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Nuestro ensayo propone examinar el método de Trabajo Social con comunidades, con la
intención de valorar la dimensión que aporta dicho método a la práctica de la profesión. Esta
colectivo identifique sus problemas y necesidades, y actúe en relación con la solución de los
mismos. Para lograr tal implicación de la gente con su condición social es imprescindible una
El Trabajo Social Comunitario nos permite, como profesión, tener contacto con la gente en
su entorno para promover cambios y una transformación que a su vez provea las herramientas
tanto individuales como colectivas para ser partícipes de su calidad de vida. Este método
constituye la práctica social nos permite como profesionales del Trabajo Social ejercer la labor
de transformación estructural que requiere nuestra sociedad en función de obtener una vida
digna para todos como pueblo. Nos permite enfocar la intervención en el nivel macro del
sistema social humano, donde están las raíces de los problemas estructurales que dan base a
las desigualdades sociales. Es en este nivel que se sientan las bases de la exclusión, la
marginalidad y la pobreza que a su vez son los causas de la deserción escolar, las adicciones a
escenario que que nos permite una transformación que verdaderamente facilite la convivencia
un mismo escenario con familias, individuos y comunidad desde una perspectiva integral y
La comunidad como institución social constituye un objeto importante para el trabajo social
(Payne, 2012). Magaly Ruíz (2013) identifica el Trabajo Social con comunidades como el
método más amplio en la metodología de la profesión. Esta autora nos presenta una definición
del concepto planteada por Brager y Specht con una visión panorámica y definida del método
involucran en acción planificada para influenciar problemas sociales”. De acuerdo con Barroso (
Hay consenso en que el trabajo social con comunidad tiene sus orígenes en los inicios del
siglo 20 en Estados Unidos y desde entonces empieza a perfilarse como una profesión y se
reconoce como modalidad sistematizada cuando se adapta al proceso que indica el modo y
manera en que hay que actuar para provocar los cambios en una comunidad (Lillo & Rosselló,
2001). Esta modalidad fue considerada uno de los tres métodos de intervención clásicos, junto
posteriores con el propósito de ayudar a los países europeos aliados que habían sufrido las
era de inspiración religiosa y principalmente empírica cuyo propósito radicaba en mejorar las
condiciones de vida de las clases sociales desventajadas. La naturaleza y los objetivos del
trabajo social con comunidades están integrados a aquellos que son propios del trabajo social
Una de las líderes más destacadas del movimiento de las “casas de vecindad” fue Jane
servicio a los pobres su razón de existir (Zastrow, 2008). Adams consideraba que los
problemas sociales eran generados por la sociedad y para solucionarlos debía intervenirse en
elle desde su interior, para cambiar su condición. Menciona Zastrow (2008), que los líderes de
las “casas de vecindad” o” settlement houses” estaban convencidos de que al cambiar las
sociedad. Posterior a estos esfuerzos el trabajo social con comunidad fue reconocido como
desarrollo comunitario, a través de mejorar las condiciones de vida, implicar a las personas y a
los voluntarios a participar. Ruiz (2013), refiere que en el Informe Lane en la Conferencia
identificó este método como uno inherente a la práctica social. Añade Ruiz que este informe
mundiales con sus secuelas de problemas sociales. De acuerdo con Ruiz (2013) todos estos
fenómenos del comienzo del siglo 20 abren camino al origen del método de organización de
políticos. Refiere esta autora que es entonces que la profesión comienza a plantearse el lugar
que ocupa la organización de comunidad en el trabajo social, y el rol que debe desempeñar el
trabajador social en esta, al igual que se plantea como alternativa a los efectos de la
Revolución Industrial.
desarrollo de organizaciones compuestas por minorías. También, añade Ruíz, los programas
gubernamentales originados en la guerra contra la pobreza, tales como Head Start, los
Trabajo Social.
Existen diferentes enfoques para la intervención comunitaria de los profesionales del área
social. Zastrow (2008) presenta los modelos según la clasificación de Rothman y Tropman:
desarrollo local, planificación social y acción social. Zastrow refiere que el modelo de
los integrantes de la comunidad como la mejor forma de provocar cambios, por lo que a través
propuesta por las Naciones Unidas como “un proceso destinado a crear condiciones de
progreso económico y social para toda la comunidad, con la participación activa de ésta y la
mayor confianza posible de su iniciativa”. También comparte la definición de Rubin & Rubin
políticas que les afectan como una comunidad”. Estas definiciones involucran el empoderar a
las personas para que participen activamente en la identificación de problemas y las estrategias
para resolverlos. Bañez (1994) nos explica este modelo basado en una colaboración con las
entidades sociales, privadas, y de voluntarios que trabajan en un área para conseguir un mejor
nivel de servicios y de recursos. Refiere un enfoque de ayuda mutua más que de presión y la
creación de centros de recursos al servicio de las entidades. Pizarro (2012), presenta este
consensos y participación para lograr cambios deseados. De igual forma resalta la integración
de recursos de la comunidad, del Estado y otras instancias sociales para logara las metas y
objetivos previamente definidos. En este modelo los roles del profesional de trabajo social son
general, el desarrollo de la comunidad tiene como fin desarrollar comunidades de interés para
cuyo logro se orienta a través del enriquecimiento del potencial individual, la solución de
cualificados para guiar el proceso de cambio. Así la función del experto, en este modelo, es de
vital importancia tanto para identificar como para resolver los problemas sociales. Añade que
generalmente este experto es contratado por un segmento de la estructura de poder, por lo que
hay una tendencia a defender los intereses de su empleador y por ende el cambio social radical
no suele ser lo más importante dentro de este enfoque. Por su parte Ruiz (2012), plantea que
este modelo se implica en la creación, desarrollo y evaluación de servicios sociales tales como
vivienda, recreación, servicios de cuido, salud física y mental entre otros. Para esta tarea el
datos, para el diseño e implementación de programas (Zastrow, 2008; Ruiz, 2013). Ambos
autores concurren en que este modelo se enfoca en identificar necesidades, así como en
1994). Pizarro (2012) expone que el acercamiento desde el Estado en proyectos y metas para
reconocimiento superficial de los derechos económicos, sociales y políticos. Es por ello que
refiere que este modelo carece de una perspectiva de ciudadanía emancipada y de autonomía
El modelo de acción social presupone que existe una población en desventaja o inequidad
social, con necesidades insatisfechas que los convierte en víctimas, por lo que necesitan
organizarse para presionar a la estructura de poder y obtener un trato con justicia social
(Zastrow, 2008; Ruiz, 2013). Este enfoque, amplían, se centra en una redistribución del poder
y los recursos. Bañez (1994), lo presenta como acción política y a los profesionales como
marxistas o críticos. Por otra parte Pizarro (2012), indica que la acción social presupone la
imposición de políticas por parte de los sectores de poder. Añade que los logros de las
comunidades en estos casos están condicionados por las estrategias utilizadas, la capacidad
política-organizativa y por la fuerza que éstas generen. Menciona Zastrow (2008) que las
funciones que debe desempeñar el trabajador comunitario desde este enfoque son las de
defensor, agitador, activista, intermediario y negociador. También indica que las estrategias
ejemplos de este enfoque en los Estados Unidos menciona los boicots del movimiento de
derechos civiles en los años sesenta, las huelgas sindicales y las protestas de grupos
afroamericanos y nativos americanos. Los autores coinciden en que este modelo no es muy
utilizado por trabajadores sociales por el temor a represalias y penalidades por parte de las
agencias para las que trabajan. Pizarro (2012) plantea este modelo como un proceso político
que legitima la voluntad y capacidad de los grupos sociales para decidir sobre los asuntos que
le afectan.
Contexto puertorriqueño
En el contexto de Puerto Rico, la práctica profesional del trabajo social se inicia a finales de
los años veinte y comienza a practicarse con un enfoque comunitario, dadas las condiciones de
metodología la educación popular (Seda, 2009). Burgos (1997) en su escrito sobre las
pioneras de la profesión del trabajo social hace referencia al trabajo comunitario que realizaron
las primeras trabajadoras sociales en la década del treinta. Refiere que trabajaron
como medio para mejorar la calidad de vida. Ruiz (2013), al examinar la historia del método de
a la escuela rural como centro del desarrollo social comunitario y a la trabajadora social como
el enlace entre escuela y comunidad. Sin embargo, la implantación de los programas del
Nuevo Trato establecido por el gobierno de los Estados Unidos, promovió la contratación de
identificada por Seda (2009) como un golpe al trabajo social comunitario ya que se enmarcaba
a los trabajadores sociales a reglamentaciones federales que les restaba poder y autonomía
para desarrollar un trabajo de acuerdo con las necesidades de las poblaciones desventajadas.
comunitario (Pizarro, 2012). Se integró a la academia una visión crítica sobre el estado y las
políticas sociales a la par que se incorporó perspectivas ético-políticas del trabajo social
latinoamericano. Añade Pizarro que en las últimas décadas del siglo XX, muchos procesos de
derechos ciudadanos, enfoque que aun prevalece. Destaca también algunos procesos de
lucha comunitaria de finales de los sesenta y la década del setenta, entre los que figuran los
rescates de tierras como resultado del problema de falta de vivienda; los esfuerzos para
detener la explotación minera en los pueblos de la región central; la defensa de la Comunidad
Culebra.
Uno de los proyectos más representativos del alcance del trabajo social comunitario en la
actualidad lo constituye el Proyecto ENLACE del Caño Martin Peña. Este proyecto surge como
iniciativa del gobierno para comenzar un proceso de rehabilitar el Caño Martin Peña, un cuerpo
de agua de 3.7 millas que discurre entre varias comunidades Santurce y Hato Rey, en la
ciudad capital). En sus inicios el proyecto tenía como prioridad la obra de ingeniería y de
su objetivo a uno de justicia social y ambiental para sus residentes. Ello gracias al proceso de
(Cotté, 2012). La aprobación de la Ley 489, del 24 de septiembre de 2004, Ley para el
Desarrollo Integral del Distrito de Planificación Especial del Caño Martin Peña se logró gracia al
cabildeo y gestión asertiva de los líderes comunitarios que habían respondido al llamado de
terreno para distrito de planificación especial del Caño Martín Peña, mediante procesos
participación participativa que incluyeron más de 700 actividades aproximadamente dos años.
Los planes contienen la visión de futuro, estrategias en las áreas de desarrollo físico espacial,
vivienda y desarrollo económico comunitario y del capital social. Ley 489 fue otro mecanismo
que reúne a la comunidad, el sector público y sector privado para dirigir y coordinar las
iniciativas para el mejoramiento del sector. El Fideicomiso de la Tierras del Caño Martín Peña
fue un mecanismo novel de adquisición colectiva de las tierras que atiende el histórico
resultado de las fuerzas de mercado, garantiza vivienda asequible, permite generar ingresos
para reinvertir en el área y para la superación de la pobreza. El proyecto, indica Cotté (2012),
trabajar las situaciones de necesidad inmediata de los residentes para luego involucrarlos en
popular. Finalmente, refiere Cotté (2012), la participación ciudadana fue fomentada desde los
Preguntas de Guia
2. ¿Cómo genera fondos el Proyecto Enlace del Caño Martin Peña para sufragar sus
gastos?
Marco Conceptual
que es la base. Al respecto Carvajal (2011) argumenta que el termino comunidad hace
referencia a un “ámbito espacial de dimensiones relativamente reducidas, en el que existe una
término se utiliza para designar un pequeño grupo de personas que viven juntas con algún
propósito común, así como también se puede hablar comunidad aludiendo a un barrio, un
pueblo, o municipio. En otras ocasiones se aplica a un área más amplia como una región,
nación y hasta a un continente. Sin embargo hay que suponer que en todas esas realidades
debe existir algunas características por las que se les puede denominar de tal manera (Ander-
Egg 2005, según citado en Carvajal, 2011). Los aspectos que se destacan, indica, suelen ser
pertinencia) y que ello es lo que hace que la gente se perciba como parte de una red de
relaciones y lazos comunes que los identifiquen psicológicamente con la comunidad de la que
forma parte. Menciona el autor que es importante delimitar el alcance que se le da en el campo
de los métodos de intervención social, aunque sea relacionado con los que se les da en los
interesan a un método de acción social selecciona como los más importantes el territorio, la
población, los recursos/servicios y los lazos comunes que dan una identificación colectiva o
Es pertinente destacar los conceptos de espacio y a la calidad de relación que une a los
miembros de una comunidad ya que nos parece que son los elementos que entrelazan el
sentido de comunidad. Sobre ello señala el autor, citando Heller (1988), la necesidad de
enfocar la comunidad como sentimiento y no la comunidad como escena o lugar. Para concluir
sobre la elaboración del término nos merece la atención la aportación de Montero (2007) al
señalar que “una comunidad está hecha de relaciones, pero no solo entre personas, sino entre
personas y un lugar que, junto con la acciones compartidas, con los miedos y las alegrías, con
los fracasos y los triunfos sentidos y vividos otorga un asiento al recuerdo, un nicho a la
memoria colectiva e individual; un lugar del cual nos apropiamos y que nos apropia para bien o
para mal”.
completada con una identificación de las dimensiones que lo componen, de acuerdo con
Dumas y Séguier, según citado por Raya (2012). Estas dimensiones se representan a través
(2003) señala que estas dimensiones se corresponden con los aspectos resaltados por
autores como Freire (concienciación), Ross, Henderson y Thomas (la organización), y Alinsky
(la movilización). De los tres ejes o dimensiones Barbero identifica la organización como el más
central para comprender lo esencial del trabajo comunitario, por lo que el Trabajo Social
Trabajo Social. Resalta Barbero (2003), lo que destacan escritores como Ross, Henderson y
Thomas, que la tarea fundamental para los trabajadores comunitarios es juntar a la gente y
ayudarla a crear y mantener una organización que consiga sus objetivos. Barbero, siguiendo a
Dumas y Séguir, describe que el trabajo social comunitario como proceso de organización
colectiva enlaza el conjunto de operaciones por las que un grupo, una fracción de población
conceptos.
Figura 1. Dimensiones y tareas del Trabajo Social Comunitario
2 .
y mantener
3.
grupos
1. TRABAJO
Construir COMUNITARIO
Concientización
Organización
Movilización 4 .
6. de en
desarrollo social torno a la
elaboración
5. y la
aplicación de proyectos
Método de Investigación
Fernández & Baptista, 2006). Con ello pretendemos describir el fenómeno a estudiar. Este
estudio, tiene como propósito obtener información y conocimiento directo de los recursos
profesionales del Proyecto ENLACE del Caño Martin Peña sobre sus experiencias de trabajo
importantes de cualquier fenómeno que se analice (Hernández, Fernández & Baptista, 2006).
verídicos producto de las vivencias y experiencias de los facilitadores del trabajo comunitario.
De igual forma se utilizaron diferentes documentos de referencia tales como; la ley 489 Ley
para el Desarrollo Integral del Distrito de Planificación Especial del Caño Martín Peña del 24 de
septiembre de 2004; Revista Enlace Informativo y Periódico Raíces del Caño ambos
Proyecto.
Colección de Datos
individual. Las preguntas, de forma abierta, recogen información sobre la experiencia de los
Participantes
Proyecto Enlace del Caño Martín Peña ubicado en la Avenida Ponce de León 1957 en
Santurce. Los trabajadores sociales cuentan con Maestría en Trabajo Social Comunitario de la
Universidad de Puerto Rico en Rio Piedras y fueron contactados por vía telefónica para
coordinar visita. Los informantes fueron seleccionados por disponibilidad. Se les explicó a los
informantes el propósito del trabajo de investigación y cómo la información provista iba a ser
Hallazgos
Las trabajadoras sociales indican que el gobierno identifica las comunidades como unas muy
organizadas al reclamar sus derechos ya que han pasado por un proceso de desarrollo como
reconociendo que cada comunidad tiene sus particularidades. Refieren que el gobierno tiene
claro que las comunidades se encuentran bien organizadas y que además se ha dado un
Se informa que los fondos públicos se crean con el fin de viabilizar el dragado del caño a través
de la Ley 489 que crea la corporación pública del Proyecto ENLACE del Caño. Se someten
Uno de los mayores retos es lograr la identificación de los fondos para el dragado del Caño.
Las trabajadoras sociales señalan que el Estado trata de pintar en azul y rojo todo lo que tiene
que ver con la comunidad, y es importante que reconozcan esas familias que se encuentran
residiendo en ese lugar. Relatan que ese lugar era un mangle que los residentes rellenaron con
tierra el Caño para construir sus casas, y que esta gestión concuerda con el proceso de
industrialización en el cual la gente de la isla emigró del campo a la ciudad en busca de trabajo
para poder vivir y mantener a su familia. Por esta razón se instalaron en tierras que no se
estaban utilizando para construir sus casas. En este aspecto se acepta que las personas a
través de ese proceso taparon un cuerpo de agua, el Estado no estuvo disponible en ese
momento para satisfacer las necesidades básicas de vivienda. Añaden que es injusto porque el
refiere que cuentan con cuatro trabajadores sociales comunitarios, voluntarios que pertenecen
Refieren que la comunidad tiene la necesidad de trabajar con los determinantes sociales y
social que los políticos tratan de resolver con promesas cada cuatro años. Como fortaleza se
identifica el deseo y coraje de una comunidad que no se rinde ante nada y que busca que le
brinden un ambiente y una mejor calidad de vida para ellos y sus futuras generaciones.
Implicaciones
Las experiencias del trabajo social comunitario vividas a través del Proyecto ENLACE del
Caño Martín Peña son evidencia de la pertinencia del modelo en nuestra sociedad. Más aun
educación popular que se realiza a través del trabajo social comunitario se hace cada vez más
inminente para atender las múltiples dimensiones de la desigualdad social en nuestra sociedad
puertorriqueña. Entendemos las fuerzas que trabajan para dispersar y minimizar dichos
esfuerzos y el poder abrumador que ejercen para lograrlo. A través de la historia reciente se
han dado diferentes esfuerzos, pero carecen de la formalidad y estructura que le imparte la
disciplina de trabajo social y en muchas ocasiones son fragmentados por falta de coherencia e
integración. De ahí la pertinencia de contar con las destrezas especializadas del trabajador
social comunitario. En esta instancia se hace más que necesario el compromiso y la aportación
desde la academia para promover la formación universitaria en trabajo social comunitario tal
como lo requiere nuestra situación social e independientemente de las presiones del mercado.
Afortunadamente el modelo del Proyecto ENLACE del Caño Martin Peña, es un aliciente
para continuar los esfuerzos que dirijan hacia la transformación estructural de nuestra
Recomendaciones
La experiencia del Proyecto ENLACE del Caño Martin Peña nos convoca a provocar los
enriquecer nuestra formación. Tal como indica Cotté, la formación profesional ha estado sujeta
normativo, por lo que se requiere de una educación que promueva el pensamiento crítico.
del quehacer social puede ser uno de los instrumentos para la toma de conciencia. De la
participación se debe aspirar a la acción ciudadana como el mecanismo más poderoso para
logra la transformación. Tal como lo iniciaron las pioneras del trabajo social, tal como lo han
continuado tantos otros profesionales comprometidos, tal como estamos convocados a recorrer
el camino.
Referencias