La tasa de sindicalización en la Argentina

Author(s): Juan Carlos Torre

Source: Desarrollo Económico , Jan. - Mar., 1973, Vol. 12, No. 48 (Jan. - Mar., 1973), pp.
903-913
Published by: Instituto de Desarrollo Económico Y Social

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/3466311

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 COMUNICACIONES

LA TASA DE SINDICALIZACION EN LA ARGENTINA *

JUAN CARLOS TORRE

INTRODUCCI6N

Solidamente implantados en el mercado de trabajo y protagonistas prin

cipales de la escena politica, los sindicatos constituyen una presencia in
layable en la historia del desarrollo economico y la evolucion politica
Argentina contemporanea. Si se pretendiera reconstruir el pasado inmediat
o imaginar el porvenir del pais poniendo entre parentesis a los sindic
se obtendria siempre una imagen incompleta: las consecuencias de la ac
sindical se proyectan tanto sobre el dinamismo del crecimiento econo
como sobre los conflictos planteados en torno al control del estado.
constatacion puede no ser sorprendente para cualquier observador ate
de la sociedad argentina, pero es oportuno subrayarla puesto que con
buye a marcar su contraste ante los movimientos sindicales existente
los paises latinoamericanos.
Mientras que en la historia social del continente la movilizaci6n
las clases subalternas suele aparecer ligada a alguna forma de asociaci
politica -desde los partidos obreros hasta las clientelas de elites d
nantes- o bajo la condicion de masas inorganicas, en la Argentina
cambio, se encuentra predominantemente encuadrada dentro de los
dicatos, los cuales ejercen, en los hechos, la articulacion de los intere
de los trabajadores en tanto fuerza de trabajo asalariada y en tanto c
dadanos. Vista desde esta perspectiva, la centralidad de los sindicatos
la Argentina contemporanea no es meramente la expresion de la gra
tacion alcanzada por la clase obrera en una sociedad industrial capita
sino que refleja sobre todo el poder economico y politico que genera
doble representacion de la que son depositarios.
Originalidad y contraste, la preeminencia de los sindicatos sobre
organizacion y la gestion de los intereses del trabajo, lejos de evocar
resistencia de inspiracion anarcosindicalista a los organos politicos, p
de manifiesto en realidad las vicisitudes de la participacion de los tr
jadores en los marcos de las instituciones politicas. Desde su incorpor
cion multitudinaria en la decada del cuarenta hasta los anios de proscripcio
politica que transcurren de 1955 al presente, los sindicatos son los ins

* Este articulo fue publicado como Documento de Trabajo NQ 77 del Ce

tro de Investigaciones Sociales del Instituto Torcuato Di Tella.

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904 JUAN CARLOS TORRE

mentos privilegiados de la clase, primero como canales de inserci6n en

el movimiento populista y mas tarde, cuando este es derrocado, como sus-
titutos de un partido politico reconocido.

Frente a un sindicalismo que organiza simultaneamente las demandas

categoriales y las lealtades politicas de los trabajadores es comprensible
que toda investigacion que lo tenga por objeto ilumine un espacio mas
amplio que el que frecuentemente es considerado como propio de los mo-
vimientos laborales. Mas precisamente y remitiendonos al area abarcada
por este trabajo, el calculo de la tasa de sindicalizacion revela, en los
hechos, como se acumula institucionalmente un poder que desborda el te-
rreno delimitado por el mercado de trabajo y la negociacion colectiva para
instalarse en la escena adonde se enfrentan, sobre el fondo de las contra-
dicciones de una sociedad capitalista dependiente, los proyectos sociales
que levantan los trabajadores y las clases dominantes.

1. EL CALCULO DE LA TASA DE SINDICALIZACION

Los dos datos sobre los que se construye la tasa de sindicalizacion

son la cantidad de afiliados cotizantes a los sindicatos y la cantidad de
trabajadores en condiciones de sindicalizarse.

La principal fuente sobre la afiliacion sindical son las estadisticas

recogidas por el Ministerio de Trabajo. Las primeras son de 1936, 1941
y 1945 y las mas recientes de 1965, 1968 y 1971. Para todo el periodo
que media entre unas y otras no se cuenta con datos, solo con estimaciones
dudosas. La posibilidad de seguir la evolucion historica debe descartarse
porque durante el tiempo transcurrrido entre los dos conjuntos de datos
-principalmente en los anfos 1946-1947- se produce una elevacion formi-
dable de la sindicalizacion en consonancia con las favorables condiciones
creadas por la politica del gobierno peronista. 1 Las magnitudes de este
incremento asi como su trayectoria en los afnos subsiguientes hasta 1955,
cuando concluye la decada peronista, no es posible establecerlas con regis-
tros confiables. Lo mismo ocurre para el periodo entre 1955 y 1965; de
alli que nos limitemos a una medicion puntual de la tasa de sindicalizacion,
referida a la informacion mas cercana, pues para ella son pertinentes los
comentarios hechos en la caracterizaci6n del sindicalismo argentino con-
temporaneo.

De las estadisticas recientes, solo la que fue producida por el censo

de 1965 ha sido publicada oficialmente: en 1968 se trato en realidad de
una actualizacion y el censo de 1971 no se encuentra tcdavia procesado,
de modo que utilizaremos los datos de 1965, que suministran la cantidad

1 En 1945 los afiliados sindicales eran 528.523. Direcci6n de Estadistica So-

cial del Departamento Nacional de Trabajo. (Incestigaciones sociales, Buenos Ai-
res, 1945), y ,en 1947 las estimaciones llevan el total a 1.500.000, seguin L. B.
CERRUTTI COSTA, El sindicalismo, las masas y el poder, Buenos Aires, 1947.

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LA TASA DE SINDICALIZACION EN LA ARGENTINA 905

de afiliados cotizantes en los anos 1963 y 1964. El procedimien

en el censo para la recoleccion de la informacion -las ced
enviadas por correo y los propios sindicatos las llenaron-
sobre la validez de la misma, tanto mas porque el enfasis de
ci6n estuvo centrado en los ingresos economicos de los sin
area conflictiva ante las autoridades de trabajo- y el monto
esta en una relacion estrecha con aquellos o, mejor, con los que
Aqui es oportuno referirnos a la otra fuente sobre la afi
dical que son los padrones de cotizantes confeccionados po
ocasion de los congresos de los sindicatos adheridos.2 Como s
de la distribuci6n de los delegados por sindicato, los padrone
estan contaminados por el juego politico interno entre las cor
dicales y el diferente control de cada una de ellas sobre las c
de poderes de los congresos. Una comparacion reveladora: en 1
del Ministerio de Trabajo registra 1.661.502 afiliados cotizant
adjudica en la misma fecha a sus sindicatos adheridos la repr
de 2.476.922 afiliados cotizantes. La diferencia de 815.420 es m
cuando se tiene presente que el censo recoge informacion so
dicatos, mientras que los padrones de la CGT lo hacen sobre
a que un numero importante de sindicatos pequeios no esta adh
El consenso existente es que los padrones de la CGT infla
proporcion desmedida la poblacion sindicalizada. Tomando las
parciales, las discrepancias en los computos totales con el cen
vuelven a repetirse. Por ejemplo, en la industria textil el cen
cantidad de 97.250 afiliados cotizantes en 1963 y los padrone
en el mismo aiio asignan a los dos sindicatos de la rama, l
Obrera Textil y el Sindicato de Empleados Textiles, 164.000.
tria de la construcci6n los 5 sindicatos relevados por el censo t
afiliados cotizantes, la mayoria de los cuales corresponden
Obrera de la Construccion; los padrones de la CGT atribuyen
a este sindicato 95.000 afiliados cotizantes. Los ejemplos pued
larse, corroborando siempre las discrepancias entre las dos fue
Por otra parte, el cotejo entre los padrones de 1963 y 197
comprobar una sensible disminucion de los cotizantes declara
sindicatos, y este hecho -en todos los casos en los que no se ha
segregacion o secesion del encuadramiento sindical- creemos
a que el congreso de la central obrera de 1970 fue realizado d
una intervencion del Ministerio de Trabajo y en la ocasion lo
fueron controlados y expurgados por funcionarios oficiales. E
cion se adecua mas a la realidad que otras habituales 3, en

2 Recopilados en Nucleamientos sindicales, Serie Documentos, D

cion e Informaci6n Laboral, D.I.L., Buenos Aires, julio 1972.
3 Cf. RUBIN ROTONDARO, Realidad y cambio en el sindicalism
Buenos Aires, 1971, (pag. 372), y JULIO C. NEFFA, La participacion
Argentina (mimeo), Research Notes 1970/4, Instituto Internaciona
Laborales, Ginebra, 1970.

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906 JUAN CARLOS TORRE

variaciones de la sindicalizacion denunciada por la CGT se ligan a pro-

blemas de mercado de trabajo -la desocupacion ciclica o la menor absor-
ci6n de mano de obra provocada por la introduccion de tecnologias mo-
dernas-, porque las proporciones de los mismos y su incidencia no guar-
dan relacion con la caida de la afiliacion que se advierte en los padrones.
Basta sefialar que la Union Obrera Metalurgica disminuye sus efectivos
entre 1963 y 1970 en 93.250 afiliados, mientras que el personal ocupado
remunerado en la industria metalurgica pasa de 127.942 en 1963 -ano
de crisis- a 194.836 en 1969 segun las estadisticas del Banco, Central.
El saneamiento de los padrones ha conducido a cifras mas congruen-
tes con las informaciones adicionales disponibles, pero las alternativas di-
versas por las que atraviesa el procesamiento de los datos originados en la
CGT no aconsejan su uso a los efectos de una medicion confiable de la tasa
de sindicalizacion; es preferible apelar a ella para chequear ocasionalmente
los datos producidos por el censo oficial realizado en 1965. Ademas, este
ultimo cubre un universo mayor y presenta las estadisticas de afiliados
ordenadas segun las actividades economicas.
Como se ha senialado antes, las prevenciones que suscitan los datos
oficiales van en un sentido inverso a las de los padrones de la CGT: en
virtud de que los afiliados cotizantes deben estar en relacion con el monto
de los ingresos declarados, y estos son siempre motivos de reserva ante las
autoridades de trabajo, es probable que el censo subestime -en una medida
dificil de precisar- las magnitudes reales de la poblacion sindicalizada. Sea
esta la razon o alguna otra resultante del metodo de recoleccion de datos, el
monto de afiliados cotizantes de varias ramas industriales que aparece en
la publicacion que reune la informacion censal permite mantener la sospe-
cha. Es verdad que el unico control independiente al que recurrir son los
padrones de la CGT y estos no tienen vicios menores, pero, con los recaudos
del caso, los usaremos para fundar nuestras conjeturas sobre la subestima-
cion de la sindicalizacion en la que incurre el censo.
Escogeremos a titulo ilustrativo cinco ramas industriales en las que
las cifras de afiliados cotizantes del censo de 1965 -por lo reducidas-
llaman la atencion mas ostensiblemente y las confrontaremos con las con-
signadas en los padrones de la CGT de 1963, 1966 y 1970 (cuadro 1).
Ya hemos comentado los reparos que pueden formularse al padron de
la CGT de 1963 y no es precisamente con este que debiera evaluarse la
subestimacion de los datos censales. Los padrones de 1966 y 1970, en
cambio, fueron controlados por funcionarios oficiales y por ello entende-
mos que no estan afectados por los vaivenes de las pugnas internas entre
las corrientes sindicales de la central obrera. Se aprecia en ellos una cierta
estabilidad de los efectivos sindicales; utilizando los que corresponden a
1966 por su mayor proximidad con el censo de 1965, es demostrativo poner
de manifiesto las diferencias -singularmente altas- con las cifras oficia-
les de 1964, por ejemplo. Partiendo del escaso tiempo que media entre las
dos fechas, los bajos registros -en terminos comparativos- de 1964 deben
imputarse a imperfecciones en la recoleccion de los datos, ya que tendemos
a considerar al padron controlado de 1966 como un reflejo mas aproximado

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LA TASA DE SINDICALIZACION EN LA ARGENTINA 907

CUADRO 1

Cantidad de afiliados cotizantes

Censo de 1965 Padrones de la CGT

1963 1964 1963 1966 1970

Madera 11.956 12.320 40.000 29.500 33.000

Papel 2.683 2.903 18.700 15.700 13.500

Imprenta 4.926 6.082 32.000 23.400 23.400

Cuero 2.352 2.386 8.000 8.000 8.000

Caucho 3.470 3.350 6.500 6.600 6.600

de la poblacion sindicalizada en d
fluctuaciones propias pero poco s
tiva como esta. Obviamente, la ta
las cifras aportadas por el censo
tente, pero carecemos de elemen
cuanto asciende el subregistro del
Esta salvedad debe retenerse par
calizacion. Por otra parte, los eje
demasiado desagregado de los dat
algunos sectores o ramas parece s
como lo haremos, mantener el
poblacion trabajadora y su divisio
economica.

El otro dato para la construccion de la tasa de sindicalizacion es la

poblacion en condiciones de sindicalizarse. En realidad, esta es sinonimo
de la poblacion encuadrada bajo los convenios de trabajo, es decir, los
estratos de obreros y de empleados de la poblacion ocupada remunerada.
Si bien otros estratos -tecnicos, profesionales, etcetera- estan organizados
en asociaciones gremiales, cuando se habla de sindicatos se sobreentiende
que se alude a los sindicatos de obreros y de empleados; por lo demas, el
censo del Ministerio de Trabajo contiene informacion sobre estos y no sobre
aquellos. De modo que los dos terminos de la tasa de sindicalizacion son
los afiliados cotizantes a los sindicatos y los obreros y empleados ocupados
en la actividad economica.

Las estadisticas sobre la poblacion ocupada en relacion de dependencia

que se llevan en la Argentina, no permiten determinar facilmente el monto
de la poblacion en condiciones de sindicalizarse. En general, comprenden a
la poblacion ocupada remunerada, la que esta integrada por los estratos de
los directores, gerentes y ejecutivos, los profesionales y tecnicos y los obre-

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908 JUAN CARLOS TORRE

ros y empleados. Estos dos ultimos son realmente los que interesan y aun
cuando son mayoritarios en la poblaci6n ocupada remunerada, las estadis-
ticas no los discriminan por separado. La principal fuente de informaci6n
sobre este dato son las estadisticas recopiladas por el Banco Central, y para
ellas valen las dificultades que apuntamos. Se advierte de inmediato que la
proporcion que habran de representar los afiliados cotizantes a sindicatos
sera menor si se la calcula sobre el total de la poblacion ocupada remune-
rada que si se lo hace, como corresponderia, sobre el total de los estratos
de obreros y empleados. Un inconveniente adicional que presentan las esta-
disticas del Banco Central es que bajo el concepto de poblacion ocupada
remunerada se incluyen ocupaciones o puestos de trabajo y no personas ocu-
padas, porque en las operaciones de medicion, o mejor, de estimacion de
la fuerza de trabajo no han podido aislar el fenomeno de la doble ocupacion
-lo que implica una nueva distorsion en el denominador de la tasa de sin-
dicalizacion-. De todos modos, el principal problema esta radicado en la
falta de discriminaci6n de los estratos de obreros y de empleados.
Este puede ser resuelto en parte porque coincidiendo con los anios para
los que registra la poblacion sindicalizada el censo de 1965 del Ministerio
de Trabajo se llevo a cabo un censo econ6mico -en 1964- en el cual las
categorias ocupacionales que interesan pueden ser distinguidas. Lo resuelve
parcialmente porque su cobertura es menor a la de los sectores de la acti-
vidad con6mica, ya que excluye agricultura y ganaderia, transportes y comu-
nicaciones, servicios de gobierno y gran parte de los servicios privados.
Ademas, entre los sectores incluidos, el de electricidad y gas no es homologo
en su composicion al de la clasificacion por sectores de actividad utilizada
por las estadisticas del Banco Central, que comprende a electricidad, gas,
agua y servicios sanitarios, y en la industria de la construccion las dife-
rencias entre las cifras del censo y las del Banco Central permiten concluir
que en aquel figuran las empresas constructoras pero no las multiples acti-
vidades complementarias que estan asociadas al desenvolvimiento del sector.
En los hechos, la informacion del censo econ6mico de 1964 puede ser con-
fiablemente utilizada a nuestros prop6sitos solo para la industria manufac-
turera, la mineria y el comercio.
Para acercarnos a un calculo valido de la tasa de sindicalizacion usa-
remos dos conjuntos de datos de poblacion ocupada remunerada: el pr
mero, constituido por el que suministra el Banco Central, y el segun
construido sobre la base de la combinacion de los datos del censo economico
para industria manufacturera, mineria y comercio, y los del Banco Central
para los restantes sectores. La tasa de sindicalizaci6n elaborada sobre estos
ultimos reflejara con mayor fidelidad la proporcion de trabajadores sindi-
calizados sobre los trabajadores en condiciones de sindicalizarse.
Como se advierte en el cuadro 2, algo mas de un tercio de los traba-
jadores estan sindicalizados, proporcion elevada en terminos comparativos,
teniendo en cuenta que en los Estados Unidos la tasa de sindicalizacion es
de aproximadamente un 33 por ciento. 4

4 NEIL CHAMBERLAIN, El sector laboral, Tea, Buenos Aires, 1972, pag. 142
(ediciOn inglesa de 1965).

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LA TASA DE SINDICALIZACION EN LA ARGENTINA 909

CUADRO 2

La tasa de sindicalizaci6n en la Argentina en 1964

Poblaci6n ocupada re-

Afiliados munerada en relaci6n Tasa de sin-
Sectores cotizantes de dependencia dicalizaci6n
(1) (2) (3) (1/2) (1/3)

Agricultura y ganaderia 51.121 984.404 984.404 5,19 5,19

Mineria 15.891 41.889 30.345 37,93 52,37
Manufactura 607.891 1.458.355 1.010.116 41,68 60,18
Construcci6n 13.841 362.400 362.400 3,82 3,82
Comercio 217.024 704.30-0 374.553 30,81 57,94
Electricidad, gas y ser-
vicios sanitarios 59.444 75.248 75.248 79,00 79,00
Transporte y
comunicaciones 303.691 457.561 457.561 66,37 66,37
Servicios publicos
y privados 495.789 1.642.563 1.642.563 30,18 30,18
Total 1.764.692 5.726.720 4.937.190 30,82 35,74

Fuentes: (1) Censo de Asociaciones Profesionales, Ministerio

(2) Incluye directores gerentes, profesionales y tecnicos,
"Origen del producto, distribucion del ingreso", Sup
distico del Banco Central, N9 1, 1971.
(3) Idem, excepto manufactura, mineria y comercio, que comprende a empleado
obreros segun Censo Econ6mico de 1964.

Las tasas por sectores de actividad son sustancialmente altas con excep-
cion de agricultura-ganaderia y construccion. La tasa observada en el sector
servicios merece un comentario particular: aqui la subestimacion por la
inclusion en la poblaci6n ocupada remunerada de categorias ocupacionales
no encuadradas en los convenios de trabajo es particularmente significativa.
Los estratos de profesionales y tecnicos que trabajan en relacion de depen-
dencia en los servicios del gobierno y los servicios privados representan una
poblacion suficientemente numerosa como para que la penetracion de los
sindicatos de obreros y empleados aparezca desdibujada y disminuida en la
tasa total del sector. Dentro del mismo y para enriquecer la informacion
hemos podido distinguir la tasa de sindicalizaci6n de las actividades finan-
cieras -bancos y seguros- que alcanza a un 65 por ciento. El 30,18 por
ciento de sindicalizacion del sector servicios es, en resumen, poco demos-
trativo de la realidad.

Esta salvedad no significa dejar de tener presente que sea por el subre-
gistro de los afiliados cotizantes atribuible al censo del Ministerio de Tra-
bajo o por la composicion interna de la poblacion ocupada en determinados
sectores segun las estadisticas del Banco Central, en general tanto las tasas
parciales por actividad como la tasa total para el conjunto subestiman el
fen6meno de la sindicalizacion en la Argentina.

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910 JUAN CARLOS TORRE

CUADRO 3

Distribucion de los afiliados cotizantes por sectores

de actividad econ6mica, 1964
(En por cientos)

Agricultura-ganaderia 2,9
Mineria 0,9
Manufactura 34,4
Construcci6n 0,8
Comercio 12,3
Electricidad, gas, etc. 3,4
Transporte y comunicaciones 17,2
Servicios 28,1

Total 100.0

Fuente: Censo de Asociaciones Profesionales de 1965, Ministerio de Trabajo.

Si se ponen a un lado los explicables obstaculos para el arraigo de los

sindicatos en la agricultura-ganaderia, por el caracter extensivo de las ex-
plotaciones rurales, y en la construccion, por la intensa movilidad y rotacion
de la mano de obra, puede concluirse que la sindicalizacion recorre en
profundidad y homogeneamente a la poblacion trabajadora localizada en los
diversos sectores de la actividad economica. Las diferencias observables en
las tasas intersectoriales no tienen proporciones tales que justifiquen situar
el fenomeno de la sindicalizacion como mas caracteristico de un sector de
mercado de trabajo que de otro, como pudo haber sido en los anios treinta,
cuando los valores de la tasa de sindicalizacion se registraban -en niveles
inferiores a los actuales- en sectores como los transportes y comunicacio-
nes, comercio y administracion publica y eran practicamente nulos en la
industria manufacturera. 5

Las diferencias intersectoriales pueden ser vistas desde un angulo dis-

tinto, y para un analisis que interesa sobre todo al estudio del movimiento
sindical, distribuyendo el total de los afiliados cotizantes por los sectores
de la actividad economica. Es plausible suponer que el eje politico del mo-
vimiento sindical tendera a desplazarse hacia el sector econ6mico de mayor
gravitacion sobre la poblaci6n sindicalizada.
Los resultados del cuadro precedente confirman un rasgo dominante
del movimiento sindical argentino de las ultimas decadas: el liderazgo de
los sindicatos de la industria en la organizacion y la orientacion de la
accion sindical.

5 En 1936 la tasa de sindicalizaci6n en la industria manufacturera era del

6 por cilento y en transportes ferroviarios del 79 por ciento, calculos basados en
el Censo Sindical 1936, Censo Industrial 1935, y en RICARmD ORTIz, El ferro-
carril en la economia argentina, Catedra Lisandro de la Torre, Buenos Aires, 1958,
(pag. 75).

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LA TASA DE SINDICALIZACION EN LA ARGENTINA 911

2. LA TASA DE SINDICALIZACION

Calculada la tasa de sindicalizacion -con las imperfecciones que insis-

timos en subrayar- cabe preguntarse por su significado o, tambien, sus
usos posibles. La tasa de sindicalizacion indica el grado de penetracion de
los sindicatos sobre la poblaci6n trabajadora o, desde otro angulo, el grado
de organizacion que han logrado darse los trabajadores. Segun donde se
coloque el acento, en un caso se la utiliza como indicador de a) la represen-
tatividad de los sindicatos, y en el otro como b) testimonio de la disposicion
a la accion colectiva por parte de los trabajadores. Ambos usos de la tasa
de sindicalizacion merecen algunas observaciones en el contexto del sindi-
calisma argentino contemporaneo.
Recortando el concepto de la representatividad de los sindicatos en dos
posibles dimensiones, por un lado, la capacidad de convocatoria y, por otro,
la extensi6n del mercado de trabajo cubierta por la gesti6n sindical, puede
afirmarse que, en la Argentina, la tasa de sindicalizacion suministra una
informacion muy gruesa y, por lo tanto, poco satisfactoria.
En primer lugar, la doble articulaci6n de los intereses del trabajo por
parte de los sindicatos dilata sus posibilidades de movilizaci6n mas alla
de sus efectivos naturales, los afiliados cotizantes. Mayoritariamente con-
ducidos por cuadros dirigentes enrolados en los valores politicos hegemoni-
cos entre los trabajadores -l peronismo-, los sindicatos cuentan, como
lo demuestra la amplitud que alcanzan sus movimientos de protesta, con un
formidable poder de convocatoria, el cual es reforzado adicionalmente por
la disciplina que garantizan sus vastos y eficaces aparatos. Considerada en
terminos de esta dimension, la representatividad de los sindicatos sobresale
con nitidez en el espectro de las fuerzas politicas y, con frecuencia, la
atencion se dirige hacia el Ejercito para encontrar un ejemplo comparable
de gravitacion extendida y organizada sobre la escena politica. Ciertamente,
los presupuestos de una caracteristica semejante se hallan en los significa-
tivos valores que arroja la tasa de sindicalizacion, pero estos, por su parte,
no debieran tomarse como predictores directos de las magnitudes que revista
aquella.
La otra dimension que suele estar implicada en el concepto de la repre-
sentatividad de los sindicatos -la extensi6n del mercado de trabajo que es
cubierta por la gesti6n sindical- tampoco es claramente identificada por la
tasa de sindicalizacion. La legislacion laboral argentina extiende a todos
los trabajadores comprendidos dentro de la actividad economica bajo con-
venio --esten sindicalizados o no- las mejoras obtenidas por el sindicato
en la negociacion colectiva. El numero de beneficiarios de los convenios de
trabajo supera ampliamente el contingente de los afiliados a los sindicatos.
Claro que la ausencia del organo de defensa profesional puede conducir al
desconocimiento de las clausulas contractuales, pero, por un lado, la obli-
gatoriedad legal de las mismas y, por otro, la transparencia del mercado
de trabajo -por lo menos en las zonas urbanas-, debido a la publicidad
y la agitacion que rodean al proceso de la negociacion, tienden a inhibir
una violaci6n sistematica. Una baja tasa de sindicalizacion no es necesa-

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912 JUAN CARLOS TORRE

riamente sinonimo de una poblaci6n trabajadora excluida de los acuerdos

salariales. Creemos por lo tanto que no parece una estrategia fructifera
replicar en la Argentina los estudios clasicos sobre las diferencias salariales
entre actividades economicas que toman como variable independiente la tasa
de sindicalizaci6n. Todo esto no significa ignorar la existencia de sectores
-como el agro y el servicio domestico, por ejemplo- en los que la escasa
proporci6n de sindicalizados se corresponde con una deficienie cobertura
de la gesti6n del sindicato.
Considerada como atributo de los trabajadores y usada como testi-
monio de su disposici6n a la accion colectiva, la tasa de sindicalizaci6n podia
ser validamente utilizada en los origenes heroicos de la constitucion del
movimiento obrero. La dinamica de la agremiacion reflejaba entonces el
triunfo sobre los obstaculos opuestos por la competencia entablada indi-
vidualmente por los trabajadores en el mercado de trabajo y la resistencia
de los patrones a ceder porciones de su poder de decision en la empresa a
la discusion bipartita. Durante la decada del cuarenta la acci6n del pero-
nismo provoc6 transformaciones decisivas en el mundo del trabajo. Por
un lado, los esfuerzos que venian realizando los trabajadores por organi-
zarse y defender colectivamente sus intereses fueron secundados oficialmente
por el estado, estimulando la sindicalizacion en momentos en que crecia
aceleradamente la poblacion obrera debido al auge del proceso de industria-
lizacion. Por otro, la hostilidad de los patrones al sindicalismo fue removida
con la promulgacion de una legislacion que institucionalizaba la negociacion
colectiva y el reconocimiento del sindicato en materia contractual.

Las reformas introducidas en las relaciones laborales tendieron pro-

gresivamente a despojar a la agremiaci6n del caracter de laboriosa conquis-
ta alcanzada por los trabajadores sobre ellos mismos y sobre sus adversarios,
para transformarla en una conducta instrumentalmente orientada a la busque-
da de una proteccion y unos beneficios ya incorporados a las instituciones de
una sociedad industrial capitalista. Lejanos estan los tiempos en que era
contabilizada como un exito obrero la autorizacion concedida a los funciona-
rios, generalmente honorarios, del sindicato para que entraran a la empresa
a cobrar la cuota de los afiliados. Hoy la legislacion vigente convierte
a los patrones en los agentes de recaudaci6n de las contribuciones sindicales,
mediante el tramite del descuento automatico sobre los salarios de los afi-
liados y su dep6sito en las cuentas bancarias de los sindicatos. Las obliga-
ciones iniciales de la afiliaci6n se han simplificado y las ventajas ofrecidas
aumentado considerablemente. Recogiendo la tradici6n del antiguo mutua-
lismo obrero pero tambien llenando los vacios de la politica social de los
gobiernos posteriores del regimen peronista, los sindicatos han invertido los
ingentes recursos que obtienen por la negociacion de los convenios de tra-
bajo -un porcentaje sobre los incrementos salariales de todos los trabaja-
dores comprendidos en la actividad, esten sindicalizados o no- en la crea-
cion de una vasta red de servicios sociales. Con excepci6n de la educaci6n
que es provista por el estado, puede afirmarse que el sindicato abastece
las necesidades de sus afiliados con respecto a la asistencia m6dica, la
recreacion, la vivienda e incluso algunos funcionan como bolsa de trabajo.

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LA TASA DE SINDICALIZACION EN LA ARGENTINA 913

En el marco fijado por un sindicalismo socialmente re

tensamente desarrollado en materia asistencial, creemos q
dicalizacion, en tanto expresion de la conducta de los trab
un umbral muy bajo de disposicion a la acci6n colecti
una mejor evidencia de dicha orientacion seria preferibl
participaci6n en la gesti6n sindical.

Las observaciones que hemos hecho sobre los usos y l

de la tasa de sindicalizacion en el contexto del sindicalism
den ser finalmente completadas destacando que la legislaci
restricciones a la agremiacion de la poblacion trabajadora,
de las disposiciones vigentes en otros paises, que establecen
la mayoria de edad o un nimero minimo de trabajadores p
la prohibicion lisa y liana en ciertos sectores, como la admini

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