¿Qué son las montañas?

Se denomina montaña a una elevación natural del territorio producto de

fuerzas de origen tectónico, en un proceso llamado orogénesis. Por lo general
suponen una elevación de 700 metros de altura o más respecto a su base. Se trata de
un accidente del relieve, agrupado en cordilleras o serranías (sierras), que pueden
prolongarse a lo largo de kilómetros.
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Desde épocas ancestrales, las montañas fascinaron al ser humano, quien asoció
imaginariamente su cercanía con el cielo a un contacto más estrecho con Dios. En
otros casos, las consideró una metáfora de los esfuerzos que deben sostenerse
durante largo tiempo, para alcanzar una mejoría final o una perspectiva valiosa.

A quienes se dedican a explorar las montañas y conquistar sus cumbres, se les conoce
como alpinistas. Las profesiones asociadas a las montañas se consideran de
riesgo.

Una porción importante de la superficie del planeta Tierra está cubierta de montañas:
53% Asia, 25% de Europa, 17% de Oceanía y 3% de África, para un 24% total.
Además, en lo alto de las montañas se originan los ríos y se dan procesos
del ciclo hídrico que sólo a semejantes alturas podrían tener lugar.

¿Cómo se forman las montañas?

El proceso de formación de las montañas se llama orogénesis.

Ocurre cuando hay deformaciones en la corteza terrestre, usualmente producto del

encuentro de dos placas tectónicas opuestas.

Cuando las placas ejercen fuerza recíproca la una contra la otra, producen un
plegamiento de la capa superficial de la Tierra (litósfera), enviando una veta
hacia arriba y otra hacia abajo.

Así se forman elevaciones de distinta altura que luego son transformadas por
factores externos como la erosión o posteriores movimientos tectónicos.

Este proceso de choque a veces ocasiona que una capa se sumerja en el

subsuelo, hasta el punto de someterse a derretimiento por las
altas temperaturas que alcanza. Así se forma magma líquido que, posteriormente,
puede surgir hacia la superficie formando un volcán.
Tipos de montañas

Cuando las montañas se juntan longitudinalmente se denominan cordilleras.

Existen muchas maneras de clasificar a las montañas. Por ejemplo, según su altura se
pueden clasificar en (de menor a mayor):

 Colinas.
 Montañas medianas.
 Montañas altas.

De manera semejante, pueden clasificarse según su origen en:

 Volcánicas, producto de brotes de lava ardiente que se enfría.

 Plegadas, fruto de una falla tectónica.
 Plegado-fracturadas, de plegamientos mezclados con fallas.

Por último, pueden clasificarse según su modo de agruparse:

 Cordilleras, si se juntan longitudinalmente.

 Macizos, si lo hacen de manera más compacta o circular.

Partes de una montaña

Las montañas se componen de las siguientes partes:

 Pie o base. La porción más baja de toda la formación montañosa, empezando

a ras del suelo.
 Cima, pico o cúspide. La parte superior y última de la montaña, alcanzando
su mayor altura posible.
 Ladera o falda. Las porciones laterales e inclinadas de la montaña, que
conectan el pie con la cima.
 Valle. Partes de ladera que se hallan entre dos cimas o cúspides, generando
una pequeña depresión o hundimiento.
Clima de la montaña

A mayor altura, el agua y la humedad se congela.

Los climas de montaña por lo general dependen de dos factores: la latitud en que se
encuentre la misma y la elevación que alcance en un determinado momento.
Así, cuando hay mayor altitud, hay también menor temperatura y menor
presión atmosférica, variando a un ritmo de 5 °C por cada kilómetro de altura ganado.

Algo semejante ocurre con las lluvias: son más frecuentes a mayor altura, de
modo que es posible encontrar zonas más húmedas en lo alto que en el pie, sobre
todo en donde tienen nacimiento los grandes ríos. A mayor altura, el agua y la
humedad se congela. Allí el aire pasa a ser mucho más seco, con escasas
precipitaciones.

Vegetación de montaña

Al pie de la montaña predominan los bosques con árboles frondosos.

La vegetación de las montañas varía según el clima y la ubicación geográfica de

la montaña, pero suele presentarse de manera escalonada, o sea, por peldaños de
vegetación a medida que se asciende.

En los pisos cercanos al pie abunda la vegetación de los llanos circundantes, o

bien bosques de montaña con árboles frondosos y de altura. No obstante, la
erosión y otros factores climáticos juegan en su contra.

A medida que se gana altura, predominan las especies vegetales más

resistentes al frío. Por encima de la zona de árboles, la altura ocasiona disminución
de la humedad, por ende la vegetación pierde tamaño, tornándose de pastizal:
arbustos y gramíneas de poco tamaño.
Las cimas de las montañas suelen ser más áridas que el resto, en especial aquellas
cubiertas de hielo y nieve.

Fauna de montaña

Aunque en las alturas hay menos animales, pueden encontrarse

aves de gran tamaño.

La fauna de montaña también obedece a la altura, concentrándose mayormente

en las porciones de baja y media elevación, en las que predomina la vegetación
(para darle cobijo y sustento) y el oxígeno.

En las regiones más frondosas es posible hallar grandes depredadores como

pumas, osos o lobos. En las montañas de las zonas más cálidas del planeta pueden
encontrarse grandes primates y felinos selváticos, dependiendo de la región.

En todos los casos, a medida que se gana altura hay una fauna más modesta,
compuesta de insectos, aves y reptiles de poco tamaño.

Población
Aproximadamente un 10% de toda la población mundial habita en zonas
montañosas. Por su difícil acceso, muchas de ellas son más pobres que el resto de la
región.

Los pobladores de estas zonas a menudo presentan adaptaciones fisiológicas a

la altura, como sangre más oxigenada (que compensa la disminución del oxígeno en
altura) y dietas más calóricas para combatir el clima más frío.

Sin embargo, las regiones idóneas para habitar en la montaña son los valles,
ya que no presentan tanta altura, están protegidos por las laderas y suelen tener ríos
y otras caídas de agua que hacen fértil el terreno.
¿Por qué son importantes las montañas?

Los
ríos se originan en las laderas de las montañas.

Las montañas son fundamentales para la biodiversidad del planeta y para la

variación de sus climas. En primer lugar, son barreras naturales contra el viento y
las inundaciones, y por lo tanto impiden el avance de tormentas y huracanes.

Además, constituyen una fuente de recursos hídricos para diversas regiones,

ya que los ríos se originan en sus laderas. También hay, desde luego, montañas áridas
en las que no hay ríos ni gran vegetación, y es posible que una montaña sea fuente
de desastres naturales como derrumbes o deslaves.

Montañas de diferentes edades

Una forma sencilla de saber si una montaña es joven o vieja (en tiempo geológico,
claro) es mirar su cima. Si se trata de una cima escarpada o puntiaguda,
entonces es una montaña joven. Por el contrario, si presenta una cima
redondeada es una montaña vieja que ha pasado mucho rato sometida a la erosión.
Las cinco montañas más altas del mundo

Con 8.846 metros de altura, el Monte Everest es la montaña más

alta del mundo.

Las montañas más altas del mundo son:

 Monte Everest. Mide 8.846 metros de altura: la montaña más elevada del
planeta. Se encuentra en la cresta de la cordillera de los Himalayas.
 Montañas K2. Esta es una de las montañas más duras de escalar del mundo,
elevándose a 8.611 metros sobre el nivel del mar, entre China y Pakistán.
 Kachenjunga. Entre India y Nepal se levanta este coloso de 8.598 metros de
altura, cuyo nombre traduce “Los cinco tesoros entre las nieves”.
 Aconcagua. La montaña más alta de América tiene 6.962 metros de altura y
está ubicada en los Andes argentinos, en la provincia de Mendoza.
 Nevado Ojos del Salado. Este es un estratovolcán de la Cordillera Andina, en
la frontera entre Chile y Argentina. Se trata del volcán más elevado del mundo
entero, alcanzando 6891,3 metros de altura.

Referencias:

 “Montaña” en Wikipedia.
 “Montañas” en GeoEciclopedia.
 “Montaña” en Encilopedia.us.
 “Tipos de montañas” en ARQHYS. Arquitectura.
 “Mountain” en The Enciclopaedia Britannica.
 “Las montañas y el derecho” A. Villeneuve y otros. En FAO (Organización de las
Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura).
 “Manual de geología para ingenieros” de Gonzalo Duque Escobar en
la Universidad Nacional de Colombia.

Fuente: https://www.caracteristicas.co/montanas/#ixzz6rnT7Ruhn
Paisaje de montaña.
1. Las montañas y los valles.

Los paisajes de montaña están formados por montañas y valles.

las montañas son grandes elevaciones del terreno con fuertes pendientes. Cuando
tienen poca altura reciben el nombre de colina o cerro.

Los valles son extensiones de terreno llano entre varias montañas. Algunos están
surcados por ríos que nacen en esas montañas.

2. Así son las montañas.

Las montañas pueden presentarse aisladas o agrupadas. Varias montañas alineadas

forman una sierra y varias sierras unidas forman una cordillera.

Las montañas tienen tres partes: cima o cumbre, ladera o falda y pie, que es la parte
más baja.

3. Rocas y Bosques.

Algunas montañas están peladas y son rocosas. Otras en cambio, están cubiertas por
abundante vegetación.

4. La vida en la montaña.

En las laderas de las montañas hay muchos pueblos. Sus habitantes viven de la
ganadería, los pequeños cultivos y los bosques.

5. El paisaje cambia.

Las montañas han sufrido grandes transformaciones para hacerlas más habitables.

Se han hecho muchas construcciones y mejoras en las comunicaciones para facilitar

la vida a los habitantes de las localidades de montaña.
 La vegetación de las montañas varía con la altura.

REVISIÓN: RELIEVE MONTAÑOSO

Las formas que modifican una superficie plana componen
su relieve. Puede tratarse de elevaciones o de depresiones.
Se conoce como relieve terrestre, en este sentido, a los
cambios que se evidencian sobre la superficie de nuestro
planeta, incluyendo aquellos que se registran en el lecho
submarino.

En el relieve terrestre puede diferenciarse entre el relieve

emergido (superficial) y el relieve oceánico (sumergido).
Dentro del primero, puede reconocerse al relieve montañoso,
que es la modificación de la superficie que propician las
montañas.
Las regiones con relieve montañoso, por lo tanto, se
componen de elevaciones naturales de altura considerable.
Pueden contar con cordilleras, sierras, volcanes u otros
tipos de elevaciones.
A lo largo de todo el planeta son muchas son las zonas con
notables relieves montañosos, no obstante, entre las más
significativas se encuentran las siguientes:
-Los Andes. Una cordillera situada en el sur de América es
esta. Concretamente se ubica entre los países de Chile,
Bolivia, Colombia, Venezuela, Argentina, Perú y Ecuador.
Tiene una altura media de 4.000 metros de altura y su punto
más elevado es el Aconcagua, con 6.960 metros de altura
sobre el nivel del mar.
-Himalaya. En Asia, entre los países de China, Bután, India y
Nepal, se encuentra situada esta otra cordillera, que es la
más alta de la Tierra y que tiene al Everest (8.848 metros)
como su punto más importante y elevado. A todo eso hay que
añadir que en la misma se produce el nacimiento de algunos
de los ríos más relevantes del planeta, tales como el Ganges,
el Brahmaputra o el Yangtsé.
-Montañas Rocosas. En América del Norte, concretamente en
la zona occidental, es donde podemos encontrar a este otro
conjunto montañoso, que se formó durante la orogénesis
cenozoica y que tiene como pico más relevante al monte
Elbert, que se sitúa en Colorado y que alcanza los 4.401
metros de altura.

Además de estas zonas importantes dentro del relieve

montañoso del planeta, también se encuentran otras
igualmente significativas, como sería el caso de los Alpes,
que están en Europa central y que tienen como cumbre más
alta al Monte Blanco (4.810 metros), y los Pirineos, que se
hallan al norte de la Península Ibérica.

El relieve montañoso puede aprovecharse para el desarrollo

de ciertas actividades económicas, pero también supone un
límite o una barrera para otras. Si las montañas tienen gran
altura y reciben nevadas con frecuencia, es posible que el
relieve montañoso permita crear estaciones de esquí y
aprovechar las montañas para fomentar el turismo invernal.
En una zona de relieve montañoso, de todos modos, el
desarrollo de infraestructura resulta complejo. Por lo general
no se trata de zonas donde existen grandes aglomeraciones
urbanas, ya que la construcción en un relieve montañoso es
complicada. Por otra parte, en los picos de las montañas más
altas, las condiciones climáticas suelen ser extremas.

REFERENCIAS

Autores: Julián Pérez Porto y María Merino. Publicado: 2014.

Actualizado: 2016.
Definicion.de: Definición de relieve montañoso
(https://definicion.de/relieve-montanoso/)