La curiosidad del hombre jamás acabará, pues de por sí es algo que la caracteriza y lo diferencia de
las demás especies convirtiéndose en la especie dominante. Nuestro instinto de cuestionarnos
cada cosa nos ha llevado a este punto del avance y la evolución; pues si nos quedáramos solo con lo que está escrito en los libros o el conocimiento que es transmitido de generación en generación, jamás habíamos alcanzado nuestro mayor potencial. Por ejemplo, jamás nos hubiéramos imaginado que la historia de la Tierra comienza mucho antes de la aparición del hombre o que no siempre fuimos la especie dominante. En el noveno capítulo de esta odisea “Los mundos perdidos de la Tierra”, descubriremos la historia oculta de la Tierra que muy pocos conocen; para lograr esto comenzamos formándonos las siguientes preguntas ¿Qué tipo de vida pudo habitar la Tierra antes que nosotros?, y ¿Qué condiciones se presentaban? La vida del pasado poseía grandes tamaños que a veces nos cuesta imaginar, estos grandes tamaños eran el resultado de las grandes cantidades de oxígeno que existían en el planeta en ese entonces; y este oxígeno no era más que producto de los vastos árboles que fueron capaces de vencer la fuerza de la gravedad. La existencia de esta nueva especie vegetal llamada “arboles” la podemos inferir gracias los fósiles encontrados en distintos afloramientos. Al estudiar estos podemos darnos cuenta de que los principios que trabajan en estos actualmente también lo hacían en el pasado; procesos tales como la producción de oxígeno o el proceso inverso, la producción de CO2. Pero los fósiles no son los únicos que nos cuentan una historia; pues en las rocas también está escrita la historia de miles de millones de años. Al conocer las maneras de leer las rocas y reconstruir las etapas más antiguas de la historia de la tierra, comenzamos a hacer un recuento de ellas empezando por el pérmico, período caracterizado por poseer una de la erupciones volcánicas más devastadores registradas, que duraron cientos de millones de años y cuya producción de CO2 calentó el clima y de nuevo entrar nuestro protagonistas, los árboles del carbonífero, los cuales se convirtieron en un depósito de carbón, que luego se convirtieron en humo de carbón, generando un enfriamiento rápido en la Tierra que luego era reemplazado por altas temperaturas, ciclo que continuó hasta diezmar los animales y las plantas, incapaces de adaptarse. Esta extinción masiva tuvo tal alcance que “La Tierra hubiera podido llamarse el planeta de los muertos”-Tyson Sin embargo, los grandes cambios que ha sufrido la Tierra no solo están marcados por grandes extinciones, sino también por el movimiento de las masas continentales; fenómeno que fue explicado por primera vez por Alfred Wegener en su teoría acerca de la deriva continental. Dicha teoría fue rechazada durante mucho tiempo, pero no ha sido el único caso en donde la sociedad hace a un lado un hecho revolucionario, pues la misma situación se presentó cuando Marie Tharp descubrió las dorsales oceánicas, descubrimiento que, a pesar de ser cuestionado, daba respuesta a muchas incógnitas acerca de la dinámica de la Tierra y además reforzaba aún más la teoría de Wegener. Al unir todos los conocimientos brindados por estos genios geólogos -Finalmente estamos hechos para leer la autobiografía de la Tierra-Tyson Pero la maravilla de los océanos no se detiene en las grandes cordilleras que este oculta, también es necesario resaltar la vasta biodiversidad que este posee en sus profundidades. Organismos capaces de crear su propia luz y evolucionar para crear una cadena alimenticia estable independiente de las plantas. Retornamos al tema de las extinciones y esta vez nos referimos a la presentada en el cretáceo tardío. Dicha extinción comenzó por el impacto de un meteorito en la Tierra, este impacto generó una nube de polvo que trajo consigo noches heladas, las cuales diezmaron a los dinosaurios. Sin embargo, a pesar de la catástrofe hubo una chispa de esperanza, pues la extinción del dinosaurio permitió el florecimiento de los mamíferos. Finalmente el episodio concluye haciendo una reflexión de lo importante que son los pequeños cambios presentes en la Tierra, ya sea cambios en las mareas, campo gravitacional, atracción entre planetas, rotación e incluso el mismo movimiento de la corteza, pueden llegar a generar grande cambios al sistema Tierra ya sea cambios climáticos muy marcados o incluso extinciones masivas, que acabaron con la mayoría de especies dominantes del pasado;¿ y si dichas extinciones ocurrieron sin previo aviso sin alteraciones provocadas por las especies, que nos esperara a nosotros que día a día alteramos el equilibrio de la Tierra?
En el décimo episodio “El visionario eléctrico”, comenzamos hablando de diversos pensadores curiosos a los cuales les intrigaba conocer que había más allá y a los que le debemos la mayoría de los avances tecnológicos que han permitido que seamos la especie avanzada que somos hoy en día. Este personaje vivió entre las épocas de Einstein y Newton vivió uno de nuestros personajes que descubrió un hecho que refutó de cierta manera lo propuesto por Newton y fundó las bases que impulsaron a Einstein. Dicho genio es Michael Faraday, que a pesar de tener muchas complicaciones tanto económicas como de educación, nunca se detuvo y desde muy joven comenzó a interesarse por el mundo de la electricidad. Sin embargo, fue cuando conoció a Davy Humphrey (fundador de la electroquímica), que se adentra mucho más en la ciencia y fue un reto propuesto por el, lo que trajo como resultado que Faraday construyera el primer motor, capaz de convertir la energía eléctrica en movimiento mecánico. Motor que marcó el inicio de una revolución tecnológica sin precedentes. Fue tanto el amor que Faraday expresaba por esta ciencia que decidió compartir sus conocimientos con los más jóvenes cada navidad, una práctica que se volvió tradicional y que aun en la actualidad se lleva a cabo. A pesar de los grandes aportes que Faraday brindó a la sociedad el nunca pidió reconocimiento y lamentablemente terminó envejeciendo y presentando fallas en su memoria, pero esto no lo detuvo, el continúo realizando experimento y claramente nuevos descubrimientos, como el campo magnético (líneas invisibles), que se generaban al acercar dos imanes, en simples palabras Faraday visualizar el funcionamiento de todo el universo. Pero su gran imaginación nunca se detuvo, Faraday quería ir más allá y demostrar que la electricidad, el magnetismo y la luz podían congeniar. Faraday dejó un legado sin precedentes creando el motor eléctrico, el transformador y el generador, máquinas que cambiarían nuestra cotidianidad para siempre. Adicional a todo lo mencionado antes Faraday también es el responsable del descubrimiento del campo magnético de la Tierra, un detalle que había pasado desapercibidamente durante mucho tiempo a pesar de su importancia para la existencia de vida en la Tierra. Sin embargo Faraday no es el único protagonista de esta historia pues a pesar de que descubrió el misterio que desconcertaba a Newton, fue el físico teórico James Clerk Maxwell quien brindó unas bases sólidas a sus descubrimientos, bases en el lenguaje de la física moderna que le ayudaron a convencer a los escépticos científicos. Pero no fue su único aporte pues las fórmulas propuestas por James también proporcionaron una simetría y movimiento al campo estático de Faraday (ondas). - Nada es demasiado maravilloso para ser verdad, si es consistente con las leyes de la naturaleza. - Michael Faraday
Finalizando este viaje “Los inmortales”, aunque su título suene un poco imposible, la verdad es que existen seres en el cosmos que viven para siempre flotando en el río del tiempo. Pero antes de conocer a los seres capaces de cumplir esta característica es necesario entender el concepto de tiempo. No siempre el hombre demarco el tiempo como lo hace actualmente, nuestros ancestros acostumbraban a marcar el paso del tiempo con respecto al movimiento de la Luna y las estrellas; siendo hace 5000 años la primera vez que el hombre dividió el tiempo en horas y minutos. Sin embargo, no era suficiente poder medir el tiempo también queríamos encontrar la manera de vencer al tiempo y a su gran aliado, la muerte; y la verdad es que la humanidad logró este objetivo en el momento que descubrió la escritura, una acción que -nos dio el poder de atravesar milenios y hablar dentro de las mentes de los vivientes. -Tyson. Siendo Enheduanna la primera en usar el poder de la escritura para transmitir sus sueños, pensamientos y experiencias, pero ella no fue la única, pues muchas otras historias como el periplo de Gilgamesh o la historia de Noe también fueron transmitidas de generación en generación, en todos los idiomas existentes. Pero, así como la sociedad puede mandar sus propios mensajes la vida también lo ha hecho durante millones de años por medio del ADN. - Cada ser viviente es una obra maestra de la naturaleza editada por la evolución. -Tyson. Sin embargo, nadie sabe dónde se originó el primer mensaje de esa gran cadena; solo existen muchas teorías acerca del origen de este y una de ellas está relacionada con Marte, puesto que hace millones de años un meteorito impactó la superficie del planeta rojo liberando escombros al espacio y a la Tierra. Dichos meteoritos son importantes ya que estos son como arcas interplanetarias llenas de vida, que pueden viajar de un mundo a otro y que ha sido usada durante miles de años por nuestros ancestros mayormente en las extinciones causadas por un meteorito pues las rocas que salían expedidas al espacio por el impacto iban llenas de bacterias que podían retornar a Tierra con condiciones habitables. En este punto ya conocemos que la vida puede ser intercambiada de un planeta a otro, pero ¿puede hacer lo mismo de una estrella a otra?, la verdad ningún microbio polisón podría sobrevivir a la radiación cósmica, a menos de que se den determinadas condiciones, en este caso nuestro sistema solar debe pasar por una nube interestelar que atrae los cometas externos lanzando algunos al espacio u otros hacia al centro; impactando con el sol. Pero al ser una posibilidad de origen de la vida tan frecuente, ¿Es posible encontrar vida más allá de la Tierra?; y si esta existiera ¿Cómo se darían a conocer? Aunque no lo creamos día a día nosotros como raza humana nos damos a conocer por medio de las señales de televisión, radio y radar que emergen desde la Tierra y se expanden en el vasto universo a la velocidad de la luz. -Se podría decir que nuestro planeta irradia historias- Tyson. Ahora pasamos a la idea de la existencia de civilizaciones alienígenas y lo primero que nos planteamos es ¿Cuál es la esperanza de vida de una civilización completa?; si hacemos un recuento de las civilizaciones que han ocupado la Tierra podemos darnos cuenta de que ninguna de ellas fue eterna, puesto que fueron víctimas de sequías, hambrunas, cambios drásticos en el clima, guerras y anarquía. Sin embargo, actualmente conocemos más motivos por los cuales una civilización completa puede desaparecer; por ejemplo: la explosión de una supernova, la erupción de un supervolcán (Toba), el impacto de un asteroide o incluso un virus, un enemigo invisible que ataca sin distinción alguna. Pero lo peor es que el fin de una civilización lo marque la misma sociedad y lamentablemente es lo que pasa actualmente, debido a nuestra codicia y avaricia que no tiene límites. Finalmente volvemos al tema de los inmortales y se menciona enfáticamente a las enanas rojas las estrellas más antiguas del universo capaces de brindar luz a sus planetas durante millones de años, característica que le brindaría a una civilización una eternidad para descifrar el universo y el espacio-tiempo. Pero qué haremos nosotros, que no somos “inmortales”, en nuestro futuro mejoraremos las condiciones de nuestro hogar y restauraremos la sociedad, la civilización futura contará con más de nuestras fortalezas qué de nuestras debilidades. Ya casi finalizamos este viaje y en el doceavo capítulo “El mundo liberado”, comenzamos hablando de Venus y las condiciones cambiantes que lo convirtieron en el lugar inhóspito que conocemos hoy en día. Los océanos de este planeta desaparecieron, la temperatura de su superficie derrite el plomo, la presión atmosférica es aplastante. De por si Venus y la Tierra se parecen en cuanto a su contenido de carbono, la diferencia entre que uno es habitable y el otro es tóxico radica en el modo en que el Carbono se encuentra. En Venus el carbono se encuentra en forma de gas, mientras que en la Tierra este se encuentra en reservas de roca carbónica; esta manera de emplear el carbono se debe a las algas unicelulares capaces de capturar el CO2 y convertirlo en conchas que posteriormente se depositaron en depósitos de calizas o cretas. Sin embargo, a pesar de el maravilloso empleo que se le da al carbono sus concentraciones en la atmósfera son cada vez mayores y han tenido un aumento sin precedentes en los últimos años, esto lo sabemos gracias a los estudios de Charles David Keeling y la evidencia que se encuentra escrita en el agua más específicamente en los glaciares; de los cuales se saca una muestra para poder ver el registro ininterrumpido de las cantidades de CO2 presente en la atmósfera de la Tierra. ¿Pero cuál será el motivo del aumento del CO2? ¿Seremos nosotros los culpables?, en concreto nosotros somos los culpables pues ni siquiera todo el CO2 emitido por las erupciones volcánicas de todos los volcanes del mundo se equipara al CO2 expulsado al momento que quemamos carbón, petróleo o gas. Pero a pesar de que somos conscientes de los cambios drásticos que ha causado el calentamiento global en la temperatura y en las zonas polares, o hemos hecho nada al respecto – Tal vez no se necesite mucho para desestabilizar el clima de la Tierra para convertir este cielo, nuestro único lugar en el cosmos en una especie de infierno. -Carl Sagan. Ahora es importante entender el concepto de tiempo y clima. En pocas palabras se podría describir el tiempo como algo fluctuante, difícil de predecir debido a los cambios repentinos y pequeños que pueden alterar este, por otro lado el clima es algo más predecible en ciertos casos se podría decir que es lineal y es el cambio de clima lo que nos preocupa, pues actualmente los océanos se calientan, se libera metano(gas de efecto invernadero más potentes y los polos se derriten a una velocidad impresionantes alcanzando un punto donde no habrá retorno. Antes esta crisis muchas personas han buscado dejar a un lado la energía producida por hidrocarburos y comenzar a aprovechar la energía suministrada por el sol, la primera persona que logró este cometido fue Agustín en una feria de parís en 1878, pero él no fue el único años después Frank Shuman empleó la energía solar para irrigar el desierto de Egipto y reverdecer. Ideas asombrosas que fueron opacadas por la industria del carbón y el petróleo; destino sufrido por muchos logros de la humanidad que se han visto opacados por las guerras o catástrofes. Finalmente podemos concluir que nuestro destino como civilización y planeta lleno de vida solo depende de nosotros, de nuestras acciones y decisiones. Depende de las elecciones que hagamos y de lo que consideremos sea más importante para nosotros. En nuestro último destino de esta aventura “Sin miedo a la oscuridad”, partimos en Alejandría ciudad en donde comenzó el deseo de la humanidad por hacer parte del cosmos y en donde se comenzaron a crear las bases de la biblioteca virtual más grande de la historia a la cual todo el mundo tiene acceso. En nuestro extenso recorrido viajamos desde el pequeño interior de un átomo, hasta las profundidades de los océanos y la vastedad del universo. Nuestra civilización y nuestro planeta no siempre ha sido un concepto claro para la humanidad, pues en la época precientífica los mapamundis sólo contenían tres continentes: Europa, Asia y África. Pero la existencia de nuevos continentes no era el único misterio que se intentaba descifrar en aquella época, pues Víctor Hess introdujo otra incógnita a la ciencia, esta vez relacionada con la radiactividad elevada que se presentaba a mayor altura; incógnita que concluyó con el descubrimiento de los rayos cósmicos. Pero conociendo la existencia de los rayos cósmicos es necesario saber de donde provienen estos. Fritz Zwicky fue quien descubrió y entendió el proceso por el cual muere una estrella y lo denominó supernova, además predijo que la estrella masiva se reduciría aún cadáver de 15km constituida por partículas super pequeñas llamadas neutrones, conocidos actualmente por la comunidad científica como púlsares, sin embargo, está un no le daba respuesta a el origen de los rayos cósmicos. Pero esta no es la única idea revolucionaria propuesta por Zwicky, otra que cabe resaltar es su propuesta acerca de un elemento que mantiene las galaxias enlazadas a pesar de sus elevadas velocidades; dicho elemento se conoce como materia oscura. Sin embargo, este no es el concepto más loco que existe cuando hablamos en términos astronómicos, pues la energía oscura es un concepto aún más confuso. Por otro lado, se vuelven a mencionar las supernovas o mejor conocidas como candelas estándar. Como sabemos desde el momento es que se dio el Big Bang y el cosmos surgió este no ha dejado de expandirse y de acelerar, parece haber una fuerza misteriosa en el universo que abruma a la gravedad y permite la expansión sin límites y esta fuerza desconocida es la energía oscura (concepto que aún no es muy claro para el hombre). - Fingir que sabemos todo cierra la puerta a averiguar lo que existe en realidad- Tyson El universo es tan vasto que se nos ha convertido en una necesidad usar apoyo remoto para explorar nuevos mundos y sólo dos de las naves enviadas por la humanidad han sido capaces de explorar el océano del espacio interestelar; hablamos de los Voyager 1 y 2 de la NASA, estos satélites nos brindaron una imagen de la gran mancha roja de Júpiter, estos también descubrieron el primer volcán activo, el océano profundo de Europa, los anillos de saturno hechos de bolas de nieve en órbita , la densa atmósfera de Titán, la primera imagen del planeta más externo, Neptuno, su luna Tritón. Fue el Voyager 1 reportó una zona en donde se intensificaban los rayos cósmicos, dichos rayos logran llegar a la Tierra debido a que cuando una supernova explota esta explosión impulsa la heliosfera hasta el sol y si esta es suficientemente fuerte puede alcanzar la Tierra; pero este suceso tuvo lugar un millón de años antes de nuestra existencia, datación que logramos hacer al estudiar el crecimiento de los nódulos de manganeso. Pero la misión de los Voyager aún no ha terminado, pues aparte de ser una herramienta de exploración también la usamos como una herramienta para darnos a conocer a nuevas civilizaciones, capaces de entender la ciencia un lenguaje Inter espacial. Como sabemos nuestro planeta se encuentra en constante cambio, pues es un planeta dinámico, por ende, hace millones de años la Tierra era muy diferente a como lo es hoy en día, pues esta estaba compuesta por Rodinia, un vasto océano y era atacada frecuentemente por los rayos UV, sin embargo, con el paso de los años ha cambiado y seguirá cambiando; llegando a ser tan distinta en un futuro que ni siquiera conoceríamos que ese planeta rocoso fue nuestro hogar. La Tierra es el único mundo conocido donde hay vida, no hay otro lugar, al menos no en el futuro cercano hacia donde nuestra especie puede emigrar. Visitar sí, pero asentarse aún no, nos guste o no por el momento la Tierra es donde debemos defendernos. - Carl Sagan Como humanidad salimos de la prisión que encerraba nuestra imaginación y comenzamos a explorar la vastedad del cosmos; es gracias a los genios que desafiaron la autoridad, los prejuicios y la sociedad de la época que poseemos el entendimiento y el conocimiento que nos convierten en la especie dominante y evolucionada que somo hoy en día. Ahora todo depende de nosotros, si decidimos usar ese conocimiento para ayudar a la sociedad o para destruirnos entre nosotros mismos.