1 EL SISTEMA CARDIOVASCULAR

Vamos a conocer…
1. El sistema circulatorio
2. El circuito sanguíneo
3. Los circuitos cardiovasculares
4. Deporte y salud
5. El sistema cardiovascular y el ejercicio

Al finalizar esta unidad…

• Conocerás y diferenciarás todos los elementos del sistema
circulatorio.
• Aprenderás el movimiento o circuito de la sangre en
nuestro cuerpo.
• Descubrirás cuales son los movimientos del corazón
• Diferenciarás cómo afectan el deporte y la salud al sistema
cardiovascular.
• Conocerás cuáles son las adaptaciones necesarias durante y
después del ejercicio.
1. EL SISTEMA CIRCULATORIO
El sistema circulatorio está formado por el corazón y unos conductos llamados vasos
sanguíneos, cuya principal función es transportar el oxígeno y los nutrientes a cada
célula de nuestro cuerpo, recogiendo, a su vez, los productos de desecho que generan
dichas células en sus procesos metabólicos.

La principal función del sistema circulatorio es el transporte de nutrientes y oxígeno a

las células y la recogida de los productos de desecho, como el CO, expulsado por los
pulmones, y los productos metabólicos, filtrados por el riñón y que se eliminan a través
de la orina. Además, el sistema circulatorio también cumple otras funciones
importantes en el organismo:

• Transporta hormonas a los órganos.

• Transporta células de defensa y anticuerpos para defenderse de agentes
patógenos.
• Regula la temperatura corporal suministrando más sangre a la zona donde se
necesita.
• Transporta plaquetas para favorecer el proceso de coagulación y cerrar heridas.

1.1. ESTRUCTURA DEL SISTEMA CIRCULATORIO

El sistema circulatorio está formado por el corazón, los vasos sanguíneos y la sangre.

1.1.1. El corazón

El corazón es un órgano de naturaleza muscular que se encarga de impulsar la sangre

por todo el cuerpo.

El corazón está situado en la cavidad torácica, entre los pulmones, detrás y ligeramente
hacia la izquierda del esternón. Tiene un tamaño un poco más grande que un puño
cerrado, y una anatomía hueca dividida en cuatro cavidades:

• Dos aurículas: son las dos cavidades superiores del corazón. Recogen la sangre
que proviene de las venas y la transportan a los ventrículos pasando por la
válvula tricúspide (lado derecho) y la válvula mitral (lado izquierdo).
• Dos ventrículos: son las dos cavidades inferiores del corazón. Se encargan de
expulsar la sangre fuera del corazón a través de las arterias y las válvulas
sigmoideas. El ventrículo derecho lleva la sangre a los pulmones y el izquierdo,
al resto del organismo.

El ventrículo izquierdo es más grande que el derecho porque es el encargado de

bombear sangre al resto del cuerpo. Es capaz de bombear 8000 litros de sangre al día.

El corazón funciona como una bomba y tiene una gran capacidad contráctil. Está
recubierto por tres capas:
• El endocardio: es la capa más interna que recubre aurículas y ventrículos.
• El miocardio: es la parte intermedia y la capa más gruesa de todas. Está formado
por músculo estriado con capacidad de contraerse y relajarse.
• El pericardio: es la capa fina que envuelve toda la estructura del corazón.

SISTEMA CIRCULATORIO
 AURÍCULAS, VENTRÍCULOS Y VÁLVULAS

1.1.2. Los vasos sanguíneos

Los vasos sanguíneos son un sistema de “tuberías” o conductos por los que circula la
sangre de nuestro organismo. Es un entramado de arterias, venas y capilares.

• Las arterias son los conductos que salen del corazón para transportar oxígeno y
nutrientes a todas las partes del cuerpo. Todas las arterias llevan oxígeno, menos la
pulmonar, y el color de la sangre en su interior es más rojizo e intenso. Sus paredes
son muy elásticas para soportar los latidos del corazón, que mueven la sangre de su
interior.
• Los capilares son conductos lo suficientemente finos para posibilitar el Intercambio
de gases entre las células y el sistema circulatorio. Los ca pilares arteriales llevan
oxígeno y los capilares venosos transportan el dióxido de carbono.
• Las venas son los conductos que se encargan de llevar de vuelta la sangre al
corazón desde los tejidos. Están formadas por paredes más finas y menos elásticas
que las arterias y se encargan de transportar la sangre al corazón gracias a las
válvulas de su interior, que ayudan en todo su recorrido.
1.1.3. La sangre

La sangre es el tejido líquido que circula por el interior de los vasos sanguíneos y está
formado por agua, plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

• El plasma es un líquido de color amarillo formado por agua, sustancias

orgánicas (hidratos de carbono, proteinas y grasas) y sales minerales. También
contiene hormonas y otras enzimas necesarias para el cuerpo. Es salado, y en él
flotan los demás componentes de la sangre, también lleva los alimentos y las
sustancias de desecho recogidas de las células.
• Los glóbulos rojos, que también reciben el nombre de hematíes o eritrocitos,
transportan el oxígeno a través de una proteína llamada hemoglobina, que da
el color rojizo a la sangre.
• Los glóbulos blancos, también llamados leucocitos, cumplen con la función de
defensa del cuerpo, destruyendo microbios, bacterias y otros agentes
patógenos. Se forman en la medula ósea de los huesos y en el tejido linfático.
Son células vivas que se trasladan, se salen de los capilares y se dedican a destruir
los microbios y las células muertas que encuentran por el organismo.
• Las plaquetas circulan por los vasos sanguíneos y participan en la coagulación
de la sangre y en la reparación de los tejidos evitando hemorragias internas y
externas. Cuando hay una herida, las plaquetas se juntan taponando las roturas
producidas en los vasos sanguíneos, evitando la salida de la sangre.
2. EL CIRCUITO SANGUÍNEO
La función del corazón es enviar sangre no oxigenada a los pulmones y sangre oxigenada
a los tejidos, manteniendo un volumen por minuto adecuado a necesidades de los
diferentes órganos y sistemas.

Su capacidad para actuar como una bomba se debe a que puede contraerse de forma
rítmica. Y ello depende de la generación de impulsos que se propagan de manera
ordenada a todo el músculo cardiaco (miocardio), mecanismo que se conoce con el
nombre de automatismo cardiaco.
Las propiedades de la fibra muscular cardíaca son:
• Automatismo: funciona de forma automática.
• Excitabilidad: tiene la posibilidad de excitarse solo.
• Conductibilidad: capacidad de conducción, sin necesidad del sistema nervioso
central (SNC).

2.1. AUTOMATISMO CARDÍACO

El corazón está dotado de un sistema especial para generar y transmitir impulsos

nerviosos que producen la contracción de sus células musculares.
Los impulsos nerviosos se originan en el nódulo sinusal, que es un conjunto de células
especializadas capaces de provocar impulsos nerviosos de forma rítmica y espontánea.

El nódulo sinusal está localizado en la zona posterior-superior de la aurícula derecha.

La circulación sanguínea sigue el siguiente proceso:

1. La sangre rica en CO2 y pobre en O2 llega a la aurícula derecha del corazón a través
de las venas cavas.
2. Dicha sangre pasa al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide.
3. Desde el ventrículo derecho, la sangre es impulsada a través de la arteria pulmonar
hacia los pulmones, para que realice el intercambio de gases y se llene de O2.
4. La sangre rica en O2 retorna al corazón por las venas pulmonares, hasta llegar a la
aurícula izquierda.
5. La sangre pasa desde la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo a través de la
válvula mitral, donde finalmente sale de nuevo a través de la vena aorta para
distribuirse por el resto del organismo y comenzar de nuevo el ciclo

2.1.1 Movimiento del corazón

El corazón realiza unos movimientos para garantizar el flujo sanguíneo a todo el

organismo. Estos movimientos se producen por impulsos eléctricos generados en fibras
cardiacas especializadas en difundir dicho impulso eléctrico. Cada ciclo del corazón
corresponde al pulso arterial.

• Diástole: aurículas y ventrículos se relajan dando paso a la entrada de sangre de

las venas cavas y de las venas pulmonares.
• Sístole auricular: cada aurícula se contrae pasando la sangre a los dos
ventrículos (válvulas tricúspide y mitral abiertas)
• Sístole ventricular: los ventrículos se contraen expulsando la sangre al exterior
del corazón, en dirección a los pulmones (a través del ventrículo derecho) o al
resto del cuerpo (ventrículo izquierdo), mientras tanto, las válvulas tricúspide y
mitral están cerradas para que la sangre no vuelva a las aurículas.
3 LOS CIRCUITOS CARDIOVASCULARES
Hay dos circuitos cardiovasculares:
• Circulación menor o pulmonar: la sangre sale del ventrículo derecho por la arteria
pulmonar; llega a los pulmones; deja CO2 y recoge el O2, y retorna al corazón por
las venas pulmonares a la aurícula izquierda. (circuito que se establece entre corazón
y pulmones)
• Circulación mayor o sistémica: la sangre pasa de la aurícula izquierda al ventrículo
izquierdo que impulsa la sangre por la arteria aorta y llega a todas las partes del
cuerpo llevando nutrientes y O2 y recogiendo productos de desecho y CO2. Luego
retorna al corazón por las venas cavas superior e inferior hacia la aurícula derecha.
(circuito que se establece entre el corazón y el resto del cuerpo)
4. DEPORTE Y SALUD
Hay varios elementos propios del sistema cardiovascular que debemos tener en cuenta
en el ámbito deportivo y de la salud.

4.1. PULSO ARTERIAL

El pulso arterial es la percusión (el latido) que se genera cuando la sangre que bombea
el corazón circula por las arterias y produce su expansión. Cada bombeo impulsa la
circulación sanguínea y ensancha las arterias. En reposo se suele tener un pulso arterial
de unas 60-80 pulsaciones por minuto (ppm). Si las pulsaciones son muy bajas se
denomina bradicardia y si se tienen más de 100 por minuto se llama taquicardia.

El pulso arterial o frecuencia cardiaca (FC) se debe tomar en partes del cuerpo donde
las arterias son más superficiales como en la muñeca o en la carótida. Es de gran ayuda
para valorar el esfuerzo y planificar entrenamientos de resistencia.

Para medir la frecuencia cardíaca coloca los dedos índice y corazón sobre la arteria
radial. Medir las pulsaciones durante 10, 15, 60 segundos.

4.2. TENSIÓN ARTERIAL

La tensión arterial es la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias.

Depende, principalmente, de la cantidad de sangre que sale del corazón y del grosor y
la elasticidad de las arterias. Además, hay factores que pueden aumentar la presión
arterial como la obesidad, el sedentarismo, el exceso de sal y el paso de los años.

Para conocer la tensión de una persona podemos utilizar un tensiómetro que mide la
presión arterial cuando la sangre sale del corazón (presión arterial sistólica) y la presión
existente cuando el corazón está llenándose de sangre (presión arterial diastólica).
4.3 VOLUMEN SISTÓLICO Y GASTO CARDIACO
El volumen sistólico (VS) y el gasto cardíaco (Q) son dos medidas importantes para
entender el funcionamiento del corazón cuando hacemos ejercicio físico.

• El volumen sistólico es la cantidad de sangre que sale del corazón en cada

sístole.
• El gasto cardíaco es el volumen de sangre que sale del corazón por unidad de
tiempo. Se mide en litros por minuto.

Q =VS X FC

5. EL SISTEMA CARDIOVASCULAR Y EL EJERCICIO

La práctica de la actividad física provoca adaptaciones en el sistema cardio vascular;
por ejemplo, aumentan las contracciones cardiacas y, por tanto, aumenta también la
cantidad de sangre que pasa por el corazón. Pero ese aumento no es ilimitado, el
corazón no puede trabajar a velocidades limitadas El cálculo de la frecuencia cardiaca
(FC) máxima ha sido motivo de múltiples estudios, todos ellos encaminados a
determinar de forma indirecta el número máximo de latidos por minuto que el corazón
humano es capaz de realizar. El tope, es decir, la frecuencia cardiaca máxima, puede
determinarse con la siguiente formula:

220-EDAD
Durante el ejercicio, el sistema cardiovascular se va adaptando en cada una de las fases:

• Aumento del gasto cardiaco: Habitualmente una persona bombea 5 litros de

sangre por minuto, pero al realizar ejercicio, la capacidad de bombeo es mayor
puede llegar a 25-40 L/min, gracias al incremento de la frecuencia cardiaca y el
volumen sistólico.
• Aumento de la tensión arterial sistólica: El volumen sistólico es la cantidad de
sangre que el corazón puede expulsar durante su contracción.
Con el entrenamiento, el volumen de sangre aumenta, lo que va a permitir que
el volumen sistólico sea mayor, y, por tanto, el corazón será capaz de expulsar
más cantidad de sangre tanto durante el ejercicio como en reposo.
• Frecuencia cardiaca: La frecuencia cardiaca aumenta ya antes del ejercicio,
como respuesta anticipatoria regulada por el sistema nervioso.
Durante el ejercicio cuando la intensidad se mantiene, la frecuencia cardiaca se
estabiliza.
• Redistribución del flujo y vasodilatación: La actividad física provoca un mayor
flujo sanguíneo a los músculos, facilitando la distribución del intercambio de
oxígeno y nutrientes en la sangre y, por tanto, una mejora en las fibras
musculares que se trabajan.
A largo plazo, con el ejercicio se dan las siguientes adaptaciones:

 Aumento de tamaño del corazón: como se produce una demanda mayor de

oxígeno, el corazón debe trabajar más rápido y bombear más cantidad de sangre,
esto provoca un aumento de su tamaño (hipertrofia).
 Aumento del volumen sistólico: con el entrenamiento el volumen de sangre
aumenta, y el corazón es capaz de expulsar más sangre tanto haciendo ejercicio
como en reposo.
 Capilarización: el mayor flujo sanguíneo a los músculos da lugar a un mayor
número de capilares por fibras musculares; esto provoca una mejora en el
intercambio de oxígeno en los músculos.
 Reducción de la frecuencia cardiaca en reposo: al tener un mayor volumen
sistólico, se necesitan menos latidos para transportar la misma cantidad de
sangre. Esta reducción es proporcional a la cantidad de ejercicio de resistencia
realizado.
Atendiendo al tipo de cargas posibles durante la realización de la actividad física, podemos
hablar de las siguientes adaptaciones:

Cargas submáximas

• Descensos ligeros del consumo de Oxigeno (VO2)

• Modificaciones en del gasto cardiaco (Q)
• Aumento del volumen sistólico (VS)
• Bajada de la frecuencia cardiaca (FC)

Cargas máximas

• Aumento del consumo máximo de oxígeno (VO2 máx.)

• Incremento del gasto cardiaco (Q)
• Aumento del volumen sistólico (VS)
• Sin modificación o con ligero descenso de la frecuencia cardiaca (FC)

Es importante saber a qué intensidad puede trabajar nuestro corazón para conseguir
determinados objetivos en los entrenamientos.

Cuando hablamos de porcentajes y de pulsaciones máximas observamos que, a medida que

subimos el porcentaje, aumenta el rendimiento y la velocidad.

La frecuencia cardiaca de reserva es una frecuencia útil para mejorar nuestro entrenamiento.

Para conocerlo con mayor precisión debemos usar, en vez del porcentaje de la frecuencia
cardiaca máxima, la frecuencia cardíaca de reserva, ya que tiene en cuenta las pulsaciones en
reposo:
 FC reserva = FC máx - FC reposo
Para calcular con más exactitud a qué pulsaciones corresponde un determinado porcentaje de
intensidad, calculamos el porcentaje de la FC de reserva y, luego, le sumamos las pulsaciones en
reposo, en vez de utilizar el porcentaje directamente:

% de la FC = % de la FC reserva + FC reposo
Por ejemplo, para hacer el cálculo en una persona con 200 pulsaciones de FC máx, que corre al
80% y tiene 50 pulsaciones en reposo, podemos utilizar ambos métodos:

FC reserva = 200 -50 = 150 pulsaciones

80% de 150 =120 pulsaciones
120-50 reposo=170 ppm
Si queremos obtener otros parámetros cardiovasculares, tendremos que hacer un estudio con
un electrocardiograma.

Hay distintos parámetros respiratorios que nos pueden servir tanto en reposo como cuando
realizamos cualquier actividad física; son parámetros como, por ejemplo, el consumo máximo
de oxígeno, la capacidad pulmonar, el umbral aeróbico, el umbral anaeróbico, etc.