Huchet (2014) APPROCHE ICHNOLOGIQUE ET TAPHONOMIQUE DES

ALTÉRATIONS OSTÉOLYTIQUES DUES AUX INSECTES EN CONTEXTE

ARCHÉOLOGIQUE.

INTRODUCTION

En los procesos tafonómicos de degradación ósea, los insectos intervienen en

dos momentos distintos. La primera fase, conocida como "predeposición", se refiere
principalmente a los insectos carroñeros que colonizan los cadáveres humanos y los
cadáveres de animales en un corto período de tiempo después de la muerte del
individuo. Esta fase de "aire libre" implica que los restos permanecen expuestos en la
superficie durante un período más o menos largo antes de ser enterrados. La segunda
fase, "post-deposición", es subterránea y, con mayor frecuencia, involucra insectos que
no son específicamente carroñeros.
En el estado actual del conocimiento, se han identificado cinco órdenes de
insectos como agentes tafonómicos que causan daño osteológico: isópteros, escarabajos,
larvas de dípteros, himenópteros y finalmente lepidópteros.
Daño osteolítico debido a la acción bioerosiva de los insectos afecta varias
partes del esqueleto. Si bien el método de enterrar restos humanos con frecuencia
favorece la preservación de todo el esqueleto, la explotación de animales como
resultado de actividades antropogénicas tiene un impacto obvio en la conservación y la
tafonomía de las partes esqueléticas.

INTÉRÊT DE L’APPROCHE ICHNOLOGIQUE DES ALTÉRATIONS OSSEUSES

DUES À L’ACTIVITÉ DE CERTAINS INSECTES

Un cierto número de lesiones óseas ubicadas en el cráneo humano merecen ser

tomadas en consideración ya que pueden informarnos sobre el estado parasitario de su
"dueño". Ciertas pediculosis severas que se extienden con el tiempo causan dermatosis
pruriginosas. La infección bacteriana resultante a veces puede causar una ulceración
importante que llega a la dermis, la hipodermis y puede causar lesiones óseas
localizadas.

LES ARTHROPODES IMPLIQUÉS DANS LES PROCESSUS DE DÉGRADATION

DE L’OS
Les termites (Isoptera)
Généralités

Las termitas son insectos eusociales que viven en colonias, cada colonia
generalmente comprende varias castas distintas tanto en su morfología como en su
función: criadores, soldados y trabajadores.
Las termitas se dividen clásicamente en tres grupos ecológicos: termitas de
madera seca, termitas de madera húmeda y termitas subterráneas. Entre estas tres
entidades, las termitas subterráneas son, sin duda, las que causan el mayor daño a las
viviendas, pero también a los restos óseos o queratina.

L’impact des termites dans les processus taphonomiques de dégradation ostéolytique

 En el estado actual del conocimiento, tres de las siete familias en el orden de
Isóptera han sido identificadas como agentes tafonómicos que causan bioerosiones en
los huesos humanos y de la vida silvestre.
La ignorancia del comportamiento osteófago de las termitas subterráneas y las
bioerosiones que resultan de esta actividad ha llevado a ciertos autores a atribuir estas
alteraciones a ciertas patologías o incluso a diversas prácticas antrópicas.
Las termitas también producen bioturbaciones notables en los sedimentos, que
afectan la posición original de los artefactos, pero también causan la destrucción y/o
distorsión de los datos arqueológicos.

Caractères diagnostiques

Las alteraciones osteolíticas resultantes del comportamiento osteófago de las

termitas subterráneas presentan una diversidad significativa.
Cuando las condiciones de conservación lo permiten, la presencia de termitas en
un contexto arqueológico puede revelarse por la existencia de galerías-túneles dentro de
los cuales circulan las termitas. Estas redes tubulares, hechas de un mortero de tierra,
saliva y excremento amalgamado, permite que los isópteros subterráneos, muy sensibles
a la desecación, se muevan, evitando así la exposición al aire libre que sería fatal para
ellos. Estas formaciones tubulares se adhieren fuertemente a los huesos y dejan una
huella característica que atestigua la presencia de termitas en el medio ambiente.
Las huellas en los huesos vinculadas a la actividad de los isópteros se encuentran
indudablemente entre las alteraciones tafonómicas más frecuentes tanto en el registro
fósil como en el contexto arqueológico. Aunque las lesiones osteolíticas perpetradas por
estos insectos muestran una diversidad notable, la existencia de varios criterios de
discriminación, aislados o combinados, facilita el diagnóstico retrospectivo.

Les Coléoptères

En la literatura, varias familias de escarabajos se citan como agentes

tafonómicos que causan degradación osteolítica.

Caractères diagnostiques

Las huellas de la actividad de Dermestos en los huesos son el resultado de dos

comportamientos distintos, uno de los cuales no excluye al otro: la osteofagia puntual y
la excavación de cámaras pupales en la piel o los músculos secos que se extienden con
frecuencia hacia la corteza hueso.
Las larvas de Dermestos son ignífugas y el consumo de los tejidos secos
ubicados entre la piel y los huesos. El daño osteolítico y las cámaras de pupación deben
buscarse en las partes del esqueleto en las que los restos de la piel tienden a conservarse
después de la descomposición.
La topografía de las cavidades de las pupilas en los huesos es una de las
características distintivas.

Les larves de mouches (Diptera)

La presencia de diptera puparia fuertemente adherida a la superficie interna de la

bóveda craneal y las vértebras cervicales llevó a los autores a interpretar las lesiones
óseas como consecuencia de la regurgitación gástrica de las larvas de moscas. Las
secreciones de enzimas proteolíticas combinadas con la acción del agua contenida en el
suelo, al disolver localmente la matriz orgánica del hueso, también pueden simular
lesiones patológicas.

Bioturbations induites par l’action des larves de diptères sur un cadavre

Si la acción del diptera sobre la matriz ósea es indudablemente insignificante, las

masas de gusanos pululantes presentes en un cadáver expuesto al aire libre o enterrado
en un espacio vacío pueden causar desarticulación y la dispersión de ciertas partes
lábiles del esqueleto. Estos diferentes elementos deben tenerse en cuenta durante los
estudios tafonómicos de los denominados depósitos "primarios" que presentan
luxaciones sospechosas y/o una localización anormal de ciertos elementos esqueléticos.
Finalmente, la presencia de larvas en un cadáver atrae inevitablemente a un cierto
número de depredadores, especialmente aves carroñeras, cuyos picos producen
impactos característicos en los huesos.

Les guêpes et abeilles fouisseuses (Hyménoptères: Sphécidés et Halictidés)

Debido a sus propiedades fisicoquímicas, pero también porque este último puede
constituir, a posteriori, un sitio privilegiado para el desarrollo de cámaras de pupación,
el hueso presenta un verdadero atractivo para cierto número de insectos.
La presencia de elementos enterrados puede inducir ciertos comportamientos
singulares que incluyen en particular la explotación de este material alogénico como
soporte para la anidación. Al igual que con las lesiones perpetradas por termitas
subterráneas, las alteraciones tafonómicas resultantes de la actividad subterránea de los
himenópteros excavadores pueden, según su topografía, provocar cierto daño patológico
que puede conducir a un falso diagnóstico retrospectivo.

Caractères diagnostiques

Las lesiones perpetradas por himenópteros son circulares, esta variación

sustancial está relacionada con el tamaño corporal de los taxones involucrados. Las
lesiones más notables son las que afectan el cráneo. Aparecen como perforaciones
superficiales o perforantes que incluyen, por lugar, áreas de erosión cortical que
exponen el diploeus. Debido a su conformación y topografía, estas lesiones pueden
confundirse con ciertas patologías óseas degenerativas o infecciosas. La ausencia de
cicatrices periféricas del periostio y de remodelación ósea es un elemento a considerar
que permite favorecer la hipótesis de una alteración de naturaleza tafonómica.

CONCLUSION

Aplicados al estudio de restos óseos, los rastros resultantes de la osteofagia

puntual de ciertos invertebrados presentan patrones de alteración específicos que, en una
gran cantidad de casos, pueden diferenciarse de los ataques debidos a factores abióticos,
antropogénicos y/o patológico. Para la última categoría, y a pesar de las similitudes a
veces engañosas, la ausencia de una reacción perióstica a nivel de las lesiones
generalmente permite descartar un ataque patológico a favor de una alteración de
naturaleza tafonómica.