Cordillera

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Para otros usos de este término, véase Cordillera (desambiguación).

Vista aérea del Himalaya, El monte Everest puede observarse cerca del centro de la
imagen.

Montañas de la cordillera de las Rocosas.

El Aconcagua, en Argentina, es con 6962 m s. n. m. el punto más alto del mundo

fuera del Himalaya en Asia, además de ser la cumbre de mayor altitud de los
hemisferios meridional y occidental.
Una cordillera es una sucesión de montañas enlazadas entre sí (mayor que la
sierra). Un sistema montañoso o cinturón montañoso es un grupo de cordilleras con
similitudes en cuanto a forma, estructura y alineación que han surgido por la misma
causa, generalmente una orogenia.1

Las cordilleras se forman por una variedad de procesos geológicos, pero la mayoría
de las significativas de la Tierra son el resultado de la tectónica de placas.
Constituyen zonas plegadas o en fase de plegamiento. En los geosinclinales, o zonas
alargadas situadas en los bordes de los continentes, se acumula un gran espesor
debido a la gran cantidad de sedimentos; cuando estos materiales sufren una
importante compresión debido a empujes laterales, se pliegan y se elevan dando
lugar a la formación de cadenas montañosas. A este tipo pertenece la mayor parte de
las grandes cordilleras continentales: el Himalaya, los Andes, los Alpes, entre
otras. Además de las fuerzas internas del planeta, intervienen en el modelado del
relieve agentes externos, como el viento o el agua, y procesos ligados al clima, a
la vegetación y al suelo.2

Las cordilleras también se encuentran en muchos objetos de la masa planetaria del

Sistema Solar y es probable que sean una característica de la mayoría de los
planetas terrestres.

Índice
1 Orogenia
2 Actividad volcánica
3 Erosión
4 Clima
5 Cordilleras de la Tierra
5.1 Cordilleras principales
5.2 Cordilleras de América
5.3 Cordilleras africanas
5.4 Cordilleras de Asia
5.5 Cordilleras de Oceanía
5.6 Cordilleras de Europa
6 Montes extraterrestres
7 Referencias
8 Véase también
9 Enlaces externos
Orogenia
La orogenia es el tiempo durante el cual se forma una cadena montañosa o volcánica.

Actividad volcánica
Véase también: Arco volcánico continental
Erosión
Las cordilleras están constantemente sometidas a fuerzas de erosión que trabajan
para derribarlas. Las cuencas adyacentes a una cordillera en erosión se llenan
entonces de sedimentos que quedan enterrados y se convierten en roca sedimentaria.
La erosión actúa mientras las montañas se elevan hasta que éstas se reducen a
colinas y llanuras bajas.2

El levantamiento de las Montañas Rocosas de Colorado a principios del Cenozoico es

un ejemplo. A medida que se producía el levantamiento, algunos 3000 m de estratos
sedimentarios, en su mayoría del Mesozoico, fueron eliminados por la erosión sobre
el núcleo de la cordillera y se extendieron como arena y arcillas a través de las
Grandes Llanuras al este.3 Esta masa de roca se retiró cuando la cordillera estaba
sufriendo un levantamiento activo. La eliminación de tal masa del núcleo de la
cordillera muy probablemente causó un mayor levantamiento ya que la región se
ajustó isostáticamente en respuesta al peso eliminado.

Tradicionalmente se ha creído que los ríos son la principal causa de la erosión de

las cordilleras, al cortar el lecho rocoso y transportar sedimentos. La simulación
por ordenador ha demostrado que, a medida que los cinturones montañosos pasan de
ser tectónicamente activos a inactivos, la tasa de erosión disminuye porque hay
menos partículas abrasivas en el agua y menos desprendimientos.4

Clima
Las montañas son uno de los factores que influyen en el clima de un lugar. Afectan
de manera muy notable a la precipitación. Cuando el viento se sopla sobre el mar el
aire húmedo caliente se eleva y se enfría para formar la precipitación orográfica.
Entonces el aire seco fresco se mueve sobre el canto al lado de sotavento.

También afecta la temperatura. En términos generales, cuanto más alto está el

terreno, más frías son las temperaturas. También tiene gran importancia la
orientación de las laderas ya que las caras norte son más frías que las caras sur
en el hemisferio norte.

Cordilleras de la Tierra
Categoría principal: Cordilleras por continente
Las cordilleras no son exclusivas del planeta Tierra ya que se encuentran en otros
cuerpos celestes (como puede ser por ejemplo en Marte). En nuestro mundo, todos las
masas continentales poseen cordilleras, de mayor o menor tamaño y elevación. A
continuación se indican algunos ejemplos.2

Cordilleras principales

La Dorsal mediooceánica, la cadena montañosa más larga del mundo.

La mayoría de las cordilleras geológicamente jóvenes de la superficie terrestre
están asociadas al Cinturón de Fuego del Pacífico o al Cinturón alpino. El Cinturón
de Fuego del Pacífico incluye los Andes de Sudamérica, se extiende a través de la
Cordillera de América del Norte a lo largo de la costa del Pacífico, la Cordillera
Aleutiana, a través de Kamchatka, Japón, Taiwán, las Filipinas, Papúa Nueva Guinea,
hasta Nueva Zelanda.5 La cordillera de los Andes tiene una longitud de 7000
kilómetros (4350 mi) y suele considerarse el sistema montañoso más largo del mundo.
6

El cinturón alpino incluye Indonesia y el Sudeste Asiático, a través del Himalaya,

Montañas del Cáucaso, Montes Balcanes por plegamiento, los Alpes, y termina en el
Sistema Central en España y la Cordillera del Atlas.7 El cinturón también incluye
otras cordilleras europeas y asiáticas. El Himalaya contiene las montañas más altas
del mundo, incluido el Monte Everest, que tiene una altura de 8848 metros (29 028,9
pies) y atraviesa la frontera entre China y Nepal.8

Entre las cordilleras fuera de estos dos sistemas se encuentran la Cordillera

Ártica, los Urales, los Apalaches, los Montes Escandinavos, la Gran Cordillera
Divisoria, los Montes Altai y los Montes Hijaz. Si se amplía la definición de
cordillera para incluir las montañas submarinas, entonces las Dorsales oceánicas
forman el sistema montañoso continuo más largo de la Tierra, con una longitud de 65
000 kilómetros (40 400 mi).9.

Cordilleras de América
Categoría principal: Cordilleras de América
Cordillera de Talamanca- América Central
Cordillera de los Andes- América del Sur
Montañas Rocosas- Estados Unidos
Apalaches - Estados Unidos
Cordillera Central - República Dominicana
Sierras Madres - México
Eje Montañoso Central de Costa Rica
Cordillera Isabelia - Jinotega, Nicaragua
Cordillera de la Costa - Costas del norte, centro y centrosur de Chile.

Panorama de la cordillera Central desde la isla del Sol en Bolivia

Cordilleras africanas
Categoría principal: Cordilleras de África
Atlas - Marruecos, Argelia y Túnez
Cordilleras de Asia
Categoría principal: Cordilleras de Asia
Cáucaso
Himalaya
Montes Urales
Cordilleras de Oceanía
Categoría principal: Cordilleras de Oceanía
Alpes Australianos
Cordillera Central
Cordilleras de Europa
Categoría principal: Cordilleras de Europa
Alpes
Apeninos
Cárpatos
Cordillera Cantábrica
Pirineos
Sudetes
Montes extraterrestres

Montes Apenninus en la Luna se formó por un evento de impacto.

Las montañas de otros planetas y satélites naturales del Sistema Solar, incluida la
Luna, suelen estar aisladas y formadas principalmente por procesos como los
impactos, aunque hay ejemplos de cordilleras (o "Montes") algo similares a los de
la Tierra. La luna de Saturno Titán10 y Pluto,11 en particular muestran grandes
cadenas montañosas compuestas principalmente por hielos y no por roca. Algunos
ejemplos son los Montes Mithrim y Montes Doom en Titán, y los Montes Tenzing y
Montes Hillary en Plutón. Algunos planetas terrestres distintos de la Tierra
también exhiben cordilleras rocosas, como Maxwell Montes en Venus más altas que
cualquiera de la Tierra12 y los Montes Tartarus en Marte.13 La luna de Júpiter Io
tiene cordilleras formadas a partir de procesos tectónicos, entre ellas Montes
Boösaule, Montes Dorian, Montes Hi'iaka y Montes Euboea.14

Referencias
org/glossary/mountain_system «Definición de sistema montañoso». Mindat.org.
Instituto Hudson de Mineralogía. Consultado el 26 de agosto de 2017.
Alan H. Strahler. Physical Geography: Science and Systems of the Human
Environment. (2004) 816 pages, ISBN 9780471480532, ISBN 978-0471480532
«Guía de la geología del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, Colorado». USGS.
Archivado desde htm el original el 24 de octubre de 2012.
 Egholm, David L.; Knudsen, Mads F.; Sandiford, Mike (2013). «La vida útil de las
cordilleras escalada por las retroalimentaciones entre los desprendimientos y la
erosión de los ríos». Nature 498 (7455): 475-478. Bibcode:..475E
2013Natur.498 ..475E. PMID 23803847. S2CID 4304803. doi:10.1038/nature12218.
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Chester, Roy (2008). org/details/furnaceofcreatio00ches Horno de la creación, cuna
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(requiere registro).
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«La dorsal oceánica media es la cordillera más larga de la Tierra». Servicio
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Véase también
Altiplano
Llanura
Macizo
Meseta
Montaña

Enlaces externos
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