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Hace unos 15.500 años el Homo Sapiens llega a América portando una cultura paleolítica superior con un
evolucionado complejo tecnológico basado en la confección de puntas de proyectil mediante la talla de piedra
por percusión y otras avanzadas herramientas de madera, hueso y marfil. Su llegada al Nuevo Continente forma
parte de un contexto de migración y de colonización que caracteriza a toda la historia de la Humanidad, en este
caso procedente de las estepas centrales de Asia y de la región más nororiental de Siberia.
Al preguntarnos cómo y cuándo llegó el hombre al continente americano, nos encontramos que no hay un
consenso de cuáles fueron las rutas del poblamiento de América, pero hoy día se plantean dos teorías
importantes.
Una teoría propuesta es la autoctonista, y afirma que el hombre americano es autóctono y que de América emigró
a otros continentes, pero actualmente es una teoría muy cuestionada por carecer de sólidos fundamentos
científicos, y otra de las teorías poblacionales, preferida por la mayoría de los científicos, es la teoría
inmigracionista que plantea que el hombre llego a América cruzando un puente natural que unía Asia con
América. Ello debió ocurrir solo cuando contaba suficientes elementos culturales que le permitieron sobrevivir al
rigor del clima frío Ártico.
Podríamos expresar que hoy en día el estudio de los primeros pobladores de América pasa por un momento de
gran confusión: nuevos hallazgos arqueológicos y descubrimientos genéticos revolucionan nuestros
conocimientos acerca de los paleo americanos, las teorías ya establecidas se sacuden hasta sus cimientos y las
nuevas ideas se acumulan por todas partes provocando un apasionante caos científico.
Los científicos realistas son precavidos respecto a estas nuevas y vigorosas ideas, y no ven una pronta solución al
complejo rompecabezas del poblamiento americano. La especulación es abundante, pero las pruebas reales y
concluyentes son sumamente difíciles de encontrar.
La teoría Alex Hrdlicka es la predominante y más aceptada dentro del debate sobre el poblamiento americano.
Ésta sostiene que grupos cazadores-recolectores procedentes de Asia, ingresaron por el Estrecho de Bering, un
puente terrestre que se formó producto del descenso del nivel del mar (un descenso de 120 metros aprox.)
debido a las glaciaciones y al congelamiento de las aguas, permitiendo conectar la actual Siberia con Alaska. Tras
cruzar este puente terrestre, las diversas oleadas de migrantes siguieron el avance por el Continente por la costa,
debido a que los valles interiores estaban congelados y con temperaturas muy frías, a diferencia de las zonas
cerca del océano. Además, la costa ofrecía la posibilidad de acceder a mayor variedad de alimentos (algas, peces,
etc.), ayudando a su supervivencia.