La tectónica de placas

La litosfera está dividida en fragmentos o placas tectónicas que se mueven.

Estos bloques están constituidos

por corteza y parte del manto, es
decir, la litosfera.
 ¿Cuándo empezó la
tectónica de placas?
• Se piensa que en la Tierra la tectónica de placas
empezó hace unos 3 billones de años, pero hay
varias teorías.

• Pruebas:
-tipo de rocas
-composición geoquímica
-modelos térmicos y
mecánicos, etc.

• Es importante la variación de la viscosidad del

manto en el tiempo de inicio del proceso
(enfriamiento).

(https://www.earthmagazine.org/article/when-and-how-did-plate-tectonics-begin-earth)
¿Por qué no se mezclan las cortezas?
La corteza oceánica es mucho más
delgada y joven que la continental, y no
presenta plegamientos.
• ¿Por qué?

La composición de la corteza oceánica,

de basalto, es muy diferente de la de la
corteza continental, de granito.

• ¿Por qué no se mezclan los dos tipos?

Mecánica de las placas

• Las placas no son superficies planas sino

porciones de una superficie esférica.

• Cuando se mueven, lo hacen con respecto

a un polo de rotación, cada uno
independiente del otro e independientes
de los polos geográficos o magnéticos de la
Tierra.
Mecánica de las placas

• Las placas se mueven según los paralelos

de sus respectivas esferas.

• Por tanto, la velocidad entre dos placas

depende de la distancia al polo de
rotación.

• Los bordes de las placas no son fijos,

también pueden moverse.
Mecánica de las placas
Las placas se mueven debido a que hay fuerzas que causan su movimiento.

• Convección

• Empuje de la dorsal

• Tiron de la placa

Que impulsa las placas tectónicas:

https://www.youtube.com/watch?v=
AUPBLNWsKUg
 Mecánica de las placas
Convección:

• Parte del movimiento se debe a células de convección del manto subyacente, que empuja las
placas que flotan sobre él.
• Recuerden que el manto no es liquido sino DÚCTIL y permite que se hundan las placas solidas
Experimento para ver convección del manto:
https://www.youtube.com/watch?v=7_tevq9-2x0
Mecánica de las placas
La gravedad es también fundamental para entender el
porqué del movimiento de las placas tectónicas.

Las fuerzas de empuje de la dorsal (ridge push) y de tirón

de la placa (slab pull), son esenciales para comprender que
las placas (debido a la gravedad) impulsan su propio
movimiento.
 Tipos de
bordes
Existen zonas donde la
corteza se separa (bordes
divergentes); zonas donde
la corteza converge (bordes
convergentes), y zonas
donde la corteza se desliza
una con respecto a la otra
(bordes transformantes).

Bordes Bordes Bordes

(1) (2) convergentes (3) transformante
divergente
Bordes divergentes
• Son zonas donde la corteza se separa.

• Esta separación está asociada a terremotos de baja intensidad.

• Puede presentar salida de lava pero no suele estar asociada a volcanes.

• Se puede dar en corteza continental o Oceánica

Bordes divergentes
Son zonas a lo largo de las cuales las
placas se separan, lo que favorece la
formación de corteza.

En este tipo de bordes se forman las

dorsales oceánicas; las cuales son
cadenas montañosas de hasta 1500 km
de ancho y hasta de 3 km de altura
sobre el fondo oceánico.

La dorsal no es una cadena continua. Está fragmentada

en porciones, desplazadas por fallas transformantes.
Bordes divergentes
• La corteza oceánica presenta:

• Capa sedimentaria,

• Capa de pillow lavas,

• Capa de diques basálticos verticales,

• Capa de gabro.

• Por debajo del gabro se encuentra el manto superior.

Bordes divergentes
Esta estructura se
llama ofiolita y se debe
a la forma de
deposición de las
dorsales.

Las ofiolitas se pueden

observar cuando son
eleva fuera del océano
 Bordes divergentes
¡Una Dorsal oceánica en el continente!

https://www.youtube.com/watch?v=qYXYbDxlxHk https://www.youtube.com/watch?v=UPgCaL4YC7w
Bordes convergentes
Hay 3 tipos de bordes convergentes dependiendo de que cortezas están involucradas

Oceánica-Oceánica Continental-Oceánica Continental-Continental

Bordes convergentes
Oceánica-Oceánica

• Cuando tenemos un borde oceánico

la corteza más vieja (más lejana a la
dorsal) será mas densa y por lo tanto
se hundirá debajo de la más nueva
(normalmente más cerca de la dorsal)

• Este tipo de borde presenta actividad

volcánica (se suele formar un arco de
islas).

• También presentan terremotos pero

no suelen ser de alta intensidad.
Bordes convergentes
Oceanica-Contiental

• La corteza oceánica, tras generarse en una dorsal y

enfriarse, acaba haciéndose más densa que el
manto subyacente, por lo que se genera una
inestabilidad.

• Si se producen esfuerzos colisionales, la placa

oceánica al ser más densa comienza a hundirse
debajo de la placa continental.

• Este borde presenta terremotos intensos y

actividad volcánica.
 Bordes convergentes
Continental-Continental

• Cuando dos placas continentales colisionan,

no se produce zona de subducción. Esto es
debido a que la corteza continental de
ambas placas es menos densa (2.7 g/cm3)
que el manto (3.0 g/cm3).

• En este caso, las dos cortezas continentales

obducen (ninguna se hunde), produciendo Este borde convergente esta asociado a
orógenos de colisión con fuerte plegamiento terremotos pero no presenta actividad
y deformación. volcánica
Bordes Transformantes
• Los bordes transformantes son aquellos límites de placa donde no se crea ni se destruye
placa. Simplemente se mueven una al lado de otra.

• Se generan debido a esfuerzos

horizontales de cizalla.

• El rozamiento entre la zona frágil

de las dos placas en contacto
causa numerosos terremotos.

• No se genera litosfera ni
vulcanismo.
Ciclo de Wilson
• Los océanos se crean y se cierran. Los continentes se separan y se juntan. Se
crea y se destruye placa oceánica. Éste es un proceso cíclico, el ciclo de Wilson.

• Las etapas del ciclo de Wilson son:

1. Fractura-apertura de placas continentales:

Ej: África Oriental

 Ciclo de Wilson
2. Apertura de un océano y creación de placa oceánica:

Ej: Mar Rojo

Ej: Océano
Atlántico

3. Formación de zonas de subducción y destrucción de placa oceánica:

Ej: Pacífico

22
Ciclo de Wilson
4. Cierre de océanos y colisión continental:

https://www.youtube.com/watch?v=I_q3sAcuzIY
Ej: Himalaya
https://www.youtube.com/watch?v=0RemyXDKwuc
https://www.youtube.com/watch?v=Lro2EKHzt4I
Recursos adicionales
Ciclo de Wilson:

https://www.youtube.com/watch?v=ryrXAGY1dmE&list=PL6BB621121FEF758A&index=2

Formación de continentes:

https://www.youtube.com/watch?v=411kWR4rSek
 Plumas mantélicas
• Las plumas mantélicas o plumas del manto son columnas estrechas de material proveniente
del manto que existen bajo la corteza terrestre, produciendo puntos calientes y lugares con
vulcanismo

• Sobre el fondo oceánico suele haber cadenas lineales de volcanes, a veces emergidos. El
ejemplo más famoso son las islas Hawaii.
 Plumas mantélicas
• Estas cadenas se forman debido a la existencia de una cámara magmática fija (pluma mantélica)
bajo una placa que se mueve.

• La pluma mantélica emite magma, que origina un volcán en superficie.

https://www.youtube.com/watch?v=AhSaE0omw9o
Plumas mantélicas
• El movimiento de la placa aleja el volcán de la
pluma y se genera un nuevo volcán detrás del
mismo.

• La repetición de este proceso crea una cadena de

islas volcánicas.

• El hundimiento de la placa debido al

enfriamiento hace que los volcanes acaben
hundiéndose, quedando sumergidos.

• Sobre estos volcanes se pueden generar arrecifes

de coral que, con el hundimiento de la placa,
evolucionan a atolones.
http://channel.nationalgeographic.com/channel/videos/a-new-hawaiian-island/
Glosario
• Borde convergente
• Borde divergente • Obducción
• Borde transformante • Ofiolita
• Capa de gabro • Orogenia
• Convección • Pillow lavas
• Diques basálticos verticales • Plumas mantélicas
• Dorsal oceánica • Subducción
• Empuje de la dorsal • Tiron de la placa
Preguntas
1. ¿Los continentes volverán a unirse y formarán una sola masa continental algún día?
2. ¿Dónde se forma la litosfera? ¿Dónde se consume?
3. ¿Por qué la litosfera debe producirse aproximadamente a la misma velocidad que se destruye?
4. ¿Por qué es subducida la porción oceánica de una placa litosférica, mientras que no lo es la porción
continental?
5. ¿Qué actividad sísmica y volcánica se asocia a cada tipo de borde?
6. ¿Qué es una pluma mantélica y porque se origina?
7. ¿Cuáles son los mecanismos que hacen que se mueva una placa tectónica?
8. ¿Por qué son necesarios los bordes transformantes?
9. ¿Porque no se mezclan las dos cortezas?
10.¿Qué es una ofiolita?¿Cual es su estructura interna? ¿Cómo lo sabemos?