Eratóstenes

Eratóstenes de Cirene (en griego antiguo Ἐρατοσθένης,

Eratosthénēs) (Cirene, 276 a. C.1 -Alejandría, 194 a. C.) fue un
Eratóstenes
matemático, astrónomo y geógrafo griego de origen cirenaico.
Concibió por primera vez la geografía como una disciplina
sistemática, desarrollando una terminología que todavía se usa en la
actualidad.2 Eratóstenes es conocido principalmente por ser la
primera persona en calcular la circunferencia de la Tierra, lo que
hizo al comparar las altitudes del sol del mediodía en dos lugares
separados por una distancia Norte-Sur. Su cálculo fue notablemente
preciso. También fue el primero en calcular la inclinación del eje de
la Tierra (nuevamente con notable precisión). Además, pudo haber
estimado la distancia desde la Tierra hasta el Sol e ideó intercalar
cada cuatro años un día adicional en los calendarios, produciendo el
año bisiesto.3 Creó el primer mapa del mundo, incorporando
paralelos y meridianos basados en el conocimiento geográfico
Información personal
disponible de su época. Nacimiento 276 a. C.
Cirene, Libia
Fallecimiento 194 a. C., 195 a. C. o 196 a. C.
Alejandría, Egipto
Índice Causa de la
Inanición
Biografía muerte
Esfera armilar Educación
Medición de las dimensiones de la Tierra Supervisor
Calímaco
Matemática doctoral
Otros trabajos Alumno de Aristón de Quíos
Eponimia Zenón de Citio
Véase también Arcesilao
Notas y referencias Calímaco
Bibliografía
Información profesional
Enlaces externos
Ocupación Matemático, astrónomo, poeta,
bibliotecario, historiador, escritor,
musicólogo y teórico de la
Biografía música
Eratóstenes, hijo de Aglaos, nació en 276 a. C. en Cirene. Estudió Área Geometría y teoría de números
en Alejandría y durante algún tiempo en Atenas. Fue discípulo de Conocido por criba de Eratóstenes, medición
Aristón de Quíos, de Lisanias de Cirene y del poeta Calímaco y de la Tierra, esfera armilar
también gran amigo de Arquímedes. En el año 236 a. C., Ptolomeo Cargos Director de la Biblioteca de
III le llamó para que se hiciera cargo de la Biblioteca de Alejandría, ocupados Alejandría
puesto que ocupó hasta el fin de sus días. La Suda afirma que, tras Estudiantes Ptolomeo IV
perder la vista, se dejó morir de hambre a la edad de 80 años; sin
embargo, Luciano dice que llegó a la edad de 82 años; también
Censorino sostiene que falleció cuando tenía 82 años.
Eratóstenes poseía una gran variedad de conocimientos y aptitudes para el estudio. Astrónomo, poeta, geógrafo y filósofo, su apellido
fue Pentathlos, nombre que se reservaba al atleta vencedor en las cinco competiciones de los Juegos Olímpicos. Suidas afirma que
también era conocido como el segundo Platón y diversos autores dicen que se le daba el sobrenombre de Beta, por la segunda letra
del alfabeto griego, porque ocupó el segundo lugar en todas las ramas de la ciencia que cultivó.

Esfera armilar
A Eratóstenes se le atribuye la invención, hacia255 a. C., de la esfera armilar que aún se empleaba en elsiglo XVII. Aunque debió de
usar este instrumento para diversas observaciones astronómicas, solo queda constancia de la que le condujo a la determinación de la
oblicuidad de la eclíptica. Determinó que el intervalo entre lostrópicos (el doble de la oblicuidad de la eclíptica) equivalía a los 11/83
de la circunferencia terrestre completa, resultando para dicha oblicuidad 23º 51' 19", cifra que posteriormente adoptaría el astrónomo
Claudio Ptolomeo.

Según algunos historiadores, Eratóstenes obtuvo un valor de 24º y el refinamiento del resultado se debió hasta 11/83 al propio
Ptolomeo. Además, según Plutarco,[cita requerida] de sus observaciones astronómicas durante los eclipses dedujo que la distancia al
Sol era de 804 000 000 estadios, la distancia a la Luna 780 000 estadios y, según Macrobio, que el diámetro del Sol era 27 veces
mayor que el de la Tierra. Realmente el diámetro del Sol es 109 veces el de la Tierra y la distancia a la Luna es casi tres veces la
calculada por Eratóstenes, pero el cálculo de la distancia al Sol, admitiendo que el estadio empleado fuera de 185 metros, fue de
148 752 060 km, muy similar a la unidad astronómica actual. A pesar de que se le atribuye frecuentemente la obra Katasterismoi, que
contiene la nomenclatura de 44constelaciones y 675 estrellas, los críticos niegan que fuera escrita por él, por lo que se suele designar
Pseudo-Eratóstenes a su autor.

Medición de las dimensiones de la Tierra

El principal motivo de su celebridad es sin duda la determinación del
tamaño de la Tierra. Para ello inventó y empleó un método
trigonométrico, además de las nociones de latitud y longitud, al
parecer ya introducidas porDicearco, por lo que bien merece el título
de padre de la geodesia.

Por referencias obtenidas de un papiro de su biblioteca, sabía que en

Siena (hoy Asuán, Egipto) el día del solsticio de verano los objetos
verticales no proyectaban sombra alguna y la luz alumbraba el fondo
de los pozos; esto significaba que la ciudad estaba situada justamente
sobre la línea del trópico de Cáncer, y su latitud era igual a la de la
eclíptica que ya conocía. Eratóstenes, suponiendo que Siena y En el solsticio de verano, los rayos solares inciden
Alejandría tenían la misma longitud (realmente distan 3º) y que el perpendicularmente sobre Siena A ( suán). En
Alejandría, más al norte, midiendo la altura de un
Sol se encontraba tan alejado de la Tierra que sus rayos podían
edificio y la longitud de la sombra que proyecta, se
suponerse paralelos, midió la sombra en Alejandría el mismo día del
puede determinar el ángulo formado con el plano
solsticio de verano al mediodía, demostrando que el cenit de la de la eclíptica, en el que se encuentran el Sol y la
ciudad distaba 1/50 parte de la circunferencia, es decir, 7º 12' del de ciudad de Siena, ángulo que es precisamente la
Alejandría. Según Cleomedes, Eratóstenes se sirvió del scaphium o diferencia de latitud entre ambas ciudades.
gnomon (un protocuadrante solar) para el cálculo de dicha cantidad. Conocida esta, basta medir el arco de
circunferencia y extrapolar el resultado a la
Posteriormente, tomó la distancia estimada por las caravanas que circunferencia completa (360º).
comerciaban entre ambas ciudades, aunque bien pudo obtener el dato
en la propia Biblioteca de Alejandría, fijándola en 5000 estadios, de
donde dedujo que la circunferencia de la Tierra era de 250 000 estadios, resultado que posteriormente elevó hasta 252 000 estadios,
de modo que a cada grado correspondieran 700 estadios. También se afirma que Eratóstenes, para calcular la distancia entre las dos
ciudades, se valió de un regimiento de soldados que diera pasos de tamaño uniforme y los contara.
Admitiendo que Eratóstenes usase el estadio ático-italiano de
184,8 m, que era el que solía utilizarse por los griegos de Alejandría
en aquella época, el error cometido sería de 6192 kilómetros (un
15 %). Sin embargo, hay quien defiende que empleó el estadio
egipcio (300 codos de 52,4 cm), en cuyo caso la circunferencia polar
calculada hubiera sido de 39 614 km, frente a los 40 008 km
considerados en la actualidad, es decir, un error de menos del 1 %.

Ahora bien, es imposible que Eratóstenes diera con la medida exacta

de la circunferencia de la Tierra debido a errores en los supuestos que
Reconstrucción del siglo XIX (según Bunbury) del
calculó. Tuvo que haber tenido un margen de error considerable y por mapa de Eratóstenes del mundo conocido en su
lo tanto no pudo haber usado el estadio egipcio:4 época.

1. Supuso que la Tierra es perfectamente esférica, lo que no

es cierto. Un grado de latitud no representa exactamente
la misma distancia en todas las latitudes, sino que varía ligeramente de 110,57 km en el Ecuador hasta 111,7 km en
los Polos. Por eso no podemos suponer que 7º entre Alejandría y Siena representen la misma distancia que 7º en
cualquier otro lugar a lo largo de todo el meridiano.
2. Supuso que Siena y Alejandría se encontraban situadas sobre un mismo meridiano, lo cual no es así, ya que hay
una diferencia de 3 grados de longitud entre ambas ciudades.
3. La distancia real entre Alejandría y Siena (hoy Asuán) no es de 924 km (5000 estadios ático-italiano de 184,8 m por
estadio), sino de 843 km (distancia aérea y entre los centros de las dos ciudades), lo que representa una diferencia
de 81 km.
4. Realmente Siena no está ubicada exactamente sobre el paralelo del trópico de cáncer (los puntos donde los rayos
del sol caen verticalmente a la tierra en el solsticio de verano). Actualmente se encuentra situada a 72 km (desde el
centro de la ciudad). Pero debido a que las variaciones del eje de la Tierra fluctúan entre 22,1 y 24,5º en un período
de 41 000 años, hace 2000 años se encontraba a 41 km.
5. La medida de la sombra que se proyectó sobre la vara de Eratóstenes hace 2200 años debió ser de 7,5º o 1/48
parte de una circunferencia y no 7,2º o 1/50 parte. Puesto que en aquella época no existía el cálculo trigonométrico,
para calcular el ángulo de la sombra, Eratóstenes pudo haberse valido de un compás,5 para medir directamente
dicho ángulo, lo que no permite una medida tan precisa.
Si se rehace el cálculo de Eratóstenes con la distancia y medida angular exacta desde Alejandría hasta el lugar geográfico situado
justo en la intersección del meridiano que pasa por Alejandría con el paralelo del trópico de cáncer, se obtiene un valor de 40 074 km
para la circunferencia terrestre.6 Eso representa solamente 66 km o un 0,16 % de error de la circunferencia real de la Tierra medida
por satélites avanzados, que es de 40 008 km, lo que demuestra la validez de su razonamiento. Esta ligera diferencia se debe a que la
distancia entre Alejandría y la línea del trópico de cáncer es 1/46 parte de una circunferencia, pero laierra
T no es una esfera perfecta.

Posidonio rehízo el cálculo de Eratóstenes 150 años más tarde y obtuvo una circunferencia sensiblemente menor. Este valor fue
adoptado por Ptolomeo y fue en el que probablemente se basó Cristóbal Colón para justificar la viabilidad del viaje a las Indias por
occidente. Con las mediciones de Eratóstenes, el viaje no se habría llegado a realizar, al menos en aquella época y con aquellos
medios, aceptando solo las certezas científicas. Los doctores consultados en Salamanca, a petición real, se basaron en ellos para
determinar que el objetivo principal -llegar aChina y Japón- era imposible dada la distancia. Finalmente, la empresa fue aprobada por
la reina por las ventajas estratégicas y comerciales que preveía el proyecto y sobre objetivos secundarios, como la condición de Colón
de obtener prebendas y porcentajes sobre las tierras que descubriera en camino.

El trabajo de Eratóstenes es considerado por algunos el primer intento científico en medir las dimensiones de nuestro planeta,7 ya
que se hicieron otros cálculos y se perfeccionaron siglos después por estudiosos tales como el califa Al-Mamun y Jean François
Fernel.

Véase también: Esfericidad de la Tierra

Matemática
Se le debe un procedimiento, conocido como la Criba de Eratóstenes, para obtener de un modo rápido todos los números primos
menores que un número dado. La versión informática de este procedimiento (algoritmo) se ha convertido con los años en un método
estándar para caracterizar o comparar la eficacia de diferentes lenguajes de programación.

Eratóstenes también midió la oblicuidad de la eclíptica (la inclinación del eje terrestre) con un error de solo 7' de arco, y creó un
catálogo (actualmente perdido) de 675 estrellas fijas. Su obra más importante fue un tratado de geografía general llamado
Geographica (en griego Γεωγραφικά, Geographika). En esta obra Eratóstenes describió y cartografió todo su mundo conocido,
incluso dividiendo la Tierra en cinco zonas climáticas: 8 dos zonas de congelación alrededor de los polos, dos zonas templadas y una
zona que abarca el ecuador y los trópicos. 9 Colocó rejillas de líneas superpuestas sobre los mapas que representaban la superficie de
la Tierra. Usó paralelos y meridianos para vincular todos los lugares del mundo. Ahora era posible estimar la distancia desde
ubicaciones remotas con esta red sobre la superficie de la Tierra. En Geographica se mostraron los nombres de más de 400 ciudades
y sus ubicaciones.2

Otros trabajos
Eratóstenes era una de las figuras eruditas más preeminentes de su tiempo, y produjo trabajos que cubren un área extensa de
conocimiento antes y durante su tiempo en la Biblioteca. Escribió sobre muchos temas: geografía, matemáticas, filosofía, cronología,
crítica literaria, gramática, poesía e incluso comedias antiguas. Desafortunadamente, solo quedan fragmentos de sus obras después de
la Destrucción de la Biblioteca de Alejandría . 10 La obra poética de Eratóstenes comprende dos obras: Erigone, elogiada
repetidamente por Longino, y Hermes, la más conocida, poema de asunto astronómico y geográfico que trata de la forma de la Tierra,
de su temperatura, de los diferentes climas y de las constelaciones. Escribió varios tratados sobre filosofía moral y se le atribuyen, sin
certeza, otras obras filosóficas. Su primer trabajo, llamadoPlatonikos (platonicus), contempla la filosofía dePlatón desde un punto de
vista matemático. De acuerdo a Teón de Esmirna, un matemático pitagórico, el trabajo de Eratóstenes estudió definiciones básicas de
geometría y aritmética, y abarcó temas como la música.11 12 Sus producciones históricas estuvieron ligadas íntimamente a las
matemáticas, y fue su obra más importante en esta disciplina la Cronografía, obra en la que recoge las fechas de los acontecimientos
literarios y políticos más importantes. Se cree que Las Olimpiadas, citadas por Diógenes Laercio y Ateneo, formaban parte de la
Cronografía. También escribió un tratado Sobre la antigua comedia ática, del que son fragmentos Architectonicos y Skenographicos,
en los que trató de la decoración, el vestuario, la declamación y el argumento de obras de Aristófanes y de Cratino, entre otros.
También estudió la obra deHomero y escribió una biografía sobre la vida del poeta que no ha llegado hasta nuestros días. En la citada
Eratosthenica, Bernhardy compiló la lista de todas las obras atribuidas a Eratóstenes, así como los fragmentos de sus escritos
entonces conocidos, con excepción deKatasterismoi.

13
Inventó el mesolabio, uno de los primeros instrumentos descubiertos que sirve para hacer cálculos.

Eponimia
El monte submarino Eratóstenes situado en el mar Mediterráneo lleva
su nombre.
El cráter lunar Eratosthenes14 también lleva su nombre.
El periodo Eratosteniano en la escala de tiempo geológico lunar se
llama así en su honor.
El asteroide (3251) Eratosthenes también conmemora su nombre.15

Véase también
Anexo:Astrónomos y astrofísicos notables

Notas y referencias El cráter Eratóstenes

Lozano Leyva, De Arquímedes a
1. Otros autores estiman su Einstein, Edit: de Bolsillo, pág.
nacimiento en 273 a. C.: Manuel 37.
 2. Roller, Duane W. Eratosthenes'
Geography. New Jersey:
Princeton University Press,
2010.
3. Alfred, Randy (19 de junio de
2008). «June 19, 240 B.C.: The
Earth Is Round, and It's This
Big» (https://www.wired.com/scie
nce/discoveries/news/2008/06/d
ayintech_0619). Wired.
Consultado el 22 de junio de
2013.
4. ¿Cómo midió Eratóstenes la
circunferencia de la Tierra hace
2 mil años? (http://anthonyblogg
eneral.wordpress.com/2012/07/0
2/como-eratostenes-midio-la-circ
unferencia-de-la-tierra-hace-2-mi
l-anos/)
5. ¿Cómo midió Eratóstenes la
circunferencia de la tierra hace 2
mil años? (http://anthonybloggen
eral.wordpress.com/2012/07/02/
como-eratostenes-midio-la-circu
nferencia-de-la-tierra-hace-2-mil-
anos/)
6. ¿Cómo midió Eratóstenes la
circunferencia de la tierra hace 2
mil años? (http://anthonybloggen
eral.wordpress.com/2012/07/02/
como-eratostenes-midio-la-circu
nferencia-de-la-tierra-hace-2-mil-
anos/)
7. Gallo, J. y Anfossi, A. (1980).
Cosmografía, 7ª ed. p. 9.
México: Progreso.
8. Morris, Terry R. "Eratosthenes of
Cyrene." in Encyclopedia Of The
Ancient World. Noviembre 2001.
9. 2011. "Eratosthenes."
Hutchinson's Biography
Database 1.
10. Dicks, D.R. "Eratosthenes", in
Complete Dictionary of Scientific
Biography. New York: Charles
Scribner's Sons, 1971.
11. [1] (https://www-history.mcs.st-an
d.ac.uk/Biographies/Eratosthene
s.html)
Archivado (http://web.archiv
e.org/web/20180105170649/
Bibliografía
Diccionario enciclopédico hispano-americano, o
Paléfato, Heráclito, Anónimo Vaticano, Eratóstenes, Aneo Cornuto (2009). Mitógrafos griegos. Biblioteca Clásica
Gredos, 376. Editorial Gredos. Madrid. ISBN 978-84-249-3590-0.
Fuentes González, Pedro Pablo (2000), "Ératosthène de Cyrène", in R. Goulet (ed.), Dictionnaire des Philosophes
Antiques, vol. III, Paris, Centre National de la Recherche Scientifique, p. 188-236.
Enlaces externos
https://www-history.mcs.st-an
d.ac.uk/Biographies/Eratosth
enes.html) el 5 de enero de
2018 en la Wayback
Machine. [The Mac Tutor
History of Mathematics
Archive, Universidad de
Saint Andrews (Escócia)]
12. [2] (https://vps280516.ovh.net/di
vulgamat15/index.php?option=co
m_content&view=article&id=333
8%3Aeratnes-de-cirene-276-194
-ane&catid=37%3Abiograf-de-m
atemcos-ilustres&directory=67&s
howall=1) (enlace roto disponible en
Internet Archive; véase el historial (http
s://web.archive.org/web/*/https://vps28
0516.ovh.net/divulgamat15/index.php?
option=com_content&view=article&id=
3338%3Aeratnes-de-cirene-276-194-a
ne&catid=37%3Abiograf-de-matemcos
-ilustres&directory=67&showall=1)y la
última versión (https://web.archive.org/
web/2/https://vps280516.ovh.net/divulg
amat15/index.php?option=com_conten
t&view=article&id=3338%3Aeratnes-de
-cirene-276-194-ane&catid=37%3Abio
graf-de-matemcos-ilustres&directory=6
7&showall=1)). [Barceló Tomeu,
Eratóstenes de Cirene (276-194
a.n.e.), Universidad Autónoma
de Madrid]
13. «La Cuadratura del Círculo: π»
(https://matematicasiesoja.wordp
ress.com/problemas-de-
lunulas/). Aula Abierta de
Matemáticas. 3 de noviembre de
2014. Consultado el 13 de
febrero de 2018.
14. «Cráter lunar Eratóstenes» (htt
p://planetarynames.wr.usgs.gov/
Feature/1820). Gazetteer of
Planetary Nomenclature (en
inglés). Flagstaff: USGS
Astrogeology Research
Program. OCLC 44396779 (https://w
ww.worldcat.org/oclc/44396779).
15. «(3251) Eratosthenes» (http://ss
d.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=325
1). Web de JPL (en inglés).
Tmo VII. Montaner y Simón Editores (1890).
ISBN 2-271-05748-5.
 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreEratóstenes.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobreEratóstenes.

Eratóstenes: Catasterismos (Καταστερισμοί).

Textos en español de algunos catasterismosen el sitio de la Universidad de Cantabria:

1: La Osa Mayor (Ἄρκτος ἡ μηγάλη; Ursa Major) o Carro Mayor: Calisto.

2: La Osa Menor (Ἄρκτος ἡ μικρά; Ursa minor): puede ser Fenice (Φοινίκη), que fue seducida por Zeus y
convertida en osa por su compañera Artemisa, o puede ser Cinosura.
3: El Dragón.
4: Hércules o El Arrodillado ('Ο ἑν γόνασιν; Engonăsin, Nixus genu): Heracles.
40: El Centauro (Χείρων, Κενταυρός; Centaurus): Quirón.
43: Los Planetas (Πλανήται; Planētae): propiamente, no son catasterismos, sino "estrellas" que no fueron
antes otra cosa, y cada una de ellas es propiedad de un dios.

Estilbón (Στίλβων): Mercurio, de Hermes.

Héspero (Ἓσπερος): Venus, de Afrodita.
Piroente (Πυροεις): Marte, de Ares.
Fenón o Fenonte (Φαίνων):Júpiter, de Zeus.
Faetón o Faetonte (Φαέθων):Saturno, de Crono.
44: La Vía Láctea (Κύκλος γαλαξίας; Circŭlus lactĕus, Via lactea): la leche que salió en chorro del pecho de
Hera estando amamantando ella a Heracles, o bien a Hermes, o la que se sacó del pecho Rea para hacer
ver a Crono que la piedra que le daba envuelta en pañales era un hijo.
Texto francés en el sitio de Philippe Remacle (1944 - 2011).

Texto latino, con introducción, en Google Books.

Texto de la obra.
Texto griego, con prefacio en latín, en Internet Archive; facsímil electrónico.

Texto griego de la obra.

Artículo original de Enciclopedia Libre.

Taller de astronomía: realiza tú mismo el experimento de Eratóstenes

Mapa de Eratóstenes en español

¿Cómo midió Eratóstenes la circunferencia de nuestro planeta?

Siguiendo los pasos de Eratóstenes: un proyecto La main à la pâte.

La mesure de la Terre par Eratosthène (en francés): Este artículo deArkan Simaan para Futura-Sciences duda de la
exactitud de los cálculos de Eratóstenes.

Fragmento del capítulo 1, "En la orilla del océano cósmico", de la serie televisiva de divulgación científica Cosmos:
un viaje personal (en inglés Cosmos: A Personal Voyage), de Carl Sagan, Ann Druyan y Steven Sotter, producida
en 1978 y 1979 por KCET. En este fragmento, Carl Sagan explica el cálculo que hizo Eratóstenes de la
circunferencia de nuestro planeta.

Cartographic Images - El mundo según Eratóstenes(en inglés) (7 de febrero de 2004).

O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., «Eratóstenes» (en inglés), MacTutor History of Mathematics archive,
Universidad de Saint Andrews, http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/Biographies/Eratosthenes.html.

Casanchi - ¿Cómo midió Eratóstenes?(7 de febrero de 2004).

Livius.org - Breve biografía(en inglés) (7 de febrero de 2004).

(en francés) Sur l’expérience d’Eratosthène (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial y la última versión).,
Este artículo de Arkan Simaan para el Bulletin de l'Union des Physiciens duda de la precisión de la medición de
Eratóstenes.

Eratóstenes. Genio y figura(Explicación sencilla de sus mediciones).

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Eratóstenes&oldid=115141265
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