República Bolivariana de Venezuela

Universidad Nacional Experimental Marítima del Caribe

Vicerrectorado Académico

Dirección de Escuela Náutica

Unidad Curricular: Meteorología & Oceanografía (MET-504)

Sección “B-OP”

Atmósfera Terrestre. Estructura Vertical

Cap/Alt Tussen, Rossi Cdt/3 Mastromatteo, Domingo C.I. 28.052.786

Cdt/3 Nieto, Fernanda C.I. 28.195.541

Cdt/3 Otero, Naborí C.I. 28.013.354

Cdt/3 Romero, Eduardo C.I. 27.923.649

Catia la Mar, julio de 2022

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 Índice

Introducción .......................................................................................................................................... 3
1. ¿Qué es la Atmósfera? ................................................................................................................... 5
2. ¿Cómo se creó la atmosfera? ......................................................................................................... 5
3. Composición de la Atmósfera ........................................................................................................ 6
4. Estructura Vertical ........................................................................................................................ 6
5. Importancia de la Atmósfera ......................................................................................................... 7
6. Dinámica Atmosférica ................................................................................................................... 8
6.1. Balance Térmico Atmosférico .................................................................................................... 9
6.2. Presión Atmosférica .................................................................................................................. 12
6.3. Humedad (evaporación y condensación) .................................................................................. 13
6.4. Efecto Invernadero ................................................................................................................... 15
7. Precipitaciones ............................................................................................................................. 16
7.1. Ciclo del Agua ........................................................................................................................... 17
7.2. Factores que Influyen en las Precipitaciones ........................................................................... 19
8. Meteoros ....................................................................................................................................... 19
8.1. Hidrometeoros .......................................................................................................................... 19
8.2. Litometeoros ............................................................................................................................. 21
8.3. Fotometeoros ............................................................................................................................. 22
8.4. Electrometeoros ........................................................................................................................ 26
Conclusión ........................................................................................................................................... 29
Referencias Bibliográficas ................................................................................................................... 32

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 Introducción
El hecho de que el planeta Tierra sea un lugar adecuado para la vida tal como la conocemos
es principalmente una consecuencia de su clima moderado. Un requerimiento fundamental para la
vida es el agua líquida, y la Tierra es el único planeta del Sistema Solar que la posee. Venus,
nuestro vecino inmediato en dirección al Sol, tiene una temperatura superficial promedio de 460
°C, suficiente como para derretir plomo. Marte, el planeta más cercano en dirección opuesta al Sol,
tiene una temperatura promedio de -55 ºC, que es equivalente a las temperaturas más frías
experimentadas en el Polo Sur. La temperatura promedio de la superficie terrestre es de 15 °C.

Esto hace que la Tierra sea un lugar no sólo habitable, sino también relativamente
placentero para vivir. ¿Por qué Venus es demasiado caluroso, Marte demasiado frío y la Tierra
tiene la temperatura adecuada para la vida? La intuición sugiere que la respuesta es que la Tierra
resulta estar a la distancia justa del Sol (y en consecuencia recibiría exactamente la cantidad
correcta de luz solar), mientras que Venus y Marte no lo están. Un análisis más detallado revela
que no sólo la cantidad de luz solar recibida por un planeta determina la temperatura de su
superficie.

La superficie de un planeta es también calentada mediante el efecto invernadero de su

atmósfera, cuando esta existe. Como veremos más adelante, la atmósfera de un planeta permite
que penetre la luz solar, pero retarda la velocidad con que se pierde el calor. Sin el efecto
invernadero, la temperatura promedio de la superficie de la Tierra sería de -18 °C −es decir, 33 °C
más fría que el valor registrado− y sería un planeta congelado y estéril.

La Tierra con su atmósfera, haciendo juntas su revolución diaria, podría ser comparada con
un pomelo enorme que tiene una piel que es más delgada que el arroz papel. La diferencia en esta
analogía es que la "piel" alrededor de la Tierra es un gas invisible denominado atmósfera el cual
está sujeto a la Tierra por acción gravitatoria fuerza. Su límite superior aún no ha sido definido
positivamente. En meteorología nos preocupamos casi por completo, con la región inferior de la
atmósfera llamada troposfera, que se extiende desde la superficie hasta una altura máxima de unas
10 millas (en comparación con el diámetro de la Tierra de unas 6.900 millas).

Por su estado gaseoso, movimientos internos y efectos físicos es principalmente

responsable de todo nuestro 'clima' (estado del cielo, nubes, precipitación, niebla, neblina y otros
fenómenos meteorológicos). Esta envoltura gaseosa que rodea la tierra ha tardado millones de años

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en alcanzar la estructura y composición actual que hace posible la vida, ya que protege al ser vivo
de los efectos nocivos de las radiaciones solares ultravioleta. Constituye el principal mecanismo
de defensa de las distintas formas de vida.

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 1. ¿Qué es la Atmósfera?
La atmósfera terrestre es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra. Esta envoltura gaseosa se
mantiene ligada a la Tierra gracias al tamaño de ésta y a su posición en el sistema solar. Su tamaño
es tal que la gravedad es la justa para que ni se desprenda ni nos aplaste y la distancia al Sol la
justa también para que su superficie ni se enfríe ni se caliente demasiado, permitiendo de este
modo muy diversas formas de vida.

2. ¿Cómo se creó la atmosfera?

El origen y la evolución de la atmósfera datan desde los inicios mismos del planeta, Comenzó
a formarse hace unos 4,600 millones de años con el origen de la Tierra. En los primeros 500
millones de años, la atmósfera empezó su evolución, en los que una gruesa capa de gases
primigenios permaneció alrededor del planeta, constituida más que nada por hidrógeno y helio
provenientes del sistema solar. Sin embargo, el enfriamiento paulatino de la Tierra y la aparición
muy posterior de la vida fueron cambiando la atmósfera y variando su contenido hasta alcanzar el
que hoy conocemos, a través de procesos como la fotosíntesis y quimiosíntesis o la respiración.

Era una atmósfera primitiva, pues una plenamente constituida no podría haber existido antes
de 200 millones de años. La Tierra en ese entonces continuaba aún demasiado caliente y esto
facilitaba el desprendimiento de gases ligeros. La gravedad terrestre era un poco menor de la actual
y ocasionaba que la Tierra no pudiera retener moléculas en su ambiente; la magnetosfera aún no
se había desarrollado y el viento solar incidía directamente sobre la superficie. Todo esto ocasionó
que la mayor parte de la atmósfera primitiva se perdiera en el espacio.

En la atmósfera se siguió llevando a cabo una interacción continua con varios fenómenos
terrestres hasta alcanzar su composición actual formada en un 99% de hidrógeno, oxígeno y argón.
Actualmente la atmósfera juega un papel no sólo de protección contra varios fenómenos físicos
que suceden en el espacio, sino también como una extraordinaria reguladora de procesos
termodinámicos, químicos y biológicos inherentes a la evolución y al acontecer terrestre, sin los
cuales la vida no sería como la conocemos. La continua interacción de diversos factores como la
temperatura de los océanos, la protección del ozono contra los rayos dañinos emitidos por el Sol,
y un clima relativamente calmo permitieron que la vida siguiera su evolución.

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3. Composición de la Atmósfera
Las proporciones relativas de los gases que componen la atmósfera se mantiene invariable
hasta unos 70 kilómetros aproximadamente, siendo el nitrógeno y el oxígeno el 99% y el 1%
restante la suma de pequeñas cantidades de anhídrido carbónico, hidrógeno, metano, óxidos de
nitrógeno, ozono, anhídrido sulfuroso, yodo, cloruro sódico, amoniaco, óxido de carbono y
gases nobles como el Neón, Helio, Kriptón y Xenón.

Otro elemento de gran importancia que se encuentra en las capas bajas de la atmósfera es
el vapor de agua mucho más variable que el resto de componentes en cuanto a su presencia
(espacio y tiempo), variando su proporción entre el 0 y el 4% y siendo determinante en lo que
llamamos tiempo atmosférico. Aunque el peso molecular del vapor de agua es inferior al de
otros gases que componen la atmósfera, el 90% de él se encuentra en las proximidades del
suelo, prácticamente dentro de la troposfera, aunque podamos encontrarlo también en la parte
inferior de la estratosfera. Su proporción va disminuyendo con la altitud a medida que nos
alejamos de sus focos manantiales, que no son otros que los mares, lagos, ríos, bosques, etc.
así como a que las temperaturas en la superficie terrestre están muy próximas al punto crítico
del agua, es decir, a la de su paso de líquido a vapor, y, por el contrario, en atmósferas
superiores, las temperaturas son demasiado bajas para que el vapor de agua se mantenga en su
estado gaseoso.

4. Estructura Vertical
 Tropósfera: La capa inicial, en contacto con la superficie terrestre, en donde se
acumula la mayor cantidad de gases atmosféricos. Alcanza los 6 km de altura en
los polos y los 18 km en el resto del planeta, siendo la capa más cálida de todas, a
pesar de que en sus límites exteriores la temperatura alcance los -50 °C.
 Estratósfera: Va desde los 18 a los 50 km de altura, en diversas capas gaseosas. Una
de ellas es la ozonósfera, en donde la radiación solar impacta sobre el oxígeno,
formando moléculas de ozono (O3) que constituyen la conocida “capa de ozono”.
Este proceso genera calor, por lo que la estratósfera registra un aumento
considerable de la temperatura hasta los -3 °C.
 Mesósfera: La capa intermedia de la atmósfera, entre los 50 y 80 km de altura, es
la zona más fría de la atmósfera toda, alcanzando los -80 °C.

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  Ionósfera o termósfera: Se extiende de los 80 a los 800 km de altura y presenta un
aire muy poco denso que permite oscilaciones de temperatura drásticas
dependiendo de la intensidad solar: puede registrar temperaturas de 1500 °C
durante el día y caer dramáticamente en la noche.
 Exósfera: La capa externa de la atmósfera, que va de los 800 a los 10.000 km de
altura, es relativamente indefinida, poco más que el tránsito entre la atmósfera y el
espacio exterior. Allí tienen lugar la fuga de los elementos más livianos de la
atmósfera, como el helio o el hidrógeno.

5. Importancia de la Atmósfera
La atmósfera cumple un rol vital en la protección del planeta y por lo tanto también de la vida.
Su densidad desvía o atenúa las formas de radiación electromagnética provenientes del espacio,
así como los eventuales meteoritos y objetos que pudieran impactar con su superficie, la mayoría
de los cuales se disuelve por el roce con los gases al ingresar a ella.

Por otra parte, en la estratósfera se halla la capa de ozono (ozonósfera), una acumulación de
este gas que impide el acceso directo de la radiación solar a la superficie terrestre, manteniendo
así la temperatura del planeta estable. Al mismo tiempo, la masa de gases impide la rápida
dispersión del calor hacia el espacio, en lo que se denomina “efecto invernadero”.

Por último, la atmósfera contiene los gases indispensables para la vida como la conocemos, y
cumple un rol vital en la perpetuación del ciclo hídrico de evaporación, condensación y
precipitación del agua

Como ya saben, la atmósfera es la capa de gases que rodean a un cuerpo celeste, como la Tierra,
y que son atraídos hacia éste por la fuerza de gravedad; ellos protegen de la radiación solar
ultravioleta, controlan la temperatura y evitan el ingreso de meteoritos.

En cuanto al clima del planeta, este se da por la interacción del viento, del agua, de los rayos
solares y de los gases en la atmosfera especialmente en la tropósfera. Por lo tanto, es gracias a la
existencia de la atmósfera que en el planeta existen diferentes tipos de climas.

Estos climas logran que el agua llegue a diferentes regiones y permita la vida, la recarga de los
ríos, el crecimiento de las plantas.

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 Además, mantiene los climas fríos en las regiones polares logrando que se mantenga en
equilibrio la fauna de aquellas regiones.

Por otro lado, Los seres vivos dependen de que se den condiciones ideales medioambientales
para sobrevivir y es gracias a la atmósfera que estas condiciones pueden existir en nuestro planeta.

Por ejemplo, la atmósfera mantiene las regiones tropicales, las regiones frías de los polos, las
regiones desérticas en donde habitan muchas especies de animales y plantas.

A pesar del equilibrio dinámico, los científicos han descubierto que la cantidad de gases de
invernadero en la atmósfera de la Tierra ha aumentado durante los últimos 150 años. El aumento
de gases de invernadero está directamente relacionado con actividades humanas como la quema
de combustibles fósiles, deforestación y curado de concreto. Los humanos están afectando el
equilibrio de los ciclos de la Tierra tales como el ciclo del carbón, el ciclo de nitrógeno y el ciclo
de agua, los que influencian de manera fundamental todo el planeta.

6. Dinámica Atmosférica
Dentro de la dinámica atmosférica hay que tomar en cuenta que se presenta ciertos aspectos
que definen como es el comportamiento de la atmosfera. La dinámica atmosférica integra el
conjunto de procesos físicos o meteorológicos que se producen en el seno de la atmósfera terrestre.

 Balance Térmico de la Atmósfera.

 La Presión Atmosférica.
 Humedad (evaporación y condensación).
 Efecto Invernadero.

Todos los procesos meteorológicos y bioquímicos de la atmósfera (y de los océanos) tienen un

origen común: el calentamiento de nuestro planeta debido a los rayos solares. También algunos
procesos geológicos internos pueden intervenir de alguna manera en el calentamiento o
enfriamiento de la atmósfera, pero sus efectos son casi insignificantes a escala global, aunque
localmente pueden tener cierta relevancia. Este calentamiento se realiza siempre hacia arriba, es
decir, a partir de la superficie terrestre y, sobre todo, a partir de la superficie acuática. La razón
está en la compresibilidad del aire: el aire se comprime debido a su propio peso y, por ende, la

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mayor presión se obtiene en la superficie de nuestro planeta. Una masa de aire comprimido puede
calentarse en mucho mayor grado que una que se encuentre a menor presión

6.1. Balance Térmico Atmosférico

En cuanto al balance térmico de la atmosfera, esta se puede ver como un sistema, el cual es El
sistema Sol-Atmósfera-Tierra, que se puede entender como una especie de máquina térmica en la
que el Sol es la fuente de energía, la atmósfera el medio a través del cual se transmite, aunque
también atrapa parte de dicha energía, y la Tierra el receptor de dicha energía. Esta energía se
transfiere en forma de ondas electromagnéticas.

A lo largo de las distintas capas de la atmosfera se presentan distintas temperaturas debido a

específicos aspectos y condiciones que se presentan en cada uno de ellas, así como también a los
efectos de radiación solar y el reflejo emitido por los cuerpos tanto presentes en la atmosfera como
en la superficie terrestre, es por eso que antes de entrar en detalle con la temperatura presente en
cada una de las distintas capas, es importante explicar a qué se debe esto de la incidencia de la
radiación solar.

Figura 1. Balance Térmico de acuerdo a cada Capa Atmosférica

En estas dos imágenes podemos apreciar como es el comportamiento de la incidencia de los

rayos solares a la tierra, a través del sistema Sol-Atmósfera-Tierra que se mencionó anteriormente.
En la primera podemos observar generalmente como los rayos solares inciden en la tierra a través
de la atmosfera y cada una de sus capas, a su vez podemos observar como la capa de ozono refleja

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parte de dicha energía y también la absorbe, bloqueando el absceso a la tierra de los muy abrasivos
rayos UV-C del sol; por otro lado, en la segunda imagen vemos de forma más cerca ese
comportamiento o efecto de reflejo generado por distintos cuerpos reflectores, como lo son las
nubes y la superficie terrestre; cada uno de ellos devolviendo la radiación térmica del sol al espacio,
pero absorbiendo parte de ella para calentarse, caso que permite la vida. Del mismo modo podemos
observar del lado derecho de la imagen, como la condensación de gases generados por la industria
y la quema de hidrocarburos, genera una inversión térmica lo que produce el efecto invernadero,
algo que abordare más adelante.

Figura 2. Incidencia Solar Figura 3. Balance Energético Terrestre

Ahora que ya entendemos básicamente el comportamiento de la radiación solar y los efectos

de reflejo generado por los distintos cuerpos en la atmosfera y la tierra, podremos entender el
porqué de las distintas temperaturas a lo largo de la atmosfera, ya que lo más lógico y común seria
asumir que a mayor altura se presenta menor temperatura, algo que no ocurre por lo que vamos a
ver.

 La tropósfera: Es de esta forma como en la primera capa de la atmosfera la temperatura

va disminuyendo a medida que se incrementa en altura, puesto que, debido a la
transparencia del aire a la radiación, los rayos solares la atraviesan y pueden calentar
la superficie terrestre para que esta irradie desde el suelo en forma de rayos infrarrojos
de distinta longitud de onda, disipando su energía a medida que se asciende. Tiene
temperaturas que van desde los 20 °C alcanzando los -55°C a los 10Km de altura.

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 La estratósfera: En la siguiente capa, se genera lo contrario, y esto es debido a la
presencia de la capa de ozono u ozonosfera, en donde se encuentra la mayor cantidad
de ozono (oxígeno cuya molécula tiene 3 átomos), principalmente entre los 20 y 25 km
de altitud, y el ozono absorbe parte de la energía solar que llega a la tierra, así como
también reflejándola, convirtiéndose así en una capa que absorbe energía térmica, de
ahí el porqué del aumento en la temperatura en esta capa. La temperatura va
aumentando desde los 10 Km desde -55 °C hasta llegar a 20°C a los 50 Km.
 La mesósfera: En esta capa la temperatura empieza a disminuir nuevamente, llegando
a descender hasta -90° C, esto se debe a que el aire es mucho más ligero (menos denso)
en la mesosfera, por lo que hay pocas moléculas de aire para absorber la radiación
electromagnética. Otro aspecto es la presencia de dióxido de carbono en la mesosfera
que ayuda a hacer que esta capa sea fría. Las moléculas de CO2 absorben energía
térmica y la lanza en forma de fotones arriba en el espacio, desplazando eficazmente el
calor fuera de la mesosfera. La temperatura va desde los 20°C hasta los -90°C en los
80Km de altitud.
 La termósfera: presenta las temperaturas más elevadas, y esto es debido a que los gases
están ionizados (por eso también se denomina ionosfera) así como también a la
absorción de intensas radiaciones ya que recibe directamente radiación ultravioleta,
rayos gamma y rayos X del sol. Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera
pueden llegar a 1500 °C.
 La exósfera: tiene gases como el hidrógeno y el helio, que están muy dispersos y como
hay demasiado espacio vacío entre los gases la presión es muy baja, y por lo tanto la
temperatura también.

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 Figura 4. Temperatura en cada Capa Atmosférica

6.2. Presión Atmosférica

Aunque no se ve, el aire pesa. La presión atmosférica puede ser definida como la fuerza
ejercida por unidad de superficie por el peso de las moléculas de la columna de aire sobre dicha
superficie, es decir, el peso o fuerza ejercido por la atmósfera por unidad de superficie.

La presión en un punto «A» aumenta si el peso del aire aumenta, es decir, si el número de
moléculas de aire aumenta y decrece en el caso contrario. El calentamiento aumenta la presión y
el enfriamiento la disminuye. A más cantidad de vapor de agua, menor presión, ya que el vapor de
agua es uno de los componentes de la atmósfera que pesa menos. De esta forma se puede concluir
que, a mayor altitud menor presión.

Figura 5. Presión según la Altura Figura 6. Columna de Aire

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 En esta imagen podemos apreciar lo que acabo de explicar, en donde a medida que ascendemos
en altitud la presión va disminuyendo. Si la presión a nivel del mar es de 101.3 kPa y nos elevamos
a una altitud de 8,85 km en la cima del Everest, la presión disminuirá considerablemente hasta los
33kPa, ya que, a medida que nos elevamos, el número de moléculas del aire es menor.

Figura 7. Diferencias de Presión

6.3. Humedad (evaporación y condensación)

El agua se puede encontrar en la atmósfera en los tres estados: sólido, líquido y gaseoso. Como
sólido, en forma de hielo, nieve o granizo; como líquido, en forma de lluvia o en las nubes y como
gas, en forma de vapor de agua. El contenido de vapor de agua en la atmósfera es variable,
pudiendo fluctuar entre el 0 y el 4% en volumen, dependiendo del momento y de la situación
geográfica, y su importancia es enorme en el balance térmico y en la formación de los fenómenos
meteorológicos. Sin vapor de agua en la atmósfera no tendríamos nubes, precipitaciones, nieblas,
etc. Los océanos, mares, lagos, ríos, etc. constituyen la fuente principal de producción del vapor
de agua, ayudados por la transpiración de las plantas.

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 La humedad del aire es la cantidad de vapor de agua que se encuentra presente en la atmósfera
terrestre. El vapor procede de la evaporación del agua en los mares y océanos, en los ríos, los lagos,
y de la transpiración de los seres vivos, en especial, de los vegetales. Puede ser absoluta (gramos
por metro cúbico, por ejemplo) y relativa (que es el porcentaje del valor máximo de humedad o
punto de saturación que el aire tiene en un momento dado). Así, una humedad del 25 %, por
ejemplo, sería una humedad muy escasa, mientras que una humedad cercana al 100 % estaría
saturada y podría comenzar a producirse una rápida condensación, y, por lo tanto, a formar lluvias
y otras formas de precipitación, dependiendo de la temperatura. Ello significa que la misma
humedad absoluta corresponderá a una humedad relativa más baja si la temperatura del aire es
elevada, y una humedad relativa más alta si la temperatura es baja.

En esta imagen podemos apreciar lo que se conoce como el ciclo del agua, el cual produce la
generación de nubes y condensación de las mismas en la atmosfera, este es un tema que se hablara
más adelante en este trabajo con mayor detalle.

Figura 8. Ciclo del Agua

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 6.4. Efecto Invernadero
Finalmente es importante explicar otro de los fenómenos dinámicos que se presentan en la
atmosfera terrestre, el cual es un fenómeno originalmente natural de la tierra, pero agravado por el
hombre, el cual es el efecto invernadero.

Este es el resultado del proceso de intercambio de energía que da lugar a que la superficie
terrestre se caliente más que lo que se calentaría si la atmósfera no volviera a irradiar energía a la
Tierra. Sabemos que el vidrio de un invernadero permite el paso de la radiación solar (luz) pero
evita que escape el calor. Gases como el CO2, el ozono, los CFC, etc. aumentan la capacidad de
la atmósfera para absorber radiación, siendo transparentes a la luz solar, pero no permitiendo la
salida de la radiación infrarroja emitida por la Tierra y alterando de esta forma el balance de calor
de la Tierra.

Figura 9. Efecto Invernadero

Sin embargo, es importante mencionar que originalmente, el efecto invernadero era natural y
necesario, ya que consistía simplemente en el reflejo de vuelta (generada por la capa de ozono) de
parte de la radiación emitida desde la superficie de la Tierra. La razón de que la superficie terrestre
tenga la temperatura actual, 14º C de media, es la presencia de los gases de efecto invernadero. Sin
este efecto, la temperatura promedio en la superficie de la Tierra seria de solo -19º C, una
temperatura por debajo del punto de congelación del agua. Por lo tanto, el efecto invernadero
natural de la Tierra hace que la vida como la conocemos sea posible. Si la concentración de gases

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de efecto invernadero aumenta, el efecto invernadero se amplifica, elevando la temperatura de todo
el planeta.

Figura 10. Gases de Efecto Invernadero

7. Precipitaciones
Precipitación: del verbo precipitar, proviene del latín “praecipitare” que significa “lanzar desde
la altura”. En meteorología se conoce como esto al producto que cae desde las nubes a la superficie
terrestre provocado por la condensación del vapor de las mismas. Sus tipos son:

 Lluvia: Es de los fenómenos atmosféricos más comunes que existen, es el tipo de

precipitación en forma líquida y constituye un elemento indispensable para la vida de todas
las especies. Esta puede presentarse menos en algunos lugares que en otros, como por
ejemplo los desiertos.
 Llovizna: Son pequeñas gotas las que caen, tan ligeras que son fácilmente manipuladas por
el viento.
 Lluvia ácida: Son gotas que caen cuando la humedad que se concentra en las nubes se
combina con elementos contaminantes. Es provocada por lugares donde quemen algún tipo
de combustible, este tipo de lluvia afecta edificaciones y es nociva para la salud.
 Chubascos: Es un tipo de lluvia que se presenta de repente con gran intensidad y tiene corta
duración.
 Aguacero: A diferencia del chubasco, este aparece paulatinamente, pero es constante y con
cierta intensidad.

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  Trombas: Son columnas de aire en rápida rotación que se forman sobre superficies de lagos
y océanos. Parecen ocasionarse por una rotación preexistente cerca de la superficie del
agua; ésta combinada con alguna forma de corriente ascendente, da lugar a una manga de
aire en rotación que se extiende desde el agua hasta la base de la nube. La combinación de
temperaturas cálidas en la superficie del mar y corrientes de aire frío producen inestabilidad
y fuertes corrientes ascendentes.
 Virgas: Las gotas de lluvia producidas en el interior de las nubes no siempre llegan al suelo,
a veces la cortina de precipitación se evapora por completo, creando una peculiaridad
nubosa conocida como virga. Estos senderos pueden ser verticales o inclinados,
dependiendo del viento, y algunas veces incluso cuelgan de las nubes en un extraño patrón
en zigzag.
 Nieve: Es una precipitación sólida que cae en forma de cristales agrupados en copos, los
cuales tienen una forma geométrica particular imperceptible a simple vista. Cuando
descienden los copos a la superficie terrestre forman una capa de color blanco y puede
provocar daños en caso de ser una nevada intensa. Es una precipitación que se presenta en
temporadas frías y no ocurre en todo el mundo, solo en lugares que presenten las
condiciones climáticas de bajas temperaturas que sean propicias.
 Aguanieve: Este tipo de precipitación comprende una mezcla entre la lluvia y la nieve. Se
produce cuando las temperaturas del aire son lo suficientemente frías como para mantener
cierto estado de solidez, pero no lo suficientemente caliente como para derretirlo por
completo.
 Granizo: Es un tipo de precipitación que cae sólidamente en forma de bolas de hielo de
tamaño considerable, que son pequeños, pero en su descenso adquieren grosor. No ocurre
con tanta frecuencia como las antes mencionadas. Se forma cuando la humedad que
asciende a las nubes lo hace de manera brusca o violenta.

7.1. Ciclo del Agua

También llamado ciclo hidrológico es el proceso de transformación y circulación del agua en
la tierra. Consiste en el traslado del agua de un lugar a otro y sus cambios de estado físico, líquido,
gaseoso y sólido, según las condiciones ambientales. Sus fases son:

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 Evaporación: Es la fase del ciclo que consiste en el cambio de su estado líquido a gaseoso
y tiene lugar cuando el sol calienta la superficie de los ríos, lagos, lagunas, mares y océanos.
La parte de vapor de agua que permanece suspendida en el aire se conoce con el nombre
de humedad. Al transformarse en vapor, el agua sube a la atmósfera donde tendrá lugar la
siguiente fase.
 Condensación: Durante esta fase, el vapor de agua que ha subido a la atmosfera se enfría y
se concentra en partículas que formaran nubes y neblina. Una vez allí, pasaran a estado
líquido nuevamente y serán transportadas por corrientes de aire hasta que se produzca la
siguiente fase.
 Precipitación: Esta fase tiene lugar cuando el agua condensada de la atmósfera desciende
a la superficie terrestre de diferentes formas (lluvia, nieve, granizo).
 Infiltración: Es el proceso por el que el agua que ha caído en la superficie terrestre mediante
la precipitación penetra en el suelo. Una parte que queda en la zona más superficial es
aprovechada por la naturaleza y los seres vivos, la otra parte se filtra a través de los poros
hasta la capa freática, que es una capa interna compuesta de roca en la que se almacena el
agua.
 Escorrentía: Es el desplazamiento del agua a través de la superficie, gracias a los declives
y accidentes del terreno, para entrar de nuevo en los ríos, lagos, lagunas, mares y océanos
y reiniciar el ciclo.

Figura 11. Ciclo del Agua

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 7.2. Factores que Influyen en las Precipitaciones
 Latitud: A menor latitud generalmente mayor es la precipitación (en el ecuador llueve
más que en las zonas templadas y en las regiones polares).
 Altitud: A medida que ascendemos aumentan las precipitaciones.
 Distancia al mar: Hay más precipitaciones en la costa que en el interior.

8. Meteoros
De acuerdo a la Organización Mundial de Meteorología (1993), se conoce como meteoro a “un
fenómeno observado en la atmósfera o sobre la superficie de la Tierra que consiste en una
precipitación, una suspensión o un depósito de partículas líquidas o sólidas, así como en una
manifestación óptica o eléctrica” (p. 3).

Es decir, es todo aquel fenómeno natural no permanente que se produce a nivel atmosférico. Es
de suma importancia no confundir entre meteoro y meteorito. Los meteoritos son remanentes de
cuerpos celestes que impactan sobre la Tierra o sobre cualquier otro astro. Estos fragmentos llegan
a la superficie ya que, al atravesar la atmósfera, no se desintegran totalmente, en cambio, un
meteoro es un fenómeno atmosférico con diversas características que serán explicadas más
adelante. Un claro ejemplo sería la luminosidad que genera el meteorito cuando se va
desintegrando, esta forma parte de los meteoros. Pero el meteorito en sí mismo es el elemento
sólido que cae del cielo.

Conforme al Manual de Observación de Nubes y Otros Meteoros publicado por la Organización

Mundial de Meteorología en 1993 (OMN-N° 47), tomando en cuenta la naturaleza de sus
partículas, o de los procesos físicos que los originan, los meteoros pueden clasificarse en cuatro
grandes grupos.

8.1. Hidrometeoros
Son aquellos consistentes de un conjunto de partículas de agua líquida o sólida, caídas en
suspensión en la atmósfera, o que son empujadas por el viento desde la superficie de la tierra, o
levantadas de la superficie del planeta por el viento o depositadas sobre objetos del suelo o en la
atmósfera libre. Entre ellos tenemos:

a. Los hidrometeoros que consisten en una suspensión de partículas en la atmósfera:

nubes, niebla y niebla helada.

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 Figura 12. Niebla
b. Los hidrometeoros que consisten en la caída de un conjunto de partículas
(precipitación): lluvia, llovizna, nieve, cinarra, nieve granulada, polvo de diamante,
hielo granulado y granizo.

Figura 13. Lluvia Figura 14. Granizo

c. Los hidrometeoros que consisten en conjuntos de partículas levantadas por el viento
desde la superficie de la tierra: ventisca baja, ventisca alta y espuma. Están
limitados a las capas más bajas de la atmósfera.
d. Los hidrometeoros que consisten en un depósito de partículas se producen como
gotas de agua (depósito de gotitas de niebla y rocío), como un conjunto de partículas
de hielo, más o menos distinguibles individualmente (rocío blanco, cencellada
blanca y escarcha), o como capas homogéneas lisas de hielo, en las cuales no se
pueden distinguir estructuras granuladas (hielo liso).

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 8.2. Litometeoros

Consisten en un conjunto de partículas que, en su mayor parte, son sólidas y no acuosas. Estas
partículas están más o menos en suspensión en la atmósfera o son levantadas del suelo por el
viento. Se dividen en:

a. Los litometeoros que tienen el carácter de suspensiones en la atmósfera son la calima,

la calima de polvo y el humo (consistentes de partículas de polvo muy pequeñas,
partículas de sal marítimas o productos de la combustión respectivamente).

Figura 15. Calima

b. Los litometeoros resultantes de la acción del viento son tempestad de polvo o tormenta
de arena, y remolinos de polvo o de arena.

Figura 16. Tormenta de arena Figura 17. Remolino de Arena

21
 8.3. Fotometeoros
Son fenómenos luminosos producto de la reflexión, refracción, defracción o interferencia de
luz proveniente del Sol o la Luna. Estos pueden observados de distintas formas:

a. Encima o en el interior de ciertos hidrometeoros o ciertos litometeoros: fenómenos

de halo, corona, irisaciones, corona de Ulloa, arco iris, anillo de Bishop y rayos
crepusculares.
i. Halos: Son círculos luminosos alrededor de un astro (puede ser tanto el sol
como la luna), se refiere a la corona cuyos colores son el rojo al interior y
el violeta el externo. Se forman por la presencia de nubes cirros, que
refractan y reflejan los rayos solares.

Figura 18. Halo Solar.

ii. Irisaciones: Colores observados en las nubes, bien sean entremezclados o

bien con aspecto de bandas sensiblemente paralelas a los contornos de las
nubes. Los colores predominantes son el verde y el rosa, a menudo con
matices como de pastel.

Figura 19. Irisación en Nubes

22
iii. Corona de Ulloa: Las glorias o coronas se forman al difractarse la luz en
torno a objetos opacos. La luz se concentra en una zona alrededor del objeto,
zona que está por tanto más iluminada y contrasta fuertemente con la
sombra del objeto a la que envuelve.

Figura 20. Corona de Ulloa

iv. Arco iris: Grupo de arcos concéntricos, cuyos colores van del violeta al rojo,
engendrados por la luz solar sobre una pantalla de gotas de agua en la
atmósfera. A veces se presentan dos y aún tres arcos diferentes. Este
segundo arco, de diámetro mucho mayor que el principal, es menos intenso
y tiene los colores en orden inverso, es decir, el rojo en el interior y el violeta
al exterior.

Figura 21. Arco iris

23
v. Anillo de Bishop: Un anillo de Bishop es un halo difuso marrón o azulino
observado alrededor del sol, que generalmente se aprecia después de
inmensas erupciones volcánicas. La primera observación registrada de un
anillo de Bishop fue por Reverendo Sereno Edward Bishop de Honolulu,
después de la erupción de Krakatoa en 1883.

Figura 22. Anillo de Bishop

vi. Colores crepusculares: El crepúsculo es el intervalo de antes de la salida y

después de la puesta del Sol, durante el cual el cielo se presenta iluminado.
El crepúsculo se produce porque la luz del Sol ilumina las capas altas de la
atmósfera. La luz se difunde en todas direcciones por las moléculas del aire,
llega al observador e ilumina todo su entorno.

Figura 23. Colores Crepusculares

24
b. En aire más o menos claro: espejismo, trepidación óptica, centelleo, destello verde
y colores crepusculares.
i. Espejismo: Es una ilusión óptica, dicho fenómeno se produce cuando la luz
traspasa dos capas de aire diferentes, una fría y otra caliente, lo que da lugar
a una reflexión.

Figura 24. Espejismo

ii. Trepidación Óptica: Agitación aparente de los objetos en la superficie de la

Tierra cuando se observan en dirección horizontal. La trepidación óptica
aparece principalmente sobre los campos cuando la superficie está caliente
y el sol brilla con intensidad. Está producida por fluctuaciones de período
corto del índice de refracción en las capas superficiales de la atmósfera
como resultado del movimiento de pequeñas parcelas de aire. La
trepidación óptica puede reducir la visibilidad significativamente.

Figura 25. Trepidación Óptica

25
 iii. Centelleo: El movimiento turbulento del aire en la atmósfera puede dar
lugar a variaciones rápidas en el brillo aparente, el color y la posición de las
estrellas en el cielo nocturno o en las fuentes de luz terrestres lejanas. Este
efecto centelleante se debe a las fluctuaciones del índice de refracción en
las porciones de la atmósfera a través de las cuales los rayos de luz pasan
hasta llegar al observador. A este fenómeno se le conoce como centelleo y
es análogo a la trepidación óptica.
iv. Destello Verde: Coloración predominantemente verde de corta duración, a
menudo como un fogonazo, que se observa en el extremo superior del sol,
la luna o, en ocasiones, incluso un planeta cuando desaparece por debajo
del horizonte o asoma por encima de él.

Figura 26. Destello Verde

8.4. Electrometeoros
Son manifestaciones visibles o audibles de la electricidad atmosférica. Estos corresponden a
descargas eléctricas discontinuas (relámpagos, truenos) o se producen como fenómenos más o
menos continuos (fuego de San Telmo, aurora polar).

i. Relámpago: Manifestación luminosa que acompaña a una descarga eléctrica

repentina que se produce desde el interior de una nube o, con menor frecuencia,
desde estructuras altas sobre el suelo o montañas.

26
 Figura 27. Relámpago

ii. Trueno: Ruido seco o estruendo sordo que acompaña al relámpago. Debido a la
diferencia entre la velocidad de la luz y la del sonido, el relámpago se observa
antes de que se oiga el trueno correspondiente. El intervalo de tiempo aumenta
a medida que aumenta la distancia entre el lugar de la descarga eléctrica y el
observador.
iii. Fuego de San Telmo: Descarga eléctrica luminosa más o menos continua y de
intensidad ligera o moderada que se produce en la atmósfera y procede de
objetos elevados situados en la superficie de la Tierra (por ejemplo, pararrayos,
veletas y mástiles de barcos) o de aeronaves en vuelo (extremos de las alas).

Figura 28. Fuego de San Telmo

27
 iv. Auroras Polares: Es un fenómeno que ocurre en las zonas polares donde se
observa grandes cortinas de luces, de variada forma y colores. Se produce por
el ingreso de los electrones provenientes del viento solar, que son atraídos por
los polos magnéticos. Se observan en la Ionósfera, donde dichos electrones
golpean los átomos de oxígeno y nitrógeno y los hace brillar.

Figura 29. Aurora Polar

Tradicionalmente, también se definían los eolometeoros o meteoros eólicos, pero en la

clasificación actual internacional no figuran, ya que los meteoros anteriormente incluidos en esa
categoría ahora están incluidos mayoritariamente en la de litometeoros. Algunos autores siguen
defendiendo el término eolometeoro para aplicarlo a: tromba, tornado, turbonada, ciclones
tropicales.

28
 Conclusión
El estudio de la atmosfera resulta de vital importancia para el entendimiento de los
fenómenos meteorológicos, así como también la razón del porque se presentan especificas
condiciones en la estructura vertical de la atmosfera que definen el comportamiento de la misma
y su dinámica.

La atmosfera terrestre puede ser vista como la capa gaseosa que rodea al planeta tierra y lo
protege de los rayos extremos provenientes del sol (como lo son los rayos gamma, rayos y rayos
UV), y se mantiene firme y unida al planeta debido a la fuerza de atracción gravitatoria que este
ejerce sobre todos los gases presentes en la atmosfera.

Es importante hacer mención que este manto de masas de aire que rodean al planeta y lo
protegen, se empezó a formar hace unos 4600 millones de años, y con el paso del tiempo se
mantuvo en constante evolución y desarrollo, originalmente teniendo solo gases muy ligeros, hasta
empezar a tener gases más densos debido al paulatino enfriamiento de la misma, lo que permitió
que empezaran a aparecer las primeras formas de vida.

La atmósfera consta de 5 capas: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera y

la exosfera. La primera de estas capas, la troposfera es la capa más baja de la atmósfera. Esta es la
capa donde vivimos y donde ocurre el clima. La temperatura en esta capa generalmente disminuye
con la altura. El límite entre la estratosfera y la troposfera se llama tropopausa. La corriente en
chorro se encuentra en este nivel y marca el punto más alto en el que puede ocurrir el clima. La
altura de la troposfera varía según la ubicación, siendo más alta en las áreas más cálidas y más baja
en las áreas más frías. Por encima de la tropopausa se encuentra la estratosfera. En esta capa la
temperatura aumenta con la altura. Esto se debe a que la estratosfera alberga la capa de ozono. La
capa de ozono es cálida porque absorbe los rayos ultravioleta (UV) del sol. La mesosfera es la capa
por encima de la estratosfera. La temperatura disminuye con la altura aquí al igual que lo hace en
la troposfera. Esta capa también contiene proporciones de nitrógeno y oxígeno similares a la
troposfera, excepto que las concentraciones son 1000 veces menores y allí hay poco vapor de agua,
por lo que el aire es demasiado delgado para que se produzca el clima. La termosfera es la capa
superior de la atmósfera. En esta capa la temperatura aumenta con la altura porque está siendo
calentada directamente por el sol.

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 Existen ciertos fenómenos o efectos que se generan de forma natural en la atmosfera e
interactúan entre sí para mantener el balance de la misma, y estos son los que definen como es el
comportamiento de la atmosfera, estos vienen siendo los fenómenos o efectos dinámicos de la
atmosfera. Entre estos efectos de vital importancia reguladora de los fenómenos meteorológicos
de la atmosfera, tenemos que son el balance térmico de la atmosfera, la presión, vientos, humedad,
precipitaciones y el efecto invernadero. El motor de todos los procesos atmosféricos terrestres se
deriva de la radiación solar recibida por nuestro planeta de acuerdo a su movimiento de traslación
y, sobre todo, al movimiento de rotación terrestre, y los cambios que origina en su seno.

Por otro lado, uno de los fenómenos más característicos que se generan en la atmosfera
viene siendo las precipitaciones. Originadas principalmente por la presencia de humedad en la
atmosfera y a incidencia de los rayos solares. Este fenómeno de precipitaciones está íntimamente
relacionado con el ciclo del agua, el cual juega un papel importantísimo en el balance térmico de
la atmosfera y en el origen de los efectos meteorológicos. Este fenómeno consiste básicamente en
la evaporación de grandes cuerpos o masas de agua (las cuales son principalmente mares, océanos,
lagos y ríos) los cuales se evaporan debido a la incidencia de los rayos solares, los cuales aumentan
su temperatura y los pasan a estado gaseoso, obligándolos de esta forma a ascender; posterior a
esto, este vapor de agua se acumula en la atmosfera para su próxima condensación en nubes;
cuando la temperatura en estas nubes desciende, úes entonces este vapor de agua se enfría y pasa
a estado líquido, lo que conllevará a su precipitación, la cual dependiendo de la temperatura del
ambiente, puede ser en forma de nieve o granizo (en estado sólido) o lluvia en (estado líquido).
Una vez que el agua regresa a los cuerpos de agua (en caso de haberse precipitado sobre ellos) o
en la superficie terrestre (de donde regresara a otros cuerpos de agua como ríos, lagos y mares al
escurrirse), el ciclo puede nuevamente empezar.

Este ciclo es determinante para la vida, así como también para la transpiración de las
plantas, las cuales son vitales en la regulación de CO2 (su alimento) y oxigeno (su desecho) en la
atmosfera terrestre, jugando un papel importantísimo en la formación de fenómenos
meteorológicos.

Además de esto, es importante hacer mención de que existen factores que influyen en la
origen de las precipitaciones, y estos son la Latitud, en donde se presentan mayores precipitaciones
en las latitudes medias, es decir, cerca del ecuador, lo que da origen a climas tropicales; la altitud,

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factor en el que se presenta un comportamiento constante en cuanto a que a mayor altitud se
presentan mayores precipitaciones; y finalmente la distancia al mar, en el cual se evidencia que
hay más precipitaciones en la costa que en el interior.

Así pues, cada uno de estos fenómenos y efectos describen como es el comportamiento de
la atmosfera terrestre, así como también la vida en el planeta. Pero también definen como se
presentan efectos visuales u ópticos generados por la característica de transparencia de la
atmosfera, así como también por la incidencia de los rayos solares y la interacción espacial con los
astros. Estos fenómenos definen como es el comportamiento de la atmosfera en cuanto a solo los
efectos que pueden ser vistos en ella, generada por toda la amplia gama de fenómenos que ocurren
en la misma, y se le conocen como meteoro.

Es importante no confundir el significado de meteoro con meteorito, ya que un meteorito

consiste en la desintegración de algún astro o remanente de cuerpo celeste que impacta con la
atmosfera, mientras que un meteoro vienen siendo el fenómeno o comportamiento visual que
generan todos los efectos que ocurren en la atmosfera, de hecho, la desintegración de un mismo
meteorito, resulta en un meteoro visual que puede ser visto en la atmosfera.

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 Referencias Bibliográficas
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Zerbitzu Nagusia Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vasco Donostia, San
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