Los cinco dilemas de ética empresarial

Michael Hoffman, director ejecutivo del Centro de Ética Empresarial del Bentley
College, Waltham, Massachusetts, y quien participó en la 1ª Cumbre para la
Alianza por la Ética Corporativa, identifica los dilemas éticos más difíciles de
resolver por las empresas:

1. Conflictos de interés. Esta es una de las principales áreas para los

problemas éticos. Los conflictos de interés pueden poner en peligro el juicio
objetivo y responsable, lo que hace que los gerentes hagan cosas que no
responden al mejor interés de la empresa, sus accionistas y otros grupos de
interés. Más aún, es casi imposible evitar conflictos de interés en las
organizaciones, de modo que el dilema ético es cómo manejarlos. Algunos son
manejables y se pueden administrar en muchas formas a través de la
transparencia. Otros no son manejables y deben ser disueltos. Cómo manejar,
por ejemplo, regalos y atenciones de vendedores y clientes, es un ejemplo
común de un dilema ético en este campo. Cómo hacer negocios con la
empresa en la que un miembro de la junta directiva tiene acciones, es otro de
ellos. 

2. Derechos individuales versus el interés de la empresa. 

Las empresas enfrentan con frecuencia situaciones en las que estos dos
objetivos importantes entran en conflicto y es crucial encontrar el balance ético.
Despidos de trabajadores, recortes de salarios y reestructuraciones
administrativas crean dilemas éticos en este aspecto. Otro ejemplo tiene que
ver con la privacidad. ¿Las empresas deben monitorear los correos y el uso de
internet de los empleados?

3. Marketing y entrega de productos y servicios. Claramente ninguna empresa

debe hacer mercadeo falso o sacar productos defectuosos o inseguros. Pero,
¿cuándo el mercadeo es falso o desorientador? ¿Cuánto se debe revelar sobre
los posibles problemas de un producto o se debe decir más sobre lo que el
producto ofrece? Un ejemplo difícil es el de la seguridad, ¿hemos hecho
pruebas con nuestra droga, pero hemos hecho lo suficiente? ?

4. Operaciones multinacionales. Una empresa debe tener valores éticos

fundamentales. ¿Cómo los honramos en otra cultura que puede tener maneras
diferentes de hacer negocios y diferentes comportamientos morales? ?

5. Administración de los empleados. Es un área relacionada con la categoría 2.

Aquí miramos los dilemas éticos que aparecen alrededor de cómo deben ser
tratados los empleados, incluyendo qué tipo de libertades deben tener y en qué
formas deben ser protegidos. Por ejemplo, ¿cómo manejar un segundo
trabajo? ¿Cómo determinar una acción disciplinaria apropiada? Aunque
sabemos que el acoso sexual es ilegal, ¿cómo establece la empresa que este
ocurrió y cómo debe manejar la situación? ¿Cómo vigilar la equidad en las
evaluaciones, las promociones y los despidos? ¿Cómo se asegura que los
empleados no se administran con estándares dobles, uno para los de rango
alto y otro para los de menor rango? 
DILEMAS ÉTICOS EN LAS ORGANIZACIONES

La palabra dilema expresa un punto de decisión, donde hay que elegir entre dos cosas.
Es común encontrarnos con situaciones en las que las personas piensan más en los
intereses propios, incluso a costa de la ley. Sin embargo cabe mencionar que las
conductas no éticas no prosperan demasiado, pues ya que en algún momento puede ser
el generadores de grandes problemas. Un ejemplo claro es cuando en las grandes
empresas intentas realizar actos ilícitos, o incluso con el simple hecho de evadir las
leyes, causará efectos significativos, tanto monetarios como con sus trabajadores.

Es por ello que cada integrante de la organización debe actuar con honestidad, justicia y
veracidad, teniendo un código de ética, para que así pueda enfrentar de manera eficiente
a los problemas que resulten dentro y fuera de la empresa, debido a que ese
comportamiento afectará a sus empleados, sus socios o accionistas de la empresa, al
igual que a sus proveedores y acreedores. Dicho código de ética, son más que
recomendaciones, pues ya que estás fomentan al desarrollo ético de las personas, lo cual
lleva a que la organización sea ética y de alto potencial.

Ejemplos

1.- el ofrecer sobornos es común en las personas, la corrupción ha llegado a tal grado
que afecta de manera considerable a la sociedad, el evitar o evadir obligaciones con el
dar algo a cambio, ha incluso generado que seguridad pública no se comporte de manera
honesta y justa.

2.- Evasión de impuestos.

3.- El imitar la tecnología,  debemos ser innovadores.

5.- El divulgar información confidencial no es ético, no demuestra profesionalismo. Hay

que mostrar lealtad y hacer esfuerzos para que la empresa crezca.
Los códigos de ética operan como elementos básicos para identificar y establecer
prioridades entre los valores prevalecientes y para definir principios y reglas de
aplicación de esos valores. Estos códigos de ética también operan como medios para
orientar el campo de acción de una organización en particular o de los empleados de la
misma en el desempeño de sus obligaciones. Formularlos y sobre todo aplicarlos,
constituye una forma de primer orden para analizar los juicios que realizamos y las
acciones que ejecutamos desde una perspectiva ética.

 Cómo resolver los conflictos éticos en las empresas globales 

 

Imagine que un directivo estadounidense envía un paquete a un colega ubicado en

México y acaba retenido en la aduana mexicana. Como pasan los días sin que se
autorice la entrada del paquete en el país, la empresa de transporte sugiere pagar una
"mordida" para que agilizar la tramitación, pero el destinatario se niega y pide que sea
devuelto al remitente. 

En vista de que las autoridades hacen oídos sordos a esta petición, la empresa de
transporte vuelve a sugerir el pago de una "mordida" para lograr su devolución. ¿Qué
hacer ante esta situación? ¿Se puede interpretar que los principios éticos son más
"laxos" en México que en Estados Unidos? ¿Requiere este contexto una adaptación
cultural?

En el artículo "The Cultural Roots of Ethical Conflicts in Global Business" (Las

raíces culturales de los conflictos éticos en las empresas globales), publicado en Journal
of Business Ethics, el profesor del IESE Carlos J. Sánchez Runde, Luciara Nardon y
Richard M. Steers explican que la mayoría de los directivos de empresas globales
abordan el debate de los conflictos éticos desde su experiencia personal y los casos
concretos (como el del paquete en México), que utilizan para hacer generalizaciones. 

En su opinión, este enfoque denota la falta de una auténtica comprensión de la ética

y los valores culturales, así como una excesiva dependencia de los modelos y puntos
de vista occidentales.

Tres fuentes de conflicto

Los autores diseccionan las tres causas de conflictos éticos más frecuentes: 

1. Diferentes sensibilidades y preferencias. En el ámbito laboral, las diferentes

preferencias personales no deberían suponer ningún problema. Pero, cuando afectan al
negocio, los directivos han de decidir cuáles prevalecen o son toleradas. Por ejemplo, un
vegetariano no sería el mejor candidato a comercial de una empresa cárnica.

2. La importancia relativa de los imperativos morales frente a los requisitos

legales.Los directivos deben tener en cuenta que, en los negocios, la ética personal
puede entrar en conflicto con el cumplimiento estricto de la legislación de algunos
países. Alguien que haya viajado alguna vez a Israel posiblemente mienta a las
autoridades iraníes para que le permitan entrar en el país. Sin embargo, esa misma
persona podría ser más reticente a mentir ante los agentes de inmigración de su país.
Ante estas circunstancias, los directivos han de hallar un equilibrio entre las
implicaciones morales y los requisitos legales en un contexto global.

3. Tolerancia respecto a los valores de los demás. Hay conflictos de valores que no se

pueden evitar. En esos casos, se trata de establecer un nivel adecuado de tolerancia, o
intolerancia, cuando surge el conflicto. Es decir, hay que priorizar unos valores por
encima de otros, lo que, por ejemplo, obliga a los directivos a pensar si ayudar al
prójimo es más importante que actuar con integridad. En este sentido, GLOBE (por las
siglas en inglés de "eficacia del liderazgo global y el comportamiento organizacional"),
un estudio internacional a gran escala y largo plazo, arroja luz sobre los elementos clave
del liderazgo ético en las distintas culturas. Por ejemplo, en Oriente Medio, el
"altruismo" está mejor considerado que el "carácter" y la "integridad", mientras que
ocurre lo contrario en los países escandinavos.

La búsqueda de la verdad
Una vez definidas las fuentes de los conflictos éticos, los autores estudian cómo se
pueden resolver mediante la comprensión de determinados aspectos culturales. En
concreto, hacen hincapié en las distintas maneras de concebir la verdad y
transmitirla. 

Por ejemplo, los autores relatan la experiencia de un director de RR. HH. chino que
trabajaba para una multinacional latinoamericana en Shanghái. En más de una ocasión,
los empleados latinoamericanos habían solicitado días de vacaciones que generaban
problemas de calendario. Un directivo latinoamericano habría zanjado la cuestión con
un simple "no", pero en China se considera de mala educación y se evita crear
situaciones embarazosas. 

Por eso, los jefes chinos normalmente respondían con frases del tipo "lo pensaré y le
diré algo". Los empleados se lo tomaron al pie de la letra y, cuando vieron que nadie les
decía nada, se sintieron engañados e interpretaron que sus jefes eran unos mentirosos. 

Para evitar que conflictos como este vayan a más, los directivos globales harían bien
en comprender mejor qué se entiende por "verdad" en las distintas culturas.
Además, conviene distinguir entre las culturas "universalistas", fundamentadas en el
cumplimiento de las normas, y las "particularistas" que se basan en las relaciones, más
proclives a permitir excepciones. 

Hacia una ética universal de la empresa

Los autores concluyen el artículo constatando la ausencia de una ética empresarial
universal, para lo cual será necesario investigar más en las áreas de la ética transcultural
y multidisciplinar. Mientras tanto, lo que sí pueden hacer los directivos es definir un
conjunto de principios básicos comunes que rijan, de manera coherente, la actuación
colectiva en sus empresas.