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2. INTRODUCCIÓN
Las actividades económicas son muy antiguas, incluso las sociedades primitivas utilizaban los
recursos a su alcance para satisfacer sus necesidades básicas. A pesar de ello es sorprendente
advertir que esas actividades no se estudiaron con detalle sino hasta hace relativamente poco
tiempo.
Antes de estudiar las etapas más importantes del pensamiento económico es necesario explicar
cuál es la utilidad de este análisis.
En primer lugar, examinar el modo en que los primeros pensadores trataron de abordar los
temas básicos de la Economía es posible comprender mejor la naturaleza actual de esta ciencia.
Al igual que en otras áreas, en la Economía se han ido perfeccionando las teorías de acuerdo a
la evolución de la realidad. De aquí la segunda razón por la cual es útil recordar que toda teoría
es históricamente relativa, y puesto que la economía es un campo del conocimiento, se
encuentra cambiando continuamente.
A continuación, se presenta un breve resumen de las ideas y los aportes de las principales
escuelas económicas.
2.1.2 Escuela de los Mercantilistas. - Esta doctrina se desarrolló desde inicio del siglo XV hasta
mediados del siglo XVIII. El contexto en el cual se desenvuelve es la gradual desaparición de la
economía feudal y el inicio del capitalismo basado en el gran incremento del comercio. Las
contribuciones más importantes de esta escuela se debieron a los dirigentes de la actividad
económica: Los comerciantes y sirvieron de fundamento a la política económica del Estado.
Las principales ideas del pensamiento mercantilista fueron:
a) La intervención del Estado era esencial para expandir el comercio a través del
proteccionismo y el monopolio.
b) La finalidad de la actividad económica era la acumulación de dinero, los métales
preciosos (oro y plata) eran sinónimos de riqueza. Se identificaba plenamente el dinero
como capital.
c) El único excedente que podía darse era el proveniente de la ganancia por las ventas, por
ello, las exportaciones eran la vía ideal para enriquecer a un país. Obtener una balanza
comercial positiva era un importante factor de política económica para los
mercantilistas.
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DOCUMENTO ELABORADO POR: Mgt. Econ. RINA GONZALES MEDINA
d) Rechazaban la usura y defendían el control de las tasas de interés porque el alto costo
del dinero podía dificultar su adquisición de bienes por parte de los compradores.
Algunos de los representantes más destacados fueron: Tomás Mun, Gerald Malynes, Antonio
Serra entre otros. En los gobiernos de los siglos XVI, XVII y parte del XVIII, fue manifiesto el
mercantilismo, en aquel tiempo estaba formándose la base para el surgimiento de las industrias.
2.2.1 Escuela de los Fisiócratas. - En el siglo XVIII se desarrolló en Francia una teoría económica
conocida con el nombre de fisiocracia. Aunque se basó en la experiencia particular del caso
francés, tuvo efectos importantes en el desarrollo posterior del pensamiento económico. La
creencia en el orden natural fue el principio fundamental de la de sus dos representantes más
importantes: F. Quesnay (Tabla Económica) y A.R.J Turgot (Reflexiones sobre la formación y la
distribución de la riqueza).
Los fisiócratas tienen el mérito de haber descartado la creencia mercantilista de que la riqueza
y su aumento se debían al comercio; trasladaron al campo de la producción el poder de crear
riqueza y el excedente disponible para ser acumulado.
a. El punto de partida era la división del trabajo en dos categorías, uno productivo o capaz
de crear excedente y el otro estéril.
b. Consideraban que el excedente provenía del trabajo agrícola y surgía cuando se lograba
de la tierra mayor producto del que se necesitaba para la subsistencia. A este excedente
lo llamaron producto neto.
c. La circulación del producto neto se daba entre tres clases sociales: Terratenientes
(propietarios de la tierra), agricultores (quienes la recibían en arriendo y la cultivaban) y
la clase estéril (artesanos y comerciantes).
d. La distribución del producto bruto es la siguiente: primero se deducen los gastos de
producción (alimentos de los agricultores y semillas para producir en período siguiente),
lo que resta es el producto neto, que pasa a ser la renta de los terratenientes; finalmente
la clase estéril intercambia sus manufacturas por la renta de los terratenientes.
2.2.2 Escuela de los Clásicos. - La mitad del siglo XVIII estuvo llena de sucesos que modifican la
organización económica: Aparición de nuevas formas de producción, industria, gobiernos,
repúblicas y pensamiento; surgió el liberalismo.
a) El móvil natural de la conducta humana, el interés propio, debe dejarse en libertad; así
no solo se conseguirá el provecho individual, sino que también se impulsará el bien
común. El beneficio de un individuo no puede oponerse al bien de todos.
b) La intervención del gobierno es dañina para la economía. La mano invisible es más eficaz
para la ganancia individual y general.
c) Todavía se consideraba la riqueza como un conjunto de objetos materiales útiles, pero
el trabajo era la fuente creadora de éstos.
d) Se distinguió en su análisis del valor: Valor de uso, la utilidad de un objeto en particular
y el valor de cambio, la capacidad de un objeto para comprar otros bienes.
El sistema clásico recibió otros aportes importantes de autores como: T.R. Maltus (Ensayos sobre
el principio de la población y sus efectos sobre el aprovisionamiento futuro de la sociedad 1789),
J.B Say (Tratado de Economía Política1803) y J.Mill (Elementos de Economía Política 1824).
2.2.3 Escuela de los Marxistas. - Las ideas de Marx tienen un lugar muy importante en la historia
universal del pensamiento, pero lo que aquí nos corresponde tratar se limita a sus aportes a la
teoría económica. Sus principales obras son: Critica de la Economía Política, 1859 y el Capital,
1867.
Marx interpretó la vida económica como una lucha de clases dentro del capitalismo; es decir,
como una lucha entre la burguesía (clase media y clase capitalista) y el proletariado (los
trabajadores). Las ideas importantes de Marx fueron:
2.2.4 Escuela de los Neoclásicos. - Los pensadores de esta escuela L. Walras (Elementos de la
Economía política pura, 1926) y A. Marshall (Principios de Economía, 1890); fueron los
fundadores y sistematizadores de la teoría microeconómica, la cual constituye su principal
aporte.
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a) Redefinición del concepto del valor de uso, a partir de la idea de utilidad a la que dieron
otro enfoque: El de utilidad marginal (utilidad que otorga el consumo de una unidad
adicional de un producto).
b) Marshall postuló que la oferta y la demanda se aplican simultáneamente para
determinar el precio. Este análisis sólo examina un mercado, por lo que ha sido llamado
el equilibrio parcial.
c) Walras pensó que non era posible estudiar un método aislado y trató de representar
toda la Eco0nomía utilizando el análisis de equilibrio general, que trata de explicar los
efectos de un cambio cualquiera en todos los mercados de la economía.
A pesar de las nuevas contribuciones de esta escuela, su teoría está basada en los aportes
anteriores de la teoría clásica: el liberalismo económico y la abstención del Estado.
2.3.1 Escuela Keynesiana. - La Teoría general del empleo, el interés y el dinero publicada en
1936, revolucionó el pensamiento económico en el siglo XX.
2.3.2 Escuela de los Monetaristas. - Es una corriente de pensamiento actual muy importante,
su principal representante, Milton Friedman y sus seguidores han retomado las ideas de las
escuela clásicas y neoclásicas.
El aporte principal del monetarismo está contenido en la obra de Friedman Nueva formulación
de la teoría cuantitativa (1976). Esta obra intenta explicar la variación en nivel de precios o
inflación.
MV = PQ
Donde:
M = Masa monetaria
V = Velocidad de circulación del dinero
P = Nivel general de precios
Q = Oferta de bienes
CUESTIONARIO N° 1
-. El producto total
-. El producto neto
-. Los gastos de reproducción
-. El consumo de los campesinos
-. El consumo total de los terratenientes
-. El consumo de los artesanos en bienes agrícolas