e luego.
S óc. - Po r consiguien te , los qu e es tán bi e n puestos lo
est án así. Mas si alguno no está bien puesto, su m ayor par-
te co ns t a rí a , q uizás, de let ras correspo ndientes y se me -
jantes - dado que va a se r u na imagen-, pero te n dría una
parte no corr espo nd iente po r la c ua l el nom bre no se rí a
correc to ni es taría bi en a cabado. ¿Es así como lo formu-
lamos, o de o tra forma?
CR ÁT. - Pienso q ue no debemos segu ir pel eando ha s-
ta e l fina l, Só cr a tes, por m ás qu e no m e compla zca soste-
ne r que un nombr e ex is te y, sin embargo, no es tá bi en
puesto.
Soc. - ¿ Te com p lace, ac aso, esto otro: q ue el no mbr e d
es u na manifestación de la co sa?
C RÁT. - Sí.
16" la frase . así formulada. q ueda un ta nt o oscura. las dos afi r ma-
cio nes con tra d ictorias so n: a}el no mb re es un a manifes ta ción de la cos a
mediante sílabas y let ra s; b} el nomb re no es ta l, si n o pose e todos los
rasgo s pe r tine nt es de la cosa.
61. - 29
 450 DI ÁLOG OS
Soc. - ¿ En camb io. no te pa rece bien afirma r que u nos
nom bres son compue s tos a pa r tir de los p r ima ri os y qu e
o tros son prim a r ios ?
CRÁT. - Claro que sí.
SOC. - Pues s i lo s p r ima r ios han de se r ma nifes tacio-
nes de a lgo. ¿e nc uent ras tú u na fo rma mejor de que sean
e man ifestaciones qu e e l hacerl os lo más parecidos po s ible
a aquello que tien en que manife st a r ? ¿ O te satisfa ce más
est a ot r a f órmu la q u e sost ienen He r mógenes y m u ch o s
ot ros: que los nombres son obje to de conve nción y que rna-
n ifie stan las cos as a qu ienes los ha n pactado y los cono-
ce n; qu e es to es la e xac t itud del nom bre. conve nci ón , y
q ue nad a im po r ta s i se acue rda est a b lece rlos como a ho-
ra está n o. po r e! co ntra rio. lla mar «gra nde s a lo que a ho-
ra se llama «peque ño » ,...? ¿Cu ál de (as dos fó r mulas te
sa tis face?
4 34a CIl ÁT . - Es tota l y absoluta ment e mejo r, Sócr a tes. re-
p resentar medi an te se meja nza y no a l aza r aq uello que se
re prese nta .
S éc. - Dices b ien. ¿ No se rá e ntonces inevi table - s i
es que el nom bre va a se r semej ant e a la cosa- que sea n
se meja nt es a la s cos as los ele mentos de los qu e se como
ponen los nomb res primar ios? Me refiero a lo s igu iente:
¿ac aso la pin tura, a la que a lu día mos ha ce un inst a n te,
b se ha b rí a com pu es to se meja n te a la rea lida d, s i los pig-
mentos con los que se com pone n las pinturas no fue ra n
se meja nt es po r na t ural eza a aquell o qu e imita el gra ba -
do ? ¿N o es im po sib le ?
C RÁT . - Im pos ible.
Soc . - ¿Po r consig uient e tampoc o los no m bres se rian
se mejan tes a nada, s i aque llo de lo que se com po nen no
t uv ie ra. en pri ncipio, un a cier ta se mejanza con aquello de
,... T¡II 11b i':'n ~'n 1.. ('<l ft<l l/JI (J 43c¡ ado"t.. PI" lOn u n " plJsid " " co n-
~ enc ionaJis taco n respe cte a l leng uaje: . ¿q uii'n nos im pide llamar ' re~"
to' a lo que lla ma mos 'circular' o 'ci rc ula r' a lo q ue lla mamo s 'rec to ' ?_.
CRATl LO 451l
lo que los nomb re s so n im it ac ión ? ¿ Y no son los elemen-
t os aq ue llo con lo que ha y qu e com poner los ?
C RÁT. - Sí.
SÓe. _ Entonces, tu com pa r tes e n este mo men to lo
qu e dec ía He r mógen es a ntes. Vea mo s, ¿ te pa rece bien que e
digamos que la r se a se meja a la ma rch a , al mo vi mi e nto
y a la rigidez 1.... , o no ?
C a ÁT. - Me parece bie n.
Soc. _ ¿ y la 1 a lo liso , bl ando y a lo qu e a ntes
declamas?
C RÁT . -Sí.
Soc . _ ¿ y s ab es que para la mi sma noci ón nosotr os
dec tmos sk li rot és (r ig ide z) y los de Ere t ria sk li rotl r? 111.
CkÁT. - Desde luego .
Soc. - ¿Se rá enton ces que la r y la s se ase mejan a lo
mismo y la pa labra s ignific a para aqu éllos . termin ando
e n r, lo mismo qu e p a ra noso tros te rmina ndo e n s ? ¿O no
s ignific a nada para algunos de no sotr os ?
C RÁT . - iCla ro qu e lo s ignifica. pa ra unos y para otros! d
SOCo_ ¿ En ta nto q ue r y s son se me jan tes , o e n tan to
que no lo son ?
CRÁT. - En ta n to que se mejante s.
Soc. _ ¿Y acaso so n se meja ntes e n todos los casos ?
CRÁT. _ Qu izá s í, a l m e no s pa r a s ign ific a r el
movimien to .
Soc. - ¿ y también la 1que ha y e n medio ? ¿N o s ignifi-
ca lo con tra r io de la ri gide z?
C RÁT . - Quizá no es tá bien a hí, Sócrates. Com o lo qu e
explicabas a Hermógen es ha ce un ins ta nte supr imie ndo
.,. ef. 4 2(>(:, pero a lll. en realid ad , no se h ilbla pilril na da de uigi·
d eh . . Lo aflade aq ul p !J,tón pa ra ju st i!ica r la prese ncia de r en la pa la·
b ra sIt.~/¡ru'lr q ue vie ne a co n un ua c jón ? ¿ O k /ll sk /iró/i ,i es u na a d ició n
~sle rio r in tro d ucid a eo n el mis mo o bjrlo? . ,
. 111 El ro taci s mo (cambio de s e n r) es u na Cilractens llca del .lDn io de
Eret ri a y Oro po , pero, co ntra lo q ue afirma aq u í Pla tón, ningu na in scrip-
c ión ha doc u me n ta do hast a ahora e l rotac ismo e n pos ició n fina l (si e n
d e o y laconio), d. Bucx , l 'he Creek ..., págs. 56·57 .
 452 DlÁ I.OCOS
e int roduciendo las le tra s que e ra menester. ¡Y bie n que
me par ec ía ! Con q ue a hora es pos ibl e q ue h aya q ue pro-
nunci ar r en vez de 1 m.
e 56c_- Dices bien. ¿Mas qué ? Ta l como ha bla mos a ho-
ra no nos en tende mos m ut ua men te , s i uno dice sk ler ón,
y no sabes lo q ue yo q uiero deci r ah ora?
CRÁT. - Sí, queridl simo amigo, pero por la costumbre.
56c. - ¿ Y cu a ndo dic es «costumbre », c rees qu e dices
algo dis tint o de «convención »? ¿O ent ien des por cost um -
b re a lgo di s tin to qu e el qu e c ua ndo yo digo esto p ien so
en aquello III y tú com prendes que yo lo pie nso? ¿No en-
t iendes est o ?
43Sa CRÁT. - S i.
Soc. - ¿ Lue go s i me com prendes c ua ndo ha blo , te rna.
nifiesto algo?
CRAT. - Sí.
Soc. - Y, sin e mba rgo. hablo con ele men tos di stintos
de aquello que pienso. s i es que la 1no es, segú n tú mi smo
a fir mas, semeja nte a la r igid ez. Y s i esto es así , ¿ no se rá
q ue lo ha s pactado cont igo mi smo, y para ti la exactit ud
d el nombre es conven ción, dado que ta nto las letra s se-
me jantes com o las desemeja n tes t ie nen s ignific ado, con
ta l que la s sa ncionen cos tum bre y conve nc ió n ? Pe ro , a un
e n el caso de que la co stum b re no fue ra exac ta mente co n-
b vencíón . ya no seria co rrecto deci r que el medio de mani-
fes ta r es la se meja nza , s ino más bien la cost u mbre. Pu es
és ta, se gún parece, manifiesta tanto por med io de lo se-
me jante como de lo dese meja nte . y co mo quiera q ue cc ín-
ci d im os en esto, Crát ilo (p ues in te rpre to tu s ilenc io como
co nc esión), result a, sin duda, inev itab le qu e tanto co n-
venci ón como costumbre cola bo re n a manifestar lo que
pe ns a mos c u a ndo habla mo s. Porque. mi nobilísimo a mi-
go, refirámo no s a l n úme ro 170 s i qu ieres: ¿cómo p ie nsa s
u a E.~ dec ir. 51crFro5.
ITJ El nomb re es <c 510.; <aqu cllo ., la noción.
lH El n úme ro. qu e en 432a le se r vía a Crá tilo co mo a poyo a su tec -
CRÁT ILO 453
que podrtas ap licar a cada numero nombres semejantes,
si no pe rmit es que tu cons en so y convención t engan so- e
bera nía sobre la exact it ud de los nombres ? ¡Cla r o que yo ,
pe rso nalmente, prefiero que los nombres tenga n la ma-
yor se meja nza po sible con la s cosas ! Pe ro te mo que, en
reali dad, como decía Hermó gen es In , resulte «fo r zado-
arras trar la semejanza y sea inevitable se r vir se de la con-
vención , por grosera que és ta sea, pa ra la e xac t itud de los
no mbres. Y es que, quizá, se habl a r ía lo má s bellamente
posib le c ua ndo se hab la ra co n nombres s emeja ntes e n su
to talidad o en su mayoría - est o es, con n ombres d
apropiados- , y lo má s feamente e n caso contra r io. Pero
dime a cont inuación todavia una cosa : ¿cuál es, para no s-
ot ros, la fu nció n q ue tienen lo s nom b res y c uál decimos
que es su hermoso resu ltado?
CRAT. - Creo que enseñar, Sócrat es. Y es to es muy slm-
pie: el que conoce los nom bres, conoce también las cosas.
SOC. -Qu izá, Crát ilo, sea es to lo que quieres deci r:
que, c ua ndo alg uien conoce qué es el nom bre (y és te es
e xac ta me nte como la cosa): conoce rá t a mbién la cosa, e
puesto qu e es semejante al nomb re. y que, por ende, el
a rte d e las cosas se mejantes ent re sí es una y la mi sm a .
Conforme a esto, quie res deci r, segú n im agino, qu e el qu e
conoce los nombres conocerá ta mbién la s cos as.
C RÁT, - Mu y cierto es lo que dices.
SOC. - ¡Un momen to ! Vea mos cuá l se rfa esta fo rma de
e nseñanza, a la que a hora te refie res, y s i - po r más que
ésta se a mej or- e xiste otra, o no h a y otra q ue ésta. ¿Qu é
op inas de las do s alternativas ?
CRÁT . - E st o es lo que yo supongo; que no existe otra 4366
en a bsolu to y qu e ésta es única y la mejor.
d a d e q u e c a mb ian do un s6 10elemen to «u n no mb re se conv ie rtc a l p un o
to en ot ro nom b rc _, aqu l se re vela com o a rgumento a fa vor del
c o nven ciona li ~mo .
111 c t. 414c.
 454 DI ÁLOGOS
r CR ÁTIL O
Soc . - ¿Acaso sucede lo m ismo co n el de scubrimien-
to de los se re s: que el qu e desc ubre los nombres descu-
bre ta m b ién aq uello de lo q ue son nombres ? ,O ha y que
bu scar y des cu b r ir por ot ro p roc edimiento, y en cambio,
conocer po r éste ?
CII.ÁT. - Ha y q ue bu scar y descubrir a bsolu ta mente
po r este m is mo proce dimi e nto y e n la s mis ma s
condiciones.
b soc. - Veamo s. pu es , Crát ilo . Reflexionemos: s i un o
busca las cosas dej ándose guiar por los no m bre s -exa-
minando qué es lo q ue s ign ific a cada uno- , ¿ no como
prendes q ue no es pequeño el ri esgo de dejarse engañar?
Cexr . -¿ Cómo?
SOCo- Es obv io que ta l como j uzgaba que eran las ca.
sas e l primero que im p uso los nombres, así im puso éstos,
según afirmamos . ¿ O no ?
CRÁT.-SL
Soc . - Por ende. s i aquél no juzgaba correctamente y
los impuso tal como los juzga ba, ¿qué otra cosa piensas
que nos pa sará a nosot ros, dejándonos gu ia r por él. s ino
engaña rnos ?
CRÁT. - Mas puede Que no sea así, Sóc rates, s ino Que
el qu e impone los nombres lo ha ga forzo sa me nte con co-
e nocimie nto. Y es Que, s i no, como te decía ha ce ra to, ni
siq uiera se ri a n nombres. Sea és ta la ma yor prueba de Que
el Que pone lo s nombres no erró la verdad: e n caso con-
tra ri o, no se r ia n tod os tan acordes con él. ¿O no te ha s
pe rcat ad o, a l ha b la r, Que tod os los nom bres se originaban
según el mi sm o mod elo y con un m ismo fin ?
Soc . - ¡Pe ro m i bu en amigo Crátilo! Es to no es nin-
gún argu me nto, pues si, equ ivocado e n el inicio el que po -
d ne los nombres, ya iba fo rza ndo los d emás h aci a éste y
los obligaba a co ncordar con él mi smo, nada t ie ne de e x-
traño. Igu al sucede, a veces, co n la s figu ras geométricas:
s i la primera es e r ró nea po r pequeña y borrosa, todas las
demás que le s igue n son acordes en tre s í. Así pues, todo
455
hombre de be tener mucha reflexió n y a nálisi s sobre s i el
in icio de todo as unto está correctamen te establecido o no.
Pu es, un a ve z re visado éste, el rest o debe pa recer cons e-
c ue nte con él. Y, de sde luego, na da me ex traña ría que tam- e
bié n los nom bres conc ue r de n ent re s í. Revisem os. pues ,
lo Que hemo s e xp licado a l principio . Afirmamos q ue los
nom bres nos ma nifiest a n la esencia del uni ve rso en e l se n-
t id o de Que éste se m ueve. ci rc u la y flu ye 11• • ¿Te parece
Que lo ma nifi es ta de o t ra forma ?
CRÁTo - Preci same nte a sí. Y lo manifiesta co n e xac- 437a
rlt ud.
S6c. - Pues bien. tomemo s e ntre ellos, e n prime r lu-
ga r, el de epistlmé y exam inemos cuán equ ivoco e s: más
parece sig nificar qu e detiene nuestra alm a sob re las co-
sas que el que se mueva con ellas. y es más exac to pro-
nunciar s u ini cio como ahora que no epeis ttme. insertan -
do una e 111.
Después bebaion (cons is te nte) es imitación de • ba se . b
(básis) y e repesos (s tásis). qu e no de movimiento. Después
h istoria mi s mo sign ifica que e de tiene el Flujo - (h ísti si
rhoü n).
Tamb ié n pist ón (fi rme) sign ific a, a todas luces, . 10 qu e
de tie ne s (h istd n). A cont inuación, m nem s (r ec uerdo) s ig-
n ifica, pa ra c ua lquiera, que ha y e reposo en el alma s (m o-
nt en tei psychii) y no movim iento. Y s i qu ie res, hamartia
(ye rro) y sy m pho rá (ac ci den te) 17' - s iempre qu e u no se
1.. En 41 le marnfestaba Sóc ra te s q ue to dos los nomb re s hablan s i·
do puest o s ¡;egún la idc a d e que to do se mue ve. Pero s i a lU ya ex p res a ba
iU esce pt ic ismo d icien do que, q uizá, son los q ue pu s iero n los no mbres
q uie nes d e tan to d ar vueltas se ma rean (cf., ta mb ién, 439c ), aq u t va a d e·
mo stra r qu e se pu ed en e xplic ar en sent tdc c on tra r io, co nforme a la ldea
de repo so.
III n . n. lOS.
" ' Hanrania puede re lac iona rs e, o bien co n !loma r/f u «acompañar»,
o bien co n háma la (de "i mi); sym phorá . .. ccld em e con sympiJi res/ilai,
ve rbo con e l q ue e n 417 a ex p licaba sympñora - cc nver uente• . Dc es ta lor-
rna, a mbos son s inón imos de synesis y epist ém e, ex plicados en 4 12a co-
 r 457
456 DI ÁLOGO S
de je guiar por el nom bre- parecen idé nticos a la ecom -
prens i ón - (synesi s) de antes, a la «c te n c ia , {epíst éme] y a
todos lo s otros no mb res que hace n refe renci a a los va lo-
res se r ios.
Toda vía más: amathía (ignora nci a) y akolasía (in te m-
peran ci a) parecen cerca nos a és tos . En efecto, ama th ia se
e manifiest a como el ernovim ie ntc de lo qu e marcha en co mo
pe ñía de dies e tporeta loú háma the ói ió n/os) y. a su vez,
akolasía exactamente como «segu imie nto de las cosas »
{ak olou tlna Ibis prágmasi). De esta forma los no mbres q ue
el u so impon e a las no cio nes peores se nos manifi est an
exac tamente iguale s que los de la s mejores "".
Cre o que s i uno s e molesta ra. descubrirí a m uchos
ot ros, a parti r de los cuales podría pe nsar qu e quien esta-
blece los nombres quiere manifestar las cosas no en mo-
vimiento o circulación, s ino en reposo.
d CRÁT. - Si n embargo, Sócrates, ya ves que la mayor¡a
los ha manifestado de la otra forma.
SOC. - ¿Qué s ignifica e n to nc es esto, Crát ilo ? ¿Conta-
remos los nom bres como votos y en es to consist irá su exac-
t it ud? ¿ Es que el mayor nu me ro de cosas que se vea q ue
sig n ifican los nombres va a se r el verdadero ?
CRÁT. - No es lógico, desd e luego.
Soc. - ¡De ninguna mane ra, a migo ! Conque dej e mo s
esto así y regresemos al punto desde el cual hemos lIega-
438a do aquí. Pues ya a nterior mente , s i recue rdas, afirma ba s
que el que im pone los no mbres hab ía de pone rlos, forzo-
sa me nte, con cono ci mien to, a aq uello a lo que se los im-
po n ía . ¿Acaso s igues opina ndo toda vía así, o no ?
CRÁT. - Tod a vía .
mo p roced en tes d e sY'lili'llu' «a co mpa ña r » y de hli pQm« i [id.], respec-
ti v~ ment e .
11. En la ser¡e e timo lógica a n terio r (416b y 421b¡ se veía que los
nom.bres de nocion es neg a tivas (lit. «cens ur able s», ps eklá) coincidian eu-
mu l~glcall1"nle con la idea de re puso; las pos itivas (li t. «eiogla bies », epaí -
'lela), e n ca mb IO , 0:.:0 0 la idea de mov im iento.
CRÁTILO
Soc. _ ¿ Entonces también afi rmas q ue el que puso los
pri ma ri os lo s pu so con conoc imiento?
CRÁT. - Con conoci miento.
Soc . - ¿ Entonces con qué nombres conoció o desc u-
brió las cosa s, s i lo s prima r ios aun no est aban puest os y, b
de ot ro la do, sos te ne mos que es im po sib le conocer o des-
c ub ri r las cosas s i no es con ocie ndo los nom bres o descu-
briendo qu é cosa s ignifica n ?
CRÜ. _ _Creo , Sóc ra tes, que objetas a lgo gran ' .
SOCo_ Por consig uiente. ¿e n qu é sentido d ir emos que
im p usieron los nom b res con conocimie nto, o que son le-
gisla dores, a ntes de que estuviera puest o nombre alguno
y ello s lo conocie ran, dado que no ha y ot ra fo rma de co-
nocer la s cosas que a pa r tir de los nom bres ?
CRÁT. - Pien so yo , Sóc rates, que la razón más verde- e
dera sobre el tema es ésta: existe u na fuerza superior a
la de l hombre lila que im puso a las cosas los nomb res pri-
marios , de fo rma que es inevitable que sean exactos.
soc. - ¿ y c rees tú que el que lo s puso, si era un di os
o un demon . los ha bria puesto en contradicción con sigo '
mis mo ¿ D pie nsas que no tie ne valo r lo q ue aca ba mo s de
dec ir ?
CRÁT. - ¡Pero pu ede que un a catego ría de es tos nomo
bres no ex is ta!
SOco_ ¿Cuál de la s dos, e xcelen te a migo: la de los q ue
cond ucen a l reposo. o al movimiento ? Porque, segun lo
a n tes d icho, no va a decidirse en razón del núme ro.
CItÁT. - No ser ia razonable en mo do algu no, Sóc rates. d
SOCo- Por ta nto, si los no mbres se encuent ra n enfr en-
lados y los u nos afi r ma n que son ell os los qu e se a serne-
jan a la ve r da d, y lo s otros que son ello s, ¿con q ué crtte-
IOIJ Crátilo se rdugia, finalme nte . en la idea de un legis la do r ~ob re­
hu ma no. Pero es to ya había sido rec hazado (cf. 425d) co mo una e~asiva
s imila r al d~u s u: machina de la t ragedi a. Ahora vem os más claramen te
por q ué el h ipo té tico legis la dor no p ued e ser sobrehumano.
 r
458 DlAL OGOS
rio lo va mos ya a discernir o a q ué recurr im os ? Desd e lue-
go no a otros distintos - pues n o los hay-, co nq ue ha brá
que buscar, evidentemen te, algo aje no a los nombres que
nos aclare s in nec es idad de nom bres cuáles de ellos son
los verdaderos; que nos demuestre clar amen te la verdad
de los s e res .
e CRÁT. - Así pienso yo .
Soc. - Por consiguien te, es posib le, según p arece, co-
nocer lo s seres sin necesidad de nombres - s iem pr e que
la s cosas se an as í.
c;R ÁT. - Claro.
439a Soc. - ¿Entonces po r qué otro procedimi ento es pe r as
todavía poder conocerlos? ¿Acaso por otro d istinto del que
es razonab le y justísimo, a sabe r, unos seres por medio
de otros, s i es qu e tienen algún pa rent esco, o ellos por sí
mi smos? Pues , s in duda, un procedim iento ajeno y distinto
de e llos pondría de manifiesto a lgo distinto y aje no pero
no a ellos.
CRÁT. - Me parece que dices verdad.
SOc o- [U n momento, por Zeus! ¿Es que no hemos
acordado muchas veces que lo s nombre s bi en puestos son
parecidos a lo s seres de lo s que son nomb res y que son
im a gen de la s c osas?
CRÁT. - Si.
S Oco - Por cons ig uie nte, si es po sible c onocer las ca.
sa s principalmente a través de los nombres, p ero tam bién
por sí m ismas, ¿cuál será e l más bello y claro co nocim ien-
to: conocer a partir de la im a gen si ella mi sma t iene un
cierto parecido con la realidad de la qu e sería imagen, o
b partiendo de la r ealidad, co noce r la r ealidad misma y si
su imagen está convenientemente lograda?
CRÁL - Me parece fo r zoso que a partir de la realidad.
SOCo- En ve rdad, puede que sea s upe ri o r a m is fuer-
zas y a la s tuyas dilucidar de qu é forma hay que conocer
o descubrir los seres. y habr á que contentarse con llegar
a este acuerdo: que no es a par tir de los nombres, s ino que
CRÁTILO 459
hay qu e conocer y busca r los se res en sí mi smos m ás qu e
a partir de los nom b r es.
CRÁT. - Parece claro, Sócrate s.
SOCo _ Pues bi en, examinemos todavía - a fin de que
eso s muchos nombr es que tienden a lo mismo no nos
engañen-e , si , en realidad, quienes lo s impusieron lo hí- e
cieron en la id ea de que todo se mueve y flu ye (así opino
yo personalmente que pensaban); o bi en, si acaso esto no
es así, son ellos mismos los que se agitan co m o si se hu-
bieran precipitado en un remolino y tratan de arrastrar-
no s en su c aída 111. Porque con s ide r a, admirable Crátilo ,
lo que yo sueño a veces: ¿dir emos que hay algo bello y bue-
no en s i, y loo m rniismo co n ca d a uno d
e osi o no?. 1" . d
seres,
CRÁL - Cr eo yo que si, Sócrate s.
SOCo_ Consideremos, entonces, la cosa en sí. No si hay
un rost r o he r m oso o a lgo por el estilo - y parece que to-
do fluye- , sino si vamos a sostene r qu e lo bello en s í es
sie m pr e t a l cual es.
CRÁT . - Por fuerza.
SOe. _ ¿ Acaso, pues, será posible calificarlo c on exac-
titud afir m a ndo, primero, qu e ex is te y, de spués, que e s
tal cosa, s i no dej a de evadirse? ¿O, a l tiempo qu e habla-
mos, se convierte forzo samente en otra cosa, se evade y
ya no es así?
CRÁT. - Por fuerza.
SóC. _ ¿ Cómo, e nto nce s, po d ría t ener a lguna exis t en- e
c ía aquello que nunca se mantiene igual? Pu es s i un mo-
mento se mantiene igual, es evidente que, durante ese
101 el. 411c.
lO' El princi p io de q ue lo s seres son en sí ya hab ía quedado se n ta-
do en 486 d y ss.. como co nsecue nci a de la ref u taci ón de la teoría de Pro-
tá go ras . Aqu[ se dice a lgo más (qu e lo en si es siempre idéntico y n unc a
aba ndon a su fo rm a) y se d esarrolla n s u s imp lic aciones ep iste mo lóg icas
(só lo e l se r en si permite el con oc imie n to). S in em ba rgo . Sócrat es no He-
ga a ello po r u n proceso di aléc tico si no ac ud ie ndo a u n sueñ o qu e tk ne;
co mo. e n oca s io nes. re c ur re a un m ito .
 460 D IÁLOGOS

tiempo, no ca mbia e n absolu to. y s i sie m pre se m ant iene

r CRÁTI LO 46 1

jo y ca ta r ro . En de fin it iva, Crát ilo. q.uizá la s c~sa s sean

igual y es lo m is mo, ¿cómo pod ría d io camb ia r o move r- a sí, o q u izá no. As! pues, de bes consi dc r ar'lo bie n y co n
se , si no abandona s u pro pia fo rm a? va le ntía y no acep tarlo fá cilmente (pue s aún e re s jo ven
C RÁ T . - De n ingun a mane ra . y ti e ne s la eda d); y, una vez que lo ha ya s con side rado. c o-
Soc. - Pe ro es m á s . ta m poco podría se r conocido por m unícame lo tambié n a m í, s i e s q ue lo de scu bre s.
na di e. Pu es e n e l ins ta nt e m is mo e n q ue se acercara q ui e n CRÁT. _ l o ha ré. S in em ba rgo. Sócra te s, te n por segu-
440a va a conocerlo. se convertirla en ot ra cosa d is tinta, de fo r o ro q ue ta m poco ahora a ndo s in e xa mina rl o. Ante s bien ,
ma que no podría co nocerse q ué cosa es o có mo es . Ni n- per écemc . c ua ndo me oc u po de a naliza rlo, que e s, má s
gu na clase de c onocim iento, e n verda d. co noce c ua ndo s u bi en, de la fo rma en q ue lo di ce He r á cl ito. e
o bjeto no es de ningu na m a nera. SOC. _ [En to nces. ha sta luego ! Ya me inst rui rá s, como
CRA.T. - Es como tú dices. pañero, c ua ndo es tés aquí de vue lta. Ahora dirígete a l cam-
Soc . - Pero es razonable soste ner que ni siq uie r a ex¡s- po , tal como e stá s equipado, que aquí He nnó gene s te
te el co noci m ie nto, Crát ilo . s i todas la s cosas cambian y acom paña rá.
nada perman ece. Pu e s s i esto mi smo, el conocim ien to. no eRÁl . - Así se rá, Sócrate s. Intenta también tú se guir
dejara de ser conocim ien to. permanece ría s iem pr e y s e- r efle xiona ndo sobre ello.
ri a conocimi en to . PC I'"O s i, in cluso. la fo rma m isma de co-
nocimien to ca m bia. simu ltáneame nte ca m bia rí a a otra
fo rma de conocim iento y ya no se ría co noc im ien to.
S i siem pr e es t á c a mb ia ndo, no podría haber siem pr e
b conocimiento y, COnfo r me a e ste r a zo na m ie nto. no habría
ni sujeto ni o bje to de conocim iento. En c a m b io. si hay
sie m pr e s ujeto, s i ha y o bj et o de cono ci miento: s i exi s te
lo bello. lo bue no y c a da u no de los se r es , e s evidente , pa -
r a m í. que lo que ahora dec imos nasalr os no se pa re ce en
a bsoluto a l fl ujo ni a l m o vimi e nt o.
e Por con sigu ie nle, puede que no se a fác il d il uc idar s i
e llo e s as i, o es co mo a fi r ma n los pa r tida r ios de H erá cl i-
to y m uc hos otros. Pe ro puede que ta m poco sea propio
de un ho m bre se nsa lo e nco menda r se a los no m bre s en-
gatu sando a s u pro p ia a lm a y, con fe ciega e n ell os y e n
quienes los pu sie ron , soste ne r con firm eza -como q ui en
sa be a lgo- y juzgar co nt r a sí m is mo y con tra lo s se r es
que sano no hay nad a de na da, s ino que todo rezu ma ca.
mo las va sijas de barro. En una palabra , lo mi sm o que
d quiene s pa dec en de catarro, pensar que ta mbién la s co -
sa s tienen es ta con d ició n, q ue tod a s es tá n som e tida s a flu -
 l NOICE GEN ERAL

Págs.

G ORGIAS ... . .. .. . ..• ... ... . .. .. . ... ... ... .•. ... .. . ... . .. 7
~l EN t X EN O ••. •.• .. • ••• ••. ••• .. • .. • ••• .. • •.• ••• .•• 147
E UHO EMO 191

M ENÓN 273
C RÁTII_O ..• .•. •.. 339