Centro de Educación Básica Alternativa

“ANDRES BELLO”
Piura
CURSO: CIENCIAS SOCIALES
DOCENTE: ORLIS ESLOVAN GARCÍA CALLE
CICLO AVANZADO: I – CICLO

EL HOMBRE Y SUS EPIDEMIAS A TRAVÉS DE LA HISTORIA

PÁNICO Y HUIDA
Hace unos veinte mil años, en un tempestuoso atardecer, el hechicero cro-magnon regresaba de
un retiro de tres días en el monte, donde había estado recolectando yerbas mágicas, cuando le
informaron que uno de los hombres había llegado enfermo de una larga jornada cinegética.
Seguro de su poder curativo -la ignorancia hace audaces a los médicos- se recubrió con su
vestimenta de venado y fue a verlo. Apartó el cuero que tapaba la entrada de la caverna e iluminó
al enfermo con su antorcha. De inmediato dio un respingo, retrocedió espantado, ordenó levantar
el campamento y huir hacia un incierto fin en medio de la noche. En la pustulosa cara del enfermo
había reconocido la viruela -o alguna peste similar de la época- cuya horrorosa imagen había
recibido a través de los relatos sucesivos de su padre y de su abuelo, y sabía que la muerte era
inevitable.
Esta ha sido siempre la primera humana reacción a las terribles pandemias: pánico. Un miedo
súbito, extraordinario, que oscurece la razón. Al pánico sigue la huida, como consecuencia
inevitable. En medio del pánico, sin embargo, siempre han existido hombres curiosos que han
antepuesto la observación a su propio temor. A ellos, oscuros o famosos, debemos los avances
experimentados. Pero en todas las pandemias, este terror irracional ha hecho retroceder
momentáneamente en algún punto a la medicina y a la humanidad, por detrás de logros y de
conocimientos ya establecidos.
La segunda reacción, ya en medio de la catástrofe es la búsqueda de una causalidad. Para el
hombre primitivo -y aun para el moderno- hay simultáneamente una culpabilidad, de manera que
la epidemia es siempre un castigo.

ALGUNAS PANDEMIAS MÁS MORTÍFERAS DE LA HISTORIA

La propagación del virus del Ébola, especialmente en África occidental, ha encendido las alarmas
en todo el mundo, aunque no ha pasado de ser una epidemia. Les ofrecemos un recuento de las
pandemias más mortíferas que han azotado a la humanidad.

La viruela: más de 300 millones

La viruela es una enfermedad infecciosa causada por el virus Variola, una de las enfermedades
víricas más devastadoras que han golpeado a la humanidad, apareció en poblaciones humanas
hace miles de años, en el antiguo Egipto, la India y China. Los historiadores creen que la viruela
apareció alrededor 10 000 A.C. durante los primeros acuerdos agrícolas en África del noreste. No
solo ha sido la pandemia que más muertos ha causado en la historia de la humanidad sino que
además ha dejado a millones de personas con marcas imborrables en la piel ya que provoca la
aparición de numerosas pústulas por todo el cuerpo.
El de la viruela es un virus que solo afecta a humanos (en su variante infecciosa), y su transmisión
es muy parecida a la del ébola: mediante fluidos corporales y contacto directo. La enfermedad,
según se calcula, ha matado a más de 300 millones de personas a lo largo de su existencia.
Afortunadamente se actualmente se considera como una de las dos enfermedades, junto a la
peste bovina, 'erradicadas'.

El sarampión: más de 200 millones

El sarampión se caracteriza por causar marcas rojizas en la piel, altas fiebres y malestar general.
Además, es también el causante de la segunda mayor pandemia de la historia. Un médico escocés,
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hogar de Francisco, demostrado en 1757 que el sarampión fue causado por un agente infeccioso
presente en la sangre de pacientes. Causada por un paramixovirus del género Morbillivirus La
muerte se produce por inflamación pulmonar o de las meninges. Actualmente la mayoría de la
población está vacunada contra este mal, ya que entra dentro de la vacuna 'triple viral'. Se
contagia mediante contacto directo y por el aire.
Se tienen registros de este virus desde hace más de 3.000 años y, hasta el momento, ha matado a
más de 200 millones de personas.

Pandemia de gripe de 1918: entre 50 y 100 millones

También conocida como gripe española, esta letal pandemia fue una de las más graves de la
historia moderna. Esta gripe acabó con la vida de entre el 3% y el 6% de la población mundial en
solo un par de años. Es decir, entre 1918 y 1920 se calcula que murieron entre 50 y 100 millones
de personas en todo el planeta, ahondando aún más los estragos causado por la Primera Guerra
Mundial.
España, fue el primer país en informar a su población de su existencia y consecuencias, ya que
otros países como Francia, donde podría haberse dado los primeros casos, censuraban la
información para evitar desmoralizar a la población.

La peste negra: 75 millones

La peste negra o bubónica está relacionada históricamente con la Edad Media, afectó a Eurasia en
el siglo XIV y que alcanzó un punto máximo entre 1347 y 1353. La enfermedad está causada por la
bacteria Yersinia pestis, un agente todavía activo en poblaciones pequeñas y zonas rurales y que
provoca grandes y desagradables ampollas. Se propaga a través de parásitos como las pulgas y
necesita de las ratas como reservorio.

Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH): más de 25 millones

También conocido como Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA. Este virus es la quinta
pandemia mundial más importante, y también parte notable de nuestra historia moderna. El
primer caso de VIH se identificó en República Democrática del Congo en 1976.
El VIH se ha cobrado la vida de más de 25 millones de personas y actualmente todavía sigue siendo
un peligro. Se transmite mediante contacto directo con mucosas o la sangre. Además existen
ciertos tratamientos y algunos descubrimientos muy prometedores para mejorar la calidad de vida
o incluso tratar en cierta medida la infección.

La plaga de Justiniano: cerca de 25 millones

Esta pandemia, comenzó en el siglo VI en el Imperio Bizantino, actualmente Suiza, Baviera, Austria
y Eslovenia. La peste fue causada por una cepa de Yersinia pestis, la misma bacteria causante de la
peste bubónica o negra, siendo las ratas portadores por medio de las pulgas.. Las últimas
investigaciones relacionan abiertamente ambos organismos, pudiendo ser incluso el mismo, de
idéntica línea genética.

La tercera pandemia: aproximadamente 12 millones

Así se denomina comúnmente a la tercera pandemia de peste bubónica que comenzó en la
provincia de Yunnan en China en el siglo XIX. Esta pandemia estuvo activa hasta 1959 y provocó en
apenas una década la muerte de más de 12 millones de personas. La Yersinia pestis vuelve a ser
protagonista, en esta ocasión en Asia , donde Manchuria y Mongolia han sido las zonas más
castigadas por la pandemia.