Grandes epidemias que han azotado a la humanidad.

Por Amor Enitz Sosa Escalante

A lo largo de la historia de la humanidad han existido pestes, enfermedades que arrasan con grandes partes de
una poblacin y que en ocasiones resultan difciles de controlar debido a la propagacin.
Las epidemias, endemias y pandemias son diferentes niveles de propagacin, por as decirlo, de una enfermedad.
Una epidemia es considerada como tal cuando una enfermedad comienza a tener prevalencia mayor a lo que se
espera o se puede controlar. Por otro lado la endemia se trata de una enfermedad que est presente en una
poblacin especfica. Puede convertirse en una epidemia si se mueve a otros lugares, por ejemplo podemos citar
al dengue, que por lo regular se encuentra en zonas con mucho calor y humedad pero el mosquito que transmite
la enfermedad pudo adaptarse a climas diferentes y ahora tambin se presenta en otras zonas. Cuando el nmero
de personas infectadas incremente rpidamente se puede hablar de una epidemia.
Un trmino ms extremo es pandemia, que pan () significa todo y demos pueblo. Se refiere a una enfermedad
que est afectando a todo el mundo. Las enfermedades actuales que se consideran pandemias son la diabetes,
cncer y VIH-SIDA debido a su propagacin.
Aunque estos trminos no siempre se refieren a enfermedades infecciosas aunque por la naturaleza de estas
enfermedades resultan las plagas ms numerosas. Para conocer si una enfermedad se considera dentro de alguna
de estas categoras existen por supuesto, ecuaciones matemticas en relacin con la prevalencia, la incidencia, la
virulencia y el modo de reproduccin de la infeccin e incluso la existencia de sujetos inmunes.
La primer peste que se conoce es la de la guerra del Peloponeso en el 430 a.C. en la cual cerca de 30,000
ciudadanos atenienses murieron, fue una poca oscura para Grecia, se supone que el virus lleg en los barcos del
puerto de el Pireo, al originarse en Etiopa y arrasar gran parte de Egipto y Libia.
La plaga antonina que apareci entre 165 y 180 d.C. se conoce por lo que escribi un mdico romano, Galeno.
Surgi cuando un grupo de soldados romanos que volvan de Mesopotamia y medio oriente, ya contagiados, por
lo que se cree fue viruela o sarampin, llegaron a Roma. Esta plaga termin con la vida del emperador Marco
Aurelio, y con la de 5,000 personas ms, pero quince aos despus ms de 5 millones de personas sucumbieron
ante una especie de viruela.
Entre los aos 541 y 542 en las regiones del mediterrneo surge la primera expansin de la peste bubnica,
tambin llamada plaga de Justiniano. Matando 10, 000 personas por semana en de Constantinopla, acab con
parte del imperio bizantino, y se piensa que tuvo su origen en el Alto Egipto expandida por el comercio. Si
contamos los fallecimientos por esta peste hasta hoy, sera responsable de la muerte de 200 millones de
personas.
Muchas de las plagas se produjeron en la edad media, en la cual las condiciones de salubridad eran deplorables y
no se conoca bien la medicina ni el funcionamiento del cuerpo o de qu se trataban estas enfermedades, los
mdicos solo podan suponer y la gente rezar.
La peste negra es una d las plagas ms conocidas y se considera por muchos la ms espantosa de todas, y con
toda razn, fue la ms mortal de toda la historia. Ocurri entre 1348 y 1350 y se estima que acabo con la vida de
ms de 25 millones de personas, o sea, mat a un tercio de la poblacin del continente europeo del siglo XIV.
Lleg a Europa por mercaderes trotamundos desde la india, la teora de su origen dice que es un tipo de peste
bubnica. La peste bubnica ocurre cuando una pulga de una rata infectada por la bacteria Yersini pestis, pica a
una persona. Esta batera es la causante de la peste pulmonar. Se trata con antibiticos. Se cree que en 200 aos
mat a ms de 100 millones de personas
La clera es una infeccin intestinal aguda y grave, en la que hay muchas eyaculaciones diarreicas abundantes,
vmito y deshidratacin y pueden llevar al paciente a acidosis y colapso circulatorio y puede ocasionar la muerte
si no se trata. Provocada por una bacteria la Vibrio cholerae. Las primeras descripciones se sitan en la India en
1629. Ha sido responsable de siete pandemias en la historia desde 1817. El ltimo brote fue en 2010 con el
terremoto de Hait. La enfermedad es ms comn en pases subdesarrollados por las condiciones de stos. El
nmero de muertos totales por esta enfermedad fue de 800 mil. En la primera pandemia de clera en 1921, 18
mil personas murieron en un periodo de tres semanas.
En 1918, ya mucho ms reciente, surge la gripe espaola la cucaracha. Esta es una versin del virus de influenza
tipo A. Surge al terminar la primera guerra mundial, el virus lleg a contagiar a 1,000 millones de personas en
todo el mundo.
La viruela es una representa un virus que ha afectado a numerosas poblaciones a lo largo de la historia. Causada
por el Variola Virus, en Mxico por ejemplo, una de las razones que los historiadores dicen que fue un factor en la
derrota de los pueblos prehispnicos por los espaoles debido a este virus, que al ser nuevo para los antiguos
pobladores devast a gran parte de su poblacin. Se sita su origen hace 3,000 aos atrs, algunos dicen que en
Egipto, otros que en la India. Su tasa de mortalidad lleg a ser hasta 30% de los pacientes infectados. El nmero
de muertos a finales del siglo XVIII era de 400, 000 personas cada ao. En la india dur hasta mediados de los
setentas con ms de 100, 000 casos y 20 mil muertos. Edward Jenner desarrolla la vacuna en 1796.
Oficialmente est erradicada esta enfermedad y slo se guardan 2 muestras del virus, una en Estados Unidos de
Amrica y la otra en la Unin sovitica, actualmente se debate sobre la destruccin de las ltimas cepas del virus.
Aunque existe el riesgo de que el virus se encentre conservado en algn lugar con fin de arma biolgica. Hoy en
da no se vacuna a los nios contra esta enfermedad, por lo menos no en Mxico, por lo que bajo las cada vez ms
comunes amenazas de armas biolgicas quedan expuestos, hace aproximadamente 30 aos que no se aplica esta
vacuna. Adems de que la humanidad ya ha perdido la inmunidad al virus, aunque se conserva una reserva
peridicamente renovada de unos 4 millones de dosis de vacunas. En E.U.A. se tomo medidas para que hubiera
suficientes vacunas para inmunizar a toda su poblacin.
El VIH-Sida es un virus que actualmente ataca a la humanidad y es de gran preocupacin. Se cree que se origin
en frica en 1981. Se transmite por contacto con fluidos corporales como la sangre, semen y fluidos vaginales
travs de la relacin sexual desprotegida o por compartir agujas de drogas inyectables. Tambin puede ser
trasmitida por el embarazo, de la madre al hijo. Hasta la fecha se calculan unos 21, 800,000 muertos por la
enfermedad lo que es triste a pesar de las opciones de cuidado personal que se deben tener. Este virus ataca el
sistema inmune humano, o que hace que la persona se torna propensa al contagio de otras enfermedades, es
incurable y mortal. Tiene adems un tiempo de incubacin prolongado, de varios aos.
La ms reciente pandemia conocida como el virus de la influenza H1N1, se llev a 19,000 vctimas en todo el
mundo en slo 14 meses. As que habra que pensar, Qu tan preparados estamos realmente para enfrentar una
epidemia o pandemia? Por esto las armas biolgicas son algo muy peligroso ya que son extremadamente difciles
de controlar y pueden ser catastrficas, incluso ms que un arma nuclear. Tristemente para todos este tipo de
armas representan una amenaza actual que muchos pases han tomado como forma de defensa, por suerte no se
sabe que hayan sido utilizadas.
Reflexin.
Las pestes frecuentemente ayudadas por la poca higiene o el poco conocimiento acerca de medicina e higiene de
la antigedad lo que ha ayudado que en esta poca al menos en lo que se refiere a plagas infecciosas, sean ms
controladas y el nmero de muertes no sea dramticamente alto. Sin embargo nos enfrentamos a enfermedades
en esta poca que nunca antes no existan lo que sugiere, a pesar del avance mdico y tecnolgico, hay una
decadencia de la calidad de vida, de los cuidados hacia la salud y de un deterioro biolgico del ser humano e
incluso ambiental del planeta. Esto ltimo ya que algunas de las enfermedades que sufrimos hoy en da es por los
problemas ambientales que la humanidad le ha causado al planeta, un ejemplo muy evidente es el cncer,
especialmente de piel relacionado con el deterioro de la capa de ozono.
Algunas otras enfermedades tambin han aparecido debido al mal uso del conocimiento mdico y a la lamentable
calidad de vida de hoy en da. Como muchas enfermedades respiratorias por contaminacin, otras por el exceso
de ingesta de comida y poca actividad fsica, y unas cuantas ms por la despreocupacin de la gente ante agentes
peligrosos. Adems de que ahora existen una gama de enfermedades que adems de los factores anteriores se
puede deber a un deterioro gentico de la humanidad lo que se puede apreciar especialmente en el cncer.
Por lo que aunque ahora contemos con un conocimiento inmenso en muchas reas y un avance mdico y
tecnolgico, muchas veces resulta intil tener todo esto si la mentalidad humana esta deteriorndose y la
preocupacin por la salud realmente es poca. Podemos denotar que especialmente en pases subdesarrollados
como en el que nos encontramos, sin hacer menos a sus partes maravillosas, la gente adems de que tal vez no
se preocupe no cuenta con el acceso o conocimiento mdico necesario. Aunque tambin existe una parte que
cree que sabe todo, que son doctores especialistas que pueden curarse todo ellos solos y que no necesitan acudir
con un mdico profesional, esto es un error en que los mexicanos a mi parecer caemos mucho, y puede ser fatal.
Sin embargo el no ir a un mdico ante algn sntoma o sospecha puede ser tambin por la falta de accesibilidad,
ya sea por la economa o localizacin, y por el psimo servicio que algunas instancias mdicas dan a la poblacin.
As que s, todo remonta al mal manejo poltico de los recursos sanitarios y mdicos del pas, pocos doctores,
frecuentemente terribles en su profesin, y poco acceso a medicamentos.
Todos deberamos saber un mnimo de medicina, para por lo menos darnos cuenta si estamos en riesgo o
podramos estar enfermos y conocer un poco que debemos hacer. Aunque una gran parte de mantener una
buena salud est en la calidad de vida. Por lo que el cuidarse no solo es un slogan de los comerciales, es casi una
obligacin y un verdadero trabajo que se paga con una buena salud. No todo est en la gentica ni en la
administracin poltica como se suele pensar.