Teoría de nudos

La teoría de nudos es la rama de la topología que se encarga de

estudiar el objeto matemático que abstrae la noción cotidiana de
nudo.

Al escuchar la palabra nudo, vienen a nuestra mente imágenes como

los cordones de unos zapatos, las sogas de los marineros e incluso
recuerdos como el de una extensión eléctrica difícil de desanudar.
Todas esas imágenes son ejemplos de nudos, que difieren muy poco
del concepto matemático de nudo. Nudos triviales.

Un nudo, una vez pegados sus extremos, se representa por una

curva simple y cerrada en R3; o de modo más amplio, por encajes o embebimientos (embeddings) de la circunferencia
en diversos espacios topológicos ambiente.

Índice
Definición
Historia
Diagramas de nudos y movimientos de Reidemeister
Invariantes de nudos
En la topología de dimensiones bajas
Nudos en dimensiones más altas
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Definición
La definición matemática de nudo pretende dar una descripción rigurosa de lo que es el nudo y, con ello, poder dar
respuesta a qué es lo que diferencia un nudo de otro. La idea básica de esta definición es que, para darle cabida a que un
nudo no se pueda desanudar, se pegan las puntas extremas del nudo.

Por ello se dice que un nudo es un encaje o embebimiento de la circunferencia en el espacio ambiente
( , o alguna otra 3-variedad).

Por otro lado, el que un nudo se pueda deformar a otro, en matemáticas se describe como la existencia una isotopía del
ambiente entre ambos encajes.

Formalmente hablando, uno puede decir que un nudo en ( o en ) es una clase de equivalencia de
encajes de la 1-esfera ( S1= {x R2  : |x|=1 } ) en ( o en la 3-esfera). La clase está dada por la
equivalencia isotópica de funciones. Es decir, dos encajes son equivalentes si existe una isotopía del
ambiente entre ambos.

También se pueden estudiar nudos en el Toro: .

Historia
La Teoría de nudos nace al final del siglo XVIII, con los estudios de A.T.Vandermonde, C.F. Gauss y F. Klein.

A finales del siglo XIX, se inició un estudio sistemático de la teoría, cuando los matemáticos y físicos se dedicaron a
tabular nudos. Lord Kelvin (1867) propuso la idea de que los átomos eran nudos, formados por pequeños vórtices o
corrientes cerradas de éter. Creía que, si clasificaba todos los nudos posibles, podría explicar cómo los átomos absorben
y emiten luz. Ahora sabemos que esta idea es incorrecta. El físico Peter Tait pasó muchos años realizando una lista de
nudos con la creencia de que estaba creando una tabla de elementos. Cuando el éter no fue detectado en el experimento
de Michelson y Morley, la teoría de los átomos modelados mediante nudos fue desechada, y la teoría de los nudos perdió
parte de su interés para los físicos.

Al principio del siglo  xx, junto con el desarrollo de la topología, topólogos como Max Dehn, J. W. Alexander, y Kurt
Reidemeister investigaron los nudos.

Pero los desarrollos más importantes de esta teoría se han producido en la segunda parte del siglo  xx, gracias a las
contribuciones de J.H.Conway, V.F.R.Jones, L.H. Kauffman y muchos otros.
Hoy en día, la teoría de nudos tiene
aplicaciones en teoría de cuerdas, en la gravedad cuántica, en el estudio de replicación y recombinación del ADN, y en
áreas de la mecánica.

Importa recalcar que los complementos de algunos nudos tienen a 3-variedades como complementos y estas son objetos
de intenso estudio.

Diagramas de nudos y movimientos de Reidemeister

Un nudo se describe generalmente por medio de su diagrama, que representa su
proyección sobre el plano, destacando en cada cruce la diferencia entre el tramo que
está encima y el que está debajo (que normalmente aparece marcado con una
interrupción).

Es posible que al proyectar dos nudos diferentes en determinada dirección, se pierda

información y se obtenga la misma proyección. Para que esto no suceda se trabaja
siempre con las llamadas proyecciones regulares, que contienen toda la información
Diagrama de un nudo.
necesaria.

Pero el mismo nudo admitirá distintas representaciones en forma de diagrama, así

que surge el primer problema fundamental, ¿cuándo dos diagramas representarán el mismo nudo?

En 1927, el teorema de Reidemeister resolverá parcialmente este problema. Dicho teorema permite decidir si un nudo es
igual otro tan sólo haciendo dibujos y es una fuerte herramienta para la prueba de algunos invariantes.

El teorema de Reidemeister dice lo siguiente: Para pasar de una proyección regular de un nudo a otra proyección sólo se
necesitan realizar sucesivamente movimientos de alguno de los siguientes tipos:

Tipo 1. Tipo 2. Tipo 3.

Aunque aparentemente resuelve el problema, no proporciona un algoritmo para determinar si dos nudos son
equivalentes. Así, a priori no se conoce el número de movimientos necesarios para transformar un diagrama en otro.
Tampoco es posible saber con certeza en un tiempo finito si dos nudos no son equivalentes. Un avance significativo en
esta dirección fue la introducción en 1929 de los primeros invariantes.
Invariantes de nudos
Un invariante de nudos es una "cantidad" que es la misma para nodos equivalentes. Aun así, un solo invariante puede
tomar el mismo valor para dos nudos diferentes, siendo insuficiente para distinguirlos.

En la lista de invariantes clásicos debemos incluir:

La tricoloreabilidad
El grupo de un nudo, que es el grupo fundamental de su complemento.
El polinomio de Alexander.

Al final del siglo xx se descubrieron nuevos invariantes como:

Los invariantes hiperbólicos.

El polinomio de Jones y sus dos generalizaciones más conocidas, el polinomio HOMFLY y el polinomio
de Kauffman, ambos generados por grupos cuánticos.

De todos modos, los invariantes nombrados son solo la punta del iceberg de la moderna teoría de nudos.

En la topología de dimensiones bajas

Un nudo tiene importancia como determinador de cierto tipo de 3-variedades que son los complementos de nudos.

Nudos en dimensiones más altas

En cuatro dimensiones, cualquier circunferencia anudada es equivalente al nudo trivial. Sin embargo, la teoría de los
nudos se puede generalizar a embebimientos de subvariedades en variedades. Por ejemplo, una 2-esfera embebida en
una 4-esfera. Tal embebimiento se considerará no anudado si existe un homeomorfismo del espacio ambiente (la 4-
esfera) en sí misma que lleve la 2-esfera considerada en la 2-esfera canónica. Lo mismo puede decirse para superficies
compactas, orientables o no. Podemos pensar que una botella de Klein intersecándose consigo misma en el espacio es el
diagrama de una superficie anudada en la 4-esfera.

También podemos considerar enlaces de subvariedades.

Véase también
Tanto los enlaces como las trenzas comparten muchos
puntos teóricos con los nudos:

Friso formado por una 3-trenza Enlace (teoría de nudos)

Teoría de trenzas

Sobre el uso de los nudos en la antigüedad: Un enlace con tres

componentes, cada
Los Quipus uno de los cuales
Cabuyería es un nudo trivial.

Referencias
Colin Adams, The Knot Book: An Elementary Introduction to the Mathematical Theory of Knots, 2001,
ISBN 0-7167-4219-5
M.A. Armstrong, Topología Básica, Ed. Reverté, 1987. ISBN 84-291-5018-8. (capítulo X)
Dale Rolfsen, Knots and Links, Berkeley: Publish or Perish, Inc. 1976. ISBN 0-914098-16-0
Enlaces externos
Revisión sobre nudos, enlaces y su papel en el estudio de variedades tridimensionales (https://web.arc
hive.org/web/20160303210639/http://www.unizar.es/acz/02AcademicosNumerarios/Discursos/Maite.pd
f)
KnotInfo (http://www.indiana.edu/~knotinfo/): Tabla de nudos invariantes y recursos sobre la teoría de
nudos.
La wiki atlas de nudos (http://katlas.math.toronto.edu/wiki/): detallada información acerca de nudos
KnotPlot (http://knotplot.com/): software para investigar las propiedades geométricas de los nudos.

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