SEMANA 2 Teoría Del Consumidor

Cap.
3 y 4
TEORÍA DEL CONSUMIDOR:
LOS MOTIVOS DE ELECCIÓN, UTILIDAD, Y FUNCIÓN DE UTILIDAD,
Mg. Marlyn Vallejos.

Mg. Marlyn Vallejos 3/23/2021
AXIOMAS DE LA ELECCIÓN RACIONAL
I. Completas: Si A y B son dos situaciones cualesquier, el individuo siempre podrá especificar

con exactitud una de las tres posibilidades siguientes:
1. “A es preferible a B”,
Indecisión no paraliza a los individuos
2. “B es preferible a A”, o
3. “A y B son igual de atractivas”.
II. Transitivas: Si un individuo afirma que “A es preferible a B” y que “B es preferible a C”,

entonces también afirmara que “A es preferible a C”.
III. Continuas: Si un individuo afirma que “A es preferible a B”, entonces las situaciones que
se “acercan” convenientemente a A también serán preferibles a B.
UTILIDAD
Dado que las preferencias son completas, transitivas y continuas, ahora podremos
demostrar, formalmente, que la gente es capaz de ordenar todas las situaciones posibles,
clasificándolas de la menos a la mas deseable.1 Los economistas, siguiendo la terminología
que introdujo Jeremy Bentham, el teórico político del siglo XIX, se refieren a esta clasificación
llamándola utilidad.
También seguiremos a Bentham cuando afirmamos que las situaciones mas deseables
aportan más utilidad que las menos deseables.
Es decir, si una persona prefiere la situación A a la B, entonces diríamos que la utilidad que
asigna a la opción A, que escribiremos como U(A), es mayor que la utilidad que asigna a B,
U(B).
AUSENCIA DE UNICIDAD EN LAS MEDICIONES DE LA UTILIDAD

Incluso podríamos asignar números a estas clasificaciones de la utilidad, pero estos no serán
únicos.
Cuando asignamos arbitrariamente una serie de números para reflejar con exactitud el orden
original de preferencias, ello implicara el mismo conjunto de elecciones. No habrá diferencia
alguna si decimos que U(A) = 5 y U(B) = 4 o si decimos U(A) = 1 000 000 y U(B) = 0.5.
En ambos casos, los números implican que A es preferible a B.
En términos técnicos, el concepto de utilidad solo se definiría como una transformación

(“monótona”) que conserva un orden.
Esta falta de unicidad cuando se asignan números a la utilidad también explica por que no
podemos comparar las utilidades de dos personas. Si una persona afirma que comer un filete le
aporta una utilidad de “5” y otra afirma que el mismo filete le aporta una utilidad de “100”, no
podemos saber cual de los dos individuos concede mas valor al filete porque ellos podrían estar
empleando escalas muy distintas.
El supuesto ceteris paribus
Utilidad derivada del consumo de bienes
Como un ejemplo importante del supuesto ceteris paribus, veamos el problema de un

individuo que debe elegir, en un momento determinado, si consume n bienes de entre x1, x2, .
. . , xn.
Supondremos que podemos representar la forma en que el individuo clasifica estos bienes
empleando una función de utilidad con la formula
utilidad = U(x1, x2, . . . , xn; otras cosas),
Con frecuencia es mas fácil escribir la ecuación como
utilidad = U(x1, x2, . . . , xn) (3.2)
o, si solo estamos considerando dos bienes,

utilidad = U(x, y),
ARGUMENTOS DE LAS FUNCIONES DE UTILIDAD
Por ejemplo, tal vez sea útil hablar de la utilidad que un individuo recibe de su riqueza real (W). Por
tanto, utilizaremos la notación:
utilidad = U(W).
La elección del individuo que escoge entre trabajo y ocio y, por tanto, tendremos que considerar la
presencia del ocio en la función de utilidad.
utilidad = U(c, h)
Donde: c representa el consumo y h representa las horas de ocio
Otra función de utilidad con la formula :

utilidad = U(c1, c2)
donde c1 es el consumo en el periodo presente y c2 es el consumo en el periodo siguiente
DEFINICIÓN DE UTILIDAD:
Se supone que las preferencias de los individuos están representadas por una función de utilidad de la
forma:
U(x1, x2, . . . , xn)
donde x1, x2, . . . , xn son las cantidades de cada uno de los n bienes que podrían consumirse en un
periodo.
BIENES ECONÓMICOS:
En esta representación consideramos que las variables son “bienes”; es decir, independientemente de
las cantidades económicas que representen, suponemos que, dentro de un periodo, los individuos
prefieren mas de un xi particular que menos.
Los individuos prefieren más que menos de un bien

CURVA DE INDIFERENCIA:
Una curva de indiferencia (o superficie de indiferencia, si se habla de n dimensiones) muestra un conjunto

de paquetes de consumo que no hacen diferencia para el individuo.
Es decir, todos estos paquetes le ofrecen el mismo nivel de utilidad.
La pendiente de la curva de indiferencia es negativa y

demuestra que si el individuo se ve obligado a renunciar a
cierta cantidad de y, entonces tendrá que ser compensado
con una cantidad adicional de x para permanecer
indiferente entre los dos paquetes de bienes.
La curva también esta trazada de modo que su pendiente

aumenta a medida que x aumenta (es decir, la pendiente
empieza siendo infinitamente negativa y aumenta hacia 0).
Se trata de una representación grafica del supuesto de que los individuos estarán cada vez menos dispuestos a
renunciar a cantidades de y para obtener mas de x.
La curva U1 representa las combinaciones x e y que permiten al

individuo obtener la misma utilidad.
La pendiente de esta curva representa la tasa a la cual el individuo

esta dispuesto a intercambiar x por y sin que ello afecte su nivel de
bienestar.
Esta pendiente (o, mas bien, que la pendiente sea negativa) se

conoce como tasa marginal de sustitución.
La curva de indiferencia de la figura ha sido trazada con base en el

supuesto de que la tasa marginal de sustitución es decreciente.
TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN:

La pendiente negativa de una curva de indiferencia en un punto dado (U1) se denomina tasa marginal de
sustitución (TMS) en ese punto. Es decir, donde la notación indica que la pendiente se debe calcular a lo largo de
la curva de indiferencia U1.
Existen infinitas curvas de indiferencia en el plano x-y

La intersección de dos curvas de indiferencia implica que
las preferencias no son consistentes
Las combinaciones A y D están sobre la misma curva de indiferencia y,

por tanto, son igual de deseables. Sin embargo, podemos recurrir al
axioma de la transitividad para demostrar que A es preferible a D. Por
tanto, la intersección de dos curvas de indiferencia no es consistente
con las preferencias racionales.
El concepto de convexidad como definición alternativa de una TMS decreciente
En a) la curva de indiferencia es convexa (toda recta que une dos puntos por
encima de U1 también estará sobre U1).
En b) no es así y la curva ilustrada no tiene una TMS.
LAS CANASTAS EQUILIBRADAS DE BIENES SON PREFERIBLES A LAS CANASTAS EXTREMAS
Si las curvas de indiferencia son convexas (si cumplen el supuesto de una TMS decreciente),
entonces la línea que une dos puntos indiferentes cualesquier incluirá puntos preferibles a alguna
de las dos combinaciones iniciales.
Por intuición, podemos decir que las canastas equilibradas son preferibles a las extremas.
Mg. Marlyn Vallejos
Ejemplos de funciones de utilidad
3/23/2021
Los cuatro mapas de curvas de indiferencia

representan distintos grados de la posibilidad de
sustituir x por y.
Las funciones Cobb-Douglas y CES (trazadas aquí con
relativamente poca posibilidad de sustitución) están
entre el extremo de sustitutos perfectos (sección b) y
complementos perfectos (sección c).
Maximización de la utilidad: Un individuo que busca maximizar su utilidad, dado que tiene una cantidad fija de
ingresos disponibles para gastar, comprara las cantidades de bienes que agoten todos sus ingresos y que,
mentalmente, representen una tasa de un intercambio cualquiera de dos bienes (la TMS) que sea igual a la tasa que
les permite intercambiar uno de esos bienes por el otro en el mercado.
El supuesto de que es necesario que los individuos gasten todos sus ingresos para maximizar la utilidad es evidente.
Restricción presupuestaria de un individuo en el caso de dos bienes
El triangulo sombreado muestra las combinaciones de x e y que

el individuo puede adquirir.
Si, como solemos suponer, el individuo prefiere tener más que
menos de cada uno de los bienes, el limite externo de este
triangulo es la restricción relevante donde gasta todos los
fondos disponibles en x o en y.
La pendiente de la línea recta de esta restricción esta
determinada por:
– px/py.
Supongamos que un individuo tiene I dólares para asignar entre

el bien x y el bien y.
Si px es el precio del bien x y py es el precio del bien y,
entonces el individuo estará restringido por:
Una demostración gráfica de la maximización de la utilidad
El punto C representa el nivel de utilidad mas alto que

puede alcanzar el individuo, dada su restricción
presupuestaria. Por tanto, la combinación x*, y* es la
forma racional para asignar su poder adquisitivo. Solo
con esta combinación de bienes se cumpliran dos
condiciones:
El individuo gastara todos los fondos disponibles; y
Su tasa subjetiva de intercambio (la TMS) sera igual a la
tasa a la cual puede intercambiar los bienes en el
mercado (px/py).
Mapa de curvas de indiferencia en el cual la condición
de tangencia no garantiza un máximo
Si las curvas de indiferencia no cumplen el supuesto de una

TMS, decreciente, entonces no todos los puntos de
tangencia (puntos en los cuales TMS – px/py) pueden ser
realmente puntos de utilidad máxima.
En este ejemplo, el punto de tangencia C es inferior a otros
muchos puntos que el individuo también puede comprar
con los fondos disponibles. Para que las condiciones
necesarias para obtener un máximo (es decir, las
condiciones de tangencia) también sean suficientes, por lo
general suponemos que la TMS es decreciente; es decir, que
la función de utilidad es estrictamente cuasi cóncava.
3/23/2021
Solución de esquina para la maximización de la utilidad
Con las preferencias representadas por este conjunto de

curvas de indiferencia, la maximización de la utilidad se
produce en el punto E, donde el individuo consume
nada del bien y. Se deben modificar un poco las
condiciones de primer orden para obtener un máximo a
efecto de dar cabida a esta posibilidad.
Principio del impuesto de suma única
Un impuesto sobre el bien x llevaría la elección

que maximiza la utilidad de x*, y* a x1, y1. Un
impuesto sobre la renta que recaudara el mismo
monto llevaría la restricción presupuestaria a I 1.
La utilidad seria mas alta (U2) con el impuesto
sobre la renta que con el impuesto tan solo sobre
x (U1).
El problema dual de la minimización del gasto
El problema dual de la maximización de la utilidad

consiste en alcanzar un determinado nivel de utilidad
(U2) con gastos mínimos.
Un nivel de gasto de E1 no permite que un individuo

alcance U2 mientras que E3 requiere un poder
adquisitivo superior al estrictamente necesario.
Con el gasto E2 este individuo puede alcanzar
exactamente U2 consumiendo x* y y*.
Propiedades de las funciones gasto
1. Homogeneidad: La duplicación de todos los precios duplicara precisamente el valor de los gastos
requeridos. Técnicamente, estas funciones gasto son “homogéneas de grado uno” en todos los precios.1
2. Las funciones gasto no son decrecientes en precios: Dado que la función gasto presenta el gasto
mínimo necesario para llegar a un determinado nivel de utilidad, cualquier aumento de precio debe aumentar
este mínimo. De acuerdo con la definición de la función gasto, estos dos paquetes de bienes deben
proporcionar la misma utilidad meta.
3. Las funciones gasto son concavas en los precios: Las funciones cóncavas son funciones que siempre
quedan debajo de sus tangentes. Si bien las condiciones matemáticas técnicas que describen estas funciones son
complicadas, es relativamente sencillo demostrar la aplicación del concepto a las funciones gasto si se analiza la
variación de un solo precio.
Las funciones gasto son cóncavas en los precios
Cap. 5
TEORÍA DEL CONSUMIDOR:
LOS MOTIVOS DE ELECCIÓN, UTILIDAD, Y FUNCIÓN DE UTILIDAD,
Mg. Marlyn Vallejos.

Funciones de demanda
en principio normalmente será posible resolver las condiciones necesarias para maximizar la utilidad para los
niveles óptimos de x1, x2, . . . , xn como funciones de todos los precios y del ingreso. Matemáticamente,
podemos expresar lo anterior como n funciones de demanda con la fórmula:
Una vez que conocemos la formula de estas funciones de demanda y los valores de
todos los precios y los ingresos, entonces se podrán utilizar para “predecir” la
cantidad de cada bien que esta persona decidirá comprar.
La notación subraya que los precios y los ingresos son “exógenos” al proceso; es
decir, son parámetros que el individuo no controla en absoluto en esta etapa del
análisis.
Las variaciones de los parámetros, evidentemente, cambiaran la restricción

presupuestaria y ello llevara a la persona a optar por otras elecciones.
PROPIEDADES
Homogeneidad
Si duplicáramos todos los precios y los ingresos (de hecho, si los multiplicáramos todos por una constante
positiva), las cantidades optimas demandadas no sufrirían cambio alguno.
La duplicación de todos los precios y los ingresos solo cambia las unidades que utilizamos para contar, pero no
la cantidad “real” demandada de los bienes.
Homogeneidad
La homogeneidad de la demanda es un resultado directo del supuesto de maximización de
la utilidad. Las funciones de demanda derivadas de la maximización de la utilidad serán
homogéneas y, por el contrario, las funciones de demanda que no son homogéneas no
podrán reflejar la maximización de la utilidad (a no ser que los precios aparezcan en la
función de utilidad misma, como el caso de los bienes que se demandan por esnobismo).
Variaciones en el ingreso
A medida que el poder adquisitivo de un individuo aumenta, es natural esperar que la cantidad que
adquirirá de cada bien también aumente.
A medida que los ingresos aumentan de I1 a I2 a

I3, los sucesivos puntos de tangencia que
aumentan muestran las elecciones optimas
(que maximizan la utilidad) de x y y. Nótese
que la restricción presupuestaria se desplaza
en paralelo porque su pendiente (dada por –
px/py) no cambia.
Variaciones en el precio de un bien

El efecto que la variación de un precio tiene en la cantidad demandada de un bien es mas difícil de
analizar que el efecto de una variación en los ingresos.
Geométricamente, esto se debe a que la variación de un precio no solo implica cambiar las intersecciones
de la restricción presupuestaria, sino también su pendiente.
Por consiguiente, pasar a la nueva elección que maximiza la utilidad implica no solo pasar a otra curva
de indiferencia, sino también una alteración de la TMS.
Un mapa de curvas de indiferencia que refleja la inferioridad
En este diagrama, el bien z es inferior porque la

cantidad adquirida disminuye a medida que
aumentan los ingresos. Asimismo, y es un bien
normal (como debe ser si solo hay dos bienes
disponibles) y las compras de y aumentan a medida
que los gastos totales aumentan.
Efecto Ingreso y el Efecto Sustitución de una caída del precio de x
Cuando el precio de x cae de p1 x a p2x, la elección que

maximiza la utilidad se desplaza de x*, y* a x**, y**.
Podemos desagregar este movimiento en dos efectos
analíticamente distintos:
El efecto sustitución, que implica un movimiento a lo
largo de la curva de indiferencia inicial hasta el punto B,
donde la TMS es igual a los nuevos precios relativos.
El efecto ingreso, que implica un movimiento a un nivel

más alto de utilidad, porque los ingresos reales han
aumentado. En el diagrama, el efecto ingreso y el efecto
sustitución provocan que el individuo compre una mayor
cantidad de x cuando disminuye su precio.
Efecto sustitución, sobre la misma curva de indiferencia.

Efecto ingreso, sobre la nueva curva de indiferencia.
Mg. Marlyn Vallejos
Demostración del efecto ingreso y el efecto sustitución de un incremento del precio de x 3/23/2021
Cuando el precio de x aumenta, la restricción

presupuestaria se desplaza hacia dentro.
Podemos analizar el movimiento del punto inicial de
maximización de la utilidad (x*, y*) al nuevo punto (x**,
y**) como dos efectos distintos.
El efecto sustitución como un movimiento al punto B
sobre la curva inicial de indiferencia (U2).
El efecto ingreso: corresponde al incremento del precio

que provocaría una perdida del poder adquisitivo y un
movimiento hacia una curva de indiferencia mas baja.
Tanto el efecto ingreso como el efecto sustitución hacen

que disminuya la cantidad demandada de x debido al
incremento de su precio. El punto I/py no se ve afectado
por la variación del precio de x.
La paradoja de Giffen
Si el efecto ingreso de la variación de un precio es bastante fuerte, entonces la variación del precio y la
resultante variación de la cantidad demandada, se podrían mover en el mismo sentido.
El economista ingles Robert Giffen fue quien observo esta paradoja en la Irlanda decimonónica,
observando que cuando el precio de las papas aumentaba, entonces la gente consumía mayor cantidad de
estas.
Las papas no solo eran bienes inferiores, sino que también se llevaban una parte importante de los
ingresos de los irlandeses. Por tanto, un incremento en el precio de las papas reducía sustancialmente sus
ingresos reales.
Los irlandeses se veían obligados a reducir el consumo de otros alimentos de lujo para poder comprar mas
papas. A pesar de que este relato de hechos históricos no es muy plausible, la posibilidad de un
incremento de la cantidad demandada ante un incremento del precio de un bien ahora se conoce como la
paradoja de Giffen.
Construcción de una curva de demanda compensada
La curva hx muestra como varia la cantidad demandada

de x cuando cambia px, si py y la utilidad permanecen
constantes.
Es decir, “compensamos” los ingresos del individuo para

poder mantener constante la utilidad.
Por tanto, xc refleja tan solo los efectos sustitución de las

variaciones de los precios.
Mg. Marlyn Vallejos
Comparación de las curvas de demanda compensada y marshalliana 3/23/2021
Marshalliana
Compensada
APLICACIÓN
TEORÍA DE LAS NECESIDADES HUMANAS (TNH)
Las necesidades humanas son múltiples y la determinación de su origen varía según la corriente de
pensamiento seguida: utilitarista, relativista, culturalista, etc.
Doyal y Gough (1994) desarrollan una teoría de las necesidades humanas (TNH) por la cual éstas se definen
como históricas y universales. Doyal y Gough defienden la objetivación de las necesidades humanas básicas,
salud física y autonomía personal, que se expresa en la capacidad de escoger a partir de la información
disponible sobre lo que hay que hacer y la manera de hacerlo. En el concepto de necesidades humanas de
Doyal y Gough se distingue entre necesidades básicas y otras aspiraciones o necesidades no básicas.
Esta distinción es útil para analizar las pautas internacionales de consumo ya3/23/2021
Mg. Marlyn Vallejos que los
bienes cuyo consumo ha aumentado a un ritmo superior (PNUD,1998) se caracterizan
por satisfacer necesidades no básicas o aspiraciones creadas por el sistema de
producción.
Una realidad que coexiste con el hecho de que el 60% de la población de los países
pobres carece de saneamiento básico,
el 33% no tiene acceso a agua limpia y
el 25% no dispone de vivienda adecuada.
Además, el “hogar africano medio de hoy consume el 20% menos que hace 25 años”
(PNUD,1998).
Pese a que más de la mitad de la población mundial no consigue consumir la cantidad
considerada imprescindible de bienes satisfactores de necesidades básicas, el consumo de
bienes satisfactores de aspiraciones no ha cesado de aumentar1. Por subsiguiente, no
parece indicado obviar las dos categorías de necesidades humanas si se quiere realizar un
análisis realista de los mecanismos que llevan al individuo y a la sociedad a demandar
unos productos y finalmente a consumirlos.
Pese a que más de la mitad de la población mundial no consigue consumir la cantidad

considerada imprescindible de bienes satisfactores de necesidades básicas, el
consumo de bienes satisfactores de aspiraciones no ha cesado de aumentar1. Por
subsiguiente, no parece indicado obviar las dos categorías de necesidades humanas si
se quiere realizar un análisis realista de los mecanismos que llevan al individuo y a la
sociedad a demandar unos productos y finalmente a consumirlos.
EJERCICIOS

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LOS MOTIVOS DE ELECCIÓN, UTILIDAD, Y FUNCIÓN DE UTILIDAD,

Mg. Marlyn Vallejos.

AXIOMAS DE LA ELECCIÓN RACIONAL

I. Completas: Si A y B son dos situaciones cualesquier, el individuo siempre podrá especificar

II. Transitivas: Si un individuo afirma que “A es preferible a B” y que “B es preferible a C”,

AUSENCIA DE UNICIDAD EN LAS MEDICIONES DE LA UTILIDAD

En términos técnicos, el concepto de utilidad solo se definiría como una transformación

El supuesto ceteris paribus

Utilidad derivada del consumo de bienes

Como un ejemplo importante del supuesto ceteris paribus, veamos el problema de un

o, si solo estamos considerando dos bienes,

ARGUMENTOS DE LAS FUNCIONES DE UTILIDAD

Otra función de utilidad con la formula :

Los individuos prefieren más que menos de un bien

Una curva de indiferencia (o superficie de indiferencia, si se habla de n dimensiones) muestra un conjunto

La pendiente de la curva de indiferencia es negativa y

La curva también esta trazada de modo que su pendiente

La curva U1 representa las combinaciones x e y que permiten al

La pendiente de esta curva representa la tasa a la cual el individuo

Esta pendiente (o, mas bien, que la pendiente sea negativa) se

La curva de indiferencia de la figura ha sido trazada con base en el

TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN:

Existen infinitas curvas de indiferencia en el plano x-y

Las combinaciones A y D están sobre la misma curva de indiferencia y,

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Los cuatro mapas de curvas de indiferencia

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Supongamos que un individuo tiene I dólares para asignar entre

El punto C representa el nivel de utilidad mas alto que

Si las curvas de indiferencia no cumplen el supuesto de una

Con las preferencias representadas por este conjunto de

Principio del impuesto de suma única

Un impuesto sobre el bien x llevaría la elección

El problema dual de la minimización del gasto

El problema dual de la maximización de la utilidad

Un nivel de gasto de E1 no permite que un individuo

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A medida que los ingresos aumentan de I1 a I2 a

Variaciones en el precio de un bien

Un mapa de curvas de indiferencia que refleja la inferioridad

En este diagrama, el bien z es inferior porque la

Cuando el precio de x cae de p1 x a p2x, la elección que

El efecto ingreso, que implica un movimiento a un nivel

Efecto sustitución, sobre la misma curva de indiferencia.

Cuando el precio de x aumenta, la restricción

El efecto ingreso: corresponde al incremento del precio

Tanto el efecto ingreso como el efecto sustitución hacen

Construcción de una curva de demanda compensada

La curva hx muestra como varia la cantidad demandada

Es decir, “compensamos” los ingresos del individuo para

Por tanto, xc refleja tan solo los efectos sustitución de las

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