BREVE HISTORIA DEL CONCEPTO DE EVALUACIÓN1

Como una parte importante de los procesos educativos que es, la evaluación ha estado
sujeta a la variabilidad de las teorías mantenidas sobre el concepto de educación. Y
tantas cuantas definiciones se han dado sobre el hecho educativo, han transportado los
respectivos matices al ámbito de la evaluación.
Sin pretender hacer un recorrido exhaustivo sobre el concepto de evaluación, que puede
verse, por ejemplo, en Tejada (1999) señalaremos algunos hitos importantes del
desarrollo del concepto.

 Uno de los padres de la evaluación desde el punto de vista científico es R. W.

Tyler, que pretendiendo examinar la efectividad de ciertos currículums innovadores
y las estrategias para su desarrollo, lo que pretende conocer es «en qué medida
son alcanzados los objetivos educativos diseñados». Tyler (1969) es fiel exponente
de un grupo de autores que la conciben como un proceso sistemático para
determinar hasta qué punto logran los alumnos los objetivos de la educación.
De sus planteamientos se derivan ciertos matices que comienzan a caracterizar al
concepto de evaluación para siempre, como que: 1) La evaluación es un proceso. 2)
Evaluar no es medir o recoger información, sino también valorar la información
recogida. 3) Los objetivos son un criterio de referencia para evaluar

 Más tarde Cronbach (1963), rechazando el planteamiento tyleriano de los objetivos

previamente establecidos, coloca como punto de partida de la evaluación el tipo de
decisión a la que la evaluación pretende servir y la define como «el proceso de
recopilación y utilización de la información para tomar decisiones».
 Scriven (1967) que describe la evaluación como el «proceso por el que se
determina el mérito o valor de alguna cosa», reitera el valor prioritario de las
decisiones, pero realiza otras aportaciones conceptuales interesantes distinguiendo
entre evaluación formativa y evaluación sumativa, conceptos que más tarde
trataremos.
Cronbach y Scriven hablan ya de una evaluación más sistemática, con fines
también heurísticos y orientadores al tiempo que rechazan abiertamente la
naturaleza crítica de la evaluación y abogan por un planteamiento del evaluador
como «un educador cuyo éxito ha de ser juzgado por lo que los demás aprenden»
(Cronbach,1980), más que como un juez que decide quién actúa bien o mal.

 Mager (1962) la define como el «acto de comparar una medida con un estándar y
emitir un juicio basado en la comparación».

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DIDACTICA GENERAL. PEARSON SEGUNDA EDICIÓN
Otros dos prestigiosos especialistas, Stufflebeam y Shinkfield (1987), nos proporcionan
una definición bastante comprensiva y próxima al concepto actual de avaluación, como
«el proceso de identificar, obtener y proporcionar información útil y descriptiva acerca del
valor y el mérito de las metas, la planificación y la realización de un objeto determinado,
con el fin de servir de guía para la toma de decisiones, solucionar los problemas de
responsabilidad y promover la comprensión de los fenómenos implicados».

 Igualmente, conocida es la de Tenbrick (1984): «proceso de obtener información y

usarla para formar juicios que a su vez se utilizarán en la toma de decisiones».
La conexión entre la evaluación y la toma de decisiones en educación es un principio
ampliamente aceptado por la evaluación moderna, siendo el principal representante de
esta propuesta Stufflebeam (1987), el cual define la evaluación como el proceso de
delinear, obtener y proveer información útil para juzgar entre alternativas su decisión. En
cualquier caso, en las definiciones que hemos aportado aparecen tres constantes:
1) obtención de información;
2) formulación de juicios y
3) toma de decisiones.

En una línea muy similar, Guba y Lincoln (1981) sugerían que la evaluación «de interés
naturalista» debe ser implementada a través de un proceso que incluya los siguientes
cuatro estadios:
1) Iniciación y organización de la evaluación.
2) Identificación de las cuestiones principales e interrogantes a plantear.
3) Recogida de la información necesaria.
4) Resultados sobre los que ha de informarse y recomendaciones que deben ser
efectuadas.
En todo caso, intentando ser un poco más explícitos podríamos agrupar un conjunto de
elementos que amplían el esquema básico y ayudan a conformar hoy el concepto de
evaluación:
Concepto actual de evaluación
1) Se trata de un proceso sistemático y organizado, científico y contextualizado.
2) Con presencia de especificaciones o normas sobre los atributos que se pretenden
valorar.
3) La recogida de información sobre la diferencia entre lo previsto y lo logrado.
4) El oportuno juicio de valor sobre ello.
5) La toma de decisiones orientada a la mejora de la práctica La toma de decisiones
implica, para algunos, la consiguiente comunicación de los resultados, incluso como
aspecto esencial de la misma para dar sentido completo al proceso. De acuerdo con este
nuevo espíritu, pensamos que debe existir una cierta relación personal entre los
evaluadores y los evaluandos, tanto al principio para identificar las necesidades de la
evaluación, como al final para comunicar los resultados de la misma.