Lección 25

Características generales de la Dictadura de Manuel Estrada Cabrera.

Su primer decreto fue una amnistía general y el segundo fue reabrir las escuelas,
cerradas por Reina Barrios, medidas hábiles con el fin de granjearse la voluntad ciudadana.
Por ser Estrada Cabrera casi desconocido en los círculos políticos de la capital nadie pudo
prever las características que tendría su gobierno, ni sus intenciones.

Al igual que el padre del liberalismo guatemalteco, Justo Rufino Barrios (1873-1885),
Estrada Cabrera fue un típico dictador latinoamericano, cuidadoso a la hora de acercarse a
la poderosa élite que manejaba los cafetales.

A través de su presidencia, Estrada Cabrera fomentó la creación de una sociedad

caracterizada por ayudar a los grandes terratenientes, fomentar la economía de
exportación y centralizar el poder político. Pero existe un aspecto fundamentalmente
diferente en su forma de ejercer el gobierno, ya que rápidamente desarrollo las
estrategias necesaria para controlar a todas las dependencias del Estado, y sobre todo
ejercer un control gubernamental sobre la economía, la política, la insipiente industria y
el comercio.
 Durante la presidencia de Estrada Cabrera, la naturaleza elitista de la sociedad
guatemalteca llegó a ser cada vez más evidente. En vez de un desarrollo verdadero, emergió
una oligarquía de hacendados y terratenientes, sobre todo productores de café, que utilizó
su fuerza económica para construir un estado que protegió su estatus dominante, tanto
social y políticamente.

Aunque el desarrollo económico y la modernización fueron evolucionando de forma

moderada durante las primeras dos décadas del siglo XX, se presentaron serios problemas
políticos y sociales asociados a esta actividad económica creciente y a la carencia de
desarrollo.

En lecciones anteriores hemos explicado que Manuel Estrada no provenía de una

familia de abolengo, era el hijo adoptivo de una de las familias más acaudaladas de
Quetzaltenango, hijo legitimo de una sirvienta y con un profundo resentimiento hacia las
élites algo que generó en una forma de gobierno que rápidamente fue intolerante y
controlador de todo lo que sucedía en Guatemala.

El descontento de la Oligarquía guatemalteca y la elite industrial guatemalteca con

el régimen de Estrada fue instantáneo

Un acontecimiento que marca el momento en el que Estrada se radicaliza en contra

de cualquier opositor político fue en 1908 cuando mando a fusilar a José Cofiño que era un
reconocido líder del partido conservador y prominente finquero esto genero gran angustia
entre las familias de elite y la oligarquía. Este fusilamiento fue para demostrar que no le
temblaba la mano con la oposición.

Otra característica de esta dictadura fue que Estrada Cabrera va a aprovechar su

puesto como presidente para enriquecerse, puesto que toda la riqueza del erario estaba a
su disposición y lo aprovecho.

Un aspecto que es interesante es que a pesar del severo control que Estrada
estableció en las instituciones públicas las cuales burocratizo para entrampar el desarrollo
de la élite guatemalteca, el desarrollo industrial no se detuvo.
 Pero la forma más estratégica que Estrada utilizó en contra de la Oligarquía
modernizante fue abrir las fronteras de Guatemala para que inversionistas extranjeros
vinieran al país con privilegios ilimitados, incluso mayores que los concesionados a los
oligarcas nacionales, esto provoco aún más distanciamiento entre el gobierno y la élite
guatemalteca.

United Fruit Company (UFCO)

Minor Keith era un inversionista estadounidense que estaba encargado de extender

los negocios de empresas como UFCO la United Fruit Company por toda Centroamérica, el
es el ejemplo de como este tipo de empresarios llegan a Guatemala durante los primeros
años de la dictadura de Estrada y aprovechar los beneficios y concesiones que el gobierno
estaba promoviendo.

Rápidamente esta compañía recibió concesiones de tierras para sembrar fruta, pero
principalmente banano y rápidamente una concesión de los ferrocarriles con la promesa de
modernizarlos y ampliar su redes.

También recibieron la concesión de puertos y generación de energía eléctrica en

pocos años monopolizaron dichos servicios.

Poco a poco alemanes, italianos, americanos, franceses, suizos y españoles fueron llegando
a Guatemala a establecer nuevas redes familiares y comerciales mezclándose rápidamente
con la oligarquía liberal y colonial por lo que la élite guatemalteca fue perdiendo su carácter
nacionalista.

La Oligarquía intento competir con los extranjeros, pero un nuevo colapso en los precios
internacionales del café provocó que los capitales externos rápidamente obtuvieran el
control de todas las líneas de ferrocarril, en concesión por 99 años por una mínima suma
de dinero, con lo obtuvieron los edificios, líneas telegráficas, estaciones y tanques ya
construidos con impuestos nacionales.

Otros beneficios que recibió la UFCO por parte del gobierno de Estrada fue la exención de
impuestos de exportación por 35 años, 68 hectáreas de tierra en el pacífico para la
producción bananera valuadas en 50 millones de dólares.

International Railways of Central America (IRCA).

Fue la empresa norteamericana que recibió en término de 8 años el monopolio del
tráfico ferroviario de costa a costa (del pacífico al Atlántico) y la UFCO dominaba los
embarques y la producción bananera.
 Ambas empresas recibieron las concesiones virtualmente sin ninguna regulación o
restricción, sin obligaciones tributarias por más de 40 años, un aspecto fundamental fue
que en Guatemala no existía ningún tipo de leyes laborales por lo que los trabajadores no
tenían derechos a jornadas de trabajo adecuadas y salarios mínimos.

Por el contrario, el gobierno promovió leyes como el decreto de los jornaleros que
brindaba la posibilidad a las empresas y cafetaleras aprovechar de forma obligatoria la
mano de obra de los trabajadores, esto constituyó uno de los mayore atractivos para la
instalación de dichas empresas en Guatemala y Latinoamérica.

En 1920 Estrada concesionó la empresa eléctrica de la ciudad de Guatemala, esto

culminó la conquista de las empresas norteamericanas sobre los servicios del país, ésta era
una planta construida por alemanes en 1890 en 1918 por presiones norteamericanas
Estrada expropió a los alemanas y dos años después entrega la empresa a los
estadounidenses esto en el contexto de la primera guerra mundial.

En sus últimos días de gobierno Estrada concedió la venta total de la empresa a

EBASCO, Electric Bond and Share Company por la cantidad de 40,000 dólares esto permitió
que dicha empresa estableciera nuevas tarifas y precios sobre la distribución de la energía
eléctrica.
Reglamento o decreto de los Jornaleros:

El Reglamento de Jornaleros o Decreto 177 de los gobiernos liberales de Guatemala fue

emitido por el gobierno liberal del general Justo Rufino Barrios para garantizar el suministro
de mozos colonos para las grandes fincas cafetaleras que se iniciaron con ese gobierno,
luego de la promulgación del Decreto de Redención de Censos o Decreto 170 pocos meses
antes, y que facilitó la expropiación de las tierras comunales de los indígenas.

Esta legislación liberal colocó a la población indígena guatemalteca prácticamente

a la disposición de los intereses de los nuevos latifundistas cafetaleros, y los tradicionales
conservadores - con la notable excepción del clero regular de la Iglesia Católica, el cual fue
expulsado del país.

El decreto establecía que los indígenas quedaban obligados a trabajar en las fincas
cuando los dueños de éstas los necesitaran y sin importar en donde se encontraran, y
también quedaban bajo la tutela de las autoridades locales, quienes se encargaban de velar
porque los contingentes de indígenas fueran enviados a las fincas.

El patrón y sus agentes estaban obligados a mantener el orden sus fincas, a exigir a
los jornalero que trataran de acomodarse en su finca, a llevar un registro o matrícula de
cuentas corrientes, en donde asentará semanalmente él debe y el haber de cada jornalero,
a proporcionar a los colonos habitaciones de teja o de paja, y proporcionarle trabajo a ellos
y sus familias para que todos ellos pudieran ganarse un jornal.
 Si el patrón o sus representantes no cumplían con sus obligaciones, eran penado con
una multa de diez a cincuenta pesos, según los casos, y ningún patrón tenía derecho de
castigar al colono o jornalero por faltas cometidas en la finca, sino que debía dar parte a la
autoridad local más inmediata para que conociera de la falta y la castigara.
Cuando algún particular deseaba un mandamiento de jornaleros, tenía que
solicitarlo del jefe político del departamento, cuya autoridad designaba el pueblo de indios
que debía proporcionar a los mozos.
Cuando un patrón solicitaba un mandamiento de jornaleros tenía que pagar medio real
por cada jornaleros si el mandamiento era por ocho o quince días, y si era por más de quince
días un real por cada uno.

Durante el gobierno de Reina Barrios en 1894 el decreto fue suspendido

temporalmente por presiones del propio presidente, considerando el trabajo forzoso como
algo inhumano, pero con la crisis de 1897 y los levantamientos armados se reinstituyo.

Jornaleros Habilitados y no Habilitados:

Como en tiempos coloniales en el reino de Guatemala se creo la figura de jornaleros
habilitados y no habilitados.

Los jornaleros habilitados eran los que recibían dinero anticipado y quedaban
obligados a pagarlo con su trabajo personal en una finca; tenían las mismas obligaciones
que el colono con la diferencia de que cuando no estaban concertados por tiempo
determinado, podían retirarse de la finca, una vez pagado el anticipo.
Por su parte, los jornaleros no habilitados eran los que se comprometían a trabajar
sin recibir anticipo alguno y tenían que cumplir el tiempo porque se obligó a trabajar, el que
generalmente era de una semana como mínimo. A estos jornaleros se les tenía que pagar
su jornal semanalmente a menos que se hubiera estipulado otra cosa.
 El 12 de agosto de 1903, el gobierno emitió una circular enviada a los jefes Políticos,
a quienes se les informaba que el reglamento mencionado no debería «nunca convertirse
en un azote para el infeliz, ni en ramo de especulación y de comercio, que es tan más infame
cuanto que recae sobre los desheredados de la fortuna, sobre los padres que abandonan sus
hogares, que no pueden ni subsistir con el mezquino jornal que ahora se les paga «.

«Por estas poderosas razones «, continuaba la circular, «se le solicita notificar a los
propietarios y pueblos de su jurisdicción, que el jornal que desde el próximo 1 de septiembre
debe satisfacerse a los mozos es el de doce reales diarios, sin descuento alguno «. Y
finalizaba: «haga Ud. que los jornaleros cumplan con exactitud los compromisos contraídos;
que los propietarios entre sí respeten sus mutuos derechos; que no se exploten la ignorancia
o la pobreza, y que no recobren por ninguno ni a ninguno de forma indebida «.
Actividad 25

Conteste las siguientes preguntas

1. ¿Cómo fue la relación entre Manuel Estrada Cabrera y la Oligarquía guatemalteca

2. Explique: ¿Cuáles fueron las 3 principales empresas extranjeras que fueron

establecidas en Guatemala a partir de 1901 y que cuáles fueron sus concesiones?

3. ¿Cuál es su opinión sobre la forma en la que Manuel Estrada impulso la llegada de

empresas extranjeras a Guatemala?

4. Explique con sus palabras ¿Qué era el decreto de los jornaleros y como se desarrolló
durante el gobierno de Manuel Estrada a partir de 1898?

5. ¿Quién fue Mainor Keith?

6. ¿Por qué razón se considera a los diferentes periodos de gobierno de Estrada

Cabrera una dictadura?

7. Observe el siguiente video y haga un ensayo de una página como mínimo con el
contenido del video, recuerde que no tiene que transcribir literalmente el
contenido, debe observar el video, tomar notas y luego escribir su ensayo.

https://www.youtube.com/watch?v=EdFaFWDIUpo Manuel Estrada Cabrera.