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Albert Bandura
19 de agosto de 2022
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Albert Bandura
RESUMEN
El pequeño Albert estudió en la única escuela del pueblo, la cual contaba con escasos recursos
y profesores (tan solo 2 profesores enseñaban todos los cursos de bachillerato). Mientras
estaba en la secundaria trabajó en Yukon reparando baches en una autopista de Alaska, esta
fue una de las experiencias que le hizo inclinarse hacia la psicología y más específicamente a
la psicopatología humana.
Refiriéndose a estos años, Bandura comentaba que pronto se dio cuenta de que los contenidos
de la mayoría de libros de texto tenían fecha de caducidad; pero que, sin embargo, las
herramientas que adquirió para valerse por sí mismo le sirvieron toda su vida. Puede que esta
visión de la educación influyera en sus fuertes opiniones sobre la responsabilidad personal, que
se pondrían de manifiesto en su psicología.
Se casó con Virginia Varns en 1952, tuvieron dos hijas, Carol y Mary.
Vida en la universidad
Tras solo tres años en la universidad, se graduó en Columbia en 1949 y empezó a estudiar un
máster en psicología clínica en la universidad de Iowa. En este campus se habían formado
psicólogos muy importantes de la época, como Clark Hull, Kurt Lewin y Kenneth Spence.
Bandura creía que esta institución estaba demasiado enfocada en el conductismo; sin
embargo, acabó obteniendo el título en 1952.
Llegó a los Estados Unidos en 1949 y se naturalizó en 1956. Fue admitido en la escuela de
posgrado de la Universidad de Iowa, donde en 1951 se graduó y un año después obtuvo su
doctorado.
Libros
Algunos de los libros y artículos más conocidos de Bandura ya se han convertido en clásicos
dentro del mundo de la psicología. Por ejemplo, su primera publicación, Sugestión primaria y
secundaria, sigue siendo uno de los artículos más citados de toda esta ciencia.
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Entre sus libros más importantes destaca Agresión: un análisis del aprendizaje social. Esta
obra, publicada en 1973, se centraba en los orígenes de la agresión y el papel que jugaba la
imitación y el aprendizaje vicario en su aparición.
Otro de sus aportes más importantes fue la obra Teoría del aprendizaje social. En este libro,
publicado en 1977, Albert Bandura escribió por primera vez sobre su marco teórico del mismo
nombre.
Por último, también es importante destacar el artículo de 1977 Autoeficacia: hacia una teoría
unificadora del cambio de comportamiento. Este fue publicado en la revista Psychological
Review, y fue el primer lugar donde se introdujo su concepto de autoeficacia, que se convirtió
en uno de los más importantes dentro de la psicología.
En un principio, Albert Bandura se centró sobre todo en sus clases y en estudiar la agresión en
adolescentes. Sin embargo, cuando empezó a profundizar en esta materia, comenzó a
interesarse cada vez más en aspectos como el modelado, la imitación, y el aprendizaje vicario;
es decir, aquel que se produce observando a otros.
Todos estos temas acabaron desembocando en lo que más tarde se conocería como la “teoría
del aprendizaje social”, probablemente la aportación más importante de Bandura al campo de
la psicología.
Esta se basa en la idea de que el aprendizaje por observación tiene un efecto mucho mayor de
lo que en un principio podría parecer, siendo capaz de modificar conductas, actitudes y
pensamientos de forma muy significativa.
Se dedicó al estudio del aprendizaje social y la agresión. Descubrió que el aprendizaje humano
y la imitación del comportamiento se basa en tres principios: el estímulo que genera la
respuesta conductual, la retroalimentación de la respuesta que influye en la respuesta
conductual y las funciones cognitivas en el aprendizaje social que impacta la respuesta
conductual.
Reconocimientos
Bandura está reconocido como uno de los psicólogos más influyentes de todos los tiempos.
La teoría de Bandura combina elementos de las teorías conductuales, que sugieren que todos
los comportamientos son aprendidos a través del condicionamiento, y de las teorías cognitivas,
que toman en cuenta influencia de factores psicológicos tales como la atención y la memoria.
Durante la primera mitad del siglo XX, la escuela comportamental de la psicología se convirtió
en una fuerza predominante. Los conductistas propusieron que todo aprendizaje era el
resultado de la experiencia directa con el medio ambiente a través de los procesos de
asociación y refuerzo.
En la teoría del aprendizaje social, Albert Bandura está de acuerdo con las teorías del
aprendizaje conductista del condicionamiento clásico y del condicionamiento operante, sin
embargo, agrega dos ideas importantes:
Aunque la teoría de Bandura también está fundamentada en muchos de los conceptos básicos
de la teoría del aprendizaje tradicional, él creía que el concepto de refuerzo no podía explicar
todos los tipos de aprendizaje.
Los niños y los adultos a menudo muestran el aprendizaje de temas con las que no han tenido
experiencia directa.
Los niños e inclusive adultos que nunca han practicado un deporte en especial, como el
baloncesto sabrán qué hacer con el balón, esto es porque han visto a otros realizar dichas
acciones, ya sea personalmente o a través de la televisión.
Mientras que las teorías conductuales del aprendizaje sugirieron que todo el aprendizaje era el
resultado de asociaciones formadas por condicionamiento, entre el refuerzo y castigo, la teoría
de aprendizaje social de Bandura propuso que el aprendizaje también puede ocurrir
simplemente observando las acciones de otros.
Cuando más tarde se permitió a los niños jugar en una habitación con el muñeco Bobo,
comenzaron a imitar las acciones agresivas que habían observado anteriormente.
Un modelo vivo, que implica a un individuo real que demuestra o que actúa hacia fuera un
comportamiento.
Un modelo de instrucción verbal, que implica descripciones y explicaciones de un
comportamiento.
Un modelo simbólico, que involucra personajes reales o ficticios que muestran
comportamientos en libros, películas, programas de televisión o medios en línea.
Por tanto, el aprendizaje observacional ni siquiera requiere necesariamente ver a otra persona
realizando una actividad.
Basta con escuchar algunas instrucciones verbales, por ejemplo, escuchar un podcast puede
conducir al aprendizaje. También podemos aprender leyendo, escuchando u observando las
acciones de los personajes en libros o películas.
El solo hecho de observar las acciones de otra persona no siempre es suficiente para conducir
al aprendizaje.
El propio estado mental y la motivación juegan un papel importante en determinar si un
comportamiento se aprende o no.
Mientras que las teorías conductuales del aprendizaje sugirieron que era el refuerzo externo el
cual generaba el aprendizaje, Bandura comprendió que el refuerzo no siempre proviene de
fuentes externas.
Bandura señaló que el refuerzo externo y medioambiental no era el único factor que influía en
el aprendizaje y el comportamiento.
Describió reforzadores intrínsecos como una forma de recompensa interna, por ejemplo, el
orgullo, la satisfacción y un sentido de logro.
Este énfasis en pensamientos y cogniciones internas ayudaron a conectar las teorías del
aprendizaje con las del desarrollo cognitivo. Mientras que muchos manuales de texto ubican la
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teoría del aprendizaje social con una teoría conductual, el mismo Bandura describe su enfoque
como una «teoría cognitiva social».
Sin embargo, en ocasiones somos capaces de aprender nuevas habilidades a pesar de que el
aprendizaje podría no ser inmediatamente obvio.
Mientras que los conductistas creían que el aprendizaje conducía a un cambio permanente en
el comportamiento, el aprendizaje observacional demuestra que la gente puede aprender
nueva información sin manifestar nuevos comportamientos.
Estos modelos proporcionan ejemplos de comportamiento para observar e imitar, por ejemplo,
masculino y femenino, pro y anti-social, etc.
Los niños prestan atención a algunas de estas personas (modelos) y codifican su
comportamiento. En un momento posterior pueden imitar (es decir, copiar) el comportamiento
que han observado.
Pueden realizarlo sin importar si el comportamiento es «apropiado para el género» o no, sin
embargo, existen una serie de procesos que posibilitan que sea más probable que un niño
reproduzca el comportamiento que la sociedad considere más apropiado para su género.
En primer lugar, es más probable que un niño reconozca e imite a las personas que percibe
como similares a sí mismo. En consecuencia, es más probable que imite el comportamiento
modelado por personas del mismo sexo.
En segundo lugar, la gente alrededor del niño responderá al comportamiento que imita con
refuerzo o castigo. Si un niño imita el comportamiento de un modelo y las consecuencias son
gratificantes, es probable que el niño continúe realizando dicho comportamiento.
Si un padre ve a una niña consolar a su osito de peluche y le dice «qué buena chica eres», esto
es gratificante para la niña y permite que sea más probable que ella repita este
comportamiento. Es decir, su comportamiento ha sido reforzado.
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El refuerzo puede ser externo o interno y puede ser positivo o negativo. Si un niño quiere la
aprobación de sus padres o compañeros, esta aprobación es un refuerzo externo, pero sentirse
feliz de ser aprobado es un refuerzo interno. Un niño se comportará de tal manera que
considere que ganará la aprobación porque eso es lo que desea.
En tercer lugar, el niño también tendrá en cuenta lo que les sucede a otras personas al decidir
si copiar o no las acciones de alguien.
Una persona aprende observando las consecuencias del comportamiento de otra persona (es
decir, los modelos), por ejemplo, la hermana menor ha observado a su hermana mayor y sabe
que esta es recompensada por un comportamiento particular, por tanto, es más probable que
repita ese comportamiento ella misma. Esto es lo que se conoce como refuerzo vicario.
La teoría del aprendizaje social se describe a menudo como el «puente» entre la teoría del
aprendizaje tradicional (conductismo) y el enfoque cognitivo. Esto se debe a que se centra en
cómo los factores mentales (cognitivos) están involucrados en el aprendizaje.
A diferencia de Skinner, Bandura creía que los seres humanos son procesadores activos de
información y piensan en la relación entre su comportamiento y sus consecuencias.
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El aprendizaje observacional no podría ocurrir a menos que los procesos cognitivos estuvieran
en acción. Estos factores mentales median, es decir, intervienen en el proceso de aprendizaje
para determinar si se adquiere una nueva respuesta.
Atención
Para aprender, necesitamos prestar atención. Cualquier cosa que nos distraiga va a tener un
efecto negativo sobre el aprendizaje observacional.
Si el modelo es interesante o posee un enfoque novedoso de la situación, es mucho más
probable que dediquemos toda nuestra atención al aprendizaje.
Retención
La capacidad para almacenar información es también una parte importante del proceso de
aprendizaje. La retención puede verse afectada por una serie de factores, pero la capacidad
de extraer información más adelante y actuar sobre ella es vital para el aprendizaje
observacional.
Reproducción
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Una vez que haya prestado atención al modelo y retenido la información, es el momento de
realizar realmente el comportamiento que se observó. La práctica adicional de la conducta
aprendida conduce a la mejora y al adelanto de la habilidad.
Motivación
Finalmente, para que el aprendizaje observacional sea exitoso, es necesario estar motivado
para imitar el comportamiento que ha sido modelado. El refuerzo y el castigo desempeñan un
papel importante en la motivación.
Mientras que experimentar estos motivadores puede ser altamente eficaz, también puede
observar a otros experimentando algún tipo de refuerzo o castigo. Por ejemplo, si ve a otro
estudiante recompensado con un crédito adicional por estar a clase a tiempo, esto puede
facilitar que los otros comiencen a llegar más temprano cada día.
La teoría del aprendizaje social puede tener una serie de aplicaciones prácticas. Por ejemplo,
puede utilizarse para ayudar a los investigadores a comprender cómo la agresión y la violencia
pueden transmitirse a través del aprendizaje observacional.
Mediante el estudio de la violencia mediática, los investigadores pueden obtener una mejor
comprensión de los factores que pueden llevar a los niños a actuar agresivamente a partir de
las imágenes que ven retratadas en la televisión y en las películas.
Pero el aprendizaje social también se puede utilizar para enseñar a las personas
comportamientos positivos. Los investigadores pueden utilizar la teoría del aprendizaje social
para investigar y comprender las formas en que se pueden utilizar modelos positivos para
fomentar comportamientos deseables y facilitar el cambio social.
Aplicaciones en la educación
Además de influir en otros psicólogos, la teoría del aprendizaje social de Bandura ha tenido
importantes implicaciones en el campo de la educación.
Hoy en día, tanto los maestros como los padres reconocen la importancia de modelar
comportamientos apropiados. Otras estrategias en el aula, como alentar a los niños y
desarrollar la autoeficacia, también están arraigadas en la teoría del aprendizaje social.
Como observó Bandura, la vida sería increíblemente difícil e incluso peligrosa si tuvieras que
aprender todo lo que sabes por experiencia personal.
Gran parte de nuestra vida está enraizada en sus experiencias sociales, por lo que no es de
extrañar que observar a otros desempeña un papel tan vital en la forma de adquirir nuevos
conocimientos y habilidades.
Al comprender mejor cómo funciona la teoría del aprendizaje social, se puede obtener una
mayor apreciación del poderoso papel que la observación puede desempeñar en la
configuración de lo que conocemos y lo que realizamos.
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Sin embargo, aunque puede explicar algunos comportamientos bastante complejos, no puede
explicar adecuadamente cómo desarrollamos toda una gama de comportamientos, incluyendo
pensamientos y sentimientos. Tenemos mucho control cognitivo sobre nuestro comportamiento
y sólo porque hemos tenido experiencias de violencia no significa que tengamos que reproducir
tales conductas.
Es por esta razón que Bandura modificó su teoría y en 1986, renombró su Teoría del
Aprendizaje Social como Teoría Cognitiva Social, como una mejor descripción de cómo
aprendemos de nuestras experiencias sociales.
La teoría del aprendizaje social no es una explicación completa de todo comportamiento. Esto
es particularmente cierto cuando no hay un modelo de rol aparente en la vida de la persona
para imitar para un comportamiento dado.