Análisis ambiental y económico de la instalación de una

planta de biodigestión en una comunidad aislada en Brasil

Introducción
El mercado energético mundial está actualmente dominado por los combustibles fósiles. La
literatura muestra que más del 70% del suministro mundial de electricidad se realiza con
carbón, fuel y gas natural. El suministro se satisface con carbón, fuel y gas natural. Un
ejemplo es la región del norte de Brasil, donde el 95% de la generación de electricidad
procede de los combustibles fósiles fuentes fósiles. En las comunidades aisladas de la misma
región, el gasóleo tiene una en la generación de electricidad, correspondiente al 80% del
consumo de combustible en estos lugares (TORRES 2017). Por lo tanto, para estas regiones
aisladas el uso de la biomasa como fuente de energía puede ser una opción rentable y
beneficiosa para el medio ambiente. Esto principalmente para las regiones donde hay
actividades agrícolas, porque los residuos de estas actividades podrían utilizarse para generar
electricidad. Para ofrecer una opción de generación de energía que no se limite a la limitado
al suministro de combustibles fósiles, este trabajo presenta una un análisis medioambiental y
económico de la generación de electricidad con el uso de residuos agrícolas en una
comunidad aislada de Brasil.

Metodología: Caso estudio

Brasil se compone de cinco regiones. La Región Norte es la más grande, con 3,854 millones
de kilómetros cuadrados, y se caracteriza por la presencia de comunidades aisladas, formadas
principalmente por pescadores, extractivistas, caucheros, ribereños, indios y agricultores. La
característica de este grupo es la falta de electricidad, educación, salud y recursos financieros
(BRITO NETO, 2006). La generación de electricidad en estas comunidades suele realizarse
en pequeñas unidades generadoras de gasóleo, que a menudo presentan grandes dificultades
de suministro. Un ejemplo es el municipio de Altamira (estado de Pará), abastecida por una
pequeña central termoeléctrica con una potencia instalada de 80 kW, que funciona con
gasóleo como combustible (ANEEL, 2014). Esta ciudad tiene un gran potencial de
generación de electricidad con el uso de residuos agrícolas por la gran disponibilidad de los
mismos derivada de los cultivos presentes en la localidad, como se muestra en la Figura 1
(TORRES, 2017):
En la Figura 1, se puede observar que los residuos de plátano y yuca son la cantidad: 20.956 y
14.560 tonxaño-1, respectivamente. Por esta razón fueron seleccionados para el sistema de
producción de electricidad. Para atender la demanda del municipio de Altamira, se propuso
un sistema de biodigestión de 100 kW que funcionaría con residuos de plátano y yuca. En las
instalaciones que utilizan sistemas de biodigestión de biomasa a pequeña escala, la
generación de energía se realiza mediante un motor de combustión interna, como que se
muestra en la figura 2.

En la figura 2, el sistema completo muestra el pretratamiento de la materia prima, el

biodigestor, -tratamiento, biodigestor, sistema de limpieza de gases, almacenamiento de
residuos y motor del generador. El pretratamiento térmico fue seleccionado en este trabajo
porque se aplica más a los residuos agrícolas. El proceso consiste en presentar el residuo a
altas temperaturas (> 100°C) y altas presiones. En consecuencia, los componentes de alto
peso molecular de los residuos se solubilizan o degradados en otros más simples, facilitando
su degradación por los microorganismos (CARAPINHA, 2012). Dentro del digestor
anaeróbico se produce una secuencia de procesos, tales como la hidrólisis, que consiste en la
descomposición de moléculas orgánicas complejas e insolubles en moléculas solubles por las
bacterias fermentadoras. A esto le siguen las etapas acidogénesis y acetogénesis. El primero
es un proceso de conversión de moléculas solubles en ácidos grasos volátiles, hidrógeno y
dióxido de carbono. En el segundo los ácidos grasos volátiles se convierten en ácido acético,
hidrógeno y dióxido de carbono. En el último paso, la metanogénesis, las bacterias
metanogénicas convierten el acetato en metano y dióxido de carbono (COGAN; ANTIZAR-
LADISLAO, 2016; MANI; SUNDARAM; DAS, 2016). Tras la digestión anaeróbica, el
biogás debe limpiarse para eliminar los componentes como el sulfuro de hidrógeno, el
amoníaco, los compuestos orgánicos volátiles, las partículas y otros. Las técnicas de limpieza
utilizadas actualmente son la adsorción, la biofiltración y la refrigeración. El proceso de
adsorción elimina los contaminantes en un material poroso, la biofiltración elimina el sulfuro
de hidrógeno y la humedad mediante el enfriamiento del gas para condensar el agua que se
puede drenar del sistema (ONG; WILLIAMS; KAFFKA, 2014). Después del sistema de
limpieza, el biogás se envía para su combustión en un sistema alternativo de combustión
interna (motor), produciendo así electricidad. Los sólidos y líquidos producidos durante la
digestión anaeróbica pueden separarse por gravedad. Esto es un método de bajo coste y una
tecnología sencilla (AMARAL et al., 2016).

Método de evaluación económica

Para analizar la viabilidad del sistema, el valor actual neto (VAN), que muestra la viabilidad
económica del proyecto durante su período de su vida útil. Este indicador se define por el
valor actual de los beneficios recibido menos el valor de los costes del sistema. La ecuación 1
presenta el cálculo del VAN (ZIZLAVSKY, 2014)
Ibiogás = PB ∗ ST ∗ SV (1)
Dónde:
Bp = beneficio del proyecto (en dólares durante el año t);
Cp = coste del proyecto (en dólares durante el año t);
r = tipo de descuento (interés);
t = período (años);
n = vida útil de la inversión (años).
Otro indicador aplicado fue la tasa interna de rendimiento (TIR), que consiste en para
determinar el cálculo de la tasa que hace que el VAN del flujo de caja de alternativas de
inversión consideradas es igual a cero.

Método de evaluación medioambiental

Para evaluar los impactos ambientales generados durante la construcción de la planta, se
realizó un análisis del ciclo de vida (ACV). Según la Asociación Brasileña de Normas
Técnicas/ Norma Brasileña de la Internacional. Normalización (ABNT NBR ISO) 14040
(ABNT, 2009), el ACV se centra y los posibles impactos ambientales a lo largo del ciclo de
vida de un producto, desde la adquisición de la materia prima, la producción y el uso hasta
tratamiento posterior al uso y eliminación. El ACV se compone de los siguientes pasos:
- definición del objetivo y del ámbito de aplicación;
- análisis de inventario
- evaluación del impacto;
- interpretación.
En este estudio, el objetivo es analizar los posibles impactos ambientales de construcción de
un sistema de biodigestión. Para ello, es necesario un inventario de las principales entradas
(materia prima y combustible) y salidas (emisiones, residuos sólidos y líquidos), así como la
definición de qué etapas del del sistema de biodigestión están limitados por los límites. En
este caso, el sistema de límites abarca las etapas de pretratamiento, digestión anaeróbica y
almacenamiento de biogás. La elección de estos se debe a la limitación de referencias que
presenten los inventarios de todas las etapas, sin embargo, elresultado es válido, ya que
considera el sistema de biodigestión, clasificado como el principal consumidor de energía y
recursos minerales, la unidad funcional seleccionado fue una planta de biodigestión. Para
determinar el impacto medioambiental, se aplicó el método ReCiPe, que se basa en los
métodos Eco-Indicator 99 y CML 2002, con la remodelación y actualización de las categorías
de impacto. La ventaja de este método es el número de categorías de impacto determinadas
en comparación con los otros métodos. En este trabajo también se realizó la etapa de
normalización, que consiste en calcular la magnitud de las categorías de impacto calculadas
en relación con la información. Lamentablemente, no existe ninguna referencia de datos de
las regiones brasileñas, el único resultado anual es para zonas geográficas de Europa o del
mundo en general.
Resultados y discusión
● Parámetros del sistema
Uno de los factores más importantes en la biodigestión de residuos es la tasa de producción
de biogás. La producción potencial de biogás con el uso de residuos es de 0,40 m3 kg-1 de
sólidos volátiles (VS). El porcentaje de VS para los residuos analizados en este trabajo es
de aproximadamente el 85%, y el porcentaje de sólidos totales se sitúa en torno al 30%
(SEADI, 2008). Para calcular el índice de la cantidad de biogás generado, se utiliza la
ecuación 2.
Dónde:
Ibiogás = cantidad de biogás producido (m3 .kg-1 de
biomasa);
PB = producción potencial de biogás (m3) .kg-1 SV);
ST = sólidos totales (%);
SV = sólidos volátiles (%).
Sustituyendo los valores numéricos en la ecuación 2, el resultado Ibiogás igual a 0,102 m3
biogás.kg-1 biomasa. Analizando ahora la quema de biogás en el motor de combustión ya
mencionado de 100 kW, con un rendimiento del 24%, la generación de energía eléctrica será
de 832.200 kWh durante el año, para un consumo de 0,208 millones de m3 de biogásxaño-1
(TORRES, 2017). La disponibilidad de biomasa en el municipio es de 35.516 tonxaño-1
(residuos de plátano y yuca), lo que supone una producción de biogás de 3.662.632 m3 al
año, si todos los residuos se aplicaran en el sistema de biodigestión. Como la demanda es de
0,208 millones de m3 año-1, el consumo de residuos será de 2.039 tonxaño-1, o el 5,7% de la
disponibilidad de residuos. El análisis de viabilidad económica
Según la literatura, los costes de una planta de generación eléctrica se dividen en varios tipos,
que están relacionados con el coste total de la inversión (US$ 963.200 para una planta de
biodigestión de 100 kW), tal como se presenta en el cuadro 1.

Costes Coste total de inversión (%) Coste total de inversión ($USD)

Generación de inversiones en 53 510.496
equipos
Funcionamiento y 4 38.528
mantenimiento
Instalación de equipos 14 134.848
Tuberías 7 67.424
Equipos de instrumentación y 4 38.528
control
Equipos y materiales eléctricos 7 67.424
Construcción civil 11 105.952
Total 100 963.200
Fuente: Torres (2017)

Calculando los mismos costes para una central eléctrica diésel con la misma (100 kW),
llegamos al valor de 314.037 dólares. Actualmente, la implantación de un sistema de
biodigestión tiene un coste elevado, en comparación con la planta de gasóleo. Ahora, para
obtener los resultados del VAN y la TIR, se seleccionaron dos tasas mínimas de atracción
tasas mínimas de atracción: 12 y 15%. La justificación de estos tipos debe considerarse para
escenarios más realistas, con las condiciones económicas actuales en Brasil. El tiempo de
funcionamiento corresponde al 95% del año, lo que equivale a tiempo necesario para
satisfacer la demanda energética de la población. El resultado se presenta en el cuadro 2.
 PPL (TASA DE CRECIMIENTO ANUAL US$ 850.740
12%)
PPL (AMA 15%) US$ 556,867
TIR 24,92%
Número de hogares atendidos por la 6.358
tecnología propuesta
Porcentaje de hogares atendidos por la 100%.
tecnología propuesta
Vida útil de la planta 20 años
Tiempo de funcionamiento 8.322 horas
VPL: valor presente líquido. VAN: valor actual neto;
TMA: tasa mínima de atracción;
TIR: tasa interna de rendimiento.
Tabla 2 - Principales indicadores del sistema de biodigestión propuesto
Fuente: elaborado por los autores.

● Evaluación medioambiental
Como se ha mencionado anteriormente, el análisis del ciclo de vida de la construcción de una
planta de producción de biogás, incluyendo la fase de pretratamiento y almacenamiento de
biogás está diseñada para funcionar durante 20 años y el equipo tiene una vida útil de 10
años. El digestor anaeróbico tiene una capacidad máxima de 300 m3. A continuación, en la
Tabla 3, se presenta el inventario del ciclo de vida relativo a la unidad funcional: una planta
de biodigestión.

Cantidad Unidad
● Producto
Planta de digestión anaeróbica 1 Unidad
● Subproductos/residuos
Polietileno/polipropileno residual 25,50 kg
Poliestireno residual 342 kg
Residuos de cloruro de polivinilo 49,50 kg
Residuos de hormigón armado 179.280 kg
Residuos de caucho 180 kg
Residuos de madera 2.741,60 kg
● Extracción de la naturaleza
Ocupación, área industrial 2.220 m2 x año
Transformación a zona industrial 111 m2
● Extracción de la esfera tecnológica
Hormigón 78,55 m3
Cobre 75 kg
Madera laminada encolada 5,53 m3
Polietileno de alta densidad 25,5 kg
Poliestireno de alto impacto 342 kg
Cloruro de polivinilo polimerizado en emulsión 6,31 kg
Cloruro de polivinilo, polimerizado en suspensión 43,18 kg
Acero reforzado 6.480 kg
Acero al cromo laminado en caliente 780 kg
 Caucho sintético 180 kg
Tabla 3 - Inventario del ciclo de vida para la construcción de una planta de digestión anaeróbica.
Fuente: elaborado por los autores
Los impactos ambientales obtenidos y normalizados mediante la aplicación del ReCiPe se
presentan en la figura 3. En la figura 3, se puede observar que el impacto ambiental más
expresivo fue el agotamiento de los metales, que se produce debido a los recursos minerales
consumidos en la construcción de la planta. La transformación del suelo es otro impacto
expresivo debido a la extensa superficie ocupada, que en muchos casos puede provocar la
deforestación de la región y el cambio de la vegetación autóctona. Por lo tanto, se deben
realizar análisis cuidadosos, como la zona donde se instalará la planta y el uso de materias
primas alternativas, como las procedentes del reciclaje, deben ser prioritarios para minimizar
dichos impactos. Los otros impactos también son importantes para ser analizados en busca de
para buscar formas de minimizarlos. La ventaja del sistema es que, cuando esté en
funcionamiento, tendrá una menor cantidad de contaminantes atmosféricos en comparación
sistemas que funcionan con diésel, responsables de importantes emisiones de SOx, CO, CO2,
Nox y partículas.

Conclusiones
El presente trabajo presentó una alternativa más sostenible para la generación de en
comunidades aisladas de la Región Norte de Brasil. A pesar de presenta una elevada
inversión en comparación con los sistemas que funcionan con combustibles fósiles fósil, el
recurso energético consumido son los residuos agrícolas, por lo tanto, el coste implica
únicamente el transporte de este material. Lo contrario ocurre con con gasóleo, que tiene un
precio de mercado inestable y requiere una logística compleja para llegar a las comunidades
aisladas.
Los impactos ambientales de la construcción de la planta muestran que hay que centrarse en
la zona a ocupar para no causar daños a la vegetación autóctona. Con respecto a recursos
minerales utilizados, también se obtuvo un impacto significativo. Así, es necesario buscar
alternativas para una construcción más sostenible posible, con materias primas alternativas.