KORZENIEWICZ

Las vísperas del peronismo.
Los conflictos laborales entre 1930 y 1943

Author(s): Roberto P. Korzeniewicz
Source: Desarrollo Económico, Vol. 33, No. 131 (Oct. - Dec., 1993), pp. 323-354
Published by: Instituto de Desarrollo Económico Y Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3467085
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Desarrollo Economico, vol. 33, N- 131 (octubre-diciembre 1993)
LAS VISPERAS DEL PERONISMO.

LOS CONFLICTOS LABORALES
ENTRE 1930 Y 1943
ROBERTO P. KORZENIEWICZ*
El importante debate que tuvo lugar durante las Oltimas decadas a prop6sit
origenes sociales del peronismo giro en torno de la continuidad o discontinuid
instituciones que precedieron al golpe military aquellas otras que fueron estab
final del periodo 1943-19461. Este ha sido un debate muy fructifero pues ha p
una reconsideraci6n hist6rica de los cambios que tuvieron lugar en el movimien
durante los anos de entreguerras. Los nuevos hallazgos historiogrificos han co
gradualmente a caracterizar los aios '30 y los comienzos de los '40 como un per
transici6n, esto es, un lapso en el que coexisten viejas y nuevas instituciones s
Desde esta perspectiva, la emergencia del peronismo se distingui6 tanto por la c
dad como por el cambio; consecuentemente, los estudios sobre el tema
esforzado por ganar precisi6n con el fin de esclarecer el origen y la naturaleza
tipos de rasgos, asi como sus interrelaciones.
Este articulo se propone contribuir al reexamen del periodo de entreguer
Argentina. En su primera parte presenta datos originales sobre los conflictos
ocurridos entre 1930 y 1943, con el objetivo de sostener que la ola de huelgas
lugar a mitad de los '30 puso de manifiesto que los trabajadores de virtualmen
los sectores del mercado de trabajo ya estaban adoptando formas de organizac
accidn de alcance sectorial y a la vez procuraban obtener la mediaci6n del
* Departamento de Sociologia, Universidad de Maryland. [ 1 College Park/ Maryland 20742-13

W (301) 405-6398 / Fax: (301) 405-5743.]
NOTA: A lo largo del texto se utiliza el t6rmino "sindicato industrial" para referirse a una forma de o
que encuadra a todos los trabajadores que se desemperian en una misma actividad con independ
oficios y calificaciones. El t&rmino sindicato industrial se utiliza para diferenciarse de un sindicato de ofic
su nombre lo indica, agrupan a los trabajadores segon su calificaci6n profesional y, como tales, pued
varios dentro de una misma actividad [N. de la R.].
1 Una buena y reciente revisi6n de las diferentes posiciones en este debate puede hallarse en
(1990). Un trabajo pionero y crucial sobre la decada del '30 es el de Durruty (1969). Uno de
relevamientos de las tendencias politicas durante la decada del '30 y principios de la del '40 puede h
trabajos de Del Campo (1983) y Tamarin (1985). Sobre el mismo periodo, ver tambien Matsushita (19
Sobre las continuidades en los patrones de mediaci6n estatal, ver Gaudio y Pilone (1983 y 1984
continuidades en el liderazgo sindical de la decada del '30, ver Horowitz (1983 y 1984). Muchos de es
claves han sido reunidos en Torre (1988). Una sintesis hist6rica Otil puede hallarse en Bergquist (1986
324 ROBERTO P. KORZENIEWICZ
favor de sus demandas. A mitad de l

se habia desplazado hacia los sindi
sector de actividad, organizados por
de la construcci6n y el agro. Luego
la adopci6n de formas de organizaci
agricolas, este trabajo sostiene que l
ci6n laboral suministr6 a los comun
sencia dentro del movimiento obrero
de esas nuevas modalidades de acci
aumentar su poder de negociaci6n p
autoridades estatales procuraran r
regulaci6n formal de las relaciones
formas de mediacibn politica, los cam
las condiciones de posibilidad para
1. La distribuci6n sectorial y
Los datos presentados a continuac

de todos los casos de conflicto labor
1943. Estos datos han sido reunidos
a construir un indicador homogeneo
desde 1887 a 1946. Para el conjun
regularidad ms casos de conflic
Vanguardia y La Nacidn. Los dato
indicador de y las tendencias anuales
periodos hist6ricos para los cuales
Los datos incluyen todas las inform
como huelgas circunscriptas, paros,
esta compilaci6n se han incluido tod
de su tamafo (siempre que involuc
cierto, estos datos son utilizados c
composici6n sectorial y de la distrib
nen por consiguiente ser un registr
cuadro 1 se presenta la distribuci6n
Prensa entre 1930 y 1943.
Considerando el periodo en anlisis
laboral experiment6 una significativ
1930 y durante los anos de la Seg
represiva del regimen de Uriburu
protesta. Sobre las causas de la d
Guerra existe todavia un gran debat
al que tuvo lugar durante la Primer
1932, cuando los sindicatos perciben
desempleo continoa frenando los co
1935 y 1936 registran una importan
del periodo 1930-43.
LOS CONFLICTOS LABORALES ENTRE 1930 Y 1943 325
CUADRO 1
Conflictualidad laboral en la Argentina, 1930-1943
Trans- Ind. manu- Cons- Comercio Empl. Sector Puer- Huelgas Otros Total
porte facturera trucci6n y serv. p(iblicos agrario to generales
1930 20 22 12 11 7 9 30 10 3 124
1931 8 3 0 0 1 3 2 1 0 18
1932 26 33 8 4 4 43 11 19 1 149
1933 15 14 6 4 3 33 7 5 0 87
1934 6 20 6 4 5 13 4 2 0 60
1935 21 51 17 6 16 46 6 14 3 180
1936 38 56 25 11 9 50 0 18 8 215
1937 12 22 31 6 2 33 2 3 5 116
1938 17 33 20 6 7 19 0 4 4 110
1939 30 32 21 4 6 27 0 5 3 128
1940 17 47 25 5 4 33 0 6 3 140
1941 13 30 32 3 5 11 1 4 3 102
1942 12 32 20 3 2 7 0 7 1 84
1943 13 28 4 4 2 9 4 6 0 70
Total 248 423 227 71 73 336 67 104 1.583
Por ciento 15,7 26,7 14,3 4,5 4,6 21,2 4,2 6,6 100
Fuente: La Prensa, i1930-1943.
Para observar c6mo se desplaza el epicentro

conveniente comparar algunos datos del periodo e
ejemplo, en 6ste las huelgas portuarias habian alca
en tanto que en 1930-43 caen al 4 %. En contra
obreros de la construcci6n en todos los casos de co
Lamativamente, los trabajadores rurales durante e
menos del 1 % de todos los casos de conflicto,
alcanza at 21 %3. Asimismo, el conflicto se tras
Aires y sus alrededores. En 1887-1907 esta area
casos de conflicto. Para 1930-43, como to muestra
de esta area habia caido al 27 %. La de la provincia
14 al 29 %, mientras que la participaci6n de otras
para el mismo periodo.
El cuadro 2 tambien provee un indice aproxi
conflictualidad laboral, al controlarla con la pob
puede observarse, Santa Fe (incluyendo Rosar
conflicto. Tambien en terminos relativos, Tuc
Buenos Aires. Sin embargo, la intensidad relativa
2 Los datos referidos al periodo mss temprano son tratados e

3Durante el periodo 1930-43, como indica el cuadro 1, habia u
(la mayoria a menudo organizadas al nivel de una ciudad, en luga
Rosario y Tucumin).
CUADRO 2
Distribuci6n geogrifica de la conflictualidad laboral en la Argentina, 1930-45
(a) (b) (c) (d) (e) (f) (g)

Total Participaci6n Participac
de casos en el total de la de la laboral laboral laboral
de conflicto de casos poblaci6n, poblaci6n, per cpita per capita per capita
laboral, de conflicto, 1936 1947 Indice I Indice II Indice III
1930-45 1930-45 % % 1936 1947 (promedio
% (b/c) (b/d) de e y f)
Capital Federal 331 20,91 18,86 18,87 1,11 1,11 1,11

Buenos Aires 309 19,52 27,07 26,88 0,72 0,73 0,73
Gran Buenos Aires (96) (6,06) s.d. (10,96) s.d. (0,55) (0,55)
La Plata (23) (1,45) s.d. (1,30) s.d. (1,12) (1,12)
Bahia Blanca (17) (1,07) s.d. (0,71) s.d. (1,52) (1,52)
Mar del Plata (19) (1,20) s.d. (0,72) s.d. (1,66) (1,66)
Resto prov. Bs. As. (154) (9,73) s.d. (13,19) s.d. (0,74) (0,74)
Santa Fe 453 28,61 11,15 10,71 2,57 2,67 2,62
Rosario (118) (7,45) s.d. (2,94) s.d. (2,53) (2,53)
Resto de Santa. Fe (335) (21,16) s.d. (7,77) s.d. (2,72) (2,72)
Tucuman 78 4,93 3,65 3,73 1,35 1,32 1,34
C6rdoba 145 9,16 9,47 9,42 0,97 0,97 0,97
Entre Rios 65 4,11 4,96 4,95 0,83 0,83 0,83
Formosa 8 0,51 0,61 0,72 0,83 0,71 0,77
Mendoza 43 2,72 3,63 3,70 0,75 0,73 0,74
Catamarca 11 0,69 1,02 0,93 0,68 0,75 0,72
San Juan 17 1,07 1,53 1,64 0,70 0,65 0,68
Santiago del Estero 28 1,77 2,91 3,02 0,61 0,59 0,60
Chaco 15 0,95 2,20 2,71 0,43 0,35 0,39
San Luis 6 0,38 1,19 1,04 0,32 0,36 0,34
Misiones 7 0,95 1,25 1,55 0,35 0,29 0,32
Corrientes 15 0,51 3,43 3,31 0,28 0,29 0,29
Salta 8 0,19 1,75 1,83 0,29 0,28 0,29
La Rioja 3 0,25 0,77 0,70 0,25 0,27 2,26
Jujuy 4 0,06 1,01 1,05 0,25 0,24 0,25
Chubut 1 0,06 s.d. 0,37 s.d. 0,16 0,16
Neuquen 1 0,13 0,50 0,55 0,13 0,12 0,13
La Pampa 2 0,00 1,39 1,07 0,09 0,12 0,11
Rio Negro 0 0,00 0,81 0,85 0,00 0,00 0,00
Santa Cruz 0 0,00 s.d. 0,15 0,00 0,00 0,00
Tierra del Fuego 0 0,00 0,04 0,03 0,00 0,00 0,00
Fuentes: Los datos sobre los conflictos laborales han sido compi
Los datos de poblaci6n de 1936, asi como los del Gran Buenos Aire
8, 36). Los correspondientes a 1947, en Argentina (1948, 31-50).
El cuadro excluye huelgas nacionales e interprovinciales. Tambie
considerada como territorio separado en el Censo de 1947 (pero com
de 1936). Para todo el periodo 1930-43 esta ciudad registra un total
total de conflictos). Su poblaci6n en 1947 representaba el 0,33 %
intensidad relativa de conflictualidad para esta ciudad (medida medi
C6rdoba, Entre Rios, Formosa, Mendoza, Catamarca, San Juan
Visto desde este ,ngulo, el conflicto laboral habia adquirido un

nacional durante la decada del '30 y principios de la del '404.
Estos cambios en la distribuci6n sectorial y geogrkfica de la
son significativos para el debate sobre los origenes sociales del
'70 existia un acuerdo generalizado entre los estudiosos con re
cia del peronismo habia estado sustentada en el apoyo de los m
provincias del interior. Algunos argumentaban que estos migr
larmente susceptibles a la autoridad carismatica de Per6n debi
(ver Germani, 1973). Otros sostenian que, por el contrario, el
limitado a los migrantes recientes, sino que tambien habia
urbanos establecidos que se manifestaban en defensa de su
(ver Murmis y Portantiero, 1971; Little, 1975). Los argume
cuestionados fuertemente por una serie de estudios revisionis
recien arribados a Buenos Aires eran originarios principalmen
mas que del interior, y que la migraci6n desde las provincias m
sustancialmente despues de mediados de los '405.
No obstante, la mayor parte de los estudios sobre la emerg
han presupuesto que realmente hubo una dicotomia entr
organizativa de los trabajadores urbanos establecidos y la
acciOn colectiva previa por parte de los trabajadores provincia
la alta intensidad de la conflictualidad laboral en sectores agri
esta afirmaci6n, sugiriendo que los trabajadores de areas rural
d6cada del '30 pueden haber compartido una similar (si n
organizativa6.
En particular, los nuevos datos indican que el sector agrar
los cambios que afectaron al movimiento obrero en todo el
cambios tecnol6gicos y la creciente competencia en el mer
rpidamente el control de los artesanos sobre la producci6
incentivos para la organizaci6n de sindicatos industriales m
para mediados de la decada del '30, estos sindicatos trataban de
entre trabajadores a trav6s de la regulaci6n del empleo y de la
Mas aiOn, asi como en las areas urbanas, los trabajadores rural
alianzas politicas con otros sectores sociales (en este caso,
comerciantes) en torno de cuestiones tales como precios minim
una creciente regulaciOn estatal de las relaciones capital-traba
todo el pals, la conflictualidad laboral en el sector agrario
mediaci6n y regulaci6n por parte del Estado.
4 Esta variaci6n en el espectro geogrfico del conflicto laboral probablement

del '20; sin embargo, esta hip6tesis espera mis estudios.
5 Para un buen ejemplo de estas argumentaciones ver Little (1975). El
pampeana habia dejado de crecer luego de finalizada la expansi6n territorial.
brindaba un fuerte incentivo para la mecanizaci6n de la agricultura. Combinados, el
mecanizaci6n de la agricultura desplazaron a una gran cantidad de trabajadores
res agricolas de la regi6n pampeana.
6 Para un temprano cambio en la noci6n de esta dicotomia en la exper
focalizada en el contraste entre los trabajadores europeos y los criollos, ver Halp
Little (1975).
2. La conflictualidad laboral en e
Hacia mediados del '30, luego de c

organizaciones de trabajadores rurales
y una mayor coordinacibn que en lo

mas fuertes en Santa Fe, aunque tambi
En febrero de 1935 los trabajadores ru
constituir una organizaci6n regional qu
de demandas para formular ante los pa
maiz. Estas demandas incluian reclamo
de los sindicatos y sus delegados, el
regulaci6n de los lugares destinados
expendian en las explotaciones agricola
fuera despedido "sin causa justificada a
Los empleadores agricolas atribuy
profesionales. Durante la cosecha de
con el ministro de Agricultura "den
contra quienes se ha pedido que pro
santafecinos de la Uni6n Patri6tica A
acci6n perturbadora que realizan en
algunos sindicatos extranos a las activi
de Buenos Aires, ante una huelga d
patrones la atribuyeron a "personas aje
Rural al ministro de Agricultura en ese
el campo se debia a la actividad de "agi
Estas quejas fueron rechazadas por lo
tales involucrados en la mediaci6n de l
a la vulnerabilidad econ6mica de los tr
7 La mayor parte de los estudios han prestad

Argentina. La Onica excepci6n es quiza Solberg (1
laboral rural durante la d6cada del '20, y puntualiz
en Santa Fe. Marotta menciona casos aislados de c
1928-30; asimismo indica que los esfuerzos iniciale
datan de 1928; sin embargo, no aporta ninguna in
(1970, pp. 186, 261-64). Hay tambien referencias a
buen estudio sobre las huelgas en la industria azu
8 La Prensa, 27 de febrero de 1935, p. 15, y 10
de 1935,9 p.
La14,
Prensa,
y 10 1-
de de febrero
marzo de 1936,
de 1935, p. 14.p. 5, y 14 de febrero de 1936, p. 11. Ver tambi6n La Prensa, 9 de febrero
10 La Prensa, 26 de marzo de 1937, p. 16, y 31 de marzo de 1937, p. 22.
11 En 1938, los sindicatos rurales de Santa Fe se quejaron de que hubiera "mas de 50.000 trabajadores
rurales, que s61o obtienen trabajo durante 3 6 4 meses al aio, percibiendo por jornales durante ese tiempo de 300 y
400 pesos para costear sus gastos y los de sus familiares durante todo el aio" (La Prensa, 7 de febrero de 1938, p.
17). Durante la misma cosecha, el ministro de Gobierno de Santa Fe advirti6 a la Junta Nacional para Combatir la
Desocupaci6n acerca de las pobres condiciones de trabajo en el departamento de General L6pez: "La aglomera-
ci6n de gente que busca trabajo procedente de otras provincias y territorios crea una grave situaci6n de orden
pcblico en ese departamento, donde familias enteras con sus implementos dom6sticos acampan en los caminos
implorando por la caridad pOblica e invadiendo establecimientos agricolas y ganaderos". (La Prensa, 27 de febrero
de 1938, p. 9).
gubernamentales como los sindicatos estaban de acuerdo e

mediados de los afos '30 reflejaba las nuevas presiones c
enfrentaban los trabajadores locales. El director del Departam
jo de Santa Fe argumentaba que los conflictos en el campo
ocasionados por la mala practica de parte de los patronos de e
tales tareas rurales a elementos extraios a la localidad en
realizan, como asi tambidn por la falta de pkiegos de condici
punto de vista de los sindicatos, los migrantes eran contrata
rurales en un calculado esfuerzo por bajar los salarios y mina
clones laborales locales.
"Un hecho concreto y demostrativo... es el de Berabev0, d
Ilegada a la Federacidn, un terrateniente de esa zona hizo publica
para el levantamiento de la cosecha, cuando la misma, segOn la d
localidad, no ha de rendir mas del 50 por ciento que la del ailo a
anticipar que faltara trabajo para un buen nomero de obreros
propOsito del aludido vecino de ocupar obreros ajenos a la pobla
m.s bajos"13
De acuerdo con la Federaci6n Santafecina del Trabajo, los migrantes desplaza-
ban a los trabajadores locales "desalojando al obrero vecino de la localidad, que
organizado por el sindicato ha convenido de comin acuerdo con los otros y ha
establecido condiciones favorables de trabajo"14
LCul era el origen de estos trabajadores migrantes? La migraci6n que fluye
durante la d6cada del '30 esta marcada por el desempleo ciclico y estructural en todo el
sector agrario. De acuerdo con el Departamento del Trabajo de Santa Fe, los migrantes
de la provincia eran originarios "especialmente de Santiago del Estero, Tucuman y
C6rdoba, que se ofrecen por jornales insignificantes"15. La Federaci6n Santafecina del
Trabajo enfatizaba que los trabajadores migrantes no s61o eran de esas provincias, sino
tambien "de las localidades mas empobrecidas de Santa Fe y de las provincias
vecinas"'16. Mas ain, los empleadores a veces respondian efectivamente alas organiza-
clones laborales contratando trabajadores de ciudades vecinas dentro de la misma
regi6n17. Las organizaciones sindicales rurales de Santa Fe a menudo solicitaron el
establecimiento de jurisdicciones laborales formales, a fin de evitar conflictos cuando
trabajadores de Areas vecinas de la provincia Ilegaban buscando empleo'8.
'2 La Prensa, 17 de noviembre de 1936, p. 18.

3 La Prensa, 4 de marzo de 1938, p. 17.
14 La Prensa, 7 de febrero de 1938, p. 17.
15 La Prensa, 12 de abril de 1938, p. 18. En 1940 la prensa anunci6 nuevamente grandes flujos de migraci6n
de las provincias de Santiago del Estero, Santa Fe, Corrientes, Salta, Tucumin, C6rdoba y La Rioja a la cosecha de
algod6n en el Chaco y la del maiz en el norte de Santa Fe: "En algunos casos, dichos trabajadores se trasladan con
sus familias y efectos, registrandose en pequetos villorrios, particularmente de Santiago del Estero, un verdadero
6xodo con aquel destino" (La Prensa, 25 de marzo de 1940, p. 21; ver tambi~n 28 de abril de 1941, p. 23).
' La Prensa, 7 de febrero de 1938, p. 17.
17 Ver La Prensa del 24 de abril de 1935, p. 17. En la localidad de Casilda, por ejemplo, el sindicato
denunciaba que los empleadores estaban contratando trabajadores de CaSada del Ucle o bien de Caseros (La
Prensa, 15 de enero de 1940, p. 22).
'8Ver La Prensa, 20 de mayo de 1935, p. 18; y 24 de agosto de 1940, p. 15.
Indudablemente, el empleo de tra

de conflictos. Durante la cosecha de
jornaleros de las provincias limitro
Santa Fe en busca de ocupaci6n, p
mantienen una severa vigilancia par
afiliado previamente a esos organ
cerealeros de Santa Fe protestaro
provincias han sido objeto de presiO
a abandonar el territorio de la provi
Al bajar los salarios, el empleo de

el consumo local. Por esta raz6n, co
de Buenos Aires, se pensaba que el e
"no solamente de los obreros locales
tanto, los comerciantes locales tend
sindicales para excluir a los trabajad
comerciantes de Diaz (Santa Fe) ac
huelguistas, argumentando que "el
le representa ningdn beneficio y si
do"22. En ocasiones, aCn las auto
demandas sindicales23
Pese a que el empleo de migrantes tendia a minar el control sindical sobre el
trabajo, a fines de la decada del '30 los trabajadores locales regulaban en forma efectiva
la competencia laboral. Durante la cosecha de maiz de 1937, por ejemplo, el Departa-
mento del Trabajo de C6rdoba estuvo de acuerdo en facilitar la transferencia de tra-
bajadores a areas de alta demanda laboral, sosteniendo que se "debera tener en cuenta
para el traslado de los obreros a las zonas agricolas, que no se trate de operarios del
mismo ramo de los que en el respectivo lugar se hallen en conflicto con sus patrones o
empleadores, o que el traslado de los mismos pueda ser causa de promoci6n de
conflictos"24
En Santa Fe el Departamento del Trabajo anunci6 en 1938 que protegeria a los
trabajadores locales de "la amenaza que representa para ellos el arribo de grandes
19 La Prensa, 27 de marzo de 1935, p. 15. Durante la cosecha de maiz de 1937, La Prensa informaba que
pese a la gran cosecha esperada para ese aro, "las labores de recolecci6n se podrian cumplir regularmente
porque concurri6 mayor cantidad de trabajadores procedentes de las provincias del Norte; pero la intervenci6n de
elementos perturbadores impide a los peones y agricultores trabajar con libertad" (La Prensa, 28 de marzo de
1937, p. 5).
20 La Prensa, 16 de mayo de 1935, p. 15.
22 La Prensa, 7 de junio de 1936, Sec. V, p. 1.
23 Ver, por ejemplo, La Prensa del 26 de marzo de 1935, p. 13, que atribuye el reciente 6xito organizacional
de los trabajadores rurales en Santa Fe a "la actitud tolerante de las autoridades de la provincia y... la parcialidad de
algunos comisarios de campaira" (La Prensa, 26 de marzo de 1935). Unos pocos meses despues, los acopiadores
de cereales en los departamentos de Caseros, General L6pez y Constituci6n (Santa Fe) criticaban "la conducta
evidentemente tolerante de las autoridades, al permidr que los sindicatos obreros ejerzan una fiscalizaci6n armada
del trfico de carga con cereales, para exigir peaje al pasar de un distrito a otro" (La Prensa, 16 de mayo de 1935,
p. 15). Yendo un poco mbs lejos, los comerciantes de cereal argumentaban en junio de ese mismo arto que los
conflictos laborales "son casi siempre facilitados por el accionar de la policia, como sucede en el caso del
departamento Constituci6n (Santa Fe)" (La Prensa, 9 de junio de 1936, secc. Ill, p. 5).
cantidades de braceros de otras provincias"25. Para fines

Departamento respondia a los conflictos laborales en el agro p
tos locales restringir el empleo s61o a los trabajadores sind
trabajadores no sindicalizados en Santa Fe declararon que no p
debido al estricto control ejercido por los sindicatos sobre el
1943, el Poder Ejecutivo de Santa Fe reconoci6 oficialme
trabajadores en areas rurales iba a ser canalizada por los
trabajadores no sindicalizados deberian pagar una tasa de $
laborales para poder obtener empleo28. En resumen, la cap
locales para frenar la competencia en el mercado de trabajo d
fortalecimiento) de los sindicatos, los cuales impusieron mayo
pleo, a menudo a traves del incremento de las presiones p
estatales.
Mas alla de mejorar los controles estatales sobre la conflictualidad laboral, los
patrones se opusieron a las regulaciones que los forzaban a utilizar personal del
sindicato o restringia el empleo de migrantes. Exponiendo estas preocupaciones, un
editorial de La Prensa de 1938 sostenia que "la trasmigracion interna responde a
exigencias, causas y factores naturales de la economia del pais, que por el momento y
por mucho tiempo ain deberan actuar libremente. Ademas de antiecon6mico e impoli-
tico, el pensamiento de los peticionantes contraria el principio constitucional que
permite a todos los habitantes de la naci6n circular libremente por su territorio, trabajar y
ejercer toda industria licita. Basta esta consideraci6n para rechazarlo de piano"'29. Mas
tarde, ese mismo ado, un segundo editorial de La Prensa argumentaba que "es natural
que los trabajadores busquen mejorar sus salarios en una medida razonable, pero no
puede admitirse que para lograrlo usen de la violencia y, menos ain, que pretendan
limitar el trabajo anicamente para los de la zona, pues ellos mismos, al terminarse la
recolecci6n de la cosecha de trigo, se dirigen a otras provincias y territorios para
ocuparse en identicas tareas"30. Para fines de la decada del '30, los empleadores de la
provincia de Santa Fe comprendieron que las restricciones al empleo habian resultado
en altos salarios, minando su capacidad para competir efectivamente con los agriculto-
res de la provincia de Buenos Aires, donde las empresas tenian acceso a trabajadores
no sindicalizados31
Los conflictos entre trabajadores rurales locales y sus empleadores sobre la
cuesti6n del trabajo migratorio ilustran sobre la gran transformaci6n que estaba afectan-
do la fuerza de trabajo en la Argentina durante este periodo. Los cambios en la
organizaci6n del mercado de trabajo y en el lugar de trabajo minaron el poder de
negociaci6n que los trabajadores habian logrado previamente en sus luchas por
25 La Prensa, 12 de abril de 1938, p. 18.

2 Ver La Prensa, 20 dejunio de 1939, p. 18.
27 La Prensa, 26 de febrero de 1941, p. 17. Cerca de esa fecha, al informar sobre una huelga entre
trabajadores rurales en la provincia de C6rdoba, indicaba que "el sindicato no permite que se d6 trabajo a obreros
no afiliados" (La Prensa, 30 de octubre de 1940, p. 21).
28 La Prensa, 3 de marzo de 1943, p. 10, y 7 de marzo de 1943, p. 11.
29 La Prensa, 6 de marzo de 1938, p. 8. Ver tambien La Prensa, 26 de marzo de 1937, p. 16.
3 La Prensa, 24 de noviembre de 1938, p. 13.
31 La Prensa, 17 de julio de 1939, p. 22.
mejores condiciones de labor. En A

Aires, C6rdoba y Santa Fe, estos cam
cia entre trabajadores locales y migra
periodo en areas urbanas y otros sect
ejemplo, la introducci6n de innov
acompafada por un creciente desempl
to de trabajadores calificados. Entr
Durruty (1969) en su estudio pionero
debilitaron las organizaciones de of
decada del '3032
Estos cambios ponen de manifie
diferentes sectores de la fuerza de
calificada, local y migrante), pero tam
las nuevas formas de acci6n y orga
periodo. Precisamente, la cuesti6n cru
en el campo merece una mas prof
mayores detalles la naturaleza de las c
entre los trabajadores agrarios.
3. Las modalidades de las luchas obreras
a) Sobre el poder de negociaci6n laboral

Los trabajadores del agro argentino compartian varias caracteristicas c
con otros sectores de la fuerza laboral. No solo paralizaban la producci6n c
medio de presiOn por sus demandas, sino que ello iba acomparado de una t
mis amplia hacia la actividad huelguistica. En la consecuci6n de sus objet
trabajadores rurales organizaron grandes sindicatos que, para mejorar su poder
gociaci6n politica, desarrollaron alianzas sociales mas amplias. Finalmente, los c
nistas jugaron un importante papel en estas nuevas organizaciones, lo que prov
fuerte respuesta estatal orientada a restringir los conflictos laborales.
Los trabajadores rurales poseian un considerable poder de negociaci6n d
las cosechas, dado que podian interrumpir el flujo de bienes perecederos en el p
de producci6n. Ya en 1935, la prensa informaba:
"Los obreros no presentan en cada localidad un pliego de condiciones Onico que c
ple las actividades de los diversos gremios que intervienen en la recolecci6n y embarqu
cosecha, sino que lo hacen fragmentariamente, por gremios, con Io cual la situaci6n de
se prolonga por espacio de muchos meses.
En efecto, resuelto por ejemplo el pedido de aumento de jornales formulados
braceros, comienza la recoleccibn del cereal, pero cuando tienen que comenzar su tr
m.quinas, se suscita otro conflicto con el personal de las mismas.

Resuelto este desacuerdo, se ejecuta la trilla del desgrano, y listo el cereal para ser
transportado, surgen otras dificultades con los estibadores y luego con los camioneros y
32 Celia Durruty fue la primera en focalizar los cambios en marcha en la organizaci6n laboral durante la
decada del '30. Su muerte temprana represent6 una importante p6rdida para el desarrollo de los estudios laborales
en la Argentina.
carreros. En estaforma, el Sindicato de Oficios Varios, que funciona

y que dirige la actividad gremial, consigue sostener en permanente
la campatia en perjuicio de la riqueza nacional"33
Un bien desarrollado sistema de transporte y comunicaci6

posibilidad de que los trabajadores agricolas de diferentes loca
acciones34.
Sin embargo, la habilidad para paralizar la producci6n a tr
y repentinas o del trabajo a reglamento fue basicamente un r
ferroviarios. Ellos explicaron el 90 % de las acciones de hue
durante el periodo 1930-43. Durante este periodo hubo 110 con
dos por La Prensa en los ferrocarriles: el 49 % correspondi
hora o menos y el 20 % a trabajo a reglamento y huelga de br
del total podian considerarse huelgas regulares, de m~s de cin
trabajo a reglamento y los paros breves -generalmente de
medidas mAs utilizadas por el personal de tr~fico, cuyos cont
de este tipo de acci6n algo particularmente disruptivo. A
metodos por parte de los trabajadores, un articulo en La P
naturaleza de estas medidas de fuerza: "Un trabajo hecho
normal. Pero el reglamento de ferrocarriles, de 1894, no resu
los incesantes perfeccionamientos logrados por los servicios e
y si bien es cierto que se le han introducido muchas reformas,
una remora en un servicio piblico que debe ser rapido y c
delicado, importa la anulaci6n del servicio. De donde resulta q
rio es un arma para los obreros que desean perturbar o paralizar
responsabilidades legales"35. Por otro lado, el personal de los t
gran frecuencia se declaraba en huelga de brazos caidos36.
La capacidad para generar estas formas de interrupci6n de
ba la ventaja relativa que los trabajadores ferroviarios tenian
fuerza de trabajo. La naturaleza de la red ferroviaria, junto co
formalizados a fin de asegurar el flujo del trafico, brinda
considerable poder de negociaci6n en el propio lugar de trabaj
sectores de la fuerza laboral. A~n entre los trabajadores ru
negociaci6n resultante de su capacidad para dificultar la pr
por la estacionalidad de las cosechas (como tambien h
trabajadores portuarios a comienzo de siglo). Asi, careciendo d
ci6n radicado en el lugar de trabajo y enfrentado a la crecient
trabajadores, la mayoria de los sectores de la fuerza de trabajo
formas innovadoras de acci6n y organizaci6n que procurab
negociaci6n politica.

36 Asi, durante las huelgas de junio de 1936 en el ferrocarril del Pacifico, "...po
dos horas para dar termino a las tareas en los talleres, los obreros resolvieron
hizose sonar el pito de los referidos talleres y el personal ces6 en sus labores p
puestos" (La Prensa, 17 de junio de 1936, p. 18).
El desarrollo de nuevas modalidades

se hizo evidente en la segunda mitad
marc6 este cambio fue la huelga de lo
octubre, los trabajadores formaron e
Armado y Anexos, bajo liderazgo com
apoyo de los sindicatos de oficio de
electricistas. La huelga dur6 95 dias y
apoyo entre los trabajadores37. En di
organizaciones sindicales, convoc6
obreros de la construcciOn en huel
semana de 1936, hubo violentos choqu
media docena de personas muriero
parte norte de la ciudad, particularme
Villa Urquiza. La prensa informaba qu
calles39. El evento fue de gran sign
"los acontecimientos de ayer, cuyas
como la alcanzada por los sucesos o
Despues de la huelga, las autoridad
Departamento del Trabajo, buscando q
de canales institucionales de mediaci6
b) La difusi6n de los sindicatos de t
Las huelgas de 1935 y 1936 en la con

canalizadas a traves de sindicatos indu
de actividad, los cuales crecieron ra
Durruty (1969), estos sindicatos de
debilitamiento de pequenas asociac
comienzos del siglo. Los sindicatos in
sus burocracias internas, y tambien
politica para resolver conflictos entr
importante de estos sindicatos fue la
(FONC), creada en 1935. Para junio
cuales unos 40.000 cotizaban regularm
ci6n del pais, s61o superada en ndmer
nOmero total de miembros del sindica
de 32.688, en 1936, a 74.283, en 1941,
37Tamarin (1985, p. 128). La huelga giraba en to

reducci6n de horas, eliminaci6n del trabajo a des
lugar de trabajo(Boletin Informativo, vol. XVIII, N
38 La Prensa, 14 de diciembre de 1935, p. 18.
39 Ver La Prensa, 8 de enero de 1936, p. 10

ausentes en los actos de violencia, cuya ejecuci
mayoria, que evidentemente realizaron, con buen
(La Prensa, 8 de enero de 1936, p. 10).
40 La Prensa, 8 de enero de 1936, p. 10.
41 Del Campo (1983, p. 96).
afiliaci6n sindical en la Argentina entre 1936 y 194142. La

sindicato prob6 ser beneficiosa para los trabajadores que
salarios subieron mas rapidamente que el promedio nacional43
hasta principios de los '40, la FONC logr6 desarrollar una
nacional44.
Estas grandes organizaciones no sdlo prevalecieron en l

industria, sino tambien entre los trabajadores rurales. En agos
sindicales del norte y sur de la provincia de Santa Fe se
Federaci6n Santafecina del Trabajo, la cual adopt6 una ampl
demandas de salario minimo, 40 horas de trabajo semanal, con
econ6micas por el gobierno, legislaci6n protectora, pensi6n y
ci6n laboral y educaci6n vocacional45. En febrero de 1938, la F
Congreso de Trabajadores Rurales, cuyos reclamos finale
medidas estatales para evitar la declinaci6n de la producci6n ag
las leyes de arrendamiento para extender a 6ste a 10 aros;
permanentes de arbitraje (formadas por representantes del Es
de tierras y de los arrendatarios) para fijar y regular los t
arrendataria de acuerdo con los costos de producci6n, los costo
agricolas; la creaci6n de programas estatales para brindar educ
nihos de los trabajadores rurales; semana de trabajo de 40 h
cios de salud y seguros; pago de las horas extra de trabajo; der
de otorgamiento de tierras46. Posteriormente, en 1938, la Fed
tales como la eliminaci6n de la Ley de Residencia, un incre
inspectores contratados por el Departamento del Trabajo y, as
yo a la causa republicana en Espaia y su oposicidn al racismo e
la Federaci6n reiteraba su petici6n de agencias estatales que pr
familiar y las cooperativas, evitando las unidades de produ
escala48. Una estimaci6n precisa del tamafo, la influencia y la
Federaci6n Santafecina se tendra cuando se realice una inv
profundidad. La Federaci6n no apareci6 computada en el ce
el Departamento Nacional del Trabajo en 1937, pero para 19
42Durruty (1969, p. 114).

43 Asi, los salarios nominales en la construcci6n se trasladaron de la media naci
del '30 a estar por encima de ella despu6s de 1936. Argentina, Departamento Na
las huelgas, Buenos Aires, 1940, p. 50.
44 Sobre el nuevo papel del sindicato en Ilevar adelante huelgas y mediacio
Epoca VII, N2 220-21-22, 1939, p. 5334-40.
45 La Prensa, 20 de agosto de 1937, p. 20, y 27 de setiembre de 1937, p. 17.
Trabajo estaba formalmente afiliada a la CGT; sin embargo, no este claro si e
setiembre de 1937 o en abril de 1938 (ver La Prensa, 25 de abril de 1938, p. 18).
48 La Prensa, 28 de enero de 1940, p. 17. Reunidos en Rosario, en 1940, los
demandaron un delegado sindical en cada cuadrilla, "cuya obligaci6n serb la de
del personal, hacer y recibir toda clase de reclamaciones relacionadas con el trab
expendio de bebidas alcoh61icas, con excepci6n de medio litro de vino por cada
de 1940, p. 24).
con 4.000 miembros, constituyend

Confederaci6n General del Trabajo en
c) El desarrollo de alianzas politica
Asi como en las areas urbanas, es

rurales trataron de desarrollar alianz
en torno de temas tales como bene
precios y mejora de servicios50. En la
nes sindicales presionaban exitosam
traves de la Federaci6n Agraria Arge
estatales el establecimiento de pre
sindicales jugaron un rol activo en ap
la creaci6n de Juntas de Defensa de
estatal por mejores precios52. Dura
reuniones y manifestaciones orga
masivo no s61o de los trabajadores
arrendatarios y pequeros propietar
productores agricolas en Rosario desp
los manifestantes expresaban: "Es ind
agricolas se constituyan Juntas de De
res, arrendatarios y propietarios, obr
[apoyar la demanda de precios mas al
que representen intereses genuinamen
monopolista externo e interno, para
legitimos intereses de la masa agra
naci6n"53
Las Juntas incluian no s61o a los

algod6n y yerba mate del nordest
organizaron huelgas y manifestacione
49 Ministerio del Interior, Departamento Nacio

Censos), NOmero 9, Organizaci6n sindical; asoc
agradecer a un &rbitro an6nimo por la referen
hist6ricos sobre este periodo.
5 Sobre estas nuevas demandas ver Matsushit
51 Durante la cosecha del maiz en 1935, por
Ministerio de Agricultura aumentar el precio min
necesidad de precios mbs elevados serialando que
los obreros, lo que trajo aparejado... un alza que s
desgrane, acarreo y movimientos en la estaci6n"
52 Ver, por ejemplo, La Prensa, 24 de junio de 1
53 La Prensa, 19 de julio de 1935, p. 8. Ver tam
54 En OberA, provincia de Misiones, hubo una c
manifestaron para demandar por el precio de la
quedaron heridas, y que la confrontaci6n ha sido
y ucranianos, en nOmero aproximado de 400, co
pueblo de
1939, p. Ober,,
17). siendo repelida la agresi6n por
Misiones para protestar contra los limites a la producci6n de y

el Poder Ejecutivo y para reclamar que se restringieran las im
En algunas areas las Juntas tuvieron un exito considerable

el Estado finalmente increment6 el precio bsico del maiz a $5
A continuaci6n del anuncio, el ministro de Agricultura serial6
abandonar (...la politica de precios minimos) cuando los fa
economia mundial se Io permitan sin perjuicios posibles pa
agricultor no debe confiar en ella como factor permanente". E
ministro exhort6 a los productores agricolas a valorar las nue
halagos de los agitadores profesionales que les ofrecen situ
ningOn gobierno responsable seria capaz de obtener en las act
Los esfuerzos de estos sindicatos por desarrollar alianzas po
extendieron tambien a otros sectores del campo laboral. Po
amplio activismo politico entre los obreros de la construcc
fines de 1939, cuando se produjo un masivo incremento d
declaraci6n formal de la guerra en Europa. Las agencias estata
intentaron controlar la escalada de precios, y una ley naci
especulaci6n fue aprobada con ese prop6sito. Esta crisis gol
construcci6n: como las importaciones de materiales declinaron
productos aumentaron, los empresarios se mostraron menos i
des inversiones en proyectos de construcci6n. En respuest
Obreros de la Construcci6n de Buenos Aires comenz6 a acc
apoyo plblico a la realizaci6n de obras a fin de superar la cr
esto podia lograrse estimulando la fabricaci6n nacional de
ci6n58. A comienzos de la decada del '40 los sindicatos de lo
ci6n habian ampliado sus demandas59. Hacia fines de 1942,
Ia unidad nacional
Constituci6n de todas
y la soberania la fuerzas
nacional y contrapopulares
el fascismo y
y democr.ticas
el fraude60. para fortalecer la
d) La capacidad organizativa comunista y la acci6n represiva
El desarrollo de estas ms amplias alianzas politicas necesitaba de un nuevo

discurso politico de parte de los sindicatos. Gracias a su contribuci6n en la formulaci6n
de este discurso, los militantes comunistas lograron alcanzar y establecer rpidamente
55 Ver La Prensa, 25 y 30 de abril de 1938.

56 Al hacer el anuncio del incremento del precio, la Junta Reguladora de Granos anunci6 que su "...principal
funci6n ...es la de [ser] un mecanismo regulador, que no solamente debe evitar la precipitaci6n anormal de la venta
de granos en los mercados, sino tambidn contribuir a formar el precio natural de su valor para el productor
argentino, teniendo en cuenta la demanda y los precios internacionales" (La Prensa, 22 de marzo de 1936, p. 5).
58 La Prensa, 28 de setiembre de 1939, p. 15. Manifestaciones similares fueron realizadas en provincias del
interior. Sobre estos temas ver tambidn Matsushita (1983, cap. VllI).
59 En 1941, por ejemplo, los sindicatos de la construcci6n Ilevaron adelante acciones en oposici6n al Poder
Ejecutivo en su intento de disolver el Concejo Deliberante de la Ciudad de Buenos Aires, argumentando que "ahora
se comienza por el Concejo Deliberante, y tal vez marana se intente hacer lo mismo con el Congreso Nacional" (La
Prensa, 11 de octubre de 1941, p. 11).
6o La Prensa, 12 de diciembre de 1942, p. 11.
una posici6n fuerte dentro de los nuevos

camino lentamente recorrido por los soc
prominente en el movimiento sindica

espectacular" (Del Campo 1983, pag. 94
tas y a los anarquistas y desafiaron la he
movimiento sindical.
Los comunistas fueron exitosos gracia

demandas de los trabajadores sindicaliz
comunistas pronto se hizo evidente en t
"Mientras el nimero de obreros de las org
entre 1936 y 1941, la cantidad de afiliados
organizaciones lideradas por comunistas
cimiento de los cuatro sindicatos de liderazg
damente con el 93 % de la expansi6n total
pag. 152).
La rapida expansi6n de los sindicatos industriales perturb6 a los circulos politicos

conservadores; fueron acusados de las huelgas y demostraciones violentas los activis-
tas comunistas y hubo repetidos esfuerzos por prohibir su acci6n politica62. El informe
policial anual de 1935 trataba en detalle la difusi6n de la influencia comunista en los
sindicatos, los partidos politicos mas importantes y las organizaciones estudiantiles, y
advertia que debian implementarse medidas legales inmediatas a fin de organizar su
represi6n63. Las autoridades estatales introdujeron regulaciones dirigidas contra los
sindicatos que se estimaba estaban mas influidos por la militancia comunista. Diferentes
leyes que prohibian las actividades comunistas y coordinaban su represi6n fueron
aprobadas durante 1936 en Buenos Aires, Santa Fe, Corrientes, C6rdoba, Mendoza,
San Juan, Salta, Tucuman y Catamarca, y una ley nacional de represi6n del comunismo
61 Sin embargo, la influencia "comunista" en el movimiento sindical, y en particular en los sindicatos liderados
por 6stos, no era necesariamente una demostraci6n de la afinidad ideol6gica de los trabajadores con el Partido
Comunista ni con su linea politica. En la medida en que los lideres sindicales comunistas obtenian beneficios
concretos para los trabajadores industriales, las cuestiones ideol6gicas permanecian en un piano secundario
(Tamarin, 1985, p. 152).
62 En defensa de estas propuestas de reprimir al Partido Comunista y de combatir su influencia en los
sindicatos, el senador Snchez Sorondo argumentaba en el Congreso, el 24 de noviembre de 1936, que: "...Yo
afirmo con fe profunda en la salud moral cong~nita de nuestro pueblo, que estos reformadores de la bomba, de la
pistola y del puial, no tienen origen ni arraigo argentinos. Son la resaca de la especie, que las olas extranjeras
arrojan a nuestras playas y que nosotros recogemos inconscientemente, sin advertir que contaminan nuestra vida.
Pero el pais se enferma y comprueba que los germenes de la enfermedad son traidos precisamente por esos
recogidos, indeseables, y tambi6n que buena parte de sus perturbaciones econ6micas se deben a intrigas
sectarias; y aparece, entonces, como un imperativo del Estado, la necesidad de dictar reglas urgentes, severas,
drasticas, que extirpen la causa del mal y circunscriban entretanto sus efectos" (Sgnchez Sorondo, 1938, p. 22).
3 La Prensa, 8 de marzo de 1936, p. 12. El informe anual de 1937 de la policia repetia que seguia
necesitandose la intervenci6n policial en los conflictos laborales debido a que "La Confederaci6n General del
Trabajo... se halla gobernada por militantes socialistas que han recibido el aporte de importantes fuerzas comunis-
tas, siguiendo de este modo las nuevas directivas del Soptimo Congreso de la Internacional Comunista, tendiendo
a penetrar an el terreno politico hacia el campo de la democracia y en el area sindical hacia la Federaci6n Sindical
Internacional, segin ha podido observarse en los gremios ferroviarios, de la construcci6n y, en menor escala, en los
textiles. Esta tactica aspira alas posiciones preponderantes en la Confederaci6n General del Trabajo asegurando la
futura organizaci6n de centros sindicales bajo el control comunista". El informe policial concluia: "...la propaganda
de esta idea disolvente en las principales instituciones democrticas que rigen este pais, sigue siendo promovida
por los principales centros de Mosci; es por ello que continca siendo conveniente legislar a fin de defender a la
sociedad de una seria amenaza ..." (La Prensa, 15 de febrero de 1938, p. 14).
fue finalmente aprobada el 31 de diciembre de 193664. Estas l

te utilizadas a fines de la decada del '30, y particularmente a c
para deportar a militantes sindicales, restringir el derecho de l
y arrestar a huelguistas y lideres sindicales en el transcurso d
Reflexionando sobre el paquete inicial de medidas represiv
des comunistas aplicadas por su administraci6n en la prov
gobernador Fresco sefalaba, en febrero de 1937, que "el eje
ha sido luego seguido por otros gobiernos provinciales, asu
una verdadera campaia nacional [culminando en una nuev
Congreso Naciona]. Las doctrinas disolventes, subversivas y an
do asi un rudo golpe, Io mismo que los partidos politicos que l
mente o con culpable y vergozante complacencia". El mensa
culminaba con la observaci6n de que "la represi6n del comu
en todo el pais y justificado en el mundo"65. Este tipo de disc
limitado alas autoridades estatales y a los empleadores: lo
Sindicalista Argentina, por ejemplo, senalaban en 1937 que esa
formada a fin de "agrupar en su seno a autenticos trabajadores;
producci6n argentina en sindicatos de pura esencia nacion
extremistas que traten de disolver nuestra nacionalidad, espec
socialismo, como tambien toda ideologia politica y diversas otr
infundir en los hombres agrupados en sus filas el amor a la pat
tradici6n y a nuestros simbolos"66
Pero las autoridades estatales tambien sostuvieron que la r
policia para mediar en los conflictos laborales eran mecan
asegurar una mayor colaboraci6n y armonia social. Como
Departamento del Trabajo de ta provincia de Buenos Aires
esfuerzos realizados para construir la organizaci6n sindical yen
policia se ha presentado siempre como una instituci6n represi
lograr soluciones satisfactorias". De acuerdo con esto, la polici
en conflictos laborales, "con objeto de evitar que el peso coerc
estado pueda gravitar en favor o en contra de cualquiera de las
cambio, tanto las autoridades nacionales como las provinc
debian hacerse mayores esfuerzos a fin de mejorar Ia capacida
Trabajo de intervenir en estos conflictos.
4. La regulaci6n estatal
a) El papel creciente de los departamentos del trabajo
Desde la perspectiva de la regulaci6n estatal, el period

decada del '30 representa una importante transici6n. Con
64 La Prensa, 4 de noviembre de 1936, p. 22; 11 de noviembre de 1936, p. 13

18; 13 de diciembre de 1936, p. 15; 25 de diciembre de 1936, p. 12; 1 de enero d
1941, p. 12.
65La Prensa, 18 de febrero de 1937, p. 19.
66La Prensa, 28 de setiembre de 1937, p. 21.
67 La Prensa, 24 de junio de 1935, p. 22.
CUADRO 3
Registro de huelgas y mediaci6n de agencias estatales.

Argentina, 1930-1943
Huelgas Huelgas
Ntmero de Huelgas sin con registro con registro
Ario huelgas registro de de mediaci6n de mediaci6n
registradas mediaci6n por Departamentos por otras
(%) del Trabajo (%) agencias (%)
1930 124 74,8 3,7 22,4

1931 18 76,5 11,9 11,9
1932 149 85,8 13,4 11,8
1933 87 75,0 15,5 9,5
1934 60 76,7 16,7 6,7
1935 169 78,1 16,6 5,3
1936 189 64,6 28,6 6,9
1937 109 45,9 42,2 11,9
1938 102 46,1 49,0 4,9
1939 117 45,3 47,0 7,7
1940 129 38,8 53,5 7,8
1941 91 50,5 42,9 6,6
1942 77 45,5 40,3 14,3
1943 63 28,6 50,8 20,6
Fuente: La Prensa, 1930-1943.
Note: La distribuci6n porcentual no suma necesariamente 100 debido a que hay casos que incluyen mediaci6n
de Departamentos del Trabajo y otras agencias estatales.
Departamento Nacional del Trabajo (DNT) tenia muy poca ingerencia en conflictos
laborales68. En marzo de 1935, cuando los empleadores le solicitaron que mediara ante
los obreros de la construcci6n, el director del DNT respondi6 que su organismo no tenia
facultad legal para intervenir en tales conflictos, y que aunque la mediaci6n fuera
solicitada por ambas partes, s61o podia actuar facilitando reuniones entre trabajadores y
empleadores. Y en noviembre de 1935, en medio de una importante huelga de los
obreros de la construcci6n, el director del Departamento del Trabajo de la provincia de
Buenos Aires se lament6 de que ni los obreros huelguistas ni los empleadores hubieran
requerido la mediaci6n pOblica en el conflicto69.
Los cambios producidos en respuesta a los conflictos laborales se destacan en el
cuadro 3. Como sugiere este cuadro, la mediaci6n estatal no era inexistente a principios
de la decada del '30, pero permaneci6 en niveles relativamente bajos e involucrando a
una multiplicidad de agencias estatales muy diferentes de los departamentos del
trabajo (como ser jefes de policia, ministros y comisiones parlamentarias especiales).
Entre 1935 y 1937, por otro lado, hubo una rapida escalada en los casos de conflictos
laborales que fueron registrados por ia prensa como mediados por los departamentos
68 Hubo un breve lapso de excepci6n en los meses iniciales que siguieron al golpe de 1930, cuando el nuevo
regimen especul6 con la idea de promover la incorporaci6n corporativa del trabajo organizado. Este esfuerzo fue
r~pidamente abandonado y reemplazado con medidas mis represivas contra los sindicatos existentes.
69 La Prensa, 27 de marzo de 1935, p. 13, y 17 de noviembre de 1935, p. 22.
de trabajo tanto nacional como provinciales. Luego, el pan

mismo nivel. A fines de los '30 y comienzos de los '40 hubo ta
de conflictos entre el trabajo y el capital que fueron efectivam
por el DNT antes de que entorpecieran la producci6n a traves
otro tipo de medida70
Pese a que falta todavia realizar una investigaci6n sust
modalidades de mediaci6n estatal durante la decada del '30, asi
entre el DNT y sus contrapartidas provinciales, Gaudio y
examinado con algon grado de detalle las tendencias en la
intervenci6n antes de la emergencia del peronismo. Como han
la mediaci6n estatal y la intervenci6n ocurrian en un ampl
ocupacionales, tales como los obreros ferroviarios, textil
confeccionistas, empleados de comercio y muchos otros7
mediaci6n estatal lograba frenar las represalias de los emplead
dores en huelga; tambien intervenia para incrementar salar
ambas partes para regular y mejorar las condiciones de labor,
trabajo, asegurar el cumplimiento de acuerdos previos o introd
Finalmente, en muchas empresas industriales fueron estab
participaci6n de los empleadores, el DNT y los representantes
salarios, horarios y condiciones de trabajo.
Luego de la huelga de fines de 1935 y principios de 1936, t
otros sindicatos industriales, los obreros de la construcci6n pr
mediaci6n estatal para resolver sus conflictos con la patronal7
uni6 a los esfuerzos del Estado por instituir comites de arbitraj
comprendieran a trabajadores, empleadores y autoridades e
de esta manera la actitud politica prevaleciente en la FONC a fin
los '40:
"La... respuesta a la intervenci6n policial era apelar directament

trabajo nacional y provinciales para que arbitraran sus disputas. La F
asi como la Uni6n Ferroviaria, buscaron la benevolencia y el a
laborales, siempre que fuera posible, con la esperanza de evitar la i
las huelgasa importantes

solucionadas de la construcci6n
traves de la mediaci6n (1.000
del Departamento o m.sdelhuelguistas)
Nacional entre 1937
Trabajo, generalmente a y 1940 fueron
pedido del sindicato" (Tamarin, 1985, p. 148).
70 Entre enero y agosto de 1942, por ejemplo, el Departamento del Trabajo de la provincia de Buenos Aires
informaba que de 99 conflictos, 70 habian sido resueltos a travgs de su mediaci6n sin ninguna perturbaci6n del
trabajo. (La Prensa, 15 de noviembre de 1942, p. 11).
71 En el caso de los obreros ferroviarios, las negociaciones con las autoridades estatales eran de particular
importancia, debido a que la nacionalizaci6n de los ferrocarriles comenz6 a aparecer como una via potencial de
incrementos salariales. Los obreros del ferrocarril Central C6rdoba, por ejemplo, en una reuni6n con el presidente
Justo, fueron informados de que los descuentos salariales cesarian de inmediato si el Estado adquiria los
ferrocarriles (La Prensa, 13 de junio de 1937, p. 13). A diferencia de Io que sucedia con otros trabajadores, en todo
caso, la mediaci6n pOblica de los conflictos capital-trabajo en los ferrocarriles fue a menudo Ilevada adelante por el
Departamento del Trabajo, aunque la agencia careciera de jurisdicci6n en esta area de la actividad econ6mica. En
las 110 instancias de conflictos laborales en los ferrocarriles registrados por La Prensa entre 1935 y 1943, por
ejemplo, todas las instancias de mediaci6n (25,5 % de todos los informes) involucraban a altas autoridades del
Poder Ejecutivo, predominantemente del Ministerio de Obras POblicas, pero tambidn del Senado y del mismo
presidente de la Republica.
72 Boletin Informrnativo, vol. XVIII, N2 192-3-4, 1936, p. 4460-86.
A traves de estos esfuerzo la FONC

sobre salarios, horarios y condiciones
como "el por ciento de obreros locales
De modo similar, la intervenci6n
areas rurales sufri6 dos cambios signif
1935 y 1936, la intervenci6n estatal
departamentos de trabajo nacional
investigaciones especificas, pues muy
diferencias existentes entre los depar
Ciertamente, algunas provincias (como
tos de trabajo muy activos. Por ejemp
organismos a comienzos de la decada d
de Santa Fe. Como hip6tesis prelim
influyentes Io fueron en aquellas pr
laboral relativamente altos (ver cuadr
Sin embargo, tambien en Santa Fe,
del Trabajo en las zonas agrarias era
inexistente. Mas bien, la respuesta fre
daba a traves de la acci6n policial en f
y los huelguistas74. Sin embargo, lu
cosecha de maiz de 1935, la respuesta
conflictos generalizados consisti6 en
autoridad estatal en la regulaci6n de l
dose en que las demanidas de los traba
diferencias anarquicas de costos de p
cerealeros reclamaron al Ejecutivo nac
el trabajo rural a normas uniformes y
La mediaci6n de los departamentos
en areas agricolas era ampliamente
fueron frecuentes entre las reuniones
para establecer acuerdos y prevenir
cosechas76. Tambien las autoridades
regular las condiciones de trabajo en e
recomendaciones del DNT, el Poder Ej
minimo rural, por dia y por mes, para
condiciones de trabajo, las formas d
descanso, entre otras cuestiones. De ah

74 Durante la cosecha del maiz de 1935 en la pro
convoc6 a la policia a que "...garantice, en forma
alejando a los elementos disolventes y enemigos d
de Policla provincial respondia convocando a su
necesaria la protecci6n [al] obrero contra toda ac
prop6sitos licitos, no son otra cosa que agitadores
de la naci6n y conspiran, en definitiva, contra la p
75 La Prensa, 19 dejunio de 1935, p. 20.
76 La Prensa, 14 de diciembre de 1936, p. 22.
como una guia para la mediaci6n de los conflictos entre em

rurales77.
A fines de la decada del '30, el gobierno bonaerense estableci6 salarios, horas de
labor y condiciones de trabajo para la mayoria de trabajadores del agro (con exclusi6n
de quienes participaban de las cosechas). Los funcionarios provinciales justificaron
estas nuevas regulaciones argumentando que estos cambios eran imprescindibles
para una transformaci6n estructural en las relaciones capital-trabajo: "...es de justicia
reconocer que el trato patriarcal de los viejos estancieros ha sido para ellos humano y
comprensivo, pero las nuevas condiciones de explotaci6n... distan hoy muy lejos de
aquella acci6n patriarcal que suponia, entre otras cosas, un contacto directo entre el
patr6n y su gente"78
b) Las organizaciones sociales y politicas ante la mediacidn estatal
A escala nacional, ia creciente regulaci6n estatal de las relaciones capital-trabajo

se introdujo en parte como respuesta a las demandas formuladas por las organizacio-
nes sociales y politicas79. La Liga Patri6tica Argentina sostenia que el DNT debia poseer
mayores atribuciones para intervenir de modo efectivo en la mediaci6n de los conflictos,
para evitar huelgas tales como las de 1935/3680. A fines de 1936, una "Comisi6n de
Damas" se reuni6 con el presidente Agustin P. Justo para solicitar que el gobierno
construyera viviendas baratas para los trabajadores, ejerciera mayor control sobre la
remuneraci6n al trabajo domestico mediante inspecciones a cargo del DNT, establecie-
ra un salario familiar con regulaci6n compensatoria segon la carga de familia y fijara
salarios minimos de acuerdo con las regiones y tipos de trabajo, "con prescindencia de
la edad y el sexo para evitar, entre otros males, que los obreros adultos sean reemplaza-
dos por menores y mujeres a quienes se paga un salario inferior"'81. En 1937, en una
asamblea del Partido Dem6crata Nacional en la que se lanzaba la candidatura de la
f6rmula presidencial Ortiz-Castillo, se demand6 la creaci6n de un Ministerio de Trabajo,
Asistencia y Previsi6n Social, y nuevas leyes laborales que legislaran sobre salarios,
seguridad social, accionar de los sindicatos y canales de mediaci6n oficial82.
Con un prop6sito similar, monserior Miguel De Andrea afirm6, pocos arlos des-
pues, que "No somos revolucionarios... sino para alzarnos contra todo lo que estA
incubando la revoluci6n. Somos en este caso colaboradores de una dependencia del
Estado, a la cual ojala se la invistiera de mayor autonomia, eficiencia y autoridad: el
Departamento Nacional del Trabajo"83. Con este prop6sito y en nombre de la Iglesia, De
77 La Prensa, 28 de noviembre de 1937, p. 15. Los representantes de los empleadores rurales solicitaron la
reducci6n del 15 % de los salarios recien establecidos, pero los representantes del Departamento del Trabajo
rechazaron esta solicitud (La Prensa, 15 de diciembre de 1937, p. 12).
78La Prensa, 22 de diciembre de 1939, p. 25.
79Como se setialara en Korzeniewicz (1989 b), los esfuerzos iniciales realizados por las agencias estatales
para medlar en los conflictos capital-trabajo pueden ser rastreados hacia atrbs hasta los comienzos del siglo.
Nuevamente, como indic6 un Arbitro an6nimo de este articulo, la naturaleza de las relaciones entre el Departamento
Nacional del Trabajo y las agencidas provinciales es un tema que merece mayor investigaci6n hist6rica.
8 La Prensa, 10 de enero de 1936, p. 11.
82 La Prensa, 26 de junio de 1937, p. 11.
83 La Prensa, 14 de mayo de 1939, sec. V, p. 1.
Andrea reclamaba una intervenci6n estat

mejores salarios. Durante un encuentro o
Andrea serial6:
"Debo insistir en ilamar la atenci6n sobre un hecho que no se quiere comprender. En las
filas del pueblo, el campo mejor dispuesto para los cultivos revolucionarios es el estbmago mas
que el cerebro. El vehiculo popular del comunismo no es la ideologla, es el hambre!... Hoy Ia
cruzada de la pacificaciin social esta identificada con el mejoramiento social"84
Tambien los empleadores mostraron su preocupaciOn por una mayor regulacidn

estatal. A menudo declaraban que cuestiones tales como horarios, feriados, trabajo a
destajo, seguros y seguridad laboral fueran regulados por politicas estatales y que
incluso no formaran parte de los acuerdos contractuales obrero-patronales, aconsejan-
do a los trabajadores dirigir sus preocupaciones a las instituciones politicas85. En 1936,
la Asociaci6n Textil Argentina solicit6 al Congreso la aprobaciOn de una ley que regulara
el salario minimo, con escalas de remuneraciones establecidas por una comisiOn
tripartita compuesta por trabajadores, empleadores y representantes del DNT86. De
modo similar, la UniOn Industrial Argentina proponia que el salario minimo fuera fijado en
convenios colectivos por industria y regi6n, que se establecieran tribunales de arbitraje
para resolver los conflictos entre el capital y el trabajo, y evitar huelgas y lock-outs.
Asimismo, la UIA sostenia que tanto empleadores como trabajadores debian estar
formalmente organizados "para que la defensa de los intereses de estas dos fuerzas
sea ejercida por entidades verdaderamente representativas del titulo que invocan y
responsables de sus determinaciones"87. Mis precisamente, los empleadores veian la
imposici6n explicita de las regulaciones laborales como esencial para minimizar las
presiones entre las partes88.
Por supuesto, no todos los empresarios estaban felices con el resultado de la
mediaciOn estatal, y algunos consideraban la mediaci6n del DNT como perjudicial a sus
intereses. En 1938, por ejemplo, intermediarios cerealeros santafecinos fundaron el
Centro de Acopiadores de Cereales del Sur de Santa Fe, en un esfuerzo por organizar
84 La Prensa, 14 de mayo de 1937, p. 11. Monseior De Andrea, mas tarde, aplaudi6 la decisi6n de algunos
empleadores de aumentar los salarios, seuialando sus mayores expectativas: "Quiero la sustituci6n paulatina de las
clases por el establecimiento progresivo de las asociaciones profesionales" (La Prensa, 29 de mayo de 1937, p. 8).
Ver tambi6n La Prensa, 19 de noviembre de 1939, p. 12.
85Ver Boletin Informativo, vol. XVIII, N- 192-3-4, 1936, p. 4467.

8 La propuesta tambien sostenia que "el salario para la mujer no sera en ningcn caso inferior a los dos tercios
del que se fije para el hombre en cualesquiera de las categorias" (La Prensa, 19 de setiembre de 1936, p. 12).
87 La Prensa, 22 de setiembre de 1936, p. 12.
88 Persiguiendo el logro de un nuevo convenio laboral en la construcci6n, los representantes de los
empleadores requirieron del gobierno no dar ningun contrato a compatiias que no observaran el nuevo reglamento
de horarios y salarios (Boletin Informativo, vol. XVIII, N 192-3-4, 1936, p. 447). Solicitudes similares fueron hechas
por empresarios textiles y de las compariias de aceite vegetal, siguiendo sus propios nuevos convenios laborales
(Boletin Informativo, vol. XIX, NI 204-5, 1937, pp. 4852-7; y Boletin Informativo, vol. XIX, N2 208-9, 1937, p. 4983). En
enero de 1939, reunidos con representantes del Departamento del Trabajo para firmar un nuevo convenio con sus
trabajadores, los empresarios textiles enfatizaron que un convenio colectivo mediado por et Estado era necesario
"racionalizar la industria textil en todos sus aspectos, evitando una competencia que causa graves dajios" (La
Prensa, 8 de enero de 1939, p. 16). Estas declaraciones corroboran a Gaudio y Pilone, quienes en sus conclusiones
destacan el apoyo empresario en pro de condiciones de trabajo homogeneas, a fin de asegurar que su introducci6n
no afecte sus costos laborales relativos.
"la defensa de los intereses de los comerciantes de la zon

amenazados... por la politica que viene siguiendo el Departa
provincia frente a los conflictos obreros"89. En el mismo arto,
Fe critic6 la legislaci6n laboral introducida por el senado provin
y no tener en cuenta
"la influencia que esos sindicatos organizados, con enormes privile
en el destino politico de la Naci6n, o... la coacci6n que el trabajo pe
los sindicatos ejercert en perjuicio del capital desorganizado y obliga
interno y externo, o en la suerte del colono que vera, si los sindi
cosecha en el campo, o que trabajara sin estimulo, porque su r
trabajo, m.xime que no se le permite trillar y transportar la cosecha
propios".
Finalmente, los propios trabajadores formularon demandas por una mayor regula-
ci6n del Estado91. El movimiento obrero organizado persigui6 activamente la mediaci6n
estatal, pues ello implicaba el reconocimiento oficial de los sindicatos y sus liderazgos
por parte del DNT (asi como por las propias patronales)92. Hacia mediados de los '30,
las organizaciones laborales trataban de mantener abiertos canales oficiales con el
gobierno y los discursos socialistas y comunistas enfatizaban crecientemente que las
prActicas sindicales debian estar subordinadas alas estrategias formuladas por sus
respectivos liderazgos politicos93. Y a fines de la decada del '30
"la CGT, en conformidad con sus sindicatos lideres, reclamaba por un mayor papel estatal en
el mejoramiento de las relaciones laborales, urgiendo al DNT a tomar una mayor iniciativa en
arbitrar las disputas entre el trabajo y el capital. La CGT frecuentemente tomaba ejemplos del

9 La Prensa, 11 de agosto de 1938, p. 19. Ms a0n, de acuerdo con los acopiadores cerealeros asociados
en la Sociedad Rural de Cerealistas de Rosario, la necesidad de competir en el mercado Intemrnacional los condujo a
adoptar mejoras en la maquinaria agricola y en los medios de transporte que les permitian bajar los costos de
producci6n. Estas mejoras estaban conduciendo a aumentar el desempleo rural, Ilevando al Departamento del
Trabajo a apoyar las demandas de los trabajadores. A trav6s de esta intervenci6n, de acuerdo con los empleadores,
el Departamento del Trabajo estaba neutralizando el impacto de las innovaciones sobre los costos, elevando
artificialmente el nivel de salarios prevaleciente (La Prensa, 29 de noviembre de 1937, p. 20).
91 Por supuesto, tambi~n hubo criticas a la regulaci6n estatal. La Federaci6n Socialista Bonaerense critic6 al
Departamento del Trabajo de la provincia de Buenos Aires por subordinar a los sindicatos alas politicas del
gobierno provincial, y por favorecer "los intereses de la clase patronal y las grandes empresas" (La Prensa, 17 de
abril de 1939, p. 23).
92 Numerosos sindicatos con fuerte influencia comunista, como el Sindicato de Obreros Albariles, Cemento
Armado y Anexos, la Uni6n Obrera Textil y la Federaci6n Obrera dei Vestido, abiertamente brindaron su apoyo alas
acciones del DNT dirigidas a reforzar las regulaciones de horarios, salarios y feriados; el DNT eventualmente utiliz6
estas aseveraciones escritas de apoyo en el Congreso para defender sus politicas y esfuerzos de mediaci6n
(Boletin Informativo, vol. XIX, N- 208-9, 1937, p. 4994).
93 Una aseveraci6n bastante difundida en los estudios laborales ha sido que la estrategia comunista en el
movimiento obrero organizado estaba caracterizada, primordialmente, por el seguimiento de la politica exterior de
Mosco por parte del liderazgo nacional en la Argentina (ver, por ejemplo, Marotta, 1970, p. 375, y Matsushita, 1983,
pp. 163-6 y 219-21). Este tema vinculado a la historia institucional del Partido Comunista, es digno de mayor
investigaci6n pero sin duda que esta subordinaci6n era realmente significativa. Durruty (1969) fue la primera que
sugiri6 la existencia de una gran grieta entre la estrategia de los lideres del Partido Comunista y las pr~cticas de sus
organizadores sindicales, e incluso Matsushita (1982, p. 232) reconoce esta posibilidad. En realidad, como ya he
seialado en este articulo, las similitudes entre las dos guerras mundiales en moderar el conflicto laboral sugieren
que otros procesos (tales como una menor migraci6n o el mis lento crecimiento econ6mico) pueden influir en la
declinaci6n del conflicto en mayor medida que las estrategias del Partido Comunista.
New Deal en los Estados Unidos o del

argumentaciones" (Tamarin, 1985, p.
Desde la perspectiva de las orga

vista tambien como un mecanismo
do una oferta de mediaci6n del Dep
de huelga general de los trabajado
seralaba "que sus metodos de lucha
relaciones entre el capital y el traba
a que apelar, como medio para conq

los trabajadores"94
c) Las autoridades estatales y la
Las mismas autoridades estatal

necesaria para controlar el conflict
Trabajo, el gobernador Fresco sos
"se impone la creacibn de una instanci

capital y el trabajo, para que el prim
prepotencia que est~n a su alcance y a
del ntmero, la agitaci6n y la propaga
Fresco expres6 conceptos similar

en apoyo de sus reformas a la adm
"Procuramos buscar dentro de la leg

para evitar las huelgas. Huelgas que ho
huelgas que en el 99 por ciento de lo
de clases, sino de concordancia de c
Las autoridades nacionales justifi

parecidos. En un discurso ante emp
presidencial Roberto M. Ortiz se
elevar el 'standard' de vida de los t
social contra la peligrosa infiltraci
angustia y el desamparo"97
La participaci6n en los nuevos ac
a su militancia al someterlos en
La Prensa, 6 de junio de 1938, p. 24.

95 La Prensa, 2 de abril de 1937, p. 20. La pr
de Buenos Aires, y fue evaluada en terminos
abril de 1937).
96 La Prensa, 19 de julio de 1937, p. 21. Fi
sbados fue aprobada por la legislatura de la p
gobierno provincial serialaba que la nueva m
provincia" (La Prensa, 14 de enero de 1938, p
97 La Prensa, 10 de agosto de 1937, p. 12.
colectivos. Por ejemplo, los convenios firmados entre los trab

la producci6n lanera textil incluian clausulas por las cuales "l
a no recurrir a huelgas o 'lock-out' sin haber antes agotad
intervenci6n [del Departamento Nacional del Trabajo]"'98. Asi
acuerdo con la direcci6n del Ferrocarril del Pacifico se e
Ferroviaria se comprometa a cumplir el convenio, sin que perm
tancia, que sus secciones apelen a medios de acci6n direc
adems, cuando asi ocurra, a agotar los medios a su alcance par
de acuerdos tenia como contrapartida frecuentes conflictos e
nal de los sindicatos y sus seccionales, asi como entre or
competidoras 00
En realidad, el supuesto sobre el que descansaban estos
era que la mediaci6n estatal podria funcionar en la medid
acuerdo implicaran beneficios para los trabajadores pero
conflictualidad laboral. En 1937, por ejemplo, en respuesta
intervenci6n estatal en la regulaci6n de los salarios de las obr
confecci6n, el director del DNT serfalaba que asi como el
mente luchar por mayores beneficios
"la intervenci6n del Estado para aumentar los salarios s6lo pued
tambien con el apoyo de organizaciones profesionales capaces de
de disciplina, orden y concurrencia legal entre los trabajadores... L
leyes de salarios minimos est8 en el hecho de que suscitan el na
organizaciones obreras que han de respaldarlas luego"101.
Esta declaraci6n resulta significativa pues indica el grado

de los sindicatos el desarrollo de mecanismos internos de con
es tambien significativa porque sugiere que los funcionarios
ya que reformas politicas podrian eventualmente brindar

99 La Prensa, 28 de marzo de 1935, p. 16. Despues de una serie de huelgas
POblicas advirti6 a la Uni6n Ferroviaria y La Fraternidad que podrian ser casti
sindicatos locales a fin de evitar interrupciones en el servicio ferroviario (La Pren
o00 La alta tasa de conflicto laboral entre los trabajadores ferroviarios, de acu
prensa, era el producto de "la fuerte puja en que se hallan las entidades que com
respectivos contingentes, [quel parece estimular una constante preocupaci6n por
6xito de las gestiones en defensa del inter~s gremial" (La Prensa, 19 de julio d
secci6n Central C6rdoba de la Uni6n Ferroviaria fue censurada por Ilevar adelan
decisiones del l01timo congreso (La Prensa, 25 de junio de 1937, p. 21). Entre 19
destac6 la no sanci6n oficial de cerca del 15 % de todos los casos de conflicto la
de estos casos parece haber contado con la mediaci6n pOblica.
o10' La Prensa, 21 de mayo de 1937, p. 12.
102Estos mecanismos de control interno no se desarrollaron sin desafios. En l
la dccada del '20, pero con mas claridad durante la del '30, la conducci6n del s
desafios simultineos y estrechamente relacionados. Primero, los trabajadores n
nar la hegemonia de los trabajadores calificados en el sindicato. Segundo, la co
enfrentar una creciente competencia de otras tendencias politicas dentro del s
desafios provino de las tendencias comunistas, que eran particularmente exito
no calificados insatisfechos (Tamarin, 1985, p. 154). Finalmente, la conducci6n del
portuarios y trabajadores y empleados prblicos) enfrent6 un desafio a su hegem
en la Confederaci6n General del Trabajo (CGT).
desarrollo de las organizaciones sin

ganaria mayor fuerza luego del gol
d) Las demandas de proteccion in

Existe otra area en la que la dema
te: tanto los trabajadores como lo
demandando medidas proteccionista
la producci6n textil. En 1937-38 los
y responsabilizaban de ello a la co
seguidas por Jap6n, Italia y Aleman
Italia, segon los reclamantes, se deb
res-104. La Uni6n Obrera Textil se
del Interior para quejarse del estan
la intervencibn estatal para preven
lea1105. Asimismo, una delegaci6n d
el domping y pedir la intervenci6n p
no es tan s61o de los industriales,
Prensa reconocia que "...no podem
porvenir en la ilusiOn de seguir sien
Poco despues, el Ejecutivo envid
restrictivas. La Uni6n Obrera Texti
propiciadas contra la introducci6n
producci6n son necesarias para la
que estas debian ser acompafadas
trabajo:
"De no establecerse concurrentemente con las medidas contra el 'dimping' una reglamen-
taci6n del trabajo, escalaf6n y salarios remuneradores para los obreros..., los magnates de la
industria
en la Ilevardnenallamonopolio.
que se encuentran actualidad, siSenodejar, a los en
otra peor, obreros librados
perjuicio a la misma
del mismo precaria
desarrollo de la situaci6n
industria, entreg.ndose a los consumidores a la avaricia monopolista"ls.

103 El iltimo punto gener6 un significativo debate. Un editorial de La Prensa, por ejemplo, criticaba
fuertemente la idea de que el Departamento de Trabajo debiera promover el desarrollo de organizaciones
sindicales: "No le cuadra a la repartici6n..., nos parece, incitar de ese mode a crear nuevos factores en la lucha de
clases. El Estado, por su parte, debiera tender a suprimirla hasta donde sea viable por medio de la imposici6n de
normas que aseguren la efectividad de una justicia distributiva que haga innecesario apercibirse para la defensa
por haber quedado eliminadas las causas que impulsan alas reacciones colectivas" (La Prensa, 22 de mayo de
1937, p. 8).
104 La Prensa, 18 dejunio de 1938, p. 11.
lo5 El Ministerio del Interior respondia posteriormente que "lo principal, en este momento, es dar trabajo a los
obreros; [...] el 'dumping' afecta a los trabajadores, a los industriales y al Estado, y... 6ste no tolerara que se
introduzcan mercaderias a precios mas bajos que el valor local de la producci6n, cualesquiera que sean las
causas" (La Prensa, 30 de junio de 1938, sec. Ill, p. 3).
'6 La Prensa, 8 dejulio de 1938, p. 10.
107 La Prensa, 4 de diciembre de 1942, p. 4. En ocasiones, habia tambien oposici6n al crecimiento de las
regulaciones estatales. Ya en 1942, de acuerdo con un editorial de La Prensa, un capit~n de barco serialaba "que
preferiria afrontar una docena de submarinos alemanes antes que las formalidades portuarias de Buenos Aires" (19
de abril de 1942, p. 6).
o08 La Prensa, 15 de setiembre de 1938, p. 11. Ver tambidn La Prensa, 12 de agosto de 1938, p. 12; y 7 de
setiembre de 1938, p. 12.
A fin de evitar este desenlace, de acuerdo con la UOT

importancia que los trabajadores estuvieran representados en
da para defender los intereses piblicos.
Lo significativo de la legislacidn proteccionista fue que esta
de los esfuerzos mancomunados de empresarios industri
inclinar en su favor las politicas oficiales. Esto era reconocido
que en 1938 convoc6 al establecimiento de lazos formales
Confederaci6n de Industrias Textiles para "...resolver asi,
problemas que traban el desarrollo de la industria y paralizan
perjuicio de los industriales, los obreros y la economia nacion
mente con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y el cr
los funcionarios oficiales comenzaron a reconocer abiertamen
rar el poder adquisitivo de la poblaci6n, tanto para sostener la
ra domestica como para proteger a la industria de posibles di
posguerra' o. Adoptando un lenguaje similar, un breve editor
las deducciones salariales obligatorias a los trabajadores ferrov
de manera importante "el nivel de vida de millares de familias
toda la economia nacional se perjudica con ello"a'. El leng
organizaciones de empresarios y trabajadores comenz6 a delin
comOn, en el cual la regulaci6n estatal era identificada como
para satisfacer las necesidades econ6micas, no s6lo de
involucradas, sino tambien de la Naci6n como un todo'12. Est
fundamentaci6n de un nuevo programa politico que las autor
Ilarian luego del golpe de 1943113
'9 La Prensa, 30 de julio de 1938, p. 10.

"'1 La Prensa, 19 dejulio de 1939, p. 11.
112 Las demandas de proteccionismo no estaban restringidas a los textiles
Industria Metalergica demandaba mayor intervenci6n estatal en el desarrollo de
(La Prensa, 14 de noviembre de 1939, p. 22). No estaban estas demandas re
Mercado de Haciendas y Carnes realiz6 un estudio, en 1939, que demandaba pol
un mayor consumo domestico de came: "El incremento del consumo interno d
sobrevendrd...
fundamental de como consecuencia
nuestra de la regulaci6n
economia, liberndonos del de
en parte comercio de carnes,
la preocupaci6n re
productos en el exterior" (La Prensa, 11 de febrero de 1939, p. 14). Las compai
competencia de los caminos como medios de transporte de pasajeros y cargas,
una "Ley de Coordinaci6n de Transporte" cuyo prop6sito seria limitar la comp
comunicaci6n establecidas. Esta fue rechazada por los agricultores, quienes arg
camiones es el 6nico medio de abaratamiento de los fletes ferroviarios", asi
general (La Prensa, 22 de julio de 1935, p. 9). Sobre este tema, ver Matsushita (1
"3 La celebraci6n del 1 de Mayo en 1936 ilustra la adopci6n de nuevos leng
los trabajadores. Los voceros sindicales no s61o compartieron el palco con r
politicos durante la manifestaci6n, sino que tambi6n La Prensa aplaudi6 el eve
trabajadores entonaban el Himno Nacional durante la celebraci6n de un 1P de M
1936, p. 7, para un informe del evento, asi como el editorial del 3 de mayo de 1936
por "ocasi6n
una su gesto).
deHacia 1942, la
reafirmar Lasolidaridad
Prensa (19social
de mayo deha
que se 1942, p. 6)
venido aplaudia
gestando enlas
las
este siglo" (La Prensa, 1- de mayo de 1942). La adopci6n de este nuevo lengu
manifestaci6n sindical en apoyo de la democracia: la multitud irrumpi6 en una
por el lider de la CGT Jose Domenech con el t~rmino "ciudadanos", y la izquie
"compareros" (La Prensa, 17 de agosto de 1941, p. 14). Eran tambidn evidentes
e) El fin de la guerra, la cuesti6n o
Las tensiones entre las organizac

agudizaron durante la administraci6n
los militantes sindicales comunista
gremiales y efectuando arrestos masi
de representantes sindicales de no en
Interior sostenia que "el gobierno ha
dores, pero no tolerar, infiltraciones
argentina, sean 6stas comunistas o
sustentaria el DNT despues de 194
terminar con la practica de declara
estatales, con la advertencia de qu
defensa de sus intereses sin la interv
sindicales y, por supuesto, alas necesi
La ofensiva contra los comunistas f
a que una oleada explosiva de conflict
la guerra. Este fue el tema principal
organizado por la Federaci6n de As
1942:
"El m.s pavoroso y a la vez el mds difundido de los problemas que sorprenderan, a la
terminacibn de la guerra... es el de la cuestiOn obrera. El problema de la desmovilizacibn y de
la desocupacidn en los paises beligerantes, tendrb una enorme repercusibn en los paises
neutrales. Las deudas fantAsticas pesarjn en forma abrumadora; la transformacibn de la
industria de la destruccibn en la de la produccidn, no ha de hacerse en un dia y la reconstruc-
ciOn de las familias, la distribucibn equitativa de los recursos agotados, demandarn afanes
insospechados. La posible sustitucidn de esta guerra de gobiernos por la revolucion de los
pueblos, decididos a pedirles cuenta de las masacres, los exterminios y la calamitosa
humanidad
del que dejara
viejo mundo. Ante como saldo, causara para
tales perspectivas... convulsiones
conservarcuyos
la pazefectos
social esrebasar.n
necesarioelno
territorio
dejarnos sorprender"'117
post 1943 en los circulos conservadores: criticando a los ciclistas que circulaban en camiseta, un editorial de La
Prensa remarcaba: "No deben confundirse los habitos democriticos con la tendencia a la incorrecci6n y a la
incultura, porque ella lejos de despertar ideas de igualdad y de consideraci6n hacia el pr6jimo, revela una incivilidad
contraria a la convivencia c6moda que es el ideal de toda democracia. Los descamisados voluntarios denotan falta
de respeto hacia exigencias sociales que en todo espiritu civil encuentran un eco innegable, por lo que alzarse en su
contra es favorecer una regresi6n rerida con una de las bases del sistema que nos gobierna; el perfeccionamiento
general mediante la colaboraci6n de todos, dentro de la consideraci6n reciproca" (La Prensa, 31 de octubre de
1938, p. 10).
114 Horowitz argumenta que los canales estatales de mediaci6n estuvieron cerrados a los comunistas en
1941 y 1942: "En el periodo de abril a diciembre de 1939, el sindicato de textiles, dominado por los comunistas,
present6 331 asuntos alas autoridades nacionales y a las de la provincia de Buenos Aires. Bajo Castillo estos
canales les fueron parcialmente cerrados. En 1941 y 1942 el Departamento Nacional del Trabajo se rehus6 a
negociar con los gremios comunistas mas importantes, privindolos de este modo del ,nico mecanismo de presi6n
externa" (Horowitz, 1984, p. 293).
116La Prensa, 1l de julio de 1942, p. 17.
117 La Prensa, 6 dejulio de 1942, p. 7.
Temores similares, asi como la concepci6n de que las po

campo laboral deberian sufrir profundos cambios a fin de evit
de conflictos, fueron un componente crucial del golpe de juni
es el argumento que sostendria mas tarde en sus discursos el c
entre la audiencia en algunos de los encuentros en los que mon
pasado revista a los peligros del periodo de posguerra):
"Estd por terminar una guerra en Europa... y los que no somos ya
cu.les
de hoyson las consecuencias
deben de las
mirar fijamente terminaciones
a ese de las guerras
perlodo de posguerra en Europa.
que viene Los
cargado degobernantes
negros
nubarrones. La posguerra traerd profundos problemas... La posguerra traera, en primer
termino, una paralizaci6n y una desocupaci6n. Traera, asimismo, una agitaci6n natural en las
masas, Todas
masas. pero traert tambibn unadel
esas circunstancias agitaci6n que no
campo social ser. aprovechadas
seran natural, sinopor
artifical en esas mismas
los verdaderos
enemigos de la unibn nacional. Por eso sostenemos que es indispensable que ese momento
nos encuentre total y absolutamente unidos..."118
Desde esta perspectiva, el rapido crecimiento de los sindicatos industriales en la

decada del '30 y principios de la del '40 en muchos sectores de la fuerza de trabajo
(incluyendo la construcci6n y el agro), el papel crucial desemperado por los comunistas
en estos sindicatos y la difundida creencia de que el movimiento obrero seria proclive a
generar una nueva ola de huelgas luego del fin de la guerra, eran todos elementos
cruciales del desarrollo de las politicas estatales luego del golpe de 1943119.
5. Conclusiones
Durante el periodo de posguerra, el movimiento obrero adopt6 nuevas formas de

acci6n y organizaci6n diseradas para elevar su poder de negociaci6n politica, dand
surgimiento a un nuevo conjunto de acuerdos institucionales entre el trabajo, el capital
el Estado. Antes de la decada del '20, los sindicatos de tipo industrial organizado
nivel nacional habian sOlo comenzado a emerger, con grandes dificultades, entre los
trabajadores calificados de los ferrocarriles y el puerto. La mayoria de las organizacio
nes sindicales, particularmente en el sector manufacturero, eran pequenas, estructurad
generalmente a nivel de empresa y controladas por los obreros calificados. Finalmente
ia interacci6n politica entre el movimiento obrero organizado y el Estado habia si
irregular, sin haberse establecido mecanismos institucionales para la participaci6
politica de las masas. Con posterioridad a la decada del '20, y particularmente durante
Ia del '30, los trabajadores organizaron sindicatos a escala nacional y de base industrial
cuya composici6n incluia una gran proporci6n de trabajadores semicalificados y s
calificaci6n. En contraste con los trabajadores calificados de los ferrocarriles, el puerto
ain la manufactura, los trabajadores semi y no calificados tenian un escaso poder
118La Prensa, 6 de agosto de 1944, p. 8.

119 Otros autores tambi6n han seialado la creciente importancia de los comunistas entre los trabajador
organizados durante la d6cada del '30, tales como Del Campo (1983) y Durruty (1969). En particular, puntualizan
el papel de la amenaza comunista en el discurso politico de los lideres militares luego del golpe de 1943, ver D
Campo (1983, p. 121), y Matsushita (1983, p. 276). M&s recientemente, otros trabajos que han enfatizado
importancia de la percepci6n de la amenaza comunista son Iqs de Bergquist (1986) y Waisman (1988).
negociaci6n a partir de su posici6n en

de la depresi6n de los aros '30. Si b
trabajadores rurales, su posici6n en el
estructura exportadora del pais, y
compensar esta debilidad general d
trabajadores semi y no calificados se v
mecanismos mas efectivos para presio
otras palabras, a medida que estos t
dificil para el movimiento obrero oper
fundamentalmente en el sindicalismo
tipo industrial fue un sintoma de la c
Los nuevos sindicatos de tipo ind
decisi6n centralizadas y por mayor
estructura interna de estos sindicatos
empleados remunerados. En sus obje
tambien eran proclives a desarrolla
buscaban la mediaci6n estatal para l
mediados de la decada del '30, estos
escala nacional, como lo evidencia la g
de protesta laboral en las provincias d
industriales parecieron estar en pro
movimiento obrero como un todo. De
los ms viejos sindicatos de oficio s
convirtieron en una categoria residua
miento obrero.
En la Argentina, los militantes com

promover los nuevos sindicatos de tip
una estrategia politica que mejor6 s
estaban ocurriendo en el interior de
socialistas como sindicalistas se halla
institucionales existentes, en el sentid
apoyar la movilizaci6n entre los traba
anarquistas, que nunca habian consolid
que sus escasos cuadros eran finalm
producci6n por oficios durante la pos
muchos de los viejos sindicatos de ofi
que al mismo tiempo desafiaban a
sindicatos como en la CGT. Este desaf
movimiento obrero se hizo particu
mediados de la decada del '30.
Los conflictos laborales y la influen
obrero en la decada del '30 tuvieron d
respondi6 a estos cambios ampliando
ci6n de las relaciones capital-trabajo
cantidad de conflictos mediados por
del Trabajo intervino en un creciente n
de sindicatos comenz6 a ser alentada por funcionarios guberna

nal y, particularmente, provincial. Al mismo tiempo, la regula
nes capital-trabajo fue crecientemente percibida como un mec
sostenimiento de adecuados niveles de consumo y crecimiento
segunda consecuencia fue que el rdpido 6xito de los milita
nuevos sindicatos industriales gener6 simultaneamente una cr
amplio espectro politico, incluyendo tanto alas otras tendenci
sindicatos -particularmente socialistas y sindicalistas-, como a
vadores, hombres de negocio y las fuerzas armadas. Dura
particularmente a medida que el cercano fin de la guerra gener
temor de una ofensiva del comunismo internacional, se fue ge
objetiva entre los mismos con el fin de revertir los progresos h
argentinos en el movimiento sindical. Ambas consecuencias fue
cia en dar forma a la emergencia del peronismo.
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Press. - La Prensa, 1935-1943.
RESUMEN
Este articulo utiliza datos originales sobre cion

la brind6 una oportunidad a los militantes comu-
nistas
conflictualidad laboral para examinar el desarrollo de de acrecentar su presencia dentro del movi-
miento
las relaciones institucionales entre trabajadores, em- obrero. Las autoridades estatales asi como
presas y Estado en el periodo 1930-43. Loslos sectores empresarios respondieron a estos cam-
datos
sugieren que para mediados de la ddcada debios propiciando una mayor regulacibn formal de las
1930,
relaciones capital-trabajo. Combinados, estos desa-
el epicentro de las huelgas se transfirid a sindicatos
rrollos contribuyeron a una situacidn de crisis que
de organizaci6n industrial a traves de trabajadores
de la construccibn, la industria manufacturera dioy marco
el a la emergencia del peronismo despuds
de 1943.
agro. Esta transicibn a nuevas formas de organiza-
SUMMARY
This article uses original data on labor unrest forms

to of organization provided and opportunity for
examine the development of institucional relations Communists to enhance their presence within the
between workers, enterprises and the state in the labor movement. State authorities and employers res-
1930-1943 period. The data suggest that by the mid- ponded to these changes by seeking greater formal
regulation of capital-labor relations. Combined, these
1930s, the epicenter of labor unrest shifted to indus-
trial unions organized by workers in construction, developments provided a critical underpinning for
the emergence of Peronism after 1943.
manufacturing and agriculture. This transition to new
REGISTRO BIBLIOGRAFICO
KORZENIEWICZ, Roberto P.
"Las visperas del peronismo. Los conflcitos laborales entre 1930 y 1943". DESARROLLO ECON
REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES (Buenos Aires), vol. 33, N2 131, octubre-diciembre 1993 (pp.
Descriptores: <Historia econ6mica> <Historia social> <Movimiento obrero> <Conflicto lab
<Peronismo> <Comunismo> <Regulaci6n> <Sindicatos> <Estado> <Empresarios> <Argentina>
ca Latina>.

KORZENIEWICZ

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Las vísperas del peronismo.

Los conflictos laborales entre 1930 y 1943

Instituto de Desarrollo Económico Y Social is collaborating with JSTOR to digitize, preserve

LAS VISPERAS DEL PERONISMO.

* Departamento de Sociologia, Universidad de Maryland. [ 1 College Park/ Maryland 20742-13

favor de sus demandas. A mitad de l

Los datos presentados a continuac

Total 248 423 227 71 73 336 67 104 1.583

Fuente: La Prensa, i1930-1943.

Para observar c6mo se desplaza el epicentro

2 Los datos referidos al periodo mss temprano son tratados e

Distribuci6n geogrifica de la conflictualidad laboral en la Argentina, 1930-45

(a) (b) (c) (d) (e) (f) (g)

Capital Federal 331 20,91 18,86 18,87 1,11 1,11 1,11

C6rdoba, Entre Rios, Formosa, Mendoza, Catamarca, San Juan

Visto desde este ,ngulo, el conflicto laboral habia adquirido un

4 Esta variaci6n en el espectro geogrfico del conflicto laboral probablement

Hacia mediados del '30, luego de c

y una mayor coordinacibn que en lo

7 La mayor parte de los estudios han prestad

gubernamentales como los sindicatos estaban de acuerdo e

'2 La Prensa, 17 de noviembre de 1936, p. 18.

Indudablemente, el empleo de tra

Al bajar los salarios, el empleo de

cantidades de braceros de otras provincias"25. Para fines

25 La Prensa, 12 de abril de 1938, p. 18.

mejores condiciones de labor. En A

3. Las modalidades de las luchas obreras

a) Sobre el poder de negociaci6n laboral

m.quinas, se suscita otro conflicto con el personal de las mismas.

carreros. En estaforma, el Sindicato de Oficios Varios, que funciona

Un bien desarrollado sistema de transporte y comunicaci6

33 La Prensa, 26 de marzo de 1935, p. 13.

El desarrollo de nuevas modalidades

b) La difusi6n de los sindicatos de t

Las huelgas de 1935 y 1936 en la con

37Tamarin (1985, p. 128). La huelga giraba en to

39 Ver La Prensa, 8 de enero de 1936, p. 10

afiliaci6n sindical en la Argentina entre 1936 y 194142. La

Estas grandes organizaciones no sdlo prevalecieron en l

42Durruty (1969, p. 114).

con 4.000 miembros, constituyend

c) El desarrollo de alianzas politica

Asi como en las areas urbanas, es

Las Juntas incluian no s61o a los

49 Ministerio del Interior, Departamento Nacio

Misiones para protestar contra los limites a la producci6n de y

En algunas areas las Juntas tuvieron un exito considerable

d) La capacidad organizativa comunista y la acci6n represiva

El desarrollo de estas ms amplias alianzas politicas necesitaba de un nuevo

55 Ver La Prensa, 25 y 30 de abril de 1938.

una posici6n fuerte dentro de los nuevos

prominente en el movimiento sindica

Los comunistas fueron exitosos gracia

La rapida expansi6n de los sindicatos industriales perturb6 a los circulos politicos

fue finalmente aprobada el 31 de diciembre de 193664. Estas l

Desde la perspectiva de la regulaci6n estatal, el period

64 La Prensa, 4 de noviembre de 1936, p. 22; 11 de noviembre de 1936, p. 13

Registro de huelgas y mediaci6n de agencias estatales.

1930 124 74,8 3,7 22,4

Fuente: La Prensa, 1930-1943.

de trabajo tanto nacional como provinciales. Luego, el pan

"La... respuesta a la intervenci6n policial era apelar directament

las huelgasa importantes