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TERCEROS MEDIOS
Y aunque ese crisol de sangres muchas veces se confabula contra los esfuerzos por
mantener vivas nuestras raíces, varios movimientos indígenas están luchando contra el
olvido del tiempo y la historia para restaurar su identidad. Cabe destacar el caso de
Argentina, donde según un estudio, más de la mitad de su población posee
ascendencia indígena en su ADN, a pesar de haberse perdido en la memoria familiar.
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Sin embargo, solo el 1,5% de los argentinos, unas 600.000 personas, se reconoce
perteneciente o descendiente de pueblos indígenas, de acuerdo a la última Encuesta
Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI).
Por otro lado, a diferencia del resto de Argentina, es en esta zona donde la pobreza
ataca más: casi cinco millones de personas son pobres o viven en condiciones de
extrema pobreza, según el último índice de desarrollo provincial. Solo el 20% de las
rutas de la región se encuentran pavimentadas, situación que dificulta el acceso de la
población a servicios básicos de salud o educación.
Pero desde hace varios años muchas etnias indígenas están reclamando el rescate de
sus derechos y tradiciones. Y son las mujeres quienes, en muchos casos, se encargan
de que las generaciones venideras tengan más presente que nunca su cultura
ancestral.
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Aureliana Gonzales forma parte de una las etnias más emblemáticas de la zona del
norte grande: el pueblo toba, cuyo nombre originario es qom (varón, persona), al cual
pertenece más del 10% de la población indígena del país, y que habita en su mayoría
en la provincia del Chaco.
“Vemos que se están perdiendo las costumbres y el idioma qom. Junto con nuestros
ancianos, que los consideramos un libro vivo, trabajamos sobre los relatos para luego
transmitirlos a los más chicos en las escuelas”, explica mientras se lastima los dedos
deshilachando hojas de palma que luego servirán como materia prima para artesanías.
Oriunda de Pampa del Indio, una localidad en el extremo norte de la provincia del
Chaco, Aureliana es una de las “madres cuidadoras de la cultura qom”, un grupo de
mujeres que trabaja en la recuperación de su cultura a partir de su rol de madres, a
través de juegos, juguetes y de la apreciación de la naturaleza con la idea de preservar
la memoria, la identidad y la recuperación de sus tierras.
Al igual que Aureliana, muchas de las madres cuidadoras viven a lo largo de los
diferentes páramos que atraviesan la ruta provincial 3, el tramo que va desde Pampa
del Indio hasta Villa Río Bermejito, la puerta de “El Impenetrable chaqueño”, el monte
donde habitan muchos de los qom, pero que para cualquier foráneo es misión
imposible de transitar.
Además, sobre este mismo camino es posible apreciar, aunque con un poco de suerte,
a los monos carayás, tatús —los armadillos del sur—, tapires y las famosas corzuelas,
una especie de venado, las mismas especies que las mujeres qom luego representan
en canastos y obras de cerámica. Para ellas, la ruta, ahora transitable, se ha convertido
tanto en una propuesta turística como una entrada de dinero para sus familias.
“La idea es que la ruta pueda fortalecer la agencia de estas mujeres indígenas, es decir,
su capacidad de elección, acción y decisión a través de la apropiación de los beneficios
y oportunidades que brinda la pavimentación de una nueva carretera”, comenta
Verónica Raffo, especialista en infraestructura del Banco Mundial.
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