Estructura de las neuronas

Las neuronas son las células más características y estudiadas del

sistema nervioso. Se componen de tres partes: las dendritas, situadas en
torno al citoplasma; el cuerpo celular o soma, y el axón. El axón tiene una
doble misión: por una parte, une a las neuronas entre sí (proceso
denominado sinapsis) y, por otra, al reunirse con cientos o miles de otros
axones, da origen a los nervios que conectan al sistema nervioso con el
resto del cuerpo.
El sistema nervioso se compone de una unidad primordial llamada
neurona, un tipo de célula altamente especializada cuya principal
característica es su incapacidad para reproducirse. Esto significa que el
ser humano nace con una cantidad determinada de neuronas, las que, si
bien no pueden duplicarse, han demostrado ser unidades muy plásticas y
capaces de generar reacciones en situaciones bastante desfavorables.
Las neuronas miden menos de 0.1 milímetro; no obstante, como en el
sistema nervioso periférico cada fibra nerviosa en toda su longitud es una
prolongación de una sola célula nerviosa, ellas pueden llegar a medir
más de un metro.
Las neuronas poseen una estructura llamada vaina de mielina, formada
por células de apoyo -células de Schwann- ubicadas en el axón.
Contiene una sustancia blanca y grasa que ayuda a aislar y proteger a
los axones y que aumenta la transmisión de los impulsos nerviosos.
El sistema nervioso posee otro tipo de células nerviosas de apoyo,
llamadas células gliales, que desempeñan funciones como el
mantenimiento del ambiente neuronal, eliminando el exceso de
neurotransmisores; la destrucción de microorganismos; el aislamiento de
los axones neuronales, y la circulación del líquido cefalorraquídeo que
recubre los principales órganos de este sistema.

Contenidos para profundizar:

www.ucm.es/info/pslogica/ mente/cap2.htm