UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE NICARAGUA, MANAGUA

Facultad de Educación e Idiomas

Departamento de Matemática
Conferencia 11

Carrera: Física-Matemática Turno: Sabatino Fecha: 20/05/17

Contenidos: • La parábola
• Ecuaciones de la parábola
Objetivos: ✓ Conocer las propiedades geométricas de la parábola
respecto a un sistema de coordenadas rectangulares.
✓ Deducir las distintas propiedades geométricas de la
parábola respecto a un sistema de coordenadas
rectangulares.
✓ Valorar la importancia del concepto de las rectas y parábolas
en la resolución de problemas de las actividades cotidianas
del entorno.
Con esta guía comenzamos el estudio de ciertas curvas planas, no incluidas
ordinariamente en un curso de geometría elemental. Empezamos con la parábola.

Definición. Una parábola es el lugar geométrico de un punto que se mueve en un

plano de tal manera que su distancia de una recta fija, situada en el plano, es
siempre igual a su distancia de un punto fijo del plano y que no pertenece a la recta.
El punto fijo se llama foco y la recta fija directriz de la parábola.

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Designemos por 𝐹 y 𝑙, el foco y la directriz de una parábola, respectivamente. La
recta 𝑎 que pasa por 𝐹 y es perpendicular a 𝑙 se llama eje de la parábola. Sea 𝐴 el
punto de intersección del eje y la directriz. El punto 𝑉, punto medio de ̅̅̅̅
𝐴𝐹 , está por
definición, sobre la parábola; este punto se llama vértice. El segmento de recta, tal
como ̅̅̅̅̅
𝐵𝐵′, que une dos puntos cualesquiera diferentes de la parábola se llama
cuerda; en particular, una cuerda que pasa por el foco como ̅̅̅̅̅
𝐶𝐶′, se llama cuerda
focal. La cuerda focal ̅̅̅̅
𝐿𝐿′ perpendicular al eje se llama lado recto. Si 𝑃 es un punto
cualquiera de la parábola, la recta ⃡𝐹𝑃 que une el foco 𝐹 con el punto 𝑃 se llama
radio focal de 𝑃, o radio vector.

Ecuación de la parábola de vértice en el origen y eje un eje coordenado.

Consideremos la parábola cuyo vértice está en el origen y cuyo eje coincide con el
eje 𝑥. Entonces el foco 𝐹 esta sobre el eje 𝑥; sean (𝑝, 0) sus coordenadas. Por
definición de parábola, la ecuación de la directriz 𝑙 es 𝑥 = −𝑝. Sea 𝑃(𝑥, 𝑦) un punto
̅̅̅̅ perpendicular a 𝑙. Entonces, por
cualquiera de la parábola. Por 𝑃 tracemos el 𝑃𝐴
definición de parábola, el punto 𝑃 debe satisfacer la condición geométrica 𝐹𝑃 =
𝑃𝐴 (1).

Pero, 𝐹𝑃 = √(𝑥 − 𝑝)2 + 𝑦 2 y además 𝑃𝐴 = |𝑥 + 𝑝|. Por tanto, la condición

geométrica (1) está expresada analíticamente, por la ecuación

2
 √(𝑥 − 𝑝)2 + 𝑦 2 = |𝑥 + 𝑝|.

Si elevamos al cuadrado ambos miembros de esta ecuación y simplificamos,

obtenemos

𝑦 2 = 4𝑝𝑥. (2)

Recíprocamente, sea 𝑃1 (𝑥1, 𝑦1 ) un punto cualquiera cuyas coordenadas satisfacen

(2). Tendremos 𝑦1 2 = 4𝑝𝑥1. Si sumamos (𝑥1 − 𝑝)2 a ambos miembros de esta
ecuación, y extraemos la raíz cuadrada, obtenemos, para la raíz positiva,

√(𝑥1 − 𝑝)2 + 𝑦1 2 = |𝑥1 + 𝑝|,

Que es la expresión analítica de la condición geométrica (1) aplicada al punto 𝑃1.

Por tanto, 𝑃1 está sobre la parábola cuya ecuación está dada por (2).

La curva pasa por el origen y no tiene ninguna otra intersección con los ejes
coordenados, La única simetría que posee el lugar geométrico de (2) es con
respecto al eje 𝑥. Por tanto, para valores de 𝑦 reales y diferentes de cero, 𝑝 y 𝑥
deben de ser del mismo signo. Según esto, podemos considerar dos casos: 𝑝 > 0
y 𝑝 < 0.

• Si 𝑝 > 0, deben excluirse todos los valores negativos de 𝑥 y todo el lugar

geométrico se encuentra a la derecha del eje 𝑦. Como no se excluye ningún
valor positivo de 𝑥, y como y puede tomar todos los valores reales, el lugar
geométrico de (2) es una curva abierta que se extiende indefinidamente hacia
la derecha del eje 𝑦 y hacia arriba y abajo del eje 𝑥, esta posición es la
indicada en la figura y se dice que la parábola abre hacia la derecha.

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 • Si 𝑝 < 0, todos los valores positivos de x deben excluirse de la ecuación (2)
y todo el lugar geométrico aparece a la izquierda del eje 𝑦. Esta posición está
indicada en la figura, y, en este caso, se dice que la parábola se abre hacia
la izquierda.

Según la ecuación (2), hay dos puntos sobre la parábola que tienen abscisa igual a
𝑝; uno de ellos tiene la ordenada 2𝑝 y el otro la ordenada −2𝑝. Como la abscisa del
foco es 𝑝, se sigue que la longitud del lado recto es igual al valor absoluto de la
cantidad 4𝑝.

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Si el vértice de la parábola está en el origen y su eje coincide con el eje 𝑦, se
demuestra, análogamente, que la ecuación de la parábola es 𝑥 2 = 4𝑝𝑦 (3), en
donde el foco es el punto (0, 𝑝). Puede demostrarse fácilmente que, si 𝑝 > 0, la
parábola se abre hacia arriba; y, si 𝑝 < 0, la parábola se abre hacia abajo.

Las ecuaciones (2) y (3) se llaman ecuaciones en la forma canónica. Los resultados
anteriores se resumen en el siguiente
Teorema 1. La ecuación de una parábola de vértice en el origen y eje el eje 𝑥, es
𝑦 2 = 4𝑝𝑥,
en donde el foco es el punto (𝑝, 0) y la ecuación de la directriz es 𝑥 = −p. Si 𝑝 >
0, la parábola abre hacia la derecha; si 𝑝 < 0, la parábola se abre hacia la izquierda.
Si el eje de una parábola coincide con el eje 𝑦, y el vértice está en el origen, su
ecuación es
𝑥 2 = 4𝑝𝑦,
en donde el foco es el punto (0, 𝑝), y la ecuación de la directriz es 𝑦 = −𝑝. Si 𝑝 > 0,
la parábola abre hacia arriba; si 𝑝 < 0, la parábola se abre hacia abajo.
En cada caso, la longitud del lado recto está dada por el valor absoluto de 4𝑝, que
es el coeficiente del término de primer grado.

Ejercicio. Una parábola cuyo vértice está en el origen y cuyo eje coincide con el eje
y pasa por el punto (4, −2). Hallar la ecuación de la parábola, las coordenadas de
su foco, la ecuación de su directriz y la longitud de su lado recto. Grafique.

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Ecuación de una parábola de vértice (𝒉, 𝒌) y eje paralelo a un eje coordenado.

Consideremos la parábola cuyo vértice es el punto (ℎ, 𝑘) y cuyo eje es paralelo al

eje 𝑥. Si los ejes coordenados son trasladados de tal manera que el nuevo origen
𝑂′ coincida con el vértice (ℎ, 𝑘), se sigue por el teorema 1, que la ecuación de la
parábola con referencia a los nuevos ejes 𝑥′ y 𝑦′ está dada por
𝑦′2 = 4𝑝𝑥 ′ , (4)
en donde las coordenadas del foco 𝐹 son (𝑝, 0) referido a los nuevos ejes. A partir
de la ecuación de la parábola referida a los ejes originales 𝑥 y 𝑦, podemos obtener
la ecuación (4) usando las ecuaciones de transformación
𝑥 = 𝑥 ′ + ℎ, 𝑦 = 𝑦′ + 𝑘
de donde
𝑥 ′ = 𝑥 − ℎ, 𝑦 ′ = 𝑦 − 𝑘.
Si sustituimos estos valores de 𝑥 ′ y 𝑦 ′ en la ecuación (4), obtenemos
(𝑦 − 𝑘)2 = 4𝑝(𝑥 − ℎ). (5)

Análogamente, la parábola cuyo vértice es el punto (ℎ, 𝑘) y cuyo eje es paralelo al

eje 𝑦 tiene por ecuación
(𝑥 − ℎ)2 = 4𝑝(𝑦 − 𝑘), (6)

En donde |𝑝| es la longitud de aquella porción del eje comprendida entre el foco y
el vértice.

Teorema 2. La ecuación de una parábola de vértice (ℎ, 𝑘) y eje paralelo al eje 𝑥, es

de la forma
(𝑦 − 𝑘)2 = 4𝑝(𝑥 − ℎ),
siendo |𝑝| es la longitud de aquella porción del eje comprendida entre el foco y el
vértice. Si 𝑝 > 0, la parábola se abre hacia la derecha; si 𝑝 < 0, la parábola se abre
hacia la izquierda.

6
Si el vértice es el punto (ℎ, 𝑘) y el eje de la parábola es paralelo al eje 𝑦, su ecuación
es de la forma
(𝑥 − ℎ)2 = 4𝑝(𝑦 − 𝑘).
Si 𝑝 > 0, la parábola se abre hacia arriba; si 𝑝 < 0, la parábola se abre hacia abajo.

Ejercicio. Hallar la ecuación de la parábola cuyo vértice es el punto (3,4) y cuyo

foco es el punto (3,2). Hallar también la ecuación de su directriz y la longitud de su
lado recto.
Si desarrollamos y trasponemos términos en la ecuación
(𝑦 − 𝑘)2 = 4𝑝(𝑥 − ℎ),
obtenemos
𝑦 2 − 4𝑝𝑥 − 2𝑘𝑦 + 𝑘 2 + 4𝑝ℎ = 0,
que puede escribirse en la forma
𝑦 2 + 𝑎1 𝑥 + 𝑎2 𝑦 + 𝑎3 = 0, (7)
en donde 𝑎1 = −4𝑝, 𝑎2 = −2𝑘 y 𝑎3 = 𝑘 2 + 4𝑝ℎ. Recíprocamente, completando el
cuadrado en 𝑦, podemos demostrar que una ecuación de la forma (7) representa
una parábola cuyo eje es paralelo al eje 𝑥.

Al discutir la ecuación de la forma (7) suponemos que 𝑎1 ≠ 0. Si 𝑎1 = 0, la ecuación

toma la forma
𝑦 2 + 𝑎2 𝑦 + 𝑎3 = 0, (8)
que es una ecuación cuadrática en la variable y. Si las raíces son reales y
desiguales, digamos 𝑟1 y 𝑟2, entonces la ecuación (8) puede escribirse en la forma
(𝑦 − 𝑟1 )(𝑦 − 𝑟2 ) = 0,
y el lugar geométrico correspondiente consta de dos rectas diferentes, 𝑦 = 𝑟1 y 𝑦 =
𝑟2, paralelas ambas al eje 𝑥. Si las raíces de (8) son reales e iguales, el lugar
geométrico consta de dos rectas coincidentes representadas geométricamente por
una sola recta paralela al eje 𝑥. Finalmente, si las raíces de (8) son complejas, no
existe ningún lugar geométrico.

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Una discusión semejante se aplica a la otra forma de la segunda ecuación ordinaria
de la parábola
(𝑥 − ℎ)2 = 4𝑝(𝑦 − 𝑘).

Teorema 3. Una ecuación de segundo grado en las variables 𝑥 y 𝑦 que carezca del
término 𝑥𝑦 puede escribirse en la forma
𝐴𝑥 2 + 𝐶𝑦 2 + 𝐷𝑥 + 𝐸𝑦 + 𝐹 = 0.
Si 𝐴 = 0, 𝐶 ≠ 0 y 𝐷 ≠ 0, la ecuación representa una parábola cuyo eje es paralelo
a (o coincide con) el eje 𝑥. Si en cambio, 𝐷 = 0, la ecuación representa dos rectas
diferentes paralelas al eje 𝑥, dos rectas coincidentes paralelas al eje 𝑥, o ningún
lugar geométrico, según que las raíces de 𝐶𝑦 2 + 𝐸𝑦 + 𝐹 = 0 son reales y
desiguales, reales e iguales o complejas.

Si 𝐴 ≠ 0, 𝐶 = 0 y 𝐸 ≠ 0, la ecuación representa una parábola cuyo eje es paralelo a

(o coincide con) el eje y. Si en cambio 𝐸 = 0, la ecuación representa dos rectas
diferentes paralelas al eje 𝑦, dos rectas coincidentes paralelas al eje 𝑦 o ningún
lugar geométrico, según que las raíces de 𝐴𝑥 2 + 𝐷𝑥 + 𝐹 = 0 sean reales y
desiguales, reales e iguales o complejas.

Ejercicio. Demostrar que la ecuación 4𝑥 2 − 20𝑥 − 24𝑦 + 97 = 0 representa una

parábola, y hallar las coordenadas del vértice y del foco, la ecuación de su directriz
y la longitud de su lado recto.

En las dos formas de la segunda ecuación ordinaria de la parábola, dadas por el

teorema 2, hay tres constantes arbitrarias independientes o parámetros, ℎ, 𝑘 y 𝑝.
Por tanto, la ecuación de cualquier parábola cuyo eje sea paralelo a uno de los ejes
coordenados puede determinarse a partir de tres condiciones independientes.

Ejercicio. Hallar la ecuación de la parábola cuyo eje es paralelo al eje 𝑥 y que pasa
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por los puntos (2 , −1) , (0, 5) y (−6, −7).

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Ecuación de la tangente a una parábola.

La determinación de la tangente a la parábola no requiere la introducción de ningún

concepto nuevo. Como la ecuación de una parábola es de segundo grado, su
tangente puede obtenerse empleando la condición para tangencia estudiada como
en la circunferencia.

Consideraremos tres casos:

1. Teorema 4. La tangente a la parábola 𝑦 2 = 4𝑝𝑥 en cualquier punto 𝑃1 (𝑥1 , 𝑦1 ) de
la curva tiene por ecuación
𝑦1 𝑦 = 2𝑝(𝑥 + 𝑥1 ).
2. Teorema 5. La tangente de pendiente 𝑚 a la parábola 𝑦 2 = 4𝑝𝑥 tiene por
ecuación
𝑝
𝑦 = 𝑚𝑥 + , 𝑚 ≠ 0.
𝑚
3. Se trabaja similar al caso tres estudiado en la circunferencia.

Ejercicios.

a) Hallar las ecuaciones de las tangentes trazadas del punto (2, −4) a la parábola
𝑥 2 − 6𝑥 − 4𝑦 + 17 = 0.
b) Hallar la ecuación de la tangente a la parábola 𝑥 2 + 4𝑥 + 12𝑦 − 8 = 0 que es
paralela a la recta 3𝑥 + 9𝑦 − 11 = 0.

Actividades.

1. Encontrar la ecuación del lugar geométrico de los puntos del plano, de los
cuales su distancia a la recta 𝑥 + 1 = 0 es igual a su distancia al punto (−7, 2).
2. Una parábola tiene su vértice en el origen e interseca a la recta 𝑥 + 4𝑦 − 9 =0,
en el punto donde su abscisa es la mitad de su ordenada. Encuentra la ecuación
de la parábola (dos soluciones).
3. Determina la ecuación de la parábola cuyo eje es paralelo al eje x y que pasa
por los puntos
a) (1, 0), (9, 2) y (0, −1) b) (0, 0), (1, −2) y (4, −4).

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4. Obtén la ecuación de la parábola cuyo eje es paralelo al eje 𝑦 y pasa por los
puntos
a) (1, 0), (5, 8) y (−2, 15) b) (0, 1), (−2, 3) y (1, 6).
5. Las dos torres de un puente colgante, tienen una separación de 240𝑚 y una
altura de 110𝑚, si el puntal más corto mide 10𝑚 determina la altura de un puntal
que se encuentra a 100 𝑚 del centro.
6. El diámetro de una antena parabólica es de 1.5 metros y su profundidad es de
25 centímetros. ¿A qué altura se debe colocar el receptor?

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