La naturaleza eléctrica de la materia

En la actualidad la ciencia considera que la materia está formada por átomos, constituidos a su vez por protones,
electrones y neutrones.
Los protones tienen carga eléctrica positiva y se encuentran en el núcleo.
Los electrones tienen carga negativa y se encuentran en movimiento alrededor del núcleo.
Los neutrones no tienen carga y se encuentran junto a los protones en el núcleo.
Normalmente los átomos tienen igual número de electrones y protones, y así las cargas de un signo quedan
equilibradas
con las del otro. Por eso se afirma que en esas condiciones la materia es eléctricamente neutra. Cabe recordar que
las
cargas positivas se atraen con las cargas negativas mientras que las cargas de mismo signo se repelen.
Los fenómenos eléctricos se manifiestan cuando se altera el equilibrio de cargas. En ellos siempre participan
electrones,
porque, a diferencia de los protones, pueden moverse por el interior de un cuerpo y también pasar a otro cuerpo
Corriente eléctrica
Si en la experiencia realizada anteriormente luego de frotar el paño con el globo, hubiésemos interpuesto un alambre metálico
que
haga contacto con el globo y el paño, hubiéramos notado que los electrones excedentes que tenía el globo hubieran viajado por
el
alambre hacia el paño. Cuando las cargas negativas (electrones) se mueven de un cuerpo a otro se dice que se establecido una
corriente eléctrica.

Si en lugar del alambre hubiésemos interpuesto un hilo de algodón, la franela y el globo seguirían cargados porque los
electrones no
pueden viajar a través de dicho material. Los materiales que permiten el paso de electrones se llaman conductores eléctricos
(como
los metales) mientras que los que no permiten la circulación de la corriente eléctrica se denominan aislantes eléctricos como la
goma, la madera, los plásticos, etc.
En realidad todos los materiales poseen la capacidad de conducir la corriente eléctrica (propiedad que
denominaremos conductividad) solo que algunos poseen mayor o menor medida.
En física, en lugar de hablar de corriente muchas veces se habla de intensidad de corriente (simbolizado con la
letra I) y se refiere a la cantidad de cargas eléctricas negativas que circulan en un determinado tiempo (algo similar a un “caudal
de
electrones”)