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sentimientos amistosos pertenecen a los que son supe- es igualdad» y «la rodilla es muy cercana a la pier-
riores en acción.
Finalmente, todos quieren más lo que se ha adquiri-
do con esfuerzo, y así, los qúe han hecho riquezas las
25 aprecian más que los que las han recibido; y parece
que el recibir favores no es penoso, pero hacer bien es
arduo. Por estas razones, también, las madres aman más
a sus hijos, pues dar el ser es trabajoso y saben mejor
que son suyos. Esto, también, parece caracterizar a los
bienhechores.
8. E2 amor a sí mismo
Se suscita también la dificultad de si uno debe amar-
30 se a sí mismo más que a cualquier otro. En efecto, se
censura a los que se aman sobre todo a sí mismos, y
se les llama egoístas, como si se tratara de algo vergon-
zoso. Parece que el hombre vil lo hace todo por amor
a sí mismo, y tanto más cuanto peor es (y, así, se le
reprocha que no hace nada sino lo suyo), mientras que
el hombre bueno obra por lo noble, y tanto más cuanto
35 mejor es, y por causa de su amigo, dejando de lado su
propio bien.
1iab Pero los hechos no están en armonía con estos ra-
zonamientos, y no sin razón. Pues se dice que se debe
querer más que a nadie al mejor amigo, y que el mejor
amigo es el que desea el bien de aquel a quien quiere
5 por causa de éste, aunque nadie llegue a saberlo. Pero
estos atributos pertenecen principalmente al hombre con
relación a sí mismo, y todos los restantes por los cuales
se define el amigo; hemos dicho, en efecto, que todos
los sentimientos amorosos proceden de uno mismo y
se extienden después a los ótros. Y todos los proverbios
están de acuerdo con esto, por ejemplo, uuna sola al-
ma., alas cosas de los amigos son comunes., .amistad
na. 2'5. Todas estas cosas puede aplicárselas cada cual, 1 0
principalmente, a sí mismo, porque cada uno es el me-
jor amigo de sí mismo, y debemos amarnos, sobre todo,
a nosotros mismos. Es razonable suscitar la cuestión
de cuál de las dos opiniones debe seguirse, porque am-
bas son convincentes.
Quizá deberíamos establecer una distinción entre ta-
les argumentaciones, y determinar en qué medida y en
qué sentido cada uno de ellos es verdadero. Pero d lle-
gamos a comprender cómo es empleado en cada argu-
mentación el amor a sí mismo, quizá se aclare la cues-
tión. Los que usan el término como un reproche llaman 1s
amantes de sí mismos a los que participan en riquezas,
honores y placeres corporales en una medida mayor de
la que les corresponde; pues éstas son las cosas que la
mayoría de los hombres desean y por las que se afanan
como si fueran las mejores, y por eso son objeto de dis-
puta. Los codiciosos de estas cosas procuran complacer
sus deseos, y, en general, sus pasiones y la parte irra-
cional del alma. Así son la mayor parte de los hombres,
de ahí que la denominación haya recibido un significa- 20
do de algo que, en su mayor parte, es malo. Justamente,
pues, se reprocha a los que son amantes de sí mismos
en este sentido. Es evidente, pues, que la mayor parte
de los hombres acostumbran a llamar egoístas a los que
quieren apropiarse de aquellas cosas; pero si alguien 2s
se afanara en hacer, sobre todas las cosas, lo que es
justo, o lo prudente, o cualquier otra cosa de acuerdo
con la virtud, y, en general por salvaguardar para sí
z 5 Todos estos proverbios se encuentran citados en otros auto-
res (EUR~PIDES, Orestes 1045; TEOCRITO,Idilio XV1 18) y son ejemplo,
respectivamente, de firmeza,-comunidad, igualdad y proximidad. En
cuanto a la última circunstancia, es evidente que uno ama más a su
amigo que a un extraño, y, sobre todo, se ama uno a si mismo por
ser uno mismo lo mas próximo a sí mismo.

mismo lo noble, nadie lo llamaría egoísta ni lo censura-
ría. Y, sin embargo, podría parecer que tal hombre es
más amante de sí mismo, pues toma para sí mismo los
bienes más nobles y mejores, y favorece la parte más
30 principal de sí mismo, y la obedece en todo. Y de la
misma manera que una ciudad y todo el conjunto siste-
mático parecen consistir, sobre todo, en lo que es su
suprema parte, así también el hombre, y un egoísta, en
el más alto sentido, es el que ama y favorece esta parte.
Además, llamamos a un hombre continente o inconti-
nente según que su inteligencia gobierne o no su con-
35 ducta, como si cada uno fuera su mente, y considera-
mos acciones personales y voluntarias las que se hacen
principalmente con la razón. Es claro, pues, que cada
hombre es su intelecto, o su intelecto principalmente,
1169a y que el hombre bueno ama esta parte sobre todo. Por
eso, será un amante de sí mismo en el más alto grado,
pero de otra índole que el que es censurado, y diferirá
de éste tanto cuanto el vivir de acuerdo con la razón
5 difiere del vivir de acuerdo con las pasiones, y el desear
lo que es noble difiere del deseo de lo que parece útil.
Por consiguiente, todos acogen con agrado y alaban a
los que son excepcionalmente diligentes en realizar ac-
ciones nobles, y si todos los hombres rivalizaran en no-
bleza y se esforzaran en realizar las acciones más no-
bles, entonces todas las necesidades comunes serían
lo satisfechas y cada inditiduo poseería los mayores bie-
nes, si en verdad la virtud es de tal valor.
De acuerdo con esto, el hombre bueno debe ser aman-
te de sí mismo (porque se ayudará a sí mismo haciendo
lo que es noble y será útil a los demás), pero el malo
no debe serlo, porque, siguiendo sus malas pasiones, se
15 perjudicará tanto a sí mismo como al prójimo. Lo que
un hombre malo debe hacer, entonces, no está en armo-
nía con lo que hace, mientras que el bueno hace lo que
debe hacer; porque el intelecto escoge, en cada caso,
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lo que es mejor para uno mismo, y el hombre bueno
obedece a su intelecto. Es también verdad que el hom-
bre bueno hace muchas cosas por causa de sus amigos
y de su patria, hasta morir por ellos si es necesario.
Abandonará riquezas, honores y, en general, todos los 20
bienes por los que 10s hombres luchan, procurando pa-
ra sí mismo lo noble; preferirá un intenso placer por
un corto período, que no uno débil durante mucho tiem-
po, y vivir noblemente un año que muchos sin objeto,
y realizar una acción hermosa y grande que muchas in-
significantes. Este, quizá, sea también el caso de los que
dan su vida por otro: eligen para sí mismos el mayor 25
bien. También prodigará sus riquezas para que sus ami-
gos tengan más; así el amigo tendrá riquezas, pero él
tendrá gloria; por esto, él se reserva para sí el bien ma-
yor. Y con los honores y cargos la situación es semejan-
te, pues todo lo cederá al amigo, porque esto es hermo-
so para él y laudable. Es natural, pues, que se le tenga
por bueno, ya que prefiere lo noble a cualquier cosa.
Es, incluso, posible que ceda a su amigo la ocasión de 30
obrar, y que sea más noble haber sido la causa de la
actuación del amigo que de la suya propia. Así, en to-
das las acciones dignas de alabanza el hombre bueno,
se apropia evidentemente una parte más noble, y en 35
este sentido, debe, como hemos dicho, ser amante de
sí mismo, y no como el común de los hombres. 1169b
9. La amistad, necesaria para la felicidad
Otra cuestión que se discute acerca del hombre feliz
es si tendrá necesidad de amigos o no. Se dice, en efec-
to, que los dichosos y que se bastan a sí mismos no
tienen necesidad de amigos puesto que tienen todos los
bienes, y así, bastándose a sí mismos, nada les falta;
por otra parte, en cambio, el amigo, que es otro yo,