La cuarta Generación de Computadoras

Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación:

-El reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio

-La colocación de muchos más componentes en un Chip: la microminiaturización de los

circuitos electrónicos.

La cuarta generación de las computadoras se da desde 1971 a 1981. La denominada cuarta

generación es el producto del microprocesador de los circuitos electrónicos, al tamaño
reducido de los chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC). Hoy en día
las tecnologías LST (integración a gran escala) y VLSI (integración a muy gran escala) permiten
que cientos de miles de componentes electrónicos se almacenen en un microchip. Usando VLs,
un fabricante puede hacer que una computadora pequeña rivalice con una computadora de la
primera generación que ocupaba un cuarto completo. Hicieron su gran debut las
microcomputadoras.

Hizo que sea una computadora ideal para uso “personal”, de ahí que el término “PC” se
estandarizara y los clones que sacaron posteriormente otras empresas fueron llamados “PC y
compatibles”, usando procesadores del mismo tipo que las IBM, pero a un costo menor y
pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas. Existen otros tipos de microcomputadoras,
como la Macintosh, que no son compatibles con la IBM, pero que en muchos de los casos se
les llaman también “PC”, por ser de uso personal. El primer microprocesador fue el Intel 4004,
producido en 1971. Se desarrolló originalmente para una calculadora, y resultaba
revolucionario para su época. Contenía 2300 transistores en un microprocesador de 4 bits que
solo podía realizar 60 000 operaciones por segundo.

Los microprocesadores emplearon primero la tecnología de integración a gran escala y

posteriormente la tecnología de integración a escala muy grande para llegar a encapsular
millones de transistores en un solo chip.

La tecnología del microprocesador se encuentra ahora en todas las computadoras modernas.

Los chips como tal se pueden fabricar a bajo costo y en grandes cantidades.

Esta generación de computadoras se desarrolló muy rápidamente debido a que estas eran muy
versátiles y fáciles de usar. El papel de las computadoras ha sido muy útil especialmente en el
campo de la industria y la tecnología de la información.

El nuevo microprocesador era tan poderoso como la computadora ENIAC de 1946. Lo que en la
primera generación llenaba toda una habitación podía ahora caber en la palma de la mano. Las
computadoras de escritorio se convirtieron en algo común. Las computadoras personales que
se ven en las oficinas y hogares son computadoras de cuarta generación. Computadoras
personales

En 1981 IBM seleccionó a Intel como fabricante del microprocesador para su nueva máquina,
la IBM-PC. Este microprocesador fue el Intel 8086.

Esta computadora podía ejecutar 240.000 sumas por segundo. Aunque era mucho más lenta
que las computadoras de la familia IBM 360, solo costaba $4.000 en dólares actuales. Esta
relación precio-rendimiento causó un auge en el mercado de las microcomputadoras.
En 1996, la PC Pentium Pro de Intel podía ejecutar 400.000.000 de sumas por segundo. Esto
era aproximadamente 210.000 veces más rápido que la ENIAC.

Interfaz gráfica de usuario

Esta era básicamente una interfaz donde el usuario promedio interactuaba con la
computadora usando íconos visuales, en lugar de tener que escribir comandos en un lenguaje
de programación. Esto hizo que el uso de la computadora fuera mucho más fácil y, por tanto,
más personas tuvieron la capacidad de utilizar dicha tecnología. El software que se ejecutaba
en estas computadoras también estaba disponible por poco dinero o incluso de forma gratuita.

Algunas Características de la cuarta generación de computadoras

– Se aumentó el uso de la computadora en comparación con la generación anterior.

– Hubo un aumento dramático en la velocidad del procesador.

– El teclado y el monitor de video se convirtieron en dispositivos estándar. El mouse comenzó

a jugar un papel importante.

– Disminuyó el tamaño, el costo, el requerimiento de energía y la generación de calor, con

respecto a la generación anterior.

Multitarea

A diferencia de las computadoras de generaciones anteriores, estas pueden procesar múltiples

tareas, brindando una gran versatilidad. Las computadoras reproducen videos, muestran
imágenes, reproducen música, se pueden usar para navegar por Internet, etc. Esta versatilidad
significa que tienen más potencia de procesamiento. Esta potencia adicional se creó con la
implementación del microprocesador. Los microprocesadores tienen esta potencia porque han
reducido el tamaño de los transistores y aumentado la cantidad de procesadores incluidos en
un circuito.

Almacenamiento

Se utilizaron semiconductores como RAM, ROM y memoria caché como memorias primarias.
La memoria principal aumentó en forma de EPROM y SRAM. Se utilizaron como memoria
secundaria los discos magnéticos, tales como discos duros, disquetes, discos ópticos (CD, DVD)
y memorias flash.

Redes

Surgió el concepto de la red de computadoras. A medida que las computadoras se hicieron

más poderosas, pudieron vincularse para formar redes, lo que eventualmente condujo al
desarrollo de Internet. Se desarrolló un software avanzado y fácil de usar para páginas web.
Además, se desarrolló el correo electrónico y la comunicación móvil.

Hardware de la cuarta generación

La cuarta generación trajo importantes avances sobre las macrocomputadoras de la segunda

generación y también sobre las minicomputadoras de la tercera generación, agregando una
nueva categoría de máquina, que fue la microcomputadora o computadora personal. Por otro
lado, las memorias de semiconductores reemplazaron a las memorias de núcleo magnético.
También se desarrolló el mouse y los dispositivos portátiles.
Con el uso de microprocesadores en las computadoras, su rendimiento se volvió mucho más
rápido, además de eficiente. El microprocesador es un chip utilizado en la computadora para
realizar todas las funciones aritméticas o lógicas ejecutadas por cualquier programa.

Integración

Esta generación conoció los procesos para crear circuitos integrados que contuvieran miles de
transistores en un solo chip. En la integración a gran escala (LSI) se podían colocar 1.000
dispositivos por chip y en la integración a escala muy grande (VLSI) se podían colocar 100.000
dispositivos por chip. Con el microprocesador fue posible colocar la unidad central de
procesamiento (CPU) de la computadora en un solo chip. Para sistemas sencillos puede caber
en un solo chip toda una computadora: procesador, memoria principal y controladores de
entrada/salida. Para la CPU se utilizan los chips de procesamiento y para la memoria RAM se
usan los chips de memoria. Sin embargo, se han podido diseñar procesadores con memoria
integrada o caché en un solo chip.

Procesamiento paralelo

Se aumentó el uso de procesadores paralelos. Estas máquinas combinan varios procesadores

para realizar cálculos en paralelo, ejecutando más de una instrucción a la vez. Se han utilizado
para cálculos científicos y también para bases de datos y servidores de archivos.

Software de la cuarta generación

Estas computadoras tenían un lenguaje de programación más rápido, haciéndose popular el

software de aplicación para microcomputadoras. Las computadoras se emplearon para
procesar textos, manejar hojas de cálculo y entregar gráficos.

Sistemas operativos

En 1974 Intel ideó un microprocesador de 8 bits llamado 8808. Gary Kildall escribió el sistema
operativo para este procesador, conocido como Programa de Control para
Microcomputadoras (CP/M). Por otro lado, IBM se asoció con Bill Gates, quien compró el
sistema operativo Computer Product, para distribuirlo con la nueva computadora de IBM.

Ambos eran sistemas operativos basados en líneas de comandos, donde el usuario podía
interactuar con la computadora por medio del teclado.

Interfaz gráfica de usuario

Steve Jobs lanzó la computadora Apple Macintosh en 1984, con una mejor interfaz gráfica de
usuario, utilizando la idea de interfaz de Xerox Alto. Tras el éxito de Apple, Microsoft integró
una versión shell de Windows en la versión del sistema operativo DOS de 1985. Windows se
usó así durante 10 años, hasta que se reinventó con Windows 95. Este era un sistema
operativo completo, con todas las utilidades.

Lenguajes de cuarta generación

A diferencia de los lenguajes de tercera generación, los de cuarta generación no son

procedimentales, sino que usan un estilo declarativo. En el estilo declarativo se proporciona
una especificación matemática de lo que se debe calcular, dejando al compilador muchos
detalles sobre cómo se debe hacer el cálculo.
Por tanto, un programa de gran tamaño hecho con un lenguaje de tercera generación puede
ser reemplazado por una sola declaración con un lenguaje de cuarta generación.

Referencias Bibliográficas

Corvo, H. (2019). Cuarta generación de computadoras. 21/09/2022.

https://www.lidefer.com/cuarta-generacion-computadoras/.