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Cordillera Cantábrica
Primeras nieves en el Macizo Central adjusted.jpg
Vista de Torre Cerredo, la Torre Cerréu en asturiano (2650 m), la máxima altitud de
la cordillera Cantábrica
Ubicación geográfica
Continente Europa
Coordenadas 43°11′51″N 4°51′06″O
Ubicación administrativa
País Bandera de España España
División Cantabria
Asturias
Galicia
Castilla y León
País Vasco
Características
Orientación O-E
Máxima cota Torre de Cerredo 2650 m
Cumbres Torre Cerredo (La Torre Cerréu) , Torre de los Horcados Rojos, Pico
Tres Mares
Longitud 480 km (O-E)
Anchura 65-120 km (N-S)
Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

Cordillera Cantábrica paralela al mar Cantábrico vista desde el Castro Valnera en

dirección este-oeste. Al fondo, la Montaña Palentina (izquierda) y los Picos de
Europa (derecha)

Cordillera Cantábrica nevada en febrero de 2015. Fotografía de satélite espacial

Curavacas a la izquierda y Peña Prieta a la derecha. Abajo, el valle de Liébana.

Fotografía tomada desde el macizo oriental de los Picos de Europa
La cordillera Cantábrica es un sistema montañoso localizado en el norte de la
península ibérica que discurre paralelo al mar Cantábrico. Ubicada en España, tiene
una longitud de unos 480 kilómetros (dirección oeste-este) y una media de 100 km de
anchura (dirección norte-sur), que en algunos tramos se engruesa hasta alcanzar los
120 km y en otros puntos no supera los 65 km. Se trata de la cadena montañosa más
occidental de Europa.

Índice
1 Características geológicas
2 Geografía
3 Características de la cordillera
3.1 Climatología
4 Orogenia
5 Flora
6 Fauna
7 Orografía
8 Montañas de la Cordillera por altura
9 Véase también
10 Referencias
11 Enlaces externos
Características geológicas
Discurre desde el macizo Galaico-Leonés, pasando por los Picos de Europa, hasta la
depresión vasca. No obstante y geológicamente hablando, se consideran por un lado
el macizo Astur-leonés (orogenia herciniana), al occidente de la cadena montañosa y
lo que sería la cordillera (orogenia alpina) sensu stricto que se extiende desde
los Picos de Europa hasta las estribaciones de los Pirineos. Este es un sector de
pliegues más fuertes que el del macizo central asturiano, y son más suaves cuanto
más al este, ya que el empuje durante la orogenia alpina provino desde la zona
oriental. Es decir, este antiguo sistema montañoso se ha ido creando de oeste a
este. Por ese motivo, las montañas cantábricas gallegas y del occidente astur y
leonés presentan morfologías redondeadas y, según nos desplazamos al oriente, las
cimas adquieren características más alpinas. La erosión actuó durante más millones
de años al oeste, ya emergido, que en el flanco oriental, que todavía consistía en
sedimentos bajo un mar existente entre la placa ibérica y la placa europea.

Geografía
La cordillera Cantábrica se extiende de este a oeste, casi paralelas al mar
Cantábrico, hasta el puerto de Leitariegos, aunque también se extiende hacia el sur
entre León y Galicia. El límite occidental de la cordillera está marcado por el
valle del río Miño, por el bajo Sil, que desemboca en el Miño, y por el río
Cabrera, un pequeño afluente del Sil.

La cordillera se sitúa en las comunidades autónomas de Galicia (provincia de Lugo),

Asturias, Castilla y León (provincias de León, Burgos, Palencia), Cantabria, País
Vasco, y desarrollándose, en menor extensión en Navarra y La Rioja se une a la
cordillera de los Pirineos al este, donde se ha establecido la falla de Pamplona
como su límite convencional geológico, no existiendo interrupción geográfica entre
ambas formaciones.1 Representa el límite por el sur de la llamada España húmeda o
verde y se divide en tres tramos, separados entre sí:

El macizo Asturiano (Asturias, León y Cantabria), en el tramo occidental, compuesto

por materiales paleozoicos plegados y con fosas tectónicas de orientación este a
oeste;
Las montañas de Cantabria, Burgos y Palencia, en el tramo central, compuestas por
calizas y margas mesozoicas; y al sur los páramos calizos como el Páramo de Masa y
La Lora, ambos atravesados por el Valle del Rudrón.2
Los montes Vascos (País Vasco y Navarra), en el tramo oriental, compuestos por
materiales muy plegados de época mesozoica, donde la erosión ha incidido
significativamente.
En general, la cordillera Cantábrica posee intrincadas ramificaciones, pero en casi
todas partes, y especialmente en el este, es posible distinguir dos cadenas
principales, desde las cuales se irradian las crestas menores y las masas de
montañas. Una subcordillera, o conjuntos de sierras, sigue de cerca el contorno de
la costa; el otro, que es más elevado, forma el límite norte con la Meseta Central
de Castilla y León, y a veces es considerado como una continuación de los Pirineos.
En algunas partes, la cordillera costera se eleva por encima del mar, y en todas
partes tiene un declive tan abrupto que los ríos que fluyen hacia el mar son todos
cortos y rápidos.

El descenso desde la cordillera al sur a la meseta de Castilla es más gradual, y

varios ríos grandes, como el Pisuerga, nacen aquí y fluyen hacia el sur o el oeste,
formando la cuenca del Duero. La amplitud de la cordillera, con todas sus
ramificaciones, aumenta desde aproximadamente 97 km en el este a aproximadamente
185 km en el oeste. Muchos picos tienen más de 1800 metros de altura, pero las
mayores altitudes se alcanzan en las crestas centrales en las fronteras de León,
Asturias, Palencia y Cantabria. Aquí está el pico más alto Torre Cerredo (2648 m),
Peña Vieja (2615 m), Peña Prieta 2531 m) y Espigüete (2407 m); formando los Picos
de Europa. Una característica notable de la cordillera, a partir de la meseta
adyacente, es el número de mesetas aisladas encerradas por las altas montañas o
incluso por paredes de roca precipitadas.

La cordillera Cantábrica forma una marcada división entre el clima oceánico del
norte y el clima mediterráneo continental del sur. Las laderas orientadas al norte
reciben fuertes precipitaciones procedentes de las borrascas atlánticas, mientras
que las laderas del sur sufren el efecto foehn.

Características de la cordillera
La Fuente del Chivo es un mirador excepcional de los macizos oriental y central de
Picos de Europa, de la sierra de Peña Sagra, del valle de Polaciones y del mar
Cantábrico.
Montañas del noreste leonés en el entorno de Maraña. Fotografía tomada desde el
macizo del Mampodre

Torre Cerredo, con 2650 m s. n. m. es el pico más alto de la cordillera Cantábrica.

Naranjo de Bulnes, con 2519 m.

Torre Santa, con 2596 m.

Cliserie presente en la cordillera Cantábrica.

Esta cadena montañosa presenta una dismetría topográfica. Mientras que en su
vertiente meridional y desde la meseta apenas existe desnivel y está menos
erosionada, en la vertiente septentrional la pendiente es bastante más acusada por
la cercanía al mar, lo que hace que los ríos, de carácter torrencial (con un
potente poder erosivo), salven la pendiente encajados en valles en forma de V de
laderas pronunciadas. Por lo tanto las estructuras están más erosionadas hacia el
norte que hacia el sur. Sus cumbres sobrepasan los 2000 metros en los tramos más
agrestes de Asturias, Cantabria y León y Palencia.

Climatología
Los vientos dominantes, de origen oceánico, chocan con la cordillera, ascendiendo y
condensándose como resultado del enfriamiento. Debido al efecto barrera se producen
abundantes precipitaciones en la vertiente norte cantábrica, de hasta 2000 mm
anuales; en Picos hay lugares (exposición N) que llegan a los 2500 mm, y para
cuando los vientos descienden hacia la vertiente meridional están ya secos (efecto
Foehn), originando un clima más árido. Este efecto se invierte y amplifica con
vientos de componente sur-oeste, que penetrando por el centro y norte de Portugal
producen abundantes precipitaciones en el sector suroccidental de la cordillera y
temperaturas anormalmente cálidas en las costas cantábricas.3 En la vertiente
meridional los inviernos son duros y no son raras mínimas de -20 ºC en la montaña.

Orogenia
Su última morfología fue generada en la orogenia alpina modelada sobre material
sedimentario del Paleozoico y Mesozoico, principalmente. Los materiales
independientemente de su dureza se encuentran muy replegados llegando a formarse
grandes mantos de cabalgamientos. Los materiales son prácticamente sedimentarios
con intercalaciones de detríticos y carbonatados en toda la cordillera,
predominando hacia el oeste los materiales detríticos y hacia el este van
apareciendo más carbonatados dominando principalmente en la zona de Picos de
Europa. Así, las montañas del occidente son «más viejas» que las de oriente. El
sistema montañoso está salpicado de una amplia morfología de antiguo glaciarismo y
formas de modelado kárstico.

Flora
La cordillera Cantábrica está dominada por bosques planocaducifolios constituidos
principalmente por hayas (Fagus sylvatica) situados a la umbría y robles (Quercus
robur, Quercus petrea y Quercus pyrenaica) a la solana. Hay que distinguir entre
carballos (Q. robur), que prefiere suelos profundos y húmedos y no suele subir
demasiado, de tal forma que se encuentran mayoritariamente en la vertiente
septentrional; Q. petraea, menos exigente en cuanto al suelo, y que llega a mayores
altitudes, le gustan los suelos más aireados; Q. pyrenaica, ya en lugares de clima
más continental (la mayoría de las veces), y que soporta mejor la sequía; y un
número indeterminado de cruces entre ellos.

El bosque mixto cantábrico está constituido por una mezcla de diversas especies
entre las que domina el roble común, fresno, arce, abedul, tilo, castaño y gran
cantidad de arbustos de alto porte como el avellano, el arraclán , el cornejo o el
laurel, entremezclados con lianas y epífitas, matorrales y herbáceas. En el piso
inferior existen encinares cantábricos de la especie quercus ilex y melojos.4

Destaca también la casi total ausencia de bosques naturales de coníferas, tanto en

el piso montano como subalpino, a causa de la gran humedad edáfica. Existen
pequeños pinares de Pinus sylvestris en Palencia y León, que se reconocen como
autóctonos.5 En la cara norte hay algunas áreas de pino radiata, una especie no
nativa. En sierras de calizas perviven sabinares, en exposición sur, y en lugares
fríos y relativamente secos. También encontramos tejos en roquedos calizos, a veces
a gran altura. En altitudes superiores a los 1800 m s. n. m. la vegetación
dominante son los abedules, el matorral rastrero y las herbáceas, predominando los
pastizales de gramíneas de especial importancia para el ganado.

Fauna
Entre las diversas especies animales que viven en la zona destaca el oso pardo
cantábrico, cuya población supera los 300 ejemplares. Esto es especialmente
interesante puesto que frente al preocupante descenso de la población detectado
décadas atrás, las cifras actuales permiten garantizar la recuperación de la
especie en la zona.6

También merecen especial mención las poblaciones de rebeco pirenaico (Rupicapra

pyrenaica parva), ciervo (Cervus elaphus), corzo (Capreolus capreolus), jabalí (Sus
scrofa), lobo ibérico (Canis lupus signatus), nutria (Lutra lutra), marta (Martes
martes), tejón (Meles meles), puercoespín crestado (Hystrix cristata), desmán
ibérico (Galemys pyrenaicus), urogallo (Tetrao urogallus) y buitre leonado (Gyps
fulvus).

La cabra montés (Capra pyrenaica victoriae) ha sido reintroducida en la cordillera

Cantábrica a partir del núcleo cautivo de Riaño, existiendo diversos núcleos en la
Reserva Nacional de Caza de Los Ancares (Lugo) en la Sierra de Ancares, y el Parque
Regional Montaña de Riaño y Mampodre en Castilla y León y observándose individuos
dispersos en Asturias y Liébana. Se estima que a medio plazo recolonizará todo el
sistema montañoso.7

Orografía
La montaña más alta de este sistema montañoso es Torre Cerredo, en los Picos de
Europa, con una altitud de 2650 m y la cavidad más profunda es el sistema
cavernario del Trave, la segunda mayor sima de España.

Montañas de la Cordillera por altura

Tabla de los picos más importantes de la cordillera Cantábrica
Nombre Sistema Altitud (m) Prominencia (m) Provincia
Torre Cerredo Picos de Europa 2650 1933 Asturias y León
Torre del Llambrión Picos de Europa 2642 302 León
Torre del Tiro Tirso Picos de Europa 2640 León
Torre sin Nombre Picos de Europa 2638 León
Torre Blanca Picos de Europa 2619 30 Cantabria y León
Peña Vieja Picos de Europa 2616 277 Cantabria
Torre de la Palanca Picos de Europa 2614 León
Torre del Tiro Navarro I Picos de Europa 2602 Asturias y Cantabria
Torre del Hoyo Grande Picos de Europa 2602 Asturias
Pico de Santa Ana I Picos de Europa 2601 Asturias y Cantabria
Torre Santa Picos de Europa 2598 1135 León
Pico de Santa Ana II Picos de Europa 2596 Asturias
Pico Tesorero Picos de Europa 2570 León, Asturias y Cantabria
Peña Prieta Fuentes Carrionas 2538 929 Cantabria y Palencia
Curavacas Fuentes Carrionas 2524 Palencia
Naranjo de Bulnes o Pico Urriellu Picos de Europa 2519 205 Asturias
Mojón de Tres Provincias Fuentes Carrionas 2496 León, Palencia y
Cantabria
Espigüete Fuentes Carrionas 2451 482 Palencia
Peña Ubiña Macizo de Ubiña 2417 León y Asturias
Pico del Fontán Sur Macizo de Ubiña 2414 León y Asturias
Pico Murcia Fuentes Carrionas 2341 León y Palencia
Cuchillón Sierra de Híjar 2222 Cantabria y Palencia
Peña Ubiña Pequeña Macizo de Ubiña 2197 León
Peña de la Cruz Macizo del Mampodre 2195 León
Peña Orniz Babia-Somiedo 2194 León y Asturias
Cornón Laciana - Somiedo 2194 León y Asturias
Montigüero Babia 2188 León
Pico Tres Mares Sierra de Híjar 2175 Cantabria y Palencia
Cotomañinos Sierra de Híjar 2144 Cantabria y Palencia
Peña Ten Ponga 2142 León y Asturias
Cornón Sierra del Cordel 2125 Cantabria
Cueto Mañín Sierra de Híjar 2122 Cantabria y Palencia
Catoute Sierra de Gistredo 2117 León
Peña Pileñes Ponga 2012 Asturias
Cueto de la Horcada Sierra del Cordel 2111 Cantabria
Tambarón Sierra de Gistredo 21028 León
Cueto Iján Sierra del Cordel 2085 Cantabria
Nevadín Sierra de Gistredo 2082 León
Cuetos de las Hoyas Sierra de Híjar 2079 Cantabria y Palencia
Pico Liguardi o La Vaca Rabona Sierra del Cordel 1975 Cantabria
Cueto Cordel Sierra del Cordel 2061 Cantabria
Peña Sagra Sierra de Peña Sagra 2042 Cantabria
Peña del Fraile Sierra del Brezo 2025 Palencia
Peña Labra Sierra de Híjar 2018 Cantabria y Palencia
Cueto de Arbas Fuentes del Narcea 2007 Asturias
Peña Redonda Sierra del brezo 1993 Palencia
Mustallar Sierra de Los Ancares 1978 Lugo y León
Pico Yordas Montaña de Riaño 1967 León
Tiatordos Ponga 1952 Asturias
Cueto de la Concilla Puertos de Sejos 1922 Cantabria
Maciédome Ponga 1903 Asturias
Castro Valnera Montañas pasiegas 1718 866 Burgos y Cantabria
Picón del Fraile Montañas pasiegas 1632 Burgos y Cantabria
Peña Lusa Montañas pasiegas 1575 Burgos y Cantabria
Aitxuri Montes Vascos 1551 943 Guipúzcoa
Pico Pierzu Ponga 1551 Asturias
Aizkorri Montes Vascos 1544 Guipúzcoa
Gorbea Montes Vascos 1482 Álava y Vizcaya
Pico Jano Macizo del Coriscao 1446 350 Cantabria
Pico Humión Montes Obarenes 1435 715 Burgos
Irumugarrieta Montes Vascos 1431 Navarra
Porracolina Montañas pasiegas 1414 Cantabria
Mortillano Macizo de Hornijo 1413 Cantabria
Véase también
Cornisa Cantábrica
Anexo:Montañas de Asturias
Anexo:Montañas de Cantabria
Anexo:Montañas de la provincia de León
Referencias
 Barnolas, A. y Pujalte, V. (2004). «La Cordillera Pirenaica». En Vera Torres, J.
A. (ed.), ed. Geología de España. Sociedad Geológica de España e Instituto
Geológico y Minero de España. pp. 231-343. ISBN 84-7840-546-1.
#Muñoz Jiménez, J. (1982). Geografía de Asturias.1 . Geografía física. El relieve,
el clima y las aguas. pp. 10-11.
Temperaturas cercanas a los 25 °C no son raras en pleno invierno en las
localidades costeras de Cantabria, Vizcaya y Guipúzcoa, incluso temperaturas de más
de 30 °C se han registrado en enero y febrero en poblaciones como Castro-Urdiales o
Bilbao[cita requerida].
Flora y fauna de la Cordillera Cantábrica
El Pinar Autóctono (Velilla del Río Carrión)
«El oso se asienta en la Cantábrica y comienza a avanzar a zonas limítrofes.»
Prada, C.; Herrero, J. (2013). [236-Texto del artículo-234-1-10-20130530-1.pdf
«VIABILIDAD DEL HÁBITAT Y DEL REFORZAMIENTO POBLACIONAL DE CAPRA PYRENAICA EN LA
RESERVA NACIONAL DE CAZA DE OS ANCARES»] |url= incorrecta (ayuda). Pirineos.
Revista de Ecología de Montaña 168: 59-76. ISSN 1988-4281.
doi:10.3989/Pirineos.2013.168004. Consultado el 16 de abril de 2021.
«Visor del SIGPAC». Consultado el 12 de junio de 2011.
Enlaces externos