Unidad 1.

ELECTRICIDAD

INTRODUCCION

Desde muy antiguo, quizá, desde antes de la escritura, se notó que cuando se frota con un paño o contra el
cabello un objeto de ámbar, saltan chispas que se ven en la oscuridad y se oyen; y el objeto levanta plumas,
pelusas y otros cuerpos livianos.

Se observó también que en algunos casos los objetos frotados se atraen y en otros se rechazan. Esos efectos se
llamaron ambarinos, o eléctricos. Si un cuerpo atrae a otros dos, estos se repelen. Si rechaza a otros dos, estos
también se repelen. Y si un cuerpo atrae a otro y rechaza un tercero, estos dos últimos cuerpos se atraen. De
eso se dedujo que hay dos clases de electricidad, primitivamente llamadas ambarina y vítrea, la del ámbar y la
del vidrio.

Después se las llamó polaridades negativa y positiva, respectivamente. Hoy explicamos esos efectos por la
estructura atómica de la materia que sabemos compuesta por átomos, a su vez, formados por protones
positivos, electrones negativos y neutrones neutros.

Entonces, la electricidad es un conjunto de fenómenos producidos por el movimiento y la interacción entre

cargas eléctricas positivas y negativas de los cuerpos.

Es decir, la electricidad es una fuerza que resulta de la atracción o repulsión entre las partículas que contienen
carga eléctrica positiva y negativa, y se puede manifestar tanto en reposo (estática) como en movimiento.

Electricidad es también la rama de la física que estudia este tipo de fenómenos eléctricos.

La palabra electricidad procede del latín electrum y a su vez del griego élektron (ήλεκτρον), que quiere decir
‘ámbar’. Se relaciona con la electricidad porque el ámbar es una resina que, al ser frotada, adquiere propiedades
eléctricas.

1.1 ELECTROSTATICA
Algo de historia.
La electricidad a través de los fenómenos de la electrostática se conoce desde tiempos muy antiguos.
Teofrato (321 AC) y probablemente Tales (600 AC) sabían que el ámbar al ser frotado con otras substancias
secas adquiría la habilidad de atraer cuerpos livianos como plumas o trozos de paja. Cerca de 2000 años
después el médico de la Reina Isabel I de Inglaterra, William Gilbert (1544-1603) usó la palabra griega para
ámbar, elektrón, para describir estas fuerzas que llamó vis electrica.
También se observó que existen dos tipos de electricidad. Por ejemplo, si una barra de vidrio se frota con
seda, estos dos cuerpos quedan cargados con dos tipos distintos de electricidad. Así, dos barras frotadas con
seda se repelen. Benjamín Franklin (1706-1790) le dio el nombre de positiva a la electricidad con que queda
la barra de vidrio y negativa a la de la seda. Ahora se sabe que en este experimento electrones son
traspasados de la barra a la seda. Así decimos que los electrones tienen carga negativa.

La rama de la física que estudia las interacciones entre cargas eléctricas que están en reposo (o casi en
reposo), se llama electrostática.

Concepto de electrostática
La Electrostática es la parte del electromagnetismo que estudia la interacción entre cargas eléctricas en
reposo.
 Por estar cargadas y a una cierta distancia, las partículas ejercen fuerzas eléctricas unas sobre otras. De
acuerdo con la segunda Ley de Newton, el resultado de estas fuerzas debe ser un movimiento acelerado de
las diferentes cargas. Supondremos que esto no ocurre porque actúan sobre ellas otras fuerzas no
consideradas que retienen a las cargas en la misma posición.

A pesar de su aparente irrealidad (ya que una carga no puede mantenerse inmóvil flotando en el espacio), la
electrostática posee una gran aplicación ya que no solo describe aproximadamente situaciones reales, sino
porque sirve de fundamento para otras situaciones electromagnéticas. En el campo de la electrostática
aparecen el principio de superposición, la ley de Gauss, el potencial eléctrico, la ecuación de Laplace… todos
los cuales se utilizan más adelante.

La electrostática se subdivide en dos situaciones:

Electrostática en el vacío
Supone que las cargas están inmóviles flotando en el espacio.
Electrostática en medios materiales
Supone que las cargas se encuentran en el interior o en la superficie de medios materiales. A su vez, éstos se
suelen clasificar en dos tipos:
Conductores
Son aquellos materiales (típicamente metálicos) que permiten el movimiento de cargas por su interior. En
electrostática esto implica que las cargas se encuentran en equilibrio ya que pudiendo moverse no lo hacen.
Dieléctricos
Son aquellos materiales (típicamente plásticos) que no permiten el movimiento de cargas por su interior. En
electrostática esto implica la existencia de cargas ligadas, que no pueden abandonar los átomos a los que
pertenecen.
Aunque en la mayoría de los casos prácticos consideraremos cargas dentro de medios materiales, la
electrostática en el vacío es válida como fundamento de todo lo que sigue, puesto que estos son vacío en su
mayor parte.

1.2 CARGA ELECTRICA

¿Qué es una carga eléctrica?

En física, se llama carga eléctrica a una propiedad de la materia que está presente en las partículas
subatómicas y se evidencia por fuerzas de atracción o de repulsión entre ellas, a través de campos
electromagnéticos.

La materia compuesta por átomos es eléctricamente neutra, es decir, no está cargada a menos que algún
factor externo la cargue. Los átomos poseen la misma cantidad de partículas con carga eléctrica negativa
(electrones) que de partículas con carga eléctrica positiva (protones).

Sin embargo, la materia puede cargarse eléctricamente, es decir, puede ganar o perder carga, y así quedar
cargada en forma negativa o positiva. La materia cargada genera un campo eléctrico, un campo de fuerzas
eléctricas. La fuerza electromagnética es una de las cuatro interacciones fundamentales de la naturaleza.

Las cargas eléctricas no pueden crearse ni destruirse. La cantidad de carga eléctrica en el universo es
constante, no cambia con el tiempo.
Los materiales responden de distinto modo a la inducción electromagnética. Algunos son conductores de la
electricidad y otros son aislantes, es decir, no la conducen.

Conforme al Sistema Internacional de Medidas (SI), las cargas eléctricas se miden en una unidad llamada
Coulombios o Coulombs (C). Su nombre se estableció en honor al físico francés Charles-Augustin de
Coulomb (1736-1806), uno de los mayores estudiosos de este tipo de fenómenos físicos.

Una unidad de Coulomb se define como la cantidad de carga que transporta una corriente eléctrica de un
amperio por un conductor eléctrico en un segundo. Un amperio corresponde a 6,242 x 1018 electrones
libres.

Tipos de carga eléctrica:

Las cargas eléctricas interactúan entre sí de acuerdo a su tipo: pueden ser positivas o negativas, como las
llamó Benjamín Franklin. Estas denominaciones son arbitrarias, es decir, no hay nada que distinga a la
positiva de la negativa, pero se las piensa igual que a un dipolo magnético, como una batería, que posee un
polo positivo (o norte) y un polo negativo (o sur).

La positiva se denota con el signo + y la negativa con el signo -, convencionalmente. Las cargas eléctricas de
signos iguales se repelen. Las cargas eléctricas de signos opuestos se atraen.

Propiedades de la carga eléctrica

La carga eléctrica es una propiedad intrínseca de la materia, y reside en las partículas subatómicas: los
electrones tienen carga negativa y los protones carga positiva (los neutrones carga neutra, como su nombre
sugiere).

Cuando un objeto se carga eléctricamente, se debe a un desplazamiento en sus electrones, ya sea de

pérdida (ganando carga positiva) o incorporación (ganando carga negativa). Por ende, un material con
exceso de electrones en sus átomos exteriores presentará carga negativa, mientras que uno con déficit de
ellos presentará carga positiva.

En un sistema cerrado, la carga eléctrica se mantiene constante, así como ocurre en cualquier reacción
química.

Fuente: https://concepto.de/carga-electrica/#ixzz6V3KuzbYb

EJEMPLO DE CARGA ELECTRICA

Las barras de plástico y la piel (real o sintética), como así también las barras de vidrio y la seda, resultan
particularmente eficaces para estudiar los fenómenos relacionados con la electroestática. Los experimentos
que se muestran y describen en la fig. 1, revelan que hay dos tipos de carga eléctrica:
a) La que tiene la barra de plástico que se frotó contra la piel, llamada carga negativa [- (originalmente
denominada electricidad de resinosa).
b) La que tiene la barra de vidrio que se frotó contra la seda, llamada carga positiva + (originalmente
denominada electricidad vítrea).
Paralelamente, estos experimentos conducen a dos resultados fundamentales:

1) Cargas de igual signo se repelen.

2) Cargas de distinto signo se atraen.

1.3 LEY DE COULOMB

Las cargas eléctricas se miden, o se expresan, en coulomb. Un coulomb equivale a 6,24 trillones1 de
electrones.
Las cargas eléctricas del mismo signo se repelen, y las de signo opuesto se atraen. De acuerdo con el
principio de acción y reacción, esas fuerzas son de igual intensidad o módulo. Su valor está dado por la ley
de Coulomb:

Las letras q1 y q2 representan dos cargas eléctricas, en coulomb d es la distancia entre las cargas, en metros.
F es la fuerza con la que se atraen o se repelen las cargas, según su polaridad, y se obtiene en newton. La
constante electrostática k vale aproximadamente 9×109 N.m-2.C-2, donde N es newton, m metro y C coulomb
(metro a la menos dos es lo mismo que uno sobre metro al cuadrado.)
Recordemos que un newton es la fuerza que, aplicada a un cuerpo de un kilogramo de masa, en cada
segundo que transcurre, le hace cambiar su velocidad en un metro por segundo.