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especies de reptiles, de las cuales 3700 son serpientes. Salvo los polos, se han adaptado a todos los
climas, pudiendo medir desde pocos centímetros hasta los 10 metros
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Publicado el 30 de septiembre de 2020
Fotos: gentileza de Vanesa Arzamendia.
Fotos: gentileza de Vanesa Arzamendia.
Fotos: gentileza de Vanesa Arzamendia.
Fotos: gentileza de Vanesa Arzamendia.
En el mundo existen más de 11.000 especies de reptiles, de las cuales 3700 son serpientes. A lo largo de
la evolución los reptiles fueron ocupando los ecosistemas terrestres y acuáticos. Salvo los polos, se han
adaptado a todos los climas, pudiendo medir desde pocos centímetros hasta los 10 metros que tienen las
pitones y anacondas. Como todos los animales, las serpientes –y especialmente las de mayor tamaño-,
han sido muy afectadas por el hombre a causa de la destrucción de sus hábitats y por la cacería y la
sobreexplotación. Son parte de la riqueza de los ecosistemas, por lo que requieren de respeto y
atención, y también de cuidado ya que también algunas pueden resultar riesgosas. De hecho, de las 137
especies de nuestro país, hay 35 potencialmente peligrosas y 19 muy peligrosas.
Las serpientes y demás reptiles, no pueden regular la temperatura interna son “poiquilotermos” y
obtienen el calor del ambiente, son “ectotermos”. Por ello, el clima es de vital importancia en su vida,
afectando diversas funciones biológicas. En las épocas de temperatura bajas algunos hibernan y otros
disminuyen su actividad, pueden esconderse en cuevas, debajo de troncos, en grietas, rocas en
hojarasca del suelo y bajar su actividad física al mínimo. La ventaja de ser poiquilotermos es que
gastan menos energía en mantener la temperatura corporal y aprovechan mejor el alimento, pudiendo
vivir meses sin alimentarse. Por eso comen con menos frecuencia o cuando se exponen al sol para
lograr digerir el alimento. Las grandes serpientes acuáticas como la Ñacaniná (2,50 m) y Curiyú (4 m)
se las puede encontrar en invierno asoleándose, sobre troncos o en la costa, para poder mantener su
temperatura interna.
Serpientes de Argentina
En Argentina de un total de 137 especies, sólo 19 (10 yararás, 1 Cascabel y 8 Corales) son muy
peligrosas para el hombre y otras 35 especies son potencialmente peligrosas -con glándula de veneno y
un diente posterior modificado para la inyección del mismo-, de las que no existe información al
respecto. Pueden vivir en distintos tipos de hábitat, incluyendo las especies adaptadas a vivir en el
agua o bajo tierra.
En los últimos siglos la humanidad está viviendo un proceso denominado crisis de la biodiversidad, que
consiste en la devastación en pocas décadas de la mayoría de las comunidades biológicas como
consecuencia de actividades humanas, constituyéndose en uno de los desafíos prioritarios de la
humanidad en el siglo XXI. Una de las consecuencias de esta crisis es la desaparición de poblaciones
de animales silvestres, con tasas sumamente elevadas de 100 a 10.000 veces mayores a las existentes
antes del impacto humano, lo que generalmente culmina con la extinción regional y/o global de
especies. Entre una amplia variedad de acciones y estrategias de conservación de la biodiversidad, se
encuentra la categorización de especies amenazadas (EA), que tiene por objetivo generar listas rojas de
especies que tienen mayores probabilidades de extinguirse, para generar acciones de conservación. Esta
tarea ha sido liderada mundialmente por IUCN (www.iucnredlist.com), pero en Argentina se reconoce
la importancia de contar con listas rojas, ya que los países constituyen entidades sociopolíticas y
territoriales autónomas donde se aplican medidas de conservación de la biodiversidad y poseen las
atribuciones legales, potestad y la obligación de manejar y conservar los recursos naturales y su
biodiversidad asociada.
La destrucción de sus hábitats, incluye la eliminación, fragmentación y alteración de los hábitats por la
agricultura, ganadería, construcción de obras de infraestructura (ciudades, canalizaciones, represas o
puentes de determinado diseño, que provocan o agravan inundaciones y modifican ciclos hidrológicos).
Por ejemplo en las rutas del río Paraná se atropellan miles de serpientes por año. Otro gran impacto
para el ambiente y las poblaciones de serpientes son los incendios, que provocan que gran cantidad de
individuos queden atrapados o escapen y sean eliminados por pobladores
La introducción de especies exóticas animales salvajes o domésticos introducidos por el hombre como
el jabalí, perros, gatos, o visones depredan gran cantidad de serpientes afectando sus poblaciones. Se
ha comprobado que en bosques de especies introducidas como pinos, espina corona, no se registran
reptiles, o estos son muy escasos.
Las especies amenazadas son las que tienen una elevada probabilidad de extinción o que se aproximan
a dicha situación de continuar las presiones directas sobre éstas o sus hábitats. La Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es una organización internacional dedicada a la
conservación de los recursos naturales, está integrada por expertos que contribuyen a dar a conocer el
estado de las poblaciones y su protección. En Argentina la Asociación Herpetológica Argentina,
integrada por especialistas, cumple esta función y en dos ocasiones han categorizado todas las especies
de anfibios y reptiles de nuestro país. Utilizando criterios científicos desarrollaron una metodología que
permitió establecer el grado de amenaza de las especies. Se incluyó información sobre las
características bio-ecológicas, de qué se alimentan, como se reproducen y cuantas crías tienen o
cuantos huevos ponen, cuál es su modo de vida: acuático, arborícola, subterráneo o terrestre, que tan
amplia es su distribución, como están conservados sus ambientes y qué grado de protección tienen (ej.
Áreas Protegidas). Y de esa manera se generaron diferentes categorías de acuerdo a los riesgos de
extinción: En peligro, Amenazada, Vulnerables; Insuficientemente Conocidas (cuando no hay
información de las variables en estudio) y No Amenazadas (sino tiene probabilidad que desaparezcan).
-Usar botas de goma-cuero caña alta, o polainas de cuero, previene 70 % de los accidentes ofídicos: las
mordeduras se producen en un 55 % en los pies hasta el tobillo, 15 % entre el tobillo y la rodilla.
-Evitar introducir la mano en sitios donde puede haber ofidios, usamos guantes de cuero (o
herramientas) para remover la leña-escombros-yuyos o revisar huecos: 30 % de los casos se producen
en las manos y antebrazos.
-Campañas educativas e informativas a todos los niveles sociales sobre prevención, identificación y
biología de los ofidios: en medios de comunicación masivos y a niveles formales desde la escuela
primaria.
-Los grupos de mayor riesgo son: trabajadores rurales con un 67 %, turistas con un 23 %, niños con un
7,1 %.
-Mantener las áreas libres de malezas alrededor de las viviendas, vías férreas, caminos, zonas de
desembarco, etc.
-Inspección cotidiana de viviendas, botas, rincones, lugares oscuros, depósitos, gallineros, chiqueros,
cajones, sobre todo luego de lluvias e inundaciones.
-Realizar un buen manejo de la basura (Reciclarla, enterrar lo orgánico) para no brindar alimento a
roedores que pueden atraer a víboras venenosas.
-Evitar la acumulación de escombros, leña, maderas, etc. que brindan refugio a los roedores y a las
serpientes.
-Controlar a los roedores.
-Extremar las precauciones los días de temperatura alta y elevada humedad, lluvias, inundaciones,
incendios, desmontes, llenado de represas
-Limpiar correctamente los sitios de acampe, y no dormir a la intemperie sobre el suelo en ambientes
naturales.
-En casas rurales colocar en la puerta una barrera de chapa o madera de 50 cm de alto,previene el
ingreso de ofidios a la vivienda.
-Inspeccionar el ambiente al que se ingresa (vivienda, carpas), luego de dejarlo deshabitado.
Un accidente ofídico es una emergencia médica que debe ser tratada con los medios adecuados y
cuanto antes, en un Centro de Salud. ES UNA URGENCIA REAL para evitar las lesiones locales o
sistémicas permanentes o en algunos casos la muerte. No hay que retardar el tratamiento y un mal
diagnóstico puede costarle la vida al paciente.
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