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Biografía
Anaximandro, hijo de Praxíades, nació en Mileto durante el tercer
año de la 42ª Olimpiada (610 a. C.).9 Según Apolodoro de
Atenas,10 tenía la edad de 64 años durante el segundo año de la
58ª Olimpiada (547-546 a. C.) y murió poco tiempo después,
habiendo vivido principalmente en la época de Polícrates, tirano de
Samos (538-522 a. C.).
Las Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres20 de Diógenes Laercio cuentan que
Anaximandro, cantando en cierta ocasión, se le burlaron los muchachos, y habiéndolo advertido, dijo: «Es
menester cantar mejor por causa de los muchachos».
De acuerdo con Eliano, los milesios le habrían encargado dirigir una colonia en Apolonia, en la costa tracia
del Ponto Euxino, lo cual hace pensar que fue un ciudadano de cierta notoriedad.21 Explica Eliano, en la
Varia Historia,22 que los filósofos dejaban a veces la comodidad de sus pensamientos para ocuparse de
asuntos políticos. Es muy probable que fuera enviado en calidad de legislador para aportar una constitución
o incluso para mantener allí el poder en nombre de Mileto.
Pensamiento
Anaximandro fue considerado por la mayoría de los autores de la Antigüedad como el primer pensador en
adoptar una visión naturalista de las cosas. Así, sus contribuciones abrieron el camino al estudio de la física,
la geografía, la meteorología o la biología tal y como las conocemos, y ayudaron a cambiar la forma de
pensar el mundo. En este sentido se le considera como el iniciador de un cambio de paradigma en el
conocimiento, basado en la investigación racional de la naturaleza.23
Para Anaximandro, el arjé es lo ápeiron (de a: partícula privativa; y peras:, ‘límite, perímetro’), es decir, lo
indefinido, indeterminado e ilimitado. Lo que es principio de determinación de toda realidad ha de ser
indeterminado, y precisamente ápeiron designa de manera abstracta esta cualidad. Lo ápeiron es eterno,
siempre activo y semoviente. Este es inmortal, indestructible, ingénito e imperecedero y de él se engendran
todas las cosas. Todo sale y todo vuelve al ápeiron según un ciclo necesario. De él se separan las sustancias
opuestas entre sí en el mundo y, cuando prevalece la una sobre la otra, se produce una reacción que
restablece el equilibrio según la necesidad, pues se pagan mutua pena y retribución por su injusticia según
la disposición del tiempo.
De Anaximandro se conserva este texto, que es el texto filosófico más antiguo que se ha mantenido con el
tiempo y que, según dice Temistio, es el primer texto griego escrito en prosa:24
El principio (arjé) de todas las cosas es lo indeterminado (ápeiron). Ahora bien, allí mismo
donde hay generación para las cosas, allí se produce también la destrucción, según la
necesidad; en efecto, pagan las culpas unas a otras y la reparación de la injusticia, según
el orden del tiempo. Anaximandro.25
La «injusticia» puede tener dos sentidos. Primero, que toda existencia individual y todo devenir sea una
usurpación contra el arché, en cuanto que nacer, individuarse, es separarse de la unidad primitiva. Y
segundo, que los seres que se separan del arché estén condenados a oponerse entre sí, a cometer injusticia
unos con otros: el calor comete injusticia en verano y el frío en invierno. El devenir está animado por la
unilateralidad de cada parte, expresada ante las otras como una oposición.
Cosmología
Anaximandro observa empíricamente un descenso de las aguas en las zonas geográficas que conoce, y de
ahí deduce que «la Tierra se está secando». Esto podría entenderse como la «reivindicación» de lo caliente
y seco (cielo, Sol, Luna) frente a lo húmedo y frío (mundo conocido), indicando que pronto se cambiarán
los papeles.
Para Anaximandro, la Tierra tiene forma de cilindro o tambor. Pero el concepto revolucionario que expuso
por vez primera fue el presentar a nuestro planeta como un cuerpo finito que flota en equilibrio sobre el
espacio; es decir, tanto por encima como por debajo de la Tierra hay cielo. Esta idea ha sido calificada de
revolucionaria para la evolución del pensamiento científico;27 en palabras del filósofo de la ciencia Karl
Popper: «Esta idea de Anaximandro es una de las ideas más audaces, revolucionarias y portentosas de toda
la historia del pensamiento humano [...] abrió el camino hacia las teorías de Aristarco, Copérnico, Kepler y
Galileo».28
Física
Respecto a los fenómenos atmosféricos y terrestres, buscó su explicación en términos naturalistas, sin
otorgar ningún papel causal en ellos a los mitos y los dioses. Según Hipólito, «[Anaximandro sostiene que]
las lluvias nacen del vapor que brota de las cosas que están debajo del Sol»; Aecio y Séneca nos han
transmitido que «[sobre los truenos, relámpagos, rayos, huracanes y tifones] Anaximandro dice que todos
estos fenómenos acontecen a causa del viento»; Aecio también dice: «Los vientos surgen cuando se
separan los vapores más sutiles del aire y se ponen en movimiento al juntarse». Y así muchas otras fuentes
como Amiano Marcelino, que ha dejado constancia de la explicación de Anaximandro acerca de la
ocurrencia de los terremotos.
La originalidad de estas teorías explicativas radica en su total asunción de la naturaleza física de los
fenómenos meteorológicos, siendo el primer autor del que tenemos constancia que se refirió al origen de los
mismos de esta manera, sin considerar las explicaciones religiosas tradicionales.29
Los primeros animales surgieron del agua o del limo calentado por el Sol; del agua pasaron a la tierra. Los
hombres descienden de los peces, idea que es una anticipación de la teoría moderna de la evolución.30
Mediante pura observación metódica concluye que la vida debió haber empezado en el agua, con «seres
envueltos en cortezas espinosas» (Aecio) o escamas. El Sol fue evaporando «lo húmedo», y en esta especie
de limo, surgieron los hombres a partir de estas primeras criaturas. El hombre para Anaximandro (según
dice Plutarco) es demasiado débil para haber subsistido como tal en épocas más hostiles; por esto
necesariamente debe provenir de animales parecidos a los peces, que tenían una mayor protección y, a su
vez, ofrecían protección y cobijo a sus crías durante mucho tiempo después de su nacimiento.30
Cronología
(D-K 12 A 1) D. Laercio, II 2: Apolodoro de Atenas... en sus Crónicas dice que
[Anaximandro] tenía sesenta y cuatro años en el segundo año de la Olimpíada 58a (547-
546 adc), y murió poco después; de modo que alcanzó su acmé aproximadamente en el
tiempo de Polícrates, tirano de Samos.
(D-K 12 A 11) Hipólito, Ref. I 6, 1-7: De Tales se hizo discípulo Anaximandro... Anaximandro
de Mileto, hijo de Praxíades... nació en el tercer año de la Olimpíada 42a (610 a. C.).
Inventos y anécdotas
(D-K 12 A 1) D. Laercio, II, 1-2: Anaximandro, hijo de Praxíades de Mileto, dijo que el
principio y el elemento es lo indefinido, sin distinguir el aire, el agua o cualquier otra cosa...
fue también el primero en inventar un gnomon y lo colocó sobre los relojes de Sol en
Lacedemonia, según dice Favorino en su Historia varia, para marcar los solsticios y
equinoccios, y construyó relojes. Fue el primero en trazar el perímetro de la Tierra y el mar y
construyó también una esfera celeste.
(D-K 12 A 3) Heródoto, II, 109: Los griegos adquirieron de los babilonios el conocimiento de
la esfera celeste, del gnomon, y de las doce partes del día.
(D-K 12 A 6) Agatémero, Geographiae informatio, I, 1: Anaximandro de Mileto, discípulo de
Tales, fue el primero que se atrevió a dibujar la tierra habitada en una tablilla. Después de
él, Hecateo de Mileto, hombre que viajó mucho, lo perfeccionó, de modo que produjo
admiración.
(D-K 12 A 6) Estrabón, I, 7: Eratóstenes dice que los primeros [estudiosos de la geografía]
después de Homero fueron dos: Anaximandro, amigo y conciudadano de Tales, y Hecateo
de Mileto. El primero publicó un mapa geográfico, en tanto que Hecateo dejó un bosquejo
que se puede creer que era suyo por el resto de sus escritos.
(D-K 12 A 5ª) Cicerón, De divinitate, I, 50, 112: Los lacedemonios fueron avisados por el
físico Anaximandro de que abandonaran la ciudad y las casas y pasaran la noche
preparados en el campo, porque estaba cerca un terremoto. En aquella ocasión la ciudad
entera se derrumbó y la cumbre del monte Taigeto se resquebrajó como la popa de una
nave.
(D-K 12 A 3) Ael., Hist. Varias III, 17: Y Anaximandro fue puesto al frente de la colonia de
Mileto en Apolonia.
Lo «ápeiron»
El Cosmos
(D-K 12 A 18) Aecio, II, 15, 6: Anaximandro, Metrodoro de Quíos y Crates de Malos dicen
que arriba de todo está apostado el Sol, después de él la Luna y bajo ellos las estrellas fijas
y los planetas.
(D-K 12 A 18) Aecio, II, 16, 5: Anaximandro dice que los astros son arrastrados por los
círculos y las esferas sobre las cuales cabalga cada astro.
(D-K 12 A 11) Hipólito, Ref., I 6, 4: los astros se generan como un círculo de fuego,
separándose del fuego del mundo, circundado cada uno por aire... El círculo del Sol es 27
veces mayor que el de la Tierra y 18 el de la Luna.
(D-K 12 A 21) Aecio II, 24, 2: Anaximandro dice que el eclipse de sol se produce al
obstruirse la abertura de exhalación del fuego.
(D-K 12 A 11) Hipólito, Ref. I, 6, 3: la Tierra está suspendida en el aire, y nada la sostiene.
Permanece en su sitio a causa de su equidistancia de todas las cosas.
(D-K 12 A 10) Ps. Plutarco, Strom., 2: dice que la Tierra tiene forma cilíndrica, y su espesor
(altura) es un tercio de su anchura.
(D-K 12 A 11) Hipólito, Ref. I, 6, 3: su forma [la de la Tierra], es circular, redonda, semejante
a una columna de piedra; nosotros nos movemos en una de sus superficies planas, pues
hay otra antípoda.
(D-K 12 A 25) Aecio, III, 10, 2: Anaximandro dice que la Tierra se parece a una columna de
piedra.
(D-K 12 A 27) Alejandro, In Arist. Meteor., 67, 3: en efecto, algunos de ellos dicen que el mar
es un residuo de la humedad primitiva; pues el espacio que rodeaba a la tierra era húmedo.
Después una parte de la humedad se evaporó a causa del sol y se convirtió en vientos, y,
por ello también, en rotaciones del Sol y de la Luna,... En cuanto a la parte que quedó en
las concavidades de la tierra, es mar. Por lo cual, al ser secado por el Sol, va disminuyendo
y llegará un momento en que se secará totalmente. De esta opinión, según narra Teofrasto,
fueron Anaximandro y Diógenes.
Pluralidad de mundos
(D-K 12 A 10) Ps. Plutarco, Strom., 2: Anaximandro... dice que lo ápeiron es la causa entera
de la generación y destrucción de todo, a partir de lo cual —dice— se segregan los cielos y
en general todos los mundos, que son infinitos.
(D-K 12 A 17) Simplicio, Fis. 1121, 5: pues los que supusieron que los mundos eran
infinitos en número, como los seguidores de Anaximandro, Leucipo y Demócrito y, después
de ellos, los de Epicuro, supusieron que nacían y perecían durante un tiempo infinito,
naciendo siempre unos y pereciendo otros; y afirmaban que el movimiento era eterno...
(D-K 12 A 17) Agustín., Civ. Dei, VIII, 2: no pensó (Anaximandro) que cada cosa naciera de
una sola, como Tales del agua, sino de sus propios principios, y creyó que los principios de
las cosas singulares eran infinitos y daban origen a mundos innumerables y a cuantas
cosas que en ellos nacen; y sostuvo que estos mundos, ora se disuelven, ora nacen otra
vez, según la edad a la que cada uno pudo sobrevivir.
Eponimia
El cráter lunar Anaximander lleva este nombre en su memoria.32
El asteroide (6006) Anaximandros también conmemora su nombre.33
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Bibliografía
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Barcelona: Herder Editorial. ISBN 978-84-254-4060-1.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Anaximandro.
Diógenes Laercio: Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres, II, 1 y 2
(Anaximandro).
Texto español (http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/121405287189359409
87213/ima0092.htm) en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Texto español en Wikisource.
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