SUELOS

El suelo está compuesto por minerales, materia orgánica, diminutos organismos

vegetales y animales, aire y agua. Es una capa delgada que se ha formado muy
lentamente, a través de los siglos, con la desintegración de las rocas superficiales por la
acción del agua, los cambios de temperatura y el viento. Los plantas y animales que
crecen y mueren dentro y sobre el suelo son descompuestos por los microorganismos,
transformados en materia orgánica y mezclados con el suelo.

 Los minerales provienen de la roca madre, que se deshace lentamente. También

pueden ser aportados por el viento y el agua, que los arrastran desde otras zonas
erosionadas.
 La materia orgánica es el producto de la descomposición de vegetales y
animales muertos. Puede almacenar gran cantidad de agua y es rica en
minerales.
 Los microorganismos o pequeños organismos son de dos tipos: los que
despedazan la materia orgánica (insectos y lombrices) y los que la descomponen
liberando los nutrientes (hongos, bacterias). Viven dentro del suelo y, además de
intervenir para que la materia orgánica sea nuevamente utilizada por las plantas,
ayudan a pulverizar las rocas. Lombrices e insectos forman poros que permiten
la aireación, el almacenaje del agua y el crecimiento de las raíces.
 Agua y aire ocupan los poros, espacios entre las partículas de suelo que se
producen por las irregularidades de su forma y tamaño. La distribución y tamaño
de los poros es importante. Una excesiva cantidad de poros pequeños origina
suelos compactos, pesados, húmedos y un pobre crecimiento de las raíces.
Demasiados poros grandes forman suelos sueltos que se secan rápidamente.
Cuando más pequeño es el poro, más difícil es para la planta absorber agua de
él.
Los organismos del suelo y las plantas necesitan agua para vivir. Las plantas la
utilizan para mantener sus tejidos, transportar nutrientes y realizar la respiración
y nutrición. El agua del suelo es absorbida por las raíces y utilizada en el proceso
de fotosíntesis. La disolución de minerales y materia orgánica en el agua facilita
que sean captados por las plantas.

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 Cuando el agua del suelo escasea, se detiene el crecimiento de las plantas, que
llegan a marchitarse y morir. Un exceso de agua desplaza el aire del suelo. Este
es importante porque aporta oxígeno para la respiración de las raíces. Además,
es la fuente del nitrógeno que transforman las bacterias, haciéndolo
aprovechable por las plantas.

En el suelo se multiplican miles de formas de vida, la mayoría invisibles para nuestros

ojos. Una hectárea de tierra fértil puede contener más de 300 millones de pequeños
invertebrados: insectos, arañas, lombrices y otros animales diminutos. La tierra que cabe
en una cuchara puede encerrar un millón de bacterias, además de cientos de miles de
células de levaduras y pequeños hongos.
Todas las sustancias que forman el suelo son importantes por sí mismas, pero lo
fundamental es el equilibrio adecuado entre los diferentes constituyentes.
La materia orgánica y los microorganismos aportan y liberan los nutrientes y unen las
partículas minerales entre sí. De esta manera, crean las condiciones para que las plantas
respiren, absorban agua y nutrientes y desarrollen sus raíces. Lombrices, bacterias y
hongos también producen humus, que es una forma estable de materia orgánica. El
humus retiene agua y nutrientes y ayuda a prevenir la erosión.
En resumen, el manejo sostenible del suelo debe estimular la actividad de los
microorganismos, manteniendo o aportando una cantidad adecuada de materia orgánica.

¿Cómo se forma?

La formación del suelo es un proceso muy lento: se precisan cientos de años para que el
suelo alcance el espesor mínimo necesario para la mayoría de los cultivos.

 Al principio, los cambios de temperatura y el agua comienzan a romper las

rocas: el calor del sol las agrieta, el agua se filtra entre las grietas y con el frío de
la noche se congela. Sabemos que el hielo ocupa más lugar que el agua, y esto
hace que las rocas reciban más presión y se quiebren. Poco a poco se pulverizan
y son arrastradas por las lluvias y el viento. Cuando la superficie es en
pendiente, este sedimento se deposita en las zonas bajas.

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  Luego aparecen las pequeñas plantas y musgos que crecen metiendo sus raíces
entre las grietas. Cuando mueren y se pudren incorporan al suelo materia
orgánica que es algo ácida y ayuda a corroer las piedras.
 Se multiplican los pequeños organismos (lombrices, insectos, hongos, bacterias)
que despedazan y transforman la vegetación y los animales que mueren,
recuperando minerales que enriquecen el suelo. Este suelo, así enriquecido, tiene
mejor estructura y mayor porosidad. Permite que crezcan plantas más grandes,
que producen sombra y dan protección y alimento a una variedad mayor aún de
plantas y animales.

¿Cuáles son sus características?

Las características de cada suelo dependen de varios factores. Los más importantes son
el tipo de roca que los originó, su antigüedad, el relieve, el clima, la vegetación y los
animales que viven en él, además de las modificaciones causadas por la actividad
humana.

El tamaño de las partículas minerales que forman el suelo determina sus propiedades

físicas: textura, estructura, capacidad de drenaje del agua, aireación.
Los gránulos son más grandes en los suelos arenosos. Estos son sueltos y se trabajan
con facilidad, pero los surcos se desmoronan y el agua se infiltra rápidamente. Tienen
pocas reservas de nutrientes aprovechables por las plantas.
Los suelos limosos tienen gránulos de tamaño intermedio, son pesados y con pocos
nutrientes.
Los suelos arcillosos están formados por partículas muy pequeñas. Son pesados, no
drenan ni se desecan fácilmente y contienen buenas reservas de nutrientes. Al secarse se
endurecen y forman terrones. Son fértiles, pero difíciles de trabajar cuando están muy
secos.

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Los suelos francos son mezclas de arena, limo y arcilla. Son fértiles y al secarse forman
pequeños terrones que se deshacen. Un suelo con una composición equilibrada de cada
mineral es un suelo agrícola fácil de trabajar y con buenas reservas de nutrientes.
Mantiene la humedad a pesar de drenar libremente.
Cuando los poros entre las partículas de suelo son muy pequeños, se favorece la
retención de agua y el encharcamiento. La presencia de materia orgánica permite que el
agua se impregne e infiltre lentamente, logrando así que las raíces la aprovechen mejor.
A su vez, la presencia de materia orgánica permite limitar la pérdida de nutrientes y
facilita que sean captados por las plantas.

Los suelos no tienen una estructura uniforme: están constituidos por capas que se
diferencian por el tamaño y composición de las partículas. La capa superficial es más
compacta, se seca con rapidez y está poblada por pocos organismos, especialmente
lombrices. Por debajo de ella, está el humus, donde se acumulan microorganismos y
nutrientes.

 Las propiedades químicas del suelo dependen de la proporción de los distintos

minerales y sustancias orgánicas que lo componen. El contenido de nitrógeno,
fósforo, potasio, calcio y magnesio debe ser abundante y equilibrado. La materia
orgánica siempre contiene carbono, oxígeno e hidrógeno, además de otros
elementos. Al despedazar y descomponer las plantas y animales muertos, los
microorganismos liberan los nutrientes permitiendo que puedan ser utilizados
nuevamente.

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Las propiedades físicas y químicas del suelo, unidas a los factores climáticos,
determinan los vegetales y animales que pueden desarrollarse y la forma en que se debe
cultivar la tierra.

La fertilidad

Sabemos que para crecer las plantas precisan agua y determinados minerales. Los
absorben del suelo por medio de sus raíces. Un suelo es fértil cuando tiene
los nutrientes necesarios, es decir, las sustancias indispensables para que las plantas se
desarrollen bien.
Las plantas consiguen del aire y del agua algunos elementos que necesitan, como el
carbono, el hidrógeno y el oxígeno. Otros nutrientes esenciales están en el suelo:
aquellos que los vegetales requieren en grandes cantidades se llaman nutrientes
principales. Son el nitrógeno, el fósforo, el potasio, el calcio y el magnesio. Proceden de
las rocas que dieron origen al suelo y de la materia orgánica descompuesta por los
microorganismos. Los nutrientes deben estar siempre presentes en las cantidades y
proporciones adecuadas.

Un suelo es fértil cuando:

 su consistencia y profundidad permiten un buen desarrollo y fijación de las

raíces.
 contiene los nutrientes que la vegetación necesita.
 es capaz de absorber y retener el agua, conservándola disponible para que las
plantas la utilicen.
 está suficientemente aireado.
 no contiene sustancias tóxicas.

Los suelos naturalmente cubiertos de vegetación conservan su fertilidad. Un ejemplo es

el bosque: las raíces de los árboles sujetan la tierra, el follaje de las copas suaviza el
impacto de la lluvia y la fuerza del viento. Las hojas secas que caen (hojarasca), junto
con los animales muertos y sus excrementos, se pudren y son descompuestas por los
microorganismos, formando humus. El humus es un abono orgánico que enriquece el
suelo, aumenta la porosidad superficial, absorbe el agua lentamente y la retiene. Así, el
suelo permanece húmedo por más tiempo, el agua no se escurre por su superficie y no
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se produce arrastre de tierra.
La sombra de los árboles permite el desarrollo de otras especies vegetales que no
pueden crecer a pleno sol, como los helechos, orquídeas, musgos y líquenes. Diversos
insectos y pájaros se alimentan de sus frutos y ayudan a la multiplicación de las plantas
colaborando en la polinización de las flores y en la diseminación de las semillas.
También protegen el suelo las praderas de pastos bajos y tupidos: las gotas de lluvia y
los vientos llegan al suelo a través de las hojas que atenúan su impacto y la tierra se
mantiene entre sus raíces entrelazadas. El suelo es rico en humus debido al constante
aporte de materia orgánica.

Los terrenos cultivados gastan lentamente sus nutrientes y están más expuestos a la
pérdida de suelo. El suelo arado opone menos resistencia a ser arrastrado por el agua y
el viento. La erosión se intensifica en terrenos en pendiente y no protegidos por cortinas
rompevientos y setos vivos, formados por árboles y arbustos.

Además, el producto de la cosecha se usa como alimento o como materia prima para
algunas industrias y no regresa al suelo para enriquecerlo. Si no actuamos para reponer
la fertilidad perdida, después de varios años de cultivo continuo la tierra se agota. Por
eso debemos cuidar el suelo que cultivamos, incorporando abono y materia orgánica.

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Si queremos sostener nuestra productividad, base de nuestro desarrollo, debemos
proteger el suelo. Su degradación tiene numerosas causas, pero las que agotan
rápidamente la tierra son la erosión, la contaminación, la sobreexplotación de los pastos
y la destrucción de los bosques.

La erosión

El suelo que utilizamos para la agricultura es una capa delgada que descansa sobre una
base de rocas. Esta capa necesitó muchos siglos para formarse, pero puede ser destruida
en pocos años si no se la usa con cuidado. Los suelos que se originan a partir de la roca
madre crecen un centímetro en un período que puede durar varios cientos de años. Sin
embargo, los terrenos pueden degradarse con rapidez, volviéndose estériles.
Además, sólo el 12% de la superficie de la tierra es fácilmente cultivable. Son más
abundantes las zonas difíciles de trabajar. Los obstáculos posibles son varios: sequía por
falta de lluvia, temperaturas muy bajas, suelos no fértiles por carencia de nutrientes
minerales o por contener exceso de sal, terrenos siempre cubiertos de nieve o hielo o
con pendiente muy acentuada.
Varios peligros amenazan el suelo: la pérdida de fertilidad, la contaminación y la
desaparición del suelo mismo debido a la erosión. Muchas veces la pérdida de fertilidad
o la contaminación acaban con la vegetación y el suelo desprotegido se erosiona
rápidamente. Así, estos efectos se producen en la misma zona, uno después de otro.

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La pérdida de fertilidad y la contaminación se deben a cambios en la composición del
suelo. Sabemos que para crecer la vegetación necesita nutrientes de los que se alimenta.
Y que existen sustancias que son tóxicas para las plantas, que actúan como verdaderos
venenos.

 Las plantas absorben por las raíces determinados elementos, imprescindibles

para su desarrollo, especialmente nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio y calcio.
Estos minerales se reducen con los cultivos. Si no son reemplazados con el
agregado de abono y materia orgánica, la fertilidad del suelo disminuye hasta
agotarse.
 La contaminación es otra forma de deterioro del suelo debida a sustancias
químicas dañinas para la vegetación, los animales o para la salud humana. Puede
estar causada por el agua de riego contaminada por letrinas y pozos negros o por
desechos mineros o industriales. También contaminan ciertos insecticidas y
herbicidas, que destruyen especies no nocivas e incluso perjudican la salud de
las personas.

Se llama erosión al desgaste, arrastre y pérdida de partículas de suelo. Se produce por

acción del agua y del viento sobre zonas no protegidas:

 Las gotas de lluvia caen con fuerza sobre el suelo deshaciendo progresivamente
su estructura. El agua, al escurrirse, quita partículas y nutrientes al suelo y los
transporta a las zonas bajas. Los arroyos y ríos arrancan la tierra de las riberas.
El material arrastrado se sedimenta y rellena cauces y embalses, aumentando la
probabilidad de inundaciones.
 El viento también arrastra partículas de tierra fértil, especialmente cuando está
recién removida o en los períodos de sequía, produciendo en algunos lugares
verdaderas tormentas de polvo.

El suelo se mantiene debido a la capa de vegetación que lo cubre. Las hojas atenúan el
impacto de la lluvia, del calor del sol y de los vientos fuertes sobre el suelo y las raíces
ayudan a sostenerlo. El follaje que cae forma una capa de protección, y contribuye a la
formación del humus.
Al disminuir la vegetación, disminuye el aporte de materia orgánica y la densidad de las

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raíces que ayudan a sujetar el suelo. Desciende la actividad de los microorganismos y el
suelo pierde fertilidad. Asimismo, pierde porosidad y estructura, haciéndose más
erosionable.
En resumen, cuando el suelo se empobrece y se reduce la vegetación que crece en él y
ayuda a fijarlo, aumenta la erosión causada por la lluvia y el viento.
Otras causas que aceleran la erosión son la destrucción de los bosques, la labranza
inapropiada y el pisoteo excesivo del ganado sobre un suelo limitado (sobrepastoreo)

La tierra transportada es lavada de sus nutrientes y mezclada con pequeñas piedras. Este
sedimento recubre con una capa estéril las tierras de los valles, perjudicando los
cultivos.

CLASIFICACION DE LOS SUELOS

En la Clasificación de Suelos se refiere a la agrupación con un rango de propiedades

similares (químicas, físicas y biológicas) a unidades que puedan ser geo-referenciadas y
mapeadas. De hecho, los suelos se consideran como un recurso natural mucho más
complejo que otros elementos como el aire y el agua.

Los suelos por su naturaleza contienen elementos químicos y simultáneamente se

combinan entre fases sólidas, líquidas y gaseosas. Además, el número de características
físicas, químicas y biológicas y sus combinaciones llegan a ser casi infinitas. Asimismo,
no es de extrañar las varias propuestas y esquemas distintos para armonizar y
correlacionar los tipos de suelo diferentes. Los sistemas de clasificación de suelos
fueron también desarrollados para otros fines como:

 La Taxonomía de Suelos para la interpretación de inventario de suelos

 La Leyenda Revisada de la FAO para su distribución global y geográfica

 WRB para facilitar correlaciones entre diferentes sistemas de clasificación de

suelos.

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El proceso de ilustraciones de clasificación de suelos se puede distinguir en tres etapas;
Los primeros sistemas de clasificación de suelos (Clasificación Rusa, USDA 1938)
llevaba a cabo un enfoque en los factores de formación del suelo y su ambiente para
clasificación de suelos zonales (determinados por el desarrollo de vegetación y clima), a
zonales y intrazona les (determinados por su material parental y tiempo de formación).
Se diferenciaban entre suelos azonales e intrazonales a base del desarrollo del perfil del
suelo. Un desarrollo posterior a este dio enfoque en los procesos que ocurre en el
propio suelo (la ferralización, salinización, lixiviación, acumulación etc.) por lo que se
caracterizaban robustamente por sus propiedades. Un buen ejemplo de este último
intento es el sistema de clasificación francés del CPCS (1967). El sistema de
clasificación moderno se emprendió con la publicación de la taxonomía de suelos
del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), donde se
utilizaban las propiedades del suelo definidas y cuantificadas para la designación de
“horizontes diagnósticos del suelo”.

En la actualidad se utiliza ampliamente en la clasificación de suelos postmoderna las

estadísticas y borrosidad incluyendo sistemas de clasificación de suelos numéricos
(desarrollados entre otros por Webster, Fitzpatrick and McBratney).

Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)

El Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (Unified Soil Classification System

(USCS), fue presentado por Arthur Casagrande, usado para describir la textura y el
tamaño de las partículas de un suelo. Este sistema de clasificación puede ser aplicado a
la mayoría de los materiales sin consolidar y se puede clasificar suelos con tamaños
menores de tres (3) pulgadas; se representa mediante un símbolo con dos letras, B. Das
(2001).

Los suelos de granos grueso y fino se distinguen mediante el tamizado del material por
el tamiz N°. 200. Los suelos gruesos corresponden a los retenidos en dicho tamiz y los
finos a los que lo pasan, de esta forma se considera que un suelo es grueso si más del
50% de las partículas del mismo son retenidas en el tamiz N°. 200 y fino si más del 50%
de sus partículas son menores que dicho tamiz.

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Los suelos se designan por símbolos de grupo. El símbolo de cada grupo consta de un
prefijo y un sufijo. Los prefijos son las iníciales de los nombres en ingles de los seis
principales tipos de suelos (grava, arena, limo, arcilla, suelos orgánicos de grano fino y
turbas), mientras que los sufijos indican subdivisiones en dichos grupos.

Esta clasificación divide los suelos en:

• Suelos gruesos. Se dividen en gravas y arena, y se separan con el tamiz N° 4, de

manera que un suelo pertenece al grupo de grava si más del 50% retiene el tamiz No 4 y
pertenecerá al grupo arena en caso contrario.

• Suelos finos. El sistema unificado considera los suelos finos divididos entre grupos:
limos inorgánicos (M), arcillas inorgánicas (C) y limos y arcillas orgánicas (0). Cada
uno de estos suelos se subdivide a su vez según su límite líquido, en dos grupos cuya
frontera es Ll = 50%. Si el límite líquido del suelo es menor de 50 se añade al símbolo
general la letra L (low compresibility). Si es mayor de 50 se añade la letra H (hight
compresibility).

Obteniéndose de este modo los siguientes tipos de suelos:

ML: Limos Inorgánicos de baja compresibilidad.

OL: Limos y arcillas orgánicas.
CL: Arcillas inorgánicas de baja compresibilidad.
CH. Arcillas inorgánicas de alta compresibilidad.
MH: Limos inorgánicos de alta compresibilidad.
OH: arcillas y limos orgánicas de alta compresibilidad.

• Suelos orgánicos. Constituidos fundamentalmente por materia orgánica. Son

inservibles como terreno para cimentación.

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SÍMBOLOS UTILIZADOS EN LA CLASIFICACIÓN SUCS.

SUELOS GRUESOS.

Para que el suelo sea una grava debe cumplirse lo siguiente: retiene el tamiz N° 4 > 1/2
FG, retiene el tamiz N° 4: 100 menos lo que pasa el tamiz N°. 4
Para que el suelo sea una arena debe cumplirse lo siguiente: retiene el tamiz N° 4 < 1/2
FG

Las gravas con 5 a 12% de finos requieren el uso de símbolos dobles:

GW -GM grava bien gradada con limo;

GW-GC grava bien gradada con arcilla;
GP-GM grava mal gradada con limo;
GP-GC grava mal gradada con arcilla.

Las arenas con 5 a 12% de finos requieren el uso de símbolos dobles:

SW -SM arenas bien gradada con limo;

SW -SC arenas bien gradada con arcilla;
SP-SM arena mal gradada con limo;
SP-SC arena mal gradada con arcilla.

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 SUB RASANTES

La Sub rasante es la capa en la que se apoya la estructura del pavimento y la

característica especial que define la propiedad de los materiales que componen la sub
rasante, se conoce como Módulo de Resiliencia (Mr). Inicialmente cuando se
comenzaron a efectuar los primeros diseños de pavimento, este concepto estaba basado
en las propiedades de la subrasante tales como:

• Granulometría
• Plasticidad
• Clasificación de suelos
• Resistencia al corte
• Susceptibilidad a las variaciones de temperatura
• Drenaje
Posteriormente se tomaron en cuenta las propiedades básicas de la sub rasante y se
analizaron otro tipo de ensayos que permitieran conocer en mejor forma el
comportamiento de estos suelos. Se efectuaron ensayos utilizando cargas estáticas o de
baja velocidad de deformación tales como el CBR, ensayos de compresión simple. Estos
se cambiaron por ensayos dinámicos y de repetición de cargas como el del módulo de
resiliencia, que son pruebas que demuestran en mejor forma el comportamiento y lo que
sucede debajo de los pavimentos en lo que respecta a tensiones y deformaciones. Las
propiedades fisico-mecánicas son las características utilizadas para la selección
de los materiales, las especificaciones de Construcción y el control de calidad. La
calidad de los suelos en el caso de las sub rasantes, se puede relacionar con el módulo
de resiliencia, módulo de Poisson, valor soporte del suelo (CBR) y el módulo de
reacción de la sub rasante.

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FUNCIÓNES DE LA SUB RASANTE.

• Soporta las cargas que transmite el pavimento.

• Sirve como cimentación del pavimento
• Le da sustentación al pavimento
• Evita que el terraplén contamine al pavimento y que sea absorbido por las
terracerías.

CATEGORÍAS DE LA SUB RASANTE.

• S0 : Sub rasante muy pobre CBR<3%

• S1 : Sub rasante pobre CBR=3-5%
• S2 : Sub rasante regular CBR=6-10%
• S3 : Sub rasante buena CBR=11-19%
• S4 : Sub rasante muy buena CBR>20%

CARACTERÍSTICAS DE LA SUB RASANTE.

• Expansión máxima de 5%.

• Grado de compactación min de 95%.
• Espesor mínimo de 30cm para caminos de bajo tránsito y 50cm en caminos con
un TPDA > de 2000 vehículos.

MATERIALES QUE SE UTILICEN COMO CAPA DE SUB RASANTE

De preferencia:
GW, SW, SM, ML incluyendo el SC (siempre que la arcilla no sea de alta plasticidad).
Si se tienen materiales del tipo CL, MH, CH, CL-ML y su LL este en un rango de 50 y
100%, se tiene que realizar un análisis para reudcir los valores del LL y en consecuencia
el IP.
Cuando el terreno de apoyo sea del tipo MH, CH y OH con LL=100%, estos serán
rechazados, y para ello se recomienda una sustitución del material con material limoso
mezclado con arena y/o grava en espesor mínimo de 30cm.
Y si al realizar el corte se encuentre fragmentos de roca, estos no serán admitidos como
lecho de apoyo y de ser asi entonces se deberá proceder a la remoción de estos
fragmentos endurecidos.

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PROPIEDADES FÍSICO-MECÁNICAS DE LOS SUELOS PARA SUB
RASANTE

La sub rasante es definida como el suelo preparado y compactado para soportar la

estructura de un sistema de pavimento. Estas propiedades de los suelos que constituyen
la sub rasante, son las variables más importantes que se deben considerar al momento
de diseñar una estructura de pavimento. Las propiedades físicas se mantienen
invariables, aunque se sometan a tratamientos tales como homogenización,
compactación, etc., Sin embargo, ambas propiedades cambiarían cuando se realicen en
ellos procedimientos de estabilización, a través de procesos de mezclas con otros
materiales (cemento, cal, puzolanas, etc.) o mezclas con químicos.
Para conocer las propiedades de los suelos en un proyecto, es necesario tomar muestras
en todo el desarrollo del mismo (calicatas), posteriormente en el laboratorio se
determinarán sus propiedades:
• Granulometría
• Límites de Atterberg (líquido e índice plástico)
• Valor Soporte (CBR)
• Densidad (Proctor)
• Humedad
Con los datos obtenidos, se elabora un perfil estratigráfico en el cual se detallan los
distintos tipos de suelos y su profundidad.
A continuación, detallare cada uno de las propiedades del suelo:
a) Granulometría: determina la proporción de sus diferentes elementos que
constituye el suelo y están clasificados por su tamaño. De acuerdo al tamaño de las
partículas de suelo se definen los siguientes términos.
tipo de material tamaño de las partículas
Grava 75 mm – 2 mm
Arena gruesa: 2 mm – 0.2 mm
Arena
Limo Arena fina: 0.2 mm – 0.05 mm
0.05 mm – 0.005 mm
Arcilla Menor a 0.005 mm
La plasticidad: A través de este método, se definen los límites de Atterberg, las cuales
son: el límite líquido (LL) el límite plástico (LP) y el límite de contracción (LC).
Además del LL y del LP, una característica a obtener es el Índice de plasticidad IP.
IP=LL-LP
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Índice de plasticidad Característica
IP > 20 suelos muy arcillosos
20 > IP > 10 suelos arcillosos
10 > IP > 4 suelos poco arcillosos
IP = 0 suelos exentos de arcilla
b) Equivalente de arena: Es un ensayo que da resultados de los límites de Atterberg,
son menos precisos. Tiene la ventaja de ser muy rápido y fácil de efectuar. El valor de
EA es un indicativo de la plasticidad del suelo:
Equivalente de arena Característica
sí EA > 40 El suelo no es plástico, es de arena
Sí 40 > EA > 20 El suelo es poco plástico y no
sí EA < 20 El suelo es plástico y arcilloso
c) Índice de grupo: El índice de grupo es un valor entero positivo, comprendido entre 0
y 20 o más. Cuando el IG calculado es negativo, se reporta como cero. Un índice cero
significa un suelo muy bueno y un índice igual o mayor a 20, un suelo no utilizable para
carreteras.
Si el suelo de sub rasante tiene:
Índice de grupo Suelo de sub rasante
IG > 9 Muy pobre
IG está entre 4 a 9 Pobre
IG está entre 2 a 4 Regular
IG está entre 1 – 2 Bueno
IG está entre 0 – 1 Muy bueno
d) Humedad natural: Otra característica importante de los suelos es su humedad
natural pues la resistencia de los suelos de sub rasante, en especial de los finos, se
encuentra directamente asociada con las condiciones de humedad y densidad que estos
suelos presenten.
La determinación de la humedad natural permitirá comparar con la humedad óptima que
se obtendrá en los ensayos Proctor para obtener el CBR del suelo. Sí la humedad natural
resulta igual o inferior a la humedad óptima, el especialista propondrá la compactación
normal del suelo y el aporte de la cantidad conveniente de agua. Si la humedad natural
es superior a la humedad óptima y, según la saturación del suelo, se propondrá aumentar
la energía de compactación, airear el suelo o reemplazar el material saturado.

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e) ensayos CBR: Una vez que se hayan clasificado los suelos por el sistema AASHTO
se elaborará un perfil estratigráfico para cada sector homogéneo a partir del cual se
determinará los suelos que controlarán el diseño y se establecerá el programa de
ensayos y/o correlaciones para establecer el CBR que es el valor soporte o resistencia
del suelo, referido al 95% de la MDS (Máxima densidad seca) y a una penetración de
carga de 2.54mm. una vez definido el CBR se clasificara a que categoría de sub rasante
pertenece.

CLASIFICACIÓN DE SUELOS

La clasificación de suelos es el indicador de las propiedades físico - mecánicas que

tienen los suelos. La clasificación que mejor describe y determina las propiedades de un
suelo a usarse
Como su sub rasante es clasificación de AASHTO las primeras variables son: la
granulometría y la plasticidad. En términos generales, un suelo conforme a su
granulometría se clasifica así:
a. Grava: de un tamaño menor a 76.2 mm (3¨) hasta tamiz No. 10 (2 mm)
b. Arena Gruesa: de un tamaño menor a 2 mm hasta tamiz No. 40 ( 0.425 mm)
c. Arena Fina: de un tamaño menor a 0.425 mm hasta tamiz No. 200 ( 0.075 mm)
d. Limos y Arcillas: tamaños menores de 0.075 mm
Conforme AASHTO, un suelo fino es el que tiene más del 35% que pasa el tamiz No.
200 (0.075 mm), los cuales se clasifican como A-4, A-5, A-6 o A-7. Dos suelos
considerados finos que tengan granulometrías similares, pueden llegar a tener
propiedades diferentes dependiendo de su plasticidad, cualidad que se analiza en el
suelo que pasa el tamiz No. 40; dichas propiedades de plasticidad, se analizan conforme
las pruebas de límites de Atterberg, las cuales son:
• Límite Líquido o LL2: Es el estado de un suelo, cuando pasa de un estado
plástico a un estado semilíquido.
• Límite Plástico o LP2: Es la frontera entre el estado plástico y
• el semisólido de un su2elo.
indica la plasticidad del material.
De lo descrito anteriormente, se concluye que para los suelos gruesos, la propiedad más
importante es la granulometría y para los suelos finos son los límites de Atterberg.
La relación entre la humedad y la densidad de un suelo compactado, es una situación
muy importante que se requiere al analizar las propiedades del mismo. Para el efecto se
desarrollaron los ensayos Proctor, AASHTO T-99 (estándar) y T-180 (modificado) y
son los que permiten determinar la humedad óptima o sea la humedad ideal en la cual el
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suelo llega a su densidad máxima y a su vez alcanza sus mejores propiedades
mecánicas. El valor de esta humedad óptima depende directamente de la cantidad de
energía de compactación a la que se ha sometido el suelo; al ser mayor la energía de
compactación, la humedad óptima será menor y la densidad seca será mayor.

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