Hong Kong (China): En las 

horas punta, el tráfico cruza 
rápidamente el túnel Cross 
Harbour. Es una de las vías de 
más tráfico en todo el mundo  
y conecta Kowloon con la  
isla de Hong Kong (al fondo)

8 revista dräger 6 | 2 / 2012


Arterias vitales  
b  ajo tierra
las obras de construcción de túneles son lugares extremos y su
seguridad requiere SoLuCIonES CoMPLEJAS. incluso el uso posterior
de los sistemas subterráneos de tráfico e infraestructuras es exigente.
D
ebajo del centro de la ciudad,
máquinas gigantescas se abren
camino por el lodo y la creta de
Londres: desde la primavera de 2012, la
primera de las ocho tuneladoras del fabri-
cante alemán Herrenknecht comienza
a perforar un total de 40 kilómetros de
túneles ferroviarios bajo la capital britá-
nica. Son el núcleo principal del proyecto
Crossrail, destinado a canalizar el tráfico
ferroviario de larga distancia por debajo de
Londres en el futuro. Es una tarea colosal,
y actualmente la mayor obra de Europa.
Crecimiento rápido
A la misma escala gigantesca, se están
construyendo muchos nuevos túneles
por todo el mundo, porque el futuro de la
infraestructura de transportes se encuen-
tra bajo tierra: las vías rápidas para tre-
nes de largo recorrido y las autovías nece-
sitan túneles, y los sistemas de transporte
eficientes no pueden seguir ampliándo-
se en las grandes áreas urbanas sin vías
subterráneas. Al transporte de personas
en sí, se suman redes para datos, energía
y agua, así como el alcantarillado.
Los túneles son las arterias vitales de
las metrópolis creando redes cada vez más
densas bajo el suelo: ya hay varios cente-
nares de kilómetros de túneles nuevos en
construcción o en fase de proyecto. «Las
prioridades se encuentran principalmen-
te Europa y Asia», comenta el ingeniero
Roland Leucker, director de la Asociación
para el Estudio de Sistemas de Tráfico
Subterráneos (STUVA, por sus siglas en
Foto : Corbis
alemán) de Colonia. «Especialmente en
las megaciudades con muchos millones
de habitantes, la demanda de túneles para
revista dräger 6 | 2 / 2012
Co n st ru CCi ó n de t ú n e les    Enfo q u E
el transporte público urbano es enorme».
Pero los túneles de carretera y ferroviarios
necesitan dimensiones cada vez mayores.
No solo el número de túneles aumen-
ta, también su longitud. Un ejemplo es el
túnel del paso del Brennero de 55 kilóme-
tros, cuya construcción comenzará pronto.
Este puerto es la conexión más importante
y más frecuentada entre el norte y el sur de
los Alpes. Unos dos millones de camiones
y doce millones de turismos cruzan este
punto cada año. El túnel base proyecta-
do, exclusivamente ferroviario, supondrá
una descongestión importante y transcu-
rrirá entre Innsbruck (Austria) y Fortez-
za (Italia) bajo tierra. Desde el año 2007,
se están construyendo galerías de sondeo
y el túnel principal se excavará a partir de
2013. La conclusión del proyecto, con un
coste total de unos ocho mil millones de
euros, está prevista para el 2022.
necesidad de conceptos de rescate
También los diámetros son cada vez mayo-
res: el túnel Changjiang Under River, inau-
gurado en 2009 en Shanghái, consiste en
dos tubos de más de 15 metros de diáme-
tro cada uno. Hay espacio suficiente para
una autovía de tres carriles y una línea de
metro por debajo. Con proyectos cada vez
más ambiciosos, los requisitos de segu-
ridad también crecen, durante la cons-
trucción y más tarde en servicio. Mejorar
la seguridad en la construcción de túne-
les es una postura defendida también por
In-Mo Lee, presidente de la Asociación
Internacional de Túneles y Espacios Sub-
terráneos (ITA) en el marco del Congreso
Mundial de Túneles de 2011 en Helsinki:
«Hay que desarrollar tecnologías para >
9
En foq uE     Const ruCCió n de tún e l es

En la construcción de túneles y la minería se 
usan técnicas y herramientas similares

des con la minería de la que la ingenie­

ría de túneles recibe siempre impulsos
importantes. La similitud entre estas dos
Foto : süddeutsChe Zeitung Photo / ssPl/sCienCe MuseuM

formas de excavación subterránea es una

constante que existe desde que, hace más
de 3.000 años, se construyeron los pri­
meros túneles de riego. «Los trabajos y
las herramientas de excavación fueron
casi idénticas en la minería y la construc­
ción de túneles durante mucho tiempo»,
confirma Dirk Bühler, ingeniero y exper­
to en túneles del Deutsches Museum de
Múnich. «Pero por las necesidades del
tráfico los túneles siempre tuvieron
diferentes requisitos de inclinación, diá­
metro y propiedades de las superficies».
Inaugurado en 1908: el túnel de Rotherhithe recorre 
Londres por debajo del Támesis en 1.481 metros «También en las tecnologías de segu­
ridad hay analogías entre la minería y la
construcción de túneles», añade Werner
> poder proteger y rescatar personas con Ochse, experto en túneles de Dräger.
efectividad en caso de un siniestro, espe­ La gran experiencia de la empresa de
cialmente de incendio», opina en una Lübeck en el rescate minero es la base de
entrevista con la revista especializada la actual gama de aplicaciones de seguri­
tunnels et espace souterrain. Se refiere dad para la construcción de túneles que
especialmente a túneles muy largos, cuyo presenta la empresa.
número va en constante aumento. En el Deutsches Museum de Múnich,
se puede visitar, de forma permanente,
Condiciones similares a una mina una recreación de las obras de construc­
El concepto de seguridad en la construc­ ción del túnel de Simplon que da una bue­
ción y el servicio de túneles es complejo y na idea de la seguridad de los trabajado­
difícil de definir. Esto se refleja en la infi­ res en siglos pasados. El primer tubo de
nidad de normas y disposiciones pertinen­ este túnel de casi 20 kilómetros se exca­
tes. Debido a las condiciones extraordina­ vó entre 1898 y 1912 conectando Italia
rias en la obra y en el túnel terminado, y Suiza. La masiva estructura de made­
reúnen aspectos de la seguridad laboral ra deja espacio suficiente para un tren
y la prevención de accidentes con la pre­ minero en la mitad inferior de su sección.
vención de incendios, el aseguramiento Por encima, los pilares hechos de tron­
de vías de emergencia y otros aspectos. cos poco trabajados crean un entramado
Particularmente en las fases de avan­ estrecho y claustrofóbico. Imaginándonos
ce y construcción, hay bastantes similitu­ la iluminación pobre y el calor, nos

10 revista dräger 6 | 2 / 2012

 Las cámaras de  
refugio y rescate  
garantizan una 
protección autó­
noma contra  
gases tóxicos 
durante horas

podemos hacer una idea de las condicio-

nes en las que se hicieron los primeros
grandes túneles de tráfico.

Riesgos invariables en la obra
Las condiciones cambiaron considera-
blemente gracias a la luz eléctrica, ven-
tilación más eficiente, pero sobre todo las
herramientas modernas para la excava-
ción de túneles. La construcción de túne-
les se ha transformado significativamente
por la utilización de grandes tuneladoras,
que parecen fábricas subterráneas desde el
escudo de perforación hasta el sistema de
instalación del tubo. «En Alemania, sobre
todo los túneles ferroviarios se excavan
con escudos», cuenta Roland Leucker. En
los túneles de carretera se suele optar por
la excavación minera debido a la necesi-
dad de perfiles flexibles. También la cons-
trucción a cielo abierto sigue conservan-
do cierta importancia: en un 20% de los
túneles que se construyen actualmente en
Alemania se aplica este método.
Los riesgos fundamentales de la cons-
trucción de túneles siguen siendo los mis-
mos. El tramo excavado debe protegerse
Fotos: Keystone sChweiz/laiF; drägerwerK ag & Co. Kgaa (2)

sobre todo contra factores geológicos como

la presión de la roca o la filtración de agua.
Además, hay que proteger a los trabajado-
res contra los efectos de las explosiones,
perforaciones, el tráfico y la construcción
Calado: el 23 de marzo  de la estructura portante, así como even-
de 2011, la tuneladora  tuales incendios y sus consecuencias. A
Heidi establece la última  esto hay que añadir los riesgos específicos
conexión del tubo  
oeste del túnel de base  de un lugar de difícil acceso bajo tierra
del Gotardo. Se abrirá   que depende de la ventilación externa y la
al público en 2016 alimentación eléctrica.
En la era temprana de la construcción
de túneles moderna el aspecto más crítico >

revista dräger 6 | 2 / 2012 11


> era el trabajo en condiciones hiperbáricas,
puesto que si la descompresión no se hacía
bien, los trabajadores podían sufrir el sín­
drome de Caisson, comparable al síndro­
me de los buzos. Un hito en la prevención
de esta enfermedad fue la contratación de
la pareja de médicos Arthur y Olga Ade­
le Bornstein para las obras del túnel por
debajo del río Elba en St. Pauli (Hambur­
go). «De 1909 a 1910, los doctores Born­
stein controlaron por primera vez en una
obra con condiciones hiperbáricas o de
Caisson al personal que trabajaba en ella
y combatieron los síndromes de forma
sistemática aplicando métodos que ellos
mismos fueron perfeccionando», explica
Dr. Jürgen Bönig del Museo del Trabajo
en Hamburgo.
Trabajando bajo presión
Hoy día, la excavación por escudo con
empleo de líquidos ha reducido los tra­
bajos manuales en condiciones hiperbá­
ricas. Incluso el recambio de las herra­
mientas en las ruedas de corte de las
tuneladoras modernas se puede realizar
a presión atmosférica. Esta tecnología se
empleó por primera vez en la rueda de
corte de la tuneladora Trude de Herren­
knecht con la que se excavó el cuarto tubo
del nuevo túnel bajo el Elba en Hambur­
go. Pero a nivel internacional los trabajos
en condiciones hiperbáricas siguen sien­
do un tema importante.
Entre las soluciones técnicas que
aumentaron el nivel de seguridad en las
obras de túneles, especialmente en los
últimos años en todo el mundo, están las
cámaras de refugio y rescate. Los con­
tenedores son resistentes a la presión y
12
estancos, incluyen el suministro de oxí­
geno y energía independiente del entor­
no, así como opciones de comunicación
con el exterior. Las ocho tuneladoras
de Herrenknecht para el megaproyecto
Crossrail están equipadas con cámaras
de refugio de Dräger. «En vista del gran
número de túneles que se excavan con
escudos en todo el mundo, esta tecnolo­
gía tiene un potencial enorme», dice Wer­
ner Ochse de Dräger.
Debe desarrollarse desde el inicio del
proyecto un concepto de seguridad con­
cluyente, tanto para la construcción de
un nuevo túnel como para la mejora de
sistemas existentes, sobre la base de una
evaluación de riesgos específica, como
postula Peter Medek, ingeniero de Ventas
de Dräger. Medek conoce todos los deta­
lles de estos procesos, dado que, con la
enorme gama de más de 60 productos y
diversos servicios, Dräger se ha converti­
do en un proveedor global en este sector.
«Ya en la fase inicial de las medidas de
construcción y saneamiento, nos involu­
cramos para poder ofrecer todos los ser­
vicios necesarios», explica Medek. Entre
ellos figuran el asesoramiento en el desa­
rrollo del concepto de seguridad, la ins­
trucción del personal y la formación de los
equipos de rescate, así como el suministro
de contenedores de rescate y de equipo de
protección individual y un sistema de ges­
tión de alquileres para una gran gama de
equipos de seguridad. Entre los servicios
está asegurar el funcionamiento de los
equipos de protección respiratoria para
los cuerpos de bomberos que asuman la
protección contra incendios en un túnel.
Para las situaciones típicas con tiempos
«sobresaliente»:  
el Club de Auto-
movilistas alemán 
ADAC galardona  
el concepto  
de  seguridad del 
túnel Richard 
strauss en Múnich
de servicios muy extensos, Dräger ofrece
equipos de protección respiratoria de cir­
cuito cerrado (p. ej., Dräger PSS BG 4 plus)
con una autonomía de hasta cuatro horas.
Conceptos de seguridad  
de varios niveles
Las medidas para combatir incendios se
refieren tanto a la fase de construcción
como a la de servicio. Pero cuando el túnel
está en servicio, su seguridad requiere
otras medidas que durante la excavación
y construcción. Después de inaugurarse,
el túnel es frecuentado por muchas per­
sonas. Y en caso de un accidente o incen­
dio todas deberán ser guiadas a lugares
seguros. Las diferencias entre los medios
de transporte se hacen mucho más paten­
tes que durante la fase de construcción:
las condiciones en un túnel para peatones
son completamente diferentes a las de un
túnel de carretera o ferroviario.
Los túneles más largos del mundo son
los ferroviarios. Para estos se han imple­
mentado conceptos de seguridad diversos.
Fotos: ddp images/ap; dpa piCture-allianCe/tobias Hase, robert Haas
La compañía ferroviaria alemana, Deut­
sche Bahn, desarrolló un concepto de segu­
ridad de varios niveles. «El primer nivel
consiste en medidas de prevención en las
que se basan acciones para minimizar inci­
dentes», explica Klaus­Jürgen Bieger, direc­
tor de seguridad y responsable de protec­
ción antiincendios del grupo Deutsche
Bahn. Luego siguen el rescate, propio y
ajeno. Para evitar accidentes e incendios,
se prohíbe el cruce de trenes de pasajeros
con los de mercancías en túneles largos en
vías de alta velocidad. Además, las locomo­
toras de trenes de pasajeros que se matricu­
len en Alemania deben cumplir las normas >
revista dräger 6 | 2 / 2012
 Co n st ru CCi ó n de t ú n e les    Enfo q u E

Las cámaras de refugio y rescate  
aumentan el nivel de seguridad

En el túnel de sierre 
(suiza): después  
de un accidente, en  
marzo de 2012,  
los helicópteros de 
rescate aterrizan  
en la boca del túnel

revista dräger 6 | 2 / 2012 13

En foq uE     Const ruCCió n de tún e l es

Varios niveles: primero las medidas preventivas,  
l uego el rescate propio y ajeno

> de protección antiincendios de la Oficina

Federal Ferroviaria que se basan en la nor-
ma DIN 5510, complementada por el esbo-
zo de la norma DIN CEN/TS 45545-1 sin
publicar. Si aún así se produjera un incen-
dio a bordo, hay más medidas como la des-
activación del freno de emergencia para
que el tren no pare hasta salir del túnel.
Si a pesar de toda la prevención se pro-
dujera un incidente crítico en el túnel,
los pasajeros pueden ponerse a salvo ellos
mismos o ser rescatados de la zona peli-
grosa por los bomberos. Las medidas cons-
tructivas como vías de escape aseguradas,
iluminadas y señalizadas, salidas de emer-
gencia y teléfonos de emergencia comple-
tan el concepto de seguridad. En túneles
nuevos, estas medidas se complementan
con tuberías de agua integradas para la
extinción, incluido depósito, alimentación
eléctrica e infraestructura de radio.

Rápidos trenes de rescate
Mientras que los accesos a las bocas de
los túneles y los espacios de rescate están
hechos para vehículos por carretera, los
vehículos de dos vías y los trenes de resca-
te conforman un equipo de rescate muy
especial. En Alemania, hay estacionados
seis trenes de rescate en los tramos de alta
velocidad entre Hanóver y Wurzburgo, y
entre Mannheim y Stuttgart. La compa-
ñía ferroviaria suiza (SBB) dispone de 15
trenes de extinción y rescate en total. En
2006, la SBB emitió un pedido de ocho tre-
nes nuevos que fueron construidos por un
consorcio en el que Dräger era responsa-
ble de la tecnología de seguridad. Los tre-
nes circulan hasta a 100 km/h y consisten
en un vehículo de rescate y uno de extin-

14 revista dräger 6 | 2 / 2012

 Seguridad en el Eurotúnel: 
test de un sistema de 
extinción a alta presión –  
a la derecha: la puerta  
a uno de los pasillos  
que conectan los dos  
túneles principales  
con los de servicio  
y rescate intermedios

ción con motor propio, así como un depósi-
to de extinción en medio. La sala de emer-
gencia puede evacuar hasta 60 personas.
«La evacuación de túneles de carre-
tera en caso de incendio representan un
problema especial, dado que las personas
tienden a considerar su vehículo como el
espacio más seguro en el túnel», dice el
catedrático Dr. Berthold Färber que diri-
ge el Instituto de Ciencias Laborales de la
Universidad del Ejército en Múnich. «El
coche es un espacio de protección subje-
tivo», explica el psicólogo, «pero el tiem-
po para escapar de un incendio en un
túnel suele ser de muy pocos minutos.
Un camión en llamas produce considera-
bles emisiones de sustancias tóxicas». En
un proyecto de investigación por encar-
go del Instituto Federal de Carreteras los
expertos en ciencias laborales han proba-
do varias medidas para guiar a las perso-
nas desde su vehículo hasta la salida de
emergencia de una forma rápida y segura.
Se probaron tanto medidas psicoacústicas
como innovadoras tecnologías de señali-
zación. Según el profesor Färber, ha pro-
bado su eficiencia como señal de alarma
de efecto subliminal un tono de frecuen-
cia bajo, mientras que el canto de pája-
ros, con un ruido blanco de fondo, indica
el camino hacia la salida de emergencia.
Los investigadores marcaron las vías de >

C
  ombatir incendios con agua nebulizada
el proyecto safety of life in tunnels 2 (solit2) investiga de 2009 a 2012 las insta-
laciones técnicas para la prevención de incendios en túneles. en el marco del proyecto
fomentado por el Ministerio Federal de economía y tecnología se realizaron más
Foto : FogteC; dpa piCture-allianCe/gareth Fuller, pierre le Masson

de 30 ensayos de grandes incendios en el verano de 2011 para probar la eficiencia de

sistemas de extinción de incendios con agua nebulizada en combinación con la venti-
lación de incendios en túneles de carretera. los ensayos se llevaron a cabo en el túnel
experimental de san pedro de anes. en este marco se recrearon incendios con sus-
tancias líquidas y sólidas con cargas de fuego de hasta 100 megavatios.
en la conferencia de la stuva 2011 en Berlín, los ingenieros roland leucker (gerente
de la asociación de investigación de instalaciones de tráfico subterráneas, stuva) y
stefan Kratzmeir (gerente de iFaB, ingenieros para la investigación aplicada de protección
operación:   contra incendios) concluyeron que el proyecto había sido un éxito. el uso de sistemas
fogTec practica la   de nebulización de agua puede tener un efecto positivo sobre los incendios de sustancias
extinción con  
agua nebulizada   líquidas y sólidas en un túnel, dado que las minúsculas gotas de agua esparcidas enfrían
en condiciones  la materia ardiente y el entorno, y además disminuyen el nivel de humo. además, el agua
realistas nebulizada reduce el riesgo de que las llamas pasen a los vehículos. «en general, es
importante», escriben los dos expertos en la revista especializada tunnel (edición 8/2011),
«activar la instalación cuanto antes para aprovechar el efecto positivo de la refrigeración».

revista dräger 6 | 2 / 2012 15

 Un sonido de baja frecuencia ha probado
ser efectivo como alarma subliminal

> salida con luces intermitentes, las puer- tivo Sprinkler Protected por la protección
Sistema tas de escape se identifican mediante un antiincendios en el complejo de Stachus.
de túneles pulso láser que cruza el túnel. El motivo fue el saneamiento de las insta-
Portal
Bodio laciones, uno de los mayores edificios sub-
Estación
multifunción
12.000 cabezales de aspersión terráneos de Europa con unos ocho kiló-
Estación de
Sedrun Pozo I
emergencia También la prevención técnica de incen- metros de vías de escape subterráneas. En
Pozo II dios juega un papel importante en la segu- el marco de la reforma se modernizó el
Estación
multifunción
ridad de un túnel. Empezando por los sistema de protección antiincendios y se
Portal Estación de túneles para peatones y grandes construc- instalaron 12.000 cabezales aspersores.
Erstfeld emergencia
ciones subterráneas frecuentadas por un Los responsables de los túneles de
Galería
de cableado gran número de pasajeros. Así, en febre- Dartford y de Tyne, que forman parte de
Galería
de acceso ro de 2012, el municipio de Múnich reci- las autovías M25 y M9 en Gran Bretaña,
Salida de aire
Estación de bió de la Asociación Federal de Ingeniería optaron por un sistema de protección con-
emergencia
de Protección contra Incendios el distin- tra incendios diferente. Los túneles de

3000

Un reto geológico: en la
excavación del túnel de base 2000
del Gotardo había que
perforar toda una serie de rocas
diferentes. Un proyecto muy
exigente para los ingenieros, en Calado final el
el que hubo que combinar Sedrun
15.10.2010
la excavación mecánica y por
voladura, entre otros métodos

1000

ultifunción
Estación m
Sedrun

rte
Boca no Tubo es
te 13,7 km
Erstfeld de
Galería
Amsteg Tubo oe
ste 8,7 km
acceso
0
11,3 km

7,7 km

16 REVISTA DRÄGER 6 | 2 / 2012

 CO N ST RU CC I Ó N DE T Ú N E LES ENFO Q U E

FOTO : CROSSRAIL LTD

Vista de las obras de los túneles Crossrail en Londres. Forman parte
de una red de 21 kilómetros que unirá 37 estaciones en total

Métodos de construcción de túneles Tyne están en servicio desde noviembre

de 2010, el túnel de Dartford se equipa-
Excavación con escudo: Una tuneladora fresa el terreno con una rá este año con un sistema de extinción a
rueda de corte giratoria. La cabeza de la máquina está recubierta por un alta presión, con equipo del fabricante ale-
escudo cilíndrico. Según las condiciones geológicas, el por donde se mán Fogtec. «El agua para la extinción se
inicia la excavación se sostiene con líquidos a alta presión o con el mismo nebuliza con toberas especiales, así una
material arrancado. En las rocas más sólidas, el material se puede cantidad relativamente pequeña de agua
sencillamente triturar y transportar al exterior. Inmediatamente después actúa contra las llamas con una superficie
de la excavación se estabiliza y se reviste el tubo. extraordinariamente grande», explica el
Excavación minera: En este método, fiel a la tradición minera, director técnico de Fogtec, Dirk Laibach.
se perfora la roca para poder volarla con explosivos de forma controlada.
A continuación, los mineros excavan la roca con herramientas hidráulicas. Sofisticados sistemas de extinción
La forma más moderna de este método se llama nuevo método austríaco. La empresa instaló el mismo sistema
Falso túnel: Para la construcción de túneles muy poco por debajo en el Eurotúnel que comunica Inglate-
de la superficie y grandes edificios subterráneos, como estaciones de rra con Francia por debajo del Canal de
metro, se suele emplear este método. Se excava un canal abierto, La Mancha. Aquí hay cuatro estaciones
se construye el túnel y luego se cubre con un techo. Alternativamente, seguras a las que los trenes de transpor-
también se pueden edificar solo las paredes y el techo para luego te de camiones se desvían automática-
excavar el túnel bajo tierra. mente cuando se detecte un incendio a
Construcción con cajones: Los túneles por debajo de ríos o brazos bordo. Una vez se ha determinado el foco
de mar se pueden construir sumergiendo una serie de cajones para de incendio por los dispositivos de medi-
luego unirlos entre sí. Así se construyeron, por ejemplo, los tres primeros ción redundante, se activa el sistema de
tubos del nuevo túnel bajo el Elba en Hamburgo. extinción con una presión de hasta 100
bares. La niebla producida refrigera ins-
tantáneamente la superficie en llamas
y, a la vez, reduce la entrada de oxígeno.
El gerente de STUVA Roland Leucker
menciona además las medidas cons-
tructivas de protección contra incen-
DATOS: ALPTRANSIT GOT THARD AG, ETH ZÜRICH, WIKIPEDIA

dios, como el recubrimiento interior del

ceso túnel con hormigón mezclado con fibras
Galería de ac
Faido Boca sur de polipropileno. En caso de incendio,
Bodio
se evita así que se suelten grandes tro-
15,6 km zos de hormigón que cubren la armadu-
ILUSTRACIÓN: DIETER DUNEKA

ra de acero. En los túneles Crossrail en

Londres ya se utilizan hormigones de
este tipo. Peter Thomas

Informaciones sobre productos de Dräger:

www.draeger.com/6/tunel

REVISTA DRÄGER 6 | 2 / 2012 17