" La posidonia ayuda a limpiar de plásticos el Mediterráneo #

La posidonia ayuda a limpiar

de plásticos el Mediterráneo
Un trabajo de la Universidad de Barcelona demuestra que las pelotas
secas de posidonia barren el Mediterráneo de plásticos y microplásticos

Por Mario Viciosa

Planeta finito
19 enero 2021 | 3 min lectura

Posidonia con plásticos enredados | UB

Las playas que equivocadamente calificamos de llenas de algas

esconden el poder aliado de la Posidonia oceanica. Una planta (que
no alga) que cuando se descompone, forma unas típicas pelotas de
fibra que hay quien llama ‘bolas de Neptuno‘. Si te fijas bien, verás
que hay restos de plástico enredados en ellas.

Ahora, un equipo liderado por la profesora Anna Sànchez-Vidal

(Geociencias Marinas de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la
Universidad de Barcelona) ha medido la capacidad de las praderas
submarinas de posidonia para neutralizar plástico, el primer
contaminante de las aguas mediterráneas.

En un estudio publicado en Scientific Reports (Nature), explica cómo

lo hace esta planta que suma importantes beneficios para la calidad
de las aguas y las playas del mar Mediterráneo. Y la idea principal es
que actúa como una trampa o red de pesca de plásticos.

☷
Mar Mediterráneo:
Posidonia: un bosque
marino que lucha contra la
emergencia climática

“Los plásticos quedan atrapados en las praderas marinas de

posidonia”, apunta Sánchez-Vidal. “En las praderas, los plásticos se
incorporan a aglomerados de fibra natural en forma de bola que
son expulsados d​ el medio marino durante las tormentas”.

“Según los análisis –continúa– los microplásticos atrapados en las

praderas de la Posidonia oceanica son principalmente filamentos,
fibras y fragmentos de polímeros más densos que el agua de mar
como el PET”, típico de las botellas de plástico.

Entre 2018 y 2019, el equipo midió la cantidad de plástico

recolectado de la basura de pastos marinos de cuatro playas en
Mallorca que tienen altos niveles de contaminación plástica cerca de
la costa, así como praderas marinas cercanas.

El equipo encontró desechos de plástico en la mitad de las 42

muestras de hojas sueltas de pastos marinos que tomaron, con hasta
613 artículos de plástico por kilogramo de hojas sueltas.

Pero aún más eficaces en la recolección de plástico fueron las fibras

secas de esas hojas que, desprendidas, forman las pelotas que
terminan en la playa.

¿Cómo se fabrican las bolas de posidonia?

Esta fanerógama marina tiene una estructura vegetativa formada por

un tallo modificado con forma de rizoma, esa especie de raíz o
‘zanahoria’ de la que salen sus hojas en forma de cinta. Cuando se
caen, sus bases (vainas) se agregan a los rizomas y les dan una
apariencia de pluma.

“Como resultado de la erosión mecánica en el medio marino, están

liberando progresivamente fibras lignocelulósicas que se van
añadiendo y entrelazando lentamente hasta formar aglomerados en
forma de bola, conocidos como aegagropilae (bolas de Neptuno)”.

Las pelotas “son expulsadas de las praderas durante períodos de

fuerte oleaje y una parte acaba en las playas”, añade el profesor
Javier Romero, del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y
Ciencias Ambientales y del Instituto de Investigación en
Biodiversidad (IRBio) de la UB.

Son expulsadas de las praderas durante los períodos de fuerte oleaje

y una parte acaba apilada en las playas. Aunque no existen estudios
que cuantifiquen la cantidad de bolas de Neptuno expulsadas del
medio marino, se estima que se toman alrededor de 1.470 plásticos
por kilogramo de fibra vegetal.

Esto es bastante más que lo captado por hojas o arena, lo cual hace
de la posidonia una excelente barredora. Como dice la
investigadora Anna Sànchez-Vidal, “las primeras estimaciones
revelan que las bolas de posidonia podrían atrapar hasta 867
millones de plásticos al año”.

Mar de plástico

La huella contaminante de los plásticos que proviene de la

actividad humana es un grave problema ambiental que afecta a los
ecosistemas costeros y oceánicos en todo el mundo.

Desde que los plásticos se crearon masivamente en los años

cincuenta del siglo XX, estos materiales se han dejado y acumulado
en el mar. Un ejemplo: en 2014 el investigador alicantino Santiago
García Rivera descubrió en las aguas de Cabo de Palos un envoltorio
de un flash de limón de, al menos, 1988.

Los fondos marinos actúan como sumideros de microplásticos y

son transportados por las corrientes oceánicas, el viento y las
olas. “Los plásticos que encontramos flotando en el mar son solo un
pequeño porcentaje de todo lo que hemos arrojado al medio
marino”, advierte Anna Sànchez-Vidal.

¿Qué hay en una pelota de posidonia?

Por tipo de plásticos

Espumas 5.10%

Fragmentos 21.43%

Books

Films 8.16%

Filamentos y fibras 65.31%

Sánchez-Vidal et al., Scienti2c Reports, 2021

☷
Contaminación:
Ya hay más plásticos y
microplásticos que peces en
el mar

Ciencia contaminación Mediterráneo Océanos plantas plástico

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