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MODALIDAD A DISTANCIA
ASTRONOMIA
Eratóstenes de Cirene. Nació en 276AC en Cirene, África del Norte (ahora Shahhat, Libia),
y murió en 194AC en Alejandría, Egipto. Entre sus maestros se encontraron el erudito
Lisanias de Cirene y el filósofo Aristón de Quíos, quien había estudiado con Zenón, el
fundador de la escuela estoica de filosofía. Eratóstenes también estudió con Calímaco,
quien también era originario de Cirene. Eratóstenes pasó algunos años estudiando en
Atenas.
Era, en verdad, reconocido por sus contemporáneos como un hombre muy distinguido en
todas las ramas del conocimiento, aunque en cada tema estaba un poco abajo del máximo
nivel. En este último ámbito se le llamaba Beta, y otro apodo que se le daba, Pentathlos,
tiene la misma implicación, al representar un atleta en todos los deportes, sin ser el número
uno en carreras o en la lucha, si bien obteniendo en ellos el segundo lugar.
Eratóstenes también trabajó con números primos. Se le recuerda por su criba de números
primos, la ‘criba de Eratóstenes’ que, modificada, sigue siendo una importante herramienta
en la investigación en la teoría de los números. La criba aparece en la Introduccción a la
aritmética de Nicomedes.
Otro libro escrito por Eratóstenes fue Sobre las medias; aunque ahora está perdido, lo
menciona Pappus como uno de los grandes libros de geometría. En el campo de la
geodesia, sin embargo, Eratóstenes sera recordado siempre por sus mediciones de la Tierra.
El artículo 11 discute los varios valores que los eruditos le han dado al estadio. Lo que es
bien cierto es que Eratóstenes obtuvo un muy buen resultado, incluso notable si se toma
como 157.2 metros la medida del estadio, como algunos han podido deducir de valores
dados por Plinio. Es menos bueno si fue 166.7 metros el valor usado por Eratóstenes como
lo sugiere Gulbekian.
las condiciones de paralelismo descritas se cumplen: los rayos del sol que pasan por
Alejandría y Siena juegan el papel de las rectas paralelas. Además, podemos imaginar que
el palito clavado por Eratóstenes dibuja una recta que corta las dos paralelas, haciendo que
los ángulos a y b sean alternos internos, y por lo tanto tengan la misma medida.
Como ya había calculado la medida del ángulo a, tenía entonces también la del ángulo b,
que tiene como vértice el centro de la tierra, y cuyo arco es la distancia que hay desde la
ciudad de Siena hasta Alejandría. Cuando midió el ángulo a, (de igual medida que b),
descubrió que es de aproximadamente 7, 2° una cincuentava parte de la circunferencia
completa, que mide 360°.
Por lo tanto, la distancia entre Alejandría y Siena debería ser también una cincuentava parte
de la circunferencia de la Tierra. Así que si se llegara a conocer la distancia entre Siena y
Alejandría, sólo bastaría multiplicar esta por cincuenta y el resultado sería la medida de la
circunferencia de la Tierra.