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desinfectante
Álvarez Rene, Párraga Boris, Claros Olfer
ABSTRACT
The project proposes to design, size and build an electrolysis system for the production of chlorine dioxide
as a disinfecting agent from a sodium chlorite solution without the use of controlled substances.
The electrolysis cells were built with rectangular acrylic plates, different materials were tested for the
electrodes: graphite, disused electrodes and stainless steel pieces.
Sodium chlorite solutions prepared on 3 different occasions, for two cells (A and B), constructed of different
dimensions. The best result was obtained in cell B, with a concentration of chlorine dioxide solution of
4375 ppm, for an electrolysis time of 2.75 hours, using parameters of 25 V and 1.5 A.
The production cost for 1 liter of ClO2 disinfectant solution with a minimum concentration of 2000 ppm,
is 11,29 Bs, electricity has a lower cost than 0.5 Bs during the process.
The current projection is the dimensioning and scaling of the electrolysis system for the production of 100
liters per week, of the ClO2 disinfectant with a minimum concentration of 2000 ppm, currently in execution
with the support and approval of the UMSA authorities.
1. INTRODUCCIÓN
El dióxido de cloro (ClO2), ha sido preparado a principios del siglo XIX para ser utilizado en el tratamiento
de suministros de agua en Europa. Sin embargo, fue hasta el año 1940 que los datos experimentales
dispusieron su eficacia bactericida y antimicrobiana. A pesar de que el cloro y el dióxido de cloro son
similares en muchos aspectos, incluido en el hecho de que ambos son poderosos agentes oxidantes, el ClO2
tiene un poder de 2,5 veces la capacidad oxidativa del cloro (Cl2). Precisamente, fue ésta la característica
que recomendó el uso del ClO2 para el control de bacterias, olores y gustos en los suministros de agua [1].
Los mecanismos de desinfección y desinfectantes son de gran preocupación porque podrían afectar no solo
a la industria de producción, sino también a las ramas de la investigación [2].
El ClO2 al entrar en contacto con el agua, provoca la oxidación de la materia orgánica, precisamente por
su comportamiento reactivo, esta propiedad permite la eliminación de bacterias y otros microorganismos
que puedan encontrarse en el agua o en diferentes superficies sólidas; razón por la cual se utiliza en varias
industrias para el control de agentes patógenos presentes en diferentes equipos de procesos donde se debe
tener un alto estricto del control microbiológico [3].
En Bolivia, actualmente la escases de desinfectantes y las pequeñas unidades productivas que fabrican
algunos productos como la lavandina a través de empíricas y antiguas tecnologías, han provocado que las
universidades desde sus diferentes unidades académicas y de investigación promuevan el desarrollo de
nuevos e innovadores métodos para la producción de desinfectantes a partir del conocimiento generado en
sus diversos proyectos. Si bien el dióxido de cloro a la fecha no registra evidencia científica en su uso
terapéutico ni preventivo para el tratamiento de afecciones ocasionadas en el contexto del COVID-19; su
alta reactividad permite la eliminación de bacterias y otros microorganismos presentes en el agua y en
diferentes superficies, lo cual lo hace ideal para ser utilizado como agente descontaminante de superficies
en espacios públicos.
1.1. Planteamiento del Problema
Uno de los problemas más comunes que se tiene actualmente es la presencia de agentes contaminantes
como bacterias y microrganismos en espacios públicos o lugares de trabajo donde las personas realizan sus
actividades cotidianas. La gran cantidad de agentes patógenos que están presentes en el suelo y en
superficies como escritorios, ordenadores, aparatos electrónicos entre muchos otros pueden llegar a
alcanzar miles de unidades por centímetro cuadrado de superficie.
En función a lo expuesto, se plantea la producción de dióxido de cloro como un agente desinfectante
aplicando un método no convencional y evitando de esa manera el uso de sustancias controladas.
1.2. Justificación
Para la universidad y sus distintas unidades académicas y de investigación, entidades públicas y privadas
tienen la necesidad de contar agentes desinfectantes efectivos para minimizar el impacto de bacterias y
diferentes microorganismos se constituye en un reto de suma importancia, porque afronta el proyecto desde
las siguientes perspectivas:
• Punto de vista práctico, para la UMSA se soluciona el problema de tener que comprar productos
como la lavandina, amonio cuaternario entre otros y poder reemplazar a éstos por un producto
fabricado al interior de la universidad.
• Punto de vista de calidad, se estima que las condiciones de producción al interior de la universidad
garantizan que se cumpla con ciertas normas de control en la concentración y manipulación de
estos desinfectantes.
• Ámbito académico, se pone en práctica todos los conocimientos adquiridos durante la formación
académica y se impulsan las habilidades como investigadores, pero también como agentes de
cambio en la industria.
• Ámbito científico, se establecen los criterios (técnicos y científicos) para la selección de materiales,
procedimiento y la tecnología que se aplicará.
• Aspecto social económico, se brinda una alternativa económica para adquisición de un producto
que ahora es considerados de vital importancia en la higiene y salud pública.
1.3. Objetivos
1.3.1. Objetivo General
Desarrollar tecnología alternativa para la producción electrolítica de dióxido de cloro como agente
desinfectante a partir de una solución de clorito de sodio.
1.3.2. Objetivos Específicos
• Diseñar una celda de electrolisis a nivel laboratorio para producción de dióxido de cloro.
• Construir la celda de electrolisis y los accesorios necesarios para su correcto funcionamiento.
• Producir una solución de dióxido de cloro con una concentración mínima de 2000 ppm.
• Plantear un sistema a escala Bench para la producción de 100 litros de dióxido de cloro.
2. DESARROLLO DE CONTENIDOS
2.1. Metodología y Materiales
Tabla 1. Materiales y Reactivos
Materiales Reactivos
1 celda de electrolisis Agua destilada y desionizada
1 juego de electrodos de grafito (18 unidades) Clorito de sodio al 80% de pureza
1 fuente de corriente continua Reactivo en polvo de cloro libre Hanna reactivo HI
1 mini bomba de aire – agua 93701-0
1 recipiente de burbujeo
1 juego de manguerillas
1 balanza analítica
1 varilla de vidrio
1 vaso de precipitado de 50 ml
1 vaso de precipitado de 100 ml
1 vaso de precipitado de 500 ml
1 matraz Erlenmeyer de 100 ml
1 juego de jeringuillas de plástico de 10 ml
1 Medidor de cloro libre (Hanna Checker Free
Chlorine)
1 Micropipeta
1 juego de InstaTest (papel medidor de
concentración de dióxido de cloro)
2.2. Metodología de experimentación
Envasado de
Producto Final
(Dioxido de Cloro)
Recipiente 1
(sol. NaClO2)
Membrana Burbujeo
CELDA DE
ELECTROLISIS
Sistema
Rectificador de
Corriente Producto
Terminado
Varilla de vidrio
Conexión de corriente
continua Fuente C.C.
Toma de muestra
NO
Registrar datos
SI
SI
Registrar datos
Registrar datos Continuar
Registrar datos
electrolisis
Continuar
electrolisis
Detener
Detener proceso
proceso
Envasar
Envasar
FIN
FIN
2.3. Etapa 1
Construcción de celda de electrolisis
Las celdas de electrolisis fueron construidas con placas de acrílico rectangulares y transparentes para evitar
que exista alguna reacción secundaria en el proceso. En el caso de los electrodos, se trabajó con material
de grafito proveniente de pilas en desuso y que son generalmente recolectados en botellones de reciclaje
ubicados en predios de la Facultad de Ingeniería; también se experimentó con planchas de acero inoxidable
para verificar algún cambio en la eficiencia del proceso.
(a) Cortado de piezas de acrílico y ensamblado de la celda
2.4. Etapa 2
Solución de clorito de sodio
Las soluciones de clorito de sodio fueron preparadas en 3 diferentes ocasiones, todas ellas a partir de clorito
de sodio en polvo (80% de pureza) y agua destilada y des ionizada.
Durante la etapa de experimentación, las dos primeras pruebas fueron con una solución preparada de clorito
de sodio al 28%, la tercera y última prueba con una concentración del 14%. Éste último cambio en la tercera
prueba obedece a que se pretendía verificar que aun trabajando a condiciones de menor concentración de
clorito de sodio se pueden obtener resultados similares y aceptables respecto a las dos primeras pruebas.
Fig. 4. Preparación de solución de clorito de sodio
Fuente: Elaboración propia
Se prepararon soluciones de diferente concentración de clorito de sodio, para la Celda 1 se preparó un
volumen de 1250 ml, y para la Celda 2 un volumen de 250 ml, esta variación se lo realizó para reducir el
costo en cada prueba.
2.5. Etapa 3
Proceso de electrolisis
Una vez preparada la solución de clorito de sodio, el mismo se vierte al interior de la celda construida para
poder iniciar el proceso de electrolisis. Se registran datos del tiempo de duración del proceso, así como la
intensidad de corriente utilizada y el voltaje.
A continuación, se observa las condiciones en las cuales se trabajó en las tres etapas:
Tabla 3. Parámetros de funcionamiento de la celda de electrolisis
N° Prueba Celda Voltaje [V] Intensidad de corriente [A]
1 A 20 0,65
2 B 25 1,50
3 25 1,25
Fig. 6. Determinación de cloro libre utilizando medidor Hanna Checker Free Chlorine
Fuente: Elaboración propia
En la Tabla 5 se observa las cantidades de ClO2 producidas en las diferentes pruebas realizadas, asimismo
se observan las condiciones de intensidad de corriente y tiempo de operación:
Tabla 5. Masa de ClO2 producida por electrolisis
N° Prueba Corriente [A] Tiempo [s] ClO2 producido por
electrolisis [g]
1 0,65 7200 3,25
2 1,50 9900 10,30
3 1,25 7980 6,92
Una vez iniciado el proceso de electrolisis, se procede a realizar la lectura de la concentración del producto
obtenido en la Prueba N° 1 realizada en la Celda A:
400
Prueba 1
350
300
Concentración [ppm]
250
200
150
100
50
0
0 20 40 60 80 100 120
Tiempo [min]
La Figura 8, refleja los datos analizados y registrados con el Método Colorimétrico cuantitativo (Hanna
Checker Free Chlorine). Estos datos fueron registrados para construir la curva que describe el incremento
de la concentración de dióxido de cloro con el tiempo, tomando como parámetro de medición la cantidad
de cloro activo presente en la muestra analizada.
Una vez iniciado el proceso de electrolisis, se procede a realizar la lectura de la concentración del producto
obtenido en la Prueba N° 2 y Prueba N° 3 respectivamente, ambas realizada en la Celda B:
5000
Prueba 2
4500 Prueba 3
4000
3500
Concentración [ppm]
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
0 20 40 60 80 100 120 140 160 180
Tiempo [min]
En la Tabla 7 se observan los datos que representan los costos asociados a la producción de 1 litro de
solución de dióxido de cloro obtenido por el método de electrolisis:
Tabla 7. Descripción de costos para la obtención de 1 litro de solución de ClO2 por electrolisis
Solución de ClO2 Costo asociado [Bs]
N° Prueba Concentración [ppm] Agua Destilada Clorito de Sodio Energía Costo Total
1 355 3 56 0,023 56,02
2 4375 3 11,20 0,091 11,29
3 2500 3 10,08 0,061 10,14
4. DISCUSIÓN DE RESULTADOS
Tendencia de curvas
Según la Figura 8 y 9 respectivamente, durante las distintas pruebas realizadas para la producción de ClO2
por el método de electrolisis, se observa que la tendencia de las curvas tiene un comportamiento exponencial
al inicio del proceso y después de un determinado tiempo, ésta tiende a ser lineal.
El mejor resultado en el proceso de electrolisis fue obtenido en la celda B, cuyo diseño fue producto de una
mejora (material y distancia entre electrodos) respecto a la celda A.
Métodos de análisis utilizados
El valor más alto de la concentración de solución de dióxido de cloro obtenido fue de 4375 ppm en la celda
B para un tiempo de electrolisis de 2,75 h, esta concentración fue determinada con el medidor de alto rango
Hanna Checker Free Chlorine, el cual a través de un sensor detector de luz determina la concentración de
iones de cloro activo (forma del cloro que actúa como oxidante y desinfectante); esta misma solución fue
analizada también por el medidor de InstaTest, el cual a través de unas tiras reactivas determina por rangos
de colores la presencia de dióxido de cloro, dando como resultado final un rango de concentración similar
al obtenido por el medidor de alto rango Hanna Checker Free Chlorine.
Electrodos utilizados
Durante las distintas pruebas realizadas con las celdas de electrolisis se utilizaron electrodos de acero
inoxidable y se reciclaron barras de grafito de pilas en desuso. Los resultados finales, indican que el mejor
electrodo que se puede usar es el grafito debido a su alta resistencia a la corrosión. En el caso del acero
inoxidable, fue descartado su uso porque al estar compuesto de metales se producía la oxidación del
electrodo originando otros compuestos.
Costos de producción
Según los datos analizados, el costo de producción de 1 litro de solución desinfectante de ClO2 con una
concentración mínima de 2000 ppm por el método de electrolisis es de 11,29 Bs, siendo el NaClO2 el ítem
con mayor costo, la electricidad no supera un costo de 0,5 Bs durante todo el proceso. Evidentemente este
costo se reduce si se compra esta materia prima al por mayor.
Concentración final obtenida
La ventaja de utilizar un proceso de electrolisis tal y como se muestran en las Figuras 8 y 9 respectivamente,
es que la concentración se incrementa con el tiempo y puede incluso superar fácilmente los 4000 ppm en
un sistema de producción con parámetros controlados, principalmente el tiempo y la intensidad de corriente.
Presencia de impurezas en la materia prima
En un proceso de electrolisis al trabajar con una materia prima que tiene impurezas (dependiendo de la
calidad) puede llegarse a tener productos secundarios que en el caso de la producción del ClO2 son mínimas
y estas llegan a concentrarse solo en la celda de electrolisis y solo el ClO2 en estado gaseoso es burbujeado
en el recipiente del producto final.
Ventajas de utilizar electrolisis
Una de las principales ventajas de utilizar un proceso de electrolisis es que se evita el uso de ácido
clorhídrico (sustancia controlada y difícil de conseguir); se reduce el tiempo de producción 2 horas de
proceso aproximadamente, esto si se compara con el método sugerido de reacción con ácido clorhídrico
(A. Kalcker) donde el proceso dura 24 horas y no es recomendado para producción de volúmenes grandes.
El proceso de electrolisis puede ser optimizado todavía aún más haciendo uso de nuevos materiales en los
electrodos, lo que permitiría reducir aún más el tiempo del proceso y aprovechar mejor la materia prima, lo
que se traduce en una disminución significativa de costos.
Escalamiento del sistema de electrolisis (Bench Scale) para mayor producción
Todas las experiencias realizadas sirvieron para dimensionar y escalar un sistema de electrolisis para la
producción de un desinfectante a base de ClO2 con una concentración mínima de 2000 ppm, esta propuesta
se resume en la Tabla 8 con los equipos necesarios, Tabla 9 los insumos necesarios para un año y el esquema
del proceso de producción (Fig. 10).
Electrodo
Electrodo
Burbujeo
Membrana
CELDA DE
Bomba Envasado de
ELECTROLISIS
Alimentacion Producto Final
Celda (Dioxido de Cloro)
Electroquimica
Sistema Producto
Rectificador de Terminado
Corriente
Fig. 10. Representación esquemática del sistema de electrolisis propuesto para una producción de 100
litros de solución de ClO2 y concentración de 2000 ppm.
5. CONCLUSIONES
Se ha realizado el diseño y la construcción de dos celdas de electrolisis a nivel laboratorio para la obtención
de 1 litro de solución desinfectante de ClO2 con una concentración máxima de 4375 ppm en un tiempo de
2,75 horas.
El mejor resultado se obtuvo trabajando con 18 unidades de electrodos de grafito, los cuales fueron
obtenidos de pilas en desuso ubicados en botellones de recolección en predios de la Facultad de Ingeniería;
estos electrodos mostraron un mejor rendimiento y mayor resistencia a la corrosión a comparación del
material de acero inoxidable que también utilizo en las pruebas realizadas.
El costo de producción de 1 litro de solución de ClO2 con una concentración de 2000 ppm es de 11,29 Bs,
el mismo se logra con un tiempo de proceso de 2 horas aproximadamente. Sin embargo, el proceso puede
ser optimizado recurriendo a nuevos materiales en los electrodos, optimizando el circuito de captura del
gas ClO2, controlando tiempos de proceso y sobre todo realizando la compra de materia prima al por mayor;
todos estos aspectos reducen de forma significativa los costos de producción.
La gran ventaja del proceso de electrolisis es que reduce el tiempo de producción a 2 horas para obtener
una concentración de hasta 2000 ppm; se utiliza corriente continua en reemplazo de una sustancia
controlada como es el ácido clorhídrico. El proceso de electrolisis también permite la producción de
volúmenes mayores de la solución desinfectante a diferencia del método de reacción con ácido clorhídrico
(método sugerido por A. Kalcker).
Cabe mencionar que la proyección de un sistema de electrolisis que permite la producción del ClO2 como
desinfectante ya tienen un grado de avance significativo, debido a que el Instituto de Investigación y
Desarrollo de Procesos Químicos (IIDEPROQ) dependiente de la carrera de Ingeniería Química, y sus
Programas Académicos de Ingeniería Petroquímica, Ingeniería Ambiental e Ingeniería de Alimentos
proveerá semanalmente 100 litros de solución de ClO2 a distintas unidades al interior de la Universidad
Mayor San Andrés (UMSA) para ser utilizado como agente desinfectante. Todo ello con el objetivo de que
el IIDEPROQ provea un producto obtenido al interior de la universidad, que es fruto de la investigación y
del compromiso que se tiene con la sociedad en brindar soluciones prácticas a diferentes necesidades que
ahora se consideran de vital importancia en la higiene y salud pública. Todo lo anteriormente mencionado
ya cuenta con respaldo y aprobación de las autoridades de la UMSA, y actualmente se encuentra en plena
ejecución de sus actividades iniciales para la producción de una solución desinfectante de ClO2 con una
concentración mayor a 2000 ppm con un costo de insumos 11,54 Bs por litro de solución concentrada.
REFERENCIAS
[1] L. L. Harms. Chlorine: History, Manufacture, Properties, Hazards, and Uses. United States of America: Press,
2010.
[2] R. W. Weber DJ. Guideline for disinfection and sterilization in healthcare facilities. Centers for Disease Control
and Prevention; 2008 .
[3] M. A. Bernarde, B. M. Israel, V. P. Olivieri. Efficiency of Chlorine Dioxide as a Bactericide. United State of
America, 1965.
[4] Y.N. Kwon, B.M. Jun. Chlorine disinfection in water treatment plants and its effects on polyamide membrane.
Membr J 2014;24(2):88–99 .
[5] M. A. Benarde, W. B. Snow, V. P. Olivieri and D. B. Davidsin. Kinetics and Mechanis of Bacterial Desinfection
by Chlorine Dioxide; 1967, P. 257