Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
económico
1 INTRODUCCIÓN.
1) Economía es una ciencia por tener objeto propio, que son los fenómenos
económicos, un método y un conjunto de teorías económicas capaces de explicar esos
fenómenos.
Toda ciencia se caracteriza por ser un conjunto de teorías o hipótesis, en los que se ha
aplicado criterios del método científico (contraste de hipótesis con la evidencia
empírica). Se utilizan dos métodos (combinadamente a veces):
Vamos a ver las principales corrientes económicas, sobre todo hasta el siglo XX.
2.1 Generalidades
La Economía es una ciencia que acumula conocimientos a través de teorías que han
ido perfeccionándose. El progreso científico en Economía ha provocado la sustitución
de unas teorías por otras, conforme se han ido necesitando resolver los problemas
económicos de cada época. Las teorías económicas han tratado de explicarnos los
fenómenos económicos, bajo el prisma de su veracidad científica. Estas teorías no han
ido evolucionando en línea creciente, sino que zigzagueado.
El pensamiento económico acumulado, desde la corta historia que tiene la Economía
como ciencia, ha evolucionado conforme a los problemas propios del momento. Dentro
de la Teoría Económica actual tendremos que distinguir entre la época precientífica
(hasta la primera mitad del XVIII), y la ciencia económica, desde aquél entonces.
Probablemente la frontera la marca Adam Smith con su libro LA RIQUEZA DE LAS
NACIONES, de 1776.
Los autores griegos no hicieron ciencia y escribieron sobre aspectos económicos sin
desligarse de la moral y la política. Los sofistas veían importante el comercio y
desligarse de las ciudades y rechazaban el sistema esclavista y la existencia de clases
sociales. El comercio fomentaba las relaciones entre los individuos con libertad. Los
socráticos, como Platón y Aristóteles, mostraron un punto de vista económico
conservador, contrarios al enriquecimiento por ser inmoral. La agricultura es bien vista
en los escritos griegos, y contrariamente, comerciantes y artesanos son ciertamente
desdeñados.
Los autores romanos fueron menos fructíferos que los griegos. La cultura romana
aportó la creación de las vías de comunicación y con éstas el intercambio y el aporte
jurídico a la propiedad, los contratos y el derecho a testar. Los pensadores romanos
tenían ideas similares a los socráticos en su transfondo moral y político. Contrarios a la
expansión, fomentan la agricultura, contrarios a los intereses y al comercio. Los
principales autores son (Paladio, Columela, Catón y Varron).
Los mercantilistas desde el XVI al XVIII, más que una escuela fue un conjunto de
escritores y funcionarios que mostraron sus ideas sobre el comercio. La idea
fundamental de esta corriente es que el oro y los metales preciosos son la esencia de la
riqueza. Aconsejan la acumulación de metales nobles (Bullonismo) y estudian el dinero,
al que por primera vez consideran como una mercancía más cuyo valor viene dado por
su escasez o abundancia relativa. La economía mundial es vista como un juego de suma
cero en el que el enriquecimiento de uno implica necesariamente el empobrecimiento de
otro. Se trata de robustecer la producción interior y de debilitar el proteccionismo de los
demás países.
La publicación del libro “La Riqueza de las Naciones” de Adam Smith en 1776, es
considerado el origen de la Economía como ciencia. Los clásicos escribieron en una
época en la que la industria estaba conociendo un desarrollo sin precedentes. Su
preocupación principal fue el crecimiento económico y temas relacionados como la
distribución, el valor, el comercio internacional, etc. Uno de sus objetivos principales
fue la denuncia de las ideas mercantilistas restrictivas de la libre competencia que
estaban aún muy extendidas en su época. Para Adam Smith, el Estado no debía
intervenir en economía (laissez faire) porque al actuar libremente los hombres en la
búsqueda de su propio interés beneficiaban al resto (mano invisible).
Adam Smith tuvo muchos seguidores que componen la llamada ESCUELA
CLÁSICA. Fue la época de la CIENCIA LÚGUBRE. Malthus, estudiando la población
y Ricardo las rentas, llegaron a conclusiones muy pesimistas. Consideraban que la fase
de crecimiento acabaría en un Estado estacionario con salarios de subsistencia. Los
clásicos tratan de entender porqué los diamantes tienen un precio superior al agua a
pesar de que ésta es mucho más útil para la vida del hombre. Distinguen por tanto entre
valor de uso y valor de cambio. Estos conceptos serán la base teórica utilizada en El
Capital de Karl Marx.
A partir de la década de 1870 tres grandes economistas inician esta corriente: Carl
Menger (Viena), en torno al cual se forma la Escuela Austriaca; Leon Walras, creador
de la Escuela de Lausana; y William Stanley Jevons. Sus aportaciones incluyen los
conceptos de coste de oportunidad, coste marginal, la utilidad marginal y equilibrio
general que siguen siendo hoy el cuerpo principal de los manuales de economía. Son las
conductas de los productores y los consumidores tratando de maximizar sus beneficios y
su utilidad las que conducen a una situación de equilibrio general. Son los neoclásicos
los que explican satisfactoriamente el problema del precio de los diamantes y el agua. El
precio de todas las cosas es un resultado del equilibrio entre su oferta y su demanda. La
primera gran síntesis de la ciencia económica, englobando las doctrinas de los clásicos
con la de las diferentes escuelas marginalistas, la realiza A. Marshall cuyo libro
Principios de Economía fue el primer manual moderno de Economía.
La Escuela Austriaca, que había sido fundada por Menger, se ha mantenido durante
todo el siglo XX en su tradición metodológica, fuertemente crítica con todos los
paradigmas dominantes. Desde la concesión del Premio Nobel de Economía en 1974 a
F.A. von Hayek, uno de sus más destacados líderes, está conociendo un
rejuvenecimiento y expansión de su influencia y prestigio.
En la década de los años treinta los países de occidente sufrieron la más grave crisis
económica conocida hasta la fecha: la Gran Depresión. El marginalismo no estaba
capacitado para explicar ese fenómeno. En 1936 J.M. Keynes publica su “Teoría
General de la Ocupación, el Interés y el Dinero”, el libro que, sin duda alguna, ha
influido de forma más profunda en la forma de vida de las sociedades industriales tras la
segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro las toman unos individuos en
función de sus ingresos mientras que las decisiones de inversión las toman los
empresarios en función de sus expectativas. No hay ninguna razón por la que ahorro
e inversión deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son
favorables, grandes volúmenes de inversión provocan una fase expansiva. Cuando las
expectativas son desfavorables la contracción de la demanda puede provocar una
depresión. El Estado puede impedir la caída de la demanda aumentando sus propios
gastos.
Durante los años cincuenta y sesenta del siglo veinte, sólo un pequeño grupo, los
monetaristas nucleados en la llamada Escuela de Chicago bajo el liderazgo de Milton
Friedman, mantuvieron un espíritu crítico, condenando la discrecionalidad en la
política económica, el excesivo peso del Estado, y proponiendo alternativas basadas en
las más tradicionales medidas de tipo monetario. La crisis económica de los años setenta
al presentar simultáneamente inflación y paro (estanflación), algo inexplicable para los
esquemas keynesianos, les dio la razón en muchas cuestiones. De esta escuela surgen
las corrientes neoliberales que dominaron la ciencia económica durante los años setenta
y ochenta.
Durante la segunda mitad del siglo veinte surgieron algunas corrientes de la teoría
económica que analizaban campos aparentemente dispersos y muy específicos: el
Análisis Económico del Derecho, la Elección Pública, la nueva teoría de la empresa y
los contratos, la teoría de los costes de transacción y la economía de la información,
entre otras. En la actualidad se acepta que todas estas corrientes forman parte en
realidad de un programa de investigación que se conoce como neoinstitucionalismo.
En cuanto a los disidentes de la izquierda, cabe destacar John Kenneth Galbraith, que
en el último cuatro del siglo XX ha supuesto una crítica constante a la sociedad
consumista, a las grandes empresas que engañan con su publicidad y al capitalismo
exacerbado que provoca desigualdades sociales.
Existe otra corriente que la podrías denominar la economía radical, que son aquellos
pensadores que modificarían totalmente el régimen capitalista mixto actual, como John
G. Gurley. Sus premisas son: oposición al imperialismo, mayor equidad, rechazo a los
mercados (los gustos de los consumidores están manipulados), planificación económica
democrática.
3 LA ESCUELA CLÁSICA.
La Escuela Clásica del siglo XVIII Y XIX tiene como principales raíces, el
mercantilismo (desde el punto de vista práctico) y los escolásticos (desde el punto de
vista moral o ético). Los autores clásicos fueron los primeros economistas que hicieron
ciencia ya que: relacionaron fenómenos económicos construyendo modelos teóricos,
descriptivos y explicativos, identificaron causas y efectos, formularon conceptos y
principios, recogieron y analizaron datos, enunciaron leyes de comportamiento. Han
influido mucho en economía y ciencias sociales.
3.1.4 Malthus.
Es uno de los primeros autores que habla del empresario. Enunció una importante teoría
basada en la demanda, y no en la oferta.
3. La Ley de Say: vulgarmente dice que “toda oferta crea su propia demanda”. Surge
como fundamento al debate de una crisis de mercado (principios del XIX) y es también
llamada LEY DE LOS MERCADOS o LEY DE LAS SALIDAS y se puede formular
de varias formas:
b. Identidad de Say: en una economía monetaria en la que el dinero sirve como medida
de las mercancías, el valor de los n-1 productos demandados es igual al valor de los n-1
productos ofrecidos. Esto se origina cuando la demanda de dinero es igual a la oferta de
dinero.
5. Teoría del Comercio Internacional: Smith aporta que la división del trabajo es
tanto mayor cuanto mayor sea la expansión del mercado (y la expansión del mercado
puede venir promovida por el comercio). Smith postuló la teoría de la ventaja absoluta,
al decir que el comercio se entabla sobre la base de la ventaja absoluta, es decir, las
mercancías serán producidas allí donde los recursos que necesitan sean los más bajos en
términos absolutos. La ventaja del comercio es comprar más barato en el exterior que en
el interior. Además se habla de las virtudes de la exportación al servir para expansionar
el mercado aprovechándose de las ventajas de la división del trabajo. La teoría más
importante es la de la ventaja comparativa (a un país le puede beneficiar importar
mercancías en las que goza de ventaja absoluta).
6. Teoría del Valor: Smith solía confundir valor de uso y valor de cambio, pero
Ricardo estableció como valor de uso el valor que cada persona le da a los bienes (que
no es medible) y valor de cambio el valor que adquieren los bienes en el intercambio, el
cual viene establecido por la cantidad de trabajo que lleva incorporado el bien y también
por su escasez. Es por lo que Smith decía que la riqueza de un país venía medido por el
producto anual de la tierra y el trabajo. Llegan a la conclusión de que los bienes del
medio ambiente no tienen un valor de cambio debido a su abundancia, aún cuando
tienen valor de uso. Entienden que es la naturaleza la que provee gratuitamente de esos
bienes.
8. Teoría monetaria: Smith recalcaba constantemente que el dinero no era riqueza sino
más bien una mercancía de aceptación general, permitiendo la transición de una
economía de trueque a una de intercambios monetarios. Ya hablaban de los efectos de
una subida de precios en las exportaciones, y de como se puede conseguir el equilibrio
cuando se compra en el exterior.
4 LA CRÍTICA MARXISTA.
Las teorías de Marx aún están vivas y son de una importancia vital. Los países
comunistas han llevado a cabo muchas de las ideas de este filósofo de la economía. Su
gran obra fue El Capital (1867) y sobre el valor-trabajo. Supone que lo que da valor a
una mercancía es la cantidad total de fuerza de trabajo utilizada para producirla. Marx
se dio cuenta que en el capitalismo competitivo los precios del mercado no eran
necesariamente iguales a los valores-trabajo, y dedujo que era porque los capitalistas
recibían unos ingresos adicionales a los costes laborales, una plusvalía. Por plusvalía
Marx entiende la diferencia entre los ingresos y los costes laborales, que comprenden
los costes directos del trabajo contratado y los indirectos del trabajo utilizado para
producir bienes de capital y, por tanto, encerrados en el capital utilizado. Como los
trabajadores se ven obligados a vender su trabajo a los capitalistas y los capitalistas les
pagan solamente una parte del valor del producto. En el caso de no utilizarse
maquinaria, la tasa de plusvalía es el cociente entre los beneficios y los salarios. Lo
que aportó Marx, sobre la teoría del valor de Ricardo, es que dejó al descubierto la
naturaleza del beneficio, como una renta no ganada o no merecida.
Utilizando su teoría Marx describió una transición a una sociedad socialista y las
expropiaciones son expropiadas, es decir, los trabajadores arrebatan la plusvalía.
Con el paso de las décadas se pudo comprobar como el drama de Marx no estaba
representándose como él había esperado. Los trabajadores estaban disfrutando de
salarios cada vez más altos y de menos horas, la participación en el trabajo en la renta
nacional estaba creciendo, etc. Las urnas dieron poder al pueblo, los sindicatos actuaron
de freno en la desigualdad laboral y el Estado ha intentado poner freno a los fallos de
mercado propios del capitalismo. Marx estaba en lo cierto en muchas cosas. Por
ejemplo, sostenía que a los individuos nos mueven los intereses económicos y que
solemos actuar en consecuencia.
5 LA ECONOMÍA NEOCLÁSICA
Los autores clásicos habían insistido en los costes, descuidando la demanda. Habían
centrado sus esfuerzos en analiza la oferta. Alrededor de 1870 surge la “revolución
marginal”, cuyo término fue acuñado por el más que curioso descubrimiento
simultáneo pero independiente del principio de la utilidad marginal decreciente, como
bloque fundamental de una nueva clase de microeconomía estática. Así fue como
Stanley Jevons en Inglaterra, Carl Menger en Austria (también llamados marginalistas)
y León Walrás en Suiza llegaban a conclusiones casi exactas. Esta revolución supuso la
comprensión de que las preferencias de los consumidores (utilidad) influían en la
demanda de la mercancía (demanda depende de la utilidad marginal). Crearon la teoría
completa del mecanismo de mercados.
Se preocuparon por precisar supuestos donde analizar y validar las hipótesis del
mercado perfecto: homogeneidad del producto; pequeñas alteraciones de bienes
producidos o consumidores no afectaron a precios; la información perfecta; posibilidad
de entrar y salir en el mercado.
1) Jevons: creía que el valor es subjetivo. El grado final de utilidad a obtener será el
grado de utilidad de la última adición o de la posible adición siguiente, de una cantidad
muy pequeña o infinitamente pequeña, del bien. Sostuvo que el valor del placer y del
dolor varían según cuatro circunstancias: intensidad, duración, certeza o incertidumbre y
proximidad o distancia. Jevons definió la mercancía como un objeto, sustancia, acción o
servicio, que proporcionar placer o evitar dolor.
Fueron precursores del cálculo infinitesimal económico y uso intensivo del método
deductivo.
6 CONCLUSIÓN.
A lo largo de la historia escrita han surgido pensadores que han escrito sobre temas
económicos. Pero la Economía no surge como ciencia hasta que Adam Smith no
escribió LA RIQUEZA DE LAS NACIONES. Desde entonces hasta ahora un sin fin de
escuelas han tratado de dar solución científica a los problemas económicos.